Поцелуй на берегу бухты

Глава 1

Спускаясь по деревянному трапу на берег, я неловко запнулась о ступеньку, и один шлёпанец соскользнул с ноги в воду. Лёгкий всплеск, и волна от отходящего катера тут же подхватила его и унесла прочь. Ступив в песок босая наполовину, я на секунду застыла, наблюдая, как он качается на воде, словно маленький кораблик.

Невелика потеря.

Отдых с подругами из-за такой мелочи точно не испортится. В конце концов, в сумке ждали своей очереди удобные кроссовки и сандалии, которые гораздо лучше этих легкомысленных шлёпанцев.

Идти босиком по тёплому берегу оказалось приятно. Кроссовки я не спешила надевать, ноги и так уже в песке, да и зачем торопиться, когда вокруг такая красота.

Девочки заселились на день раньше и всё это время заваливали меня фотографиями. Со схемой базы я примерно представляла, куда идти, но реальность превзошла все ожидания. Уютные домики в стиле «барнхаус», с грубоватой отделкой из бруса и большими окнами, делают их по-настоящему летними. Лес у самой границы территории, а на горизонте горы, добавляли пейзажу оттенок романтики.

Я выбрала это место не только ради отдыха с подругами на морском побережье. Главной причиной является долгожданная встреча, которая не покидала мои мысли и не давала покоя последние недели. Наконец-то я увижу парня, с которым последние два месяца переписываюсь в сети.

Маркус. На два года старше. На фото обаятельная улыбка и взгляд, от которого слегка ёкало внутри. Он вот отучился на врача-ортопеда, а я лечу маленьких детей. Живём мы в разных концах одного города, а затянули нас общие беседы и долгие дискуссии на форумах по медицине. Меня подкупил его серьёзный подход к работе и одновременно лёгкость в общении, с которой он может говорить о сложных вещах.

Его последнее сообщение заставило сердце бешено колотиться: «Устроился, место прекрасное. Жду с нетерпением встречи, хочу погулять с тобой».

Я перечитывала эти строки, и губы сами растягивались в улыбке. Закрывая глаза, я представляла, как мы идём вдоль берега босиком, смеёмся и спорим о пустяках, а волны шепчут под ногами…

Но пока что реальность была куда прозаичнее.

Тащить сумки в одиночку оказалось не лучшей идеей. Я сильно прогадала, запретив всем меня встречать. Хотя… с такси до автобуса путь был короче, а на причале, откуда отправлялся катер, я воспользовалась тележкой. И вот я здесь, пру свои наряды, босая, растрёпанная и слегка уставшая от поездки. Эффектное появление...

– Вы уронили? – раздался позади хриплый мужской голос.

Обернувшись, я вскрикнула, когда прошла по касательной дорожки и потонула в песке. Обе сумки грузно падают с плеч, а непослушные пряди окончательно закрывают лицо.

Идеально. Теперь я ещё и слепая!

– Давайте помогу.

Тёплая ладонь легла на мою, и я инстинктивно сжала её, а второй рукой откинула волосы.

– Спасибо! – выдохнула я, подняла глаза и замерла.

Передо мной красивый парень в баскетбольной форме, достаточно высокий и широкоплечий для такого вида спорта. Карие глаза смотрят с едва заметной насмешкой. Одной рукой он уверенно держит меня под локоть, а в другой… мой шлёпанец.

– Ваш?

Парень убеждается, что я твёрдо стою на ногах, и протягивает обувь. А я, взглянув на сумку и, не обнаружив там шлёпанец, слегка смеюсь.

– Да, но он больше мне не нужен.

– А второй где? – он вскидывает брови, осматривая меня.

– Утонул в море, – призналась я с виноватой улыбкой.

– Ясно, – хмурится брюнет. – Позвольте помогу донести сумки.

Взглянув на свои вещи, я рассчитала расстояние до домика и сдалась:

– Пожалуйста, если не затруднит.

– Райан! – донёсся крик со спортивной площадки. – Долго ещё ждать?

Он обернулся на поле, где собрались мужчины разных возрастов. Наверное, договорились сыграть до полудня, пока солнце не разогрелось.

– Скоро вернусь, – крикнул он и взял мои сумки. – Куда Вы заселились?

– В восемнадцатый, – ответила я робко.

– Почти дошла, – усмехается брюнет, бросив взгляд на мои босые ноги. – Со шлёпанцами смешно получилось. Есть что надеть?

– Да, не переживай… – я запнулась, осознав, что мы даже не представились друг другу. – То есть, не беспокойтесь.

На моё замешательство парень лишь хмыкнул, но в его глазах мелькнуло искреннее веселье.

Погода стояла идеальная. Солнце золотило песок, небо безоблачное, а лёгкий ветерок, пахнущий солью и хвоей, играл с моими волосами. Я шла, впитывая красоту природы. Ухоженные дорожки, яркие клумбы, а домики стоят рядами, и мы идём по краю, словно пересекая улицы. Так спокойно. Только шорох листвы да крики чаек где-то вдалеке.

– Эмма! – Из-за угла ближайшего коттеджа выскочила подруга, вся в движении, как всегда.

– Привет, Кэти! – обняв её, я вдохнула сладковатый запах духов с нотками ванили. – Где-где наш сказочный домик? И где Оли?

– Ты только не злись… Кто это? – подруга заметила моего спутника и отодвинула меня, чтобы рассмотреть его.

Глава 2

Девчонки спасли ситуацию, напомнив, что я только приехала и время тёплых встреч должно наступить чуть позже. Оливия попросила Каспера увести Тео, пока бывший не включил ревность.

