По ту сорону выбора. Когда смерть не спасает

Пролог

- Ее аромат дурманит мою голову. Она знает, точно знает, стоит ей лишь показаться мне на глаза, стоит лишь взмахнуть ресницами, устремляя свой взор в мою сторону хоть на мгновение… Пройдя мимо, качнув бедрами… Запахом ее любимых духов раздирая мне горло. Все… В очередной раз я повержен. Готов на все. Готов ради нее рвать безусловно. Это незыблемая истина. Она не просто объект желаний, она - абсолют. Я не сторонник высокопарных слов и вовсе не романтичная натура. Однако… Она гарант моего счастья, моя экспрессия и мой душевный покой. Я могу жить без нее. Но не хочу. Сейчас это единственное, что я знаю наверняка. Это единственное, что кристально понятно мне.

- А мне понятно, что ты болен. Это не любовь, это зависимость. И теперь мне ясно, почему она предпочла умереть.

Глава 1. Доминика

Глава 1

Доминика

Сегодня мой двадцать третий день рождения. И, проснувшись по привычке в пять утра, я лежу в своей кровати, в своем пустом доме, невидящим взглядом изучаю такой идеально ровный потолок, анализируя свою жизнь.

Как все начиналось? Художественная и спортивная гимнастика, акробатика, балет. Но затем в моей жизни появилось фигурное катание на коньках. Вернее, моя жизнь и стала катанием. Вот, собственно, и все, чем я занималась всю свою жизнь практически с того момента, как начала ходить. Спорт. Лед. Нескончаемые тренировки, соревнования, олимпиады. И снова тренировки. И все по кругу. На данный момент - я одна из самых востребованных, успешных и обсуждаемых личностей в большом спорте. Ну, так говорят...

Благодаря чему? За последние несколько лет я выигрывала почти все главные старты сезона: Олимпийские игры, чемпионаты мира и Европы, финалы Гран-при. Сначала среди юниоров, затем среди “взрослых”. Я ведь этого хотела?

Олимпийское золото. Двукратный призер Олимпийских игр, пятикратная чемпионка мира… Мой шкаф забит наградами, можно долго перечислять победы. Да, чемпионка. Да, с оригинальными особенностями. Да, есть талант, и я усердно трудилась. Ставила цели. Покоряла новые вершины. А толку?

Неужели это все? Ради чего я все это делаю? Когда наступит чувство радости? Чувство полного удовлетворения? Когда придёт осознание: "Вот! Вот оно! Счастье! Ах, вот ты какое, оказывается?!"

Мои мысли прервал сигнал будильника на телефоне.

***

Проведя свой день рождения, угадайте где?! Конечно, на льду, на очередной тренировке, я подумывала закончить на полчаса раньше обычного. Меня раздирали противоречия, ведь я совсем не знала, чем заняться, не имела никаких идей или планов и самое главное, будущее чувство вины уже сейчас кусало меня за пятки. Но я не сдавалась. Я говорила себе, что жизнь проходит и надо ловить момент. Ведь когда, если не сейчас?

Катая программу на автопилоте уже в тысячный раз, я совсем не замечала окружающих меня людей: их голоса словно доносились издали, а силуэты имели смазанный вид. Я привычно скользила по льду, снова и снова проделывая заученные выкрутасы, точно робот, слыша лишь как лед похрустывает под моими умелыми ногами.

Вдруг я вернулась в реальность: голоса стали громче, я снова видела, что каток заполнен, трибуны в основном пустовали, лишь кое-где небольшими группками собрались родители, неустанно передавая новые сплетни из уст в уста. А за моей спиной, не особо скрываясь, болтали «соперницы».

- Нет, ну ты видела, что она творит?

- «Лучшая исполнительница вращений…» - это тебе не цацки-пецки.

- Это еще что! А на какой скорости? Видала? А ее прыжки? Это вообще законно? Она вообще в курсе, что такое сила притяжения?

- Мне мама цитирует это каждый гребаный день: «…с невероятным количеством оборотов, точнейшей центровкой, с таким-то заклоном… А прогиб в спине какой!», достала, честное слово. Я ей и сказала, мол, так удочери ее, раз она такая распрекрасная. И все будут счастливы. Говорю, она тебе славу, деньги, гордость, а ты ей - мать заменишь, в семью играть будете. Она ведь сирота.

- Да ну тебя, - фыркнула вторая. - Зависть - плохое чувство. Ты лучше глянь на ее вращение в винте скрестив ноги, ни в жизни не повторишь с такой чистотой и точностью.

Глазами я отыскала своего тренера. Мужчина сорока с лишним лет не смотрел на меня. Его широкая спина и затылок с проседью были еще одним доказательством того, что я, должно быть, даже эту сложную программу откатала уже до совершенства. Я не сводила глаз с тренера и трех немолодых мамаш, которые были вовлечены в веселую беседу: сейчас им и дела не было до того, что происходит на льду.

Воспользовавшись моментом, я, не испытывая никаких угрызений совести, взглянула на выход. Решено. Сейчас иду в душ, одеваюсь и выхожу на улицу, буду просто гулять по улице. Туда-сюда, туда-сюда. Гениальный план.

***

Принимала душ я наспех. Во-первых, боялась, что чувство вины меня съест и я вернусь снова на лед, дабы отпахать еще оставшиеся полчаса, как положено было. Во-вторых, я так воодушевилась предстоящей прогулкой, что уже скорее хотела приступить к этому ответственному занятию.

Внутри все кипело, словно интуиция вопила мне: "Скорее выходи, а то все пропустишь!" Да и вообще, в любую секунду может раздаться свирепый рев тренера, от которого я улизнула, подобрав подходящий момент.

