Под полной луной

Глава 1

Глава 1

Хе Су

Все кончено.

Кончено.

Назад дороги нет.

Мысли вились в голове в полном хаосе. Дыхание стало неровным и прерывистым. Сердце билось настолько часто и сильно, что я ощущала его громкий трепет в районе висков. Далеко внизу волны обрушивались на скалы, поднимая колонны брызг. Иногда мне казалось, что холодные капли достигают моей кожи. Я сделала неровный шажок вперед. Вниз посыпались камни. Во внезапном приступе паники, я остановилась и застыла, не в силах пошевелиться.

Пока я судорожно вдыхала ртом воздух, перед глазами одна за другой вставали картины прошедших событий. Сначала измена. Ожидаемо. Да и к тому же не настолько страшно. Можно пережить. Но меня подставили. Доверилась не тому человеку. И теперь, когда меня загнали в угол, я поняла, что никому не нужна, и никто меня не ждет. Чем не выход?

Наполненная горечью и обидой мысль подтолкнула меня вперед. Неловкий шаг. Внезапный порыв ветра. От неожиданности я вскрикнула и понеслась вниз. Запоздалый страх сковал мои внутренности. Сердце разрывалось на части от прикладываемых усилий. Помню, что кричала. А затем все поглотила вода.

Вода. И тьма. Я думала, что умерла.

Но легкие обожгло болью. Повиновавшись инстинкту, я отчаянно загребала ругами и барахталась ногами. Наконец, достигнув поверхности, я вынырнула. Глоток воздуха прогнал из головы надвигающуюся тьму. Я поплыла к берегу.

Не помню, сколько я пролежала на берегу. Но потраченного времени оказалось достаточно. Меня нашли и перенесли в безопасное место.

Так закончилась моя попытка самоубийства. Неудачно. Хотя, кто знает? Быть может в своем мире я и умерла. И переродилась в этом.

Сказать, что я была в ужасе, ничего не сказать. Очнувшись в домике местной знахарки, я не сразу поняла, где я. Понимание пришло после.

Проснувшись после прыжка с утеса, я поняла, что все мое тело ломит. