Побег из ада, или 10 способов влюбить в себя Демона

Пролог

Если не будешь спать – бабайка утащит тебя под кровать.

Не вернешься домой до темна – злые духи унесут тебя в свое темное царство.

Будешь плохо вести себя – цыгане заберут.

Сквернословить в доме – бесы придут жить в твое жилище.

Ругаться в лесу – леший обидится.

Ругаться на берегу реки или озера – оскорбится водяной.

С детства чем и кем только не пугали нас бабушка и дедушка, мама и папа, но никто не предупреждал меня о том, что нельзя поздней ночью идти по лесу за неведомым зверюшкой, при этом снимать его на камеру своего мобильного.

Скажи мне двадцать лет назад, что я попаду в ад раньше своего отведенного времени, да еще и подружусь с самым настоящим чертиком – в жизни не поверила бы! Да, да, с самым настоящим чертом: с рылом, как у свиньи, с двумя рожками на голове, с копытами и длинным хвостом. И ведь попала-то я в преисподнюю не по своей воле, не совершала вроде бы никакого большого греха и даже не умирала! А попала чисто по своей глупости, из-за любопытства и отсутствия инстинкта самосохранения. Говоря иными словами, бес попутал.

Вот, что значит оказаться в совершенно неподходящем месте и в совершенно неподходящее время. Открылся портал в подземное царство, и засосало меня под землю вместе с этим фантастическим зверьком.

Появление меня, живого человека в аду, вызвало невероятную шумиху и переполох среди адских существ, так что даже сам Люцифер бросил все свои важные подземные, карательные дела и занялся моими поисками. Какая это все же честь. А для беса, впустившего меня в ад, последствия могут быть ужасными. Если выяснится, что именно он привел меня к порталу, скрытому от глаз людских, то его ждет самое ужасное наказание, которое может быть у подобных адских существ: ссылка на вечное, одинокое скитание по миру людей.

И чтобы наказание не осуществилось, Герман – так зовут этого горе-беса, вызвался мне помочь вернуться обратно на землю.

Что нужно для того, чтобы вернуться на землю? Пфф, незначительная малость. Подумаешь, всего лишь нужно влюбить в себя Демона, деспотичного полубога и безжалостного карателя грешных душ.

Но об этом чуть позже. А пока…

Глава 1

В народе бытует поверье, что в пятницу 13-го ведьмы собираются на шабаш. Причем это не просто шабаш, а корпоратив для высшего звена – двенадцать сильнейших ведьм и сам дьявол. Ну, как говорится, ни подтвердить, ни опровергнуть. Как по мне, это всего лишь миф, выдумка фанатов темных сил, какими и являемся мы с друзьями, решившие именно в этот день отправиться в лес искать приключения на свою мягкую пятую точку.

- Дьявол, я призываю тебя к себе, чтобы ты ответил на мои вопросы и помог мне в моей работе. Я приношу тебе дань и уважение, и я готов служить тебе в любой форме. – Произносил заклинание Олег - самый активный член нашей группы.

А вот он, взаправду, верит в существование потустороннего мира. Если мы собрались здесь чисто для забавы и для веселого времяпровождения, то Олег подготовился к этому важному и ответственному для него дню с особой тщательностью: нарядил всех нас, двенадцать человек, и себя во главе в черные плащи с красными облаками и высоким воротом, дал каждому по какому-то странному амулету, в виде заточенного камня, и по веточке, скорее всего сломанной из какого-то ближайшего дерева, объяснив, что это защита от вселения в нас демонов, и, расставив всех вокруг себя в стойку смирно, заставил повторять заклинание, которое он зачитывал из черной, кожаной книги. Наверняка, купил эту книгу на переходе в метро у какого-нибудь жулика.

- Дьявол, я призываю тебя к себе, чтобы ты ответил на мои вопросы и помог мне в моей работе. Я приношу тебе дань и уважение, и я готов служить тебе в любой форме. – Словно зомбированные снова и слова мы все повторяли за ним.

Прошло полчаса, а к нам никто так и не явился: ни демон, ни дух, ни лесной зверюшка.

Стоим посреди опушки густого, непроходимого леса, рядом костер горит, греет нас своими жаркими языками пламени. Как-никак середина сентября, не месяц май на дворе, ночью уже прохладно, а мы в одних шелковых плащах, вызывает какого-то демона. Сейчас бы горячего чая и сосисок на костре пожарить.

- Олег, может, сделаем небольшую передышку и поедим уже? – кажется, не я одна из одиннадцати ведьм проголодалась.

- Я тоже за перерыв!

- И я!

- И я!

Раздались вокруг голоса и облегченные вздохи. А кто-то и вовсе уже полез в багажник, припаркованного невдалеке от нас автомобиля, где лежали наши пакеты с продуктами.

- Но мы еще не завершили ритуал! – Олег сделал одну неудачную попытку собрать всех своих лже-ведьм обратно в круг, но не тут-то было. Разбежались его черные плащи, как рыжие тараканы в старой, советской коммуналке: кто-то в лес по нужде, кто-то отправился искать связь для срочного звонка, кто-то уже в обе щеки уплетал сосиски в сыром виде, не дожидаясь, пока они прожарятся на костре.

- Вера, может, мы тоже пойдем поедим? – предложила я подруге.

- Давай, - устало выдохнула та, пытаясь развязать веревки на плаще.

Мы взяли из пакета пару сосисок, воткнули их в те самые ветки, что дал нам Олег, и на расстоянии вытянутой руки, разместились возле костра.

- Пускай защитный от демонов Олежкин тотем немного послужит доброму делу. – Глотая слюни, проговорила я и засунула сосиску, насаженную на кончик ветки, в костер.

- Вы что делаете?! Это же ваша защита от демонов! – стал орать на нас Олег, возмущенно размахивая руками.

Кажется, наш с Веркой метод пожарить сосиски не то, чтобы не понравился, а даже оскорбил Олега. Он так зло смотрит на нас, будто мысленно посылает к черту на кулижки. Потом, отчаявшись, молча махнул рукой и отошел от нас как можно дальше.

- Обиделся, - проводила его взглядом Верка.

- Ты разобьешь ему сердце, если скажешь, что потустороннего мира не существует. – Усмехнулась я, продолжая крутить в руках ветку с насаженной на нее сосиской.

- Да, этого лучше не делать. Проклянет еще. – Смотрит на Олега с опасением. – Я, конечно, не верю во всю эту ерунду… Но мало ли… Чем черт не шутит.

Не в силах больше ждать, пока сосиска покроется аппетитной поджарившейся корочкой, я вытащила ее из костра и уже хотела отправить в рот первый кусок ароматного деликатеса студента, как вдруг, со стороны раздался странный звук, который тотчас привлек мое внимание.

- Ты слышала? – спросила подругу, продолжая прислушиваться.

- Неа, - с набитым ртом проговорила Вера.

- А сейчас? – спросила после очередного подозрительного звука, доносящегося со стороны леса.

- Да, наверняка, это кто-то из наших решил разыграть предводителя темных сил Олега. – Отмахнулась Вера, не придавая никакого значения этим странным звукам.

То ли это кабан в кустах зарылся, то ли кто-то еще, но я чувствую, кто-то оттуда следит за нами, и при этом уже давно.

Я перечитала всех наших, и оказалось, все рядом.

- Ты куда? – спросила Вера, когда я встала, чтобы отправиться посмотреть на источник этих звуков.

- Пойду, гляну, что там. – Отбросив инстинкт самосохранение в сторону, я, движимая одним лишь любопытством, отправилась в сторону леса.

Ночь, звездное небо, город в тридцати километрах, а впереди густой непроходимый лес и я, иду смотреть, кто же притаился в кустах.

Сердце бьется так, что слышу его биение, мурашки забегали по всему телу и чувствую, какое-то движение на голове. Говорят же, волосы встают от ужаса и со страха глаза велики, - то же самое происходило и со мной. Но я упрямо продолжаю идти вперед…

На темном, звездном небе светит полная луна. Если бы не она, земля погрузилась бы в полный мрак. Изредка, луна пропадает за небольшими облаками, и все же наступает непроглядная темнота, но это ненадолго, максимум на пару минут.

Чем ближе подходила к лесу, тем больше начинает мерещиться всякое: не то козленок, не то поросенок, покрытый густой темной шерстью, ростом примерно метр пятьдесят, бегает на двух своих конечностях между деревьями, как будто ищет что-то.

На нервах начинаю интенсивно доедать сосиску, все еще держа в руках защитную от демонов ветку, продолжая наблюдать из-за старого дуба за этой чудной, неведомой зверюшкой. Мысленно убеждаю себя в том, что это всего-навсего подросток, переодетый в маскарадный костюм.

Только вот что он делает глубокой ночью один в лесу?

Оглядываюсь по сторонам. Может, рядом с ним есть кто-то постарше?

Никого.

Вдруг луна пропадает за облаками, и в лесу становится темно, как внутри закрытого шкафа. Ничего не видно дальше своего носа. Я могу лишь только слышать, как шуршат сухие листья под ногами лесной бродяги, звук которого, кстати, становился все дальше и дальше от меня. Уходит что ль?

Недолго думая, а точнее, вообще ни о чем не думая, в этот самый момент у меня как будто отключился мозг, а вместе с ним пропал и инстинкт самосохранения, я вытаскиваю из кармана черного плаща свой мобильник, включаю видео и, аккуратно, как можно бесшумно, отправляюсь вслед за ним. Вытянув одну руку вперед, чтобы ненароком не удариться лбом об какое-нибудь дерево, а в другой руке держа телефон, делаю несколько шагов вперед, как вдруг луна выходит из облаков. Но ее освещение становится почему-то в два раза ярче, и мне показалось даже жарче, а потом снова наступила темнота, но не потому, что луна снова скрылась за облаками, а потому что кто-то накрыл мою голову темным, плотным покрывалом.

- Эй! Что вы делаете?! – запаниковав, я пытаюсь убрать с головы покрывало.

- Молчи, иначе копыто в рот засуну! – пригрозил чей-то хриплый мужской голос. – Иди за мной спокойно. Только молчи!

Так и не освободив меня от полотна, он повел меня в неизвестном направлении, крепко держа за плечи.

Копыто в рот засуну? – думаю про себя, делая неуклюжие шаги. Ну, и шуточки у него.

Но больше всего меня удивляет мое спокойствие. Разве не должна я сейчас кричать с испугу и биться в панике? Может, меня маньяк-убийца какой-нибудь похитил и ведет сейчас в свое логово?

А что делаю я? Послушно следую за незнакомцем с покрывалом на голове.

- Герман, кто это? – слышится чей-то незнакомый голос рядом. Тоже мужской. Да сколько их тут?

- Веду ведьму на заключение под стражу. – Прозвучал хриплый голос над самым моим ухом.

- Я не ведьма! – возмутилась тотчас я, оскорбившись его словами.

В ту же секунду меня резко ткнули в бок чем-то грубым, что даже от боли я вскрикнула.

- Сказал же молчать, - шикнул на меня мой похититель.

- Дай посмотреть на нее! – послышался уже третий незнакомый голос.

Эти голоса не принадлежат ни одному из двенадцати моих друзей, находящихся в данный момент у костра. Кто же тогда эти люди, который сейчас стоят рядом?

- Нет! – резко ответил им мой похититель, а потом чуть подтолкнул меня: - Давай, двигай вперед, злая карга. Будешь знать, как законы царства теней нарушать.

И мы отправились дальше. Странно, я уже не слышу шорох сухих листьев и треск ломающихся веток под ногами, а чувствую ровную, твердую поверхность, будто идем мы уже по асфальтированной дороге. И мне так нестерпимо душно и жарко стало под покрывалом, что сразу же захотелось отбросить все и раздеться, будто на улице сейчас не восемь градусов тепла, а все тридцать.

- Ну, все. Пришли.

Меня усадили на что-то твердое и холодное, после чего тут же убрали с головы это тяжелое термоодеяло.

- Ой, - первое, что увидела я, то это покрытую темно-коричневой шерстью мордашку странного существа: черное поросячье рыло, маленькие карие глаза, полное отсутствие губ, маленькие уши, растущие не по бокам, как у человека, а сверху, наличие двух выделяющихся клыков, и две небольшие, кривые рожки на лбу, смотрящие в разные стороны.

- Чего смотришь, будто впервые черта видишь? – человеческим голосом заговорил чудо зверек. – И не смотри так пристально на мои рога. Сам знаю, что кривые. Они у меня с рождения такие, поняла? Только посмей, что-нибудь сказать о них!

- Он говорящий… - Сухими губами пролепетала я и потянула руку вперед, желая дотронуться до его носа, чтобы убедиться в его подлинности.

- Эй! - отпрыгнул от меня в сторону зверек, словно ошпаренный. – Руку убрала от меня! Сумасшедшая…

Как только он отошел от меня на два метра, я смогла рассмотреть в полный рост это чудо-юдо, жертву неудачного экспериментального опыта ученых, и заметила, что у него вместо рук и ног самые настоящие копыта!

- Вообще-то не прилично так пристально рассматривать чертиков. Где ваше воспитание, мисс? – он пытается выглядеть серьезным, но для меня он просто забавный зверек, которого хочется почесать за ухом и потискать, как милого котика.

- Ого! – изумленно выдохнула я, продолжая смущать его своим чрезмерным вниманием. – У тебя еще и хвост сзади имеется?

- А где он должен быть? Спереди что ль? – огрызается в ответ, словно надутый ежик. Хотя какой он ежик. Больше на енота похож.

Продолжаю пристально рассматривать своего похитителя. Уж очень он интересный экземплярчик.

А ученые в курсе, что он них сбежал их подопытный кролик? Так просто они не выпустили бы его в общество.

- Может, хватит уже пялиться на меня? – начинает злиться чертик, именуемый сам себя. - Что ты вообще привязалась за мной?

- Это я привязалась за тобой? Ты зачем меня притащил сюда? – ахнула я от возмущения, потом тут же стала оглядываться по сторонам. - А где это я?

- В моем доме. – Гордо вскинул подбородок зверек.

- Ты живешь в пещере? - с интересом начинаю осматривать жилище несчастной жертвы неудачного экспериментального опыта ученых.

Это была впрямь пещера: каменистая, без всякой мебели, какого-либо материала и дерева. В качестве мебели, такой как: стол, стулья и кровать, служили огромные булыжники. А последи самой пещеры располагался костер, огражденный из множества мелких камней, - должно быть это и есть его кухня.

- Сама ты пещера. – Вдруг обиделся он. – Вообще-то я сам, своими копытами все тут обустраивал. Целый день не ел и не спал, обустраивая это место и делая его годным для проживания.

- У тебя очень… уютно и… - Тщательно подбирая слова, чтобы снова не обидеть довольно чувствительного зверька, я решила похвалить его за старания: - Сразу видно, что у хозяина этого дома есть вкус к дизайну. Все сделано по последнему писку моды.

- По какому еще писку? – не понял черт и тотчас насторожился.

Бедняга, живет здесь, как затворник, и всех русских слов не знает, - смотрю на него с сочувствием.

- Эй, перестань пялиться на меня! – снова начинает он злиться.

Отвожу взгляд в сторону, смотрю в окно. А точнее в огромную дыру на стене пещеры, которая служила ему окном.

Кстати, здесь и правда очень уютно, тепло и светло. Вот только где находится эта пещера? Никогда не слышала о таком удивительном месте в глубине нашего загородного леса.

А то, что на улице светло, как днем, - это меня почему-то это не сразу насторожило.

- Я дал тебе немного успокоительной пыльцы. Твой мозг сейчас немного притуплен, и ты рассуждает не так, как обычно. – Неожиданно признается чертенок, который все это время с открытым любопытством рассматривал меня.

- А эта твоя пыльца случайно не приводит к галлюцинациям? – спросила я с надеждой.

- А что ты видишь?

- Тебя. – Снова тяну руку, чтобы коснуться его носа.

