По ту сторону. Встреча.

Пролог

     По ту сторону. Встреча.

Часть первая. Анна. 1

1

     Путь к замку Келлери занял немало времени. Зная мой страх перед верховой ездой, Касл предложил мне поездку в дилижансе. Между городами и более мелкими населёнными пунктами располагались постоялые дворы. Дилижансы курсировали между ними, перевозя население из одного пункта в другой, наподобие наших маршруток. Разница только в том, что эти самые расстояния были порою очень и очень немаленькие. Да и ночных рейсов не предполагалось. На ночь пассажиры, желающие продолжить своё путешествие, размещались на постоялом дворе.

     Вот так мы и путешествовали, от города к городу, от постоялого двора к другому постоялому двору. Возможно, мы добрались бы гораздо быстрее, не бойся я так лошадей, но Касл не раз говорил мне, что путешествовать в одиночку, или даже вдвоём совсем не безопасно.

     Я откровенно скучала. Сидела в компании незнакомых людей, не стремясь завязывать разговоры, а Касл скакал рядом на своем Вороне. Дороги, понятное дело не были заасфальтированы, и мы подпрыгивали на всех выбоинах и колдобинах. К вечеру, хоть я и не занималась физическими нагрузками, чувствовала себя совершенно разбитой и еле доползала до подушки.

     Касл предусмотрительно брал нам раздельные комнаты, за что я ему была очень благодарна, хоть и не высказывала этого вслух. Во-первых, с гигиеническими процедурами здесь было все очень плохо, во-вторых я просто оттягивала момент близости, время от времени, жалуясь на общую усталость и тяготы поездки. Оттягивать-то оттягивала, но прекрасно понимала, что момент всё равно наступит, я же согласилась быть его женой. И в последнее время сидела, и вела с Каслом мысленные разговоры, репетируя и отрабатывая различные сценарии нашей совместной ночи. Я все думала, как не обидев человека, объяснить, что в постели нужно думать не только о себе, но и о своем партнёре, то бишь обо мне.

     Иногда мы задерживались на день в очередном городе, гуляя по улочкам и площадям или, наоборот, усадив меня впереди себя на Ворона, он выезжал из города и тогда мы по полдня бродили по живописным окрестностям. В такие минуты я очень жалела, что со мной не было фотоаппарата, чтобы запечатлеть дивные пейзажи, сфотографировать бутоны незнакомых мне цветов или необычную корягу, вылезшую из-подо мха и разглядывающую окрестности вместе с нами.

     - Касл, расскажи мне про свой замок.

     - Что рассказать?

     - Ну, не знаю, есть ли в нём привидения, например?

     - Привидения? А что это?

     - Это такие бесплотные духи, бродящие ночами по замку, гремящие цепями и наводящие ужас на домочадцев.

     Касл посмотрел на меня с интересом.

     - Ну ка расскажи подробнее про этих духов.

     - Ну, раз ты спрашиваешь, значит у тебя в замке их нет.

     - Я вообще никогда не слышал про таких духов. Расскажи, вдруг это нужная в хозяйстве вещь, а я про них ничего не знаю, - мой жених смеялся, значит с чувством юмора у него всё в порядке.

     - О, в наших старинных замках, не во всех, конечно, существуют такие неупокоенные духи - привидения. Это души невинно убиенных дев, либо других каких-нибудь дам. А иногда и тиранов хозяев, которые так насолили своим современникам, что их живыми замуровали в стены. А так, как умерли они не своей смертью и не были похоронены по всем правилам, то их души остались жить в этих замках. А по ночам они бродят по коридорам, дамы-привидения стенают, мужчины-привидения цепями позвякивают, тем самым пугая и предупреждая обитателей и гостей замков.

     - И в твоём замке было такое привидение?

     - Ой, ну сколько же тебе объяснять, что я не в замке жила, а наши замки давно превратились в музеи.

     - А что такое музеи?

     - Музей, это такое хранилище произведений искусства и разных ценностей. В основном там представлены картины, но сейчас стали открывать и тематические, небольшие такие музейчики. Музей хлеба, музей воды, а есть, например, зоологический музей, там чучела всех животных, птиц, рыб и даже насекомых выставлены.

     - Зачем?

