Почему драконы изменяют?

Глава 1.

Яркая птичка влетела в комнату через приоткрытое окно. Вначале она радостно порхала под потолком, но теперь никак не могла выбраться наружу. Она, не переставая, билась крыльями в прозрачное стекло, видя за окном голубое небо и зелёные макушки деревьев.
– Глупая, – прошептала я, пробуя перехватить её, благо, она была достаточно уставшей, чтобы поддаться мне. Её сердце бешено билось под моими пальцами, что нежно касались красных перьев на груди.

С трудом, но мне всё же удалось отпустить её на волю, и она тут же рванула в сторону полосы леса, не оглядываясь на мой дом, что был для неё клеткой.

Прислонившись плечом к стене, я задумчиво провожала её взглядом.

– Ми-илая, как ты вкусно пахнешь… – прошептал мне на ухо бархатным голосом любимый дракон. Он зарылся носом в мои рыжие волосы и вдыхал аромат новых и ужасно дорогих духов, смешанный с запахом тела. – Может, вернёмся в постель? – крепко сжимая мои плечи руками, он притянул меня к своей крепкой груди.

На мгновение я позволила себе слабость и облокотилась на него спиной, почувствовав теплоту и поддержку этого необычайно красивого и надёжного мужчины. В очередной раз не веря, что он мой. Прикрыв глаза, я сделала несколько глубоких вдохов, а после быстро отстранилась, ведь его рука, уверенная в моём положительном ответе, уже поползла по моей груди в поисках пуговичек.

Дракон разочарованно заурчал, провожая меня взглядом, а после, усмехнувшись, голышом отправился в ванную комнату.

– Рохан, ты же знаешь, что сегодня у меня открытие! Я так этого ждала, для меня это очень важно! Я не могу позволить себе задержку!

– А я что? Я ничего не делаю! Ты всё сама-сама… – приглушённый голос заставил меня в сомнении задрать бровь.

Суматошно осмотрев себя в зеркале со всех сторон, осталась довольна внешним видом. Широкие белые брюки, называемые в моём мире палаццо, и изумрудная блузка прекрасно сидели по фигуре, подчёркивая узкую талию, длинные ноги, и оттеняя цвет моих зелёных глаз. Муж не успел нанести непоправимого урона одежде, а он это может. Рохан часто в порыве страсти срывал с меня вещи, не оставляя им и единого шанса на починку… приятные воспоминания вызвали волну жара, а тело зашептало, что времени с запасом, и я могу всё успеть. Нужно только сделать шаг в сторону комнаты, где скрылся мой любимый дракон, и раствориться в кольце его ласковых рук.

Раздавшийся шум воды моментально нарисовал картину: горячий пар медленно заполняет комнату, в то время как мужская фигура, широко расставив ноги, отдаёт себя во власть воды; мыльные струи стекают по мускулистой груди. Он откидывает голову назад и проводит руками по своей крепкой шее, разгоняя мыло… прикрыв свои хищные глаза, довольно улыбается, зная, что я не смогу устоять и скользну к нему, медленно проведу рукой по мокрой коже и сама потянусь к губам в поисках поцелуя.

Посмотрев на заманчиво приоткрытую дверь, я облизнула пересохшие губы и уверенно скинула туфли. Идя к ванной, медленно расстёгивала пуговицы на блузке и предвкушающе улыбалась. У меня есть в запасе полчаса, мне определённо не помешает расслабиться перед тяжёлым днём.

Спустя время я уже не была так уверена, ведь безбожно опаздывала, да к тому же пришлось надеть другой костюм. Предыдущую блузку я сама дёрнула чересчур резко, и тонкий шёлк расползся по шву. А ведь я отдала за неё кругленькую сумму и берегла для того дня, когда мне всё же разрешат собственную практику.

Сбегая по лестнице, я на ходу натягивала новые лодочки. Та ещё задачка! Узкая юбка не давала простора для манёвренности.

– Не суетись, – Рохан натянул штаны и фартук и теперь готовил завтрак, – чем больше суматошных движений ты совершаешь, тем больше выматываешься и ошибаешься, – уверенно дёрнул за ручку сковороды, в воздух взметнулись овощи, что он обжаривал, и, перевернувшись, все до единого кусочка были пойманы умелой рукой дракона. – Садись, позавтракай! Скоро прилетит твой транспорт, я вызвал.

Зачарованно замерев, я влюблённо смотрела на него.

– Ну я же опаздываю…

– Если ты побежишь из дома, это всё равно будет медленнее, чем полёт на драконе. Садись, я приготовил твой любимый завтрак, – повторил он, встряхнув напоследок сковородой и аккуратно выложив содержимое на тарелку, после чего поставил на стол. – Прошу, моя прекрасная жена!

Улыбнувшись, я подошла к небольшому островку на нашей кухоньке, где меня дожидались ароматные поджаренные овощи, в то время как себе он положил слегка схватившийся стейк с кровью. Оставшись стоять с другой стороны, мужчина открыто забавлялся, наблюдая, как я в узкой юбке карабкаюсь на высокий стул.

Смущённо улыбнувшись, присела и потянулась за вилкой.

– Ты меня балуешь…

– И тебе это нравится, рыжик, – подмигнув, он ловко отрезал большой кусок мяса и отправил его в рот. Я же прикрыла глаза, блаженно пережёвывая гриб. Никогда не любила ни мясо, ни птицу, и была отъявленной вегетарианкой, получая истинное удовольствие от овощных блюд.

– Я это обожаю, – улыбнувшись, стала ловко накалывать еду на вилку, бросая на него лукавые взгляды.

