По закону гор

Пролог

Настал тот день, когда тяжёлые двери торжественно украшенного зала открылись, и он увидел брачующихся. Около праздничного стола стоит средних лет мужчина, чьи виски уже серебрит седина, а рядом с ним – молодая, совсем юная девушка. Девушка, уже ставшая его сыну мачехой. Его мачехой.

Жизнь, оказывается, безжалостна и даже несправедлива. Неужели он всё это заслужил?.. Ему всегда казалось, что синица наконец-то в его руке, что впереди счастье, о котором он мечтал, но на самом деле судьба сыграла с ним в рулетку, а на колесе фортуны выпало отнюдь не выигрышное число.

Зачем теперь ему день, когда в душе царит холодная ночь? Зачем её улыбка, если она теперь будет её дарить другому, его родному отцу? Как находиться с ней в одном доме? Как любить ту, которую так глупо потерял?

Однажды её глаза лишили его покоя, заставили сердце биться чаще и сильнее, а теперь они же смотрят на его отца, обещая быть верной и, несмотря ни на что, любящей женой.

Сделав глубокий выдох, Иман поднялся с места и направился к столу новоиспечённой пары, потому как в зале зазвучала чарующая медленная музыка. Льющаяся, нежная, но рубящая его сердце пополам.

– Разреши пригласить маму на один танец? – намеренно выделив слово «мама», проговорил Иман.

– Сын, прекрати свои нападки. У нас с тобой уже состоялся разговор, – отчеканил Рамзан и посмотрел на молодую супругу. – Отныне Амина – такой же член нашей семьи, как и ты. Постыдись, Иман…

– А я разве сказал что-то постыдное или оскорбительное? – обыденным тоном выговорил Иман, глядя на девушку так, что ей захотелось провалится сквозь землю, лишь бы не слышать этих унизительных слов от человека, который раньше владел её душой. – Я же просто хочу потанцевать с ней. Разве это плохо? По-моему, нам уже следует узнать друг друга чуть лучше. Правда, мама?

Рамзан внимательно посмотрел на него и молча вложил тонкую руку Амины в ладонь сына. Она смотрела на мужа с мольбой, мысленно прося его не делать этого, но Рамзан, как и всегда, был твёрд и непоколебим.

Иман крепко сжал её кисть и повёл в центр зала, где танцевали остальные гости, резко притянул девушку к себе, заставив почувствовать его рваное дыхание на своих щеках. Дыхание не просто рваное, едва сдерживаемое, а обжигающее, огненное, тяжёлое, от которого кровь стыла в жилах, а диафрагма сжималась от отчётливо ощущаемой ненависти и злобы.

Глава 1

Амине всегда нравилась профессия врача. Она считала, что доктор способен не только вылечить тело, но и душу своего пациента. Быть в одиночестве ей не привыкать – родители часто оставляли дочь на попечение сестры отца, ставшей девушке не только фактическим опекуном, но и близкой подругой. Полла всегда ставила в пример мужа. По её мнению, Омар рождён помогать людям и именно поэтому нашёл своё призвание в медицине.

Он же каждый год забирал племянницу на практику в своё отделение. Пожалуй, это были самые сложные минуты в жизни девушки, ведь видеть страдания больных онкологией выбивали из морального равновесия. Но, несмотря на эмоционально изнуряющую работу, Амина всё равно любила своё будущее дело и надеялась помочь каждому, кому только возможно.

Ей уже почти двадцать два, она любимица преподавателей, отличница, умница, и, наверное, рядом с такой девушкой должен быть не менее порядочный и достойный молодой человек… Однако личная жизнь не складывалась.

Поклонников хоть отбавляй, да всё не те, что нужны. Стоило ей только обратить внимание на внешнюю оболочку, как она понимала, что за ней нет ничего. За ней та самая пустота, которая не способна удержать симпатию.

Уже почти середина июня. Сессия закрыта: экзамены и зачёты успешно сданы, а долгов у Амины по предметам не было. Впереди День молодёжи с обещанным концертом популярной группы, а неофициальной частью программы, по слухам, станет давно запрещённый в городе стритрейсинг. Однако всем было известно, что даже после запрета опасные гонки на машинах не прекращались, ведь для многих парней и девушек они стали способом всплеска адреналина, выхода накопившихся эмоций, да и просто зрелищным шоу.

Стритрейсеры всегда собирались в секретном месте, публика делала свои ставки, а визг шин и рёв моторов разрезали воздух оглушительными звуками. И это так манило Имана, сына бизнесмена Рамзана Байсарова. Он болел атмосферой неуёмной скорости и смертельной угрозы, ему нравилось, когда его преследуют правоохранительные органы, как полиция в ночи разгоняет и пытается поймать дьяволов на мощных авто, не дорожащих своей жизнью.

Но однажды Иман всё-таки попался, и отцу пришлось вытаскивать его из очередной передряги. Рамзан выходил из себя, кричал до вздувшихся на висках вен, ругал сына последними словами, грозил лишить его наследства, если не прекратит эти шутки с жизнью, но ничего не помогало – Иману не нужно было никакое наследство, потому что для него важнее была его свобода, его ветер, его сознательный риск.

И даже в этот раз Байсаров-младший не собирался упускать свой шанс на участие в несанкционированных уличных гонках. Он уже давно для себя решил, что тоже приедет на праздник к озеру.

Амина же ни в какую не соглашалась на уговоры подруги пойти хотя бы на официальную часть мероприятия.

– Амина, ну не будь занудой! Представь, как там весело! – прогундела Эля, теряя остатки терпения.

– Эля, ну что ты ко мне привязалась? Я же сказала – нет. Ну не хочу я туда идти, настроение на нуле… Без меня идти, а мне хочется дома побыть: устала я от учёбы, от экзаменов… голова болит, – опустив лоб на холодную поверхность парты и закрыв глаза от усталости, прошептала Амина. Сегодня нужно непременно сдать первый отчёт о прохождении практики.

– Но ты же обещала мне, что пойдёшь! Так нельзя поступать! Если я разочаруюсь в тебе, то это будет навсегда! – выпалив, Эля надула губы и отвернулась от Амины, а потом уже собиралась встать с места, чтобы гордо покинуть аудиторию, как подруга в попытке остановить умирающим лебедем схватила её за руку.

– Ты знаешь все мои боевые точки! – заулыбалась Амина, дав этим знаком согласие пойти на праздник этим вечером.

– Ами, я тебя обожаю! – Эля бросилась обнимать подругу. – Нужно поторопиться, чтобы выглядеть лучше всех.

Амина закатила глаза.

– Делать тебе нечего, – скептично поговорила она, – оденемся как обычно, мы же повеселиться идём, а не красоваться перед парнями.

– Какая же ты скучная, – вздохнула Эля. – Впрочем, ты как хочешь, а я наведу марафет, – мечтательно пропела она, мысленно перебирая в шкафу всевозможные комбинации нарядов для предстоящего вечера.

«Ну и пусть я скучная» – подумала Амина, направляясь домой. До семи вечера ещё полно времени, и эти часы она лучше потратит на отдых, потому как дежурство в больнице выдалось сложным. Но время пролетело настолько незаметно, что прозвеневший на телефоне будильник казался ей в полудрёме каким-то совсем уж далёким. Едва заставив себя открыть глаза, Амина сползла с кровати и подошла к зеркалу. Вместо отдохнувшей и полной сил девушки на неё смотрела уставшая и измученная мямля. Она смотрела на своё отражение, и ей совсем не нравился её внешний вид, однако отказаться от встречи уже было нельзя – подруга действительно могла не шутку обидеться. Пришлось исполнять данное обещание.

Амина надела длинную юбку и майку, которая хоть и открыла хрупкие плечи, но всё же лучше всего подходила к образу с подолом до пят. А когда вышла из своей комнаты, то поняла, что дома по-прежнему никого нет. Родители снова в долгосрочной командировке, тётя как всегда пропадала на работе, а дядя уехал на конференцию врачей в другой город. Амина позвонила Полле и напомнила о том, что сегодня празднуется День молодёжи, и она идёт на открытое городское мероприятие. Разумеется, не одна, а с Элей.

Полла, видимо, была так занята, что дала быстрый ответ и положила трубку. Девушка пожала плечами и вышла из дома, даже не подозревая, что с этого самого момента судьба уже разложила свои карты, чтобы начать жёсткую игру под названием «Любовь».

Они встретились, как и договаривались, около входа. На огромной площади было многолюдно, в центре огороженной территории развёрнут шатёр – внутри него играла динамичная музыка. А поодаль виднелось озеро с красивой водной гладью, рядом с которым были припаркованы ряды машин, что наводило на определённые мысли.

Эля, увидев знакомые лица, подходила то к одним, то к другим, а Амина скромно стояла в сторонке и наблюдала за происходящим весельем. Но тут в шатёр вошла шумная гурьба парней, на которых все присутствующие сразу обратили внимание, особенно девушки: молодые люди выглядели как на подбор, один другого краше. Впрочем, ни их вызывающее поведение, ни яркая внешность не заставили Амину уделить им хоть капельку своего интереса.

Глава 2

Когда группа музыкантов отработала свою программу, стало известно, что уличным гонкам быть. Однако близился одиннадцатый час вечера – пора бы уже расходиться по домам. Амина и Эля, переглянувшись, без слов поняли друг друга – лучше вызвать такси, чем стоять на остановке общественного транспорта в такое позднее время. Только рядом с ними неожиданно вырос Иман, на этот раз даже внимания не обративший на девушку, с которой совсем недавно конфликтовал. Байсаров притворился, что его совершенно не интересует Амина, и всё своё внимание направил на подругу:

– Моя восхитительная королева, твоя подруга помешала мне прежде познакомиться с тобой, и я сегодня не усну, пока не узнаю твоего имени. Как же всё-таки зовут мою прекрасную леди?

Щёки Эли тотчас залил румянец, она стеснительно сложила пальцы в замок и ответила:

– Эля.

А Амина смотрела на подругу и не могла поверить своим глазам. Где та бойкая девушка, которая заткнёт любого прилипалу, стоило только подойти к ней с вопросом знакомстве? Хотя о чём это она… Ей же нравился Иман – это было заметно невооружённым глазом. Однако Амина, сдержавшись от очередной едкой фразы в адрес молодого человека, всё же сделала шаг назад и принялась деланно разглядывать окружавшую обстановку.

Наконец Иман попрощался и, подмигнув Эле, двинулся в противоположную от них сторону. Та же буквально задыхалась от какого-то ребячьего восторга, что не могло не раздражать.

– Эля, да что ж ты делаешь? – захлёбываясь от негодования, Амина набросилась на подругу. – Его не только надо было послать куда подальше с таким тупым подкатом, но ещё и докинуть сверху! Зачем ты сказала своё имя?

Но она не успела услышать ответа, потому что из-за спины вновь послышался мягкий голос Имана:

– Эля, я ещё хотел взять у тебя номер телефона – за чем, собственно, и вернулся – но случайно услышал, как твоя подруга предлагает послать меня куда-то очень далеко. Только куда – мне бы тоже очень хотелось знать, – Иман лукаво перевёл взгляд на Амину. – Ну так что? Готова показать мне это место?

Она крепко зажмурилась, будто провинившийся ребёнок, предчувствуя, что в следующее мгновение произойдёт что-то, что заставит её заволноваться не на шутку. И точно! Иман нетерпеливо схватил Амину за локоть и спешно зашагал к выходу, утягивая её вслед за собой.

– Ты больной?! – вскрикнула она от неожиданности, но ей пришлось последовать за ним. – Куда ты меня ведёшь? Отпусти! Я сказала – отпусти меня немедленно! Если ты этого не сделаешь – обещаю, очень, очень сильно пожалеешь о содеянном! Попробуй меня только пальцем тронуть, псих ненормальный! – продолжала сыпать бесполезными угрозами Амина. Всё тщетно: этому дуболому было глубоко плевать на то, что она ему говорит.

Иман, сцепив зубы, молча тащил обидчицу за собой, и ему действительно было плевать на то, что подумают о нём другие. Тем более что никто из присутствующих даже не посмел помешать ему.