Быстро натянув белье, черные спортивные штаны и любимый худи, запрыгнув в любимые мягкие кроссовки сочного красного цвета, закинула все свое барахло в огромную спортивную сумку, взвалила привычно ее на плечо и рванула скорее на улицу.

Блин, шапку забыла надеть! Голова мокрая, а на улице уже довольно прохладно. Октябрь, всё-таки.

Ища глазами свой автомобиль, всегда забываю, где парковалась, я увидела свой новенький Кашкай через дорогу у кофейни. Отличная идея! Сейчас закажу себе самый сладкий и самый неполезный кофе со всевозможными добавками. Возможно, даже позволю себе какой-нибудь вредный и очень калорийный десерт. Да, решено. День рождения, как ни крути. Устрою себе праздник…

Остановившись у дороги, я снова вспомнила про шапку. Где же она? Неужели забыла ее и придётся возвращаться? Нет! Неетушки! Я ее сейчас найду! И пусть только попробует оказаться не здесь. Сунула руку в карман широких штанов. Тут пусто. Второй карман, только телефон. Настал черед безграничного кармана худи, я нащупала ключи от машины, ключи от дома, наушники и еще много всякой мелочи.

Ладно, обойдусь капюшоном. Он достаточно большой и удобный. Но долго так не погуляешь.

Рано расстраиваться. Посижу в кофейне, выпью кофе, съем десерт, а дальше посмотрим. Может в сумке найдется моя пропажа?! Стоило все-таки высушить феном волосы…

И собиралась я натянуть капюшон на голову. Свободной рукой натянула, получилось как-то криво, не видно ничего. Сумка начала съезжать с плеча, давай ее поправлять той же рукой. Вторая рука запуталась в наушниках в кармане. Пыталась быстро достать ее, уже психуя, сделала шаг на дорогу, наушники вывалились из кармана, вместе с ними и ключи одни, вторые.

Глава 2. Доминика. Дэнийл

Глава 2

Доминика

Просыпаться было тяжело. Все тело болело от жуткой крепатуры, подобного я не испытывала очень давно. Голова болела еще сильнее.

Перевернулась на правый бок, замахнулась рукой на прикроватный столик, пытаясь нащупать свой телефон.

Странно, где он? И который час? Не дай бог я все же проспала и опоздаю на тренировку! Почему так болит голова? Где телефон? Шапка пропала, голову надуло, телефон тоже испарился. Что за мистика бермудского треугольника?

Моментально в моей памяти всплыли странные воспоминания. Я резко села, оглядываясь по сторонам.

Так, глубокая ночь. Я в своей спальне, это моя кровать, мое любимое постельное белье. Даже тень веток падает сквозь окно именно так, как должна.

Наверное, мне все это приснилось. Точно… Не могло же случиться в реальности… Но как я попала домой?

Я взяла стакан со столика, он был пуст. Придется идти на кухню, пить жутко хочется. И откуда такая усталость? Может, я заболела? Меньше надо ходить октябрьскими вечерами по улице с мокрой головой!

Странное ощущение. Не помню точно, когда болела в последний раз: может лет шесть или семь назад. Когда еще Эдгар был жив… Он мне суп варил и чай заваривал… Самый вкусный чай в моей жизни...

Предалась я счастливым и одновременно грустным воспоминаниям, пытаясь подняться с постели. Откинула одеяло, свесила ноги с кровати. Они, кстати, странно вибрировали. Как, впрочем, и все тело… И вдруг…

В чем это я? Вчерашние трусики и майка? Носки?! Не могла я лечь спать в этом. Я никогда так не сплю… Что было прошлым вечером, черт возьми? Как можно совсем ничего не помнить безо всякой причины? Не могла же я напиться?! Нет, конечно. Я не пью спиртные напитки. И я бы помнила хотя бы начало этого “веселья”.

Поднявшись с постели, сделав несколько неуверенных шагов, я отметила, что в ногах очень странное ощущение, непривычное. Встав у окна, я посмотрела в свое отражение в большом зеркале на стене у туалетного столика. Вроде все в порядке, ноги, руки без видимых травм. А в памяти всплыли картинки, как я смотрела на саму себя, лежавшую на мокром асфальте. Внутри все сжалось. Жуткое зрелище… Будто там лежал манекен, которому выкрутили все конечности в разные стороны, что даже смотреть было больно. Но ощущение было такое, словно я до сих пор помню тот момент из сна, словно я это действительно ощутила. Визг шин, мощный удар раньше, чем я поняла, что происходит. Сальто получилось такое себе… Обычно у меня выходит гораздо лучше… Боли сначала не было, я совсем не могла понять, что произошло. Но, лежа на асфальте, до меня начало доходить… Я не могла пошевелить ничем. И даже дышала с трудом. Да, дышать было больно и тяжело. Потом в кармане зазвонил мой телефон… Интересно, кто звонил и зачем? Я срочно должна найти его и узнать… Возможно, это был важный звонок… Наверняка так и есть… Мне редко кто звонит, очень редко.

И я решительно направилась на поиски телефона. Обшарила всю двухметровую кровать, проверила подушки и одеяла, нигде нет! Под кроватью тоже… На туалетном и прикроватном столике - нет. Впервые сталкиваюсь с подобной ситуацией. Обычно телефон всегда на своем законном месте.

Почему дверь спальни закрыта?! Сколько здесь живу - это впервые. Эта мысль пришла почему-то с опозданием. Не знаю зачем, но я схватила пилочку для ногтей и пустой стакан. Серьезно вооружилась, ничего не скажешь.

Нажала на дверную ручку, медленно толкнула. И остолбенела.

***

Я все еще сплю? Где остальная часть моего дома? Открыв дверь, я должна была, по идее, оказаться в просторном коридоре, где много окон, из которых открывается прекрасный вид! А на деле - я стою посреди просторного холла, залитого солнцем, высоких арок и каких-то жутких колонн в форме непонятно чего, словно огромный фантастический гигант навалил несколько кучек из черного мрамора. Фу… Что за гадость? Кто это придумал?