Кивнув своим мыслям, в очередной раз удивилась тому факту, что вот уже три года как замужем за самым лучшим мужчиной, к тому же – за драконом. А ведь было время, я, как и все на земле, не знала о существовании других миров, может, только изредка фантазировала, читая очередной фэнтезийный роман… чисто с исследовательской точки зрения! Но однажды, отплясывая с подружками в ночном клубе после сдачи очередной сессии, я встретилась глазами с ним и… пропала. Гибкий, красивый, хищный, он манил меня. Казалось, в первую же встречу между нами проскочила не просто искра, а разгорелся пожар. Я ушла в эти чувства с головой, позабыв обо всём на свете и оставив старый мир позади.

Глава 2.

Взбив подушку в сотый раз, я аккуратно разместила её на диванчике. Свой кабинет я оформила с любовью, постаравшись выбрать успокаивающие пастельные цвета, натуральное дерево и комфортную, хоть и не слишком мягкую, мебель, чтобы сеансы проходили как можно уютнее. Клиенты могли выбрать, где расположиться: на кушетке, кресле или диване, и погрузиться в самоисследование…

Но, видно, это не главное.

Подойдя ближе к витражному окну, я стала любоваться, как свет преломляется сквозь стёкла и оживляет цветочную мозаику. Мне чудилось, что ветер колышет цветы, целое поле, я даже почти уловила их сладкий аромат.

К моему сожалению, этой красотой я любовалась одна… целых две недели после открытия.

Идея открыть психологическую практику в империи драконов мне больше не казалось такой уж прекрасной. Не помогал даже контракт с государством, благодаря которому меня включили в список для работы с органами правопорядка. Я специально сдала квалификацию. Всем нужна помощь, особенно – тем, кто защищает наш покой. Они переживают стресс и травмы каждый день, и я могла бы помочь, мне хотелось это сделать. Но одного моего желания мало, они сами должны прийти ко мне.

На Земле я успела закончить университет, проходя отличную практику на последних курсах. В магистратуре училась уже удалённо, больше занимаясь теорией. Рохан утащил меня сюда, опасаясь, что переход может захлопнуться раньше, отрезав нас от его родного мира. И вот теперь моя мечта сбылась: империя дала разрешение, но клиентов как не было, так и нет. А ведь я ходила и по лечебницам, и по администрациям учреждений, чьи работники могут выбрать меня в случае необходимости. Ну кому нужен психолог, когда у них менталисты в ходу?!

– Чёрт бы их побрал! – прошипела я, пару раз ударив кулаком по тонкой раме, поморщившись от боли и собственного поведения.

– Вам не положено быть менее эмоциональной?! Как вы собираетесь вправлять пациентам мозги на место, когда, кажется, ваши не на своём, – насмешливый женский голос вынудил меня вздрогнуть и медленно повернуться.

Я столкнулась с цепким изучающим взглядом. Молодая девушка стояла, прислонившись плечом к косяку, сложив при этом руки на груди.

Красивая… Но эта мысль скользнула следующей. Первой характеристикой была – хищница. Прожив в этом мире два года, я не часто сталкивалась с такими драконицами, но внутренним чутьём безошибочно научилась определять, что в ней и зверь, и магия сильны. Очень. Такая, если что-то не по ней, спалит к демонам и пепла не оставит!

Огненно-красные волосы были заплетены в косу от самого лба, оставляя на свободе две пряди, что обрамляли лицо. Острые черты, высокие скулы, прямой нос контрастировали с пухлыми губами, кривящимися в усмешке и приоткрывающими белоснежные ровные зубки. Она притягивала взгляд ещё и тем, что была сексуальна и опасна – тугой корсет, подчёркивающий узкую талию, длинные ноги, обтянутые кожаными штанами, высокие ботинки на шнуровке с острыми маленькими ножами, как неотъемлемая деталь гардероба, что выглядывали из-за голенища.

– Добрый день! Меня зовут Алекса Шорс. Чем могу помочь? – как можно незаметнее я отвела руку за спину и прокрутила кистью, что нещадно ныла. Красноволосая только усмехнулась, не оставляя незамеченной мою манипуляцию.

– Значит, замужем за драконом… не сильно одарённым. Фамилия весьма простенькая.

– Прошу простить?.. – возмущение нарастало. Кто это, чёрт побери, такая?! Фамилия мужа ей моего не нравится, видите ли!

– Да не заморачивайтесь. Бедность – не порок, – осмотревшись, она прошла к креслу и удобно уселась в него, скрещивая длинные ноги, – вы не стойте. Присаживайтесь, – она по-хозяйски махнула на кресло напротив.

– Простите…

– Ничего страшного, я же сказала. Или у вас плохо со слухом? – гораздо громче проговорила женщина, вынуждая меня поморщиться и возмущённо прожечь в ней дыру взглядом.

– Я не об этом, – не сдержавшись, рыкнула я, в то время как на её губах растеклась довольная улыбка, – кто вы?

– Вы же мозгоправ?

– Психолог, – поправила её.

– Чудесно. Именно это я и сказала. Приём длится час? Разбудите, как кончится время, – девушка откинула голову на спинку кресла и прикрыла глаза.

– Подождите, кто вы? Вы что, собираетесь спать?

– Зовите меня Шэннон, – со вздохом она недовольно распахнула глаза и пафосно щёлкнула пальцами, на её руке тут же появился сложенный в несколько раз документ, – возьмите.

Потянувшись за листом под её насмешливым взглядом, я хмурилась. Она меня бесила, а это абсолютно недопустимо. Ведь исходя из написанного, это – мой первый клиент.

– Здесь не написано ваше имя и ведомство. Только номера и цифры, – наконец, присев на свободное кресло, я внимательно вчитывалась в документ.

– Значит, вас это не касается. Ваше дело – поставить мне печать, себе оставить копию, а кто и что… это уже лишнее, – она вновь расслабленно откинула голову.