- Я знал, что пыльца затормаживает мозговую деятельность, но не думал, что до такой степени. –Буркнул недовольно зверек, снова отходя от меня на безопасное расстояние. – Ничего, скоро действие пыльцы закончится, и вот тогда начнется самое интересное.

- Что начнется?

- Истерика, слезы, сопли… - Начинает лениво перебирать присущие слабому полу качества, проявляющиеся при нестандартных ситуациях. Например, во время паники – внезапного чувства страха, настолько сильного, что подавляет логическое мышление.

***

- Ааа!! – кричу, что есть мощи. – Спасите! Помогите! Ааа!!

А чертенок тем временем мечется по пещере, то ли сам испугался, то ли его что-то очень сильно тревожило.

- Не кричи! Нас же стража может услышать! И тогда нам обоим не сносить головы! – делает попытку приблизиться ко мне, а я еще громче начинаю орать:

- Ааа!!

- Мать моя, старая хрычовка, - копытами хватается за голову. – Что же я наделал? Человека в ад запустил! Ой, накажут, накажут, - продолжает бегать своими тоненькими козлиными конечностями по пещере, забавно постукивая копытцами. – Ой, накажут, накажут…

- Ад?! – взвизгнула я и тотчас направилась к выходу, посмотреть, что за такой ад.

- Стой! – кричит черт, перегородив собой путь. – Нельзя тебе туда! Увидят в аду - живьем в котле сварят, а меня отправят в ссылку в мир мерзких, жестоких людей!! Лучше мне сразу умереть, чем мучиться среди живодеров, маньяков-убийц и садомазахистов.

Вот так новость: нечисть людей страшится. Знало бы об этом человечество…

- Уйди с моей дороги, чертяка! – начинаю угрожающе размахивать веткой, которую дал Олег для защиты от демонов.

Олег сказал, эта ветка защищает от демона, а я думаю, от черта уж подавно должна спасти меня.

- Что ты делаешь? – смотрит на меня с непониманием, как на полоумную, жестикулирующей сухой веткой.

Я понимаю, что от этой дурацкой ветки нет никакой пользы, бросаю ее в сторону и выставляю вперед кулаки:

- Знай, дерусь я прекрасно. – Предупреждаю черта, а сама вот-вот грохнусь в обморок от страха. – Я не дамся тебе так просто!

- Да на кой человек ты мне сдалась? – махнул копытом и отошел в сторону.

- Может, ты хочешь меня зажарить в своем костре и съесть? – предположила я, немного успокоившись.

- Я что, похож на людоеда? – разозлился черт. – Сколько можно уже оскорблять меня в моем собственном доме? У вас, людей, нет ничего святого, ни воспитания, ни чувства такта.

- Тогда зачем ты привел меня в свою пещеру?

- Пещеру?! – возмущенно взвизгнул тот.

- Ну, хорошо, скажу иначе, хотя дела этого не меняет. Зачем ты привел меня в свой дом? – недовольно скрестила перед собой руки.

- Нет, не могу я с тобой говорить без успокоительного. – Проворчал черт и отправился вглубь пещеры. Вернулся очень скоро, держа в руках, да простит меня парнокопытный черт, небольшой серый мешочек.

Открыл мешок, засунул туда свое рыло и сделал глубокий вздох.

- Ох, хорошо. – Взбодрился тотчас он.

Со стороны он выглядит зависимым чертом-наркоманом.

- Держи, - бросил мне мешочек с успокоительным. – Вздохни, и потом мы продолжим разговор.

- Что это? – спрашиваю прежде.

- Это та самая пыльца, о которой я тебе уже говорил. Вдохни ее, это тебя успокоит.

Развязала мешочек, заглянула внутрь него, а там, переливающаяся золотом та самая волшебная пыльца.

- Ну же, скорее! - поторапливает животина.

Засунула нос в мешок, как это несколько секунд назад сделал черт, глубоко вдохнула и… ничего.

- А теперь верни мне мой мешок. – Протянул черт копыто.

Подхожу к нему и возвращаю ему его вещь, хотя жуть как хочу оставить ее себе. Черт вновь скрылся в самой темной части пещеры, потом вернулся, держа в руках небольшого размера коробку.

- Держи. Я высыпал тебе в коробочку немного пыльцы. Вдруг пригодится…

- Спасибо. – Поблагодарила черта, улыбнувшись ему.

Он как-то странно посмотрел на меня, на несколько секунд задержав на моем лице взгляд.

- Давно хотел спросить… А зачем вы, люди, постоянно зубы показываете?

Я не сразу поняла его вопроса. А когда до меня наконец-то дошло, то я не смогла сдержать смеха:

- Это мы так улыбаемся! – пытаюсь объяснить забавному зверьку. – Видишь? Ха-ха-ха! Какой же ты смешной!

- Сама ты смешная, - вдруг обиделся он. – Если ты о моих рогах…

Не успел чертик договорить пламенную речь о своих кривых рожках, как вдруг снаружи донесся чей-то голос:

- Герман!

- Это тебя? – спрашиваю я, прислушиваясь.

- Накинь на голову свой капюшон и сиди тихо, не высовывайся. – Встревожился тотчас бес. – Гляну, что там…

Выходит из пещеры.

Я тихонечко последовала за ним. Притаилась за каменной стеной и стою, слушаю, о чем разговаривают:

- Чего тебе? – не очень-то радужно приветствовал своего гостя Герман.

- Слышал новость?

- Скажешь сейчас и услышу. – Буркнул недовольно черт.

Что-то успокоительная пыльца не очень-то его успокоила. Мало принял. Или он с рождения такой вечно ворчливый?

- Говорят, человек ворвался в ад. – Произнес тот, полушепотом.

- Это не новость. У нас тут много грешников, пришедших с преступного людского мира.

Тихонечко выглядываю из пещеры и вижу еще одно черта, точно такого же, как и Герман: волосатый, копыта вместо рук и ног, хвост до земли, рыло, как у свиньи, и точно такого же небольшого роста, как Герман. Но отличие между ними одно все же имелось. И это рога. У того росли ровно, прямо, и, кажется, размером были больше.

- Так дело не о грешниках! – эмоционально стал восклицать другой черт. – Живой человек попал в подземный мир! Представляешь, что теперь будет?! Говорят, кто-то из наших нелегально в мир людей поднимался. А за несанкционированное проникновение в мир людей сам знаешь, что полагается.

Смотрю и вижу, как у Германа хвост начал подергиваться. Нервничает что ли так?

- Люциферу уже известно об этом? – голос Германа заметно изменился.

- А как же! Ему сразу доложили об этом.

- Вот человек, - выругался черт.

- Ладно, пойду я. Сказали оповестить об этой ужасной новости как можно больше нечисти. Вдруг кто встретит этого человека. Был четкий указ от власти: если кто его поймает – чтобы сразу доставил к Люциферу. Кстати, за пойманного человека обещали вознаграждение.

- Какое? – спросил мой похититель, как мне показалось довольно заинтересовано.

- Шесть алмазов. – Произносит черт и уходит.

Убедившись, что черт, в самом деле, ушел, Герман возвращается в пещеру.

- Предупреждаю сразу, если ты соблазнился шестью алмазами, то знай, я сдам тебя Люциферу прежде, чем ты получишь свое вознаграждение. – Предупредила я сразу черта.

- Дура? – смотрит на меня рассерженно. – Я специально спросил о вознаграждении, чтобы не вызывать его подозрения. На кой человек мне шесть алмазов, если мне грозит ссылка в мир грешников?

Смотрю на Германа и замечаю, что его розовый поросячий носик стал белым – белым. Отчего, интересно, у него изменился цвет рыла?

- А зачем ты поднялся на землю, если вам запрещено это делать? – спросила я, присев на булыжник.

- Подслушивала? – смотрит на меня недовольно, но все же ответил на мой вопрос: - Пятница тринадцатого – мой любимый праздник. В этот день многие нечисти, получившие разрешение от администрации Люцифера, вправе подниматься на землю, но так, чтобы никто из людей их не видел. В этом году мне не дали разрешения подниматься в мир людей, - яростно сопит своим вновь порозовевшим пятачком. – Видите ли, в этом году я не участвовал в благотворительной акции: поймай сбежавшего грешника и получи бонус от Люцифера.

Не пойму, то ли он так шутит, то ли говорит всерьез. Но честное слово, звучит с его уст это очень смешно.

- Мдаа, - задумчиво протянула я, пытаясь сдержать вырывающийся наружу смех. – Олег вызывал демона, а пришел обычный черт.

- Не понял, - посмотрел на меня, сузив свои крошечные глаза-бусинки.

- Это не важно, - отворачиваюсь от ответа, который бы точно не понравился черту. – Как будем меня возвращать на землю?

- Надо подумать… - Принялся расхаживать по пещере, задумчиво дотрагиваясь копытом до своей короткой козлиной бородки.

- А разве нельзя вернуться тем же способом, каким я попала сюда?

Чем глубже задумывался Герман, тем быстрее становился его шаг, как в ускоренной перемотке видео. Со стороны это выглядело очень смешно: то ли козленок, то ли поросенок мечется по загону, пытается найти выход. Только и слышно, как его копыта бьются об каменистый пол. Голова даже начала кружиться, наблюдая за его беготней.

- Люцифер открывает портал в другой мир только в пятницу тринадцатого. А следующий праздник настанет только… - Герман мысленно принялся считать дни, прищурив один глаз, а я, ожидая решающего ответа, даже затаила дыхание. – В следующий раз портал откроется лишь через три месяца в декабре месяце! – эмоционально взвыл черт.

- Что? – выдохнула досадно и от расстройства начала болтать без умолку: – А по-другому никак нельзя открыть портал? Я не могу здесь сидеть три месяца, мне домой нужно. В декабре у меня экзамены, а я учусь всего лишь во втором курсе исторического факультета. А кто зачеты за меня будет сдавать? Я что я родителям скажу? Они же меня разыскивать станут… А у мамы сердце больное… А папа знаешь какой у меня строгий? Если меня отчислят из университета, он меня и розгами может побить!

- Человек подери, ничего не понял, что ты сказала. – Смотрит на меня, как на сумасшедшую.

- Герман, выведи меня из ада! – чувствую, как во мне начинает просыпаться паника. – Я хочу домооой!

- Прекрати визжать, уши в трубочку сворачиваются. – Недовольно буркнул черт. – Человек, вздохни пыльцу, а то ее действие походу закончилось.

С большим трудом взяла себя в руки, открыла коробку, которую держала все это время в руке, и снова вздохнула волшебную пыльцу.

- Меня вообще-то Женей зовут. – Произношу уже спокойно.

Перед тем, как вернуться домой, - обязательно попрошу у Германа еще пыльцы. Пригодится перед экзаменами.

- Герман. – Коротко, уже официально представился тот, с привычной для себя ворчливой манерой.

- Итак, - важно произношу я, закидывая ногу на ногу. – Что будем делать дальше? Как будем вызволять меня из ада?

Герман ответил не сразу, сначала немного поразмыслил, потом резко куда-то засобирался:

- Посиди здесь, я скоро вернусь.

- Куда ты? – иду за ним. – Не оставляй меня одну!

- К своей бабушке. Яга должна знать другой способ, как выбраться живому человеку из ада. – Произносит он на пути к выходу из пещеры.

Баба-яга? Я думала, она вымышленный сказочный персонаж…

- Только никуда не уходи! – пригрозил копытом напоследок. – Если тебя поймает демон – я уже не смогу тебе помочь.

Глава 2

Ад в представлении авраамистических религий и зороастризма, а также в мифологии и фольклоре различных культур – ужасное, чаще посмертное место наказания грешников. Как правило, противопоставляется раю. Именно здесь души грешников после их смерти подвергаются вечным мукам. Из гипотезы о существовании ада следует вывод о безнравственности рождения человека.

Есть такая фраза: не пройдя все круги ада, не поймешь, что такое рай. Неужели мне придется пройти все эти круги, чтобы выбраться отсюда?

В «Божественной комедии», Данте тонко и искусно описывает ад, куда попадают навеки осужденные грешники, чистилище, где искупают свои грехи, и рай – обитель блаженных, а также детально описывает структуру ада, где он выделил 9 кругов.

Первый круг: Лимб, где пребывают души тех, кто не совершил праведных деяний, но умер без крещения.

Второй круг: Сладострастие, похоть. Возжелал чужую жену или мужа, жил в разврате – твоя душа будет носиться неприкаянной над бездной вечно.

Третий круг: Чревоугодие. В этом круге заключены обжоры.

Четвертый круг: Жадность – обитель тех, кто недостойно тратил и копил.

Пятый круг: Гнев и скука, уныние и лень.

Шестой круг: Для еретиков и лжеучителей.

Седьмой круг: Для насильников и убийц всех мастей. А именно: тираны и разбойники, самоубийцы, богохульники.

Восьмой круг: Для обманувших недоверившихся – пристанище для сводников и обольстителей. Прорицатели, гадатели, колдуньи, взяточники, лицемеры, льстецы, воры, алхимики и т.д.

Девятый круг: Обманувшие доверившихся.

Интересно, если меня поймают, в какой круг определят? И могу ли я воспользоваться услугами адвоката, когда начнется надо мной процесс Страшного суда?

С момента ухода Германа прошло примерно минут десять. Мне становится невероятно жарко, и я снимаю свой черный плащ, потом теплую толстовку (удивительно, как долго мне удавалось оставаться в ней при такой-то жаре), и остаюсь в голубых джинсах-банан, в белой футболке и в белых кедах. И мне по-прежнему жарко.

Вытаскиваю из кармана плаща свой мобильный телефон. Пятьдесят процентов зарядки, никакой связи и время показывает третий час.

Интересно, если ли в преисподнии Wi-Fi?

Подняв над головой свой мобильный, начинаю расхаживать по пещере, пытаясь поймать хоть какую-то связь. Глупо, конечно, но чем черт не шутит. И ничего. Полная тишина.

Интересно, что находится за пределами этой пещеры?

Любопытство снова просится наружу, но на этот раз голос разума затмил все остальные чувства, и я осталась послушно дожидаться возвращения Германа в его уютной берлоге.

А чтобы хоть как-то утихомирить свое любопытство и скоротать время, я подошла к окну и стала оттуда тихонечко высматривать местность.

Во-первых, в аду не так страшно, каким нам его представляли наши «предки»: что-то не наблюдается котел, с варящимися в кипятке грешниками, нет вечного геенского огня и т.д. Это не мрачная бездна, где вечный холод, и куда не поступает дневной свет. Свет присутствует, правда, пока не ясно, откуда именно он идет.

Пейзаж ада напоминал мне пасторальные картинки Древней Греции. Неподалеку виднелись развалины какого-то храма с желтеющими колоннами и обломками статуй, а вдали, примерно в километре, располагался целый город с множествами каменных сооружений в античном стиле, с присущей ему грациозностью дизайна, пропорциональностью и гармонией.

Во всей этой античной красоте я все же выделила один значительный недостаток: полное отсутствие живых растений и каких-либо цветов. Камни, песок, горная местность и невероятная жара. Небо выкрашено в песочный цвет, без каких-либо признаков присутствия облаков или грозовых туч. Даже солнца не видно, будто песчаная буря господствует над головой. Но при этом, на поверхности довольно светло.

Жизнь, если можно это так назвать, в аду вовсю кипела. Пока сидела и выглядывала из окна, мимо пронеслись несколько чертей, каждый в точности похож друг на друга. Ума не приложу, как они друг друга различают?

Кстати, ад населен не только чертями, но и людьми. Самыми настоящими людьми. Единственное, что меня смутило в них, то это их одежда: кто-то был завернут в простыню, на ком-то были лишь грязные, рваные тряпки, а кто-то был одет в чистую, дорогую на вид, легкую одежду из шелка. Элита ада, - решила я для себя.

Получается, и в аду не все равны между собой, здесь все же присутствует некая иерархия.

Не успела я додумать мысль о неравенстве сословий среди нечисти, как вдруг до моего слуха донесся стук быстро приближающихся копыт. Кто-то спешно бежал к пещере.