Вдруг мое внимание привлекли звуки падающей воды и что-то похожее на чириканье птиц. Я настороженно прошла между этими мраморными “кучками” и моему взору открылась нереальная картина! На ясном нежно голубом небе сияли звезды! Это даже невозможно представить! Невероятно и потрясающе! Как такое вообще может быть? Я далеко не ученый, но даже я понимаю абсурдность увиденного. Стоя на очень большом “балконе”, я огляделась по сторонам. Изумительно! Но стоило мне опустить взгляд ниже, я чуть не рухнула в обморок, как изнеженные леди в старом кино.

- Нравится? - вдруг раздался спокойный голос позади.

Резко обернувшись, я увидела мужчину из своего сна. Тот, что умеет говорить и не ведет себя совсем как… Нормальный, короче.

- Я сплю? - аккуратно спросила я, недоверчиво глядя по сторонам, а затем и на собеседника.

- Нет, ты не спишь, - равнодушно произнес он.

- Я в коме после аварии и замкнута в своем подсознании?

- Нет, отнюдь.

- Я схожу с ума? - озвучила я очередную версию, стоя на месте, как вкопанная.

- Тоже не угадала, - скучающим тоном подвел итог мужчина. Я молчала, выпучив на него глаза и теряясь в догадках.

И ничего, что я в трусах и майке, с растрепанной копной на голове, а в руках пилочка и пустой стеклянный стакан. Меня не смущало это сейчас ни грамма. Как и моего собеседника, судя по всему. Вид у него был таким, словно я не оправдала ожиданий. Да он сейчас завоет от скуки!

- Мне дальше отгадывать? Мы простоим так до вечера…

Мужчина хохотнул.

- Нет, ты не спишь и с ума не сходишь, ты не в коме. Ты умерла там, и родилась заново здесь. Как я и говорил.

- А что это? Где я? Это звезды на дневном небе? А там странные “кучки”, ужасная безвкусица! А там моя спальня… И ночь за окном! А здесь… Мы парим? Я не уверена, что могу сейчас доверять своим глазам, но внизу вода, а это причудливое здание парит над водой!

- Да, все так и есть.

- Оо… - лишь сумела я произнести, кивая, мол, все понятно.

Мужчина спокойно смотрел на мое удивленное лицо, пока я приходила в себя, пытаясь переварить весь этот бред.

Глава 3. Вероника

Глава 3

Вероника

Этот день обещал быть насыщенным. Проснувшись в полседьмого утра, я отругала себя за то, что согласилась нянчить детишек своих горячо любимых подруг. И вместо того, чтобы свой выходной день полностью посвятить себе или, как минимум, выспаться, я все-таки не смогла отказать. Отключив сигнал будильника, я заставила себя сползти с кровати и отправиться в ванную.

Прохладный душ немного привел меня в чувства. Промокнув волосы полотенцем, я расчесала их, но сушить не стала, затем наспех вытерлась, надела трусики и короткое платьице из тонкой ситцевой ткани, и босиком прошлепала на кухню.

Ну и жара… Ещё такая рань, а уже душно. Выпив стакан прохладной воды, я принялась готовить творожную запеканку. Перемешав все ингредиенты, добавила немного изюма. Выбрав необходимый режим, установила время и температуру. Таймер на мультиварке начал отсчет.

Затем я принялась готовить кофе. Обычно, я не пью кофе на голодный желудок, но сегодня мне понадобится много энергии, а проглотить сейчас завтрак я все равно не смогу. Из-за этой неимоверной жары, что стоит уже больше недели, аппетита вовсе нет.

Пока кофемашина делала свое дело, заполняя пространство тихим урчанием и невероятным бодрящим ароматом, я прошла в ванную, снова расчесала свои слегка подсохшие рыжие кудри и собрала их в высокий пучок на самой макушке.

Кофемашина издала характерный звук, оповещая о завершении приготовления напитка. Добавив в маленькую чашечку кремового оттенка побольше жирных сливок и сахара, я села на широкий подоконник декоративного окна, что разделял кухню и прихожую.

Из распахнутого окна прихожей, что выходит в небольшой уютный дворик, доносилось пение птиц, а солнечные лучи пробивались через тонкую ткань коротких штор ярко оранжевого цвета.

И никаких посторонних звуков, никакой суеты будних дней. Вот единственная причина, почему я люблю просыпаться рано в выходные дни. Всего несколько часов идеальной тишины, где нет ни звука проезжавших автомобилей, ни голосов людей. Ощущение свободы, покоя и умиротворения.

Сделав ещё один глоток ароматного напитка, мою идиллию вдруг нарушил какой-то странный шум, доносящийся из гостиной. Я метнула взгляд на распахнутую двустворчатую деревянную дверь высотой почти до самого потолка. Что это могло быть? Даже предположить не могу. Просидев полминуты, я решила, что мне почудилось. Как вдруг звук повторился.

Я спрыгнула с подоконника и прошла в гостиную.

Просторная комната тоже была залита солнцем. Большой диван светло серого цвета и большой телевизор на противоположной стене - это все, что было в комнате, не считая трех больших картин напротив окна. Комната просторная и не захламленная мебелью - все как я люблю.

Я прошлась по комнате в поисках непонятного шума, даже заглянула под диван, затем во все углы, но ничего подозрительного так и не обнаружила.

И тут раздался звонок в дверь. Вот черт, так и не успела спокойно допить кофе.

На пороге стояли мои подруги: маленькая и хрупкая, крашенная блондинка с голубыми глазами - Яна, держала на руках годовалую дочь, а ее пятилетний неугомонный сынок стоял, схватившись за мамину ногу; и Дарина - темноволосая и кареглазая, высокая и фигуристая, уже подталкивала троих своих непосед в мою сторону, словно боялась, что я вот-вот могу передумать.