– Вы что, действительно собираетесь спать? – я ошарашенно наблюдала, как её дыхание медленно выравнивается.

– А то! У вас удобное кресло. В следующий раз опробую диван.

– В следующий раз?.. Но, позвольте, я здесь для того, чтобы помочь вам!

Глава 3.

– Вы представляете?! Я – его истинная, а он изменяет мне с этой лохудрой! – девушка кивком поблагодарила меня, когда я протянула ей новую партию салфеток. Вот уже полчаса, как она наполняла мой новёхенький кабинет ароматом своих клубничных духов, всхлипами, слезами и наматывала сопли на кулак, продолжая изливать нелицеприятные подробности своей трагедии. Правда, до этого они были малосвязные, но теперь пошло лучше.

Кто бы мог подумать, что драконы тоже изменяют своим истинным?!

То, что они придерживаются весьма сомнительной морали, я поняла давно. Но вот как можно изменить истинной, у меня в голове не укладывалось. Это же постоянная тяга к друг другу, непрекращающаяся жажда и бесконечное счастье в объятиях. Как можно это предать? Но я – профессионал, оттого слушаю, молчу, записываю и подаю салфетки.

– Вы говорили ему, что это ранит вас?

– Ещё бы! А я ведь думала, что об этом даже и говорить не нужно, каждому дракону понятно. Но мой или бесчувственный, или глухой; в любом случае, он ничего не хочет менять. Его телом, домом и помыслами владеет жена.

– Жена-а?.. – заикнулась я.

– Гадская ведьма!

– Не думаю, что она виновата…

– А кто же ещё? Привязала его к себе! А иначе почему же он её не бросил?! – возмущённо встряхнув руками, она поднялась и нервно заметалась по сторонам.

Изумрудные локоны притягивали мой взгляд, словно весенние стебли молодой травы. Разноцветные макушки в городе до сих пор меня удивляли, хоть я и понимала, что для драконов это норма, признак сильной особи. Волосы и глаза отражали цвет чешуи и, соответственно, драконий род, а также зачастую были показателем направленности магии. К примеру, большая часть менталистов принадлежала белому роду.

Моя же пациентка, Шэлла, была из рода зелёных драконов. Вроде, у них особая связь с природой, нужно будет взять книгу, чтобы тщательнее изучить этот вопрос.

– Вы на её стороне! – обвинительно ткнула в меня пальцем пациентка.

– Это не так. Я здесь только для вас.

– Я видела, как он её целует, – её губы вновь задрожали, а раскосые глаза наполнились влагой. – Он говорил мне не ходить за ним, не сметь приближаться к его дому, но я не послушалась, проследила. Хороший дом, ухоженная лужайка, приличные соседи, я бы могла там жить… Я подкралась к окну и видела, как он прижимал её к себе, дарил страстные поцелуи, шептал на ушко глупые комплименты, скользил рукой по её спине… – глаза девушки затуманились, словно она вновь переживала тот день, – а после схватил её на руки и помчался наверх. Это я должна была быть на её месте, это мои ласки она ворует! – Шэлла прямо посмотрела мне в глаза, заставляя неуютно повести плечами. – Он – мой истинный. Вы понимаете, что это для меня значит?

– Понимаю, – честно кивнула я. Кто-кто, а я знала, что такое связи истинных – наваждение от которого невозможно скрыться, – но вам не нужно копить ненависть на эту женщину, не думаю, что она в курсе происходящего. Вам следует поговорить с ним и объяснить вашу боль.

– Похоже, вы на её стороне, – фыркнула драконица, подходя к витражному окну.

Я же мысленно надавала себе оплеух. В университете не разбирали любовные треугольники с участием истинных.

– Но зря. Мы познакомились в таверне, не в самом лучшем районе. Я была с подружками, что потащили меня послушать сирен, угораздило же… Он там завсегдатай, уверена, что жена даже не догадывается, как проводит время её муж, и чем зарабатывает на жизнь. Всего лишь случайно брошенный взгляд, один страстный танец, и вот мы уже жарко отплясываем на простынях. Он ей изменял и до меня, при этом строя из себя идеального семьянина… и теперь продолжает играть в эту игру, что меня и бесит, – с болью в голосе произнесла она. – В наши дни редкий дракон может определить свою истинную пару с первого взгляда. Разве что менталисты или особо талантливые в ладах с собой особи. Чаще всего становится понятно после проведённой ночи… Думаю, вы понимаете, что я не отношусь к первой категории, оттого выяснила о нашей связи только после бурной ночи, и уверяю, я его в постель не тянула. Я понимаю, что он — не идеал, но не могу его винить. Это противоречит моей природе, – выдохнула она, обрисовывая пальцем на стекле лист. – А вот её – вполне… мне хочется её разорвать.

– Понимаю, – кивнув, я больно прикусила щёку, чтобы не сболтнуть лишнего.

– Что мне делать?

– А что вы хотите? – девушка в бессилии пожала плечами. – Предлагаю для начала написать план.

– План?

– Да, именно его. Ваш разум рядом с ним затмевают гормоны, – мысленно я вспоминала, что чувствую, находясь рядом с Роханом, и понимала, что разум в такие моменты — не помощник, но если будет план… – Вам нужно в подробностях обговорить вашу ситуацию. Хотя это только в том случае, если вы хотите быть с ним.

– Конечно! Что за глупости?!

– Я читала, что истинные по тем или иным обстоятельствам порой не вместе, – аккуратно подбирая слова, я делала пометки найти эти случаи и изучить их.

– Это не наш случай!

– Вы уверены? Вы обсуждали ваше будущее?

– Вы считаете, истинность затуманила мой разум?

– Подозреваю, что рядом с ним вы не можете здраво мыслить, а потом съедаете себя за это. Потому вы и здесь.

