По ту сторону сияния. Книга вторая.

Часть первая. Глава первая.

Стэйси отчаянно маневрировала уже несколько минут. Наш челнок, хоть и был гражданским, обладал весьма приличными летными качествами. На хвосте сидели две ракеты, выпущенные преследователями, а обломки еще двух уже падали в воды Тихого океана. Я сидел в кресле рядом с пилотом, пристегнутый ремнями, неспособный хоть чем-то помочь. Девушка, управляющая челноком, ругалась матом похлеще любого мужика. Хорошо хоть английский небогат нецензурной лексикой. В экранах заднего обзора мелькнул, проваливаясь вниз, дельтовидный силуэт перехватчика. Мы ощутимо набирали высоту, стараясь отделаться от одной из ракет. Стэйси резко перевела челнок из движения вертикально вверх в отвесное падение так, что у меня заломило затылок, а мои щеки ударили по глазам. Сильно сузившееся поле зрения говорило о перегрузках, но я смог заметить, как преследовавшая нас ракета, потеряв наводку, ушла вверх. Ее инверсионный след отчетливо виднелся на фоне темно-синего неба. Я еще несколько секунд наблюдал эту картинку на экране, после чего переключился на происходящее перед нами.

— Есть! — радостно прокричала Стэйси, сделав неприличный жест вслед ушедшей «в молоко» ракете. — Осталась последняя. Видишь ее?

— Была справа, — я постарался разглядеть белый след сконденсировавшейся влаги на доступных мне экранах обзора. — Вон она!

Совершив дальний разворот справа, начиненная взрывчаткой труба с двигателем и электронными мозгами снова приближалась к нашему челноку.

После побега с космической станции «Ковчег» Стэйси выглядела слегка подавленной. Не знаю, за кого она меня сейчас принимала, но полет к территории России ей явно был не по нраву. Пока наша траектория движения вела в направлении североамериканского континента, никаких препятствий нам не чинили, но как только мы стали уклоняться в сторону открытого океана, с нами связался стартовавший с военной базы военный перехватчик. Обозначив свое присутствие и качнув крыльями, пилот предложил следовать за ним. Проигнорировав предложение, я велел Стэйси не менять курса.

— Получится уйти? — спросил я девушку.

— Попробуем, — весело ответила она. — Это Дельта-пять, на таких я летать училась.

Не знаю, что ее развеселило, возможно, страсть к риску или нежелание подчиняться правилам, но сейчас, после нескольких минут рваного полета, избавившись от трех ракет, мне казалось, что я не видел человека счастливее нее.

После всех этих активных маневров преследовавший нас дельтовидный аппарат где-то потерялся. Оставшаяся ракета приближалась, но наши скорости были сопоставимы. Некоторое время девушка всматривалась в экраны, пытаясь понять поведение преследователей.

— Далеко, — направляя челнок к уже виднеющейся береговой линии, сказала Стэйси, — попробуем оторваться. Ищи перехватчик. Нельзя дать ему приблизиться. На близком расстоянии он применит энергетическое оружие. С кинетикой мы более-менее справляемся, а вот против него будем беззащитны.

— Уже ищу, — ответил я, усердно шаря взглядом по экранам. — Похоже, отстал.

— Отлично! Так и думала, пятые дельты — отстой! Нужно быстрей пересечь границу, преследовать он не будет.

— Уверена?

— Да, нас так учили.

— Ракета приближается! — крикнул я, наконец-то разглядев в одном из экранов белый инверсионный след.

— Вижу. — Стэйси что-то сделала, и меня с силой вдавило в спинку кресла. — Попробуй вот это!

Мы начали заметно отрываться от преследующей нас ракеты.

— Ты хорошо управляешься с этой машиной! — постарался я поддержать девушку.

— Спасибо! Но с тебя должок, не обмани меня. Ты обещал.

Не успел я ничего ответить, как на пульте управления замигал зеленый огонек вызова. Я кивнул, и Стэйси нажала кнопку связи.

— Неизвестный челнок, вы входите в воздушное пространство Российской Федерации, обозначьте свою принадлежность!

— Мы свои, — быстро перейдя на русский, ответил я.

— Свои все дома сидят, — ответил неизвестный оператор. — Вы вторгаетесь в пространство чужой страны, у вас минута на подтверждение своего статуса, иначе будем вынуждены сбить.

— Свяжитесь с генерал-майором Одинцовым. Это Марк Антонович Яковлев, он меня знает.

