Побег от Императора

Глава 1

Юфэнь стояла по колено в воде и распутывала сети. Большая рыбина барахталась и не давалась в руки, от чего сеть натянулась и готова была порваться. Ладонью девушка смахнула прядь с лица, от чего чешуя прилипла к волосам, но это не заботило Юфэнь.

-Да успокойся же ты, мерзкая рыбешка. Вон всю сеть сейчас порвешь, а что я отцу скажу?

Рыба на секунду замерла, а потом с новой силой забилась в руках девушки, от чего та не удержала равновесие и села в воду.

-Ну ты сама напросилась!

Достав из сумки камень, девушка замахнулась собираясь оглушить рыбеху.

Провозившись еще какое-то время и достав последний улов из сетей, Юфэнь закинула корзину на голову и бодро отправилась по дороге в сторону дома.

Одежда прилипла к телу и мешала двигаться. Поэтому дома она оказалась позже чем планировала.

-Юфэнь ты сегодня долго. Всё ли хорошо и не случилось чего? - выбежал навстречу отец, забирая из рук корзину.

-Одна большая рыбешка хотела порвать нашу сеть и заставила меня промокнуть. Ну я ей поддала.

-Если ты каждый раз будешь решать проблему таким образом в деревне перестанут покупать нашу рыбу.

-Не переживай отец не пропадём. - девушка потрепала отца за рукав старой хлопковой рубахи. - Умираю с голода, у нас есть чем перекусить?

-Приведи себя в порядок, видела бы твоя мать тебя. - мужчина улыбнулся и потрепал дочь за щеку.

Юфэнь жила с отцом в доме рядом с бамбуковым лесом и озером столько, сколько себя помнила.

Жили они в маленькой лачужке из трех комнат. Жили просто, даже наверное бедно, но денег от проданной рыбы хватало и на рис и на мясо и на всякие вкусности, пусть не такие, как у богатых, но и таким Фэнь была рада.

О матери она знала совершенно мало, все со слов отца. Ещё маленькая, истертая гравюра с изображением женщины была всегда при ней.

В тяжёлые времена Фэнь делилась с ней печалью или радостью, просила помощи или совета.

Фэнь была смышленой девушкой уже в свои семнадцать лет, но деревенские мальчишки всегда задевали и дразнили её :

-Ты родилась девчонкой, потому что у тебя не достойный характер для мужчины. - кричал толстый сын старейшины.

Вообще девушки у них не ценились и считались собственностью мужа и его семьи.

Фэнь подслушивала разговоры женщин, ведь её мало кто замечал и особо не секретничал.

Так она узнала, что у старейшины по мимо жены, есть еще три любовницы в соседней деревне. Со своей женой он холоден и говорят, что она больше не может иметь детей. Но сына старейшины интересовала лишь она, пусть даже она и старше на шесть лет, но противный Джу её не уважает. Вообще уважение к женщине она и не видела, но всегда хотела выйти замуж и прожить до старости с одним мужчиной.

-Фэнь, ты сегодня молчалива за ужином. Тебя что-то волнует?

-Да, отец. - доедая рис задумчиво произнесла девушка. - Почему я не могу сама выбрать себе мужа, а должна ждать пока меня выберут. А вдруг это будет противный муж, такой же как Джу! Я же его убью и сама жить не стану с таким позором.

Отец Фэнь всегда сглаживал такие разговоры, но сегодня он не знал что ответить, а врать не хотел.

-Дочь, если Дракон смилуется над нами все будет так как хочешь ты. А сейчас давай отдыхать, завтра нам надо отвезти рыбу в деревню.

Фэнь, так и не получив ответ, убрала остатки еды. Совершила омовения и отправилась спать.

Ночь была тихой и спокойной, звезды поблескивали сквозь окно комнаты, а девушка придавалась грезам о драконе, который заберет её и будет хранить как сокровище.

Рабочий день у простых крестьян начинался рано, как только солнце озаряло небо. Работа в деревушке кипела во всю.

Маленький рынок, на центральной площадке, наполнялся ароматом выпечки, запахом зелени. Мясники во всю расхваливали свой товар.

Колеса тележки по скрипывали, подпрыгивая на каждой кочке и сотрясая корзины с рыбой.

-Скупой старейшина. - выругалась девушка и пнула клок травы, растущей на дороге.

-Дочка придержи язык. Ты же знаешь, если кто-то услышит тебя беды не миновать.

-Почему я не могу говорить открыто? - надув губы и натянув бамбуковую шляпу на глаза, они двинулись дальше в полной тишине.

Рыночек уже заполнился торговцами с округи, люди суетились между рядами выбирая лучший товар.

-Сегодня у нас будет хорошая торговля. - заметил отец, когда корзины были выгружены на прилавок.

Люди раскупили половину улова почти сразу, а другая шла уже с трудом, видимо закупившись у других товаром, они не нуждались в рыбе, гул голосов потихоньку стих и редкий зевака заглядывал на рынок.

-Джун Вэй, видимо повезёт вам в следующий раз. - складываясь заметил мужчина, торговавший по соседству.

Фэнь его не знала, она не часто посещала рынок, так как товары продавали лишь мужчины, редкая женщина осмеливалась заниматься торговлей. Так как это считалось мужским занятием.

Но отец рассказал, что в столице женщины занимаются продажей нюйюэ, это были женщины, девушки, которые пели, танцевали на праздниках. Таких женщин хозяин мог продать, одолжить или просто подарить.