– Тебе спасибо. Тебе пока. С тобой увидимся позже.

Такими словами я распрощалась с парнями и взяв сумки, зашла в домик. Маркусу написала сообщение, что как приведу себя в порядок, обязательно сообщу время встречи, без друзей. А того высокого брюнета я проводила взглядом из окна. Походу этот симпатяга вдоволь насладился нашей запутанной ситуацией.

– Прости меня, – Оливия принесла мне холодный напиток, в знак извинений.

Я злилась. Хотела наслаждаться своими приключениями, а не спасаться от нелепых ситуаций. Начиная с обуви и грязных ног, до встречи с бывшим и нынешнем. Надеюсь, Маркус не слышал, как я назвала его своим парнем, а то вдруг испугается моего напора.

– Я тебя не виню. Неожиданно получилось. Но по тебе видно, что ты рада, – приободрила я подругу.

– Во мне смешались чувства. Сюрприз от Каспера удался для всех, – она рассмеялась, а я вместе с ней.

Оливия из тех, кто мало проявляет эмоции, но мы знакомы давно, поэтому лёгкое изменение в её поведении сразу читается мной как выражение чувств. Старается одеваться строго, даже сюда приехала с чемоданом сарафанов длиннее колен. Чёрные волоса всегда аккуратно собраны. Она из консервативной семьи, где ужинать садятся ровно в шесть вечера, когда все возвращаются с работы. Отец мог единолично принять решение и сообщить семье итог, будь то продажа дома или переезд. Так мы и познакомились с Оли в школе, когда она пришла учиться в восьмом классе. Для себя она нашла спокойствие в работе администратором галереи. Увлекается искусством и просвещает нас, приглашая на выставочные мероприятия. Встреча с Каспером, который разумно мыслит, для неё оказалась роковой. Она не отпускала его из мыслей очень долго. Кем бы я была, если посмела отговаривать её.

Самая озорная у нас Кэти. Даже здесь, она крутится вокруг нас, создавая ритм на сегодня. Мы все из одной школы, только с Кэти мы жили по соседству, и она училась на класс ниже. Выучилась на архитектора, устроилась в строительную фирму. Только она может легко создать Вау-эффект, когда появляется на тонких каблуках в обтянутой юбке, и поправляет свои белоснежные локоны. С виду типичная блондинка, которая успешно пользуется своим умом. Жаль, что это не всегда помогает ей в личной жизни. О плохих романах она может писать блог.

– Иди в ванну, распакуйся в комнате, я уже оттащила твои сумки, – требовала Кэти.

Домик у нас на три комнаты с просторной кухней, и в нём пахнет деревом и свежестью. Видимо, кондиционер работает с самого утра. В выделенной мне комнате стоит кровать, тумбочка и комод, а стены украшает пара летних плакатов.

После душа мне полегчало, я отпустила ситуацию, принимая всё происходящее, как само приключение, которое так ждала. Подумаешь, встретила бывшего, мне давно понятно, что он ужасная пара. Красив, но одной привлекательностью отношения не построишь.

С Маркусом цель ясна, узнать друг друга в простой обстановке. Ставлю пока краткосрочный план.

– Рассказывайте, как провели первый день отпуска без меня?

– Хотели вчера пойти в ресторан на территории, но по понедельникам он не работает и открывается с обеда, – Оливия протянула мне буклет, – здесь подробнее описано. Так что завтрак только в кафе. В стоимость домика он включён. По сути, есть можем где хотим, готовить тут и ходить на берег или в лес.

– Класс, но не сегодня, – возражает Кэти, а я поддерживаю её кивком. – Можем прогуляться, а потом заглянуть в ресторан.

– Мне надо пару минут.

Я побежала одеваться, но выбор оказался невелик. С босоножками смотрятся только платья, поэтому шорты пришлось отложить в пользу, белого в мелкие голубые цветки, сарафана. Для жары самое то! Девчонки нарядились в похожем стиле, на темноволосой бордовый сарафан на тонких лямках, а светленькая предпочла розовый. Выглядели они потрясающе. Кэти перед поездкой отстригла волосы до плеч, и теперь мои оказались длиннее её. Оли тоже распустила прямые от природы волосы, что мы стали засматриваться на неё с непривычки.

– Расскажи, что за парень с тобой был? Где ты его нашла? Даже не представила нас, – интерес одинокой подруги мне понятен.

– Это он меня нашёл. Я выронила оставшийся шлёпанец, а он его поднял, – ответила я Кэти. – Даже имя не запомнила. Кажется, на Р или на Н.

– Мистер Р. Интересно, – призадумалась подруга, запрокинув голову. – Видела, какие у него мускулы?! Такой симпатичный парень, мы должны его отыскать.

– Кэт, смотри под ноги, – Оливия держала нас под руки, когда мечтательница оступилась. – А что со шлёпками?

Пришлось рассказать своё нелепое приключение, включая пересадки и неуклюжесть. Они смеялись, и мы не заметили, как дошли до ресторана.

Сердцем базы отдыха является двухэтажный ресторан, выполнен в стиле «лофт» с панорамными окнами. Большую часть в центре нижнего зала занимает открытая кухня, с серебристым фасадом, но в обед никакой демонстрации от поваров нет, работает только встроенная кухня. Заказы принимают официанты в белых рубашках и серых брюках, на поясе короткий фартук такого же цвета.

– Добрый день! Вам столик на троих или кто-нибудь присоединится? – поприветствовала нас на входе хостес.

