Побег из Морга ll Габриэль. Проклятый жених том 1

ПРОЛОГ

- Черт! Черт! И еще тысяча чертей! Да чтоб всем этим врачам скопом провалиться в ад! - вот что бы я сказала, очередной раз вынырнув из беспамятства.

Ага. Если бы могла! Если бы я вообще что-нибудь могла сказать с торчащей из глотки трубкой аппарата искусственного дыхания! Да и кто бы на моем месте был бы настроен благостнее и пожелал бы чего иного, если бы в муках умирал уже вторую неделю, а его все продолжали и продолжали реанимировать?!

Нет, я понимаю методу «бороться до последнего», когда у человека есть шанс поправиться, жить дальше, хоть бы и калекой, но у меня-то такого шанса нет!

А я, дура, еще радовалась, что моя названая сестра Ирочка, устроила меня по знакомству в этот экспериментальный институт! Как же — отдельная палата и питание, не снившееся ни одному лечебному заведению страны! Но я же не могла предположить, что за этот льготный паек на мне станут отрабатывать новейшие методики реанимации... И не придерешься — продляют жизнь!

Правда оказалось, что за то, что моя жизнь, со всеми сопутствующими ей муками так затянулась, я должна отдельно благодарить названную сестрицу. Говорили же мне: «Не делай добра — не получишь зла!» А я все не хотела верить! Боже! Сколько же я зла в своей жизни получила именно за это желание сделать людям доброе! Угу. Пора бы и привыкнуть. И каждый раз люди «благодарили» меня все круче и круче. Однако Ирочка, как оказалось, переплюнула всех! Хотя..? Чего я хочу? Она ведь и добра от меня поимела намного больше остальных...

Восемь лет, восемь долгих лет прошло с того момента, как она появилась у меня на пороге с маленьким сынишкой на руках. Как она тогда плакала, проклиная свою глупость и доверчивость! А как я ей сочувствовала! И как только нашла меня, ведь после детского дома мы с ней не виделись? Но видимо, когда припечет, чего только не сделаешь!

Только много позднее до меня дошли слухи, что не сожитель «кинул» Ирочку и оставил ее вместе с сыном на улице, а они вместе с законным мужем пытались кого-то кинуть, да не сложилось: муж загремел в тюрьму, а Ира еле ноги унесла. Но я, конечно, этой информации не поверила!

Я вообще не верила очевидным вещам, которые просто бросались в глаза. Не верила «стремным» поступкам и двусмысленным оговоркам, а верила тому, чего просила душа: дружеским чувствам, заботе, ласке. Когда она встречала меня вкусным ужином, правда приготовленным из моих продуктов «на всех», но это ведь пустяки? Ирине ведь просто катастрофически не везет с работой!

Когда она вытирала мне слезы усталости и стресса после моего возвращения из очередной сверхурочной смены и сетовала, что я себя совсем не жалею и должна плюнуть на дополнительный заработок и наконец подумать о себе. А то, что нам не хватает денег, так выкрутимся как-нибудь.

Я не хотела понимать, что она с легкостью может предлагать такое, потому что знает, что я пореву-пореву, да и побегу опять на работу, потому что «наш» Лёшик часто болеет и надо бы летом вывезти его на море...

Однажды, будучи «навеселе», Ирина уже прямым текстом мне сказала, что все приятельницы завидуют тому, как она «классно устроилась»! И даже при том, что ни к чему другому, кроме «устроенности» за мой счет, эти слова отнести было нельзя, я все равно упрямо решила, что неправильно поняла «сестру», ну или она из-за спиртного, «не так сформулировала» мысль! Воистину — нет человеку лучшего обманщика, чем он сам!

А чего там было «формулировать», если за прошедшие восемь лет Ирина проработала в общей сложности год, но при этом очень качественно питалась вместе с сыном, оба добротно одеты и обуты, через год «сопровождает» ребенка «на юга», а о том, что такое квартплата, по моему даже понятия не имеет?!

Думаете, что я хвастаюсь?! Нет и еще сто раз нет — я сожалею о своей слепоте! Только когда она заявилась в мою палату с нотариусом и своей подругой, зав. отделения, в котором я лежала и практически потребовала, чтобы я оформила на нее свою квартиру, до меня наконец стало доходить реальное положение вещей. Казалось бы еще немного терпения, еще капелька лицемерия, но именно их Ирине и не хватило. Явно сорвалась тогда «сестричка», видимо просто устав, за годы постоянного притворства!

А мне что оставалось? Разве что уши себе затыкать! Мало того, что нашу директрису, Александру Александровну Верес (всех благ ей и крепкого здоровья), буквально вырвавшую для меня квартиру из цепких лап советских чиновников в пору уже начавшего набирать силу беспредела, стала обвинять в том, что она не сделала того же и для нее, так еще и меня назвала в сердцах «подкидышем»! И ладно бы элементарная несправедливость ее претензий к «Сансанне», ведь Ирина сиротой не была, о чем, к слову, в детские годы не забывала напоминать и мне в том числе, но в лицо назвать подкидыша подкидышем, по детдомовским понятиям — это не просто оскорбить, а едва ли не открыто объявить войну! Куда уж яснее?!

С нотариусом, кстати, у них тоже промашка вышла. Уж не знаю, почему она решила, что сей мужчина пойдет ради нее на должностное преступление, но тому, похоже, доходов хватало и сделку которая «воняла», он оформлять не согласился. Ведь эта прохиндейка требовала даже не завещание, а дарственную! Почему не поискала другого нотариуса, более сговорчивого, я тоже не знаю, но официальных лиц в палате больше не наблюдалось. Теперь она просила меня написать завещание от руки, зачем — без понятия, но наверное не просто так.

