Поцелуй белого волка

Глава 1

Алиса

Я нервно посмотрела на часы, было далеко за полночь, и мимо воли перевела взгляд на луну. Полнолуние, чтоб его! И как меня угораздило оказаться в этом районе ночью? И зачем только взяла дополнительную смену в больнице?

Позади раздались неспешные шаги, где-то вдалеке послышался волчий вой.

У них же сейчас период обращения, или как там он называется? Пыталась вспомнить всю информацию, которую знала об оборотнях. Когда раздумывала, становилось не так страшно.

Такси сюда ночью ехать не хотело, хотя это еще даже не территория волков, а пограничная зона, где селились в основном полукровки и смешанные семьи. Пришлось идти пешком к ближайшей остановке общественного транспорта.

Душераздирающий вой раздался совсем близко, и уже в следующую секунду увидела, как на меня мчится черный волк огромных размеров. Не придумала выход лучше, чем бежать с криком: «Помогите!» Впервые в жизни пожалела, что ношу обувь на каблуках. В ней чертовски неудобно бегать.

Я понимала, что шансы неравны, но и сдаваться не собиралась. В зверя полетела сумочка, а потом и любимые желтые туфли-лодочки. Однако это даже не замедлило его. Оборотень прыгнул мне на спину, придавив к сырому асфальту, еле успела подставить ладони, чтобы не проехаться по нему лицом.

Эх, наряд жалко! Найдут загрызенную в перепачканном грязью и кровью белом костюме… Мирового бренда, между прочим!

Попыталась скинуть с себя огромную тушу, но с таким же успехом можно попробовать передвинуть грузовик.

— Я невкусная, — прошептала дрожащим голосом, глядя на черный асфальт и на свои ободранные до крови руки. — Не нужно меня есть.

Самое мерзкое было то, что я ощущала, как слюни зверя капают мне прямо за шиворот. Так себе опыт. Чувствовала, как холодный нос обнюхивал мои волосы.

— Хороший волчок,— проговорила, надеясь, что это как-то сыграет в мою пользу.

Как же мало мы знаем о своих соседях! Существовала легенда, что очень давно волки и люди жили вместе, но потом разделились. Не всем оборотням удавалось совладать со своей второй сущностью. Этим они приносили много бед людям. А вот каких именно, история умалчивает, но, кажется, я вот-вот это узнаю на собственной шкуре.

Внезапно тяжесть с моего тела исчезла, послышались страшные звуки. Сложилось впечатление, что зверей теперь несколько. Улавливала рычание и грызню. Повернуться бы и проверить, что происходит, вот только я боялась. Может, там два монстра дерутся за право меня съесть? Не хочу это видеть! На четвереньках, чтобы не привлекать к себе внимания, стала отползать от злосчастного места.

Позади раздался скулеж. Ну вот! Один проиграл. Ускорила движение, все еще не поднимаясь на ноги, но далеко уйти не успела. Не прошло и двух минут, как сзади услышала человеческую речь.

— Вам помочь? — с насмешкой спросил мужчина.

С опаской обернулась, но не удержала равновесие и неловко плюхнулась на ягодицы.

Да, это был тот самый момент, когда, несмотря на всю опасность ситуации, я замерла, не в силах произнести ни слова. В жизни не встречала настолько привлекательных мужчин! Да такие только на обложках модных журналов бывают! Черные волосы подстрижены по последней моде, лаконичная, но дорогая голубая футболка, джинсы облегают длинные ноги. Незнакомец протянул руку, на запястье которой красовались брендовые часы.

Я схватилась за нее. Одним рывком он поднял меня с земли.

— Сильно ушиблись? — заботливо взял вторую мою кисть, осматривая грязные поцарапанные ладони.

— Спасибо, все нормально, — оглядываясь по сторонам, поблагодарила я и высвободилась.

Черного зверя нигде не обнаружила. И куда он так быстро делся?

— Подвезти вас домой? — предложил спаситель, указав на черный внедорожник, стоявший недалеко от нас.

Обычно я к незнакомцам в машины не сажусь, но оставаться здесь ночью одной не хотелось. Черный волк мог вернуться и продолжить начатое. Знать бы еще, что он хотел? Или все же лучше не знать? Так что из двух зол выбрала меньшее.

— Не откажусь.

— Я — Войслав, — представился он и пошел вперед не оборачиваясь.

— Алиса, — последовала за ним, мимо воли любуясь прекрасным видом, ведь сзади он выглядел ничуть не хуже, чем спереди. Ох, и о чем я только думаю? Наверняка это все последствия пережитого стресса!

Мужчина открыл переднюю пассажирскую дверь, жестом приглашая внутрь. Белый салон? Я оглядела свою уже не очень чистую одежду, но все же уселась. Не пешком же идти! Дверь за мной закрылась, но водитель не появлялся еще несколько минут. А когда уже хотела выйти, чтобы узнать, в чем дело, он протянул мне туфли и сумочку. Ох, за это отдельное человеческое спасибо!

— А тебя в детстве не учили, что в таких районах лучше после заката не находиться? Тем более — в полнолуние, — насмешливо поинтересовался он, располагаясь за рулем.

Проглотила фамильярность, все-таки он мне очень помог. И решила подстроиться под его неформальный тон общения.

— Подменяла подругу в больнице. Обычно я здесь работаю в первой половине дня по вторникам и четвергам, а тут вот так получилось. Подкинь меня к ближайшему человеческому району, там вызову такси, — натянула лодочки на уставшие ступни.

— Мне в центр. Если тебе туда же, подвезу.

— В центр. Спасибо. И за то, что спас, тоже спасибо. Правда, не знаю, как тебе удалось его одолеть?

— Обаянием, естественно, — подмигнул Войслав.

Я хмыкнула. Может, и правда — обаянием? Одежда не помятая и чистая. Наверное, с черным волком дрался кто-то другой, а этот человек просто оказался в нужном месте в нужное время.

Войслав потянулся ко мне, а я с перепугу схватилась за ручку двери. Решил проверить на мне умение очаровывать? Или он маньяк?!

Водитель открыл бардачок и вытащил оттуда аптечку.

— Не боись, я кусаюсь не больно, — улыбнулся он, водрузив мне на колени сумочку с медикаментами.

Облегченно вздохнула. Он завел автомобиль и поехал прочь из опасного места.

Глава 2

Алиса

До моего дома добрались быстро. По дороге на всякий случай уточнила о его самочувствии. Между прочим, как показывает статистика, смертность среди нашего населения повышена именно из-за несвоевременного оказания помощи. И как я, хирург, не обратила внимания, что человек ранен?!

— Почему не сказал, что пострадал? — включив свет в квартире, спросила Войслава.

— А я не пострадал, — вошел следом за мной он.

Сняв многострадальные туфли, потому что от второй лодочки тоже пришлось оторвать каблук, чтобы не ковылять, я удивленно посмотрела на гостя.

— Не мог отказаться от заманчивого предложения посетить твою квартиру, — снимая обувь, нагло заявил тот.

Он по-хозяйски пошел на кухню и включил там свет. Мне не оставалось ничего другого, как следовать за ним.

Красные пятна сзади на одежде красноречиво говорили о его вранье. Вот мужики!

— Снимай футболку, — скомандовала я и полезла за аптечкой.

В моей квартире имелся большой запас медикаментов. Причем в каждой комнате. Даже в туалете. Нет, я не параноик, просто профдеформация, наверное.

— Надеюсь, за ней последует и остальная одежда, — услышала его голос позади себя.

— Если тебе зацепили части тела, скрытые под джинсами, то снимай и их, — парировала я.

— Даже не знаю. Проверишь?

Повернулась к нагло улыбающемуся мужчине. Войслав без стеснения рассматривал мои ягодицы, ничуть не смутившись, когда я поймала его за этим занятием.

— Садись на стул ко мне спиной, — пытаясь скрыть смущение, произнесла я.

Войслав послушно выполнил просьбу.

Я принялась осматривать повреждения, полученные в схватке. Странно, что он вообще стоял на ногах и не потерял сознание! Рваные раны украшали всю спину. Особенно их было много в районе лопаток и шеи. Волк кусал глубоко и сильно. Хотя кровь почти не текла, наверное, поэтому я сразу ничего и не заметила.

Восхитилась его подвигом еще раз. Ради меня еще никто не дрался!

Стала обрабатывать укусы и, надо отдать должное Войславу, он ни разу не издал ни звука. Складывалось впечатление, что ему совсем не больно. Перебинтовывая последнюю рану, я не выдержала и уколола его острием булавки.

— Ай, — вскрикнул тот и вскочил со стула. — Зачем ты это сделала?

Я пожала плечами, вернув булавку в аптечку.

— Проверяю, не нарушена ли у тебя иннервация.

— Проверила? — приподняв бровь, подозрительно поинтересовался пациент.

— Да, все в порядке. Садись, закончу бинтовать, — невозмутимо произнесла я.

Он тяжело вздохнул, но подчинился.

— Ты столько бинтов на меня израсходовала, я чувствую себя мумией.

— Главное, чтобы это чувство было только по внешним показателям, а не по самочувствию, — усмехнулась я, оборачивая бинт вокруг его талии.