Я стала метаться по пещере, пытаясь найти укрытие от посторонних глаз. Но ничего другого так и не придумала, как с замиранием сердца ждать того, кто сейчас войдет в пещеру.

- Уф, - облегченно выдыхаю, когда у входа показался Герман.

- Ой-ёй, - тяжело дышит черт. – Еле копыта унес.

- За тобой гнались? Стража? – напряглась тотчас я.

- Нет, бабка моя. – Встряхнул выступивший со лба пот.

- Зачем? – не поняла я.

- Хотела проклятье на меня наложить.

- Зачем?

- Хотела превратить меня в крысу.

- Зачем?

- Че ты заладила, зачем да зачем? – разозлился черт и топнул копытом. – Разозлилась на меня она. Что тут непонятного?

Вопрос «Зачем?» все еще хочет вырваться наружу. Но, чтобы снова не разозлить черта, я немного перефразировала вопрос:

- Она разозлилась на тебя, потому что ты признался ей, что по ошибке пустил человека в ад?

- Если ты уже обо всем догадалась, зачем же тогда снова спрашивать об этом? – раздраженно бросил черт.

Он отправился вглубь пещеры, стал греметь чем-то металлическим, жестяным, будто роется в куче барахла. Потом шум утих, и он вернулся, держа в копытах небольшой чугунный котелок.

- Чуть позже придет моя бабка. – Проворчал черт, приземлившись у костра. Поставив котел рядом с костром, он принялся разводить огонь.

- Она не сказала тебе, зачем хочет прийти?

Черт промолчал, бросил на меня раздраженный взгляд, после чего вышел из пещеры.

Новость о прибытии Бабы-Яги меня очень напугала. А вдруг она меня тоже захочет превратить в крысу или в такого же черта, как Герман?

- Из меня, наверное, выйдет красивая чертиха… Или чертовка? – вслух начинаю рассуждать я.

- Волшебной пыльцы что ль перебрала? – бесшумно вернулся в пещеру Герман. – Яга хочет взглянуть на тебя. У нее есть одна мыслишка, как вернуть тебя обратно на землю.

- А она точно хочет нам помочь? – спрашиваю я с сомнением. - Просто у нас, на земле, она представлена отрицательным, злобным и жестоким персонажем, никогда не помогающим людям.

- Скажи ей это – и тогда твои слова тут же осуществятся. – Фыркнул черт, таща за спиной мешок с чем-то живым внутри.

- Нет, спасибо. Я еще жить хочу.

- Хах, - рассмеялся он вдруг. – «Я еще жить хочу», - с издевкой повторил мои слова. – Ты в аду, позволь напомнить. С момента, как ты попала сюда, жизнь твоя уже остановилась.

- Как? – ахнула я от испуга. – Я умерла?!

- Не совсем. – Встав на четвереньки, произнес он, одновременно дуя в тлеющий костер, который никак не хотел загораться. – Что вообще такое жизнь? – поднимает на меня свои кругленькие, крошечные глазенки. – Вот ты сейчас разговариваешь со мной, чувствуешь запах дыма, тебе жарко и ты хочешь есть? – в ответ я киваю, он продолжил: – А как ты можешь все это чувствовать, когда ты умерла? Ты же в аду…

Очень забавно видеть черта, философствующего на тему «Жизнь в аду». Я так и не рискнула прервать его пламенную речь и признаться, что ни черта не поняла, что он только что наплел мне. Побочный эффект успокоительной пыльцы, я полагаю.

Продолжая философствовать о жизни и смерти, черт снова ушел вглубь пещеры и вернулся оттуда со специальной опорой-треногой, которую поставил поверх костра, предварительно подвесив на него свой котелок. Потом стал вытаскивать из мешка огромных, живых крыс и бросать их прямо в раскаленный котел.

Не передать словами, какой ужас и отвращение я испытала при виде процесса готовки ужина. А из-за запаха гари, исходящего из котелка и который впоследствии заполнил собой всю пещеру, Эдик стал проситься наружу.

Я закрыла рот ладонью, старалась как можно реже дышать. А Герман, напротив, с удовольствием вдыхал «аромат» своего ужина.

Может, я и была безумно сильно голодна полчаса назад, а сейчас мне расхотелось даже пить, не то чтобы есть.

Но, к моему удивлению, ради хотя бы вежливости и гостеприимства, Герман даже не предложил мне присесть с ним за его булыжный стол. Молча вывалил только что поджарившихся крыс в алюминиевую тарелку и, присев на камень, стал в обе щеки уплетать их.

Никакого воспитания и культуры.

А что я удивляюсь? Он же черт.

- Чего смотришь? – раздраженно спросил голодный зверек, поймав на себе мой взгляд.

Я сморщилась и отвернулась от черта, не желая видеть весь этот тошнотворный процесс принятия пищи.

Неужели здесь все питаются крысами? Если так, то меня ждет голодная смерть в аду, как бы это смешно не звучало.

- Чего развел вонь на всю округу? – вдруг со стороны выхода раздался чей-то скрипучий голос.

Мы с чертом синхронно поворачиваем головы в сторону голоса.

- Бабушка, ты уже пришла? – взвизгнул черт, чуть не подавившись аппетитным куском шерстяного деликатеса.

- Так это и есть Баба-Яга? – невольно вырывается у меня.

- Какая я, к лешему, тебе Баба-Яга? – проворчала женщина, еле-еле скребя до нас. – Черт ты невезучий, - обращается к своему внуку, – сказала же, не называть меня так. Насмотрелся человеческих сказок, дурень ты пустоголовый.

Теперь я понимаю, в кого Герман такой ворчливый. Впрочем, бабушка будет похлеще него в плане ворчливости.

В отличие от своего внука, она не была чертом, а скорее всего человеком пожилого возраста, если выражаться мягко. А если передать образ более точно, то это уродливая старуха в непонятных лохмотьях, со спутанными седыми волосами, длинным горбатым носом, торчащими изо рта клыками и покрытым бородавками, морщинистым лицом зеленоватого оттенка. От нее исходил невероятно сильный запах плесени и сырой земли.

- Это и есть твой человек? – шаркающей походкой начинает приближаться ко мне, вытянув вперед костлявые грязные пальцы с длинными желтыми ногтями, прям как в фильме ужаса. Я замираю от страха. – Точно живая. – Убедилась она, после того, как больно схватила меня за щеки и потрепала их до красноты. – Тощая, как моя правая нога. Бледная, как поганка. Ну, и уродливы же люди, - вдруг сплюнула она в сторону, с гримасой отвращения на лице.

- Бабуль, надо вернуть человека обратно, пока стража Люцифера не добралась до нее. – Пропищал Герман с волнением, заметно побаиваясь свою бабулю.

Если Герман боится ее, то я-то уж подавно. Чувствую, без еще одной порции волшебного успокоительного мне не осилить разговор с этой злобной престарелой колдуньей.

Глава 3

Ах, какой чудесный приснился сон! А снился мне никто иной, как сам Люцифер, в обличии сексуального Тома Эллиса. Да-да, тот самый обворожительный брюнет, темноглазый красавец из сериала «Люцифер».

И какое же у меня было разочарование, проснувшись, первым, что увидеть – это поросячье рыло с двумя крошечными, круглыми бусинками вместо глаз.

- Что ты видела во сне? – спрашивает зверек, находясь в паре сантиметрах от моего лица. – Жареных крыс?

- Почему? – спрашиваю сонным голосом и блаженно улыбаюсь, все еще находясь под впечатлением романтического сна с вымышленным киношным персонажем.

- У тебя изо рта слюна течет.

Я резко вскакиваю на ноги, на ходу вытирая слюну с левого уголка рта. Вот, что значит, ложиться спать на голодный желудок. А может, дело не в еде, а кое в чем другом?

- Ладно, хватит болтать. Пора за дело. – Прозвучал рядом скрипучий голос ведьмы.

Я вздрагиваю и резко оборачиваюсь.

- Че такая зашуганная с раннего утра? – проворчала бабуля, чертя на полу посредине пещеры круг угольком, взятым из костра. – Если хочешь выжить в аду, тебе нужно вести себя смело, решительно и уверенно. Скалься, показывай зубы. Иначе, демоны тебя уничтожат.

- Ба, а зачем ей улыбаться демонам? – влезает в разговор черт, ведьма смотрит на него непонимающе. – Когда люди показывают зубы – это они так улыбаются. Разве нет? - спрашивает меня. Я кивнула.

- Ты, в самом деле, идиот, или только прикидываешься им? – недовольно развела руки по бокам ведьма. - «Показывать зубы» - сказано образно, означает: не давать себя в обиду. Ведь говорила же я тогда дочери: «Не связывайся с чертом из нечистого рода». – Начинает жаловаться мне. - И вот результат, - показывает рукой на Германа, - получился весьма схожий на своего отца экземплярчик: такой же пустоголовый и необразованный. Одна извилина в мозгу и та прямая.

- Ты об этом мне уже триста лет талдычишь, - обиделся тотчас черт и ушел в дальний угол пещеры.

- Покуда жива, всегда буду напоминать об этом тебе и твоей непутевой мамаше! – прикрикнула на внука бабушка, после чего под раздачу попадаю и я: - Вот во что ты одета? Что за клоунский наряд на тебе?

- Обычная одежда… - Растерянно пожимаю плечами.

- Это так ты собралась отправляться во дворец к Люциферу?

- У меня нет другой одежды…

- Ох, за что мне такое наказание… - Запричитала старая ведьма. - Герман!

- Да, бабуль. – Подбежал черт при первом же зове, будто никакой обиды на нее и не было.

- Сходи на рынок, купи человеку какую-нибудь подходящую одежду. – Вытаскивает из кармана несколько цветных камней и протягивает их черту. - Только бери что-нибудь недорогое и непримечательное, чтобы не бросалось в глаза всякой нечисти.

Герман посмотрел на меня, отсканировал с ног до головы пристальным взглядом, после чего сразу же вышел из пещеры, оставив наедине со злобной ведьмой.

- Иди сюда, - позвала она к себе.

Нерешительно, но все же подхожу к ней. После чего ведьма резко хватает меня за руку, притягивает к себе, и с той же дерзкой, грубой манерой начинает рассматривать мое лицо, тело, руки, ноги, заканчивая осмотр на моих волосах.

- Ногти отрастить, голову брить на лысо, брови и ресницы сжечь, передние зубы выбить, к чертовой матери! – прозвучала жесткая команда.

- Что?! Нет! – испуганно воскликнула я, отпрыгнув от ведьмы на безопасное расстояние. – Я не дам себя изуродовать!

- Чего так испугалась? Шутит, бабка. – Расхохоталась ведьма, обнажив свои коричневые, гнилые зубы. – Не будем тебе ничего выбивать. Сожжем тебя нафиг.

Глаза округлились от ужаса и челюсть непроизвольно упала.

- А бабка опять шутит! – продолжает веселиться ведьма, не обращая внимания на мое предобморочное состояние. – Держи, - подходит ко мне уже с серьезным выражением лица, протягивая мешок с зернами, очень похожие на кофейные. – Как я вчера и сказала, действие одного зерна длится ровно сутки. Потом тебе незамедлительно нужно будет принять следующую, если не хочешь быть разоблаченной перед Люцифером и продемонстрировать демону свое человеческое происхождение.

- А как это действует? – открываю мешок и вытаскиваю оттуда одно зернышко.

- Попробуй и узнаешь. – Хитро прищурила глаза ведьма.

Неуверенно преподношу зернышко ко рту. Пахнет он шоколадом, если обоняние не врет. Тем временем ведьма смотрит на меня так, как будто должно случиться что-то эпохальное и невероятное.

- А мне не будет больно? – останавливаюсь я в последний момент, задержав руку у рта.

- Нет, - мотнула головой ведьма, глядя на меня с предвкушением.

Я открываю рот.

- А вы сами пробовали это? – спросила я, пытаясь убедиться в безопасности магии.

- Да засунь ты уже это зерно в рот! – вдруг прикрикнула на меня ведьма, и от страха я тотчас проглотила зернышко.

- Ой, - прикрыла рот ладонью, испытывая странное ощущение по всему телу: в мышцах начало тянуть, потом почувствовала неприятное онемение конечностей, и в животе заурчало так, что звук эхом пронесся по пустой пещере, будто прогремел гром среди ясного неба.

Неожиданно ведьма катапультировалась из пещеры, как же неожиданно, как с меня спали мои джинсы-бананы.

Я с ужасом и с замиранием сердца наблюдала за тем, как вытягиваются и худеют мои руки и ноги, словно я – эластичный материал, подверженный научному эксперименту; на костлявых пальцах вырастают длинные желтые ногти, со сверхскоростью седеют волосы, приобретая безжизненное, тусклое состояние, и кожа по всему телу преображается в пугающий бледный цвет мертвеца.

Смотрю на свои уродливые, тощие пальцы, а вижу нос, который стал до невозможности длиннющим. На мне моя белая футболка висела, как на скелете из кабинета Степана Павловича – нашего преподавателя по палеонтологии, а джинсы и вовсе валялись в ногах.

Я ходячий мертвец…. Ой, мамочки!

Так, без паники! – даю себе команду, пытаясь хоть как-то совладать вырывающейся наружу панической атакой.

В носу резко защипало.

- Апчхи! – чихнула так смачно, что зубы повылетали на землю. – А-а-а!! – заорала не своим голосом. Нервы все-таки не выдержали.

- Ну, ничего, ничего. Могло быть и хуже. – Возвращается ведьма в пещеру из своего укрытия.

- Хуже? – скрипучим, не своим голосом спрашиваю я, при этом сильно шепелявя.

- Я думала, твой организм не сможет принять такую мощную дозу колдовства. Ведь он не предназначается для человекообразных существ.

- Что?! – чуть не задохнулась я от возмущения. – Я что была вашим подопытным кроликом?

Кстати, что с моими легкими? Почему мне так трудно дышать? И голос у меня, как у курильщика с многолетним стажем.

- Я сама разработала состав зелья, стирающую природную красоту. – Хвастливо произнесла ведьма, не обращая никакого внимания на мое возмущение. – Хм, – задумчиво смотрит на мой новый облик и начинает рассуждать вслух: – А добавлю-ка я в состав немного змеиного яда. Кстати, человек, как ты себя чувствуешь?

- Будто по мне каток проехался, и не один раз, - проворчала я, чувствуя острую боль в сердце.

- Мать моя чертовка! - прозвучал возглас в пещере.

Незаметно для нас вернулся Герман. При виде меня с моим новым обликом, он даже обронил на пол все, что нес в своих копытах.

- Что орешь, как свинья на сковороде? – пустила на внука злобный, ядовитый взгляд безжалостная женщина.

- Что за красавица в моей пещере, да еще и без штанов, в одних трусах? – хрюкнул бес.

- Ой! – прикрыла я низ костлявыми длинными пальцами. – Отвернись! – прикрикнула на черта.
Нехотя, Герман отворачивается, при этом ехидно хихикая.

- Что на тебя нашло? – спрашивает ведьма у черта. – Принес вещи?

- Да. – Произносит он, все так же стоя ко мне спиной. – Ба, а куда подевалась наша беглянка?

Я быстро хватаю с пола вещи, что принес Герман, и незамедлительно начинаю одеваться во что-то очень вонючее и гадкое: длинное, ниже колен черное платье, которое, по своему рваному состоянию будто прошло все десять кругов ада, какой-то непонятный балахон из мешка и тапки из темной кожи.

Все это так ужасно! Но я готова пройти через все эти мучения для того, чтобы поскорее выйти из ада.

- Глаза разуй, - проворчала ведьма. – Вот, твоя беглянка. – Показывает на меня, уже готовую, переодетую.

От одного только взгляда на меня, Герман лишился дара речи. Стоит, словно статуя, не дышит, не моргает.

- А есть здесь зеркало? Мне бы взглянуть на себя… - Оглядываюсь я по сторонам, в поисках зеркала.

- Лучше не надо. А то я знаю, какие вы, людишки, нервные все, как эмоционально все воспринимаете.

