По ту сторону изгороди. Новая реальность.

Пролог

Сегодня — выпускной 2125 года. Наши тьюторы в своих речах говорили, что мы живём в эпоху "Счастья". Никаких войн, никаких проблем с передвижением. Медицина достигла невероятных высот. Мы должны поддерживать этот мир и наслаждаться действительностью. Но я не чувствую этого наслаждения. Только уныние.

Я — Венера. Мне двадцать два, и я одна из тех выпускников, кому совсем не радостно покидать школу — пятнадцатый класс. Причина моего плохого настроения не в тёплых воспоминаниях или успешных катках, а в том, что мне предстоит стать мусорщиком. Да, именно так — мусорщиком.

Я провалила все экзамены на профориентацию, и теперь меня ждёт бесконечное распределение мусора, бессмысленные клики интерфейса робота, разбирающего хлам. Это нельзя изменить по ряду причин. Если я стану тунеядцем, отправят на перепрошивку. Мою память сотрут, а личность обнулят так, как нужно правительству. Тюрьмы закрыли ещё пятьдесят лет назад. Теперь наказание — это промывка мозгов.

Ещё одна причина моего положения — моя бабушка, Мария. Она отказалась от мозгового чипа и даже не фиксирует информацию глазной роговицей. Когда я родилась, она сделала то же самое. Мои родители погибли в космосе во время экспедиции. До полёта они оставили меня, эмбриона, формироваться в родокапсуле. После их гибели со мной осталась только бабушка.

Из-за отказа от чипа у меня нет привилегий для устройства на должность выше офис-менеджера. Я не могу фиксировать данные через роговицу и выгружать их в сеть, а значит, я опасна. Бабушка принципиально пользуется старым смартфоном. Кринж, конечно. Даже сенсорный вижен в ладонь не установила. У меня он есть — ничего не весит, просто транслирует информацию голограммой.

Над бабушкой смеются мои сверстники, и, соответственно, надо мной тоже. Но других родных у меня нет, а жить с роботом-опекуном — удовольствие ещё то. Хотя бы бабушка не ограничивает доступ к общей сети, как это делают родители у других одноклассников.

То есть у меня есть неограниченное пространство сети, где я могу заходить куда угодно. Даже с ограничением морали. Вот такой плюс отказа от мозговой прошивки.

Бабуля принципиально не пользуется ничем из того, чем пользуется современное общество. В глазах всех она сумасшедшая. А я — тот самый изгой, которому проще залипнуть в WR, чем мириться с тем, что есть.

Остаются только игры. Там я кто угодно.

И вот мы получили свои метки выпускников. Сегодня я оторвусь по полной в виртуальном ночном клубе. Я купила пластыри, которые передают все рефлексы органам чувств. Полный спектр ощущений. Просто клеишь их по нужным зонам, и импульс передаёт в мозг всё, как в реальности.

Осталось прокачать аватар и поменять внешность. И вперёд.

И вот я в маске добермана вхожу в шумное место. Надо же, всё как в реальности. Если верить производителю, можно даже опьянеть.

Ну что, если завтра начать разбирать мусор, то почему бы сегодня не стать кибер-алкоголичкой?

Подхожу к бару, где уже шумит компания. В ней я различаю одноклассников: Лю и Москву. Эти две девчонки вызывают у меня сильнейшее раздражение. Они слишком высокомерны и самолюбивы, чтобы скрываться под аватарами. Рядом с ними парни. Где-то я их видела…

Пока я размышляю, делаю заказ. "Алка-Шторм" — хорошее название. Беру.

Ко мне подходит бармен, принимает заказ. И тогда я вспоминаю. Это те самые, что учились на два класса старше. Отпрыски управленцев. У них будущее предрешено до самой смерти. Возраст они могут подгонять через свои связи. Отвратительные, но смазливые твари, которые во время занятий по анатомии заполнили мой монитор порнографией со звуковыми эффектами. Примитивные издевки. Было неловко и мерзко. Хорошо, что они выпустились.

Выпиваю свой шот. Черт, пластыри не обманули — всё чувствую.