- Ну, привет, детвора. Чего стоим? Кого ждем? У нас сегодня с вами очень много дел, так что нечего время терять. Быстро все разуваемся, моем руки и начнем…

- Привет, самая любимая подруга! - улыбаясь во весь рот, протянула Дарина и громко чмокнула меня в щеку.

- Доброе утро, наша спасительница! - хохотнула Яна.

- Да я вообще герой, судя по всему. С утра пораньше меня расхвалили, хотя я ещё ничего не сделала. Посмотрим, что будет через пару часов.

Детишки пробубнили "доброе утро" каждый на свой лад, зевая и потирая глаза. Обняли меня и принялись снимать обувь, усевшись на вместительный пуф, а кто просто на пол.

- Не успеешь и глазом моргнуть, как мы уже вернёмся! - убеждала меня брюнетка, а блондинка лишь улыбалась, не веря своему счастью, не забывая кивать.

- Да-да, конечно. А то я не помню, что было в прошлый раз, - обреченно вздохнула я, закатив глаза.

- Вот поэтому ты и самая лучшая в мире подруга… Кто бы ещё согласился с ними сидеть, так ещё и повторно? Никто! Вон, даже свекровь – ни в какую… - привычно завелась с пол оборота Дарина.

- Да ладно тебе, не начинай. Не порть себе настроение с самого утра. Все будет хорошо. Купите новых шмоток, да побольше. Выпейте по коктейльчику, слопайте по какому-нибудь десерту. А мы даже скучать по вам не будем, нам будет некогда. Все, вперёд! И не звоните нам. Пока-пока, - выпроваживала я двух молодых мам. - Дети, помашите мамам пока. Вот так, молодцы какие, умнички мои.

На удивление - никто из детей не истерил.

Выталкивать и уговаривать мам долго не пришлось, они активно махнули детишкам в ответ и спешно удалились, закрыв за собой дверь. Лишь напоследок пригрозив пальцем со словами "видите себя хорошо".

- Итак, предлагаю поиграть в игру. Все строимся паровозиком и идем мыть руки. Каждый, кто уже помыл, вытирает ручонки и строится в новый паровозик. А дальше паровозик отправится на кухню, будем пить чай и кушать вкусную запеканку. И только в самом конце, кто хорошо справится с такой игрой, к чаю получит ещё кое-что вкусненькое. Кто у нас самый старший тут?

- Я! Мне уже шесть с половиной!

- Серёга самый старший!

В один голос провозгласили двое мальчишек.

- Значит Серёга у нас будет вести паровоз. Он ведь самый взрослый, поэтому будет направлять остальных. Давай, Серёга. Становись. А вы позади, вот так. Вперёд. Кто знает, где ванная?

- Я знаю! - снова затараторил Серега.

- Супер! Итак, машинист, мы готовы. Полный вперед! Как делает паровоз?

И раздались из детских уст: чух-чух, ту-ту, и все в таком духе. В самом конце я с годовалой Соней замыкали этот каламбур.

Глава 4. Доминика

Глава 4

Доминика

Открыв глаза, я поняла, что выспалась. Но в моей спальне и за окном стояла непроглядная ночная тьма. Пролежав еще несколько минут, я убедилась, что уже не усну. И через секунду, как по щелчку пальцев, ночь сменилась ранним утром. Комната утопала в теплых солнечных лучах. Я резко села на кровати. Раздался решительный стук в дверь.

- Я могу войти? - послышался голос Руи.

- Входи, раз такая срочность… - промямлила я, приглаживая волосы на голове, принимая невозмутимый вид.

Мужчина не заставил себя ждать. Дверь распахнулась, он вошел.

- Я ждал, когда ты проснешься, не хотел будить. Вчера ты сильно устала… В общем, пора приступать к обучению. Многое надо изучить еще. Жду тебя через десять минут в обеденном зале за завтраком, - выдал на одном дыхании утренний гость.

Вид у него был такой, словно он встал несколько часов назад и уже успел полностью проснуться, сделать зарядку, выпить литр кофе и теперь был полон энергии и энтузиазма.

- Пятнадцать, - зевая, хриплым голосом я внесла свои коррективы.

- Хорошо, через пятнадцать минут. Сама доберешься?

- Доберусь.

- Время пошло, - отчеканил он, словно на военном параде обращался к солдату.

Ты смотри, командир какой… Деловой.

Я плюхнулась обратно, утопая в своих любимых мягких подушках. Взглянула на прикроватный столик, стакан был пуст. Снова.

Кое-как я сползла с кровати и поплелась в ванную комнату. Было мне как-то нехорошо. Приняла контрастный душ, умылась, причесалась, оделась и поковыляла на завтрак.

- Ты опоздала, - встречал меня недовольный Руисерт.

Он уже стоял у моего стула. Когда я подошла, он снова помог мне сесть за стол. Каков джентльмен!

- Угу, прости. У меня нет часов. И телефона нет. Как тут ориентироваться во времени? По звездам? По солнцу? - безучастно изрекла я, дрожащей рукой схватив что-то наподобие графина с розовой водой. Мужчина перехватил сосуд, налил мне полный стакан. Я осушила его залпом. Руи странно косился на меня, но все же обошел стол и сел на свое место, напротив меня, как и вчера.

- Руи, а почему вы не помогаете землянам? Вы ведь можете излечить все, что не можем мы. Это ведь доброе дело. И вообще, почему человечество не знает о вашем существовании? Почему вы скрываетесь от нас?

