Поцелуй со вкусом крови

ПРОЛОГ

Николь

– Не плачь, – успокаивала я ревущую сестру, поглаживая ее по белокурым волосам.

– Это конец! – захлебывалась она отчаянием. – Конец, понимаешь?

В стороне с невозмутимыми лицами стояли наши родители. Естественно они не разделяли горя своей старшей дочери, но я понимала ее как никто другой, ведь мы с ней были так близки и знали, что творится в душе друг у друга.

– Радоваться нужно, а она ревет, – вздохнула раздраженно матушка.

– Тебе выпала великая честь, – подхватил таким же невозмутимым тоном отец. – Тем более, это не навсегда, а всего на год. Не понимаю твоей истерики, Амели.

«А вы никогда и не стремились к пониманию, – подумала я, закипая праведным гневом. – С самого нашего детства только и делали, что твердили одно и то же – вы должны быть готовы, когда настанет час. Должны показать себя во всей красе, если за одной из вас придут».

Наш мир не так прост, каким кажется на первый взгляд. В нем живут люди и те, кто называют себя хозяевами ночи, хотя красноглазые правят не только темным временем суток.

Вампиры… Много веков назад бездушные монстры с колючим взглядом и фарфоровой кожей явили себя человеческому свету, с легкостью обозначая свои позиции. На сегодняшний день эти хладнокровные создания с острыми, словно бритвы, клыками стоят во главе каждого государства и диктуют свои правила, но… это не говорит о том, что они как-то теснят людей или порабощают их направо и налево. Нет. Все не так. Точнее… Как бы попроще сказать…

Всегда было и будет разделение по чистоте крови. И эта самая чистота распознавалась специальным артефактом, который прикладывался к каждому новорожденному человеческому ребенку. И так вышло, что я и сестра оказались "достойными" для того, чтобы стать кормом одному из красноглазых.

Конечно, далеко не факт, что нас бы призвали, некоторые семьи такое "счастье" обходило стороной, но вот моей Амели не повезло.

– Мама, отец, – я кинула взгляд на нахмуренных родителей, понимая, что бесполезно пытаться достучаться до них. Они не уступят. – Отправьте темным извинения с отказом, прошу вас…

– Да ты в своем уме?! – как и ожидалось, родительница схватилась за сердце, свободной рукой обмахивая себя веером.

– Не вздумай больше произнести таких глупостей. Ты поняла меня?! – прикрикнул отец.

– Но… – я хотела рассказать правду. Хотела объяснить, почему Амели так убивается, ведь дело было вовсе не в том, что на протяжении целого года в нее будут вонзаться чьи-то клыки. Она не этого боялась.

– Не надо, Ники, – замотала головой сестра.

В ее голосе слышалась мольба, рвущая мое сердце на части.

«Ну уж нет!»

Набрав побольше воздуха, я выпалила на одном дыхании.

– Сегодня вечером должен нанести визит сын графа, чтобы просить руки Амели!

– Николь… – губы сестры задрожали и она закрыла лицо ладонями, всхлипывая.

Несколько секунд родители молчали. Я даже по своей наивности начала думать, что они действительно изменят свое решение, не станут отправлять старшую дочь в поместье чистокровных, но моя надежда оказалась глупой и несбыточной.

– Ничего страшного, – отмахнулся отец. – Если у них настоящие чувства, то он подождет!

– Тем более год не такой уж длительный срок, – поддакнула мама, кивая головой, словно болванчик.

«Да что же вы за бессердечные изверги такие?!» – именно эту мысль хотелось заорать во все горло, но я сдержалась.

Слух вновь уловил плач Амели, и я стиснула зубы сильнее.

– Никто из темных господ на твою честь покушаться не будет, – фыркнул родитель, недовольно ударяя тростью о паркетный пол. – Им просто нужна твоя кровь, чтобы восполнять силы, вот и все! Так что сын графа получит тебя неиспорченную, конечно, если дождется.

– На Эдрика… – всхлипывала сестра, – на него заглядывается более состоятельная девушка, нежели я. И если вы отправите меня на целый год, то его родители не станут ждать…

– Значит, такова твоя судьба, деточка, – всплеснула раздраженно руками мама. – И хватит здесь уже мокроту разводить! Полчаса назад пришло письмо, где четко сказано, что наша семья удостоилась чести. Ты старшая дочь, значит, именно тебе и ехать к темным господам! Ты поступишь в их академию! Будешь купаться в роскоши! Вращаться в таких кругах, о которых нам остается только мечтать! Поэтому прекрати выводить меня из себя, – взвизгнула матушка. – Устроила здесь черте что! Моя воля, я бы сама поехала вместо тебя, но…

– Я поеду! – сама не знаю, откуда столько решимости взялось в голосе.

– Что? – ахнула Амели, вскидывая заплаканные глаза.

Мать с отцом смотрели на меня, как на привидение.

– Что? – я вскинула подбородок, отвечая им с вызовом во взгляде. – Разве в письме указано, что должна ехать именно старшая дочь? Насколько я знаю, нет.

– Ника… – прошептала сестра.

– Если поедет Амели, то у нее разрушится счастливое будущее, неужели вы этого не понимаете? Или вам важнее почет и уважение, нежели счастье родного ребенка?

– Что за дерзость, юная леди?! – попытался одернуть меня отец.

– Я поеду вместо сестры! – повторила еще раз, переводя внимание на Мел. – А ты готовься к свадьбе.

– Ника… – Амели рванула ко мне, обнимая. – Я благодарна, но не могу так поступить с тобой. Знаю, как ты ненавидишь вампиров и…

– Прошу тебя, – прошептала, чтобы было слышно только ей одной, – давай не будем спорить. Меня здесь ничего не держит. Я не смогу спокойно жить, зная, что ты убиваешься от горя, запертая в золотой клетке. Просто позволь поехать вместо тебя.

– Николь… – голос самого родного человека дрогнул. – С-спасибо тебе… Я никогда этого не забуду…

Вот так и началась новая глава в моей жизни, которая… Впрочем, вы и сами все узнаете в самом ближайшем будущем.

1. Разные вкусы братьев

Кристиан

– Ну что, – смотрел на вошедшего в двери брата, наматывая на указательный палец локон волос человечки, смиренно сидящей возле моих ног и изображающей из себя послушную домашнюю зверушку, – ждешь новую игрушку?

– Должна скоро приехать, – согласно кивнул Мариус, со скучающим видом привалившись плечом к дверному косяку. – Надеюсь, – брат раздраженно фыркнул, бросая презрительный взгляд на брюнетку возле меня, – она не будет такой амебой, как эта.

– Лойя очень послушна, – усмехнулся я в ответ. – И я ценю это, – потянул локон волос на себя и девушка тут же подалась в мою сторону, заискивающе заглядывая в глаза.

– Смотреть противно! – раздраженно фыркнул брат, скрываясь из виду.

Не знаю, почему его так нервировала покорность приходящих в наше поместье людишек, меня вот наоборот все устраивало. Я терпеть не мог непослушание и мгновенно выходил из себя, если кто-то перечил. А вот Мариус в этом отличался. Ему охоту подавай, противостояние и борьбу. Что поделать, такой он. Хищник, который получает удовольствие, если в крови жертвы ощущается протест и ненависть. Но, на его несчастье, девушки даже не пытались сопротивляться, сразу предлагая ему все, что душе угодно. Естественно брата это приводило в ярость и каждый приход новой человечки он ждал с нетерпением, не теряя надежды на строптивость избранной, отмеченной артефактом чистоты крови.

Наш клан один из двух самых могущественных, что поселились в этом государстве. И сила нашего отца отразилась на моей и брата внешности, а именно – красные прядки волос, кричащие, что связываться с нами лучше не стоит. Мы близнецы, и похожи как две капли воды, за исключением цвета волос. Брат – блондин, а вот мои волосы цвета воронова крыла. Судя по всему, Мариус пошел в матушку, которой мы никогда с братом не видели, а вот я – полная копия отца.

Последующие полчаса я был увлечен чтением, и все это время девушка сидела рядом, не отвлекая.

– Не желаю больше видеть, как ты смотришь на наследников клана Дэйнаш, – произнес невзначай, откладывая том известного писателя и замечая, как моя человеческая "кормушка" вздрогнула, словно от пощечины.

Эти два парня – сыновья того самого второго клана, не уступающего нам в силе. У нас с ними вечно происходили недопонимания и разногласия. До кровавой бойни дело не доходило, но вот гадости друг другу мы делали с частой периодичностью. Это уже вошло в привычку.

– Простите, господин, я не…

– Конечно, ты не, – перебил ее я, вставая с дивана и вновь утягивая девушку за локон волос за собой, отчего она тут же повиновалась, поднимаясь следом. – Еще раз замечу подобное и тебе не понравится моя реакция.

Человечка не дышала, с полным повиновением смотря себе под ноги.

– Сюда иди.

Она шагнула ко мне, но я покрутил пальцем в воздухе, показывая повернуться спиной, что тут же было исполнено.

– Господин, я не…

– Тише, – произнес, приближаясь к ее шее и чувствуя, как клыки удлинились.

Мне нравился запах желания, исходящий от нее. Даже спустя семь месяцев пребывания рядом со мной, Лойя каждый раз, как в первый, желала моих укусов и прикосновений.

Небрежно откинув длинные волосы девушки в сторону, я прижался губами к бархатной коже, упираясь острием клыков в место, которое кусал не одну сотню раз.

Секунда и я проткнул плоть, чувствуя, как человечка вздрогнула и чуть подалась своей задницей к моему паху, желая большего.

Делая глоток за глотком, я, и сам не прочь развлечься, скользнул рукой к краю ее юбки, проникая под нее и запуская пальцы под кружево трусиков, чувствуя влагу.

Лойя затрепетала, ее дыхание участилось, и мне нравилось, как она открыто показывала свою реакцию на мою близость.

Теплая кровь стекала по горлу, насыщение, как и желание, окутывало меня и я не собирался более ждать.

Отстранившись от ранки, из которой потекли две красные струйки, вытер свои губы тыльной стороной ладони и толкнул человечку вперед, отчего она выставила руки, упираясь ими в спинку дивана.

Одним движением задрал короткую юбку, расстегнул ширинку на своих штанах и, отодвинув кружево на девичьей заднице в сторону, направил себя, резко подаваясь вперед…

– А-а-ах! – громко застонала Лойя, прогибаясь в пояснице и с силой стискивая пальцами ткань на мебели.

«Вот вам и бывшая девственница, – усмехнулся я. – Стала взрослой с моим появлением в ее жизни, впрочем, все они одинаковы!»

Врывался в нее, проникая до предела. Конечно же, слуги слышали, чем я занимаюсь посреди гостиной, и никто из них не посмеет появиться рядом с целью понаблюдать, если только брат, но меня его присутствие не смущало.

– М-м-м… – едва ли не кричала человечка, совершенно в данный момент не похожая на леди из благородной семьи.

«За то, что я испортил тебя, придется заплатить твоим родным подороже, но это не проблема. Так что переживать не о чем».

Толчок… еще один… Наслаждение почти достигло максимума. Навалившись на стонущую человечку, я глубоко вошел в нее, вновь вонзая клыки в свежую рану.

– А-а-ах! – задрожала она, и лоно сжалось, стискивая меня внутри.

Короткий миг и я последовал за ней, чтобы спустя несколько секунд брезгливо отстраниться и направиться в душ, так как было противно ощущать запах этой испорченной похотью человечки на своем теле.

2. Ну вот и познакомились

Николь

Мне даже толком собраться не дали, поторапливая каждую минуту, чтобы я как можно скорее отправилась служить "своему темному господину". Боги… Меня коробило от этой фразы.

Я не против была кому-то служить, нет. Не это нервировало. А то, что какой-то там красноглазый станет якобы моим хозяином, и я в свою очередь должна вести себя покорно, при малейшей просьбе подставляя свою шею под его чертовы клыки!

Поцеловав сестру в щеку и крепко обняв ее на прощание, я даже не посмотрела в сторону родителей, стоящих чуть поодаль, но не с целью проводить свою младшую дочь, а чтобы удостовериться, что я села в экипаж, "любезно" присланный темным.

Даже страшно представить, что было бы, будь я единственным ребенком в семье. От родителей тепла и нежности не дождешься, поэтому была благодарна богам, что они не оставили меня одну, как и мою Амели, ради которой я решилась на то, на что не пошла бы ни за какие коврижки, не окажись сестра в таком печальном положении.

Экипаж тронулся, а я продолжала неотрывно смотреть на удаляющуюся фигурку Мел, которая не переставая махала рукой, вытирая слезы, бегущие по щекам.

– Будь счастлива, милая моя, – прошептали губы. – Ты это заслужила, как никто другой.

На душе было грустно и печально. Казалось, что жизнь разбита вдребезги, хоть ложись и помирай. Кто знает, какой я вернусь из поместья темных? И вернусь ли вообще. Ходят слухи, что редко, но девушки все же пропадали, так и не переступая больше порог своего родного дома. Что с ними стало, никто не знал, так же как и никто с точностью не мог заверить, что все эти россказни правдивы.

Вампиры довольно загадочный народ. У них нет супружниц, но дети появлялись, пусть и очень редко, причем одни мальчики. Кто знает, либо их обращали, либо… Других вариантов кроме первого у меня больше не было. Всю информацию о себе красноглазые держали в тайне, а люди и не спешили совать в нее свои носы, ведь это было чревато последствиями. Всем хотелось жить, поэтому к темным не лезли.

Смотрела в окно экипажа, пытаясь хоть немного настроиться на свою новую жизнь, но не выходило. По улицам бегали дети, весело хохоча, мимо проходили мужчины и женщины, каждый спеша по своим делам, а я ехала против своей воли туда, куда совершенно не желала.

– Ну что поделать? – вздохнула я тяжко. – Не умирать же в конце концов. Год так год, зато сестра будет счастлива! Уверена, будь я на ее месте, она поступила бы точно так же!

Когда вдали показался холм, на котором красовалось мрачное поместье в стиле красноглазых, окруженное вековыми деревьями, я невольно поежилась, делая глубокий вдох.

Напоминая каменное изваяние, дождалась, когда городская карета сделает круг вдоль огромной клумбы, расположившейся прямо перед парадным входом, и только потом самостоятельно распахнула дверь, не дожидаясь, когда это сделает кто-то другой.

Естественно меня никто не встречал, что несказанно порадовало, ведь это отсрочило встречу, пусть и ненадолго, с тем, кто будет вонзать свои клыки в мою шею.

– Надеюсь, что он не извращенец и ограничится только этой частью тела, иначе я за себя не ручаюсь! – буркнула воинственно, чувствуя, что ухватила правильный настрой.

Вещей я взяла с собой немного, потому что мне попросту их не дали собрать, вышвыривая за дверь, как какую-то шавку.

«Мамочка любимая! – едко подумалось мне. – Ты такая заботливая и самая лучшая!»

Стоило подхватить небольшой саквояж и устремиться к крыльцу поместья, фасад которого был печальных оттенков, как двери распахнулись, являя мне молодую девушку в белом чепчике и накрахмаленном переднике.

– Вас уже ждут, – произнесла она чопорно.

«Ты погляди, сама любезность!»

Даже отвечать ничего не стала. Просто не захотела. Если ко мне с высокомерием, то и я с ним же и плевать, кто передо мной – служанка или чистокровный вампир.

– Проходите во вторую гостиную, господин скоро подойдет, – махнула рукой девушка, удаляясь.

«Вот же хамка! – негодовала я. – Еще бы ноги об меня вытерла! Если я буду заменять пакет с кровью, то это еще не значит, что со мной можно так обращаться!»

Гневно поджав губы, но не произнеся ни единого звука, я двинулась в указанном направлении, понимая, что убранство комнат соответствует самому строению – все такое же мрачное, пусть и дорогое.

Прошла одну комнату, затем вторую… третью…

– А поподробнее нельзя была объяснить, где именно мне ждать моего господина? – едко выплюнула, не заботясь, что кто-то услышит.

– Тише… – донеслось едва разборчивое.

Голос был таким… не могла объяснить, но он меня заинтересовал. Сжигаемая любопытством, прошла чуть дальше, заглядывая в приоткрытую дверь и широко распахнутыми глазами наблюдая, как темноволосый парень с красными прядками по всей голове вонзил клыки в постанывающую девушку, забираясь рукой под ее юбку.

От увиденного я замерла, ощущая немалых размеров шок и смущение.

– Ай-я-яй, – послышалось насмешливое из-за спины. – А подглядывать нехорошо.

Резко обернулась, встречаясь взглядом с соблазнительным блондином, в волосах которого проглядывались такие же красные прядки…

«Нет… – сердце ошалело забилось. – Это же... его брат!»

– Почему он… – выпалила первое, что пришло на ум, – прикасается к ней?! Это запрещено!

