Побег от Сапфира

Глава 1.

РОМАН-ДИЛОГИЯ

«Побег от Сапфира» (первая часть)

Среди прочих самоцветов высшего порядка именно сапфиры стоят особняком. Эти камни связывают не со славой, богатством и почестями, как другие драгоценности этого уровня, а с великой энергией неба, святостью, чистотой и светоносной силой (из Википедии)

Недостаточно встретить мужчину своей мечты. Нужно еще суметь доказать ему, что его мечта сбылась. (Цитата из интернета)

Вместо предисловия

Никогда раньше я не видела такой темной ночи.

Возможно, она была самой темной в моей жизни. Казалось, все звезды были стерты с неба, и оно тоже исчезло, провалившись в никуда... Это была особая ночь. Ночь моего побега.

Холодное темное такси уносило меня все дальше от города. С каждой минутой я отдалялась от него. Я понимала, что сама оборвала все нити, и теперь никогда больше его не вижу. Он исчезнет, как призрак, навсегда из моей жизни.

Я приняла это решение сама. Я не имела права жалеть себя сейчас. Поэтому я изо всех сил старалась заглушить тупую ноющую боль в сердце, которая как магнит тянула меня обратно... Но все было безуспешно.

Пожертвовать своим личным счастьем ради счастья другого – что может быть благороднее и вместе с тем глупее? Я знала, что он тоже будет грустить обо мне. Я причинила боль самому дорогому и любимому моему человеку, но так будет лучше для нас обоих...

И все же я чувствовала себя предательницей.

Прижалась лицом к холодному боковому стеклу и увидела отблеск фар позади нас. Нас догонял автомобиль, который беспрерывно сигналил дальним светом, требуя остановиться. Меня затрясло.

О нет! Только не это!..

Глава 1.

Виталия

– Отлично! Обалдеть! Просто супер! Тебе очень, очень идет! Я серьезно!

Света в который раз с восторгом повторила эти слова, как будто опасалась, что я все-таки сниму этот затейливый наряд и выброшу его в мусорное ведро. Поэтому, как только я дотрагивалась до нижнего края своей майки, на лице Светы появлялся нескрываемый ужас.

– Тебе действительно очень идет, – повторила она, уже не помню в который раз.

– Ладно, надену, уговорила, – со вздохом ответила я. – Все равно спорить не имеет смысла, это ведь прихоть нашей заказчицы.

– Вот и отлично, – Света буквально расцвела. – Я передам Ане, что тебе очень понравился ее выбор.

– Света, – я с мольбой взглянула на нее, и девушка замахала на меня руками.

– Ладно, ладно, я ничего не буду ей говорить, – пообещала она. – Запомни, встречаемся на вокзале ровно в шесть. Не опаздывай.

Я только покачала головой в ответ и снова посмотрела на свое отражение в большом зеркале. Зеркало нашей студии отражало меня в полный рост. Как обычно, из него на меня смотрела знакомая до мелочей девушка обычного телосложения, среднего роста, немного худенькая, с довольно привлекательными и симметричными чертами лица. Некоторые говорили мне, что я красивая, но для меня красота заключалась в неповторимости и грамотно выраженном собственном стиле, а себя я никогда не считала особенной. Все, что я умела – это подчеркнуть свои достоинства и спрятать недостатки, а эту одежду я выбирала не сама и мне абсолютно не подходила. Светло-коричневые штаны с бледно-розовыми крупными розами и золотистой каймой по бокам напоминали мне восточный стиль, который дизайнер Ирина Монтезе решила сочетать с простой темно-зеленой майкой навыпуск. И штаны, и майка были свободного покроя и по замыслу должны были создавать ощущение легкости и полета, впрочем, как и вся новая коллекция Ирины. Но лично мне все это было широко, поэтому фигура выглядела бесформенной, ноги казались короткими, а моя и без того небольшая грудь вообще потерялась под этим складками гладкого шелка. Пожалуй, этот костюм имел только один плюс – темно-зеленый оттенок майки странным образом подчеркивал цвет моих глаз и их необычный оттенок зеленой оливы. А светлые волосы до плеч делали меня похожей скорее на паренька, чем на девушку. Мне стало смешно, и я улыбнулась краешком губ. Девушка в зеркале лукаво улыбнулась вместе со мной, и я заметила, что выражение ее глаз хитрое и самодовольное.

– Ты красотка, – завистливо произнесла Света у меня за спиной. Я вздрогнула – думала, она уже давно ушла.

– Перестань, – я отвернулась от зеркала. – Я самая обычная. Мне твердили со школы, что я просто серая мышь. Просто позже я научилась делать удачный макияж.

– Кстати, о макияже, – Света повернулась ко мне спиной и стала проворно укладывать свои косметические принадлежности в специальный кейс. У нас у всех были такие, и на каждом был выгравирован логотип нашей студии и надпись «Студия красоты «Эстер». – Ты помнишь, мы красим по восемь человек каждая, шесть сразу и двоих чуть позже.

– Я помню, – ответила я. – Все помню, ничего не забыла. У меня все девочки расписаны по времени. Если никто из них не опоздает, все будет супер.

– Я тоже на это надеюсь, – Света, наконец, повернулась ко мне лицом, избавив меня от необходимости созерцать ее упитанные ляжки, плотно обтянутые ярко-красной юбкой, и полуголую спину с перекрещивающимися на ней золотистыми цепочками от такой же ярко-красной кофты. Теперь перед моими глазами красовался ее очень красивый и пышный бюст, который Света не стеснялась подчеркивать при любой возможности. Света была выше меня почти на голову, но в основном из-за того, что всегда носила невероятно высокие каблуки. Я всегда удивлялась, как она на них ходит и не падает. Света имела почти шоколадный цвет кожи из-за регулярного посещения солярия, а волосы она красила в черный цвет и распускала по плечам крупными кудрями. Все это в сочетании с ярким макияжем делало ее объектом постоянного внимания со стороны не сильно разборчивых мужчин. Лично мне казалось, что она выглядит несколько вульгарно. Однако Света всегда тщательно следила за своим внешним видом и старалась быть опрятной, а духи выбирала с очень слабыми запахами.

Глава 2.

В квартире родителей я временно жила одна. У нас было две комнаты – зал и смежная с ним спальня, которая сейчас стала моей, и мне до самого конца лета разрешили спать на двухспальном родительском диване. Мои родители переехали жить на дачу, которая была в очень запущенном состоянии и уже несколько лет настойчиво требовала ремонта, который мы не могли себе позволить и соответственно, ей дать. Кроме того, кто-то из соседей повадился постоянно валить наш хлипкий заборчик. Поэтому в этом году родители уехали сразу, как сошел снег, чтобы укрепить забор основательно и, возможно, заодно поймать недоброжелателей. Надеюсь, что не придется ставить на них капкан.

В спальне родителей стоял мой компьютер и маленький письменный стол, за которым я в прошлом году готовилась к экзаменам. Сейчас на нем были разложены образцы косметики, кисточки для макияжа и стопка модных журналов. Туда же я принесла из холодильника мясной салат, который делала еще утром и намеревалась взять на работу, но в последний момент, конечно же, его забыла. Я начала есть вилкой прямо из банки. Мне было холодно, я мечтала только о том, чтобы поскорее забраться в теплую постель. Пока грелся чайник, медленно листала журнал и вспоминала, как начиналась моя карьера в мире красоты.