Глава 4.

– Это нельзя так оставлять! – возмущённо осматривая девушку, я не находила себе места, – вам нужно срочно обратиться в участок.

– Не говорите глупости. Он мой истинный… я никогда не донесу на него, – Шэлла уже не сверкала так ярко, как при нашей первой встрече. Синяки никого не красят, – мы просто заигрались…

– Это не так, Шэлла. Он опасен!

– Нет! Зачем я только к вам пришла?! Надо было драконицей оставаться, чтоб быстрее всё зажило… – она всплеснула руками, отходя от меня и устремляя не мигающий взгляд в окно.

– Вам нужна помощь, и вы это понимаете, – я серьёзно размышляла не нажать ли мне тревожный артефакт, что выдала мне империя при подписании договора. Они утверждали, что туманные род драконов самолично поспешит мне на помощь, эти особи ходили сквозь изнанку, оттого будут у меня моментально. Пусть они её увидят, наверняка поймут, что случилось и схватят этого мерзавца. А то ещё одной такой ласки она может не пережить… Это её третий приём и с каждым разом она угасала. Становилась тише, грустнее, а сегодня ещё и тело синяках. Истинный, мать его! – Шэлла, ты уверена, что он твой истинный?

– Да, вязь завершила узор. У меня на всю спину дракон, я полностью приняла нашу связь… Не в этом дело, Алекса… Всё что я скажу останется между нами? – она твёрдо встретилась с моим взглядом.

– Да, – скрепя зубами, я кивнула.

– Хорошо. Я думаю он бесчувственный.

– Абсолютно согласна.

– Нет, вы не так поняли. Определённые драконы насильственно лишены своего дракона, а как побочный эффект, они лишены способности чувствовать… – осторожно прошептала она.

– Такое бывает? – удивлённо вскинув брови, я мысленно пролистывала учебники, что читала и не находила информации.

– Эта редкость, ведь это не естественный процесс, а императорское наказание. Когда преступление, не так серьёзно, чтоб убивать, но в то же время проступок достаточный лишали дракона… но насколько я знаю при таком раскладе долго не живут. А в последние десятилетия такое наказание вроде не применялось.

Мороз бежал по моей коже. Умудрилась же она найти такого мерзавца на свою шею. К тому же, если не известно, это не значит, что не было.

– Вам нужно обратиться в соответствующие органы.

Она с грустью отвернулась от окна и подошла ко мне.

– Не вините себя. Я сама виновата… – с трудом растянув губы в улыбке, она потянулась, чтоб меня обнять, – я так хотела с вами поговорить…

– Шэлла, – прошептала я, её поведение мне абсолютно не нравилось.

– Со мной всё будет хорошо. Не вздумайте на меня донести! Он мой истинный, как бы там не было! Увидимся на следующей неделе, – оставив плату за приём на столике, она сверкнула драконьими глазами, напоминая, что их понятия всё же отличаются от моих. Шэлла поспешила покинуть кабинет, пока я разрывалась в сомнениях. Приторный шлейф её духов, неприятно душил меня, а внутренний голос шептал, что драконица она или нет, но надо звать на помощь!

Перестав сомневаться, я выскочила в коридор столкнувшись по пути с белобрысым драконом. Пошатнувшись, я устояла благодаря его помощи. Он крепко держал меня за плечи, несмотря на своё изящное телосложение.

– Вы в порядке?

– Да! Отпустите! – отмахнувшись от него я понеслась, скорее по лестнице, а выскочив на улицу, увидела только край голубого платья, что мелькнул, когда захлопывалась дверь экипажа.

– Шэлла… Шэлла, постой, – крикнула я, направляясь к нему, но кучер взметнул магическим хлыстом, и ящеры сорвались с места, увозя от меня девушку.

– Чёрт, чёрт, чёрт! – выругалась я, чем моментально привлекла к себе удивлённое внимание прохожих. Скрыв эмоции за извиняющейся улыбкой, я поспешила к себе, собираясь разобраться с белобрысым, что шёл ко мне в кабинет.

Мало того, что облажалась с одним клиентом, так и другого бросила. Цокая каблучками по каменным ступеням, я старалась как можно быстрее оказаться в своём кабинете, хорошо, что блокнот со мной. А то был бы вообще позор, что бросила конфиденциальные записи в открытом доступе.

Перед кабинетом я постаралась отдышаться и придать лицу безмятежность и только после этого уверенно зашла.

– Добрый день! Прошу меня простить, наше знакомство немного смазалось, – проговорила я, стоило встретиться взглядом с белёсыми глазами нового… клиента? – моё имя Алекса Шорс.

– Светлого дня, госпожа Алекса, – с лёгким превосходством проговорил он, вынуждая меня мысленно поморщиться. И верно, я со своим добрым днём вечно попадаю впросак перед традиционными драконами, к которым он, без сомнений, относится. Принято говорить «светлого дня», надо бы себе на лбу выбить, чтобы не забывать. – Зовите меня… а, собственно, как хотите, так и зовите, – усмехнулся он, протягивая документы.

С сомнением на него покосившись, я взяла их и выдохнула. Похоже, не зря заключила контракт с империей. Вот, где кладезь моих клиентов. Бросив взгляд поверх листов, отметила, как он медленно скользит взглядом по интерьеру. Одобрительно, что не могло меня не порадовать. Тем более, что я тем временем скользила по нему самому. Причины его появления в моём кабинете меня сильно тревожили, ведь мужчина, несомненно, относился к роду белых драконов, а они у нас кто? Менталисты! Так зачем менталисту идти к психологу? Хотя, не самому себя же выслушивать и лечить…

Глава 5.