Глава 3

Вначале я отвернулась, поправляя причёску, а потом вспомнила, какой он видел меня с утра. Сообщив подругам, кого заметила, помахала ему рукой. Девочки сразу оживились и начали перешёптываться, с интересом наблюдая за каждым его шагом.

Маркус как раз спустился со ступенек. Пожал какому-то парню руку, который вместе с сопровождающей его девушкой направился к выходу из ресторана, а красавчик врач повернулся ко мне, коротко улыбнулся и неспешно подошёл к нашему столику.

– Привет, – я снова помахала рукой.

– Вы решили здесь пообедать? А я только закончил обед с друзьями, – он упоминал в переписке, что приедет с ними. – Хотел тебя сегодня пригласить сюда на ужин, – мотая головой, расстроенно произнёс красавчик. – Удивить уже не получится.

– Почему? – поинтересовалась Кэти, притянув его взгляд на себя. – Мы ещё открытую кухню не видели.

– Я не видела, – подтвердив, намекаю подруге, что он ко мне обращался.

Оливия хихикнула и поставила развёрнутое меню, чтобы скрыть её и Кэти от моего осуждающего взгляда.

– Если на сегодня у вас нет общих планов, то предлагаю поужинать в этом ресторане, – он говорил осторожно, но не смущаясь.

– Не было, – не сдержалась Оли, ответив.

Я встала с диванчика, одарив и её неприятным взглядом.

– Давай отойдём, они не дадут нам спокойно поговорить, – протянула я руку в сторону выхода.

Маркус с радостью соглашается, оставить моих встревающих в разговор подруг. Он сейчас выглядит серьёзнее. Но всё такой же светлый, как солнышко, в бежевой рубашке и белых штанах.

– Извини, что поджидал тебя у домика, – как только мы вышли из ресторана, он остановил меня.

– Нормально. Я сама тебе сообщила, в каком буду жить.

Видя, как он смущённо извинился, обомлела от этой нерасторопности.

– Твой бывший, правда, здесь? – поинтересовался Маркус, вспоминая, как представился Тео.

– Да, к сожалению. Так совпало, расскажу подробности за ужином, это не секрет, – пытаясь ободрить красавчика, я подмигнула ему. Он улыбнулся.

– Отлично, в шесть зайду за тобой, – неохотно отступая, он подтвердил нашу встречу. – Пойду проведу время с друзьями, о них тоже расскажу вечером.

– С удовольствием послушаю, – радостно ответила я, и мы попрощались.

Собираюсь взять за ручку двери в ресторан, но не могу отвести взгляд от Маркуса. Он накидывает кепку и отворачивается, удаляясь. До чего приятный мужчина. Голос мягкий, говорит смело, выглядит привлекательно. Мне очень нравится.

Осматриваю вид от ресторана, вдыхаю свежий воздух и захожу обратно. И погрузившись в мысли, не заметила прохожего, столкнувшись с ним.

– Извините! – слышу хриплый голос и оборачиваюсь на него.

– Вы!

– Я.

Он смотрит на меня с улыбкой, волосы уложены аккуратно, в отличие от утренней причёски. Облачённый в футболку и шорты, он поправляет сумку, которую я снесла с его плеча.

– Вы меня извините, – на минутку засматриваюсь на него, но осекаюсь. – Хотела ещё раз поблагодарить за помощь.

– Я уже принял Вашу благодарность, когда Вы убежали прятаться от своих парней, – он произнёс с издёвкой, осуждая увиденное утром.

– Это не то, что Вы подумали, – грозно заступилась за себя. – Я в такой ситуации оказалась не по своей воле. Поведала бы Вам свои истинные намерения, но, кажется, выводы уже сделаны.

– Я шучу, это не моё дело, – парень посмотрел на столик, где сидят мои подруги. – Вас ждут, а я, возможно, как-нибудь захочу послушать вашу увлекательную историю.

– Ладно, тогда будем знакомы, мне так и не удалось Вам представиться. Эмма, – протянула руку, выразив своё дружелюбие.

– Я запомнил, Эмма, – он пожал мою, – Райан.

Приятно. Я удерживала его тёплую ладонь в руке ещё пару секунд, и заглянула в глаза. И правда, хорошенький, как сказала Кэти.

– Приятно познакомиться.

– И мне приятно. Ещё увидимся.

Он поправил спортивную сумку на плече и, не оглядываясь, направился к выходу. А я вернулась за столик.

– Вот так встречи у тебя! – взвизгнула Кэти. – Узнала, как зовут спортивного красавчика?

– Узнала, – спародировала я подругу, – Райан.

– А с Маркусом договорилась? – поинтересовалась Оли.

– Вечером свидание, – ответила я.

– А с Райаном когда? – спросила Кэти.

На что мы с Оливией переглянулись, не понимая, откуда у неё взялась такая мысль.

– Кэт, что за вопрос? – смущённая, не понимаю намёков подруги.

– Ну он классный, я предположила, что вы об этом говорили, – попыталась оправдаться белокурая интриганка. – Мне показалось, он ждал, когда ты зайдёшь, потому что наблюдал за вами из окна.

Я переключила взгляд на Оли, чтобы она подтвердила слова подруги.

– Он смотрел в окно, но не факт, что за вами.

– А потом вернулся, сделал пару шагов и сшиб тебя, я точно знаю, что видела, – показав на свои глаза пальцами, она указала на дверь. – Мистер Рррр.

– Сталкерила его? – подловила я подругу.

– Ну, может. Он мне понравился, а я девушка свободная, – прощебетала Кэти. – Раз планов с ним у тебя нет, могу я попытать удачу.

