Побег из будущего

Глава 1.

Пролог.

Было больно. Очень больно. Но оттого, что я не мог ни пошевельнуться, ни разжать губы для крика или даже стона, боль казалась ещё мучительнее. Понемногу стал приходить в себя, но тело оставалось парализованным. С усилием удалось открыть глаза и оглядеться, исходя из той возможности, которую давало неподвижное тело. Вероятно была ночь, так как вокруг довольно темно. Но огромная серебристая сфера, посреди просторного помещения, давала мягкий мерцающий свет. Никакой мебели я не заметил. Ну разве что кресло, на котором я оказался. Оно стояло в глубине комнаты, скрытое густым сумраком. Через некоторое время сфера стала светлеть и наполняться тихой приятной музыкой. А ещё через пару минут оттуда, потягиваясь, появилась девушка. Если бы моё лицо не было по-прежнему сковано, вряд ли бы я смог подавить вздох восхищения. Девушка была безупречна! Сквозь лёгкую, почти прозрачную пижаму угадывались изящные изгибы совершенного тела. Каскад светлых блестящих волос шёлковым потоком струился по спине, плавно колыхаясь при каждом движении незнакомки. Лица ее я не видел, но не сомневался, что оно прекрасно. Возможно, я попал не туда, куда мне следовало, но ничуть не расстроился из-за этого. Беспокоило только то, что я по-прежнему не мог пошевелиться. Девушка направилась к противоположной стене и, вдруг, прошла через неё. Приглядевшись, понял, что стена состояла как будто из какого тумана, совершенно непрозрачного. Сфера, между тем, стала преображаться. Через какое-то время вместо неё уже стоял стол и пара стульев. Всё это мной воспринималось, как какая-то мультипликация. Лицо, немного стало оттаивать. Ощущалось слабое покалывание и усилием воли, смог разлепить губы и сделать глубокий вздох. Незнакомка вышла из стены уже одетая, волосы гладко причёсаны и собраны в пучок. Наконец, я смог разглядеть её лицо. Как и ожидалось, оно было совершенным. Она подошла к столу, на котором из открывшегося в столешнице люка, поднялся завтрак. Усаживаясь за стол, опустила руку на стоящий рядом стул и я увидел, как там кто-то шевельнулся. Маленькая белая собачка прыгнула к ней на колени и приветственно потерлась носиком о протянутую руку.

- Почему сегодня без кофе? - спросила вдруг незнакомка.

- Активность плазматического ренина в твоём организме несколько превысила норму, я заказала чай из трав.

Меня очень смутил этот диалог. Один голос мне был странно знаком, другой был явно механическим и принадлежал как будто собаке. Говорящая собака или робот? Попробовал пошевелиться, но тут взгляд девушки упал на меня. Я напрягся, но она спокойно отвела взгляд и продолжила завтрак.

- У нас гости, - известила собака.

- Остальные показатели все в норме? - не обращая никакого внимания на заявление питомца, спросила хозяйка. - Всё в норме. У нас гости, - снова монотонно повторила та.

- Я вижу, Люси. Разве в этом есть что-то удивительное?

- Человек, - констатировала Люси. Девушка, перестав жевать, уставилась на меня. Потом, резко поднявшись, медленно подошла и встала напротив. - Откуда ты взялся здесь?

Я с удивлением рассматривал подошедшую. Это была Грейс. Её трудно было узнать, так она изменилась, но это была она! Я зачарованно разглядывал свою бывшую жену.

- Он ещё в анабиозе, - констатировала Люси, - но все слышит.

- Как ты здесь оказался, сукин сын? - Грейс тяжело дышала.

- Запрещённые слова! - предупредительно поведала собака-робот.

- Заткнись, - отмахнулась от нее девушка.

- Повышается уровень кортизола! - не унималась Люси.

- Я сказала, заткнись! - в голосе бывшей зазвенел металл. Моё лицо почти оттаяло и я смог, наконец, прохрипеть:

- Было жестоко с твоей стороны так поступить со мной!

- Что? ! - идеальные черты новой Грейс исказились от гнева.

- Думаешь легко было хоронить жену, пусть даже бывшую? Тем более, что это ты настояла на разводе.

