Под неоновой зарей

Яркий Грех

Сан-Солей, штат Калифорния. Город, где солнце палит круглый год, а пальмы покачиваются в ритме вечного лета. Рекламные щиты обещают райскую жизнь, а неоновые вывески манят в мир развлечений и порока. Здесь, на фоне лазурного океана и золотых пляжей, процветает криминал, коррупция и жажда наживы. Сан-Солей – это зеркало американской мечты, только треснувшее и покрытое грязью.

Меня зовут Джейк. И я – часть Сан-Солей. Не тот Сан-Солей, что на открытках, с пальмами, океаном и вечным солнцем. Мой Сан-Солей – это пыльные улицы, где воздух густой от запаха выхлопных газов и дешевого алкоголя. Это тени, в которых прячутся те, кто не вписывается в глянцевую картинку. И я, признаться, один из них.

Я не родился здесь. Приехал, как и многие, в поисках лучшей жизни. Думал, что солнце Сан-Солей согреет не только тело, но и душу. Ошибался. Здесь солнце жжет, выжигая надежду, оставляя лишь выжженную пустыню внутри.

Моя работа… ну, скажем так, она не для слабонервных. Я беру то, что мне нужно. Или то, что нужно тем, кто платит. Это не благородное дело, я знаю. Но когда у тебя на руках пустые карманы, а в животе урчит голод, благородство становится роскошью, которую ты не можешь себе позволить.

Сегодняшний день начался как обычно. Проснулся в своей конуре, где единственным украшением была трещина на потолке, напоминающая карту неизвестной страны. Позавтракал вчерашним хлебом, запил его водой из-под крана. И вышел на охоту.

Моя цель – ювелирный магазин на главной улице. Не самый дорогой, но и не самый дешевый. Достаточно, чтобы оправдать риск. Я не люблю насилие. Мое оружее – это хитрость, скорость и знание слаблстей. Я изучаю свои цели, как хищник изучает свою добычу. Время открытия, смены охраны, расположение камер – все это мелочи, которые складываются в единую картинку.

Сегодня я был в черной толстовке с капюшоном, джинсах и старых кедах. Ничего примечательного. Главное – не привлекать внимания до нужного момента. Я прошел мимо, делая вид, что просто гуляю. Заметил, как охранник, здоровяк с пустыми глазами, зевает у входа. Заметил, как продавщица, молодая девушка с усталым взглядом, перебирает украшения.

Я сделал круг, зашел в соседний магазин, купил бутылку воды, чтобы не вызывать подозрений. Затем, когда поток людей на улице немного уменьшился, я вернулся.

Мой план был прост. Я вошел, как обычный покупатель. Улыбнулся продавщице. Она ответила мне вежливой, но безразличной улыбкой. Я подошел к витрине с кольцами. Мои пальцы, привыкшие к грубой работе, осторожно коснулись холодного стекла.

В этот момент я услышал звук. Негромкий, но отчетливый. Сирена. Недалеко. Охранник у входа напрягся. Продавщица тоже. Это был мой шанс.

Я не стал ждать. Резким движением я, выхватил из кармана небольшой, но мощный электрошокер. Не для того, чтобы причинить вред, а чтобы выиграть время. Я направил его на охранника. Он дернулся, но не упал. Этого было достаточно.

Я бросился к витрине. Стекло было прочным, но я знал, где ударить. У меня был небольшой молоток, спрятанный в рукаве. Один точный удар, и стекло разлетелось на мелкие осколки. Я быстро, очень быстро, начал собирать самые ценные вещи – кольца с бриллиантами, золотые цепочки.

Продавщица вскрикнула, но ее крик потонул в нарастающем шуме сирены. Охранник, оправившись от шока, бросился ко мне, но я уже был у входа. Я не смотрел назад. Я знал, что за мной погоня.

Выскочив на улицу, я смешался с толпой. Сердце колотилось в груди, как пойманная птица. Я чувствовал адреналин, смешанный с запахом пыли и страха. Я знал этот город. Знал его лабиринты переулков, его темные закоулки, его тайные тропы.

Я бежал, петляя между машинами, проскальзывая через узкие проходы между домами. Сирены становились все громче, но я был быстрее. Я был тенью, скользящей по улицам Сан-Солей.

Добравшись до своего убежища – заброшенного склада на окраине города – Я запер дверь и тяжело дышал. В руках у меня был небольшой мешок, набитый блестящими камнями и золотом. Это была моя добыча. Мой улов.

Я сел на пыльный стол, чувствуя, как дрожь постепенно уходит. Я не гордился тем, что делаю. Но я выживал. В этом городе, где солнце выжигает надежду, выживание – это единственное, что имеет значение.

Я достал одно из колец. Бриллиант сверкал в тусклом свете, отражая мою усталую, но решительную улыбку. Это был не просто камень. Это был билет. Билет на завтра. Билет на то, чтобы снова увидеть восход солнца над Сан-Солей, зная, что я пережил еще один день.

Я знал, что это лишь временное облегчение. Полиция Сан-Солей, хоть и часто бывает ленивой и коррумпированной, не оставит такое дело без внимания. Мне нужно было избавиться от добычи, найти покупателя, который не задает лишних вопросов. И сделать это быстро.

Я достал из другого кармана старый, потертый мобильный телефон. Набрал номер, который знал наизусть. Гудки. Затем тихий, хриплый голос.

“Да?”

“Это я, Джейк.”

“Что у тебя?”

“Есть кое-что. Хорошее.”