Теперь, всплывая из беспамятства, я с завидным постоянством видела перед собой лист бумаги и ручку, а настойчивый и вкрадчивый шепот все твердил и твердил: «Напиши, ты ведь сама этого хочешь! Напиши, успокой свою душу, ты ведь должна позаботиться о Лёшеньке? Напиши...»

Даже не болезнь и близость конца, а тот ее срыв, открыл мне глаза на тех, кто меня окружал, кого я, круглая сирота, выросшая в детском доме, почему-то решила считать своей семьей. До того, как мой мозг стал плавиться от обезболивающих, он беспощадно проанализировал то, чего раньше я замечать не хотела и вынес свой вердикт: ты, Майя Ивановна, просто дура! Тащила на закорках хитрожопую лентяйку и нахлебницу, которая и сына своего той же науке обучала, и радовалась, что есть кого тащить!

Глава 1. Попала?! Вот так попа-а-ла!

Я очнулась как-то внезапно и сразу: не было обычной дурноты и как будто расфокусированного сознания. Раз и все — в голове легко аж до звона и помню все в деталях! Да, в деталях, чтоб их... Захотелось выругаться в голос, ведь я опять очнулась! Я опять жива! Но вспомнив про систему искусственной вентиляции легких, а значит и про ненавистную трубку у себя в горле, ругаться я передумала и, как выяснилось, очень кстати, так как рот оказался совершенно свободен! Однако обрадоваться помешал скепсис.

«Вынули? Это с чего бы? Неужели все же решили отпустить? Возможно кто-то вмешался? Ведь приятельница Ирины вряд ли бы меня пожалела, а той моя смерть невыгодна. Как, впрочем, и выздоровление...» - на этом мои мысли приняли другое направление, так как я наконец обратила внимание на невнятное бормотание у меня в изголовье внезапно перешедшее в протяжные и звучные слова:

- Алигэт... Инсайя... - донеслись до меня будто два музыкальных аккорда. - Все! Закончил!

А затем заговорил другой голос, не такой красивый, но явно более молодой:

- Послушай, Има'дус, ну зачем тебе это? Девочка и так намучилась, а ты ей и после смерти покоя не даешь!

- Отстань! Я хочу знать, кто достал ей этот яд! Ты что, не понимаешь? Он не различим большинством действующих сейчас магических артефактов! Защититься смогут только самые сильные маги, да еще два-три лорда из человеческой знати. Сегодня его приняла она, а кому его подсыплют завтра?! Да и насколько добровольно выпила его Риэль?

- Ну Риэль-то точно добровольно! Эти кретины так запугали ее предстоящим браком с этим стариком, что ей не хватало только яда, чтобы покончить с собой! Не нашелся бы яд, так удавилась бы или вон, из окна выпрыгнула. Видел я ее накануне — девочка и безо всякого яда была как мертвая. Ну выдают ее за престарелого урода, но зачем же об этом поминать по десять раз на дню?! Да еще и нагнетать страхи?

- Угу. Вот и допрыгались, - поддержал молодого звучный, - теперь невесту в усыпальницу, а деньги назад возвращать. Ну да это не наша проблема. Мне надо только призвать ее душу и узнать имя и все, девочка сможет покоиться с миром.

«Надо же, здесь тоже трагедия! Бедный ребенок! Так запугать девушку свадьбой, что она предпочла руки на себя наложить», - мысленно посочувствовала я неизвестной, и только потом до моего сознания дошли все остальные слова. Хорошо, что лежала, а то так бы и рухнула!

В свое время я тоже пережила увлечение фэнтези о попаданцах и меня немного забавляли описания, когда герой или героиня наотрез отказывались признавать факт попадания и для объяснения окружающей реальности строили версии одна абсурднее другой. А сейчас я сама лежала и упорно твердила себе: «Глюк! Наркотический глюк!» Как будто бы в моем положении, что-нибудь может быть хуже, чем это самое «мое положение»!

- Эй! Подруга! Хватит уже дурить, - вовремя вмешался мой внутренний голос, - если глюк, то следующий этап — это морг! Морг! С покойниками! Единственное место, которого ты по-настоящему боишься! Так не лучше ли не комплексовать, а насладиться предоставленной отсрочкой? В морг еще никто не опаздывал. И кстати — сбегали из него тоже — единицы. Так что гордись: ты в их числе. Даже если это только глюк, то ты ведь ничего не теряешь!

А и правда?! Я уже в таком положении, когда мало что может быть хуже. А отвертеться от этого «мало»-го я, с моим опытом преодоления трудностей за себя и «за того парня», как-нибудь уж постараюсь! Хотя «король», «маги», «призвать душу»... Господь всемилостивый, это в какую же реальность я попала?!

Тут новая мысль легонько поскреблась в черепушку: «А чего это, собственно, я даже глаза не открыла? Лежу притаившись и даже дышу вроде как в полдыха? Шок, защитный рефлекс или интуиция? Ведь мне, наверное, объявиться надо, а как? Типа: «Здрасте! Я иномирянка! Прошу любить и жаловать!» И надеяться на адекватную реакцию на мои слова? А если ее не будет? Как здесь иномирян встречают мне не известно. А вдруг не поверят, что со мной все случайно вышло?! Или поверят, но не захотят оставить меня в этом теле? Дадут пинка, а мне ведь возвращаться-то некуда!» А потом тревожиться я устала и мне просто стало интересно: они там уже заметили, что у них в постели новая дама завелась или за своим занятием внимания не обратили?