Звонкая оплеуха имела неожиданный эффект: боли я почти не почувствовал, но мимика стала возвращаться.

- Негодяй, как скоро и в чьих объятиях ты нашел утешение?

- Не могла бы ты ударить меня ещё раз. Можно даже несколько. Это поможет мне быстрее встать на ноги и поцеловать тебя. Я рад, что ты жива.И я, правда, скучал.

- Не верю ни одному слову! Как ты здесь очутился? Ты знаешь, что за нарушение границ времени положена смертная казнь?

- Думаю, что смогу избежать ее. Я здесь совершенно легально. И я за тобой! Меня послал твой отец. У меня его иммунитет, так что похороны откладываются.

- Не верю! Почему он сам им не воспользовался?

- Видишь ли, перемещение оказалось слишком болезненным. Ты и сама это должна знать.

- Я сюда попала в бессознательном состоянии. Я умирала. Если ты это помнишь? И умерла бы, если бы осталась там.

Мне хотелось всё рассказать ей, ведь я не знал тогда ничего. Но тут заголосила Люси:

- Ты опаздываешь! Грейс! Опоздание! Опоздание! - механический голос был полон паники. Грейс обеспокоенно глянула на робота:

- Черт! Уже бегу. Присмотри тут за ним.

- Он еще часа три так просидит, - успокоила ее Люси.

- А тебе, советую, поскорее убраться! - убегая, крикнула мне Грейс.

- Куда это она так спешит? - обратился я к говорящей собаке, на что, та спрыгнув со стула, подошла ко мне и залезла на колени. Если бы не электронный голос, я бы нисколько не усомнился в том, что животное настоящее.

- На работу.

- А разве она не в Александерс Компорейшен работает?

- Да. В ней.

- Почему же она так боится опоздать, ведь это, практически, её фирма! Или у неё важная встреча?

- Ты не прав, Итан. Она работает простым клерком. А опоздание является строжайшим преступлением.

- Ничего себе! Кстати, откуда знаешь, как меня зовут?

- Слышала, что ты бывший муж Грейс? Я все знаю о Грейс.

Мои руки понемногу стали отходить и я даже попробовал почесать Люси за ушком, чем, кажется, расположил её к себе.

. -Расскажи мне о ней.

- Что тебя интересует?