В прошлом году я окончила университет, получила диплом биолога и почти сразу же попала на пробный курс косметолога-визажиста, который мне очень понравился, и я без колебания решила пойти работать именно в эту сферу. Уже спустя полгода я получила довольно престижный сертификат и уже полтора года как работала в салоне у Анны Олгиной, которая была и директором, и хозяйкой студии «Эстер». Анна часто меня хвалила и твердила, что у меня есть талант, но таких как я, у нее было еще четверо – Света, Яна, Марта и Илона, и все в той или иной степени были косметологами-визажистами. Правда, дипломированной была только я, остальные были самоучками, поэтому все основные косметологические процедуры были моей обязанностью. Со Светой и Яной я дружила, с Мартой и Илоной у меня были слегка прохладные отношения. Яна была немного похожа на меня внешне – такая же худенькая блондинка, только волосы у нее были очень длинные, ниже пояса, и она всегда их заплетала в однообразную косу. Что интересно, именно Яна прошла курсы парикмахеров и была виртуозом как раз по созданию причесок. Сапожник без сапог, как говорится.

Марта всегда все хотела сделать по-своему. Внешне она была во многом похожа на Аню – такая же самоуверенная кареглазая шатенка с завышенными ожиданиями от жизни. Но Аня была высокой и стройной, а Марта обладала немного приземистой и полноватой фигурой, что, впрочем, совсем не мешало ей подавлять других своей гиперактивностью. Пожалуй, ее призванием была реклама и менеджмент. Она любила отвечать на телефонные звонки, она общалась с посетителями, и, находясь в студии, я постоянно слышала ее громкий голос и самоуверенный тон. Марта всегда смотрела, как работают другие, и давала кучу разных советов, которых у нее никто не просил. Сначала я раздражалась и сердилась на нее из-за этого, зачем научилась игнорировать и воспринимать как фон, наравне со включенным телевизором. Марта была очень эмоциональной и неуравновешенной, впрочем, как и Аня. Они довольно часто громко спорили друг с другом и даже кричали, но быстро утихали. Я долго втайне надеялась, что Ане все это надоест и она возьмет вместо Марты кого-нибудь другого, но затем поняла, что Аня без Марты, как без рук: Марта заменяла ей секретаря, менеджера и заместителя директора в одном лице. Когда Аня куда-нибудь отлучалась по делам, она все дела поручала именно Марте, а Марта никогда не заносилась и не хвасталась этим, и, наверное, это было ее единственное хорошее качество.

Илона была в коллективе самой новенькой, она пришла всего четыре месяца назад, но вжилась практически сразу. Она была флегматичной, молчаливой и абсолютно все умудрялась делать бесшумно, словно призрак. Если ее не видишь глазами, непонятно, здесь она вообще или нет. Она почти никогда не заговаривала первой. Сначала я думала, что у нее какое-то горе, но позже я поняла, что ее единственная беда – ее скучный и безэмоциональный характер. Илона обладала чуть смугловатой кожей и внешне немного напоминала цыганку, что невероятно сильно контрастировало с ее холодной натурой. Девочки иногда пытались подшутить над ней из-за этого, но у Илоны, похоже, совсем не было чувства юмора. Даже на злые шутки она не обижалась, да и вообще вывести ее из равновесия или задеть чем-то было практически невозможно. Терпение было ее главным плюсом и, можно сказать, вторым именем. Только она могла методично и старательно красить одну модель за другой, и при этом каждая следующая модель не становилась хуже предыдущей. Я лично была свидетельницей того, как Илона накрасила десять моделей подряд, и при этом на ее неподвижном и всегда как будто немного сонном лице практически не проступило следов усталости. Без всяких сомнений, Аня ценила в ней именно такую терпеливость и наверняка поручила ей самый ответственный макияж на предстоящем конкурсе.

Также виртуозно Илона справлялась с маникюром и педикюром, у нее даже было несколько постоянных клиентов, которых она привела со своего прошлого места работы. Когда мы впервые увидели ее дизайнерские работы, то сначала не поверили своим глазам. Илона была настоящим художником, к тому же, очень точной, и работала потрясающе – могла нанести один и тот же сложнейший и оригинальный рисунок на все ногти абсолютно идентично, как под копирку. Практически каждую ее работу можно было воспринимать как произведение искусства, и, конечно же, Анна очень дорожила таким самородком в нашем коллективе. Именно в таком составе мы отправлялись завтра утренним поездом в огромную столицу из нашего небольшого подмосковного города с веселым названием Пересвет.

Что ж, столица, жди нас! Девчонки едут удивлять!

Глава 3.

...Утро выдалось на удивление теплым и солнечным, как будто за ночь прошло не меньше недели, и весна уже смело вступила в свои права. В ожидании Светы, которая уже опаздывала на десять минут, я поставила свою объемную сумку на землю. Аня ежеминутно поглядывала на часы, хотя до отхода поезда в Москву было еще полчаса, да и самого поезда еще даже не было на платформе. Я впервые видела ее такой нервозной. Даже Марта непривычно затихла и открывала рот только для того, чтобы очень заразительно зевнуть. Яна строчила кому-то смс-ки, хотя кто их будет читать в такую рань? Только Илона была такой же, как и всегда, и ее сонное лицо как нельзя более кстати соответствовало обстановке. Мне жутко хотелось спать, несмотря на такое бодрящее солнечное утро. Я глубоко вздохнула и постаралась моргать как можно реже.

– Идет, – облегченно выдохнула Аня, глядя куда-то вдаль. Я тоже обернулась и увидела Свету – она действительно шла в нашу сторону своей обычной неспешной походкой. Но, возможно, она просто не могла бежать на таких высоких каблуках. В эту же минуту я услышала шум подъезжающей электрички.

– Света, быстрее ноги переставляй! – крикнула Марта, и я вздрогнула от неожиданности и еще больше – от ее громкого голоса. Илона пробормотала что-то неразборчивое. Яна спрятала телефон в сумку. Аня только махнула Свете рукой, чтобы та пошевеливалась, и первой шагнула в открывшиеся двери – как настоящий предводитель. Я стояла рядом с ней и поэтому шагнула следующей. Сразу за мной, чуть не наступая мне на пятки, запрыгнула Марта. Яна почему-то пропустила вперед себя Илону и, дождавшись Свету, что-то успела шепнуть ей на ухо. Я увидела из окна, как Света сильно удивилась и замахала на нее руками, но что именно та ответила Яне, через стекло не было слышно. Они поднялись вместе и заняли свободные места рядом с нами.

