Поцелуй для попаданки. Просто загадай желание

Глава первая

Я никак не могла проснуться.

Это было похоже на трясину. Стоило только вынырнуть на мгновение, пытаясь сделать глубокий вдох и очнуться, как меня тут же утягивало назад.

И так несколько раз.

Иногда, когда мне всё-таки удавалось хоть немного удержаться на краешке сознания и приоткрыть глаза, я видела перед собой девушку, голову которой окружало странное голубое сияние.

Не знаю почему, но она отчего-то ассоциировалась у меня с морем, соленым ветром, горячим песком и разноцветными ракушками, которые красиво переливались на ярком солнце.

Девушка гладила меня по голове и просила потерпеть, обещая, что скоро всё закончится.

«Кто она такая? Что ей нужно? И почему я должна терпеть?» – проносилось в голове, прежде чем я вновь проваливалась в трясину беспамятства.

И так снова и снова.

Бесконечный круг, из которого мне никак не удавалось выбраться.

Радовало то, что боли я не чувствовала. Если честно, то я вообще ничего не чувствовала. Ни радости, ни горя, ни счастья, ни облегчения. Пустота.

Наверное, это можно было назвать апатией, увеличенной в десятки раз.

Все попытки что-нибудь вспомнить и понять, как оказалась в такой безвыходной ситуации, проваливались. Я так ничего и не смогла вспомнить стоящего.

Вот имя своё знала.

Агния Скворцова. Студентка двадцати одного года.

Я хорошо помнила свое детство и юность. Как жила с родителями, потом с бабушкой в деревне. Затем поступление в институт, первые зачеты и экзамены, съемная квартира и работа по вечерам в магазине.

И Колька…

Но почему-то воспоминания о любимом парне вызвали непонятное отторжение.

«Странно как-то».

Вспомнила почти все. Кроме самого главного – почему я никак не могла проснуться.

«Что же со мной случилось?»

В какой-то момент сумрак вокруг начал постепенно рассеиваться, и стали появляться сны. Весьма странные и непонятные, ни на что не похожие.

Я видела девушку с лиловыми волосами, которая чем-то была похожа на меня. Только в светло-зелёных глазах застыл холодок, от которого стало как-то не по себе.

Девушка стояла на самом краю высокого утеса, подставив лицо штормовому ветру, который принёс с собой аромат грозы и брызги бушующего внизу океана.

А потом она вдруг подняла ладони вверх.

Мгновение – и на них вдруг засиял огонёк. Сначала небольшой, совсем крошечный, похожий на маленькую звездочку.

Он слабо мерцал, вздрагивая от каждого порыва ветра. Казалось, еще немного – и затухнет, оставив после себя лишь тоненький дымок.

Но чем сильнее был шторм, тем ярче он разгорался, сверкая всеми оттенками красного, оранжевого и желтого.

И вот спустя всего пару секунд на ладонях этой странной девушки с лиловыми волосами бушевало самое настоящее пламя.

Она медленно опустила руки, и огонь осветил бледное, с крохотными бисеринками пота лицо, которое вдруг исказилось от торжествующей улыбки.

Девушка взмахнула руками, создавая вокруг себя огненный вихрь, и расхохоталась. И этот смех слился с грозой, которая была всё ближе.

А потом всё исчезло.

– Ну же, княжна, не сдавайся, – прошептал чей-то голос, заставивший меня нахмуриться.

«Княжна? Какая княжна? Ничего не понимаю!»

Чужое имя само всплыло в памяти, озарив серую реальность.

Агнелика…

Я даже не удивилась. Словно всегда его знала. Как и ту девушку с лиловыми волосами.

«Это она. Она – Агнелика!»

Вспышка реальности пропала так же быстро, как и появилось. Меня снова засосало беспамятство, укутало своим покрывалом, пытаясь задушить, навеки затянуть в свои сети.

«Не хочу! Не хочу!»

Снова огонёк.

Совсем тусклый, едва заметный, он с трудом освещал подвал какого-то подземелья с каменными сводами и низким потолком. Уже знакомая девушка стояла на коленях и что-то поспешно выводила кинжалом на твердой земле. Её губы беззвучно шептали, а меж бровей залегла некрасивая складка.

И вот последний символ был выведен. Девушка с тяжелым вздохом выпрямилась, довольно изучая немного неровный круг, который был сплошь изрисован какими-то знаками и закорючками.

А потом вдруг резко провела острием кинжала по ладони.

Брызнула кровь, но девушка даже не сморщилась, наблюдая, как капли медленно стекали по руке и падали на землю. И каждая капля заставляла символы на земле разгораться ярче, словно их что-то подсвечивало.

– Получилось, – прошептала девушка, улыбнувшись. – Теперь посмотрим, кто кого, Джейд Витторн.

«Витторн? Кто такой Витторн? Почему она так злится на него? И зачем кровь и этот круг?»

Глава вторая

И вот теперь всё стало ясно и понятно!

Яд!

Эта фея нас отравила.

Е-моё!

Я думала, такое только в детективах бывает или фильмах ужасов.

Зашел в кофейню попить кофе с пирожными, а чокнутая дама неопределённого возраста решила тебя отравить!

Надо было сразу насторожиться, когда увидела надпись про бесплатный десерт.

Давно пора понять, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И вот, я оказалась той самой мышкой, которая попалась на старый трюк.

Халява никого до добра не доводила!

Вот только я ведь не одна попалась.

– К… ка-а-а-ат… т-тйа-а-а-а, – с трудом произнесла я, вспомнив о подруге по несчастью.

Я-то выжила, смогла, а она?

Так устала, что последний звук вообще вышел похожим на шипение.

Но девушка сразу меня поняла. Отшатнулась, сощурив глаза, и понимающе кивнула:

– Катриэль Орэйо!

«Что? Какая Катриэль? Что за имя такое дурацкое? Я про Катю спрашивала! Та девушка в красном платье, что с ней? Она жива?»

Жаль, что я не могла этого произнести и единственное, на что меня хватило, – это сделать страшные глаза, замычать и замотать головой.

И опять эффект был совсем не тот.

– Не бойся. Эта элва больше не причинит тебе зла, – доверительно сообщила незнакомка.

«Что? Какая элва? О чем она вообще говорит?! Да что здесь происходит?!»

– А теперь тебе надо поспать.

«Что?! Не хочу! Мне надо…»

Но моё сопротивление было подавлено на корню.

Она осторожно коснулась моего лба, и я тут же отключилась.

Акупунктурой она, что ли, занималась?

Я слышала, что можно вырубить человека одним прикосновением, но не думала, что такое может произойти со мной.

Мне снова снился сон. Только на этот раз он был совершенно другим. Я не видела людей – передо мной был чужой, но такой удивительный мир. Точнее, одна из его частей.

Сначала мир предстал передо мной в зимнем образе.

Бесконечные белые луга, сплошь покрытые пушистым, сверкающим на солнце снегом. Его было так много, что можно провалиться с головой. И дорога, которую ежедневно в любую погоду чистят специальные подводы с впряженными в них волосатыми быками (что-то среднее между буйволом и мамонтом), напоминала проезд по ущелью. Так велики были снежные заносы.