Только успела закрепить повязку, как Войслав резко повернулся, и уже в следующее мгновение я оказалась у него на коленях, тесно прижатая к его телу. Лицо Войслава находилось непозволительно близко к моему. Я почувствовала его дыхание на щеке. Несмело посмотрела ему в глаза. Озорные искорки сменились на нечто более горячее. Что-то читалось в его взгляде: будоражащее, возбуждающее и пугающее одновременно.

Войслав притянул меня к себе и поцеловал. Руки по-хозяйски прошлись по спине. Он словно пытался доказать право на владение мной.

Сладкая истома разлилась по всему телу. Не отвечать на эти действия я просто не могла. Как же приятно ощущать себя желанной! В голове вертелось, что я нарушаю все писаные и неписаные законы хорошего тона, но очень хотелось послать условности подальше.

Войслав прервал поцелуй и посмотрел на меня, жадно ловя реакцию.

— Проверял самочувствие, — произнес он. — Мумией внутри себя не ощущаю.

На его лице появилась озорная улыбка.

— Это хорошо, — высвободилась из его объятий.

— Пожалуй, мне пора, — произнес Войслав, натягивая футболку.

Я шла за ним, все еще не успокоив сильно колотящееся сердце. Такой взрыв эмоций от обычного поцелуя! Чувствовала себя подростком с целым коктейлем гормонов. Только мысль, что новый знакомый сочтет меня легкомысленной, останавливала от идеи продолжить начатое.

— Еще раз спасибо, что спас, — уже у двери поблагодарила его.

— Всегда к твоим услугам, — улыбнулся он и пошел в сторону лифта.

***

Я смотрела ему вслед, пока дверь лифта ни закрылась. Усталость как рукой сняло. Заперла дверь и вошла в спальню. Мечтательно упала на кровать и коснулась руками губ, которые еще горели от чувственного поцелуя Войслава.

В моей жизни сейчас не было мужчины, никто долго не мог выдержать рабочего графика врача. Ночные смены, вызовы на внеплановые операции, сверхурочная работа и волонтерство в больнице на общей с волками территории, где не хватало финансирования, съедали всю романтику отношений.

А эта случайная встреча напомнила мне, что я женщина, которая хочет ласки и любви.

Очень хотелось больше узнать о спасителе. Несмотря на то, что оборотни жили рядом, нередко появлялись среди людей, работали с нами, да и Лес, место их основного обитания, начинался всего в получасе езды от города, я знала о них ничтожно мало. Среди моих пациентов на общей территории почти не встречались оборотни, в больницу приходили в основном только люди, жившие в этом районе. Волки то ли не болели, то ли предпочитали лечиться самостоятельно.

Открыла ноутбук и ввела в строке поиска: «Оборотни». Но, увидев кричащие названия заголовков, нахмурилась. Перешла по парочке ссылок и тяжело вздохнула. Достоверной информации было ничтожно мало. Все источники предлагали к прочтению чей-то рассказ или домыслы относительно жизни наших соседей. Вбила: «Умеют ли оборотни гипнотизировать?»

Ну а что? Вдруг я так отреагировала на Войслава из-за банального гипноза? Результаты поиска сообщили, что они такой способностью не обладают. Во всяком случае, людям сей факт не был известен.

Глава 3

Войслав

Снова полнолуние. Не люблю этот период. В такие ночи я остро чувствую, кем являюсь. Меня всегда тянет в сторону Леса, в ту часть, где живут волки. Но я не принадлежу никакой стае и предпочитаю держаться подальше от тех, кто так же, как и я, покрывается шерстью.

Сейчас я находился в мамином доме, который стоял на пограничной территории, или, как ее еще называли, общей, потому что здесь жили и оборотни, и люди. Сколько раз просил мать переехать в центр! Она ведь человек, зачем ей оставаться тут, когда я давно уже перебрался в город? Но она всегда отмахивалась.

Приоткрыл окно. Интересно, не показалось ли мне? С каждым годом нюх обострялся.

В нос ударили десятки запахов, среди которых особенно выделялось лишь несколько: влажная земля, бензин, молодой волк и она…

Ее аромат я не перепутаю ни с чьим. Алиса!

Что она здесь делает в такое время? Два раза в неделю она приходила на несколько часов поработать в местной больнице, но всегда только в утреннее время! Что она забыла здесь сейчас?! Еще раз вдохнул ночной воздух. Этот аромат ее парфюма, смешанный с запахом лекарств и антисептика.

В памяти всплыл тот день, когда я впервые ее встретил. Я выбирал подарок маме на день рождения в торговом центре, когда увидел Алису. Она с подругой рассматривала тарелки.

Мой волк сразу же уловил его — запах своей пары. Такое со мной случилось впервые. Звериная натура давала о себе знать. Хотелось принять вторую ипостась немедленно! А еще больше было желание утащить эту девушку подальше от всех.

Дыхание сбилось, пытался дышать глубоко, но ее аромат сводил меня с ума.

— Вам нехорошо? — ко мне подошла консультант. — Вы побледнели.

— Все в порядке, — присел на пуфик, стоящий рядом.

Все вокруг расплывалось, кроме ее образа. Голубое платье, белая сумочка и босоножки. Она улыбалась своей спутнице и кивала в такт ее словам. Даже с такого расстояния я слышал каждое произнесенное ею слово, улавливал каждый жест.

— Вызвать скорую?

— Нет, — расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. — Сейчас все пройдет. Заверните мне вазу, которую мы выбрали.

Она ушла, а я продолжил сражаться сам с собой, прилагая все усилия, чтобы не покрыться шерстью прямо на глазах у всех этих людей. Еще не хватало поддаться инстинктам и испортить себе жизнь. Я столько лет боролся с этим, упрямо отрицал природу своего происхождения!

С ранних лет я ненавидел в себе эту… особенность. Знал, что меня ожидает: жизнь почти за чертой бедности на общей территории. Полукровки не нужны ни людям, ни волкам. Но мама всегда говорила, что я чересчур упрям. Это упрямство сыграло мне на руку.

Пока соседские мальчишки, среди которых встречались и чистокровные волчата, и такие, как я, — полукровки, целыми днями проводили на улицах, постигая азы защиты своей земли от чужаков, я упорно учился. Из-за этого друзей среди волков у меня так и не появилось, зато часто случались стычки, которые с детства закалили меня. Я с отличием окончил школу. А на выпускной мама сделала мне самый лучший подарок —свидетельство о рождении, в котором в графе о расе отца значилось: «Человек». Она так и не призналась, каким образом добыла этот поддельный документ, но именно он послужил мне билетом в жизнь. Если бы не он, я ни за что не смог бы так хорошо устроиться среди людей.

Только благодаря тому, что никто не знал о том, что я оборотень-полукровка, я смог поступить в престижный человеческий университет на бюджет. Хорошо, что я не так сильно подвержен влиянию луны, как мои чистокровные «собратья», так что контролировать своего зверя мне легче. И все равно приходилось тяжело, но я ни разу в жизни не позволил волку взять контроль над человеком. Вероятно, именно поэтому освоил несколько смежных специальностей в сфере информационных технологий и теперь, спустя пять лет после выпуска, владел собственной успешной компанией по разработке и продвижению сайтов.

Я никогда не задумывался о серьезных отношениях. Ведь состоять в них — значит, доверить кому-то свою тайну, а я не мог так рисковать. Но одна встреча с этой девушкой — и все мое представление о мире перевернулось.

Стиснул зубы. Молча подал деньги продавцу и забрал пакет.

Как же тяжело было проходить мимо нее!

Я не такой, как они! Не такой! Мне не приходится каждое полнолуние обращаться волком. Я человек! И в состоянии совладать со своими инстинктами и желаниями.

Ох, чего стоило идти прочь от той, которая манила!

***

Лишь оказавшись в автомобиле, смог перевести дыхание. Но как я ни старался забыть ту девушку, не получалось. Несколько месяцев наблюдал за ней издалека. Сам не знаю зачем. Меня дико тянуло к Алисе. Сперва мониторил все ее социальные сети, разведал, не встречается ли она с кем-то. Всех ее друзей я теперь знал в лицо. Хотя не скажу, что их было много. Втайне радовался тому, что личную жизнь врача съедала работа. Я просто не вынес бы, если бы пришлось делить ее с кем-то.

Но виртуальной слежки мне показалось мало. Я часто приезжал к ней на работу и невидимой тенью провожал до дома. Несколько раз заходил в саму больницу, притворяясь пациентом, ждущим в очереди. Как какой-то маньяк, в самом деле! Это было странно даже для меня самого, но я ничего не мог с собой поделать. Если бы только не этот ее божественный аромат! Теперь я знал о ней практически все: не только кем она работает, где живет, но и какой кофе любит и что предпочитает брать на обед.

И, конечно, сейчас, находясь у мамы, я не мог не узнать аромат Алисы. Ей грозила опасность. Прежде чем мозг понял, в чем дело, тело начало трансформацию. И все же я был бы не я, если бы не смог ее сдержать. Уже покрываясь шерстью, бросился в машину, потому что понимал: так быстрее, чем на четырех лапах. Открыл окна и, ведомый запахом, погнал защищать ту, которая несколько месяцев преследовала меня во снах.

Через несколько минут я оказался на месте. Судя по всему, напавший на нее волк первый раз обернулся, поэтому не контролировал инстинкты. Прекрасно знаю, каково это: впервые принять вторую ипостась. Оборотни начинают превращения в подростковом возрасте, как раз когда организм одуревает от гормональной перестройки. В любой другой ситуации я отнесся бы к волчонку снисходительно. Но там была она! Все остальное не имело значения. Защитить! Порвать! Убить за нее!