     - Как зачем? - Я опешила от такого вопроса. - Музей есть музей, а где по-твоему еще можно увидеть, как выглядит... выглядит динозавр, например.

     - Анна, мне трудно тебе ответить на этот вопрос. Я не знаю, кто такой динозавр. У нас нет животных с подобным названием.

     - Так и у нас их тоже нет! Уже нет. Они вымерли много тысяч лет тому назад. Еще до возникновения людей на планете.

     - Тогда как же вы смогли набить их чучела?

     Такие разговоры с Каслом велись у нас частенько. Начинались они с невинного, на мой взгляд вопроса, а перерастали в исторический или научный экскурс. Но я прекрасно понимала, что моих знаний не хватает, чтобы объяснить или просто доходчиво рассказать про знакомые мне с детства понятия и вещи.

     Мы потихоньку сближались и это происходило так естественно и ненавязчиво, я узнавала Касла, он узнавал меня… Я перестала тревожиться предстоящим замужеством. Поняла, что сделала о Касле, тогда, при первой встрече, ошибочные выводы.

     Однажды, когда мы задержались на день в одной живописной деревушке, я спросила его в лоб.

     - Касл, у тебя много женщин было?

     - На западных островах немного иные нравы, - он попытался уйти от ответа. Но я же просто должна была понять, чем он руководствовался в первую нашу встречу - малым опытом или врождённым эгоизмом.

2

2

     Я подспудно ждала от Касла каких-то более решительных действий, но он вел себя, скорее, как друг, а не как жених, столько времени потративший на моё возвращение. Я не понимала, отчего так происходит, но принимала его правила игры и от этого в моей душе разливалось такое спокойствие и умиротворение, что я была готова даже забыть нашу первую ночь.

     А может это он так приручал меня к себе? Если да, то у него это превосходно получалось.

     Под конец путешествия я была настолько приручена, что уже начала мечтать о нашей свадьбе и совместной жизни, строила различные планы, и даже делилась некоторыми с Каслом.

     Он не скрывал своего хорошего настроения и чем ближе мы подъезжали к его замку, тем непринужденнее становились наши беседы, тем раскованнее мы начинали себя вести. А когда до ближайшего к замку города осталось не больше суток пути, мы решили проделать дальнейший путь верхом на Вороне, благо этот конь выдержал бы и троих седоков.

     Оставшись наедине мы с увлечением болтали, разбавляя разговоры поцелуями, сперва невинными, а затем и более страстными. Не знаю, взаимные чувства или химия, про которую твердят ученые моего времени, тому виной, но поцелуев нам явно было мало. Конь поглядывал на нас с неодобрением, мало того, что ему приходилось нести двойную ношу, так седоки ещё и своими феромонами фонили, как радиоактивный реактор.

     И случилось бы у нас все по-взрослому, но пришедшие критические дни, спутали нам все карты.

     А тут еще и запах гари, внес неприятные нотки в наше путешествие. Где-то поблизости был пожар и его запах распространился на несколько километров по округе.

     Касл подхлестнул коня.

     - Не понимаю, где горит? Кажется где-то в нашей стороне. До замка осталось несколько часов, там я тебя оставлю и поеду выяснять, не нужна ли помощь.

     - Смотри, - я показала рукой вперёд, где по дороге шло несколько человек, - вон идут люди, спросим у них, может горит в другой стороне, и твоя помощь не понадобится.

     Мы приблизились к путникам. Каково же было удивление Касла, когда он признал в них людей из своей деревни, а затем, услышав их рассказ, изменился в лице, вскочил на коня и не говоря мне ни слова пустил его галопом.

     Я сидела притихшая, как мышка. Скорее всего пожар был именно в его деревне, поэтому барон и встревожился.

     Но действительность превзошла все мои предположения.

     Когда часа через три бешеной скачки, мы подъехали к замку, от деревни почти ничего не осталось. Кое где еще дымились стены сгоревших домов, замок почернел от копоти, близлежащий лес тоже выгорел и теперь только голые стволы напоминали о некогда величественных лесах, окружавших и замок, и деревушку, раскинувшуюся у его подножия.

     - Касл, что тут случилось? - Спросила я. Оглянулась, но барон был уже далеко, он бежал к воротам, которые, хоть и обгорели, но выстояли напор огня.