– Ты поздно, – Рохан вышел в гостиную, стоило мне устало переступить порог. Он был чертовски хорош. Влажные после душа волосы спадали на глаза, даря ему мальчишеский задор. Приталенная чёрная рубашка с закатанными рукавами, расстёгнутая на груди, могла бы вызвать сотни эротических фантазий, но только не сегодня. Я была истощена и физически, и морально, магический откат – страшная штука.

– Не то слово, – недолго думая, я скинула туфли и облегчённо пошевелила пальчиками, что даже не с первого раза выпрямились, после чего поплелась на кухню в поисках еды. Ещё одно последствие магического отката. – У меня был отвратный день.

– Расскажешь? – он шёл следом, так же, как и я, ступая босыми ногами по деревянному полу. Дерево дарило уютное домашнее тепло, что не могло не радовать. У нас был небольшой дом по меркам драконов, но шикарный особняк на мой вкус.

Мы жили далеко не в центре, оттого могли похвастаться большой площадью за разумные деньги. У нас была просторная гостиная, кабинет, небольшая кухня и столовая на первом этаже, а наверху – две роскошные спальни и ванная комната, что была моей мечтой. На Земле я жила в квартире, где душ ютился, прижимаясь к унитазу, и зачастую, смотря «Красотку», с восторгом глядела на ванну, где героиня любила попевать свои любимые песни. Именно это я и сделала в первую очередь, когда Рохан привёл меня в наш дом. Когда-нибудь этот дом наполнится топотом детских пяток, – периодически эта мысль проскальзывала в моей голове, отзываясь теплом в сердце. Но тогда придётся чаще общаться со свекровью… Эта мысль всегда меня отрезвляла. Не задалось у меня с ней знакомство, она смотрела на меня, как на ничтожество. Единственное, что успокаивало: она смотрела так на всех, даже Рохан не был достоин её благодатного взгляда. Мы виделись всего два раза, когда она приезжала в столицу из маленького захудалого городка, что ненавидела всей душой. Я искренне не понимала, почему она там остаётся, если он ей настолько не по душе. Но кто я такая, чтобы лезть к ней в душу?!

Найдя зелёное яблоко, я вгрызлась в него. Кислый сок брызнул в рот, вызывая улыбку.

– Сейчас подогрею ужин, – Рохан со вздохом прошёл к плите, активируя нагревающие приборы, так и не дождавшись от меня ответа на вопрос. Что я могу ему сказать?

Прислонившись бедром к островку, наблюдала, как он плавно двигается, не совершая лишних движений, казалось, что просчитывает всё наперёд. Когда готовила я, от меня было столько шума и суеты…

– Сегодня я прочувствовала на себе силу отката от магической клятвы, которой я подписала контракт с империей, – хрипло проговорила, видя, как каменеет спина мужа.

– Ты хотела нарушить конфиденциальность пациента?

– Не то, чтобы хотела, но… – облизнув губы, я мысленно подбирала слова, – одна моя пациентка в беде. Я переживаю за неё.

– Вот, как?! Клятва не сделала исключение?

– Нет. Меня накрыло, когда я связалась с председателем аттестационной комиссии.

– Ясно, – обронил он, выкладывая овощи на тарелку, – тогда тебе следует забыть об этом. Она не хочет, чтобы ей помогали… – поставив тарелку на кухонный островок, он подошёл ко мне, властно притягивая к себе за талию. Его рука, казалось, прожигает ткань, клеймя меня, а жаркое дыхание опаляло скулу.

– Не могу, – оторвавшись от него, я потянулась к тарелке, – чёртова истинность!

– А истинность-то чем тебе не угодила? Или ты недовольна? – Рохан заиграл бровями, стараясь поднять мне настроение, но я лишь криво улыбнулась.

– Не важно! Решила, что завтра утром первым делом поеду к ней и поговорю. Она, в отличие от других моих клиентов, оставила мне свои контакты, так что я могу найти её и не мучиться сомнениями.

– Я поеду с тобой, – безапелляционно произнёс он.

– Не стоит. Я не хочу, чтобы твой босс точил на тебя зуб, – попробовала его отговорить, чтобы успокоить свою совесть.

– Глупости, я не брошу тебя одну! Вдруг понадобится моя помощь? Может, тебе придётся читать на дракониде? Смотря, где она живёт, но многие указатели в старых районах именно на нём, – вздёрнул он бровь, пока я жевала карамелизированную морковь.

А ведь и правда, вдруг драконид? Я выучила современный язык драконов только благодаря упрямству и тому, что проводила всё своё время рядом с Роханом, у меня никого больше нет. Драконид же – древний язык драконов, сложен для слуха, по-крайней мере, моего, полон шипящих и рычащих звуков и совсем мне не давался. Помощь мужа не помешала бы. – За что я встретила тебя? Ты – идеал, мужчина моей мечты!

– Не забывай это никогда, – его зрачки вытянулись, напоминая, что он хищник. В такие моменты я его даже побаивалась, чувствуя себя рядом с ним добычей.

«Но это же мой Рохан! Рядом с ним я в безопасности!» – сразу нашептал мне влюблённый голосок моей души.

Когда я закончила ужинать, он молча поднял меня на руки и понёс к нам в спальню.

– Я и сама могла бы… – шепнула, проваливаясь в объятия матраса.

– Вижу, как ты можешь, – с усмешкой в голосе протянул он, стягивая с меня блузку цвета фуксии и замирая на рукаве, – что с браслетами? – рыкнул, заставляя меня резко распахнуть глаза, дрёма, которой я отдавалась, моментально слетела.

– Вот чёрт… не знаю, как так вышло… Но это же хорошо? – с сомнением посмотрела в потемневшее лицо мужа, желваки ходили на его скулах.

Глава 6.