Едва поспевая за этим неотёсанным чурбаном, Амина случайным образом уронила на траву сумочку, но Иман напирал как танк, и потому не позволил ей поднять потерянную вещь. И стоило им только зайти за шатёр, как Амина не выдержала и спустила весь свой гнев – перестала сопротивляться, просто расцарапав свободной рукой тыльную сторону ладони Имана. На коже выступили капельки крови. Но тот даже и звука не издал, не взвыл, как ожидалось.

– Дерзкая, да? – хищно улыбаясь, холодно проговорил он. – Думала, я буду терпеть твои выходки? Заблуждаешься! Знаешь, как говорят: «Любишь смородину – люби и оскомину».

Амина замерла на мгновение. Перед её глазами всплыли кадры из фильмов ужасов – только такие оскалы можно было встретить у опытного маньяка или убийцы. Мысли роем гудели в голове, но она продолжала сопротивляться, вырываясь и отталкивая его от себя. Пока в один момент не осознала, что находится в его машине.

– Ну ладно, поиграли в догонялки – теперь хватит! – взмолившись, захныкала Амина. – Могу взять свои слова обратно! Только отпусти меня…

На глаза уже навернулись слёзы отчаяния. Она не знала намерений Байсарова, даже предположить не могла, что творится в голове этого ненормального. Но он сел в машину, устроившись на водительском сиденье, и недоумённо уставился на девушку.

– Плачешь, что ли? С ума сошла? Я ведь не намерен обижать тебя, просто хочу немного проучить, чтобы следила за своим языком. Ты кататься-то хоть любишь?

Амина едва раскрыла рот, чтобы ответить, но её вдруг оглушил неистовый рёв мотора, и автомобиль резко сорвался с места, оставляя в воздухе взвесь пыли и сизого дыма.

– И запомни, что меня зовут Иман! – отчеканил он, в то время как скорость машины уже превысила сто километров в час.

Создавшаяся в салоне аэродинамика заставила Амину впечататься в кожаное кресло. Тело охватил дикий страх, ведь то, чего она боялась больше всего в своей жизни, теперь творилось наяву. Стрелка спидометра как бешеная устремлялась вверх, за окном мелькали деревья и кустарники. Уже тошнило. Это её фобия. Её адовая фобия, о которой почти никто не знает.

– Пожалуйста, притормози… Остановись… Мне страшно… – закрыв глаза, шептала Амина, не в силах смотреть на дорогу.

– Страшно? – с азартом подначивал Иман. – Боишься? Ты боишься меня?

– Нет, не тебя, – дрожащими губами выдохнула она. – Я боюсь разбиться! Прошу тебя, остановись!

– Страшно? – с азартом подначивал Иман. – Боишься? Ты боишься меня?

– Нет, не тебя, – дрожащими губами выдохнула она. – Я боюсь разбиться! Прошу тебя, остановись!

Но Иман словно оглох: ему нестерпимо хотелось во что бы то ни стало проучить эту наглую девчонку.

– Что я слышу!.. – издевательски воскликнул он. – Цаца боится скорости!

– Прекрати язвить! У каждого есть страх перед чем-либо. Мой ты теперь знаешь, – взглянув на сумасшедшего гонщика, она попыталась отрезвить его. – Господи, тормози!.. Нам ведь не жить!..

– Раз так, то я теперь считаю своим долгом избавить тебя от этой дурости! У страха, как говорится, глаза велики.

Глава 3

Взволнованный, он ворвался в приёмное отделение, держа на руках увядающую Амину.

– Помогите кто-нибудь! На помощь! – прокричал он в пустой коридор, в то время как на него недоумённо смотрел охранник.

Навстречу откуда-то мигом выскочила медицинская сестра и, осмотрев быстрым взглядом девушку, скомандовала:

– Несите в палату прямо напротив вас. Что случилось?

– Она сказала, что у неё приступ астмы. Хотела принять какое-то лекарство, но она сумку потеряла, а оно осталось там, – входя в палату, торопливо объяснял Иман и вдруг заметил, что медсестра, увидев лицо пострадавшей, громко ахнула.

Неудивительно, ведь они работали хоть и в разных отделениях, но в одной больнице, неплохо знали друг друга, а порой Амина помогала знакомой, когда требовалась помощь.

– Вам лучше выйти, – не оборачиваясь к Иману, бросила медсестра, продолжая отсчитывать пульс. – Подождите в коридоре, пожалуйста.

– Скажите, а с ней точно всё будет в порядке? – не торопился на выход он, внимательно следя за манипуляциями медработника.

Наконец обратив на парня внимание, та не выдержала и повысила голос:

– Я же попросила вас покинуть палату! – собственными силами усаживая Амину на кушетку и упирая её руки о сиденье, гаркнула она.

Не ожидав подобного тона, Иман кивнул, попятился назад, вышел в холл и закрыл дверь покоя. Затем растерянно огляделся и, не найдя удобного места для ожидания, принялся нервно ходить из угла в угол. Камила же тем временем привела в чувства коллегу: парентерально ввела преднизолон и эуфиллин для снятия отёка тканей, сделала массаж грудины и межрёберной области. К счастью, этого оказалось достаточно для того, чтобы Амина, закашлявшись, начала дышать свободнее.

– Ну вот, дыши, набирай глубину медленно, не торопясь. Как теперь себя чувствуешь? – приведя девушку в сознание, спросила Камила.

– Уже лучше, спасибо, Камила, – хриплым голосом отозвалась она. – Я просто переволновалась, а ингалятор потеряла вместе с сумочкой…

Её коллега осуждающе покачала головой:

– Как можно терять жизненно необходимое лекарство? Оно должно быть всегда при тебе, в кармане.

– Долго рассказывать, – поспешно отмахнулась Амина, не желая втягивать знакомую в передрягу с Иманом. – Завтра, ладно?.. Как раз моя смена…

– Слушай, там тебя в холле ждёт такой красавчик!.. – с восхищением указав головой в сторону двери, заметила Камила. – Кто он?

Амина посмотрела в ту же сторону, чуточку приподнялась на руках и уселась на кушетке поудобнее. Она не знала, что сказать своей знакомой, и потому немного медлила с ответом. Всё оказалось гораздо проще – из её головы почему-то вылетели абсолютно все обиды, всё произошедшее этим вечером. Однако признаться сейчас в этом Камиле она не решилась и уж тем более Иману, поэтому, быстро обдумав ситуацию, попросила шёпотом:

– Камила, выйди к нему и скажи, что меня нужно оставить в больнице под присмотром врачей. Пусть уезжает домой или куда-то там ещё… В общем, сваливает.

– Я-то скажу, но, похоже, он переживает… Не понимаю, почему ты его прогоняешь?

Амина сложила ладони в молящейся просьбе:

– Тут и понимать ничего не надо. Прошу, выпроводи его, пожалуйста, отсюда…

Камила недоверчиво покосилась на неё, но промолчала. Встала с кушетки, на которой сидела рядом с Аминой, и направилась в коридор, где Иман, уже немного успокоившись, расположился на небольшом кожаном диванчике для ожидающих. Как только он заметил вышедшую из палаты медсестру, то, оправившись, привстал, чтобы узнать состояние его новоиспечённой подруги.

– Как она?.. – почувствовав секундную остановку дыхания, поинтересовался он.

– Вы доставили её вовремя, и за это вам огромная благодарность от всего медицинского персонала больницы. Но вам придётся оставить девушку у нас: ей необходим присмотр. Так что поезжайте домой и не волнуйтесь – с ней всё будет в порядке.

– А мне можно самому в этом убедиться? – сдвинув брови, недоверчиво уточнил Иман.
Камила хмыкнула, но сдержалась от сарказма:

– Можете прийти завтра: в данный момент ваша подруга, если я правильно поняла, кем вы ей приходитесь, уже отдыхает – не стоит тревожить её сон.

Иман, конечно же, подозревал, что сказанное медсестрой – почти на сто процентов неправда, просто эта вредная девчонка не хочет его видеть. Однако против медперсонала больницы не попрёшь – пришлось принять откровенную ложь, поблагодарить за спасение и выйти из приёмного отделения на улицу. Впрочем, не был бы он Байсаровым, если бы сел в машину и послушно, как осёл, уехал домой. А потому он действительно забрался в салон своего автомобиля, негромко включил музыку и стал ждать.

Результат не заставил себя ждать: через полчаса его умирающая попутчица бодрым шагом спустилась с крыльца больницы, оглянулась, внимательно всматриваясь в подъезжающие к корпусу машины, затем помахала рукой серой «Тойоте» с шашечками на крыше и проследовала в её сторону. Вот интриганка! Врунья маленькая!

– Вот, значит, как ты крепко спишь в палате под присмотром врачей… – раскусив девушку, хитро улыбнулся Иман. – Интересно, что ты придумаешь завтра, когда мы вновь встретимся?

Он завёл мотор и, вырулив за пределы территории больничного городка, последовал за серым такси, остановился неподалёку, следя за тем, куда пойдёт девушка, взглядом проводил её до первого подъезда дома и со спокойным сердцем умчался восвояси.

Потихоньку открыв дверь квартиры и прокравшись на цыпочках через прихожую в спальню Поллы, Амина увидела, что тётя уже спит. Видимо, она так устала, что даже не расправила постель и легла на кровать не раздевшись. Девушка подошла ближе, чтобы рассмотреть лицо родственницы, но заметила на её щеках мокрые от слёз дорожки.
Интересно, с чем это могло быть связано?..

Безусловно, она переживает за племянницу, но, скорее всего, дело было в другом: она вот уже столько лет в браке с Омаром, а детей они не нажили, несмотря на то, что муж её – уважаемый врач. Однако Амина ни разу не видела печали на лице тёти, та никогда не показывала, что бездетность в браке настолько её беспокоит. Неужели она часто плачет в отсутствие родных?

Глава 4

Он небрежно кинул цветы на узкую столешницу около окна регистрации и, поджав губы, направился к дверям, которые постоянно впускали и выпускали посетителей. Амина проводит его недоумённым взглядом, в порыве гнева захочет высказать ему множество нелицеприятных фраз, но, стиснув зубы, сдержится. А потом возьмёт оставленный Иманом букет, покрепче обхватит его ладонью и зашвырнёт прямо в своего ненавистника.

Она метнула со всей силы, остервенело, вложив в этот удар все эмоции, и попала прямо в широкую мужскую спину. Точно в цель. Хотелось бы в голову, но, наверное, это было бы уже слишком.

– Ты забыл свой стрёмный сухостой! – гордо вскинув подбородок, выплюнула она. – Надеюсь, что на этом наши пути окончательно разошлись!

Иман, получив стеблями, словно ножом в спину, развернулся к девушке и безмолвно покрутил пальцем у виска. Вот ненормальная! Да ей самой лечиться надо, не то что других лечить! С этими мыслями он вышел из больницы, плюхнулся в кресло своего «БМВ» и тронул в сторону Университета спецназа, где по собственной воле проходил профессиональную подготовку. Да и у его отца давно были планы относительно тёплого и престижного места для сына в Министерстве, к тому же уже полученная им специальность в военной сфере только подталкивала к усовершенствованию его навыков. Амина же, пыхтя, сжала кулаки и злостным шагом направилась в своё отделение.

Однако стоило только Иману зайти в здание университета, как его остановил курирующий инструктор и сообщил, что завтра утром ему нужно будет отправиться на военную базу, дислоцирующуюся в Веденском районе. С ним едут ещё пять твоих ребят. Задача – отработать курс по авиаподготовке и прыжкам с парашютом.

– Мы же вроде бы не завтра собирались… – внутренне согласившись с ним, всё же уточнил Иман.

– Там очень нужны хорошие парни для представления навыков, полученных в нашем учреждении. Ты как раз подходишь. Завтра будут проходить небольшие учения в форме соревнований. Приедут другие инструкторы, специалисты, выпускники военных факультетов – не подкачайте! – по-дружески хлопнув Имана по плечу, сказал инструктор.

– Ясно… – соображая, как отложить дела, кивнул он. – Надолго?

– На неделю. Иман, это приказ, а приказы не обсуждаются! Тем более ты как старший лейтенант и командир своих парней сам всё должен понимать, – не подлежащим обсуждению тоном добавил тот.

– Так точно! – отдал честь Байсаров, встав по стойке смирно. – Разрешите идти?

– Завтра в половину шестого вас будет ждать машина, – не отпуская подчинённого, отдал ещё одно указание куратор. – А теперь можешь идти.

