По ту сторону

Начало

Итан

Этот вечер был самым обычным, и ничто не предвещало беды. Но именно с этого рокового момента всё началось. Я сидел в кресле у камина, доделывая доклад на ноутбуке. За окном была не самая благоприятная погода, ведь огромные тёмные тучи держались над городом уже неделю. Тут я отвлёкся на звук воды, текущей из крана на кухне. Моя мама тем временем готовила ужин, а отца всё также не было дома. Скорее всего, он снова задержался в офисе, что в последнее время не удивительно. Тут по стеклу потекли две капли дождя, и в тот момент загремел гром.

— Итан, позвони Нэнси, где она ходит! — крикнула мама с кухни.

— Хорошо, мам.

Мне тоже это показалось странным, ведь Нэнси в это время обычно сидит дома, тем более сейчас начнётся ураган. Я открыл мессенджер и открыл чат с моей старшой сестрой Нэнси. В сети она не так давно, и я начал набирать текст.

— «Нэнси, где ты сейчас? Мама беспокоится, да и сейчас будет гроза. Возвращайся домой.»

Прошло пару минут, а сообщение было прочитано. Правда ответа я не получил, видимо у неё плохое настроение, чему я почему-то даже не был удивлён.

— Ну где она?

— Не знаю, мам. Она прочитала, но не ответила. — ответил я.

Я подумал, что она могла остаться у Элли в гостях или пойти с ней же и другими подружками в кафе. В любом случае моё беспокойство пропало, и я продолжил работу над важным докладом, от которого могла зависеть моя семестровая оценка. Мне не особо даётся естествознание, а тут ещё это. Как будто нельзя было задать обычное домашнее задание. На кухне зазвонил телефон, и тут же мама позвала меня.

— Дорогой, принеси, пожалуйста, мой телефон! У меня руки грязные.

Я встал с уютного кресла и сразу почувствовал неприятный холодок, от которого настроение стало ещё хуже. Телефон тем временем уже во всю трезвонил на столе. Я взял телефон и отдал его маме. Она вытерла руки и ответила на звонок.

— Нэнси, где ты ходишь? Ты видишь, что творится на улице?

Мне не удалось услышать, что тогда сказала моя сестра, но тон её голоса был довольно спокойный. Через минуту она положила телефон обратно на стол.

— Ну что там?

— Она у подруги сидит, пока гроза не закончится, обещала звонить.

Я кивнул и пошёл к креслу. Увидев оповещение о низком заряде батареи на ноутбуке, мне пришлось уйти в свою комнату и продолжать работу там.

В комнате был жуткий холод, даже несмотря на то, что я включил обогреватель. Настольная лампа освещала не так хорошо, но доклад нужно было закончить за эти два дня. Работая над ним, я уже потерял счёт времени, и даже не заметил, как мой отец вернулся с работы. Но он всё равно сразу же лёг спать из-за переутомления на работе. Прокурором быть не так-то просто, ну по крайней мере мне так всегда казалось. За окном уже была ночь, а дождь немного стих, но Нэнси домой так и не вернулась. Я зашёл в чат, а в сети её не было несколько часов. Возможно, она и вовсе останется ночевать у своей подруги, поэтому я сохранил проект на жёстком диске и лёг спать. Там осталось не очень много, так что доделаю завтра.

Под тёплым одеялом я окончательно расслабился и откинул все переживания в школе, к тому же меня почти одолел сон. Но в самый последний момент я услышал шорох за окном. Я приподнялся, чтобы расслышать всё лучше, но ничего больше не услышал. Скорее всего, что-то стукнулось об окно из-за ветра. Как только я лёг, услышал тихий стук по окну. От испуга мне пришлось вскочить с кровати. Подойдя к окну, я увидел Нэнси. Это всё было очень странным и не понятным. Медленно опустив окно, Нэнси залезла в комнату, а вслед за ней холодный ветер.

