По ту сторону

Часть 1. Комнаты и тоннели. Глава 1. Брайан.

Головная боль со временем стала нестерпимой и заставила его открыть глаза. Казалось, голова пульсировала и вот-вот должна была взорваться. Пробуждение оказалось настолько неожиданным и болезненным, что из глаз покатились слёзы.

— Сука... — прошипел он и перевернулся на спину. Даже это далось с трудом.

Лежа с закрытыми глазами, он старался не дышать. Приступ боли накрыл целиком и усиливался с каждым движением.

Тем временем вокруг творился какой-то хаос. Далёкие, непонятные голоса доносились откуда-то. Он не мог разобрать слов — казалось, будто люди за стеной.

— Быстрее… — потом неразборчиво. — В машину...

Это было единственное, что он смог разобрать. Он ещё какое-то время слушал крики, споры, плач — а потом всё резко затихло. Тишина навалилась неожиданно. Он даже не сразу осознал её. И головная боль исчезла — будто и не было.

Наконец, спустя несколько минут в тишине, он осмелился открыть глаза. Перед ним был потолок. Белый... нет, скорее серый, с обвалившейся штукатуркой. Повертев головой, он осмотрелся.

Он лежал на полу. Комната — пустая, голые потрескавшиеся стены. Казалось, тут никто никогда не жил. О ремонте и не задумывались.

Единственное, что было в комнате — окно. Прямо напротив него. Из-под рамы было видно кусок серого неба.
«Что за хрень?..» — он приподнялся на локтях, всё ещё не веря в реальность происходящего.

Голова немного кружилась, в теле — странная лёгкость.
«Надо попробовать встать», — решил он. Собрав волю, сперва сел, потом поднялся на ноги.

Ощущения были странные: будто учишься ходить заново. Но уже через пару минут он расхаживал по комнате, подходил к окну.

Вид за ним только усиливал тревогу. Полуразрушенные здания: жилые дома, церкви, странные замки. Всё в густом, плотном тумане. Архитектура — готическая, но словно после апокалипсиса.

«Что вообще происходит?.. Где я?.. А главное... кто я?» — вопросы лезли в голову один за другим, но последний засел намертво.

Он с ужасом понял, что не помнит своего имени. Ни как сюда попал, ни кем был. Попытки вспомнить заканчивались одинаково: возвращалась боль. Настолько сильная, что приходилось прекращать думать. Будто внутри стоял барьер, блокирующий всё лишнее.

Он решил идти в лоб. Посмотрел на отражение в окне: молодой парень, точнее — подросток. Среднего роста, худой, с бледной кожей и синяками под глазами. Длинные тёмные волосы падали на лицо, серые глаза, тонкие брови. На нём — чёрная рубашка, джинсы и старые, затёртые кеды.

И тут он заметил: в другом конце комнаты что-то изменилось. Повернувшись парень увидел дверной проём.

«Его там не было... Я бы заметил! Комната была пустая.»

Подойдя он заметил: за проёмом — такая же комната, только без окна. В центре — столик. На нём бумага. Документ?

Парень вошёл и застыл. Досье. Его фотография. Имя: «Брайан». Рост, вес, группа крови — всё как в медкарте. Только внизу жирными буквами:

«Ты слишком долго прятался за маской»

— Что за бред... — пробормотал он, вертя бумагу в руках.

«Хотя бы имя узнал», — пробормотал внутренний голос. — «Вот только толку? Где я вообще?»

Брайан обернулся — хотел вернуться к окну, посмотреть на город, продумать что-нибудь...

Но прохода больше не было. Вместо него — серая, потрескавшаяся стена.

— Блять! — выругался он и бросился к ней.
Ощупал. Ничего. Стена как стена.

«Какого чёрта?.. Что тут происходит?..» — паника подступала. Сердце колотилось, руки дрожали. Парень продолжал искать проход в гладкой стене, не веря глазам.

И вдруг — звук. Скрежет. Будто что-то тяжёлое волокли по полу прямо за спиной.

Он резко обернулся. Новый дверной проём. Вёл в тёмный и узкий коридор.

Остальное — как было. Те же стены, тот же стол, та же бумага.

«Нет... Это невозможно. Так не бывает.»

Брайан застыл. Тишина — теперь не просто тишина. Она давила. Он слышал, как стучит собственное сердце и не мог пошевелиться.

И тут тишину нарушил стон. Человеческий. Потом — мычание. И снова стон.

«Там кто-то есть? Кто-то живой?..» — мелькнула мысль. И вместе с ней — искра надежды.

Но что-то внутри подсказывало — не всё так просто.