Друзья Имана восприняли новость с восторгом, а Алик дополнил всеобщее ликование интересной деталью:

– Иман, я подслащу твою пилюлю: не знаю, в курсе ты или нет, но с нами едут девчонки.

Байсаров, усмехнувшись, покосился на друга, но этот хитрован огорошил его ещё одним фактом:

– Мне сказали, что туда же направляют практиканток из медицинского – так что не заскучаем! А кому не интересны стрельбы – просмотрит на медсестричек.

Впрочем, Иман Алика уже почти не слышал, потому как все его мысли заняли фантазии о вчерашней знакомой. Перед глазами предстала Амина в белом халате, которая, по-видимому, тоже работала медсестрой в больнице, а судя по возрасту девушки, она вполне могла сгодиться и в практикантки. Думая об этом, он невольно поддался улыбке.

– Что ж, братья, вот завтра и посмотрим, кто составит нам компанию. Неужто судьба приготовила нам сюрприз?.. Чувствую, мне точно перепадёт один «ангел» в белом халате… – довольно проговорил Иман.

Интуиция редко его подводила, и на этот раз она тоже подсказывала ему, что их пути с Аминой обязательно пересекутся. А если этого не произойдёт, то он всё равно найдёт её, куда бы она его не посылала. Непременно найдёт, отыщет во что бы то ни стало, ведь в ней было нечто особенное, то, что заставило его прикипеть к ней с первой же секунды их встречи.

Амина знала, что поездка на Веденскую военную базу станет для неё новым опытом, который, разумеется, должен пригодиться в дальнейшей работе. Что такое совместная работа медика и служивого человека – это совместные действия по спасению пострадавших, которым тоже нужно учиться. Быть всегда в связке, понимать друг друга с полуслова, придерживаться взаимозаменяемости при выполнении сложных задач – вот какие представления рисовала себе девушка о своей профессии. Поэтому она с радостью согласилась принять участие в мероприятии, хотя даже не предполагала, кто станет её потенциальным напарником.
Утром ей так и не удалось поговорить с тётей, и, возвращаясь со смены домой, Амина надеялась, что Полла приоткроет завесу тайны.

Конференция Омара продлена, а это значит, он будет отсутствовать дома ещё пару дней. Пришлось отпрашиваться по телефону, хотя решение деканата не могло оспариваться.

Полла снова вернулась поздно, да ещё и в плохом настроении. Амина поняла: разузнать что-либо не получится. Точнее, не стоит лезть на рожон, когда внутри и так горит. И поэтому она просто сообщила, что с разрешения Омара целую неделю посвятит себя военной подготовке. Тётя нежно поцеловала племянницу в лоб и удалилась в свою спальню, сославшись на разыгравшуюся мигрень, но Амина заподозрила неладное и всё-таки направилась следом, а когда дёрнула ручку двери её комнаты, то обнаружила, что та заперта на замок. Что же её беспокоит?.. Она ни разу не видела Поллу такой.

И всё же суматошным выдалось утро следующего дня. Собрав в сумку самое необходимое, Амина приехала к назначенному месту встречи – автобус уже ждал командированных на учения. Но стоило ей только подняться по железным ступенькам и зайти в салон, как ей тут же хотелось развернуться и убежать подальше, наотрез отказаться от этой поездки. И всё потому, что её глаза упёрлись в знакомое лицо – лицо Байсарова. Он улыбался с довольным видом и непринуждённо флиртовал с её однокурсницами.

Их взгляды схлестнулись, после чего Иман ещё более демонстративно продолжил свои обхаживания, уделяя повышенное внимание Камиле и Эле.

Глава 5

Вечером второго дня им сообщили что следующим утром они должны прибыть в шестой блок, чтобы работать совместно с медицинским персоналом, и Имана, разумеется, не могла не обрадовать эта новость. Вот и настал час расплаты! И никуда Амина теперь не денется, не получится увернуться или, фыркнув, улизнуть в другую часть базы. Завтра они наконец-то встретятся.

В назначенное время он вместе со своей командой явился к месту сбора участников. У корпуса их уже ждали девушки в медицинской одежде, рядом с которыми стояли складные стулья-кушетки. На каждой такой «раскладушке» значился номер, предположительно присваивающийся пострадавшему. А в роли этих пострадавших будут непосредственно военные.

– Сейчас каждому из вас, – начал свои разъяснения командир, – раздадут номера. Обратите внимание на стулья: если ваш номер совпадает с номером на каком-либо из них – значит, вы занимаете указанное место, а реанимационные действия в отношении вас будет проводить закреплённый за номером медработник. Отнеситесь к заданию серьёзно! Представьте, что от его мероприятий будет зависеть ваша собственная жизнь. Все действия медработника оцениваются, в том числе вами, и лучшей из девушек будет вручён сертификат на дополнительное обучение по выбранной специальности. Задание понятно? Да хранит вас Всевышний! – закончил командир, огласив последнее с улыбкой.

Амина стояла рядом со стулом под номером тринадцать. Чёртова дюжина. Её даже числа не любят… Впрочем, Иману выпал четырнадцатый номер, а вот Алику – тот же, что и Амине. Только кто запрещал меняться? Совершенно верно – никто. Поэтому Байсаров, не медля ни минуты, попросил друга махнуться номерами и уже в следующее мгновение уверенно направлялся к Амине.

Девушка тем временем всматривалась в лица потенциальных пострадавших, пытаясь предугадать, кто же из них будет под её опекой, но когда увидела вышедшего из толпы Имана, севшего на её стул с серьёзным видом, то едва не зарычала от внутреннего протеста.

– Ты, видимо, ошибся местом. Мой пациент ещё не подошёл, – процедила она и недовольно поджала губы.

– Не пациент, а жертва, – поправил её Иман, совершенно не поддаваясь эмоциям. – И, походу, ей являюсь я. Не знаю, за что судьба со мной так жестока, но, поверь, мне самому не доставляет удовольствия быть рядом с тобой. Я бы даже сказал – малоприятно.

Сердце в груди Амины больно кольнуло. Как обидно слышать подобное в своей адрес… Но она собрала волю в кулак и ответила ему тем же:

– Как видишь, я тоже не в восторге от нашего тандема, поэтому, пока ещё есть возможность, поменяйся с кем-нибудь номером, и тогда нам не придётся терпеть присутствие друг друга, – наклонившись к его уху, тихо проговорила она.

– Дёшево не отделаешься, – хмыкнул Иман и упрямо сложил руки на груди. – По-твоему не будет, так что удовольствия не жди. И оценку я тебе поставлю самую плохую, хоть и знаю, что ты отличница. Была лучшей – станешь худшей. Эх, какая жалость… – состроив страдальческую гримасу, напоследок ударил по больному он, отчего терпение Амины лопнуло.

– Отомстить решил? – сжав кулаки до побелевших костяшек, выдавила она.

– Нет, просто воспитать! – деловито отбил Байсаров, продолжая гнуть свою линию. Он спустит эту несносную девчонку на землю. Спустит и заставит покаяться в своих деяниях.

Амина хотела было ответить нахалу, но в их спор вмешался инструктор, дав ей задание, согласно которому у Имана перелом предплечья, а спина усыпана незначительными ранами от неудачного приземления с парашютом.

Замолчав, она выслушала задание, кивнула в знак понимания и приступила к действиям. Сначала стала осторожно осматривать повреждённую зону, нежно прикасаясь к вымышленному месту перелома, отчего по спине Имана пробежал неловкий холодок. И, несмотря на то, что исполнение оказалось выше всяких похвал, он не собирался отказываться от своего плана – стоило лишь девушке дотронуться до Байсарова, как тот тотчас жаловался наблюдавшему за ними инструктору. Он возмущался, что осмотр проходит неаккуратно, и каждая манипуляция доставляет если не боль, то дискомфорт однозначно.

– Руки у неё как грабли, – несправедливо оценивал Иман достоинства своей спасительницы, – и вообще, она ничего не умеет делать.

– А так тоже больно? – спрашивала она, чуть не плача от обиды.

– И так тоже! – фальшиво взвыл он и искоса посмотрел на инструктора, который что-то записал в свой табель.

Амине хотелось бросить это занятие и уйти восвояси, но она вдруг придумала свой план мести. Раз Байсаров хочет войны – он её получит!

Закончив процедуры с предплечьем, она приступила к следующим мероприятиям по оказанию помощи. Для этого Иману следовало снять майку, но он и здесь не упустил момента подтрунить и обратился к инструктору:

– Я отказываюсь раздеваться перед ней. А вдруг она одержимая эротоманка и потом ещё будет преследовать меня? Как-то не очень хочется становиться её добычей… То есть жертвой.

– Иман, всё, довольно, – остановил его инструктор. – Прекрати подшучивать над бедной девушкой. Она и так тебя уже как огня боится. В конце концов, это уже выходит за все допустимые рамки. С женщинами так нельзя.

Байсаров расхохотался от души. Не сдерживая смех, он уже не мог остановиться в своих издёвках:

– Да это я её боюсь! Она же укусить готова, если на неё не так посмотришь!

Инструктор усмехнулся, но потом сдержанно кашлянул в кулак и дипломатично удалился, оставив Амину и Имана вдвоём.

«Вот и настал момент моей страшной мести, Байсаров! Сейчас ты действительно будешь меня бояться!» – мысленно потирая руки, подумала Амина, однако в следующий миг произошло то, чего она не ожидала – Иман послушно поднялся с раскладного стула и снял с себя майку. Она невольно опустила глаза, пытаясь спрятаться от красивого мужского тела.

– Вот только не нужно делать вид, что впервые видишь голый торс! – глядя на неё в упор, гоготнул он, хотя прекрасно понимал, какие чувства испытывает незамужняя девушка, воспитанная в строгих традициях Кавказа.

Глава 6

В это время Иман вместе с механиком чинили вертолёт. Они лежали на земле, когда услышали громкое цоканье женских каблуков по бетону. Ангар сразу загудел голосами нескольких человек:

– Первый, первый, приём! В вашу сторону приближается чертовски обворожительный и привлекательный объект!

Байсаров не понял, к кому обращаются друзья, а также то, кого они так бурно обсуждают.

– Иман, к тебе с небес спустился ангел в белом халате! – присвистнув, прокричал кто-то из толпы.

– Признайся, что ты такого сделал, чтобы его заслужить, и мы поступим так же? – подначивал другой.

Иман выкатился на лежаке из-под сломанного вертолёта, чтобы посмотреть, кто же к нему идёт, и глазам своим не поверил: стук каблуков принадлежал Амине. Опешив, он быстро осмотрел себя и, тихо чертыхнувшись, принялся отряхиваться от пыли и мазута, после чего направился навстречу девушке, чтобы избавить её от дружного улюлюканья его друзей.

На её миловидном личике играли солнечные блики, волосы красиво переливались бриллиантовым блеском, отражая лучи света. Её походка была какой-то неуверенной, хотя с виду казалась довольно лёгкой и непринуждённой. Правую руку она держала за спиной, словно прятала что-то… Сплошные загадки.

– Привет… – робко сказала Амина.

– Ну привет, – улыбнулся Иман, убедившись в собственной правоте: ещё вчера он сам сказал, что она прибежит первой – так и произошло.

– Даже не знаю, с чего начать…

– А ты начни с главного, а дальше как-нибудь само пойдёт, – подбодрил он её.

– В общем, я хочу поблагодарить тебя… Вчера ты поступил честно, не став занижать мне оценку. А ещё мне нужно извиниться за испорченную футболку. Прости, что измазала тебя ихтиолкой… Она ведь отмылась?..

– Думаю, ты хочешь сказать несколько другое. И это просто слово «спасибо», которое тебе почему-то так трудно выговорить, – слегка издеваясь, констатировал Байсаров.

– Ты опять за старое? – почувствовав, как обида заполняет нутро, выдохнула Амина. – Ведь можно ответить, что не держишь зла… Зачем язвить?

– Ладно, ладно... – капитулирующе поднял руки Иман. – Извини. Просто я ещё не привык общаться с тобой иначе. А что у тебя за спиной? Неужто ты мне новую футболку подаришь?
Но она, нерешительно выведя руку из-за спины, протянула ему коробку горького шоколада.

– Мне кажется, что это пахнет намного приятней, чем футболка, – сказала Амина, всё ещё держа подарок. – А ещё это съедобно.