Глава 4

Алиса

Сегодняшняя смена обещала стать не самой легкой. С утра мне позвонил профессор Шайгинц, заведующий нашим торакальным отделением, и сообщил о том, что ему придется взять больничный. Что ж, такое иногда случается, врачи тоже люди. Но полнейшей неожиданностью для меня стало, что он назначил меня за главную. Меня, двадцатишестилетнюю пигалицу, как считали многие мои более опытные коллеги. Да, доверие профессора, конечно, весьма льстило, ведь я уже год как проводила успешные операции самостоятельно. Знала, что он возлагает на меня большие надежды, но не думала, что готова взять на себя такую ответственность прямо сейчас. И все же не хотелось подводить руководителя. Нужно продержаться всего одну смену, потом выходной, а там, глядишь, и заведующий выйдет на работу.

— Алиса, ну, ты чего! Это же такой шанс проявить себя! — выдала Дана, пока мы обе мыли руки, готовясь к плановой операции. Девушка проходила у нас в отделении интернатуру, из всех коллег она была единственной, кого я могла бы назвать подругой. По крайней мере, мы хорошо ладили и иногда встречались вне стен лечебного учреждения, чтобы погулять или выбраться куда-нибудь в кафе.

— Просто это-то как-то неожиданно, — выдавила из себя улыбку.

— Да ну, брось, ничего неожиданного, профессор уже давно тебя заприметил, — засмеялась интерн. — Я думаю, он готовит тебя себе в преемницы.

Покачала головой, натягивая перчатки.

— Главное, чтобы его выбор оказался верным.

Дана задержала на мне внимательный взгляд.

— Послушай, ты слишком в себе не уверена. Я думаю, что ты прекрасный врач, из тебя получится хороший руководитель.

— Спасибо на добром слове. Но то, что я сегодня за главную, означает лишь дополнительную рутинную работу с бумагами и отчетами, ничего более. Все равно при любых спорных вопросах другие врачи будут сразу же звонить профессору, — я засмеялась, чтобы закончить этот разговор, и мы вошли в операционную.

Следующие полтора часа я не имела права отвлекаться на что-либо от человека, который лежал на столе. Хотя операция была рутинная, я часто проводила такие, поэтому, когда она подходила к концу, с чистой совестью доверила Дане зашить пациента, а сама лишь наблюдала за тем, как работает моя коллега.

Незаметно для себя улетела мыслями к недавним приключениям. Он же волк! Несмотря на то, что я полночи провела в интернете, изучая информацию об оборотнях, до меня только сейчас стало это доходить. Да, я два раза в неделю на добровольных началах несколько часов работала в клинике, которая находилась на общей территории, да, я знала, что в человеческом обличье их физиология почти ничем не отличается от нашей, но никогда до того не общалась с ними вот так близко. Почему-то эта мысль только сейчас догнала меня и буквально ошеломила. А ведь Войслав даже не оставил мне номера телефона… Да, он знает, где я живу, но вдруг я его больше не увижу? От этого как-то неприятно сжалось сердце.

— Алиса! — отвлек меня голос Даны. — Доктор Ронева!

Я встрепенулась и посмотрела на работу интерна. Как всегда — идеально. Я любила подругу еще и за это — она всегда относилась к работе серьезно, иногда даже чересчур, но я и сама такая. Говорят, с опытом врачи становятся более жесткими и матерыми, но пока мы обе еще не преодолели такой порог, и это нас сближало.

— Все отлично, ребята, — сказала я всей команде, еще раз внимательно оглядывая показания приборов. — Мы закончили.

—Ты какая-то задумчивая сегодня, — заметила Дана, когда мы переоделись и вышли в холл больницы, намереваясь пообедать.

Я не сразу ответила, обдумывая, стоит ли рассказывать ей о ночных приключениях. Все же для меня это было чем-то невероятно личным и новым.

— Нет, нет, все хорошо, просто анализировала сегодняшнюю операцию, — соврала я.

По недоверчивому взгляду подруги поняла, что она мне не поверила, но давить и настаивать та не стала, за что я ей очень благодарна.

После обеда сделала обход пациентов, а потом уселась за бумажную работу. Больше плановых операций на сегодня не предполагалось. Я то и дело ловила себя на том, что замираю и трогаю губы. Да, этот поцелуй меня по-настоящему взволновал. И сон такой реалистичный... Вздохнула. Нужно собраться и взять себя в руки. Далеко не факт, что я еще когда-нибудь увижу Войслава.

Громко захлопнула папку с документами и резко поднялась, чтобы немного размять ноги и проветрить голову, когда в кабинет вбежала запыхавшаяся медсестра.

— Только что из отделения скорой сообщили, к ним поступил мужчина с огнестрельным ранением груди, они его реанимируют.

— Я возьму его! Готовьте свободную операционную!

В мгновение ока выбросила все мысли о волке из головы. И уже бежала по коридору, набирая номер Даны, чтобы та тоже поприсутствовала. Пациенты с огнестрельными ранениями у нас редкость, я немного нервничала, но решила пока не привлекать никого из коллег, тем более сейчас все были заняты.

***

— Мужчина тридцати лет, давление девяносто на сорок, без сознания, троекратное ранение в грудную клетку, — быстро вводил меня в курс дела коллега из отделения скорой помощи.

Он перечислил все препараты, которые ввели пациенту, и те манипуляции, которые провели, чтобы стабилизировать его состояние.

Я подбежала к каталке, на которой везли раненого, и в первую секунду обомлела. Хотя он был интубирован, а половину лица закрывала маска с кислородом, я сразу узнала его. Войслав!

— Доктор! Все в порядке? — на ходу спросила медсестра. — Вы побледнели.

— В-в-все хорошо, — выдавила я из себя, продолжая двигаться в операционную. А у самой в голове проносились тысячи мыслей одновременно.

Он оборотень! Я не имею права оперировать его в этой больнице! По правилам я должна перенаправить его на общую территорию. Но я видела его состояние и прекрасно понимала, что еще двадцать минут станут для него фатальными. Или я провожу операцию немедленно, или с Войславом можно попрощаться. У меня были секунды на принятие решения. Протокол говорил прямо: оборотням не место в больнице для людей. Однако, похоже, при нем оказались документы, подтверждающие, что он человек, иначе в спорных случаях его отвезли бы в другую клинику. Вместе с тем я наверняка знала, что он волк. Но другие-то не в курсе!

Глава 5

Войслав

Иногда жизнь преподносит такие неожиданности, что диву даешься. Еще два дня назад я и не думал подходить к Алисе, так и собирался наблюдать за ней издалека. А теперь по-хозяйски занял целый диван в гостиной. Она хотела расположить меня в спальне на кровати, но я напрочь отказался. И так обременяю ее.

Вообще, после того как я написал расписку, собирался взять такси и поехать к себе домой. Да, раны были тяжелыми, но я чувствовал, что, благодаря своевременной операции, мой организм уже справится с ними, заживит постепенно. Через неделю я буду как огурчик. Однако не один из этих доводов не убедил Алису. Она даже слышать не захотела ничего о том, чтобы оставить меня одного. Вывезла на больничную парковку на каталке, а в руках несла внушительных размеров сумку. Я, как мог в том состоянии, принюхивался, чтобы понять, нет ли рядом того, кто в меня вчера стрелял. Но никого не учуял. Это немного меня успокоило.

—Ты ради меня решила ограбить больницу? — попытался пошутить, когда она помогала мне устроиться на заднем сидении такси, однако, судя по взгляду девушки, я попал в точку.

— Покричи еще об этом, — проворчала она и села рядом.

— Алиса! — меня разбирал смех, но любое движение диафрагмы приносило адскую боль. — Ты правда это сделала?

— Ты не мог бы заткнуться, пожалуйста? — она была вся на нервах, то и дело оглядывалась.

— Его здесь нет, — я взял ее за руку, чтобы успокоить.

Она подняла на меня серьезные глаза.

— Кого?

— Того, кто стрелял. Его здесь нет, не бойся. Все будет хорошо.

— Эй, я тут врач, это я должна тебя успокаивать!

Я улыбнулся. Рядом с ней улыбка не сходила с моего лица, даже когда я чувствовал себя так, как будто меня несколько раз переехал асфальтоукладчик.

Кажется, Алиса смогла свободно вздохнуть лишь в тот момент, когда закрыла дверь квартиры на все замки. Когда я устроился на диване, она подключила меня присосками на груди к какому-то странного вида аппарату, который тут же принялся тихо пищать.

— А тебя не уволят за то, что ты взяла оборудование? — забеспокоился я.

— Оно списано, к тому же это не стационарный прибор, а тот, который используется в машинах скорой помощи. Верну его на склад через пару дней.

Все это время ее руки уверенно колдовали надо мной. Она нашла вену и поставила капельницу.

— Зачем это? Я нормально себя чувствую, — слабо попытался возразить, хотя с самого утра ощущал сильное головокружение.

— Ты потерял много крови, вчера тебе сделали переливание, но этого недостаточно. Нужны поддерживающие и восстанавливающие силы препараты. А еще обезболивающее.

С этими словами она вытащила какую-то ампулу и принялась набирать из нее лекарство в шприц.

— Но мне ничего не болит, — упрямился я.