— Ты что творишь?

— Тихо! — прошептала Нэнси.

— Что? — прошептал я.

— Родителей разбудишь!

Тут я замолчал и стал рассматривать свою сестру с ног до головы. Во-первых, её одежда промокла до последней нитки, но из-за такого дождя неудивительно. Однако, вся толстовка была в грязи, как будто Нэнси только работала в саду. Джинсы и кроссовки были в похожем состоянии, поэтому я был удивлён.

— Где ты была? Почему ты вся грязная?

— Я домой бежала, а потом случайно упала, ещё эти машины обрызгали меня. — спокойно ответила Нэнси.

— Зачем ты так поздно бежала домой? Неужели, тебя не могли пустить твои подруги? — спросил я.

— Мне не хотелось оставаться у неё, вот я и ушла.

Нэнси сняла толстовку и носки и пошла в ванную. Я обратно лёг в кровать, но сон ненадолго покинул меня. Вроде бы всё логично, однако что-то в этой ситуации было странно. Тем более, Нэнси никогда так домой не возвращалась, ещё и через окно. Почему она не зашла через дверь, как все нормальные люди? Может Нэнси просто не хотела попасться родителям, но всё это на неё не похоже. В голове появлялись новые вопросы, а на прошлые ответы не было. Я старался дождаться, когда сестра вернётся в комнату, чтобы поговорить об этом, но сон одолел меня раньше.

Я проснулся чуть раньше будильника, хотя не помню, когда в последний раз такое было. В комнате было тускло, а за окнами снова висели тёмные тучи. Кровать сестры ещё не заправлена, но её самой тут не было. Я нехотя встал с кровати и пошёл в ванну. Дома было достаточно тихо, и это неудивительно, ведь все ещё должны спать. После ванных процедур легче не стало, а уже пора собираться в школу. Я одел новые джинсы, белую толстовку и спустился на кухню. Там было куда уютнее и теплее.

За столом сидела мама и Нэнси. Как только сестра увидела меня, я понял, что мама не в курсе об её позднем возвращении. Мне хотелось поговорить с ней, но только не при родителях, так что придётся ждать вечера.

— Доброе утро, дорогой! — бодро сказала мама.

Я кивнул, взял вафли и налил воды. Завтрак прошёл тихо и быстро, почти никто и ничего не говорил. Чуть позже на кухню спустился отец. Он выглядел довольно отдохнувшим, поэтому был бодрым и старался завести беседу.

— Кого сегодня подвезти? — спросил отец.

— Я доеду на велосипеде. — ответил я.

Очередное убийство

Коннор

Дождь бил по стеклу моего автомобиля всё сильнее с каждой минутой. Я ехал на вызов в парк «КроуСпринг», где по словам моих коллег нашли тело 17-летней Элли Копперфилд. Очередное убийство. Сразу возникал главный вопрос:

— «Убийца этой бедной девушки тот, кто виновен во всех прошлых исчезновениях этого месяца?»

Прошло пару минут, и я увидел начало парка, где произошло преступление. Сам его вид отталкивал прохожих, и так было всегда. Чуть дальше стояли полицейские машины, горели сигнальные огни. Я припарковал машину недалеко от специальных машин. У парка было ужасно холодно, тускло. Особенно при данной обстановке. Повсюду стояли сотрудники полиции и люди с судмедэкспертизы. Парочку коллег я узнал, ведь мне приходилось раньше с ними работать. Однако в этом деле моим напарником поставили незнакомого сотрудника, с которым я даже не виделся раньше.

