Поцелуй некроманта

ПРОЛОГ

Лекарский корпус Столичной межграничной академии Первого мира. Наши дни.

Высокий темноволосый мужчина в чёрном костюме стоял в тени напротив одноместной палаты и ждал, пока оттуда выйдут посетители.

Первой, громко чихая, вышла и прошла мимо, не замечая его, Ольга Шварц. Тёмная ведьма практически не изменилась с тех пор, как они учились в Столичной межграничной академии: та же короткая стрижка, дерзкая алая помада на губах, острый взгляд ледяных глаз.

Главная стерва Академии превратилась в именитую юристку, способную заткнуть за пояс самого императора. Всё это он узнал из новостей в социальных сетях, разжившись смартфоном – модным гаджетом, пришедшим на смену связным артефактам.

Следом за Ольгой, прижимая к груди нежно-розовые тюльпаны, палату покинула девушка лет девятнадцати. Если бы не красные волосы, Леонид принял бы Анастасию Прахт за её мать. Сердце мужчины болезненно сжалось.

Каким бы могущественным магом он ни был, повернуть время вспять и отмотать двадцать лет даже ему не под силу. Но есть кое-что, что он может и должен сделать прямо сейчас.

Дождавшись, когда Настя скроется за углом, он осторожно отворил дверь и бесшумно приблизился к кровати. Некоторое время Леонид просто молча стоял, разглядывая спящую ведьму, совсем не изменившуюся за прошедшие годы. Агния осталась такой же, какой он запомнил её в их последний раз.

Лекари хорошо постарались, сумев избавить организм девушки от яда тёмных. Вот только чтобы она очнулась, этого недостаточно.

Наклонившись, он аккуратно заправил за ухо выбившуюся тёмную прядку. Показалось, что ресницы девушки дрогнули.

– Пора просыпаться, спящая красавица, – прошептал он, медленно склоняясь к чуть приоткрытым губам, и замер, едва не коснувшись их своими.

Всего миг поколебавшись, стёр разделявшие их миллиметры, осторожно целуя. Его тёмная сила тут же устремилась к Агнии, не встречая сопротивления. Её магия узнала его, и это не могло не радовать. Значит, ещё не всё потеряно. А уж с того света он эту ведьму достанет. Некромант он или где?

За спиной скрипнула дверь, и Леонид поспешил отстраниться. В палату вошла Настя. Возвращения девушки некромант не заметил и сейчас корил себя за невнимательность.

– Глеб? Что ты здесь... Ой, а вы не Глеб. Простите, я обозналась.

– Ты знаешь Глеба? – удивился Леонид.

Прищурившись, он, внимательно рассматривал девушку. Раз уж спалился, теперь мог делать это, не скрываясь. С удовлетворением отметил, что у Насти не было ничего общего с козлоногим папашей.

– Если мы говорим про одного и того же Глеба Быстрова, то да. Он учится вместе с моим братом, – пояснила она. – А вы мамин друг? Простите, я никогда вас раньше не видела.

– Да, мы с Агнией когда-то... учились вместе. – Небольшой заминки в его словах Настя не заметила. – А Глеб – мой племянник. Многие говорили, что мы похожи.

Леонид с теплотой вспомнил пищащий комочек с тёмными, как у него глазами и огромным магическим потенциалом некроманта. Тем удивительнее, что родился Глеб в семье лекарей со светлым даром. Такое редко, но случалось. Как, например, было с ним.

– Понятно, то-то я вас спутала. У вас даже силы похожи, – улыбнулась девушка, ища место, куда можно приткнуть вазу с любимыми цветами Агнии.

Не дожидаясь неудобных вопросов, которые непременно последовали бы, Леонид поспешил на выход.

Коридоры Академии практически не изменились за четверть века, а потому он без труда нашёл путь к портальному залу. Накинув полог невидимости, проскочил мимо зевающей охраны.

Выбрав самое дальнее зеркало, мужчина ввёл координаты и, едва загорелся зелёный разрешающий проход сигнал, шагнул в него, выходя в кабинете своего дома, где не был до сегодняшнего дня двадцать лет.

– Ты нашёл её?

Призрачная змейка оторвалась от чтения лежавшей перед ней книги и с любопытством подняла голову. Леонид кивнул в ответ.

– Я должен поблагодарить тебя, Линда. Я бы не прорвался один сквозь барьеры. Как ты? – спросил он, присаживаясь на край стола. – Получается воплотиться?

– Мне нужно больше времени на восстановление, – змея задумчиво покрутила в воздухе прозрачным кончиком хвоста. – Всё-таки сил мы оба потратили немало. Думаю, ещё пара дней, и я даже смогу принимать человеческую форму. Насколько я знаю, в этом мире многие боятся змей, да и мне внимание лишний раз привлекать не хочется.

– Ты не хотела становиться ничьим фамильяром. Почему передумала?

– Просто мне не встречался достойный маг, готовый пожертвовать всем ради тех, кого любит.

Линда тепло улыбнулась, сверкая алыми глазками-пуговками, насколько в принципе могут это делать змеи.

Внезапно портальное зеркало мелко задрожало, а спустя пару мгновений его поверхность заволокла непроглядная тьма.

– Ты посмотри-ка, – хмыкнул Леонид. – Быстро они почувствовали, что я вернулся. Пойдём, поздороваемся.

Он подставил змейке руку, и та ловко заползла по ней на шею мага. Дождавшись, когда фамильяр устроится поудобнее, Леонид шагнул в портал, направляясь на встречу с теми, кто украл у него двадцать лет жизни.

_____

Дорогие читатели! Приветствую вас в новой книге цикла "Межграничная Академия" на портале Литнет.

Как вы наверное уже догадались, главной героиней здесь будет лучшая подруга Марго - Агния.

Здесь мы встретимся с уже полюбившимися героями, а так же познакомимся с новыми.

Я очень рада, что вы со мной!

Глава 1. Агния

За двадцать пять лет до событий в прологе.

– Поверить не могу, что мы сделали это, девчата! Мы поступили!

С визгом Марго звёздочкой плюхнулась на крайнюю кровать в комнате, где нам с подругами предстоит жить следующие пять лет.

– Это надо отметить, – предложила Ольга.

Она подтянула к себе чемодан, в котором что-то зазвенело.

– А я до сих пор не могу поверить, что Белку родители отпустили с нами. Как тебе это, кстати, удалось провернуть? – спросила я.

– А им сейчас не до меня, – улыбнулась младшая принцесса демонов. – Братец очень вовремя внуков нашим родителям заделал. Теперь у них есть кого нянчить и воспитывать. Ну и тётка Елизара помогла: убедила маму, что мне полезно сменить обстановку. И напомнила, как она сама по молодости из дома чуть не сбежала, но папа догнал.

– Одну няньку с тобой всё-таки отправили, – усмехнулась Ольга, посасывая леденец на палочке.

– Ты о чём?

– А ты посмотри, кто ведёт у тебя завтра первую пару.

Я протянула Белладонне её расписание, которое забрала из учебного отдела перед заселением в общежитие.

Белка пробежалась взглядом по верхним строчкам и натурально зарычала, превращаясь из миниатюрной хрупкой блондинки в свирепую двухметровую демоницу.

– Да как они посмели?! Я же просила!

– А что там? – Марго без страха подошла к принцессе и забрала у неё лист. – А, ой… Как хорошо, что я не на боевом факультете учусь. Даже не представляю, как бы спокойно занималась при этой горе тестостерона.

– Марго! – возмущённо воскликнула Белка, выпятив нижнюю губу.

– А что ты возмущаешься? Будь у меня на факультете такие преподаватели, – Ольга вытащила изо рта леденец и облизнула его кончиком языка по кругу, – я бы с факультативов не вылезала.

– Агния, ну хоть ты-то им скажи! – повернулась ко мне демоница, состроив жалобную моську.

– Прости, Белка, но они правы, – не поддержала я возмущение подруги. – Тебе грех жаловаться. Да и чего ты переживаешь?

– Как это чего? У меня на факультете одни парни. Ты хоть представляешь, что будет, если они узнают, что ко мне няньку приставили? Это же просто стыд и позор!

– А ты докажи, что можешь заниматься наравне с парнями и не требуешь к себе особого отношения. Вы видеться-то будете только на занятиях, да в столовой. И то не факт. Плюс, у него замещающая должность, так что в любой момент его могут попросить её освободить… Нет, Белка! Нет! – Я заметила подозрительный блеск в её сапфировых глазах. – Ты не станешь его подставлять специально. Это как минимум подло и некрасиво.

– Можно подумать, ему больше заняться нечем. Дома же столько невест недоцелованных, – скривилась демоница от какого-то своего воспоминания. – Поверь, он мне только спасибо скажет. Наверняка папа попросил лучшего друга присмотреть за дочуркой, а тот был не в силах отказать.

– Давай поступим так, – я потянула подругу за когтистую руку, усаживая на кровать. – Переживи одно занятие с ним. Делай вид, что вы не знакомы, и выполняй все упражнения наравне с одногруппниками. Идёт?

– Идёт, – пробурчала Белка, успокаиваясь и вновь становясь миниатюрной блондинкой.

– Вот и славненько! – хлопнула в ладоши Ольга. – А теперь мы должны отметить заселение!

***

Полночь того же дня.

– Ты жульничала! – возмутилась я.

– Вовсе нет, – весело подхихикнула будущая звезда юриспруденции.

– Что там у тебя, Агния? Мне вот попалось задание стащить книгу из хранилища. А его, судя по слухам, охраняют не то духи, не то мумии. Хорошо хоть время до конца месяца есть. – Марго забрала у меня из рук стикер с заданием и зачитала вслух: – Поцеловать незнакомого парня из мужского общежития. Это ещё нормально.

– Ты время видела? – я указала на часы, стрелки которых показывали начало первого. – Если меня поймают после отбоя на территории мужского общежития, я рискую получить в лучшем случае строгий выговор.

– Не волнуйся, Агнюш, мы же с тобой! – икнула Белка.

– Это меня и пугает, – поёжилась я.

– Кроме того, тебе не обязательно заходить в общежитие, – хитро прищурилась Ольга.

– Предлагаешь стоять и поджидать, кто первый выйдет? Все спят уже, а я так и до утра прождать могу.

Тёмная ведьма, пошатываясь, прошла к шкафу, в который мы сложили мётлы.

– План такой: подлетаешь к любому окну где горит свет, стучишь, ждёшь когда его откроют, целуешь парня и улетаешь, словно тебя и не было.

Хоть план мне и не нравился, я всё-таки согласилась. Девчата пошли со мной в качестве группы поддержки. Или – что более вероятно – проследить, что я позорно не сбегу.

– Смотри, третий этаж, второе справа, – Марго указала пальцем на одно из окон. – Там точно кто-то не спит.

Глава 2. Агния

– Агнюш, вставай. На завтрак опоздаешь.

– Нет! – отказалась я выбираться из своего временного убежища. – Я не пойду сегодня никуда. Скажите профессору, что я заболела. Кгхе-кгхе. Простуда, наверное.

– Ага, в тяжёлой форме. Воспаление хитрости называется, – фыркнула Ольга. – Соврала бы про похмелье, я бы ещё поняла. Но от этого недуга у Марго есть фирменное зелье.

– Надеюсь, ты пошутила, – услышала я голос Белки, – потому что прогуливать занятия на лекарском факультете по болезни – это даже звучит нелепо. Даже если мы скажем, что ты умерла от стыда после вчерашнего, есть шанс, что к тебе отправят кого-нибудь из некромантов и всё равно придётся идти на пары, но уже как умертвие. А теперь, когда мы выяснили, что ты бессовестная симулянтка, раскроешь истинную причину?

Вылезти всё же пришлось, потому что под одеялом дышать стало невыносимо трудно. Три пары глаз вопросительно уставились на меня.

На Ольге и Марго были мантии их факультетов – юридического и стихийного, а на Белладонне тренировочный костюм боевиков, с такой же кожаной курткой, как у незнакомца, которого я поцеловала.

– Вы правы. Мне стыдно, – тихо призналась я.

– Из-за поцелуя с тем красавчиком? – вздёрнула бровь Ольга. – Пф-ф! Нашла повод загоняться.

– Вам не понять!

– Ты вчера умчалась, как в зад ужаленная, и даже нас не подождала, – обиженно пробурчала Марго.

– Что, неужели он настолько плохо целовался? Что-то нам так не показалось.

Моё лицо запылало от нахлынувших воспоминаний, и я поспешила закрыться руками, но девчата всё равно заметили.

Думала, что будет несложно чмокнуть незнакомца и улететь. Вот только я замешкалась, и никак не могла ожидать, что он воспользуется этим, ответит и углубит поцелуй.

Я попыталась отстраниться и сбежать, но мне не позволили. Одной рукой парень крепко сжал моё предплечье, а другой откинул капюшон и зарылся в волосы. И целовался он потрясающе. В какой-то момент из моей груди даже вырвался тихий стон.

– Всё с тобой понятно, – понимающе усмехнулась Марго.

– А когда мы вернулись, сделала вид что спишь.

– Да, кстати, за что ты ему пощёчину залепила? – напомнила Ольга, протягивая мне вешалку с формой. – Шлепок был такой звонкий, думала, половину общежития перебудит.

– Он меня облапал, – призналась я и неизвестно зачем поспешила оправдаться: – И это вышло на рефлексах. Скорее от неожиданности.

– Эм… Ты уверена? – нахмурилась Белладонна.

– В том, что он залез рукой мне под мантию и больно сжал ягодицу? Конечно, я уверена! Мне кажется, у меня там синяк остался.

Я попыталась выгнуться так, чтобы увидеть пострадавшую часть тела. Но обошлось: синяка не обнаружила.

– Может, там был ещё кто-то, а ты в темноте не заметила?

Мы все вопросительно уставились на принцессу демонов в ожидании объяснений.

– У меня зрение ночью острее, чем у вас, – напомнила та. – Я видела, что правой рукой он удерживал Агнию за предплечье, а левой за голову.

Белка подошла ко мне и положила свои ладони на те же места, где вчера их держал незнакомец.

– Вот так, – она развернула меня к Ольге и Марго, демонстрируя позу. – И я не представляю, откуда взялась третья рука. Скорее всего, Агния, тебе показалось и парень получил ни за что.

Я собиралась было возразить, но задумалась. А ведь Белка права. Откуда тогда взялась третья распутная конечность?

– Ладно, пойдёмте скорее в столовую, а то всё самое вкусное разберут, – поторопила Марго.

Живот протяжно завозмущался, поэтому наскоро умывшись, я всё-таки пошла с подругами.

Успели как раз вовремя. В первый учебный день столовая была забита под завязку. Белладонна заняла столик, пока мы с Ольгой и Марго отправились за едой.