Глава 2

Я жил сносно лет до четырнадцати. Семья наша, как говорится, принадлежала к среднему классу. Особой роскоши не было, но жили довольно обеспечено. Пока мать, устав от бесконечных измен отца и сочтя меня достаточно взрослым, не сбежала с заезжим иностранцем. Для моего, вечно гулявшего "налево" отца, это оказалось серьёзным испытанием. Был ли это удар по самолюбию или он действительно любил мою мать, но с этого дня началось его падение вниз. Бросил престижную работу, стал перебиваться случайными заработками, но что ещё хуже: начал пить. В доме стали постоянно крутиться какие-то непотребного вида типы, женщины лёгкого поведения и постепенно наше жилище превратилось в притон. Сначала я глубоко переживал случившиеся с семьёй и отцом в частности, а потом привык. Школу я так и не окончил, хотя и слыл довольно способным учеником. Но новое окружение отца быстро приобщило меня к легким деньгам и мне стало не до учёбы. Выполняя небольшие, не совсем законные поручения, я уже имел свой заработок, который, впрочем, тут же и проматывал. Один спившийся хакер довольно успешно научил взламывать некоторые программы и промышлять мелким шантажом. По мере того как я взрослел, стал понимать, что пользуюсь успехом у женщин. Может быть потому что юность моя проходила среди отцовских шлюх, не отличавшихся большой щепетильностью, я нисколько не робел перед женщинами, даже будучи подростком, тем более становился все больше раскованным, повзрослев. Моя мать была очень красивой женщиной, и от нее я унаследовал её необыкновенные зеленые глаза, в купе с довольно привлекательной внешностью. Уверенная походка, легкий прищур глаз, дружелюбная ирония действовали безотказно на противоположный пол и зная, что, в принципе, могу окрутить любую я, порой, беззастенчиво пользовался этим. Альфонсом в полном смысле этого слова не был, но позволял некоторым влюбленным дамам оплачивать мои мелкие долги. Но не более того. Больше всего в жизни я ценил свободу, и поэтому не хотел связывать себя ни с кем никакими денежными делами, тем более узами брака. Так, почти беззаботно я шагал по жизни, пока случайно не взломал систему одного местного авторитета. Хотя меня, по моему, попросту подставили. В общем, налетел я на крупную сумму, и не просто налетел, а ещё и включили счётчик. Часть суммы я сумел собрать, уменьшив свой долг, но до окончательного расчета было ещё далеко. Дело осложнялось тем, что перейдя дорогу этому гангстеру, я был сильно засвечен и со мной никто не хотел связываться. Нужно было искать другие источники дохода, и по возможности, легальные. В школе у меня был друг Ной Ламберт. В учёбе звезд с неба не хватал, хотя и был довольно прилежен и старателен. Он был из довольно бедной многодетной семьи. Когда мы подружились, мама ещё жила с нами и он частенько околачивался у нас дома. Она подкармливала его и иногда даже покупала одежду, так как чаще всего ему доставались обноски от многочисленных старших братьев. С её уходом он перестал бывать у нас и первое время сам стал наведываться к ним, спасаясь от содома, устроенного отцом. Потом я бросил школу, у меня появилась новая компания и мы стали видеться все реже. Недавно я узнал, что он каким-то образом закончил колледж и работает в престижной компании: Александерс Корпорейшн. К нему-то я и решил обратиться за помощью. Мы встретились в недорогом кафе недалеко от его места работы. Ной рассказал мне, как вся его большая семья помогала ему оплачивать учёбу в колледже, чтобы он смог выбиться в люди и теперь, прилично зарабатывая, он помогает им, отдаёт так сказать долги. Это несколько огорчило меня, ведь я думал перехватить у него некоторую сумму денег. Ной был немного осведомлен, какого рода делами я занимаюсь, поэтому был нисколько не удивлён моим рассказом. Приветливая официантка, зазывно улыбаясь, уже который раз подходила к нашему столику, предлагая напитки и взгляд её говорил о том, что она готова предложить и себя в качестве десерта. Ной, глядя на удаляющуюся от нас разочарованную девушку, улыбнулся: - По-моему ты ищешь деньги не в том направлении. Почему бы тебе не окрутить какую-нибудь богатую вдовушку и спокойно не почивать на лаврах?
Я отрицательно покачал головой:
- У меня через два дня начнётся изжога от этой вдовушки. Нет, это не для меня!
- Ну, а если это будет молодая наследница миллиардного состояния? Как скоро у тебя начнётся изжога в этом случае?
- Кого ты имеешь в виду? - не то чтобы меня заинтересовало это предложение, больше из любопытства спросил я.
- Дочь мистера Александерса. Грейс Александерс.
Я только присвистнул:
- Ничего себе ты хватил! Это один из самых лакомых кусочков на всем побережье штата! Я думаю, у неё и без меня хватает женихов. Или она настолько безобразна? На тех редких фотографиях, что я видел, почти невозможно разглядеть лицо и фигуру. Хотя я не очень-то и заморачивался этим.
- Нет, она довольно приятная и симпатичная девушка. И её очень смущает то внимание, которое уделяет ей пресса. Поэтому чаще всего от неё она прячет свою внешность под темными очками, кепками, бесформенной одеждой. И только в Корпорации, где существует строгий запрет на любую съёмку, можно увидеть ее лицо.
- Чем она там занимается? С её деньгами можно просто наслаждаться жизнью!
- У всех разное представление о жизни, — сухо заметил Ной, — ей это нравится.
- И что? В её жизни нет ничего, кроме работы?
- Мне кажется нет. Может быть тебе удастся с ней познакомиться?
- А почему ты сам не попробуешь, я чувствую, что тебе она нравится.
- Ты прав, — грустно заметил мой собеседник, но я, довольно, скучный серый тип. Ей нужен кто-то другой. Кто-то такой, как ты!
- Постой! Ты совсем запутал меня! Тебе нравится девушка, не будем брать на заметку, что она дочь миллиардера, пусть будет просто обычная девушка. Так вот, тебе нравится девушка и ты вместо того, чтобы приударить за ней, предлагаешь это сделать мне! Это с моей-то репутацией!
- Наверное, потому что я знаю тебя лучше, чем ты сам знаешь себя. Жаль, что ты так нигде и не учился! С твоей головой, с твоим дьявольским обаянием, ты бы далеко пошёл. И мне кажется, ты бы смог понравиться мисс Грейс.

