По следам злодея

Глава 1. Кот учёный

На ветвях Сакуры расцвели нежно-розовые бутоны. Пейзаж стал напоминать ванильное мороженое со вкусом клубники. Всего несколько движений кистью, и лепестки осыпались светлым крошевом, теперь ассоциируясь с карамельными снежинками.

Мой учитель, Ямада-сан, обучая меня живописи, всегда сравнивал сложный оттенок с едой, чтобы объяснить лучше, какой цвет должен лечь на полотно. Например, фигурку сэнсэя, вырезанную из дерева, он обозначил «кофе с молоком». А скатерть, на которой стояла композиция из нескольких предметов, Ямада-сан назвал морковкой.

Я всегда улыбалась на уроках живописи. Не только потому, что учитель говорил забавные вещи. Просто я проникалась творчеством, жила в нём телом и душой. Я считала его своим истинным призванием.

Надо сказать, чувствовать цвета и оттенки вышло у меня не сразу. Пришлось исписать много полотен, чтобы рука почувствовала кисть. Да и учитель, по началу, не возлагал на меня большие надежды. Бывало, он просто подходил, брал карандаш и перечеркивал мои наброски своими умелыми размашистыми штрихами. А когда дело доходило до наполнения силуэтов цветовыми пятнами, то мне предлагали развесить мое готовое творчество в детском саду или в школе.

Упорным трудом я добилась высоких результатов в живописи, и Ямада-сан начал мною гордиться, демонстрируя мои работы, как пример для подражания, другим студентам.

По завершению университета я собиралась организовывать творческие выставки для продажи собственных картин.

Иоши-сан – мой хороший друг и однокурсник, уже начал разработку сайта, где покупатели смогут заказать картины, узнать расписания выставок. Благо Иоши обладал навыками программирования. Это помогло сэкономить деньги на будущий проект.

Не то чтобы моя семья нуждалась в деньгах. Наоборот, мой папа являлся важной фигурой…в определённых кругах. И, к сожалению, профессия художника его совершенно не устраивала. По мнению отца я должна была получить образование в престижном университете заграницей, а затем занять пост финансиста или юриста в нашем клане.

Мысли о неудавшейся дочери заставили меня поставить на почти готовом полотне огромную алую кляксу. Она стекала крупными каплями вниз, напоминая кровавые потёки. Сердце сжалось – как символично…

Раздалась веселая детская мелодия, которую я поставила на Кичиро-сама, правую руку моего отца и лучшего убийцу клана в одном лице. Сделала я это специально, хоть Кичиро уже и достиг почтенного возраста. Просто так я повышала себе настроение. Обычно убийцы Макото – оякатасама, главы якудза, звонили, чтобы назначить мне встречу с отцом.

Несложно догадаться при этом, что главой японской мафии и был мой отец.

- Да, Кичиро-сама, - ответила я после длительной паузы, пытаясь одновременно отмыть с полотна кляксу, - я вас слушаю.

- Хару-сан, случилась беда! Срочно приезжайте! Я выслал за вами водителя, он будет с минуту на минуту…

Сброс звонка. Я уронила кисть, заметив краем глаза, как красная полоса акрила протянулась за ней следом. Не стала тратить время на уборку. Если Кичиро-сама сказал, что случилась беда, то дела, действительно, плохи.

Я спешно оделась, не ощущая времени, выпорхнула наружу, на ходу запрыгнув в чёрный джип.

У моего отца ужасное призвание. Он дожил до почтенных лет лишь благодаря удаче. А недавно развязавшаяся война между двумя кланами Якудз, и вовсе заставляла нервничать. Я постоянно ожидала плохих вестей.

- Аки-сан, - обратилась я к водителю, - знаете ли вы, что произошло?

- Нет, Хару-сан. Вам все объяснят на месте. Нас не пускают в дом. Его оцепили со всех сторон. Было велено никому не входить.

Я дико перенервничала. Время тянулось, как горячая карамель, пока мы добирались до дома.

По приезду я просто выскочила из машины - спешила как можно быстрее узнать, в чем дело. Охрана не помешала, меня тут же пропустили, узнав дочь главы клана. И вот у двери комнаты отца меня буквально поймал в объятья Кичиро-сама, не дав пройти дальше. Я непонимающе посмотрела на него.