— Как-то неубедительно, — скучающий тон оператора начал вызывать во мне злость. — Может, мне все же сбить вас?

— Вы там что, совсем охренели?! Свяжитесь срочно…

— Да связываемся мы, не кричите. Скучно нам тут, с той стороны уже лет пятнадцать никто не прилетал. У вас там на хвосте ракета висит. Помочь?

— Да, черт возьми! — я был весь на нервах и плохо контролировал себя.

— Минуточку. Ожидайте, — послышалось из динамиков.

Я обхватил голову руками, не в силах это терпеть. Стэйси смотрела то на меня, то на приборы, готовая в любой момент действовать. Повернувшись ко мне, она встревоженно спросила:

— Все в порядке? — говорила она по-русски, так как в голове не возникло ощущений дискомфорта, вызванных подключением чипа к процессу общения.

— Да, надеюсь.

Откуда-то снизу возник и тут же пропал ослепительный росчерк белого света. На экранах сзади и справа расцвел красно-желтый цветок взрыва.

— Спасибо! — сказал я в пространство.

— Не за что, Марк Антонович. Добро пожаловать домой. Координаты посадки вам отправил. И давайте без глупостей. Вы на прицеле.

— А это обязательно?

— Пока да, — ответили с той стороны и отключились.

Стэйси приняла координаты, и они отобразились поверх изображения береговой линии. Судя по всему, нас вели на базу во Владивостоке. Под нами проплывали воды залива Петра Великого, когда девушка вновь заговорила:

— Так ты из русской военной разведки?

— С чего такой вывод? — удивился я.

— Добро пожаловать… знакомый генерал, — она неуверенно пожала плечами.

— Нет, ничего общего с военными не имею. А генерал — это отец одной знакомой девушки.

— А-а-а, — протянула Стэйси и замолчала.

Так в полной тишине мы и начали снижение над бухтой. Прибрежные скалы и зелень холмов говорили, что я вернулся домой. Серо-черные выжженные земли американского континента не шли ни в какое сравнение с буйством красок на родине. Стэйси смотрела на приближающееся побережье во все глаза.

Часть первая. Глава вторая.

Нас развели по разным комнатам. Я лишь успел сказать Стэйси, что все будет хорошо, она в ответ только неуверенно улыбнулась. Меня усадили за стол, но наручники так и не сняли. С момента нашего захвата никто из военных не проронил ни звука. Было видно, что они чего-то ждут. Я надеялся, генерал-майора, а не кого-то из подмененных пришельцами старых хозяев базы.

Прошло не более часа, когда дверь моей комнаты распахнулась, и в нее уверенным шагом вошел человек с военной выправкой. Узнать его было несложно. Светлые волосы, заостренные скулы, только вот выглядел он еще более уставшим, чем на видео. Сев напротив меня, генерал-майор долго смотрел куда-то в стену, не произнося ни слова.

— Где Маша? — без предисловий и приветствий начал он.

— Я думал, они уже здесь либо в Приамурском. Мы расстались два дня назад в Ванкувере, и они с Валерой должны были сразу вылететь домой.

— Я только что из Приамурского, их там нет. Ожидал, что вы прилетите все вместе, — он устало оперся на стол локтями и, повернувшись в сторону двери, произнес. — Снимите с него наручники, — и дальше уже мне: — Извини за это. Не был уверен, что это именно ты. Мои люди не имели вводных по тебе, только по дочери. Давай, рассказывай по порядку, что произошло.

Мой рассказ занял больше часа. Евгений Петрович, так звали Машиного отца, часто просил остановиться и задавал вопросы. В итоге я рассказал обо всем, начиная с момента нашего отлета из Приамурского. Как добрались до Ванкувера и обнаружили завод по добыче и переработке ресурсов. Как встретили Дилана Страуда, представившегося нам смотрителем того места. О том, что Дилан предложил побывать на космической станции вместо него, но это оказалась провокация для проверки работы службы безопасности. Упомянул о том, что сам Дилан оказался начальником СБ. Особенно подробно рассказал о разговоре с доктором и закончил рассказ побегом с космической станции. Многие вопросы Евгения Петровича преследовали цель выяснить, как там дела у Маши. Но интерес генерала легко было понять. Закончив свой рассказ, я попросил стакан воды. Его незамедлительно принесли вместе с графином и вторым стаканом.