     Нас заметили, кто-то уже открывал створки ворот, Свирепый выскочил, почуяв Касла и с лаем набросился на него. Со стороны это выглядело ужасно - огромный пес с лаем наскакивает на человека, но я-то видела, что пес просто рад встрече со своим хозяином.

     Я кое как сползла с коня, и придерживая его за повод пошла по направлению к замку, подбежал Свирепый, узнал, обнюхал, лизнул руку и умчался вслед за хозяином.

     Внутри замка творилось что-то невообразимое. Голосили тётки и дети, мужики выкрикивали что-то явно воинственное, тут же под ногами путался мелкий скот и домашняя птица. Не успела я зайти внутрь, как ворота снова были закрыты, а меня окружили селянки и начали жаловаться на свою жизнь, причитая, что у них совсем ничего не осталось и теперь им только по миру идти побираться, как будто я сейчас могла, как Василиса премудрая махнуть рукавом и вывалить перед ними гору разнообразных сокровищ или хотя бы предметов первой необходимости. Они хватали меня за руки, жаловались, но никто не мог мне ответить, куда пропал барон, так они были убиты своим горем. Наконец какой-то мальчуган сказал, что хозяин прошел внутрь, туда, куда сносили раненых и с радостью согласился провести меня к нему.

     Картина, которую я застала в обеденном зале была еще более удручающей. Там, прямо на полу, на каких-то тюфяках лежали раненые и обгоревшие люди, между ними сидели и на все голоса рыдали женщины, внося в обстановку еще более драматичные ноты. И здесь я не застала Касла. Слушать какофонию из рыданий, причитаний, просто воплей, не было никаких сил. Естественно, я сопереживала всем пострадавшим, но орущие женщины нагнетали обстановку тысячекратно.

     Пробежав взглядом по залу, я заметила трёх стражников в доспехах, что-то доказывающих крестьянам, столпившимся вокруг них. Я подошла, постояла, прислушиваясь к обвинительным речам и нападкам местного населения. Поняла, что народ взвинчен до предела, но оставлять раненых в таком гомоне я не собиралась.

     - Друзья мои, - обратилась я к спорящим, - а не хотите ли вы продолжить выяснение отношений за пределами этого зала, превращенного нынче в госпиталь?

3

3

     Два следующих дня пронеслись для Анны, как в тумане.

     Из обрывочных разговоров она поняла, что напали на деревню неизвестные бандиты. Что они хотели, никто не понял. Из этого Анна сделала вывод, что это был акт устрашения. Кто-то по всей видимости решил прибрать к рукам земли барона, но понял, что в открытом бою выстоять не сможет, поэтому и пошел на такой подлый ход.

     Сейчас середина лета, урожай на полях еще не созрел, а поля уже уничтожены. Значит зимой наступит голод. Леса подожгли тоже не случайно, а для того, чтобы крестьяне не смогли быстро отстроиться. Да еще и временная засуха сыграла на руку бандитам.

     Поджог был устроен после какого-то летнего праздника, многие крестьяне перебрали хмельного, не смогли выбраться и сгорели заживо в своих домах. Может и на это был свой расчет - меньше здоровых людей, меньше сопротивления противнику впоследствии смогут оказать.

      Хорошо, хоть замок выстоял и смог принять большинство подданных барона. Но потери все равно были ужасающими.

     В обеденном и большом залах разместили раненых, лекарь поначалу не мог пробиться сквозь строй орущих баб, но вмешательство Анны сделало свое дело. Теперь в залах остались только самые выдержанные и спокойные женщины. Одни заваривали нужные травы, другие делали перевязки, третьи готовили пищу.

     Здоровые мужчины занимались разбором сгоревших домов и заготовкой материалов для постройки новых.

     Особо голосящих женщин Анна отправила на поиски разбежавшегося скота. К ним примкнули и детишки.

     Лина с Уильрихом примчались из города, как только первые слухи о поджоге проникли в торговые ряды. Вслед за ними потянулись повозки с провизией и добровольными помощниками.

     Касл приказал открыть кладовые и раздать свои запасы крестьянам, на что Анна тоже не промолчала, а упорядочила выдачу по своему разумению. Она отобрала несколько портних и посадила их за шитье. Составила списки из особо нуждающихся и приказала в первую очередь обслужить их. А склочных бабёнок, тут же примкнувших к страждущим, она ловко отправила в помощь Лине, бойко раздающей приказы по наведению порядка в замке.