- Это довольно сложные темы для обсуждения за завтраком, которые требуют иной обстановки и не нам с тобой решать подобные вопросы…

-Возможно, но все же…

- Скажем так… У человечества есть все шансы спасти себя, свою планету, свое настоящее и будущее. Но люди этого не хотят. А какой смысл помогать тому, кто не желает твоей помощи?

- Наверное, ты говоришь о тех, кто заправляет в нашем мире… В чьих руках власть и знания, кто управляет всем. Но обычные люди ведь не виноваты в том, что во главе стоят такие алчные и…

- А кто виноват? Неужели ты думаешь, что помоги мы вам раз, второй, десятый - это что-то изменит? Нет. Вы еще не готовы. Вы не оцените этот добрый жест, а начнете лишь требовать больше. Внутренне вы еще не доросли до этого. Вы не хотите стать лучше, жить лучше. Вроде как хотите, но это лишь слова. Все человечество - малые дети. Они еще не наигрались. Они сами должны прийти к полному пониманию себя и окружающего мира. И только тогда земляне будут готовы к переменам. Но, судя какими темпами вы движетесь, пройдет еще не одна сотня лет. Несколько поколений должно смениться. И будут рождены новые люди. Вот они и будут готовы осознать и принять жизнь. Будут готовы создать новую жизнь.

Я смотрела на мужчину и внимательно вслушивалась в его слова. Возразить было нечего. Да и не хотелось даже.

- Ты не голодна? Почему не ешь?

От столь резкой темы я будто очнулась.

- Почему твой напарник по несчастью не завтракает с нами, не обучает меня и не появляется вообще? Ему по статусу не полагается находиться в одной комнате с таким “недоросшим” существом, как я? - без каких либо стеснений выдала я очередной интересующий меня вопрос.

- Что? Нет. У меня есть ответ, но ты забегаешь немного вперед.

- А ты попробуй мне объяснить. Вдруг я сумею понять? Вот вы удивитесь, наверное…

- Перестань. Никто о тебе не думает так…

- Что вы скрываете от меня? Ты все время пытаешься улизнуть от ответа. Что я здесь делаю? Чем заслужила честь быть здесь, среди таких моралистов и высших существ? Говори правду.

- Все сложно и весьма запутанно.

- А ты попробуй вкратце и по существу. Я в тебя верю, - не унималась я, глядя в глаза собеседника, что слегка напрягся.

Пока он молчал, я откусила кусок ароматной булочки. И не булочка это вовсе, и совсем не ароматная. Понятия не имею, что это такое. Но внешне похоже на мучное изделие, на пончик. А в итоге, оказалось что-то совсем безвкусное. Но я дожевала и проглотила. Надо же чем-то мне питаться.

- Либо ты отвечаешь мне, либо я тоже стану в позу. А я могу быть упертой, уж поверь, - бесцветным голосом пригрозила я мужчине. А как он испугался моих угроз, прям сразу мне все взял и выложил… Ага.

- Ты меня шантажируешь?

- Именно. Не буду ничего учить, не буду вообще выходить из комнаты. Буду вести себя как типичный представитель своей расы. Устрою забастовку. Да, а чего ты ожидал?

- Я надеялся на твое благоразумие. Мы спасли тебе жизнь. Думаешь ты в выгодном положении, чтобы говорить со мной в таком тоне и выдвигать мне свои условия?

- А я рискну. Терять мне особо нечего уже. Не убьете же вы меня? А, если даже и так, значит вы не такие уж и высоконравственные существа. Вот и проверим. Что ты там мне говорил? Вы цените честь, держите слово и клятва для вас не пустой звук? Вперед. Хватит лирики. Хочу знать, на что именно я подписываюсь.

- Я не могу тебе сказать. Я связан клятвой.

- Значит зови своего господина. Пусть потерпит меня две минуты, от этого еще никто не умирал. Даю слово.

Я снова откусила кусок непонятно чего, прожевала и проглотила. Мужчина молча обдумывал новые правила игры.

Глава 5. Доминика. Дэнийл

Глава 5

Доминика

И снова я просыпаюсь в своей спальне. За окном уже светло. Даже представить не могу, который час… В последнее время подводят меня мои биологические часы.

Я не спешила подниматься. Размышляла о грустном: мало того, что я “дома” погибла в свой день рождения, теперь еще и здесь почти умудрилась. И что за непруха меня настигла?

Мне было лень сделать даже малейшее движение пальцем. Я улеглась поудобнее, уткнувшись лицом в подушку. Чем это от меня пахнет? Аромат приятный и, кажется, знакомый. Я уже пахла так… В прошлый раз, после «воскрешения». Интересно, что это за запах такой? Травы? Понятия не имею.

Я снова перевернулась на спину. Я вслушивалась в тишину и смотрела в потолок. И как Руи это делает? Все настолько буквально воспроизвести, учитывая каждую мелочь. Пару недель назад я убила комара, что сидел на потолке: я швырнула в него маленькой подушкой, а след на гладкой поверхности так и остался. Он мозолит мне глаза все это время, но я не из тех, кто быстро сдается.

И тут меня осенило! А разве был этот след прошлой ночью? Нет?! Или я просто не обратила внимания? Не помню…

Я молниеносно вскочила с кровати и распахнула дверь. И остолбенела. Я дома!

Но как? Почему? Неужели они все же решили меня вернуть обратно? Решили, что со мной каши не сваришь, незачем тратить на меня свое время и нервы… И нашли кого-то более подходящего?! На мое место?! На мое?! Даже не поставив меня в известность?! Сволочи! Бесчувственные подлецы!

Я была в бешенстве!

И стою я, значит, в дверном проеме снова в трусах и в футболке, благо носки сняли с меня в этот раз, ненавижу спать в носках! Злющая, что красноречиво видно на моем лице и в позе: широко расставленные ноги, руки аж трясутся от напряжения и ярости, кулаки сжаты, словно я стою на ринге в ожидании своего противника, которого разорву в клочья одним своим взглядом! И тут, как ни в чем небывало, медленно выплывает из-за угла сам Домашний Господин!