Для Белладонны я заказала стейк и кофе, а себе взяла кашу с фруктами и чай с булочкой. Поблагодарив меня, демоница сначала придирчиво осмотрела свой завтрак. Она так делала каждый раз, когда мы ели где-то в незнакомом месте. Отпив кофе, Белка поморщилась и отставила чашку в сторону. Мясо подверглось более тщательному изучению, прежде чем подруга отрезала кусочек и отправила в рот.

– Есть можно, – вынесла она вердикт, прожевав. – Что? – грозно рявкнула Белка в сторону заворожённо пялящихся на неё боевиков-первокурсников с соседнего столика.

Парни поспешно отвернулись и активно заработали ложками.

– Шугливые какие-то, – пожала плечами демоница.

Вдруг её взгляд застыл на чём-то за моей спиной.

– Не оборачивайся. Там он, – шепнула мне Белка и кивнула девчатам.

Марго с Ольгой прекратили жевать и завертели головами в указанном направлении. Я же, наоборот, застыла с занесённой над тарелкой ложкой, не в силах пошевелить рукой, словно в меня заклинание заморозки прилетело.

– Оу, – тёмная ведьма поправила очки, которые носила исключительно для солидности. – Какой симпотненький. Это тот самый, вчерашний?

Глава 3. Леонид

Я готовился ко сну, когда в дверь постучали. Часы на стене показывали половину двенадцатого.

Странно. Гостей я не ждал, кого это принесло так поздно?

Явно не брата, с которым мы наконец получили разрешение коменданта жить в одной комнате. Николай стучать бы не стал, даже если бы приполз на бровях: дверь зачарована так, что нам достаточно коснуться любой её части, и она откроется.

Третий курс лекарского факультета устраивал традиционную вечеринку в честь начала учебного года. Одногруппники брата звали и меня, но я отказался: плохо переношу крепкие напитки, а без них не обходится ни одна студенческая тусовка.

Конечно, я могу и пропустить стаканчик-другой за компанию. Но велики шансы, что потом меня потянет на подвиги, а с моим уровнем дара и его направленностью этого допускать нельзя. Решил не испытывать судьбу: вылететь из Академии, едва перейдя на второй курс, не хотелось.

Открыв дверь, никого не увидел. Выглянул в коридор – пусто. И тут снизу на коврике заметил какое-то движение.

– Юджин, ты ли это?

Наклонился, чтобы лучше разглядеть своего приятеля. Точнее руку, оторванную по плечо вместе с рукавом от сюртука. Я ещё не до конца разобрался, как у умертвий это работает, но, услышав, что к нему обращаются, Юджин приветливо помахал мне ладонью с тремя пальцами.

– Проходи. Не хватало ещё, чтобы тебя кто-то здесь увидел. Тебе вообще запрещено кладбище покидать, – напомнил я.

Посторонившись, позволил руке вползти в комнату, зная, как гордое умертвие любит демонстрировать самостоятельность, даже будучи разобранным на части.

– Что с тобой приключилось на этот раз? – вздохнул, присаживаясь за стол, на который ловко забралась конечность.

Устроившись напротив меня, Юджин сначала растопырил пальцы в стороны, потом сложил подушечками вместе и повторил это действие несколько раз.

– С волками подрался?

Вновь соединив подушечки вместе на манер импровизированной головы, Юджин кивнул кистью.

– А от меня чего хочешь?

Умертвие растопырило пальцы, демонстрируя их недостаток.

– Я не могу вырастить новые, ты же знаешь.

Ладонь показала мне «стоп». Юджин затрясся, и из рукава выкатились недостающие пальцы: средний и указательный. Выглядели они так, словно их долго и с аппетитом посасывали.

– Ладно, – сжалился я. – Только помойся сначала и рукав постирай. Голубые полотенца не трогай – это Колины.

Радостно кивнув, Юджин сжал в ладони пальцы и пополз в уборную. Вскоре оттуда послышался шум воды.

Позаимствовав у брата чемоданчик с принадлежностями для практических занятий, я достал иглу, нить и специальный раствор для сращивания разорванных тканей.

Юджин вернулся быстро, обмотанный голубым полотенцем для рук.

– Я же просил, – посмотрел на умертвие с осуждением.

Рука виновато опустила кисть вниз и любовно погладила махровую ткань.

– Ладно, себе оставишь, – вздохнул я, – скажу брату что потерялось, а сам на выходных куплю новое.

Следующий час я кропотливо пришивал недостающие пальцы, стараясь, чтобы все суставы были чётко на своих местах. В противном случае магия может распределиться в омертвевших тканях неравномерно, и тогда движения этими пальцами будут затруднены.

Я почти закончил, когда что-то стукнуло в окно. Не стал отвлекаться – только начал дозированно вливать силу в руку. Если прервусь, придётся начинать заново.

Стук повторился, а какое-то время спустя – ещё раз.

Закончив, убедился, что оторванные пальцы вновь подвижны, и только после этого отправился посмотреть, кто решил заглянуть в гости таким необычным способом.

– Кто здесь? – спросил, вглядываясь в темноту. – Если это какая-то шутка…

Договорить я не успел. Передо мной появилась фигура в мантии лекарского факультета. Низко опущенный капюшон скрывал лицо, но я не сомневался, что это девушка.

Обхватив моё лицо руками, она прижалась к моим губам поцелуем. Мне хватило доли секунды, чтобы понять, как я влип. Если бы у магов были истинные пары, я бы решил, что только что встретил свою.

Углубил поцелуй, теряя голову от малиновой сладости губ незнакомки. И, похоже, не я один поддался внезапно вспыхнувшему желанию: девушка отвечала с не меньшей страстью.

Только собрался, наплевав на правила Академии, втащить её в свою комнату, как получил болезненную пощёчину.

– Нахал! – зло выкрикнула незнакомка и что-то ещё про «лапать», но я не расслышал из-за звона в ушах.

Ошеломлённо смотрел вслед быстро удаляющейся фигурке, не понимая, что произошло. Решил, что обязательно найду эту, судя по метле, ведьмочку завтра и выясню причину внезапной смены настроения.

– А ты тут что делаешь? – заметил я Юджина, лежащего на подоконнике. – Вывалиться решил?

Умертвие ткнуло указательным пальцем в ту сторону, куда улетела незнакомка, затем изобразило, будто щупает что-то круглое, и в конце сжало кулак, оттопырив большой палец вверх.

Глава 4. Леонид

Догадавшись, что накосячил, Юджин поспешил уползти обратно на кладбище, не забыв прихватить с собой трофейное полотенце.

Я же полночи не мог уснуть, думая о таинственной незнакомке. Казалось бы, нужно всего-то присмотреться повнимательнее к лекарскому факультету. А как, если занятия у нас проходят в разных корпусах?

Попросить брата?

В отличие от меня, Николаю Быстрову всегда легко давалось общение с противоположным полом. К серьёзным отношениям он не стремился, в свои двадцать четыре считая, что ещё слишком молод для подобного шага. Только за прошлый год он сменил не меньше пятнадцати девушек, среди которых были даже орчихи и дроу.

Брат вернулся под утро пьяный, благоухающий приторно-сладкими духами, со следами помады на воротнике рубашки, и уснул прямо поверх одеяла.

«Нет, к родственной помощи прибегать не буду. Не хочу, чтобы моя ведьмочка стала очередным трофеем Коли!» – проскочила ревнивая мысль.

До первой пары ещё было достаточно времени, но я всё равно растолкал брата, отправил в душ и дождался, пока он приведёт себя в порядок, чтобы вместе пойти на завтрак.

Впервые я видел Колю в таком прескверном настроении. Мы шли молча, хотя обычно он трещал без остановки.

В первый учебный день в студенческой столовой всегда не протолкнуться. Но я торопился не потому что боялся, что пирожки с ливером – местный деликатес – разберут. Я надеялся встретить там её.

Наполнив подносы, мы с братом разошлись – каждый к своей компании. Студенты подтягивались, постепенно занимая пустующие столы, пока я безуспешно искал свою незнакомку.

Вскоре парни зашушукались, кивая на кого-то через один стол от нашего. Там, уткнувшись взглядом в связной артефакт, сидела миниатюрная блондинка в форме боевиков. Я слышал, что на первый курс поступила одна отчаянная особа, но думал, это шутка.

Как раз первой парой стоит совместная физическая подготовка с первокурсниками, будет возможность понаблюдать за девчонкой.

Лениво ковырялся ложкой в тарелке, когда чья-то пышная грудь упёрлась мне в плечо.

– Лёнечка! Я так рада, что поступила и буду учиться с тобой в одной Академии!– нарочито громко воскликнула её обладательница.

– Подыграй! Он смотрит! – прошипела мне на ухо Лара и вновь повысила голос: – Милый, ты рад?

Конечно, я знал, для кого предназначается это представление.

– Безумно, – выдавил подобие улыбки, покосившись на брата.

Не заметить появления Ларисы Лариной – нашей подруги детства – он не мог, но предпочёл продолжить что-то нашёптывать на ухо своей однокурснице, а затем и вовсе интимно заправил ей за него выбившуюся из причёски прядку.

От досады Лара скрипнула идеальными зубами.

Родители Ларисы, как и наши с братом, лекари. Ларины всегда мечтали, что дочь пойдёт по их стопам. Вот только ей лекарское дело было совсем не интересно. Даже удивительно видеть её сейчас в студенческой форме.

– Ты поела? – спросил я.

Лара неопределённо пожала плечами.

– Тогда пойдём, провожу тебя до аудитории.

Подхватил одной рукой свой поднос, а другой крепко взял девушку под локоток, чтобы не успела сбежать. Она может.

Уже много лет Лариса безответно влюблена в моего старшего брата. А этот баран либо настолько глуп и не замечал, либо, что более вероятно, специально игнорировал девушку.

Неожиданно мой взгляд зацепился за группу первокурсниц, направляющихся к выходу. Одна из девушек показалась похожей на ночную гостью. На миг я засомневался, но когда девушка притормозила у двери, понял, что не ошибся.

– Лёнь, помоги, – заныла Лара, стоило нам отойти подальше в безлюдный коридор. – Я так люблю Колю, а он на меня даже не смотрит!

– А от меня-то ты что хочешь?

– Помоги влюбить его! Хочу, чтоб он жить без меня не мог! Думал только обо мне… Ну и…– она покраснела как помидор. – Ну, в общем, ты сам понимаешь.

Я насмешливо вздёрнул бровь.

– Нет, Лар, не понимаю. Но помочь могу.

– Правда? – в её глазах загорелись огоньки надежды.

– Только ради тебя. Могу придушить Колю ночью подушкой, пока он спит, и сделать умертвие с привязкой на твою ауру, как на хозяйку. Жить без тебя он не сможет, в глаза преданно смотреть будет, а прикажешь – и тапочки в зубах принесёт. Хочешь?

– Ну и шуточки у тебя, Лёнь! – недовольно поджала она губы.

– Я – некромант, а не богиня любви, – пожал плечами. – Если ты хочешь завоевать моего брата, может, объяснишь, что за представление ты устроила в столовой?

Лариса виновато опустила голову.

– Лара!

– Тебя вчера не было на вечеринке, а меня подружки позвали. Сначала всё шло неплохо, пока не появился Коля с какой-то размалёванной куклой. Я даже не уверена, что она из студенток. А потом кто-то предложил сыграть в игру. Нужно было отвечать на вопросы, а если отказываешься – пить шоты…

Глава 5. Агния

Вводная лекция по теории магии была общей у всех факультетов, кроме боевого, и проходила в самой большой аудитории главного академического корпуса.

Ещё вчера я успела изучить наши с девочками расписания. Больше всего совмещённых лекций у лекарского факультета было со стихийным, так что с Марго мы будем пересекаться часто.

С юридическим их вполовину меньше. А вот с боевым факультетом у нас стояли лишь две пары в неделю – по общей физической подготовке.

Мы с подругами заняли места на галёрке. Под монотонный бубнёж профессора Ольга и Марго быстро уснули, как и половина студентов. Зато у меня после сцены в столовой сна ни в одном глазу.

«Дура, ты Агния, – корила себя, слушая лекцию вполуха. – Сама же первая набросилась на незнакомого парня с поцелуями. А теперь что? Ревнуешь? Да ты даже имени его не знаешь. Успокойся уже».

К середине занятия я поняла, что пропускаю большую часть информации мимо ушей и прекратила мучить тетрадку, поставив связной артефакт записывать лекцию.

Девчата мирно посапывали, привалившись друг к дружке, а я скучающе рассматривала макушки ребят, с которыми предстояло учиться. На одной темноволосой мой взгляд задержался. Словно почувствовав, девушка вдруг повернулась в мою сторону.

«Вот бездна!» – выругалась про себя, стиснув зубы.

Подружку боевика, мысли о котором не желали покидать голову, я узнала сразу.

«Да ла-адно! – едва не застонала вслух, заметив нашивки лекарского факультета на её рукаве. – Вот же угораздило ещё и учиться с ней вместе. Надо срочно провериться, вдруг на мне порча или сглаз какой».

Девушка дружелюбно улыбнулась и помахала рукой. С трудом выдавила подобие улыбки в ответ.

Красотка кивнула на профессора, записывающего на доске руны, и прислонила указательный палец к виску, смешно закатив при этом глаза.

В этот момент Марго дёрнулась во сне и чуть не смахнула мой связной артефакт. Я успела подхватить вещицу в последний момент.

Пока пыталась устроить артефакт устойчиво, та девушка, к моему облегчению, уже отвернулась. Ещё через четверть часа я заметила, что она, подложив под голову учебник, мирно посапывает на парте, пока лекцию записывает за неё лежащий рядом связной артефакт.

Звонок с пары сопровождал жуткий грохот с улицы. Кто сидел рядом с окнами, сказали, что видят дым, поднимающийся со стороны стадиона. Ой… Надеюсь, Белка не имеет к этому никакого отношения.

– Ещё пять минуточек! – пробурчала сквозь сон стихийная ведьма на мою попытку её разбудить.

– Марго, у тебя зелье выкипает.

– А? Где! – тут же подскочила подруга.

– А что, лекция уже закончилась? – зевнула Ольга, разминая затёкшую шею. – Напомни, что там следующее?

– У Марго практика по стихийной магии, а у тебя вводная лекция по гражданскому праву, – подсказала я.

Договорившись встретиться в столовой в обеденный перерыв, я попрощалась с девочками и поспешила в библиотечный корпус – на занятие по зельеварению.

В аудиторию я влетела одновременно со звонком.

– Вы опоздали, студентка! Занятие уже началось две минуты назад! – объявил профессор.

– Звонок раздался после того, как я вошла. И это было пять секунд назад, – возразила я.