- Я успокоительной, волшебной пыльцы вдохну. – Продолжаю настаивать на своем.

- Хорошо. – Неожиданно соглашается ведьма. – Но я предупреждала. Герман, неси свое зеркало.

Пока Герман рылся в своем барахле, в глубине пещеры, я вдохнула пыльцу.

Ох, сразу полегчало.

Черт, пыхтит, кряхтит, но все-таки тащит огромное, в свой рост зеркало, после чего ставит его прямо напротив меня.

- Это я? – смотрю в зеркало и вижу уродливую, высокую женщину, если можно так назвать существо, которое смотрело на меня в зеркале.

Где мои длинные, шелковистые волосы, цветом нежного шоколада? Что за серый, грязный веник вместо головы? Где моя круглая попа? Где моя упругая грудь? Вопросов очень много! В зеркале стоит уродина, вдвое страшней самой ведьмы.

Я сделала несколько движений, чтобы удостовериться, что это уродливое существо в зеркале – и есть я. И удостоверилась.

- А мой исходный внешний облик точно вернется ко мне? – дрожащим голосом спрашиваю я, не отрывая взгляда от зеркала.

- Вернется. – Отмахнулась ведьма. – Должен вернуться, если я правильно рассчитала пропорции состава зелья.

Ее слова меня ничуть не успокоили. А наоборот. И это хорошо, что я еще вдохнула пыльцы.

- Ну, что, пойдет трудоустраивать тебя к Владыке ада?

- Ой, что-то сердце кольнуло. – Хватаюсь я за левую грудь, которая в принципе отсутствует.

Сколько же мне лет сейчас, если я так остро воспринимаю слова? Скажи что-нибудь этакое, так запросто может случиться инфаркт.

- Нашла тоже проблему. Ничего, привыкнешь к своим новым болячкам. - Не дождалась я от ведьмы никакого сочувствия. – Тебе сейчас лет шестьсот, не меньше.

- Ого, она даже старше меня! – впервые подал голос черт после долгого молчания.

- И зачем нужно было делать меня такой старой? Разве станет Люцифер брать на работу того, о ком могила уже плачет?- возмущаюсь.

- Могилы разве плачут? Ни разу не видел… - Задумчиво почесал подбородок Герман, как всегда воспринял мои слова всерьез.

- Мы что-нибудь придумаем. – Заверила ведьма и первая вышла из пещеры.

Я по привычке, когда иду на какое-то важное дело, хотела уже перекреститься и произнести «Боже, благослови», как вдруг решила этого не делать. Кто знает, что произойдет в следующую секунду. Ведь я стала самой настоящей ведьмой.

Интересно, обладаю ли я какими-нибудь магическими способностями, каким обладают другие ведьмы? Надо будет обязательно проверить.

Глава 4

Я думала, меня уже ничем здесь не удивить. Но нет, сюрпризы еще были.

Обстановка дворца с ее простором, обилием света и архитектурными изысками была невероятно притягательной благодаря гармоничности и идеальной уравновешенности декора и конструктивных элементов. Благородный античный стиль. Безукоризненная пропорциональность, безупречное комбинирование декоративных украшений, пустота и строгость, простор благодаря высоким потолкам и больших окон, пускающих в комнаты много света. Колонны, портики и арки, фрески и настенная живопись… Я точно в замке владыки ада? Больше похоже, что я нахожусь сейчас в здании музея или отреставрированного античного дворца.

Стены дворца мягкого, теплого цвета: нежно бежевых, карамельных тонов, пол выложен керамическими платами и керамогранитом, примечательной деталью в декоре потолков является объемный карниз с узором и с живописной росписью.

Но больше всего мое внимание привлекло наличие во дворце шикарной мебели: длинные резные скамьи и банкетки с ручками и мягкой обивкой, комод, кресла с прямыми и рельефно выгнутыми спинками, столы, круглые и квадратные, как из дерева, так и из стекла.

Большая часть мебели была изготовлена из дерева, с декоративными вставками из слоновой кости. Ножки мебели имели одну очень интересную особенность: в виде лап грифонов и животных, изогнутые, соединенные у основания.

- Чего рот разинула? – резко и совершенно неожиданно эхом прозвучал скрипучий голос ведьмы. – Насмотришься еще. Следуй за мной.

Минерва повела меня прямо по коридору, так быстро, что я едва за ней успевала. На ходу она начала давать мне указания:

- Никогда не смотри демону в глаза. Выполняй все, что тебе прикажут. Не перечь, не спорь. Не ругайся с остальным персоналом. Никогда не ставь себя выше других, иначе тебя съедят заживо.

- Съедят заживо? – от страха даже остановилась я.

- Я образно сказала. – Минерва подтолкнула меня сзади, легонько ударив по спине, и мы снова продолжили идти. – Кстати, я с зельем что-то намудрила. В общем, результат не такой, каким я ожидала его увидеть.

- Я не смогу обрести свой настоящий облик? – проговорила испуганно, первое, что пришло мне на ум.

- Обретешь, не переживай. Я говорю сейчас о твоем внешнем виде… А точнее, о твоей притягательной способности. На существ мужского пола ты действуешь как… Как… - Ведьма думала, какое слово лучше всего подобрать. – Как экстракт валерианы для некастрированного кота, и это несмотря на все твое уродство. Стоит кому-нибудь поцеловать тебя, или пройдет двадцать четыре часа, как ты тотчас потеряешь свое волшебное действие и снова вернешься к своему уродству.

- Какому уродству? – не поняла я.

- К своему, человеческому.

Если Минерва еще раз назовет меня уродиной, у меня точно и появятся комплексы по поводу своей внешности, чего прежде у меня никогда еще не было.

Мы подошли к огромной, дубовой двери.

- Жди меня здесь. – Приказала Минерва и тотчас скрылась за дверью.

Я оглянулась по сторонам. Какая же здесь стоит тишина. И когда мы вошли во дворец, на пути нам еще никто ещё не попадался, будто все его жители вымерли в одночасье.

Я даже не представляю, что находится за этой самой дубовой дверью, но пробыла там Минерва не долго.

- Пойдем. – Снова ведет меня прямо по просторному, светлому коридору.

- Куда? – спрашиваю я, следуя за ведьмой.

- Туда.

- А где вы были?

- Там.

- Издеваетесь? – разозлилась я на ведьму, за ее «многословность». – Где вы были?

- Ходила к Бельфегору, просила его взять тебя на работу. Если что, ты - внучка моей троюродной сестры Валены.

- Ага, приехала к троюродной бабушке на каникулы из тридевятого царства. – Нервно отшутилась я.

- Бельфегор приказал устроить тебя на кухню. Будешь помощницей повара при дворце. – Продолжила ведьма, не обращая никакого внимания на мои слова, или просто не услышала. - Это, конечно, не то, что я хотела для тебя. Служанкой было бы куда проще приблизиться к Люциферу… Но и кухаркой быть тоже не плохо.

- А кто такой Бельфегор? – полюбопытствовала я.

- Бельфегор относится к десяти главным демонов, находящихся на службе у нашего царя. Он имеет огромную власть, так как является правой рукой Люцифера. Или, говоря другими словами, он его приближенный или личный секретарь. И еще, будь осторожна с ним. Он не так прост, как может показаться тебе изначально.

- Что вы имеете в виду? – напряглась тотчас я.

- Могучий человекообразный демон с внушительными рогами и… кхм-кхм. – Вдруг закашляла Минерва и резко покраснела. – А еще у него длинная густая борода. Ты его ни с каким другим демоном не спутаешь. – Продолжила ведьма, заметно сменившись в голосе. – Он так же является демоном-соблазнителем. Неверных жен толкает на грех. Ты уж аккуратнее с ним…

- Ну уж нет, - резко прервала бредовые советы старухи. – Чтобы я соблазнилась на демона с розами?! Никогда!

- А как ты Люцифера будешь соблазнять? А? – раздраженно пробормотала ведьма, резко остановившись и взглянув на меня со злобой. – Ведь он тоже демон.

- А зачем мне его соблазнять? – ужаснулась я от одной только этой мысли.

- Влюбленный демон – он уязвим. – Задумчиво произносит она. – Вот, что я подумала… Тебе нужно влюбить в себя Люцифера, чтобы подняться на Землю.

- Влюбить в себя Люцифера? – воскликнула я, и меня тотчас бросило в жар. Кажется, давление поднялось под двести, если не под триста, и сердце стучит так, будто меня вот-вот схватит инфаркт.

- Именно. – Спокойно отвечает ведьма.

- Может, вы еще подскажете, как мне, простому человеку в облике страшной, старой ведьмы с экстрактом валерианы в крови соблазнить владыку Ада, он же – самый могучий, жестокий демон, он же - не лох?

- Это я пока не знаю. – Хотя бы честно призналась Минерва. – Подумаю над этим ночь, другой, и сразу же сообщу тебе.

- Вы уж не тяните с этим. – Прошу жалостливым голосом.

Дальше мы пошли молча. Как я понимаю, направлялись мы на кухню, где мне и предстояло проводить все свое время.

Кухня выглядела гармонично и ненавязчиво. Все конструкции и элементы были выдержаны в одном тоне: светлые и темные оттенки коричневого и бежевого. Из мебели было что-то наподобие кухонного гарнитура, выстроенный из множества мелких камней, стояли три печи и два камина. Рабочая поверхность и столы были из светлого мрамора.

Здесь-то мы и застали несколько живых существ, если их, конечно, можно назвать живыми.

- Минерва? – подошла к нам милая на лицо старушка, как только мы вошли на кухню. – Что ты здесь делаешь? Не ожидала тебя увидеть во дворце Люцифера.

- Я сама не ожидала. – Не очень-то вежливо отозвалась Минерва. – Я тебе помощницу привела. Принимай. – Подтолкнула меня вперед, ближе к старушке.

- Кто это? – смотрит на меня подозрительно.

- Внучка моей троюродной сестры. Работу себе ищет.

- На кухне нет мест. – Резко прервала та, не сводя с меня своего пристального, строгого взгляда, от которого даже мороз идет по коже.

- Это приказ самого Бельфегора. Перечить ему надумала? – произнесла громко Минерва, так, чтобы все на кухне услышали об этом.

Старушка промолчала, бросила свой недовольный взгляд, оглядев меня с ног до головы, и тут же отошла к печи, где что-то варилось, жарилось, разнося по всей кухне приятный аромат.

И тут я вспомнила, что со вчерашнего дня ничего не ела. Живот предательски громко заурчал. Никто, кроме Минервы, этого, кажется, не слышал.

- Ладно, мне пора уходить. А ты иди, знакомься своими новыми коллегами по работе. Поди, подружишься с кем-нибудь.

- Может, вы еще побудете здесь немного? – начала умолять ведьму остаться.

- Ты кого так испугалась? Ведьм, работающих на кухне? – насмешливо заулыбалась та. – Это не то, чего ты должна бояться. Все самое ужасное еще ждет тебя впереди.

С этими словами она вышла из кухни, оставив меня одну, готовую умереть от страха прямо здесь и сейчас.

Слова поддержки в трудную минуту – это точно не ее.

Я поняла, что эта самая старушка, с приятной, милой наружностью, в отличие от других присутствующих на кухне ведьм, - главная, поэтому в первую очередь я подошла именно к ней.

- Что мне теперь делать? – спрашиваю ее, когда та, толкала в горячую печь чугунный горшочек с чем-то очень аппетитно пахнущим.

- Что? – оборачивается и смотрит на меня каким-то растерянным взглядом.

Ее растерянность длилась не долго. Потом она нахмурилась и снова отвернулась к печи.

- А какая будет моя обязанность на кухне? – настырно прошу ее дать мне работу.

Неожиданно подходит на вид молодой мужчина и смотрит на меня глуповатым выражением лица. Внешность его была средней, не красив и не урод, немного худощав и бледен лицом.

- Какая прекрасная роза стоит передо мной. Кто ты, чудное создание? – произносит он томным голосом, не сводя с меня своих дьявольских, черных глаз.

Что это за нечисть? То, что он не человек – это я сразу поняла. Вампир? Оборотень? Но точно не зомби.

- Ты что, мухоморов объелся? – принялась ворчать старушка и смотрит на него, как на идиота.

- Почему я раньше вас не встречал во дворце? – не обращает на старушку никакого внимания и продолжает сверлить меня своим устрашающим, влюбленным взглядом.

- Наркоман несчастный! Пошел вон из моей кухни! – прикрикнула на него старушка, и только потом он соизволил взглянуть на нее.

- Флер, кто эта прекрасная девушка? – спрашивает ее, кивнув в мою сторону.

- Кто? Она? – удивленно оглядывает меня с ног до головы. – Глаза разуй. В каком месте она прекрасная и где ты видишь девушку?

- Ай, - махнул на нее рукой и продолжил дальше пялиться на меня.

Если дело и дальше так пойдет, то очень скоро все начнут догадываться о совершенном Минервой колдовстве.

- Если через минуту не уберешься из кухни, я тебя поджарю на этой самой сковороде. – Злобно прошипела Флер.

- На сковороде поджарю… - Проворчал он, но все же решил не испытывать судьбу и убраться из кухни. – Как че, сразу поджарю… Двести лет уже слышу это…

- А вот возьму и поджарю! – крикнула ему вслед Флер, предупредительно схватившись за обещанное орудие убийства.

Как только он скрылся за дверью, старушка взглянула на меня с раздражением.

- А ты что стоишь, рот разинув? Живо пошла перебирать крупу от мусора!

Уфф, - облегченно выдохнула я. Хорошо, что не послала мыть посуду. Никогда не любила эту работу.

Флер повела меня в очень похожее на подсобное помещение, где стояли матерчатые мешки с самыми разными крупами: горох, пшено, гречка, рис.

Интересно, откуда в аду такое добро? Неужели, в подземном царстве активно развивается сельское хозяйство? Или они, нечисть, тырят продукты у нас, людей?

- Вот тебе горох, - подозрительно ловко приволокла ко мне огромный, набитый до полна мешок. – Перебери его от мусора. На это тебе даю сутки. – После этих слов она уходит, оставляя меня в небольшой, полутемной комнате совершенно одну.

Разве мне удастся за день перебрать весь этот мешок? Я вообще-то есть хочу, и неплохо было бы поспать после плотного ужина.

Грустно вздыхая, принимаюсь за работу. Чувствую себя бедной, несчастной Золушкой. Остается только ждать принца или отправиться на бал.

- Эй, - вдруг послышался чей-то приглушенный голос со стороны входа. – Красавица, где ты? Ты здесь?

В дверях стоял тот самый «несчастный наркоман». Он преследует меня? Ой, мамочки, - замерла я, с надеждой, что он уйдет, не заметив меня.

- Ты здесь! - радостно завопил он, все-таки заметив меня между мешками с крупами.

Сердце отчаянно забилось от страха.

- Что делаешь? – начинает разговор, присаживаясь рядом.

- Перебираю горох. – Отвечаю осевшим от испуга голосом.

- Нужна помощь? – неожиданно предложил он. – Меня, кстати, Юлием звать.

- Очень приятно, Жен… - Я резко замолчала. А как меня звать по меркам нечисти?

Если я назову свое настоящее человеческое имя – Женя, это будет звучать очень подозрительно?

А между тем, Юлий все еще ожидает, когда я назову ему свое имя.

- Меня зовут Мэри… Мэри Бейтмен. – Называю то, что пришло на ум в первую очередь.

- Мэри Бейтмен? – изумленно повторил он, и его глаза стали еще больше и черней. – Та самая Мэри Бейтмен?

Похоже, я пролетела с выбором псевдонима для себя. И кажется, Мэри Бейтмен – известная в аду личность. А я всего лишь помню ее по фильму ужасов, который я посмотрела неделю назад.

- Нет, я другая М-мэри… Б-бейтмен. – Заикаясь, отвечаю.

- Ааа, - немного огорченно произносит он.

Между нами повисло неловкое молчание.

- Горох перебираешь? – первым нарушил тишину Юлий, заметив очевидное.