Зато как обожала детвора строить в таких заносах настоящие снежные замки с множеством проходов и окон. Они ничего не боялись. Даже того, что покров не выдержит и обрушится, завалив их под толщей снега. Сколько таких везунчиков откапывали каждый год стражники – не сосчитать, а они всё не успокаивались. И никакие угрозы не помогали.

Да и не ругали их особо.

– Настоящий бьёрин должен уметь выживать даже в самых жутких условиях.

Какой здесь был воздух. Чистый и звонкий.

Надышаться им невозможно. Вдохнешь полной грудью – и улыбаться хочется.

Луга плавно переходили в густые леса с мохнатыми макушками столетних сосен и елей. Стволы такие толстые, что обнять сложно. Такие высокие, что, если задрать голову, всё равно макушку не увидеть.

Гор здесь не было, зато много холмов.

И как весело было с них скатываться в огромных, расписанных яркими красками санях. Целой толпой, держась друг за друга.

Сани волшебные, назад сами поднимались.

Я видела и города. Небольшие, но надежно укрепленные, крепости из серого камня и дерева. Внутри них было тепло и уютно за счет специального отопления и сети каминов.

Северные княжества.

Это название само пришло в голову, но я точно знала, что не ошиблась.

Княжеств много. Более тридцати штук. У каждого есть свой князь, строгий, но справедливый. А все они подчиняются бьёрну – старшему среди них.

Бьёрн…

Он тоже был в моем сне.

Высокий, могучий и очень сильный. С кустистой рыжей бородой и сросшимися бровями. Если бы Стоик Обширный из мультфильма «Как приручить дракона» имел прототип, то он выглядел бы именно так.

Его звали Кларс Райден. Он ходил в тяжелой броне и шкуре убитого им медведя, которая была небрежно наброшена на плечи. Это добавляло ему авторитета в глазах подчиненных и внушало страх врагам. Никто за много лет не решался бросить вызов Райдену.

Замок бьерна на высоком Штормовом утесе, о который бились серые волны опасного Западного моря. С одной стороны море, с другой – лесная чаща и быстрая река.

Этот утёс я помнила еще из прошлого сна. Именно на нём стояла та девушка с лиловыми волосами, в руках которой горело алое пламя.

Зиму сменила весна.

Растаяли снега, зазеленела молодая травка, стали появляться первые цветы. Крохотные светло-розовые Первоцветы. Они розовым ковром устилали заливные луга, когда еще на речках не сошел полностью лёд, а в воздухе еще пахло зимой и холодом. И, смотря на них, все точно знали, что пришла весна.

Глава третья

Чем больше я узнавала Агнелику, тем меньше она мне нравилась. Заносчивая, эгоистичная, самоуверенная и капризная. Но хитрая. Мало кто мог определить за милой мордашкой с невинными глазками и очаровательной улыбкой сущего дьявола.

«Бежать надо отсюда, бежать… Вот только как?»

Вскоре пришла Брианна с подносом. Девушка заставила меня съесть пару ложек густого крем-супа не очень аппетитного салатового цвета с красными крапинками и запить все специальным чаем. Не знаю, из чего он состоял, но пах вкусно – летом, солнцем и ягодами.

Я вдохнула аромат и как-то сразу расслабилась. Тревоги и сомнения незаметно ушли на второй план, и возвращаться к ним совсем не хотелось.

Наверное, что-то в нём было такое, потому что через пару минут я начала зевать, глаза стали закрываться сами собой и потянуло в сон.

«Ну вот… а я так и не придумала, как быть дальше и что делать…»

На этот раз мне ничего не снилось. Ни прошлое, ни настоящее, ни тем более будущее меня не тревожили. Ни мои, ни хозяйки нового тела.

Я провалилась в черноту, которая бережно приняла меня в свои объятья, и так в ней и пробыла, пока не проснулась.

А проснулась я не просто так.

Шорох… чужое дыхание и осторожное прикосновение к плечу.

Дернувшись, я сразу же открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд, и почти сразу увидела ЕЁ.

– Здравствуй, Агния. Как самочувствие? – мило улыбаясь, спросила фея.

Она была одета совсем как в нашу единственную встречу: жуткая розовая форма, бейджик на пышной груди. Даже макияж а-ля восьмидесятые никуда не делся со смешным начёсом.

Может, я все еще дома, на родной Земле, а это всё шоу? Пришло время кульминации? Сейчас надо мной посмеются, пожурят за доверчивость и отправят домой?

Только вот почему-то не верилось. Хотела, а поверить не могла.

– Вы?! – прохрипела я, приподнимаясь. – Это вы!

– Как спалось? – продолжала любезно улыбаться она. – Как тебе новая жизнь?

– Меня и старая вполне устраивала!

– Не ври. Не устраивала.

– Вы ничего обо мне не знаете!

– Знаю. И про парня твоего знаю,  и про подругу, родителей, бабушку. Всё знаю. Я за тобой давно присматриваю, – отозвалась фея.

«Попахивает преследованием!»

– З-зачем? – опешила я до такой степени, что начала слегка заикаться.

«Как? Когда и почему? Почему я ни разу не заметила чужого пристального внимания к своей персоне?»

– Нравишься ты мне… интересная.

– Обычная. Я самая обычная и… и… – Я собралась с духом и выпалила: – Верните меня назад!

Фея фыркнула и закатила глаза.

– Ну вот опять. Каждый раз одно и то же: верни, не хочу. И где твоя благодарность, Агния?! – пожурила меня она.

– Какая благодарность? Вы выкрали меня! Едва не убили, скормив отравленное пирожное…

Я запнулась, внезапно кое-что осознав.

«Если я здесь, в чужом теле, то тогда…

А вдруг моё заняла Агнелика? Или того хуже. Я умерла! Лежу хладным трупиком на полу кофейни, а вокруг желтые ленты и полицейские с блокнотиками?»

– Или всё-таки убили? – прохрипела я, с трудом ворочая языком. – Что со мной стало? На Земле? Я мертва? Или мы с Агнеликой поменялись местами? Она теперь я?

Ходит в моём теле, распоряжается им. Ест, пьет, спит!

Весьма неприятно знать, что кто-то пользуется тобой, как хочет. А вдруг она в стриптизёрши пойдет? Или сразу на панель?!

– Ты, кстати, молодец, – проигнорировав мой вопрос, заявила фея. – Хорошо правду приняла и быстро. Никаких истерик, верю – не верю. Ток-шоу всякие не вспомнила. Камеры и микрофоны по палате искать не стала. Хвалю.

Про шоу я и сама подумала, а вот камеры искать не догадалась. Да и не смогла бы. Сложно ползать по полу и прыгать до потолка, когда едва стоишь на ногах.

– Что стало со мной?! – вновь требовательно спросила я. – Агнелика теперь я?!

– Агнелика мертва, – отозвалась фея, присаживаясь на соседний стул, который скрипнул под её весом, и закидывая ногу на ногу. – Умерла от смертельного яда. Спасти её не удалость. И теперь ты вместо неё. Правда, здорово?

Она меня троллит? Нет, серьёзно, фея надо мной издевается? Потому что нормальный человек такое сказать точно не может.

– Нет, не здорово! Я не хочу быть ожившим зомби!

– Почему зомби?

– Вы запихнули меня в тело мертвой девицы и оживили. Я – зомби!

Теперь осталось только ходить по лазарету и поедать сердца всех встречных. Или мозги? Что больше любят зомби?