Он шагнул ближе к проёму.

— Там кто-то есть? Ау? Вам нужна помощь?

Ответ не заставил себя ждать.

— А?.. — глухой, протяжный, грубый голос.

«Реальный человек?» — Брайан рванул к коридору.

— Я застрял тут! Вы первый, кого я...

Он не договорил - сделал пару шагов и обомлел, осознав какую глупость только что соврешил.

Глава 2. Беготня.

Тот, кто стоял в коридоре, сперва действительно казался человеком. Брайан даже подумал, что ему повезло. Но стоило незнакомцу повернуться — земля едва не ушла из-под ног.

Это был зомби. Натуральный, как в дешёвом ужастике: старая рваная одежда, серая кожа, покрытая рваными, не заживающими ранами, и взгляд — пустой, безумный, пропитанный яростью.

— Что за хуйня... — выдохнул Брайан и попятился, пока спиной не упёрся в холодную стену.

— А? — вновь протянул зомби. Судя по голосу, когда-то это был мужчина.

Он смерил Брайана взглядом, как хищник — добычу, и медленно, но уверенно пошёл вперёд.

— Сука! — вырвалось у парня. Он с силой забарабанил в стену, где ещё недавно был проход, но бетон не сдавался. Хрупкое тело подростка было бесполезно против камня. А тварь приближалась. Всё ближе. Запах гнили стал почти невыносимым.

В этот момент снова раздался знакомый скрежет. Брайан обернулся — справа открылся новый проход.

Не раздумывая, он метнулся туда. Зомби рванул следом, промахнувшись буквально на полсекунды — и завыл от злости. На этот раз он не плёлся — он бежал. Жутко и быстро. Почти наравне.

Брайан мчался через комнаты. Они были одинаковые — как под копирку: пустые, голые, без окон, только вход и выход. Словно застрял в зацикленной декорации.

«Они что, бесконечные?» — мелькнуло в голове, когда он проскочил уже десятую по счёту.

Иногда проходы превращались в узкие коридоры. Запах разложения всё ещё висел за спиной, а тяжёлые шаги приближались.

— Ты же дохлый! Какого хрена ты так бежишь?! — выкрикнул Брайан, почти срываясь на хрип.

— А-А-А!! — проревел зомби в ответ. Теперь без вопроса — только злость. Явно он не был рад этой игре в догонялки.

Но Брайан не сдавался. Он продолжал бежать, глотая воздух, надеясь, что сработает второе дыхание. Мозг кипел.

«Этого не может быть. Просто не может. Зомби? Бесконечные комнаты? Это... это не может быть реальным!»

Но всё ощущалось слишком правдоподобно. Тело не позволяло усомниться. Страх, запах, адреналин — всё настоящее. Ни на секунду не возникало желания остановиться и проверить, сон ли это.

На пределе сил он выбежал в очередное помещение — и замер. Лестничная клетка. Самый верх, судя по всему. Спуск был только вниз.

Думать было некогда — за спиной слышалось тяжёлое дыхание. Брайан рванул по ступенькам.

Они были белыми, словно мрамор, с высокими перилами. Зомби следовал за ним, не сбавляя темпа. Пришлось прыгать через несколько ступеней за раз.

«Главное — не сломать ногу. Вот уж будет идиотская смерть...» — мелькнуло в голове, когда он приземлился после очередного пролёта.

Позади послышался грохот — зомби не рассчитал силы и полетел вниз, ударившись о перила.

Краем глаза Брайан заметил, как мертвец с грохотом рухнул меж этажами, а следом раздался вой — лютый, звериный.

«Есть шанс оторваться!» — коротко обрадовался он и ускорил шаг.

Но через несколько секунд сверху снова послышались тяжёлые шаги. Тварь жива. И снова на хвосте. Только теперь у него была небольшая фора.

Проскочив последние пролёты, он вылетел на первый этаж и помчался по длинному коридору. Сзади — тупик, впереди — только бег.

Стены и потолок были всё такие же — серые, как и в комнатах. Только теперь стены были покрыты белой грунтовкой, а потолок освещали лампы.

Брайан бежал. Не думая. На пределе. Сил почти не осталось, но ноги всё ещё слушались.
И всё же коридор не заканчивался.

«Серьёзно?! Ещё и он бесконечный?!» — отчаяние вновь накрыло. — «Всё насмарку?..»

Слева и справа начали появляться двери. Некоторые были заколочены. Другие закрыты, с крестами, выведенными красной краской.

Из-за некоторых доносились голоса — глухие, тихие, обрывочные.

— Что... Я имею право...
— ...покиньте... тут могут... персонал...