В аудитории воцарилась гробовая тишина. Ноздри на красном одутловатом лице мужчины недовольно раздулись, со свистом выпуская воздух.

– Вот видите, вы уже отняли у нас целых десять секунд драгоценного времени на пререкания! Как ваше имя, студентка?

– Прахт Агния.

Бухтя себе под нос, профессор сделал отметку в журнале.

– На первый раз прощаю, – смилостивился он. – Но в следующий раз опоздание будет стоить вам десять штрафных баллов, все последующие – двадцать. Это всех касается! – он обвёл взглядом аудиторию и вновь скосил свои поросячьи глазки на меня. – Займите место, студентка Прахт.

Я обернулась в поисках свободного места. Почти все столы с установленными на них самонагревающимися котлами уже были заняты разбившимися на пары студентами. Оставался свободным только один в самом конце аудитории. К нему я и направилась.

– Агния, садись ко мне, – дёрнула меня за руку та самая длинноволосая брюнетка, насильно усаживая рядом с собой, после чего прошептала так, чтобы не услышал профессор: – Никогда не садись на то место.

– Почему?

– Там котёл с браком. Меня друзья-старшекурсники предупредили. При варке в нём нейтрализуются свойства большинства ингредиентов, а за такое зелье ты никогда не получишь у профессора Клотта высший балл, даже если сваришь его по всем правилам.

Неожиданно. Я этого не знала.

– Спасибо… прости, не знаю твоего имени.

– Лариса Ларина, – улыбнулась девушка. – Но для друзей Лара.

Следующие полтора часа я старалась сосредоточиться на простейшем зелье от кашля, формулу которого вывел на доске профессор. Вот только Лара оказалась жуткой болтушкой. Её трескотня постоянно сбивала. В какой-то момент я едва не попросилась пересесть за бракованный котёл.

Глава 6. Агния

– А ты что тут делаешь?

На небольшом мягком диване, скучающе подперев рукой голову, сидела принцесса демонов.

– О, и ты к ректору? – заметила меня подруга. – Он пока занят, просил подождать. А тебя за что?

Белка подвинулась, освобождая мне место.

– Накосячила с зельем от кашля, – призналась неохотно.

– Оно же простое? – удивилась она. – Его даже я сварить могу.

– Я случайно влила в него тёмную силу.

– Рвануло?

Печально вздохнув, кивнула.

– Тогда ой.

Дверь в приёмную распахнулась без стука и в помещение, цокая каблуками, вошла Ольга.

– А вы что здесь делаете? – округлила глаза тёмная ведьма.

– Ректора ждём. А ты?

– Мне тоже к нему, – скривилась подруга.

– За что?

Я сдвинулась на край, освобождая ей место по центру дивана.

– Да там проблема ломаного гроша не стоила, – отмахнулась Ольга. – Слегка поспорила с преподавателем по актуальности некоторых нормативных актов, а он воспринял мои замечания как личное оскорбление.

– Мда, – протянула демоница. – Надеюсь, хоть Марго не угораздило сегодня отличиться.

– Девочки? А вы что здесь делаете?

– Да ла-адно! – синхронно протянули мы, уставившись на застывшую в проходе рыжеволосую ведьму.

Ольга звонко хлопнула себя по лбу, Белка тихонько застонала, а у меня вырвался непроизвольный нервный смешок. Переглянувшись, мы громко расхохотались.

– Вот! Полюбуйтесь на них, ректор Вилард! Веселятся! – раздалось со стороны кабинета ректора.

Обернувшись, я увидела двух мужчин. Тот, что говорил, был в форме боевого факультета, невысокого роста, лысый как коленка и с внушительным синяком под глазом.

Мы покосились на демоницу, Белка лишь криво улыбнулась.

– Они – девушки, Савелиус. Юные ведьмы. Им свойственно проявлять эмоции. Не вижу в этом ничего предосудительного.

Артур Вилард возглавлял Академию вот уже несколько десятилетий. Статный мужчина с острым взглядом и приятными чертами лица выглядел по человеческим меркам лет на сорок. На самом деле ему могло быть больше сотни. Сильные маги жили долго, почти как драконы или демоны.

– Я этого так не оставлю! – прошипел Савелиус, с ненавистью глядя на Белладонну. – Я найду, за что её отчислить.

– Кстати, забыл сказать. Приказ о вашем переводе в Эдомскую межграничную академию будет готов после обеда.

Боевик расплылся в победной улыбке.

– Слышала? Домой поедешь, демоница!

– Я не к Белладонне обращался, а к вам, Савелиус.

– Что?

Боевик смешно открыл рот, вытаращившись на невозмутимого ректора.

– Ректор Академии Пятого мира любезно согласилась принять вас по обмену опытом. На год для начала. Возможно, придётся задержаться на более долгий срок.

– Но, ректор Вилард! Я не могу просто так уехать и оставить боевой факультет без присмотра!

– За это можете не волноваться. Ваше место займёт преподаватель, который не проигрывает первокурсницам в спаррингах. К слову, ректор Играт обещала проследить, чтобы занятия по физической подготовке вы посещали наравне с её студентами.

Савелиус покраснел как помидор. Сжимая кулаки, он выскочил из приёмной, словно виверной в зад укушенный.

Белладонна, низко опустив голову и потупив взгляд, скромно ковыряла носком берца паркет. И лишь мне было заметно, как она улыбается уголком рта.

– Проходите, девушки. У меня не так много времени.

Ректор гостеприимно придержал дверь в свой кабинет. Там он кивнул на небольшой диван и два кресла, сам же устроился за столом, заваленным документами. Среди бумаг я заметила четыре алых листка – докладные.

– Итак, – Вилард взял в руки первую докладную и зачитал: – Белладонна, младшая принцесса Пятого мира, двадцать лет. Первый курс боевого факультета. Сорвала занятие по боевой подготовке, нанесла урон репутации своего декана. По вашей вине мы лишились профессора, успешно возглавлявшего факультет последние двенадцать лет. Что скажете в своё оправдание?

– Ничего, – гордо вздёрнула нос подруга. – Я победила его в честном поединке, на который он сам меня и вызвал. Даже ипостась не использовала.

– Что ж, за победу не наказывают, – он свернул лист в трубочку и постучал им по столешнице. – А вот за сорванное занятие назначаю вам десять отработок. Будете помогать вашему новому декану – профессору Эрртруару.

– Но ведь не я подожгла полигон! – подскочила со своего места Белка, не скрывая негодования. – Это сделал тот студент… не помню, как его фамилия. Оборотень.

Глава 7. Агния

– Как всё прошло? Ректор сильно ругался? – участливо спрашивает Лариса, подсаживаясь ко мне на следующей паре.

Когда я вернулась, заметила, что одногруппники смотрят в мою сторону с неприязнью. На форме у многих до сих пор угадывались пятна, с которыми явно пытались бороться бытовыми заклинаниями, но сделали только хуже. И одна Лара была ко мне дружелюбна, несмотря на то, что профессор Клотт после моего ухода заставил их всех отмывать аудиторию.

На этот раз у нас занятие по анатомии существ, где не нужно применять магию. Это радует, потому что мои шансы вновь оказаться в кабинете ректора существенно снижаются.

– Он скорее удивился, что у меня магия биполярная.

– Ничего себе! – ахает девушка. – Это же большая редкость. Обычно ребёнок наследует магию кого-то одного из родителей.

– Я своих родителей не помню. Они погибли.

– Ох, прости…

– Не извиняйся. У меня самая лучшая семья, о какой только можно мечтать. Меня нашли совсем крохой в одной из уничтоженных тёмными тварями деревень. Верховная ведьма Западного ковена Валентина Мауль приютила сиротку и вырастила как родную дочь. Когда пробудилась магия, со мной стали заниматься и развивать дар. Вот только тёмную магию я всегда старалась использовать как можно реже. Наверное, потому что твари бездны тоже в какой-то степени её порождения.

– Вот и зря. Не направленность магии делает человека хорошим или плохим. У моего лучшего друга тёмная магия, а он меня столько раз спасал из полной… – она вздохнула, так и не договорив.

– Я не сужу ни о ком только по магии. Моя лучшая подруга – тёмная ведьма.

– Ты так и не сказала, чем закончилась встреча с ректором? – перевела разговор на другую тему Лара. – Ректор назначил отработку?

– Нет. Сказал, что подберёт мне куратора, который научит взаимодействовать с тёмным даром.

Лара хотела спросить что-то ещё, но в аудиторию вошёл профессор.

Чем больше я присматривалась к одногруппнице, тем больше проникалась к ней симпатией. Лариса оказалась милой, чуточку наивной, но в целом неплохой девушкой.

Чувство вины, что целовала её парня, правда, никуда не делось. Я до последнего надеялась, что в темноте он не успел разглядеть моё лицо, а значит, не будет неловкости, если мы вдруг пересечёмся где-то. А даже если и запомнил, не будет же он на всю Академию кричать, что я его обесчестила?

После пары в столовую мы с Ларой также отправились вместе, а уже там разделились: я – подсела к подругам, она – к своему молодому человеку. Я специально попросила Марго поменяться со мной местами и села спиной к их столику, чтобы не смотреть на боевика.

– Леонид Быстров.

– Что?

Я прекратила жевать и вопросительно посмотрела на демоницу.

– Парня твоей новой подруги зовут Леонид Быстров, – пояснила Белка. – Я в списках у Эрртруара подсмотрела.

– Спасибо, но не стоило. Мне это уже не интересно.

Девчонки подозрительно переглянулись, но ничего не сказали.

Оставшиеся занятия также прошли без происшествий. Весь вечер я безвылазно просидела над домашним заданием. Входящее сообщение с незнакомого номера увидела, собираясь ложиться в постель. Девчата к тому времени давно спали.

Неизвестный: «Привет, Агния. Ректор Вилард назначил меня твоим куратором. Запиши мой номер».

Открыла профиль контакта, но никаких подсказок в виде подписи, имени или фотографии не нашла. Контакт был не в сети, а потому я засомневалась, стоит ли отвечать так поздно. Вдруг он или она уже спит? Словно почувствовав, что я думаю о нём, куратор появился в сети.

Агния: «Привет, куратор. Рада познакомиться. Как мне подписать ваш контакт?»

Сообщение прочитали, но ответа долго не было. Подождав ещё немного, сунула артефакт под подушку, но стоило прикрыть глаза, как он завибрировал.

Неизвестный: «Так и запиши – Куратор».

Неизвестный: «И давай на ты. Я тоже студент».

Значит, всё-таки парень. Уже хоть что-то.

Агния: «Записала. Когда приступим к занятиям, куратор?»

На этот раз мне ответили сразу.

Куратор: «Уже не терпится?»

Куратор: «Можем хоть сейчас, но я бы предпочёл отложить до выходных».

Надеюсь, до выходных я ничего не взорву.

Агния: «В пятницу после занятий?»

Куратор: «Лучше в субботу. Надеюсь, у тебя не назначено свиданий на этот день? Потому что их придётся отменить. Пока мы с тобой будем заниматься, придётся забыть о личной жизни».

Последнее сообщение мне показалось странным. Как может повлиять моя личная жизнь на дополнительные занятия?

Агния: «Моя личная жизнь проблем с занятиями не доставит. Где встретимся в субботу?»

Куратор: «Кладбище за стадионом. Приходи, как стемнеет».

Это шутка такая? Не то чтобы я боялась кладбищ или умертвий, что там обитают. Скорее недолюбливала.

Глава 8. Леонид

Первые пары в новом учебном году выдались запоминающимися. Профессор Эрртруар, прибывший по обмену с Эдомской межграничной академией не щадил никого, даже единственную девушку на факультете, которая выполняла упражнения наравне со всеми.

– Этот профессор – просто зверь какой-то! – жаловался рыжий первокурсник, имени которого я не знал, в раздевалке.

– Вот-вот! Я думал, прямо на стадионе свои лёгкие оставлю, – развалился на лавке другой новенький.

– И девчонка эта…

– Белладонна. Совсем бешеная! Земский её всего-то за попу ущипнуть хотел, а она ему руку подпалила. И как только увидела?

– Эх, жаль, её к ректору отправили. Я надеялся, она с нами переодеваться будет.

– И чего ты там рассмотреть хотел?

– Я бы на вашем месте, парни, не нарывался, – влез в разговор до этого молчавший эльф. – Девчонка больше десятка старшекурсников на лопатки в спарринге положила. И декана. Сомневаюсь я, что её за красивые глазки на боевой взяли.

По раздевалке пронёсся недружный тяжёлый вздох.

Сложив тренировочную форму в сумку, я поспешил в столовую, где занял отдельный столик для нас с Ларисой. Подруга прислала сообщение, что есть информация, которой она непременно должна поделиться со мной как можно скорее.

Лара уже отправляла мне сообщения. Например, что мою ночную похитительницу поцелуев зовут Агния, и что она устроила взрыв на зельеварении, а профессор Клотт отправил её к ректору.

Ларина появилась в столовой под ручку с моей ведьмочкой, что-то весело обсуждая. Кажется, девчонки неплохо поладили.

– Накинь полог от подслушивания, – шепнула Лара, наклоняясь и делая вид, что целует меня в щёку.

– Зачем? – удивился я, но полог всё же незаметно развернул.

– Твой брат с нас глаз не сводит, а я не хочу, чтобы он случайно узнал, в чём я тебе помогаю.

Я оглянулся и увидел Колю в компании одногруппников. Помахав брату и получив скупой кивок в ответ, я вновь повернулся к Ларе.

– И что у тебя за срочные новости?

– Скажу, когда ты доешь свой обед, – она кивнула на нетронутое рагу передо мной.

– Считай, я уже поел.

Отодвинул поднос в сторону, но Лара упрямо вернула его обратно.

– Нет, так не пойдёт, – покачала головой. – Испортишь себе желудок – попадёшь в лекарское крыло, тогда я тебе вот такую, – она широко развела руки в стороны, – клизму поставлю. Для профилактики.

– Я уже сочувствую своему брату, – буркнул, активно работая ложкой. – Ты его точно или добьёшься, или добьёшь.

Дождавшись, когда моя тарелка опустеет, Лара заставила меня съесть ещё два пирожка с мясом и запить всё компотом.

– У твоей ведьмочки биполярная магия. И если светлую она развивала, то с тёмную – нет. Поэтому на занятии и взорвала котёл – магия вышла из-под контроля. Ректор пообещал назначить ей куратора.

– Понятно. А я-то тут при чём?

– Лёнь, не тупи, а? У кого из нас тоже тёмная магия?

– Ты хочешь, чтобы я стал её куратором?

Лара кивнула.

– Зачем?

– В смысле зачем? – смешно округлила глаза девушка. – Это же такой шанс вам пообщаться… наедине, – она поиграла бровями.