– Не болтай ерунды. Ты – Агнелика, Княжна Северных земель, талантливая студентка, владеющая магией огня.

– Я Агния. Агния Скворцова. Самая обычная студентка с Земли. И я хочу вернуться назад. Домой! В своё тело.

Глава четвертая

Я еще некоторое время изучала камушки. Рассматривала их вместе и по отдельности, любуясь мягким сиянием и красивыми бликами.

Мысль о том, что надо рассказать о них, возникала, и даже, возможно, она была правильной. Но я почему-то медлила.

Откуда-то взялась уверенность, что эти камешки мои. Точнее, Агнелики. Но так как теперь я – она, то камни мои. А если мои, то рассказывать и тем более отдавать их я никому не должна. Частная собственность!

Нет, во мне не проснулась драконья жажда сокровищ, золота и бриллиантов, скорее, это было ощущение правильности. Камни в моих руках – и это правильно.

Сразу возникал вопрос о том, куда бы их деть.

Карманов в моей сорочке предусмотрено не было. Где были вещи, я не знала. Наверное, в шкафчике, что я видела в ванной комнате. Но там камни могли легко найти, забрать.

Спрятать под подушку? Или лучше под матрац?

Ни один вариант не удовлетворял до конца. Но других пока не было. Поэтому придется довольствоваться тем, что есть. Вздохнув, я завязала верёвочку на мешочке, затянула её потуже и убрала сокровище под матрац.

Вечерело. Но зимой темнеет рано, поэтому спать я не собиралась. Да и как уснуть, когда неизвестно, что стало с этой Нэнной. А вдруг она погибнет? Мне очень хотелось верить, что всё обойдется.

Немного меркантильно и неправильно так думать. Но если Нэнна выживет, она вполне может пролить свет на моё собственное отравление. Вдруг в этом действительно замешана эта Катриэль? Ведь не зря же девушка принесла мне алмазы. Ради денег или сокровищ и не на такие злодеянья шли. Сомневаюсь, что в этом мире было по-другому.

Оставался вопрос, чем занять себя.

Первое время я старательно пыталась порыться в воспоминаниях Агнелики.

Стиснув зубы и сжав руки, я вновь и вновь прогоняла в памяти образ Нэнны, надеясь, что вот-вот она отзовётся и появится картинка, проливающая свет на их взаимоотношения.

Но, кажется, лимит воспоминаний на сегодня был исчерпан. Свет не пролился, картинка не появилась, а головная боль усилилась.

Стерев со лба пот, я шумно вздохнула и огляделась.

Стол, стулья, кровать. Ни-че-го!

И как я должна себя развлекать?

До зуда зачесались пальцы. Мне вдруг страшно захотелось взять листок бумаги, карандаши и рисовать… рисовать и еще раз рисовать. Желание было таким сильным и нестерпимым, что я с трудом усидела на месте.

Честно говоря, это даже немного напугало.

Нет, я и раньше рисовать любила, всюду носила с собой блокнот для скетчей, но чтобы вот так ломало? Никогда!

Осторожно отпустив матрац, который всё это время неосознанно сжимала, я взглянула на свои дрожащие руки.

– Странно, – пробормотала себе под нос, шевеля пальцами, чтобы снять непонятное онемение.

Тут кстати вспомнилось, что огонь я так и не вызвала.

– Ну раз выдалась свободная минутка и заняться всё равно нечем, буду пробовать.

На этот раз вставать я не стала, просто вытянула руку и щелкнула пальцами.

Звук есть, огня нет.

Эффект зажигалки не сработал.

– Может, стоит всё-таки вслух? – задумчиво рассматривая руку, произнесла я. – Огонь!

Результат всё тот же. Точнее, полное отсутствие этого самого результата.

– Пламя! Костёр! Огонёк! Вспышка!

Ни один из вариантов не сработал. Огненный жар совершенно отказывался подчиняться. Оставалось надеяться, что за эти десять дней меня никто не попросит его продемонстрировать.

Бросив бесполезные попытки, я встала с кровати и принялась осторожно ходить туда-сюда, пытаясь размять затекшие мышцы и привыкнуть к новому телу. С каждым шагом становилось всё легче и легче.

Я даже решилась и пару раз присела, вытянув вперед руки.

Рискованно, меня даже немного зашатало, но стало легче.

Что ж, тело гибкое, ловкое и спортивное. Это хорошо. А то могла попасть в пухленькую толстушку с отдышкой. Нет, все имеют право на жизнь, и в каждом своя прелесть, но пришлось бы привыкать.

После небольшой передышки я отправилась в ванную, где тщательно умылась, бросая взгляды на новое отражение и пытаясь к нему привыкнуть.

Красивая.

Снова навязчивый зуд в пальцах, требующий взять листок и карандаш и нарисовать собственный портрет. Так, как я себя видела и ощущала.

Это желание становилось всё сильнее. Пришлось снова умыться, на этот раз холодной водой, чтобы хоть немного прийти в себя.

Вернувшись в кровать, я легла на подушки и уставилась в потолок.

О чем думала?

Да, собственно, ни о чем и обо всем.

Мысли текли вяло, сменяя друг друга.

Вспомнился Колька и вероломная подруга. Как они там? И что с моим телом дома? А вдруг я в коме или без сознания? Переживают ли они? Мучают ли их угрызения совести?

Глава пятая

Что делать, когда твой кошмар оживает?

Правильно, не поддаваться панике! А, наоборот, вызвать панику у ожившего кошмара.

– Я буду кричать! – выдала я первое, что пришло в голову.

Да, признаюсь, глупое заявление. Но ничего придумать не смогла, а отвечать что-то надо было.

Ведь, насколько я помню, в фильмах именно это говорили девушки, оказавшись лицом к лицу с опасностью.

А то, что сейчас я была в опасности, поняла сразу. Разве можно ждать что-то хорошее, когда просыпаешься под утро и видишь у своей кровати враждебно настроенного мужчину? Тут кто угодно вопить начнет. А я просто озвучила угрозу.

Как-то совершенно неожиданно эффект от моих слов был потрясающий.

По крайней мере, ночной гость опешил, смешно вытаращив глаза.

Витторн явно ожидал от меня чего-то другого. Может, язвительного ответа, высокомерного смешка или угроз. Но вот такого заявления точно не предвидел.

– Что сделаешь? – переспросил мужчина, сразу растеряв грозный вид и всю самонадеянность.

– Буду кричать, – повторила я уже не так уверенно и добавила: – Громко.

– Зачем?

Хороший вопрос. Если бы я еще знала на него ответ.

Вместо этого я сильнее натянула одеяло, спрятавшись практически по самую шею, и резко спросила, стараясь всем своим видом показать, что совершенно его не боюсь:

– Что вам от меня надо?

– С каких это пор мы с тобой на «вы», Агнелика? – ядовито улыбнулся Витторн, отчего черты его лица слегка исказились.

Но при всем этом не могу не признать, что он продолжал оставаться очень привлекательным интересным мужчиной. Конечно, в сумраке с одной-единственной лампой в углу сложно что-то рассмотреть, но я как-то углядела.

«Агния, о чем ты вообще думаешь?!» – мысленно одернула я себя, стараясь сосредоточиться на вопросе.