– Вот к чему эти расспросы. Коварно, – Оли похвалила подругу, расплывшись в улыбке. – Главное осознано.

Я даже выдохнула, сняв напряжение.

– Пробуй. При встрече обязательно вас представлю, – согласившись, я пододвинула еду. – Но если он несвободен, меня не вини.

– Об этом я не подумала.

Оли хохотнула над глупостью Кэти и тоже принялась обедать.

Первым блюдом подали крем-суп из лесных грибов. Нежный и бархатистый, насыщенный грибным ароматом. Каждый глоток этого супа – настоящее удовольствие, которое оставляет после себя долгое послевкусие. На второе, салат с морепродуктами и свежими овощами. Хрустящие овощи, сочные морепродукты и заправка создали неповторимое сочетание. Этот салат – идеальный выбор для обеда. Я находилась в полном восторге от кулинарных шедевров, обязательно попробую ещё что-нибудь в этом ресторане.

Глава 4

На улице мы задержались в тени ресторана. Солнце нещадно пекло, и мне отчаянно не хватало шляпы. Тропический воздух густо обволакивал, лишая энергии. Я мечтала оказаться на пляже и окунуться в солёную воду, но знала, что обгорю моментально, как только смоется солнцезащитный крем. Мы решили переждать самое жаркое время дня и направились к домику. Там, подальше от жгучего солнца, можно спрятаться от зноя и выйти позже, когда температура спадёт.

– Значит, Каспер тебя привлёк не только своим характером, – я первая напомнила про откровение, услышанное от подруги.

– Ну да, – не без улыбки встряла Кэти. – Он хорошо сложен, есть на что посмотреть, – её слова прозвучали так, будто это очевидно, и Оли просверлила в ней дырку своим удивлением.

– Ты каждого парня оцениваешь, когда видишь? Предлагаю тебе посмотреть на это с другой стороны, а не только с сексуальной. Тогда мужчин будет проще выбирать, – предложила я подруге, у которой ни один роман не заканчивался по-доброму. С драмой или слезами.

– Не соглашусь! – возразила Кэти, даже не задумываясь. – Он необязательно должен быть умным, а вот привлекательным просто обязан, – упрямая блондиночка настаивала на своём. Похоже, перегрелась.

– Мне трудно завести отношения, если не о чём поговорить. По крайней мере, он должен быть весёлым, то есть рассказывать шутки, а это значит, что иметь остроумие, – встала на защиту Оливия, будто Кэти амазонка, которая расправляется с мужчинами после того, как они выполняли свои обязательства.

– И это тоже, – подтвердила я. – Только не путайте с глупостями, которые парни могут вытворять на спор. Например, подкинуть мяч для боулинга над головой.

Мы остановились и засмеяли, когда поняли, кого я привела в пример.

В прошлом году мы отлично повеселились, играя в боулинг с большой компанией. Тогда Тео ещё не раздражал меня так сильно, но этот эпизод явно был тревожным звоночком. После игры, на спор с другим парнем, которого мой бывший называл «дружбаном», решили подкинуть по шару для боулинга. Затея была, мягко говоря, идиотской, и они чудом не покалечились. Тео ловко увернулся, и его мяч с грохотом ударился о пол, оставив в нём заметные трещины. А вот его «дружбан» оказался менее проворным. Он не успел уклониться и получил огромный синяк на плече. Тогда мы все хохотали, но внутри у меня уже зародилось беспокойство: если человек способен на такие безрассудные поступки, стоит ли ему всерьёз доверять?

– Да, именно тогда я сказала, что он сексуальный и тупой, – снова засмеялась Кэти.

– Кто такой сексуальный и тупой вас рассмешил, – перед нами возник Теодор, и мы поняли, что подошли к своему дому.

– О, Тео, – протянула Оливия его имя. – Тебе лучше не знать.

Она перебила меня и мои мысли. Я почти успела ответить ему «Ты».

– Что ты здесь забыл, – интересуюсь, собираю свою улыбку, чтобы он не принял её за доброту.

– Утром не удалось пообщаться, надеялся, что в обед застану вас дома, – признался парень, поправляя свои волосы.

– Зачем? – Кэти, с важным видом обошла вокруг него и подняла свой взгляд, заглядывая в его тёмные глаза.

– Спросить… Позвать погулять…

– Жарко гулять в это время, – перебила белокурая.

– Тогда давайте на пляж…

– Солнце огненное, мы обгорим и не сможем выйти на улицу несколько дней, – напирала Кэти. – Ты что нам зла желаешь?

– Отстань от него и пойдём в дом, там хотя бы кондиционер есть, – Оли прервала беспокойный опрос моего бывшего. – Каспера где оставил?

– Он тоже сказал, что на улице сейчас слишком жарко и до трёх дня его не беспокоить.

Я посмотрела добродушно на темноволосую подругу и признала, что схожесть их характеров налицо.

– Тебе тоже лучше пойти остудиться, – посоветовала я Тео. – Мы вряд ли пойдём все вместе гулять.

– Ну зачем ты так? Много времени прошло, я изменился, не предлагаю ничего незаконного. Хочу просто чтобы мы все вместе тусили в отпуске, – искренне сказал он, становясь чуть милее, чем казался мне две минуты назад.

– Это Каспер тебя подговорил сказать? – спросила, подумав о том, что ранее мне говорила Оливия.

– Местами. Но я с ним полностью согласен, не хочу, чтобы наше прошлое мешало друзьям.

Первое умное изречение из уст Теодора, порадовало меня. Это дало надежду на возможность мирного сосуществования. Смириться с тем, что мне придётся видеться с ним чаще, чем хотелось, тяжело. Но ради подруги я готова на многое, даже если это означало терпеть его присутствие.