– Серьёзно? – в шутку заметил он, прищурившись. – Я и не знал… Думал, что это только ароматизатор. – Иман вдруг увидел что губы девушки тоже начинают расходиться в улыбке, отчего на душе тотчас стало тепло и хорошо. – Спасибо, – поблагодарил он и, забирая коробку из изящных рук, прикоснулся к тыльной стороне её ладони. Случайно. Почти...

Амина немедленно одёрнула руку, соблюдая границы приличия.

– Не за что, – протараторила она и сделала шаг назад. – Ну ладно, пока.

– Пока, – просто отозвался Иман, следя за тем, как смущённая девушка развернулась и направилась к выходу из ангара. Но, вдруг поняв, что упускает свой шанс, окликнул её: – Амина, а ты когда-нибудь провожала закат с высоты птичьего полёта?

Она обернулась и с лёгкой полуулыбкой покачала головой.

– В таком случае разреши показать тебе его. Не откажи мне в этом удовольствии. Вечером я буду ждать тебя здесь же! Приходи!

– Я подумаю, – без всякого сомнения в голосе ответила она, медленно отдаляясь от него. – Не хочу ничего обещать, но я рассмотрю твоё предложение.

Амина напоследок всплеснула руками, повернулась спиной и зашагала к выходу, но Иман уже точно знал, что его приглашение принято.

Она ругала себя за то, что сразу ему не сказала, потому как не придёт на свидание. Корила себя, а потом тут же находила оправдание, ведь с её стороны это был просто знак признательности и вежливости.

День прошёл в каком-то смутном ожидании. Амина украдкой глядела на Элю и снова винила себя, что по отношению к подруге поступает неправильно, ведь её интерес к Иману был настолько явным, что не заметить его было невозможно. Не выдержав потока совестливых мыслей, Амина решила подойти к Камиле и посоветоваться, но та посмотрела на неё с иронией и сказала:

– Да Эля и так знает, что она для Имана только друг и не более того. Ты думаешь, что никто не замечает, как он цепляется к тебе? Уж как-то слишком намеренно Байсаров это делает.

– Да?.. – словно её вывели из шока, проговорила Амина. – А я думала…

– Ты не совершенно не то думала, – улыбнулась Камила. – Про вас уже все шепчутся, разве ты не обращала внимания?

– Ладно, схожу, – приняв приведённые ей доводы, тихо вздохнула Амина. – Но только один раз. Уж с меня не убудет…

Зато Иману, чтобы претворить в жизнь идею, пришлось долго уговаривать пилота:

– Брат, не откажи в дружбе... Это всего на минут пятнадцать, – надеясь, что ему подсобят, говорил он. – Ну ненадолго же…

– Иман, пойми, мне за это влетит. Это нарушение должностной инструкции. Представь, что будет, если кто-то из командиров увидит… Ладно, пусть не увидит, а просто услышит вертушку? – отнекивался Магомед, никак не желая давать добро на полёт.

– Магомед, сегодня все пойдут на вечер в ДК. Ты же помнишь об этом? Вот как раз нас никто не увидит и не услышит, потому что все будут там. А мы, – Иман хитро подмигнул, – здесь.

– Не знаю я… – в сомнениях бросил пилот.

– Я в долгу не останусь, – многозначительно заключил Иман. – Договорились?

Магомед ненадолго задумался, размышляя, насколько можно доверять плану Байсарова. И ведь с одной стороны, он прав – никто и не прознает, если грамотно организовать вылазку. А с другой – риск быть замеченными всё равно есть. Он взвешивал два мнения, при этом понимая, что такого знакомого, как Иман, всегда нужно держать на близком расстоянии: если нужно – поможет. В результате он ничего не смог сказать лучше, чем:

– Чёрт, ты совсем помешался на этой девчонке… Хорошо, я подниму вас, но только на пятнадцать минут. На пятнадцать, понял? Не более!

Глава 7

Они окольцевали небо пару раз, полюбовались, как уходящие солнечные лучи вязнут в земле, побеждённые наступающей ночью, а потом пилот приземлил вертолёт и поспешил по своим делам, оставив Имана и Амину вдвоём.

– Спасибо за закат, – подумав, что пора завершать свидание, слегка сконфуженно поговорила Амина.

– Это тебе спасибо, что приняла моё предложение.

– А ведь мне правда понравилось. Здорово провожать закат с высоты птичьего полёта… Ну, мне пора…

– На праздник, что ли, не пойдёшь? – удивился Иман.

– Что-то не хочется, – покачала головой Амина. – Мне не нравится находиться скоплении людей.

– Ты заучка? – со смешком заметил он.

– Придурок! – огрызнулась Амина, развернулась и хотела было уйти, но шанс на побег был мгновенно обрублен: Иман вцепился в её руку.

– Да не дуйся ты!.. Пожалуйста, не убегай. Я тоже не хочу никуда идти, поэтому, может, составишь мне компанию этим вечером? Это моя последняя просьба, клянусь.

– Последняя? – прищурилась Амина: она сомневалась в честности этого интригана.

– Последняя, – улыбнувшись, кивнул Иман.

– Ладно, – отбросив остатки сомнения, взмахнула рукой она. – Но недолго.

– Ты не пожалеешь, – заверил её Иман, и они отправились гулять по аллее, а потом, когда мельком взглянул на часы, оказалось что их увлечённая беседа затянулась почти на три часа.

Но вдруг в стороне послышались чьи-то шаги, и Иман, решив скрыться от посторонних глаз, резко ухватил Амину за руку и увлёк за собой в стоявшее поблизости от них здание. Однако когда они забежали внутрь, то оказалось, что их укрытие – ангар с повсюду разобранными парашютами, которые, будто плотные завесы, ниспадали по всему помещению.

Стараясь не шелохнуться, Амина и Иман едва могли сдержать рвущийся наружу смех, и как только на улице стихли мужские голоса, девушка двинулась по периметру пространства, чтобы рассмотреть свисающую экипировку с разными, будто что-то значащими узорами. Иман следовал за ней, рассказывал о правилах пользования парашютами, пока Амина неожиданно не исчезла из вида.

– Амина?.. Ты куда пропала? Не шути так!

Но она так и не отозвалась даже спустя несколько мгновений. Тогда он позвал её ещё раз, но отклика снова не дождался. Встревоженный Иман принялся шерстить помещение в тихом полумраке, он запутывался в парашютах, спотыкался, оглядывался по сторонам. И вдруг услышал её смех.

– Я здесь! – хохотала от души она. – Видел бы ты себя!..

Она тихонько подкралась к нему из-за спины, а он, почувствовав её присутствие, развернулся и рывком притянул к себе податливое тело. Амина не ожидала такого поворота событий.

Ошеломлённая напором Имана, она почувствовала, как ноги онемели, не давая сдвинуться с места.

– Больше так не делай: я чуть не свихнулся…

– Не буду, – сконфуженно ответила она и попыталась высвободиться из его объятий, но он не собирался её выпускать.

Амина обескураженно посмотрела на Имана, прочитав в его взгляде отчаянное желание сблизиться с ней, поцеловать.

– У меня появилась ещё одна просьба… – хрипло произнёс он.

– Твоя квота на сегодня уже заполнена! – ощущая ритмичное биение сердца, запротестовала девушка.

– Значит, эта будет сверх нормы, – прошептал он, теснее прижимая Амину к себе, опаляя её губы горячим дыханием, а уже в следующую секунду нежно прикоснулся к ним, медленно изучая их мягкость и теплоту.

Она взволнованно задрожала в его руках, чувствуя, как земля уходит из-под ног, как теряется сознание и пелена застилает глаза. Но Иман вновь и вновь настойчиво соединялся с ней, словно пробовал её на вкус, упивался её смущением. И закружилась голова… Карусель завертелась перед глазами. Она с тяжёлым выдохом, резко оттолкнула его, посмотрела на него сквозь стену из слёз и убежала прочь.

Глаза мечутся, руки судорожно трогают ещё влажные губы, а воображение вновь рисует образ того мужчины, который буквально несколько мгновений назад касался запретного… Не понимая, что происходит, не принимая себя такой… желанной, до конца не осознавая причин для стенаний, Амина чувствовала, что внутри неё зародилось что-то живое, пророс тонкий побег пылкого цветка, но она тихо шептала:

– Всевышний, что не так?.. Что со мной?..

А потом позади себя вдруг услышала тот же голос, что сводил её с ума. Байсаров мчался за ней, надрывая её имя. Она же… она даже не остановилась, продолжая быстро удаляться от него, и когда впереди замаячил женский корпус, Амина внутренне молилась, чтобы Имана не опередил её.

Его действительно не было. Она залетела в здание и, захлопнув за собой дверь,дверь щёлкнула замком и с содроганием спустилась по ней спиной. Сидела несколько секунд в тишине, закрыв рот ладонью, но внезапно услышала требовательный стук в дверь.

– Амина, открой! – громко тарабанив, упорствовал Иман, пока Амина продолжала молчать, кусая губы. – Амина, открой дверь! Я знаю, ты меня слышишь… Прошу, открой! Нам надо поговорить, мне нужно всё объяснить… Я знаю, ты меня испугалась, но послушай… Да открой же эту чёртову дверь, или я её вышибу!

Но она и не собиралась ему отворять. Не желала видеть его, стыдясь себя, своих чувств к мужчине, которого ненавидела. Да как она позволила ему дотронуться до неё, как допустила подобное?..

Амина испытывала страх. Он съедал её изнутри, обнажая эрозии проблем. Она и так избегала любви, даже простых романтичных чувств, а теперь… Что ей теперь делать?

Когда бежишь от чего-то, то это потом ещё больше преследует тебя – назойливо и повсеместно, а потом ударит так, что миллионы ампер разойдутся по телу. Вот почему люди сторонятся любви, боятся оказаться в один момент преданными, чтобы потом не мучиться от душевной ломки, причиняющей боль.

А Иман… Она знала, какой он ветреный. Байсаров никогда не будет принадлежать только ей одной: вокруг него всегда будут виться молодые женщины. Поэтому не нужно строить иллюзий, лучше порвать эту тонкую нить, соединяющую их. Пока не стало больно. Пока не затянуло, не закрутило, не засосало в трясину убийственных чувств. Ещё есть шанс на спасение, ещё можно сопротивляться!

Глава 8

Ранним утром Амина должна была прибыть в медпункт на запланированные учения, но стоило ей только надеть халат, как в процедурную ворвались двое, держа на простыне третьего, словно лежащего без сознания. Она быстро осмотрела пострадавшего и обратилась к молодым людям:

– Что произошло? У него же всё лицо в крови! А бинты откуда?!

Но вразумительного ответа не получила.
Ужаснувшись собственным мыслям, тому, что может скрываться за окровавленными бинтами, она вдруг услышала один из доводов:

– Это… это несчастный случай. Ожог…

Неизвестного мужчину, судя по всему, молодого, аккуратно переместили на кушетку. Амина со вздохом прикрыла глаза, собралась с мыслями, потом выпроводила всех из процедурной.

Наклонилась к пострадавшему, чтобы снять бинты и обработать антисептиком раны… в конце концов, первую помощь оказать. Тот глухо стонал, отчего её сердце невольно сжалось. Она погладила тыльную сторону его ладони и прошептала:

– Знаю, знаю, мой хороший, тебе сейчас больно, но ты сильный, я вижу, – потерпи немножечко. Как же ты так, а?..

Он продолжал глубоко дышать, что говорило о мучениях и боли, сжимал её руку, тихо стонал, но затем неожиданно затих.

Сглотнув от напряжения, Амина поддела пинцетом первый бинт и стала осторожно снимать его, как до неё вдруг дошло, что ткань пропитана отнюдь не кровью, а обыкновенным столовым кетчупом. Принюхавшись ещё раз, девушка отчётливо в этом убедилась и принялась уже смелее убирать бинты с лица «пострадавшего». Когда же часть из них лежала в контейнере для использованной ветоши, ей наконец открылась наглая улыбка Байсарова. Прищурившись, Амина с ненавистью посмотрела на «больного».

– А можно ещё раз услышать, как ты меня называла? Мой хороший, сильный… Поверить не могу, что ты такая ласковая и чуткая, – усмехнулся Иман.

Амина отшатнулась и хотела было выйти из кабинета, но её ладонь оказалась в крепком захвате мужской руки. Байсарову пришлось приложить чуточку усилий, чтобы притянуть девушку к себе.