«Серьезно, Ника?! Тебя сейчас именно это интересует? Не то, что тебя застали за подглядыванием разврата посреди комнаты и не то, что перед тобой стоит тот, кто будет высасывать твою кровь? Боги… Меня, что же, ждет то же самое, что и ту девушку?! Ну уж нет! Пусть только попробует протянуть ко мне свои лапы, я ему клыки спилю до самых десен!»

– Запрещено, если девушка не хочет, – усмехнулся чистокровный блондин, от которого веяло холодом или просто окно было где-то открыто. Высокий парень с глазами цвета рубина, стоял в расслабленной позе и беспардонно скользил по мне заинтересованным взглядом. – Но вот если она желает близости, то…

3. Постараюсь быть нежным

Николь

Шла следом за беловолосым, разглядывая его широкую спину и то, что находилось ниже. А что такого? Я, между прочим, никогда раньше не видела вампиров так близко. Они живут на своей территории и среди людей появляются очень редко. Так что мои гляделки простое любопытство, не более!

Светло-серого цвета толстовка с капюшоном, руки в карманах штанов темнее оттенком с широкими карманами по бокам, черные кроссовки… Со спины он выглядел почти как человек, за исключением красных прядей в волосах и до ужаса пугающей энергетики, исходящей от него. Конечно, я могла и нафантазировать, накручивая себя, но каждый его шаг, каждое движение несло за собой угрозу. Он словно хищник, лениво прогуливающийся по своей территории и готовый в любой момент перегрызть глотку, в моем же случае – вцепиться в шею.

– Понравилось? – раздался тихий голос чистокровного, нарушивший тишину холла.

Я от неожиданности чуть с шага не сбилась.

– Что именно? – спросила, стараясь выглядеть более спокойной, хотя тряслась каждая поджилка от нахождения в этом "уютном" поместье, где преобладали черные оттенки.

– Наблюдать, как мой брат развлекается, – как ни в чем не бывало произнес вампир.

От возмущения я потеряла дар речи.

– Возбудилась?

– Что?! – негодование, вызванное столь бестактным вопросом, помогло прийти в себя.

– Дай проверю…

Секунда и чистокровный молниеносно оказался рядом, нависая надо мной. Его ладонь легла на мою талию, притягивая к своему каменному телу, отчего из рук выпал саквояж, грохотом вновь вырывая из лап оцепенения.

Нос вампира зарылся в мои волосы, спускаясь ниже… к шее… Шумный вдох блондина, запах его парфюма, коснувшийся носа, и я не выдержала…

Понимала, что так нельзя. Если он собрался цапнуть, то мне стоило вытерпеть и дать высосать свою кровь, но я не могла… Не могла так внезапно, не подготовившись позволить ему прикоснуться к себе.

«Черт! О таком предупреждать нужно вообще-то! И его лапа на моей талии! Да с чего ради он позволяет себе это?! Я же ясно ему сказала, что между нами не будет ничего, кроме крововысасывания!»

Уперевшись ладонями в каменную грудь чистокровного, я, понимая, что могу схлопотать за это, со всей силы отпихнула парня. На мое несчастье он сдвинулся всего на несколько сантиметров, да и то, похоже, потому что сам того пожелал.

– И что же это ты делаешь, позволь спросить? – ласковый голос вампира совершенно не соответствовал его вспыхнувшим алым зрачкам.

«Так смотрит…» – страх прокатился под кожей, но я схватила его за шею и задавила на месте, ведь понимала, если сейчас уступлю этому кровопийце и не обозначу границы дозволенного, то быть мне в скором будущем точно такой же, как и та девушка, бесстыдно стонущая от прикосновений посреди комнаты.

– У меня встречный вопрос! – гневно прищурилась, с трудом продолжая смотреть в глаза, напоминающие саму бездну.

Рука на моей талии до ужаса нервировала и накаляла обстановку, но, судя по всему, вампир убирать ее не собирался, так как его пальцы сжались, чуть вонзаясь в кожу поверх одежды.

– Я знаю правила! – продолжила таким же тоном, ожидая взрыв ярости за неповиновение. – И еще знаю, что не давала согласия на подобное! – не разрывая зрительного контакта, от которого подгибались ноги, я ухватилась за лежащую на моей талии руку блондина, оказавшуюся теплой, и начала оттягивать ее в сторону, тем самым давая понять, чтобы он убрал уже наконец свою конечность куда подальше.

Наглая ухмылка отразилась на его лице.

«Он забавляется?» – от понимания, что да, на самом деле так и есть, злость возросла сильнее.

– Убери…те! – прорычала приглушенно, ведь блондин не спешил выполнять просьбу, наплевав на мои бессмысленные попытки выпутаться из его лап.

– Можно без те, – его зрачки полыхали все ярче, пугая до жути. – Ну же? – ласково прошептал он, притягивая к себе сильнее и откровенно вжимая грудью, отчего я пискнула. – Давай, скажи мне еще раз.

– Убери, – и снова из меня вырвался рык.

«Больной извращенец! Чего он добивается?!»

– Громче, – прошептал блондин, вновь зарываясь носом в мои волосы и медленно, словно играя на нервах, склоняясь к шее.

– Убери руку! – закричала во все горло.

В этот момент до меня дошло осознание – чертовски сложно придется, когда он захочет цапнуть, потому что его близость пугала и одновременно злила до чертиков.

Всего мгновение и чистокровный разжал хватку, позволяя отойти на пару шагов.

– Наконец-то, – прошептал он, улыбаясь так, что кровь стыла в венах. – Я долго ждал этого момента!

Учащенно дыша, отслеживала каждое его движение, хоть и понимала, что за скоростью вампира обычный глаз человека уследить не сможет.

«О чем он говорит? – мысли табуном бегали из стороны в сторону, паникуя. – У него точно не все дома! Боги, куда я попала?!»

– Побежишь или так и будешь стоять? – усмехнулся беловолосый, делая угрожающий шаг вперед, от которого кровь в венах превратилась в лед.

«Черта с два я побегу! Решил поиграть со мной в кошки-мышки?! Не дождешься!»

– Значит, не побежишь, – счастливо хохотнул вампир, наблюдая, как я гордо вскинула подбородок, сжимая пальцы в кулаки. – Постараюсь быть нежным, все таки это твой первый раз…

Шепот хозяина мрачного дома окутывал страхом, но я не сдвинулась с места, ведь знала, это бессмысленно. Стоит только занести ногу для шага, как он тут же нагонит, получая удовольствие не только от моей крови, но еще и от охоты, которую, судя по всему, этот больной на всю голову любит.

Короткий миг, глаз уловил стремительное движение, и в эту же секунду парень вжал меня в свое тело, вонзаясь в шею клыками и обжигая удушающей болью…

4. Я все равно доберусь до тебя

Николь

Ведь знала же, что это случится в самое ближайшее время, знала, что почувствую боль и отвращение от данного процесса, но даже подумать не могла, что все будет происходить именно так…

Он сжимал меня в своих объятиях, не давая даже шевельнуться. Его горячие губы обжигали кожу, а острые, словно бритвы, клыки вонзились в плоть, мучая и терзая.

Я чувствовала запах опасности, исходящий от этого парня, его учащенное дыхание и то, как он высасывал мою кровь, проглатывая ее и упиваясь данным процессом.

– М-м-м… – темный издал тихий стон, и его пальцы стиснули на моей пояснице кофту, оттягивая ее вниз, отчего ткань на груди натянулась.

Боль становилась все сильнее, а зубастый мучитель даже и не собирался оставлять меня в покое. Место укуса горело огнем, виски пульсировали, и вдруг его рука скользнула ниже, спускаясь к ягодице и сжимая ее…

«Ну уж нет!» – стремительно вспылила я.

Дальше все произошло именно то, чего я точно не планировала. Сработал инстинкт, и моя согнутая в колене нога взметнулась вверх, встречаясь с пахом белобрысого поганца.

Мгновенно ойкнув, он согнулся пополам, накрывая ладонями причинное место.

– Ты… – зашипел парень.

«Все… я попала!»

Смотрела широко распахнутыми глазами на хрипящего чистокровного, склонившего голову. Меня так и тянуло ляпнуть, что и вампиры могут проявлять уважение к людям, кланяясь им, но я не рискнула, прикусывая язык, ведь эта шуточка, вызванная взвинченными до предела нервами, могла стать последним гвоздем в крышке моего гроба.

Из места укуса, пульсирующего болью, вытекала кровь, пропитывая одежду.

Я стояла ни жива ни мертва, даже не представляя, что теперь со мной будет.

«А что?! – взревела мысленно. – Нужно было промолчать и позволить ему дальше шарить руками по мне?! Получается, я отмечена чертовым артефактом не только для того, чтобы мою кровь пили, но чтобы меня еще и… Вот уж точно нет!»

– Ах ты бессовестная… – раздался приглушенный голос, и темный выпрямился во весь рост, смещая свое внимание чуть ниже моего подбородка. – Какая прелесть, – усмехнулся он. – Специально для меня надела?

– Что? – наклонила голову, тут же ахая от увиденного.

Верхняя пуговка кофты была расстегнута, отчего полушария грудей оголились, являя край ярко-алого кружевного бюстгальтера.

Молниеносно прикрылась ладонями, вскидывая воинственный взгляд на своего мучителя, который шагнул в мою сторону.

– Не подходи! – выпалила я.

– Как же я могу не подходить, если у тебя идет кровь, Амели, – чистокровный нахально улыбнулся, и мне стало чуточку легче, так как клыков я не увидела.

– Я не Амели, – мои губы сжались. – Я ее сестра. Мое имя Николь!

– Да что ты говоришь? – хмыкнул беловолосый, медленно, шаг за шагом, сокращая между нами расстояние. – И почему же приехала ты, а не она?

– А разве это запрещено?

Чувствовала, он пытается найти мое слабое место, чтобы позже воспользоваться им.

– Нет, но мне любопытно, – парень остановился, кончиком языка облизывая свои губы. – А ты вкусная, – причмокнул он. – И я хочу еще…

Рана до сих пор ныла, пусть уже и не так сильно, как несколькими минутами ранее, но все же я не была готова вновь испытать ту адскую боль.

И вновь он метнулся стрелой, снося меня к стене и вжимая в нее своим телом.

– Ты животное! – зарычала я, наплевав на последствия.

Бессмысленно дергалась в хватке, стискивая зубы до ломоты в деснах от того, как его язык прошелся по моей ране.

Меня и так всю трясло от ярости и бессилия, от боли и желания вырвать хоть один клык этому кровопийце, так еще и он творил черте что, скользя губами по шее и периодически трогая ее языком.

– Да какого черта ты медлишь?! – зарычала я, чувствуя, как темный прижимается ко мне, бессовестно и откровенно упирается бедрами вниз моего живота. – Кусай уже и оставь меня в покое!

– Мне нравится… – прошептал вампир в ухо, запуская табун мурашек по коже.

Его клыки вновь уперлись в кожу, и я зажмурилась, но спустя секунду блондин отошел в сторону, что несказанно удивило.

Распахнув глаза, злобно смотрела на него, напоминая маленькую собачку, которая кидается и визжит, но опасности никакой не представляет.

– Что? – вскинул брови чистокровный. – Удивлена? – он указал взглядом на мою шею, на то самое место, которое кусал, и только сейчас я заметила, что боль прошла, словно ее и не было вовсе.

Не отрывая глаз от вампира, вскинула руку, осторожно касаясь кожи и понимая, что раны нет.

– Как это? – спросила холодно, тяжело дыша.

Сердце колотилось в груди, я была вся как на иголках.

«И как долго я протяну с такими эмоциональными качелями?!»

– Вообще-то я ждал слов благодарности, – разочарованно вздохнул красноглазый, – ну да ладно. Тебе прощаю.

– Ты не ответил!

«Я точно не в себе, раз требую что-то от кровопийцы! Молчать бы в тряпочку, да разве ж я смогу!»

– Интересно, – чистокровный погрузил кисти рук в карманы брюк, сбивая меня с мысли, – и сколько за тебя попросит твоя родня?

– В каком это смысле? – насторожилась я.

– Точнее не за тебя, – кивнул он, – а за твою девственность…

– Что?!

«Да какого черта?! У него точно не все дома!»

– Не думаю, что они настолько тебя любят, чтобы отказаться, скажем, от нового поместья или же более высокого титула, – и вновь этот холодящий кровь в венах оскал.

«Они не согласятся! Ни за что в жизни! Ведь так же?» – с мольбой спросила сама не понимая у кого.

Меня так и тянуло послать его. Знала, сейчас открою рот и все, брань польется нескончаемым потоком, поэтому помалкивала, мысленно убивая его взглядом.

– Продолжай сопротивляться дальше, – кивнул темный, чуть наклоняя голову вбок. – Я все равно доберусь до тебя, вот только сначала получу на это разрешение твоей семьи…

5. Помяни мое слово

Кристиан

– Угадай что?

Мариус с довольной физиономией вошел в мою комнату, как и всегда, не постучав.

– Здесь даже гадать не нужно, – недовольно поморщился я.

Терпеть не мог, когда он так делал. Причем почти всегда его визиты наносились в самые неподходящие моменты.

– Оу, ты в штанах, – усмехнулся Мариус. – Даже удивительно.

Да-да, вы все правильно поняли. Вечно он появлялся, когда я либо из душа выходил, либо был занят более приятным делом, двигая бедрами и врываясь в тело Лойи.

– Я так понимаю, твое хорошее настроение связано с тем, что ты наконец-то получил свою строптивую игрушку? – спросил я.

Лежа на кровати, закинул руки за голову, ожидая яркого эмоционального взрыва брата. Он всегда радовался, словно ребенок, стоило заполучить желаемое, в то время как я старался держать эмоции при себе, ведя себя холодно.

– Ты прав, – довольно оскалился Мариус. – Она бесподобна!

– Прямо-таки бесподобна? – скептически вздернул бровь.

– Она не отключилась, когда я выпил ее. Причем выпил немало, – закивал брат, падая в кресло.

Сказанное удивило меня, но я не подал виду.

– То есть, ты решил сломать ее в самый первый день? Я прав?

– Да нет же, – в нетерпении фыркнул Мариус, шлепая ладонями по подлокотникам. – Она так аппетитно пахла, так злилась на меня, что я не выдержал и укусил. Думал, придется нести в комнату, ведь по идее она должна была с секунды на секунду отключиться, но стоило мне сжать ее подтянутую попку, как…

– Продолжай, – произнес я, смотря на замолчавшего брата вспыхнувшим от интереса взглядом.

– В общем, – внезапно кашлянул он, – девчонка не отключилась.

– Да-а-а… – протянул я, пряча улыбку, ведь впервые такое было, чтобы Мариус что-то пытался от меня скрыть, а ведь именно это сейчас и происходило.

– Представь себе! – кивнул он.

– И все же советую дать ей свою кровь как можно скорее, – я сделал вид, что потерял интерес к его рассказу. – Все таки не нужно, чтобы девчонка испытывала боль каждый раз, как ты будешь кусать ее. Да и не в боли дело, сам же понимаешь. Нам необходимо найти ту, кто начнет меняться при употреблении нашей крови, ведь только так мы сможем заиметь наследников.

На самом деле вся эта свистопляска с артефактом, помогающим отследить чистоту крови, была создана не для того, чтобы мы пили достойных. Нет. Вся суть заключалась не в этом. Каждый вампир искал особенную девушку, которая сможет родить ему дитя. У темных рождались только мальчики, иногда встречались близнецы и именно поэтому приходилось обращаться "за помощью" к людям, отбирая из них не чистых кровью, а сильных энергетически. Именно жизненную энергию проверял артефакт, ведь слабачка не смогла бы пережить и капли крови вампира в своем организме, которой приходилось опаивать избранных, тем самым наполняя их силой, ведь зачать, а уж тем более выносить вампиренка – дело нелегкое.

Но даже сильные энергетически девушки почти все оказывались пустышками. В них не происходило нужных изменений после употребления нашей крови. Их запах не менялся, оставаясь прежним, а это говорило, что организм не способен дать вампиру жизнь.

В общем, иногда приходилось искать десятками лет, чтобы встретить ту самую, что даст продолжение роду чистокровных, каковыми на самом деле мы не являлись, ведь рождались от людей.

Изменения в девушках происходили не сразу. Именно поэтому их и забирали на год, предварительно подписывая договор с семьей избранной, где было указано, что с этого момента она полностью и всецело принадлежит вампиру. Тот, чья печать стояла в договоре, мог делать с человечкой все что угодно, и родители девушки были об этом в курсе.

Еще в договоре был прописан пункт, который оговаривался и оплачивался отдельно от остальных. Он был очень важен для нас, темных, и очень печален для людей. Все дело в том, что носящая под сердцем вампира не выживала после родов. И так было всегда. Избранные, стоило только одному из нас появиться на свет, испускали дух, отдавая все накопленные в период беременности силы своему ребенку.

– Завтра дам ей свою кровь, – кивнул Мариус. – Знаешь, что-то мне подсказывает, эта девчонка родит мне сына!