А диалог в изголовье тем временем продолжался:

- Арми'н! Демоны тебя пожри! Взялся помогать, так помогай нормально! Держи сосуд ровнее: не приведи Всеблагой, разольешь экстракт, и всю работу пустишь к Нурху!

«Ага! У них тут в ходу понятия «демоны», «всеблагой» и посылают, если что, видимо не к черту, а к «нурху»!» — жадно подхватила я крупинки информации и даже хмыкнула про себя: «уж что-что, а куда «послать» ближнего, придумает любой разумный. И да — демоны, как видно, буквально вездесущи!». А попутно потихоньку себя ощупывала, чтобы понять в своем ли я сейчас теле. В фэнтези герои часто перемещались в чужие тела. Чем черт не шутит, может и мне со здоровым и молодым телом подфартит? Мое-то, к сорока годам, вообще вышло в тираж.

У брошенных детей никогда не бывает богатырского здоровья, а я как раз из таковых и кроме гос. учреждений, других мамы с папой не ведаю, так меня еще и болезнь, за последнее время, буквально сожрала и из довольно упитанной дамы я превратилась в худенького подростка, чуть ли не мужеского полу! А что? Тонкое тельце без нормальной попы да с иссохшей грудью, никогда не знавшие материнства — чем не хилый паренек?

Пока что ладонь и скользила по чему-то эдакому: бедренные косточки вполне прощупываются, живот плоский до состояния полного отсутствия... Угу. Похоже было пока рука не наткнулась на некие выпуклости полноценного второго размера, как минимум. И такие упругие, какими мои и в девичестве-то не были!

Так. Тело другое. Доказано. И что-то мне подсказывает, что как бы не той самой девочки, что у них тут отравилась! Эк меня угораздило: из полу-покойницы, в полную покойницу влететь! Это что же выходит? Маг пытался призвать душу этой, как ее там, Рилы, а получилось что призвал мою?! И чего мне теперь делать, в свете сего эпохального открытия? Сообщать им, что они лоханулись или в амнезию поиграть?

Глава 2. Что бывает, когда ритуал идет не по плану...

А пока я благодушествовала, что в реальном времени заняло считанные секунды, маги коварно завершили подготовку своего ритуала и, в тот самый момент, когда я уже почти закончила свой внутренний диалог, мне прямо в лицо полетела порция чего-то мокрого, вонючего, да еще и такого холодного, что почти ледяного по ощущениям!

Поскольку все это время я продолжала лежать с закрытыми глазами и, занятая анализом ситуации, совершенно упустила их из внимания, то подобная диверсия застала меня врасплох! Истошно завизжав я как на пружине подскочить на кровати!

Эффект оказался двойным: взвыв дурниной в два голоса, маги шарахнулись к двери, однако там все же притормозили и воззрились на меня с таким выражением, что я бы ржала как ненормальная, если бы не пыталась как-то избавиться от той вонючей, липкой мерзости, которая стекала с моего лица мне на грудь и засвинила мне всю рубаху. Слава Богу, что она хоть в глаза мне не попала!

В прошлой жизни, кстати, я совершенно не умела качественно визжать. Нет, взвизгнуть могла, но вот так, громко, пронзительно и противно — никогда. А жаль. Это же не голос, а оружие массового поражения! Если бы я так быстро не замолчала, то маги, возможно, уже добежали бы до Канадской границы! А так они как-то слишком быстро очухались и уже готовили для меня что-то пакостное, судя по огонькам засветившимся у них на ладонях. Надо было срочно что-то делать, а то как бы они меня не пришибли!

- Мама! Мамочка! - заскулила я самым жалобным голосом, не придумав ничего лучшего, - Мамочка!

Маги уставились на меня недоуменно и огоньки у них на руках стали гаснуть. А я, глядя на них жалобными глазками и сложив бровки домиком, принялась всхлипывать и делать вид, что вот-вот зареву.

- Уммерртвие? - проблеял младший, похоже только-только вернув себе дар речи.

- Рехнулся?! - тут же рявкнул на него старший, - какие эмоции у умертвия?! И чему только столько лет учишься?!

- Тогда кто? - более уверенно выдал младший.

- А Нурх его знает! - сообщил ему оппонент.

Я прекратила свою «рыдательную» терапию и воззрилась на мужчин усиленно хлопая ресницами и приоткрыв рот.

- Вы зачем меня так? - потеребила себя за мокрую на груди рубашку, уляпаную еще и мерзкими зелеными пятнами, - Я испугалась...

Мужчины дружно перевели дух и переглянулись:

- Габриэль?

«Ну, слава Богу, теперь хоть знаю как меня зовут! И имечко ничего себе так, благозвучное,» - обрадовалась я и немного нерешительно кивнула магу:

- Наверное... Имя кажется мне знакомым...

«Стопки-стопки стопарики! С «недоставшейся памятью» я, кажется, поторопилась: говорю-то я по каковски?! Маги меня понимают — значит по тутошнему! А дальше, глядишь, и еще что-нибудь из воспоминаний всплывет?! Или это тот бонус, что описывался почти во всех (за крайне редким исключением), книгах про попаданцев — автоматическое знание языка? Там еще было, по моему, про то, что письменность в этот бонус не входит..? Или входит? Или у одних авторов входит, а у других нет? М-да-а... Ну, ничего — выясню в процессе!»

Маги, как не странно, ошалели, похоже, окончательно: глаза распахнуты, рты открыты и тишина... «Ну и с чего такой глубокий шок?» - вопрос не успел возникнуть, как на него и ответ «прилетел»!

- Так ты ее оживил?!?! - опять первым отмер младший, Армин, по моему.

«А подобное, похоже, здесь в диковинку — это не наша реанимация», - отметила мысленно и так же мысленно торопливо открестилась: «Тьфу-тьфу, отвяжись нечистая!»

- Нурх побери этих деньеррцев с их драконами, - непонятно пробормотал старший, - похоже... - тут он будто встрепенулся, - хотя нет! Прости Всеблагой! Прости! - возведя очи горе и характерным, узнаваемым жестом вскинув ладони, он забормотал с подозрительным энтузиазмом, - спасибо тебе, что вернул драконов! Спасибо! - его глаза как-то странно разгорались и благодарственную фразу местному божеству он закончил насквозь прозаически и меркантильно, - это же какие перспективы открываются?! Представляешь?!

Всеблагой, по-видимому, эти перспективы представлял неплохо, поэтому последняя фраза предназначалась явно не ему, а Армину.

«А вот хрен тебе. А не перспективы! - с каким-то непонятным злорадством подумала я, оттягивая мокрую рубашку подальше от тела, - сомневаюсь я что-то, что вы и дальше сможете в своих мертвецов души из чужого мира таскать! Мне, похоже, это от нашего Господа бонус привалил, за те муки, что пережила напоследок...»

- Угу. И за ту дурость, с которой носилась при жизни, - подхватил мою мысль вредный внутренний голос и, как всегда, постарался довести ее до абсурда, - Господь он такой! За дураками, говорят, особо приглядывает, сердобольная ты наша!

Я мысленно почесала в затылке и не нашла что ему возразить: ведь так и не поняла пока, ради чего мне отвалили такой шанс. Что это ответ на мою горячую молитву — думаю, сомнений не вызывает. А вот ради чего..? То ли чтобы я убедилась в правильности своего прежнего поведения, то ли с точностью до наоборот: что нельзя бросаться на каждый крик о помощи?! Вообще-то — наверное все же нельзя. Уж больно регулярно мне «прилетало» за мою помощь, но и совсем не помогать — это тоже не может быть верным. Истина, как водится, где-то посередине. Наверное мне дали второй шанс, чтобы я научилась ее находить в новой жизни, раз в прежней в этом не преуспела? Помогать только тем, кто этого заслуживает, а не принимать на свои плечи чужой крест? Где-то глубоко-глубоко внутри зародилось тепло от последней мысли. Ну вот и примем его за ответ и попробуем жить по-новому... Если ошибаюсь, то наверное Господь найдет способ подсказать где путь истинный? Мне ли сомневаться?

И облегченно вздохнув от этого решения я сконцентрировалась на насущном...

Дальше — просто плыла на волнах обстоятельств, так как едва вспомнив о «насущном», почувствовала, что оно буквально рвется наружу и если срочно не принять меры, таки и вырвется! Как говорила наша старшая товаровед Сара Моисеевна: «С позывами организма спорить не просто вредно, а бессмысленно!»

Глава 3. Таинственные пути возмездия...

Незаслуженно расценив мой интерес к отражению, как обычное женское самолюбование, мужчины хором пренебрежительно фыркнули и обменялись парой маловразумительных для меня фраз:

- Без команды ни-ни! Действуем как тогда, помнишь? - хмуро скомандовал старший.

- Ну, еще бы! О таком и захочешь — не забудешь! - кивнув, хмыкнул младший.

Еще раз окинув меня взыскательным взглядом, но воздержавшись от комментариев, Имадус оставил меня отходить от шока перед собственным отражением, а сам тихонько приоткрыл одну из дверей и стал смотреть в щелку. Через пару минут, по-видимому сочтя момент удачным для своего появления, он сделал Армину знак занять освобождаемое им место и с решительным видом нырнул в тронный зал.

Вопреки желанию, я тоже не стала долго задерживаться у зеркала, а покивав горестно собственной прелестной мордашке, отдавая дань ее прежней хозяйке, и еще раз оценив состояние своего туалета и волос, которые высохнув, закудрявились еще больше и теперь, кокетливой платиновой пелериной, покрывали всю верхнюю часть спины, немного не доходя до ягодиц, я присоединилась к Армину у оставленной Имадусом щели.

Насколько я поняла из обрывков высказываний, жених Габриэль жил не близко и видимо по причине уродства, королевский двор не жаловал и не собирался посещать его в дальнейшем, так что никто его знает, доведется ли мне еще раз когда-нибудь увидеть тронный зал, а тут такая возможность!

Немного потеснив Армина я заглянула в проем как раз в тот момент, когда проскочив довольно приличное расстояние, Имадус склонился перед королем в почтительном поклоне так, будто собирался понюхать паркет. «Ничего себе у них здесь требования этикета! Наверное без сдачи норм ГТО и ко двору не допускают!» - мысленно присвистнула я. «А что, интересно, для женщин придумали?»

- Спорим, что классический реверанс, ну может немного измененный и приукрашенный каким-нибудь жестом? - тут же встрял мой вечный внутренний оппонент, - вряд ли хоть где-то властителям может понравиться вид женского затылка или спины — все мужики предпочитают видеть дам анфас, если только... - но тут я на него шикнула, ведь что там не говори, но скабрезность-то пришла именно в мою голову!

Действо в зале, тем временем, шло своим чередом. Местное Величество, однако, знания этикета Имадусом почему-то не оценило, может потому, что на приветствия времени тратить вообще не желало, а решило сразу же брать быка за рога и раздраженно прорычало, впрочем и без явной демонстрации гнева:

- Имя! Имадус! Мне нужно имя того негодяя, который скормил девчонке яд! У Ривъера целый скотный двор побочных наследников, заинтересованных, чтобы его род прервался — я не могу казнить их всех!

- Но... Ваше Величество...

- Я уже сто семнадцать лет как величество и мне не твое блеяние нужно, а четкий ответ: кто?!