— Эй, псина! — слышу голос высокого брюнета с кровянисто-голубыми глазами. Он смотрит на меня. — Ты настолько уродлива, что маску суки носишь?

Я медленно поворачиваю голову, встаю и ухожу. Связываться с ними себе дороже.

Кстати, пластыри я купила пиратские. Удивительно, что они работают без багов. Но тут мимо меня проходит толпа, задевает меня. Боль передаётся идеально. В этот момент всё начинает лагать. Я поворачиваюсь и вижу своё отражение: маска спала. Я в базовом аватаре. Черт!

За мной идут мои недавние собеседники.

— О! Это наша сумасшедшая, — говорит Москва. — Тебе сюда нельзя, здесь высокие технологии. Что скажет твоя чекнутая бабуля?

— Ты права, я за всё естественное. С ГМО не общаюсь, — бросила я в ответ Лю и снова попыталась уйти. Но тут случилось то, чего я меньше всего ожидала: все функции клуба начали блокироваться прямо на глазах.

Экран перед глазами выдал сообщение красными буквами:
**"Уважаемые посетители, орган надзора заблокировал данные локации. Приносим извинения. Покиньте место немедленно, иначе ваши данные перенесутся правительству, и вас могут перепрошить".**

Черт! Беда никогда не приходит одна. Передо мной исчезли аватары одноклассниц, но вот высокий парень с кровянисто-голубыми глазами остался. Его лицо исказилось гневом.

— Сука, какого чёрта?! Всё зависло! Я не могу покинуть пространство! — Он отчаянно пытался что-то нажать на своём интерфейсе, но безуспешно.

Глава 1

Утро следующего дня началось под грохот в кухонной зоне. Бабушка, как всегда, готовила завтрак сама. Хотя давно существовали пищевые "растишки", а 3D-принтер мог создавать почти любые блюда, её стряпня казалась чем-то особенным. По сравнению с бабушкиными блюдами, современная еда была просто безвкусной массой.

Традиционное приготовление пищи считалось пережитком прошлого. Однако во многих семьях, особенно старшего поколения, оно до сих пор сохранялось.

Я потянулась и направилась на кухню.

— Венера, сегодня твой первый день работы, — бабушка повернулась ко мне, держа в руках сковороду с аппетитно пахнущими сырниками. — Я подготовила для тебя подарок.

— Бабуль, не стоит, особенно если это что-то из твоей молодости, — усмехнулась я.

Бабушка выпрямилась, и выражение её лица стало немного напряжённым. Она явно обиделась на мои колкие слова.

— Вот сейчас обижусь, вот как обижусь ведь… — произнесла она с паузой, а затем, мягко улыбнувшись, протянула мне небольшую коробочку.

Я открыла её и замерла. Передо мной лежали новейшие очки виртуальной реальности и набор многоразовых пластырей-датчиков. Это было именно то, о чём я мечтала! От радости я бросилась к бабушке на шею.

— Но, Ба?! Это же технологии!

— Я не против прогресса, мы просто разные поколения, — мягко ответила она. — Я вижу, сколько времени ты проводишь в виртуальных мирах, и понимаю, что тебе это важно. Просто помни: нужно быть готовой ко всему и уметь адаптироваться к любой ситуации. Знать что-то больше, чем компьютеры.

— Спасибо, — прошептала я, всё ещё не веря своему счастью.

К слову, бабушка не совсем забросила блага цивилизации. Она регулярно использовала омолаживающие процедуры и выглядела скорее как моя старшая сестра, чем пожилая женщина.

Позавтракав, я отправилась на свою первую смену. До места работы я добралась за несколько минут, воспользовавшись монометро.

Перерабатывающая фабрика представляла собой огромное предприятие с множеством цехов. Основную работу выполняли роботы, установленные на конвейерах. Моя задача заключалась в том, чтобы контролировать процесс и следить за тем, чтобы всё шло по плану.

Подойдя к проходному пункту, я увидела высокий забор и услышала гул, исходящий от предприятия. Первым делом мне предстояло пройти собеседование с начальником. Вернее, с его аватаром, который проецировался ИИ.