– Тогда отлично, – улыбнулся ему в ответ, – я скоро стану дядей!

– Дай-то бог! – счастливо вздохнул брат, откидывая голову на спинку кресла. – А то отец уже с ребенком всю плешь проел, хотя мы ищем нужную девчонку всего-ничего!

– Придется выложить кругленькую сумму за ее смерть, – кивнул я, скучающе поглядывая в потолок.

– Пустяки, – отмахнулся брат. – Это в порядке вещей. Зато ребенок появится на свет. Думаю, вот что.

– М? – перевел на него внимание.

– Поиграю с недельку на ее нервах, а уже потом наслажусь девичьим телом в полной мере…

– Серьезно? – усмехнулся я, не ожидая от брата столь длительного срока выдержки.

– Она так забавно злится, ты бы только видел, – хохотнул Мариус. – Николь не знает, что уже полностью и всецело принадлежит мне. Родители ничего ей не рассказали. Тем лучше для меня. Представляешь, эта девочка уверена, что они не продадут ее. Наивная!

– Судя по всему, – я лениво потянулся всем телом, – именно это тебя и позабавило в ней. Ведь так?

– Не только, – хищно оскалился брат. – Один ее взгляд дикарки чего стоит.

– Не люблю таких, – скривился я в ответ. – Тем более вся эта дикость после того, как ты первый раз поимеешь ее, сойдет на нет! Помяни мое слово!

6. Смогу выглядеть достойно

Николь

Стояла посреди богато обставленной комнаты, временно отведенной в мое пользование. Что лежало у меня на сердце? Да ничего хорошего! Если честно, как бы ни пыталась отрицать и верить в лучшее, глубоко в душе понимала – родители согласятся на предложение чистокровного купить мою девственность. От этого осознания становилось еще тяжелее.

Они никогда не относились ко мне и Амели как к дочерям, скорее как к избранным для темных. Нам покупали только самое лучшее, не скупились на дополнительных уроках по этикету, ведь мы ни в коем случае не должны ударить в грязь лицом. Иными словами у меня и сестры было все, за исключением любви со стороны семьи. Матушка вечно хмурилась и выказывала недовольство, что мы недостаточно хорошо выглядим, а отец… С ним вообще отдельная история. Он заводил с нами разговор только в том случае, если нужно было отстоять позицию мамы. В других случаях он всегда отвечал, что занят и ему нет дела до девичьих проблем.

– Успокаивает во всей этой ситуации только то, что Амели найдет свое счастье, – на моих устах появилась грустная улыбка и я, что не подобало поведению леди, пнула дорожную сумку и на душе сразу стало пусть и чуточку, но все же легче.

Не было никакого желания разглядывать новые временные владения, хотя посмотреть было на что.

– Золотая клетка, не иначе, – вздохнула я, подходя к большому напольному зеркалу в резной раме и наклоняя голову вбок.

Следов от укуса не было. Только пятна крови на коже и одежде. Мне даже думать толком не пришлось, все само по себе сложилось в голове – блондин залечил мою рану.

Кстати о нем. Вампир, довольный моей реакцией на сказанное, довел до комнаты в полной тишине, а потом так же тихо удалился. Я бы даже сказала, испарился, за секунду покидая длинный коридор.

Догадывалась, зачем он решил продемонстрировать свои способности, которые уже и так имела возможность увидеть, таким образом чистокровный предупреждал, что сбежать у меня не получится. А я и не собиралась. Во-первых, это не так-то легко, а во-вторых, даже если и удастся улизнуть из этого кровавого ада, то мое место займет Амели, а я не могла допустить такого.

– Потерплю, – кивнула, поджимая губы. – Выбор невелик: либо я, либо моя сестра.

За окном солнце клонилось к горизонту, оповещая о приближении ночи. От пережитого и неизбежного чувствовала себя раздавленной букашкой.

«А он ведь действительно скоро придет и попытается забраться ко мне под юбку…» – эта мысль не давала покоя.

– Да-а-а… – шумно выдохнула я, надувая щеки, – хуже просто представить нельзя.

Настроения не было от слова совсем. Есть не хотелось, хотя желудок был пуст. Я отыскала взглядом дверь, предположительно за которой скрывалась купальня.

Мне хотелось искупаться, но опасения не оставляли. Казалось, стоит только оголиться, как в комнату вломится тот, кому я теперь принадлежу.

– Во всех смыслах! – рыкнула злобно, чувствуя, как гнев заполняет до краев. – Не думай, что я так легко дамся тебе, кровопийца, – мои руки рваными движениями сдергивали одежду с тела. – Пусть ты и купишь меня, но это не говорит о том, что я буду безмолвно слушаться и со всем соглашаться!

И все же, преодолев саму себя, я ступила под горячие струи воды, прикрывая глаза от удовольствия.

Впервые в жизни я мылась так быстро. Не знаю почему, но внутри словно мигала красная лампочка, оповещая об опасности. И, как итог, стоило только обернуть полотенце вокруг груди, дверь в купальню беспардонно распахнулась, являя… Слава богам, не блондина, а ту самую служанку, которая встречала меня по приезду.

– Что такое? – нахмурилась я, смотря на нее.

«Манерам, смотрю, вообще не обучена! Только попробуй ляпнуть хоть слово гадости, я молчать не стану! Даже не надейся!»

– Ваша форма академии Таймэль готова! – произнесла девушка, смотря с каким-то ехидством.

– Спасибо, – кивнула я, – повесьте ее в шкаф…

– Думаю, это ни к чему, – взгляд служанки проявил насмешку. – Надевайте форму и через пятнадцать минут будьте возле экипажа.

– Зачем? – временно растерялась я, предполагая, что это какая-то шутка.

– Вампиры – хозяева ночи, – фыркнула девушка. – Вам придется подстраиваться под привычки своего господина – Мариуса Лэбрена, великодушно позволившего посещать академию темных.

«Ну надо же какая честь!» – гневно стиснула я зубы.

– Вы будете получать знания в самом престижном учебном заведении…

«Кишащим вампирами!» – добавила я мысленно.

– Надеюсь, понимаете, что вести себя нужно достойно, – ее черты лица ожесточились. – Молодые господа не простят позора со стороны их временных кормилиц! А теперь с вашего разрешения я удалюсь, – она, не дожидаясь от меня даже слова, едва заметно склонила голову и поспешила на выход.

Смотрела ей вслед, пытаясь успокоить разбушевавшиеся нервы.

– Как можно учиться ночами?! – замотала головой. – Еще и среди вампиров… Это какое-то безумие!

С тяжким вздохом, вышла в спальню, кидая взгляд на короткую плиссированную юбку темно-синего цвета и пиджак ему в тон с красными вставками по манжетам и вороту.

– Боги… – вздохнула вновь, поднимая юбку на уровень своего лица, – она хоть задницу прикроет? – отшвырнув тканевое безобразие в сторону, бросила яростный взгляд на дверь. – Я в такой вульгарщине еще ни разу не ходила! У нас, у людей, не принято так оголяться вообще-то! – негодовала, прекрасно понимая, что выбор невелик. Пофыркав пару минут, разрываемая эмоциями вновь подхватила ненавистный наряд, натягивая его на себя. – Только попробуй прикоснуться ко мне своими лапами, кровопийца, – зеркальное отражение показывало довольно привлекательную девушку со стройными ногами, узкой талией и пышным бюстом. Пиджак словно специально подчеркивал последнее, демонстрируя довольно большой вырез декольте. – Черт, да здесь больше открыто, чем скрыто! – бесновалась я. – Что ж! – сжала пальцы в кулаки. – Я и в этом распутном облике смогу выглядеть достойно, – внушала себе, настраиваясь. – В конце концов не зря я была любимой ученицей своих учителей!

7. Ночь обещает быть жаркой

Кристиан

– И что же ты придумал на этот раз? – скучающим тоном спросил я у брата, стоя возле экипажа, который должен был с минуты на минуту отправиться в академию Таймэль.

С лица Мариуса не сходила улыбка, говорящая, что он сотворил какую-то гадость.

– Погоди немного, скоро сам все увидишь, – подмигнул мне тот, кому я безоговорочно доверял и за кого готов был отдать свою жизнь.

Покачав головой, ведь брат вел себя сегодня как самая настоящая шкодина, я только хотел забраться в городскую карету, но краем глаза уловил движение со стороны парадного входа нашего поместья.

Машинально повернулся, замирая от увиденного зрелища…

– Знаешь… – я не мог подобрать подходящего слова, чтобы кратко охарактеризовать Мариуса, действительно совершившего пакость, – иногда я начинаю сомневаться в твоей адекватности.

– А я все же не ошибся, – мурча протянул он, не отводя взгляда от приближающейся к нам девушки, – ножки у нее что надо!

И с его словами сложно было не согласиться. Серебровласая человечка, длинные локоны которой переливались в свете фонарей, шла словно по подиуму с гордо поднятой головой. Похоже, ее совершенно не смущало, что юбка едва прикрывала бедра, а пиджак настолько плотно стиснул пышную грудь, отчего полушария маняще выглядывали из выреза, притягивая взгляд.

«И это по словам брата дикарка? – фыркнул мысленно. – Скорее легкодоступная девица, умело набивающая себе цену. И как только Мариус повелся на нее?»

– Чует мое ледяное сердце, – вздыхал он, – что неделю я не выдержу. Как бы сегодня ее не…

– Что, внимания темных захотелось, да? – прервал его я.

– О чем речь? – прикинулся тапком Мар.

– Ты прекрасно понял, что я имею в виду. Они же ее мысленно разденут и по несколько раз трахнут.

– И пусть, – отмахнулся брат, довольно скалясь и чуть ли не пуская слюни на девчонку, красота которой действительно пленяла, – это же мысленно.

– Вот что ты за балбес такой, – я сделал глубокий вдох. – Приглядывай за ней в промежутке между лекциями. Братья Дэйнаш не упустят возможности выкинуть какую-нибудь подлянку.

– Они не посмеют тронуть ее! – сузил глаза Мариус, резко оборачиваясь ко мне.

– Ну ты же щупал человечку Миана, – поспешил напомнить я. – Знатная тогда бойня вышла. До сих пор помню, как он тебе нос расквасил за нее.

– Э! – послышалось возмущенное в ответ. – Я ему, между прочим, три ребра сломал!

– Герой! – я закатил глаза и, распахнув двери экипажа, забрался внутрь, усаживаясь напротив Лойи, при виде меня склонившей голову.

«Вот, пожалуйста! Длина юбки чуть выше колен, задница прикрыта! Никто не станет пялиться на нее! Молчаливая, покорная, готовая выполнить любое мое желание! Жаль только, что пустышка. Уже семь месяцев прошло, но ее запах, как и вкус крови, не изменился и сомневаюсь, что это произойдет».

Из раздумий вырвал смешок брата, и дверь городской кареты распахнулась, отчего свет фонарей упал на Лойю, оставляя меня в тени.

Было хорошо видно, как игрушка Мариуса замерла, оглядывая внешний вид моей человечки, а затем гневно поджала губы, но не сказала ни слова.

Стоило ей сделать шаг на подножку, и ее взгляд упал на меня…

«Смелая? Или тупая?» – размышлял я, недовольно смотря в ответ, а девчонка даже головы не склонила, пялясь во все глаза.

– Мариус, – позвал я брата, стоящего позади нее, – объясни ей, что я не выношу подобного поведения.

Взгляд человечки похолодел или мне показалось, так как она тут же разорвала зрительный контакт, усаживаясь рядом с Лойей, отодвинувшейся от нее к самому окну.

– Поехали! – крикнул кучеру Мар, запрыгивая следом и располагаясь возле меня. – Как тебе форма Николь, брат? – спросил он, улыбаясь во все тридцать два зуба.

Заметил, как девчонка сильнее стиснула колени.

«Не поможет, поверь, – усмехнулся я. – Совсем скоро брат возьмет свое!»

– Удобная, – я отвернулся к окну. – Тебе даже юбку задирать не придется. Достаточно нагнуть и все.

– А-ха-ха, – захохотал Мар. – Ты бесподобен.

Дальше наша поездка проходила в тишине. Я откинулся на стену экипажа, смотря в окно и улавливая соблазнительный запах человечки Мариуса.

«Как бы драки сегодня не случилось из-за нее», – подумалось мне невзначай.

Не сразу заметил, но потом, прислушавшись к своим ощущения, я понял – она смотрит на меня.

Не меняя положения головы, лениво скосил глаза в ее сторону. Девушка тут же отвела взгляд, делая вид, что расправляет юбку.

Не знаю почему, но мне не понравилось ее внимание.

«Держись от меня подальше! И даже не думай мелькать перед глазами!»

Когда городская карета замедлила свой ход, останавливаясь рядом с фонтаном, расположившимся перед парадным входом главного здания, шпили которого уходили высоко вверх, будто пронзая облака, брат поспешил на выход, а за ним и я.

– Помочь? – усмехнулся он, на мое удивление предлагая руку девчонке, которая пыталась прикрыть ладонями свои зад, самостоятельно спускаясь с подножки.

«И почему ты меня так раздражаешь? Даже удивительно!»

За ней вышла Лойя, незамедлительно устремляясь ко мне.

Наше появление, как и всегда, не осталось незамеченным. Все присутствующие тут же замерли, забывая о своих делах.

– Братья Лэбрен приехали… – перешептывались они, склоняя головы, стоило устремить на них свое внимание.

Мы считались одним из двух самых сильных кланов в нашем государстве, поэтому имели некое превосходство перед остальными.

Не стал ждать Мара, неспешно шагая вперед. Мне не стоило оборачиваться, я знал, что Лойя семенит следом, не отставая ни на шаг.

– Кристиан Лэбрен собственной персоной, – от стены отделилась тень, и передо мной предстал Миан Дэйнаш, один из двух братьев, относящихся ко второму клану, равному нам по силе.

В черных, словно смоль, волосах парня, красовались темно-синие прядки, показывающие немалую мощь его отца.

– Ты что-то хотел? – спросил у него, зная, что все присутствующие замерли, ведь наши разговоры были редким явлением и ничем хорошим не заканчивались.

8. Нервы как канаты

Николь

Стоило ли говорить о том, сколько усилий пришлось приложить, чтобы выглядеть невозмутимой? Все верно, немало! И когда я увидела в экипаже девушку в такой же форме, точнее почти в такой же, потому что она не была похожа на девицу из дома утех, то злость на блондина, стоявшего за моей спиной, возросла стократно. Только богам было известно, как я сдержала себя и не вцепилась ноготками в его холеную морду.

«Кретин! – негодовала я, занося ногу на подножку и чувствуя, как поток ветра поддувает задницу, ведь юбка ее совершенно не прикрывала. – Тебя бы в такое посмешище нарядить и пустить прогуляться у всех на виду! Глядишь, заинтересовал бы парочку темных!»

Но и на этом моим потрясениям не суждено было закончиться.

Стоило оказаться внутри экипажа, как взгляд упал на того, кто скрывался в темноте ночи – тот самый брюнет, брат Мариуса, бесстыдно ласкающий девушку прямо посреди гостиной.

Его присутствие настолько выбило из колеи, что я растерялась, забывая о всех правилах приличия. Но грубость этого высшего быстро помогла вернуть трезвость рассудка.

Я не привыкла к унижениям. Да, родители нас не баловали своим вниманием, но и в грязь не втаптывали, поэтому слова брюнета вызвали внутри злость, которая за эти сутки стала моей верной спутницей.

Чувствовала себя сидящей на иголках. Было дико неловко, и я не представляла, как вынесу эту ночь и все последующие.

Блондин неустанно смотрел, пожирая взглядом, а я пыталась делать вид, что не замечаю этого. Хотя… Хоть замечай, хоть не замечай – никуда мне от него не деться.

В какой-то момент Мариус прикрыл глаза, откидываясь на стену экипажа и позволяя немного выдохнуть. Ощущала напряжение, повисшее в воздухе, или просто так казалось.

Девушка возле меня чуть пошевелилась, и я вновь вспомнила, как она стонала, пока темный прижимался к ней сзади, шаря рукой под ее юбкой.

Невольно скосила глаза в его сторону…

«Такой отстраненный. Холодный и самоуверенный… Как же я ненавижу вас всех!»

Ярость бежала по венам, и только я хотела отвести глаза в сторону, как он посмотрел на меня…

По коже прошел разряд тока, а сердце пропустило удар.

Его взгляд, вспыхнувший алым в ночи… От него стало еще больше не по себе.

С диким волнением поспешила разорвать зрительный контакт, не желая вновь испытывать подобное.

Он не сказал ни слова, возвращаясь к своему занятию – изучению природы за окном.

Стало чуточку легче, но ненадолго, так как экипаж подъехал к величественному зданию, один вид которого пугал и восхищал одновременно. Высокое, со множеством светящихся окон и башен, между которыми наблюдались переходы. На конусообразных крышах красовались шпили, придавая зданию таинственности, но я знала, каким бы красивым это место не выглядело – оно самое последнее, где хотелось бы находиться.

