Поцелуй сквозь вечность

Глава 1. Если хочешь спать спокойно, не срезай дорогу через парк

Мама всегда повторяла: "Срезать путь — к беде". Но у меня, видимо, генетическая неспособность прислушиваться к чужим советам. Так что когда я решила сократить дорогу через парк, можно сказать, подписала сама себе приговор.

Мне было всего десять, и наивности хватало с головой. Поздно вечером я возвращалась от подруги, потеряв счёт времени за играми и пирогами. А дома меня уже ждали с классической маминой фразой: "Где ты носилась?"

Я бежала через деревья, когда из кустов вывалился мужик. Нет, не просто мужчина, а какой-то кошмар вонючий, лохматый, с глазами, в которых ничего человеческого уже не осталось. Он схватил меня за руку так, что я чуть не закричала от боли, но тогда в горле застрял ком.

— Помогите! — всё-таки выдавила я, дрыгаясь как могла. И тут появился он.

Высокий, с идеальной осанкой, каким-то спокойствием, которое пугало сильнее, чем этот маньяк. Его шаги были тихими, словно он просто гулял по ночному парку, но в ту же секунду, как он приблизился, маньяк вдруг резко замер.

— Пора тебе пойти поспать, — произнёс этот незнакомец и, не напрягаясь, поднял мужика за шкирку, как щенка.

Тот захрипел, но даже не пытался сопротивляться, а незнакомец бросил его на землю, словно мешок картошки.

И тогда я увидела его клыки. Небольшие, но такие острые, что кровь застыла у меня в жилах.

— Ты в порядке? — его голос звучал мягко, но я всё равно боялась пошевелиться.

— Д-да… — прошептала я, моргая как глупая.

— Беги домой, Алиса. И никогда больше не ходи через этот парк.

И снова это имя. Мое имя.

Я не успела задать ему ни одного вопроса. Через мгновение он буквально растворился в тенях, как будто его и не было. А я, конечно, сделала то, что посоветовал. Бежала домой так, что сама удивилась своим ногам.

Когда я рассказала об этом маме, она тихо покачала головой, называя меня фантазёркой. Ну а бабушка…

— Бесы! — вскрикнула она, услышав мою историю.

И, не спрашивая, увезла меня в монастырь, где целое лето меня "отмаливали". Десять лет, а я уже проклятая, ага.

Но самое странное произошло потом. Спустя несколько недель после нашего разговора в парке нашли тело того самого маньяка. Его просто не стало.

Кто он был? Что сделал?

Я задавала себе эти вопросы снова и снова. Но так и не нашла ответов.

Глава 2. Слишком идеальный незнакомец

Прошло двадцать лет, и я научилась жить с мыслью, что прошлое — это всего лишь прошлое. Хотя иногда ночами я всё ещё видела его: серебряные глаза, клыки и ту странную уверенность, будто весь мир принадлежит ему.

Теперь мне 30, я живу одна в своей квартире и работаю пожарным. Да-да, девчонки, никакого "стандартного" пути в офис. У меня работа с дымом, огнём и порой откровенным адреналином. К счастью, физическая форма на высоте. И всё бы ничего, если бы мама не пыталась каждый раз устроить мне "смотрины".

— Алиса, тебе уже тридцать! Где внуки?

Ну да, классика. Как будто я могу заказать их по интернету с доставкой.

Но однажды всё поменялось.

Я шла домой после смены, когда услышала крик в парке. И, конечно, вместо того чтобы позвать полицию, я полезла в самое пекло.

Пятеро молодых парней окружили кого-то. Мужчина, высокий и… странно знакомый, стоял, пошатываясь, но умудрялся отбиваться.

— Ну, давайте, уравняем шансы, — пробормотала я и влетела в драку.

Было сложно, но адреналин помог. Я вырубила одного, второго, пока парни не начали разбегаться.

— Эй, вы как? — спросила я, помогая подняться незнакомцу с земли.

Он посмотрел на меня, и я замерла.

Это был он.

— Ты… — начала я, но он лишь улыбнулся своей странной ухмылкой.

— Не думал, что ты будешь спасать меня, Алиса.

Его голос, лицо, даже это серебристое сияние в глазах — всё совпадало. Это был тот самый человек, но он… не изменился.

— Кто ты? — наконец выдавила я, чувствуя, как по спине пробежал холод.

— А ты всё такая же любопытная, — тихо рассмеялся он. — Вампир.

И в его голосе не было ни капли шутки.

Я смотрела на него, не моргая. Вампир? Ну конечно, отличная шутка. Но что-то в его голосе, в этих серебристых глазах и в том, как он произнёс это слово… В общем, я внезапно засомневалась, что он просто шутит.