– Может быть. Мы позже пойдём на пляж, попробуйте найти нас там.

Убедившись, что бывший ушёл, я направляюсь к девочкам. Подруги стоят неподвижно у двери. Оливия смотрит по сторонам, а Кэти, скрестив руки, выглядит задумчиво. В воздухе витает напряжение, которое ощущается даже на фоне жаркого солнца.

– Тут шлёпанцы, – проговорила блондинка.

– Твой размер, – уточнила брюнетка.

Они расступаются, и я вижу у входа шлёпки, красного цвета. Не такие, как были у меня, но вполне красивые.

– Кто это оставил? – спросила я, поднимая шлёпки и осматривая их. Записки нет.

Глава 5

Солнце беспощадно заливает ярким светом побережья базы отдыха. В воздухе витает атмосфера безмятежности и спокойствия, полный штиль окутал пространство, и даже лодки недалеко от причала, не качаются на волнах.

Вода просто райская – кристально чистая, тёплая и манящая. Я не смогла удержаться от соблазна окунуться в неё. Волны нежно ласкали мои ноги, а песок казался мягким и пушистым.

От яркости солнечных лучей мои глаза постоянно щурятся, но я не отвожу взгляд от этой невероятной картины. Благодаря мокрым волосам, которые намокли, пока мы плавали в морской воде, ощущаю приятную прохладу, когда моё тело начинает нагреваться на берегу.

Люди на базе отдыха наслаждаются летним днём. Кто-то загорает на пляже, другие плавают в море. Дети возводят замки из песка, а взрослые расслабляются в тени зонтиков. Недалеко в кафе некоторые пьют прохладительные напитки и едят мороженое.

– Почему Каспер не пришёл? – грустила Оли. – Он писал, что собирается, а теперь не отвечает. Думаешь, стоит волноваться.

– На обратном пути предлагаю пройти мимо их домика, – поддержала я подругу, понимая, что второй час ожидания она не выдержит. Видеть её расстроенной невыносимо.

– Ещё немного и я начну обжариваться. Давайте окунёмся и будем собираться, – Кэти быстро сориентировалась.

Мы соглашаемся и направляемся к воде.

Я оторвалась и уплыла дальше девочек, легла на спину и окунула голову. Мягкие волны покачивают меня, а ноги плавно плескались, создавая брызги. Ощущение умиротворения постепенно заполнило тело, и я расслабилась, получив долгожданное спокойствие. Глаза оставались сомкнуты, и я не сразу поняла, что рядом кто-то обращается ко мне.

– Эмма, не волнуйтесь.

Открыв глаза, я увидела мокрое лицо, которое на фоне солнца не получалось разглядеть. Рукой почувствовала, что задеваю жёсткий пенопласт, и полностью разворачиваюсь, удерживаясь самостоятельно на воде.

– Эмма, держитесь, пожалуйста, – обладатель хриплого голоса протянул мне руку.

– Райан? Что происходит? – верчу головой, видя, как мимо меня проплываю люди на сапах, сама хватаюсь руками за сап брюнета.

– Мы возвращаемся с водной прогулки, а Вы оказались на нашем пути. Это третья встреча за один день, – восторженно сказал он, а я попыталась разглядеть парня.

Райан, склонился ко мне, сидя на коленях. Сап слегка развернуло от волн, создаваемых вёслами, проплывающих мимо людей. Моему взору предстала приятная картина, красивого мужчины, обладающего мускулистым телом. С его головы стекают капельки по лицу и груди, иногда падая в воду. Солнце играло на его коже привлекая. Он улыбался мне, и я на мгновения поддалась его очарованию.

– Это приятная встреча, – прокомментировала я, не поняв, что всё ещё рассматриваю привлекательного брюнета.

– Вы напугали меня, – голосом Райан привлёк моё внимание, в нём слышалась нотка обеспокоенности.

– Чем? – слегка путаясь, поняла, что пора прекратить так пялиться.

– Заплыли за буйки, нарушили безопасность, – брюнет сменил улыбку на хмурый взгляд, пока сап полностью разворачивался, и я увидела за ним, как далеко нахожусь от берега.

– Не заметила, пока плавала на спине, – ещё крепче хватаюсь за сап, собираясь извиниться. – Не хотела Вас снова напрягать. Представляю, что вы подумали, когда увидели меня.

– Я подумал, что Вы красивая и смелая, – Райан, откровенно сделал мне комплимент. – Сапы двигались вереницей, переживал, что Вас зацепят.

– То есть Вашей целью было меня защитить?! Спасибо, – смущаясь, чуть глубже опускаюсь в воду, пряча лицо до носа. Это неожиданно приятно.

Райан, заметив моё смущение, слегка покачал головой, но его взгляд остался уверенным.

– Конечно, – он ответил с лёгким укором, но с доброй улыбкой. – Кто ещё, если не я?

Окинув взглядом берег, я обнаружила подруг, которые казались маленькими фигурками фигурки на фоне пляжа, и почувствовала неловкость за свою беспечность.

– Я, наверное, была так увлечена, что не заметила, как отдаляюсь, – призналась, пытаясь разрядить атмосферу и отвлечь внимание от своего смущения.

– Не переживайте, – сказал Райан, оглядываясь вокруг и проверяя, чтобы все остальные были в безопасности. – Главное, что всё закончилось хорошо. Но больше не увлекайтесь так сильно, договорились?

– Очень постараюсь, но я так люблю плавать и это расслабление на воде.