- Я должен предупредить тебя, Хару-сан, - Кичиро удерживал меня за плечи, обеспокоенно заглядывая в мои глаза, - то, что ты увидишь, вряд ли легко будет воспринять и осознать. Именно поэтому я не пускаю никого, в том числе своих братьев.

Сердце пропустило удар. Да что же там такое творится, что даже хладнокровным Якудза не дают пройти? Эти братья каждый день видели кровь. В голову пришла ещё худшая догадка:

- А мама и младший брат?

- Они там, - процедил Кичиро-сама, вцепившись в меня крепче, чтобы я не делала резких движений.

- Они…мммертвы?

- Я не знаю…

Проблеск надежды мелькнул в моей голове, и тут же угас. Если они не живы и не мертвы, то что тогда? Что с ними сделали?

Кичиро вздохнул полной грудью и пропустил меня вперед, не забыв зайти за мной следом, заперев дверь.

Я с ужасом осмотрелась, ожидая увидеть все, что угодно, только не пустую комнату. Повернулась к Кичиро, зло посмотрев ему в глаза – неужели такая шутка? Неужели отец вот таким способом решил изменить мою судьбу? Если не жить по его указке, то быть запертой в этом доме? Такой у него план?

Видимо, Кичиро все это прочел по моему лицу, поэтому сподобился, наконец, объяснить:

- Вон там, на полке, стоят три деревянные фигурки.

Я обернулась и подошла к книжному шкафу поближе, и на одной из полок, действительно, приметила три небольшие фигуры, которые очень сильно напоминали мою семью. Я взяла их в руки, внимательно рассмотрев. Подивилась, заметив, что художник даже плетеную ленту изобразил на запястье у папы. Я её подарила ему, когда ещё совсем крохой была. Он с тех пор эту ленту так и носил. Мама была одета в любимое кимоно, а братик испуганно смотрел вперед, приоткрыв рот и сжимая в руке наушники. Он любил слушать музыку.

- Что это? – насмотревшись, спросила я у Кичиро.

- Это твоя семья, - спокойно пояснил он, - их не убили. Их околдовали. Мы приглашали разных специалистов, но они лишь разводили руками или смотрели на меня, как на умалишенного.

Глава 2. Мир сказок

Яркое солнце слепило глаза. Приходилось щуриться, чтобы оценить обстановку и понять, где именно я оказалась.

Судя по всему, в сказочной стране сейчас было лето. Всюду слышались птичьи трели, вокруг росли стройные березки, а землю устилала свежая зеленая трава. Над полянкой ромашек кружили белые бабочки, жужжали шмели. Грудь наполнял свежий воздух. И среди всего этого великолепия не было ни единой души. Просто природа, лес, красивые полянки.

Здорово! Просто здорово! И как тут вообще ориентироваться?

- Ну и что стоим? – послышался угрюмый мужской голос. – Злодей сам не поймается!

Я осмотрелась, с удивлением понимая, что людей вокруг так и не появилось. Кота-сэнсэя я поблизости не обнаружила. Зато, опустив голову вниз, заметила красный клубок, выглядывающий из травы и моргающий маленькими чёрными глазками.

Честно говоря, едва сдержалась, чтобы не продырявить этот волшебный атрибут. Однако, я вовремя вспомнила, что кот отдал мне его не просто так.

- Ешкин кот, досталась же мне спутница! Русских слов не разумеет! – причитал клубок. – Не уж то учёный тебя языку не научил?

- Научил, - оторопело выдала я, соображая насчет того, как вообще неодушевленный предмет говорить мог.

- Чего язык проглотила тогда? Куда вести тебя, непутевая?

- А мне откуда знать? Кот сказал, ты дорогу покажешь. Я – гражданка Японии, а не сказочный фольклорный персонаж.

- Ээээ, Японии? – призадумался клубок. – Припоминаю что-то такое…Кот говорил, что как-то путешествовал по страницам манги, так еле хвост уберег. Сказал, там такие чудища водятся, что шерсть дыбом встает. Любит учёный по иностранным сказкам путешествовать. Профессия у него такая – быть просвещённым. А я, как ваш современный навигатор, мне куда сказали, туда я и повел. Так что говори, нерусь, а я поведу.

- Меня зовут Хару, - недобро проговорила я, понимая, что с этим негодником нужно быть построже, а то не заметишь, как на шею сядет, - будь добр, называй меня именно так.