Марта очень хотела сесть у окна, но второе место у окна уже заняла Аня, и я без сожаления уступила Марте свое, потому что все равно собиралась слушать музыку в наушниках. Рядом со мной с другой стороны села Илона, а Света и Яна сели рядом с Мартой напротив нас. Поезд еще не отправлялся, постепенно места вокруг нас занимали другие пассажиры, настолько разные, что я очень быстро устала угадывать, кто из них и куда может ехать. Через несколько минут Яна со Светой стали громко разговаривать и заливисто смеяться. Их разговор не нес никакого смысла, и только поймав взгляд Светы, я поняла причину их поведения. Обернувшись, я увидела то, что видели они – через ряд сидений сели двое парней, похожие на спортсменов. Они положили свои спортивные куртки на сиденья, и рукава узких футболок очень рельефно подчеркивали их накачанные бицепсы. Света очень старалась привлечь внимание этих парней, она даже расстегнула несколько пуговиц своего пиджачка и подвигала плечами, чтобы ее красиво очерченная грудь в глубоком декольте соблазнительно колыхалась. Но парни, похоже, не успели оценить ее женскую привлекательность: практически сразу они встретили в вагоне своего знакомого и стали с ним весело болтать, а как только электричка тронулась с места, они все вместе перешли в другой вагон. Света обиженно надула губы, а я с трудом сдерживала улыбку. Впрочем, Света быстро забыла свое маленькое фиаско и продолжила весело болтать с Яной, а скоро к ним подключилась и Аня. Даже Илона немного оживилась, и вместе с Мартой они громко разговаривали и смеялись почти всю дорогу.

Наверное, со стороны мы выглядели как подружки, которые едут отдыхать. Ехать нам предстояло больше часа. Поезд иногда останавливался, пассажиры входили и выходили, а мы все сидели на своих местах. Мы почти не слушали, какую станцию объявляют, потому что знали точно – Аня ничего не пропустит и не забудет, у нее, как обычно, все под контролем. Я не стала даже запоминать станцию, на которой нам нужно было выходить. На этой станции мы должны были пересесть еще на какой-то автобус, который доставлял нас прямо до выставочного центра, где собственно и будет все происходить. Мы уже приближались к столице, и Марта начала вслух предвкушать, кого из приглашенных знаменитостей мы, возможно, увидим сегодня. Затем они с Аней перешли к обсуждению некоторых организационных моментов, но мне это было неинтересно и я лишь прибавила звук в наушниках.

– ...Опять Заклевский?

Я не сразу поняла, что Света обращается ко мне. Но когда она бесцеремонно ущипнула меня за коленку, я подняла на нее глаза и вытащила один наушник.

– Что? – переспросила я.

– У тебя опять песня Заклевского играет?

– Она на всех радиостанциях, – ответила я, как будто извиняясь. – А как ты узнала?

– Ты подпеваешь, – Света пожала плечами и спела: «Я схожу по тебе с ума, ты придешь – и уйдет зима...»

– Да, да, – подтвердила я, немного смутившись, что меня поймали за подпеванием этой песни. – Между прочим, песня хорошая.

– Да и сам Игорь красавчик. Но я не люблю лирику! Я больше люблю дэт-метал...

– Вот и слушай, что тебе нравится, – неожиданно сказала ей Илона. – А Виталия будет слушать то, что она хочет.

Я удивленно посмотрела на Илону. Удивились и все остальные. Я никогда раньше не слышала от нее заявок в таком духе. И только когда Илона вытерла вспотевшие ладони о коленки, я поняла – бедняжка страшно волнуется!

– Мы подъезжаем, – сказала Аня. От этих ее слов у меня внутри все тут же сжалось в комок. Я убрала наушники и приготовилась взять свою сумку. Я не могла понять, почему так сильно разволновалась. Как будто меня ожидала не только знакомая мне работа, а еще и важная, может, даже судьбоносная встреча... Поезд стал замедляться и остановился. Мы вышли на перрон и оглядывались, словно потерявшиеся котята, но Аня уверенно повела нас вдоль путей в сторону вокзала. Затем мы свернули на перекрестке и вышли к автобусной остановке. Аня показала на большой белый автобус, который будто специально ждал нас и открыл двери, как только мы подошли. Мы быстро заняли мягкие кресла, и автобус поехал. Всего через двадцать минут автобус остановился прямо возле огромного белого выставочного центра с вывеской «ПРЕМЬЕРА ХОЛЛ».

Глава 4.

– … Итак, дорогие дамы и господа, Шестой Всероссийский Фестиваль моды, красоты и дизайна считаем открытым!..

Звонкие фанфары огласили все вокруг, возвещая о том, что десятки коллекций молодых и талантливых дизайнеров-модельеров со всей России готовы вступить в борьбу за первенство и главный приз. Я вспомнила, что главным призом в рекламном буклете был указан автомобиль, и равнодушно пожала плечами – я не особо верила, что розыгрыш будет честным, полагая, что обладатель роскошного четырехколесника уже давно выбран организаторам. Поэтому я даже не взглянула в сторону фойе, куда ведущие уже несколько раз предлагали посмотреть всем зрителям, чтобы полюбоваться главным призом. Коридор примыкал к фойе, где сейчас почти не было людей, и из фойе, которое было совсем рядом, доносились голоса и восторженные возгласы. Марта уже было повернулась в ту сторону, но под пристальным взглядом Ани сразу напустила на себя деловой вид, и мы все вместе направились в сторону гримерок, делая вид, что нам совсем не интересно, что там такое происходит, ведь мы пришли сюда работать, а не развлекаться.

Из гримерной одна дверь выходила в зал, откуда модели выходили прямо на подиум, другая вела в служебный коридор. Через этот служебный коридор нас провели через широкий холл, ведущий в просторную раздевалку, а оттуда – в уютную гримерку. Все наши модели выступали во второй части программы, и мы, переодевшись в дизайнерские костюмы, тоже словно слились с этой пестрой массой разноцветных тканей и умопомрачительных аксессуаров.

Я красила своих моделей и краем глаза старалась разглядеть, во что их облачила молодая, но уже добившаяся определенной известности дизайнер-модельер Ирина Монтезе. До этого я видела все эти костюмы только на фотографиях, и все они действительно были очень разные. Наверное, даже самому внимательному зрителю было непросто понять взаимосвязь всех этих тканей и узоров, а также оценить смелость в воплощении таких нестандартных образов. У коллекции было свое название, но я бы назвала ее «Сочетание несочетаемого», и в каждом костюме был сделан намек на образ одного из диких животных. У меня запестрело в глазах, и я решила сосредоточиться только на гриме. Я делала им яркий сценический макияж и наносила через трафарет на левую щеку маленький рисунок в виде отпечатка лапки животного, и у каждой модели он был свой, особенный, разработанный специально нанятым дизайнером. Это была еще одна из оригинальных идей нашей заказчицы.

Закончив с первыми шестью моделями, я выглянула через окно в зал – мне так хотелось рассмотреть сам выставочных зал, зрителей и особенно подиум получше. Сейчас по подиуму красиво вышагивали модели, и я могла смело разглядывать всех присутствующих, ведь окно со стороны зала было зеркальным, и меня никто не мог видеть. Я заметила в зале Аню – она стояла рядом с высокой и очень эффектной брюнеткой, очень похожей на эстрадную певицу, гладкие черные волосы которой растекались по плечам до середины спины. На брюнетке было короткое бархатное платье лилового оттенка, такое облегающее, что подчеркивало все изгибы ее стройного и весьма соблазнительного тела. Я сначала подумала, что она очень молода, и только когда она повернулась в мою сторону, я увидела ее зрелое и довольно сильно накрашенное лицо. Брюнетка что-то говорила Ане, а та смущенно подергивала плечами. Было очень странно видеть обычно самоуверенную и даже чуть нагловатую Аню такой смущенной. Похоже, Аня пыталась ей что-то объяснить, но брюнетка, видимо, была в плохом настроении. Отмахнувшись от Ани, она ушла куда-то за зрительные ряды.