     Кормились все во дворе замка, не делая различия на крестьян, добровольных помощников или аристократов.

     Во время одного из таких перерывов на обед, Анна отвела лекаря в сторону и поинтересовалась здоровьем его подопечных.

     - Мастер Хобб потерял много крови, Вы же знаете, что он в первых рядах защищал людей, потом бросился догонять бандитов, пока крестьяне скрывались в замке. Его буквально нашпиговали стрелами, до сих пор удивляюсь, как он выжил? Да, потрясающее желание жить! У многих переломы, но им нужно просто спокойно отлежаться. Меня очень волнуют наши обожженные пациенты. Ожоги в таких количествах мне еще не приходилось лечить. У нескольких человек уже открылись язвы. Боюсь, мне не удастся излечить всех.

     - Мне так жаль. Я видела, как накладывают мед на раны, это помогает?

     - Да во многих случаях это очень действенное средство, как и прополис, это тоже продукт жизнедеятельности пчел.

     - Я знаю. А яичной мазью вы не пользуетесь?

     - Белки хороши только в первые часы, потом от них мало толка.

     - Мне в детстве мама варила мазь из яичных желтков. Я не помню, ожоги ли у меня были, или просто какие-то ранки, но мне эта мазь здорово помогала.

     - Расскажи, попробуем ее сварить.

     Анна, как помнила, рассказала про приготовление целительной мази. Лекарь внимательно слушал, а потом хлопнул себя по лбу.

     - Ну точно! Я же видел, как ее готовят! Только не знал для чего. Тот шаман, не говорил с нами, мне вообще показалось, что он немой. Яичная мазь, говоришь. Пойду, прикажу приготовить, будем пробовать!

     Настроение лекаря заметно улучшилось, у него появилась надежда на облегчение боли его пациентов, а возможно и на полное излечение.

4

     Разбирая сгоревшие дома, Касл ужасался той разрушительной силе, что нанёс огонь. Сперва него сложилось впечатление, что факелы, брошенные на крыши домов и во дворы, были пропитаны не просто смолой, а каким-то специальным раствором, чтобы они горели дольше. Затем в подтверждение своих мыслей он увидел отдельные обуглившиеся дорожки, что, как паутиной опутали его деревню и терялись чёрными тропами в лесу. Немногие очевидцы подтвердили, что огонь, бежал, впереди бандитов, а они стояли, смотрели, а когда занялись первые дома, то и вовсе стали объезжать деревню по краю.

     Это могло означать, что это были не простые грабители, а кто-то посерьезнее. Те, кто постарался максимально посеять панику в деревне и ослабить оборону его замка. Тут было над чем задуматься. Значит у него появился враг, и этого врага он, Касл пока ещё не вычислил. То, что по пути домой он встретил беженцев, означало, что бандиты не просчитались и людей для обороны будет еще меньше. Перспективы не радовали.

     Разбирая завалы, он лихорадочно просчитывал различные варианты, вычислял возможных союзников и предполагаемых врагов.

     Время от времени он поглядывал в сторону своего замка, где мелькала фигурка его Анны. Что ждёт её, когда они сыграют свадьбу? Жизнь в нищете? Сколько надо времени, чтобы возрожденная деревня вновь стала приносить доход? Долго. Не один год. Выдержит ли женщина такие испытания? Ладно он, это его дом, он здесь родился и вырос, здесь дух его предков, но для женщины, пришедшей из другого мира, привыкшей к роскошной жизни, к кранам, из которых вода вытекает сама, стоит только повернуть ручку, к лавкам в несколько этажей, в которых продаются всевозможные товары на любой вкус, цвет и кошелёк. Есть ли у него право лишать эту женщину свободы и заставлять нищенствовать рядом с собой? Нет, он не желал ей такой участи. Он принял решение и огласит его сегодня же.

***

     Ужин накрыли в кабинете, за большим столом расположились самые близкие Каслу люди. Лина с Уильрихом, оба немного напряжены, лекарь о чём-то шепчущийся с Анной, Служитель, казначей, временный комендант, тоже старый вояка и давний сослуживец Касла, старушка Дорис, чудом уцелевшая в этой круговерти. Лица их были серьезны, чувствовалась дикая усталость, что свалилась на их плечи за последние несколько дней.