— Могу я попросить вас освободить Стэйси и меня? Очень хочу увидеть Вику и ребят.

— Девушка-пилот свободна, сейчас с ней разговаривают, но безо всяких угроз и прочего. Что касается твоих близких, то через несколько часов они будут здесь. Как только мне сообщили, что вас засекли, мы выехали сюда. Я на самолете, твои на автомобиле.

— Спасибо! — я искренне поблагодарил его. — Вы отправили поисковую группу вдоль побережья? Возможно, самолет сбился с пути, и им пришлось садиться где получится. Мы обсуждали такой вариант развития событий. Вдруг после экстренной посадки самолету не удастся взлететь.

— Конечно. Катера береговой охраны обследуют побережье. Но что-то мне подсказывает, что они ничего не найдут, — Евгений Петрович тяжело вздохнул. — Хочешь о чем-то меня спросить?

— Хочу. Только не знаю как.

— Спрашивай, постараюсь ответить на все, о чем могу говорить.

Я ненадолго задумался.

— Проект «Исход». В нем действительно участвовали наши?

— Да. Но далеко не все. Я, например, не поддержал его, как и многие мои коллеги.

— А про искусственное торможение прогресса и про то, что у нас строилось социально справедливое общество?

— И это верно. Это началось еще задолго до твоего, да и моего рождения. Тогда, во второй половине двадцатого века, собрался «Римский клуб». Особое значение имел доклад «Пределы роста». Не буду вдаваться в подробности, но именно тогда были заложены основы дальнейшего развития человечества. Хоть об этом много и не говорили, но в двадцатые годы двадцать первого века стало ясно, что западное общество развивается согласно одной из моделей, описанной в этом докладе. К нашему сожалению, в ней России, как многим другим странам, была отведена незавидная роль. Нас это, конечно, не устраивало. Начало изменений, как всегда и бывало, стало тяжелым для нашей страны. Но мы сделали выбор и пошли своим путем. Когда в середине века стало ясно, что многие ужасы, описанные в том докладе, становятся реальностью, в первую очередь вопросы экологии и здоровья населения планеты, к нам присоединилось еще несколько стран нашего региона. Так возник раскол общества на планете, и каждый пошел своим путем. Результаты ты видел сам. Что из этого лучше, судить не мне. Пусть каждый сам дает оценку, — он замолчал и тоже глотнул воды из своего стакана.

— А что вы думаете насчет захватчиков?

— Вот тут есть несколько моментов, которые мне непонятны. Про пять недель все ясно. Тут я по своим каналам буду пытаться что-то делать. Пока станция не отправится в путь, мы в относительной безопасности. Активируем внедренных агентов, подключим остатки политических связей. Постараемся затормозить готовность станции. При необходимости устроим пару диверсий.

— А есть у нас какие-нибудь космические войска? Ведь вы должны были быть готовы к разного рода угрозам.

— Космические войска? Это как в фантастике? Корабли с лазерными пушками, протонными торпедами или чем там еще стреляют друг в друга в книжках?

— Ну, может, не так явно, но что-то такое, — я засмущался и неуверенно пожал плечами. Сейчас мне, как несмышленому котенку, объяснят, куда не следует совать нос.

— Нет, — тем не менее спокойно продолжил генерал, в голосе не осталось даже легкой усмешки, что свидетельствовало о серьезном отношении как к самому вопросу, так и ко мне. По крайней мере, я на это надеялся. — Такого нет, но кое-что имеется. Не переживай, все задействуем. Уровень техники той стороны ты видел. У нас не хуже, — на секунду он замолчал, затем со вздохом признался, — правда, меньше.

— А другие моменты?

— А? — с недоумением спросил генерал, видимо, задумавшись о чем-то своем.

— Вы сказали, что есть пара моментов. Один вы озвучили, какой второй?

— Второй момент, — он задумался, — в том, кто сидит у тебя в голове. С помощью наших ученых друзей из известного тебе института мы имеем кое-какую информацию. К слову, про модернизацию Луны мы не знали. Кто бы мог подумать, что к нам пришлют станцию облучения вместе с нашим же спутником? Уже за это огромное спасибо! Но дело в том, что до сих пор все, кого мы видели после «поглощения», были бойцами. Все они знали цель своего прибытия сюда — зачистка территории, подготовка плацдарма. То, что тебе сказал доктор, выводит его за рамки бойца либо говорит о существовании определенной иерархии.