Через неделю она не пришла, и моя нервозность стала перетекать в откровенную истерику. Перед глазами постоянно всплывал образ девушки, чьё тело было покрыто синяками. Это сколько же в нём дури?! Драконы гораздо выносливее, чем люди, и заживает на них быстрее, а она вся была – сплошная рана.

Нервно отстукивая пальцами по краю стола, я вновь не заметила, как в кабинет просочилась Шэннон, усаживаясь в ранее облюбованное кресло.

– Неужто меня потеряла? – девушки не было две недели, но, если честно, я не особо расстроилась, мои мысли занимала Шэлла.

– Конечно. Для результата нужна регулярность.

– Ну-ну, – она насмешливо вздёрнула бровь, наблюдая, как я усаживаюсь напротив.

– Поговорим, или будешь спать?

– Поговорим. Я прекрасно выспалась. Оказалось, ссылка в дыру на краю империи – это прекрасная идея. Чаще буду вызываться наводить порядок в удалённых отделениях. Ничего не происходило, и я умудрилась отлично поохотиться. Конечно, больше недели – это перебор, но пара дней – идеальное решение.

– Шэннон, когда ты в последний раз была в отпуске?

– Отпуск? Что это? – вполне реалистично удивилась драконица, так что я определённо ей поверила и не удержала спокойную маску.

– Ха-ха-ха, – рассмеялась она, – ты бы видела своё выражение лица. Ну, да ладно, что мы всё обо мне, да обо мне?! Что тебя тревожит?

– Меня? Ничего!

– Да-а?! – прищурившись, она недовольно прошлась взглядом по моей фигуре, – а когда я пришла, мне так не показалось…

– Показалось, – ещё не хватало с пациентом обсуждать другого пациента. Это уже верх неэтичности, поэтому я прохладно всем своим видом показывала, что дальнейшие беседы на эту тему нежелательны.

– Боюсь тебя обидеть, но мне не кажется… Ты же не забыла, кто платит тебе за наши встречи? Поверь, род моей деятельности давно отучил верить таким вежливым отговоркам, какими ты пытаешься прекратить беседу.

Нахмурившись, я недовольно смотрела на неё, она ведь не отстанет, я чувствовала это всем своим нутром.

– Я не могу ничего сказать, – качнула головой.

– Не можешь или не хочешь? – не отставала она, словно банный лист, при этом прочно удерживая в своей власти мой взгляд.

– Не могу.

– По соображениям этичности?

– Не только, но это важно.

– Так-с… Это связано с магическим контрактом, что ты подписала?

– Да, – прошипела я, что же она с лёгкостью бьёт в цель?!

– Ты вносила правки в контракт?

– А что, так можно было? – искренне удивилась я, на что она только закатила глаза и обречённо качнула головой. – Знала бы, обязательно пару пунктов выкинула бы… – пробубнила я.

– Это надо было обсуждать с адвокатом магического права, а теперь поздно. Я так понимаю, с магическим откатом от клятвы ты познакомилась…

– Да. Откуда ты знаешь?

– Проще простого. Я поговорю с нашими адвокатами и узнаю, можно ли обойти клятву. Твоё дело тянет до следующей недели?

Перед глазами всплыла Шэлла, что при каждой встрече отдавала должное витражу, водила тонкими пальцами по стеблям растений. Она искала помощи, а я никак ей не помогла. Наоборот, настаивала на открытости с этим мужчиной. Моя вина. Но она же его истинная?!

С сомнением я отрицательно качнула головой; хочу знать, что с ней, раньше, чем через неделю.

Шэннон задумалась, а я встрепенулась. Нельзя тратить время клиента на решение моих проблем. Надо решать её.

– Раз у нас сегодня день бесед, не расскажешь, почему тебя отправили посещать менталистов?

– Какая любопытная…

– Это моя работа.

– Ну, хорошо, – недовольно выдохнула девушка, – я спалила к демонам кабинет одного моего коллеги – обленившейся задницы! И ни о чём не жалею! – вздёрнула она подбородок.

Ну, что сказать, я не удивлена. Только ей это знать не обязательно.

– Почему?

– Он совсем охренел! Его работники должны появляться в указанный срок, от этого зависят жизни многих: заложников, случайных свидетелей, моих людей, в конце концов. Я не желаю никого терять потому, что один идиот совсем обленился и послал глупую, ещё совсем неопытную девчонку вместо профессионала. И мне плевать, что она – талант! У неё нет опыта, а именно он решает всё!

Девушка распалялась – её глаза возмущённо пылали, грудь часто вздымалась, а пальцы с силой сжимали подлокотник, ещё немного, и она его оторвёт.

– Шэннон, помни, что это кресло мне очень нравится, как, собственно, и тебе, – делая заметки о её нестабильности в своём блокноте, я постаралась как можно ровнее сделать замечание.

– Что?! – выдохнула она, опуская взгляд на сжатые пальцы и моментально расслабляя их.

– В твоих чувствах нет ничего плохого. Похвально переживать за своих коллег и тех, кого должна защищать.

– Вот и я так сказала.

– Он выжил?

– Живучий, гад… уполз, – недовольно проговорила она, в то время как под её кожей на лице как будто шевелилась чешуя.

– Часто такое бывает?

– Что от меня уползают живыми? Нет! Засранцу повезло.

– Часто срываешься на коллег или других жителей империи?

– Не часто… – прошипела она, – потому что потом меня отправляют к таким, как ты, покопаться в моей голове, – попробовала пошутить девушка.

Глава 7.

Горячая кружка с кофе обжигала мне пальцы. Аромат стоял чудесный, крепкий, пробуждающий, но я всё никак не могла настроиться на рабочий лад.

Может, ну эту затею?! Махнуть рукой, остаться дома… буду домохозяйкой. Рохан обрадуется. На этой мысли я оторвала взгляд от чёрной жидкости и вовремя. Мой дракон уверенно зашёл на кухню.

