Под крылом уходящего года...

Тётенька со спичками, бродяга и никому не нужный мальчик

                                                                                  1

      Да, так бывает....

      И гораздо чеще, чем можно подумать.

      Мечтал  человек в юности стать летчиком. Бац! Ему сорок и он -  слесарь в захудалой конторе. Девочка "спала и видела" себя великой актрисой. Алле-оп! - ей (ладно, не будем о возрасте) и она бухгалтерша с кислой физиономией. 

     Елена свет Ивановна, та, что сейчас торгует в палатке на углу мороженой рыбой, тоже когда-то о чем-то мечтала, но все ее мечты уже давно канули в лету...  "Селяви", как говорится. Или "а ля гер ком а ля гер".

     Было уже темно, холодно и пора сворачивать торговлю, когда ее, Елену Ивановну в очередной раз одолели тяжкие мысли: "Тепло ли тебе девица? Тепло ли тебе красная?, - думала она, -  Тепло Морозушко. Тепло батюшка. Только я уже не красная... Синяя почти... Да... Я, та самая  девочка со спичками... Ну ладно... тётенька... но ведь это только снаружи. Там глубоко внутри сидит и дует в озябшие ладошки десятилетняя сиротка, без роду и племени, без средств к существованию, без надежды на хоть какое-нибудь будущее, без единой близкой, участливой души рядом. Сбросить бы сейчас с себя весь этот внешний тягостный облик, - и с ангелом в небеса..."

   У палатки остановился большой рыжий бродячий пес. Он обнюхал палатку, поднял свои грустные глаза на продавщицу и вильнул хвостом. "Если, не разживусь сейчас куском чего-нибудь съестного,  чую - до утра не дожить... Пропади она пропадом, такая собачья жисть! С утра на стройке камнями в меня кидались. Днем, чуть машина не сбила, и где?! На переходе! Люди идут - им дорогу дают, а мне только БИБИБИ! Уноси, значит, ноги пока цел! А вчера вообще в меня стреляли! Мешаю я им жить. А то, что я тоже жить хочу, это, простите, как? Хотя... что это за жизнь... может и жаль, что вчера не попали... Околеть от холода и голода пожалуй будет хуже..."

      - Рыжик! Иди сюда!  

      "Рыжик! Это мне?"

      - Иди, я тебя покормлю...

      Елена Ивановна достала онемевшими от холода руками из-за пазухи сверток - остатки обеда - развернула и кинула псу котлетку, прилипшую к куску хлеба. Тот слопал угощение, багодарно вильнул хвостом и побежал искать ночлега. 

      Пошел снег. Огромные мохнатые снежинки плавно парили в воздухе и ложились на дома, дороги, машины и прохожих, пытаясь сделать этот мир чище.

      Пробегая через один из дворов, Рыжий увидел маленький деревянный домик. Он вспомнил, как  летом в нем играли дети. Теперь домик почти утонул в сгробе и только узкий лаз напоминал о том, что когда-то здесь был вход,  возле которого они весело кричали: "Тук-тук-тук! Кто там? Это я! Можно войти?"

      Рыжий приблизился к лазу и понюхал воздух. Тук-тук-тук...

      - Кто там? - послышался из домика детский голос.

      Пес настороженно склонил голову набок. Он уже приметил этот домик для себя, а  оказалось, что там уже есть жилец. Он еще раз понюхал воздух - опасности нет, есть слезы, отчаянье и страх...  но страх не перед ним, Рыжим. Другой какой-то страх. Перед неотвратимостью что-ли...

      Из домика высунулась мальчишечья голова.

      - Собака... Иди сюда, собака...

      Рыжий не подошел. Мальчишки, это очень ненадежный народ. Свежи еще были воспоминания о том, как утром четверо хулиганов  пытались закидать его камнями. Надо держаться о них подальше. И пес без раздумий потрусил дальше...

      Мальчик залез обратно в домик, сел на корточки и, уткнувшись зареванным лицом в рукава холодной куртки, зашептал: "Никому ты, Вовка, не нужен... даже бездомная собака к тебе подойти не захотела...  вот и оставайся здесь... навсегда..."

                                                                             2

      - Почему они? Почему именно эти? -  удивился Смелый.

      - Потому, что они точно найдут. Времени остлось совсем мало, - невозмутимо ответил Быстрый. 

     Быть ангелом, работа не хуже других. Но вся проблема в том, что хороших ангелов, как и хороших пилотов, хороших докторов и хороших музыкантов всегда мало. Что же тогда делать? Приходится прибегать к посторонней помощи. Нет, не бесплатно, конечно. Оплата производится, согласно прайсу - нежиданый подарок, исполнение желания, долгожданная встреча...

      У Быстрого был особый нюх на помощников. И особый дар вербовщика. Антиангелы тоже, знаете ли, не дремлют. Плюс, во время миссии ангел брал на себя заботу и о помощниках. Но ни один уважающий себя агел, не признался бы даже по дулом пистолета (образно), что выбрал помощника из простого сочувствия к нему. Не профессионально это.

   - Ты карту этого пса уже видел? - спросил Верный.

   - Нет еще, а что? 

    - Его карта "бита". 

    - Только не надо острить, - сказал Быстрый, - у тебя это плохо получается.