– Вы с подругами отдыхаете? – поглядывая на береговую линию, он нависает надо мной, и капли воды продолжают стекать с его волос.

Отрываю от него взгляд и смотрю на берег.

– Да, они вроде не переживают, – я посмотрела на них, Оли с Кэти будто шепчутся, а потом, заметив мой взгляд, активно машут. – Девочки скоро успокоятся, они знают, что я в своей стихии.

Брюнет оглядывается, видя, что все уже проплыли, а я наблюдаю, как он обращает внимание на окружающих, желая удостовериться, что всё в норме.

– Можем продолжить общение в другой обстановке. Я бы пригласил Вас на мой сап, но, к сожалению, пора его сдавать, – от него исходил лёгкий флирт.

Глава 6

Момент потрясающий. По сравнению, как здесь было тихо в обед, теперь почти все столики заняты и стоит небольшой гул. Время позднего ужина и мы ещё чуть подзадержались, потому что я возилась с причёской. Наряд выбрала с помощью Кэти, так как настроение Оливии не вернулось, после того как её продинамил Каспер. По этой причине я оказалась в розовом платье, прямого кроя. Волосы подруга помогла аккуратно собрать на затылке, сделав пучок.

Маркус выглядит с иголочки, тёмные брюки, заправленная синяя рубашка и мокасины. У него присутствовало чувство стиля.

– Говорили, что здесь круто. Я выбрал столик в углу, чтобы нам было видно весь зал, – он показал мне направление, но нас перехватил хостес.

– Добрый день. Бронировали столик?

– Да, на двоих, для Маркуса.

Хостес проводил нас в дальнюю часть ресторана, где тихо играет музыка и немного видно открытую кухню с поварами за стойкой.

– Прекрасный обзор, хороший выбор.

Я присела с края углового дивана, а Маркус слева от меня. Хостел оставил нам меню и предупредил, что скоро подойдёт официант.

– Как тебе это место? – спросил Маркус.

– Очень атмосферное, – ответила я. – Мне нравится, что здесь открытая кухня. С удовольствием посмотрю, как нам будут готовить. Днём всё выглядело иначе.

Приглушённое освещение создаёт романтическую обстановку. Кроме того, столы расположены так, что позволяет наблюдать за работой поваров, создавая ощущение причастности к процессу приготовления блюд.

В меню ресторана широкий ассортимент европейской кухни, созданных из свежих и качественных продуктов. Внимательные официанты, помогают сделать выбор и следят за тем, чтобы гости чувствовали себя максимально комфортно. Я успела оценить это утра.

– Давно хотел тебя куда-нибудь пригласить, – сказал Маркус.

– Правда? – удивилась я.

– Да. Твои сообщения были особенными для меня. Ты казалась мне особенной, – не смущаясь говорит голубоглазый, а я чувствую, как краснею.

– Спасибо, – смутилась я. – Это очень приятно.

Маркус улыбнулся.

– Я рад, что мы наконец-то встретились в спокойной обстановке.

Мы заказали по блюду, я остановилась на салате с креветками и сёмге с овощами, а парень заказал стейк на гриле с гарниром, который будет готовить шеф-повар, как нам сказали.

Осмотрев зал, замечаю на экранах, что расположены по периметру ресторана, демонстрируется открытая кухня с видом сверху. Скорее всего, для гостей, которые сидят дальше, но тоже хотят наблюдать.

– Обычно на первом свидании знакомятся поближе, но мы так долго переписывались, что иногда думаю, что мы с тобой давно вместе, – Маркус начал со мной непринуждённую беседу, в которой я услышала приятные слова.

– Согласна. Есть ощущение, что мы видимся после долгой разлуки, – подтвердила я, вспоминая, с каким трепетом собиралась в этот отпуск, для встречи с ним.

– Давай выберем тему для беседы, как делали в чате, – предложил прекрасный парень.

– Только не о работе, – обозначила я, взмахнув рукой.

– Конечно, – он усмехнулся в ответ, радуясь совпадению мыслей.

Какой же он всё-таки милый.

Когда я рассматривала его присланные фото, спустя неделю общения, предположила, что он красиво говорит и обладает приятным голосом. Это абсолютно совпало. Спорить на медицинские темы было просто, но неожиданно он перешёл из чата ко мне в личку, указав на то, как красиво я заткнула кого-то на форуме. С этой поддержки и началось наше общение. Со следующего дня он писал мне доброе утро и доброй ночи каждый день, а я отвечала взаимно. И неважно какая у меня или у него смена.

– Как провёл день? – задала я вопрос первой.

– Друг с его девушкой, потащили меня в спортивный зал, я там умотался, – с тяжёлым вздохом, признался красавчик, изобразив вялость рук.

Но здесь он слукавил. Вены на руках пульсировали, что явно подчёркивало его силу.

– Больше меня туда не затащат.

– А если я предложу, – подначила я.

– Эм, с тобой я, бесспорно, пойду куда угодно, – он снова откровенничает, смущая меня.

– Маркус, мы же обсуждали, что продолжим простое общение, а ты меня в краску вгоняешь, – напомнила я, о чём переписывались, когда собирались в поездку.

Целью было не только увидеть друг друга, но и познакомиться поближе.

– Я еле сдерживаюсь. Просто ты назвала меня своим парнем, перед бывшим. Мне хочется получить этот статус официально.

Вот это смелость! Безумно приятно.

– Прости за это. Я сказала так, чтобы угомонить бывшего, – на моё признание он засмеялся, – не собиралась торопить события.

– Понял, хотел сделать вид, что не слышал, но ты разожгла во мне приятный стимул. Остаёмся на первоочередных договорённостях.