– И как ты себе это представляешь? Мне самому подойти к ректору и попроситься?

Лара снова кивнула.

«А, собственно, почему нет-то?»

Чмокнув подругу в макушку, поспешил к ректору Виларду, надеясь, что он в своём кабинете.

***

Конечно, так просто мне ректор кураторство над Агнией не отдал. Взамен пришлось согласиться на участие в соревнованиях в конце учебного года.

Весной кубок для Академии в пятый раз завоевали Абелард фон Кригер и Маир Балаев – выпускники боевого факультета. В этом году явных фаворитов не намечалось, но ректор намекнул, что кубок уже стал неотъемлемой частью его кабинета и ему очень не хотелось бы с ним расставаться.

В учебном отделе, конечно, удивились, что студента назначили курировать первокурсницу, но ни слова не сказали и сделали копию личного дела и расписания девушки. К анкете было приклеено фото, что меня особенно порадовало: ведь теперь я мог хорошенько рассмотреть каждую чёрточку ведьмочки.

Нужно было как-то сообщить Агнии, что у неё появился куратор и назначить первую встречу. Решил написать ей на связной артефакт, номер которого был указан в анкете. Надеюсь, правильный.

«Привет, Агния. Ректор Вилард назначил меня твоим куратором. Запиши мой номер».

Перечитал три раза. Вроде бы нормально. Отправляю.

Интересно, как быстро она прочитает и ответит?

Проверяю каждые пять минут артефакт – ответа нет. Начинаю нервничать. Замечаю любопытные взгляды брата. Когда он спрашивает, от кого я так жду сообщения, говорю правду, но без подробностей – что дали шефство над первокурсницей, с которой подружилась Лариса.

Глава 9. Агния

Таинственность моего куратора лишь подогрела интерес к его личности. И не только у меня. Наутро после ночной переписки я рассказала о ней девчатам.

– Сходи в учебный отдел и узнай, кого тебе назначили, – предложила Ольга.

– Мне как-то неловко. Потерплю несколько дней до выходных.

– А я по твоей милости теперь спать не буду, – заявила обиженно Марго.

– Почему это?

– Потому что он точно сильный тёмный маг. Слабых кураторами не назначают. Эх, как я тебе завидую!

– И что в этом удивительного? Ольга тоже сильная тёмная ведьма.

– Сильные мужчины – моя слабость, – пояснила подруга с восторженным придыханием. – Особенно когда они старше.

– А вдруг он страшненький? – скептически предположила Белладонна.

– Мужчины с большим... резервом некрасивыми не бывают, – возразила рыжеволосая ведьма. – Твой Эрртруар тому подтверждение.

– Тогда зачем он назначил встречу ночью? – не сдавалась принцесса демонов, проигнорировав упоминание герцога, временно ставшего её деканом.

– Может, он орк? – предположила Ольга.

– Не, – возразила Марго, ловко выхватывая у меня связной артефакт. – Смотрите: все сообщения без ошибок и даже без опечаток. А у орков пальцы толстые, они постоянно мимо кнопок попадают.

– Руны говорят, Агнии предстоит встреча с судьбой.

Я не заметила, когда Ольга успела достать руны и сделать расклад.

– О-о-о!

– Оль, а мне там никакой судьбоносной встречи твои руны не пророчат? – обняла за плечи тёмную ведьму Марго. – Я тоже хочу! Разложи на меня тоже.

Ольга встряхнула мешочек и выложила перед собой три руны.

– Что там?

– Тебе советуют посвятить время учёбе.

– Ерунда какая-то, – нахмурилась стихийная ведьма. – Перекидывай.

Ещё три руны легли на стол. Ольга нахмурилась.

– Повторите вопрос через пять лет. Марго, похоже, руны тебя послали.

Следующие два дня куратор больше не писал. Я присматривалась к студентам в столовой и на перерывах, но безрезультатно.

Хорошенько выспавшись в субботу, я первым делом вновь проверила связной артефакт. Одно сообщение висело непрочитанным.

Куратор: «Надеюсь, ты не забыла, что у нас сегодня занятие? Встречаемся у входа на кладбище после заката. Не опаздывай».

Ага, конечно. Забудешь тут. От одной мысли мурашки по коже. Что удивительно, не только от страха перед мертвяками, но и от… предвкушения?

Сделав домашку на неделю вперёд, оставшееся время потратила, перебирая гардероб в поисках наряда, который был бы уместен на кладбище при условии, что я туда вроде как не на свидание иду.

И всё же подруги настояли, что одеться я должна и практично, и сексуально, чтобы мой куратор свою челюсть на ближайшую могилу уронил.

После долгих споров выбор остановили на кожаных лосинах, чёрном топе со стразами, эффектно подчёркивающем мою небольшую грудь, и мягких сапожках на плоской подошве. Обувь без каблука, как пошутила Марго, очень удобна на случай, если придётся убегать от умертвий. Или от куратора. Я же надеялась, до этого не дойдёт.

Едва солнце скрылось за горизонтом, я отправила сообщение, что уже на месте.

Куратор: «Буду через пять минут. Жди. Без меня одна не заходи».

– Вот ещё! – фыркнула я и решительно толкнула скрипучую калитку.

Спустя десяток метров моя самоуверенность сдулась, а вдалеке между покосившихся мраморных плит мне почудился чей-то силуэт. Призвав силу, сформировала небольшой светящийся шар, который выставила перед собой и никого не увидела. Показалось, наверное.

Пять минут уже прошло? Или нет?

Дошла до ближайшей плиты и, прислонившись к ней бедром, достала связной артефакт.

– Да как так? Почему тут нет связи?

Подняла артефакт вверх, пытаясь поймать хотя бы слабый сигнал. Бесполезно. Сеть по-прежнему была недоступна. Не возвращаться же обратно к воротам? Эх, жаль, я метлу не взяла с собой.

Сзади послышались медленные тяжёлые шаги, заставившие меня вздрогнуть. Неужели куратор догадался, что я его не послушалась?

– Как-то нехорошо назначить встречу, а самому на неё опоздать! – произнесла достаточно громко, чтобы он услышал, подвешивая светящийся шар парить над своей головой.

Скрестив руки на груди, поворачиваться не торопилась. Шаги замедлились, и незнакомец замер за спиной. Поднявшийся ветер донёс противный затхлый запах, а слух уловил тяжёлое сбивчивое дыхание. Бежал, что ли?

Похоже, извиняться никто не планирует.

– Тебе не кажется, что ты должен сделать кое-что? – говорю с намёком.

– Уху, – доносится до меня глухое, а в следующий миг на мою попу ложится чужая ладонь.

Подскакиваю, разворачиваясь, готовая влепить пощёчину.

Глава 10. Агния

От возмущения я поперхнулась и закашлялась.

– Я напугала?

Переглянувшись, Леонид и мертвяк синхронно кивнули.

– Ну, знаешь! – выдохнула сердито, развернулась и гордо пошла в сторону выхода.

Спустя минут пятнадцать блужданий в темноте, я поняла, что заблудилась.

– Далеко собралась?

Некромант появился передо мной словно из ниоткуда, когда я в очередной раз, чертыхаясь, прошла мимо могилы первого ректора Академии.

– Я ухожу.

– У нас занятие, и я тебя с него не отпускал.

– Я не собираюсь спрашивать разрешения, – зло посмотрела на парня, заступившего мне дорогу. – И заниматься с тобой не буду. Пропусти.

Быстров даже не шелохнулся. Сложив руки на груди, от чего рубашка обтянула тренированные мышцы, он выжидающе уставился на меня. Непробиваемый какой.

– А с силой своей неуправляемой что будешь делать?

– Тебе какая разница?– огрызнулась резче, чем планировала. – Заблокирую. Попрошу тётушку провести ритуал. И буду свободна.

– Тогда заодно себе руку или ногу отруби, – в его голосе отчётливо угадывалось раздражение.

– Зачем? – не поняла я столь внезапной смены настроения некроманта.

В темноте глаза Леонида опасно сверкнули.

– Потому что именно это ты будешь чувствовать, если решишься на подобную глупость.

– Тебе-то откуда знать?

Повисло молчание, нарушаемое шуршанием ещё не успевшей опасть с деревьев листвы.

– Леонид?

– Можно просто Лёня, – спустя паузу отозвался он, задумчиво формируя в руке светлячок.

«Лёня…»

Кажется, так называла его Лара. Я попробовала сокращение имени на вкус, покатала на языке и скривилась.

– Нет, – покачала головой. – Мне не нравится.

Парень прекратил играться с мерцающим энергетическим шариком и изумлённо заломил бровь.

– Я буду звать тебя Лео. Если ты не против.

– Не против, – улыбнулся он настолько обезоруживающе, что внизу живота взбесился рой бабочек.

«Агния, не поддавайся его очарованию. Его девушка – твоя подруга!» – напомнила себе, усмиряя не вовремя проснувшуюся симпатию.

– Ты так и не сказал, откуда знаешь, как ощущается заблокированный дар? Кто-то из твоих близких или знакомых делал это?

– Я блокировал свой дар.

– Ты, наверное, шутишь, – не поверила я, но Лео выглядел предельно серьёзным. – Но, как? А главное, тебе-то зачем это понадобилось?

– Пойдём присядем, и я всё тебе расскажу, если так интересно, – кивнул он в сторону лавки, не замеченной мной ранее. – Если всё ещё хочешь уйти, выход там, – указал он себе за спину, где я и правда разглядела калитку – метрах в пятидесяти от нас.

Сомневалась я недолго, ведьминское любопытство оказалось сильнее.

– Мои родители – лекари со светлым даром. Оба. Старший брат унаследовал такую же магию. Он учится на твоём факультете на третьем курсе. А вот мне повезло меньше. Когда у меня впервые пробудился дар, всем сразу стало очевидно, что он полная противоположность семейному.

– Разве так бывает? – нахмурилась я, не в силах припомнить, читала ли когда-нибудь про подобные случаи. – Я имею в виду, точно ли ты уверен, что родители тебе родные? Прости, если тебе неприятно, можешь не отвечать.

– Я уже привык к подобным вопросам, – усмехнулся он. – Поверь, не ты одна предполагала… всякое.

Кажется, даже в темноте было видно, как я покраснела.

– Меня не усыновили, не подменили, и моя мать отцу не изменяла: родители делали анализ крови, который однозначно подтвердил, что я – их родной ребёнок. Позже папа вплотную занялся исследованиями подобных аномалий и обнаружил, что мой случай не единичный. Но всем «доброжелателям» рты не заткнёшь. Как ни старались родители оградить меня от льющегося негатива, всё равно находились те, кто считал своим долгом поставить под сомнение наше родство. Когда мне исполнилось одиннадцать, управлять даром становилось всё труднее. Примерно в то же время мне на глаза попался ритуал запечатывания дара. В общем, какую ошибку совершил, я осознал слишком поздно.

Я поёжилась. Кошмар. Оказывается, Лео был совсем мальчишкой, когда ему пришлось пройти через это.

– И как ты вернул дар?

– Он сам вернулся, я ничего не делал, – пожал он плечами. – Отец считал, что даже будучи запечатанным, мой дар рос вместе со мной и в один из дней просто сломал печать. Хочется верить, что так и было. Год, что я провёл без магии, оказался худшим в моей жизни: я постоянно болел и чувствовал слабость как при магическом истощении. Но главное – я оказался беззащитен перед ровесниками. Не буду тебе рассказывать, насколько жестоки к тем, кто их слабее, бывают дети, особенно маги.

Поддавшись порыву, накрыла ладонь куратора своей.

– Я всё поняла, – поспешила заверить парня своей новой подруги. – Лео, научи меня контролировать силу, пожалуйста.

Глава 11. Леонид

Подался вперёд и осторожно коснулся желанных губ своими.

Агния замерла. Дал ей время самой сделать выбор. Не давил как в первый раз, хоть и сдерживаться было невероятно трудно.

Готовился к тому, что оттолкнёт, но ведьмочка удивила. Она приоткрыла ротик и с едва слышным стоном потянулась навстречу, позволяя углубить поцелуй, увлекая нас обоих в водоворот безудержного желания. Время вокруг словно остановилось, а все посторонние звуки заглушил бешеный стук наших сердец.

Не прекращая поцелуй, расцепил наши руки, чтобы в следующий миг с лёгкостью подхватить ведьмочку за талию и усадить на себя. Девушка наклонилась вперёд, зарываясь пальцами мне в волосы, и случайно задела бедром возбуждённую плоть. Зашипел сквозь зубы, сдерживая ругательства, спуская руки ниже на упругие ягодицы.

Вжимая плотнее в себя, толкаюсь бёдрами вверх. Агния вздрогнула и испуганно округлила глаза.

– Ты сводишь меня с ума, – прошептал ей в губы, прежде чем вновь накрыть их своими.

– Лео, – пыталась отстраниться, но не достаточно уверенно, чтобы я остановился. – Мы на кладбище, нас могут увидеть.

– Вокруг ни одной живой души, – говорил чистую правду.

– Я пришла сюда заниматься…

– Ты очень прилежная ученица, – уверял, прокладывая дорожку поцелуев от шеи к груди.

– Подожди… А-ах! – срывается на стон, когда я вновь толкнулся в неё, выгнулась навстречу всем телом.

Такая отзывчивая девочка. Моя.

Проник руками под кромку топа и скользил вверх по нежной коже. Небольшая аккуратная грудь идеально ложилась в мои ладони. Обвёл большими пальцами твёрдые вершинки, хотел стянуть мешающуюся ткань и припасть к ним губами, покатать на языке.

– Лео, у тебя девушка!

– Да, – провёл языком по острым ключицам, – эта девушка сейчас прямо на мне.

– Ла… Лариса, – донеслось как сквозь толщу воды.

– Какая, в бездну, Лариса? – сорвалось с языка, прежде чем до меня стало доходить.

– Лариса – твоя девушка. Моя подруга. Это нечестно по отношению к ней!

– Лара не…

Собрался возразить, но остановился, понимая, что любое оправдание сейчас будет выглядеть неубедительно. Выругавшись сквозь зубы, уткнулся лбом в часто вздымающуюся грудь.

Молчим. Прижал ведьмочку к себе, чувствуя как её мелко потряхивает. Меня и самого знобило от осознания, что сейчас чуть не произошло.

Бездна.

Я совсем забыл про подругу. Когда соглашался изобразить её парня, не думал, что это как-то помешает мне сблизиться с Агнией.

– Я тебе нравлюсь? – спросил хрипло.

– Да, – прозвучал тихий ответ, заставляющий сердце сбиться с ритма.