Мужской и женский. Один грубый, другой испуганный.

— Я должна тебе кое-что...
— Дело в том... нравиться...
— Кто?..
— ...
— ...так всегда...

Теперь — молодые. Парень и девушка. Или уже нет?

— Подумай о... Ты же...
— А я что, кому-то...

Опять тот же парень. Но с другим.

«Это что, квартиры?..» — мелькнула мысль.

— Эй! Помогите! Я тут! — закричал он.

Ноль реакции.

Отвлёкшись, он едва не рухнул в огромную дыру прямо посреди пола. Почти два метра в диаметре, чёрная пустота. Появилась буквально из ниоткуда.

— Ох, блять... — Брайан еле удержался на краю, раскинув руки.

Но не успел и выдохнуть — за спиной снова рык, и его сбила с ног тяжёлая туша. Мертвец влетел в него, как танк, и схватил за плечо и руку.

Брайан пытался зацепиться хоть за что-нибудь, но вокруг — только пустота.

Они оба полетели вниз.

Глава 3. Салон.

Был поздний вечер. За окном автомобиля — только мерцающие огни приближающегося города. Брайан сидел на пассажирском сиденье. Только вот… был ли это он?

Тело ощущалось чужим. Слишком маленькие руки, кожа другая. Пальцы тонкие, почти детские. Даже двигаться он не мог — лишь наблюдал, как запертый в теле, которое ему не принадлежало. Клетка из костей и кожи.

— Уже почти приехали… — раздался усталый женский голос слева.

Водитель — женщина лет сорока. Шатенка с сосредоточенным взглядом и потухшими глазами. Она не смотрела в сторону мальчика, не отрывала глаз от дороги. Иногда повторяла одну и ту же фразу, словно заклинание:

— Почти приехали. Скоро можно будет выдохнуть.

— Угу… — пробурчал ребёнок. Его голос был слабым, утомлённым.

Она нервничала. Старалась не показывать этого, но каждый её жест — скованность в пальцах, дрожь в голосе — выдавал беспокойство. Мальчик же выглядел отрешённым. То и дело зевал, смотрел в окно. Как будто всё происходящее было ему не особо важно.

— Думаю, тебе здесь понравится. Я ведь всё своё детство и молодость провела в этом городе, — женщина отчаянно пыталась завести разговор. Словно хотела отвлечь не только мальчика, но и себя.

— Он холодный. И мрачный, — тихо произнёс ребёнок.

Брайан услышал свой голос — вернее, голос того, в чьём теле он оказался. Мальчику было не больше десяти.

— На первый взгляд — да… — пробормотала женщина, будто защищая город. — Но ты же понимаешь… Я не могла там остаться. Ты уже достаточно взрослый, чтобы осознать, что произошло.

— Вы с папой поссорились навсегда? — спросил мальчик. В голосе — надежда. Как будто ещё можно всё вернуть.

— Навсегда, — тихо ответила она. — Поверь, так будет лучше. Для всех. Для нас. Для тебя.

— Ясно… — выдохнул он и вновь уставился в окно. Глаза блестели. Он сдерживал слёзы. Брайан чувствовал это отчётливо. Сам же не понимал ничего: кто эти люди, откуда этот сон, почему он здесь. И почему так больно.

— Послушай, ты всё ещё сможешь видеться с отцом. На выходных, на каникулах… Но жить мы будем здесь, — женщина попыталась утешить.
Ответа не последовало. Только тяжёлый вздох.

— Если хочешь… можешь вернуться к нему, — произнесла она. Эти слова дались ей с трудом.

— А ты?

— Я останусь. Я не смогу больше жить с ним, — и в этот момент по её щеке скатилась слеза.

— Мам, не плачь… — мальчик встрепенулся, резко оживился.

Даже будучи запертым в его теле, Брайан почувствовал странную, незнакомую тяжесть в груди. Эта сцена больно резанула изнутри. Что-то очень глубокое. Что-то личное.

— Всё в порядке, — выдавила женщина.

Она врала.

— Ничего не в порядке! Ты плачешь! — всхлипнул мальчик, и теперь он тоже плакал. Голос сорвался.

— Просто… всё это навалилось. Мы и раньше ссорились, но когда он впервые поднял на меня руку… Я испугалась. Представила, что однажды он выместит злость и на тебе. Мне страшно за твою жизнь, — прошептала она и смахнула слёзы ладонью.

— Всё хорошо, мам. Я останусь с тобой. Мы будем жить здесь вместе, — мальчик аккуратно обнял её за руку.

Она вздохнула глубоко, будто на секунду смогла дышать свободно.

— Спасибо тебе…