     Повар принес чугунок с кашей.

     - Извините, господа, но сейчас не до разносолов, - попытался оправдаться он. Но это и так все понимали.

     Когда голод был утолён, Касл поднялся, подошел к Анне, расстегнул браслет на ее левом запястьи и сказал.

     - Я при свидетелях освобождаю тебя от любых обязательств передо мною. Ты не должна нести бремя ответственности перед моими людьми. Ты свободна.

     Он положил браслет на стол и прошел к своему месту за столом. Все притихли. Такого никто не ожидал. Первой не выдержала Лина.

     - Папа! Так нельзя!

     Но была остановлена Каслом.

     Тогда в полной тишине Анна поднялась со своего места, сняла серьги, когда-то подаренные ей женихом, взяла браслет, и подошла к хозяину замка.

     - Это твоё, - сказал Касл и покосился на протянутую с украшениями руку.

     - Тебе нужнее, - звук пощечины прозвучал в полной тишине, - а я как-нибудь обойдусь!

     Анна развернулась и вышла из кабинета. Служитель еле успел задержать, бросившуюся вслед за ней Лину.

     Касл опустился на стул, закрыв руками голову. После небольшой паузы, все присутствующие потихоньку вышли, оставив хозяина в одиночестве.

***

     Ничего не меняется, что в этом, что в моём мире. Видимо законы природы везде одинаковы и развитие идёт по одной и той же спирали. Сперва наращивая обороты, а затем так же по спирали с двойным ускорением вниз.

     Я сидела на скамье, опоясывающей ствол какого-то раскидистого дерева, что росло прямо во внутреннем дворике замка. Сидела и накручивала себя, как это частенько бывало в прошлой жизни. Но там мне было все просто и понятно. Я там родилась и выросла, а здесь, без году неделя, вернее чуть больше года, а кидает меня, как щепку по волнам. То невеста, то бродяга. То бродяга, то служанка. То снова счастливая и желанная, то теперь вообще не пойми кто.

     На сегодняшний день даже перспектива стать женой конюха уже не приводила меня в отчаяние. Осталась бы, детишек ему нарожала. Парень он хоть и простой, зато заботливый, цветы каждое утро под окном флигеля оставлял. Красавицей звал… Нет, ну правда, что мне не сиделось у Элберта? Хотя, нет, всё же понятно, Касл до сих пор сидит занозой в душе. И как эту занозу вытащить?

     Мне в щеку ткнулся холодный нос Свирепого, я обняла его.

     - Псина ты моя замечательная, - проговорила я обнимая моего единственного здесь настоящего друга, - пришёл поддержать меня, да? Тихо, тихо, ты же насмерть меня залижешь. Радость ты моя серая. Забрать бы тебя у Касла и пойти по миру путешествовать. Будем заходить с тобой в разные города, я буду песни петь, ты разные команды выполнять. Я научу тебя таким фокусам, что отбоя от публики не будет. Денег заработаем, домик потом себе небольшой купим и будем жить вдвоём, чтобы никто больше не посмел так с моим сердечком играть, как твой хозяин. То замуж зовёт, а то выкидывет, как дырявый носок. Правда Свирепушка? Пошел бы ты со мной? Хотя, кто тебя отпустит? Ты же немалых денег стоишь, а я… это только меня можно вот так… как ненужную вещь… за порог…

5

5   

      Анна не заметила, как к ней подсел Служитель.

     - Что ты намерена делать Аннушка?

     - Пока не знаю, но здесь остаться точно не смогу. За что он так со мной? Или это месть за мой прошлый полуотказ? Но я тогда не понимаю, зачем он привёз меня сюда, в замок? Зачем вообще искал? Или у него такое извращенное чувство справедливости?

     - Ну что ты, он же прямо сказал, что не может позволить тебе жить в нищете. А когда он сможет восстановиться, только Всесветлому известно.

     - Вот, вроде бы вы мужчины, обвиняете нас женщин в отсутствии логики, но у вас ее еще меньше. Не может позволить мне жить в нищете и поэтому выкидывает за порог своего дома.