– Помочь?

Передо мной возникла рука Мариуса, которую я, конечно же, проигнорировала, спускаясь самостоятельно.

– Как же нравится твоя дикость, – послышался смешок с его стороны, – но все же… – резким движением схватив за талию, блондин притянул меня к себе. – Будь хорошей девочкой, Николь, здесь могут не только покусать, а мне так не хочется, чтобы на тебе был запах другого мужчины.

От услышанного сердце загрохотало в груди.

– Что? – эмоции переполняли до краев. – Именно поэтому ты решил нарядить меня вот в это?! Да? – шипела я в ответ, чувствуя, что не могу молчать. – Чтобы я была у всех как бельмо на глазу?!

– Очаровательна, – мурлыкнул Мариус, спуская свою руку с моей талии.

– Только попробуй! – рыкнула в ответ, дергаясь в его хватке.

– С радостью, – он потянулся губами, но я уперлась ладонями в каменную грудь, отворачиваясь.

– Странная, – слуха коснулся вздох разочарования, – сама сказала попробовать.

«Он ненормальный! Больной на всю голову! Чертов темный, да чтоб его клыки кариес сожрал!»

– Идем, – соблазнительная улыбка коснулась уст вампира.

Мариус был бесспорно красив, но эта красота не трогала меня, скорее наоборот – отталкивала. Она несла опасность, холодящую кровь в венах.

Пока мы шли с ним в сторону крыльца, я не знала, куда себя деть от взглядов красноглазых, бесстыдно пялящихся на меня.

– Тебя никто не тронет, можешь не переживать, – произнес чистокровный. – Все уже знают, что ты моя. Тебе туда, – он махнул рукой, проходя мимо нескольких парней, склонившихся при его приближении. – Девушки учатся отдельно…

«Ну кто бы сомневался!» – съехидничала я мысленно, чувствуя, как горит кожа от пристального внимания темных.

Возникло желание прикрыть грудь и пятую точку ладонями, но это лишь сильнее притянет взоры вампиров, поэтому я спокойно зашагала в указанном направлении, контролируя себя, чтобы не пуститься на бег, хотя безумно хотелось.

В аудитории с девушками легче не стало. Пусть они и были людьми, но смотрели высокомерно и насмешливо.

– Ты ее имела в виду? – спросила достаточно громко рыжеволосая с пышной косой.

Она сидела на столешнице, закинув ногу на ногу.

– Ага, – согласно кивнула та, с которой я ехала бок о бок в экипаже. – Дура-дурой! Ни манер, ни чувства такта! Откуда ее Мариус взял? Непонятно! Дикарка с ватой вместо мозгов.

Кормушка краснолоконового брюнета брезгливо скривилась, оглядывая меня с ног до головы.

– Эй! – она щелкнула двумя пальцами, привлекая не только мое внимание, но и всех остальных девушек. – Ты себя в зеркало видела вообще, нет? Выглядишь как шлюха!

Ярость уже не помещалась во мне, я готова была сорваться в любую секунду.

«Плевать, что будет дальше, но в обиду себя давать я не собираюсь!»

– Погоди, – я, держась из последних сил, изобразила мыслительный процесс, постукивая указательным пальчиком по губам, – шлюха, это же та, кто стонет посреди гостиной, пока у нее шарят рукой под юбкой, так?

Мерзавка мгновенно прикусила язык, гневно поджимая губы.

По бокам раздались шепотки.

9. Два раза я не повторяю

Николь

Все присутствующие стояли молча, даже та рыжеволосая, расположившаяся на столешнице, помалкивала, выпучив глаза.

Тяжело дыша, я оглядела аудиторию, замечая несколько свободных мест. Направившись к одному из них, опустилась на стул.

– Здорово ты ее, – раздалось из-за спины. – Лойя та еще заноза в заднице. Все кичится тем, что спит с Кристианом Лэбреном. А он, как известно, сын одного из самых влиятельных вампиров.

Повернувшись, увидела белокурую девушку, улыбка которой выглядела дружелюбной.

– Я Эмбер, а ты? – спросила она.

За нами, все так же перешептываясь, пристально наблюдали. Даже Лойя не переставала злобно сверлить меня взглядом.

– Николь, – ответила осторожно, понимая, что на свете много разных людей и лицемеров в том числе. Мало ли, вдруг этот белокурый ангел задумал гадость, сияя очаровательной улыбкой на устах.

– Будем знакомы, – кивнула девушка. – Я с тобой сяду, ты не против?

Пожала плечами, тем самым показывая, что мне все равно.

Эмбер заняла соседний стул.

Первую лекцию я еще смогла выдержать, а вот уже на второй глаза начали слипаться, ведь учиться ночами мне раньше не доводилось.

– Давай сходим за кофе? – предложила Эмбер, глядя с сочувствием. – Помню, как мне было тяжело в первое время. Хотя до сих пор им спасаюсь.

– Долго ты уже… – язык не поворачивался спросить дальше.

– В руках вампира? – грустно улыбнулась она, все понимая. – Почти два месяца.

На самом деле вопросы так и рвались из моего рта, но я не решалась. Два месяца это не так уж и мало, за этот период, как мне показалось, девушка успела познать многое.

– А я первый день, – вздохнула, презирая себя за слабость, проскользнувшую в голосе.

– Это по началу страшно, – шепнула Эмбер, – потом все изменится. Поверь.

«Не изменится! Я никогда не перестану ненавидеть темных пиявок, которые мнят себя богами, а на деле без нас, простых смертных, давным-давно бы уже сдохли!»

Я все же дала согласие на кофе, тем более, как оказалось, в столовой вампиры не появлялись, потому что их личные кормушки находились под боком и в человеческой пище они не нуждались. В промежутке между лекциями мы шли по коридору, проходя мимо темных, от внимания которых волосы вставали дыбом.

Я чувствовала, как они смотрят, видела их сальные улыбочки и проклинала Мариуса за его идиотскую выходку.

– Эмбер! – приятный мужской голос заставил девушку обернуться и склонить голову. – Вот ты где.

– Господин Тайер, – пролепетала моя белокурая соседка.

К нам приближались два похожих друг на друга парня, притягивая внимание своей харизмой и хищностью.

«Синие прядки в их волосах… Отвернись! – тут же шикнула на себя. – Не смотри! Это тебе не Мариус!»

– Я голоден, – произнес темный, подходя к Эмбер почти вплотную и притягивая ее к себе за талию.

Она не стала сопротивляться, послушно наклоняя голову вбок.

От происходящего который раз за день я готова была провалиться сквозь землю. Ожидала услышать девичий вскрик, ведь хорошо помнилось, какая агония напала на меня от клыков блондина, но ничего такого не произошло. Совершенная тишина, лишь губы чистокровного на шее белокурой девушки и его руки, бережно сжимающие ее осиную талию.

Даже не знала, что и думать. Мне, возможно, показалось, но этот вампир… Он будто боялся сделать ей больно. Держал так нежно и осторожно, что…

«Да нет, – отмахнулась от глупых мыслей. – Плевать им всем на нас!»

– Новенькая? – спросил у меня тот, что стоял без дела, пока его брат лакомился человеческой кровью.

– Да, – вскинула на него взгляд, спустя секунду отводя в сторону.

– А я видел тебя, – произнес брюнет с фарфоровой кожей, лениво направляясь ко мне. – Ты же с Мариусом приехала. Я прав?

«Если он знает, с кем я, то тронуть не посмеет!» – успокаивала себя.

– Да, – вновь ответила, только уже не встречаясь с ним взглядом.

– Смотрю, он, как и всегда, любит повыпендриваться, – глаза темного хищно вспыхнули, и он резко сократил между нами расстояние, вставая почти вплотную.

От неожиданности и пульсирующей в сознании опасности я шарахнулась назад, но нечаянно напоролась на угловатый выступ стены и, не удержав равновесие, полетела задницей на пол.

– Напугалась? – нахмурился вампир, стоя на месте и смотря на меня сверху вниз. – Или просто неуклюжая? – он хотел сказать что-то еще, но не стал, шумно втягивая носом воздух. – Какой аромат, – облизнулся парень. – Ты поранилась.

А я и сама это знала. Ладонь на правой руке ужасно саднила, и до чертиков пугали мысли, в которых виднелось мое незавидное будущее, где я ранена, истекаю кровью, а вокруг со всех сторон наступают охваченные жаждой красноглазые.

– Помочь подняться? – спросил все тот же темный с горящими алым глазами.

Едва не вскрикнула, замечая под его верхней губой острие белоснежных клыков.

Страх сковал мое сердце, и я замотала головой, вскакивая на ноги, разворачиваясь и тут же утыкаясь носом в чью-то грудь.

– А вот и Кристиан Лэбрен собственной персоной, – послышался голос, наполненный насмешкой.

«Кристиан?» – запаниковала я еще сильнее, невольно вдыхая аромат мужского парфюма, который оказался безумно приятным.

– Что здесь происходит?

От его ледяного тона по спине побежал холодок, и только я хотела отстраниться от темного, как он сам это сделал, точнее, схватил меня за запястье и дернул в сторону.

– Человечка принадлежит моему брату! – произнес вампир, сжимая руку и причиняя легкую боль. – Надеюсь, всем все понятно?

– Ее никто не трогал, – фыркнул тот, кто напугал меня. – Она сама упала. Черт! Еще и кровью здесь своей все обмазала! Вы точно с Мариусом два чокнутых идиота! Что, не могли ее научить, как нужно себя вести в академии? Она шарахнулась от меня, как от чумы! Дерганая какая-то! Уведи ее отсюда! Запах этой девчонки действует на нервы!

Я не решалась вмешиваться в разговор, смотря в пол. Ощущая грохот своего сердца, стояла рядом с Кристианом, раздражение которого, казалось, заполнило собой все вокруг.

10. Я знаю

Кристиан

Неспешно шел по коридору, направляясь в нужную аудиторию. Необходимо было пройти через переход между башнями, чтобы попасть в другое крыло.

Не обращая ни на кого внимания, двигался вдоль каменной стены, держа одну руку в кармане.

Как правило, мы с братом всегда ходили вместе, за исключением тех случаев, когда он залазил под юбку к одной из преподавательниц. Мариус был не против удовлетворить даму, тем более она молода и красива, поэтому с радостью отвечал взаимностью на ее зазывающие взгляды.

Спустился на первый этаж, невольно поворачивая голову и замечая, как Миан Дэйнаш стоит возле новой игрушки брата, сидящей на полу посреди коридора.

Естественно я устремился туда, за секунду преодолевая немалое расстояние. Эта девчонка меня раздражала и, не принадлежи она Мару, я бы не стал вмешиваться, проходя мимо, но на кону стояла его репутация.

Когда я ощутил запах ее крови, так как эта чокнутая поранила руку, то едва удалось сдержаться, чтобы не наорать на нее при всех.

«Ну что за дура?! – злился, утягивая ее за собой. – А если бы кто-то из парней сорвался?! Ей бы ничего не было, подумаешь, укусил бы кто-нибудь или трахнул, не так уж важно, а вот Мариусу потом пришлось бы втаптывать в землю этого сорвавшегося бедолагу, не сумевшего обуздать свою жажду крови или тела!»

Отыскав взглядом первую попавшуюся аудиторию, пнул дверь, которая чуть с петель не слетела, и запихнул туда чокнутую, замечая, как она рванула вперед.

«Убежать пытается? Точно с головой проблемы!»

– Сюда иди! – мое раздражение медленно перерастало в ярость. – Живо! Я не намерен играть в догонялки!

«Черт бы побрал этого Мариуса! Пока он там трахается, я вынужден приглядывать за его тупицей!»

– Что… – девчонка стояла возле распахнутого окна, прижимая к груди раненую конечность. – Что тебе надо?

– Тебе? – ее фамильярность будила во мне зверя. – И все же ты тупая! Смелостью здесь и не пахнет вовсе! Я не разрешал обращаться к себе подобным образом! А теперь иди сюда или подойду сам, но тогда тебе будет больно! Ну? Два раза я не повторяю!

Нужно было залечить ее рану, ведь запах манящей крови все сильнее распространялся по аудитории, выходя за ее пределы. Но от одной только мысли, что это придется делать именно мне, начинало трясти от ярости.

Время шло, я ждал ее подчинения, но человечка стояла на месте, смотря, пусть и со страхом, но все же как на врага.

– Хорошо! – мой обманчиво спокойный тон заставил девчонку попятиться, но позади нее находилась стена, поэтому бежать больше было некуда. – Ты сделала свой выбор!

Честно? Я лишь хотел припугнуть ее, чтобы она поняла – не стоит строить из себя невесть кого, но не ожидал, что все получится именно так.

Неспешно направился к ней, не сводя полыхающего алым взгляда и замечая, как серебровласая покосилась в сторону открытого окна.

«Не прыгнешь! – кинул ей мысленно. – Кишка тонка! Пусть мы и на первом этаже, но он находится достаточно высоко, чтобы ты сломала себе что-нибудь!»

Еще шаг…

Девчонка, грудь которой ходила ходуном, вновь кинула взгляд на окно, а потом ловким движением взлетела на подоконник…

– Стой! – кинулся следом, ускоряясь, но… не успел. – Дьявол! – ругнулся в голос, устремляясь за ней и в полете хватая за талию, переворачиваясь в воздухе, чтобы принять удар от падения на себя.

Зря я это сделал…

Кто бы мог подумать, что хоть когда-то попаду в столь нелепую ситуацию. Лежа на траве, чувствуя на себе вес человечки, едва ли не шипел от адской боли, обжегшей мой правый бок. Шевельнув рукой, нащупал пальцами деревянный колышек, пронзивший меня насквозь.

«Твою же мать…» – вымученно застонал, выпуская девчонку из своих объятий, которая мгновенно вскочила на ноги, отбегая на пару шагов.

– Проваливай! – рыкнул я, тратя на это немало сил и тут же едва на зарычав от боли. – Пошла вон, я сказал!

Но она не уходила, смотря широко распахнутыми глазами, в отражении которых виднелся серп луны, красующийся на небе.

– Ты… ранен…

«И снова ты! – взбеленился я. – Почему она мне тыкает?!»

– Оставь меня! – зашипел раздраженно, не собираясь при ней избавляться от деревяшки в моем теле, которая знатно высасывала силы, отчего я с каждой секундой слабел. – И не вздумай хоть кому-то ляпнуть! – от усилия, вложить эмоции в слова, во рту появился металлический привкус, что говорило об одном – дело плохо.

Просить ее позвать на помощь я не видел смысла. Никто из темных не должен узнать о случившемся, чтобы не было пересудов, а Мариуса человечка найти не сможет, поэтому мне не оставалось ничего другого, как самому решать свою проблему.

«Я сам! Вытащу эту чертову деревяшку сам!»

Со стоном боли поднявшись с земли, принял сидячее положение и, наплевав, что девчонка таращится во все глаза, прикоснулся к выглядывающему колышку из моего бока, тут же шипя.

Со стороны серебровласой раздался судорожный вздох, но я не обратил на это никакого внимания. Боль… Она не давала сконцентрироваться, превращая кровь в лаву, бегущую по венам. Хотелось кричать в голос, но я держался, понимая, что никакие крики здесь делу не помогут.

Дав себе пару секунд на то, чтобы настроиться, покрепче ухватился за край деревяшки и что было сил дернул ее, зарычав от адских мучений, пронзивших все тело.

«Не получилось! Дьявол! Не до конца!»

Перед глазами все поплыло, руки дрожали, но я вновь схватился за палку с диким ревом выдергивая ее и отшвыривая в сторону.

Тяжело дыша, упал на землю, прикрыв глаза. Рана горела огнем, слабость накрыла с головой, мне срочно нужна была человеческая кровь…

– Кристиан… – раздалось взволнованное совсем рядом, – ты как?

«Она возле меня… Не сбежала? Не бросила? И снова мне тыкает!»

– Пожалуйста, прости… – лепетала девчонка, в голосе которой проскальзывали всхлипывания. – Это все из-за меня…

Внутренним чутьем ощутил, что она опустилась на землю рядом со мной, и тут подул порыв ветра, донося аромат ее одурманивающей крови…

11. Оковы страха пали

Николь

Понимала, что братья Лэбрен те еще гады. Два бездушных монстра, заботящихся лишь о себе любимых. Они дети темного мира, существующего бок о бок с простыми смертными, которых принимают за скот. Я ненавидела вампиров, презирала их и не скрывала своего отношения, пусть мне это и шло во вред. Но даже несмотря на мое желание держаться от них подальше, я все же не смогла бросить Кристиана.

С ужасом, не дающим пошевелиться, смотрела, как он пытается выдернуть из своего тела деревяшку, предназначавшуюся мне.

«Не поймай он меня, не прими удар на себя, неизвестно, дышала бы я сейчас или нет».

