Под подозрением

Глава 1. Слух

В Northline Systems слухи не кричали. Они ползли.
По ковролину, по стеклянным перегородкам, по слишком аккуратным улыбкам. Они цеплялись за уши, оставались на языке горьким привкусом и делали утро каким-то… липким. Не сразу понятно почему, но хотелось вымыть руки.
Долли это почувствовала, едва вошла в офис.
Вроде бы всё как обычно: кондиционер гудит, кофе пахнет пережжённым зерном, кто-то ругается на баги. Но люди смотрели не туда. И не так. Слишком быстро отводили глаза. Слишком старательно делали вид, что ничего не происходит.
Она прошла к своему столу, поставила сумку, включила ноутбук. Экран вспыхнул привычными графиками. Метрики были ровными, система работала стабильно. Цифры не врали, не шептались и не делали выводов за спиной. За это Долли их и любила.
— …если HR уже в курсе, значит, там всё серьёзно…
— Тише ты, господи.
Голоса донеслись откуда-то сбоку, приглушённые, но напряжённые. Долли не повернула головы. Она давно научилась быть невидимой, когда это нужно.
— Долорес.
Имя прозвучало неожиданно. Она поморщилась ещё до того, как подняла глаза. Полное имя здесь резало слух. Слишком личное. В офисе она предпочитала быть Долли.
Андреас Блэклин стоял у стеклянной переговорки. Телефон в руке, взгляд где-то мимо неё, будто она была частью интерьера. Он вообще редко смотрел на людей первым — и почти никогда не утруждал себя приветствиями. Проходил мимо, не кивая, не улыбаясь, не замедляясь. Как будто каждый лишний контакт был для него ненужным шумом.
В офисе это знали.
И не любили.
— Зайди ко мне через десять минут, — сказал он.
Ни «привет», ни «доброе утро». Просто сухая необходимость.
— Хорошо, — ответила она.
Он кивнул и ушёл.
И только тогда тишина стала ощутимой. Разговоры вокруг оборвались почти одновременно. Кто-то закашлялся. Кто-то слишком громко рассмеялся.
Долли встала и пошла за кофе.
У кофемашины Лисса была, как всегда, в центре внимания — красивая, живая, с этим умением делать любую сплетню похожей на сериал.
— Я всё равно не понимаю, как он мог, — шептала она Дэборе. — Он же… ну, ты видела его.
— Видела, — спокойно ответила Дэбора. — И не только его. Я видела отчёты по его проектам.
— Да брось. Он даже не здоровается. Проходит мимо, как будто людей нет. А теперь ещё и это… Говорят, она из разработки. Он на неё давил.
— «Говорят» — плохая валюта, — сказала Дэбора. — Но удобная. Особенно когда человек и так всем неприятен.
Эта фраза застряла у Долли в голове.
Переговорка Андреаса была в конце коридора — стеклянная, холодная, слишком открытая. В таких местах не разговаривали. В таких местах принимали решения.
Он сидел за столом, сцепив пальцы, будто держал себя за руки. Пиджак валялся на стуле. Он не поднял головы, когда она вошла.
— Закрой дверь, — сказал он.
Она закрыла.
— Ты сегодня что-нибудь слышала? — спросил он, глядя в стол.
— Смотря что.
— Про меня.
Слово повисло между ними тяжёлым предметом.
— В Northline всегда что-то обсуждают, — сказала Долли после паузы. — Особенно тех, кто не старается нравиться.
— Значит, я идеальная мишень, — хмыкнул он.
Он поднял взгляд, и в нём впервые было не раздражение, а злость, направленная не на неё.
— HR уже запросили логи по проектам, — продолжил он. — Встречи. Таймлайны. Переписку. Им нужен человек, который сможет показать, что я работаю, а не… развлекаюсь.
— И ты решил, что это буду я?
— Ты не участвуешь в офисных играх. Не флиртуешь. Не строишь гипотезы. Ты смотришь в систему и видишь, где что ломается.
Он встал и подошёл ближе.
— Им нужен прозрачный процесс. Мне нужен аналитик, которому поверят.
Она поняла. Не сразу — но ясно.
Если слух дойдёт до официального расследования,
всё будет разложено по шагам.
И тот, кто контролирует данные, контролирует версию правды.
— Это конфликт интересов, — сказала она.
— Сейчас всё конфликт, Долли. Вопрос только в том, кто этим управляет.
Он наклонился чуть ближе. Не касаясь, но так, что она почувствовала тепло.
— И мне важно, — добавил он тише, — чтобы ты решила, кто я для тебя. Угроза… или человек, который просто не умеет быть удобным.
За стеклом мелькнула фигура. Потом ещё одна.
В дверь постучали.
— Андреас, — вежливый голос HR. — У нас к вам несколько вопросов.
Он не отвёл от неё взгляда.
И в этот момент Долли поняла:
она стала его личным аналитиком не потому, что он ей доверял, а потому что система уже начала пожирать его, и ей отвели роль фильтра между фактами и приговором.
А такие роли никогда не бывают безопасными.