Маг набрал полные легкие воздуха и решительно выпалил:

- Неизвестно!

- Что?! - взбесившимся вепрем взревел король, - ты не смог призвать душу?! Мой придворный маг не справился с простейшим заклинанием?!

- Справился! - Имадус, похоже решил говорить максимально односложно, чтобы хоть так суметь вклиниться в экспансивную речь короля, - и даже больше!

Похоже — удалось. Последняя фраза будто заставила короля поперхнулся воздухом, потому что он как-то судорожно сглотнул и замолчал. Посверлив мага глазами он плотнее запахнулся в свою роскошную мантию и уселся на трон:

- Рассказывай, - неожиданно совершенно спокойно и нормальным голосом потребовал король, - подробно, но... коротко, - он повертел в воздухе кистью, явно понимая, что последние приказы противоречили друг другу, - не рассусоливай, но подробности не упускай, - наконец уточнил свое «коротко, но подробно» его величество, - и что это там у тебя попадает под формулировку «и даже больше»?

Имадус нашел глазами нас с Армином и призывно замахал рукой:

- Я лучше продемонстрирую, Ваше Величество...

В ответ на его призыв, Армин шире распахнул передо мной двери, немного подтолкнул в спину, намекая на то, чего от меня ждут, и я буквально «вплыла» в парадный зал дворца, якобы скромно потупившись и усиленно изображая семенящий шаг ансамбля «Березка» на скользком дворцовом паркете: растянуться как... э-э... лань на льду, не было ни малейшего желания!

***

То, что происходило сие действо в тронном зале и при полном параде короля, а так же некоторую его нервозность, объяснялось тем, что Его Величество король Беотта и прилегающих островов, Рэдгар-II, буквально «сгорал от нетерпения», а посему, в нарушение собственных же правил, даже изволил выкроить окно между приемом двух посольств, одного нового — пущенного с приоритетом, и второго, от вассального герцогства, которое могло немного и подождать.

Узнать имя злокозненного негодяя, решившего помешать браку, а в дальнейшем и обзаведению наследником, любимому и единственному близкому своему другу, который неоднократно доказывал свою верность ему и короне и не раз уже пострадал от этого, а именно — герцогу Ривъе'ру Та'ррасу де Руффи'неру, стало для Рэдгара едва ли не «идефикс» и он не желал ждать ни единой лишней минуты!

***

Надо отдать должное выдержке короля, ну или его аналитическим способностям, но ни орать, ни улепетывать при виде моей ожившей персоны он не стал. Возможно, что он был реально мужественным человеком, ну или чисто с королевской уверенностью полагал, что притащить умертвие к нему никто не решиться, а может рассчитывал на свою силу мага, ну или... просто «тормознул» поначалу, а потом уже и разъяснилось все...

Всеми этими предположениями я развлекала себя, пока король, сначала с видом экскурсанта перед любопытным экспонатом ходил вокруг меня кругами и только что не обнюхивал, хотя и не поручусь, что «не», так как пару раз заметила, что у его величества подозрительно дергались ноздри, а потом долго о чем-то спорил с Имадусом на таком специализированном жаргоне, что я едва понимала одно слово из пяти-семи...

Глава 4. Обед «по-королевски»...

Первое, что затребовала я по возвращении в свои покои — это ОБЕД! Да-да! Именно так, большими буквами! Бедняжку-Габриэль «чистили» до полного опустошения желудка и кишечника до самой... эм... смерти, потом «заселили» в ее тело меня и сразу потащили королю показывать!

Это что касается физического и, так сказать, фактического положения вещей. Но существует еще и психологический фактор: меня, Майю Ивановну Найденову, держали на внутривенном питании хрен знает сколько времени, так что два этих фактора в комплексе, порождали просто зверский аппетит! И королевская кухня не обманула моих ожиданий... Но по порядку.

На мою просьбу о пище Имадус отреагировал равнодушно: переадресовал меня симпатичному молодому человеку в ливрее и сосредоточился на каком-то разговоре с Армином, больше не обращая на меня внимания. Мне было, в сущности, начхать, кто персонально удовлетворит мои потребности, поэтому я принялась пытать предоставленного в мое распоряжение слугу на тему ассортимента местной кухни.

Парень попался вполне грамотный и владеющий материалом, поэтому объяснить ему, что именно я желала бы получить на обед, не составило особого труда. Кстати, с радостью выяснила, что здесь имеется некий напиток, который варят из молотых темных зерен и преисполнилась надеждой, что это именно кофе, а ни что иное.

Имадус с напарником все это время обсуждали, видимо, что-то очень важное и даже немного поспорили, не обратив ни малейшего внимания на мой диалог с этим юношей, поэтому, когда слуги стали заносить в мою комнату поднос за подносом и все они благоухали жутко аппетитными запахами, для магов это стало несколько неожиданным.

Собственно Имадуса, в отличии от Армина, смотревшего с пониманием, удивил уже второй поднос, на третий он поднял брови, а когда появился слуга с четвертым, недоуменно повернулся в мою сторону:

- И что? Ты собираешься это все съесть?!

Ужасно хотелось его «потро́ллить», но Бог его знает, насколько тут понимают шутки? Решит еще, что я рехнулась на почве воскрешения, и... А что здесь делают с помешанными? Нет, проверять нет никакого желания!

- Видишь ли, Имадус, я сейчас очень голодна, - откровенно поделилась с ним проблемой усаживаясь за стол и вооружаясь салфетками и столовыми приборами, - и мне совершенно не хотелось бы, чтобы вы с Армином, в процессе моего обеда, вспомнили о том, что тоже голодны, - на этом месте я получила порцию мясного бульона и продолжения объяснений Имадусу пришлось ждать около минуты, пока я заливала божественной жидкостью пожар в своем желудке, - а вспомнив, покусились на то, что я закажу для себя...- продолжила, когда желудок немного расслабился в ожидании новой благодати.