Глава 3

Я почти не спал эту ночь. Не помню, когда я в последний раз плакал, но этим вечером не мог удержать слёзы. Сердце сжималось от мучительной жалости. Я представлял последние дни своей матери, испытывая ужасные муки.

- Зачем, мама? Зачем? - беспрерывно повторял я.

В соседней комнате было шумно, то и дело слышался пьяный хохот отца. Через какое-то время он зашёл ко мне. Вид его был жалок. А ведь когда-то этот балагур и весельчак шутя покорял женские сердца. И несмотря на это, мама его любила. Она пожалела его, не захотела, чтобы он видел, что она умирает. Или она боялась, что он бросит нас и тем самым взвалит заботу о ней на мои плечи?

- Сынок, не одолжишь десяточку? Я на мели, а веселье в самом разгаре. - он старался говорить со мной бодрым голосом, чтобы это не выглядело жалким попрошайничеством.

- Пап, ты любил маму? - вдруг спросил я.

Лицо его внезапно потемнело:

- Не напоминай мне об этой шлюхе!

Я соскочил со стула и гневно стал трясти старика:

- Она не шлюха! Не шлюха, запомни! Это ты всю жизнь изменял ей! Поэтому она не поверила тебе!

- Да что с тобой такое? - испуганно прошептал отец, - какой бес в тебя вселился?

- Ответь мне на один вопрос. Только на один: если бы тогда, когда мы жили вместе, она смертельно заболела, ты бы не бросил её? Ты бы стал ухаживать за ней?

Лицо старика сморщилось, мне показалось, что он сейчас расплачется. - Если хочешь знать, я любил её больше жизни! Да, я совершал ошибки! Я был дурак! Но я любил её. Ты спросил: ухаживал бы я? Я бы не просто ухаживал, я бы душу продал, чтобы вылечить её! Но она сбежала, как последняя шлюха с каким-то итальяшкой, даже не попрощавшись! Будь она проклята!

Глаза его закатились и он безумно повторял одни те же слова:

- Проклята, проклята!

- Она умерла, — тихо сказал я.

Он не понимающе посмотрел на меня и вдруг расхохотался:

- Туда ей и дорога! Пусть попадёт в ад, мерзкая шлюха!

Страшно закричав, я оттолкнул отца и выбежал на улицу. Мне нужно было глотнуть свежего воздуха, я задыхался в этом доме. Мне ненавистно было туда возвращаться. К этому мерзкому старику, который ещё недавно был моим отцом. Больше отца у меня не было, как и не было дома. Я вернулся на пол часа собрать кое-какие вещи, чтобы никогда не возвращаться туда и чтобы покончить со старой жизнью.

На следующий день, сняв комнату в дешёвом отеле, направился в Корпорацию, где меня ждал Ной. Мы прошли в помещение, где уже собиралась большая толпа соискателей.

- Не ожидал, что будет так много народа. Извини, но я тебе ничем не смогу помочь. Мне лишь удалось записать тебя в первые ряды. Попытка не пытка. Но мест всего шесть.

- Одно из них будет моим! - сквозь зубы прошептал я. Мой решительный настрой удивил друга.

- Ну, удачи! Надеюсь, у тебя получится! - он хлопнул меня по плечу.

Я знал, что у меня получится. Будто за моей спиной стояла мама и подбадривала меня. Тест мне показался несколько странным, я ожидал совершенно другого. Тем не менее я сдал его одним из первых в нашей группе.

- Спасибо, — поблагодарил меня маленький аккуратный человечек, — Вы можете быть свободны, о результатах мы сообщим Вам позже.

- Когда? - угрюмо спросил я.

- Позже, молодой человек. Пока не протестируем всех.