Мужчина держал в руках какую-то книгу. Что он там читает? Он медленно шел, опустив глаза в текст, словно нашел там что-то мега увлекательное. Но, ощутив на себе мой тяжелый офигевший взгляд, машинально поднял глаза. О, да! Это свершилось! Зрительный контакт случился! Это вам не шутки!

А как одет необычно! Вернее, он одет, как всегда - в своем инопланетном одеянии, что в данной обстановке кажется еще более странным. Его “господинский” костюм с золотой вышивкой сидели изумительно! Широкие плечи казались еще шире, а осанка какая… Узкие бедра… И... домашние тапочки!

- Какого хрена? Это... Это мои тапочки! - ткнула я пальцем на его ноги.

Вернее, я их купила специально для будущего парня... Но, так как гостей мужского пола, да и женского, у меня не бывало, лежали тапки новые, еще в упаковке в прихожей уже долго.

Лишь доля секунды, и он снова опускает глаза в пол. Снова принимает убийственное выражение лица, поза тоже резко изменилась. Не осталось и намека от его вальяжного вида.

- Доброе утро, Доминика, - прохрипел он странным тоном.

- Ты надел мои тапки? Кто тебе разрешил их взять? Они ведь новенькие лежали! Я специально их хранила, вдруг ко мне мужчина… эээ, вернее, гость придет когда-нибудь! Ты все испортил! - не унималась я. Ишь, расхаживает у меня дома, как у себя!

- Так… А я чем тебе не мужчина и не гость? - не растерялся он.

Я осеклась. И вправду… Мужчина? Очень даже… Гость? Гость, вроде.

- Ладно. Если что другие потом куплю… - пробубнила я, насупившись.

- Ты очень великодушна, благодарю, - в тон мне ответил мужчина-гость.

- Ты что здесь делаешь? Что я здесь делаю? - размахивала я руками.

- Ты тут живешь, разве нет?

- Ну… Да. Но я ведь умерла. В смысле… Я раньше здесь жила. Но теперь я ведь с вами живу! С тобой и Руи. Где Руи?

- Руисерт остался на Эсталии. У него есть неотложное дело, - мужчина закрыл книгу и скрестил руки за спиной, разглядывая осенний пейзаж за прозрачным стеклом.

- А мы почему здесь? Я проснулась и решила, что вы вернули меня обратно… Но раз ты тоже здесь… - размышляя вслух, я сделала несколько шагов к гостю.

Мужчина от этого собрался еще больше. Отступил назад, снова стал вполоборота, продолжая сверлить настороженными глазами мое окно. О боже, да что с ним такое?! Он никогда раньше девушек не видел ближе, чем на расстоянии десяти метров? Он что - вырос в какой-то секте или на необитаемом острове, где жили лишь мужчины? И он дал обет безбрачия? Только не это.

- Да что ты дергаешься от каждого моего движения? Хватит уже!

- Я не дергаюсь.

- А как это называется?

- Что?

Дурака валять решил?! Посмотрим.

Я сделал показушно еще один широкий шаг в его направлении. Мужчина подавил порыв отступить назад. Сколько же сил потребовалось ему, чтобы остаться на месте. И, кажется, мое поведение его неимоверно раздражает...

Я сделала еще один шаг, пристально за ним наблюдая. Кажется, ему поплохело. Он сильно сжал челюсти. Плечи напряглись еще сильнее.

- Перестань, - требовательно скомандовал он.

- А что такого? Я не кусаюсь… Ну, в смысле… Надеюсь, ты понял, о чем я…

- Я понял. Все равно, перестань, - процедил “господин”.

Оставшиеся метров пять я сократила еще на один широкий шаг. Мужчина не выдержал. Он отступил.

- Какого черта? Ты Домашний Господин или кто? Чего бежишь от меня?

- Домашний Господин? Что за чушь? - развеселили его мои слова.

Мне кажется, от такого сильного напряжения и моего наступления, мужчине грозит психологическая травма на всю жизнь. Вон, уже улыбается на мою болтовню… Срыв не за горами.

- От меня плохо пахнет?

- О, Аед! Я не знаю как от тебя пахнет, - возмущенно вскинул брови он.

- Я тебе так противна?

- Ты сводишь все не в ту сторону.

- А что такое? Если не скажешь мне, я буду бегать за тобой по всему дому, если надо. Это такая жестокая пытка. Догонялки, называется, - скрестила я руки на груди, вздернув подбородок.

Глава 6. Вероника

Следующий день начался в восемь утра. Кто-то весьма настойчиво трезвонил в мой дверной звонок. Чертыхнувшись, я быстро натянула трусики, домашний спортивный топ и широченные шорты.

Заглянув в глазок, я закусила губу.

- Какого черта? - выругалась я вслух, не ожидая, что темноволосый улыбающийся мужчина услышит мои слова через дверь.

- И вам доброе утро, Вероника. Вы забыли о нашем вчерашнем разговоре?

- Не забыла. Но о времени мы не договорились. Я надеялась на ваше благоразумие… Почему так рано? - возмущалась я, не решаясь открыть дверь.

- Много работы. Лучше раньше начать, - невозмутимо ответил мужчина.

- Дайте мне две минуты.

- Конечно. Мы подождем. Не торопитесь.

Залетев в ванную комнату, я одной рукой расчесывала волосы, другой - чистила зубы. Завязала небрежный пучок, умыла лицо, быстро нанесла крем.

Открыв входную дверь, я пролепетала “доброе утро”, пропустила трех мужчин в чистой робе с инструментами, стремянкой и прочим инвентарем. Последним вошел кареглазый, одаривая меня подозрительно веселой улыбкой. Его напарник сегодня отсутствовал.

