Под крылом ангела

глава 1

Есения.

Целую неделю я уже нахожусь в этом месте. Место, которое по праву считается фамильным поместьем Мальтовых. Дворец, в котором заново пишется история. Совсем новая история, с новыми героями.

Мама не разу нас не привозила с Русланом сюда. Ни разу, сколько себя помню. Теперь, мы оба знаем почему. С этим местом у нее связаны не самые лучшие воспоминания. Возможно, было и много чего хорошего в стенах этого особняка.

Но все перекрыли совсем другие события. Кровавые, несущие много смертей за собой. И даже если бы мама и была в стране, очень сомневаюсь, что она смогла бы находиться здесь спокойно. Мне и самой тут не нравится.

Вся эта роскошь, кричащее богатство повсюду. Слишком много всего. Слишком. Не спасают даже родные и любимые вещи, которые Руслан перевез специально для меня, при виде которых я должна была бы быстрее привыкнуть к новой обстановке.

Но такие знакомые предметы сейчас больше отталкивают, чем успокаивают. Как странно. Мы с детства с Русланом ни в чем никогда не нуждались. У нас было все, абсолютно все. Но нам было плевать на все эти привилегии. Для нас всегда было чем проще, тем лучше.

Я уверена, на Руслана тоже вся эта мишура сильно давит, даже угнетает. Мы с ним толком даже еще не разговаривали по душам. Те семейные завтраки за общим столом я не считаю. Нас сильно непривычно много за ним. Тетя Кристина с нашими дядями и Эрикой.

И хотя я их всех очень безумно люблю, раскрывать при них свою душу я не собираюсь. У нас с братом есть свои секреты от них. Личные, которые мы и друг другу сказать то не можем. В этих нескончаемых лабиринтах такого огромного дома можно даже не напрягаясь особо легко потеряться и заблудиться.

Можно блуждать сутками и рассматривать каждую комнату, но и месяца не хватит, чтобы все обойти и тем более все запомнить. Для этого в нем, как минимум, нужно прожить не менее года. Такой огромный дом, но так сложно найти в нем уединение. Особенно сейчас, когда несколько сотен людей занимаются ежедневно подготовкой к балу.

Мероприятие почти мирового масштаба. Уже в городе забронированы все номера во всех гостиницах. Журналисты со всей Европы съезжаются каждый день в город. За этой всей ежедневной подготовкой наблюдать даже со стороны стало очень утомительно. Руслану намного легче. Он с Антоном и Германом уезжает сразу после завтрака в наш семейный холдинг, в самое сердце великой империи Мальтовых.

Я лишь краем уха слышала, что Руслан только по — тихоньку начинает вникать в семейный бизнес. И как раз наши дяди, пока в стране, рассказывают ему самую суть. Особенно брата интересует строительная сфера.

Конечно, сейчас он не возьмет бразды правления на себя. После бала он сразу вернется в Лондон и восстановится в университете. Его академический отпуск давно закончился, как и мой. Усмехаюсь про себя.

У Руслана хотя бы есть желание, что — то изучать, к чему — то стремиться, узнавать новое. А у меня нет ничего. Нет ни интересов, ни абсолютно никаких желаний. Даже увлечений и тех уже нет. А раньше их было так много.

Еще в первый вечер, когда Эрика уложила свою малышку спать, я пригласила ее покататься со мной по ночным, тихим улицам. У нас с ней семь лет разницы, и мы всегда с ней отлично общались.

Но стоило только спуститься в гараж, как сразу перехотелось куда — то ехать. Не спас даже широкий выбор автомобилей на любой вкус. Раньше достаточно было только дождаться вечера, и я не глядя на модель, садилась в первую попавшуюся машину и мчала, куда глаза глядят.

А адреналин, который испытывала при этом, ни с чем не сравнится. Особенно, когда за тобой едут десятки машин дяди Марка, а сам он пытается дозвониться до тебя. А стоило только взять трубку, как мне обещали с криками порку и плевать, что я уже совершеннолетняя, а вожу гораздо круче его хваленной охраны.

Как будто все было совсем в другой жизни. И адреналин, и азарт. В результате за руль села Эрика. Но нашей поездки хватило не более, чем на час. Самое сложное было остаться с ней наедине. Наедине с близким и родным человеком.

Я с детства находила со всеми точки соприкосновения, могла разговарить любого молчуна, найти ко всем подход. Но сидя в машине с родственницей я не могла связать и двух слов. И сама не понимала и до сих пор не понимаю до конца, что со мной происходит.

У меня нет депрессии, как год назад. Я не хочу покончить с собой. Наоборот, я очень хочу жить. Жить, но не так, как сейчас. Но и не так, как и раньше. Потому что в прошлом осталось очень много воспоминаний, связанных с ним. С тем, чье имя не могу произнести вслух. Тот, который до сих пор вызывает дрожь и спазмы внутри. Даже с Феликсом я не могу о нем говорить спокойно. Как бы он не пытался разузнать у меня про чувства к Илье, но я всеми силами упираюсь, и никому не позволяю открыть эту дверь в моем сердце. Она под замком и даже самому Феликсу Агееву ее не открыть и не сломать. Даже ему.

Мне повезло, что тетя и Эрика чувствуют меня и хорошо знают. Хотя, как оказывается, я и сама себе до сих пор не знаю. Они не лезут ко мне в душу, не расспрашивают ни о чем, не строят трагичные лица при виде меня. А к моему счастью, болтают без умолку, давая мне возможность в основном молчать или позволяя на все их вопросы давать односложные ответы.

А еще огромная им благодарность, за то что полностью отстранили меня от подготовки к балу, который уже состоится через два дня. Помимо журналистов и иностранных гостей, будут послы, политики, депутаты, олигархи, самые известные знаменитости, модели, звезды, спортсмены.

Твою мать, ругаюсь про себя. Дай мне силы выдержать все это дерьмо. Да, хорошая и воспитанная девочка Есения может и ругаться. Жаль, что не вслух. Просто стоит только представить, сколько часов подряд предстоит улыбаться, позировать, отвечать на вопросы тех, с кем я вообще не знакома и кого увижу скорее в первый и в последний раз.

Слышать похвалу, видеть лицемерие тысяч людей, которые приедут только ради того, чтобы блеснуть своими нарядами и показать на себе новые украшения из последних коллекций стоимостью миллионы евро.

глава 2

Четырнадцать минут, повторяю про себя. Странно, я никогда не обращала внимания на время, когда сама звонила Феликсу. Но отвечал он всегда сразу, после первого же гудка, как будто ждал именно моего звонка.

Обычно наши разговоры всегда были поздно вечером. Идеальное время, чтобы рассказать ему весь мой такой скучный день и потом уже лечь спокойно спать. Но самая главная причина нашего часового болтания был Илья. И пусть я никогда не произносила имя бывшего вслух, между нами всегда был третий лишний.

Я вообще удивляюсь, почему Феликс до сих пор уделяет мне так много своего внимания. Ведь у него же точно должны были накопиться дела за этот год. Но стоит только лишь подумать, что я хотя бы сутки не услышу его голос, как все тело как будто парализует в невидимом захвате.

Как всегда я пропускаю мимо ушей половину нашей болтовни, просто слушаю его голос. Он не такой, как у Ильи. У Белова был совсем другим. Я же должна была забыть его и причем уже давно. Но я все помню, сердце помнит, а разум, даже как будто слышит.

И только лишь голос Агеева способен приглушить тот, некогда любимый и родной.

- Сегодня на тебе бирюзовое платье. - выводит меня из транса Феликс.

- Откуда… - быстро осматриваюсь по сторонам. Ощущение, как будто за мной наблюдают из сотни камер. Хотя я точно знаю, что в моей комнате нет ни одной. Руслан бы никогда не установил ее без моего разрешения.

- Мне не нужно быть рядом с тобой, Есения, чтобы знать в чем ты одета. - чуть ниже продолжает Агеев. - Сегодня среда. И по средам ты одеваешь все бирюзовое, по вторникам нежно — голубое, а по понедельникам… - делает небольшую паузу. - Ты во всем белом.

Цвет чистоты и невинности, Есения. Ты так одевалась целый год. Неужели сама раньше никогда не обращала внимания?

Стою и смотрю на себя в зеркало с телефоном в руках. Действительно, на мне скромное бирюзовое платье, чуть ниже колен. А я совсем не помню моменты, когда по утрам выбираю в чем провести целый день.

А еще… еще это платье совсем не в моем вкусе. Не в моем прошлом вкусе. Полная противоположность тому, что я носила больше года назад.

Да я и платья то только разве только в детстве носила. Мама обожала меня наряжать по любым поводам. Но так и не сумела привить ко мне любовь к ним. Тоже самое не смогли сделать и остальные мои родственницы, знающие толк в моде и красоте.

Для меня было самое то, это обычные джинсы, футболки, кроссовки. Такая я нравилась и Илье. И снова… опять он. А теперь на меня в отражении смотрит красивая девочка, но это не я. Пытаюсь вспомнить, что я надевала вчера и позавчера и в остальные дни.

Пока Феликс что — то говорит, я открываю шкаф, в котором одни лишь платья, все светлых, почти белых оттенков. Любимый цвет Феликса. Его, но не мой.

- Есения… - произносит громче. А я до сих пор не могу привыкнуть к своему полному имени. Тяжело это сделать, когда почти всю жизнь ты для всех была Есей или Еськой. - Мне нравится, что ты носишь те платья, которые я тебе подарил перед выпиской.

Я помню тот огромный чемодан, который я вручила Руслану, когда он приехал забирать меня. Феликсу было так важно, чтобы я увезла с собой все его подарки. А их было так много. Почему я была уверена, что не стану дома это носить?

Но все движения словно механические, заученные, но не мною. Как будто рядом режиссер, который указывает, что и как мне делать. Вот почему Кристина с Эрикой так на меня смотрят каждый день.

Мой вид. Они смотрят на меня, но не узнают, и как всегда боятся о чем — то спросить. В какой то момент чувствую липкий страх, но отгоняю его от себя. Я дома, и я в безопасности. Мне нечего бояться. Все самое страшное позади.

- Я люблю. - как ни в чем не бывало продолжает Феликс. - Когда ты заплетаешь волосы в косу. Они у тебя очень красивые. Ты же помнишь, что я просил, чтобы ты не смела их красить или подстригать? Мне не хватает их. Ты не забыла, как каждый вечер я их часами расчесывал и заплетал в косу?

- Не… не забыла, Феликс. - сама трогаю свои волосы. Они тоже уже неудивительно, но заплетены в косу. Илья любил, когда я распускала волосы, обожал зарываться в них лицом, пропускать через свои пальцы. А я таяла в этот момент. Таяла, как воск, от его касаний.

Только в редкий случаях Илья просил собирать их в высокий хвост. Так он получал доступ к моей шее, которую обожал часами целовать и оставлять на ней после себя свои следы. Больше я никому не позволяла трогать себя.

Даже Феликсу запрещалось трогать мои самые чувствительные места. Пусть и ради лечения.

- Мне кажется. - отвечаю ему. - Что ты знаешь меня гораздо лучше, чем я сама себя.

- Тебе не кажется, Есения. - лениво отвечает. - Так и есть.

- Это же твоя работа. - пытаюсь сделать вдох.

- Это уже давно не работа.

Пытаюсь перевести неловкую тему и попросить Феликса о чем думаю уже несколько последних дней.

- Ты же в курсе, что послезавтра Руслан устраивает бал, и я бы очень хотела…

- Чтобы я присутствовал и был рядом с тобой. - не дает договорить. - Если честно, ждал приглашения намного раньше. Но и так пойдет.

- Я … я просто думала, ты занят и у тебя есть дела намного поважнее.

- Мои самые главные дела все связаны только с тобой, Есения.

То, как он произносит мое имя. Есть что — то такое в этом магическое, волшебное, как будто может меня подчинить только одним этим словом себе навсегда.

- Мой новый костюм доставили еще вчера.

- То есть ты знал… ты был уверен, что я приглашу тебя?

- Знал. - без колебаний отвечает. - Но это еще не все. Завтра тебе доставят посылку от меня. Мой подарок для тебя…

- Феликс, но зачем?

- Не перебивай меня, Есения. Я этого не люблю, и ты это прекрасно знаешь. Так вот, не буду делать тайну. Моим подарком тебе будут двенадцать жемчужин. Именно столько месяцев мы провели вместе.

Я хочу, чтобы тебе их вплели в волосы, когда будут делать прическу. На бал можешь распустить их.

глава 3

Аглая… Женщину, которая родила меня, звали так. Редкие имена это тоже мой личный триггер. Они преследуют меня в течении почти всей жизни. Даже у прислуги и той были трудно запоминающие имена.

Отец сам тщательно занимался подбором персонала. Я не интересовался, но уверен, что и мое имя выбирал лично он. Вряд ли Демид спрашивал разрешения на это у матери. Сотни дней и гораздо больше ночей в прошлом я потратил на то, чтобы вспомнить ее образ.

Мне бы хватило и смутного ее очертания, цвета глаз. Но не было никаких просветов. Совсем ничего. Я и голоса ее не помню. С трудом помню некоторые, очень короткие отрывки с ее материнскими объятиями.

Я бы мог воспользоваться гипнозом. Но не позволю никому копаться в своей голове. Феликс Агеев, который может вылечить любого психа, даже понять маньяка, не в силах справиться с собственными проблемами.

Единственное, четкое и точное воспоминание о матери связано с ее волосами. Они были длинными и очень красивыми. И всегда заплетены в косу. В длинную, красивую косу. Демид даже украшений после нее не оставил.

А то что их было очень много, я ни капли не сомневался. У отца было достаточно средств, чтобы осыпать ее драгоценностями. С детства я помню сотни совершенно разных людей, приезжающих к отцу со всего света. В начале лечения это были одни люди, а в конце… - в конце совсем другие.

Отец тоже один из лучших психиатров. Он мог без проблем залезть любому в голову, узнать все его тайны и секреты. Я наблюдал за всем этим, делал свои выводы и ждал своего часа. Ждал и наконец дождался.

Демид любил гипнозы, разные современные препараты, на которые быстро развивается зависимость. Такие методы мне совсем не нравились. Я за то, чтобы зависели именно от меня, а не от кучи таблеток.

Так легче подчинить, и гораздо лучше в последующем управлять. Единственный раз я намекнул отцу, что его методы лечения устарели. Отчего получил довольно ощутимую пощечину.

Ощутимую не в физическом плане. Физическую боль я умею контролировать и вполне сносно с ней и сосуществовать. Она была запоминающаяся совсем в другом смысле. Отец снова тогда смотрел на меня, как на пустое место, считал до последних дней, что без него я ноль, сам никогда ничего не добьюсь.

Трудно было выиграть с ним неравный бой, когда его фамилия действительно решала все. Тем более, когда психиатрию в институтах изучали по его учебникам. Все оценки мне ставили автоматом. Еще бы, сам наследник династии Агеевых.

Со стороны всем так и казалось, папаша души во мне не чает. Единственный сын, продолжатель рода, еще и пошел по стопам знаменитого папочки. Но это все выглядело только для всего окружения. Настоящую правду знали только оба.

И один из этих двоих уже давно мертв. И к моему счастью, это не я. Снова смотрю на портрет с невозмутимым и застывшим лицом. Время над ним было не властно. Казалось, так будет всегда. Для меня он был из стали, из железа, из любого металла, но только не из плоти и кожи.

Потому что любое живое существо может чувствовать. Отец после смерти матери не чувствовал ничего. Пока мать была жива, он хотя бы мог погладить меня по голове, даже спросить, как мои дела, то после похорон, он совсем меня отстранил от себя.

Мы жили на одних квадратных метрах, но могли месяцами даже не пересекаться. Мое воспитание он доверил учителям, помощникам, кому угодно, лишь бы самому держаться от меня подальше. Даже мои грамоты и золотая медаль его не волновали. Его вообще ничего не интересовало, кроме его работы.

Я так и не знаю до сих пор, кем он был сильнее одержимее, матерью или своей работой. Эту тайну он унес с собой в могилу. Но все таки, каким бы старший Агеев казался нерушимым, болезнь и его не обошла стороной.

Банальный инсульт. Скучно, как у сотни других, самых обычных, бесполезных людишек. Он сколотил миллионное состояние, но даже оно не прибавило ему лишних десятилетий. И этому я несказанно рад.

Два года он был прикован к кровати. А я мечтал, я хотел, чтобы он лежал, как овощ, намного дольше. Чтобы каждый день мечтал о смерти, но не мог до нее докричаться. Прикрываю глаза и по — садистки улыбаюсь.

Никто не мог понять, почему самое лучшее лечение ему не помогало. Ведь по всему он должен был при правильном уходе и таком же подобранном лечении быстро восстановиться. Никто не мог даже и подумать, что с каждым днем я сам лично приближал его конец.

Но я желал, чтобы он оставался в сознании, все понимал, но не мог ничего сделать, не мог ничего никому рассказать. Его понимал только я. Он столько раз просил у меня ручку с бумагой, столько раз хотел мне что — то нацарапать. Но не получил от меня ничего. Я часами смотрел, как он корчился на своей кровати от боли, как пытаелся кричать, но получались только жалкие хрипы и кряхтенья.

Демид уходил в последний путь тяжело. Месяцы его страданий для меня были самыми счастливыми после смерти матери. Я все сделал правильно. И ни о чем никогда не жалел и не раскаивался. Скажи мне все вернуть назад, я бы поступил бы точно также.

Вернее, нет. Не прям точно также. А гораздо более извращеннее. Отец бы мною гордился. Не написав ни одной научной работы, не приезжая ни на какие собрания, я добился гораздо больше известности, чем он сам, оставаясь при этом всегда только за занавесом.

Я люблю управлять, обожаю манипулировать, навешивать свои собственные сценарии. То к чему так стремился всегда отец, но то что смог в совершенстве достичь только я. И моя… да, только моя Есения этому стопроцентное подтверждение.

На нескольких сотни гектаров находится наша семейная клиника, построенная еще отцом. Но единицы только знают, что позади нее находится и наш семейный особняк со своими скелетами. Одна его часть выглядит очень современно и богато. Именно сюда я и приведу Есению в качестве единственной хозяйки всего этого.

Но есть и вторая половина, которую не смог ни я, ни отец восстановить после того пожара, в котором и погибла моя мать. Именно после него у меня и случился единственный и самый сильный провал в моей памяти.

глава 4

Год назад. Феликс.

Как же скучно. До ужаса скучно. Заебали эти нудные и неадекватные клиенты. Ничего интересного. Все банально и просто. Даже напрягаться сильно не приходится. Да вообще никаких напрягов уже давно нет.

Пара тройка сеансов, и клиент готов. Может возвращаться к своей обычной, довольно скучной жизни. Только ради своей безупречной репутации продлеваю их лечение. Иначе начнется бесконечный поток якобы неизлечимых больных.

Надоело. Послать бы все нахер. Но не могу. Что — то держит постоянно. Не дает двигаться вперед. Даже эта семейная клиника вместе с фамильным особняком. После смерти отца ничего толком и не поменялось.

Незначительные внешние перемены фасада и новый помоложе персонал, на этом все. Не поменялось ничего и у меня. Замкнутый круг. Сжимаю крепко кулаки. После хватаюсь ими за подоконник и опускаю голову.

Несколько прошлых, снова безуспешных попыток. И девушки были все подходящие, тщательно подобранные по моему вкусу. Но снова провал. Какой уже по счету? Сотый или трехсотый? За тринадцать лет я честное слово уже сбился со счета.

Какая то безнадега. Оглядываюсь назад. Что и кому я сделал не так? Отца не считаю. С ним всегда были свои возвышенные отношения. Но а в остальном? Я бы мог стать отличным другом кому угодно. Всегда легкий на подъем. А незабываемый досуг для веселой компании могу не напрягаясь придумать.

Но я никого к себе предусмотрительно не подпускаю. Всех держу на расстоянии. Хотя желающих набиться в друзья хоть отбавляй. До сих пор институтские парни, с кем более или менее общались, звонят постоянно, все мечтают вывести меня в свет или познакомить с очередной моделью.

Шлют бесполезные и ненужные для меня подарки на день рождения. С виду все идеально в моей жизни. Но это лишь зеркальное отражение. Иллюзия. Мираж. Я объездил почти весь мир, встречал и общался с совершенно разными людьми.

К своим тридцати удивить меня просто нереально. Иногда я и сам ловлю себя на мысли, как сильно устал. Устал от постоянных гонок и стремлении помочь самому себе. В последнем случае я давно уже проиграл.

Моего состояния хватит, чтобы до конца дней не работать. Но как бы не хотел, не могу бросить психиатрию. Это мое, и самое главное, мне самому нравится лечить и помогать. Сотни счастливых пациентов, безупречная репутация.

Но этой похвалы хватает для меня ненадолго. Потом снова появляется тьма на долгое время. И даже я сам не знаю, когда она пройдет, когда уже оставит меня в покое.

Входящий звонок. Звонят на личный телефон, не на рабочий. Немногие знают этот номер, еще меньше знают, что звонить по нему без веской причины нельзя. Отвечаю не глядя, так как уверен точно, кто именно звонит.

- Кого на этот раз срочно нужно спасать? - начинаю без приветствия. - Дочь, любовницу или жену олигарха? Что на этот раз, безответная любовь, передоз, суецид? Или депутата лишили должности, и он поехал крышей?

- И тебе, здравствуй, Феликс. Рад тебя слышать. На самом деле ничего из перечисленного. Да и вообще, я что не могу позвонить своему другу?

- Дарий… - усмехаюсь вслух. - У меня нет друзей.

- Потому что ты сам так захотел. Живешь, как отшельник. Мы все с нашими мечтаем наконец услышать, что у тебя кто — то появился. За тобой же столько баб бегают, выбирай любую. Но это же Агеев. Хочу ту, а какую хрен и сам не знаю.

- Ближе к делу, Дарий. Вряд ли ты соскучился за мной. Да и сегодня не мой день рождения. - устало потираю переносицу. Сказываются бессонные ночи. Жаль, что снова неудовлетворенные.

- Ладно. - охотно соглашается. - К нам поступила одна девочка… Стоп, Феликс, только не смей сбрасывать звонок. - говорит, когда мой палец и в самом деле застывает над кнопкой сброса. Все мы такие, можем угадывать дальнейшую реакцию друг друга.

- Клянусь, Феликс, если ты сбросишь и выключишь телефон, я сам лично к тебе приеду и буду стоять под воротами твоей клиники, пока ты меня не выслушаешь. Просто, мать твою, выслушай меня. Ты знаешь, что я действительно за советом обращаюсь к тебе в самом крайнем случае.

А этот как раз особенный. Я не хочу твоего совета. Я хочу, чтобы ты забрал девочку к себе.

- Исключено.

-Да подожди ты отказываться. Просто посмотри ее историю. Я все выслал на твою почту. Всю ее биографию. Там капец. Даже у меня волосы дыбом.

- Почему сам не можешь справиться? - задаю напрашивающийся вопрос. Дарий и сам отличный специалист и у него очень сильная команда.

- Приезжали из Мюнхена. - игнорирует мои слова и продолжает чуть тише.

- Даже так. И что? - на минуту у самого появляется заочный интерес.

- Но как видишь, звоню то я тебе.

- Понятно. Странно. Очень странно.

- Вот и я о чем. Ты прочитай, на каких препаратах сейчас девчонка. Она совсем молоденькая, жаль ее. Через пару месяцев ее уже не стащишь с них. Она совсем не поддается лечению. Да и не хочет сама выкарабкиваться. Так что возьмешься… друг?

- Не обещаю, но посмотрю.

- Тебя точно заинтересует случай. Все как ты любишь, твой уровень. И еще… Там фамилия у этой девчонки…

- Можешь не продолжать. Фамилиями меня уж точно не удивишь. Сам знаешь, кого мы только не лечили.

- Да, так и есть. Но там… Опять совсем другой уровень. Таких пациентов у нас с тобой точно никогда не было. И если честно, надеюсь, и не будет. Там с одной стороны, ее мать, вернее тетка.

С другой дядька, который и не дядя вовсе. Потом еще жених со своим безумным папашей. Короче, Феликс, там такой набор фамилий. Лучше обходить таких стороной. И денег никаких не захочешь.

Не успеешь понять, кто из них первым тебе в голову пулю выпустит.

- Даже так.

- Поверь, это я тебе еще кратко все обрисовал. Короче, девочка твоя. Жду твоего звонка. Не позвонишь через три дня, наберу сам. И не думай выключить телефон. Я тебя и из ада достану.

Дарий отключается первым. Он понятия не имеет, что я уже давно в аду, каждый гребаный день сгораю в нем заживо. Лениво подхожу к своему ноутбуку. Набираю на клавиатуре надежный пароль, который не под силу никому разгадать. Не жду ничего особенного, ровно до того момента пока на экране не появляется фотография девочки.

глава 5

Есения.

Это не бал. Вернее бал, бал маскарада. Смотрю из огромного окна на наш двор. Подъезжающих машин все больше и больше. Их поток и не думает заканчиваться. Я бы могла уже давно спуститься вниз и быть рядом со своей семьей.