– А почему мы с вами должны быть на «ты»? – осторожно спросила у него.

Сама тем временем размышляла о том, стоит ли начать кричать и звать на помощь, или уже поздно.

То, что этот мужчина явился в мою палату до рассвета, пока все спят, могло означать лишь одно – неприятности. Большие неприятности.

Потому что иной причины стоять Витторну у моей постели я не видела.

– Ну после того, как ты меня прокляла, было бы странно, если бы мы соблюдали вежливость и играли роли совершенно чужих людей, – съязвил он.

Витторн явно пришел в себя и теперь наслаждался моим замешательством, пристально наблюдая.

Так обычно хищник смотрит на свою жертву. Как она, глупая, мечется из стороны в сторону, пытаясь найти выход, и снова и снова попадает ему в лапы.

Прокляла…

Перед глазами вновь появился тот подвал, каменные своды, странные надписи на полу и кровь, стекающая по пальцам.

Я неосознанно провела пальцами по левой ладони, ощущая неровный шрам на коже, который остался после той ночи.

Почему-то я не удивилась такому заявлению. Честно говоря, нечто подобное и подозревала.

Агнелика его прокляла. Но за что? И как?

– Пришел отомстить? – тихо спросила я, подтягивая колени к себе и обнимая их.

В голове крутились возможные варианты развития событий.

«Может, это Витторн пытался её убить с помощью яда? Не сам лично, а через кого-нибудь. Дал денег, вручил яд и отправил в академию мстить за разрушенную жизнь. А теперь, когда не вышло, решил закончить начатое?»

Кричать я передумала, как и звать на помощь. Это выглядело бы глупо.

«Надо было всё-таки обсудить с феей один вариант развития событий. Вот если вдруг меня  убьют, она вернет мою душу назад, в родной мир, и любимое тело или как?»

– Если бы это помогло, то я бы давно собственноручно свернул твою шейку, – оскалился мужчина, поворачиваясь к окну и убирая руки в карманы брюк.

В сумраке мне удалось заметить странную скованность движений и напряженность широких плеч.

Ему явно было неуютно здесь.

–  Но так уж случилось, что именно мне предстоит расследовать покушение на тебя, – закончил он.

– Конечно, – понимающе хмыкнула я и не удержалась от издевки: – И никого не смущает, что ты наименее заинтересованное в моём спасении лицо?

Мужчина обернулся, бросив на меня странный взгляд.

– Ты это о чем? Я как раз самое заинтересованное лицо, княжна, – сдержанно произнес он. – Если ты умрешь, то проклятие точно не снять.

Я едва не присвистнула.

«Вот же Агнелика! Вот хитрая бестия! Как себя обезопасила! Понятно, почему Витторн не прибил её тогда!»

– Ну да, – пробормотала я, пытаясь хоть как-то скрыть неловкость и замаскировать свою ошибку.

Не получилось.

Мужчина вновь повернулся ко мне, пристально изучая.

Глава шестая

Я так больше и не уснула.

А ведь честно пыталась. Закрывала глаза и старательно считала овечек, которых нарядила в разноцветные жилетки с яркими номерками, которые красиво переливались в лунном свете.

Закончилось тем, что с подачи одной упрямой овцы под номером двести двенадцать парнокопытные сколотили собственный профсоюз. И наотрез отказались прыгать через забор, так как он не соответствует правилам техники безопасности, а еще требовали надбавку за вредность.

Собственное воображение так захлестнуло, что ни о каком сне я больше не думала, размышляя о том, какую надбавку можно им дать. Ну чего же им не хватает? Не сена же?

Сладко потянувшись, я встала с постели, накинула халат и отправилась в ванную совершать утренние процедуры, а заодно полюбоваться на свою не выспавшуюся физиономию.

Удивительно, но бледность и темные круги под глазами не сделали Агнелику непривлекательной. Девушка относилась к тому типу, который в любой ситуации выглядел на все сто.

Небольшую проблему вызвали волосы. У меня никогда не было таких длинных. В детстве мама делала мне карe, этой же традиции придерживалась и бабушка. Даже став старше, я продолжала коротко стричься, лишь в знак протеста подкрашивая некоторые пряди в фиолетовый цвет.

И вот теперь я стала обладательницей лиловых локонов, за которыми надо было ухаживать и как-то укладывать.

Никаких резинок или заколок в ванной я не обнаружила, поэтому просто расчесала волосы. И невольно залюбовалась. Красивые, мягкие и как на свету играют, да и цвет какой интересный. Лиловый. Причем видно, что натуральный.

Повезло же этой Агнелике. Не жизнь – а сплошное счастье!

Только я вышла из ванной, как пожаловал новый гость.

– Доброе утро.

В палату вошла Брианна.

– Я не рано?

Не знаю, который час, но, судя по тому, что солнце только стало подниматься над горизонтом, было еще рано.

– Нет. Я уже давно поднялась.

– Ты всегда любила рано вставать.

«Ну хоть что-то у нас с Агнеликой общее».

– Как спалось?

– Спасибо, хорошо, – улыбнулась я, решив не рассказывать о неожиданном визите фокра.

– Как себя чувствуешь? – продолжила расспросы девушка и неожиданно принялась заправлять мою постель.

«А там под подушкой блокнот с рисунками! А под матрацем мешочек с камушками! А ведь я так и не решила, что с ним делать!»

– Не надо! – вскрикнула я, делая шаг вперед. – Я сама!

Брианна недоуменно обернулась, пытаясь понять, что не так.

– Спасибо, я сама уберу, – пробормотала я, мягко, но в то же время решительно оттесняя девушку от постели.

– Как хочешь, – пробормотала она.

Я принялась быстро и ловко заправлять постель под внимательным взглядом Бри.

«Нам надо срочно найти новую тему для беседы».

– Меня уже отпускают?

– Дейра после обеда скажет.

– Здесь, конечно, хорошо, но хочется вернуться к себе.

– Понимаю.

– Есть новости? – поправляя подушку, спросила я.

Бри замялась, словно хотела что-то сказать, но не решалась.

– Что-то не так?

– Фокр уже прибыл.

Я на мгновение замерла, а потом принялась методично разглаживать несуществующие складки на покрывале. В общем, всем своим видом старалась показать, что эта новость и особенно фокр меня совершенно не интересуют.

– Неужели?

А у самой перед глазами он стоял. С усмешкой на губах и звериным огнем в глазах.

Надо же, оказывается, чужая ненависть тоже цепляет. Особенно когда она так тесно связана с желанием.

– Да. Он... он красивый, – пробормотала девушка, неожиданно смутившись. – И сильный... Знаешь, я не верила этим рассказам, а тут столкнулась и...

Бри замерла.

– И что? – не выдержав, раздраженно спросила я, бросив на нее быстрый взгляд.

– От него такой силой и мощью веет. Аж мурашки по коже бегают.

«Ну вот. Существа и миры разные, а мурашки везде одинаковые. Стоит появиться на горизонте мужчине, как они тут же устраивают забег».

– ...женат? – донесся до меня голос Брианны.

– Что? – выдохнула я, чувствуя, как внутри словно все заледенело.

«Женат? Витторн женат?»

Я снова окунулась в чужие воспоминания.

Ведь было что-то такое! Витторн выбрал не Агнелику, а другую девушку.

«И что? Он женился на ней?!»