Внезапно пришло осознание, что я чуть не распрощалась с жизнью…

«Ты спас меня…» – пульсировала мысль в голове, а тело пробивала крупная дрожь, ведь я не могла отвести взгляда, наблюдая, как вампир мучается, шипя от боли.

Не знаю, что именно послужило моему принятому решению – желание отплатить за спасение или же жалость, которая выворачивала наизнанку. Да, пусть он темный, красноглазый монстр, высасывающий кровь и играющий с людьми, как с куклами, но я не могла спокойно стоять и смотреть, как этот парень мучается из-за меня.

Было ли страшно, когда я поднесла свое запястье к его клыкам? Скорее нет, чем да. Понимала, что адских мучений не избежать, осталось только настроиться на них и принять.

– Будет больно.

– Знаю, – кивнула, не собираясь отступать. – А теперь пей…

Он так смотрел на меня… Будто пытался разглядеть какой-то подвох. Не доверял? И не надо. Не ждала этого от него, просто хотела, чтобы Кристиан пришел в норму.

«Удастся ли забыть этот ужас? Сомневаюсь. Продырявленный бок вампира, из которого торчала деревяшка, запомнится мне на всю оставшуюся жизнь».

Не вынося его пристального взгляда, который, казалось, проникал под кожу, я прижала руку к клыкам, чувствуя, как их острие едва ли не пронзает плоть.

Глубоко дыша, стиснула зубы. Я безумно волновалась, что уж там скрывать, и когда Кристиан сжал челюсти, делая первый глоток, мне едва хватило сил, чтобы не закричать в голос…

«Больно… Боги, как же больно!» – не выдерживая, отвернула голову, чувствуя, как по щекам катятся слезы.

Руку будто охватило пламя. Мысленно металась в агонии, испытывая адские мучения, которые даже врагу не пожелаешь, но спустя секунду все прекратилось.

Кристиан сжал пальцами мое запястье, отстраняя его от своих губ.

«Неужели все?» – я чувствовала слабость и жжение в области укуса, но жаловаться не собиралась, не в моем духе.

– Мы отправляемся в поместье, – холодно произнес он, конечно же не поблагодарив за кровь, которая не переставая текла из раны.

Я даже спорить с ним не стала, так как оставаться в этом забытом богами месте совершенно не хотелось.

С тревогой смотрела, как темный поднимается на ноги. Он чуть покачивался, это было отчетливо видно.

– Идем, – произнес он, делая первый шаг и тут же останавливаясь.

«Ему тяжело передвигаться? – подумалось мне. – Скорее всего, так и есть. В конце концов у него такая рана в боку».

Как я уже говорила ранее – никто из людей не вмешивался в существование вампиров. Следовательно, никто не знал: подвластны ли они болезням и какая у них продолжительность жизни, есть ли какие-то способности помимо скорости и силы и почему не видно ни одной вампирессы. Сейчас, смотря на темного, я наблюдала в нем человека, слабого, но желающего казаться его полной противоположностью, и тут же понимала, что человек от такой раны не выжил бы.

– Давай помогу, – подошла к нему, дотрагиваясь до предплечья, но Кристиан не позволил, зыркая так, что кровь заледенела в венах.

– Отойди, – злобно процедил он, окуная в пучину своей ярости и заставляя чувствовать себя заразной. – От меня и так уже несет тобой!

«Несет? Я, что же, какая-то уличная псина?!»

Не могла спокойно относиться к такому обращению. Он считал меня грязью, пакетом со второсортной кровью, который можно было выкинуть, отпив совсем немного.

Кристиан сделал несколько шагов, после которых опять остановился.

– Чтобы от тебя не несло мной, не нужно было спасать! – сорвалось с губ прежде, чем я успела одернуть себя.

Темный медленно обернулся, распространяя ауру ужаса по округе, от которой колени чуть не подогнулись.

– Я и не думал тебя спасать, – было мне хлестким ответом. – Нужна ты больно. На твое место придет другая.

– Тогда какого черта кинулся за мной следом?! – закричала я, понимая, что все, не могу больше.

«Чертов мир! Чертовы порядки! Чертовы темные!»

– Чтобы Мариус не расстраивался, – голос Кристиана звучал приглушенно, выражая явную опасность и немалых размеров недовольство. – Ты его заинтересовала. Но не строй воздушных замков, это ненадолго. Не ты первая, не ты последняя.

– Ненавижу вас! – зашипела, теряя над собой контроль.

– Что, прости? – вампир повернулся корпусом, прожигая меня взглядом.

– Ненавижу вас, темных! Считаете себя выше людей, но на деле зависите от нас напрямую! Не хочешь принимать мою помощь – не надо! – бесновалась я все сильнее. – У меня, знаешь ли, нет никакого желания прикасаться к кровопийце!

«Ника, остановись! Остановись пока не поздно и он не сожрал тебя прямо здесь, в ночи под луной!»

– Куда собралась?! – рыкнул вслед вампир, когда я пулей промчалась мимо него.

– В экипаж!

Вдруг стало плевать, что будет дальше. Уже не волновало, что братья Лэбрен могут сделать со мной. Укусить? Так именно за этим я здесь. Затащить в кровать? И в этом мне противостоять не получится, если родители дадут одобрение, а они его дадут. Нанести увечья? Этот вопрос не вызвал опасений. Не знаю почему, но интуиция подсказывала, что темные не станут лупить палками и выворачивать руки. Они внушают страх, это бесспорно, но то, что Кристиан сам напоролся на деревяшку, защищая меня, говорило о многом. Да, пусть по его словам он сделал это для своего брата, но все же сделал, тем самым только подтверждая сказанное моей интуицией.

12. Целее будешь!

Николь

Экипаж с гербом дома Лэбренов удалось найти почти сразу. Мне повезло пробраться к нему незамеченной, потому что началась лекция, и учащиеся разошлись по аудиториям, покидая двор.

Все еще находясь на взводе, я распахнула дверь городской кареты, забираясь внутрь. Кучер на мое самовольство не сказал ни слова, наблюдая со стороны.

Спустя какое-то время показался и сам темный, выражение лица которого не позволяло распознать его эмоционального состояния.

Я злилась на него, и эта злость лишала инстинкта самосохранения.

Прожигая Кристиана глазами, наблюдала, как он садится напротив меня, морщась.

«Болит бок, видимо… – проскользнула мысль в голове. – Ничего! – тут же фыркнула. – Заживет!»

Спустя пару секунд экипаж тронулся, увозя от ненавистной академии в не менее ненавистное поместье вампиров.

Ехали в тишине. Темный сидел с закрытыми глазами, закинув ногу на ногу. Не знаю, зачем смотрела на него. Разглядывала мужские черты лица, освещенные серебром луны. Длинная челка откинута на бок, но несколько прядей падали на глаза, хотя это не помешало увидеть пушистые смоляные ресницы, отбрасывающие тень. Опустила взгляд ниже, к слегка курносому носу, придающему притягательности, и к пухлым губам, которым бы позавидовала любая девушка…

Что сказать? Кристиан был нереально красив, но за этой красотой скрывался самый настоящий монстр.

– Не выводи меня из себя, – с губ вампира, которые я только что разглядывала, слетели слова, подкрепленные его недовольством.

– Что опять не так? – фыркнула я.

– Хватит пялиться! – веки парня не спеша приоткрылись, позволяя увидеть алый взгляд, от которого сердце испуганно сжалось.

«Не боюсь! Я тебя не боюсь! Ничего ты мне не сделаешь!»

– Твое внимание выводит меня из себя, – приглушенно произнес он. – Лучше подари его Мариу…

Внезапно послышалось ржание лошадей, и экипаж резко дернулся, отчего я, не удержавшись, полетела прямиком на темного…

Секунда и я оказалась на Кристиане, а мои губы коснулись его шеи, конечно же не специально…

– Какого черта ты творишь?! – рыкнул он, резко отпихивая меня.

– Это получилось случайно… – смущенно буркнула я, морщась от боли в укушенной руке и до сих пор ощущая губами тепло его кожи.

В носу стоял аромат мужского парфюма, который был едва уловимым, но безумно приятным.

– Случайно или нет… – злобно процедил он. – Не прикасайся ко мне, ясно?!

– Ясно! – выпалила ему в ответ.

– И смени тон! – тут же продолжил он, сверкая на меня своими глазищами.

«Что? Бесит, когда я так с тобой разговариваю, да? – гневалась я, не отвечая ни слова. – Ни тебе покорности, ни уважения! Как же ты не любишь такое, я права? – размышляла, испепеляя темного взглядом, который пару секунд гневно смотрел в ответ, а затем, раздраженно фыркнув, отвернулся к окну. – Два больных на голову придурка! Одному покорность подавай, второй тащится от неповиновения! Извращенцы чертовы!»

Безумная идея моментально пришла в голову, заставляя растянуть губы в едва заметной коварной улыбке.

Я понимала, чем может грозить задуманное мной, а еще понимала, что хочу поиграть на нервах двух самовлюбленных идиотов, но это могло грозить некими последствиями.

«Ну не пресмыкаться же перед ними в конце-то концов! Они от меня ждут одного, а я им дам полную противоположность! Что, Мариус, любишь бойких девушек, которые визжат и вырываются? Посмотрим, как ты отреагируешь, когда я назову тебя своим господином! А ты, Кристиан… С тобой вообще все просто! Мне достаточно просто быть самой собой!»

Всю дорогу я не сводила с темного глаз, явно нервируя его этим. Потому что уже возле поместья он гневно зыркнул, едва ли не шипя:

– Что тебе от меня надо?!

– Ничего, – пожала плечами, поражаясь своему спокойствию и бесстрашию. – Просто смотрю.

– Я сказал, что не выношу этого! – угроза в голосе вампира была ярко выраженной.

– Как твой бок? – спросила, игнорируя шипение Кристиана и его желание формального обращения.

– Впервые в жизни вижу бракованную человечку, которая не воспринимает полученную информацию как положено! – рыкнул он, опасно подаваясь вперед.

У меня возникло желание вжаться в стену, но я переборола себя, оставаясь все в том же положении.

– Храбришься? – внезапно усмехнулся парень. – Я слышу, как колотится твое сердце!

«Слышит стук моего сердцебиения?» – опешила я.

– Ты боишься меня, но по непонятной причине продолжаешь действовать на нервы! Так что тебе надо? – он уперся ладонями в скамью, по обе стороны от моих коленей.

Смотря в его глаза, которые были так близко, я захлебывалась собственным волнением.

– Или… – нахальная улыбка стала шире, – погоди-ка… Неужто, находясь во власти одного брата, тебе захотелось другого?

– Что? – впала в шок от сказанного.

«Теперь нет никаких сомнений! Они два извращенца!»

– Ты пахнешь кровью, – прошептал Кристиан, – это возбуждает. Если желаешь… – его рука сместилась к моей коленке, накрывая ее и медленно поднимаясь к краю юбки, – я могу нарушить правила ради тебя… Мариус, конечно, будет недоволен, но брат простит мне эту шалость…

Я находилась в ступоре всего пару секунд, а потом:

– Ты… Нет! – взбунтовалась мгновенно, со всей дури шлепая темного по руке, который прищурился, останавливаясь.

– Неужели я ошибся, и ты не заигрывала со мной только что? – вскинул он брови, обнажая в улыбке кончики белоснежных клыков.

«Да что с ним происходит?! То шипит и злится, от того что я просто смотрю на него, то свои лапы распускает. А ведь немногим ранее рычал, что от меня несет!»

– Ошибся! – недовольно поджала губы, не понимая, от чего именно так колотится сердце: от его самоуверенности или… близости.

– Жаль, – вздохнул Кристиан, но в нем не было ни капли разочарования. – Судя по всему ты не лжешь, – выражение лица темного моментально стало прежним: холодным и непроницаемым. Вампир вернулся на свое место, смотря на меня раздраженно, свысока.

13. Истинное лицо

Кристиан

На мое удивление девчонка оказалась такой вкусной, такой сладкой и ароматной, что едва мог собраться с силами, ограничиваясь всего парочкой глотков, ведь я видел, что ей больно. Ее слезы… они раздражали! Именно так я повторял себе снова и снова, хотя понимал, что обманываюсь, ведь человечка плакала молча, отвернув голову, тем самым не желая показывать своих страданий. Мне не понравилось, что она мучилась, и это стало неприятным открытием, потому что плевать я на нее хотел!

Едва доплелся до экипажа, ведь человеческой крови в организм попало мало, поэтому регенерация шла медленно, но и поездка выдалась не из легких. Всю дорогу я старался не дышать, запах этой девчонки распространился повсюду, взывая к моей сущности, мечущейся под кожей и желающей снова вонзить в нее клыки. Но и на этом еще не все. Она смотрела… Смотрела на меня так нагло и бесстрашно, что невольно посетила мысль – серебровласая заинтересована в близости со мной. Если честно, будь оно так, стало бы легче. Тогда я смог бы объяснить ее порыв добровольно подставить свою плоть под мои клыки, хотя она знала, что ее ждет адская боль. Но… Я ошибся. Девчонка не испытывала возбуждения в моем присутствии. Ее сердце колотилось, это бесспорно, но самого желания в привлекательных глазах я не увидел.

«Тогда какого черта она так ведет себя?!»

Этот вопрос не давал покоя и неимоверно раздражал, впрочем, как и сама серебровласая, имя которой я не хотел произносить даже мысленно.

Думал, что немного припугну ее, и она успокоится, перестанет действовать мне на нервы, но этого не случилось.

«Точно чокнутая! – злился я, снова краем глаза улавливая ее взгляд, направленный в мою сторону. – Доиграешься, мое терпение не безгранично!»

Сам не понимал, что именно так раздражает: ее наглость или внимание, которого я не желал, но которое все же выводило на эмоции…

Когда экипаж остановился перед поместьем, я вышел первым, никого не дожидаясь.

Мне хотелось прилечь и в тишине дождаться Лойю, кровь которой была сейчас необходима, что я и сделал.

Приняв душ, обмотал чистой тканью бок и лег на кровать поверх покрывала. Скорее всего, задремал, так как проснулся от того, что меня трясли за плечо.

– Чего тебе? – буркнул сонно, приоткрывая один глаз и наблюдая недовольного Мариуса, нависшего надо мной.

– Какого черта ты забрал Николь и уехал с ней? Мне сказали, что ты тащил ее по коридору! – накинулся он.

– Так вышло, – я начал поворачиваться на бок, но тут же замер от прострелившей боли.

– Что такое? – нахмурился брат, теряя свое недовольство. – От тебя кровью пахнет...

– Поранился…

– Где? Покажи! – на мне тут же беспардонно задрали футболку. – Твою же мать! – выдохнул брат. – Откуда эта хрень?

– Упал, – поморщился я. – Нечаянно.

– А поподробнее? – Мар смотрел на меня так, словно я нахожусь при смерти.

– Выпрыгнул из окна за твоей чокнутой человечкой, которая не способна думать, вот и напоролся.

– Ни черта не понимаю! – брат замотал головой.

– Мар, – позвал я, ведь нужно сказать, что его игрушка немного надкушена мной. – Я выпил ее кровь, уж не обессудь, но другого выхода не было.

– Понятно, – кивнул он, принимая хмурое выражение лица. – Но если так, то почему тогда бок до сих пор разодран?

– Потому что немного выпил, – я прикрыл глаза, невольно вспоминая, какая она была сладкая на вкус.

– А… почему? – не отставал Мариус.

«Потому что ей было больно!» – внезапно всплыло в голове, и я стиснул зубы, раздражаясь от этой мысли.

– Она твоя! Не моя! И закончим на этом! – отмахнулся в ответ. – Ты Лойю видел?

– Видел, – хмыкнул брат. – Всю дорогу сидела, едва ли сопли на кулак не наматывала.

– С чего бы это? – удивленно вскинул я бровь.

– Ну, кто знает, – Мар развел руками в стороны. – Может, все дело в том, что она втрескалась в тебя по уши?

– Не мои проблемы, – от услышанного я скривился. – Мне плевать! Совсем скоро ее место займет другая.

– Думаешь, она пустышка?

– Не думаю, – мотнул я головой. – Знаю. Будь это не так, ее запах, как и вкус крови, уже хоть немного, но начали бы меняться.

– Тогда зачем ты держишь ее при себе? Выбери другую.

– Пока не хочу. Меня устраивает ее понимание и покорность. Она спокойна, уравновешена, умеет держать себя в руках. Этого вполне достаточно. Закончится год, и Лойя обретет свободу, а пока пусть будет рядом.

– Ну как знаешь, – кивнул Мариус. – Хочешь, найду ее? Скажу, чтобы шла к тебе.

– Не надо, я сам. Прогуляюсь немного, – встав с кровати, надел обувь и, поправив ткань на ране, направился вместе с Маром в коридор. – А ты куда? – спросил у него.

– Я проведаю Николь, – многозначительно поиграл он бровями.

Сказанное вызвало странную эмоцию, в которой я не спешил разбираться, откидывая ее подальше от себя.

«Мне все равно, пусть делает, что хочет!»