Я снова стала смотреть на сцену. Ведущие очень старались, но через стекло звук почти не долетал, я как будто смотрела немое кино. Я решила хотя бы немного посмотреть со звуком и вышла через служебный выход в коридор, примыкающий к фойе. Сейчас здесь было пусто. Из зрительного зала доносилась музыка, голоса и смех, а в коридоре стояла непривычная тишина. Я увидела в конце коридора дверь и подошла к ней, но она сейчас почему-то оказалась запертой, хотя из-за нее отчетливо доносились звуки праздника. Я в нерешительности постояла возле двери несколько секунд, затем вернулась в фойе. Оглянувшись, я заметила большую лестницу, ведущую как будто на второй этаж, на которую до этого почему-то не обратила внимания. Я подошла к лестнице, но, посмотрев вверх, засомневалась, что этим путем я попаду в выставочный зал. Тогда я пошла в фойе, надеясь встретить там кого-нибудь и спросить, как попасть в зрительные ряды.

В фойе тоже никого не было, зато я увидела шикарный белый автомобиль, который стоял в центре на небольшом возвышении. Обычно я не интересовалась автомобилями, но не любоваться этим совершенством было просто невозможно, и я невольно подошла ближе.

Автомобиль ослепительно сверкал, скорее всего, на него нанесли какое-то средство для усиления блеска. Я даже приблизительно не могла сказать, что это за модель, но мне он напомнил лимузин. Похоже, верх у него открывался полностью, стекла были тонированы, а фары и дизайн сочетали в себе элементы антикварного и современного авто одновременно. Необычным был и сам цвет – сначала он показался мне белым, но затем я разглядела, что он имеет легкий лимонный оттенок, что было заметнее в тех местах, где выпуклые формы авто отбрасывали тень. Я залюбовалась, и мне впервые в жизни тоже захотелось иметь машину.

Я была уверена, что в автомобиле никого нет, но вдруг неожиданно стекло водительского окна опустилось. Я вздрогнула и отступила назад на несколько шагов. Я увидела, что в салоне сидит какой-то мужчина в темных очках, которого я не могла хорошо рассмотреть из-за полумрака в салоне. Он не двигался, а просто пристально смотрел на меня, откинувшись на спинку сиденья, и я чувствовала его взгляд сквозь непрозрачные стекла очков. Возможно, это был обычный охранник, но мне стало не по себе, и я отступила еще немного назад, а затем быстрым шагом пошла в сторону гримерной. Мельком оглянувшись назад, я увидела, что стекло поднялось, снова сделав машину непроницаемой и неприступной.

Глава 5.

Я остановилась только возле входа в гримерку, стараясь успокоиться и перевести дух. Мне все еще было неуютно от того, что этот странный человек в машине так смотрел на меня. Я постаралась вытряхнуть все эти мысли из головы и вошла в гримерную, где сразу же наткнулась на Аню.

– Вот ты где! – набросилась она на меня. – Почему ты ушла? Мы тебя все искали!

– А что случилось? – удивилась я. – Я накрасила всех своих моделей, две остальные еще только через час придут!

– Все мои модели должны быть готовы через десять минут! – услышала я строгий приказной тон и обернулась. Рядом со мной стояла та самая брюнетка в лиловом платье. Вблизи ее лицо выглядело еще старше, пожалуй, ей было не меньше тридцати пяти лет. Анна сжалась от этого голоса, что было совсем на нее не похоже.

– Хорошо, мы все сделаем, не волнуйтесь, пожалуйста, – ответила она брюнетке с мольбой в голосе. – Мы же профессионалы! Сейчас все будет готово!

– Чтобы я еще хоть раз связалась с вами, – посетовала брюнетка. – Вы мне испортили весь показ! Две модели накрашены настолько плохо, что мне было за них стыдно, когда они вышли! И эти рисунки! Они выглядели так убого. Просто кошмар! Я хочу, чтобы вы уволили визажистку, которая допустила такое!

Аня только развела руками.

– Мы все исправим, – пообещала она.

– Поздно, – высокомерно ответила брюнетка. – Выпускайте остальных, быстро, и затем будем рассчитываться. Но не надейтесь, что я заплачу вам столько, сколько обещала. Я вычту за испорченное впечатление от моей коллекции! Кошмар, ужас! Просто первый раз такое, – снова посетовала она, театрально поднимая вверх руки. А затем, гордо развернувшись на каблуках, с пафосом удалилась. Аня перевела дух и посмотрела на меня.

– Это... была наша заказчица? Ирина Монтезе? – с удивлением спросила я.

– Да, это она, – устало ответила Аня. – Сложная особа... Давайте побыстрее все закончим. Почему ты до сих пор стоишь тут? Ты же слышала, она сказала – через десять минут модели должны быть готовы!

Я не заставила себя уговаривать и поспешила к своему гримировальному столику. Остальные девочки торопливо красили своих оставшихся моделей, а у Светы были очень красные щеки – похоже, настоящая гроза пронеслась именно над ней. При других обстоятельствах я, может, и упрекнула бы ее по поводу ее самоуверенных визажных экспериментов, но сейчас это было бы жестоко, поэтому я ничего не сказала. Я быстро накрасила своих моделей и с облегчением выдохнула. Но едва вторая модель поднялась с кресла, ко мне снова подошли Аня и Ирина. Точнее, первой подошла Ирина, а следом за ней Аня. Ирина пристально уставилась на меня с высоты своих каблуков. Я почувствовала подступающую панику.

– Что-то не так? – спросила я вмиг пересохшими губами.

– Вот эта девочка нормально красит, – проговорила Ирина, глядя на меня, но обращаясь, по-видимому, к Ане. – Почему вы не поручили ей красить всех моих моделей?

– Но... э-э-э... моделей слишком много для одного визажиста, – с трудом выдавила из себя Аня. Она была удивлена и растеряна. Похоже, она уже не ждала новых наездов со стороны Ирины.

– Я хочу, чтобы она перекрасила двух моих моделей, и мы продемонстрируем те два моих платья еще раз, – потребовала Ирина.

– Но... – Аня, кажется, поперхнулась, когда Ирина грозно повернулась к ней.

– Делайте, как я сказала, – твердо, с нажимом, произнесла Ирина.

– Накрасишь? – одними губами спросила меня Аня.

– Да, – также одними губами ответила я.

– Вот и хорошо, – в голосе Ирины угрозы стало как будто даже больше. – Я вернусь через пять минут, и чтобы они обе были готовы. Ясно?

– Пять минут? – теперь в голосе Ани точно слышалась паника. – Всего пять?..

– А вы не теряйте времени на пустые пререкания, – резонно посоветовала Ирина.

– Где модели? – спросила я.

Ирина молча указала на двух девушек, которые неуверенно мялись возле дверей гримерки. Я махнула им рукой, и они сразу же подошли. Я посадила первую девушку перед собой и стала торопливо снимать спонжиком с ее щеки рисунок, в который Света зачем-то внесла свои дополнения. Ирина посмотрела, одобрительно кивнула и отошла. Я закончила с первой девушкой так быстро, как могла, и сразу же посадила рядом вторую. Вдруг ко мне подлетела Яна.