Мои губы сами растянулись в улыбке. Поднял голову, смотря ей в глаза, но ведьмочка взгляд отвела. Стыдно ей. Думает, что предаёт подругу, которую знает меньше недели. Эх, знала бы она, что Лара уже все уши мне наедине прожужжала о том, как мы здорово будем с Агнией смотреться вместе. И я с ней полностью согласен.

– И ты мне. Очень. Я хочу с тобой…

Договорить она мне не дала, накрывая рот ладонью.

– Нет. Так нельзя, – выдохнула с грустью. – Может, для тебя это нормально, сегодня с одной девушкой, завтра с другой. Но для меня – нет.

Хотел возразить, что вообще-то подобное поведение мне не свойственно, но промолчал. Агния осторожно слезла с моих колен, но далеко не отходила. Я тоже встал.

– Я не хочу быть той, на кого будут показывать пальцами и называть разлучницей. И Лара не заслуживает такого отношения к себе. Она говорила, что вы с детства друг друга знаете, а это уже показатель.

– У нас с Ларой всё несколько сложнее. У неё ко мне не такие чувства, как тебе кажется, – начинаю осторожно, но замечаю, как взгляд Агнии становится гневным.

– Когда не такие чувства, фамилию парня к своему имени не примеряют.

– Ты о чём?

– Лара в каком-то журнале вычитала совет, что заветные желания сбываются, если много раз о них написать. У неё полблокнота исписано именем Лариса Быстрова. Я тебе больше скажу: она уже имена будущим детям придумала. Например, дочку она хотела бы назвать Анной, а сына – Глебом. Быстров Глеб. По-моему, хорошо звучит.

Нет, сейчас что-то доказывать без Лары бесполезно. Нужно поговорить с подругой, чтобы она сворачивала свою аферу или хотя бы призналась ведьмочке, что влюблена в моего брата, а я только помогаю вызвать у него ревность.

– Несмотря на то, что сегодня произошло между нами, от занятий я отказываться не буду, – вдруг говорит она. – Мне действительно нужно научиться работать с тёмной магией.

– Ты можешь поменять куратора, если тебя что-то не устраивает, – сказал и тут же прикусил язык.

– Нет, – покачала головой. – Если я попрошу замену после одного занятия, это может плохо отразиться на нас. В учебном отделе решат, что или я необучаема, или из тебя никудышный куратор, раз мы не нашли общий язык. А это не так.

Глава 12. Леонид

Хочешь рассмешить богов – расскажи им о своих планах.

Брат оказался непрошибаемым бараном и никак не желал признаваться в чувствах к Ларисе не только ей, но и самому себе. За последние четыре месяца, что продолжается этот фарс, отношения с Колей стали натянутыми. Я видел, как он злился, когда я уходил по вечерам на занятия с Агнией, думая что я встречаюсь с Ларой. Сколько раз мне хотелось плюнуть на всё и высказать ему, что он слепой дурак, но я так и не решился.

Всё усугубилось три недели назад. На юбилее отца Коля, напившись, вывалил родителям и многочисленным гостям радостную новость, что их давняя мечта породниться со своими близкими друзьями – Лариными – скоро исполнится. И вот тогда мы с Ларой хлебнули от души родительского внимания. Возразить не успели, а деятельные родительницы тут же запланировали дату помолвки на летние каникулы, а саму брачную церемонию после окончания Академии.

Ларе я дал срок признаться Николаю до новогоднего бала в Академии. Дольше тянуть уже не было сил. Мои отношения с Агнией стояли на месте из-за чужой лжи. Я жил от одной встречи до другой, а по ночам изводил себя воспоминаниями о двух наших поцелуях.

Сегодня моя ведьмочка попросила выходной. Кажется, она собиралась с подругами пройтись по магазинам. Скрепя сердце, отменил занятие.

Агния оказалась очень талантливой и способной ученицей. Оживший страж хранилища – прямое тому доказательство. Все считали, что появление патриотичной мумии с ружьём – дело рук таинственной неуловимой банды. И только я знал правду, ведь не распознать собственное заклинание, которому обучил ведьмочку накануне происшествия, не мог. Ещё я знал, что пруд на месте поля для дуэлей и поседевшие портреты первых ректоров в галерее административного корпуса тоже дело рук четырёх хулиганок, одна из которых занозой застряла в моём сердце.

Узнав что я сегодня свободен, мама попросила помочь ей с покупками. Я чувствовал свою вину перед родительницей за то, что уже давно не приезжал домой на выходные, а потому не смог отказать.

Первым делом она затащила меня в ателье известного столичного модельера Кельвина, где выбрала мне смокинг для бала.

– Вы с Ларочкой будете самой очаровательной парой.

Мама смахнула скупую слезу, любуясь мной, пока помощницы Кельвина вертели меня из стороны в сторону, периодически подворачивая и подкалывая иголками ткань.

– Мам, – признание давалось мне тяжело, ведь я не хотел расстраивать мать ещё сильнее. – Я не пойду на бал.

– Но почему, Лёнь? Что-то случилось?

Случилось, мама. Твой сын влюбился и не представляет рядом с собой никого, кроме одной-единственной девушки.

– Просто загруженность высокая, сама знаешь.

– Уж один день в своём плотном графике найти можно, – буркнула она, жестом показывая девушкам, чтобы продолжали.

– А если я не хочу идти на бал?

– Но так же нельзя, Лёнь. Ты о Ларисочке подумал?

– А что с ней?

– У девочки первый бал в Академии. Хочешь, чтобы из-за тебя она его пропустила?

– Лара может пойти на бал с кем-нибудь ещё. Например, с Колей. Я не расстроюсь.

А ведь это было бы просто отлично. Тогда я бы мог пригласить Агнию, если это, конечно, не успел сделать кто-то ещё. От мыслей, что какой-то будущий мертвяк будет кружить в танце мою ведьму, начинало трясти от жгучей ревности.

– А Коленька уже пригласил девочку, – удивила меня мама.

– Неужели? – выгнул я бровь. – Это он тебе сказал?

– Да. На прошлых выходных он показывал мне совместное фото. Очень милая девушка.

Я был поражён до глубины души. Неужели весь наш с Ларой план полетел в бездну? Коля никогда не рассказывал родителям о своих временных увлечениях. Одно то, что он сделал с кем-то совместное фото и показал матери, говорило о многом.

– У брата появилась девушка? Удивительно, почему я о ней ни разу не слышал, ведь мы живём в одной комнате.

– Они вместе учатся на одном факультете. Такая удача: обе будущие невестки изучают лекарское дело, – мама умилительно сложила руки на пышной груди. – А мы с твоим отцом всё переживали, что некому будет продолжить семейное дело Быстровых. У тебя-то тёмный дар, а Коля вообще заявлял, что не женится никогда. Как хорошо, что он одумался.

– Ты бы не загадывала раньше времени, – осторожно предупредил я. – Особенно с Колей. Сама знаешь, какой он ветреный.

– Просто Коля – копия вашего отца, – вздохнула мама. – Тот тоже менял девушек чаще чем носки и о семье даже не думал до тех пор…

– Пока не встретил тебя, – закончил я за неё и не сдержал улыбки.

– Не совсем так, – покачала она головой. – Гриша был ранен тёмными тварями на преддипломной практике, которую мы проходили в приграничном городке. С первого взгляда он мне ни капельки не понравился. Да, красавчик, но заносчивый и самовлюблённый. В лазарете я увидела его другим: беспомощным, слабым, уязвимым. Мне стало жаль его, ведь все друзья и многочисленные поклонницы отвернулись от него в самый тяжёлый период его жизни. Я приходила в свободное от дежурств время, мы начали общаться. Позже проснулась симпатия, а через год…

Глава 13. Агния

– У тебя точно всё в порядке? Выглядишь расстроенной.

Закончив занятие, мы с Лео присели на полюбившуюся лавочку. Парень моей подруги достал из рюкзака термос с глинтвейном и разлил его в две жестяные кружки.

Сейчас середина зимы, но о снеге в Столице приходилось только мечтать. Днём погода по-весеннему тёплая, многие даже куртки не надевали. К вечеру же сильно холодало, и мы стали брать с собой перекусы и согревающие напитки.

– Профессор Клотт сегодня опять на меня сорвался и назначил отработку, – призналась я, принимая кружку и делая глоток.

– А была причина? – Лео подсел ближе и наши бёдра соприкоснулись.

Каждый раз, когда он так делал, по всему телу начинали бегать предательские мурашки.

– Не то чтобы была. Я отдала на контрольной Ларе лишние плоды аниса. Лаборанты напутали с количеством и мне положили больше, а ей наоборот недодали.

– Этот ваш профессор Клоп-п настоящий гад-д! – возмутился боевик. – Да разве можно за такое наказывать? Это лаборантов нужно в первый класс отправить, вспоминать счёт.

Мне стало смешно, когда представила великовозрастных лбов с кафедры зельеварения за маленькими партами на крохотных, шатающихся под их весом стульчиках, высунув от усердия языки, перекладывающих счётные палочки, и я нелепо хрюкнула в кружку, едва не разлив остывший глинтвейн.

Звук вышел чересчур громкий. Лео обернулся и я, не сдержавшись, хрюкнула вновь. На пару секунд на кладбище воцарилась тишина, но уже в следующий миг мы покатились со смеху.

Как жаль, что сегодня наше последнее занятие с некромантом. Ректор Вилард обещал на следующий семестр учесть особенности моего дара при составлении расписания и поставить мне дополнительные практикумы по тёмной магии. А это значило, что с Лео я теперь если и увижусь, то только в столовой.

Все четыре месяца я усердно пыталась гасить в себе чувства к боевику. Хреновая из меня подруга, раз умудрилась влюбиться в чужого парня.

Ларисе я сразу сказала, что Лео назначили моим куратором. Она даже искренне порадовалась, что я и моя тёмная половина теперь в надёжных руках. А я не смогла ей признаться, что дважды целовалась с Лео. Чувство вины кислотой разъедало меня изнутри медленно и мучительно.

Ольга, Белка и Марго узнали о моей влюблённости совершенно случайно. Наша рыжеволосая экспериментаторша изобретала зелье для улучшения памяти, но что-то напутала с формулой и в итоге получилась сыворотка правды, которая и Юджина разговорит. Когда я разболтала девочкам свой постыдный секрет, Ольга предложила устранить соперницу, влюбив её в кого-нибудь другого, но я запретила вмешиваться.

Тогда подруги стали насильно таскать меня по студенческим вечеринкам, чтобы я познакомилась с кем-нибудь и выкинула Лео из головы. На одной из таких тусовок ко мне подсел парень по имени Николай.

Когда выяснилось, что обаятельный студент третьего курса лекарского факультета – брат моего куратора, я честно призналась Коле, что Леонид запретил мне встречаться с парнями, пока я занимаюсь с ним. Третьекурсник сделал вид, что всё понимает и принимает мой выбор. Но после того дня необъяснимым образом мы стали чаще пересекаться на переменах, в столовой и даже в библиотеке.

Николай назвал это судьбой, а Ольга – статьёй сто тридцать семь Уголовного кодекса Первого мира. Когда я спросила прямо, чего он добивается подобным образом, парень предложил мне встречаться. Я напомнила условие, которое выставил его брат. На это Коля ответил, что готов подождать и пригласил меня на Зимний бал. Я отказала, но общаться мы продолжили.

Три недели назад Коля случайно проболтался, что семьи Быстровых и Лариных начали готовиться к помолвке Лео и Ларисы. Меня словно метлой по затылку приложили десять раз. Не знаю, что на меня нашло, но я приняла приглашение на бал.

Коля был рад, и попросил сделать наше совместное фото, сказав, что пока будет довольствоваться им. А у меня в душе поселилось какое-то мерзкое липкое чувство, что я совершила огромную глупость.

– Спасибо, Лео, – я попыталась улыбнуться, но уголок рта задрожал. – Мне будет не хватать наших занятий.

– Если хочешь, мы могли бы продолжить заниматься.

Лео замер в ожидании ответа, а у меня лёгкие свело, будто кто-то сжал их ледяной рукой. Глупое сердце больно кольнуло.

– Пожалуй, у меня не будет свободного времени в следующем семестре, – осторожно отказалась я, стараясь не смотреть в глаза Лео. – Да и тебе наверняка хочется чаще быть вместе с невестой.

Лицо боевика мгновенно изменилось: глаза прищурились, губы сомкнулись в тонкую линию, а на скулах заиграли желваки.

– Коля сказал?

Я кивнула.

– И как давно вы встречаетесь?

– Мы не встречаемся. Пока. В смысле, он предложил, но я честно предупредила, что занимаюсь с тобой и у меня нет времени на личную жизнь. Он решил подождать.

– Как благородно с его стороны, – сквозь зубы прошипел Лео, криво улыбаясь. – Он тебе нравится?

Вопрос застал меня врасплох. Сделала вид, что очень хочу пить, и прижалась губами к холодному краю кружки.

– Он милый, – ответила после продолжительной паузы, за которую допила омерзительный остывший напиток. – Мы учимся на одном факультете. С ним интересно и внешне он мне симпатичен.

Глава 14. Агния

Прежде чем уйти, я попрощалась с Юджином, увлечённо пересаживающим цветы на своей могиле. К шаловливому умертвию я привыкла как к родному. В отличие от остальной нежити на кладбище, Юджин Лазорикус-младший привязан к Лео. То есть пока некромант жив или пока не отвяжет его ритуалом, умертвие будет вести себя как самостоятельная личность. Для сильного некроманта такая привязка даже полезна: с её помощью можно избавляться от излишков тёмной энергии, переправляя её мертвецу.

Лео научил меня заклинанию привязки, но предупредил, что моего резерва не хватит, чтобы кого-то оживить и подпитывать подобным образом. Моего и не хватило. А вот резерва трёх ведьм и одной принцессы демонов – с лихвой.

В этом я убедилась, когда Марго полезла взламывать хранилище Академии. Конечно же, наша банда не могла позволить подруге развлекаться в одиночку. Мумия на входе в хранилище не напугала бы даже котёнка, поэтому единогласно решили её оживить. Чтобы страж не тянул силы из меня, связь я запитала на одном из многочисленных артефактов, показавшемся мне достаточно мощным. Жаль, мы не видели лица ректора Виларда, когда он встретил сипящую гимн Академии Му-му, марширующую по галерее главного корпуса.

– Мы скоро придём? – спросила я, когда позади остались преподавательские домики.

В одном из них, к неудовольствию Белки, поселился герцог Эрртруар. Другие профессора предпочитали жить как можно дальше от своих студентов, особенно в период сессий, поэтому большинство домов пустовало.

– Уже на месте.

– Что это? – я кивнула на выложенную кругом кучу камней, поросшую мхом.