Мы спустились по лестнице, направляясь в сторону крыла, где жили временные кормушки.

Шагая по коридору, я чувствовал ее запах, а может, мне казалось, потому что Мариус вел себя спокойно, не произнося ни слова…

– Даже не рассчитывай, поняла?! – долетело до нашего слуха.

– Это что еще за визги на ночь глядя? – спросил брат, смотря на меня с удивлением.

– Ты сама уйдешь отсюда или тебе помочь? – интонация серебровласой была абсолютно спокойной.

– Николь? – шепнул Мар, крадучись направляясь к одной из дверей, которая была слегка приоткрыта.

– Неужто думаешь, что Кристиан на тебя посмотрит? – шипела Лойя.

– А ты здесь каким боком затесался? – нахмурился Мар, кидая на меня косой взгляд.

– Думаешь, его заинтересует такая шлюшка, как ты? – продолжала шипеть она, поражая своей манерой общения.

– Да плевать я на него хотела! – фыркнула игрушка брата, заставляя стиснуть зубы.

«Аналогично!» – рыкнул я мысленно, невольно сжимая пальцы в кулаки.

– У нас с ним отношения, ясно тебе, тупица?! – истерила девушка, которая рядом со мной вела себя иначе. – Даже не думай вешаться на него!

14. Плата за мои страдания

Николь

– Ты! – дверь моей временной комнаты вышибли чуть ли не с ноги.

«Чертов дом, никакого личного пространства!»

– Почему ты уехала с Кристианом?!

Именно с этими визгами Лойя ворвалась ко мне, враждебно упирая руки в бока, а ведь я только уснула после душа.

Приняв сидячее положение, посмотрела с невозмутимым спокойствием, зная, что могу с легкостью вышвырнуть ее в коридор.

Истеричка злобно шипела и кидалась унизительными словами, но они не трогали меня. Из сказанного я смогла понять – Лойя думает, что Кристиан спит с ней, потому что у него есть симпатия.

«Бедняга, – наблюдала, как девушка шипит и кривит губы в едкой улыбке, пытаясь доказать мне свою правду. – Тебя продали родители. Позволили темному забраться под юбку к своей дочери. А ты думала, что вампир влюбился в тебя?»

На мгновение стало даже жаль ее, но посвящать пустоголовую в суровую правду я не собиралась. Не мое дело. Если темный решил не распространяться об этом, то я уж точно не стану.

– Я уверена, закончится год, и Кристиан попросит задержаться в поместье! Попросит меня остаться с ним! – важно задрала подбородок Лойя.

– Ты пришла поделиться своими предположениями? – изогнула я бровь, зевая. – Прости, но мне все равно. Спишь ты с ним или замуж за него решила выйти… Плевать вообще. А теперь, будь любезна, уйди уже, – махнула рукой в сторону двери, только сейчас замечая, что она слегка приоткрыта, а за ней будто кто-то стоит.

Сердце внезапно пустилось в галоп, и я отвела взгляд, обращая внимание на свою интуицию, которая вопила на все лады, что да, так и есть. За дверью слушатель, который незримо присутствует при нашей "милой" беседе.

«Ну же, Ника. Не делай такое лицо. Веди себя естественно…»

– Я тебя предупредила! – важно фыркнула Лойя, грациозно разворачиваясь и откидывая волосы за спину.

Стоило ей распахнуть дверное полотно, как ноги подкосились, и она чуть не шлепнулась на пол, хватаясь за угол шкафа.

– Го… господин, – тут же склонила голову девушка, прижимая руки к груди.

– Какая актриса, ты только посмотри на нее, – с нахальной улыбкой на устах в комнату вошел Мариус, подмигивая мне. – Брат, вот она, твоя покорная и кроткая. Волчица в овечьей шкуре.

Не сразу заметила Кристиана… Но когда он лениво вошел следом за блондином, почувствовала удушающее волнение, которое не должно было возникнуть.

Понимала, нужно отвести взгляд, но не получалось. Таким я его еще не видела.

Алые брюки идеально сидели на узких бедрах, будоража сознание, но черная футболка, не скрывающая рельефных мышц, переманивала внимание на себя, умело дополняя образ вампира и сочетаясь с его двух цветностью волос.

Слегка взъерошенная прическа вызвала внезапное желание откинуть длинную челку, падающую ему на глаза, и тут меня словно током прошибло: какого черта я разглядываю его?! Этого кровопийцу! Бездушного монстра, в душе у которого непроглядная тьма?!

Он даже не посмотрел в мою сторону, сверля взглядом макушку Лойи, которая тряслась, словно осиновый лист на ветру.

«И ничуть тебя не жаль, дорогуша!»

Боясь, что Мариус мог заметить, чем я только что занималась, отвела взгляд в сторону.

«Нужно придерживаться намеченного плана, как я и собиралась».

– Забирай ее уже отсюда, – махнул рукой блондин.

«Что? Так не терпится остаться со мной наедине?»

Кристиан не произнес ни слова, покидая пределы моей комнаты, а вместе с ним и Лойя, словно провинившаяся собачонка, шагающая за своим хозяином.

– Ну, как ты здесь без меня? – послышалось мурчание над головой. – Скучала?

«Очень! – хотелось гаркнуть ему в ответ, выплескивая весь сарказм, на который только была способна. – Так, голову вниз, ручки на колени и покорно мямлим».

– Скучала, мой господин…

– Ч-чего?!

Интонация Мариуса так и просила загоготать в голос, но я сдержалась, строя из себя самую послушную невинность на всем белом свете.

– Господин?! – зафыркал он. – Ты… это… прекращай мне здесь!

«Черта с два тебе, кровопийца!» – хохотала я мысленно, так и не поднимая головы, смотря на его начищенные ботинки.

– Как прошли лекции? – продолжала отыгрывать свою роль, которая неизвестно, куда могла завести. – Вы, наверное, голодны, – я наклонила голову вбок, убирая волосы за спину, чтобы открыть шею.

– Ну не-е-ет! – слуха коснулся вымученный стон. – Какого дьявола, Николь?!

– Вы не хотите меня… испить? – специально сделала паузу, скромно поднимая глаза, и смотря на него так, словно готова на все, чего бы он только не пожелал.

– Ты, видимо, сильно ударилась при падении! – темный злился, я отчетливо видела это. – Так, давай! Приходи в себя! Тыкай мне, огрызайся и шипи, ну, как ты умеешь!

– Что вы, – стеснительно хлопнула ресницами, вновь опуская глаза в пол, – разве я могу…

– Да твою же мать! – рявкнул Мариус. – Почему ты так себя ведешь?! У меня даже аппетит пропал!

«Ходи голодный! – упивалась я своей маленькой, но все же победой. – Иногда нужно устраивать разгрузочные дни!»

– Я могу что-нибудь сделать для вас? – спросила тихо, выказывая полное раскаяние от того, что мой хозяин расстроен.

– Да! – рявкнул он. – Стань прежней!

– Простите, но я пересмотрела свое поведение и поняла, что мое хамство в вашу сторону просто недопустимо. Вы – мой господин, и я обязана быть покорной.

– А как все хорошо начиналось! – бесновался темный. – Ложись спать!

С этими словами он чуть ли не стрелой вылетел в коридор, с оглушительным грохотом хлопая дверью.

Коварная улыбка растянулась на моих губах, и я беззвучно задвигала задницей, отплясывая.

«Вот тебе, кровопийца! Пусть я долго продержаться и не смогу, так как не позволю прикоснуться к себе, когда ты потянешь свои лапы, но пока этого не произошло, я натяну твои нервы до предела! И это будет плата за мои страдания!»

15. Грех не проверить догадку

Кристиан

«И все же нет, – думал, удаляясь от комнаты человечки, стараясь дышать через раз, так как аромат ее тела и крови вызвал бунт у моей ипостаси, – я не ошибся. В коридоре действительно пахнет ей».

– Господин… – донеслось покорное мне в спину, отчего захотелось выругаться в голос, а еще лучше – послать Лойю куда подальше.

– Закрой рот и иди, – я свернул к гостиной.

Девушка, не отставая, следовала за мной, смиренно помалкивая.

Сев на диван, поманил человечку указательным пальцем, и она тут же подошла ближе, опускаясь на колени между моих разведенных ног.

«Не думаю, что игрушка брата так послушно сделала бы то же самое», – нахмурился, недовольный, что подобная чушь возникает в мыслях.

Не собирался что-то говорить Лойе и уж тем более читать ей нотации, мне больше делать было нечего, как учить ее уму-разуму. Поэтому просто взял и брезгливо откинул девичьи волосы за спину, оголяя тонкую шею.

Подался вперед, невольно вдыхая запах своей кормушки и мгновенно замирая, так и не вонзив клыков в плоть.

«И почему я раньше не замечал, как сильно она душится? Аромата кожи не разобрать!»

Скривившись, вновь подался вперед и, задержав дыхание, прокусил плоть, как и всегда, слыша возбужденный стон.

«Мерзость! – рыкнул я мысленно, сам не понимая, почему взбесила реакция Лойи. – Уверен, ты уже вся мокрая! Ждешь, когда я войду в тебя!»

Сделав несколько глотков, отстранился. То ли со мной что-то не то, то ли Лойя что-то съела, отчего ее кровь стала… другой. Не такой сладкой и насыщенной. Не такой, как у…

Воспоминания моментально унесли к стенам академии, где я лежал на траве, прижимаясь губами к руке человечки брата…

– Господин… – вскочила на ноги Лойя, когда я обошел ее и направился на выход.

– Отправляйся к себе, – произнес холодно, не оборачиваясь.

Не говоря больше ни слова, я двинулся в сторону лестницы.

– Кристиан! – послышалось чуть ли не визгливое.

– М? – остановившись на ступенях, вскинул бровь, смотря на Мариуса.

– Это катастрофа! – негодовал он.

– Что такое? – усмехнулся я. – Тебя отшила твоя человечка?

Почему-то усмешка была иллюзорной, на самом деле не хотелось думать о том, чем занимался брат со своей игрушкой. Что-то внутри цепляло, вызывало раздражение, и мне это не нравилось.

– Нет! – выпалил Мар, за пару шагов нагоняя – Она меня господином назвала, ты представляешь?

«Серьезно? – хотелось спросить с искренним удивлением, ведь на нее это было так непохоже. – Она мне все нервы вытрепала, пока мы ехали в экипаже. Серебровласой несвойственна покорность».

– Девчонка так и должна к нам обращаться, – пожал плечами, продолжая свой путь по лестнице вверх.

– Но утром поведение Николь было другим! Она рычала, шипела и…

«И смотрела так, будто готова растерзать глазами», – закончил молчаливо за брата, который продолжал негодовать и пенять на судьбу-злодейку, лишившую его развлечения.

– Я могу что-нибудь сделать для вас? – скривился Мар, как я понял, изображая девчонку. – Даже шею мне свою подставила! Сама! Хотя прекрасно знала, что будет больно!

И вновь перед глазами всплыл образ, где серебровласая пыталась скрыть слезы, пока я пил ее.

– Ты меня слушаешь вообще? – локоть брата прилетел в мой здоровый бок, возвращая в реальность.

– А? Да, – кивнул я. – Ну изменилась и изменилась, что теперь поделать.

– Вот спасибо! – фыркнул Мар. – Поддержал так поддержал!

– Если у тебя все, то я пойду спать, – посмотрел на него, – рана еще не до конца зажила.

– Оу, точно! – закивал он. – Иди, отдыхай. Я тоже, пожалуй, на боковую.

Распрощавшись с моим близнецом, открыл дверь и переступил через порог. Не включая свет, упал на кровать, закидывая руки за голову.

Как ни старался, сон не шел от слова совсем. Бок перестал беспокоить, но и не он являлся причиной моей бессонницы.

– Странно, – фыркнул в темноту. – Мне дерзит, хотя знает, что я это ненавижу. А Мариусу… наоборот… – в голове сложился единый пазл, и я аж подскочил на кровати, морщась от тянущего чувства в области раны. – Так-так. А кто-то у нас здесь, по всей видимости, себя стратегом считает.

На губах ни с того ни с сего растянулась коварная улыбка, а в груди разлилось предвкушение. Все-таки, как ни крути, вампиры – хищники по своей природе, и серебровласая недальновидным поступком бросила нам с братом вызов.

– И как только Мар не догадался и не раскусил ее?

«Да потому что он не знал, как девчонка вела себя со мной наедине».

Внезапно стало настолько волнительно, что я поднялся, решая немного пройтись по саду, дабы успокоить ни на шутку разбушевавшееся волнение в груди.

Спустился в холл и направился в сторону кухни, из которой падал приглушенный свет. Хотел выйти не через парадную дверь, так было проще, но стоило бесшумно приблизиться и я почувствовал ее аромат… Чертыхнувшись, думая, что мерещится, двинулся дальше, сворачивая в храм кулинарии. От вида человечки, расположившейся за столом ко мне спиной, зубы стиснулись.

«Да ты словно специально меня подкарауливаешь… – остановился, скользя взглядом по девичьим изгибам. Нос снова сделал глубокий вдох, а глаза прикрылись от притягательного аромата. – Что ж, – недобро улыбнулся я, – раз ты здесь, грех не проверить свою догадку…»

16. Все будет зависеть от тебя

Николь

Я честно пыталась заснуть, но голод, не дающий покоя, ведь в этом доме меня так и не накормили за весь день, не позволял расслабиться и уплыть в объятия Морфея.

Подумав немного, не помирать же с голоду в конце концов, я на цыпочках вышла из комнаты, надеясь, что найду одну из служанок, но удача мне не собиралась улыбаться.

Понимая, что придется самостоятельно добывать себе еду, потому что садиться на диету в мои планы точно не входило, я по зову интуиции отправилась исследовать первый этаж.

Наткнувшись на ту комнату, где Кристиан творил непотребства с Лойей, тут же поспешила уйти от нее, чтобы выкинуть из головы всплывшие образы, которые мне не хотелось вспоминать.

Методом проб и ошибок я все же нашла кухню. Широкая, идеально чистая, с большим круглым столом по центру, над которым с потолка на цепях свисала такой же формы полка со множеством специй. В углу расположился двухдверный холодильный шкаф, а вдоль стены и до самой плиты наблюдались крючки с мелкой кухонной утварью. Здесь было вполне мило, а главное – пахло чем-то безумно аппетитным.

Поводив носом, двинулась в сторону плиты, обнаруживая в чугунке тушеное мясо. Спустя некоторое время я восседала на высоком стуле, едва ли не со стонами блаженства пережевывая тающие во рту кусочки.

Было настолько вкусно, что ничего не замечала по сторонам. А зря…

Капля соуса упала в ложбинку между грудей, и я, чертыхнувшись, стерла ее пальцем, погружная его в рот…

– Не спится? – раздалось насмешливое со стороны холодильного шкафа.

От неожиданности вздрогнула, машинально кидая злобный взгляд на говорившего.

«Кристиан…»

Стоило увидеть, как он стоит, прислонившись плечом к стене, и со свойственной ему хищностью разглядывает меня, в душе мгновенно вспыхнуло сразу несколько эмоций: дикое волнение, желание сбежать и одновременно остаться, ляпнуть какую-нибудь гадость, ведь он напугал меня, или сделать вид, что плевать я хотела на его присутствие.

Решила выбрать последнее.

Цыкнув, разорвала зрительный контакт и вернулась к прежнему занятию, боясь, что от грохота сердца лишусь слуха.

Темный, так и не дождавшись ответа, не спешил уходить, нервируя своим вниманием.

«Ну, и что тебе надо? – психовала я, цепляя вилкой наивкуснейший кусочек и отправляя его в рот, кончиком языка слизывая соус с губ. – Нечего на меня пялиться! Иди давай уже, куда шел!»

– Я тут подумал…

Голос Кристиана, такой бархатистый и слегка хрипловатый, заставил сильнее сжать вилку в руке. Сложно было отрицать, мне нравилась его манера речи: ленивая и одновременно опасная. Для меня он был притаившимся хищником, заманивающим свою жертву, которой, судя по всему, сейчас была я, ведь не просто же так чистокровный решил поболтать со мной в такой час.

– … и сделал некие выводы, что …

Молчала, сидя с таким видом, что не слышу его, хотя, что уж там скрывать, от присутствия Кристиана кусок в горло не лез.

– … ты не так проста, какой кажешься на первый взгляд.

Замерла, не смотря в его сторону. В груди разлилось неприятное предчувствие.

«Что он несет? Неужто раскусил мою игру? Так быстро?»

– Не понимаю о чем ты, – пожала плечами, слыша его едва уловимые шаги.

«Он приближается… Черт! Черт! Черт!»

– И снова ты мне тыкаешь, – темный встал за моей спиной, по которой вдоль позвоночника пробежал холодок, а за ней и табун мурашек по всему телу, ведь Кристиан наклонился и прошептал мне в ухо: – А с Мариусом так покорна… – он шумно втянул носом воздух, и я не выдержала.