– Скорее, Ирина срочно требует тебя в зал, – протараторила она. – У одной модели что-то не так с накладными ресницами, их нужно подкрасить, или что там еще Ирина хочет. Да скорее же! – крикнула она, будто от моей быстроты зависела чья-то жизнь. Я удивленно взглянула не нее.

– Я же еще крашу. Дай мне минуту...

– Я ее докрашу, – Яна практически вытолкала меня с моего места. – Иди в зал, пока Ирина снова не разозлилась! Они ждут возле входа в зал. Иди, иди!

Она впихнула мне в руки свою тушь. Я быстро пошла к выходу гримерки, на ходу откручивая флакончик, чтобы проверить, сколько туши осталось. Я вышла в коридор, держа щеточку перед глазами... И натолкнулась на какого-то человека, который стоял или проходил возле самых дверей нашей гримерки.

От столкновения я выронила тушь, она упала на руку этого человека, скатившись на пол и разбрызгав вокруг остатки туши. А на рукаве светлого пиджака незнакомца появились два небольших черных пятнышка.

– Ой, я случайно! – я бросилась поднимать тушь, надеясь, что в ней еще что-то осталось.

– Случайно? – услышала я очень приятный мужской голос, в котором неожиданно зазвенела неподдельная злость. – Ты испачкала мой пиджак!

Я подняла тушь и встала, слегка удивленная таким тоном.

И по-настоящему обалдела!

Глава 6.

Передо мной стоял ослепительно красивый, высокий, стройный, спортивного телосложения молодой мужчина лет тридцати пяти, со светлыми волосами, немного отросшими и аккуратно спадающими на лоб. Он был настолько элегантный и ухоженный, будто только что сошел с обложки глянцевого журнала. Скорее всего, парень был моделью, только я не могла припомнить, чтобы кто-то выставлял коллекцию деловых костюмов... Все это пронеслось у меня в голосе буквально за пару секунд, тогда как парень продолжал сердито смотреть на меня с высоты своего роста.

– Ты такая неуклюжая, – сердито добавил он. – Ты разве не видела, что я здесь стоял?

– Не видела, я спешу, – ответила я, нахмурившись. – Ты ведь тоже не слепой, вроде бы. Мог бы увидеть, что я иду.

Я заметила, что парень изумленно вытаращил на меня глаза, и вообще на его лице отразилось смятение.

– Ты... говоришь мне ты? – удивленно и очень высокомерно произнес он.

– Беру пример с тебя, – парировала я, собираясь уходить. Но парень неожиданно удержал меня за локоть.

– Не хочешь извиниться? – надменно и даже как будто с угрозой проговорил он. Я высвободила руку, задетая его тоном и словами.

– Считай, что извинилась, – как можно холоднее ответила я, хотя говорить резко с таким умопомрачительным красавчиком было нелегко. Но я набралась смелости и посмотрела ему прямо в глаза. Боже, какие они были синие! Безумно красивые, в них можно было утонуть... Но сейчас его резкий тон помог мне избежать смущения от его почти неземной красоты.

– Извинись еще раз, как положено, – потребовал парень, сверкая на меня холодными, как лед, глазами, но мне почему-то стало очень жарко, когда он так посмотрел на меня... Я никогда раньше не видела таких красивых мужчин, даже в кино. Откуда он тут взялся такой?..

– Не хочешь, – подытожил тем временем он, и его губы, такие красивые и идеально очерченные, сжались в тонкую линию. Похоже, он сильно разозлился.

Это завело меня. С какой стати! Он думает, раз он такой красивый, то ему все позволено, даже унижать меня? Я почувствовала, что ответная злость закипает во мне, и мне захотелось немедленно его проучить.

– И не подумаю извиняться, – ответила я, глядя на него в упор. – Какой-то ходячий манекен, способный только красиво носить одежду, будет мне указывать, где мне ходить и как разговаривать! Поучился бы сначала сам хорошим манерам. Мне сейчас некогда, но я обещаю, что найду здесь твоего продюсера и выскажу ему все о твоем хамском поведении.

Я хотела сразу же уйти, но почему-то ноги словно приросли к полу. Я невольно продолжала смотреть на него и увидела, что он растерян. Он в недоумении потер рукой подбородок.

– Манекен, – повторил он, будто это слово вызвало у него какие-то неприятные мысли или воспоминания. – Ты думаешь, что я модель? Нет... Я не модель.

– А кто же ты? – я сама удивилась, услышав, с какой заинтересованностью задала этот вопрос. Я так внимательно смотрела на него, что заметила, как на какую-то долю секунды его лицо исказилось, будто от боли или сильного страха... Но он мгновенно овладел собой и несколько натянуто улыбнулся.

– Ты меня не узнала, – сказал он очень весело. Его улыбка... За нее можно было отдать миллионы. Когда он улыбался, становился очаровательнее в сотни раз, хотя это уже казалось невозможным. На какой-то миг я ощутила острую зависть к его девушке, родным, знакомым и соседям – всем тем людям, которым повезло видеть его улыбку каждый день или хотя бы изредка... Парень тем временем усмехался, глядя на меня. Наверное, у меня был растерянный или озадаченный вид, но что-то во мне его явно рассмешило. Когда он усмехался, выглядел совсем как мой ровесник или даже младше меня. Удивительно переменчивое, эмоциональное и подвижное лицо! Может, этот парень – актер?..

И словно в ответ на мои мысли я услышала поблизости шум и громкие голоса. Я повернулась и увидела, как по лестнице быстро спускается толпа репортеров с видеокамерами, микрофонами и фотоаппаратами. Они увидели парня и устремились к нему, моментально окружив его плотным кольцом и отстранив меня сразу на несколько метров. Я увидела, как журналисты берут у него интервью, а он что-то весело отвечает им. Ослепительно вспыхнул несколько раз фотоаппарат. Я увидела, что парень позирует для фото в обнимку с какой-то девушкой... Ирина? Она тут откуда взялась? И почему именно ее он обнимает?.. Я невольно нахмурилась. Ирина крепко обхватила его за талию и улыбалась прямо в камеру. У нее был самодовольный вид, но лицо все равно было злым, но наверное, это было заметно только тем, кто хорошо разбирался в мимике и сам умел рисовать эмоции на чужих лицах при помощи грима и кисточки. А вот парень не притворялся – ему и правда было весело. Или он просто хороший актер?.. Через толпу он каким-то образом поймал мой взгляд и коротко подмигнул мне. От этого мне сделалось не по себе, я растерялась, мне снова сделалось жарко. Я непроизвольно сделала глубокий вдох.

– Красавчик, правда? – услышала я голос Светы прямо у своего уха и вздрогнула от неожиданности. Я и не заметила, как она подошла... Света тоже вздохнула рядом со мной.

– Он просто бесподобен, – сказала она с восхищением и грустью. – Ни минуты без интервью... Вот это я понимаю – известность!

– А кто он такой? – спросила я. Света повернулась, с нескрываемым изумлением уставившись на меня широко раскрытыми глазами.

– Ты... ты... не знаешь? – спросила она недоверчиво.

– Нет, – я смутилась. – А что, это так странно?