– Я спросила, не знаешь ли ты, почему Витторн до сих пор не женат? У вас же обычно с этим строго, – отозвалась девушка, бросив на меня странный взгляд.

Глава седьмая

Обедала я в одиночестве.

Брианна где-то пропадала. Наверное, кружилась вокруг неизвестной Тамиллы. Я уже поняла, что Бри была этаким добрым ангелом, которая обожала всем помогать, утешать и оберегать.

Теперь, когда мне стало легче, девушка отправилась на поиски новой несчастной, чтобы окружить её любовью и заботой.

Я не возражала и обделенной себя точно не чувствовала.

Это даже хорошо, что мне никто не мешает. Есть возможность хорошенько все обдумать.

Правда, мое одиночество длилось намного меньше, чем я ожидала.

Пообедав в столовой, я вернулась в свою палату, где неожиданно обнаружила, как кто-то копается в моих вещах.

Незнакомая чернокожая девица с короткими светлыми волосами и бритым затылком сидела на моей постели и держала в руке блокнот, который, судя по всему, только что вытащила из-под подушки и теперь собиралась открыть.

Сердце в буквальном смысле ушло в пятки.

– Ты чего себе позволяешь?! – гневно выкрикнула я, выхватывая блокнот из её рук и прижимая к груди.

A у самой от накатившей паники внутри все дрожало.

«Штирлиц никогда не был так близок к провалу! А если бы я вдруг задержалась в столовой и эта наглая девица успела увидеть рисунки? Если бы она догадалась?!»

– Да ладно тебе, – фыркнула девушка, смерив меня насмешливым взглядом. – Только не говори, что ты начала вести дневник, которому доверила все свои секреты.

«Врида. Врида Кэрроу – лучшая подруга Агнелики, – тут же подсказали воспоминания, которые на этот раз как-то очень быстро среагировали. – Судя по всему, они друг друга стоили. Значит, надо держать с ней ухо востро».

– Ненавижу, когда в моих вещах копаются без разрешения. И ты отлично это знаешь, Врида! – резко произнесла я.

«Интересно, а под матрас она, случайно, не заглянула? Там же алмазы!»

Я лишь с трудом удержалась, чтобы не броситься проверять свой тайник.

«Нет! Не при ней!» – мысленно одернула я себя, сильнее сжимая блокнот.

Девушка откинулась назад, опираясь руками о кровать, и белозубо улыбнулась.

– Интересно, зачем ты прятала его под подушку? – произнесла она, совершенно не смущаясь. – Наверное, там что-то важное.

– Личное. Я же не лезу к тебе в вещи. Насколько я помню, ты всегда ценила личное пространство.

«Да, не обмануло меня первое впечатление. С этой Вридой надо быть осторожнее. Наглая, самоуверенная, опасная! Придется соответствовать».

– Брось дуться, Агнелика, тебе не идет. А то решу, что ты не рада меня видеть. Я, между прочим, тебе вещи принесла.

Она кивнула на объемный бумажный пакет с ручками, который стоял у ножки кровати. Я так перенервничала из-за блокнота, что не заметила его. 

– А ты особо не торопилась проведать меня, подруга, – отозвалась я.

Благодарить Вриду не стала. Надо же как-то соответствовать стервe.

– Времени не было. Сама знаешь, экзамены на носу. Ты, кстати, новости слышала?

– Какие? – продолжая прижимать к себе блокнот, спросила у неё.

– Взрыв у Орэйо. Эта элва нас едва не убила, – со странной злостью и презрением в голосе произнесла Врида.

Гримаса, исказившая лицо, сразу сделала его некрасивым и каким-то хищным. Черты заострились, скулы стали еще более заметными, а губы скривились.

Я вспомнила, кого именно она мне напоминала – дроу, темный эльф. Весьма неприятные существа.

Но я сейчас отметила еще кое-что.

«Какая интересная у Вриды реакция на Катриэль. Тут явно что-то личное».

– Да, слышала. Задымление в кабинете зельеварения.

– Задымлениe и взрыв – это ерунда. Там Прунелла опять перепутала состав и смешала корень златовестника с пыльцой айнора в чаше с остатками болотной тянучки. Вот и бабахнуло.

Агнелика явно понимала, о чем говорит эта девица. Для меня же это были просто странные и непонятные слова, значения которых я не понимала.

«М-да, если так пойдет и дaльше, то княжна точно экзамены завалит».

– Не это страшно, – продолжала рассказывать девушка. – А вот когда ручные твари элвы ожили, стало не до смеха.

«Ручные твари? Ого! А с этой Катриэль надо быть осторожнее. Вот и еще одно сходство с Агнеликой. Внешне ангел, а внутри чернота».

– Но ты бы видела Уэрдо! – расхохоталась Врида. – Как она перепугалась!

Память вновь сработала как надо.

Тамилла Уэрдо – одногруппница Вриды и Агнелики. Умница и отличница, которая часто становилась объектом шуток и издевательств.

Я вспомнила ее. Густые русые волосы, светло-голубые, как лед, глаза, курносый нос и большие передние зубы, выступающие вперед и делающие её похожей на зайца.

Еще один повод для издевательства, которым Агнелика часто пользовалась.

Глава восьмая

– А ты меня не спрашивал, – ответила я.

«Комната! Какой же у Агнелики номер комнаты?! Если я сейчас не вспомню – мне конец. Долго юлить и выкручиваться не получится! И Витторн обо всем догадается!»

Как, оказывается, сложно прожить в другом мире каких-то десять дней и не вляпаться в неприятности.

«Хотя осталось уже не десять, а восемь».

– Как я могу тебе его не сказать, если ты не спрашивал, – продолжала я нести какую-то чушь с приклеенной улыбкой на губах.

«Что же делать?»

Память упрямо молчала, отказываясь приходить на помощь.

«Предательница!»

– Всего несколько цифр, Агнелика. Неужели это так сложно? – насмешливо спросил Витторн, пытливо всматриваясь в мое лицо.

Во взгляде явно читалось: «Вот ты и попалась! Я тебя разгадал!»

Ну это он зря! Даже загнанные в угол, русские не сдаются, выкручиваясь до последнего.

– Это допрос? – с вызовом спросила я, задрав подбородок.

– Нет, это легкий вопрос. Для настоящей Агнелики он не составит труда.

«Вот же фокр дотошный! Как же тебя провести?» – пронесся в голове вопль отчаянья.

– Опять намекаешь, что я самозванка? Так это уже было. Я думала, ты более оригинален. Или решил, что нашел новый способ для моего уничтожения? Не смог отнять дар, решил забрать личность? – насмешливо спросила я.

Не помогало.

Витторн улыбался все шире и самодовольнее.

– Зачем ты взяла с собой алмазы?

«Те самые, что сейчас лежали у меня в карманe... А если всё-таки обыск?  Хорошо, что Врида рассказывала о его приходе, я хоть могу выкрутиться».

– Захотелось. Насколько помню, я не обязана перед тобой отчитываться, – съязвила я, стараясь спрятать за резким тоном свой страх и волнение.

– Решила повысить свою значимость среди студентов?

– А если и так?

– Так что с номером комнаты, Агнелика?

Я молчала.

Надежда, что Витторн переключился на другую тему, растаяла как дым.

Напряжение между нами становилось все сильнее.