Деловым тоном кареглазый мужчина отдал короткие распоряжения строителям, затем прикрыл дверь гостиной.

Я уставилась на него, вскинув брови.

- Сейчас они начнут шуметь. Да и пыль будет лететь. Мы вас разбудили? - резко сменил он тему.

Его веселый взгляд блуждал по моему телу. Я закатила глаза, потом отвернулась и направилась на кухню. Мужчина хохотнул и последовал за мной.

Включила чайник. Из холодильника достала большое блюдо с остатками вчерашней запеканки. Отрезала два куска, переложила на новенькие тарелочки, которые я всего неделю назад выбирала со всей тщательностью и ответственностью.

Раздался сигнал закипевшего чайника. Налив ароматного черного чая с бергамотом из заварника, я долила кипятка в пузатые чашки, добавила по две маленькие дольки лимона и сахара по своему вкусу. Поставила тарелки и чашки на стол.

Все это время мужчина стоял в проходе, наблюдая за моими действиями. Все так же храня молчание, я подняла на него свои глаза, приказав сесть за стол. Его губы растянулись в улыбке. Он медленными плавными шагами начал приближаться. Покорно усевшись за стол, откинулся на спинку, следя за моим движением руки. Я размешивала сахар в его чашке. Затем присела на свое место и встретилась взглядом с пытливыми смеющимися глазами. Сейчас они казались не такими темными, как раньше. Золотистые крапинки словно только сейчас появились.

- Как прошел ваш вчерашний вечер? Надеюсь, вы сумели успокоить маму? - вдруг произнес мужчина, вежливым тоном.

- Ну… Я сделала все, что было в моих силах. Вечер прошел на удивление хорошо, - вздохнула я.

Мужчина наконец отправил в рот маленький кусочек творожной запеканки, одобрительно хмыкнул, повторил процедуру и сделал глоток горячего чая.

За закрытой дверью действительно начался шум. Они что-то пилили или сверлили… Я заставила себя не думать об этом.

- Что это был за человек вчера? Он болен? Что там произошло? - задала я осторожно вопросы, но была уверена, что не получу ответы.

Мужчина заметно посерьезнел. Он задумался, водя большим пальцем по ручке чашки. Казалось, он взвешивает все за и против, стоит ли вообще говорить со мной на эту тему.

Пока я, как под гипнозом следила за движением его пальца, мужчина молчал. И как только я подняла на него свои глаза, поняла, что все это время он бесцеремонно разглядывал меня: его прищуренные хитрые глаза блестели, уголки губ слегка приподняты.

Да что это такое? У мужчин всегда только одно на уме? Нашел время строить из себя великого соблазнителя!

В ответ на его заурядную игру, я лишь рыкнула. От чего мужчина и вовсе рассмеялся. От его раскатистого смеха я плотно сжала челюсти. Как-то странно он действует на меня. Что-то я размякла...

- Вероника, вы не перестаете меня удивлять.

Я невозмутимо жевала творожную массу, запивая чаем, хмуро поглядывая на веселого гостя.

- И что вас так веселит?

- Вы. Разве нужно что-то еще? Я вкусно завтракаю с привлекательной девушкой. Хорошее настроение мне обеспечено на весь остаток дня.

- Очень рада за вас. Но, возможно, вы уже ответите хоть на один мой вопрос? Или это не в ваших правилах? - сухо произнесла я.

- Не то, чтобы я не хотел. Но, к сожалению, не могу. Уж простите. Да и, возможно, вам лучше не знать ответов. Крепче спать будете по ночам.

Его слова меня насторожили.

- А ваше имя мне тоже лучше не знать? От этого знания я тоже не смогу спокойно спать по ночам? - облизнув губы от сладкого чая, поинтересовалась я, придав тону и лицу милое выражение, наигранно хлопнув ресницами.

Темные глаза вспыхнули. Мужчина слегка подался вперед.

Я старалась внешне оставаться невозмутимой.

Он наслаждался этой игрой. Отвечать не торопился. И я продолжила.

- Вы ведь вовсе не должны были сидеть вчера здесь полдня. Да и сегодня вам незачем было приходить. Ваш напарник, например, не явился. Но вы здесь. Зачем? Просто попить чаю “с привлекательной девушкой”? Пришли за дозой положительной энергии, зарядиться на этот день? Вряд ли это по моей части.

С каждым моим словом улыбка на лице мужчины становилась все шире. Он откровенно кайфовал! Его и вправду забавляло мое поведение.

- Или вы полагаете, что для меня вполне нормально принимать у себя дома загадочных гостей уже второй день подряд и общаться, даже имени не зная?

- Вы правы. Это недопустимо. В этом, пожалуй, я смогу вам признаться.

- Будьте так добры!

- Меня зовут Ярослав.

- Вероника. Рада знакомству, - протянула я руку.

- Очень рад, Вероника, - довольно прозвучал мужской голос.

Ярослав протянул в ответ свою крепкую загорелую руку. Рукопожатие не было легким. Оно не было похожим на все остальные рукопожатия. Оно было запоминающимся.

И мужчина почему-то именно сейчас перестал улыбаться.

Глава 7. Вероника

Глава 7

Вероника

Проклиная все на свете, слушая ненавистный звонок в дверь в такую рань, я лежала, яростно сопя.

Вскочив на ноги, надела чистое белье бордового цвета, затем просторный сарафан, длиной до середины бедра. Сарафан был очень свободного кроя, с глубокими вырезами на груди и спине, из льняной ткани белого цвета в тонкую изумрудную вертикальную полоску. Мой любимый.

Спешно перебирая ногами в легких домашних тапочках, я не торопилась открывать, направляясь в ванную.

- Да слышу! Две минуты! - рявкнула я.