Их глаза встретились. Губы готовы соприкоснуться. Частое дыхание опаляло жаром лица. Иман уже решился на второй в их жизни поцелуй, как Амина угрожающе процедила:

– Не нужно и делать этого: тут полно режущих и колющих инструментов. Так что с рук тебе вызывающая шалость не сойдёт!

– Раз так, то постарайся хотя бы сделать это красиво, – продолжал издеваться Иман.

– Я буду кричать!

– Пожалуйста, кричи. Хоть матом ругайся. Всё бесполезно – сюда прибудут только к девяти утра. Это ты у нас ранняя пташка…

– Ты земляной червяк! – Амина принялась молотить бугристую грудь одной рукой.

– Вот это пламя! Да ты огонь, малышка! – рассмеялся Иман и всё же выпустил её ладонь из своей.

Амина воспользовалась этим и рванула к двери, но та оказалось заперта. Байсаров в это время стирал с лица остатки кетчупа.

– Со смеху не умри! – съязвила она и скомандовала: – Дверь открывай – я сказала!

– А при чём здесь я? Я её не трогал.

– Цирк уехал, а клоуны остались, да? Вызывай своих акробатов-помощников – пусть меня отсюда вызволяют! Мне тут с тобой оставаться совершенно не хочется, ни доли секунды!

– Позволь узнать почему? – медленно двинулся на неё Иман. Амина сделала шаг назад, затем второй, а когда идти уже было некуда, её персональный источник страха вновь оказался непозволительно близко. – А теперь мы всё же поговорим. Глаза не отпускай, – бескомпромиссно продолжил он. – Глядя на меня, подтверди, что я тебе не интересен и ты не думала обо мне. Скажи, что не прокручивала в мыслях тот поцелуй. Ну?..

Амина с вызовом подняла глаза и выплюнула:

– Даже и не собираюсь!

– Врёшь! Бессовестно врёшь! А знаешь, как я это понял?.. Ты сама себя давно выдала: твои губы дрожат, а дыхание вот-вот сорвётся. – Иман взял её похолодевшую ладонь и приложил к своей груди: – Ты заняла самое важное место... – с этими словами он привлёк её к себе и, стиснув в объятиях, вдохнул аромат волос.

– За кого ты меня держишь? – воспротивившись, Амина начала бить Байсарова по груди. – Ты не имеешь права ко мне прикасаться!

Закрыв глаза, он прильнул к ней ещё теснее, терпел её удары, молча сносил возмущения и крики. До тех пор, пока не понял, что она обнимает его в ответ.

– Ты моя глупышка... Противишься, хотя вся дрожишь.

Она глубоко вдохнула, никак не решаясь сказать, что скучает то же самое, что и он. Дрожь действительно пробирала тело. Чувствуя холод, Амина инстинктивно сильнее прижималась к вздымающейся груди, словно пытаясь поймать исходящие от неё тёплые лучи, согреть душу.

Иман немного отстранился и взглянул ей в глаза.

– Что тебя останавливает принять свои и мои… наши чувства?

– Как-то не хочется быть ещё одной… – горько усмехнулась она.

– Что за чушь? Я выбрал тебя не глазами, а сердцем! Знаю, ты наслышана обо мне… Да, я знаю, что не жил праведно, но это не значит, что я не могу иметь чувства к девушке, те самые чувства, которые у меня есть к тебе. Не стану сейчас читать стихи о большой любви, но если ты дашь нам шанс, то вскоре поймёшь, что мы с тобой – одна часть, а не две. Просто прислушайся к себе… Не будет никаких принуждений с моей стороны: ты должна сама прийти к этому. Подумай, но недолго… Завтра вечером я буду ждать тебя около твоего корпуса. Надеюсь, ты доверишься мне. Выйдешь – сделаешь меня самым счастливым, а нет – … – Иман предусмотрительно замолчал, достал из кармана ключи, открыл дверь и так же, не говоря ни слова, вышел.

Вышел, уверенный, что даже если она струсит, то он, переступая через все запреты, зайдёт к ней и вытащит силой. Они будут вместе во что бы то ни стало. Будут!

Будущее не может существовать без неё, без неё в душе воцарялась темнота.

Думать о Байсарове Амина себе запрещала, однако чем бы она ни занималась, мыслями снова возвращалась к нему. Всё падало из рук, в памяти калейдоскопом мелькали его прикосновения, воспоминания о густом мужском запахе кружили голову. Она отошла в сторону, чтобы остаться в одиночестве, обхватила голову руками, желая вытянуть его образ, но тщетно – он не уходил.

Глава 9

Грудную клетку тисками захватила боль, сжимала что есть силы, не давая лёгким насытиться жизненно необходимым воздухом. Сознание вытолкнуло поток воспоминаний. Горло перехватили спазмы. Перед глазами закружились кадры, в которых им не хотелось прощаться, когда они стояли около её подъезда, в которых Иман ждал её с учёбы, в которых они были счастливы…

И вот они вновь не могут отпустить друг друга тем зимним вечером. Он греет своим дыханием её руки и шепчет слова любви: уже полгода вместе… И не было ни разу повода усомниться в нём – всё, как и обещал.

Обещал и вполне справлялся с этим. Однако без секретов тоже не обошлось – Иман всё больше замечал, что и так неидеальные отношения с отцом дают трещину. Он уже семь лет не живёт с Рамзаном под одной крышей, с тех пор как в родах умерла его мать, оставив на этом свете младшего брата. Хамид – вот причина, по которой он не мог быть рядом. Его любимая Лайла, его мать, скончалась: слишком слабое сердце. А Иман чуть не сошёл с ума от горя, ведь она была ему самым близким человеком.

Её не стало… Не стало по вине этого зародыша, на который он даже смотреть не мог. Но самым угнетающим стало то, что отец сам настоял на родах, хотя отчётливо понимал опасность её беременности.

И как бы Рамзан ни пытался наладить потерянную связь с сыном, ничего не выходило. Он мучительно переносил столь сложные отношения с ним, однако держался гордо, вида не подавал. Иман ведь назло поступил на военную специальность, хотя давно знал, что он мечтал, чтобы сын учился на факультете бизнеса: наследник как никак… Старший всё делал против его воли, и даже если заявлялся домой вусмерть пьяным, обвиняя, что не сберёг мать, Рамзан всё равно терпел.

С Хамидом Иман никогда не пересекался: младший был слабым и болезненным ребёнком, поэтому часто говорил ему: «Ответственность за семью лежит на тебе, Иман Байсаров». Однако тот и знать ничего не хотел, словно вычеркнул родного отца и маленького брата из своей жизни, отказался от наследства, заявив, что раз никому огромное состояние не принесло счастья, то оно ему и подавно не нужно.

А деньги Рамзану счастья действительно не принесли…

– Я уже немолод – самое время вникать в дела фирмы, – говорил он Иману каждый раз, когда видел его трезвым.

– Ты в курсе моего мнения – не начинай всё заново! Мне абсолютно, вот совершенно плевать на твой бизнес! – без страха заявлял сын.

– Прекрати говорить со мной таким тоном! Если я тебе безразличен, то хотя бы вспомни о родном брате!

В глазах Имана сверкнула ненависть. Он приблизился к нему вплотную и яростно прошипел в лицо:

– Он мне не брат. Запомни: не брат. И никогда им не будет. Вы оба виновны в смерти матери. Это из-за вас случилась её смерть. Вы! Вы отняли её у меня!

– Лайла хотела его! Да Хамид же – это её точная копия! – проявив недовольство, грозно ответил Рамзан.

– Ты смеёшься? Я его не видел все эти семь лет, да и желания такого не возникает!

Иман хотел было закончить этот разговор, как отец вновь произнёс то, что доставляло ему нестерпимую боль:

– Но есть ещё кое-что… Хамид унаследовал от мамы не только её привлекательную внешность, но и сердечно-сосудистое заболевание. Если меня вдруг не будет на этом свете – большей радости, чем общение с братом, ты мне не доставишь, – он почти шёпотом закончил Рамзан.

– О-о-о, только вот не надо этой комедийной постановки! Прежде чем на тот свет отправишься ты, коньки отбросим все мы. Хватит! Меня уже не вернуть! – с этими словами Иман вылетел из кабинета, охваченный злобой и неприязнью.

Единственное, что могло его усмирить, – это мягкие, заботливые, нежно поглаживающие ладони Амины. Положив голову на колени любимой, он забывал обо всём, что творилось вокруг. Для него существовали только они вдвоём. Она и он…

Выбежав на улицу, Иман набрал её номер, но из динамика доносились лишь долгие гудки. Наконец трубку сняли, и он выпалил первое, что крутилось в мыслях:

– Амина, я хочу уехать. С тобой. Давай бросим всё и свалим отсюда?

Но её радостный смех тут же подхватил:

– Почему бы и нет. Только, боюсь, Заур Абдуллахович перекроет нам эту возможность!

– Что за Заур?! – мгновенно вскипев спросил Иман.

– Заур Абдуллахович – это главный врач больницы.

Иман взглянул на запястье – часы показывали половину второго, и он вдруг понял, что это как раз смена Амины.

– Скажите, уважаемый доктор, к вам можно попасть на приём? – представляя перед собой любимую, проворковал он .

– Можно, но только в том случае, если никто не в силах помочь, – нарочито твёрдым тоном ответила она.

– О, доктор, только на вас вся надежда! Мне будет достаточно просто увидеть ваши глаза… – изобразив мученика, Иман знал, что его желание неосуществимо – такая уж у неё работа.

– К сожалению, в мой плотный график сложно втиснуть ещё и вас, – деланно вздохнув, поговорила Амина.

– Вот заноза! Значит, так – в семь я буду ждать тебя у подъезда. Советую одеться теплее, чем обычно, – рассмеялся он и сбросил вызов.

Не успев ему ответить, Амина пожала плечами, положила телефон в карман медицинского халата и отправилась к пациентам. Но уже вечером она торопилась домой чтобы успеть поужинать – уж очень хотелось есть – и переодеться. А когда до дверей подъезда остановились считанные метры, заметила тётю, что-то тихо объясняющую мужчине около дорогой иномарки. Сделав ещё пару шагов, она наконец узнала в этой представительной персоне Рамзана Байсарова – не только начальника Поллы, но и отца Имана.

Сам же Иман не распространялся об отношениях с отцом, но она уже давно предполагала, что в их семье не всё складывается гладко. Правда, выуживать информацию – неправильная тактика, и Амина терпеливо ждала, когда любимый захочет поделиться с ней семейными тайнами. Она ждала, даже когда Иман случайно бросал своё «ненавижу его», предназначавшееся отцу.

Девушка вежливо поздоровалась сначала с Рамзаном, а потом, перевела взгляд на Поллу, которая, виновато опустив голову, теперь слушала доводы своего шефа.

Глава 10

Амина нежно прикоснулась к его шероховатой щеке, словно хотела поверить в реальность, в которой они действительно вместе.

– Привет, – негромко промолвила она в ответ.

– Ты сводишь меня с ума…

Она сконфуженно опустила веки: его слова вгоняли в краску. Он же, видя девичье смущение, крепко обнял её, прокричав во весь голос:

– Амина, я люблю тебя!

– Тише… Не кричи, – Амина оглянулась, боясь, что люди подумают о ней.

– Хочу, чтобы все знали об этом! Пусть слышат, как я счастлив! – не угомонившись, вновь заголосил Иман.

Она приложила указательный палец к его губам, жестом заставляя говорить не так громко:

– Не надо… Иман, тише… Что скажут соседи?..

Но Иман будто на самом деле решил рассказать всему миру о своих чувствах. Сделав несколько шагов назад, распахнул руки в стороны, запрокинул голову к звёздному небу и прогорланил:

– Я люблю её, слышите?! Больше жизни люблю!

Амина с улыбкой наблюдала за этим безумцем.

– Никто, кроме соседей тебя не слышит! – вновь попыталась остановить его она. – А вот голос ты сорвёшь!

Он вновь оказался рядом, заключил её руки в свои и, грея дыханием, прошептал:

– Нас слышат горы. А они готовы многократно повторить мои слова. Таков их закон…

Впечатлённая речью Имана, Амина уже решилась произнести заветные слова, признаться, что тоже любит его, но хрупкий момент разрушил недовольный мужской голос, раздавшийся из окна третьего этажа:

– Хватит орать! Люди отдыхают – не видите? Оставьте своё счастье при себе! И любовь вашу чёртову тоже!