Могла бы также, как и они сейчас, встречать с улыбкой каждого гостя. Могла… но оттягиваю этот момент. Если бы хоть кто — то знал, как я мечтаю убежать отсюда и без разницы куда, хоть на край света.

Визажисты давно ушли, сделав свою работу на отлично. Кристина с Эрикой были очень довольны. Бабушка Тина даже успела расплакаться. Смотрела на меня и вспоминала своего брата с бабушкой Дашей. Говорила, как жаль, что никто из них не дожил до этого дня.

По словам Тины, у дедушки Леши я была бы точно любимицей. Наверное, возможно так и было бы. Никто этого уже не узнает. Спасибо ей, той, имя которой никто не произносит вслух.

Уже приехали и африканцы в национальной одежде, и арабы, и китайцы. Пригласили всех, кого только можно. Даже не представляю, где все эти гости поместятся. Но я глазами ищу машину дяди Марка. Вот единственный гость, кого я так сильно жду.

Мамы с ее мужем не будет. Даже не удивительно. Это и к лучшему. Нет никакого желания встречаться с Владом Беловым… с отцом… Прикрываю глаза и делаю глубокий вдох. Как бы хотелось испариться, просто исчезнуть, желательно раз и навсегда.

Прохлада от стекла не помогает, не придает ни грамма сил.

- Есения. - слышу позади голос Эрики. - Уже пора. Все ждут только тебя.

- Дай мне пять минут, не больше. Я сама спущусь.

- Но… Тебя хотел вести под руку Антон. Он самый старший мужчина в семье.

- Тогда пусть он придет через эти чертовы пять минут. Эрика, пожалуйста…

Знаю, что ее обижает очень мой тон, но вся эта обстановка убийственно действует на меня. Еще и Феликса какого — то черта до сих пор нет. А мне без него… Наверное, очень страшно. Тетя молча уходит, не забыв закрыть за собой дверь. Прижимаюсь лбом к холодному стеклу и на мгновение улетаю в прошлое. Хочу вспомнить самые прекрасные моменты. Но перед глазами наша… наша первая встреча с ним. Встреча, которая перевернула все во мне, и как я обманчиво считала, и не только во мне.

Лондон. Полтора года назад.

- Есь, ты хоть скажи, куда мы едим? Еще и в два часа ночи!

- Рус, какой же ты нудный, брат. Но правда, мы уже полгода, как студенты, а нигде толком и не были. Кафешки и кинотеатры я не считаю. Неужели ты и сам не хочешь расслабиться?

- Не хочу, сестра. Завтра у меня вообще — то зачет. Да и в такое время я привык спать, а не ехать не пойми куда. Вернее не ехать, а трястись от страха, когда ты так гоняешь. Сбавь хотя бы немного скорость. Зря тебе дядя Марк права выдал, ты же совсем безбашенная. Угробишь нас, а я жить то хочу.

Руслан хоть и бубнит всю дорогу, но все равно смеется. Мой любимый младший брат, мой друг и самый важный человек в моей жизни. Люблю его всем сердцем. Нет, не люблю, а обожаю. Никогда не забуду тот день, когда мама с дядей привезли Руслана к нам домой и сказали, что он мой братик.

Удивление как раз было не в этом. Удивилась я совсем другому. У нас разница с ним в пару месяцев, а выглядел он, как минимум, года на два младше. Такой худенький, бледный. С того самого дня я поклялась, что всегда и перед всеми буду его защищать.

Я сама прыгну в огонь, но спасу его. За все годы у нас было столько общих тайн, секретов. Мы держались всегда вместе. Только из — за него я и поперлась в этот Лондон. Мне то особо здесь и делать нечего. Но быть вдали от брата, я бы не выдержала.

Вот и сейчас я вижу у брата интерес, адреналин. Только все это нужно в нем раскрыть, показать ему. Слишком он уж правильный, обязательный. Такими нас и воспитали. И это, конечно, хорошо, но слишком скучно. Руслану нужно прибавить уверенности, а иначе он еще лет десять будет кружить вокруг своей Али кругами и бояться к ней подойти. Резко притормаживую и выкручиваю руль. Кайф. Днем так не погоняешь. Особенно, когда вокруг столько глаз, которые только и ждут донести о нас маме с дядей.

- Кажется, меня укачало. - Руслан быстро отстегивается и спешит покинуть машину. - А ты уверена сама, что мы правильно приехали? - осматривается по сторонам. - Это же…

- Самый из неблагополучных районов Лондона. - отвечаю за него и обнимаю брата за плечи. - Да мы на месте.

- А можно нам вернуться? Клянусь, я даже готов принять то, что мне все это приснилось. Даже и слова никому не скажу.

- Ты и так ничего не скажешь, Рус. И меня ты же не оставишь одну здесь? - смотрю своим самым щенячьим взглядом.

- Даже не представляю, во что на этот раз ты нас впутаешь. Мы точно с тобой родственники? - усмехается брат.

- Люблю тебя, братик! - целую его щетинистую щеку. - Давай пойдем побыстрее, а то и так уже пропустили половину. Если бы ты не тормозил, мы бы уже сидели в первых рядах.

- Если ты имеешь в виду, что нам пришлось тайно сбегать из квартиры, потом также тайно, как преступники, бежать два квартала, чтобы сесть в тачку, которую ты заранее припрятала, то да, я действительно тормозил.

- По — другому бы нас спалили и сейчас бы до утра пришлось бы объясняться с мамой. И ты все равно бы не выспался перед своим зачетом. - быстро достаю телефон, снимаю блокировку. Нахожу нужный пароль. Сюда так просто не попадешь внутрь. Брат только и успевает следить за каждым моим движением.

Он и правда совсем не вписывается сюда. Но я твердо решила взять его с собой. Хотя могла бы легко и сама поехать. И это еще брат не знает, что вся тачка напичкана разным оружием. Руслан его и в руки не брал.

Но благодаря любимому дяде Марку они мои самые любимые игрушки с самого детства. И это уже наша с ним тайна от всех. Узнала бы мама, что именно он мне дарит, и между ними стопроцентно произошел бы скандал.

Но что поделать? Ну нравятся мне машины, люблю оружие. Не вижу в этом ничего криминального. Я вот равнодушна и не понимаю, как Руслан не расстается со своими карандашами и альбомами. Сколько помню нас, он постоянно что — то чертит, рисует.

глава 6

Есения Мальтова 20 лет

Илья Белов ( Молот ) 26 лет.

Феликс Агеев 30 лет

глава 7

Я не помню, как с Русланом оказалась на улице. Все было, как в тумане. Но стоило бы нам задержаться, и нас бы просто затоптали. Против разгоряченной, безбашенной толпы идти нет смысла.

Все и так после боя были невменяемы. Им мало было крови, все хотели продолжения, еще больше зрелища с Молотом в главной роли. Но не это главная причина нашего поспешного отъезда.

Впервые за свои восемнадцать лет я испытала нечто похожее на ревность. Никогда прежде я не чувствовала подобного. Обычно парни ревновали меня. Многие хотели встречаться со мной.

Кто — то просто намекал, а некоторые, кто посмелее, сразу признавались в своих чувствах, которые у них якобы с первого взгляда и навсегда. Ни с кем у меня не было никаких отношений кроме дружеских.

Но обидно то, что моей дружбы им было мало. Поэтому часть парней уходили страдать от безответной любви, а другие поливали меня грязью. Разносили сплетни, правды в которых было ни грамма.

Из — за моего отказа кем я только не была, шлюхой, высокомерной сучкой, богатой, никчемной девкой и все в таком духе. Сначала я показывала им уважение к себе кулаками, но потом решила, что марать руки об этих придурков себе дороже.

В свои чуть больше восемнадцать лет я даже ни с кем ни разу не целовалась. Несмотря на то, что для всех я кажусь раскованной, внутри меня живет девочка, которая мечтает подарить свой первый поцелуй тому, к кому будут настоящие, сильные чувства.

И вот стоило одной из девушек броситься на шею этому бойцу, как в груди защемило. Резко. Больно. Невыносимо. Эта брюнетка не была случайной зрительницей. Потому, как парень даже не оттолкнул ее, а, наоборот, даже слегка приобнял и вдобавок что — то шепнул ей на ухо, от чего та еще сильнее прильнула к нему.

Я не слышу, что говорит мне брат на улице. Перед глазами эта пара. Почему мне так хочется, чтобы на ее месте была именно я.

- Надеюсь, теперь можем ехать домой? - устало спрашивает брат. Для него это целый квест приключений. До сих пор на нем лица нет. Руслана только от капли крови может стошнить. - Больше здесь делать нечего. Сейчас начнется продолжение, но уже с девушками. А я знаешь, на такое точно смотреть не смогу.

- Что ты сказал? Женские бои без правил?

- Еся, даже и не думай. Правда, это уже не смешно.

К сожалению, брат прав. Возможно мне и хотелось бы поучаствовать в подобном шоу, но только ради того, чтобы привлечь внимание одного, очень классного парня, который в данный момент точно зажимается с той эффектной брюнеткой.

Но тут же понимаю, что это не мой формат. Одно дело выигрывать соревнования честно, когда есть судьи, и другое, когда ты сама лично будешь кому — то просто наносить удары, ради того, чтобы всем зрителям доставить незабываемые впечатления.

К тому же в любом случае на мне останутся синяки. А такое уже от мамы невозможно будет скрыть. Она же каждый день по несколько раз звонит нам по видеосвязи. Да к тому же и от дяди Марка еще прилетит.

Руслан так смотрит на меня, как будто все мысли в моей голове читает и про себя соглашается. Да, нет проблемы снова зайти внутрь и принять участие в бое. Но потом меня уже завтра посадят в наш семейный личный самолет и отправят в Россию, причем одну.

Остаться вдали от брата совсем не входит в мои планы. А еще… еще здесь он. Вряд ли мы где — нибудь с ним еще пересечемся. Эта была первая и стопроцентно и последняя наша встреча. Я ни имени его настоящего не знаю, ни на каком языке он общается со всеми.

Руслан не задает никаких вопросов, когда я молча вручаю ему ключи от машины. Всю обратную дорогу мы молчим. Сегодня до утра точно никто не заснет. Нам еще также предстоит незамеченно пробраться в квартиру. Хоть брат и жутко правильный, но наш секрет точно никому не выдаст.

Всю последующую неделю я ходила без настроения, не хотелось ни с кем общаться, даже разговаривать. И любые тренировки были совсем не в радость. Я уже сто раз пожалела, что поехала на тот проклятый бой.

Образ Молота преследовал меня и днем и ночью. Я искала его повсюду, среди толпы, в самых разных местах. Но было все напрасно. Никого похожего и близко не было. Хотя я прекрасно и понимала, что похожих на него точно не существует в целом мире. Впервые я так пожалела, что не могу рисовать, как Руслан.

Я бы с удовольствием нарисовала его портрет простым карандашом на бумаге. Изобразила бы каждую линию на его теле. Можно было, конечно, попросить и брата, у него отличная память на лица. Но в таком случае у него появится куча вопросов. А ответов на них даже у меня нет.

Но зато за последние дни у меня появилось ощущение, что за мной наблюдают. Даже не наблюдают, а как будто следят. Возможно это паранойя, учитывая, что за нами в принципе всю жизнь пристально все присматривали.

Но сейчас совсем другое. Я спиной ощущаю чей — то взгляд. Вроде бы все как и прежде. Но в то же время и все другое. Даже случайные прохожие как — то странно смотрят. Некоторые студенты подольше задерживают свои взгляды на мне. Причем я с ними ни с кем не знакома.

Даже за рулем я чувствовала за собой слежку. Даже несколько раз специально меняла маршрут. И хотя машины все время были разные, все равно ощущение преследования никуда не девалось. И если у меня с каждым днем эти чувства все усиливались, то Руслан, наоборот, был спокоен и ничего такого не замечал.

Хотя в основном мы с ним и видимся или утром перед парами или уже вечером после моих тренировок. В таком темпе все продолжалось месяц. Я уже серьезно подумала сходить на прием к психиатру.

Ведь если бы и правда за мной кто — то следил, охрана дяди бы все уже знала. В один день нервы просто не выдержали, и я ушла с занятий после второй пары. И вот тогда я второй раз увидела его.

Это точно был он. Стоял возле университета, такой красивый, в классных джинсах, так подчеркивающих его крепкие ноги, в кожаной черной куртке и с красивой, аккуратной стрижкой.

Сейчас он выглядел совсем по — другому. Ни так, как на том ринге. Татуировок не видно, ни одной. Но я отлично помню каждую. Каждую ночь вспоминаю, как черные рисунки оживали с каждым его беспощадным ударом.

глава 8

Есения. Настоящее время.