Я улыбаюсь, радуясь, что он такой понимающий.

На столе загорелась синяя кнопка, оповещая, что одно из наших блюд готовит сам шеф-повар. Об этом мне поведал Маркус, указав на инструкцию на обороте меню.

Глава 7

Утром моё пробуждение сопровождалось головной болью. Приняв таблетку, я стала копаться в своих мыслях.

С Маркусом свидание закончилось приятно. Мы стояли возле моего дома под мягким светом уличного фонаря. Ночь была тёплой, немного влажной, и я ощущала запах листвы, который заполнял воздух, принося спокойствие, смешанное с усталостью. Маркус смотрел на меня с мягкой улыбкой и заключил в объятия так нежно и аккуратно, что прикосновение его рук казалось почти неощутимым. В этом бережном жесте присутствовало нечто особенное. Его прощание было сдержанным и деликатным, как будто он сам понимал, что слишком много слов разрушит момент. Мне вроде и не хотелось с ним прощаться, но голова так затуманилась от мыслей, что я просто нуждалась в тишине.

– Вчера хорошо посидели, ты была такой смущённой, – интересуется Кэти, когда я пришла на кухню за кофе.

– Великолепно, но вина в следующий раз буду пить меньше, – подметила, вспомнив, как по дороге к домику, оступилась несколько раз. – Я выглядела пьяной?

– Весёлой, задумчивой, но не пьяной, – взбодрила подруга, раскладывая завтрак. – Вы обе вчера хорошо погуляли, но Оли вернулась позже тебя.

– Она встретилась с Каспером?

– Да, пришёл такой, с извинениями, и говорит: уснул в обед, – Кэти недоверчиво произнесла услышанную отмазку.

– Доброе утро, могли бы быть потише! – присоединилась Оливия, потирая глаза. – Он плохо спал прошлую ночь.

– Рассказывай, как же сообщение, что он хотел пойти с нами на пляж и не пришёл, – поинтересовалась я.

– Он ответил, поставил будильник и всё равно проспал, с кем не бывает, – подруга со всей серьёзностью защищала своего парня. – Не вздумай сравнивать его с бывшим, у них абсолютно разные характеры!

– Я знаю! – пришлось обороняться, чтобы она успокоилась.

– Я хочу услышать, как прошло свидание? Сегодня мы идём на ужин в этот ресторан. – Оли слегка расслабилась, присаживаясь к столу.

Я рассказала всё – от истории Маркуса до волшебного ужина, который мы вкусили. Девочки слюной изошли, когда я упомянула, как Маркус накормил меня со своей тарелки. Но пришли в шок от его прошлых отношений.

– У парня травма теперь, он может оказаться ревнивцем, – оценив историю, Кэти сделала собственный вывод.

– Не наговаривай, – Оли её пресекла. – Мужчины все ревнивы, только каждый скрывает по-разному.

Мне понравилось изречение Оливии.

– Как прошло твоё свидание? – поинтересовавшись, подала подруге кофе.

– Мы сходили на пляж, взяли в кафе по хот-догу и молочному коктейлю. Там есть столики, мы с вами их видели, – подруга показала на нас. – Вот там и было наше свидание.

– Больше подробностей! – возмутилось Кэти.

Лучше бы не спрашивали. Оливия, не стесняясь, рассказывала, что они обнимались, целовались, сидя на лавочке, и Каспер хотел позвать её к себе. Подруга давно всё решила, она точно знает, какой мужчина ей нужен. Но шокировало кое-что ещё. Эта любвеобильная парочка обсуждала прошлое, которое касалось меня и Тео.

– Эм, я не говорю о том, что вам нужно сойтись, только подружиться, начать с чистого листа, – спокойным голосом убеждала меня подруга. – Поэтому прошу тебя, давай попробуем провести хотя бы одну встречу.

Я задумалась, понимая, что это не причинит вреда. Тем более если это он подарил мне шлёпанцы, значит, действительно хочет наладить контакт, но рассчитывать он вправе лишь на дружеские отношения.

– Я соглашусь, но только в том случае, если он понимает, что мы можем быть исключительно друзьями, – импульсивно высказалась в ответ.

– Тео понимает! – Оли встала и подошла ко мне. – Я сама спрашивала.

– Хорошо, давайте выберем день, время, – кивая, с улыбкой соглашаюсь.

– Сегодня на пляже. Вечер уже занят, – сообщает Оли.

– А может, соберёмся где-нибудь не полуголые, – возмутилась я. Последнее, что мне нужно, показывать себя в купальнике перед бывшим.

– Откуда такая скромность? Это твой бывший, что ты там не видела?! – Кэти чуть не поперхнулась, возмущаясь.

– Выберите другое место. Вон кафе, завтра в обед, – чтобы не защищаться, я предложила сразу решение.

– У меня есть мысль получше, – Кэти встала и подошла к нам, держа в руках буклет. – Завтра в ресторане будет дегустация новых блюд, чтобы туда попасть, нужно записаться. А ещё здесь классная фотка шеф-повара, – подруга развернула бумагу. – Вы посмотрите это же наш знакомый.

На фотке красовался Райан. Руки сложены на груди, сам облачён в белый костюм повара. С фотографии, кажется, что он смотрит пронзительно, даже сейчас немножко завораживает.

– Удивил. Ты знала? – спросила Оли у меня.

– После ужина узнала. Маркус подходил благодарить шеф-повара за прекрасное впечатление, – вспомнив эту деталь, рассказала подругам.

– Классно, надо записаться, – согласилась брюнетка, подозрительно на меня посмотрев.