"Создаётся впечатление, что кроме меня и охранников здесь вообще нет живых людей", — подумала я, входя в капсулу.

Мне сняли все отпечатки и биометрические данные. Стандартная процедура, но совершенно абсурдная для этого места. Какие секреты можно вынести с мусорной фабрики?

Затем передо мной появилась голограмма мужчины средних лет. На самом деле ему было уже за сто, но благодаря омолаживающей сыворотке он выглядел моложе.

Голографический мужчина пристально посмотрел на меня. От его взгляда по ладоням пробежало лёгкое покалывание, а сердце учащённо забилось.

— Венера, здравствуйте, — произнёс он. — Вы попали к нам по распределению. Прежде чем я вас отпущу, задам один вопрос: чего вы хотите от работы в нашей компании?

Я удивилась. Чего я хочу? Уйти, прямо сейчас! Но вслух сказала другое:

— Я хочу провести время с пользой в приятной компании, — натянула дежурную улыбку.

"Чего приятного в компании мусора?" — добавила я про себя.

— Отлично! Венера, поздравляю с первым рабочим днём. Далее пройдите к своему руководителю, ознакомьтесь с инструкцией и получите форму.

Я поблагодарила и отправилась в административный отдел. Там меня встретила девушка. Очень "горячая" девушка. Но что-то в её внешности казалось странным.

— Здравствуйте, я Венера, — представилась я.

Девушка просканировала меня взглядом сверху донизу.

— Здравствуйте, Венера. Присаживайтесь. Я Элли, заместитель руководителя Юпитера Орлова.

"ЧТО?!" — мысленно воскликнула я.

— Элли, а он часто бывает здесь?

— К сожалению, его работа очень многозадачная, и он часто находится в командировках.

"Ага, видимо, ищет мусор", — подумала я.

— Ясно, спасибо.

Далее последовал стандартный инструктаж, мне выдали форму, и теперь я сидела за терминалом, кликая по задачам и следя за процессом.

В обеденный перерыв я решила позвонить Максу. Нет, я не из тех, кто живёт в полном одиночестве. У меня есть друзья. Просто они виртуальные. Хотя с Максом мы виделись пять лет назад на гейм-соревнованиях в реальности.

Он — игрок в старой дисциплине "Dota 2". Сейчас он вышел в топовую лигу профессионалов. Иногда я тоже играю, но без особого энтузиазма. Мне больше по душе ролевые игры с повествующим сюжетом.

— Максон, привет!
— Ну что, Королева Горы? Как там дела?
— Да пошёл ты! Пока нормально. Всё чаще думаю, что проведу здесь всю жизнь. Кстати, мой начальник в школе загружал порнуху на мой стол.
— Ого! Поздравляю! Держи этот компромат. Слушай, хотел позвать тебя на свой матч в офлайне, а потом можно сходить куда-нибудь.
— Звучит заманчиво. Я за. Координаты потом скину. Пока, мне пора, обед заканчивается.

Макс был неплохим парнем, уже перспективным киберспортсменом. У него много поклонниц. Почему он продолжает общаться со мной? Не знаю. Но то, что с ним всегда весело и круто — это факт.

Черт, забыла уточнить про выходные и отпуск. Отправилась обратно в кабинет своего отдела.

Дверь открылась, и я увидела картину, которая заставила меня замереть.

Юпитер сидел в кресле, в одной руке у него было "ядро" его андроида Элли, а под столом торчали чьи-то ноги. Всё стало ясно.

— Что за…?! Ты что тут делаешь? Элли, когда мы её наняли? Почему дверь не заблокировалась?

Юпитер нервно расхаживал, застёгивая штаны.

Что там Макс говорил про компромат?

— Так, как там тебя? — Он подошёл к своему столу и проверил мои данные.
— Венера Гагарина. Быстро сотри это из своей головы.

Я решила немного подразнить наглого начальника. Скрестив руки на груди, я улыбнулась и приподняла брови:
— Нет, это такой шанс.