     - Не выкидывает, ну что ты девочка, он даёт тебе свободу. Свободу встретить другого, более достойного кандидата.

     - Может для начала у меня нужно было уточнить, нуждаюсь ли я в другом кандидате? А, впрочем, и в этом уже нет нужды. Служитель, Вы можете выполнить одну мою просьбу, по секрету?

     - Анна, что ты задумала? Ты же понимаешь, что не могу врать.

     - А и не придётся, Вы достаньте мне карту, а я уже с картой не заблужусь и буду всегда знать, где нахожусь сама и куда мне надо ехать, если захочу посетить тот или иной город.

     - Ты удивительная женщина. Карту я тебе, конечно же дам, только она в Храме, я мне придётся здесь задержаться.

     - Ничего страшного, напишите записку с просьбой дать мне самую точную, самую достоверную карту. Тогда и Вы, вроде ни при чём и я своей тайны не раскрою.

     - И когда же ты собираешься покинуть замок?

     - Да хоть сейчас.

     - Ночь пережди.

     - Нет, я думаю, что утром Касл может захотеть переговорить со мной, а этого уж точно не выдержу. А показывать ему свою слабость я не буду. Напишите записку, я подожду Вас здесь.

     - Ох, Анна, что-то идёт не так, хотя, о чём я, всё, всё идёт не так! Вы не должны расставаться!

     - Служитель, Вы видели, как он снял с меня браслет. А теперь я в своём праве. И я намерена уехать.

     - Но вы же любите друг друга…

     - Теперь это не важно. Он сделал выбор. Его выбор не в мою пользу. И прошу, не надо его уговаривать изменить решение. Наверное, он хорошо подумал, прежде, чем выкидывать меня из своей жизни.

     - Ох, Анна, Анна, впервые на моём веку встречаются такие страсти, уж поверь мне.

     - Всё когда-то бывает впервые. Так я жду Вас с запиской?

     Служитель поднялся в замок и прошел в кабинет, где он видел писчие приборы.

     Анна же пошла на конюшню, отыскала там конюха.

     - Запряги мне спокойную лошадку, я в город, а забрать лошадь сможете в Храмовой конюшне.

     - А хозяин знает, что Вы уезжаете?

     - По его просьбе и еду, поэтому такая срочность. - Не моргнув глазом соврала женщина.

     - Запрягай и моего коняшку, - запыхавшись промолвил Служитель, - я провожу тебя Аннушка.

     - Спасибо.

***

     ДорОгой Анна развлекала Служителя рассказами о своём путешествии с бродягами и о жизни в замке Элберта. Служитель охал и вздыхал, приговаривая, что более необычного рассказа он никогда не слышал. Заинтересовал его и случай с картами.

     - Скажи, а карты и правда могут дать какую-то подсказку? Я не верю в прямое предсказание, но у вас, насколько я понял, гадание является обыденностью? То есть люди верят этим картинкам?

     - Как не верите, а Берта? Она же предсказывает события?

     - Берта, - Служитель задумался, - да, есть такие люди, как Берта, она ведь и пожар видела, но ее дар видящей пока ещё слаб… Но мы отвлеклись от темы про картинки, я понял, что на картах может гадать любой человек, и что? Ему будут верить?

     - Да, многие так и верят, но ещё большее число людей, отрицают любые гадания. Тут ведь не только на картах гадать можно, кто-то на бобах гадает, кто-то по косточкам будущее предсказывает, по кофейной гуще…

     - Совсем ты меня запутала. Неужели по какой-то гуще можно определить свою судьбу?

     Анна рассмеялась.

     - Нет, конечно, но многие этим занимаются, а главное, что многое из нагаданного реально сбывается.

     - Этот феномен надо изучить. Может ты повременишь с отъездом и проконсультируешь меня по твоим гаданиям?

     - А может позже, когда я на ноги встану, замуж выскочу, слугами обзаведусь, тогда и научу Вас гадать?

     - Ну и хитра же ты Аннушка. Ладно, устраивайся в жизни. А как найдёшь время на беседы со стариком, знай, я тебе всегда рад. Вон уже и солнышко встает, к обеду, думаю мы и до города доберемся. Только вот дорога для меня уже нелегка, не будешь возражать, если мы ненадолго остановимся?