Строгий однобортный костюм подчёркивал разворот плеч, гордую посадку головы, рост, и просто необычайно ему шёл. Есть такие мужчины: видя, как ловко они расстёгивают пуговицу на пиджаке и как небрежно откидывают полу, невозможно остаться равнодушной. У меня при виде этой картины сердце заходилось в бешенном ритме. То ли это Рохан так на меня влияет, то ли это мой личный фетиш.

– Ты ещё не собралась? – наливая себе горький кофе, он тут же сделал большой глоток. И как только не обжёгся?!

– Я пойду чуть позже.

– Всё хорошо? – он наклонился через стол и сжал мои пальцы, я кивком показала, что «да», – браслет всё так же тёмно-зелёный, – хмуро проговорил дракон.

– Но это же хорошо…

– Ты управляла артефактами?

– Только по мелочи, ничего серьёзного.

– Ясно, – выпрямился он, подбирая утренний вестник, что я принесла с порога. Я их никогда не читала, но не он; мужчина начинал с газеты каждый свой день, – идиоты, – шепнул он, с отвращением откидывая его на стол. – Мне нужно идти! Не хмурься, а то будут морщинки, – шепнул он, страстно целуя меня в губы, а после, пока я ещё не опомнилась, быстрыми шагами выскочил на улицу.

Я медленно вышла на порог, наблюдая, как он запрыгивает в покачнувшийся экипаж, запряжённый коричневыми ящерами. В нашем мире этот вид встречается на страницах книг, в основном – детских и научных, и имя им – велоциратопсы. Я редко когда видела запряжёнными именно этих зверей. Рохан говорил, что они менее всего подвластны одомашниванию, зато если извозчику удалось их приручить, он будет одарён их скоростью. Как только дверца закрылась, извозчик хлестнул магическим кнутом, и они умчались, поднимая клубы пыли. Поморщившись, я поспешила скрыться в доме.

До чего же жизнь всё же порой несправедлива, и неважно, это мой родной мир или сотни других. Рохан – физически прекрасный образец своего вида, обладающий сильной магией, но он не оборачивается, оттого никогда не сможет подняться до тех высот, которых заслуживает. Он никогда не сможет быть тем, кем мечтает. Печаль за несправедливость к моему мужу меня окончательно добила, и я почти решилась остаться дома. Но вестник, небрежно брошенный на стол, заставил меня полюбопытствовать, чем же мой милый остался недоволен.

Заголовок крупными буквами украшал страницу: «Это могла быть кража века!», а дальше рассказывалось, как группа идиотов проникла в артефакторскую лабораторию, задумав опустошить хранилище, но им не хватило то ли ума, то ли везения, и их повязали.

– Идиоты! – прошептала я, переворачивая следующую страницу. Больше не было таких важных новостей, обычная жизнь обычного драконьего города: открывается новый императорский зверинец; булочная на центральной площади в честь рождения императора целый день будет раздавать бесплатные пироги; вчера на углу бульвара Весеннего цветения и Дубовой аллеи столкнулись шесть экипажей. И как их так занесло?! Семеро пострадавших, одного особо невезучего кучера разорвали ящеры.

Когда я в очередной раз утвердилась в мысли, что правильно делаю, что не читаю вестники, случайно бросила взгляд на колонку, заполненную мелким шрифтом. «Переименование улиц продолжается, в связи с чем возникла небольшая путаница. Задвоились следующие названия: бульвар Изумрудный, Императорская аллея, улица Гроз, бульвар Роз…» Дальше я уже не вникала, мысли метались в голове, как дикие пчёлы, вынуждая меня поторапливаться. Надев первые попавшиеся штаны, майку и туфли, я стянула волосы в высокий хвост и, подхватив вестник, вызвала дракона. У нас дома был специальный артефакт от драконьих перевозок; лёгкое прикосновение моей ладони к холодному прозрачному камню, и он тут же начинает сверкать зелёным, а ближайший свободный дракон получил сигнал с координатами моего дома. Конечно, его услуги дороже, чем извозчика, но и скорость будет выше.

Во время полёта я пыталась понять, где нужная мне теперь улица, но ничего не выходило, оттого я изменила маршрут в полёте, отправляясь в ведомство городского благоустройства, что находилось в мэрии. Если бы я читала вестники вместе с мужем, то могла бы с ним и поехать на работу, ведь здание миграционного отдела находилось буквально в паре домов от нужного мне адреса.

Наконец, прибыв на место, я потратила целый час, пробуя выбить карту с новыми названиями улиц. Меня отправляли из одного кабинета в другой, кто-то вовсе предлагал заглянуть к ним завтра, а лучше вообще через неделю.

Но вот уже неделю как натянутые нервы не выдержали, и я от души раскричалась. Не забыв, что у меня императорский контракт не просто с правоохранительными участками, но и с самими дознавателями. И что я обязательно донесу руководству, что из-за их безалаберности жизнь драконицы в опасности. Я, конечно, никого из дознавателей не знала и сильно преувеличивала, но они об этом не были в курсе.

Через десять минут я получила новую карту и, ориентируясь на неё, отправилась на бульвар Роз.

Чем ближе мы подъезжали, тем тише я становилась. Казалось, всё, что могло случиться, уже случилось… И, словно добивая меня, на небе стали сгущаться облака, что было само по себе неслыханно. Сезон дождей начнётся ещё через несколько месяцев. Сейчас же время палящего зноя.

Глава 8.

Сколько я безвольно сидела на коленях, уперев кулаки в пол? Не знаю. Слёз не осталось, только сухость в глазах. Казалось, что в последний раз так горько я рыдала на похоронах матери… с тех пор ни слезинки. Хотя нет, я забыла про магическую клятву, но там страдало тело, сейчас же у меня разрывалась душа.