– Это же сам Виктор Белышев! – Света ухитрилась произнести это так, что его имя приятно приласкало мой слух. Похоже, она вложила в эту фазу всю нежность, на которую была способна.

– Он актер? – я снова посмотрела на него. Света заглянула мне в лицо. Я никогда раньше не видела ее такой удивленной.

– Да ты что, – почти с ужасом произнесла она. – Как можно было так отстать? Виктор Белышев – известный бизнесмен, он основал автомобильную империю «АВТО Bele»! Он миллиардер!

Глава 7.

Между тем, я увидела, как Виктор уходит – в окружении журналистов, обнимая за плечи Ирину. Я снова почувствовала неприятный укол ревности и зависти. Меня тоже кто-то подхватил за руку и потащил. Я оглянулась – Света.

– Пойдем, скорее, не спи, – сказала она взволнованно. – Сейчас начнут выбирать победителя! Виктор будет вручать приз!

– Я устала, – попыталась оправдаться я, но Света меня не слушала и упорно тащила за собой в зрительный зал. Мы сели на какие-то места с краю, и Света впилась взглядом в сцену – там был Виктор. С наших мест нам было его видно очень плохо, все хорошие места уже были заняты. Впрочем, я все равно почти ничего не понимала из того, что происходит, и сидела в каком-то ступоре. Между тем, ведущие называли лучшие коллекции. Я же видела только лицо Виктора, и даже отсюда его глаза сияли невероятным сапфировым блеском. Коллекция Ирины заняла одно из главных мест, но в какой номинации, я не поняла. Ведущие протянули Виктору конверт, и он взял его – небрежно, но так изящно, и сразу же открыл. Ведущий поднес к лицу Виктора микрофон, и Виктор назвал чью-то фамилию. Ах, какой же у него был звучный и приятный голос! Лучше, чем у профессионального ведущего. На сцене появилась девушка в синем платье, такая худая, что Виктор, которого я видела сбоку, почти полностью закрывал ее своей статной плечистой фигурой. Виктор вручил девушке ключи – по всей видимости, от автомобиля. Зал встал. Все аплодировали, а я сидела... Я вообще перестала понимать, что происходит вокруг меня. Я смотрела только на Виктора, и щемящее сладкое чувство разливалось сладким теплом по всему телу. Я знала, что у меня нет возможности быть с ним, но от понимания этой невозможности мое желание только усиливалось. Мне стало жарко, душно, я хотела встать и выйти на улицу, но ноги меня не слушались, и я продолжала сидеть и как будто сгорать изнутри... К счастью, Виктор через минуту ушел со сцены, и я смогла несколько облегченно выдохнуть. Тут я поняла, что Света что-то кричит мне в самое ухо.

– Ты что, заснула, что ли? – наконец, разобрала я ее сердитый тон. Она дернула меня за руку, и я невольно поднялась. – Идем же!

– Куда? – отрешенно спросила я.

– Ох, мы опоздаем, – нервничала Света. – Опоздаем сфотографироваться с Виктором!

– Что?

– Виктор любит фотографироваться с группой девушек, – пояснила Света, но видя мое отсутствующее лицо, безнадежно махнула на меня рукой и исчезла в толпе. Я увидела, как многие девушки ринулись куда-то за сцену, и места рядом со мной быстро освободились. Я с удивлением заметила, что тоже иду куда-то, но куда, сама не понимаю... На выходе из зала я увидела Аню и Марту, они бросились ко мне.

Больше я ничего не помнила. Я очнулась в машине и поняла, что мы куда-то едем. Я была тесно прижата на заднем сиденье такси между Мартой и Яной. Яна заботливо помахала на меня рекламным буклетом.

– Ну как, тебе уже лучше? – спросила она.

– Я что, отключилась? – удивленно спросила я.

– Нет, но ты была как будто под гипнозом, – пояснила Яна. – А ты ничего не помнишь? Что с тобой произошло? Ты что-то пила?

Я покачала головой.

– Куда мы едем? – спросила я.

– Ирина арендовала нам комнаты в гостинице до вечера, чтобы мы отдохнули после мероприятия и поели, – не оглядываясь, ответила мне Аня. Она сидела впереди, рядом с водителем. – Ирина, конечно, выкинула некоторые фокусы, чтобы немного урезать нам гонорар, но в целом она осталась довольна, даже благодарила меня.... Так что все хорошо. Мы справились.

– А что с той моделью? У которой накладные ресницы...

– Все в порядке, забудь уже, – отмахнулась Яна. – Илона все исправила, увидев, что тебя задержали в фойе.

– Спасибо, – я немного смущенно пожала плечами. Яна похлопала меня по плечу.

– Мы ведь одна команда, – весело ответила она. – Ирина оплатила нам обед. Вот сейчас пообедаем, и сможем ехать домой!

В ответ на ее слова мой желудок согласно заурчал – я ведь ничего не ела со вчерашнего вечера. Чтобы отвлечься, я стала смотреть в окно через плечо Марты, и только сейчас заметила, что мы не в полном составе...

– А где Света? – спросила я. Яна фыркнула очень громко, не отрывая взгляда от окна.

– Сказала, что приедет в гостиницу позже, – ответила мне Марта. Она повернулась ко мне, ее губы презрительно скривились. – Светка помчалась фотографироваться с этим миллиардером... И наверняка будет дожидаться, пока фотограф скинет ей фотку!

– Эта Света везде успевает, – пробурчала Яна, и я услышала в ее голосе нескрываемую зависть. – Я уверена, что с ее рвением она и личный номер телефона его раздобудет!

Номер Виктора! Я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее. Если Света добудет его номер, сможет ли она сказать его мне?.. Даже если и так, я все равно никогда не решусь позвонить ему, с горечью подумала я.

Но как же сильно… как же сильно мне хотелось быть смелее! Эх, занять бы хотя бы каплю решительности у подруги!

Глава 8.

Такси привезло нас к входу красивого отеля. Сбившись в кучку, мы вошли внутрь, с восхищением разглядывая все вокруг себя. Наверняка мы выглядели, как настоящие провинциалки, да еще и с этими большими сумками с косметикой. К тому же на мне до сих пор был этот странный дизайнерский наряд... Девушка-администратор, как мне показалось, с трудом сдерживала насмешливую улыбку при виде нас.

А еще через полчаса, уже переодевшись, я сидела в коридоре второго этажа, где нас поселили, и с нетерпением ждала, когда загрузится ноутбук. Я одолжила его у администратора, оставив в залог свой паспорт. Обед, на который расщедрилась Ирина, был более чем скромный – только салат и яичница из одного яйца с парой ломтиков бекона, которые я проглотила в один присест и стала настойчиво внушать себе, что наелась. Света до сих пор еще не вернулась, а мне так хотелось выведать у нее все подробности... Наконец, ноутбук загрузился, я открыла интернет и дрожащими руками ввела в строке поиска заветное имя.