– Это колодец желаний, – ответил Лео и подозвал меня поближе. – Раньше в него бросали монетку и загадывали сокровенное желание. Обычно просили, чтобы на экзамене лёгкий вопрос попался, или чтобы понравившийся парень обратил внимание. Пару веков назад магический источник, питавший его, пересох.

– Выглядит жутко. Оттуда никакая тварь не выскочит?

– Да вроде не должна, – Лео склонился над колодцем, вглядываясь в темноту.

Отойдя на пару шагов назад, запустил в шахту энергетический пульсар. Через секунду из колодца с диким визгом вырвалась стайка летучих мышей. От испуга я запрыгнула на Лео, намертво вцепившись в его рубашку, и спрятала лицо у него на груди.

– Трусишка, – выдохнул он мне в макушку.

Его грудная клетка мелко тряслась от едва сдерживаемого смеха.

– Тебе кажется это забавным? – возмущённая до глубины души, я попыталась вырваться из объятий некроманта, но меня лишь сильнее прижали. – Пусти!

– Не дёргайся, иначе вместе упадём.

Лео слегка хлопнул меня по попе, чтобы прекратила брыкаться. Я и замерла, потому что его шлепок вызвал настоящий пожар внизу живота. Не желая выдавать некроманту, как моё тело реагирует на него, плотно сжала ноги. Стало только хуже.

– Поставь меня, пожалуйста, – собственный голос показался сиплым.

С тяжёлым вздохом Лео аккуратно поставил меня на землю. Поспешно отвернулась, чтобы скрыть своё пылающее лицо.

– Итак, зачем ты сюда меня привёл?

– Чтобы ты слила всё, что накопилось на душе, в этот колодец.

– И как, по-твоему, я должна это сделать? Покричать? Выплеснуть магию?

– Именно.

– Что-то я сомневаюсь, что сработает. Пойдём отсюда. Здесь ещё жутче, чем на кладбище, но там я хотя бы уже привыкла.

Развернулась и пошла в сторону профессорских домиков.

– Стоять! – сильные руки аккуратно, но крепко схватили за плечи. – Кругом! – круто развернули на сто восемьдесят градусов. – А теперь вперёд, как Му-му, шагом марш!

Лео подвёл меня к самому краю колодца и встал за моей спиной. Чтобы я не сбежала, ещё и руками опёрся о каменную кладку.

– Приступай, – потребовал боевик, опаляя дыханием мою шею.

– Можешь отойти? Мне неловко.

– Начни, и потом я отойду.

– Хочешь услышать, как я ругаюсь?

– Вряд ли ты сможешь меня удивить, – хмыкнул он, придвигаясь плотнее.

Неосторожно дёрнулась и упёрлась задницей в твёрдый бугор в штанах некроманта.

«Тётушка моя, Верховная! – застонала мысленно. – Хоть бы это был его связной артефакт!»

Лео заковыристо выругался и рвано выдохнул мне в волосы.

– А можешь повторить, только медленнее? – попросила я, жалея что блокнот не захватила.

– Начни с чего попроще. Давай, представь, что твой профессор сидит на дне колодца. Выскажи всё, что о нём думаешь. Отомсти за все его несправедливые придирки.

Посомневавшись, я всё-таки крикнула в тёмную глубину:

– Козёл!

– Хм… Слабовато. Давай ещё.

– Сволочь! Клоп вонючий! Да чтоб ты зелье от чихоты со слабительным перепутал! – распалялась я.

Глава 15. Агния

– Хоть бы снега наколдовали, – недовольно пробурчала себе под нос Ольга, захлопывая окно. – Никакого новогоднего настроения с такой погодой.

– А если так?

Марго поставила на стол бутылку своего экспериментального самогона.

– Ты уверена, что оно должно быть этого цвета? – с сомнением указала на фиолетовую жидкость Белладонна.

– Не попробуем – не узнаем, – пожала плечами стихийная ведьма, протягивая демонице стопку.

– Я пас! – отказалась Белка, делая шаг назад. – Эрртруар сказал, если унюхает алкоголь, развернёт с бала и отправит баиньки. Кстати, всех касается. Вот почему именно его назначили от преподавателей за порядком сегодня следить?

– Если Руарчик споёт мне колыбельную и укачает на ручках, я согласна пропустить бал! – воодушевилась Ольга.

– Да если бы, – закатила глаза Белка. – Дождёшься от него! Скорее по стадиону заставит бегать, до тех пор пока ноги не отвалятся.

Тёмная ведьма задумчиво посмотрела на свои новые ярко-красные туфли на пятнадцатисантиметровой шпильке.

– Нет уж, тогда я тоже пас. Но, – Ольга достала из клатча обманчиво небольшую розовую фляжку со стразами, – с собой возьму. Пригодится.

В дверь постучали ровно в восемь. Прежде чем открыть, бросила взгляд на своё отражение в большом напольном зеркале. Кожа бледная, фигура худощавая, скромная грудь. Неудивительно, что кое-кто, о ком я старалась не думать последние дни, выбрал себе в невесты Ларису. У той-то есть за что подержаться.

Повернулась спиной и оценила вид сзади. Нужно меньше сутулиться, чтобы лопатки не выпирали. Атласное фиолетовое платье в пол нескромно оголяло спину.

Перевела взгляд ниже. Ну, попа вроде ещё ничего. Поправила разлохматившиеся волосы и вспомнила Лару с её шикарной шевелюрой до пятой точки. Взгрустнула. Может, мне тоже гриву отрастить?

– Агния, ты своему Быстрову открывать собираешься или так и будешь заниматься самокритикованием? – выдернул из мыслей голос Марго.

– С чего ты взяла, что я себя критикую? Может, наоборот любуюсь?

– Не обманывай. У тебя лицо было, словно тебе за каждую щёку по лимону запихнули и жевать заставили.

Стоило открыть дверь, как мне вручили большой букет из белых и жёлтых лилий. В ноздри сразу же ударил навязчивый пряный аромат, от которого безумно захотелось чихать.

– Это тебе, – прокомментировал Коля, ослепительно улыбаясь. – Выглядишь потрясающе. Я даже сам себе завидую. О, приветствую дамы, – заметил он девчат. – С вашего позволения, я украду вашу подругу на этот вечер.

– Ну, рискни, – усмехнулась Белладонна.

Прищурившись, она придирчиво рассматривала Николая так, как если бы мясо в торговой лавке выбирала. Я и сама бросила быстрый взгляд на своего почти что парня. Одет в белый смокинг, туфли начищены до блеска. При желании в них можно своё отражение разглядеть. Волосы уложены гелем. Казалось бы, придраться не к чему, но Белка непременно найдёт повод. А пока этого не случилось, поспешила ретироваться.

– Тогда мы пойдём, – я попыталась улыбнуться, но вышло криво.

На вытянутых руках отдала букет Марго и, подхватив Николая под локоть, потянула на выход. Закрывая дверь, увидела, как подруга пытается спихнуть букет Ольге, а тёмная ведьма отскакивает, зажимая нос. Уверена, стоит нам отойти на пару метров от комнаты, девчата уничтожат этот пахучий веник с особой жестокостью.

– Волнуешься перед балом? – спросил Коля.

– С чего ты взял?

– У тебя рука трясётся. И если это никак не связано с балом, то буду волноваться уже я, потому что подобная симптоматика подходит под описание ста сорока семи заболеваний. Но есть и хорошая новость.

– Это какая?

– Они все лечатся.

Я надеюсь, он не будет меня проверять на все сто сорок семь?

– Да, Коль, ты прав. Я немного волнуюсь.

– Не стоит, – его прилипшая к лицу улыбка начинала меня дико раздражать. – Я же с тобой.

Мы почти дошли до бального зала, когда парень потянул меня за руку, утаскивая в тёмную нишу за статуей первого императора.

– Что ты делаешь? – мой вопрос остался без ответа.

Я успела отвернуться в последний момент и влажные губы Коли вместо моих коснулись щеки.

– То, что хотел сделать уже очень давно. Поцеловать тебя.

Парень вновь потянулся к моим губам.

– Стой! – едва не заорала я, отталкивая его.

– Ты не хочешь? Я тебе не нравлюсь? – в его голосе послышалась обида.

– Не… не в этом дело. Я просто так долго делала макияж, что боюсь его испортить.

– Дело лишь в этом?

– Да, – соврала я, порадовавшись, что в нише темно. – Пойдём скорее в зал.

Глава 16. Агния

Едва мы перешагнули порог зала, заиграла музыка. Развлекаться настроения не было, но кто бы меня спрашивал, чего я хочу. Николай ловко перехватил мою руку, приобнял за талию и уверенно повёл в танце.

Попытка отдавить ноги не увенчалась успехом. Моего веса явно не хватало, чтобы доставить партнёру какой-либо дискомфорт. Резкий рывок, и я полетела спиной назад. В последний момент Коля поймал меня за талию и склонился к моему лицу. Его взгляд упал на губы, которые я нервно облизала. К счастью, целовать меня он не стал.

– Расслабься, – усмехнулся блондин, отстраняясь и возвращая меня в вертикальное положение. – Не буду я портить тебе макияж. По крайней мере, не сейчас.

Коля подмигнул и его взгляд сместился куда-то мне за спину. Обернувшись, заметила среди танцующих пар Лео и Лару. Хорошо, что уже через несколько тактов музыка закончилась. Пока не зазвучала следующая мелодия, я подхватила Колю за локоть и утянула его как можно дальше.

– Зачем ты это сделал? – набросилась я на него, стоило отойти на достаточное расстояние.

– Что именно?

– Коль, не прикидывайся дураком, тебе не идёт. Зачем ты цепляешь Лео и его невесту? Сначала в коридоре, потом в танце. Я же видела, куда ты смотрел.

Красивое лицо парня на миг перекосило от злости, но стоило моргнуть, как его губы вновь растянулись в доброжелательной улыбке.

– Тебе показалось, – отмахнулся он. – Давай ещё потанцуем? Я пришёл сюда не брата обсуждать, а заниматься более приятными вещами.

Мы сделали ещё небольшой круг по залу, к моей радости не пересекаясь больше с Лео и Ларой.

– Что-то пить захотелось, – я несколько раз обмахнулась ладонью, как только танец подошёл к концу.

– Принести тебе пунш?

Коля собрался было идти к столам с напитками, но я остановила его, потому что заметила рядом Ольгу и Марго. Мне нужно было кое о чём попросить подруг без лишних свидетелей.

– Ещё не полночь, а ты уже сбежала от своего прекрасного принца, – укоризненно поцокала языком Ольга, салютуя мне бокалом. – Не боишься, что украдут? Вон как на него девчонки с вашего факультета облизываются.

– Буду им только благодарна, – не сдержала тяжёлого вздоха.

– Тогда зачем согласилась встречаться, если он тебе даже не нравится?

Вопрос тёмной ведьмы я оставила без ответа, потому что у меня его попросту не было.

– А где Белка?

Я оглянулась и не заметила поблизости третью подругу.

– Внимание отвлекает, – хмыкнула Марго, доставая из миниатюрной сумочки розовую фляжку Ольги и выливая её содержимое в чаши с коктейлем.

– Марго, а у тебя нет с собой случайно того зелья откровенности, что ты на мне испытывала?

– Обижаешь!

Ведьма залезла в сумку по локоть, порылась и извлекла на свет небольшой флакон с алой жидкостью.

– Действует около минуты, – напомнила она.

– Мне хватит, спасибо!

За неимением карманов спрятала зелье в декольте и, налив два бокала пунша, вернулась к Коле.

– Может, выйдем подышать воздухом? – предложила я, кивая в сторону балкона.

– Почему бы и нет?

Его прилипшая к лицу улыбка уже начинала меня раздражать.

К счастью, балкон пустовал. Облокотившись о балюстраду, я с грустью посмотрела на стадион, за которым находилось кладбище. Высота небольшая, всего второй этаж, а потому самого кладбища из-за высокого забора не видно.

Незаметно достала флакон из тайного местечка. Выдернув пробку, сжала его в кулаке, заткнув горлышко подушечкой большого пальца.

– Кажется, сюда что-то добавили, – заметил Николай, понюхав свой бокал.

– Градусов пятьдесят крепости, – подтвердила его догадку.

– Неплохо, – одобрительно кивнул. – Я думал, в этом году уже никому не удастся ничего пронести мимо профессора Эрртруара. За что будем пить?

– За чудесный вечер? – предложила я. – Ой, это не Лео к нам идёт?

Я притворилась, что увидела некроманта, и Коля купился. Времени, пока он искал глазами брата, мне хватило, чтобы вылить содержимое флакона в его пунш, а сам пузырёк выкинуть.

– Нет там никого.

– Значит, показалось, – улыбнулась я и чокнулась своим бокалом с его.

Сама едва пригубила, а вот Коля выпил больше половины за раз и, судя по порозовевшим щекам, уже захмелел.– Что вы с Лео не поделили? – спросила я, засекая время.

– Мы с братом никогда ничего не делили: ни игрушки, ни внимание родителей. У нас не было нужды соперничать.

– Тогда что происходит между вами сейчас? У меня ощущение, что ты ему за что-то мстишь.

Коля глубоко вдохнул, как если бы пытался задержать дыхание, но противиться зелью Марго не смог и выдал на выдохе:

– Девушка, в которую я давно влюблён, отдала своё сердце моему брату. А он совсем не ценит её. Мне это прекрасно видно со стороны. Как бы я ни любил своего брата, но он не достоин её. Лёня обманывает Лару, играя на два фронта.

Глава 17. Агния

– Ну ты и скотина!

В ярости выплеснула содержимое бокала Коле в лицо. Не долетев до блондина пары сантиметров, жидкость неожиданно остановилась, собралась в шар и срикошетила в меня. Я успела увернуться, и пуншевая сфера пролетела мимо, устремляясь прочь с балкона. Через несколько мгновений до нас донёсся звук хлопка и чьи-то вопли.

– Это защитный рефлекс! – Коля поднял ладони в примирительном жесте, в то время как я испепеляла его ненавидящим взглядом.

Руки покалывало от рвущейся наружу тёмной магии, но я не позволила ей взять над собой контроль. Всё-таки Лео натренировал меня очень хорошо.

– Я не понимаю,– тряхнул головой Николай. – Почему я рассказал тебе всё?

– Пить надо меньше! – огрызнулась я.

– Студент Быстров, вы пронесли алкоголь на бал? – стальной голос заставил нас вздрогнуть.

За спиной Николая стоял хмурый Эрртруар. Я хорошо знала выражение лица демона, когда он не в духе. В такие моменты лучше бежать куда подальше.

– Ни-ик-как нет, профессор, – икнул блондин, не слишком уверенно стоя на ногах.

– Я вижу, что вы пьяны. Для вас с этого момента бал окончен, – безапелляционно заявил Руар.