Когда я вышел, толпа всё прибывала и прибывала. Да, желающих было хоть отбавляй и впервые за сегодняшний день в душу закрались сомнения. Вечером мне позвонил Ной. Голос его был страшно возбуждён и от этого до меня не сразу дошло то, о чём он говорит.

- Тестирования будут проходить ещё три дня, но тебя уже приняли! Итан! Тебя уже приняли! Я не ошибся в тебе! Поздравляю, поздравляю, ура! - он кричал ещё что-то, но я больше ничего не слышал, я возносил глаза к небу и благодарил маму, нисколько не сомневаясь в её участии.

- Итан, ты слышишь меня? Тебе завтра утром надо прийти для заключения контракта.

- Черт побери, — опомнился я, — наверное мне нужен будет какой-то костюм! Но я сейчас на мели...

- Тебе выдадут униформу. Извини, что ты пока будешь находиться на самом низшем уровне. Поэтому обязан носить униформу.

- Так это ещё лучше! Не надо тратиться!

- Нет, ты не понимаешь, пока ты носишь униформу, все знают, что ты мелкая сошка, почти Никто. Когда ты поднимаешься на высший уровень, то ты уже можешь носить костюмы.

- Господи, чепуха какая-то. Я вижу, что ты сильно переживаешь из-за этой дискриминации.

- Да, я не так давно сменил униформу на костюм. И знаешь, как будто почувствовал себя другим человеком! Корпорация-это государство в государстве. Здесь царят свои негласные законы.

- Плевать мне на них! Главное, я получил эту работу и смогу начать новую жизнь.

Меня принимал на работу двухметровый амбал с довольно мрачной физиономией, глядя на которую я нисколько не сомневался в том, что это бывший работник спецслужб.

- У вас нестандартное мышление мистер Росс. И это позволило нам пригласить вас, не дожидаясь результатов тестирования других кандидатов. Тем не менее, мы берем вас с испытательным сроком. На это время зарплата будет такой.

И он показал мне сумму. По его извиняющемуся тону, я понял, что это для них не очень большая сумма, но для меня она была гигантской.

- В случае нашего успешного сотрудничества и по завершению испытательного срока сумма будет увеличена. Кстати, мистер Росс, почему вы нигде не учились? С вашими задатками, Вы бы могли сделать успешную карьеру.

Я нисколько не сомневался, что моё досье уже изучено им вдоль и поперёк и он мог бы не задавать этих вопросов.

- Так сложилась жизнь. Но я намерен изменить её.

- Вы должны понимать, что с подписанием контракта ваша жизнь будет полностью подчинена Корпорации. Но и она не останется в долгу. У вас со временем появится возможность учиться. Нам нужны светлые головы. Но вы должны понимать, что со старыми связями должно быть покончено. Ничего компрометирующего вас, иначе мы вынуждены будем расстаться .

Глава 4

Я работал в Корпорации уже неделю. То чем приходилось заниматься, трудно назвать работой. В основном нам давали задания, которые нужно было выполнить, что-то типа компьютерных игр. Всего, как и предполагалось, было шесть победителей. Сначала я пребывал в полном одиночестве, но по мере прохождения испытаний счастливчики все прибывали. Помещение, где мы работали было большим овальным залом, под потолком которого шёл круговой балкон, там иногда появлялись " пиджаки", думаю, просто из любопытства. Ни один из нас не был профессионалом, все любители. Но, откровенно говоря, я немного скучал. Задания были не сложными. Может это мне так казалось. Но в один прекрасный день заявилась наследница Александерс Корпорейшн. Я не сразу понял, кто это, до того просто и даже невзрачно она выглядела. И только по пробежавшему волной шепотку, осознал, что в зале находится кто-то важный. Она проходила мимо новичков, заглядывала в экраны, задумчиво кивала и что-то записывала в свой планшет. Подойдя ко мне, остановилась и минуту помедлив, спросила, у своего провожатого:
- Это тот самый мистер Росс?
Голос был сухим и резким, привыкшим повелевать. Эта высокомерная девица, почему-то сразу вызвала во мне раздражение. И я не привык, чтобы обо мне говорили в третьем лице.
- К вашим услугам, мэм! - я дурашливо отдал ей честь.
- Я- Грейс Александерс, - несколько удивленная моим кривлянием, представилась она.
- Уже понял, - разглядывая девушку, вновь не смог удержаться от дерзости. И это чучело мне предлагал охмурить Ной! Серый мешковатый костюм наглухо прятал фигуру, а огромные уродливые очки - лицо. Светлые волосы жгутом собраны на затылке. Нет, я привык к девушкам, которые выставляли свои достоинства на показ, а не прятали их, как она. Впрочем, может этих-то достоинств как раз и не было.