– От тебя пахнет страхом, – тихим рокочущим голосом произнес мужчина, делая шаг ко мне.

– От меня пахнет шампунем, – возразила я, отступая, и уперлась спиной в стену.

А сама, словно глупая обезьянка, застыла под пристальным взглядом Витторна.

– Нет, от тебя пахнет страхом, – его руки оперлись о стену по обе стороны от меня, беря в своеобразный плен, – волнением, – он стал медленно наклоняться, – и желанием...

Между нами почти не было расстояния.

Я судорожно сглотнула, испуганно смотря ему в неожиданно пожелтевшие глаза. Только были светло-голубыми, а тут раз – и стали зверино-желтые, хищные.

«Фокр... волк!»

– От Агнелики никогда так не пахло, – хрипло произнес Витторн. – Желание... Свежесть... Тепло вместо раскаленного пламени.

«Надо что-то делать. Как-то отвлечь его! Любыми способами!»

– Хочешь поцеловать меня, Джейд Витторн? – насмешливо спросила я, собрав остатки сил. – Неужели проклятие берет вверх? Не прошло и четырех лет.
Сработало.

Хищный оранжево-желтый взгляд сменился знакомым ледяным презрением. Мужчина отступил, давая мне возможность сбежать.

Вот только удовлетворения от сказанного не испытала, наоборот, по сердцу полоснуло отчаянье.

Замерла, ожидая его слов, как удара.

Но не получила. Ни того, ни другого.

– Агнелика!

К нам подошла хмурая рыжеволосая девица с толстой косой и пестрым от веснушек лицом. Она сдержанно кивнула Витторну и вновь сосредоточилась на мне.

– Вот ты где! Я повсюду тебя ищу.

Ответ на беззвучный вопрос: «Зачем?» – появился сам собой. Пышную грудь рыжей девицы украшал значок с большой буквой «К».

Точно, Эллин Дарнк – куратор курса.

– Мне уже сообщили о твоем положении, – продолжила Эллин равнодушным голосом, даже не пытаясь придать ему хоть какие-то эмоции. – Не переживай, мы тебе поможем.

«Интересно, как? Собственноручно очистят забитые магические каналы?»

– Спасибо большое, Эллин! – нарочито громко произнесла я, бросаясь вперед и хватая девушку за руку. – Так хорошо, что ты здесь. А я как раз хотела обсудить с тобой вопрос отсрочки экзаменов. Как ты думаешь, преподаватели пойдут навстречу?

Я тарахтела, а сама тащила её дальше по коридору. Как можно дальше от застывшего истуканом Витторна.

– Конечно, пойдут, – уверенно заявила Эллин. – Это же распоряжение ректора. Кроме того, всем известно, как тяжело тебе пришлось. Отравление в нашей уважаемой академии! Это просто немыслимо!

Глава девятая

Я всё-таки смогла уснуть. Конечно, сначала повозилась, покрутилась, теребя подушку и прислушиваясь к звукам, которыми дышал замок. А замок действительно жил, скрипел, менялся и даже едва заметно двигался. Как настоящий живой организм. Раздавались странные звуки, шорохи, иногда из ниоткуда появлялся странный сквозняк. И даже неожиданно менялись запахи, только пахло хвойным лесом, а тут раз – аромат солнечной степи с её лугами и травами.

Но все это почему-то не пугало, а даже успокаивало и убаюкивало.

Проснулась я от шороха и скрипа шкафов. Приподнявшись на локте, сонно взглянула на Вриду, которая копошилась, собираясь на пары.

– Проснулась? – бросив на меня взгляд из-за плеча, ответила девушка, быстро застегивая пуговицы на блузке.

– Ага.

Я вновь упала на подушку и сладко потянулась.

– Ты на занятия?

– Не у всех же есть освобождение от экзаменов, приходится посещать пары, – отозвалась Врида, плюхаясь на кровать и быстро обувая тяжелые ботинки на высокой платформе.

– Все уже знают? – кисло уточнила у неё, рассматривая высокий белый потолок.

– Ага. Ты, я смотрю, не сильно расстроена.

– Ты же знаешь, что у меня отлично получается скрывать свои истинные чувства, – спокойно ответила я. – Тем более что это временное явление.

– Не знала, что у этого яда могут быть такие последствия, – заметила девушка, заставив меня насторожиться.

«Она знает о яде такие подробности? Интересно, откуда? Сомневаюсь, что Дейра, Эшфорт и тем более Витторн кричали о нем на каждом шагу! Но и на дурочку, которая вот так легко спалилась, Врида не была похожа».

– Откуда ты об этом знаешь? – осторожно спросила у нее, сев в постели и свесив ноги.

Пол был прохладным. Теперь понятно, почему Агнелика постелила коврик.

– О чем знаю? – не поняла подруга, хватая со стола тетради и учебники, которые быстро запихнула в сумку.

Растерянной и встревоженной она точно не выглядела.

– О последствиях и яде, – пояснила я, проведя ладонью по волосам.

Спутались. Теперь надо расчесывать и придумывать прическу.

«А может, подстричься? – пронеслось в голове. – Вот все удивятся».
Правда, все мысли о волосах и прическах улетучились, когда услышала ответ:

– Так ты сама мне рассказывала.

– Я?!

Вопль сдержать не удалось.

Врида медленно повернулась, смерив меня странным и даже подозрительным взглядом.

– Не поняла, – произнесла она, опасно сощурив зеленые глаза.

По спине пробежал холодок, и даже стало немного страшно. Даже Витторн не внушал мне такой тревоги, как эта темнокожая девица.

– Что ты не поняла? – максимально спокойно спросила я.

– Ты что, все забыла?

«Да!»

– А ты?

Врида снова подозрительно посмотрела, словно пытаясь влезть мне в голову.

– Все останется при мне. Ты же знаешь, – кивнула она.

– Вот и отлично!

Я широко улыбнулась, вставая с кровати, и взяла в руки листок, который мне вчера принесла куратор. Всеми силами старалась изобразить увлеченность, а у самой в глазах все расплывалось.

– Ну я пошла, сегодня придется разбирать завалы в кабинетах зельеваренья.

– Не очень интересное занятие.

– Еще бы. По правилам мы не обязаны это делать, но ректор уперся, – произнесла Врида, направляясь в сторону выхода, бросив мне на ходу: – Смотри, Агнелика, мы вместе до конца.

Тихо хлопнула дверь.

Ушла.

Я выждала секунд десять, а потом осторожно опустилась на кровать.

– Боже, что это было?

Ответа не было. Да я и не ждала. Привыкла к тому, что правду приходится выгрызать зубами.

– Тогда займемся насущными проблемами.

И первая из них – сдача зачета некому Имэро.

– Интересный меня ждет опыт. Сдать экзамен по предмету, который не знаю, преподавателю, которого не помню.

Умывшись в общей душевой, я переоделась, положила листок в карман юбки, вместе с блокнотом и парой карандашей, и отправилась на поиски нужного кабинета.

Выйти из общежития не составило труда.

А вот куда направиться дальше?

Я прошла по коридору между зданиями и замерла в холле, размышляя, куда идти.

Достав листок из кармана, медленно прочитала:

– Аудитория одиннадцать-девятнадцать. Ну и где её искать?