Нервы сдали… Шарахнувшись в сторону, чуть не шлепнулась со стула.

– Ну же, – наступал темный, сверкая вспыхнувшим алым взглядом. – Я тоже хочу услышать, как ты зовешь меня господином…

– Еще чего! – выпалила я, не переставая пятиться сама не зная куда.

Паника и что-то жутко волнующее не давали спокойно дышать, ведь он шел следом, смотря так… так… что становилось невыносимо жарко.

– А мне хочется, – нахальная улыбка коснулась его губ, оголяя…

«Боги… – занервничала сильнее. – У него клыки!»

– Перехочется! – фыркнула в ответ, встречаясь пятой точкой с одним из шкафов.

Только собиралась рвануть на выход, но тут его ладони легли по обе стороны от моего лица, упираясь в дверь кухонной мебели.

– А ты знала, что братья могут делиться своими игрушками? – прошептал он, смотря испытующе.

– Что?

Рядом с ним не удавалось мыслить как положено. Он выбивал из колеи, не позволял сконцентрироваться.

– Я говорю…

Слуха коснулось приглушенное мурчание, от которого с губ сорвался судорожный вздох.

– … все, что принадлежит Мариусу… мое, – его ладонь легла на мое бедро, сжимая в кулаке ткань юбки.

Не вынося этого чудовищного давления, от которого в ушах нестерпимо грохотало, я дернулась в сторону, но была тут же возвращена на прежнее место.

– Отпусти! – зашипела злобно, хотя эта самая злость направлялась не на вампира, а на меня саму.

«Какого черта я так реагирую на него?! Почему мне… почему мне нравится, что он так близко?!»

– Ты хотела сказать: отпустите, господин? – издевался Кристиан, ведь ничем другим это нельзя было назвать. Он сам немногим ранее говорил, что я его бешу.

И вновь мужские пальцы коснулись моего бедра, поднимаясь выше… к ягодице… сжимая ее…

– Ты что творишь?! – взбеленилась я, ощущая, как внизу живота приятно заныло.

«Этого мне еще не хватало! Только не к нему чувствовать подобное!»

– Хочешь сказать, – Кристиан сжал мои запястья в своей ладони, поднимая их над головой, – тебе не нравится?

– Нет! – рыкнула, тут же затихая, так как его губы оказались слишком близко.

– Посмею не согласиться, – прошептал вампир, рывком втискивая колено между моих ног и проникая рукой под юбку, касаясь кружева трусиков.

– Ты… – учащенно дышала, пытаясь вырвать запястья из цепкой хватки. – Прекрати! – заерзала по дверце шкафа, чувствуя его подушечки пальцев на коже. – Туда нельзя!

17. Хочу

Кристиан

В планах было убедиться, что мои догадки правдивы. Хотел для начала понаблюдать за ней со стороны, а потом вывести ее на диалог, в котором она, как я рассчитывал, начнет мне грубить и тыкать.

И я придерживался намеченного, но ровно до того момента, пока человечка не погрузила в рот свой палец, облизывая его…

Не ожидал, что по телу пробежит волна желания, ведь я никогда не реагировал на подобные действия. Сколько помню, всегда умел держать себя в руках и контролировать свое тело, но сейчас… Ее запах, который был настолько ощутимым и до одури приятным, волновал мою кровь. Он окутывал, проникал в легкие, заставлял концентрировать внимание только на ней одной, что, собственно, я и делал, сам не замечая, как с каждым словом и шагом приближаюсь к черте, которую нельзя было переступать.

Находясь от девчонки всего в нескольких сантиметрах и не позволяя ей сбежать, был шокирован от осознания, что я наслаждаюсь нашей близостью. Мне нравилось. Нравилось касаться ее и видеть этот яростный блеск в притягательных глазах. Нравилось… что она вырывалась и говорила мне "нет".

Ладонь скользнула на упругую девичью попку, сжимая ее…

«Нужно остановиться!» – внушал себе, но я хотел продолжения. Хотел разодрать это чертово платье в клочья, а за ним и нижнее белье, чтобы ласкать ее обнаженное тело, врываясь в него мощным толчком. – Уверен, ты безумно узкая!»

От ярко вспыхнувшего перед глазами образа, меня понесло дальше.

Возбуждение бежало по венам, заглушая голос разума, который кричал уже не так громко, как хотелось бы.

Не мог противиться желанию. Оно было настолько сильным, что я, не слушая возражений, проник рукой под юбку.

Я нагло обманывал, что с легкостью могу воспользоваться игрушкой Мариуса по прямому назначению, ведь на самом деле это было далеко не так. Да, я выпил ее кровь чуть ранее, и брат воспринял это вполне спокойно, но тогда была совершенно другая ситуация нежели сейчас.

«Я не укушу и не овладею, просто… просто хочу посмотреть, как она стонет…»

– Не смей! – зашипела серебровласая.

– Уже, – искушающе прошептал в ответ, проникая пальцами под кружево трусиков, чувствуя, как человечка пытается сжать ноги, чтобы помешать мне.

Стоило коснуться ее влаги, что для меня сказало о многом, как я чуть не лишился последних крупиц трезвого рассудка.

– М-м-м… – издал приглушенное, чувствуя, как колотится сердце в груди. – Так приятно, что ты меня хочешь…

– Да нет же… – дернулась девчонка, – я просто…

Не слушая глупого лепета, прошелся пальцами по клитору, массируя его.

– Что ты делаешь?! – зашипела серебровласая, прикусывая свою нижнюю губу.

Боги… как же сильно хотелось поцеловать ее в этот момент.

– Прекрати! – учащенно дышала девчонка, пока я двигался между ее ног все активнее, едва сдерживаясь от проникновения.

Секунда и она вскинула колено с целью временно обезвредить меня, но я смог избежать столь сурового отмщения.

– Не глупи, – усмехнулся в ответ, – мы оба прекрасно знаем, что тебе нравится.

– Ненавижу тебя… – выдохнула она, ерзая по стенке шкафа и сжимая губы.

– Я знаю, – шепнул в ответ, не выдерживая и все же утыкаясь носом в изгиб ее шеи, жадно втягивая божественный аромат.

Клыки начали зудеть, просясь вонзиться в плоть, но я сдерживался, хоть и не понимал, как у меня получается.

Высунув язык, прошелся им по ключице, прикрывая глаза от потрясающего вкуса.

«Боги… да что со мной такое… Я готов трахнуть человечку брата…»

Она дышала все чаще, соблазняя. Ее пышная грудь вздымалась, и в один момент я потерял над собой контроль, погружая палец в узкую глубину.

– М-м-м… – выгнулась девчонка, своим тихим стоном закрывая дверь перед моими угрызениями совести. – Стой… – стонала она. – Хватит…

Но для меня это было уже невозможно. Двигался в ней, чувствуя, какая она влажная и горячая, а еще чувствовал, что чертовски сильно хочу войти в нее другой частью тела, которая уже готова была порвать молнию на брюках.

– Давай же… – шептал, добавляя второй палец и словно маньяк наблюдая, как девчонка кусает губы, сдерживая стон. – Кончи для меня…

– А-а-ах… – извивалась серебровласая, сама не понимая, что трется о мой пах.

«Дьявол, это просто невыносимо…»

Едва сдерживался. В эти мгновения был сам не свой.

«Хочу ее… Безумно хочу…»

В какой-то момент реальность перестала существовать, и я отстранился, дергая ее за запястье.

Мгновение, девочка полетела грудью на столешницу, оттопыривая задницу.

– Что ты… – забеспокоилась она, когда я рывком задрал юбку. – Стой! Нет…

– Тише… – навалился на нее сверху, высвобождая член. – Сожми бедра, – чувствуя, как дрожь предвкушения охватывает тело, я уперся головкой плоти между девичьих ног, двигая по влажному входу и задевая клитор. – Сожми, иначе я войду в тебя… Не могу больше терпеть…

Человечка уцепилась за край столешницы, на удивление выполняя сказанное мной.

– М-м-м… – сорвался стон с моих губ, когда я задвигался, едва не умирая от блаженства.

Задыхался от исступления. Не думал, что бывает настолько хорошо.

Сместив руку, задвигал пальцами, лаская клитор.

– А-а-ах… а-а-ах… – стонала девчонка подо мной, прогибаясь в пояснице и словно приглашая войти в нее как положено.

Наше безумие продлилось не так долго, как хотелось бы. Стоило почувствовать, как она задрожала, кончая, как я тут же излился, утыкаясь носом в ее макушку и осознавая, что хочу… хочу сохранить ее одурманивающий запах на себе…

18. Что-то здесь не так

Николь

«Чертов темный! – злилась я, с оголенной задницей распластанная по столешнице. Чувствовала приятную тяжесть мужского тела и аромат Кристиана, от чего негодование усиливалось едва ли не до трясучки. – Зачем он это сделал?!»

– Ты так пахнешь… – шептал вампир, учащенно дыша и шумно втягивая носом воздух.

– Слезь с меня! – со свирепым рычанием начала вырываться, понимая, что если он не позволит, то я так и останусь в столь неподобающем виде и позе.

На мое удивление парень не сказал ни слова, медленно отстраняясь и касаясь пальцами моей ягодицы… Мгновенно вздрогнула, выпрямляясь и одергивая юбку. Щеки полыхали румянцем, выражающим как стыд так и получение невиданного ранее удовольствия, а вот глаза… Я убивала его взглядом. Этого наглого, беспринципного кровопийцу.

– Понравилось? – нахально вскинул он одну бровь, чуть наклоняя голову вбок.

– Иди к черту! – рыкнула я, не собираясь сдерживаться и лебезить перед ним.

«Как теперь забыть случившееся?! Боги, да такое разве забудешь?! Кристиан первый! Первый, кто ко мне прикасался в этом плане!»

– Вижу, что понравилось, ты так сладко стонала, – соблазнительно улыбнулся вампир. – Все вы такие. Сначала корчите из себя недотрогу, но стоит только вставить…

Не знаю, как так вышло, но моя рука взметнулась в воздух и со звонким шлепком встретилась с щекой темного.

Ладонь обожгло от удара, а глаза Кристиана злобно блеснули, но мне было все равно. Укусит, ответит тем же, что-то еще? И плевать!

– Чертов кровопийца! – я убивала его глазами, не чувствуя ни капли страха или опасности. – Ты мне омерзителен!

– Омерзителен, говоришь? – едко хмыкнул он, в расслабленной ему манере погружая кисти рук в карманы брюк. – А ты уверена, что подобрала верное значение?

– Не приближайся ко мне больше! Как же я тебя ненавижу! – зашипела кошкой, срываясь с места и устремляясь в коридор, чувствуя, как между бедер все скользит от его семени и моей влаги.

Понеслась стрелой, моля богов, чтобы никто не попался на пути. И мне повезло. Поместье словно вымерло, вокруг не наблюдалось ни души, за исключением самоуверенного в своей неотразимости чистокровного, оставшегося на кухне.

Дьявол, а ведь он был прав! Не знаю, что именно меня в нем привлекало, но хотелось смотреть на Кристиана, скользить взглядом по его чертам лица и натренированному телу. Хотелось зарыться пальчиками в непослушные смоляного цвета волосы и сжать их, медленно притягивая голову вампира к своим губам…

«Боги… – глупое сердце колотилось в груди. – Это какое-то безумие! Я не должна! Не должна интересоваться им! Не должна искать его внимания! Не должна… хотеть его!»

Готова была взвыть в голос, ведь мне понравилось. Черт! Еще как понравилось, а ведь он даже не вошел…

– Нельзя этого допустить! – тут же одернула себя, забегая в комнату и тихо прикрывая за собой дверь, чтобы не наделать шума. А так хотелось со всей дури хлопнуть деревянным полотном, с оглушительным грохотом выплескивая все свои чувства и эмоции, накрывшие с головой и лишающие дыхания.

Трясущимися руками раз за разом намыливала тело, пытаясь смыть с себя запах Кристиана, который, казалось, впитался в кожу.

«Как? – паника желала взять в свой плен. – Как теперь жить бок о бок с ним?! Да разве я смогу вести себя спокойно, если он посмотрит?! – меня била дрожь. – Смогу! – успокаивала себя, хотя не верила в сказанное. – Я все смогу! Утру нос этому кровососущему чудовищу!»

Смогла более или менее успокоиться спустя час.

Лежала на кровати, глазея в потолок. За окном просыпался рассвет, и спать хотелось неимоверно, но стоило прикрыть глаза, как возникали волнующие кровь образы, где я и Кристиан…

– Черт, – вымученно застонала, переворачиваясь на бок и утыкаясь лицом в подушку.

Видать, судьба все же сжалилась надо мной, и я уснула, выплывая из мира грез от оглушительного грохота.

– Ой, простите, я не видела, что вы спите, – послышалось лицемерное.

Открыла глаза, наблюдая все ту же нервирующую меня служанку.

– Хотя все равно пора уже просыпаться, – едко улыбнулась она, пожимая плечами.

– Что тебе нужно? Я хочу спать, уходи, – кинув холодный взгляд на девушку, снова прикрыла глаза, намереваясь продолжить свой сон.

– Простите, но вы здесь не на курорте вообще-то, – хмыкнула она, рывком стягивая с меня одеяло. – Вставайте! Вас желает видеть господин!

– Слушай, ты… – мои нервы и так были на пределе, ведь случившееся ночью навалилось, волнуя до невозможности, – вышла!

– С чего бы? – хмыкнула она. – Вы в этом доме ничем от меня не отличаетесь. Будьте благодарны, что я любезна!

– Ну да, – кивнула, понимая, что закипаю. – Любезна, – обманчиво улыбнулась, наступая на нее. – Но вот я этой самой любезностью не отличаюсь! Вышла! Живо!

Понимала, что поступаю некрасиво, но сил моих больше не было терпеть.

Распахнув дверь, подошла к служанке и выдернула из ее рук покрывало.

– Тебе помочь? – вскинула бровь, готовая самолично вытолкать ее за порог. – Или ты все же сама?

Оскалившись, она, плавно покачивая бедрами, направилась на выход:

– Сильно не зарывайся, – хмыкнула служка. – Думаешь, господин Мариус только тебя одну пьет и удовлетворяет? – хохотнув, она неспешно двинулась вперед, спустя несколько секунд скрываясь из виду.

Закрыв дверь, прижалась к ней спиной, хаотично соображая.

– Боги… в какой ад я попала? Начерта я нужна блондину, если он распускает свои клыки и не только их? Странно, – дышала размеренно, размышляя. – Все это очень странно. Нужно быть осторожнее. Чую, что-то здесь не так.

19. Ее шея к твоим услугам

Кристиан

Она ушла, а я так и продолжал стоять на месте, чувствуя легкое жжение на своей щеке.

– Ударила… – был удивлен до глубины души, не ожидая такого. – С ума сойти можно. Она меня ударила.

Коснувшись пальцами отпечатка ее ладони, кинул взгляд на стол, на котором совсем недавно девчонка стонала в голос, ерзая подо мной. Безумие спало, и я начал приходить в себя, но пусть возбуждение отступало, а разум трезвел, все равно не мог выкинуть из головы тот факт, что мне с ней было чертовски хорошо. Я никогда еще не кончал так ярко и меня это не отпускало, ведь понимание того, что случившееся между нами сложно было назвать сексом, пробуждало необузданное желание попробовать ее во всех смыслах этого слова.

Буквально на секунду, представив, как двигаюсь в этой девчонке, растягиваю собой ее узкую глубину и пронзаю плоть клыками, жажда усилилась стократно, а член снова налился кровью, вынуждая скрипнуть зубами. Такая реакция была ненормальной. Неправильной. Выводящей из себя.

«Она не моя! Серебровласая принадлежит Мариусу! – внушал себе, неспешно шагая в темноте мимо плодовых деревьев. – Я даже прикасаться к ней не должен был! Не говоря уже о том, чтобы трахать между бедер!»

Меня мучила совесть. Я корил себя за то, что позволил лишнего. Позволил то, что явно не должен был. Но как бы ни думал, как бы ни пытался установить в голове барьер, каждая попытка осыпалась пеплом. Я хотел ее. Хотел снова. Хотел долго, глубоко и резко. Брать эту девчонку везде, закрывая ладонью рот, чтобы никто не услышал столь сладких стонов.

Моя прогулка превратилась в пытку, размышления и свежий воздух не помогали.

Психанув, отправился в дом, входя в кухню. Запах человечки до сих пор ощущался в воздухе, и я невольно прикрыл глаза, вдыхая его.

Со мной происходило что-то странное. Что-то, чего я точно не желал. Никогда за собой раньше не замечал такого, чтобы возбуждение было настолько невыносимым. Я потерял себя рядом с ней, хотя… Видимо, потерял все же не до конца, раз смог удержаться от проникновения.

Последующие часы я скитался по дому, не находя места. С виду был все таким же: собранным, стойким, хладнокровным. Жаль, что этого нельзя было сказать о моем внутреннем состоянии души.