- Ага, - киваю, продолжая выполнять свою работу.

Я начинаю привыкать обществу этого чудного «нечистого».

- Помочь? – вдруг предложил он.

- А ты еще спрашиваешь? – спросила я мысленно, вслух же произнесла: - Буду только рада.

Не говоря больше ни слова, он принялся за работу.

Признаться, перебирать горох, разделяя его от мусора, ему удается значительно лучше и быстрее, чем это делаю я. С такими темпами мы управимся за несколько часов.

Если Флер будет меня всегда держать в подсобном помещение, как мне тогда удастся соблазнить Люцифера?

- Что здесь происходит?!

Юлий и я синхронно вздрогнули от неожиданности.

Вспомнишь Флер, и она тут как тут.

Глава 5

Пять килограммов очищенного лука, ведро пролитых слез, два десятилитровых ведра картошки и по мозоли на каждом пальце. Это я еще не говорю о горе помытой посуды в кипятке. Почему в кипятке? Потому что в аду нет моющего средства для посуды, таких как: Fairy, BioMio или AOS. Горячая вода – единственное, что справляется с жиром, и не важно, если у тебя вместе с посудой обжигаются руки. И вместо губки здесь тряпка. Знала бы я, что попаду в ад и мне придется здесь мыть посуду по старинке, прихватила бы с собой мешок моющего средства. А еще лучше посудомоечную машину.

- Флер, почему горох можно было перебрать от мусора с помощью магии, а картошку и лук чистить нужно обязательно вручную? И почему мы должны мыть посуду, когда она сама может помыться за себя?

- И правда, что мы здесь вообще делаем? – вдруг спросила Флер, и вопрос ее был адресован не мне одной, а всем присутствующим на кухне ведьмам. – Работали все это время, как идиоты, картошку чистили, посуду мыли. Что же мы раньше не додумались применить магию?

Стою и думаю: «Слава Богу до них доперло, и мои мучения теперь закончатся».

- А Урсула и Ида вообще вручную промывают весь дворец. – Продолжила возмущаться Флер, все остальные ведьмы ее молча слушали. - Ну, к нашему счастью, будто с небес спустилась наша названная Мэри Бейтмен и открыла нам глаза. – Что-то мне ее интонация начинает не нравиться. – Если бы не она, работали бы мы и дальше на кухне. А сейчас, оставим здесь одну ведьму, пусть она нафеячит хозяину обед, а остальная не нужная рабочая сила отправится к чернорабочим за непригодность на кухне.

Ясно. Это был сарказм.

- Итак, кто остается на кухне готовить обед? – продолжает издеваться Флер, потом обращается ко мне: - Мэри, или как тебя там, сколько тебе лет? На вид можно дать не одну тысячу лет, а мозги у тебя как у шестнадцатилетнего человеческого подростка.

Она почти угадала.

- Ладно, я поняла. Что еще нужно сделать? – выражаю свою готовность помочь. Не знаю, что за работа у «чернорабочих», но мне что-то совершенно не хочется к ним.

- Иди котел вычисти. Да так, чтобы блестел он. – Указала на двадцати литровый котел. Чернющий, как моя теперешняя жизнь.

Ах, как жаль, что я не умею колдовать.

Прошел час. Я все еще вожусь с эти котлом, уже вся измазанная в золе. На втором часу работы я с трудом сдерживала себя, чтобы не выбросить его в окно.

Побывать в шкуре Золушки, я скажу, не так романтично, как казалось мне в детские годы. Это тяжелый, неблагодарный труд.

- Эй, несмышленыш! - крикнула Флер, обращаясь ко мне. – Отдохни, поешь.

На радостях, что наконец-то мне удастся поесть, я первая прибегаю к обеденному столу, который Флер уже для всех накрыла.

- Ты так и собираешься есть, с грязными руками?

Никогда бы не подумала, что ведьмы еще соблюдают этикет.

Иду мыть руки и лицо. Когда я вернулась, все ведьмы уже сидели за столом, но не ели, ждали только меня одну.

- За здоровье Люцифера! – произнесла Флер, словно молитву, и только потом все принялись за еду.

А нет, ждали отнюдь не меня.

На обед персоналу было то, что мы сегодня приготовили для себя на скорую руку: жаркое из овощей и из неизвестного мне мяса. Лишь бы это была не крыса, - подумала про себя, и первая опустошила свою тарелку.

- Тебя что год не кормили? – смотрит на меня Флер недоуменно.

- Нет, два дня. – Отвечаю честно, облизывая свою ложку, и понимаю, что я не наелась.

Флер промолчала, не стала мне больше ничего говорить. Все ведьмы ели молча, смотрели только на свою тарелку. Поэтому за чаем у меня появилась возможность их всех внимательно разглядеть.

По возрасту и внешнему виду все ведьмы были разными. Самой молодой можно дать лет восемнадцать, не больше, и далее по возрастанию: сорок, шестьдесят, сто… Но самой безобразной по внешности была я. Даже та ведьма, которой можно было дать примерно лет сто, выглядела куда лучше меня.

- Час перерыва. Потом идем готовить ужин. – Дала команду Флер и все ведьмы устремились из кухни, в общем, кто куда. – А ты куда пошла? – остановилась меня за руку ведьма, когда я последовала за всеми из кухни.

- Не знаю, - пожимаю плечами. – Прогуляюсь, посмотрю дворец.

- А кто будет посуду мыть? Или ты скажешь, она вымоется сама? – смотрит на меня недовольно.

Тяжело вздыхаю. Разве я могу перечить этой злобной ведьме? Поджарит меня еще на сковороде, как несколькими часами ранее угрожала Юлию.

Пока я мыла посуду, прошли те самые шестьдесят минут отдыха, и нас всех снова погнали на работу: ведро лука, ведро пролитых слез, три пуда картофеля, шинковка, и снова гора грязной посуды.

Если так будет продолжаться и дальше, я отброшу коньки раньше, чем встречусь с Люцифером.

Нужен второй план, как выбраться из ада. Мне никак не добраться до владыки ада, если я буду то и дело мыть на кухне посуду и готовить бесконечные обеды и ужины.

Надеюсь, завтра я встречусь с Минервой, и она озвучит мне точный план побега из ада.

После позднего ужина, в одиннадцать вечера, потихоньку ведьмы стали рассасываться из кухни. Ну, а я что, «белая ворона»? Тоже пошла. И меня снова поймали на пути к выходу.

- Куда пошла? – Флер тут как тут.

- Отдыхать. – Я попыталась выпрямиться, как вдруг прихватило спину. Я стояла, словно кочерга, в полусогнутом положении.

- А кто посуду будет мыть?

- Опять я? – округлились от возмущения мои красные от усталости глаза.

- А кто еще? Ты видишь на кухне кого-то еще помимо нас? Или мне прикажешь мыть посуду?

Оглядываюсь. Черт, на кухне и правда кроме меня и Флер уже никого не было.

Спорить с этой заносчивой, вредной старушкой нет смысла. Спотыкаясь от усталости, и в том же полусогнутом положении направляюсь к огромному котлу с кипятком, где уже лежала вся грязная посуда.

Я сморщилась. Снова лезть в горячую воду. Я уже не чувствую свои бедные руки.

Начинаю мыть посуду. Оглядываюсь назад – Флер ушла.

И тут в мою голову приходит идея. Хорошая она или плохая, время покажет.

Я начинаю практиковаться в магии. А что? Вдруг получится.

Навожу на парящийся котел указательный палец, словно волшебную палочку из фильма «Гарри Поттер», и начинаю произносить заклинание, которое я придумывала прямо на ходу:

- Пусть грязная посуда вымоется сама! – и так повторила уже раз десять, но ничего сверхъестественного с котлом так и не произошло.

Решила изменить слова заклинания, усложнив текст:

- Кручу, верчу кипяток в котле. Отныне и навсегда пусть сбудется то, что я пожелаю. Пусть грязная посуда сама за себя вымоется!

В конце чуть не произнесла «Аминь». Ладно еще, сдержалась.

Какой же шок я испытала, когда вдруг внутри котла забурлило, зашипело, и прямо на моих глазах уже чистая посуда стала вылетать одна за другой, аккуратно складываясь на столе.

- О-бал-деть! – ахнула я, восхищаясь собой.

Я ведьма! Я самая настоящая ведьма! Класс!

Но моя радость длилась не долго. До тех пор, пока позади себя я не заметила Флер, занимающуюся колдовством.

Она водила по воздуху руками и произносила шепотом заклинание, слова которого мне совершенно не были понятными.

Флер остановилась только тогда, когда в котле не осталось ни одной грязной посуды.

- Кто ты? - вдруг спросила она, взглянув на меня строго.

Я уже хотела назвать свое вымышленное имя, как она продолжила:

- Только не говори, что тебя зовут Мэри Бейтмен.

И что мне ответить ей? – отчаянно бегают мои глаза, в поисках спасения. Сказать правду, что я человек, по ошибке спустившийся в ад? Не могу. Кто знает, какая реакция последует в следующую секунду после моего признания.

- Я…

- Ты Бастинда, которую на днях лишили лицензии на колдовство за преступление против демона Велиала? – неожиданно для меня произносит Флер.

- Я? Д-да… - начинаю подтверждать, кивая головой, как болванчик.

- Что же ты сразу не назвала свое имя? Думала, мы не догадаемся, кто ты есть на самом деле? – находясь все еще в растерянности, я молчала. – Понимаю, лишившись лицензии ведьмы, мне тоже было бы стыдно называть свое имя. Меня удивляет только одно, как Бельфегор согласился взять тебя на работу во дворец Владыки Ада?

В ответ я растерянно пожимаю плечами.

- Ладно, отправляйся спать. Завтра у нас будет трудный день. Во дворец прибудут уважаемые, знатные демоны. Это значит, работы будет в два раза больше прежнего.

Куда еще больше? Я сейчас полуживая или полумертвая. А завтра будет какого?

Отправляюсь в свою комнату, пытаясь одновременно запомнить дорогу и вспомнить имя ведьмы, которой я являюсь по мнению Флер.

Я уже пришла в свою комнату, а имени так и не вспомнила.

Как только мое безжизненное тело коснулось кровати, я тотчас же провалилось в крепкий, глубокий сон.

***

Открываю глаза и первая мысль, которая посетила меня: где я?

Спросонья не сразу понимаю, где нахожусь. А потом как вспомнила, чуть не заплакала.

- Мамочки, как же я хочу домой. – Заныла, уткнувшись лицом в подушку.

Потом покрутилась, повертелась в постели, и так и не смогла уснуть.

А здесь уж не так и плохо, - подумала про себя спустя пять минут. Теплая, мягкая постель, просторная, чистая комната и кормят хорошо. Один минус: работать заставляют с раннего утра до ночи.

Кстати, а сколько сейчас времени? Как понять, что мне пора отправляться на работу?

Потянулась еще раз в постели, широко зевнула и с большим усилием встала с кровати. Тело ломило так, будто по мне стадо буйволов пробежалось.

Стоп. Я пощупала себя всю и поняла, что я – это я. Действие колдовства Минервы прошло и теперь я снова человек. Нет боли в сердце, нет одышки, и давление в норме. Как же хорошо быть молодой и здоровой, и как же сильно мне не хочется сейчас снова преображаться обратно в древнюю, многовековую старуху с болячками по всему телу.

Натянула на себя старое, вонючее платье и полезла в карман за мешочком с зернами. А их нет… Нет мешочка с волшебными зернами в кармане платья! Нет даже моего мобильного! Неужели обронила где-то?

- Не это ищешь? – вдруг прозвучал голос со стороны выхода, где напрочь отсутствовала дверь. Заходи, кто хочет.

От неожиданности и испуга мое сердце упало в пятки, и я закричала.

- Не кричи, весь дворец разбудишь. - Выходит из тени Флер и подходит ко мне. – Держи, спрячь это куда-нибудь подальше от глаз прислуги. – Протягивает мне мой телефон. – А это мне придется конфисковать. – Оставляет мешочек с волшебными зернами у себя.

- Как вы догадались? – неуверенно переминаюсь с ноги на ногу, боясь даже взглянуть ей в глаза.

- Я что, похожа на смазливую девчонку? Я еще вчера догадалась, что с тобой что-то не так. То мужчины на тебя чуть-ли не бросаются, боготворят, как Мерлин Монро…

- А вы что с Мэрилин Монро знакомы? Она тоже в аду? – изумившись, перебила ведьму.

- Глупости не говори. – Раздраженно бросила ведьма. – Думаешь, я на Земле не бываю и не знаю, кто такая Мэрилин Монро? В общем так, или ты мне сейчас говоришь всю правду, или мы идем к Люциферу.

- Если я скажу вам всю правду, вы же в любом случае потом отправите меня к Люциферу. – Начинаю спорить, будто у меня еще был выбор. – Зачем тратить время? Ведите меня сразу к нему.

- Говори сейчас же, кто ты? – злобно прошипела Флер, теряя терпение.

- Я Женя.

- И?

- Я человек.

- Человек?! – воскликнула она и тут же зажала себе рот ладонью, испуганно оглядываясь назад. – Так значит, это правда. Не врут черти. Человек попал в ад… - Начала она рассуждать вслух, задумчиво расхаживая по комнате. Потом резко остановилась с и любопытством посмотрела на меня. – Никогда такого еще не было, чтобы живой человек попадал в преисподнюю. Но как? Как тебя угораздило попасть в ад раньше отведенного срока?

- С чего вы решили, что я должна после смерти обязательно попасть в ад? Может, судьбой мне уготован рай?

- Пыльцы храброй надышалась что ль? – заворчала старуха, блеснув на меня злобным взглядом. – Отвечай на вопрос! Кто провел тебя в ад? Сама ты не могла, с тобой был кто-то из наших, нечистых! Говори, кто это был?!

Голос старухи становился все громче и громче. От милой старушки до злобной ведьмы разгончик в полторы секунды. Лучше не играть с ней в угадайку. Но и правду я сказать не могу. Что потом будет с Германом? Его же накажут…

- Я с друзьями была в лесу. Олег, мой одногруппник, вызывал демона по какой-то черной книге. Потом я отправилась в лес, услышала какой-то шорох, и вот я здесь. – Рассказала вкратце.

- А Минерва здесь причем? – по взгляду ведьмы я поняла, что она не поверила моему чистосердечному признанию.

- Она не причем. – Поспешила оправдать Минерву. – Она нашла меня возле пещеры своего племянника… - И тут пошло вранье.

- И решила помочь тебе, приведя во дворец к самому владыке ада?

- Угу. – Киваю головой, при этом сильно покраснев. Никогда не умела врать.

- Ясно. – Задумчиво проговорила Флер. – Значит так, пока я не встречусь с Минервой и лично не поговорю с ней, ты останешься во дворце и будешь всегда держаться рядом со мной. Тебе это ясно?

- Да. – Отвечаю, встав зачем-то в стойку прямо.

- Хочешь конфетку? – протягивает мне сладость, обернутую в золотистый фантик.

Я охотно беру с ее рук конфету, разворачиваю фантик и начинаю жевать сладость. По вкусу будто апельсин, а, пожевав еще немного, стал похож на дыню.

- Зачем Минерва привела тебя во дворец к Люциферу? – спросила старуха, наливая воду в таз из большого кувшина.

- Она сказала, чтобы я смогла вернуться обратно на Землю, мне нужно соблазнить Люцифера. А точнее влюбить его в себя.

- Прям так и сказала? – удивленно поползли ее брови вверх.

- Да. Я тоже сначала не поверила ей. Но она уверяла, что нет другого способа вернуться мне на Землю.

- Подойди сюда, - позвала Флер к себе. – Умойся.

Я сделала так, как мне сказала ведьма, она между тем продолжила:

- Я забыла, как ты сказала, попала в ад?

- Меня Герман, племянник Минервы, случайно провел в ад. – Отвечаю, умываясь студеной водой.

Стоп. А зачем я все это рассказываю ведьме?