Настойчивый трезвон прекратился.

Быстро приведя себя в порядок, я направилась к ожидающим.

- Какого черта? Сейчас только семь утра! - поприветствовала я мужчин.

- Нужно ускориться и как можно быстрее закончить работу, - пропел мне сероглазый мужчина, за спиной которого терпеливо ждали трое вчерашних строителей.

Ярослава не было.

- Вчера они пришли в восемь, - почти прорычала я.

- А сегодня в семь. Позвольте войти, благодарю, - не обращая никакого внимания на мое “хорошее” настроение, продолжал улыбаться мне этот невозмутимый тип.

Я пропустила их внутрь.

Мужчины молча направились в сторону гостиной, повернули ключ в замке и скрылись за дверью.

- Зачем вы пришли? - очень гостеприимно я себя вела, ничего не скажешь.

- Вы так любезны по утрам, Вероника. Более любезны, чем днем.

Я отвернулась и пошла на кухню. Мужчина последовал за мной.

- Какого черта вы сюда ходите по очереди? Ваши ребята работают, а вам здесь делать нечего. Я не намерена каждый день развлекать вас и вашего напарника, - снова обернулась я к нему лицом.

Меня очень сильно раздражало его присутствие. Или, возможно, оно раздражало меня еще больше именно из-за отсутствия его друга.

- Я ненадолго. Лишь хотел с вами поговорить. Если вы будете так любезны, как в первую нашу встречу, и предложите мне кофе, буду очень признателен.

А наглости ему не занимать!

Я одарила этого выскочку хищной улыбкой.

- Конечно, мне ведь так приятна ваша компания! Сливки, сахар?

- Нет, благодарю, - копируя мое поведение, ответил гость.

Пока я металась по кухне, заваривая свежий чай себе и готовя кофе гостю, пытаясь не обращать внимания на ехидно улыбающуюся физиономию, мужчина насвистывал мелодию из “Розовой пантеры”, открыто следя за каждым моим шагом.

К моменту, когда я поставила на стол две чашки, я готова была извергать пламя.

- В этот раз угощений к кофе не будет? - издевался мерзкий тип.

- Не будет, - отрезала я.

Конфетки и печеньки ему подавай? Что еще? Такое ощущение, что я у него в дома подрабатываю прислугой. Ты смотри! Его сюда никто не звал. Ему здесь не рады! Так он еще подтрунивает надо мной в моем же доме! Свои требования мне диктует! Думает, я стелиться перед ними буду, лишь потому что они мне потолок делают? Щас! Сами взяли на себя ответственность за произошедшее. И я им ничего не должна! Лучше вообще сама сделаю этот гребаный потолок, чем терпеть их присутствие изо дня в день!

- Вы хотели поговорить? Я слушаю. И советую поторопиться. У меня много дел, - холодно бросила я мужчине.

- Вероника, я прошу у вас прощение за свое поведение. Кажется, мы ни с того начали. Давайте начнем наше знакомство с чистого листа, что скажите?

- Чего вдруг? - вложила я все свои искренние чувства к этому человеку в слова и мимику.

- Хотелось бы надеяться, что мы с вами можем неплохо поладить. Возможно, даже стать хорошими друзьями… - лукаво подмигнул он мне.

У меня зачесались кулаки. Ему не надоело еще? Как он может улыбаться, играть роль приветливого милого парня, когда я откровенно ему в лицо показываю свою неприязнь. Он мерзкий, наигранный и все время извивается, словно червяк.

- Да вы что?! Ого! Вот так поворот. А чего вдруг нам с вами быть друзьями?

- А почему бы и нет? С Ярославом ведь вы нашли общий язык прошлым вечером, разве нет? - следя за моей реакцией, плотоядно улыбнувшись и отымев меня глазами, отхлебнул гость кофе.

Я досчитала до трех. Потом еще раз.

Что получается? Он знал о том, что произошло прошлой ночью между мной и Ярославом? Как интересно… Он следил за нами? Подслушивал? Или Ярослав лично в красках ему рассказал, за бутылкой пива, как только ушел от меня?

Меня от ярости затрясло. Я спрятала под столом свои руки, сжав их в кулаки. Поэтому Ярослав не пришел сегодня? Они решили надо мной посмеяться? Чья была идея отправить сегодня этого сероглазого козла ко мне? И с какой целью? В каком контексте они обсуждали вчерашний ночной визит Ярослава? Что я от недотраха готова стонать в руках каждого первого встречного? И этот тоже решил попытать удачу? Долго они смеялись?

Но над чем? Он даже не закончил начатое. Для чего было вообще начинать? Я не вижу логики этого фарса. Не знаю ни одного мужчину, который бы отказался от секса. Да еще в самый последний момент… Когда уже все готово - пожалуйста, возьми, утоли свою жажду, ты ведь на финишной прямой. И мужчина сам сгорая от желания, доводит женщину до оргазма, потом встает и уходит.

Что, простите? Если такое и бывает, только в параллельной вселенной.

Я так была зла. Я смотрела в насмешливые серые глаза, на его чванливую улыбочку, а внутри меня нарастала ненависть, какой я еще не испытывала никогда и ни к кому в жизни. Но в реальности продолжала холодно смотреть в смеющуюся физиономию. Надеюсь, что ни один мускул не дрогнул на моем лице.

Мужчина снова сделал глоток из маленькой чашки. И я возненавидела его еще больше за то, что он вообще коснулся своими мерзкими руками и ртом моей новой посуды, которую я подбирала с таким трепетом и любовью. Я в красках представила, как заталкиваю эту маленькую чашечку ему в глотку.

Мужчина неожиданно подавился и зашелся кашлем. Это карма, дорогой друг.

- Вам по спинке постучать? - довольно улыбаясь, предложила я раскрасневшемуся мужчине.