- Много наслышана о Ваших талантах мистер Росс, - и не давая мне что-то либо ответить, обратилась к моему куратору:
. - Первый уровень? - кивнула она на экран, - это очень просто. Дайте ему что-то из пятого.
- Но, мэм, вряд ли он это осилит!

- Я сказала: пятый уровень! - девушка как будто сердилась и я понял, что ей хочется просто проучить меня.
Получив задание, я несколько опешил. Было действительно, трудно. Но всё же решил не сдаваться. Несколько мешало и отвлекало то, что за спиной маячила наследница. Представляя довольную усмешку на ее лице, не мог сосредоточиться в полную силу. И вдруг, ее рука скользнула к моей, медленно направляя к правильному решению. Теплота прикосновения была неожиданно приятной и я заметил длину красивых аристократичных пальчиков, но всё же вспылил:
- Это было моё задание, мэм!
- Ох, извините меня мистер Росс! Не хотела вас обидеть! -
она мгновенно убрала руку и испуганно отодвинулась от меня. При этом лицо её было неожиданно растерянным и выражало крайнюю степень раскаяния.
- Но, вы большой молодец! Это, действительно, трудное задание и мне хотелось слегка помочь вам.
- Не стоит извиняться, вы здесь босс, - пробормотал я, удивляясь её внезапному преображению, - и спасибо за помощь!
В сопровождении своей свиты она поспешно удалилась, а я ещё долго ловил заинтересованные взгляды окружающих.
После посещения мисс Грейс, меня повысили. Вернее, я оставался на том же месте и в той же должности, но мне стали давать задания четвертого-пятого уровня, что свидетельствовало, по словам Ноя о моем продвижении по карьерной лестнице. Теперь мне не приходилось скучать, я с головой погружался в решение сложных головоломок. Иногда появлялась мисс Грейс. Но уже не спускалась, а наблюдала с балкона. Видно, хватило и одного раза общения с тем полуграмотным отребьем, каковыми мы были.
Домой уходил поздно. Корпорация действительно была оснащена всем необходимым для работников офиса. Здесь был и ресторан и закусочная, тренажёрный зал и бассейн. После работы я нередко шёл в тренажерку, да и возможность перекусить была на руку, дома меня никто не ждал и я появлялся там лишь для того, что переночевать и переодеться. Но впереди маячили выходные и нужно было чем-то занять себя. Хорошо бы навестить отца, но откровенно говоря, мне не хотелось. Да и невыплаченный долг висел надо мной дамокловым мечом. Пока удавалось тянуть время, но сколько это могло продолжаться? До зарплаты оставалась неделя, хотя учитывая то, что мне выплатили аванс, рассчитывать на что-либо приличное не приходилось. Поэтому я решил избегать нежелательных встреч. А как известно, всегда случается то, чего больше всего опасаешься! В пятницу, довольно много времени проведя в тренажёрном зале и бассейне, вышел из Корпорации, когда уже слегка темнело. До квартиры было недалеко и я не спеша прогуливался, наслаждаясь теплым приятным вечером. Вдруг какая-то машина, проехав мимо, резко затормозила и дала задний ход. Предчувствуя неладное, остановился. Из машины неторопливо вышел Марио. Тот, кто поставил меня на счётчик.
- Итан! - притворно распахнув объятья, - проворковал он, - вот так встреча! А мы уж совсем потеряли тебя! И ты о нас забыл!
- Я не забыл. Искал работу.
- Да что ты говоришь? Он искал работу! - рассмеялся Марио и оглянулся, появившемся вслед за ним двум здоровенным головорезам.
- Послушай, Марио! Через неделю, максимум три, я всё верну! Ты же знаешь, меня, я держу слово!
- Конечно, вернёшь, куда ты денешься? А чтобы память была крепче, мы тебе зарубки оставим. А ну-ка, - обратился он к свои амбалам, - начистите ему его смазливую физиономию.