– Что ты ещё хочешь сказать? – поймала я её взгляд.

– Мальчики всё равно сегодня придут на пляж, так что от Тэо ты не сильно спрячешься, – ответила мне подруга.

Глава 8

Администратор шумно пихнула ему в руки листы бумаги, на что он исполнил перед ней поклон. Жест, явная издёвка, потому что ко мне он направился, широко ухмыляясь. Я отвернулась, сделав вид, будто не замечала произошедшего.

– У меня для Вас приятные новости, – Райан положил на барную стойку пять листов бумаги, раскрыв их веером. – Заполните анкеты, и я смогу включить Вас в список приглашённых.

Он так радостно это говорил, что я оторвала взгляд от анкет и посмотрела на него.

– Я создала Вам проблемы? – тихо его спросила.

– Мне в радость для Вас что-то сделать, – брюнет произнёс шёпотом, смущая меня.

– Спасибо. Я постараюсь не злоупотреблять Вашим дружелюбием, – отворачиваюсь, упирая взгляд в анкеты.

– Заполните, – Райан ловко заглядывает за барную стойку и достаёт оттуда ручку. – Я подожду.

Он садится на соседний стул и облокачивается стойку.

Я тайком взглянула на него и заметила, что он смотрит на меня с лёгкой улыбкой на лице. От пристального внимания пробежали мурашки, и стало немного неловко.

– Что Вы делаете? – спросила я, пытаясь скрыть волнение.

– Просто жду, – ответил Райан. – Вы же сказали, что постараетесь не злоупотреблять моим дружелюбием.

Выдавив улыбку, я продолжила заполнять анкеты.

Брюнет иногда заглядывал мне через плечо, нависая надо мной. Это странное ощущение – смесь замешательства и восторга. Каждая клеточка моего тела словно откликалась на его присутствие, а мысли разбегались, стоило ему приблизиться. Я пыталась сосредоточиться на заполнении, но ловила себя на том, что мой взгляд упорно возвращается к нему. Перед глазами возник пляж, лицо Райана на фоне солнца, и я снова ощутила тот момент, когда он был так близко.

– Вы меня отвлекаете, – на предпоследней анкете я повернулась к нему.

Брюнет вздрогнул и отдёрнулся, а я, испугавшись, соскользнула со стула. Но он быстро среагировал и поймал меня, прежде чем я упала на пол.

– Осторожнее, – сказал он, удерживая меня за талию. – Вы могли ушибиться, – отступив, он пересел по другую сторону от меня.

Проследив за его передвижением, я присела обратно.

– Спасибо, – опять поблагодарила. – Не ожидала, что так получится.

Райан ухмыльнулся в ответ.

– Ничего страшного. Главное, что Вы не пострадали.

Мне уютно рядом с ним, но чувствуя в словах игривость, решаю вернуть его на землю.

– Вы слишком любезны, – вспомнив, как отшила его вчера, стараюсь вежливо напомнить, что несвободна. – Мне приятно, что Вы так думаете, но повторюсь, Вы меня отвлекаете.

– Я не специально, – он заглядывает в мои листы. – Жду, когда Вы закончите и спросите, как можете отблагодарить меня.

Ручка непроизвольно выпала из руки и черкнула по последней анкете.

– Вы ожидаете взамен каких-то действий с моей стороны? – удивилась я. – Чего же?

Брюнет повернулся на стуле и откинулся на барную стойку. Мечтательно закатив глаза, он растянулся в хитрой улыбке.

– Если посчитать, сколько раз я Вас выручил, то как минимум приятное времяпрепровождение.

На мгновение мне его предложение показалось похабным, что ручка в моей руке превратилась в оружие. Сжав крепко, я готовилась воткнуть её ему в ногу.

– Вчера Вы провели прекрасное первое свидание, Ваш кавалер сообщил, – он развернулся ко мне и указал на листок. – А теперь вижу, как Вы заполняете анкету за других парней. Значит, Ваше время доступно и свидание даже не скрасил мой потрясающий ужин.

– Вы сделали неверный вывод, – чуть ослабляя хватку, отворачиваюсь заполнять последнюю анкету. – Ужин был великолепный, и за это отдельное спасибо. Но мой бывший не имеет никакого отношения, к моим отношениям с новым парнем.

– Бывший? – брюнет развернул мой стул к себе, а я провела по всему листу новую линию. – Вы не стесняетесь при новом парне посещать ужин с бывшим?

– Во-первых, новый парень в курсе, во-вторых – это ради подруги, а вообще – не Ваше дело, – ткнув в него ручкой, поняла, что нарисовала и на его футболке линию. – Извини.

– Нет, – ответил Райан.

– Почему? – удивилась я, а пальцем провела по линии на футболке, которая красовалась на его груди. – Это легко отстирывается

– Вы так легко не отделаетесь, – взяв мою руку в свою, он нежно проводит большим пальцем по тыльной стороне ладони.

От этого прикосновения по моему телу пробегает дрожь. Я поднимаю глаза и встречаюсь со взглядом Райана, читая в них желание.

– Что Вы имеете в виду? – спрашиваю, стараясь скрыть волнение.

– Я имею в виду, что Вы мне нравитесь, – брюнет отвечает тихо. – И я хочу узнать Вас поближе.

Я не знаю, что сказать. С одной стороны, я польщена его вниманием, но с другой стороны, я же несвободна.

– Не уверена, что это хорошая идея, – сказала я наконец, забирая свою руку. – И… всё же я не одна приехала отдыхать, – отворачиваюсь, стараясь не поддаваться провокации.