– Но, – Коля неуверенно оглянулся на меня, – я здесь с девушкой. Я не могу оставить Агнию одну.

Демон повернулся ко мне. От взгляда чёрных как бездна глаз стало не по себе.

– Пила? – спросил меня.

– Нет, – покачала головой. – Только пригубила, а как поняла что там алкоголь…

– Выплеснула его с балкона прямо на голову ни в чем неповинным студентам, – закончили за меня.

– Не совсем так, – возразила я. – Я плеснула коктейлем в него, – кивнула на хмурого Колю, сдавая с потрохами. – А уже от его защитного заклинания он срикошетил.

– Даже спрашивать не буду, за что ты его так, Агния. Но, видимо, за дело.

Я выдохнула, понимая, что моей показательной казни не будет. Я ещё помню, как Эрртруар отлупил Белку в её восемнадцатый день рождения, впервые поймав пьяной. Как-то не хочется, чтобы моя многострадальная попа встретилась с гневом демона.

– Для тебя бал тоже окончен.

– Что? За что!?

Я не поверила своим ушам. Меня-то за что наказывать? Я даже не пила – коснулась губами края бокала.

– За агрессивное поведение. Отправляйтесь в общежитие. Оба.

Коля сделал шаг ко мне, собираясь подхватить под локоть, но я резко отскочила в сторону.

– Я провожу, – подмигнул он, явно не теряя надежды на продолжение, напрочь забывая, что я слышала его признание.

– Каждый в своё. Шагом марш! Иначе назначу отработки на все каникулы.

Пришлось подчиниться. У самого выхода с балкона я обернулась на герцога.

– Подруг-то хоть можно предупредить? У меня с собой даже связного артефакта нет.

Подумав, Эрртруар покачал головой.

– Я сам им скажу. Ступай.

Злясь на обоих Быстровых и немного на Руара, я не заметила, как добралась до женского общежития. Первым желанием было сорвать платье, швырнуть в стену туфли и лечь спать. Но что-то останавливало. Возможно то, что вечер для меня так обидно быстро закончился.

Ну уж нет! Ведьма я или где?

На столе оставалось немного экспериментального самогона Марго. Рассудив, что меня уже наказали, причём незаслуженно, решительно исправила эту вселенскую несправедливость, закусывая шоколадными конфетами от очередного ухажёра Ольги.

Поправив макияж, достала свою метлу и ласково погладила древко. Артефакт отозвался довольной вибрацией. Давненько я не летала. Второй раз за сегодня попадаться на глаза коменданту не хотелось, поэтому я решительно забралась на подоконник и распахнула окно. Подобрав подол платья, зажала метлу между ног и решительно вылетела в звёздную ночь.

Первые минуты просто наслаждалась полётом, не озаботившись даже накинуть полог невидимости. Потом, как это обычно бывает, из головы выветрилось всё лишнее и осталось только главное: слова Коли о том, что я нравлюсь Лео.

А что, если?..

Тётя Валя всегда говорила, что на чужом несчастье счастья не построишь, но сейчас мне очень захотелось побыть эгоисткой и плохой подругой.

Пролетая над стадионом, я увидела идущего к кладбищу боевика. Удача, похоже, на моей стороне.

– Привет, эм… – имени студента я, конечно же, не помнила.

Бедолага, услышав голос сверху, испуганно подпрыгнул, формируя в руке защитное плетение. Я обратила внимание, что магия у него тёмная.

– А, это ты – подружка нашей Белладонны,– с облегчением выдохнул храбрец, узнавая меня и отзывая заклинание. – Чего тебе?

– Хотела узнать, почему ты не на балу.

– Выперли, – с грустью выдохнул он. – Только веселее стало, как декан учуял алкоголь в пунше, и всех, кто его пил, по комнатам отправил.

– Так мужское общежитие в другой стороне, – подсказала я.

Глава 18. Леонид

Едва закончился первый танец, я сбежал с праздника. Невыносимо было смотреть на то, как мой брат кружит по залу мою любимую девушку. Несколько раз я сбивался с ритма и оттаптывал ноги Ларе. Извиняться даже не собирался. Я злился на подругу, злился на себя за решение помочь.

Не дожидаясь, когда музыканты заиграют следующую мелодию, я просто оставил Ларису одну посреди зала и ушёл. Она догнала меня на улице.

– Всё, Лара. Можешь на меня обижаться и даже ненавидеть, но я в твоём спектакле больше не участвую. Хочешь – признайся Коле в своих чувствах. Хочешь – придумай, что мы расстались. Мне плевать, что ты ему скажешь и как будешь добиваться взаимности, но меня больше не втягивай. Всё слишком далеко зашло.

Лариса обречённо опустила голову, и, судя по всхлипу, опять приготовилась плакать. На удивление, её слёзы меня больше не трогали.

Единственное, что занимало мои мысли – что делали Николай с Агнией в той нише. Стоило об этом подумать, магия рвалась наружу, но я не позволял ей выйти из-под контроля. Закрыв глаза, сделал глубокий вдох и медленный выдох, беря эмоции под контроль. Как раз вовремя.

Щит над собой я сформировал за доли секунды, едва почувствовал опасность. Странная сфера врезалась в защиту и лопнула, окатив Лару с ног до головы розоватой жидкостью. Судя по запаху, пуншем с добавлением чего-то сильно алкогольного.

Лариса возмущённо заверещала, посылая проклятия на головы шутников.

– Быстров, Ларина, что у вас случилось? – раздался голос профессора Эрртруара.

В следующее мгновение из тени здания вышел сам демон с зажатой между пальцев сигаретой. И это несмотря на запрет курения в Академии. Затушив окурок, он отряхнул руки и недовольно оглядел нас.

– Какие-то и-идиот-ты бросили с балкона эту г-гадость, – всхлипывала Лара. – Профессор, вы только п-посмотрите что они н-натворили! Это же платье от Кельвина! Оно теперь испорчено!

Лара провела руками по мокрой ткани и превратившимся в липкие сосульки волосам. Опрометчиво с её стороны, ведь платье, под которое она не надела бюстгальтер, сейчас слишком откровенно просвечивало.

Профессор лишь сильнее нахмурился, не проявив и толики мужского интереса к прелестям Лариной. Такой выдержке можно только позавидовать. Сняв пиджак, я накинул его на плечи девушки, запахивая на груди.

– Леонид, проводи Ларису в общежитие, пусть приведёт себя в порядок. С шутниками я разберусь.

Не сомневаясь, что я исполню приказ, профессор Эрртруар призвал кожистые крылья и взлетел на балкон. Как удобно, оказывается, иметь ипостась.

– Пойдём, – позвал я Лару, но она лишь сильнее разрыдалась.

– У меня соседка случайно уронила фамильное кольцо в трубу в душе, когда на бал собиралась. Вызвали бытовиков, они всё там разломали. Кольцо нашли, но новую кабинку установят только завтра. А соседки все на балу, даже попроситься не к кому.

– Используй чистящее заклинание. Не панацея, конечно, но как временная мера сойдёт.

– Ты что! – в ужасе округлила глаза Лара. – Нельзя! У меня потом волосы посекутся и клочьями облезут.

– Да твою ж… – выругался я. – Пошли ко мне, значит. Примешь душ в нашей комнате. Коля вряд ли вернётся скоро.

Комендант мирно посапывал на посту, что позволило нам пройти без проблем и лишних вопросов. Вытащив из шкафа чистую футболку и шорты, я положил их на кровать.

– Наденешь, пока платье будет стираться, – указал я на вещи и направился к выходу.

– Уже уходишь? – удивилась Лара.

– А тебе что, спинку потереть нужно? Прости, с этим не ко мне. Сама справишься, не маленькая.

– А если вдруг Коля придёт? Что мне ему сказать?

– Лар, не беси, а! – я сжал двумя пальцами переносицу, чтобы не сорваться.

Девушка виновато втянула голову в плечи и направилась в ванную.

– Лёнь, а какое полотенце можно взять? – крикнула она оттуда, пока я не успел закрыть за собой дверь.

– Голубое.

Пока меня не было, произошло немало событий. От одногруппника я узнал, что кто-то подлил в пунш алкоголь, и всех, кто успел захмелеть, декан отправил баиньки. Тем не менее, народу в зале всё равно было очень много.

Я стал искать Колю с Агнией, но не нашёл. И спросить не у кого: её подруги тоже отсутствовали. Несколько девушек, заметив что я без пары, навязчиво предлагали потанцевать, еле отбился.

Без Агнии на балу мне делать было нечего. Уходя с праздника, я вновь столкнулся со своим деканом, курившим на крыльце.

– На кладбище, – донеслось мне в спину.

– Что, простите? – я обернулся.

Профессор сделал глубокую затяжку и выпустил кольцо серого дыма.

– На кладбище иди. Там будет та, кого ищешь.

Мой изумлённый и его прищуренный насмешливый взгляды пересеклись. Демон хмыкнул, вытащил из кармана внушительную связку ключей и отцепил один.

– Держи, – кинул мне небольшой серебристый ключ, а когда я поймал, добавил: – Тринадцатый. Тот, что ближе всего к дерзкому колодцу.

Глава 19. Агния

– Кажется, я слегка переборщила.

Отлетев на безопасное расстояние, оглядела результат своих трудов. Кто же знал, что стены в мужском общежитии окажутся настолько хлипкими?

Хорошо, что практически все студенты, за исключением любвеобильной парочки, сейчас веселились на празднике. Убедившись, что никто не пострадал, я развернула метлу и направилась на кладбище, вспомнив слова трусоватого боевика, что там сейчас весело.

Подлетев к калитке, прислушалась. Тишина. Ни намёка на то, что тут может проходить вечеринка. Стоило сделать шаг на территорию, всё изменилось: вокруг вспыхнули десятки разноцветных магических светлячков и громко заиграла популярная песня «Полуночных Масок». Похоже, кто-то притащил с собой музыкальный артефакт.

Присмотрелась к забору магическим зрением и хмыкнула. Тут явно постаралась Белка, я узнала её почерк.

Демоница наложила поверх защитного контура, не позволяющего умертвиям самостоятельно покидать кладбище, маскирующее заклинание и звуконепроницаемый полог. Со стороны никто и не догадается, что тут вечеринка в самом разгаре. Среди надгробий веселились студенты, в основном боевики, но и с других факультетов я кое-кого узнала.

– Ура! Наша пропажа нашлась! – ко мне подлетела Марго, крепко обняла и сунула в руки одноразовый стаканчик с коктейлем.

– Ты где была? – подбоченилась Белка. – Руар сказал, что отправил тебя в общежитие.

– Так и было, – подтвердила я.

– Мы там были, тебя не нашли. Решили, что ты уединилась всё-таки со своим Быстровым, – многозначительно подмигнула Ольга. – Одним из… – добавила, хохотнув.

Я закатила глаза.

– Ни один из Быстровых не мой. Один хотел меня использовать, чтобы насолить брату. А второго я застукала с Ларисой: спинку друг другу в душе тёрли.

От моих откровений подруги потрясённо раскрыли рты.

– Так что в бездну отношения. Одна мигрень от них.

Я сделала осторожный глоток. Неплохо. Коктейль в меру сладкий, с лёгкой кислинкой и алкоголь не сильно чувствуется.

– Вот сволочи! – первой высказалась Марго. – Нельзя это так оставлять!

– Точно! – поддержала её тёмная ведьма. – Нужно найти замену твоему некроманту. Что у нас тут их мало, что ли? Сейчас выберем кого-нибудь ещё лучше.

Она кивнула в сторону группы парней с боевого, среди которых были очень даже симпатичные ребята. Не теряя времени, Ольга с ногами залезла на лавку и громко свистнула, привлекая внимание. Музыка стала тише, а взгляды присутствующих устремились на нашу четвёрку.

– Внимание! Важное объявление! В сердечке моей подруги, – она подала мне руку и заставила подняться к себе, – только что образовалось вакантное местечко.

– Я готов его занять, красавица! – подмигнул боевик, кажется, с третьего курса.

– Эй, Ветров, ты там хвост не сильно распушай! Нам тоже девушка понравилась!

– А поздно!

Парень, судя по фамилии, оборотень, уверенно направился ко мне. Смазливый, тренированный, но… не мой типаж. Ольга заметила мою реакцию.

– Стоп! Стоп! – остановила она боевика. – Чтобы всё было по-честному, предлагаю устроить соревнование.

– Легко, – отозвался Ветров. – Стадион рядом, проверим кто сильнее?

– Проверим, – кивнула подруга и, хитро покосившись на меня, продолжила: – Прямо тут.

– Каким образом? – спросил кто-то из толпы.

– Сначала вы должны выпить стакан чудесного напитка, не запивая и не закусывая.

К нам на скамейку залезла Марго и потрясла розовой фляжкой.

– А после поднять умертвие, – закончила Ольга.

– Эй, так не честно! – возмутился кто-то. – У некромантов фора! Остальным как мертвяков откапывать?

– С помощью ручек и лопаты! – подсказала альтернативу я. – В склепе видела несколько штук и того, и другого.

– А что будет тому, кто поднимет больше всех? – задал вопрос тот самый трусоватый боевик, которого я встретила около стадиона.

– Того Агния поцелует, – ответила за меня Ольга.

Возмущаться было поздно. Среди парней раздалось довольное улюлюкание. Всего я насчитала двенадцать желающих получить мой поцелуй.

Марго разлила содержимое фляжки по стаканчикам и раздала их парням.

– Ой, тринадцать налила. Один лишний. Или может кто-то ещё хочет присоединиться? – хихикнула рыжеволосая ведьма.

– Я хочу, – раздался за спиной голос, от которого всё тело покрылось мурашками.

Я повернулась, встречаясь взглядом с Лео. Отметила, что он был одет так же, как и на балу. Только пиджак от смокинга отсутствовал.

Глава 20. Агния

Поцелуй опьянил сильнее самой крепкой настойки Марго. С большой неохотой разорвала его, тяжело дыша. Мысли путались, но я знала одно: хочу сейчас остаться с Лео только вдвоём. В его глазах читалось такое же желание.

Щеки коснулось что-то холодное. Подняв голову, с изумлением увидела крошечные снежинки, пикирующие на землю.

– Впервые на моей памяти в Столице идёт снег, – озвучил мои мысли некромант.

Он тоже смотрел на чудо природы и улыбался. Одна из снежинок села ему на кончик носа и тут же превратилась в крохотную каплю. Моих плеч тоже коснулись несколько и сразу растаяли. Поморщилась от неприятных ощущений.

– Пожалуй, на правах победителя я украду свой приз.

На глазах у всех Лео легко подхватил меня на руки и понёс к выходу с кладбища.