Будто в подтверждение моих слов, у кого-то из магов громко взвыли кишки, на что я, совсем неделикатно, обратила их внимание:

- Вот-вот! Об этом я и говорю, - ткнула носом в очевидное, и отправила в рот кусочек восхитительного мясного суфле, - поэтому я заказала и на вас тоже...

Я еще не успела договорить, как более непосредственный, а может просто более голодный Армин, сходу уловив мою идею, уже усаживался за стол и делал явно одобрительные жесты толстенькому парнишке, вооруженному половником.

Имадус отметил это взглядом, пожал плечами и видимо решив, что все проблемы вполне способны немного подождать, решительно присоединился к нашей паре, уже активно поглощающей несколько блюд сразу. Армин, как видно, в этом взял пример с меня и споро покрывал воздушные хлебцы не менее воздушным паштетом и щедро откусывал от них, не забывая другой рукой орудовать ложкой, уписывая насыщенный мясной бульон с не меньшим энтузиазмом чем я.

Не смотря на явную склонность к обжорству, блюда я заказала «по уму», без тяжелых для желудка излишеств, хотя все равно вышел перебор из-за их количества и из-за стола я не вышла, а выбралась, напоследок все же отправив в рот два крошечных кругленьких пирожных с нежным пралине в сердцевинке.

Едва перебралась в кресло и поудобнее там устроилась, подложив под поясницу маленькую подушечку, как едва не подпрыгнула уловив знакомый аромат — обожаю кофе! Без этого напитка в утренние часы, для меня потом весь день проходит под знаком напряжения и раздражения! Тело Габриэль, конечно, не имело такой зависимости, но я-то — это далеко не одно лишь тело, а психологическое, временами, намного сильнее физического!

Так что, получив чашечку очень прилично сваренного кофе, я алчно попросила поставить ко мне поближе пузатенький сосуд с «клювиком», в котором подали мой любимый напиток, без зазрения совести собираясь выпить его весь самостоятельно, без магов. Они встретили это мое пожелание даже с большим удивлением, чем четыре подноса с обедом, а Армина так даже передернуло, когда я с удовольствием отхлебнула большой глоток черной жидкости.

- Габриэль, а когда ты успела привыкнуть к этой заморской гад... э-э... чикколате? - задумчиво нахмурился Имадус, - неужели твои опекуны покупали такую дорогую диковинку?

«Упс! А кофе тут пока не в фаворе! «Диковинка»? Значит завезли совсем недавно? Вот повезло-то, что уже завезли!», - мысленно возликовала я, не очень-то и огорченная своим проколом — амнезия, наше ффсё!

- Правда? А у меня такое ощущение, что я пила его с рождения! - наивно похлопала глазками, - и да — он мне очень нравится.

- «Он», хм, вообще-то «чикколате» — оно, - поправил меня маг.

- Да? Уверен? А по моему «он» и только «он»! - заявила с полной уверенностью и даже головой кивнула для усиления эффекта, а про себя подумала, что «чикколате» — это скорее всего «шоколад», а шоколад — это бобы какао, а не кофе. Так что не удивлюсь, если здесь и они уже появились, зерна у растений похожие, так что высокомерные... э-э... ну скажем, европейцы, просто перепутали названия незнакомых растений.

- М-да? - от моей уверенности Имадус слегка растерялся, - впрочем, вполне может быть. У заморских товаров бывают такие странные названия...

А я поставила себе мысленно галочку — разузнать еще и про какао. Ну очень же вкусная вещь шоколад, а мне здесь жить еще долго и что, без шоколадных конфет?! Ну уж дудки! Если сами еще не придумали, то попаданка вам в помощь! Только бы оно тут реально было, а не банальная подмена понятий.

Глава 5. Знакомства... знакомства...

Проснулась и настороженно прислушалась к окружающему и к собственным ощущениям: вроде тишина — шипения и пиканья аппаратуры не слыхать, мысли ясные, горло не саднит, все вместе выглядит обнадеживающе. Приоткрыла один глаз и осмотрелась: я не на жесткой больничной койке, а в роскошной постели, постель в комнате «малышки-Габи», то есть теперь в моей! Фух, все в порядке, ничего не приснилось!

Честно? Наверное обнаружить себя снова в палате — стало бы для меня сильнейшим разочарованием в жизни! Не говоря о том, что еще и последним... Гм... С чего это меня повело на мрачные мысли? Может приснилось что? Нет, не помню. Ну и фиг с ним! Буду вставать, что там у нас дальше по плану?

А пока я спала, оказывается, во дворце случился шухер: известие о моем воскрешении, вопреки всем стараниям, как-то все же просочилось в массы, к королю набежали маги, менее удачливые, чем Имадус и стали «дудеть» в уши Его Величества, что я — это не я, и что воскрешение — это вообще невозможно, что такого и в благодатном прошлом не случалось. Вообще-то, положа руку на сердце, они были полностью правы, но признаваться в этом, лично мне не было никакого резона, а раз нет — то все ложь, поклеп и инсинуации завистников!

Примерно такой позиции, кстати, придерживался и Имадус. Король не то, чтобы поверил всем их выводам, но насторожился и потребовал от Имадуса и Армина более тщательных исследований, ну и с прицелом на будущее, чтобы никто ни ко мне, ни к моим детям больше не докапывался. Естественно, что ради чистоты экспериментов был созван консилиум, или ковен, как здесь говорили.