– Я же говорил, что мы здесь все живём по закону гор, – рассмеялся Иман и потянул девушку за собой.

Они выехали за пределы города, где единственным освещением была луна. Он открыл дверь машины, подав Амине руку. Она опёрлась на его сильную кисть, наслаждаясь этим трогательным прикосновением и вдохнула свежий воздух полной грудью.

Вокруг ни души. Тишина и полутьма.

– Куда мы приехали? Темнота-то какая…

– Это одно из моих любимых мест .

– Странные у тебя предпочтения… Мне уже начинать беспокоиться? – усмехнулась Амина.

– Ну и дурёха же ты! –расхохотался Иман. – Нужна ты мне…

– Так ты, значит? Всё, вези меня домой! – деланно обиженным тоном заявила она.

– Закрой глаза.

– Зачем? Ничего ведь не видно.

– Закрой, говорю!

– Ну хорошо, хорошо… Будь по-твоему.

– Была б ты всегда такая…

– Ждать придётся вечность, – Амина резко открыла глаза и с укором посмотрела на Имана.

– Так, хватит болтать. Иди за мной, – он взял её за руку, осторожно ведя по узкой тропинке.

Амина часто спотыкалась, ворчала и спрашивала каждую секунду, долго ли ещё идти, но Иман лишь отмахивался и шутил, какая она вредная и нетерпеливая. Наконец пара остановилась. Иман отпустил ладонь Амины, встал за её спиной, ласково опустив руки на её плечи.

– Теперь можно открыть глаза, но будь осторожна, стой строго на том месте, где стоишь. Ни шагу вперёд!

– Где я?! – возмущённо пискнула Амина, но открыла глаза и увидела перед собой поразительную картину – берег и блистающую в свете луны воду. – Потрясающе… Впервые вижу озеро вот так... в таком свете, – поражаясь красоте природы, прошептала она.

– Я был уверен что ты оценишь, – улыбнулся Иман, крепко прижимая к себе любимую. – К тому же мы тут одни, никому не мешаем, и я могу кричать что хочу!

Девушка, обернувшись к нему, заглянула в тёмные глаза.

– Спасибо за эти мгновения, – ощутив внутри себя уверенность, проговорила Амина. – Я хочу быть с тобой. Навсегда. Хочу провести с тобой всю жизнь, хочу растворяться в тебе и чувствовать, что ты рядом…

Иман подхватил её ладонь, рассматривая на ней каждую чёрточку, а потом вдруг резко изрёк:

– Хочу от тебя сына! Прошу, подари мне наследника!

Амину мгновенно отрезвили воспоминания, связанные с просьбой Имана. Она тряхнула головой, заставляя себя очнуться, ведь теперь перед ней настоящее. Реальность, в которой она невеста, в которой танцует с тем, кому в тот вечер пообещала подарить сына. Она старалась держать себя в руках чтобы не разрыдаться в голос, но бесполезно: эмоции рвались наружу. Судорожно вдохнув вмиг ставший раскалённым воздух, взглянула на любимого. Иман будто сам не свой… Он хотел надеть маску безразличия, но тембр, интонация – всё говорило о невозможности сохранять спокойствие.

– Зря стараешься насытиться этим чёртовым воздухом! Ты даже не представляешь, как трудно тебе придётся вскоре. Думаешь, я позволю тебе дышать полной грудью?.. О нет! С этого момента каждая твоя попытка будет отбиваться непомерной болью, не сравнимой с той, что причинила мне ты! – скривив губы, жёстко чеканил Иман. Но его глаза – они смотрели куда-то вдаль, не на неё, словно обращали в лёд всё, что попадалось на их пути. Амина открыла было рот, чтобы возразить, но Байсаров обрубил на корню её попытку, продолжив свой беспощадный монолог: – Представляешь, несколькими месяцами ранее я действительно верил в любовь, а теперь понимаю, что не все готовы её дарить. Есть те, кто только забирают, высасывают, как вампиры, а потом оставляют подыхать на холодной земле. Как ты… И эти люди не достойны жить среди нормальных, в обществе… Ты будешь на коленях просить моей милости, будешь… – он не смог закончить речь: музыка в зале стихла.

Иман с безразличием отпустил ладони Амины, отстранился, даже не проводив её до стола молодожёнов, так и оставив девушку, прячущую слёзы под опущенными ресницами. Она стояла в центре зала, сникнув, глядя в пол, кусая от горечи губы. Горечи в отравленном сердце.

Рамзан наблюдал со стороны. Он искренне жалел, что эта маленькая девушка стала его оружием, но, увы, дороги назад нет. Всё шло строго по плану, и переезд сына в родительский дом – дело времени, всего-то пары дней, чтобы превратить жизнь Аминв в сущий ад.

Он поднялся с мягкого стула, обличённого дорогой обивкой, и направился к жене. Перед глазами мелькали кусочки общей картины, отражающей его хитрый заговор. Рамзан вдруг вспомнил, как Полла позвонила ему после встречи около её дома и чётко дала понять, что против его методов.

Глава 11

В половину шестого утра зазвонил мобильный, и сонная Амина, зевая, едва заставила себя подняться с тёплой постели. Даже не прочитав на дисплее имя абонента, она прогундела:

– Алло…

– Спишь, моя заноза? – раздался любимый сердцем голос.

– Уже нет, – усмехнувшись тому, что совсем не злится, а, наоборот, рада слышать Имана, ответила девушка.

– Малыш, я мне надо уехать на неделю, а может, даже больше. Сам был не в курсе, но мне только что сообщили. Ты успеешь к девяти часам в аэропорт? Очень хочу поцеловать тебя… – усилием воли не выдавая грусть, сообщил Иман.

– Не поняла… У тебя самолёт? А куда надо лететь, да ещё так срочно? – сбиваясь от потока собственных мыслей, Амина расстроенно села на кровать.

– Отдохнуть от тебя решил, пока ещё есть возможность, – хохотнул он. – А то потом штамп в паспорте – и всё… закончилась праздная жизнь!

– Надоели мне твои шуточки, – буркнула она, слегка обидевшись.

– Извини, я не хотел портить тебе настроение, но обещаю, что когда приеду, то обязательно всё расскажу, – решив сохранить остальную часть поездки в секрете, Иман вдруг посерьёзнел.

– Что ж, тогда я скоро буду…

И спустя два с половиной часа она уже стояла в терминале аэропорта. Всю ночь ей снились кошмары – оттого и ощущения от происходящего были не лучшими. Душу разъедало странное беспокойство, что впереди её ждёт лишь боль и разочарование. Чёрная полоса, вытеснившая белую. А когда девушку окликнул друг Имана, она и вовсе насторожилась.

– Амина, мы здесь!

Она оглянулась назад и увидела Алика, рядом с которым стоял Иман – оба в обмундировании – и направилась к ним навстречу. Байсаров же, не стесняясь местных запретов закружил любимую в объятиях.

– Будто и видел тебя вчера… – прошептал он ей на ухо.

– Скажи, какие у тебя дела? – сникнув, спросила Амина.

– Служебные дела, – коротко пояснил он, пристально вглядываясь в любимое лицо, словно хотел запомнить каждую чёрточку, каждую частичку.

– Я чувствую, что тебе не нужно никуда лететь, – взмолилась Амина, заключив его лицо в моих ладонях. – Прошу, послушай меня – откажись от этой поездки!

– Амин, ты что придумала? Приказы не подлежат неисполнению! Тем более я обещал, что это ненадолго. Время пролетит быстро, ты далеко не заметишь. ы ведь знаешь?!

– Это для тебя неделя – небольшой срок, а для меня как годы… – едва сдерживая слёзы, всхлипнула Амина.

– Послушай… – вкрадчиво начал Иман, почему-то чувствуя в себе злость. – Неужели мы так каждый раз будем расставаться? Знал бы, что ты так разволнуешься, – не стал бы тебя звать, по телефону бы простился.

– Я не могу этого объяснить, но у меня действительно нехорошее ощущение, словно приближается катастрофа. Предчувствие, будто это не просто временная разлука… – пытаясь его остановить, проговорила она и упёрлась лбом в китель.

Он нежно гладил её по волосам, целовал в макушку и шептал:

– Обещаю, всё будет хорошо. Верь мне. За меня не волнуйся, лучше береги себя.

Алик, с улыбкой наблюдая за воркованием голубков, всё же тихо кашлянул в кулак и предупредил, что вскоре начнётся регистрация на рейс.

– Нам пора, – выдохнул Иман, вытирая мокрые дорожки с лица любимой, затем приподнял повыше и потёрся носом об её щёку.

И как бы Амине не хотелось отпускать его, но ей пришлось. Иман подхватил с каменного пола сумку и, развернувшись в сторону стойки регистрации, прямой походкой направился вглубь зала. Она ещё долго смотрела ему вслед, до тех пор, пока он не исчез из видимости, затем с тяжёлым сердцем вышла из терминала и хотела было дойти до остановки, откуда курсировал автобусный рейс, как вдруг около неё затормозила роскошная машина. Переднее стекло со стороны пассажира плавно опустилось, и на неё воззрился Рамзан Байсаров.

– Здравствуйте, Амина! Не откажете ли мне в небольшом количестве вашего времени? – бархатным голосом поговорил хозяин шикарной иномарки.

– Здравствуйте… – сконфуженно пролепетала она.

– Ты ведь торопишься на учёбу, не так ли? А мне в ту же сторону, что и тебе, – продолжил изображать вежливость Рамзан.

Амина, по своей простой наивности, подумала, что Рамзан тоже приезжал проводить сына, и тут же понадеялась на возможное улучшение их взаимоотношений. Она мысленно порадовалась за Имана, однако в машину садиться не торопилась.

– Спасибо за предложение, – робко ответила она, – но мне неловко…

– Амина, не стоит надумывать себе лишнего. Твоя тётя работает в моей компании, с Омаром я тоже знаком, ну и, конечно, ты встречаешься с моим сыном. И вот о нём мне и хотелось бы с тобой поговорить, – с неестественной улыбкой заметил он, интонационно выделяя каждое слово.

И вместо расположения добился ещё большего отстранения девушки. Амина не на шутку встревожилась, ведь её предположения насчёт её тайных встреч с Иманом вдребезги разбились в один момент. Оказывается, его отец всё знает… Уйти бы от него, но отказать Рамзану Байсарову язык не повернулся, тем более что тема беседы важная – Иман.

Она несмело открыла заднюю дверь и примостилась на мягкое сиденье в дорогой обивке. Сначала салон заполнила напряжённая тишина, но Рамзан вдруг заговорил первым:

– Амина, я хотел бы дополнить, что наш с тобой разговор будет касаться не только моего сына, но и твоей тёти. Ты наверняка в курсе её неприятностей на работе…

– Н-нет… – ошеломлённо выговорила девушка. – Какие ещё неприятности? Я ничего не знаю!

– Видимо, Полла просто решила не забивать тебе голову своими неурядицами, но проблемы действительно имеются. Согласно проверке, в доходах компании зависла недостача в крупном размере, и пока единственной подозреваемой считается твоя близкая родственница, – с поразительным спокойствием объяснял Рамзан.

– В смысле – подозреваемая? Вы верите в то, что она способна на хищение имущества? Да тётя очень честный и порядочный сотрудник! Она ведь годы своей жизни посвятила вашей компании!

Глава 12

Амина с ошеломлением слушала Рамзана. Казалось, что каждое его слово безжалостно разрезало её сердце, и если бы не почтенный возраст отца Имана, привитые ей с детства традиции и уважение к нему как к близкому человеку любимого мужчины, она бы давным-давно позволила себе повысить голос, резко оборвать, заставив наконец замолчать. Зато сам Рамзан совершенно выпустил из памяти всё то, что закладывали в него предки, и продолжал свой напор:

– Мне нужна именно ты, потому что Иман привязан к тебе. Хочу чтобы ты знала, что пока ты будешь находиться в моём доме, твоя безопасность гарантирована. Иман и пальцем тебя не тронет – не посмеет. Амина, надеюсь, ты всё поняла? – со странной надеждой посмотрел он на девушку.