Первой мне выпала ссылка на страницу Виктора в Википедии. Я открыла ее и увидела короткую статью о Викторе и его автомобильном бизнесе «АВТО Bele», который так назывался в честь основателя Евгения Белышева, отца Виктора. Коротко говорилось и о семье Виктора – оказалось, что у него были приемные родители, усыновившие его в десять лет и которые погибли в автомобильной катастрофе более восьми лет назад. У Виктора остался только сводный младший брат, Валерий Белышев. Другой информации о семье и близких Виктора не было. Я увидела фото Виктора вместе с Валерием – вот они, стоят рядом на каком-то банкете, и сложно найти менее похожих между собой братьев, чем Виктор и Валерий. У Валерия были темные волосы и карие глаза, хитро прищуренные, и вообще его вид был крайне наглый и неприятный. Я захотела увидеть больше фото и снова ввела в строке имя Виктора.

Теперь мне выпал целый ряд фотографий... На всех был Виктор. Вот он в автомобильном салоне. Вот на какой-то презентации. Вот на фоне целого ряда роскошных автомобилей. А вот он в окружении нескольких очень пафосных людей на красной дорожке... А здесь на концерте. Первые люди эстрады, похоже, обожают фотографироваться вместе с ним... Яркие девушки модельной внешности на фоне роскошного отеля. В центре – Виктор. Он ослепительно улыбается... А тут он на яхте, с которой открывается шикарный вид на море. Похоже, это элитный пляж с белым песком. На некоторых фото встречался и Валерий, но Виктор повсюду затмевал его своей яркой внешностью. Снова роскошный отель, пальмы, потрясающий открытый бассейн, в котором купаются девушки, а Виктор сидит в кресле с коктейлем в руках... Это была совсем другая жизнь, незнакомая мне, которую я могла видеть только в кино... Я пристально вглядывалась в фотографию, где Виктор был заснят крупным планом. Какие у него красивые черты лица... И какие необычные синие глаза... Он загадочно улыбался, и здесь его глаза не казались такими холодными. Мне очень понравилась эта фотография, и я решила сохранить ее себе. Я открыла свой профайл в соцсетях. Несколько быстрых кликов – и фотография надежно спрятана в одном из моих скрытых альбомов. Я поспешно вышла со своей странички, проверив, не сохранился ли мой пароль. Вроде, все в порядке... Я глубоко вздохнула и закрыла крышку ноутбука.

И подскочила, как ужаленная.

В соседнем кресле, всего в метре от меня, сидел Виктор и пристально смотрел на меня.

Глава 9.

– Дыши, дыши, – спокойно произнес Виктор. – А то у тебя аж лицо посерело.

Его совет явно не был лишним – я действительно перестала дышать, когда увидела его. Сердце колотилось так сильно, что заглушало его слова, я даже не сразу сообразила, что он мне сказал. Я сделала пару судорожных вдохов и несколько раз моргнула, все еще ожидая, что образ Виктора существует только в моем воображении и в любую секунду может исчезнуть. Но нет, это не было галлюцинацией. На Викторе уже был другой костюм – темный, с голубой рубашкой и без галстука. Две верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, а на груди виднелся какой-то кулон на цепочке. От Виктора приятно пахло дорогими духами – я почувствовала этот дразнящий остро-сладкий запах, когда он пододвинулся поближе. Как же я не заметила, что Виктор пришел сюда?.. В фойе, кроме нас, больше никого не было, а он сидел так близко... Я почувствовала, что мои щеки пылают.

– Так гораздо лучше, – одобрительно заметил Виктор. – Румянец тебе очень идет. Надевай почаще.

– Э-э-э... кхм... Спасибо, – наконец, с трудом смогла выдавить я каким-то не своим, неестественным голосом. Виктор продолжал изучающе смотреть на меня. Черт возьми, какой у него внимательный и пленительный взгляд! У меня уже начала болеть грудная клетка от такого бешеного сердечного стука. Я почувствовала, что мои ладони сильно вспотели. Я убрала их, чтобы незаметно вытереть об колени, и увидела, что на ноутбуке остались следы от моих мокрых пальцев. Заметил это и Виктор – он проследил движения моих рук и чуть-чуть улыбнулся, а я была готова провалиться сквозь землю от смущения. Чтобы скрыть волнение, я решила заговорить.

– А вы что, тоже здесь живете? В этом отеле? – брякнула я первое, что пришло в голову. Виктор озадаченно поднял брови.

– Нет, сейчас я живу в одном из своих коттеджей на Рублевке, – сказал он.

– О, понятно, – я изо всех сил старалась, чтобы мой голос не дрожал. – А пиджак?

– Что пиджак? – Виктор мельком взглянул на свой пиджак.

– Нет, я про тот, на который попала тушь... Он как?

– Не знаю, – Виктор небрежно пожал плечами. – Я его выбросил. А что?

– Ничего, я просто подумала, что вы его отдали в стирку... – я замолчала, чувствуя себя глупо. Виктор усмехнулся.

– Нет, – ответил он. – Забудь.

Он пододвинулся ко мне еще ближе. Я не могла понять, зачем он это делает. Он же видел, что я смущена, но продолжал смущать меня дальше... По моим рукам из подмышек под блузкой покатились капельки пота, ноги стали дрожать, как от сильного озноба. Между тем, прекрасное лицо Виктора было всего в полуметре от моего. Я почувствовала, как по спине побежали мурашки.

– Ты голодная? – вдруг спросил Виктор. Его тон был такой мягкий и нежный, что просто гипнотизировал меня. Я кивнула, почти не понимая, что он спросил. Я была словно маленькая птичка перед удавом... Но когда Виктор вдруг дотронулся до моей руки, я подскочила, как от удара током. Виктор удивленно отстранился.

– Ты чего? – спросил он.

– Простите, – пробормотала я. – Но зачем... Зачем вы это делаете? Ведь я же знаю, кто вы...

– И прекрасно, – мягко улыбнулся Виктор. – Не бойся. Я просто хотел проводить тебя до машины.

– Какой машины?

– Моей.

– Зачем? – удивилась я.

– Поедем в ресторан.

– Что? – я произнесла это, похоже, слишком громко. Мне показалось, что я ослышалась.

– Мы поедем в ресторан, – повторил Виктор. – Ты и я. Идем, – он встал, и я невольно поднялась следом за ним. Виктор стоял так близко рядом со мной, такой стройный, высокий, спортивный, невероятно красивый... Плюс ко всему миллиардер. Просто убийственная смесь. И он только что пригласил меня в ресторан! Но... пригласил ли? – невольно подумала я. Это больше походило на приказ. К сожалению, я очень хорошо понимала, каким он видит окончание этого вечера... Я решительно махнула головой.

– Нет.

Виктор, который уже шагнул в сторону лестницы, удивленно обернулся на меня и остановился.

– Что? – спросил он.

– Я не пойду, – сказала я тихо, но твердо. – Спасибо за приглашение... Но нет.

Виктор повернулся ко мне полностью. На его лице проступили следы недоумения, которые он попытался скрыть.

– Я тебя потом привезу на вокзал, – сказал он.

– Нет.

– Ну хорошо, обратно в отель.

– Нет.

– Через час.

– Нет.

– Но почему? – теперь Виктор уже не скрывал своего изумления. Он внимательно оглядел меня с высоты своего роста. – Ты так шутишь, что ли?

– Я не шучу, – ответила я. – Спасибо за приглашение, но я не пойду. Спасибо еще раз.