Воспоминания самого счастливого прошлого рассеиваются гораздо быстрее, чем туман, не оставляя после себя даже пепла. Кажется, это все было и вовсе не со мной. С совсем другой девушкой, только внешне похожей на меня.

Сейчас от прежней Есении осталась только лишь тень. Я даже за руль сесть спокойно не могу, не то, что тренироваться в зале часами напролет. Осталась бы я прежней, точно бы приняла участие в организации этого бала.

Даже своих друзей, которых было немало, обязательно бы тоже пригласила. Но этой девушке, которую вижу в отражении стекла, плевать на все. Да и друзей, наверное, и не осталось больше. Все они в прошлом.

С такой, как я сейчас, никому не будет интересно общаться. А еще этот дурацкий жемчуг Феликса. Их двенадцать штук, и по ощущениям они весят столько же килограмм. Их тяжесть словно срывает все волосы, до боли, до искр перед глазами.

Боль такая, что давит прям на виски, даже приходится зажмуриться. Но я ведь обещала Феликсу их вплести в волосы. Разве это много для него, учитывая сколько всего хорошего он сделал для меня? И сколько ночей не спал, разговаривая и занимаясь только мной одной.

Но сейчас его нет еще среди гостей. И мне становится ощутимо плохо без его поддержки. Волнение нарастает с каждой проклятой секундой, не помогают ни объятия двух любимых дядей, ни поцелуи в щеки от Руслана. Мы уже как час спустились к гостям. И я, как самая настоящая кукла, стою не шевелясь, весь этот нескончаемый час. Улыбаюсь каждому, что — то отвечаю, и сама не пойму что. Хорошо, что Руслан не отходит ни на шаг. Еще и общается с гостями на разных языках.

Но все равно все внимание приковано только ко мне. Ведь только у меня единственной сейчас знаменитая фамилия Мальтова. Руслан по собственному желанию взял фамилию и отчество дяди Марка. И я его понимаю. Более того, возможно, я бы и сама поменяла свою фамилию на менее известную.

Может после этого все перестанут сканировать меня и бросать недвусмысленные вопросы по поводу моей личной жизни, и есть ли у меня любимый человек. У меня никого нет, тем более любимого.

Но есть просто замечательный и очень заботливый человек рядом, которого почему — то по - прежнему нет среди огромной массы гостей.

- Еська! - даже вздрагиваю сначала от своего имени. Я уже отвыкла, чтобы меня так называли. Но Руслан зовет меня именно так. Прижимает к себе и шепчет на ухо:

- Устала!

Он не спрашивает, сам хорошо меня знает. А я лишь утвердительно киваю. Хотя мы оба понимаем, что это лишь самое начало. Раньше утра никто и не покинет наш особняк. И хотя весь удар и взяли по большей части на себя Гриневы, особенно бабушка Тина, мы все равно должны быть всегда рядом.

- Пошли, там сюрприз подъехал. - кивает в сторону и быстро уводит нас из шумного зала. Мы стараемся проскользнуть мимо журналистов и фотографов, которые не выпускают свою аппаратуру из рук ни на минуту. Каждый хочет запечатлеть как можно больше снимков с самого обсуждаемого события текущего года.

- Руслан, что за сюр… - не успеваю договорить, когда оказываемся на заднем дворе дома, возле нашей беседки и вижу его. Это точно он. Самый родной и самый близкий человек для меня на свете. Дядя Марк. Отпускаю руку Руслана и быстро налетаю на дядю, как в детстве.

Он также меня ловит, как и каждый раз в прошлом. Его запах. Лицом прохожусь по его щетине. Вот и первые после моей годовой реабилитации ощущения. Первые, такие сильные чувства. Взрыв эмоций. Целый год мы не виделись, и столько же я не слышала его голоса.

Как же я скучала. Прижимаюсь к нему еще сильнее. Боюсь, что снова нас могут разлучить. Если бы у меня был выбор, кто бы мог стать моим отцом, я бы миллион раз сказала, не задумываясь, дядя Марк и только он.

Не замечаю, как со всей силы хватаюсь за его шею, как уже, не сдерживаясь, плачу. Плевать на макияж, на все плевать. Единственное желание, чтобы дядя увез меня, желательно, как можно подальше.

- Еся… - хриплый голос дяди, и он сам прижимает меня к себе еще сильнее. Кажется, от такой хватки, я и вдохнуть не смогу. Но отодвинуться от него хотя бы на миллиметр, я не могу. Даже если вдесятером меня будут тянуть, все равно не смогу расцепить объятия.

И все таки я живая. Именно сейчас я и ощущаю себя человеком, а не куклой. Живой, еще способной чувствовать.

- Я так скучала за тобой, дядя. Так скучала.

- Я тоже, Есь. Тоже сильно скучал. - его голос также срывается. Ему тоже очень больно и не менее тяжело, чем мне. Только спустя, наверное минут пять, могу оторваться от него, совсем на чуть — чуть. Но этого хватает, чтобы заметить, как внешне дядя сильно изменился за этот год.

Нет, он все такой же красивый, брутальный мужчина, способный сводить с ума всех девушек и женщин разного возраста. Но только самые близкие непременно заметят сильные изменения в нем.

Он немного осунулся, слегка схуднул, под глазами появились темные круги, явно от недосыпа и огромной усталости. Даже при тусклом свете уличных фонарей я вижу, что на его темных, непослушных волосах, появилась первая седина.

Не знаю, что произошло, но за этот год и в его жизни многое, что случилось. Дядя тоже пристально смотрит на меня, вглядывается в каждую частичку на моем лице. От него ничего не скроешь, можно и не рассказывать даже. И судя по его нахмуренным бровям и поджатым губам, ему многое что во мне сейчас не нравится.

Но он молчит. Пока молчит. Я продолжаю держать дядю за руки и смотреть по сторонам. Только лишь сейчас и замечаю, что дядя неожиданно приехал совсем не один. Рядом с ним девочка лет десяти, может быть постарше.

Меня не знает, но так искренне мне улыбается. А мне кажется, что милее этого ангелочка в мире не найдешь.

- Это Злата. - начинает говорить дядя. - Моя младшая дочь и ваша с Русланом сестра.

В голосе дяди столько тепла и нежности. Конечно, мы с братом в шоке. Хотя и Руслан позади меня молчит.

глава 9

- И кто тут у нас? - поднимается брат с колен и поглаживает живот Алины.

- Мальчик. - отвечает она со счастливой улыбкой.

- Значит еще один младший брат. Отлично. Поздравляю, пап. - Руслан теперь уже обнимает дядю. Так непривычно слышать такое обращение брата к дяде. Хотя он этого достоин, как никто.

- Спасибо, сынок! Теперь у меня три сына и дочь. И самая лучшая племянница на свете. Еська, иди к нам. - зовет дядя к себе, и я с радостью обнимаю своих самых любимых мужчин. Они единственные, в ком я уверена, и точно знаю, что ни один из них меня не обманет и не предаст, чтобы не случилось.

- Сынок… отец?- слышим недовольный вопросительный тон Артема. Он стоит возле Златы и усмехаясь смотрит на нас. В нем нет злобы или ненависти. Но есть совсем другое. Более глубокое. Сейчас перед собой я вижу мальчика, которому по каким — то известным только ему причинам в эту самую минуту очень больно.

И чтобы хоть как — то скрыть эту боль, он и показывает всем свое недовольство.

- Да, Артем. - отвечает дядя. - Руслан мне как сын и для тебя он больше, чем просто двоюродный брат.

В голосе дяди снова сталь и строгость. Наверное, не только я чувствую накал вокруг. Поэтому Руслан снова обращается к Марку:

- Пап, мне тебе нужно многое рассказать. У меня такие планы, хочу показать тебе свои проекты. Нужен твой совет.

- Обязательно все обсудим. Ты же наконец вернулся из Тибета, время есть на все.

- Не совсем так. Через пару дней я снова возвращаюсь в Лондон. Пора восстанавливаться в университете.

- Так быстро уже, снова уезжаешь. - с досадой бросает дядя. - Но все правильно, образование превыше всего. Вот, Артем, бери пример со своего старшего брата. Руслан тоже в свое время многое пропустил, но быстро догнал сверстников. У тебя есть чему у него поучиться. Я горжусь тобой, Руслан. - с гордостью хлопает брата по плечу.

Артем собирается что — то ответить, и очень сомневаюсь, что это понравится дяде. Но тут к нам подходит один из охранников.

- Есения, Руслан, там вас уже ищут. Приехали новые гости. Ваша бабушка попросила вас срочно найти.

- Уже идем. - отвечает Руслан. - Вы же еще останетесь, не уедите быстро? - смотрит на дядю и его жену.

- Нет, побудим еще. Но сам понимаешь, Алина сейчас быстро устает.

Брат понимающе кивает и идет вместе с дядей к дому, Алина рядом с дочерью, а я и Артем самые последние. Артем молчит, только совсем опустил голову, и совсем не спешит быстрее оказаться внутри. И я его так понимаю.

Поэтому мы, не сговариваясь, оба замедляем шаг, и каждый думает о своем. Стоит только переступить порог гостиной, как тут же попадаю в объятия Феликса. Его запах я всегда узнаю среди сотни других.

- Почему так поздно? - не здороваясь, сразу начинаю с претензий.

- Уже соскучилась? - невозмутимо он отвечает и проводит пальцем по моей щеке, полностью игнорируя мой вопрос. Мне не противны его прикосновения, но и не совсем приятны. Нет желания оттолкнуть его. Но гораздо больше волнует, что сотни пар глаз смотрят только на нас, а журналисты, не скрываясь, делают наши совместные снимки.

- Ты выглядишь даже лучше, чем я себе представлял. Намного лучше… Есения. - смотрю на него, взгляд у него немного безумен, но Феликс держится стойко. Хоть и смотрит на меня оценивающе. Но так могут смотреть только на красивую, новую вещь, которую купили и в итоге не жаль потраченных денег.

Я помню, как на меня смотрел… Нет, не хочу думать о нем, тем более сравнивать их. Сравнивать совсем нечего. Феликс хотя бы не притворяется. Да, он не показывает своих чувств на показ. Для меня он до сих пор целый склад из тайн и секретов.

Никогда не поймешь, что творится в его голове, и о чем именно он думает. Но могу точно сказать, мужского возбуждения от него я не чувствую. И этим, наверное, он меня еще сильнее притягивает к себе.

- Потанцуем, Есения. - не спрашивает, а берет меня за руку и ведет в центр зала. - Я думал, получится приехать раньше. Но, когда перед тобой сотня километров пробки, сделать это сложно. Каждый хочет попасть на такое мероприятие.

Его руки на моей талии, но он не позволяет себе лишнего. А еще я чувствую на нас взгляды всех гостей. Но меня волнует только моя семья. И если все Гриневы смотрят вопросительно на меня, то вот семейство Борцовых с прищуром, с негативом.

Дядя Марк, наверное, готов даже прекратить наш танец. Но Руслан что — то говорит ему на ухо, и кажется хоть немного, но это снижает градус его негатива.

- Я думаю, можно уже начинать. - спокойно говорит Феликс и дает знак музыкантам. Музыка неожиданно замолкает, и на миг вокруг воцаряется тишина. Не слышно ни звука, ни смеха, ни голоса. Феликс становится прямо здесь в центре огромнейшей гостиной нашего фамильного особняка на глазах тысяч гостей на одно колено.

В его ладони появляется открытая бархатная коробочка с красивым кольцом.

- Есения, я уже давно в тебя влюблен. Последний год с тобой был самым счастливым в моей жизни. Я хочу, чтобы каждый день мы встречали вместе. Выходи за меня, и клянусь сделаю тебя самой счастливой девушкой на свете.

Боже! Это же абсурд. За целый год Феликс не предпринимал ни одной попытки, чтобы меня поцеловать, никогда не переступал черту. Только дружеские и рабочие отношения. Конечно, я ему очень благодарна.

Он меня буквально собрал по кусочкам, вытащил из болота, вернул желание снова жить. Пусть я еще и не стала прежней, но без него было бы намного хуже. Но этого всего мало, чтобы ответить согласием и принять его предложение.

Как только хочу ответить отказом, меня неожиданно, словно кипятком ошпаривает. Чувствую на себе прожигающий взгляд. Поворачиваю голову в сторону и встречаюсь глазами с ним. Илья Белов. Собственной персоной. Один. Здесь. Смотрит только на меня, но не так как раньше.

Без тепла, без любви, без обожания. Но этого ничего и не было. Была лишь его продуманная игра и много, очень много лжи с его стороны с самого начала. Он стал еще больше, и кажется, даже еще красивее. И вместо отказа, мои губы твердо и уверенно говорят — да.