— Если ты будешь перечить мне на каждом шагу в твоем лечении, далеко мы не уедем, — начала раздражаться врач.

— Понял, понял, молчу, — я приподнял руки в знак того, что сдаюсь. — Ты здесь доктор.

— Торакальный хирург, между прочим, — сменила гнев на милость моя спасительница и улыбнулась.

— Спасибо вам, доктор, без вас я уже лежал бы в морге, — я откинулся на подушки и прикрыл глаза.

— Хотелось бы возразить, но так, скорее всего, и было бы. Так что мы квиты.

Она все же не стала вводить мне обезболивающее, а положила уже набранный шприц на кофейный столик рядом.

— Выходит, ты сделала это только из чувства долга?

— Я врач. Я должна помогать любому пациенту, — попыталась уйти она от ответа. Но я не дал ей этого сделать, уже в который раз аккуратно схватил за руку и не позволил отойти.

— Алиса.

— Я приготовлю тебе что-нибудь, ты должен есть, чтобы восстанавливать силы.

— Сначала скажи, — я снова улыбался, позволив маленьким искоркам дойти до самых глаз и отразиться там.

— Что сказать?

— Неужели ты каждого пациента, которому по какой-то причине не можешь оказать помощь, тащишь к себе домой? — я демонстративно приподнял одну бровь.

Она не выдержала и рассмеялась. Неловкость, образовавшаяся между нами, тут же разбилась на мелкие осколки.

— Ну, может быть, ты мне нравишься, — она высвободила кисть и направилась в сторону кухни, обернувшись только на безопасном от меня расстоянии. — Так, самую малость.

Пришел мой черед смеяться. И это стало ошибкой. Грудь пульсировала, тянула, разрывалась, ныла — я испытывал сразу все оттенки боли, которые только можно себе вообразить. И она все усиливалась. Алиса все поняла без слов, молча подошла и ввела обезболивающее, которое подействовало уже через пару секунд.

— Ну что, будешь еще спорить со своим лечащим врачом? — строго поинтересовалась она, проверяя показания прибора.

— Сдаюсь, — когда боль отступила, мне захотелось спать, я не противился этому и, кажется, на минуту прикрыл глаза.

***

Оказалось, что я проспал полдня. Когда я проснулся, Алиса подогрела мне куриный суп и помогла съесть его. Это было очень кстати, у всех оборотней быстрый обмен веществ, а потому едим мы больше, чем люди. Вот и сейчас я съел бы всю кастрюлю, но Алиса строго следила за размером порции, чтобы после еды мне не стало хуже. Что ж, она врач, ей виднее.

Когда я поел, она поменяла капельницу, ввела мне еще какой-то препарат и села рядом на пушистый ковер, привалившись к дивану спиной. После еды меня снова клонило в сон. Сквозь полуприкрытые веки я наблюдал, как девушка внимательно читает какую-то книгу. Под тихий мерный писк оборудования, которое отслеживало сердечный ритм, я медленно погружался в темноту. И, несмотря на всю эту ситуацию, я никогда не чувствовал себя настолько уютно. Я как будто снова был дома. Вся квартира пропиталась ароматом Алисы, он уносил меня в какие-то сказочные дали.

В следующий раз проснулся, когда за окном уже стемнело. Однако я прекрасно вижу и в сумерках. Для этого нужно лишь чуть перестроить форму зрачка. Да, сложно, да, не каждый оборотень владеет частичным превращением, но я мог такое и сейчас воспользовался.

Глава 6

Алиса

Эти дни для меня были подобны пыткам. Я переживала за жизнь оборотня и боролась со своим странным желанием быть с ним. На работе взяла несколько отгулов. Благо, профессор уже вышел с больничного.

Почему меня заботила тайна Войслава? Отчего волновал он сам? Я убеждала себя, что это только из-за чувства благодарности, ведь он спас меня. Но этот сон… Я так испугалась, что Войслав погиб! Никогда не считала себя легкомысленной. Но рядом с ним забывала о приличиях и правилах этикета.

Я собиралась готовить ужин, когда в дверь позвонили. Невольно вздрогнула, хотя и знала, что это Дана, которая привезла мне еще несколько ампул обезболивающего из больницы, потому что в аптеках такой препарат не достать.

— Как его самочувствие? — шепотом спросила подруга, когда я открыла дверь.

— Намного лучше, — улыбнулась я. — Войслав не спит. Можешь говорить громче.

Кстати, давай я вас познакомлю, — предложила я.

Дана с опаской посмотрела в сторону спальни и, с ужасом округлив глаза, отрицательно покачала головой. Она боялась оборотня?

— В другой раз, — проговорила она и попятилась. — Он тебя не обижает? Звериная сущность не дает о себе знать?

— Не придумывай, — засмеялась я.

— Хорошо, если что, сразу сообщи мне.

— Обязательно. Как там дела в больнице? — сменила тему разговора.

— Я сказала заведующему, что у тебя заболел родственник, — вспомнила Дана. — И что ему нужен профессиональный уход доктора. Христофор просил, чтобы ты ему позвонила. Думаю, он хочет предложить тебе взять еще пару отгулов.

— Это отличная новость, — обрадовалась я.

— Здравствуйте, — послышался голос Войслава.

Подруга испуганно посмотрела в сторону дверного проема, но, увидев оборотня, поменялась в лице. Я проследила за ее взглядом. Войслав скрестил руки перед собой и оперся о косяк. Кроме штанов, на нем больше ничего не было. Повязка на груди ничуть не мешала понять, что его фигура божественна. Судя по взгляду интерна, мое мнение она разделяла полностью.

— Дана, познакомься, это Войслав. Войслав, это моя подруга Дана. Она помогла сохранить тайну твоего происхождения и ассистировала мне при операции.

— Приятно познакомиться, — улыбнулся мужчина, не двинувшись с места. — Спасибо, что помогли Алисе спасти мою жизнь.

— В-всегда пож-жалуйста, — заикаясь произнесла девушка, продолжая бессовестно рассматривать Войслава.

Я почувствовала ревность и гордость одновременно. Странное и необъяснимое сочетание. Мы не пара, но в то же время оборотень сейчас живет в моей квартире и отвечает на симпатию взаимностью.

— Извините, что помешал вашему разговору, хочу пить.

— Да, конечно, — глупо улыбнулась подруга. — Как хорошо, что вы уже встаете, значит, идете на поправку.

— У меня самый лучший доктор, — сообщил пациент, направляясь на кухню. — Чай, кофе? — спросил он.

— Спасибо за предложение, но я уже опаздываю, — крикнула ему вслед Дана.

В ее голосе послышались нотки сожаления. Не узнаю свою здравомыслящую подругу. Куда подевался испуг? Хорошо хоть не кокетничает.

— Какой он красавчик! — эмоционально зашептала она, когда гость скрылся из виду. — Я слышала, что оборотни очень хорошие любовники.

Я хмыкнула. Надо же, еще минуту назад боялась, а сейчас восхищается им.

— Не знаю. Не проверяла.

— А ты проверь. Потом расскажешь! — все так же тихо проговорила Дана, бросая взгляды теперь уже на кухню. — Не каждый день выпадает такая возможность. Когда ты еще волка встретишь?

— Думаю, тебе уже пора, — улыбнулась я.

— Хорошо, что ты спасла его, — томно произнесла интерн. — Такое тело должно жить. Оно создано для того, чтобы доставлять удовольствие.

— Угу.

— Я, пожалуй, пойду. Мне еще на работу. В ночную смену, — заторопилась она. — Не забудь позвонить профессору.

— Спасибо еще раз.

— Обращайся. Не думай, что я делаю это просто так. Если мне нужна будет помощь в каких-то темных делишках, ты не сможешь мне отказать! — засмеялась она и похлопала меня по плечу.

— Надеюсь, ты не захочешь кого-то убить.

— Надейся.

Дана пошла к двери.

— Легкой смены, — пожелала я.

— А тебе бурной ночи. А то ты, небось, забыла, как нужно проводить время с мужчиной, — Дана подмигнула.

Я закрыла дверь и прислонилась к ней. У меня живет настоящий оборотень! Улыбнулась и пошла к нему.

Войслав делал нам чай, прекрасно ориентируясь на моей жилплощади. Думаю, он отлично слышал весь наш разговор.

***

— Я тут решил немного освоиться. Ты не против?

— Не против, — присев за стол, улыбнулась я. — Мне две ложки сахара.

— Уже положил, — он подвинул кружку ближе ко мне.

— Спасибо. Как твое самочувствие? Думаю, ты рано поднялся.

— Чувствую прилив сил, — усмехнулся он.

Отметила про себя, что Войслав еще очень бледен и имеет болезненный вид.

— Думаю, завтра утром уже могу покинуть твое гостеприимное жилище и вернуться к работе.

— Рановато ты трудиться решил, — я сделала глоток горячего чая. — Один раз встал с постели и решил, что здоров?

— У оборотней все происходит намного быстрее, чем у людей, — Войслав расположился напротив. — Я благодарен тебе за все, что ты для меня сделала.

— И дабы все мои рискованные махинации не прошли даром, требую остаться под моим присмотром еще какое-то время. Будет очень обидно, если ты завтра умрешь, а я столько сил вложила в твое спасение, — улыбнулась глядя на него из-за края чашки.

— Аргумент. Не боишься?

— А чего мне бояться?

— Общественного мнения, — слегка скривился Войслав. — Все-таки в твоей квартире живет мужчина, который по совместительству еще и волк.