- Вы меня обманули! – возмущенно смотрю на Флер.

- Как-будто ты мне правду сказала. – Ехидно заулыбалась ведьма.

- Вы загипнотизировали меня?

- Нет, все дело в конфете. Съевший ее, будет говорить только правду.

Беру себе на заметку: никогда ничего не брать с рук ведьмы, тем более съедобное.

- Прошу вас, только не говорите ничего Люциферу. Иначе мне не вернуться на Землю. – Взмолилась я, забыв о своей прежней злости на нее. – Она обещала помочь мне.

- Минерва и помощь? – хохотнула Флер. – Никогда не замечала за ней такого.

- И все же…

- Ладно. – Неожиданно для меня согласилась старая ведьма. – Я ничего не скажу Люциферу, пока не встречусь с Минервой и не узнаю о ее плане на счет тебя. А что касается твоего преображения, - указывает на мешочек с волшебными зернами в своих руках, - я уберу, пожалуй, его от греха подальше.

- А как же мне быть?

- Как-как, - пробубнила та, - будешь ходить в своем человеческом образе.

- Все же сразу поймут, что я человек! - испуганно воскликнула я.

- Не поймут. – Спокойно ответила ведьма, направляясь к выходу. – Посиди пока в своей комнате. Я скоро вернусь. Только никуда не выходи! – пригрозила пальцем и скрылась за колоннами.

- Уфф, - облегченно выдохнула я и тотчас снова напряглась. – Что же теперь будет?

Но больше всего меня волновало сейчас все же другое. Как долго еще будет действовать на мне эта конфетка правды?

«Скоро вернусь» Флер растянулось на долгие часы. Бродя без дела по своей комнате, я снова улеглась спать. А когда проснулась, на улице уже было светло. А Флер все еще не возвращалась.

Я начала переживать, не случилось ли что? А если она обманула меня и отправилась к Люциферу, чтобы обо всем ему рассказать? И сейчас стража дворца направляется ко мне…

Стоило мне подумать об этом, как вдруг из коридора донеслись чьи-то торопливо приближающиеся шаги. От страха сердце начало биться об ребра. Будь я сейчас в теле той самой дряхлой старухи, у меня давно бы случился инфаркт.

- Мэри… Бастинда! – я услышала голос Флер и вздохнула с облегчением. – Человек возьми, как тебя там? Женя! - входит комнату. – Собирайся, сегодня ты будешь обслуживать гостей Люцифера.

- Я? – испуганно заморгала.

- Да, ты. – Всучила в руки клубок из одежды.

Разворачиваю и удивленно спрашиваю ведьму:

- Что это?

- Твоя рабочая форма. – Ухмыляется та ехидно.

- Вы где ее взяли? В секс-шопе?

- Какой еще секс-шоп? – нахмурилась тотчас она и принялась ругать меня: - Болтаешь много! Могла бы и спасибо сказать. А нет, аристократку из себя корчит. Быстро надела то, что я принесла и чтобы через пять минут уже была на кухне!

Гордо развернувшись, старуха оставила меня с тряпками в руках.

- И что мне с этим делать? – задаюсь вопросом, разглядывая крошечный топ на тоненьких бретельках, черного цвета с золотистой вышивкой по краям, мини шортики, из того же материала, что и верхняя часть униформы, и тонкое, полупрозрачное парео. Будто на пляж отправляюсь.

Может, банкет демонов намечается на берегу какого-нибудь адского моря?

Делать нечего, надеваю то, что принесла мне Флер.

- Хм, - задумчиво смотрю на свое отражение в зеркале. – А не так уж все плохо. Мне даже нравится. В этой нескромной одежде мне будет куда проще соблазнить Люцифера, нежели в образе дряхлой, старой развалюхи, какой я была вчера.

Как жаль косметичку с собой не прихватила. Сейчас бы немного подкрасить глаза и губы…

Мне не удалось собраться за пять минут, как мне приказывала Флер. На кухню я пришла спустя минут пятнадцать – двадцать.

- Что это?

Первое, о чем спросила Флер при виде меня - то это о моей обуви.

- Тапки. – Смотрю на старую, стоптанную обувь, которую мне вчера «подарила» Минерва.

- Я вижу, не слепая. На кой человек ты их напялила? А ну живо снять!

Я сбрасываю с себя обувь, закинув их в далекий угол кухни, и остаюсь стоять босиком.

- И в чем же я буду ходить?

- Ни в чем. Босиком и будешь ходить. – Рявкнула ведьма и отошла к печке. Я за ней.

- Что мне сейчас делать?

- Жди, пока мы готовим обед. И не мешайся под ногами. – Флер толкнула в печь котелок с чем-то очень аппетитно пахнущим. Жаркое что ль?

Живот предательски подал голос. Чувство голода еще с ночи не покидает меня. Флер взглянула на меня, нахмурив брови, и ничего не сказала, продолжила дальше заниматься своим делом.

Хожу, брожу по кухне, ловя на себе любопытные и, в то же время, недобрые взгляды других ведьм, работающих на кухне.

Не удивительно, что атмосфера здесь не дружелюбная, они же меня в человеческом облике видят впервые. Вчера я для них была уродливой старухой, а сейчас молодая девушка. Странно, что никто из них не признал во мне человека.

Кстати, а вот и жертва моего вчерашнего преображения.

- Мэри! – прозвучал на кухне голос Юлия.

- На кой человек ты снова приперся сюда? - тотчас принялась ругать оборотня Флер. – Иди отсюда!

- Я пришел к Мэри. Где она? – упрямо настаивал на своем оборотень.

- Нет ее больше. Ушла навсегда из дворца. – Соврала ведьма и глазом не моргнула.

- Как ушла? Когда? – воскликнул тот с заметным разочарованием.

- Какая тебе разница? Давай, топай отсюда. – Ведьма принялась выгонять его из кухни, размахивая кухонным полотенцем. - Не мешай работать.

- Скажи мне, куда она ушла? – настойчиво просил Юлий, медленным шагом отступая к выходу.

Сейчас мне стало жаль его. Бедный оборотень. Жертва иллюзии. Жертва хитрой выходки Минервы.

- Куда ушла? – растерянно пробормотала Флер, перестав размахивать на него полотенцем. – Тебе сейчас Женя обо всем расскажет. Она ее лучшая подруга. Женя!

Я остолбенела от неожиданности.

С какого… я лучшая подруга самой себя?

- Женя! – еще раз позвала Флер. – Объясни нашему влюбленному оборотню, куда подевалась его возлюбленная.

Вот так подстава.

Тяжело вздыхая, подхожу к ним.

Юлий при виде меня сморщился так, будто увидел что-то очень противное.

- Ну, я пошла. А вы разговаривайте. – Усмехаясь, проговорила ведьма, и вернулась к своей работе, оставив меня наедине с оборотнем, потерявшим голову от любви к несуществующей Мэри.

- Ты, правда, подруга Мэри? – спросил Юлий и принялся рассматривать меня с ног до головы, будто перед ним стоял противный, вонючий клоп.

- Да. – Растерянно киваю головой.

- Куда ушла Мэри?

- К своему мужу. – Ляпнула первое, что пришло на ум.

- Ты мне место скажи, и я сейчас же к ней отправлюсь.

А ничего, что я нашу Мэри замужней представила? Или в аду все равно, есть муж или нет, - бесчинство приветствуется?

- Я не могу тебе сказать, где она живет.

- Почему?

- Я обещала ей, никому не раскрывать об ее месторасположении.

- Но мне-то ведь ты можешь сказать?

Я чуть не задохнулась от возмутительной наглости этого упрямого оборотня.

- Нет! – начинаю терять терпение.

Покосив взгляд на Флер, я заметила ехидную улыбку на ее лице.

- Если ты мне не скажешь, где сейчас Мэри, то я… Я…

Ну вот, пошли угрозы. Чувствую, Юлий просто так не отстанет, будет всячески доставать меня, играть моими нервами до тех пор, пока не узнает, где его ненаглядная Мэри.

- Она у Германа. – Произнесла я, немного подумав.

- У какого еще Германа? – тотчас напрягся он, приняв сердитый вид ревнивца.

- У черта. Он в пещере живет, недалеко от ворот дворца.

Правильно ли я делаю, что отправляю Юлия к Герману? – на секунду задумалась я. А потом решила: будь что будет. Главное поскорее отделаться от этого назойливого влюбленного ревнивца.

- А ты мне не врешь? – смотрит на меня подозрительно.

- Вру. – Сказала про себя, вслух же произнесла: - Клянусь своим не вырезанным аппендицитом!

Юлий посмотрел на меня, как на сумасшедшую, но ничего не сказал. Ушел, наконец-то.

Возвращаюсь к Флер. Я подготовила для нее пламенную речь и прямо сейчас готова высказать все ей, но она меня опередила:

- Пора за работу! – громко сообщила ведьма, дважды хлопнув в ладони.

На кухне все тотчас забегали, будто тараканы.

- А ты что стоишь? – смотрит на меня все с той же открытой злобой. – Иди в зал, будешь нашего хозяина ублажать.

- Ублажать? – округлились глаза до размера пятирублевой монеты.

- Именно. – Подтвердила Флер утвердительным кивком. – Ты же хочешь влюбить в себя Люцифера. Не так ли? – произносит ведьма фразу, ясную только мне одной.

Глава 6

Нам навстречу вышел тощий черт в набедренной повязке из панбархата и красной ленте через плечо и гнусаво улыбался. Выражение лица нечисти было чересчур постно-надменное.

- Флер, кого ты ведешь? – оглядел меня с ног до головы презрительно.

Еще немного и у меня точно начнутся комплексы. Неужели я хоть немного не дотягиваю до среднего уровня эталона красоты в Аду? Если черти смотрят на меня как на уродину, как же мне тогда удастся своей «уродливой» внешностью влюбить в себя Люцифера?

- Не видишь? Глаза разуй! – нагрубила ему тотчас Флер. - Перед тобой наложница Люцифера.

- Опять? – возмутился черт. – Развелось наложниц, что не счесть. Весь дворец уже кишит наложницами.

Вот так новость. У меня еще и конкуренция в огромном количестве имеется.

- Ты язык бы придержал. Думай, о чем говоришь. Не тебе решать, сколько у нашего хозяина должно быть наложниц. Отведи ее лучше к гостям, и подробно расскажи обо всех обязанностях наложниц. Она новенькая, нет у нее пока никаких навыков.

Черт скорчил недовольную гримасу, но промолчал.

Когда Флер ушла, он еще раз разглядел меня с ног до головы все с тем же презрительным взглядом и произнес:

- Как зовут?

- Женя.

- Сколько лет?

- Двадцать.

- Мне сейчас не до шуток. – Не поверил зачем-то черт и снова повторил свой вопрос: – Сколько лет?

- Д-двести. – Отвечаю, заикаясь, внимательно следя за выражением его морды.

- Хм, - нахмурился черт. – Слишком молодая.

Молодая? Сколько же тогда лет другим наложницам Люцифера?

- Ладно, пошли. – Стуча копытами по мраморному полу, он повел меня в ту часть дворца, где я еще не была. Не теряя времени, на ходу давал инструктаж: - Не смотреть демонам в глаза, не улыбаться, и тем более не смеяться в их присутствии. Не разговаривать! Выполнять все, что будет тебе приказано. Не грубить, не перечить, мнение свое держать при себе. Не ссориться с другими наложницами. Твоя задача: быть послушной. Делай работу молча, и если ты понравишься какому-нибудь демону, после чего он позовет тебя этой же ночью в свои покои, - считай, что ты получила золотой билет.

- Позовет в свои покои?! Зачем?

- Тебе же двести лет, а не двадцать. Должна знать об элементарных вещах. Зачем мужчина зовет в свои покои наложниц? Не в карты же играть.

И тут я занервничала. Не дай Бог понравиться какому-нибудь демону. Я планировала влюбить в себя Люцифера, но уж точно в мои планы не входило проводить с ним ночь, или с каким-нибудь другим демоном.

- Так, все. Основное я тебе сказал. А дальше ты уж сама как-нибудь адаптируйся.

Черт остановился напротив массивной дубовой двери и постучал дважды. Дверь сразу же открылась, и показалось лицо старушки.

- Чаво надобно, Савелий? – шепелявила беззубая ведьма.

- Принимай. – Грубо подтолкнул меня к ней черт. – Очередная наложница.

- И кто это сказал? – не торопилась принимать меня старушка.

- Указание Флер. – Фыркнул Савелий.

- С каких пор она решает, кто будет наложницей при дворе? – ехидно заговорила та. – Теперь решила из кухни перебраться и в покои владыки?

- Спроси об этом ее сама. Мне нет никакого дела до ваших бесконечных придирок друг к другу. – Буркнул черт и ушел, оставив меня наедине с злейшим врагом Флер.

- Как зовут? – смотрит на меня с неприкрытой злобой.

- Женя.

- Сколько лет?

Иду по второму кругу.

- Двести.

- Старовата будешь для наложницы.

Я чуть не задохнулась от возмущения. То слишком молода, то старовата. Вы уж определитесь.

- Пошли. – Шире распахнула тяжелые, дубовые двери и отступила в сторону, пропуская меня вперед. – Что за имя – Женя? С таким именем тебе дорога только к чернорабочим. Отныне тебя зовут Тиффани. И если спросят, сколько тебе лет, отвечай: двадцать.

Нет слов, одни эмоции. Мое имя и возраст меняется чаще, чем носки. Теперь я Тиффани. А завтра буду кем?

Ведьма повела меня дальше по просторному, светлому коридору, пока не вывела на террасу, очень похожую на нашу человеческую летнюю террасу, засаженную различными растениями и цветами. Там-то и отдыхала элита ада: кто стоял, кто сидел, а кто-то и вовсе разлегся прямо на лужайке, и все демоны выглядели один в один: в полуобнаженном виде, с голым торсом и с прекрасными накаченными телами. Никогда бы не думала, что демоны могут быть столь красивы и притягательны. В моем же представлении они должны были быть чудовищами со страшными, черными или красными глазами, с рогами и уродливыми, нестандартными телами.

- Держи. – Ведьма всучила мне в руки огромный глиняный кувшин с пахучей, красной жидкостью. – Будешь доливать вино в чашки тем, у кого оно будет заканчиваться. Только смотри в оба, не заставляй господ ждать тебя. – Пригрозила длинным, кривым пальцем и отошла в сторону, к другим девушкам в точно таких же одеждах, что и я.

Значит, это и есть наложницы Люцифера.

Черт, - расстроилась я, при виде девушек. Ведь они просто красавицы: высокие, стройные, ухоженные, совсем не похожие на уродливых ведьм, которых мне приходилось здесь встречать. Грациозной походкой тигрицы девушки расхаживали между мужчин, подавали фрукты и бокалы с вином, кто-то размахивал веером, сделавшись беспроводным кондиционером, а кто-то вообще разместился рядом с демоном, разрешая ему, мягко говоря, трогать себя.

Я крепко сжала в руках кувшин с вином и мысленно поблагодарила ведьму, за то, что дала мне именно эту работу.

- Тиффани. – Шикнула на меня ведьма, незаметно указав на темнокожего демона, с пустой чашкой в руках.

На негнущихся от волнения ногах отправляюсь к нуждающемуся в вине демону. Хотя, я и сама сейчас не прочь пропустить стаканчик для храбрости.

Подхожу к мужчине и дрожащими руками налила вино в его жестяной бокал.

Руки дрожали не от волнения, а от того, что кувшин был очень тяжелым. Сколько тут вина? Литра три, не меньше.

- Благодарю, красавица. – Произнес он, как только я наполнила его бокал.

Глава 7

Не помню, как уснула, но отчетливо помню, что прилегла на кровать, застеленную шелковым белым покрывалом, так и не дождавшись прихода демона.

Может, он забыл про меня?

Вряд ли. Но все же, надежда умирает последней.

Проснулась я от странного шума. Прислушалась. Тишина.

