Под его защитой

Глава 1

Женя

Сегодня я снова проснулась от кошмара с бешено колотящимся сердцем и в холодном поту.

Ненавижу свою реальность — оглядываться через плечо и бояться собственной тени.

Что, если мой муж меня выследит? Ни за что не поверю, что он бросит меня искать. Он одержим мной. Жестокий монстр. Он никогда не оставит попытки вернуть меня. По его мнению, я его собственность.

Уже через час я должна покинуть безопасный дом Беркутов. Никого, кроме них, я не знаю в этом городе. И неопределенность моего будущего пугает.

Подхожу к окну и открываю шторы пошире, впуская в комнату солнечный свет.

Удивительно, что после дождей и серых октябрьских дней сегодня светит солнце. Небо кажется выше, а воздух чище.

Когда мы с Ильей выходим из дома, порыв осеннего ветра рвет на мне пальто.

Новая волна страха, холодного и серого, поднимается во мне, едва мы выезжаем на дорогу. Голова идет кругом.

В салоне тепло. Илья включил печку, но мое тело сотрясает мелкая дрожь.

— Куда мы едем? — решаюсь спросить.

— Мы нашли тебе работу, так что ты не уйдешь в никуда. Босс обо всем договорился.

— Что за работа?

— У одного нашего знакомого есть автосервис. Это в другой части города. И жилье сотрудникам предоставляется. Так что… как и обещали, — его фраза повисает в воздухе.

До сих пор не могу поверить в такую щедрость. Это первые мужчины в моей жизни, которые ничего не потребовали взамен. Мне трудно поверить после всего, что со мной случилось, в искреннюю доброту мужчин.

Антон... Когда мы только познакомились, он был совсем другим. Красиво ухаживал.

Он должен был защищать меня, но вместо этого оказался худшим кошмаром наяву.

Как так вышло, что этот мужчина очень сильно повлиял на меня? Сломал. Растоптал мою личность.

Дошло до того, что я, спасаясь от его жестокости, добровольно пошла в банду Ковальски. Либо это, либо смерть. Они поселили меня в доме за высоким забором, с вооруженной охраной и камерами.

Из этой тюрьмы нельзя было сбежать, но и проникнуть туда никто не мог. Ни мой муж, ни его друзья, которые покрывали его. Так что это было единственным безопасным местом для меня от них.

Но потом появились люди, одетые в камуфляж, и эти парни из охранного агентства «Беркут-секьюрити». Как их все называют Беркуты. Они разнесли весь притон и освободили всех девушек. Только вот для меня одной эта свобода грозила тем, что я снова попаду в лапы мужа-тирана.

И Беркуты предложили поехать с ними. Новый город, новая жизнь подальше от мужа.

Мужа, который разрушил меня, и теперь я иду по осколкам без определенного направления в надежде, что однажды настанет день, когда я перестану бояться собственной тени.

Я мечтаю освободиться.

Стать такой, какой была раньше.

Закрываю глаза и пытаюсь представить ту юную, наивную и открытую миру девушку. Но ничего не получается.

Я отвлеклась на эти мысли и не заметила, как мы минули центр города.

Похоже, мы въехали в бедный район. Кручу головой по сторонам. Обшарпанные старые здания. Частично здесь промышленная зона. Какие-то склады. Гаражи.

Это здесь они мне нашли работу? Или жилье?

Честно говоря, ни жить, ни работать здесь желания нет. Но я уже привыкла к тому, что никого не волнует, чего хочу я.

Но о чем это я? Я благодарна этим благородным мужчинам из охранного агентства за помощь.

— Спасибо, Илья.

Слегка потянувшись, расправляю плечи. В этих нерадостных трущобах, мимо которых мы проезжаем, вряд ли Антону придет в голову меня искать. Возможно, все уже удача улыбнется мне, и он никогда меня не отыщет. Придет конец моим мучениям и страхам.

«Нет. Он найдет тебя», противный шепот сковывает льдом. Это мой собственный внутренний голос.

Опускаю голову. Ком, подступивший к горлу, лишает возможности дышать.

Мне никуда не убежать от этой правды. От этого мерзкого шепотка, который не перестает твердить, что надежды нет.

Машина останавливается перед металлическими воротами. За ржавым забором виднеется складское здание.

Это здесь я буду работать? Это место не выглядит безопасным.

Дрожащей рукой открываю пассажирскую дверь и ступаю на разбитый асфальт.

Оглядываю переулок. Грязные невысокие домишки, кое-где с разбитыми стеклами. И ни души кругом.

В воздухе запах пепла. На небе набежали тучи, скрывая солнце. Как будто даже погода в этой части города иная.

Капли внезапно начавшегося дождя прорезают холодный воздух и падают мне на лицо.

— Это точно здесь? — сглатываю нервно.

— Да, — Илья вытаскивает мой чемодан из багажника и ставит рядом со мной. — Пойдем. Я познакомлю тебя с парнями. Не бойся. Они не обидят тебя, — уверяет меня.

Я должна верить ему. Беркуты сделали для меня больше, чем кто-либо. Больше, чем я могла ожидать от посторонних людей. И все равно волнительно.

— Спасибо еще раз за все. От всего сердца.

— Это твой шанс, — Илья кивает на ворота. — Начать все с чистого листа. Удачи тебе, Женя.

Мой жизненный опыт научил меня, что все мужчины агрессивны и похотливы. Никому из них нельзя доверять. Разве что только Беркутам.

А остальные… всем им надо только одно. Никто не будет помогать мне по доброте душевной. Сколько раз я в этом убеждалась.

Надеюсь, больше никогда в жизни не повстречать ни одного бандита.

Отныне никаких агрессивных мужчин. Да вообще никаких мужчин.

Дыхание спирает от волнения. Что же меня ждет за этими устрашающими воротами?

Кто эти парни?

Смогу ли я им доверять?

* * *

Мы входим на территорию автосервиса. Нам навстречу идут двое парней в рабочих комбинезонах.

Блондин с беззаботной ухмылкой на лице и крупный брюнет с угрюмым выражением.