— Я уже взрослая девочка, чтобы переживать по поводу таких мелочей, как мнение других людей. А то, что ты оборотень, это даже интересно. Мне как доктору будет полезно наблюдать за процессом восстановления твоего организма. Может, смогу раскрыть тайну вашей быстрой регенерации.

Глава 7

Войслав

Еще до прихода Даны я решил проверить своего волка: могу ли уже обращаться? Это нужно было знать, чтобы быть готовым к любой неожиданности. Как только дверь за Алисой закрылась, снял одежду и попытался обернуться. Ненадолго. Раны болели, поэтому принять вторую сущность до конца не получилось. Да и времени на это нужно больше. Боялся, что в любую минуту вернется хозяйка моего временного жилища. Не думаю, что ей понравится второй мой облик.

Еще и испуганный голос ее подруги меня слегка напряг. Запах страха я распознавал не хуже других эмоций. Не смог удержаться и вышел к ним. Как и все женские особи, Дана обратила на меня внимание. Вот такая вот особенность у волков: нравиться человеческим самкам. Раньше это очень прельщало, и я частенько пользовался этим, предаваясь плотским утехам. Пока не встретил Алису. Услышав ее аромат однажды, больше не мог наслаждаться другими девушками. Все они были не ею… Дешевая подделка, которая не в силах заменить оригинал.

Я опасался, что, узнав ее ближе, разочаруюсь: запах запахом, но и характер важен. Однако вышло иначе. Она превзошла все мои ожидания. Алиса прекрасный человек: добрая, отзывчивая, нежная и такая родная!

Была бы моя воля, остался бы с ней навсегда! Покорил, завоевал и сделал своей. Но я не зверь. Нельзя идти на поводу у инстинктов и желаний.

И я не имел права подвергать Алису опасности. Версию о случайности нападения можно смело исключать. Видимо, мне передали привет. Вот только кто и зачем? О своей родне я ничего не знал и не стремился исправить этот факт. Умение превращаться в зверя для меня больше неудобство, чем повод для гордости. Осознание, что я оборотень, вынужденный скрывать этот факт всю жизнь, чтобы не быть изгоем, приводил меня в бешенство. Сколько я приложил стараний, чтобы научиться управлять своей второй ипостасью! Она приносила мне сплошные проблемы. Стоит скорее уйти от Алисы. Не нужно ее впутывать.

Ее запах сводил с ума. Я не мог уснуть, слышал, как Алиса ворочается в спальне, а фантазия дорисовывала остальное. Как же она соблазнительна в своей домашней одежде! При каждом ее шаге я отчетливо видел все изгибы совершенного тела.

Самочувствие улучшилось, думаю, причина была в девушке. Она придавала мне силы. Заставляла стремиться быть стойким.

Повернулся на бок и поморщился. Как же болит эта рана! Неужели пуля действительно имеет какое-то значение? Сейчас не помешало бы обезболивающее — аж в глазах потемнело. Но я уже получил свою дозу препарата на ночь, больше Алиса мне не даст, я уже как-то пытался об этом заикнуться.

Засыпал я очень тяжело, то и дело улавливая запахи, связанные с ней: ее парфюм, кондиционер для волос… Да и мысли о покушении тоже не давали покоя. Я точно слышал запах волка. Неужели кто-то пытался одурачить меня на случай, если выживу? Если стрелявший использовал пулю, которая убивает оборотня, значит ли, что нападавший — человек? Чем больше я думал, тем больше возникало вопросов, которые оставались без ответов.

Погрузившись в сон, видел Алису. Реальность сновидению придавал витающий повсюду аромат ее тела. Почему-то во сне она была волчицей. Мы бежали с ней по полю навстречу восходящему солнцу. А потом вместе приняли человеческие ипостаси. Как же она восхитительна в лучах восходящего светила!

— Нельзя столько спать, — проговорила она улыбаясь.

Я коснулся ее волос, ощутил их шелковистость, провел рукой по щеке и притянул к себе.

Какие мягкие губы. Податливые, сладкие и такие желанные. Поцелуй имел вкус конфеты. Конфеты? Открыл глаза. Моя милая…

— Привет, — смущенно произнесла она. — Ты целуешь всех, кто будит тебя?

— Только тех, кто хорошо пахнет и ест конфеты по утрам, — улыбнулся я, не отпуская ее.

Как же приятно просыпаться и видеть это лицо!

— Полдень сложно назвать утром.

Нехотя убрал руки от девушки и посмотрел в окно. Солнечные лучи ярко освещали кроны зеленых деревьев.

— Ничего себе я поспал.

— Это нормально для человека, который недавно перенес операцию. Твой организм восстанавливается, — поднявшись с кровати, произнесла она. — Как твое самочувствие?

— Прекрасно.

А после поцелуя еще лучше. Самодовольно улыбнулся, представляя продолжение.

— Думаю, неплохо бы тебе подышать свежим воздухом.

— Предлагаешь прогулку? — эта идея мне нравилась.

— Лучше, — она улыбнулась. — Пикник в парке. Погода способствует. Корзина со всем необходимым уже собрана.

— Никогда не бывал на пикнике, — произнес задумчиво.

— Вот побываешь. Жду на кухне.

Она вышла из гостиной, дав мне время собраться.

***

— Быстро ты, — улыбнулась Алиса, когда я вошел к ней.

— С годами наловчился. М-м-м, как приятно пахнет, — почуял запах сыра, ветчины и блинчиков. — Пойдем скорее на твой пикник, иначе начну трапезу прямо здесь.

— Сейчас, только покрывало достану.

Она подошла к шкафу и достала из него синий плед.

— А тебе на работу не нужно?

— Я взяла отпуск на две недели. Все уже улажено.

— Из-за меня? — немного растерялся.

Столько неудобств ей приходится терпеть!

— Давно пора было это сделать, я уже несколько лет не отдыхала. За тобой пригляжу и свежим воздухом подышу в местном парке.

Алиса накрыла корзинку с продуктами.

— Свежий воздух — это сытно и полезно. Вроде как еда лучше усваивается, — подхватил корзину и направился вслед за девушкой.

Улица встретила нас множеством различных ароматов. Это не могло не радовать. Чувствовал себя бодрым и ужасно голодным.

— Пойдем пешком?

— Да. Тут недалеко. Несколько кварталов, — ответила Алиса, свернув влево.

— Я и не знал, что в этом районе есть парк.

Задумался. Надо же, столько раз приезжал к ее дому и понятия не имел, что находится рядом.

Взял Алису за руку. Какая изящная у нее кисть и насколько тонкие пальцы! Хотел их поцеловать, но сдержал порыв.

Глава 8

Алиса

Жизнь изменилась внезапно и весьма кардинально. Еще неделю назад я встречалась с оборотнями разве что в клинике на общей территории, в которой работаю на добровольных основах несколько часов в неделю. Да, они тоже болеют, хотя и редко, поэтому их среди посетителей не так чтобы много, в основном, это обычные люди, которые обосновались в этом районе. Теперь же я не только ухаживаю за раненым полуволком, но и оказалась втянута во что-то нехорошее.

Долго думала, стоит ли идти на этот пикник, но решила, что ничего плохого не случится. Никто, кроме Даны, ведь не знал, что Войслав здесь. Как же я ошибалась! Когда к нам подъехал мотоциклист, а Войслав велел мне спрятаться, в первые секунды я остолбенела. Смотрела на то, как тот человек направил ствол в мою сторону, и не могла поверить, что все происходит на самом деле! Только когда раздался выстрел, я как будто проснулась или вышла из анабиоза. Пуля пролетела в метре от меня и вошла в дерево. Кажется, я до сих пор не вполне осознала, что в ту секунду могла погибнуть. Еще ничего не успела сообразить, как увидела, что прямо на моих глазах Войслав начинает меняться, все произошло за какие-то несколько секунд. Только что бежал человек, и вот уже — огромный белый волк. Никогда не видела настолько красивых животных! Но думать об этом в тот момент было некогда.

Он кинулся на преступника, я на миг зажмурилась: испугалась, что человек снова выстрелит, но нет, пистолет отлетел. Сражение получилось недолгим. Когда я поняла, что убийца что-то сделал Войславу, и волк упал, не раздумывая кинулась к ним. В тот момент в крови бушевал адреналин, я даже не понимала, что ничем не смогла бы помочь. Но мотоциклист, заметив, что я бегу к нему, быстро скрылся. Не знала, что я такая грозная!

Я не соображала, что делать. Звонить в полицию было нельзя. Испытывая угрызения совести, что снова впутываю Дану, позвонила ей, потому что больше никому не могла довериться. А у подруги есть машина. Ну не вызывать же такси в самом деле! Как я объясню, что у меня тут голый мужчина без сознания? Одежда оказалась непригодна для дальнейшего использования. От джинсов и рубашки остались лохмотья.

Пока подруга не появилась, я осмотрела Войслава и укутала в плед. Было похоже, что его ударило током. Но пульс и дыхание оставались в норме. Я смотрела на Войслава и думала, что ему выпало сразу слишком много испытаний. Кто-то целенаправленно желал убить его. Но кому он перешел дорогу?

Нашла пистолет и спрятала его в сумку. А потом приехала Дана, нарушая правила дорожного движения, потому что остановилась прямо на зеленой зоне, и, ругая меня последними словами за такую беспечность, помогла затащить Войслава в машину.