В парке было ещё холоднее, а старая тропинка уже явно потрепана. Кора деревьев была настолько тёмной, что казалось мокрой на сквозь. Корни жутко торчали из влажной земли. За долгие годы такой работы я уже начал привыкать к данным местам преступления. Вскоре я подошёл к оврагу, где нашли тело. В самом низу, среди мокрых и грязных листьев, лежала Элли. Рядом с ней сейчас работала судмедэкспертиза, поэтому мне пришлось ждать какое-то время. Во время ожидания я встретил ещё одного знакомого детектива, а именно Питера Ковальски. Я всегда восхищался профессионализмом, ведь работает он в полиции уже более 30 лет. Его форма была всегда чистой и гладкой. Причёска была строгой, при чём он никогда не хотел её менять. На вид ему можно дать пятьдесят с небольшим, ведь в голове уже появлялась седина.

— Доброе утро, Коннор. Знакомься, твоя напарница в этом деле Хлоя Джудис.

За спиной Питера вышла высокая блондинка. На ней был одет строгий костюм, волосы были сложены в хвостик. В руках она держала папку с документами.

— Здравствуйте, мистер Уиллер. — сказала Хлоя.

Хлоя протянула руку, и мы приветливо пожали руки.

— Для Хлои это первое дело, а если быть точнее, испытательный срок.

Я предполагал, что она новичок, но не до конца был уверен.

— Что известно о деле? — спросил я.

— Примерно в 7:40 прохожая по имени Кейтлин Кинг проходила мимо этого оврага, и случайно посмотрела вниз. Она остановилась и увидела тело жертвы. Кинг позвала её несколько раз, но Элли не ответила. После Кейт спустилась вниз, и поняла, что жертва уже мертва. В панике она полезла обратно, топча за собой другие следы, возможно, следы преступника.

— Есть следы борьбы? — спросил я.

— Следов борьбы мы не обнаружили, но есть три ножевых ранения в области сердца. — ответила Хлоя.

— Примерное время убийство «23:30».

— То есть, она пролежала тут всю ночь. — сказал для себя я.

— Вряд ли её волокли по земле. Скорее всего на неё напали на той тропинке. После ударов ножом она не удержалась и покатилась вниз в овраг, где погибла. — сказал Питер.

— Вы не думаете, что это дело рук того серийного убийцы, который виновен в прошлых похищениях?

— Возможно, он и не один. Может это целая группировка. Ситуация с каждой неделей становится всё хуже. Если это действительно сделал или сделали те нелюди, то это первый найденный труп.

— Есть ещё свидетели?

— Пока мы узнаем. Кстати, орудие преступления, а если быть точнее — нож, мы так и не нашли.

— Площадь парка огромная, и это всё равно, что искать иголку в стоге сена.

Я вспомнил, что прошлой ночью была сильная гроза, которая могла стереть важные улики или следы. Ситуация была не самой лучшей, но были и хуже. Издалека я услышал речи репортёров, которые сразу же приехали сюда. Они достали свои камеры и прочее оборудование и начали съёмку. Я старался отойти подальше, чтобы не попасть на запись. Сотрудники не дали им пройти дальше в парк, чтобы не мешать следствию.

— Мистер Уиллер? — со спины окликнула меня Хлоя.

— Просто Коннор.

— Хорошо, запомню. Я хотела сказать, что рядом с жертвой был найден рюкзак, в котором лежал «MacBook» старой модели.

— Отлично, нужно свезти его на анализ. Может быть найдём предполагаемого убийцу. Возможно, кто-то ей угрожал или преследовал. Как можно скорее отвези его в офис.

— Будет сделано. Ещё я подумала, что не далеко отсюда находится старшая школа Нортона. Возможно, что кто-нибудь из школьников видел или слышал что-либо подозрительное.

— Да, это вполне возможно. Тогда завтра можно поехать туда и опрашивать учеников, которые были как-то связаны с Элли. Друзья, одноклассницы, подруги со спортивного кружка, если она его посещала. Может у неё есть молодой человек. — предложил я.

— Насколько мне известно, у Элли не было романтических отношений. Я успела связаться с её матерью, которая на момент убийства находилась в другом городе на презентации своей работы. — сказала Хлоя, — Есть вероятность, что наш преступник вовсе и не связан с прошлыми похищениями. Хоть я в городе не так давно, но слышала про них. Вполне возможно, что в школе у неё могли быть враги. Сегодня я попробую получить разрешение на опрос учеников той школы.