глава 10

Я смотрю на удаляющуюся спину Ильи. Смотрю даже тогда, когда его уже совсем не видно, даже когда он уже уехал. Просто стою и смотрю туда, где только что стоял он. Так близко ко мне и так одновременно далеко. Сильнее, до глубоких царапин впиваюсь ногтями в свои ладони. Пытаюсь хоть как — то стоять ровно и не упасть на этот пол и не зареветь во весь голос.

В этом огромном зале, среди огромного количества гостей я совсем одна. Уже одна. И, наверное, после сказанного даже без поддержки своей семьи. А еще эта пугающая тишина вокруг. Даже щелчков фотокамер не слышно.

Но я чувствую, как все смотрят только на меня. Черт возьми, только на меня одну. Это уже не коронация. Это похоже на прелюдную казнь. Мою казнь.

- Почему же так тихо? - спрашиваю громко не своим голосом. - Вечер продолжается.

Быстро разворачиваюсь и иду прочь. Почти бегу, неважно куда. Главное, чтобы никто не пошел следом за мной. На Кристину и ее детей не смотрю. Но краем глаза вижу, как Антон поддерживает мать.

Ее старший сын всегда таким был. Более мягким, более сдержанным. Не зря он муж моей тети Мили, которая всегда рядом с ним. Но как не пытаюсь отвернуться, все равно взглядом цепляюсь за дядю Германа.

И вот от того, как он на меня смотрит, сжав губы, тело сразу покрывается мурашками. Герман смотрит на меня, но как будто видит не меня. В его взгляде все, кроме бывшей любви и нежности ко мне.

Прибавляю шаг быстрее, даже нечаянно кого — то зацепляя локтем. На дядю Марка и его семью нет смелости посмотреть, как и на брата. Слава Богу, хоть музыка стала играть и послышались голоса.

- Есения… - Феликс хватает меня за руку.

- Не сейчас, Феликс. Я хочу побыть одной. Не ходи за мной, дождись здесь.

Вырываю руку и поднимаюсь на последний этаж. Открываю, не глядя, какую — то дверь. В этом крыле нашего дворца очень тихо, и никто сюда не войдет. А это все, что мне сейчас нужно.

Не успев отдышаться, падаю коленями на пол. И только сейчас могу кричать. Не плакать, а именно орать, раскачиваясь из угла в угол. Никто меня не услышит, никто и не придет. А еще… еще это кольцо.

Знак принадлежности другому мужчине, к которому ничего, кроме благодарности нет. И подарок, который я не смогу никогда ему вернуть. Я сама добровольно согласилась. Сама сказала да и тысячи людей свидетели моего падения. Окончательного падения, как сильной и независимой личности.

Красивая вещь. Ведь больше никаких ассоциаций оно не вызывает. Никаких абсолютно. Рефлекторно пальцами ищу совсем другой подарок, служивший в прошлом мне защитой. Но его нет. Я даже и не знаю, где сейчас подарок Ильи. Не знаю. Но зато помню день, когда Илья подарил мне его.

Лондон. Полтора года назад.

- Приехали. - улыбаясь, говорит мне самый красивый парень на свете. Мой парень. Мой Илья. Мой и только мой. А я его. Вся. Мы уже целый месяц вместе. С того дня, когда мы стояли возле наших машин и впервые заговорили, мы больше ни на сутки не расставались.

Чем больше с ним, тем отчетливее понимаю, что уже не смогу без него. Дышать. Жить. Есть. Пить. Ничего не смогу. Я все также продолжала прогуливать пары, отчего Илья меня постоянно отчитывал. Но по — другому пока никак.

Понимаю, что это лишь вопрос времени. И скоро служба безопасности дяди все узнает про Илью, начнет копаться в его семье. А я этого очень не хочу. Уже даже подготовила мысленно будущий разговор с мамой. У них с дядей Марком есть одна общая привычка, которую мы с Русланом с детства не переносим.

Они любят все контролировать. И не только, что касается нас самих. Но и тех, кто нас окружает, с кем мы дружим, с кем больше общаемся, с кем проводим время. И это напрягает, очень и очень сильно.

И если им что — то не понравится, хоть какая — то мелочь, наше общение тут же прекращается. И никакие мольбы, просьбы, доводы не помогут. Проходили уже не раз. В лучшем случае за нами приставят еще больше охраны. Хотя куда еще больше?

А Илья вряд ли им понравится. Участвует в боях. Есть махинации с деньгами. Вернее со счетами. И он это делает не по собственному желанию. Всему виной его отец, с которым у них очень сложные отношения.

Вернее, их почти толком и нет. Его отец звонит Илье, а он всегда в основном сбрасывает вызов. А если и разговаривает с ним, то не более трех минут. И всегда после их разговора Илья ходит мрачным.

Даже мне не всегда получается его успокоить. Только ринг может привести его в прежнее спокойное состояние. Эти махинации Илья делает, чтобы его отец не заблокировал снова его счета и не мог отследить трафик средств.

Илья не особо хочет рассказывать про свою семью. Единственное, что я поняла, что он очень не из простой семьи. И там вопрос не только в деньгах. У его отца огромные связи во всех сферах — в политике, в бизнесе, криминале, во всех министерствах.

В общем дядька там очень какой не простой. А еще его родители развелись, когда Илье было девять. И для него до сих пор это тяжелая травма. Когда он первый раз меня поцеловал, признался, что в его жизни будет только один брак. И его детей не будут воспитывать дедушки или другие мужики.

Для моего Ильи это вообще очень и очень больная тема. Возможно именно из — за этого их отношения с отцом такие сложные. Его воспитывал в основном его прадед, который души в нем не чаял. И именно Илью он сделал своим главным наследником огромного миллиардного состояния.

Но опять же, его отец вмешался и не дает права Илье распоряжаться его же деньгами. Потому, как Илья отказывается идти по его стопам. Он мечтает построить в России целый спортивный комплекс и несколько десятков спортивных школ.

Мечтает тренировать детей, готовить их для сборной страны, покрывать все расходы тем, у кого нет на это средств. Но это совсем не входит в планы его отца. Поэтому Илья и махает кулаками на ринге.

И пусть он ни разу и не проигрывал на ринге, каждый его бой для меня просто невыносимая пытка. Особенно, учитывая то, что эти бои у него проходят регулярно, минимум пару раз в неделю.

глава 11

Да, я ужасно ревную Илью. И даже не предполагала, что способна на ревность. Но во время каждого боя, стоит только посмотреть на девушек, которые из трусов выпрыгивают, лишь бы мой Илья обратил на них свое внимание, и меня срывает, я готова каждую собственноручно придушить.

Они, не стесняясь, предлагают себя. Если бы Илья, например, просто одним небрежным кивком намекнул им, они бы и на коленях при всех с удовольствием сделали ему приятно. И плевать на сотни людей вокруг.

В один из таких боев, сразу после его окончания и очередной победы Ильи, одна девка, но для меня просто очередная шлюха, накинулась на моего Илюшу. Взяла и запрыгнула на него, показывая всем свою голую задницу.

Илья даже не успел быстро среагировать. Зато успела я. В тот момент сказалось все. И шлюшки, выкрикивающие имя моего парня, и их голые груди, мелькающие перед глазами. Все это копилось уже несколько недель.

И вот сейчас настал тот самый момент, и именно этой девке сегодня очень не поздоровится и очень сильно достанется. Это будет уроком и для всех остальных. Раз им всем недостаточно, что Илья не скрывает, что состоит в серьезных отношениях, и к тому же я всегда почти рядом с ним, то сейчас они все получат зрелища, которое надолго запомнят. Что же, иногда, как учил дядя, можно и силой показать свое право.

Я правда не хотела, честное слова не хотела, чтобы было так. Но именно в этот момент состоялся незапланированный, женский бой без правил. Меня бы и сам дьявол сейчас не остановил. Первым делом я стащила ее с Ильи. За волосы сдернула ее с моего парня. Оказывается, и они у нее ненастоящие. Я не слышала ее визг, ее крики. Даже характерный хруст сломанного носа меня не остановил.

Она даже не могла сопротивляться. Неравный бой. Дядя учил меня, что слабых трогать нельзя, нужно выбирать соперника по себе.

Но какая она мне соперница? Так, моль, пустышка, общая девка для всех. Мой Илья никогда не посмотрит на таких, как она. Но это же предупреждение для остальных. Кому не жалко свое накаченное лицо, пусть еще тогда попробуют повиснуть на моем парне. Так будет с каждой, кто позволит такое в отношении моего любимого.

Да, именно любимого. Я уже не видела ее лица, оно было все в крови. Илья еле меня от нее отцепил. Досталось и ему. В себя я пришла только, когда он окунул меня в тазик с холодной водой. Я даже и не заметила, как он притащил меня в какую — то раздевалку.

Обычно мы сразу после его победы уезжали к нему на квартиру. Именно уже дома Илья и принимал долгий душ, пока я ожидала его в гостиной. Сейчас же он скрутил меня и притащил на себе сюда, чтобы успокоить и привести в норму.

Сначала долго умывал, а потом и долго оттирал от меня чужую кровь.

Никогда, никого я так не избивала, с такой ненавистью, с такой яростью. До сих пор в ушах звенит, а сердце с громкими стуками стремиться вырваться из моей груди. В тот вечер Илья посмотрел на меня по — другому.

Нет, не с разочарованием. А скорее с пониманием. Ведь если бы меня кто — то из парней вот также бы зажал или облапал при нем, Илья бы и мокрого места от него не оставил.

- Я твой, Есь. Весь твой! - проводит пальцами по моей щеке и врывается в мой рот, целует, убивает во мне все ненужные мысли. Его руки блуждают по моему телу, но грани не переходит. Но он хочет меня, сильно хочет.

Я бедром чувствую его возбуждение. Ощущаю насколько сильно он заведен, как и я. Дотрагиваюсь до края его шорт и тяну вниз. Мне недавно исполнилось восемнадцать, и я готова.

Хочу отдаться Илье, хочу, чтобы он стал моим первым и единственным. Это самое главное и большое мое желание. Наши стоны слились в единый звук. Илья рвано дышит и сам еле сдерживается.

Мои волосы уже давно не собраны в хвост. Чувствую в моменте, как Илья, не рассчитав силу сильно сжимает волосы, еще сильнее оттягивает их назад. Но меня эта боль совсем не останавливает, наоборот.

Я в ответ кусаю его губы, оставляю на нем свои метки, как и он на мне. В какой - то миг я и вовсе оказываюсь прижата к стенке, а мои ноги обхватывают его мощные бедра. Внизу живота даже не пожар, а пожарище.

Но потом все резко прекращается. Илья ставит меня на ноги, разрывает поцелуй и поправляет на мне одежду. Я же только вопросительно смотрю на него, совсем ничего не понимая.

От обиды в уголках глаз скапливается влага, а в душе… На душе обида. Неужели он не понимает, я хотела ему отдаться. Я была готова. Он же знает прекрасно, что у меня никого до него не было.

Илья быстро берет себя в руки, подхватывает меня и усаживает к себе на колени.

- Есь… - снова зарывается в мои волосы. - Я, пиздец, как тебя хочу. Даже не представляешь как. Я днем и ночью только об этом и думаю. Но… - смотрит мне в глаза. - Но я никогда не займусь с тобой любовью в этом месте и тем более сразу же после боя, и тем более еще и в твой первый раз.

Это общая раздевалка, Есь. Сюда парни водят разных шлюх после боя, ебут их толпой, пускают по кругу. И ты хочешь, чтобы я здесь с тобой…? Я слишком брезглив в этом плане. Это место не для тебя, не для такой чистой девочки.

- Но… - слегка запинаюсь. - Но ты же хотел. - неуверенно бурчу, когда кладу голову ему на плечо. Его сердце до сих пор так сильно стучит и дело вовсе не в прошедшем бое.

- Хотел, Есь. - нежно целует мои губы. - Я уже месяца три почти, как не трахаюсь. - усмехается Илья, но лицо его при этом очень серьезное. - Передергиваю в душе, как подросток, представляя тебя, или стараюсь весь пар спустить на тренировках. Ты еще такая маленькая у меня…

- Мне уже есть восемнадцать. - перебиваю его и возмущаюсь.

- Я знаю, Есь. Но нам еще рано. Поверь, я сделаю твой первый раз самым незабываемым. Он будет в самом красивом месте. И даже если бы у нас уже все и было, я бы никогда не трахался с тобой здесь, никогда, Есь. Это понятно!

- Но ты же, наверное, раньше…

- Раньше не было тебя. До тебя вообще ничего и никого не было. Не буду врать. Я тоже здесь снимал первое напряжение после боя. Но это был только отсос…

глава 12

- Привет, сестренка. - Руслан целует меня в щеку.

- Не хочешь мне ничего рассказать? - смотрю на него с укором и даже не здороваюсь в ответ.