Пришедший за мной Имадус был весь на нервах, подозреваю, что ему еще и за что-то влетело от короля, иначе с чего бы было не только волноваться, но и расстраиваться? Сама я на счет проверки особо не взволновалась: неужто высшие силы провернули такую грандиозную аферу по подмене души, только ради того, чтобы проколоться на какой-то проверке местных магов?! В жизни не поверю! Так что на все их проверочные манипуляции я смотрела спокойно и с любопытством, а временами и с изрядной долей скепсиса, что некоторых из местных светил изрядно бесило.

Однако, как и следовало ожидать, ничего порочащего меня как полноправную гражданку Биотта они не обнаружили. Хитрые вопросики, которыми пытались разоблачить меня другие хитровыделанные... э-э... гронды, имеется в виду — не только маги, но и некоторые придворные, имеющие репутацию ученых, успеха так же не поимели: у девушек и так память коротка, а в моем случае она вообще накрылась!

Честно? От некоторых рассуждений этих, прости... э-э... Всеблагой, ученых, мне так хотелось смеяться, что от напряжения из-за сдерживаемого ржача, у меня выступали слезы на глазах! От чего мужчины все время на меня косились настороженно, видимо решая для себя жизненно важный вопрос: зареву я или не зареву?! И видимо, списывали шаткое поведение моей психики, на стресс после оживления, ну или умирания, как вариант, поскольку многозначительно переглядывались указывая друг другу на доказательство своих умозаключений, отчего меня разбирало еще сильнее!

Нет, я далека от глубоких знаний — не до того было, да и особой склонности к наукам за собой не замечала, но я дитя 21-го века с его океаном информации, так что глубокомысленные рассуждения о «передвижении светил по небесной тверди» и о прямой зависимости этих процессов от того, что происходит на Тинее (так называется мир, в который меня забросило), нет, я не оговорилась — зависимость не земли от неба, а именно неба от земли! И это все с таким напыщенным и глубокомысленным видом..! Не знаю, как и выдержала... И что паршиво, вообще никому не объяснить причину своей веселости!

Пунктом вторым, ожидавшим меня этим вечером, шло знакомство с опекунами и да — оно тоже не прошло в рамках традиций, а скорее по закону подлости, но к счастью для них, а не для меня. Впрочем, об этом позднее...

А пока Имадус «отконвоировал» меня на очередные испытания на каком-то совсем уж странном аппарате, похожем на гигантский секстант, так кажется называлось старинное приспособление для расчета астрономических углов, которое мне довелось видеть не только на картинке, но и в музее, куда нас водили на экскурсию классе в восьмом? Только этот «прибор» был такого размера, что испытуемый помещался у него в центре, но рассчитывались с его помощью тоже углы, но «преломления магических потоков». Кто бы думал, что именно на этом непонятном для меня испытании я получу сразу две потрясающие информации?!

Мои углы, как впрочем и все остальное, не выходили за рамки обыденности и единственный результат, который меня заинтересовал, это то, что у меня оказался очень высокий магический потенциал. Спящий, увы! Этот же результат заинтересовал и остальных магов, которые принялись недоуменно переглядываться и делать многозначительные жесты, пока Имадус не пробормотал якобы про себя, но на самом деле вслух и довольно громко:

- Нурх побери деньеррцев с их драконами!

Все присутствующие сначала дружно и с недоумением воззрились на Имадуса, а потом разочарованно выдохнули и согласно покивали головами. Как объяснил мне позднее Армин, у «меня», то есть у Габриэль, прежде магический потенциал был чуть ли не в половину меньше, то есть — вполне достаточный, чтобы без вреда для себя родить мужу двух, а то и трех магически одаренных детей, из-за чего, собственно, ею так заинтересовался наш монарх, но в целом — ничего особенного, тогда как теперь — взлетел чуть ли не под верхнюю мерную планку!

А объясняется сей феномен тем, что в соседнем государстве под названием Деньерр, объявились драконы, которых совместными усилиями всех человеческих магов, поголовно истребили еще несколько веков назад. Ходили слухи, что там объявилась «гъерра» — так у деньеррцев называют представительниц высшей знати, — с какими-то особенными свойствами ауры и смогла расколдовать зачарованных дракончиков, которых как последний шанс, спрятали погибающие драконы.

Ведь только после того, как был истреблен последний дракон и в мире Тинеи магия стала уменьшаться с каждым поколением магов, до людей дошло, что они становились магами не сами по себе, а благодаря толике лраконьей крови у их предков. Чем сильнее «разбавлялась» кровь, тем слабее становились маги и если бы не гъерра Анжелика де Лоньер и ее необычные свойства, то через несколько поколений магия вообще ушла бы с Тинеи. Зато теперь, у всех одаренных она вырастает в размерах, иногда скачком, что уже привело к немалому количеству курьезов и нескольким несчастным случаям, к счастью, не фатальным!

Глава 6. Фамильные драгоценности и финансовые вопросы.

Побудку тетя сыграла мне, как и собиралась, «с утреца», вот только не думаю, что локар, развалившийся прямо у меня под дверью, входил в ее планы. Ну а с чего бы иначе она ТАК орала? От дикого вопля, переходящего в визг и, не исключено, что и дальше, до состояния ультразвука, у меня даже подвески на люстре зазвенели! Слетела с пастели и в чем была бросилась к двери — благо дело, что ночнушки здесь, в высшей мере наискромнейший предмет туалета.