     Анна улыбнулась. Она и сама давно хотела предложить сделать привал, но не хотела показывать свою слабость перед Служителем.

     Они свернули с основной дороги, и углубились в лес, Служитель уверенно вел, сквозь разросшийся кустарник, свою лошадь, и вывел их на полянку.

6

6

     Через несколько дней Служитель вернулся в Келлери с несколькими лекарями и монахинями, разбирающимися в целительстве. Их помощь была крайне необходима, так, как рук для ухода за ранеными катастрофически не хватало. К тому моменту еще трое человек ушли за грань. Но благодаря тому порядку, что сумела навести Анна, в замке уже не было такой неразберихи. Все занимались своими делами.

     Здоровые мужчины отстраивали пока еще первый дом, для совместного проживания выживших, женщины шили одежду, ухаживали за ранеными, дети помогали искать разбежавшийся скот.

     - Конюх сказал, что Вы сопровождали Анну. - Незаметно подойдя, Касл взял за руку Служителя и отвел его в сторону.

     - Не вижу в этом ничего дурного. Да, барон, мне надо переговорить с Вашим лекарем, еще неплохо бы перекинуться парой слов с поваром…

     - Она опять сбежала? - Барон стукнул кулаком по стволу. - Мне нужно ее увидеть, Анна неправильно поняла мои слова, я хочу всё объяснить. Помогите.

     Служитель, решивший было не вмешиваться в чужие дела, а именно в дела Касла и Анны, не смог сдержаться.

     - Послушайте барон, совсем недавно я помогал Вам найти пути примирения с Вашей невестой, так? - Он дождался согласного кивка от Касла. - Я старался помочь Вам разобраться в себе и понять поступки Вашей невесты, так? - Опять согласный кивок. - Но теперь, когда по Вашей милости помолвка расторгнута и Анна свободна от обязательств перед Вами, я отказываюсь Вам помогать! И вообще обсуждать поступки чужой для Вас женщины.

     Касл молчал, на его памяти еще не бывало такого случая, чтобы служители Всесветлого отказались помочь. Да, он расторг помолвку, но для ее же блага. А сейчас он хочет помочь Анне, просто помочь, но для этого надо с ней встретиться, а она опять ускользнула…

     - Служитель...

     - Я не хочу тебе помогать Касл. Ты поступил крайне опрометчиво. Ты обидел ту, что доверяла тебе. Ты не мог не знать о тех чувствах, что испытывала Анна к тебе. Поэтому я отказываю тебе в помощи! - Снова повторил Служитель.

     - Вы не можете мне отказать! Помогать - Ваш долг! Вы знаете, где она, или хотя бы куда она собиралась уехать. Так скажите мне об этом!

     - Касл, мне нелегко говорить об этом, но знай, ни один Служитель не пойдет на тот поступок, к которому ты меня принуждаешь. Теперь Анна под моей защитой. И пусть ее нет в городе, планы она свои мне поведала, но ты от меня о них не узнаешь. Я дал ей слово, а это гораздо серьезнее…- Барон хотел прервать речь Служителя, но был остановлен на полуслове. - И не тебе говорить о долгах! Ты первый не сдержал слово. А ведь она принесла тебе клятву. Да, помолчи, я знаю, что у нас клятв не требуется, но по вере ее мира, клятва была принесена. Помнишь ли ты ее?

     - Помню, - Касл помрачнел, вспоминая именно те слова, которые он отверг своим поступком, - и в богатстве, и в бедности…

     - А теперь иди, отстраивай свой замок, возрождай поля, сажай деревья. Заботься о своих людях, хотя бы о тех, кто уцелел.

     - У вас ведь есть дар предвидения, - очень тихо произнёс Касл, - скажите мы с Анной еще увидимся?

     - Я не вижу так далеко. Но, по секрету скажу, - Касл напрягся, в надежде услышать от Служителя где же скрывается его, уже бывшая невеста, - она настроена найти себе мужа, завести много слуг и жить в радости. Позабыв о том ударе, что ты ей нанёс.

     “О, прости меня Всесветлый! Прости, не смог удержаться от колкости” - воззвал к небесам Служитель. Развернулся и пошагал прочь от растерянного барона.