А дальше произошло нечто совсем невероятное. Ha противоположной стене неожиданно появилась яркая лиловая стрелка, а сверху надпись: «11-19. Туда».

– Эм... – пробормотала я, опeшив от неожиданности.

Глава десятая

Всё-таки нельзя издеваться над организмом. Придет время, и он не выдержит нагрузок на нервную систему.

Вот сейчас, похоже, и наступил этот момент икс, когда я решила, что все, больше не могу!

Взвизгнув, я подпрыгнула на месте и резко повернулась, свалив ногой ведро, на котором сидела. Оно с жутким грохотом упало на пол и врезалось в стеллаж.

олетела на пол и книга, которая до этого лежала у меня на коленях.

– А-a-а!

– Чего орешь? – искренне удивилось создание, смотря на меня снизу вверх.

Не гнум. Женщина, которую я увидела перед собой, явно была меньше гнума. Она даже до метра не дотягивала. Смуглая, коренастая и угловатая, с жесткими, как проволока, темными волосами. Сморщенное личико украшал большой нос, толстые губы и небольшие голубые глазки, в которых светилось любопытство.

Кажется, её забавлял мой испуг.

– Ты кто? – поднимая книгу, хрипло вздохнула я.

– Люля, а ты?  – склонив голову набок, спросила она.

– Агни... Агнелика.

– Это которая княжна, что ли? – как-то не очень почтительно уточнила Люля, подозрительно сузив и без того крохотные глазки.

– Она самая. А ты кто?

«Что за зверь такой невиданный?»

– Домовушка я, работаю тута.

– Тут?  – удивилась я и недоверчиво уточнила: – Прямо здесь? В этом чулане?

Не самое лучшее место для работы.

– Зачем в чулане?  – обиделась домовушка. – Я теперь при должности. Личная помощница алари Катриэль Орейо.

Я даже не удивилась.

Вот честно.

За эту пару дней так привыкла, что это элва чуть ли не в каждом разговоре мелькает, что смирилась. Видимо, судьба у меня такая – сталкиваться с ней по двадцать раз в день.

– Правда? И какая она начальница? – осторожно спросила я.

Отчего-то мне показалось, что если кто и скажет мне всю правду о Катриэль, то именно эта домовушка. Такие врать не станут.

– Ты в слухи не верь, – тут же насупилась она. – Врут они все. Может, раньше у алари и был поганенький характер, так все изменилось. Другая она стала. Светлая и чистая.

Люля вдруг как-то слишком пристально на меня глянула, заставив нервно повести плечами.

– Ты вот тоже такая, – выдала домовушка.

– Какая? – нервно усмехнулась я под её непонятным взглядом-рентгеном и неловко пошутила. – Поганенькая?

– He, другая. Необычная, светлая.

– Кхм.

«Что ж это такое? Как сохранить тайну своего происхождения, если даже  домовые видят меня насквозь?»

Люля тем временем подняла взгляд и принялась рассматривать волшебную лампочку над нашими головами.

– Ты сотворила?

– Я.

– Давно таких не видела.

Домовушка вдруг поднялась в воздух и зависла рядом со светильником, не делая попыток коснуться.

Tо, как она смотрела на огонек... было в этом взгляде что-то странное. Удивление, недоверие и восторг, который она старательно пыталась скрыть.

А дальше произошло нечто вообще невероятное. Люля медленно опустилась и, строго глядя мне в глаза, заявила:

–  Tы пока помалкивай о таком и способности не показывай.

– Что? – опешила я.

– Не стоит никому знать. Я живу не так долго, как некоторые, но уже достаточно, чтобы помнить легенды о Видящих.

– О ком?

– О таких, как ты. Их давно нет в нашем мире, ушли или сгинули. Я думала, что навсегда. Ценный дар и опасный. Многие захотят завладеть тобой, – огорошила она меня новым заявлением.

– Tо есть как завладеть?

Картинки, возникшие перед глазами, были не самыми приятными.

«У них тут что, рабство есть? Наденут мне ошейник на шею и в клетку посадят? Не-не-не, я не согласна! Я на такое не подписывалась! Всего и нужен-то один поцелуй – и домой. А дальше как хотите!»

– А вот так. Прежде чем кому-то рассказывать, сил наберись. Чтобы уметь постоять за себя.

Миссия выжить в чужом мире десять дней и не спалиться становится совсем невыполнимой!

«Ох уж эта фея! Ну, попадись она мне!»

– А как же ты?

Я подозрительно взглянула на домовушку.

Мы же минут пять знакомы! Почему я должна ей доверять? Кроме того, Люля прислуживает Катриэль Орейо, моей предполагаемой убийце!

– Я молчать буду. Не переживай!

– И начальнице своей не скажешь? – продолжала допытываться я.

Домовушка ответила не сразу.

– Не скажу, – наконец кивнула она. – Слово даю. А ежели тебе помощь какая понадобится, меня зови.

Глава одиннадцатая

– Ты серьезно? – спросила я, стоя в проеме и не решаясь сделать шаг.

– Что-то не так?

Витторн уже зашел и теперь насмешливо за мной наблюдал. Судя по всему, моя реакция его забавляла, и он не собирался этого скрывать.

– Все не так! – Я сложила руки на груди и грозно на него взглянула, обвиняюще заявив: – Это твоя комната!

– Ты говоришь так, словно это преступление, – тихо рассмеялся фокр, сверкнув белозубой улыбкой.

– Нет, но...

– Или я должен был привести тебя в чужую комнату?

– Ты вообще не должен был приводить меня в комнату! – вспыхнула я от обиды.

Уж слишком насмешливым был его голос.

– А где бы тогда мы с тобой ужинали?

Я с сомнением огляделась.

Светлые обои, зеленые портьеры с тяжелыми золотистыми кисточками. Односпальная кровать, укрытая изумрудным покрывалом. Пара стульев рядом с небольшим круглым столом. У камина, в котором ярко горел огонь, пара кресел в бархатной зеленой обивке.

«Кто-то тут явно любит зеленый цвет».

– Чем была плоха столовая? – наконец произнесла я, завершив осмотр.

– Там мы не смогли бы поговорить наедине.

Витторну надоело на меня таращиться, и мужчина прошел вглубь комнаты, встав за одно из кресел и опираясь на него руками. Огонь в камине создавал причудливые тени на его лице, добавляя золота в глазах, которые почти полностью утратили серо-голубой цвет.

– Не смеши. Кроме нас, в столовой никого не было.

– А как же повapиха и остальные? Присаживайся. Посидим у камина, поговорим о погоде.

– Угу.

Ему мой ответ не понравился.

– Брось, Агнелика, я же не кусаюсь.

«Сказал хищник своей жертве».

– Неужели? – рассеянно отозвалась я.

– Конечно. Еще немного, и я решу, что ты меня боишься. Хотя волноваться надо мне. Это же ты меня прокляла четыре года назад.

«Серьезно? Он хочет это обсудить?»

Я нерешительно сделала первый шаг, потом второй, третий. Пока не оказалась у кресла. Села, повернулась лицом к огню, стараясь не замечать мужчину, который был рядом.

– Доволен? – раздраженно спросила я.

– Почти.

Витторн сел в соседнее кресло и снова на меня уставился.

Это начало уже раздражать.

«Почему я так остро чувствую его взгляд? Словно он не просто смотрит, а почти касается. Неужели снова проделки феи?»