— Тут много вариантов. Нужно время. — сказал я.

— Ближе к вечеру приедет мать девочки. Как только она будет в городе, нужно к ней подъехать. У нас слишком мало информации об Элли.

Мне нравился подход Хлои к делу. Сразу после этого диалога я понял, что из неё выйдет отличный детектив. Она чуть ли не сверкала своим трудолюбием. Если оно и дальше будет сиять, то у неё будет большое будущее. Раньше мне попадались такие сотрудники, но не у всех бывает, как хочется им. С Хлоей было очень приятно работать, особенно мне понравился ход её мыслей.

— Ну всё, мы забираем тело для дальнейших расследований. — сказал один сотрудников.

— Кроме ножевых ранений больше ничего не найдено? — спросила Хлоя.

— Нет, но есть отпечаток пальца. Мы нашли его на бирке толстовки Элли.

Худший март

Итан

Через полчаса мы втроём были уже дома. Если быть честным, то я никогда не видел Нэнси такой расстроенной, хотя тут и так всё ясно. Мы сидели на диване прямо перед камином. Я смотрел в глаза сестры и видел, как у неё наворачиваются слёзы. Мне казалось, что она еле-еле сдерживалась. Мама тоже была сама не своя. По началу она долго сидела на кухне с ноутбуком. Скорее всего её интересовали новости про это убийство. К тому же ей много кто звонил, но я сразу понял, что это другие матеря моих одноклассников. Ситуация была очень плачевной. Я старался успокоить Нэнси, но она словно была в своём трансе. Как на зло пошёл очередной порыв дождей и гроз. Весь вечер, как и многие другие, я думал без остановки об Элли. Я видел её много раз, помню, как пару раз она проводила Рождество с нами. Её семья была не самой благоприятной на свете. Отец погиб давно, ещё когда Элли была маленькой. Её мать очень часто уезжала в долгие и дальние командировки. В какие-то разы Элли жила с нами, но не долго. Помню, как она подарила мне игру для приставки, в которую я играю и по сей день. Однако, есть то, что кажется мне странным. Почему Нэнси пришла поздно ночью вся мокрая и грязная? Хотя… она же мне ответила — ­просто упала. Не знаю, почему эта мысль так сильно отпечаталась у меня в голове, но я старался её откинуть. Но как такое может быть? Если Нэнси оставила Элли одну в доме, то как она оказалась в парке ночью? От этой мысли возникало всё больше вопросов, на которые вряд ли кто-то знал ответы.

Мама включила телевизор, по которому был наш городской канал. Как раз в это время вёлся репортаж об преступлении. Диктор рассказал, как и кто нашёл Элли. После показали несколько кадров в парке, потом внимание переключилось на полицейских. Несколько сотрудников стояли возле огородной ленты и говорили встречным машинам, что дорога закрыта. После того как на экране появилась фотография Элли в деревянной рамке, предназначенная для поминок, Нэнси не выдержала и ушла наверх. Я не знал, что делать. Возможно, она хотела побыть одна, но мне казалось, что ей нужна поддержка. Мама меня опередила и пошла в нашу комнату первая. Досмотрев новости об Элли, я тоже собрался и пошёл проведать сестру.

В комнате мама и Нэнси сидели в обнимку. Сестра выглядела уже намного лучше, она почти успокоилась. Тут я услышал, как папа паркует автомобиль в гараже. Мама встала и пошла к отцу. Я сел на кровать рядом с Нэнси. Сестра вытерла последние слёзы и посмотрела на меня. На её лице всё также была печаль, но уже не такая.

— Все будет хорошо, Нэнси. — сказал я.