- Фёдор Иванович, - представился клубок, - добро пожаловать в сказку, Харя.

- Хару, - вторила я, уже злясь, - откуда знаешь про современный навигатор?

- Это все общение с котом ученым сказывается, Хару, - насмешливо ответил клубочек, - он все знает о мирах сказочных и реальных. Все, что в книгах написано. Выбирай направление. Мое дело малое - сформировать маршрут.

- Веди меня к богатырю, - немного поразмышляв попросила я, - только выбери мне, пожалуйста, персонажа подобрее и посговорчивее.

Чутье мне подсказывало, что с этим Фёдором Ивановичем все не так просто. Атрибут мне дали хоть и магический, но с крайне паршивым характером. Двоих таких сказочных я точно не выдержу.

Клубок некоторое время молчал, а затем так хитро-хитро прищурил глазки:

- Готово, есть маршрут! Спеши за иной, нерусь. И смотри не отставай!

Дальше клубок понесся вперед, оставляя за собой красную нить.

Я двинулась следом, быстро перебирая ногами и удивляясь скорости сказочного. Он катился столь быстро, что приходилось то и дело ловить глазами удаляющийся красный шарик, мелькающий на горизонте. Причем, мелькал по кривому пути, зачем-то петляя между березками. Сначала я повторяла за ним, потом поняла, что клубок просто издевался. Более того, спешить за ним не стоило, ведь красная нить не кончалась и вела путника, невзирая на скорость его передвижения.

В общем, паршивец – этот Фёдор Иванович. Придется с ним провести беседу, но это потом. Сначала необходимо найти богатыря.

Путь до богатыря оказался долгим и утомительным. Пролегал он по лесам, полям, а потом потянулся к болоту. Подозрения, что клубок свернул куда-то не туда закрались, когда я оказалась по среди дремучего леса. Трава в этом месте кусалась и резалась, кустарники царапались, а ноги норовили утонуть по щиколотку в болотистой жиже. По земле стелился зелёный туман, а вместо птичьих трелей теперь слышалось угуканье совы. Когда дорога стала совсем невыносимой из-за того, что ветви кустарников то и дело хлестали по лицу, рукам и ногам, я пожалела, что не взяла с собой катану. Хоть катана и приметное оружие, но режет оно превосходно, даже несмотря на то, что ему уже очень много лет.

Терпение мое лопнуло, когда я увидела красный клубок, беззаботно катающийся прямо перед избушкой на курьих ножках.

Первым делом я раскрыла сборник русских сказок, найдя на страницах описание данной избушки. И судя по содержанию описания этой сказочной конструкции, принадлежала она местной злодейке, Бабе Яге.

Я зло уставилась на Фёдора, а тот и глазом не моргнув, сходу на меня заорал:

- И что это мы не торопимся, а? Я тут битый час тебя жду! Не на курорт попала!

- Ты сказал, что приведёшь меня к богатырю. Так, где же он? – холодно процедила я, сдерживая порыв ярости.

- Ты внесла уточнения, - пояснил недовольно глубок, - добрый и сговорчивый. И этот сговорчивый в ловушку к Бабе Яге попал. Так вот, изволь его спасти сначала.

Честно говоря, хотелось молнии метать. Теперь понятно, почему атрибут хитро на меня поглядывал, когда путь мне прокладывал. И зачем мне вообще герой, который за себя постоять не может?

Клубок недовольно засопел, пояснив:

- Да нормальный это богатырь, просто простоват немного. Вот его вокруг пальца все и обводят. Ты не серчай, а помоги ему. Алёшенька в ответ тебе, неразумная ты женщина, поможет. Это твой единственный вариант, Харя!

- Хару!!! И почему же единственный?

- Ты себя в зеркало видела? – изумился клубочек. – Ты ж олицетворение племени злодейского. Здесь басурман никто не жалует. А вот если ты добьешься уважения местного героя, то другое дело. Если будешь с ним вместе злодея ловить, то никто тебя обидеть не посмеет.

Понимала, что клубок даже где-то в чём-то прав, но раздражало все это. Испытывал мое терпение сказочный.

- И как же мне справиться с вашей Бабой Ягой? – я ещё раз перелистнула сборник до того места, где на цветной картинке была изображена очень страшная бабушка.