В жизни каждого человека наступает момент, когда все вокруг волшебным образом находят себя, находят жён и мужей, а в особо экстремальных случаях обзаводятся детьми.
Алла как раз пыталась пережить это страшное, по её мнению, происшествие в жизни лучшей подруги. Ася всегда была дамой, любящей экстрим, но чтобы решиться на такое? Совсем не в её духе! Нужно было удариться головой, падая со стенки скалодрома или навернувшись со сноуборда. Это Алла мечтала остепениться, найти мужчину своей мечты и не высовывать носа из их общего дома, Ася же всегда была человеком, чьё шило в жопе перевешивало здравый смысл и желание вить гнёзда.
И Алла немного завидовала ей, конечно, но проблема заключалась не в этом.
Собственно, проблема заключалась в том, что Алле оказалось не с кем отмечать Новый год. Обычно они встречались с Никитой и Ксюшей, пили ром-колу, ели магазинные роллы и смотрели прохождение какой-нибудь стрёмной игрушки до утра. Но в этом году Ксюша познакомилась с богатеньким мужиком, и тот собирался отвести её в ресторан. Никита же получил повышение и поехал с коллегами на Бали.
Алле на работе светил только корпоратив в банкетном зале Марьино, на котором бухгалтерия отрывалась под Меладзе, особой популярностью пользовалось заливное из говяжьего языка с чесноком и хреном, а служба безопасности собирала компромат на всех собравшихся.
Ася же Новый год с ними никогда не отмечала. У неё было правило — каждый раз выбирать что-нибудь новое и экстремальное. Она встречала новый год на Фудзи, в проруби, на фестивале редиса в Мексике, участвовала в гонке на гробах и конкурсе стояния на гвоздях. Они поддерживали подругу в этой её одержимости, но предпочитали оставаться в стороне.
Когда Алла позвонила Асе в этом году, та засмеялась и сказала, что сейчас у неё будет, пожалуй, самое экстремальное празднование — с грудничком, у которого колики. И Алла, конечно, может приехать, но только если согласится качать ребёнка всю ночь, пока Ася наконец-то выспится, впервые за последние месяцы.
А ещё она сказала (и Алла в этот момент практически видела её горящие глаза), что раз так случилось, то она обязана претворить её изначальный план в жизнь. Алла с ужасом поинтересовалась, что там за план. У неё была тяжелейшая аллергия на любой спорт и отсутствовали деньги на путешествия.
— Да всё просто, почти никаких затрат, не нужно выезжать за пределы Москвы и никакой опасности для здоровья. Ну, почти.
— Так, Ася! Что значит это твоё «ну, почти»?
— Это чемпионат по поеданию острого.
— Сразу — нет. Я даже красный дошик не могу съесть, у меня из носа водопады текут.
— Главное — не победа, главное — участие. Зато я уверена, ты отлично проведешь время.
— А потом я еще отличнее проведу время сначала на толчке, потом на гастроскопии, а дальше в обнимку с овсянкой и маалоксом.
Если уж на то пошло, она предпочитала, чтобы в горло ей совали другие предметы, не медицинские трубки, но это она прибережёт для того самого мужчины мечты.
Потом Ася использовала совершенно запрещённый приём:
— Ну Аллочка, ну ради меня.
Первый тревожный звоночек прозвонил, когда Алле по телефону сказали, что нужно подписать бумажку, которая снимет с организаторов всю ответственность за последствия ночи. Там было что-то про отсутствие заболеваний дыхательной системы и желудочно-кишечного тракта. Алла нервно усмехнулась, вспомнив, что в школе у неё была самая толстая медицинская карточка в классе.
Дело происходило в антикафе. Только вместо навязчивого уюта, который обычно создавали в таких заведениях с бесконечным выбором травяных чаёв и бесплатными печеньками, помещение представляло собой компактный Ад. По стенам взвивались бумажные языки пламени, на потолке горела красным гирлянда, на входе посетителей встречала огромная картонная курица с трезубцем в руке и костерками в глазах. Ёлка тоже была — её украшали перчики разной формы и цвета. К делу явно подошли серьёзно, и Алла усомнилась в своём плане выпить шампанского и как-нибудь протусить весь вечер у стеночки.
Проблемы начинались уже с первого пункта — никакого шампанского не было, только текила. К текиле заставляли брать запивку подозрительно красного цвета. Алла выпила, потому что на трезвую голову проводить эту ночь точно не собиралась. Запивон не зря вызвал у неё сомнения — смесь томатного сока и чего-то кислого оказалась острой. Не в той степени, в которой обещала стоящая на входе курица, но Алле и это не понравилось.
Алла прошлась, чтобы оценить территорию и найти пути отхода. Стол на кухне был заставлен бутылками молока и пачками сметаны. Под столом стояли мусорные вёдра. Об их предназначении можно было догадаться.
Наряженная во все оттенки красного ведущая с рожками на голове, которая представилась Леночкой, радостно объявила, что спонсором вечера является производитель крафтовых соусов «Змей Горыныч на фрилансе». Алла предположила, что под соусами имелись в виду не майонез, барбекю, сырный и даже не соевый.
— Дорогие гости, сегодня мы с вами пробежимся по шкале Сковилла. Помощь нам будет оказывать несколько килограмм самых хрустящих и сочных куриных крылышек. А победитель унесёт с собой домой коробку популярнейших позиций нашего спонсора: «Искусственное дыхание от демона».
Так она всё это бодро и радостно говорила. Ну конечно, не ей же прощаться с чувствительностью вкусовых сосочков сегодня.
Боже, они ещё и дарят этот кошмар кому-то. Нет, это полное извращение. Лучше бы Ася выбрала бдсм-клуб для этого Нового года. Это Алле было легче понять и принять.
Что-то она чувствовала, что после этого вечера до конца жизни не сможет есть ничего острее шашлычного кетчупа.
Вроде как она могла сдаться в первом же туре. С другой стороны, за всё уплочено и курицы в поле зрения было много, а она была крайне голодна. Да и что делать потом? Других планов всё равно не было.
Первый тур начался с того, что все пооткусывали куски от своих крылышек, осторожно прожевали и недоверчиво уставились на курятину. Алла смотрела на стол перед собой. Во рту жгло, на глаза наворачивались слёзы. Хотелось грызть лёд и полоскать горло из шланга.