Плеснув себе виски, кинул в него два кубика льда и опустился в кресло, закидывая ноги на кофейный столик.

Глоток спиртного обжег горло, но вместо ожидаемого облегчения стало только хуже.

Так я и просидел до утра, пытаясь разобраться, что меня гложет больше: мой свинский поступок по отношению к Мариусу, желание войти в девчонку на всю глубину, выпивая поцелуем ее стон, или то, что я вообще чувствовал все это. В итоге, опустошив бутылку, откинул голову на спинку кресла и задремал.

Чьи-то пальцы касались моих коленей, поднимались выше, смещаясь к паху и накрывая твердый член… Они ласкали меня, гладили и сжимали, а потом и вовсе расстегнули ширинку, после чего головки плоти коснулся влажный язык…

– М-м-м… – вырвалось из моей груди.

Этот сон был потрясающим, ведь удовольствие мне доставляла никто иная, как игрушка брата. Девчонка стояла на коленях и бесстыдно сосала, позволяя доставать до самого горла. Не открывая глаз, подался бедрами вперед. Отбросив мысль, что серебровласая не стала бы себя так вести, я запустил пальцы в ее волосы, которые… оказались другими. Не такими мягкими и шелковистыми. В груди появилось недоброе предчувствие, и я втянул носом воздух, вместо ее чарующего аромата чувствуя приторные духи Лойи…

– Какого черта?! – рыкнул злобно, мгновенно открывая глаза и отпихивая пустоголовую.

Стремительно поправив на себе брюки, я заметил, как кормушка упала на задницу и мерзко облизнула губы, строя из себя саму послушность.

– Господин… – прошелестела она.

– Я звал тебя?! – меня трясло от ее наглости. – Разрешал прикасаться к себе?!

– Нет, но…

– Тогда какого черта ты облизываешь меня?!

Не понимал, почему так противно? Почему я чувствую себя замаранным? Она делала это далеко не в первый раз, для нее это вполне привычно, как и для меня, тогда почему…

– Пошла отсюда! – смотрел на нее сверху вниз, уничтожая взглядом. – И чтобы не появлялась мне на глаза, пока я сам тебя не позову! Сегодня в академию ты не едешь!

Слуха коснулось ее шмыганье носом, заставляющее стиснуть зубы.

«Может, Мариус прав? Нужно взять другую девчонку и дело с концом! Меня тошнит от одного вида Лойи, не говоря уже о ее запахе! Точно! Возьму себе другую. Уверен, она сможет отвлечь от ненужных мыслей».

– Стой! – мой властный голос заставил пускающую слезы пустышку остановиться. – Я передумал!

Нужно было видеть, как Лойя резко развернулась и кинулась ко мне, низко склоняя голову.

– Простите, господин! Я больше никогда… если вы сами… – лепетала она.

– Собирай свои вещи! – сорвалось безразличное с моих губ. – Я отпускаю тебя…

– Что? – ахнула она, отшатываясь, словно от удара. – Нет, я же… Подождите… Что я сделала не так? В чем провинилась? Я не хочу! Не хочу уходить! Пожалуйста! – зарыдала кормушка, падая передо мной на колени.

– Не поможет, – хмыкнул, вставая и проходя мимо нее. – Даю тебе на сборы ровно полчаса и не дай боги, если ты задержишься здесь хоть на минуту дольше.

Ощущая немалых размеров раздражение, я направился к себе, по пути встречая заспанного Мара.

– О, брат, – кивнул он мне. – Уже проснулся?

«Я и не ложился».

С первого этажа доносился плач, и Мариус вскинул брови, вопросительно смотря на меня.

– Что? – спросил у него. – Это Лойя ревет.

– С чего бы? – хмыкнул он. – Она ревет только тогда, когда ты ее отшиваешь… Погоди-ка, – брат выпучил глаза. – Неужто ты выпроводил девчонку?

– Да, – кивнул, подтверждая сказанное. – Решил прислушаться к твоему совету.

«А заодно и спасти нашу с тобой дружбу».

– Понятно. И правильно, – согласился Мариус. – А новую девушку выбрал?

– Нет еще, – невольно поморщился, не желая даже думать об этом, не то чтобы заниматься.

20. Ничего страшного, потерплю!

Николь

Стоит ли говорить, что после ухода обнаглевшей в край служанки сон как ветром сдуло?

После водных процедур, которые опять же принимала второпях, боясь, что блондин вломится в мою комнату, я сменила одежду и привела свои волосы в порядок. Собрав их в высокий хвост, выпустила пару прядок вдоль скул.

Пусть и была переполнена негодованием, желая разнести весь дом к чертям, но все же пришлось идти по зову своего "господина", ведь я же послушна как-никак.

Неспешно шагая по коридору, настраивалась на встречу с… ним. Не знала, как поведет себя Кристиан, когда увидит меня, но то что я буду холодна и спокойна это уж точно.

«Не думай, что стану прятать взгляд и краснеть словно маков цвет. Не дождешься! Пусть я впервые познала мужчину, хоть и не до конца, но все же своих эмоций тебе не покажу! Они останутся при мне!»

Уже на подходе к обеденной зале услышала голоса братьев Лэбрен.

От понимания, что Кристиан там, за дверью, сердце загрохотало в груди, и мне пришлось остановиться, дабы сделать парочку глубоких вдохов, чтобы хотя бы видимо выглядеть безмятежной.

– Да, отец заглянет совсем ненадолго…

– И когда?

– Сказал, через два-три дня…

«Главный кровопийца решил наведаться в гости? Только его здесь и не хватало для полного счастья!»

Хотелось толкнуть дверь и без предупреждения переступить через порог. Я бы обязательно так и поступила, будь в комнате один Кристиан, но там находился и его брат, который неизвестно, раскусил мою игру или нет. А может, ему уже все рассказали? Кто знает. В любом случае я решила, что буду придерживаться прежнего плана, чтобы как можно дольше оттянуть прикосновения Мариуса, ведь моя покорность его явно отталкивала.

Занесла руку и стукнула о деревянное полотно.

– Входи! – ответили мне.

Скривившись, приняла смиренное выражение лица и, не поднимая головы, чтобы не встречаться со взглядом Кристиана, предстала перед очами блондина.

– Доброе утро, господин! – сорвалось любезное с моих губ.

– Опять двадцать пять! – фыркнул он. – Видишь? Нет, ты видишь? Моя игрушка сломалась!

«Неужто Кристиан не рассказал ему? Любопытно!»

– А что именно тебя не устраивает?

От голоса темного, творящего ночью непотребства со мной в главной роли, по коже побежали приятные мурашки, отчего я стиснула зубы, чувствуя на себе его пристальное внимание.

– Она послушна…

«Черта с два!»

– Покорна…

«Уж точно не с тобой!»

– Разве… – Кристиан сделал небольшую паузу, – тебя это не заводит?

«Что?!» – ахнула мысленно, мгновенно вскидывая взгляд на паршивца и только потом понимая, что совершила ошибку, ведь это было сказано нарочно, чтобы поймать меня в зрительный капкан.

Его глаза… Карие с рубиновым отливом… Они смотрели на меня, ласкали и срывали одежду, касаясь каждого участка тела…

Дыхание участилось, а внизу живота сладко заныло. Инстинктивно сжала ноги, замечая удовлетворение в глазах темного, который усмехнулся, довольный моей реакцией.

«Гаденыш такой! А я круглая дура!»

– Ну не знаю, – вздохнул Мариус, не замечая дуэли между мной о своим братом. – Это ты любишь покорных. О себе не могу такого сказать. Твое счастье, Николь, – обратился он ко мне, оборачиваясь, отчего я едва успела сменить выражение лица, пряча раздражение, – что ты моя, а не брата. Он бы тебя уже давно… Ладно, – скривился блондин. – Я позвал вот зачем, с сегодняшнего дня тебя временно будет пить Кристиан…

– Ч-что? – заикаясь, спросила я, не веря в услышанное.

«Он серьезно? Черт! Это шутка такая?! Я, что же, переходящий пакет с кровью?!»

– А ты против? – заинтересованно вскинул бровь Мариус, отслеживая мои эмоции, вспыхнувшие на лице.

«Похотливый монстр! Да чтоб у тебя в штанах были вечные проблемы!»

– Нет, господин, – стиснув зубы, вновь склонила голову, так как пожирающий взгляд Кристиана, не давал спокойно дышать. – Если вы так решили…

– Тьфу ты! – гневно выплюнул блондин. – Ну хоть бы слово возмущения! Куда делась твоя строптивость?!

– Я уже говорила вам, что пересмотрела свое поведение по отношению к вам.

«Гори в аду, красноглазое чудовище!» – бесновалась я, готовая рвать и метать от понимания, что мой персональный кошмар, не желающий идти из мыслей, будет вновь прикасаться ко мне.

– Она не против, ты сам слышал. Так что пей на здоровье. А я голодным не останусь, не переживай, – блондин поднялся из кресла. – Это тебе, – он подошел ко мне и вложил в руку маленький пузырек с чем-то напоминающим…

«Да нет, мне-то это зачем? Я же не вампир!»

– С сегодняшнего дня ты будешь пить мою кровь…

Его слова всколыхнули что-то недоброе, то самое подозрение, не дающее покоя.

– Она нужна для того, чтобы ты не чувствовала боли, когда тебя будут кусать…

«А точно ли для этого?» – меня так и тянуло спросить, но я молчала, слушая дальше.

– И еще для того, чтобы рана от укуса стремительно затягивалась…

«Я не хочу! Не буду пить эту мерзость! Не дождешься!»

– Ты поняла? – вклинился в мои мысли голос блондина.

– Да, господин, – прошелестела я бесцветным голосом, хотя на деле меня разрывали эмоции.

«И с чего ради такая забота обо мне, простой человечке, которой распоряжаешься как твоей душе угодно?!»

– В общем пей, а мне нужно уйти ненадолго, – с этими словами, он покинул комнату, оставляя нас с Кристианом наедине.

Стояла, едва сдерживаясь. Нахождение в этом поместье мне не нравилось все больше.

Голова была опущена, а плохие мысли не давали покоя, но больше всего раздражало и нервировало то, что темный сидел напротив и наблюдал за мной.

– Что не пьешь? – внезапно спросил он, чуть ли не мурча.

Сильнее сжав в ладони ненавистный пузырек с кровью, я, наплевав на последствия, развернулась и направилась к дверям.

– А тебя разве кто-то отпускал?

Всего секунда… Чертова секунда и Кристиан преградил мне дорогу, смотря так, что во рту все пересохло.

21. Теперь я могу не сдерживаться

Кристиан

Я ждал ее. Ждал, когда смертная переступит порог комнаты и посмотрит на меня. Хотел снова увидеть в карих глазах злобу, направленную в мою сторону.

Я не любитель подобного, но ее поведение волновало кровь. Мне нравилось, что серебровласая шипит, огрызается и позволяет себе то, о чем другие человечки даже подумать боялись. Всегда любил покорность со стороны кормушек, их молчаливость и повиновение, тогда почему меня каждый раз охватывает предвкушение, стоит только подумать о ней?

«Ну где же ты?» – спрашивал пустоту, кивая на слова Мариуса, которого слушал в пол уха.

Голос совести требовал, чтобы я отказался от столь щедрого подарка со стороны брата, ведь присутствовало понимание – одними укусами дело не ограничится, уж слишком сложно было устоять перед ней. Вот только ипостась, рычащая под кожей, не желала этого. Она буквально носилась внутри, не собираясь оставлять девчонку, нарушившую мой покой.

«Это неправильно! Я не должен ходить по лезвию ножа, проверяя свою выдержку, в которой в последнее время не уверен!» – думал так ровно до того момента, пока в дверях не появилась она.

Стоило девчонке переступить порог, как я тут же втянул носом воздух, чувствуя, как трепещет сердце в груди.

«И как только Мариусу удается не реагировать на этот одурманивающий аромат? Не понимаю! Он же такой манящий, невинный, возбуждающий…»

Желал поймать на себе ее взгляд, который обдаст меня ненавистью, сжигающей дотла, но я знал, стоит зажать эту строптивицу и задвигать пальцами между стройных ног, как вся ненависть мгновенно улетучится, уступая место стонам и чувственности…

«Хочу ее… – пульсировала мысль в голове. – Безумно хочу… – смотрел, на изящную шею, на линию подбородка, на пухлые губы, пробуждающие во мне зверя, беспощадно разрывающего мой самоконтроль в клочья… – Дьявол! Соберись! Здесь Мариус! Возьми себя в руки!» – но это было не так-то легко.

Не знаю, как удалось не потерять себя, ведь ее аромат окутал меня, туманя разум, но когда брат ушел, то вместе с собой забрал и мою совесть…

Стоя возле девчонки, едва сдерживался. Так хотелось обладать ей, касаться и чувствовать, как она течет, желая меня… Только меня одного.

– Пей кровь, – наступал на нее, сгорая от потребности прижаться к ней и прикоснуться губами к шее. – Я голоден! И не хочу видеть, как ты ревешь, пока наслаждаюсь тобой!

– Я же сказала! – зашипела она ответ. – Не буду! А боль… Ничего страшного, потерплю!

Не понимал ее. Зачем терпеть, если можно избавиться от страданий? Человечка не могла знать, почему в ее организм должна попасть наша кровь, а значит, это упрямство чистой воды.

– Почему споришь? – стремительно настигнув свою жертву, толкнул ее в сторону камина, ведь именно рядом с ним имелось неприметное углубление в стене, скрывающее от посторонних глаз. – Почему упрямишься?!

– Пусти! – затрепыхалась серебровласая, ударяя меня кулачком в грудь.

Незамедлительно схватив ее за запястье, увидел, как она поморщилась.

«Мой укус с прошлой ночи…»

– Что ты… – шипела девчонка, упираясь и пытаясь вырваться, когда я задрал рукав ее платья, замечая две ранки.

– Если выпьешь кровь, все пройдет, – мой голос, отдающий легкой хрипотцой, был наполнен возбуждением.

– Я уже сказала, что нет! – рыкнула она. – Вот! – серебровласая наклонила голову, открывая доступ к шее. – Давай уже быстрее! Нет никакого желания торчать здесь с тобой!

Мои глаза вспыхнули алым, правда я сам не смог понять от чего именно. Эмоции… Они вновь душили, подталкивая к грани. Каждая клеточка тела горела огнем, я нуждался в ней. Нуждался в ее теле, запахе, стонах…

Не разрывая зрительного контакта, поднес запястье к своим губам, собираясь сделать то, чего никогда раньше не совершал.

Смертная напряглась, скорее всего, думая, что я укушу ее, но она ошиблась. Мой язык коснулся двух ранок, заживляя их.

Дыхание строптивицы участилось, хотя она пыталась это скрыть.

– Уже хочешь меня? – промурчал соблазнительно, направляя ее ладонь к своему паху. – Как видишь, – нахальная улыбка тронула мои уста, замечая, как глаза девчонки расширились от понимания, к чему именно она прикасается, – у нас с тобой это взаимно.

– Ты… ты… нет… – выдохнула серебровласая, когда я за долю секунды припал губами к нежной шее, касаясь ароматной кожи языком.

«Какая сладкая… нежная, хрупкая…»

– Отпусти… – как же быстро колотилось ее сердце. – Отпусти мою руку! – задыхалась девчонка, ведь я не позволял отстранить конечность от своего паха, удерживая на месте.

Словно не в себе, ласкал языком пульсирующую венку, слегка оцарапывая клыками.

– Боги… что ты творишь?! – нервничала она, ерзая ладонью по моему стоящему члену.

– Хочу тебя… – слетел горячий шепот с моих губ, и я ни капли не врал.

Было настолько хорошо, что грань оказалась под моими ногами, грозя проблемами, но внезапно стало плевать…

– Нет… что ты… Кристиан, хватит… – извивалась серебровласая, назвавшая меня по имени.

Я замер всего на секунду, смакуя этот момент, а потом почувствовал, как тонкая нить, удерживаемая мой здравый рассудок, порвалась…

Выпустив девичье запястье из своей хватки, навалился на нее, рывком задирая юбку.

– Я не хочу… – ерзала она, сжимая ноги и тем самым доводя меня до исступления.

– Не верю, – прошептал в ответ, пытаясь проникнуть в трусики, но человечка вцепилась в мою руку.

Мог с легкостью добиться желаемого, но боялся, что сделаю ей больно… Хотел видеть как она стонет от удовольствия, а не от мучений.

– Я тебе говорю, – послышался голос в гостиной, – корчит из себя не пойми кого…

Строптивица ослабила хватку, и этого момента хватило, чтобы ввести в нее палец…

Карие глаза мгновенно расширились…

«Мокрая… м-м-м... Она такая мокрая и узкая…»

– Прекрати… – приглушенно взмолилась серебровласая.

С каждым моим толчком ее дыхание становилось чаще, а грудь маняще вздымалась, приглашая прикоснуться к ней.