Должно быть, сейчас ночь. Комната погрузилась в полную темноту, освещение шло только из коридора, где горел факел, закрепленный в стену. Прямо как в средневековье, если сравнивать с фильмами, снятыми об этом самом периоде.

Неожиданно заурчал живот. Теперь ясно, какой шум пробудил меня от сна. Это был мой собственный живот, требующий еду. Я умирала от голода.

Встала с постели, и уже направилась к выходу, в надежде, что стражи больше нет, и мне удастся сбежать отсюда, как вдруг в коридоре раздались чьи-то приближающиеся шаги. Мои чувства отчаянно забили тревогу.

Ну, все. Демон возвращается.

Я задрожала, как осиновый лист. Ноги перестали держать мое тело, и я села обратно на кровать.

А шаги становились все ближе и ближе, пока вдруг…

Я вздрогнула, когда у входа показалась чья-то темная фигура.

Одиночный звук щелчка, и вся комната, будто по волшебству, осветилась ярким светом. Это зажглись свечи, расставленные по всей спальне.

Я зажмурилась от яркого света и не сразу разглядела того, кто только что вошел в комнату. И когда мое зрение привыкло свету, я замерла в шоке.

- Люцифер? – ахнула я.

И тут мое сердце остановилось.

- Мы знакомы? – в его губах заиграла дьявольски-красивая улыбка.

Должно быть, Владыка Ада перепил вина. Он только что улыбнулся или мне это показалось?

- Н-нет. – Начала заикаться от волнения.

Так, Женя, возьми себя в руки.

- Тогда откуда тебе знать, что я Люцифер?

- Ваша наложница мне сказала об этом. – Отвечаю честно, находясь будто под гипнозом.

Надеюсь, конфетка «правды» больше не действует на меня, - с ужасом подумала я и сглотнула.

- С чего наложница решила, что я Люцифер? – продолжал улыбаться дьявол.

И тут я начала сомневаться… И, правда, где стопроцентная гарантия того, что он – и есть Владыка Ада? Наложница вполне могла обмануть меня.

- Значит, не вы Люцифер? – дрожащим голосом спрашиваю демона.

- Нет. Он тебе так нужен?

- Да. – Без всяких задних мыслей киваю головой. – То есть, я была бы не против, познакомиться с самим хозяином подземного царства. Я его фанатка.

- Хорошо. – Вдруг произносит чертовски обаятельный демон. – Завтра, если хочешь, я познакомлю тебя с ним.

- Правда? – обрадовалась я, но потом напряглась. – А зачем вы хотите помочь мне?

- Ты мне нравишься. – Подмигнул мужчина, и мое сердце забилось чаще.

Я потупила взгляд, смутившись, и мое лицо окрасилось в алый цвет.

Неожиданно он рассмеялся. Ну, точно перепил вина.

- Ты смущаешься, словно девчонка. Интересно, сколько тебе лет?

Я прикусила губу. Что ему ответить? Двадцать или двести?

Черт, какой ответ должен быть правильным? Я не могу ошибиться, иначе он поймет, кто я.

- Д-д… Д-две… - Начала мямлить, и демон изогнул бровь, внимательно ожидая моего ответа. – Д-двести.

Снова прикусила губу, пытаясь по его выражению лица понять, угадала ли я с ответом.

- Двести? – переспросил он, удивленно подняв брови.

- Угу. – Киваю, краснея еще больше.

- А ты не выглядишь на двести. – Оценивающе стал рассматривать меня с ног до головы.

От его пристального, обжигающего взгляда мне стало еще больше не по себе. Я вот-вот грохнусь в обморок от волнения.

- У моей бабули есть омолаживающий крем для лица и тела. – Соврала я.

Все-таки конфетка «правды» больше на меня не действует. Слава Богу.

- Поделишься? – спросил он с легкой улыбкой.

- Ага. – Киваю, окончательно растерявшись от своей лжи.

Повисло неловкое молчание, и атмосфера в комнате стала напряженной. По крайней мере, для меня.

Демон, имя которого мне пока неизвестно, продолжал изучать меня своим пронзительным, обжигающим взглядом, от которого мурашки идут по коже.

Тишину нарушило урчание в моем животе. Вот блин.

- Хочешь есть? – тепло спросил он.

- Немного. – Соврала во второй раз. Или в третий?

Не то чтобы немного, я ужасно сильно хотела есть. Съела бы сейчас целого мамонта, будь он передо мной.

- Хорошо, я распоряжусь, чтобы нам сюда подали ужин. Ты ведь не против, если я присоединюсь к твоему позднему ужину?

- Нет. – Скромно мотнула головой.

Когда демон вышел из спальни и оставил меня одну, я начала думать. Правда, это удается мне с трудом, но все же…

Во-первых, отчего такая резкая и кардинальная смена его настроения? Еще днем он был готов заточить меня в темницу, а сейчас предлагает поужинать вместе с ним.

Во-вторых, где тот демон, что должен был прийти сюда?

Стоп. Воспоминания больно ударили по виску. Я потерла висок, вспоминая события из террасы. Тот демон, который должен был прийти сюда, назвал его Люцифером! Я это точно помню!

А может, тот демон обратился к кому-то другому? И на нервной почве я пропустила этот момент?

Запуталась окончательно. Глубоко вздохнула, сдерживая страх, колючим комом ворочавшийся в животе, и присела на кровать.

Когда вернулся лже или настоящий Люцифер, я продолжала сидеть на краю кровати, ибо ноги меня больше не держали.

- Скоро подадут ужин. – Сообщил он, присев со мной рядом. – Все хорошо? Ты какая-то бледная.

- Голова закружилась. – Нервно вздыхаю.

Может, это сон? Я надеюсь, что сейчас сплю.

Ущипнула себя за руку. Больно. Во сне ведь тоже можно чувствовать боль?

- Как тебя зовут? – вдруг спросил он.

Я вытаращила на него глаза. А как меня зовут? Я забыла… Матильда? Маргарита? Или Кассандра?

Думай Женя, вспоминай скорее…

- Ты забыла свое имя? – широко улыбнулся демон, и теперь я забыла даже свое настоящее имя.

Глава 8

Я положила руки на его голую грудь. Мышцы напряглись от моих прикосновений, дыхание стало тяжелым. Он обжигал меня взглядом. Когда я нежно прошлась ногтями по его напряженной, крепкой, как сталь груди, он приоткрыл рот.

- Что ты делаешь?

Его взбудораживающий сознание, обжигающий взгляд колдовских зеленых глаз спустился к моим губам. Я машинально облизала губы, увлажнив их перед долгожданным поцелуем.

Но вместо поцелуя в губы, он коснулся моей шеи и покрыл ее ненасытными поцелуями. Я опрокинула голову назад и с закрытыми глазами наслаждалась его пылающими губами.

- Ты сводишь меня с ума… - Прохрипел он между поцелуями.

- Ой, - ойкнула я от неожиданности, когда он крепко подхватил меня за бедра и поднял в воздух. Я обвила его талию ногами, и он прислонил меня спиной к стене.

Вот дьявол.

В животе запорхали бабочки. Это приятное чувство овладело мною рядом с ним. Я разрывалась между страхом потерять бдительность и желанием это сделать.

Он медленно гладил мое бедро, затем его ладонь сдвинулась к ягодице и тихонько сжала его. Поцелуи и ласки демона дышали желанием.

- Бельфегор… - прошептала я, тяжело дыша.

В ответ он проник…

Я рывком вскочила с кровати. Сердце колотилось так, что чуть не выпрыгивало из груди. Не понимая, сплю я или нет, я обхватила руками голову.

Боже, как я могла во сне так развязно вести себя? Фу! Приснится же…

- Что тебе приснилось? – вдруг до моего слуха донесся хриплый голос.

Я вздрогнула и вскрикнула.

На кожаном кресле, прямо напротив моей кровати сидел Бельфегор и пристально наблюдал за мной.

Как долго он уже находится в комнате? Неужели все это время он наблюдал за мной, за спящей?

Я судорожно сглотнула.

Вдруг наши глаза встретились, и он посмотрел на меня так, словно лично побывал в моем сне. Уголки его губ дрогнули в еле заметной улыбке.

- Расскажи о своем сне.

Его просьба заставила меня содрогнуться не меньше, чем его тон и ехидный оскал. Сердце заколотилось как бешеное, когда он встал с кресла и подошел к кровати. Я натянула одеяло аж до самой шеи.

- Ничего. – Мотнула головой, то ли бледнея, то ли краснея.

Он присел на край кровати и продолжал добивать меня своим пронзительным, убийственным взглядом.

Хоть бы это был очередной сон…

- Ты хочешь сказать, что забыла, что тебе снилось?

Его рука легла мне на щеку.

Пульсирующая на шее вена, казалось, вот-вот лопнет. Все тело окаменело, я не могла шевельнуться. Он вглядывался мне в лицо с той же страстью в глазах, что и во сне.

Мир вокруг начал вращаться.

Я закрыла глаза, чтобы привести мысли в порядок. Как вдруг… Я никогда не ощущала столько огня в простом поцелуе.

Я боялась открыть глаза и неожиданно проснуться. Хочу чтобы этот сон продолжился…

Его губы… Были и нежными, и ненасытными. Поцелуй понес меня куда- то очень далеко. Демон прикусил мою нижнюю губу, требуя приоткрыть рот, и я не возражала. Его язык слился с моим в чувственном и в жадном танце.

Целоваться с демоном - это что-то невероятное…

Вдруг он отстранился, и я открыла глаза. Он смотрел на мои губы все с тем же осязаемым желанием.

Нет, это не сон. Это реальность, черт возьми.

- Оденься, приведи себя в порядок. После завтрака я познакомлю тебя с Люцифером.

Бум! Я со сверх скоростью приземляюсь с небес на землю.

Люцифер… Дьявол! Мне же его нужно соблазнять, не его правую руку – Бельфегора.

Я кивнула, чувствуя ожоги на губах от недавнего поцелуя.

- Хорошо. – Отвечаю еле слышно.

Вдруг на его лицо упала тень. Он помрачнел в одну секунду.

С тем же мрачным лицом он вышел из комнаты, оставив меня одну дрожать от волнения и от переизбытка новых чувств, посетивших меня после поцелуя.

Даже не верится… Меня поцеловал настоящий демон! Кому скажи на Земле – ведь не поверят.

Нет, - мотнула головой. Нет-нет. Я не могу ни в кого влюбляться. Тем более в демона. Я должна соблазнить Люцифера, иначе мне не вернуться на Землю. НИКОГДА! Но мысли то и дело возвращаются к поцелую…

- Тиффани! – услышала женский голос в коридоре. – Тиффани! – голос становился громче.

Черт! Тиффани – это же я!

- Да! – отозвалась я, громко крикнув.

В комнату забежала Арадия. Она дышала так, будто пробежала не один километр, прежде чем добраться до меня.

- Наконец-то я нашла тебя. – Произносит она, тяжело дыша. – Спрятали тебя, как какую-то важную персону. Во что ты одета? – тут же бросает недовольный взгляд на мою одежду. – На тебе что, все еще вчерашняя форма?

- Да. – Отвечаю растерянно. – У меня нет другой одежды.

- А во дворец ты что, голая пришла? – издает ехидный смешок.

- Мою старую одежду забрали. Кроме этой, - указываю на мятую униформу на себе, - у меня ничего не осталось.

- Ах, горе ты мое луковое. И за что мне досталась такая непутевая наложница? – принялась причитать Арадия. – Жди здесь, я сейчас принесу тебе новую одежду. И прими ты ванную, наконец. Что с твоими волосами? Ты будто оливковое масло пролила на голову. Разве можно в таком виде отправляться к Люциферу? – продолжила ругать меня ведьма даже в коридоре.

- А где здесь ванная? – спросила ведьму, а ее след уже простыл.

Оглядываюсь по сторонам, в надежде понять, где может располагаться ванная комната. И вот оно мое первое везение за день! Картина, висящая на стене, с изображением какого-то демона с бычьими рогами и красными, устрашающими глазами, оказалась вовсе не картиной, а дверью в ванную комнату.

Ну, и фантазия, пожалуй, у того, кто это придумал.

Если в моей прошлой комнате в качестве ванной служил огромный таз и кувшин с водой вместо водопровода, но здесь было все, как надо. Про туалет я вообще молчу.

Да здравствует двадцать первый век! Тут и туалет имеется, самое то ни есть современное, и огромное джакузи, кажется из чистого золота, самый настоящий смеситель, тоже изготовленный, по всей видимости, из золота, много-много тюбиков «моющих» средств, мыло ручной работы и живые лепестки роз. Сама ванная комната была полностью сложена из глянцевых белых плит.

Глава 9

- Флер! – вбегаю на кухню с криком. – Флер, ты здесь?

- Чего орешь, будто во дворце пожар случился. – Вышла ко мне навстречу ведьма с присущим для себя недовольством. Потом оглядела меня с ног до головы и, хитро прищурив глаза, произнесла:

- Добилась-таки чего хотела.

- Флер, меня сегодня Люцифер в своих покоях будет ждать. – Произнесла я, будто жалуясь ей.

- Поздравляю. Ты же этого хотела?

- Да, но… Я боюсь его. Он такой… Он такой… - потом шепотом добавила, - … страшный.

- Страшный? – удивленно подняла брови Флер. – У вас, у людей, очень странное понятие красоты. Да наш владыка самый прекрасный мужчина из всех, кого мне когда-либо приходилось встречать. Такого могущественного, сильного мужчину не повстречать нигде более!

По ней видно, что она без ума от этого рогатого, громадных размеров демона.

- Я уже давно поняла, в Аду, чем страшнее нечисть, тем более красивым он считается.

- Тьфу на тебя, - сплюнула мне под ноги ведьма.

- Флер, мне нужно увидеться с Минервой.

- Зачем это? – бросает на меня подозрительный взгляд.

- У нее есть план, как мне вернуться домой, на Землю.

- Для этого тебе нужно влюбить в себя Люцифера. Разве не так?

- Так, но может у нее есть какой-нибудь другой план? – с надеждой в голосе спросила я, приняв жалостливый вид.

- По-моему, ты сама не знаешь, что хочешь. – Проворчала ведьма и вернулась к печи. Я за ней.

- Флер, дорогая, милая, помоги мне…

- А ну брось подлизываться. Какая я тебе милая? Сейчас как превращу тебя в лягушку! – размахнулась половником, и я, в самом деле, на секунду поверила, что она может превратить меня в лягушку этим самым половником.

- Я запомнила дорогу до пещеры Германа. Я хочу пойти туда. Как мне выйти из дворца? – спросила я, на всякий безопасный все же отошла от нее на несколько шагов.

Не хочется все же прыгать по кухне в слизкой, зеленой шкуре из отряда бесхвостых земноводных.

- Тебе не позволено одной выходить из дворца. Теперь ты наложница самого Господина.

- Может, ты пойдешь со мной? И у меня будет сопровождение… – спросила я с небольшой, а точнее малюсенькой надеждой, что она может согласиться. При этом я прекрасно знаю, что ответит она четким, категорическим словом «нет».

- А кто обед будет готовить?

Ответа «нет» не прозвучало. Значит, есть все же надежда уговорить ее пойти со мной?

- На кухне много поваров, которые смогут заменить тебя на часик. Ну, пожа-а-алуйста! – заныла, словно капризный ребенок. Была-не была, главное лишь бы в лягушку не превратиться.

- Ты ведь не отстанешь от меня? – отложила половник в сторону и повернула ко мне свое каменное лицо.

- Нет. – От волнения даже прикусила губу.

Флер продолжает сверлить меня своим острым, пронзительным взглядом. Я вижу, что в этот самый момент она о чем-то думает. Видимо, взвешивает все «за» и «против».

Спустя несколько минут, она наконец-то произносит:

- Ладно. Я пойду с тобой. – Я чуть не визгнула от радости и уже бросилась обнимать ее, но она вытянула вперед руки, ограждая себя от вынужденных объятий. – Только не думай, что я согласилась ради тебя. Мне просто самой интересно, что же такого придумала Минерва. Ее фантазия всегда была богатой и извращенной. Так что не радуйся больно-то. Кто знает, что она уже уготовила для тебя.