– Только во всём этом спектакле нет одного – любви. Любви между мной и вашим сыном. Вы даже не подумали о нас, вам плевать на чувства собственного ребёнка. Ваш монолог был длинным, и я его послушала, не упустив ни одной детали, но в каждой его фразе сквозил цинизм. Вы настоящий эгоист, человек думающий только о своём благополучии, как бы уйти спокойно на тот свет… Только учтите, что и все грехи вы забираете с собой… Иман – ваша родня кровь, ваша частичка, и неужели у вас не дрогнет сердце, причинив ему столько боли? Вы же этим унизите его, своими руками покалечите! Устраиваете слежки за своим сыном, но сами абсолютно его не знаете! – понимая, что Рамзан не отступится, заплакала Амина, но мужчина вдруг громко расхохотался.

– Не смеши меня! Какая такая любовь? – запрокинув голову на изголовье кресла, издевательски усмехнулся он. Амина же хмуро взглянула на него, словно на умалишённого.

Рамзан всё ещё не мог остановится – смеялся а открытую, а потом вдруг резко замолчал и проговорил:

– Сегодня любовь есть к тебе – завтра её нет, и она уже к другой. Ты просто как-то случайно опутала Имана, но в жизни всё равно или поздно иссякает, вот и любовь эту ждёт та же участь. Но перед тем, как ты это почувствуешь, крупная сумма денег будет греть твой карман. Она облегчит твоё состояние, вот увидишь. Ты поймёшь, что я был прав – так легче будет пережить расставание, ведь Иман непостоянен – это факт. Не ты первая, не ты последняя… Увы, женщины более стабильны в своём выборе – в этом и беда ваша.

Амина закрыла глаза, стараясь сдержать новый поток слёз, непримиримо замотала головой и ощутила, как в области сердца что-то больно кольнуло – острие ножа вонзилось в быстро бьющийся орган, душа рассыпалась на кусочки…

– Нет, я не признаю вашу правду никогда! – в полный голос загомонила она.

– Глупая, да я-то как раз прав! Это как раз ты совсем не знаешь моего сына. Считаешь, что ваши отношения идеальны? Что он тебя никогда не обманывал? Чушь! Наверняка Иман не посвящает тебя в свой досуг по вечерам! Он везёт тебя домой, прощается, обещает, что никогда больше не будет участвовать в гонках, а сам мчится туда как больной наркоманией! Он неизлечим от этого! Даже взять хотя бы то, что произошло месяц назад, – сделав выжидательную паузу, Рамзан прожёг Амину взглядом. – Авария… он перевернулся на своей машине – вот почему у него она новая… А ты и уши развесила!..

– Я брала уверена, что Иман покончил… я даже не предполагала… он ведь клялся… – заикаясь, Амина ошарашено упёрлась в старшего Байсарова.

– Амина, я знаю Имана, и он никогда не оставит ради тебя своё увлечение. Всё что угодно, но не гонки. Понимаю, что тебе сейчас тяжело принять эту правду, но даже если нет веры мне – спроси подругу. Не припомню её имени… Камила, кажется… Именно в её смену Иман поступил в больницу с ушибами разной степени тяжести, – не жалея её нервов, с ехидством сообщил Рамзан. – Иман тебе не пара. А мне он нужен дома, только у тебя сейчас получится его вернуть. И подумай о своей тёте: она в беде! – приговаривая каждое слово, лицо Рамзана приобретало всё новые оттенки ярости. – Я жду твоего решения сейчас!

В следующий миг Амина ощутила спазм в горле. Приступ удушья наступил резко и неожиданно, стоило ей только разволноваться. Инстинктивно прижав ладони к груди, она прохрипела настолько громко, насколько это возможно:

– Я не возьму ваши деньги! Вы обезумели своей идеей! Оставьте меня в покое… Мне нечем дышать!

Рамзан повёл бровью и посмотрел на побледневшую девушку, но даже не поинтересовался её самочувствием.

– Подумай до вечера. Сегодня я жду от тебя ответа и ещё раз хочу напомнить о трудном положении твоей тёти – подумай о ней, – безжалостно закончил он, выпуская Амину из машины.

Она вырвалась, распахнув дверь, словно собрала последние силы для рывка, и спешно стала искать в сумочке ингалятор. Нашла. Вдохнула спасительное лекарство, затем проделала это ещё раз. Перед глазами сначала проступила темнота, а потом стало легче – воздух потоком хлынул в лёгкие. Амина наконец-то пришла в себя и, оглянувшись по сторонам, поняла, что стоит недалеко от больничного городка. Надеясь, что Рамзан обманул её, она всё же решила зайти к Камиле.

Амина не замечала, как шаг за шагом приближалась к двустворчатым дверям больничного корпуса, а через короткие мгновения и вовсе уже шла по коридору к кабинету для осмотра пациентов.

Она не ошиблась: Камила уже находилась на своём рабочем месте и, увидев подругу, не стала скрывать радость, однако ответной улыбки не последовало. Когда же расстояние сократилось предельно, жёстко прозвучал вопрос:

– Ты знаешь правду?

Камила уставилась на девушку во все глаза, но продолжала всё так же улыбаться.

– Что я должна знать?

– Знаешь, что Иман до сих пор не бросил стритрейсинг. Знаешь и ничего мне не рассказываешь! Ещё и скрыла то, что он поступал сюда с травмами! – с ненавистью проговорила Амина.

Улыбка тотчас исчезла с лица подруги, взгляд опустился в пол.

– Он очень просил оставить это в тайне. Честно, я хотела тебе рассказать… – виновато ответила Камила.

– И когда же ты хотела это сделать? – в сердцах бросила девушка. – Выходит, что и на тебя полагаться нельзя…

Глава 13

От увиденного у Амины перехватило дыхание, голова прошла кругом. Девушка зажала ладонью рот, пытаясь сдержать новый приступ тошноты. Слёзы брызнули из глаз.

– Полла! – вскрикнула она, бросившись к безжизненному телу.

Обстановка вокруг поплыла перед глазами, всё казалось каким-то нереальным Зазеркальем, откуда выбраться уже невозможно. Словно в тумане, Амина дрожащей рукой едва нащупала в кармане телефон и набрала номер скорой помощи.

– Женщина без сознания!.. Обстоятельства неизвестны… Адрес: улица Арсанова, дом двадцать один, квартира восемнадцать! – находясь в сильнейшем потрясении, сообщила она и, отшвырнув телефон на комод, попыталась переложить Поллу. Едва уловив пульс, Амина начала проводить реанимационные мероприятия, которым её обучали преподаватели и врачи больницы, но что бы она ни предпринимала, всё словно улетало в пустоту. – Очнись! Очнись! Прошу, пожалуйста! – взвыла Амина, методично продолжая проводить непрямой массаж сердца и делать искусственное дыхание. – Проснись! Ну же, чёрт возьми, давай! Что же ты наделала?! Я стану женой Рамзана, приму его условия, пройду через этот ад, но только если буду не одна! Ты мне нужна, Полла!

Мышцы рук уже ослабли, глаза застилали боль и отчаяние, лёгкие горели и кололи тысячами игл. Задыхаясь, Амина почувствовала, как сама падает в пропасть, но сквозь пелену увидела ворвавшихся в комнату врачей бригады скорой помощи.


Амина пришла в сознание только к вечеру. Это она поняла, когда увидела работающий над головой светильник и темноту за окном, и, переведя взгляд на стены, подтвердила свои догадки – она в больничной палате. Хотя нет… это была не палата, а помещение для медицинского персонала.

– Амина, тебе уже лучше? – спросила Камила.

– Тётя жива? – вопросом на вопрос ответила Амина.

– Выкарабкалась. Промыли желудок, поставили систему – сейчас спит. Скажи, что у вас произошло? Это из-за её бесплодия? – с сожалением поинтересовалась подруга.

– Да, мне кажется, что она очень тяжело переживала невозможность родить ребёнка, боялась, что браку наступит конец, – скрыв скользкое положение их семьи, иначе ответила Амина.

– Глупость какая! Дядя Омар так любит твою тётю и никогда бы не разорвал с ней отношения из-за этого, – недоумевала Камила и была совершенно права.

Амина отвела глаза, чувствуя, как совесть начинает говорить всё громче, а потому постарались закончить этот разговор:

– Иногда нам трудно представить себя на месте других людей. Полла что-то хотела сказать своим поступком, но что, мне пока, к сожалению, неизвестно…

– Наверное… Амина, тебе лучше отдохнуть, так что езжай домой. Я всё равно сегодня дежурю – посмотрю за твоей тётей, – участливо поговорила Камила, обняв девушку за плечи. – Давай… иди.

– Это исключено, – упёрто покачала головой Амина. – Я должна остаться в больнице. Ох, хорошо, что дядя Омар ещё не вернулся из командировки.

– Прекрати упрямиться! Ты мне не доверяешь?

Амина поступила взгляд. Действительно, на Камилу можно положиться: она ответственная и очень смышлёная – если что, то сделает всё от неё зависящее, да и квалифицированные врачи рядом, помогут…

– Хорошо. Думаю, всё-таки стоит к тебе прислушаться... Я тебе очень благодарна, правда... – обессиленно опустив плечи, согласилась Амина и осторожно поднялась с дивана.

Она собралась было распрощаться, но Камила неожиданно её остановила, придержав за локоть.

– Амин… Извини, что сразу не рассказала о случае с Иманом, просто мне не хотелось, чтобы вы поссорились. Тем более что сюда он поступил под патронажем девушки. Но ты не волнуйся: мне кажется, она просто оказалась рядом и решила помочь – вот и привезла его в больницу… Наверняка между ними ничего нет... ведь он только и говорит о тебе… Когда он просил, чтобы этот случай остался между нами, то в смотрел такими глазами… В общем, они не могли обманывать.

Амину нисколько не удивило новое известие: она и так уже знала, что Иман не был честен с ней, а теперь появилось просто ещё одно свидетельство его распутных развлечений. Но как же обидно! Горечь правды неприятно расползалась внутри, мешая свободно дышать.

Девушка решительно отвела руку подруги и направилась к выходу. Дойдя до двери, она вдруг остановилась и, чувствуя неимоверное разочарование, с усмешкой возразила:

– Любил бы – не врал. Я уже поняла, что таких, как Иман невозможно изменить. У нас с ним разные судьбы, разные жизни, а значит, не одной дорогой идти...

Её громкий вздох выражал одновременно и печаль по рухнувшим надеждам стать счастливой с любимыми мужчиной, и попытку освободиться от сковавшей сердце боли.

Дома Амину ждала ещё одна неприятная весть. На прикроватной тумбочке, там же, где стояла пустая баночка от снотворного, лежала записка, написанная ровным почерком Поллы. Взяв листок в моментально задрожавшие руки, девушки поняла, что перед ней предсмертная записка: «Моя дорогая Амина, моя малышка, моя милая девочка. Сейчас ты читаешь моё письмо, и это значит, что у меня наконец-то хватило смелости покончить с этим кошмаром. Он прекратится в нашей жизни. Прекратится для меня и не наступит для тебя. Я всегда любила тебя как дочь, ты для меня многое значишь, и мой долг – защищать тебя. Твои родители не всегда рядом, и почти все годы своей жизни ты провела со мной. Мама и папа знают, что ты всегда была в надёжных руках, а потому причинить тебе боль я не имею права.

Хочу, чтобы ты знала – я ни в чём не виновата, но тем не менее всё равно должна Рамзану чудовищную сумму денег. Денег, которых у меня нет, и найти их у меня тоже не получилось. Но я бы никогда не позволила ему заставить тебя! Поэтому если на этом свете не будет меня, то проблем тоже не станет. Назло Рамзану я ухожу, пусть подавится своей желчью. Зато ты будешь рядом с Иманом! И я не могу допустить того, чтобы этот монстр помешал вашему счастью.
Прошу, объясни всё Омару, передай, что я его любила и считала примером настоящего мужчины. Не волнуйтесь, я по-прежнему буду рядом с вами, буду смотреть на вас с небес, только прошу, простите меня и не вините ни себя, ни кого бы то ни было в моей кончине.

Глава 14

Полла находилась на лечении вот уже три дня и благодаря усилиям врачей быстро шла на поправку. Амина навещала тётю каждый день, однако старалась не затрагивать в разговорах темы долга перед компанией Байсарова, ведь чего только стоил один её взгляд, полный горя.