– Эй, Быстров! – окликнула его Белка. – Может, сначала упокоишь своих физкультурников? Мы что с ними делать будем, если они разбегутся по территории Академии?

– Сами вернутся, как набегаются, – ответил боевик, не оборачиваясь и, подумав, добавил: – Часов через пять.

На моих глазах на месте калитки сформировалась арка из густой тёмной магии. Лео шагнул в неё, а вышли мы спустя мгновение около небольшого одноэтажного дома, одного из тех, где живут профессора.

– Ты умеешь строить порталы?! – вырвалось у меня изумлённое, ведь подобная магия безумно сложная и энергозатратная.

– Если честно, сам удивлён, что вышло. Впервые использую теневое перемещение.

Лео занёс меня по ступенькам на крыльцо и осторожно поставил на ноги. Достав из кармана небольшой ключ, вставил его в замок и повернул. Защитное заклинание на двери пошло рябью и осыпалось, пропуская нас в дом.

Я прошла первой и огляделась. Внутри обстановка была довольно уютная. Небольшая прихожая перетекала в просторный зал с камином и белоснежной шкурой на полу, диваном и парой кресел. Успела заметить ещё несколько дверей, но куда они ведут, могла только догадываться.

Стало интересно, откуда у Лео ключ от этого дома, но вопрос задать не успела. Дверь за спиной закрылась с тихим щелчком. Вздрогнула, когда мозолистая ладонь скользнула с талии мне на живот, а к спине прижалось тренированное мужское тело.

– Ты дрожишь, – заметил Лео, нежно касаясь губами шеи.

– Замёрзла, – нагло соврала, ведь не холод тому виной.

– Тогда я обязан тебя согреть.

Лео бережно развернул меня и горячо поцеловал, проникая в рот языком и сплетаясь с моим.

Голова пошла кругом, а в комнате стало ощутимо теплее. Слышала, как потрескивает огонь в камине, но понимала, что не он тому виной, а мужчина, в чьих объятиях я плавилась как сливочное мороженое.

– Подожди, – разорвала поцелуй и упёрлась ладонями в твёрдую грудь некроманта.

Смотрела в его почерневшие от желания глаза и спросила то, что отравляет мои мысли уже долгое время.

– У вас с Ларисой…

– Ничего и никогда не было, – ответил раньше, чем я успела закончить вопрос. – Это был дурацкий спектакль для моего брата, об участии в котором я уже миллион раз пожалел. И в душе ты её видела с Колей.

– Откуда?..

– Знаю, потому что видел тебя улетающей с места преступления, – Лео больно прикусил меня за нижнюю губу и сразу же прошёлся по ней кончиком языка, лаская. – Что мне с тобой делать, негодница?

– Будешь наказывать?

Провела подрагивающими руками по его рубашке, касаясь верхней пуговицы, расстёгиваю. Не останавливаюсь на одной, скольжу ниже, расстёгиваю следующую.

– Нет, – потянул молнию на платье вниз, – буду любить.

Платье шелковистой лужицей стекло к ногам, оставляя меня перед Лео в одних невесомых трусиках и туфлях.

– Всю ночь? – спросила с волнением, нетерпеливо дёргая полы рубашки в стороны.

– Всю жизнь! – заставил признанием моё сердце сделать сальто и забиться в бешеном ритме.

Обхватываю шею своего боевика руками и сама исступлённо целую. Лео подхватил меня под ягодицы, не разрывая поцелуя, понёс, а затем бережно опустил на мягкую шкуру.

Отстранился, чтобы щёлкнуть пряжкой ремня и избавиться от брюк и белья. Заворожённо смотрела, как покачивается возбуждённая плоть, и призывно раздвинула ноги. Лео навалился сверху, устраиваясь между ними, тронул кружево трусиков.

– Бездна! – простонал сквозь зубы, касаясь пальцами чувствительного местечка. – Какая влажная!

Жалящими поцелуями спустился от шеи ниже, по ключицам. ПРовёл языком по твёрдой вершинке груди, втягивая в рот, слегка посасывая. Со стоном выгибаюсь навстречу, зарываюсь пальцами в короткие тёмные пряди. Требовательно тяну голову к другой нетронутой вершинке, подставляю её под горячий язык.

С тихим смешком Лео подчинился, ласкал грудь, слегка дуя, заставляя горошину соска съёжиться ещё сильнее. Пальцами сдвинул в сторону трусики и коснулся нежных складочек.

Глава 21. Агния

Пять лет спустя.

За двадцать лет до событий в прологе.

– Успокойся, Марго. Это обычные колики. С Горушкой всё в полном порядке.

Я склонилась над кроваткой, в которой лежал очаровательный карапуз с фиолетовыми глазами. Тёмные волосики только начали появляться, но уже сейчас понятно, что этот малыш станет настоящим красавчиком, когда вырастет.

– А зубки? – суетилась рядом подруга. – Гору уже девять месяцев, а у нас до сих пор ни одного зубика!

– Зубки могут вылезти и попозже. И поверь, это не самая большая из твоих проблем. Вот когда у Гордея магия проснётся, тогда за голову будешь хвататься.

– Не напоминай мне про магию, – всхлипнула Марго. – Я заранее в ужасе. Надеюсь, он не унаследует её от своего отца-подлеца.

Отец Гордея дракон. Марго познакомилась с ним полтора года назад в приграничье, где мы проходили преддипломную практику. Их яркий, но короткий роман закончился беременностью подруги и рождением очаровательного карапуза.

Сейчас Марго с сыном и наглым рыжим фамильяром по имени Борщ жили у её прабабки в трехкомнатной квартире в центре Столицы. В Западный ковен после выпуска стихийная ведьма возвращаться отказалась. Из-за этого они сильно повздорили с Верховной. Но когда тётя Валя узнала, что племянница ждёт ребёнка, приехала в Столицу, чтобы лично принять роды и помогать первое время.

– Ты до сих пор не хочешь найти отца Гора? – спросила Белка, также примчавшаяся по первому зову молодой мамочки. – Это ведь легко сделать поисковым заклинанием.

– Нет, – покачала Марго головой, и, сунув засыпающему Горушке пустышку, жестом выгнала всех из детской. – Незачем ему знать. Пусть ему истинная пара дракончиков плодит.

– Ольга бы с тобой не согласилась, – возразила демоница. – Не знаю как у драконов, это надо у нашей звезды юриспруденции спрашивать, но в Пятом мире законом запрещено скрывать ребёнка от отца.

Стоило помянуть тёмную ведьму, как во входную дверь нетерпеливо застучали.

– Я открою! – подорвался с дивана фамильяр и поспешил в прихожую. – А, это ты, – послышалось разочарованное. – Оль, ты там курьера в подъезде не видела? Задерживают доставку моей новой игровой мышки уже на сорок семь минут.

– Задержат больше чем на час, помогу тебе составить жалобу. Стрясём компенсацию, – пообещала Ольга, уже больше года удерживающая звание главной стервы Столицы.

А всё из-за громкого дела, которое она инициировала против императора Первого мира Тедерика Голденберга. Полтора года назад мы с подругами чуть не погибли, устраняя прорыв тёмных тварей и спасая жителей, которых обрекли на смерть приказом Департамента безопасности. Ольга вцепилась в дело бульдожьей хваткой и не намерена уступать ни медяка из запрошенной компенсации.

– Где Горушка? Я перенесла заседание и сразу же примчалась, как увидела сообщение! – пыталась отдышаться растрёпанная ведьма, сжимая в руке красные туфли на высоченной шпильке.

– Нормально всё с внучком, – прошамкала выпадающей вставной челюстью прабабка Марго. – Пойду чайку вам заварю. Да пирог с маком уже должен был приготовиться. Борщ, ты проверял духовку?

– Ой, забыл! – спохватился фамильяр, убегая на кухню.

– Эх, негодник, – покачала головой старушка, ковыляя следом за котом. – Всё его игры компухтерные окаянные! Совсем в них заигрался. Говорила я, не надо покупать ему эту техномагическую штуковину.

Убедившись, что Гордей крепко спит и животик его больше не беспокоит, мы все собрались на просторной кухне, обсуждая последние новости.

После окончания Академии Марго с головой ушла в материнство, иногда продолжая делать настойки на заказ. Хобби приносило ей неплохой доход, а со временем она мечтала открыть свой ночной клуб.

Белка, не без помощи отца, неожиданно для всех поддержавшего увлечение дочери, возглавила собственную строительную фирму.

Я же по просьбе ректора Вилларда задержалась в Академии и совмещаю преподавание с работой в лазарете.

Старенький связной артефакт, служивший мне верой и правдой ещё со студенческих времён, который я последние сутки не выпускала из рук, завибрировал. Стоило увидеть, от кого пришло сообщение, моё сердце пустилось вскачь.

– Спорю на последний кусочек пирога, что сообщение от Лео, – хихикнула Ольга, сразу забирая вкусняшку себе на тарелку.

– От него, – призналась я, занося дрожащий палец над сообщением, но не решаясь открыть.

– Да открывай уже! – Борщ нетерпеливо подскочил на коленях у Белки и взмахом хвоста едва не опрокинул её кружку со стола.

Я отвлеклась, засмотревшись на фамильяра, и Ольга, схватив меня за руку, сама ткнула моим пальцем в сообщение.

«Возвращаюсь сегодня в семь вечера по столичному времени. У меня для тебя сюрприз. Люблю! Твой Лео».

_____

Историю Марго и Гордея можно прочитать в книгах «Сбежавшая принцесса (от)для дракона» и «Сбежавшая невеста (от)для дракона»

Глава 22. Агния

Закусив губу, чтобы не завизжать от радости, подскочила с табуретки, не в силах поверить, что Лео уговорил мерзкое начальство в лице старшего лейтенанта Вельса Фиша уволить его со службы на целую неделю раньше. А это значило, что Новый год мы будем встречать вместе.

– Который час?

– Почти половина шестого, – ответила Марго и скосила глаза на артефакт. – Неужели возвращается?

– Да! – расплылась я в счастливой улыбке.

– О-о-о! Ещё и сюрприз сделать планирует. Ну, точно, Агния, жди предложение на Новый год. Уж сколько можно тянуть кота за…

– Эй-эй! Попрошу не выражаться! – возмутился Борщ, поджимая хвост под пушистую попу.

– Братец-то его время не тянул, – вспомнила Белка. – Как пять лет назад Лариску в душе обесчестил, так на следующий день в храм и потащил. Как у них дела, кстати?

– Николая перевели в Северный приграничный лазарет. Лариса поехала с ним, помогает.

– Она разве не в декрете? – удивилась Марго. – Забыла, как мальчонку-то назвали? Он, если память не подводит, ровесник Горушки.

– Глебом назвали. Лариса вышла из декрета раньше, поскольку на границе рук не хватает. С сыном им помогают бабушки. Новый год они собираются всей семьёй отмечать там: Коле с Ларой дом выделили по приказу императора.

Ольга хмыкнула. Именно тёмная ведьма год назад приложила руку к тому, что император расщедрился на приличное жильё для молодых семей, командированных в отдалённые районы Первого мира.

– Нас тоже звали, но мы отказались, потому что командир Лео никак не хотел его отпускать до праздников.

– В таком случае не трать время, беги! А то в снегопад попадёшь!

– Какой снег в Столице? – хихикнула я, натягивая куртку.

– Такой же, как пять лет назад, – подмигнула Марго, а меня бросило в жар, стоило вспомнить, какие сугробы намело наутро после нашей с Лео первой ночи.

Попрощавшись со всеми, я выскочила на улицу и побежала в сторону Академии. От дома Марго до неё пешком идти минут десять.

Ректор Вилард выделил мне домик, тот самый тринадцатый, где началась наша с Лео история, после того как я разрушила мужское общежитие. Старое тогда снесли, а пока не построили новое, парней расселяли по пустующим домам для преподавателей. Ответственным за распределение домиков совершенно случайно оказался Эрртруар. И совершенно случайно именно в тринадцатый заселили братьев Быстровых.

После выпуска Лео заключил контракт на год и уехал служить на границу. Его командир –Вельс Фиш, поняв насколько сильный маг попал в его подчинение, продлил контракт Лео ещё на полгода, воспользовавшись лазейкой в законе. Ольга помогла добиться, чтобы оплата за это продление была в разы больше, чем по обычному контракту, что не пришлось по душе гадливому старлею.

Сегодня у нас годовщина. Я не знала, удастся ли Лео вернуться раньше, но праздничный ужин на всякий случай приготовила.

Ровно в семь, когда я уже истоптала от нетерпения ковёр возле портального зеркала, артефакт засветился зелёным светом и пошёл рябью.

– Лео! – кинулась я на шею любимому, едва боевик шагнул в дом, и поцеловала.

Он тут же ответил, жадно проникая языком в мой рот. Не разрывая поцелуя, Лео подхватил меня под попу и понёс на наше любимое место. Благодаря нашей несдержанности, шкуру перед камином мы меняли уже дважды.

– Я так соскучился, ты себе не представляешь, – прохрипел Лео, нетерпеливо задирая платье и щёлкая пряжкой ремня.

Горячая ладонь скользнула вверх по внутренней стороне бедра и накрыла истекающее соками лоно, а бровь моего некроманта изумлённо изогнулась. Да! Зная его привычку рвать на мне бельё во время близости, я предусмотрительно не надела трусики.

– Люблю тебя, – выдыхаю в его губы, когда каменная плоть наполняет меня.

– И я тебя! – слышу ответ, заставляющий моё сердце трепетать.

После долгой разлуки наш первый раз выходит быстрым, но невозможно ярким. Отдышавшись, прокладывала дорожку из поцелуев вниз по кубикам пресса, планируя начать второй раунд с доставления удовольствия Лео, тем более что кое-кто уже вновь в полной боеготовности. Тем неожиданнее оказалась его просьба притормозить.

– Почему? – удивилась я, накрывая рукой каменную плоть. – Я бы поняла, если бы ты сказал, что устал и не хочешь. Но тут всё красноречиво свидетельствует об обратном.

Лео сдавленно зашипел сквозь зубы, когда я всё же наклонилась и обвела языком головку.

– Агния, любимая, подожди, – взмолился он. – Я хотел сначала сюрприз показать.

– Какой?

С сожалением оторвалась от своего мужчины, но любопытство оказалось чуточку сильнее.

– Пойдём, только трусики надень.

В спальне я быстро натянула новое бельё из последней коллекции Кельвина, немного пригладила волосы и смыла безнадёжно испорченный макияж. Губы и без помады горели алым, как и щёки, а глаза сверкали от счастья.

Когда я вернулась, Лео уже активировал портальное зеркало. Взяв меня за руку, он шагнул в зелёную воронку и потянул за собой. Мы переместились в незнакомую мне стильно оформленную спальню.