Он проспал больше суток. Я места себе не находила. Все время следила за его состоянием, меняла повязки, потому что у него открылась рана.

Свалился же мне на голову такой проблемный мужчина! Почему у меня не может быть как у всех: цветы, кино, прогулки? Сейчас бы есть попкорн с Войславом за просмотром комедии, а не вот это все. Но выбора мне не дали.

Да, способности восстанавливаться, конечно, у него впечатляющие! Я понимала, что еще день-два — и от раны не останется следа. Он уже сейчас особо не нуждался в медицинском уходе. Только в покое, сне и еде. И все это он мог получить у себя дома. Пора было отпустить его. Но что-то внутри сопротивлялось такому решению. Я хотела быть рядом, даже несмотря на опасность. Наверное, я дура. Но когда он предложил перебраться к нему, лишь отшутилась. Одно дело, когда я на несколько дней приютила его у себя, совершенно другое — самой ехать к нему в дом. Да мы знакомы-то меньше недели! Это уже ни в какие ворота не лезет.

Войслав ждал от меня ответ, а что я ему могла сказать? Решила сделать паузу и сходить в душ. Горячая вода всегда меня успокаивает и приводит мысли в порядок.

Я уже открыла краны, теплые струйки потекли на мое лицо и волосы. Медленно дышала и чувствовала, как расслабляюсь. Когда уже смывала кондиционер с волос, дверь внезапно распахнулась. Да, она у меня не закрывалась на защелку. Я жила одна и не видела в этом смысла. А теперь резко пожалела о том, что не позаботилась о замке.

— Что ты делаешь?! — разозлилась я на Войслава.

Нас разделяла только полупрозрачная шторка.

— Тише, — шепнул он, подав мне полотенце. — Они здесь. Нам надо уходить.

***

— Кто они? — так же шепотом спросила я, обматываясь в предложенную вещь.

Его вид был так взволнован, что мне стало страшно.

— Другие оборотни. Я их чую. А значит, и они меня тоже.

— Их несколько? Где они?

— За дверью. По меньшей мере трое, точнее сказать не могу.

— Я вызову полицию. Время заката давно прошло, оборотням нельзя находиться в человеческом районе.

— Нет, Алиса. Они с легкостью могут выбить твою дверь, если почувствуют опасность. Нам нужно бежать! С тремя сразу в таком состоянии я не справлюсь! Тем более неизвестно, есть ли у них оружие.

Войслав не терял времени даром. Шипя в самое ухо, он оттащил меня в спальню и раскрыл шкаф, достав оттуда первые попавшиеся вещи. Это оказались мои тренировочные брюки и футболка.

— Одевайся и пойдем! — он кивнул в сторону окна.

— Как ты себе это представляешь?! У меня пятый этаж!

Не знаю, можно ли кричать шепотом, но нам как-то удавалось.

— Алиса, черт тебя дери! Одевайся, — зарычал Войслав.

И что-то заставило меня повиноваться. В дверь позвонили. Мы оба вздрогнули. Мужчина направился в коридор.

— Стой! Куда ты?! — схватила я его за руку.

— Принесу тебе кеды, вряд ли ты привыкла ходить босиком.

Между тем трель звонка раздалась снова. Я лихорадочно напяливала на себя белье, носки, штаны и футболку. С мокрых волос стекала вода. Но в тот момент было все равно. Снова позвонили, а потом принялись стучать в дверь.

В спальне возник Войслав, в руке он держал мою сумку. Пока я обувалась, он тихо распахнул окно и высунулся наружу.

Глава 9

Войслав

Я не хотел, чтобы Алиса видела меня таким. Да, трудно это признавать, но я стремился казаться ей человеком больше, чем являюсь на самом деле. Никогда желал скрывать от нее свою суть, иначе мог бы выкрутиться в тот вечер, когда спас ее от оборотня-новичка, и не признаваться в том, что я периодически покрываюсь шерстью. И все же мне казалось, что я могу ее напугать своим зверем. Или даже не так. Я боялся ее разочаровать.

Поэтому сейчас, когда обследовал дом на посторонние запахи, все оглядывался, чтобы девушка не последовала за мной и не видела, как я принюхиваюсь к предметам. Но как бы я ни напрягался, ничего подозрительного не заметил. Да и система безопасности работала исправно и не зафиксировала проникновений.

Все же я обошел каждое помещение, даже кладовку со швабрами и тому подобными приспособлениями, которыми пользовалась горничная, приходившая по мере необходимости. Однако сейчас не то время, чтобы приглашать сюда еще кого-то. Пускай мой дом станет нашей крепостью на ближайшие дни, пока я не восстановлюсь полностью и не найду того, кто не оставляет попыток меня убить. Настырный, однако. Кому же я так насолить-то успел?

Когда я вернулся в гостиную, Алиса дремала сидя в уголке дивана. Она поджала под себя ноги и трогательно обняла подушку, опустив голову на мягкую спинку. У меня в доме три спальни, и в каждой из них отдыхать было бы гораздо удобнее. Но, во-первых, я сейчас находился не в той форме, чтобы перенести драгоценную ношу на кровать, разошедшиеся после недавнего превращения швы все время давали о себе знать. А во-вторых, отнести ее в отдельную спальню — значило остаться на ночь без нее. А я не мог себе это позволить. Только не сегодня. Я нуждался в ней неистово и до безобразия остро. И дело совсем не в сексе. Мне лишь нужно было находиться рядом и вдыхать аромат ее тела и волос.

К счастью, диван в гостиной у меня довольно широкий. Я взял плед, который лежал на кресле, погасил свет и, аккуратно приподняв гостью, уложил ее удобнее, а сам лег рядом. В полусне она пробормотала что-то невнятное и прижалась ко мне, положив голову мне на плечо. Волосы после душа уже высохли и растрепались во время наших приключений. Такая она мне нравилась даже больше, чем с аккуратным пучком, который делала на работу.

Я улыбнулся в темноту и легко коснулся губами ее виска. Несмотря на то, что меня уже несколько раз пытались убить, на душе было светло и тепло. Алиса стала моим солнцем, и я наконец понимал, что уже никуда от этого не денусь.

Впервые заметил ее волк, но и человек теперь с ним соглашался: нам нужна эта женщина. И я сделаю все что угодно, чтобы защитить ее!

Утро застигло меня врасплох. Казалось, только сомкнул веки, как первые лучи уже вовсю щекотали мне нос. Я пошевелился, пытаясь осознать, где нахожусь, и подхватился, когда все вспомнил. Алисы не было рядом! От резкого движения у меня закружилась голова. На несколько секунд замер, приходя в норму. Все никак не мог привыкнуть к немощному состоянию. К счастью, оно с каждым днем улучшалось. А если бы не приходилось бороться с неведомым врагом, восстановление прошло бы и того быстрее.

Я прислушался, и от сердца отлегло: Алиса что-то тихо напевала, голос доносился из кухни. А еще запах… Ваниль и сливочное масло. Самый уютный аромат, который только можно себе представить.

Бесшумно подошел к двери. Девушка жарила оладики. Солнце играло в ее темных локонах, оживляя те и заставляя сверкать. От вида этой идиллии я улыбнулся.

— Привет, — застыл в проходе, не в силах войти внутрь и нарушить волшебство, которое творилось на моей кухне.

— А у тебя молоко скисло, — вместо приветствия заявила она с улыбкой. — Так что на завтрак у нас оладьи. Ты не против?

Против ли я? О, она не понимает, насколько сильно задела струны моей души! Да я эту самую душу продать за ее оладьи! Я не часто готовил. А уж девушек к себе и вовсе никогда не водил. Все встречи проходили только на нейтральной территории. Но Алиса должна была находиться тут. Она настолько гармонично вписывалась сюда, что у меня закололо в груди. Невольно схватился за нее.

Алиса подскочила ко мне.

— Болит? — она встревоженно заглядывала в глаза, при этом руки ее умело нащупали пульс на запястье.

— Все в порядке, просто своими поварскими талантами ты ранила меня в самое сердце, — пошутил я.

Врач еще немного подержала пальцы на пульсе и, убедившись, что с ним все в порядке, отпустила меня. А жаль.

— О, это ты еще не попробовал на вкус мою сегодняшнюю стряпню. Здесь есть секретный ингредиент.

— Ваниль? — уточнил я.

— Ну вот, от твоего носа ничего не скроешь! — Алиса притворно расстроенно вздохнула.

Я не удержался, схватил ее в охапку и притянул к себе. Только хотел поцеловать, как почувствовал вибрацию умного браслета. Мимолетно глянул на него и весь окаменел. Оповещение системы безопасности. Я медленно выпустил Алису и пошел к домофону возле входной двери, где располагался экран, который транслировал, кто стоит перед калиткой. Алиса увязалась следом.

— Войслав, что случилось?

— Кто-то шарится рядом с участком.

Моя настороженность передалась и ей. Только мы подошли к домофону, как раздался звонок. Мы увидели на экране троих мужчин. Они не таились и не прятали лица.

— Ты их знаешь? — почему-то шепотом спросила девушка, хотя незваные гости находились слишком далеко, чтобы слышать нас.

Я недовольно покачал головой, но все же нажал кнопку микрофона.

— Чем могу помочь? — произнес уверенным и не слишком довольным тоном.