Омару сообщили, что причина, по которой Полла оказалась на больничной койке, – стандартное отравление, ничего серьёзного, но врачи, якобы, всё же настояли на наблюдении. И этот мужчина провёл себя как действительно любящий человек: ни на миг не оставлял супругу без присмотра, холил и лелеял, обещал поставить на паузу все рабочие дела и уехать вдвоём в путешествие. Он винил себя, что совсем мало времени проводит с женой, Амина же готовилась сказать Омару, что на днях к ним наведаются сваты, а сама она выходит замуж за человека, который ей в отцы годится.

Однако подготовить его к этой вести она не успела: Рамзан заявился со своей свитой уже на следующий день. Омар тем временем ужинал, после чего собирался вернуться к больным, и был несказанно удивлён столь неожиданному визиту.

Рамзана он знал прежде всего как своего пациента, ведь всего четыре месяца назад лично поставил Рамзану страшный диагноз – онкология. Именно поэтому Рамзан честно признался Амине, что жить ему осталось не больше двух лет. Поэтому ему так необходимо вернуть Имана в семью. А болезнь не собиралась ждать и всё чаще давала о себе знать.

От операции врачи отказались, сославшись на низкий результат и высокую вероятность ухудшения состояния в виде метастаз, осложнений и общего недомогания, что значительно ухудшилось бы качество жизни, да и в целом создало бы опасную ситуацию. И тогда, смирившись, Рамзан начал обратный отсчёт.

– Рад видеть вас в своём доме, – гостеприимно сказал Омар, когда Рамзан и его свита прошли в приходую.

– Cалам Алейкум, – поприветствовали его пришедшие гости, скрепив взаимное уважение крепким рукопожатием.

Амина с яростью взглянула на Рамзана, ещё раз уверившись в том, что совесть у этого человека полностью отсутствует, раз он, не дожидаясь выписки Поллы из больницы, приехал свататься. Как будто Омару проблем мало…

Сваты проследовали в гостиную, и Омар тотчас дал Амине знак накрыть на стол, а угостить чаем гостей – значит дать согласие на брак. И как только Амина направилась в кухню, Рамзан, под предлогом вымыть руки, пошёл вслед за ней, и когда увидел, как девушка нервно растирает виски, стараясь прийти в себя, пояснил:

– Прекрасно понимаю, что приехал в неподходящий момент, но время не ждёт. Иман прилетает уже на днях, а тебе к его приезду нужно с уверенностью сообщить, что ваши отношения закончены. Согласие на брак, естественно, тоже должно быть получено – только после этого можно перейти к следующей задаче, – почему-то попытался оправдаться Рамзан.

– Я не хочу слушать всё это ещё раз! – резко отрубила Амина. – Как вы не понимаете, что дяде сейчас вообще не до ваших проблем? Да я даже ещё не успела придумать, что скажу ему, когда он узнает, кто пришёл в его дом!.. Как мне объяснить свой выбор? Чувствами к вам? – отчаянным шёпотом надрывалась Амина.

– Об этом не беспокойся. Тебе стоит лишь кивнуть в ответ, дав тем самым согласие на наш союз, а всё остальное я обговорю с ним без твоего участия, – настаивал Рамзан.

Амина не находила себе места, измеряя кухню шагами, стараясь успокоиться, но нервы и так были на пределе.

– Одно хорошо – дядя Омар не знал об Имане, даже не подозревал о наших отношениях, – она осеклась и тут же поправила себя: – Прошлых отношениях…

– Я всё устрою, только подай нам чай и сразу уходи из гостиной, – бесстрастно проговорил Рамзан и, закатав рукава рубашки, будто только что мыл руки, направился к остальным гостям.

Уже через несколько минут в гостиной стоял тонкий звон чайных ложек о чашки. А Амина, согласно уговору, тихонько ушла в свою комнату, оставив дверь открытой, и с замиранием сердца слушала, как Рамзан отозвал Омара в сторону, как долго пытался донести ему, почему он здесь, а потом она услышала их голоса совсем близко.

Переместившись в коридор, мужчины продолжили беседу недалеко от входа в спальню. Выражение лица Омара поначалу было мягким и спокойным, но потом, буквально в момент, стало хмурым, возмущённым, а потом и вовсе яростным. После дядя, оставив Рамзана, твёрдым шагом направился в комнату племянницы.

– Амина, доченька, можно войти и поговорить? – остановившись у порога, ласково спросил Омар.

– Да… конечно… – едва слышно проговорила она, чувствуя, как сердце сжимается от страха.
Омар прошёл в комнату, сел на краешек кровати и посмотрел на свернувшуюся к окну девушку.

– Ты ведь знаешь, для чего пришли эти люди? – начал Омар, ожидая от Амины ответа, но она не проронила не слова. – Молчишь? Значит, в курсе… Ты мне как родная дочь, знай это, но как мне сейчас быть? Этот человек желает взять тебя в жёны, уверяет, что жить без тебя не может, что ты тоже его любишь. Ему осталось два года, Амина… и он умоляет подарить ему счастье. Ну хорошо… допустим, ты его действительно любишь, но в таком случае я толкаю тебя на горе – стать молодой вдовой. У меня есть право отказать ему, однако сперва я спрашиваю тебя: ты на самом деле хочешь выйти за него замуж? – терпеливо говорил Омар.

Немного помолчав, Амина глубоко вздохнула и тихо промолвила:

– Прошу, не травите душу… Да, я очень люблю этого человека, хочу стать его супругой и искренне желаю в последние минуты его жизни быть с ним рядом.

– Ты не понимаешь, что делаешь! А родители про него знают? – не веря своим ушам, вдруг сменил тон Омар.

– Да, знают. И они согласны, хотя мне нелегко дался тот разговор, – напропалую врала Амина, понимая, что до отца и матери всё равно не дозвониться.

Он поджал губы, взял её ладонь в свою и попытался вновь направить на путь истинный, но Амина была непреклонна, сказав, что разочаровалась в молодых парнях, а Рамзан как раз тот мужчина, с кем ей удалось найти общий язык.

Глава 15

Самолёт приземлился рано утром, и Иман, чувствуя, как под ногами похрустывает лёгкий, моментально тающий под ногами снежок, поспешил на встречу с любимой. Его не было в городе целых десять дней, которые показались ему вечностью. На часах почти половина восьмого, а потому в голове тут же закрутилась мысль, что он как раз успеет к тому моменту, когда Амина поспешит из дома на учёбу.

Фантазии разыгрались нешуточные. Улыбаясь, он представлял, как крепко будет обнимать её, как страстно будет целовать, сминая нежные губы, ведь он так по ней скучал… Как нежные и холодные руки переплетутся у него на шее, как он будет полной грудью вдыхать запах её волос, как вновь почувствует дрожь хрупкого тела и как она скромно прошепчет, что ждала его.

Иман купил для неё подарок – азалию штамбовую, посаженную в аккуратный горшочек, ведь Амина предпочитала дорогим оформленным букетам из цветочного магазина живые комнатные растения в грунте. Он шёл к подъезду, надеясь, что не опоздает и наконец-то увидит свою вредину, и вот его глаза загорелись счастьем – Амина, о чём-то думая, выскочила на улицу и, не поднимая головы, направилась к остановке… Но вдруг почувствовала чей-то горячий взгляд. Ноги моментально окаменели, отказываясь слушаться, а тело словно поддалось жару тёмных глаз – кожа покрылась липкой испариной. Не ощутить на себе, не узнать того, кто не сводит от неё своего внимания и нежно любуется, было невозможно.

Она готова была броситься в его объятия, прижаться к нему всей грудью, как бездомный щенок к новому хозяину, и забыть про всё, что пришлось пережить за эти дни.

В голове смешались эмоции и желания, страхи и предубеждения, внутри тёплыми ручьями простиралась радость. Она так соскучилась по нему… по его глазам, в которых тонула без остатка, по его губам, которые с жаром её целовали, по широким плечам, которые так крепко обнимала, по сильным рукам, в которых моментально растворялась, как тягучий мёд в горячем чае.

Амина застыла на месте, боясь пошевелиться. Иман приблизился и, не сказав ни слова, стиснул в своих объятиях. Долгие несколько минут она не решалась поднять на него глаза, не обвила его в ответ руками, а он и не заметил, пока в кармане не завибрировал телефон. Не обратив внимания на входящее оповещение, Иман вдруг осознал, что Амина холодна к нему. Холодна так, как никогда раньше. Он отстранился, попросил посмотреть ему в глаза, но она так и не ответила на его просьбу. Тогда, не выдержав пытки, сам нежно приподнял её подбородок, заставляя их взгляды встретиться, но Амина вдруг стала осматриваться по сторонам, лишь бы не на него.

– Я думал о тебе сутками, во сне видел твои красивые глаза, мечтал увидеть их, но сейчас ты даже не смотришь на меня. Что происходит? В чём я провинился перед тобой? – ласково спросил Иман.

Амина едва не зарыдала в голос, но вовремя остановила себя, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов. Набравшись силы, она всё же посмотрела на него холодно и равнодушно.

– Ничего не произошло, и ты ни в чём не виноват, – ровным тоном произнесла она и, отойдя от Имана, проследовала по своим делам. Не понимая её настроения, Иман направился за ней, хотел подойти со спины и крепко обнять за тонкую девичью талию, хотел вдохнуть её неповторимый запах, прикоснутся к нежной коже шеи губами, но Амина не позволила. – Иман, пожалуйста, не надо! Я не хочу этого!

Но Иман будто не слышал, вновь и вновь совершая одну попытку за другой.

– Вредина моя, как же соскучился… Или ко мне, моя девочка…

Однако в следующий миг Амина резко развернулась и грубо отчеканила:

– Я сказала – не надо! Не прикасайся ко мне! Отвали от меня!

Эти рубленные фразы наконец отрезвили его. Ярость охватила нутро.

– Что ты сказала? Не прикасаться? Отвалить? Что с тобой, Амина? Я спешил к тебе, летел на крыльях, чтобы увидеть тебя, согреться в твоих объятиях, а ты будто бесчувственный, бессердечный лёд. Я горю тобой, а ты этого словно не видишь…

– Надо было спешить не ко мне, а к той, что вытащила тебя из перевёрнутой машины.

– Значит, ты знаешь… – побледнел Иман, понимая, что от правды не уйти и вдруг продолжил бодрым голосом, превращая ситуацию в шутку: – Что ж, главное, всё позади!

– Думал, не узнаю? Думал, меня можно обманывать? Думал, можно врать? Скажи, для чего давать обещания, которые ты сдержать не в силе? – с яростью прошипела Амина, глядя на любимого.

– Амина, вот только давай сейчас не будем!.. Я на самом деле пытался, не смог сдержать слово. Ты же сама прекрасно знаешь, что это часть моей жизни! Так зачем цепляешься?! – не на шутку рассвирепел Иман, протестуя против того, чтобы ему что-либо запрещали, особенно женщина. Он мужчина, и он главный в семье.

– Нет, Иман, мы будем! Потому что часть твоей жизни – это не только быстрая езда, но и девушки, которые восхищаются тобой. Соскучился по прошлой жизни?! Так возвращайся туда, откуда пришёл! А меня забудь! Нам с тобой не по пути! Спеши к ней, той блондинке, которая привезла тебя в больницу, которая лила слёзы и просила тебя спасти! Что, уже забыл о ней?! – надрывалась Амина, активно жестикулируя руками.

Услышав её хлёсткие обвинения, он моментально потерял рассудок. Грудь наполнилась болью и ненавистью, желанием снеси всё, что стояло перед глазами, что только попадалось ему на пути.

– Ты пожалеешь о сказанном! Подобное на ветер не бросают, поняла? Она для меня никто и звать её никак, просто оказалась рядом, когда мне потребовалась помощь.

– Иман, я уже думала над этим не раз и уже всё решила. Уходи… Уходи отсюда… – выдохнула она.

Зарычав, он упрямо стал надвигаться на неё, приблизился настолько плотно, насколько мог, стиснул её лицо в своих ладонях, дышал в унисон её дыханию, а потом вдруг нежно и трепетно стал целовать в лоб, губами выражая всю свою любовь.

– Ты ведь знаешь, что кроме тебя у меня никого нет, и никто мне не нужен, – едва сдерживая себя, проговорил он. – Никто никогда не займёт место в моем сердце. В нём только ты.