- Встречный вопрос — а ты? - улыбается мне своей белоснежной улыбкой. Сложно отрицать, но мой брат самый настоящий красавчик. Невероятно чертовски красивый парень. А еще очень умный, невозможно богатый. Нет причин, чтобы девушкам не потерять от него голову и не только голову.

Но сердце моего брата уже очень давно занято самой обычной и очень скромной девушкой.

- Я вас ненадолго оставлю. Переговорю с Леоном. - хлопает Илья брата по плечу и оставляет нас одних.

- И… давно… - не могу подобрать ни слова. Вроде и хочу сама наехать на Руса, но понимаю, что и я перед ним виновата, тоже было, что скрывать. - Как давно ты узнал? - смотрю в его глаза. Лицо Руслана теперь серьезное. Так происходило всегда, когда должен был состояться серьезный разговор.

- Почти с самого начала, сестра. Ты сразу изменилась после того боя, на котором мы были вместе. Ходила вся в своих мыслях, задумчивая. Часто не отвечала на мои вопросы. Думаешь, я не догадался, что сваливаешь с пар?

В таком состоянии тебе точно было не до учебы. Ты, конечно, отлично шифровалась. Приезжала вовремя, но я знал, что что — то не так. Все ждал, когда же расскажешь. Но ты упорно молчала. Я понимал, если я догадался, что ты отсутствуешь в универе, то и безопасники семьи тоже быстро все вычислят. Вопрос лишь времени.

Я был первей их только потому, что вырос с тобой, и никто лучше меня тебя не знает. Даже мама и дядя. Никто, Еська. Я хотел проследить за тобой. Но ты так водишь. Да к тому же и тачку мою сразу узнаешь.

А потом ты еще сильнее изменилась. Эти завтраки по утрам. Вставала раньше меня. Я с детства такого не припомню. А еще… еще стала светиться вся от счастья. Тогда я попросил двух одногруппников проследить за тобой на разных машинах.

Они тоже участвуют в гонках и быстро гоняют. В обмен я им обещал проект и отличное завершение сессии.

- Да, ты дипломат, братец. - смотрю на Руслана. Он выглядит, как бизнесмен сейчас, а не студент первого курса. Как будто заключил выгодную сделку. Очень выгодную для себя. Продумал каждый ход. Дяди Герман и Антон очень бы им гордились.

- Возможно. - немного улыбается. - Так вот, они мне и сказали с кем и куда ты ездишь. Потом понял, что и ночами ты удираешь из дома. Честно, Есь, когда узнал с кем ты, был в таком бешенстве. Хотел тут же набрать дяде Марку.

Но потом решил, сначала я первым поговорю с этим Молотом. Был уверен, что ничего хорошего он тебе не даст, что ты с ним точно куда — нибудь встрянешь, а хуже всего, что он просто воспользуется тобой.

Впервые вижу своего любимого и очень спокойного брата таким. Я привыкла, что я его всегда защищаю. Я, а не он меня. Но сейчас я вижу брата, который бы не задумываясь вступил бы ради меня в неравный бой. В его голосе такая забота. Забота и самая сильная братская любовь.

- Я тоже раз в жизни прогулял в тот день занятия. На левой тачке приехал сюда.

- Приехал один? Без охраны? - даже не верится. Он же и правда не знал, какой Илья на самом деле. Да к тому же и сам поехал на его территорию, где полно его друзей. Если бы они и правда были ублюдками, от Руса и мокрого места бы не осталось.

Брат это понимал, но все равно пошел. Пошел ради меня.

- Конечно, без охраны, Есь.

- И не было страшно?

- Нет! - отвечает, не задумываясь. - Было бы страшно ему, если бы он обидел тебя. - усмехается шутливо. - Не все в этом мире решается только физической силой, Есь. На стороне Ильи силы, на моей — ум. Но Илья сразу понял, кто я. Понятно, что тоже наводил заранее справки.

Поэтому не сильно удивился, увидев меня тут. Скорее даже совсем не удивился. Мы пообщались от силы минут десять, сестра. И я понял…

- Что… что ты понял? - облизываю пересохшие губы.

- Я понял, что моя старшая сестра выбрала правильного и хорошего парня. И что этот самый парень любит мою Еську. Сильно, до усрачки любит. Сдохнет за тебя, Есь, даже не задумываясь. С высоты прыгнет без страховки, если понадобится. Жизнь отдаст за тебя, все отдаст, что у него есть, ради тебя все готов потерять, но только не тебя.

- Это… - чувствую, как слезы текут по щекам. При брате не стыдно проявить слабость. Он видел меня самой разной за эти годы, а самое главное, видел меня настоящей. Только он единственный и видел.

- Это все ты понял за десять минут с ним? Или он тебе сам все это сказал? - шмыгаю носом и прижимаюсь к обнаженной груди брата.

- Мне и не нужно ничего говорить, Есь. - гладит меня по волосам и целует в макушку. - И так все понятно. Когда мужчина любит, по настоящему любит свою девушку, все понятно и без слов. Особенно, когда… - Руслан быстро замолкает, как будто сказал лишнее.

- Особенно, когда ты и сам любишь кого — то точно также, очень сильно. - смотрю в глаза брату, но он не отвечает. Его ответ мне и не нужен. Я его и сама прекрасно знаю.

- Никто тебя так не защитит и не будет охранять, как Илья. Когда ты с ним, я спокоен. Но только вот занятия прогуливать не надо.

- Да вы точно спелись с ним за моей спиной. Прям друзья я посмотрю.

- На самом деле так и есть. Странное ощущение, но как будто Илюху знаю не пару недель, а полжизни, как минимум.

- Но почему тогда все сам не рассказал? Не сказал, что уже познакомились и что тренируешься с ним, да еще и так? Ты же знаешь, тебе нужно быть осторожным, не перетруждаться.

- Не рассказал по той же причине, по которой и ты не рассказала ничего никому. Чтобы не было лишней заботы и ненужных вопросов. Руслан, тебе же нельзя заниматься спортом. Руслан, не поднимай тяжести. Есь, да я за свою жизнь тяжелее карандаша и в руках не держал.

Даже ты, девчонка, намного сильнее и выносливее меня. Ты умеешь стрелять из любой пушки. Можешь даже и из лука точно в цель попасть. Мечи, ножи, стволы. Скажи, Есь, что из этого списка можно было мне? Ничего. - горько усмехается брат.

глава 13

Ларису мы с Ильей встречали довольно часто. Особенно в первые месяцы наших отношений. И все выглядело всегда случайно. Как будто никто и не планировал этих встреч. То она была в качестве зрителя, когда Илья дрался на ринге.

То она приезжала заниматься в тот же зал, в котором тренировался и Илья, а потом уже и я вместе с ним. Даже время выбирала, чтобы столкнуться с нами. То случайно сталкивались в магазине с ней, выбирая продукты к ужину с Ильей, учитывая, что ее квартира совсем в другой части столицы.

Даже на дорогах, и там мы не раз видели ее запоминающуюся машину. Такие встречи стали раздражать не только меня. Илья тоже начинал заметно нервничать. Не помогали ни разговоры с ней, ни даже то, что Илья добавил ее в черный список у себя в телефоне.

Она умудрялась надоедать и с телефонов их общих с Ильей знакомых, напрашиваться к нему на встречу, караулить Илью возле его квартиры. Илья не стал скрывать и рассказал мне, что Ларису он знает примерно лет с десяти. Она старше меня на два года. Ее отец был в отношениях с матерью Ильи, после того, как она развелась с его отцом.

С тех пор Варшавская не давала ему прохода. И несмотря на то, что его мать уже давным — давно порвала с ее отцом, Лариса все годы так и продолжала бегать за Ильей. А еще у них был секс. И не один раз, а много — много раз. Илья рассказал, что его все устраивало, он ей сразу сказал, что ничего серьезного у них не будет, и чтобы она не строила грандиозных планов на будущее.

Но Лариса напридумывала себе много чего. В мыслях она уже давно была его женой и матерью их детей. А еще он был у нее первым. Илья и этим со мной поделился. Хотя я и не спрашивала. Она так бредила им, что все годы хранила себя только для него.

Наверное, это и был тот самый решающий момент, благодаря которому Илья решил быть с ней, о чем сейчас очень жалел. Иногда по — женски мне ее было даже жалко. Но правда ненадолго. Ровно до следующей нашей якобы случайной встречи.

А потом она неожиданно пропала. Просто раз, и ее, как ветром сдуло. Пропали бесконечные звонки с разных незнакомых телефонов, преследования, ее нескончаемые слезы. Мы с Ильей только вздохнули с облегчением и очень надеялись, что ей хватило ума вернуться в Россию.

Но за пару недель до нашего возвращения на родину мы с ней снова столкнулись, прямо возле моего университета, в тот самый момент, когда я ждала Илью. Это уже стало традицией. Приезжали мы на учебу на машине Руслана, а забирал меня Илюша. Но сегодня он опаздывал, а за полгода такого никогда не было. В любом случае он бы предупредил или прислал бы Леона за мной или еще кого — нибудь. А еще его телефон был отключен. Средь бела дня был выключен.

В первый раз его нет рядом. В первый раз я не могу услышать его голос. Липкий страх проносится по телу. А пальцы непривычно начинают дрожать. От страха и волнения они так сильно трясутся, заглушая все посторонние звуки рядом.

- Илюшу потеряла? - слышу за своей спиной и крепче сжимаю телефон в руках. Этот голос я всегда узнаю. Хотя и слышала его всего несколько раз. Медленно поворачиваюсь и сталкиваюсь с высокомерной улыбкой и таким же видом. Я, Есения Мальтова, наследница очень могущественной семьи, намного влиятельнее, чем у Варшавской. На меня так смотреть нельзя. Даже по праву рождения нельзя.

Но эта сучка продолжает испепелять меня взглядом. Все таки не такая она и глупая. Не все мозги перетекли в ее накаченные силиконом губы. Она специально подкараулила меня здесь, среди огромной толпы, в месте, в котором меня хорошо все знают.

Лариса изучила меня также хорошо, как и я ее. В другом месте, перейдя черту, она лежала бы уже на полу и захлебывалась бы в своих собственных слезах. Эта сука одним видом умудряется выводить меня из себя.

- Не жди его. - отвечает, не дождавшись от меня ответа. - Илья очень занят, и как понимаешь не тобой. К нему отец прилетел. Семейная встреча, они давно не виделись, и Илье еще долго будет не до тебя. Несмотря на то, что с отцом у них натянутые отношения, для Ильи он всегда был авторитетом.

За Владом Беловым всегда будет последнее слово. Поверь, если бы ты что — то значила для Илюши, он бы в первую очередь познакомил тебя со своим отцом. Меня он представил ему спустя полтора месяца, как он… как он лишил меня невинности.

Я понравилась его отцу. Влад Радионович не скрывал своей симпатии ко мне. Даже признаюсь тебе честно, между нами девочками, он очень был бы не против, чтобы именно… именно я стала женой его единственного и любимого сына, а впоследствии и матерью его внуков.

У меня безупречная семья и такая же репутация. А вот в твоей семье, если покопаться, можно много чего нарыть, Мальтова.

- Варшавская. - отвечаю ей в тон. - Если ты потратила время на изучение моей родословной, то тогда прекрасно осознаешь, что такие, как вы, будете всегда в услужении у Мальтовых.

Ее лицо в момент меняется. Глаза полыхают ненавистью, даже безупречный макияж не скрывает этого.

Я не утруждаю себя объясняться перед ней. Мама и дядя всегда учили вести себя достойно с оппонентом. Про его отца я много чего знаю и не только от Ильи. Влад Белов стопроцентно нагрянул неожиданно, и сам Илья был не в курсе его планов. Это совсем не удивляет.

И Илья точно в таком случае отключит свой телефон. Видимо, папаша поймал его перед самым выходом. А еще его отец благодаря своим связям не раз пытался прослушивать все звонки своего сына и быть в курсе его переписок. Поэтому с Ильей мы научились шифроваться и придумали свой код общения.

Даже улыбаюсь, вспоминая наши иероглифы, понятные только нам. Наш с ним язык, наше общение, наш мир, в котором нет места посторонним.

- Чего ты улыбаешься, принцесса? - шипит змея. - Думаешь, победила? Думаешь, уже стала его невестой? Да черта с два! Даже и не мечтай! Таких девочек у Ильи было немало. Но он всегда возвращался ко мне. Я не его мать, и так просто не отступлю. Ты возможно и выиграла битву, но победу в войне тебе не видать, Мальтова.

глава 14

От его слов мне становится еще больнее. Они попадают в самое сердце, и даже не ранят, а сбивают наповал. Омерзение. Это все, что я чувствую сейчас к самой себе. И впервые так рада, что мамы не было рядом, что она не слышала всех этих проклятых слов, сказанных мною в порыве.