— Вампир, говоришь? — фыркнула я, скрестив руки на груди. — Тогда где твой плащ, зубы-клыки и вот это всё?

Он снова улыбнулся, и от этой улыбки в животе зашевелились бабочки, хотя я тут же отмахнулась от этого ощущения.

— Клыки? — переспросил он, чуть склонив голову. — Можешь проверить, если хочешь.

— Спасибо, я обойдусь, — пробормотала я, пытаясь не показать, как дергается моё дыхание.

Парни, которых я раскидала, всё ещё валялись на земле, и надо было срочно что-то с этим делать.

— Послушай, — начала я, игнорируя его пристальный взгляд, — давай вызовем полицию. Этих придурков надо в каталажку, а тебя к врачу.

— Не утруждайся, — отмахнулся он, вставая с лёгкостью, будто его и не били только что. — Я совершенно в порядке.

— В смысле? Ты вообще видел себя? — я кивнула на разорванную рубашку, под которой должна была быть рана.

Но её не было. Никаких следов ножа, только кровь на ткани.

— Как…? — я замолчала, потому что в голове слова закончились.

— Я же говорил. Регенерация. — Его взгляд стал насмешливым, но добродушным, как у человека, который привык к недоверию.

— Охренеть просто, — прошептала я, делая шаг назад. — То есть ты реально…

— Да. Вампир. — Он снова улыбнулся, сверкая клыками.

Я вдруг вспомнила всё, что было двадцать лет назад. Его клыки, тот случай в парке… и его слова. "Алиса, беги домой".

— Ты тогда… Ты тоже был там. В парке, с тем… — я заикнулась, потому что снова увидела его взгляд.

— Да, — просто сказал он, будто это было самым естественным в мире.

Мой мозг закипел. Это было слишком. Вампиры, регенерация, мистика. Как будто я попала в какой-то идиотский фильм.

— Ладно. Допустим. Но что ты делаешь здесь, снова? — я заставила себя собраться, чтобы не выглядеть полной дурой.

— Ищу тебя, — ответил он, как ни в чём не бывало.

— Что? — переспросила я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Он сделал шаг ближе, и я, к своему удивлению, не отступила.

— Ты знаешь, что мы связаны. Ты чувствовала это тогда, чувствуешь сейчас. — Его голос стал мягче, почти гипнотическим.

— Связаны? — я подняла бровь, хотя внутри меня всё переворачивалось от этих слов. — Извини, но я, кажется, ничего такого не чувствую.

— Это вопрос времени, — он чуть улыбнулся, и в его взгляде мелькнуло что-то нежное, почти печальное.

— Ну уж нет. — Я встряхнула головой, возвращая себе здравомыслие. — Слушай, мистер "я-вампир", спасибо за помощь, но я живу своей жизнью, и мне не нужны никакие связи.

Он посмотрел на меня, но не возразил.

— Хорошо. Тогда я провожу тебя домой, — сказал он, и это прозвучало как приказ, а не предложение.

— Да я сама могу! — возмутилась я.

— А если они вернутся? — он кивнул на валяющихся хулиганов.

Чёрт, он был прав. Я могла быть сильной, уверенной и всё такое, но идея снова столкнуться с этими идиотами явно не вдохновляла.

— Ладно, — выдохнула я. — Но только до подъезда.

— Как скажешь, — ответил он, снова улыбаясь так, будто знал что-то, чего не знала я.

Мы шли молча, и я всё пыталась собраться с мыслями. В какой момент моя жизнь превратилась в это? И почему я чувствовала, что его присутствие как-то… успокаивает?

Когда мы дошли до моего дома, он остановился у двери, но не торопился уходить.

— Спасибо, — буркнула я, чувствуя себя неловко.

— Не за что. — Он сделал паузу, глядя мне прямо в глаза. — Мы ещё встретимся, Алиса.

— Очень надеюсь, что нет, — я усмехнулась, пытаясь выглядеть уверенной, хотя сама не знала, чего боюсь больше — его ухода или его возвращения.

Он лишь улыбнулся, развернулся и исчез в темноте.

И вот я стояла у своей двери, чувствуя, что отныне моя жизнь уже никогда не будет прежней.

Глава 3. Ночные тени прошлого

Дни после той встречи превратились в один сплошной сумбур. Я старалась жить, как обычно, но, как бы это сказать… Получалось отвратительно.

На смене в пожарной части ребята шутили, что я "где-то витала". И это было так. Образ того странного незнакомца с серебряными глазами не отпускал меня. "Вампир?!" Я хмыкнула про себя, заваривая очередную чашку кофе. Да уж, с ума сойти.

— Алиса, ты что там задумалась? — ворчливо спросил Вадим, один из моих коллег. — Кофе не горит.

— Ха-ха, очень смешно, — отозвалась я, чувствуя себя пойманной на месте преступления.

Но дело было не только в воспоминаниях. Было кое-что ещё. Ощущение… Как будто что-то изменилось внутри меня. Иногда в груди странно сжималось, будто сердце чувствовало что-то, что мой разум ещё не понял.

И потом случилось это.

***

Поздним вечером я решила выгулять Боню, своего наглого чёрного кота, который считал себя хозяином всей квартиры, включая мою спальню. Он был, конечно, исключительно домашним, но иногда с таким важным видом просил вынести его на поводке, что я не могла отказать.

Парк выглядел почти мирным. Всё-таки летом тёплые ночи кажутся уютными, даже если ты знаешь, что в тенях кустов может прятаться всё что угодно. Боня неспешно шлёпал по тротуару, а я уже мечтала вернуться домой и укутаться в плед.

Но у судьбы явно были свои планы.

Сначала я услышала тихий шорох за спиной. Обернулась — никого. Только ветви деревьев покачивались в тени.

— Ну нет, — пробормотала я себе под нос. — Алиса, тебе показалось.

Но показалось мне не только это. В груди опять сжалось. Как будто кто-то дышал мне в спину, хотя позади не было ни души.

— Ладно, Боня, домой! — выдохнула я и дёрнула поводок.

Кот вдруг выгнул спину дугой, зашипел и уставился куда-то в темноту.

— Что? Что там? — я вглядывалась в кусты, но ничего не видела.

А потом я его услышала.

Шаги. Лёгкие, размеренные, будто тот, кто шёл, не боялся быть обнаруженным.

— Кто здесь? — выкрикнула я, пытаясь казаться смелой.

Из темноты появился мужчина. На первый взгляд, совершенно обычный: не высокий, не низкий, в простой одежде. Но вот взгляд… Его глаза были абсолютно чёрными, будто поглощали весь свет.

— Простите, я вас напугал? — он остановился в нескольких метрах от меня и странно улыбнулся.

— Нет, не особо, — ответила я, сжимая поводок так, что пальцы побелели.

— Это хорошо, — протянул он, делая шаг ближе.

Боня снова зашипел, шерсть встала дыбом.

— Простите, я тороплюсь, — выпалила я, развернулась и пошла быстрым шагом в сторону дома.

Но он не отставал.

— Алиса, — произнёс он, и я замерла.

— Откуда вы знаете моё имя? — я обернулась, и голос сорвался на крик.

Но вместо ответа он вдруг странно заулыбался. Его чёрные глаза засветились. Да-да, буквально засветились изнутри.

Я хотела закричать, но не успела. Он двинулся ко мне, вытянув руку, и…

— Отойди.

Этот голос. Бархатный, спокойный, но полный угрозы.

Я обернулась и увидела его. Моего "вампира".

Он стоял между нами, и его глаза сверкали серебром так ярко, что даже луна померкла.

— Это не твоё дело, Ксандр, — произнёс незнакомец с чёрными глазами.

Ксандр? Значит, так его зовут.

— Я делаю то, что должен, — ответил Ксандр, не отводя взгляда.

И тут я увидела, как в его руках появились когти. Настоящие, острые, как бритвы.

— Алиса, беги, — тихо бросил он, не поворачиваясь ко мне.

Но я не двинулась с места.

Они бросились друг на друга так быстро, что я едва смогла понять, что происходит. Когти Ксандра мелькали в воздухе, а его противник словно растворялся в тени, каждый раз избегая удара.

— Что происходит?! — закричала я, но никто не ответил.

Через несколько секунд Ксандр всё же зацепил того, и из разорванного бока незнакомца вырвалось облако чёрного дыма.

Тот зашипел, что-то выкрикнул на странном языке и исчез в тени.

Я осталась одна с Ксандром, который тяжело дышал, но стоял уверенно, как будто только что не дрался с каким-то тёмным существом.

— Ты в порядке? — спросил он, наконец повернувшись ко мне.

— А ты? — выпалила я, заметив кровь на его руке.

Он махнул рукой, будто это была мелочь.

— Всё хорошо. Он не вернётся.

— Кто это был? — я почувствовала, как внутри поднимается паника.

— Один из тех, кто хотел добраться до тебя раньше меня, — спокойно ответил Ксандр, словно это объясняло всё.

— До меня? Зачем? — я сделала шаг ближе, требуя ответа.

Но он лишь усмехнулся.

— У тебя есть вопросы, Алиса. И ответы… я дам тебе. Но позже.

И, как обычно, исчез.

Я осталась стоять одна, с бешено колотящимся сердцем и слишком многими мыслями в голове.

Глава 4. Вопросы без ответов

На следующий день я чувствовала себя… ну, мягко говоря, потерянной. Никакое количество кофе или смена обстановки не помогли выбросить из головы вчерашний вечер. Я крутила эту сцену в голове снова и снова, пока всё не стало смешиваться в дурацкую картину: блеск серебра, чёрные глаза, когти, странный дым.

А потом – его голос. Бархатный, спокойный. "Я дам тебе ответы. Позже."

— Позже? Да я сейчас всё узнать хочу! — пробормотала я вслух, стуча пальцами по чашке.

Боня, валявшийся рядом, приоткрыл один глаз и презрительно зевнул, явно намекая, что мои жалобы его совершенно не интересуют.

— А ты, между прочим, вчера тоже чуть не вляпался, — проворчала я, пнув его мягкой ногой.

Но оставаться дома в этом состоянии было бесполезно, поэтому я решила пойти прогуляться. На свежем воздухе всё всегда кажется проще. Или так говорят.

Парк днём был совсем другим. Светлый, почти уютный, с мамами, выгуливающими детей, и велосипедистами, кружащими по тропинкам. Совершенно не то место, где можно представить себе ночную драку двух… существ.

Я всё ещё не знала, как назвать это, чем вчерашняя ночь превратилась в мой личный эпизод фильма "Сумерки".

Я шла по аллее, стараясь не думать, как много теней собирается под деревьями даже днём, и вдруг заметила его.

Ксандр.

Он стоял у пруда, глядя в воду, будто медитировал. Или что там ещё делают вампиры, когда их никто не отвлекает?

— Мы снова встретились, — бросила я, подходя к нему ближе.

Он повернул голову, серебряные глаза сверкнули, и его губы тронула лёгкая улыбка.

— Ты ожидала чего-то другого? — его голос был тихим, но почему-то я его отлично слышала, даже сквозь шум парка.

— Если честно, да, — я скрестила руки на груди, придавая себе уверенности. — Например, чтобы ты пришёл ко мне домой и нормально объяснил, что, чёрт возьми, происходит.

— Ты бы пустила меня? — он поднял бровь.

Я открыла рот, чтобы возразить, но не смогла. Он был прав.

— Вчера, — я перешла сразу к делу, — кто это был? Почему он охотился за мной?

— Это тварь из другого мира, — спокойно ответил Ксандр. — Один из тех, кто не хочет, чтобы ты приняла свою судьбу.

— И что это за судьба? — я прищурилась. — Давай, выкладывай. Ты сказал, что дашь ответы.

Ксандр замолчал на секунду, глядя на меня так, словно что-то взвешивал.

— Ты не просто человек, Алиса, — наконец произнёс он. — В твоей крови течёт магия. Она делает тебя… особенной.

— Магия? — я фыркнула, чувствуя себя полной дурой. — Отлично, у меня уже есть вампир, монстры и когти. Почему бы не добавить сюда ещё и магию?

— Ты можешь не верить мне, но это правда. Ты чувствуешь изменения, разве нет? — его голос стал мягче, почти нежным.

Я замерла. Да, я чувствовала. То странное сжатие в груди, как будто во мне что-то оживало, не оставляло меня с той самой ночи.

— И что это значит? — спросила я, стараясь держать голос ровным.

— Это значит, что ты должна принять свою силу. И… своё место рядом со мной, — он сказал это так спокойно, будто речь шла о самом обычном предложении.

— Рядом с тобой? — переспросила я, усмехаясь. — Даже если бы я поверила в эту чушь, с какой стати я должна идти с тобой?

— Потому что без тебя я не смогу завершить свою миссию. А без меня ты не сможешь выжить, — его голос стал жёстче, в серебряных глазах вспыхнуло что-то, от чего мурашки побежали по спине.

— Это звучит как угроза, — я сделала шаг назад, чувствуя, что сердце бешено колотится.

— Это правда, — тихо ответил он.

Я посмотрела на него. Этот мужчина – или не мужчина? – был воплощением загадки. Всё, что я хотела сделать, это развернуться и уйти, забыть обо всём. Но вместо этого я произнесла:

— Докажи.

Его бровь дернулась вверх.

— Докажи, что я не просто человек. Докажи, что это не какой-то идиотский розыгрыш, — сказала я, глядя ему прямо в глаза.

Ксандр улыбнулся.

— Хорошо, — сказал он, протянул руку и…

Глава 5. Огонь в крови

— Хорошо, — произнёс Ксандр, протягивая руку.

Я посмотрела на его ладонь, сомневаясь. Что он собирается сделать? Но, как всегда, моё любопытство взяло верх над здравым смыслом.

— И что теперь? — усмехнулась я, кладя свою ладонь в его.

Его пальцы были прохладными, но не ледяными, как я ожидала. Он осторожно сжал мою руку, будто опасался меня ранить.

— Закрой глаза, — сказал он тихо.

— Зачем? — я нахмурилась, но подчинилась.

И сразу почувствовала это. Тёплый поток, который начал струиться от его руки к моей, будто какой-то невидимый электрический заряд пробежал по венам.

— Что ты делаешь? — я хотела выдернуть руку, но он удержал меня, крепко, но бережно.

— Ничего. Это ты.

Его голос был едва слышен, но мне не нужно было спрашивать, что он имеет в виду. Энергия, которая кружилась внутри меня, не была чужой. Она была моей.

Я открыла глаза и ахнула.

Моя ладонь светилась. Неоново-золотой свет мягко струился по моей руке, словно огонь, но не обжигающий.

— Что это?! — воскликнула я, едва не выдернув руку, но свет продолжал гореть, даже когда Ксандр отпустил меня.

— Это твоя сила, Алиса, — сказал он, отступив на шаг. Его глаза сверкали ярче, чем обычно. — Она давно спала, но я лишь немного помог пробудить её.

— Пробудить? — повторила я, не в силах оторвать взгляд от своей ладони. Свет начал постепенно затухать, оставляя ощущение тепла.

— Магия в твоей крови. Она делает тебя… ключом, — продолжил он.

— Ключом к чему? — я подняла на него взгляд, чувствуя, как паника смешивается с любопытством.

— К моему миру. И к нашему спасению, — серьёзно сказал Ксандр.

— Спасению? — переспросила я, уже окончательно потеряв нить разговора.

— Я не случайно оказался здесь, Алиса, — он сделал шаг ближе, и его голос стал тише. — В нашем мире идут войны, и твоя сила — единственное, что может помочь их закончить.

— Подожди, войны? Магия? Ты же понимаешь, как это звучит? — я покачала головой, пытаясь переварить услышанное.

— Я понимаю, — тихо ответил он, его взгляд был мягким. — Но ты это уже чувствуешь. Ты знаешь, что я говорю правду.

Я хотела возразить, но не смогла. Эта энергия, огонь, который пробудился во мне… Это было реальным. И слишком пугающим.

— И что ты от меня хочешь? — спросила я, чувствуя, как внутри поднимается лёгкая дрожь.

— Чтобы ты приняла свою судьбу, — его голос звучал уверенно, но не жёстко. — Чтобы пошла со мной.

— В другой мир? — я невольно рассмеялась, но это был нервный смех. — Ты серьёзно?

— Да.

Он стоял, как скала, уверенный, что его слова — истина. И эта его уверенность внезапно начала просачиваться и в меня.

— А если я откажусь? — выдохнула я.

— Тогда они найдут тебя. Те, кто хочет твоей смерти, — его голос стал холодным, а в глазах вспыхнула сталь.

— Отлично, — я уставилась на него. — Просто замечательно. Значит, либо я иду с тобой, либо меня убьют.

— Не потому, что я этого хочу, — тихо ответил он. — Но ты должна понять — твоя сила уже пробудилась. И они почувствуют её.

Я сглотнула. Это звучало как ультиматум, и, что хуже всего, я знала, что он прав.

— Дай мне время, — прошептала я.

Он посмотрел на меня так, словно пытался прочитать мысли.

— Хорошо, — наконец сказал он. — У тебя есть до завтрашней ночи.

— Всего? — я не смогла сдержать возмущения.

— Это всё, что я могу дать, — сказал он, и в его голосе звучала искренность. — Они близко, Алиса. У нас нет времени.

Я кивнула, чувствуя, как в груди растёт странная тяжесть.

— Завтра в полночь я приду за тобой, — добавил он, и, прежде чем я смогла что-то сказать, исчез.

***

Я вернулась домой, словно в тумане. В голове крутились его слова, этот свет, эта… магия. Всё, что я считала своим привычным, нормальным миром, казалось теперь таким далёким.

Боня, как обычно, запрыгнул мне на колени, глядя снизу вверх.

— Ну что, Боня? Что делать? — пробормотала я, уставившись в окно.

Он, конечно, не ответил, но его тёплое мурлыканье почему-то немного успокоило.

А завтра… Завтра всё изменится.