Правда в дверях вовремя затормозила, ибо вылетать не глядя, от подобного сигнала тревоги, стало бы, по меньшей мере, неразумно, хоть Имадус вчера и мудрил что-то с дверным проемом, но при всяческих непонятках, предосторожность никогда не бывает лишней! Она лишней и не оказалась, так как спасла меня от недолгого полета с болезненным приземлением носом в пол, потому что не притормози я так своевременно, обязательно бы споткнуться об очередного представителя семейства локаров, на этот раз выбравшего местом своей дислокации порог моей комнаты.

Говорю «очередного», так как этот, в отличии от вчерашнего, оказался несколько ярче окрасом. Это что, началось нашествие локаров? Или все же вчерашний знакомый поменял цвет? Хотя, говоря откровенно, на сложившуюся ситуацию это нюанс не влияло совершенно! Ящер расслаблено возлежал перед дверью и казалось дремал, не мало не обращая внимания на тетю, которая сжав руки в кулаки и зажмурив глаза, выводила горлом такие рулады, что я бы даже заслушалась, не будь они в такой противной тональности!

Из дверей справа и слева от моих хором, тоже появились плохо одетые люди: справа — Имадус, тоже в ночной рубашке, как и я, а слева — симпатичная миниатюрная брюнетка, со всклокоченными волосами и в перекошенном, явно натянутом впопыхах, темно-синем платье. Вот именно она и запулила чем-то в мою горластую опекуншу!

Импульс, сорвавшийся с ее пальца, изначально был в виде синей молнии, но в лоб, почтенную грондин Велианду, ударило что-то типа пузыря с водой, подозреваю, что холодной. Сей снаряд окатил водой тетино лицо и подпортил вид ее платья, но мгновенно прекратил истерику! Ух ты! Мне бы так! И почему потенциал Габриэль «спящий»?! Какой-то неполноценный бонус для попаданки получился!

В этот самый момент мой невольный страж (или все же вольный?), будто очнулся, взглянул на меня серебристым глазом и отправился к декоративному фонтанчику, мило журчащему невысокой струйкой в алькове коридора напротив моей спальни и, как ни в чем не бывало, принялся утолять из него жажду. А мне просто жутко захотелось побольше узнать об этих существах, внезапно восставших из мертвых спустя столько лет.

Вот например — это новый экземпляр или эти рептилии способны менять окрас как хамелеоны? Случайно или нет он оказался не просто в нашем ответвлении коридора, а именно у моей двери, как раз тогда, когда мне предстоял довольно неприятный, к тому же, по задумке опекунши, еще и внезапный визит? Что вообще делали локары во дворце в прежние времена? Ведь были же у них какие-то функции? Вряд ли магическое животное содержалось просто в качестве экзотического домашнего любимца?

Видимо, как всякой приличной попаданке, не миновать мне визита в библиотеку, ведь наверняка там отыщутся какие-нибудь хроники на эту тему? Что-то подсказывает мне, что мое появление здесь и почти одновременное воскрешение локаров, могут не быть случайным совпадением, как и несколько повышенный их интерес к моей персоне... Или я преувеличиваю свою значимость и произвольно подгоняю друг к другу совсем не связанные между собой факты? Мания величия или паранойя? Ладно, диагноз от меня не убежит, будем копить факты, а пока...

- Риэль, девочка моя, я так за тебя испугалась! - возопила вдруг моя тетя, видимо проморгавшись после принудительного умывания, устроенного ей незнакомой магичкой. Которая, кстати, выполнив свою миссию по восстановлению тишины в этом крыле замка, презрительно фыркнув, вернулась в свои покои. Как, впрочем, и Имадус.

- Спешу к моей дорогой племяннице и вдруг натыкаюсь у ее дери на это мерзкое чудовище! Я просто Нурх знает, что подумала, но к счастью ты цела! - продолжала свой душещипательный монолог моя чувствительная и ранимая опекунша.

Ах, вот значит как все было на самом деле?! А я-то предположила, что тетя испугалась исключительно за себя! Хотя... может я правда недооцениваю ее беспокойство об ускользающих капиталах, которые бяка-король, передумал передавать в жадные лапки моих опекунов?! А где, кстати, дядя? Он же мне собирался что-то подарить? Неужели передумал?! Хотя, наверное, мне пока и одной тетушки хватит...

«Держись, Габриэль! Любовь родственников растет на глазах и чего доброго вообще захлестнет тебя с головой!», - мысленно призвав себя к бдительности и... изобразив на лице растерянную и робкую улыбку усиленно захлопала ресницами и заблеяла:

- Ой, а Вы значит моя тетя? Мне вчера говорили... но мне так неловко... Вам наверное уже сказали... у меня проблемы с памятью... - потом добавила в голос энтузиазма и закончила фразу уже на позитиве, - но это так хорошо, что Вы меня навестили! Его Величество убежден, что чем больше я буду общаться со знакомыми людьми, тем больше вероятность, что память ко мне вернется! А мы с Вами не просто знакомы, вы моя единственная родня!!!

- Конечно-конечно, - поддержала меня опекунша, хотя мелькнувшая на ее лице гримаса и позволяла усомниться в ее желании скорейшего возвращения ко мне памяти. Видимо она вполне осознавала, что на добрые воспоминания наше прежнее общение не тянет от слова «никак», однако готова была рискнуть!

«Интересно — это у них совсем дела швах с финансами или просто жадные такие?», - искренне заинтересовалась я, - «если первое, то эдак я рискую прибыть к жениху совсем голозадой бесприданницей! А не хотелось бы... Надо бы расспросить кого-нибудь на эту тему. Не знаю, что думала об этом Габриэль и была ли в состоянии думать вообще, захлебываясь от безысходности своего положения, а моему мыслительному процессу негативные эмоции не мешают и хотелось бы произвести на будущего мужа максимально хорошее впечатление!»