Хотела ударить сильнее по Илье, а попала и по самым любимым и дорогим мне людям.

- Есь… - Артем нежно дотрагивается до моих плеч.

- Откуда ты узнал? Меня так давно уже никто не называет.

- Слышал, как отец с матерью о тебе разговаривали. Именно такой и представлял тебя.

- Сомневаюсь, что именно такой. Такая я и сама себе противна.

- Но это можно даже очень быстро исправить. Пойдем! - подает мне руку и помогает подняться с ног. Силы в Артеме не мало, несмотря на возраст. Достаточно только довериться ему и сразу почувствуешь всю его далеко не детскую мощь.

- Но я не хочу спускаться вниз. - отвечаю младшему брату. - Не хочу снова видеть всех этих посторонних людей. А своей семье мне стыдно посмотреть в глаза.

- А кто сказал, что мы возвращаемся на бал? - хитро подмигивает Тема. Именно так мне и хочется его называть. - Ни ты, и ни я тем более не хотим там присутствовать. А это значит… - и снова эта фирменная улыбка и ухмылка по — Борцовски. - Значит мы устроим свой личный бал, свою незабываемую вечеринку.

- И что ты предлагаешь? - азарт в секунду разливается по всему телу.

- Сперва спустимся вниз ко всем по отдельности. - начинает Артем серьезно. Рассказывает так, как будто этот план уже давно им продуман и детально просчитан, а не только что возник в его голове. - Уверен, у вас в гараже много интересных тачек. Возьми самую неприметную и скажи охране, что хочешь развеяться на пару часов, и чтобы не ехали за тобой, что будешь в радиусе трех километров.

- Ну самое сложное из всего этого, это взять самую неприметную тачку, как ты говоришь. Ведь… как бы правильно ответить. Они все очень выделяются среди остальных.

- Но тогда возьми самую неприметную из всех приметных. В общем, Есь, доверюсь твоему вкусу. Я же тебя буду ждать за вторым поворотом. Проскочу незаметно, так что охрана и не поймет, что я покинул территорию и не доложит отцу.

- Тем, незаметно у нашей охраны! Это вряд ли. Да и тут такая система безопасности, особенно в такой вечер. Число охранников дяди с Русланом увеличили минимум раз в десять.

Но Артем только ухмыляется, как будто я только что сказала такую глупость, и просто качает головой, доказывая, что через несколько минут покажет мне обратное. Даже и не пытаюсь с ним спорить. Самой интересно, как он это провернет. Почему — то нет сомнений, что Артем все сделает, как и сказал.

- Но хорошо, пускай ты выберешься незаметно. Но твои родители же заметят, что тебя нет.

- О, а вот за это точно переживать не стоит. - Темка хоть и держится, но видно, как от обиды сильно поджимает губы. В этот момент он снова становится самым обычным подростком. - Сейчас они все с… с Русланчиком. - снова ехидная усмешка.

- Слушают внимательно его рассказы, в рот заглядывают, что отец, что мать. Да и Злата оторваться не может. Я явно лишний на их семейном воссоединении. Там объятия будут продолжаться минимум несколько часов, и то вряд ли им хватит, чтобы налюбоваться своим ненастоящим сыночком.

- Тем… - хочу возразить. Он зря так о Руслане, но Артем не дает, останавливает меня, как будто знает наперед, что именно я скажу ему.

- Не надо, Есь! У нас ограниченное время, и я хочу оторваться, с тобой хочу. И меньше всего хочется и от тебя слышать, какой классный Русланчик, и мне есть чему у него поучиться. Я еще эти проповеди дома успею не раз выслушать.

Дальше мы спускаемся ко всем вниз порознь. Артем чуть раньше, я немного позже. И первым, кого я вижу перед собой, это Феликс собственной персоной. Но сейчас видеть его я точно не хочу, а разговаривать тем более. Главные слова я ему уже при всех и так сказала.

- Есения… - снова этот его спокойный тон. Интересно, а злиться он вообще умеет? Бывают ли у него еще хоть какие — то эмоции? Злость, ярость, удивление, ненависть? Но хоть что — то еще! Только не это постоянное спокойствие. Как будто он и не человек вовсе и чувствовать совсем не умеет.

Странно, раньше подобные мысли совсем не приходили ко мне в голову. Ни разу.

- Феликс. - обрываю его, что тоже является единичным случаем за наше годовое общение. - Я хочу развеяться, сама. - выделяю последнее слово. - Я покатаюсь немного поблизости. Ты и не заметишь моего отсутствия. - для убедительности целую его в щеку, но ни черта не чувствую. Совсем ничего. Пусто. Не думаю долго над своими чувствами, просто на ходу озвучиваю охране то же самое, что только что сказала своему жениху.

Жених. Я еще и сама толком не понимаю своего нового статуса. Но Феликс и здесь никак не реагирует. Даже и не пытается удержать меня, остановить, запретить и не идет следом, как будто знает, уверен, что я снова вернусь. К нему вернусь.

А вот Илья бы никогда в прошлом не отпустил меня одну. Зачем их сравниваю. Как оказалось, и Белова я до конца не знала. Вернее, совсем не знала.

Уже в машине взгляд падает на кольцо, подаренное Феликсом. Чувствуются фантомные ожоги. Сперва на том самом пальце, на котором оно так красиво блестит, даже ослепляет, а потом и дальше — на всей руке и еще дальше, по всему телу.

Какая то неведомая сила не дает, не позволяет его снять, хотя бы на время. Быстро покидаю территорию особняка, и только тогда могу дышать спокойно. Артема ловлю, как он и сказал на том самом месте.

- Куда едим? - спрашиваю, улыбаясь и с азартом.

- На твое усмотрение, сестра. Лишь бы подальше от этих олигархов.

- Сестра! - так непривычно это услышать от него, а еще и так искренне. Кажется, я уже за этого парнишку готова на все. Вернее, прежняя Еся точно. А я? А я просто его обожаю с первых минут. Вот прям родной и свой во всем.

- Есь, честно, ты хочешь добить меня?

глава 15

- Артем. Извини, но ты сейчас переходишь черту. С Феликсом мне ничего не угрожает. Он всегда честен со мной, принимает меня такую, как я есть. И решение… на счет свадьбы. Уже ничего не изменить. Да я и не хочу этого.

- Но ты же его и не любишь. - уверенно продолжает брат.

- Я любила, Тем. И думала и меня также любят, а оказывается, просто все время врали, с самого начала лгали мне. Не хочу больше любить. И тем более не хочу, чтобы было так больно. Знаешь, почему я согласилась на предложение Феликса?

Потому что только рядом с ним, я не чувствую боли. Сердце не разрывается на мелкие осколки, нет слез, ничего плохого нет.

- Но и хорошего тоже нет, Есь. С ним же ничего нет! Ты с ним, как не живая, как статуя. И то, даже у той эмоций побольше. Ты, как манекен, рядом с ним. Ты вот сейчас настоящая, живая. Я вот говорю про него, а у тебя и глаза не горят.

А когда ты на того качка наезжала, и то больше эмоций было. Пусть и хреновых, но они были. Не хорони себя с ним, Есь. Даже его кольцо. - кивает на него. - Оно же тебе совсем не подходит. И плевать, что стоит целое состояние.

- Тем… Хватит! - чувствую, как голова начинает раскалываться, и уже хочется просто испариться. - Я тебя услышала и поняла твое мнение. Но это моя жизнь и только моя. И только я буду решать, что мне с ней делать, за кого выходить замуж и с кем проживать свою жизнь. Вопрос с Феликсом считаю решенным и закрытым.

Если Артем и обиделся, то вида не подал. Дальше мы еще немного посидели, поболтали на отвлеченные темы. В основном рассказывала я. Про спорт, про свои ранние победы, про смешные истории из жизни.

Недавнее напряжение сошло на нет. Хотя я и ощущала на себе укоризненные взгляды от брата. Никто не хотел возвращаться. Мы бы так и сидели в этой обычной, придорожной столовой. Но время ускользало сквозь пальцы, как песок.

Почему, когда так хорошо, оно пролетает совсем незаметно. Вместо пары отведенных нам часов прошло уже пять. И скоро наступит новый рассвет. Наверное, нас уже ищут. Телефон я намеренно не брала. Хотя нас могут легко вычислить. В каждой нашей машине встроена система слежения.

И если никто за нами до сих пор не приехал, значит скорее всего в курсе, где я. Когда счет нам уже закрыли, я снова вижу, как Артем немного нервничает.

- Тем…

- Есь, ты прости меня. - вот сейчас я вижу стеснительного Артема. - Просто за ужин должен я платить. Но у меня пока в карманах только дырка от бублика. Но я обещаю, как только заработаю первые свои деньги обязательно тебе все верну и за ужин, и за худи. Я и матери своей тоже должен. Все верну. А тебя свожу в самый лучший ресторан.

- Тем! - мы одновременно встаем со своего места и крепко обнимаемся. - Ты же не серьезно! Ну какие деньги! Перестань! Ты видел дом, в котором я сейчас живу? Ты думаешь, я нуждаюсь в деньгах. - смотрю в это симпатичное лицо. Через пару лет этот парнишка разобьет столько девичьих сердец. Даже сложно представить, сколько слез по нему будет пролито.

Но Артем, как и все Борцовы, однолюбы до мозга костей. Любят одну и на всю жизнь. Хотя я считала, что дядя Марк будет всю жизнь с ума сходить по маме. И как я сейчас рада, что он нашел свое долгожданное счастье.

- Есь. - зовет брат, когда мы поравнялись уже с нашей машиной. - Ты мне доверяешь?

Сначала меня сильно выбивает из колеи этот вопрос. Ведь Илья в прошлом несколько раз задавал мне его. А я без раздумья всегда утвердительно отвечала. Мою запинку Артем воспринимает по — своему.

- Конечно, доверяю! О чем речь! - пытаюсь быстро реабилитироваться в его глазах.

- Тогда дашь сесть за руль?

- А ты умеешь? Мне не жалко, просто от неумения может случиться непоправимое.

- Это автомат, и у меня хорошая память. К тому же, когда мы жили в Италии, отец несколько раз разрешал за хорошее поведение мне порулить.

- Хорошо. Но тогда включим только навигатор. Я не помню совсем дороги, по которой мы ехали.

- Не стоит. Я же говорю, у меня отличная память. Я запомнил дорогу.

- Но было же темно. - спрашиваю, когда уже сажусь на пассажирское сидение. Но Артем и вида не падает. Кажется, он все держит под контролем. И мне действительно с ним спокойно. Мой маленький и такой сильный защитник. Сколько же про него я еще не знаю.

Даже если с ним мы бы заблудились в лесу или в горах, Тема быстро бы нашел обратную дорогу. Такие, как он, даже без спичек разожгут костер и без продуктов приготовят еду. Одним словом, за такими всегда будешь, как за каменной стеной.

Он совсем не избалованный. Смотрю на его профиль, как он уверенно держит руль, как плавно входит в повороты. Его девочке с ним повезет. Улыбаюсь своим мыслям. Все — таки у мужчин Борцовых есть еще одно важное качество.

Они преданы. Очень преданы своей семье. За своих они рвут. Поэтому нет никаких сомнений, что с Русланом они непременно станут близки. Рано или поздно, но обязательно станут.

- Ты красиво улыбаешься. - отвечает Артем, даже не смотря на меня.

- Ты же даже не смотрел на меня, врунишка!

- Я чувствую, как тебе хорошо, Есь. Жаль, что… что стоит только вернуться, и ты снова наденешь маску стервы.

Я отворачиваюсь от брата. Не от обиды. А потому что он прав. Он ошибочно наговаривает на Феликса. Но меня изучил от и до. Незаметно я даже отключаюсь. Просто засыпаю. Прихожу в себя, как только Артем резко тормозит.

Открываю глаза, и понимаю, что мы почти доехали до особняка. Осталось не более метров триста. Перед нами стоят несколько машин, возле которых по периметру расположились десятки мужчин.

В них я узнаю бойцов дяди Марка. А рядом с ними и сам дядя. Очень злой. Даже через чур. С ним рядом Руслан. И они оба смотрят на нас сквозь тонированное стекло.

- Сейчас начнется продолжение банкета! - спокойно выдыхает Артем. - Пошли, Есь. Наша остановка немного раньше, чем планировалась.

Как только выходим из машины, к нам навстречу подбегает Алина. Мама Темы вся в слезах и держится двумя руками за живот. Сейчас она выглядит совсем не так, как в самом начале вечера. Марк с Русланом пытаются ее перехватить, но даже они вдвоем при всем желании не смогли бы ее удержать сейчас.