Смущало, что их было трое. Вчера в квартире Алисы я тоже чуял троих. Совпадение или вчерашние гости решили продолжить начатое? Но в таком случае почему они совсем не скрываются?

— Ранар Войслав, нам нужно поговорить, — начал один из незнакомцев на вид лет пятидесяти.

— Я так не думаю.

Приличные люди так не поступают. Не ломятся в чужие дома.

Глава 10

Алиса

Сказать, что я была в шоке от услышанного, — это ничего не сказать. Только и успевала прикрывать рот, чтобы не ахнуть от потока информации. За короткий промежуток времени узнать о трагической любви родителей Войслава и о законах стаи — это слишком даже для меня.

— Алиса, прости, что тебе довелось все это услышать, — натянуто улыбнулся Войслав.

Вид у него был задумчивый и растерянный. Не каждый день узнаешь о том, что ты — сын умершего альфа и что тебе предстоит занять его место.

— Что тут скажешь. Мой запас знаний о жизни наших соседей значительно увеличился, — пытаясь говорить спокойно, сказала я.

— Не поверишь, мой тоже.

— Прошу меня простить. Я решил, что будущая пара альфа-волка имеет право знать, как обстоят дела, — ничуть не смутившись, произнес Военег.

— Э-э-э,— только и протянула я.

Будущая пара? Как-то звучит зловеще. Словила на себе насмешливый взгляд гостя. Да он в курсе маленького обмана Войслава! Среди людей ходили разные сплетни о жизни оборотней, сейчас вспомнилась одна из многих. Об их феноменальном обонянии. Изменять волку — самоубийство, потому что они прекрасно чуют ароматы. В их силах определить, с кем делила ложе женщина.

Военег понял, что я не спала с Войславом, но не посмел об этом сказать вслух и принял его правила ведения беседы.

Догадка озарила и неприятно кольнула самолюбие. Военег не видит во мне ровню для Войслава. Но он понимает, что сын друга — будущий вожак, поэтому и терпит мое присутствие.

Жизненный парадокс. Военег должен подчиняться обстоятельствам, преклониться перед полукровкой, но он против его выбора человеческой женщины. Может, он и есть убийца? Подозрительно посмотрела на гостя. Хотя вряд ли. Войслав учуял бы его по запаху. Или нет?

Ох уж эти оборотни! И почему этот народ мне уже не нравится? Войслав, конечно, не в счет.

— А отказаться от такой великой чести, как стать вожаком стаи, имеется возможность? — спросила я, глядя в глаза Военегу.

— По нашим законам, он должен занять место отца.

— А почему я должен подчиняться вашим законам? Я живу в мире людей. Здесь свои законы, — спокойно заметил Войслав.

Мне кажется, он не до конца еще переварил услышанную информацию.

— Тогда тебе следует проиграть в схватке, — хмыкнул Военег.

— А если Войслав не будет участвовать в состязании за «трон»? — спросила я. — Ваши законы — это ваши законы.

— Тогда ему нужно дать себя убить, — невозмутимо ответил гость. — Обойти правила не получится. В нем течет кровь оборотня, и этого основания достаточно, чтобы подчиняться волчьим законам.

Да он просто мастер сообщать ошеломляющие новости!

— Хм-м-м. Кроме моего брата, еще есть желающие со мной состязаться?

— Твой брат, как и все в стае, только на днях узнал о твоем существовании, — огорошил Военег. — Он еще не сообщал о своем намерении, но борьба за место вожака — это логичный ход. Его не поймут, если Кастим не оспорит твою кандидатуру на роль вожака.

М-да уж. Впрочем, его можно понять. Жил себе волк, готовился стать главным, а тут после смерти отца, оказывается, что есть другой сын.

— Я не против драться, — пожал плечами Войслав, как будто это было для него обыденным делом — получать известия о предстоящей борьбе.

— Рад, что ты все правильно понимаешь. Я помогу тебе изучить законы стаи, — обрадовался старейшина.

— Но я не вижу в этом нужды, — дополнил мысль оборотень. — Все, что ты так любезно поведал мне о моем отце, не имеет ко мне никакого отношения. Еще раз повторю: я не подчиняюсь вашим законам! — почти прорычал он. — И не вижу смысла в кровопролитии за «трон», который мне не нужен.

— Напомню, что…

— Не стоит ничего напоминать, — перебил Войслав. — Я прекрасно слышал каждое слово. Твоя позиция и требования мне понятны, но абсолютно безразличны.

Военег недовольно поджал губы.

— Позволь хоть помочь тебе с ранением, — после некоторого молчания добавил он и достал из кармана коробочку с мазью. — Это снизит последствия влияния соединений металла и залечит тело, — он поставил баночку на стол.

— Благодарю.

Какая осведомленность!

— А кто еще знал о том, что у вожака вашей стаи есть старший сын? — спросила я у Военега.

Мужчина бросил на меня недовольный взгляд. Ему не хотелось разговаривали со мной, я это понимала, но он вынужден был ответить.

— Насколько мне известно, Хотен никому не говорил о Войславе. Он очень переживал за сына и боялся, что кто-то может причинить ему вред. Хотен — вожак, который был женат на волчице, ставшей его парой перед всеми. Ему пришлось сделать непростой выбор. Ради близких, ради стаи. Но он всегда знал, что Войслав — первенец, который будет вожаком.

Я только головой качнула. Такая себе перспектива — быть вожаком — волку, который понятия не имеет, каково это — жить в стае. Войслав — человек, который всю жизнь провел среди людей по их законам.

— Спасибо, что сообщили о смерти отца и положении дел, — после некоторого молчания подал голос Войслав.

— Это мой долг. Я не только старейшина, я был другом твоего отца. В стае должен быть лидер. Завтра я приду за тобой, и, надеюсь, ты изменишь решение.

— Вряд ли,— усмехнулся Войслав, провожая гостей к двери.

***

— Так ты согласна? — спросил Войслав, когда мы остались одни.

— Согласна с чем?

— Быть моей… девушкой? — хитро усмехнулся мужчина.

— Неожиданное предложение. Обещаю над ним подумать, когда ты поправишься.

Я сделала глоток остывшего кофе.

— Ну вот. Даже новость, что я в перспективе могу стать будущим вожаком стаи, не впечатлила? — с деланным разочарованием спросил он. — Я думал, после такого любая захочет быть моей парой. А ты разбила в пух и прах мои мечты!

— Наверное, потому что я не любая, — улыбнулась я.

Встала и поставила чашку в раковину.

Глава 11

Войслав

Видимо, Алиса решила дать мне время поговорить с мамой по душам, потому что я слышал ее голос, пока она общалась с кем-то по телефону, а потом, когда разговор завершился, в одной и ванных комнат на втором этаже полилась вода. Что ж, очень тактичная у меня невеста. Будущая. Формально она еще не дала согласие, но как только я разберусь со всем, что на меня свалилось, непременно займусь и этим вопросом. Хватит уже пытаться обмануть свою природу. Я желаю, чтобы эта женщина была моей. И точка.

Главное, не стать, как отец. Он вообще не стал себя ни в чем ограничивать и, как выясняется, женился на волчице, но продолжал навещать мою мать. Долго ли длились их отношения?

— Вы ведь продолжали общаться до самой его смерти? — рискнул предположить я.

Мать сидела на диване, сжимая чашку чая с лимоном. Такая маленькая и хрупкая в этой огромной комнате. И я вдруг понял, кого мне напоминает Алиса. Нет, внешне они ничуть друг на друга не походили, разве что телосложением, но сам образ… И какие-то неуловимые нотки в аромате их кожи тоже походили друг на друга.

Мама не смотрела на меня, будто я мог разозлиться от ее признания, только кивнула с опущенной головой.

— Прости, сынок, мы ничего не могли поделать со своими чувствами, — она изо всех сил сдерживалась, но все же всхлипнула и зажала рот рукой.

Я поднялся с кресла и пересел рядом с ней, обняв ее за плечи.

— Ну что ты, за что ты просишь прощения?

— За то, что отняла у тебя отца!

Она заплакала уже в голос. Пришлось забрать у нее кружку и поставить ту на кофейный столик. Я крепко обнял мать, поглаживая по спине.

— Любящего, заботливого, самого лучшего отца, который только мог быть!

Я совершенно не был зол на нее, ведь понимал, что она сделала это только для того, чтобы защитить меня. Мир оборотней гораздо более жесток, чем мир людей. Да и людям живется проще, с какой стороны ни взгляни. Взять хотя бы один жизненный пример: в резервации оборотней ежегодно без вести пропадает до нескольких сотен жителей, а полиция даже не пытается расследовать такие дела. Да, официально, конечно, следствия ведутся, но в подавляющем большинстве никто ими не занимается. Хотя стоит исчезнуть человеку, как поднимается шум.

— Ничего, мам, я знаю, ты хотела как лучше. Только не понимаю, как тебе удалось это так долго от меня скрывать?

Она пожала плечами.

— Пока ты был совсем крохой, Хотен приходил к нам каждый день, но когда тебе исполнилось четыре, я запретила ему появляться рядом с тобой. Мы тогда сильно поссорились, он долго не мог принять этого, мы не разговаривали.

— Но разве он не мог просто забрать меня у тебя? — почти мимо воли сорвалось с губ. — Он же все-таки был вожаком.