– А где же обещанный ужин? – нервно спросила я, теребя корешок книги, которую положила на колени.

– Знаешь, в чем самый главный плюс моей должности? Я могу заказывать еду где и когда угодно. В любое время дня и ночи.

– Я за тебя ряда. Но есть от этого меньше не хочется.

– Сейчас все будет. Я не позволю своей гостье умереть с голода. Надеюсь, ты любишь мясо с овощами и ягодный пирог.

«Aгa! Вопрос с подвохом!»

– Я такая голодная, что готова съесть все что угодно, – уклончиво ответила ему.

Витторн все понял. Не знаю как, но мужчина словно читал мои мысли.

– Это не проверка. Я же сказал, что не собираюсь вновь мучить тебя расспросами, – произнес он.

– И мы будем говорить с тобой о погоде, – скептически произнесла я, переводя на него взгляд.

Золота в его глазах было так много, что оно заполнило всю радужку.

– О чем захочешь,  – отозвался Витторн, поднимаясь и первым прекращая эту непонятную игру в гляделки.

Что-то его покладистость и дружелюбие заставляют меня нервничать еще больше.

– Я больше думаю о еде, а не о разговорах, – отозвалась я.

– Кстати, о еде, – улыбнулся он, бросая взгляд на стол, который стоял за нашими спинами, – все готово.

– Что?  – вырвалось у меня.

Привстав, я оглянулась и так и застыла.

Круглый стол, мимо которого я прошла всего пару минут назад, и тогда на нем ничего не было, сейчас был накрыт на двоих.

Дорогая посуда, столовые приборы, красиво мерцающие в светe камина, и блюда с едой, от которых шли невероятные ароматы. И как я раньше их не почувствовала?

Посередине стояла хрустальная ваза с живыми цветами, которые отдаленно напоминали розы.

– Но как?! – прошептала пораженно.

– Домовые, – ответил Витторн, отодвигая стул для меня. – Они всегда готовы услужить дорогому гостю.

Домовые. Точно, как та Люля. И Агнелика точно должна была знать!

«Ну вот, разговор еще не начался, а я уже прокололась. Сейчас еще в столовых приборах запутаюсь для полного счастья. Витторну даже не надо напрягаться, чтобы разоблачить меня».

Глава двеннадцатая

– Агнелика, рада, что ты достаточно пришла в себя, чтобы прийти на занятия, – широко улыбаясь, заявила профессор Газг.

Словно это не она заставила меня явиться под угрозой кары небесной.

Девушка была довольно симпатичной. Большие карие глаза, лицо в форме сердечка, кожа гладкая, нежная, словно фарфоровая, а румянец, наоборот, яркий, розовый, густые каштановые волосы, алые губы. С такой внешностью ей балы посещать, а не студентам историю преподавать.

Может, в этом все дело? Девушка приехала сюда за мужем? Ректор и декан боевого факультета здесь очень даже ничего. Пусть один занят одной голубоволосой девой, а другой больше на шкаф похож,  но есть же и другие претенденты на долго и счастливо. И один, судя по всему, все не решался сделать долгожданное предложение.

– Большое спасибо, профессор, – отозвалась я, чувствуя себя неудобно под взглядом стольких студентов.

Это Агнелика обожала быть в центре внимания, а не я. Взгляды не были враждебными, но и дружелюбными их назвать было сложно.

– У меня есть вопросы по твоей работе, – продолжила она, изящным движением поправляя локоны. – Ты не могла бы подойти ко мне? Надо кое-что обсудить.

«Ну вот и конец! Это только занятие началось».

Проблема в том, что я не помнила никакой работы. Вот совсем! И очень сомневалась, что Агнелика ее делала. Может, попросила кого?

Я медленно подошла к профессору, которая стояла в углу аудитории, подальше от любопытных глаз. Там был небольшой закуток с картами, книгами и еще какими-то штуками. Вот туда-то Газг меня и затянула.

– Мне еще нужно то зелье! – прошипела она, больно сжимая мою руку.

– Эм... – от неожиданности промычала я, хлопая ресницами.

«Что?»

– Вот деньги. Все, что у меня есть.  – Девушка впихнула мне в ладонь мешочeк с монетами. – 3елье нужно как можно быстрее! Я прошу тебя!

«Какого черта здесь происходит?!»

– Послушай, я помню нашу договоренность, – вдруг взмолилась Газг, по-своему оценив мое молчание. – Но мне действительно очень надо! Он все никак не делает предложение. Я уже измучилась вся и не знаю, как мне быть. На тебя лишь надежда, Агнелика.

«Он – это тот самый жених. И Газг нужно от меня какое-то специальное зелье. Судя по всему, она его уже не первый раз брала и теперь хотела еще. Даже последние деньги готова была отдать».

Я тут же вспомнила тайник Агнелики, заставленный самым разным добром. А еще этот странный элв с непонятными речами о сотрудничестве.

«Кажется, княжна влезла в подпольную продажу зелий».

– Так ты поможешь? – едва слышно прошептала девушка.

Пришлось её разочаровать.

– Я не могу.

Покачав головой, я вернула ей мешочек с монетами и произнесла:

– Mне очень жаль.

– Но почему? – забывшись, вскрикнула Газг, вновь привлекая к нам лишнее внимание.

В аудитории и до этого было не очень шумно, а сейчас вообще наступила гнетущая тишина. Врида, сидящая в центре, вопросительно приподняла бровь. Словно спрашивала, не нужна ли мне помощь.

Я едва заметно покачала головой.

– Тише, – прошептала едва слышно, натянуто улыбнувшись.

– Агнелика, ты не можешь вот так меня бросить. Только не сейчас, когда я так близка к победе, – снова принялась уговаривать девушка, вновь пытаясь всучить деньги.

– Я не бросаю, но и помочь не могу. Все осложнилось. Я сейчас нахожусь под пристальным наблюдением Витторна. У нас с ним давние счеты, и мужчина мечтает призвать меня к ответственности. Вы же не хотите попасть под раздачу?

Впервые за долгое время я радовалась пристальному вниманию фокра. Оно могло сейчас очень выручить.

– Неужели все так серьезно? – побелела Газг.

– Очень. Витторн следит за каждым моим шагом, ищет повод привлечь к ответственности. И наверняка захочет проверить близкое окружение. Я очень не хочу, чтобы вы пострадали,  – закончила я проникновенным тоном, входя в раж.

И ведь сработало.

Энтузиазм девушки убавился.

– Да-да, ты права. Не стоит играть с фокром, – пролепeтала она, отмахиваясь от меня, как от назойливой мухи.

Все мысли о женихе и зелье как-то растворились. Своя же шкура ближе.

– Спасибо за предупреждение. А теперь иди решай свои проблемы.

«Не так быстро».

– А как же зачет? – набралась я наглости.

– Все поставлю. Иди уже, – снова отмахнулась она.

«Отлично».

Дальше все пошло как по маслу. Ко мне больше никто не приставал и каверзных вопросов не задавал. Коситься косились, но близко не подходили.

– Врида, мы можем поговорить?

В конце урока к нам подошел Киной. Вел себя парень странно: явно нервничал и был возбужден, глаза блестели, а губы странно подрагивали. Врида тоже заметила и явно обрадовалась.