глава 16

Я так и стою посередине дороги. Одна. Наверное, мне даже холодно. Потому что тело все дрожит. Нет желания возвращаться туда, где тебе не рады, где тебя совсем не ждут. Неожиданно на мои плечи со спины накидывают чужой пиджак.

Я узнаю его запах, ни с одним другим его не перепутаю. Феликс. Хотя я бы все отдала, чтобы за мной вернулся Руслан или кто — то из дядей. Но это было бы слишком просто. Просто и наивно.

- Пойдем. - берет меня за руку, не спрашивая моего разрешения. Оно ему и не нужно, особенно, учитывая новые обстоятельства. - Я отвезу тебя домой. Твою машину пригонят позже.

Он снова ни о чем не спрашивает, никаких расспросов. И это не может не радовать. Наверное, Феликс, это не просто красивый мужчина. Он несомненно является мечтой многих женщин.

- Феликс… - не могу посмотреть на него, когда мы уже въехали на территорию семейного особняка. Вижу, как почти во всех спальнях горит тусклый свет. Никто из моей семьи не уснет сегодня, даже на пару часов.

- Я хочу обсудить некоторые моменты нашей свадьбы. - делаю над собой усилия и все таки смотрю на его невозмутимое лицо.

- Я весь во внимании. - служит мне ответом холодный тон.

- Я не хочу никакого пышного торжества, не желаю тысячи гостей, и чтобы был приглашен хоть один журналист. Ни одного представителя СМИ не должно быть. Платье для себя хочу самое обычное, никакого пышного или чего - то из последней коллекции модных дизайнеров.

С твоей стороны я бы тоже предпочла очень малое количество приглашенных. У нас не будет медового месяца… - делаю паузу и глубокий вдох. Понимаю, что уже перегнула палку с ним. Но пусть знает заранее все мои предпочтения на счет… на счет самого счастливого моего дня. Усмехаюсь про себя. Не так я в прошлом представляла свою свадьбу.

- Мы можем полететь куда — нибудь, но попозже. Просто не сейчас, вот что я имела в виду. Я не хочу никакой выездной регистрации. В идеале было бы вызвать регистратора прямо сюда. И еще, Феликс. Самое главное. Я хочу оставить свою фамилию. На крайний случай у меня будет двойная фамилия. И это решение не обсуждается.

Если ты не согласен, тогда мое согласие аннулируется. Никакой свадьбы не будет.

- Это все? - усмехается Феликс. Этого мужчину просто невозможно вывести из себя. Не зря он лучший психотерапевт и психиатр. - Я, честно признаюсь, полагал, что список будет гораздо больше. Меня все устраивает, более чем.

На счет гостей с моей стороны. Мне тоже некого особо звать. Из близких родственников уже давно не осталось никого в живых. А моя семья — это моя работа. Вряд ли бы ты хотела видеть в числе приглашенных персонал из клиники или еще лучше его постоянных обитателей.

- Но… есть же еще и друзья. - смотрю на него. - Я не против самых близких. Просто не хочу масштабное мероприятие. Не хочу, чтобы наша свадьба превратилась похожей на этот бал.

Феликс ничего не отвечает, медленно приближается и втягивает мой запах.

- К черту всех друзей, Есения! В пекло всех знакомых. Не хочу никому тебя показывать. Ты моя! Понимаешь! Моя!

Мои глаза округляются, и я не успеваю ответить, как Феликс оставляет смазанный поцелуй на моих губах.

- Только лишь об одном попрошу тебя. Пусть мы распишемся, как можно быстрее. Не хочу долго ждать. Это единственная моя просьба, Есения. Единственная.

Он так смотрит на меня. Никогда прежде он на меня так не смотрел. Столько всего в его взгляде сейчас. Голод, пожар, и что — то отдаленно похожее на страсть и безумие.

- Я не могу ничего тебе пока пообещать. Но постараюсь определиться, как можно быстрее.

- Спокойной ночи, Есения! - говорит напоследок мой будущий муж. - Скоро ты будешь спать в нашем доме.

Я еще раз быстро осматриваю его, киваю и почти бегом выскакиваю из машины. Иду в дом, даже не оборачиваясь. Хотя спиной ощущаю, как Феликс прожигает меня взглядом. Мне бы включить мозги и на минуту задуматься.

Я же совсем ничего о нем не знаю. Под словом ничего именно ничего. Из какой он семьи, кто его друзья, чем он увлекается, кроме работы. Да я даже его семейный альбом не видела ни разу. Но почему тогда меня это не останавливает? Почему?

Ответа на этот вопрос нет даже у меня. Одно я знаю точно. Если никому из Борцовых мой выбор не пришелся по душе, то мама тем более будет в шоке. Она немедленно прилетит. И даже Влад ее не остановит. Не в этот раз.

Поэтому мама ничего не должна узнать о дате свадьбы, желательно и о предложении Феликса. С этим я завтра обращусь к Гриневым. Кристина придумает, как правдоподобнее все скрыть от нее.

Хотя я вовсе не уверена, что и они захотят со мной общаться после этого вечера. Пока дохожу до своей комнаты, на ходу снимаю с волос жемчуг. Одна ступень — один жемчуг. Когда уже оказываюсь в своей комнате, мои волосы уже полностью свободны.

Чего нельзя сказать про меня. Не задумываясь, снимаю следом кольцо, скидываю с себя платье и быстро залетаю в ванную. Вода остужает, освежает и помогает хоть немного смыть с себя прошлый вечер. Жаль, что этим каплям не под силу стереть все остальные воспоминания, которые без спроса врываются в память, оголяя нервы и воскрешая совсем не забытые чувства.

Чуть больше года назад. Лондон.

- А я думала, ты меня к себе отвезешь. - обиженно говорю Илье, когда он привозит меня к нашему с Русланом дому. Сегодня он сам не свой. Весь в своих мыслях и более молчаливый, чем обычно.

Ко мне это никак не относится. Он ласков, внимателен, не устает целовать меня при любой возможности. Но все равно, что — то у него случилось. И это учитывая, что уже как две недели он не участвует в боях, чему я безумна очень рада.

- Не сегодня, Есь.

- У тебя… планы?

- Есь, мои все планы уже давно связаны только с тобой, правда. Просто… Этот вечер мы проведем раздельно. Поверь, мне и самому это все не нравится. Я тебе все расскажу, но потом. Ты же веришь мне? - звучит, как наш пароль на двоих.

глава 17

Первое желание просто провалиться на месте. Илья не показывал свои семейные фотографии. И как выглядит его мама, я понятия не имею. Но чем дольше на нее смотрю, тем больше сомнений у меня появляется.

Слишком молодо выглядит. А сказать можно, что угодно. Хоть мама, хоть тетя, да хоть сестра двоюродная. Женщина тоже продолжает меня сканировать. Но в отличии от меня, в себя она приходит гораздо быстрее и первая начинает разговор. Даже несмотря на то, что все ее лицо, как и волосы в кофе, она все равно продолжает мило улыбаться.

- Ты, наверное, не веришь, что у меня может быть взрослый сын. - утвердительно отвечает, как будто мысли все в моей голове уже прочла. - Ты не одна такая. Многие не верят на самом деле, когда видят нас вместе. Особенно учитывая то, что Илюша совсем на меня не похож. Подожди секунду, я тебе кое — что покажу.

Я только и успеваю следить за ее быстрыми движениями с открытым ртом. Сама же до сих пор стою на месте, почти не моргая. И минуты не проходит, как она возвращается с двумя маленькими снимками. Обычно такие можно уместить даже в свой кошелек.

- Вот смотри. - ласково говорит и показывает мне фото. Я внимательно смотрю на них и сама не замечаю, как начинаю улыбаться. Фото выглядят почти одинаково, с той лишь разницей, что на одном из них эта женщина держит на руках маленького мальчика, а на втором уже она стоит со взрослым Ильей, который крепко ее обнимает. То что на двух снимках Илья, нет никакого сомнения. Но я внимательно рассматриваю его детский снимок и улыбаюсь еще сильнее. Он такой милый и хорошенький.

Вот значит, каким он был в детстве. Ловлю себя на мысли, что с удовольствием бы посмотрела все его семейные фотографии. Но его мама, в этом я уже полностью уверена, снова вслух озвучивает все мои мысли.

- Все семейные фотоальбомы хранятся у меня. Жаль, что сын чем старше становится, тем труднее его заставить сфотографироваться. В этом он снова весь в своего отца.

Ну теперь ты мне веришь, что я никакая — то там подружка Ильи? Представляю, как ты уже успела себя накрутить. Меня, кстати, зовут Ксения. А тебя?

- Есения, но все называют меня Есей.

- Красивое очень имя, как и ты сама. Теперь мне все понятно, почему мой сын так влюбился.

- Ну на счет влюбился… - немного запинаюсь. - Мы просто не так давно на самом деле знакомы, и пока еще очень рано говорить о любви.

- Ну да, конечно! И ты его ни капли не любишь и тем более не ревнуешь. - намекает на себя и пролитое на нее кофе. От стыда я отвожу взгляд. Не так я представляла знакомство с мамой Ильи. Да я вообще себе никак не представляла знакомство с его родителями. Про отца я только поверхностно наслышана. И если честно, знакомиться с ним точно нет никакого желания.

Про маму он всегда рассказывал с улыбкой и с теплом. Я точно знаю, что у них очень теплые и доверительные отношения. Они не просто мама и сын. В первую очередь они друзья. Но зная Илью всего несколько месяцев, могу точно сказать, что про личное он даже своей маме ничего не расскажет.

- Давай так. - начинает Ксения. - Я сейчас быстро в душ, приведу себя в порядок, а потом мы с тобой поболтаем, пока сын на пробежке.

Ксения начинает суетиться по квартире, все делает настолько быстро и четко. Вот уже передо мной кружка горячего, вкусно пахнущего чая вместе со свежей выпечкой. И почему — то я уверена, что все приготовила именно она, своими собственными руками.

Мама Ильи оставляет ненадолго меня одну, пока я наслаждаюсь бесподобный вкусом домашних булочек, от которых просто невозможно оторваться. И совсем не страшно, если потом придется сгонять калории в зале.

- Вижу, тебе понравилась моя выпечка. - Ксения возвращается из ванной достаточно быстро. И снова не перестает меня удивлять. Успела уже высушить волосы, переодеться и даже сделать легкий макияж. Ну просто необыкновенная женщина. Годы точно над ней не властны.

- Да, спасибо большое. Очень вкусно. - отвечаю с полным набитым ртом, чем вызываю искренний смех мамы Ильи.

- Илья в детстве тоже обожал все мои сладости. - присаживается за стол Ксения вместе с кружкой кофе. - В основном только для него и готовила, ну и еще для его прадедушки. Тебе Илья рассказывал что — нибудь про свою семью?

- Если честно. - немного откашливаюсь. - Совсем не много.

- Это и неудивительно. Илюша весь такой, в своего отца, да вообще весь в Беловых. Не очень красноречив и не любит разговаривать на неприятные темы. А семья для него как раз одна из таких.

Ксения отпевает глоток кофе, встает и подходит к плите. Только сейчас замечаю, что у нее что — то там готовится. Она снимает крышку, и вся кухня наполняется непередаваемым ароматами.

Смотрю на нее и не верю, что эта женщина вообще умеет готовить и вести хозяйство. По ней этого совсем не скажешь. Кажется, вокруг нее всегда было много прислуги. Но то как она умело и все быстро делает, еще раз подчеркивает насколько она идеальная.

- Очень вкусно пахнет. - говорю честно.

- Спасибо, Есь. Просто в молодости, чтобы не сойти с ума от переживаний и скуки, я изучала разные кухни мира. Готовила и занималась только Илюшей. Кажется, нет таких блюд, которые я бы хоть раз не приготовила. А еще я ждала каждый день возвращения его отца. Он мог приехать совсем неожиданно, на день всего, в лучшем случае на пару недель.

А я хотела, чтобы он знал, что его ждут каждый день, что дома всегда уютно, тепло и всегда вкусная, домашняя еда. Когда Влад приезжал, у нас в доме наступал настоящий праздник. Илья не отходил от Влада. Да и сам Влад восполнял пропущенные месяцы с сыном.

На лице Ксении появляется очень горькая и грустная улыбка. Видно, что она хочет поделиться, поговорить по душам со мной. И меня это очень радует. Она права, Илья никогда не расскажет сам все, даже мне, по крайней мере пока.

Кладу свои ладони на ее и бережно их поглаживаю. Мы обе смотрим друг другу в глаза, как будто знакомы уже так давно. Нет стеснения, нет и неловкости рядом с ней. За каких — то несколько минут она стала для меня родной. Разве так бывает? Но у нас получилось именно так.