— Не знаю, — мама чуть отстранилась и грустно вздохнула, — наверное, он любил меня, если не пошел против моей воли. А еще где-то в глубине души, возможно, понимал, что я права. Ведь это он смог сделать для тебя поддельное свидетельство о рождении. Даже с его связями это не так легко, но я убедила его в том, что ты должен жить с людьми, ты всегда был больше человеком, чем волком, Войслав, — мама отстранилась от меня, немного успокоившись, и ласково провела по щеке ладонью.

— Не совсем понимаю. Если вы поссорились, когда я был ребенком, то каким образом я получил новое свидетельство о рождении на выпускной в школе? Мне ведь тогда было почти восемнадцать.

— Ну, — мать немного смутилась. — Постепенно у нас все наладилось. Знаешь, такую связь между оборотнем и человеком сложно разорвать, как оказалось.

— Ты его истинная, — констатировал я уже известный факт.

Мама только кивнула.

— Но я настояла на том, чтобы он ни под каким предлогом не вмешивал тебя в дела волков. Поэтому мы и жили на окраине резервации, там, где не так сильна власть стай, там, где все сами по себе.

— Но вы продолжали видеться.

Мама грустно улыбнулась.

— Когда ты переехал, это делать стало гораздо легче.

— Так вот почему ты не соглашалась уехать со мной!

Моя собеседница снова лишь грустно вздохнула и кивнула.

— Он был женат, но никогда не любил Марианну по-настоящему. Вернее, как он сам сказал мне когда-то… Любил ее по-земному, в отличие от меня, что бы это ни значило…

— Я совсем его не помню, — накрыл ее ладонь своей.

Мама встрепенулась и подтянула к себе сумку, вытащив из нее старый фотоальбом. Она протянула его мне. Я недоверчиво глянул на нее, но все же взял альбом и положил на колени. Мама подвинулась ближе.

— Открой.

***

— Ты никогда мне его не показывала.

Я раскрыл кожаный переплет. На первой странице мне улыбалась совсем еще молодая мама со мной маленьким на руках. Внизу стояла дата.

— Тебе здесь три дня, — она ласково провела по фотокарточке кончиками пальцев. — Ты родился такой маленький, такой беззащитный… Но очень быстро рос и набирал вес.

Я улыбнулся и перевернул лист. На следующей фотографии меня держал высокий светловолосый мужчина с усами по моде тех лет. Дата стояла та же.

— А это твой папа.

Я мельком взглянул на мать, по ее щеке беззвучно катилась слеза.

— Ма-а-ам, — хотел снова обнять ее, но она быстрым движением стерла капельку и улыбнулась.

— Смотри дальше.

Я перелистывал страницу за страницей. Кое-где мы были втроем, где-то я один. Но больше — никого. Ни дедушек, ни бабушек. Я знал, что родители мамы отреклись от нее, узнав, что она решила рожать от оборотня.

— У папы не было родителей? — решил собрать весь пазл воедино.

— Они умерли задолго до твоего рождения. Я тоже их не застала.

Я продолжал перелистывать альбом, когда дошел до фото в центральном городском парке. Мне там около четырех. Я сижу у папы на шее и улыбаюсь во все имевшиеся на тот момент зубы, а на щеке у меня нарисован какой-то узорчик. Рядом стоит мама в длинном плаще, как было модно в те годы, она держит в руках огромный факел розовой сладкой ваты.

Глава 12

Алиса

Голова раскалывалась от потока такой информации.

Я поговорила с Даной по телефону, узнала как дела на работе. Из другой комнаты был слышен разговор Войслава с мамой. Я решила не мешать им и воспользовалась душем. Вода меня успокаивала, помогала привести мысли в порядок. Сейчас их кружилось слишком много. В последние дни в моей жизни столько всего произошло, сколько за несколько лет спокойного существования не случалось! Да что там за несколько лет! За всю жизнь столько не накопится. Готова ли я к такому повороту событий? Не знаю. Хотела ли отношений с Войславом? Очень.

Мне приятно было находиться рядом, наслаждаться обществом, его поцелуями. Мечта любой женщины: мужчина, сошедший с обложки крутого журнала.

Одевшись, решила вернуться к Войславу. И случайно подслушала его разговор с мамой. Вернее, его окончание. Он желает побыть один. И что делать?

Послышался звук закрывающейся двери. Его мать ушла. Может, стоит последовать ее примеру?

— Алиса, — произнес он не оборачиваясь, потому что явно слышал мои шаги. — Я ненадолго уйду.

Да, он точно знал, что я стою рядом.

— Хорошо.

— Отдам на проверку пистолет, из которого в меня стреляли, и заеду на работу, — пытаясь говорить спокойно, сказал Войслав. — Оставайся здесь. Я скоро вернусь. В доме безопасно. Дверь никому не открывай.

— Угу, — тяжело вздохнула.

Ему нужно побыть одному, как и любому человеку. Не каждый день на тебя сваливается столько информации. И мне полезно немного побыть в одиночестве.

— Еще раз прости, что тебе пришлось все это услышать, — он повернулся ко мне лицом.

— Прощаю, — попыталась улыбнуться я.

— Мне нужно разобраться со всем этим, — как-то растерянно пожал плечами Войслав.

Я задумчиво на него посмотрела. Разве он не разобрался? Что-то изменилось после его разговора с матерью. Вид у оборотня был хмурый и задумчивый.

— Хорошо.

— Пока я не буду уверен, что все разрешилось, ты останешься у меня.

Я не стала напоминать, что мы так и решили еще до поездки к нему. Войслав мыслями находился не здесь. Он поцеловал меня в висок и отправился в другую комнату переодеваться.

Я пошла за ним, чтобы проверить его рану и поменять повязку. Не стоило забывать, что он по-прежнему слаб. Тщательно изучила мазь, оставленную Военегом. Она пахла травами и жиром.

— Не бойся. В мази, кроме трав и животного жира, ничего нет, — принюхавшись, сообщил Войслав.

Травами тоже можно нанести вред, а я в них не разбиралась. Но все же рискнула нанести ее вокруг раны, прежде чем перевязать. Надеюсь, оборотень не желал зла Войславу. Его тоже нельзя исключать из списка подозреваемых. Не нравился он мне, впрочем, как и я ему. У нас с ним взаимная неприязнь.

Пока я совершала все манипуляции, Войслав задумчиво вертел в руках ключи от автомобиля. Его мозг что-то обдумывал.

— Тебе не интересно посмотреть на своих родственников? — осторожно спросила я.

— М-м-м? — он отстраненно посмотрел на меня. — Нет. Не знаю, — сообразив, о чем я спрашиваю, ответил Войслав. — Я с настоящими волками особо не общался. Во всяком случае, я так думаю. В том районе, где я вырос, жили в основном полукровки, как и я.

— Ты же по запаху определить можешь?

— Сейчас не могу с уверенностью ответить, общался ли я с чистокровными оборотнями. С годами они научились маскировать свой запах от посторонних. Для этого достаточно в парфюме использовать масла, которые скрывают запах или сбивают чужое обоняние, как в случае с нападавшим. Военег говорил, что присматривал за мной все эти годы, однако его запах я услышал сегодня впервые. Как и его сопровождающих.

— Ох. Как все непросто, — фиксируя повязку, заметила я.

— Непросто,— согласился он. — Поэтому я и не могу однозначно ответить на твой вопрос. Как можно желать увидеть того, кого не знаешь?

— Узнать быт.

— Не думаю, что он сильно отличается от нашего. Не забывай, я рос рядом с ними. Территория полукровок — идеальное место между Лесом и городом. Там была счастлива моя мама и несчастлив я. Лишнее напоминание о моей второй ипостаси — то, о чем я предпочитал бы забыть, — он тяжело вздохнул. — Мне пора.

Войслав бежал от этого разговора. А я не хотела на него давить. Стоит дать ему время побыть одному.

***

Я осталась в доме, одиноко взирая на незнакомые стены. Войслав не хотел делиться переживаниями, чтобы оградить меня, я это понимала.

Все доктора, в какой сфере ни работали бы, немного психологи. И я не была исключением. Даже если я и являюсь истинной парой Войслава, это не значит, что он готов мне полностью довериться. Не все сразу. Я тоже еще не готова полностью открыться перед оборотнем.

Просидев какое-то время с чашкой чая, решила похозяйничать на кухне. Приготовлю что-нибудь вкусненькое. Нужно же показать, что я неплохая хозяйка!

Изучила холодильник Войслава и поняла, что ничего толкового из тех продуктов, которые стояли на полках, сообразить не получится.

Немного поразмыслив, решила сходить в магазин. Что мне может угрожать? Охота велась на Войслава, а о том, что я его пара, никто не знает.

Взяла телефон, кошелек и уверенно вышла за пределы участка, благо я теперь, как и хозяин, могла открывать дверь, когда мне это нужно.

Этот район был намного лучше моего не только по расположению, но и инфраструктуре. Супермаркет, судя по навигатору в телефоне, находился в минутах десяти от его дома. Я уверенно двинулась в его направлении, продумывая, что нужно купить. Может, сделать пирожки с разной начинкой? С творогом и изюмом, грибами и фаршем, к примеру. Я же не уверена, какие он любит. Еще, наверное, сделаю суп. По-хорошему, Войславу еще нужен постельный режим, но не привязывать же его!

Размышления прервал звонок телефона. Звонила подруга.

— Да, Дана.

— Алиса, открой новости, — шепотом произнесла она.

— Какие новости?