Я принял боевую стойку, но парни были профессионалами, первый же удар свалил меня с ног. Удары градом сыпались со всех сторон и не знаю, что бы было со мной дальше, если бы какая-то машина, включив непрерывный гудок, на полном ходу не понеслась на нас. Бандиты едва смогли отскочить и запрыгнуть в свою машину. А я уже успел попрощаться с жизнью, но автомобиль остановился буквально передо мной. Выдохнув, заметил, как из неё выскочила девушка. Было почти темно, но я сумел её разглядеть, с ужасом узнав в ней Грейс Александерс.
- С вами всё в порядке, мистер Росс? Кто эти люди?
- Я не знаю, - пытался соврать я, ведь признаться в том, что я с ними знаком, значило потерять работу.
- Давайте я помогу вам! - девушка участливо наклонилась ко мне.
- Не стоит, мисс Александерс. Со мной всё хорошо! Просто случайное нападение, - я попытался встать, но охнув, сел обратно на землю.
- Я отвезу вас в больницу, - тоном не терпящим возражений, объявила девушка.
- А вот этого точно не надо! Спасибо за участие, мэм. Но вам лучше уехать. Со мной все хорошо.
- Неужели вы думаете, что я брошу вас здесь? - возмутилась Грейс, - давайте я отвезу вас хотя бы домой! А там мы решим, что делать.
Я понял, что бессмысленно отказываться и с трудом влез в машину.
- Здесь недалеко, - я назвал адрес, - знаете, меня больше испугали не головорезы, а то как вы мчались на нас на полном ходу. Вы отчаянная гонщица.
- Я всё рассчитала, вам не стоило беспокоиться по этому поводу.
В ответ я только хмыкнул. Мы подъехали к моему дому и она опять настаивала на том, что не уедет, не убедившись, что со мной действительно все нормально.
Тяжело опираясь на ее плечо, я открыл дверь. Тоном, не терпящим возражений, велела снять рубашку и уложила на кровать. Тело было всё в синяках и кровоподтёков, но переломов, кажется, не было. Больше всего меня беспокоил заплывший глаз. Вряд ли он пройдёт к понедельнику.
Грейс вышла к машине за аптечкой, обработала мне раны и дала болеутоляющее.
- А теперь мистер Росс, расскажите мне, что это были за люди?
- Я же сказал, не знаю. Может они приняли меня за кого-то другого. Я вообще только поселился в этом районе и не с кем не общаюсь.
- И всё-таки, мистер Росс, мне кажется, у вас большие проблемы. И я знаю, почему вы не хотите о них говорить. Вы боитесь, что вас уволят? Не стоит бояться. Если вы честно расскажите о них, не буду никому сообщать об этом. Вы должны им денег?
От её проницательности нельзя было скрыться. Я молча кивнул.
- Сколько?
Я ответил.
- Но ведь это пустяковая сумма. Не стоит из-за неё рисковать жизнью!
- Для кого как, мэм.
- Давайте договоримся так, я дам эти деньги, чтобы вы немедленно перевели их и больше никогда с ними не встречались.
На мой протестующий жест она сухо уточнила:
- Я дам вам их в долг. И не стоит возражать мне.
Не то, чтобы я был настолько горд, чтобы взять деньги у женщины, но если бы это была не мисс Александерс! Почему-то всё внутри меня протестовало против этого. Надо признать, это было хорошее предложение и я нехотя согласился.
- Я отдам, как только получу.
- Не стоит, мистер Росс, деньги частями будут удерживаться из вашей зарплаты. А сейчас я сделаю вам примочки от кровоподтёков и нужно уснуть.
- Вы и так сделали больше, чем нужно, мисс Александерс.
- Просто Грейс. И я никуда не спешу и ни за что вас не оставлю в таком состоянии. Если постоянно менять повязки, синяки быстро пройдут. Я дала вам снотворное и оно должно подействовать через несколько минут.