Она кивнула, а я обнял её. Мне было жалко их обеих. Для Нэнси Элли была словно сестрой. Да и мне она была не чужой. Через какое-то время я хотел спросить, как так получилось, что Элли оказалась в парке практически ночью, но не хотел ещё больше травмировать Нэнси. Она и так пережила большую потерю, как и её мать. Как все мы.

Мы просидели так недолго, а потом Нэнси просто уснула. Я уложил её и накрыл одеялом. Мне даже показалось, что у неё температура, возможно даже из-за простуды, но она уж очень сильно разволновалась.

Тут ко мне зашёл папа. Он выглядел довольно уставшим и тревоженным. В последнее время он выглядит так всё чаще и чаще, когда приходит с работы.

— Привет, дружок. — с улыбкой сказал он.

— Привет, пап.

Отец уселся рядом со мной, посмотрев на Нэнси.

— Есть что-нибудь по делу? — спросил я.

— Пока ничего серьёзного. — уныло ответил папа.

— Подозреваемых нет?

— Нет, но у нас есть частичный отпечаток пальца.

— Уже лучше, чем ничего.

Папа устало кивнул.

— Как Нэнси?

— Очень расстроена. Сейчас только вот уснула.

— Хорошо. Бедная Элли…

В этот момент я захотел рассказать отцу, что Нэнси вернулась домой вчера очень поздно. Хотел рассказать, что она вернулась вся грязная, но не смог. Я не был уверен до конца. Я даже не знаю, что именно пытаюсь себе доказать.

— Ты точно в порядке?

— Да, в полном.

— Не хочешь поговорить? Тебе страшно?

— Конечно мне безумно жаль Элли. Всё это дико, но…

— Но?

Сколько бы я не был знаком с Элли, в последнее время мы почти не общались. Она очень редко стала к нам приходить, здороваться. Она как будто забыла меня.

— Мне и в правду немного страшно.

— Послушай, Итан. В такие страшные времена, никому не следует ходить одному. Нам с мамой будет намного спокойнее, если вы с Нэнси постоянно будете вместе. Понимаешь меня?

— Да, пап. Ты прав.

— Сейчас как никогда опасно доверять незнакомцам. Ты можешь и не подумать, что данный человек причинил кому-то вред, но всё бывает наоборот.

— Я понимаю.

Сейчас я как никогда это понимал.

— Ладно, приятель, ложись.

Папа легонько хлопнул меня по плечу и ушёл к себе. Я ещё немного посидел и подумал над его словами, ведь они действительно важны. Когда я смотрел на Нэнси, то понимал, что её пропажу никто из нас не переживёт. Час уже был поздний, поэтому мне пора ложится.

На утро легче не стало. Моя сестра всё также оставалась с печальным лицом. А в лицах моих родителей я видел чёткую тревогу. Я не помню ещё моментов, чтобы мама была настолько испуганной. Её некогда красивое лицо изменилось до неузнаваемости. Папа в это утро выглядел то испуганным, то уставшим, а то и утомлённым. Я понимал, что это связано с его профессией, но каким бы крутым адвокатом он не был, эта работа медленно, но верно губит его. Скорее всего он это тоже понимал, но боялся признать. Дела были хуже некуда, но сегодня у нас в школе сокращённый день. К нам приедут следователи, чтобы опросить учеников и друзей Элли, а это значит, что Нэнси тоже должны опросить.

Разумеется, думая о нашей безопасности, наша мама сама без вопросов отвезла нас на занятия. Она припарковалась чуть дальше от школы, ведь машину просто негде было поставить. Видать не только наши родители всерьёз задумались над нашей безопасностью, и это было неудивительно. Я очень ценил заботу мамы и папы. Но даже на это она не остановилась. Моя мама решила проводить нас каждого по отдельности. Правда я видел, как моего лучшего друга Кайла тоже провожала мама. У входа они немного разговорились, а мы вдвоём пошли в класс, активно обсуждая возможно самую громкую трагедию этого округа.