Ведьма снимает с себя фартук и тут же выходит из кухни. Я бросилась догонять ее вприпрыжку.

Выйти из дворца не составило никакого труда. Не нужно показывать страже какие-либо пропускные карточки, не называешь никаких условных паролей, просто улыбаешься и выходишь с территории дворца.

Флер предусмотрительно накинула мне на плечи черный шелковый плащ с огромным капюшоном, чтобы прикрыть мой яркий, вызывающий наряд наложницы, и вот мы уже не спеша выходим за ворота дворца и уверенно направляемся к пещере Германа.

- Флер, а в аду есть море? – спросила ведьму, оглядываясь по сторонам.

Вокруг одна пустошь да горы.

- А как же, - фыркнула она, скривив губы в усмешке. - Есть все, только не всем оно доступно.

- А что находится за теми горами? – указываю пальцем вдаль.

- Тебе лучше это не знать. – Помрачнела вдруг она. – Не отвлекайся. Указывай дорогу к своему Герману.

И тут я поняла, что забыла дорогу до пещеры черта, из-за которого я попала в ад. Стою, растерянно оглядываюсь по сторонам.

- Забыла, где находится его пещера? – догадалась Флер. – Тьфу ты, - сплюнула на землю, - доверилась человеческой памяти.

- Нам кажется туда. – Указала на узкую тропу, после нескольких секунд размышлений.

Я была уверена, что точно помню месторасположение пещеры Германа, но, будто по волшебству, картинка вдруг изменилась. Появилось несколько дополнительных троп, а так же высоченный храм, которого также не было прежде.

- Точно? Или ты выбрала тропу наугад? – Флер недовольно развела руки по бокам.

- Я, правда, помнила обратный путь до пещеры. Но сейчас… - Растерянно кружусь вокруг себя. – Все так изменилось…

- Хм, - задумчиво почесала затылок ведьма. – Кажется, я знаю, в чем дело…

Я уставилась на ее в ожидании чего-то необычного, и моя интуиция меня не подвела.

- Это дело рук Минервы. В этом я точно уверена. – Произнесла она и начала копаться в своем кармане.

Платье на ней было белым, с узорами, вышитыми крестиком, безупречной ручной работы, небесно-голубого цвета фартук, и светлый платочек с маленькими цветочками. И не назовешь ее ведьмой, больше похожа на добрую бабулю в традиционной русской одежде в период Древней Руси.

- Нашла, - поковырявшись в своем кармане, Флер вытащила кожаный мешочек со странным порошком внутри.

- Что это? Снова успокаивающая волшебная пыльца?

Ведьма не стала отвечать на мой вопрос, а молча продемонстрировала мне действие пыльцы. И это вовсе не успокаивающая пыльца.

В ту же секунду, как только пыльца разошлась по воздуху, все вокруг вдруг переменилось. Исчезла тропа и появилась новая, другая. Храм, располагающийся от нас в нескольких шагах, вдруг переместился на метров пятьдесят, и я узнала прежнюю местность. Все стало, как было два дня назад, и я увидела тропу, по которой пришла во дворец с Минервой.

- Как это возможно? – ахнула я от изумления, находясь в легком шоке.

Хотя, давно мне уже пора привыкнуть ко всем причудам ада.

- Минерва намерено замела за собой следы. – Объяснила Флер.

- Зачем?

- Это мы сейчас узнаем. – Ехидно заулыбалась ведьма. – Теперь-то узнала окрестность? По какой дороге тебя вели во дворец?

- По этой. – Указываю ей на тропу, ведущую прямо к пещере Германа.

Спустя десять минут мы уже были на месте. А вот самого хозяина не было на месте. Пришлось нам его немного подождать.

- Ой, - визгнул Герман при виде нас, нежданных, но очень важных гостей в своем доме. И носик его так смешно задергался, что я не смогла сдержать улыбки.

- Привет! – весело поздоровалась я с чертом.

- Значит, это ты провел человека в ад? – строгим тоном спросила его Флер.

Рыло Германа бледнело на глазах.

- Я… - Заикаясь, проговорил он.

Испугался бедненький. Мне стало жаль его, и я поспешила уведомить испугавшегося адского зверька, по какой именно причине мы пришли в его пещеру:

- Герман, мы ищем Минерву. Ты не знаешь, где она сейчас?

- А зачем она вам? – облегченно выдохнул черт и присел на небольшой камень возле выхода.

- Какая тебе разница, - злобно бросила ему Флер. – Говори скорее, где твоя злыдня сейчас прячется?

- Это я-то злыдня? – вдруг прозвучал голос Минервы, что даже я вздрогнула от неожиданности. – И зачем я должна прятаться?

Вся пещера наполнилась плотным, зеленоватым дымком.

Флер ничуть не удивилась ее фееричному появлению, а я тут же закашляла, вдохнув этот самый ее ядовитый дым.

- Зачем прячешь тропу и вводишь нас в заблуждение? Думала, можешь перехитрить меня? – хитро прищурила глаза Флер.

- Для забавы ради, - скривила губы в усмешке древняя старушка. – Зачем пришли? – смотрит на меня строго. – Ты что, в наложницы Владыки метишь?

- Так она уже наложница Люцифера. – С заметной гордостью в голосе произносит Флер, будто это ее заслуга.

- Вот как? – удивилась Минерва.

- Вы же сами сказали, что мне нужно соблазнить Люцифера, чтобы вернуться обратно на землю. – Напомнила я ведьме.

- Да, Минерва, что же ты такое придумала? – вставила свое слово и Флер. – Как это поможет человеку подняться наверх? Ну, влюбится наш Владыка в нее. А что дальше?

Минерва недовольно поджала губы, и, убрав руки за спину, стала задумчиво расхаживать по пещере.
Герман, порывшись в своем котелке, вытащил оттуда несколько жаренных крыс, залез на свой стол и начал с любопытством за нами наблюдать, жуя свой деликатес, словно попкорн в зале кинотеатра.

- Во-первых, - важно начала Минерва.

Флер села на камень, поняв, что лекция Минервы обещает быть долгим и утомительным. Я последовала ее примеру и тоже приземлилась на свободный камень возле дыры на стене, служащей Герману окном.

- Чтобы влюбить мужчину, ты в первую очередь должна любить себя.

- Что это значит? – не поняла я, согнув палец.

- Что – что, - проворчала недовольно она, и я решила больше не досаждать ее своими уточнениями, чтобы лишний раз не злить престарелую и очень нервную ведьму. - Следи за своим внешним видом, мойся три раза в день, одевайся так, чтобы нравиться нашему Господину.

Знать бы еще его вкусы в женщинах.

- Во-вторых, - продолжила Минерва уже спокойным голосом, - не забывай говорить ему, как он прекрасен. Мужчинам нравится, когда ими восхищаются.

- И откуда же у тебя такие знания в мужской психологии? – не удержалась Флер, чтобы не подколоть свою подругу. Хотя, со стороны они больше выглядят соперницами по одному общему делу, нежели подругами.

- Тебе скажи. – Съязвила в ответ Минерва.

- Пфф, - фыркнула Флер.

- Дай ему почувствовать себя нужным. – Продолжила ведьма, и я согнула третий по счету палец. – Поддерживай его. Так он будет знать, что ты на его стороне и тебе можно доверять. Дай ему почувствовать себя нужным. Мужчине нравится чувствовать себя нужным и полезным. И всегда будь благодарной. Не уставай благодарить его за любые знаки внимания и заботу.

- А он будет заботиться обо мне? – не удержалась я, чтобы не спросить ее об этом.

- Вот будешь придерживаться четырех первых пунктов соблазнения, и получишь заслуженную заботу. Попадайся ему на глаза как можно чаще, чтобы он обращал свое внимание только на тебя. А то вон во дворце сколько у него расхаживают наложниц, одна краше другой. Прямо не счесть. При встрече посылай невербальные сигналы заинтересованности с элементами флирта. Например, смотри на него и тут же смущенно отведи взгляд, только когда он это заметит. Кокетливо поправляй волосы, улыбайся. Подключи женское обаяние, и он не устоит.

Со стороны прозвучал смешок. Три женских суровых взгляда устремились на чавкающего невдалеке Германа.

- Пардон. – Растерянно заулыбался тот, с торчащим изо рта крысиным хвостом.

Я сморщилась, почувствовав подступающую к горлу тошноту.

- Когда тебе все же удастся привлечь на себя внимание, признайся ему, что думаешь о нем. - Продолжила поучать Минерва, и я с большим сомнением согнула седьмой по счету палец. - Не стесняйся признаваться ему в этом. Но не пытайся находиться рядом с ним каждую минуту.

- А вот тут пошли противоречия. – Подал голос Герман. – Бабуль, ты же сказала попадаться на глаза Люциферу как можно чаще.

- Так попадаться же, а не ходить за ним по пятам. – Раздраженно ответила ему Минерва. – Для мужчин важна независимость. Время от времени исчезай с его радаров, но ненадолго. Позволь ему соскучиться. И не пытайся целенаправленно его изменить! Поняла?

Ну, все, мое настроение окончательно испортилось. Мне суждено остаться в Аду НАВСЕГДА.

- Ты чего нос повесила? А? – заметила Флер мою резкую смену настроения.

- Это же так долго… - Расстроенно проговорила я. – Мне не удастся его влюбить в себя. Никогда.

- С такой кислой миной тебя даже Асмодей не захочет. – Хохотнула Минерва.

Я даже не стану спрашивать, кто такой Асмодей. Я домой хочу.

Глава 10

Вернувшись во дворец, первым делом я отправилась на кухню, набивать свой желудок чем-нибудь вкусненьким. Аппетит был зверским, это не смотря на то, что предстояло мне этим вечером.

- Флер, - обратилась к ведьме, интенсивно жуя что-то вроде шашлыка, стараясь не думать, кем был в прошлом этот самый шашлычок: свинюшкой, крысой или неведомой адской зверюшкой. – А как тебе Бельфегор?

- Что ты хочешь узнать? – подозрительно прищурила глаза ведьма, сидя со мной за одним столом, пока другие ведьмы готовили ужин.

- У него есть любимые наложницы? – спросила, краснея от стеснения.

- Тут все наложницы любимые. – Хитро усмехнулась она, поняв причину моей заинтересованности наложницами.

- Я говорю об избранных. Кто у Бельфегора самая любимая наложница?

- Тебе что, Бельфегор впал в душу? – тихонечко засмеялась Флер.

- Сегодня утром он поцеловал меня. – Неожиданно для ведьмы призналась я.

Ее брови поплыли вверх от удивления.

- Бельфегор поцеловал тебя? – изумленно переспросила меня.

Я молча киваю головой, еще больше покраснев.

В ее глазах мелькнула тревога.

- Слушай, что я тебе скажу. – Проговорила она, заметно посерьезнев. – Бельфегор – не тот, в кого следует влюбляться. Он не способен дать тебе счастья. Влюбившись в него, ты обретешь себя на вечные муки. Это я тебе как женщина женщине говорю. Брось его из головы. Думай лучше о Люцифере.

- А он чем лучше Бельфегора? – нахмурилась я, не согласившись ее словами.

- Лучше, не лучше, да вот только он по сравнению с Бельфегором сердце имеет.

- А у Бельфегора нет сердца?

- Нет. – Грустно вздыхает Флер.

- Никогда бы не подумала… - Расстроенно пробормотала я, вспомнив наш недавний с ним поцелуй.

Люди или демоны, не имеющие сердца, не могут целоваться так чувственно и трогательно. Может, Флер ошибается?

- Думай о Люцифере, если хочешь вернуться домой. – Напомнила мне ведьма, чем еще больше испортила мне настроение и окончательно отогнала мой зверский аппетит. – Ты помнишь все пункты, о которых тебе говорила Минерва?

Я шумно выдохнула.

- Да.

- Хорошо. Я бы тебе помогла в этом деле, да вот только мне запрещено расхаживать в той части дворца. – Задумчивое выражение лица ведьмы приобрело загадочность. – Есть у меня одна идея… Я знаю, кто тебе сможет помочь с соблазнением нашего Господина.

- И кто же? – без всякого интереса спросила я.

- Варвара. – С загадкой произносит она.

- Она тоже ведьма?

- Нет, она наложница Люцифера.

- А вы уверены, что она мне поможет, а не наоборот потопит в его глазах, когда узнает правду обо мне? – посетило меня сомнение.

- А мы не станем говорить ей всю правду. Только то, что тебе необходимо влюбить в себя Люцифера.

- Зачем мне его в себя влюблять? Она же по любому спросит меня об этом.

- Скажешь, что без ума от него. Хочешь быть его единственной, любимой наложницей.

- Так уж она мне уступит это место. – Фыркнула я, отчего-то испытывая неприязнь к той, кого еще ни разу не видела.

- Уступит. – Уверенно произносит Флер. – У меня есть к ней предложение, от чего она не сможет отказаться.

- Какое? – мне даже стало любопытно, что же такого может предложить ей Флер.

- А вот этого я тебе не скажу. В общем, как поешь, сразу же отправляйся в свои покои. Думаю, тебя уже потеряли там. Чуть позже, ближе к вечеру, я загляну к тебе с новостями.

- Хорошо. – Встаю из-за стола и нехотя отправляюсь искать свою комнату, дорогу к которой я, конечно же, снова позабыла.

Поброжу немного по дворцу, может, мне удастся самостоятельно найти свои покои.

Иду по светлому, широкому коридору дворца, навстречу мне попадается всякая имеющаяся в аду разновидность нечисти: черти, оборотни, ведьмаки и мифологические существа с телом человека и наполовину зверя. Не хватает только вампиров для полного ассортимента.

Интересно, вампиры вообще существуют или это только выдумка?

Помню, когда-то я балдела от «Сумерек», влюбившись в Эдварда, как в реального парня.

- Эх, - грустно вздыхаю, опустив взгляд на пол.

- И что ты такая грустная? Тебя кто-то расстроил? – раздается рядом голос.

Поднимаю голову.

- Бельфегор? – ахнула я.

Вот его сейчас совершенно не ожидала видеть здесь, в коридоре дворца.

- Почему ты так удивлена видеть меня? – подходит ближе, не сводя с меня своих колдовских, прекрасных глаз, от которых мурашки пробежались по всему моему телу.

Так, Женя, соберись, - даю себе команду. – Думай о Люцифере.

- Я… Я думала, такие важные люди, как ты, не могут так свободно и без охраны разгуливать по коридорам дворца.

- А кто мне запретит? – скривил губы в усмешке. – Разве что, Люцифер.

- Кстати, а где сейчас Люцифер? – спросила я, вспомнив об одном из пунктов Минервы: как можно чаще попадаться Люциферу на глаза.

А у меня пока получается попадаться на глаза только Бельфегору. Чему я, впрочем, даже рада.

Думай о Люцифере, - снова напоминаю себе, отбрасывая в сторону мысли о Бельфегоре.

- А зачем тебе наш Господин? – подозрительно прищурив глаза, пристально смотрит на меня демон.

- Я просто спросила. – Опускаю голову, не в силах больше выдерживать этот дьявольский взгляд.

Да и врать я не могу, когда на тебя так пристально смотрит тот, кто тебе очень нравится.

- Ну-ну, - не поверил Бельфегор. – Скажи мне правду. Обещаю, никому не расскажу о твоем секрете.

- У меня нет секретов… - Растерянно пробормотала я.

- Ты мне не доверяешь? – Бельфегор приблизился ко мне до невозможности близко, что даже я слышала его дыхание и биение сердца. Оно было учащенным, как и мое.

Флер сказала, что у него нет сердца… Но я же слышу его биение. Значит, он способен любить. Я так думаю… Надеюсь.

- Доверяю… - Еще больше занервничала я, когда он коснулся ладонью моей щеки.

- Я же вижу, что ты что-то скрываешь. – Прошептал он мне в самое ухо, и моя кожа снова покрылась мурашками.