Запах в комнате больше не сбивал с ног, я почти к нему привыкла. Он ощущался так же остро и зловонно, но я словно смотрела на всё со стороны. Зациклившись, не спускала глаз с большой чёрной мухи, что медленно ползла по белому дубовому полу. Мне казалось, что фактура дерева в этой комнате – неоднородная поверхность с царапинками, оставленными острыми каблуками туфель – навсегда сохранится в моей памяти, как и узоры на её крыльях. Они вздрагивали… муха не решалась то ли взлететь, то ли продолжать перебирать лапками. Пока не оказалась около засохшего края тёмно-красной лужи. Кровь уже давно сгустилась, постепенно пропитывав пол и засыхая. На некоторых досках около окровавленного ковра прожилки стали гораздо темнее, окрасившись в красный.

Запах… я неожиданно быстро привыкла к нему, и теперь он не вызывал у меня тошнотворного рефлекса. Я то медленно бросала взгляд на девушку, то отводила… Надо было начинать искать сразу. Да что там! Нельзя было отпускать!

Её волосы пожухли, словно скошенная трава, а руки… Тёмные пятна, оставленные сильными пальцами, они сохранят навсегда.

Ухватившись за косяк, я медленно поднялась. Ноги затекли, и мне пришлось слабовольно дать себе ещё время. В тот момент, когда я всё же подошла к ней, то невольно вздрогнула, внутренности вновь скрутило, и я умоляла их взять себя в руки. В первый раз в жизни мне довелось увидеть жертву убийства; надеюсь, и в последний.

Острый клинок в сердце – верный способ для моментального убийства дракона. Всего пара ударов, и она была мертва. Если бы её ранили в менее важное место, и у неё было бы больше времени, она могла бы попытаться обратиться и тем самым сохранить себе жизнь. Я знала: девушка обращалась, её зверь был силён. Во вторую встречу она хвасталась, что была гордостью семьи, да и среди подружек отличалась сильной ипостасью.

Не знаю, зачем, но я всё же присела около неё и медленно потянулась дрожащими пальцами к волосам, желая увидеть лицо. Случайно коснувшись холодной кожи, замерла, не мигая, глядя на свои руки. Мелкая дрожь била моё тело, и я понимала, что меня накрывает вторая волна истерики, а вместе с этим пониманием пришло осознание, что я не одна. Тяжёлые нескрывающиеся шаги на лестнице кричали, что ко мне движутся как минимум пара человек, а может быть, и больше.

– Ни с места! Поднимите руки и медленно отойдите от неё! – холодный приказ заставил меня испуганно втянуть голову в плечи. – Я кому говорю?! Поднимите руки!

– Всё не так, как вы подумали… – попыталась возразить я, поворачиваясь, но была грубо прервана твёрдыми руками. Меня вздёрнули на ноги и, заломив руки, повели в сторону от Шэллы.

Комната стремительно наполнялась драконами, что вовсе не горели желанием меня слушать. Все мои испуганные заикания утонули в общей суете. Мужчина с грубой хваткой передал меня своему более юному коллеге. Ретивости ему не занимать, от того я не заметила, как мои руки сковали антимагические наручники. Могли бы обойтись и обычными, но они же не знали. Повернув напоследок голову, я увидела, как над девушкой склоняются, и кто-то, наконец, убирает волосы. В этот момент её безжизненное восковое лицо запечатлелось в моей памяти навсегда.

– Вы имеете право хранить молчание, – со мной не церемонились и быстро вели к выходу, я еле успевала перебирать ногами. Случайно бросив взгляд на руки, отметила, что они были покрыты сгустившейся кровью. Сейчас они во всём разберутся и поймут, что она мертва давно.

– Я ни в чём не виновата.

– Ну-ну.

– Послушайте…

– Хватит, полезай! Мы во всём разберёмся!

Тёмный экипаж мало чем отличался от точно таких же снующих по городу, только пах по-особенному – отчаянием; да окон не было. Тёмная тесная коробка, запряжённая особо свирепыми ящерами. На их мордах так и читалось желание меня сожрать. Не успела опомниться, как меня запихнули против моей воли внутрь и закрыли на засов дверь. Я оказалась в кромешной темноте, а тем временем экипаж тронулся, разгоняясь. Я чуть не упала, пришлось наощупь найти ремень и держаться за него.

Я слышала, как тяжело свистит хлыст, как скрипят рессоры одновременно с грохотом колёс и моим тяжёлым дыханием. Окружающая темнота давила на глаза, на голову, воздух становился тягучим и густым, с каждым разом вдох давался мне всё труднее. Дыхание становилось поверхностным, а на лбу выступила испарина. К тому моменту, как мы приехали к участку, я готова была признаться в чём угодно, лишь бы этот кошмар закончился.

Как только дверца резко распахнулась, и дневной, приглушённый серыми тучами, свет ворвался, разгоняя темноту, я сделала желанный полноценный вдох. И даже не возмутилась, когда меня вновь грубо подхватили, ведя в камеру.

Только там с меня, наконец, сняли наручники.

– Решётка из антимагического сплава, так что не пытайтесь призывать магию!

– Даже не подумаю, – грустно усмехнувшись, осмотрела свою временную обитель.

Такой прогрессивный мир, а камера – словно каземат из средневековья. И, главное, не одна. Меня провели по узкому коридору, и я успела мельком увидеть как минимум десять похожих, где явно кто-то обитал. Что же мне так везёт?! Молодой парень, что конвоировал меня сюда, немного потоптался, наблюдая за тем, что я не собираюсь кидаться на решётку, заламывать руки и готовить побег, и поспешил меня покинуть.