Виктор продолжал внимательно смотреть на меня. А затем его взгляд угас. Он как-то весь погрустнел и поник, его красивое лицо вытянулось от разочарования. Мне даже показалось, что он смотрит на меня с неприязнью, но я не поменяла своего решения. В любом случае, это наша последняя встреча, и не все ли равно, что он подумает? Пусть он лучше разочаруется сейчас, чем после ужина, когда я откажусь идти к нему в постель.

– До свидания, – я постаралась, чтобы мой голос звучал вежливо. – Приятного вечера.

Но Виктор, казалось, проигнорировал мои слова и даже не думал уходить.

– А я уже заказал столик на двоих, – сказал он немного обиженно. Я пожала плечами, и у меня это вышло как-то небрежно.

– Пригласите кого-нибудь другого, – предложила я. Виктор снова с изумлением посмотрел на меня, как будто ожидал, что я сейчас засмеюсь и скажу, что это была шутка. Он как будто ждал этого от меня, но я молчала.

– Я не знаю, кого пригласить, – наконец, произнес он тоскливо и почти не глядя на меня.

– Я могу сходить!

Мы с Виктором одновременно оглянулись.

Глава 10.

В фойе стояла Аня и с восхищенной улыбкой пожирала Виктора глазами. Тот бросил на нее короткий взгляд и махнул рукой, чтобы она следовала за ним. Развернувшись, он сразу пошел по лестнице вниз, не оглядываясь. Аня пулей пронеслась мимо меня, но Виктор шел довольно быстро, и ей удалось догнать его только на ступеньках. Они скрылись за поворотом лестницы.

Я перевела дух и только сейчас заметила остальных девочек. Они не осмелились подойти сразу, и поэтому наблюдали из другого конца фойе. Но едва Виктор скрылся, они подскочили ко мне, задыхаясь от восторга, и буквально засыпали вопросами. Я почти ничего не могла понять, потому что говорили они все одновременно. Я ответила несколькими общими фразами и взяла со столика ноутбук, чтобы вернуть администратору. Девочки уже наперебой болтали между собой. Они подняли такой шум, что казалось, начал вибрировать пол. Или это дрожали мои ноги?.. Тут я заметила, что Яна, которая всегда была мне ближе всех, несколько раз взглянула на меня как-то странно, со злобой... Неприязненно на меня смотрела и Марта. Они с Яной отошли от меня подальше. Только Света радостно трясла меня за руку.

– Он красавчик, правда? – уже, наверное, в сотый раз повторила она. – Не понимаю, почему ты отказалась идти с ним с ресторан? Ты просто глупышка!

– Зато Аня очень умна, – сказала Яна. Она поджала губы, и вид у нее был такой, будто сейчас она скажет что-то очень гадкое. Но она сдержалась. Я кивнула Свете и пошла в сторону лифта. У меня все еще стоял перед глазами образ Виктора и его странное предложение, но я постаралась сдержать нахлынувшие эмоции и твердила себе, что должна все это забыть как можно скорее.

Я вернула ноутбук, но чем дальше, тем сильнее меня поглощала обида. Разумом я понимала, что поступила правильно, но сердцем ужасно завидовала Ане... Я старалась убедить себя, что если бы пошла с ним, мне потом было бы гораздо хуже. Эта короткая встреча ясно очертила ту непреодолимую пропасть, что была между нами. И надеяться на что-то с моей стороны было крайне глупо... Чем больше я думала об этом, тем обиднее мне становилось, и наконец, холодные слезы боли и отчаяния потекли по моим щекам. Я села в коридоре на диванчик и погрузилась в омут горечи и досады на несправедливость жизни.

Аня вернулась через час – веселая, сияющая, вся пунцовая и надутая от гордости. Виктор ее не подвозил – я как раз вышла немного подышать воздухом и увидела ее, выходящей из такси. Счастливая Аня налетела прямо на меня.

– Ах, Виталия, я просто не знаю, как тебя благодарить! – воскликнула она, коротко приобняв меня за плечи. – Мы так замечательно посидели! Такой роскошный ресторан! А Виктор... он просто бог! Такой галантный, вежливый, ну просто нет слов!

Она несколько раз повернулась вокруг своей оси, совсем как маленькая девочка. Ее просто переполняла радость. Я выдавила в ответ сдержанную улыбку.

– Очень рада за тебя, – сказала я. Но Аня была так счастлива, что ничего не заметила, даже моих заплаканных покрасневших глаза. Она ликовала и поспешила вернуться в гостиницу, чтобы похвастаться перед остальными. Я не пошла за ней – мне совсем не хотелось снова слышать восторги и похвалы в адрес Виктора.

А еще через час мы все уже были на вокзале. Аня сумела умерить свою гипер-радость, но скорее всего потому, что уже сама устала. Устали, видимо, и остальные. Во всяком случае, всю обратную дорогу мы почти не разговаривали. Илона начала зевать, а следом за ней стали зевать и все мы. На станции вокзала мы попрощались довольно холодно и разошлись в разные стороны, только Света и Илона пошли вместе, потому что им нужен был один и тот же автобус. Что касается меня, я жила недалеко от вокзала и могла дойти пешком, но уже темнело, и я решила проехать одну остановку на автобусе. Яна почему-то пошла следом за мной, хотя я точно знала, что ей нужно в другую сторону. Я остановилась и подождала, когда она меня догонит.

– Что случилось? – спросила я.

Яна скривила губы с таким видом, будто положила в рот большой кусок лимона. Она взглянула на меня как-то странно, в ее глазах читался вопрос, явно неприятный для меня.

– Что случилось? – повторила я, уже начиная терять терпение. Яна никогда раньше себя так странно не вела.

– Почему? – резко спросила Яна.

– Что почему? – не поняла я.

– Почему Виктор Белышев позвал в ресторан именно тебя?

Я пожала плечами. Хотела бы я и сама это знать...

– Ты что-то скрываешь, – недоверчиво сказала Яна, вглядываясь в мое лицо. – Как вообще Виктор оказался в этом отеле? Он специально приехал за тобой? Вы с ним договорились об этом заранее?

– Да ты что, – я удивилась так искренне, что Яна, видимо, мне сразу поверила.

– Но зачем-то он все-таки приехал, – жалобно произнесла она. – Света видела, как ты разговаривала с ним на мероприятии...

– Ну, разговаривали, – призналась я. Ох уж эта Света...

– А о чем?

– Да ни о чем, – я опять пожала плечами. – Я нечаянно испачкала тушью его пиджак, когда выходила, и он рассердился.

– И все?

– В общем, да, – ответила я вполне искренне. – Просто вышла нелепая случайность... Мы разговаривали меньше минуты.

– Ты не взяла у него автограф?

– Еще чего не хватало!

– И номер телефона не попросила?

– Нет, – я начала уже сердиться на Яну из-за ее пытливых расспросов. – Послушай. Мы приехали и уехали. Это было всего лишь одно из наших мероприятий, ничего особенного. Обычный рабочий день. Кстати, я уже почти пришла, – я показала она одну из многоэтажек на соседней улице.

– Последний вопрос, можно? – жалобно попросила Яна.

– Ну.

– Почему все-таки ты не пошла с ним в ресторан?

Я глубоко вздохнула и поблагодарила бога за то, что люди не умеют читать чужих мыслей.

– У меня есть парень.

Ох, не люблю врать! Но тут я, в побщем-то, и не соврала. А что еще я могла придумать, тем более, наспех?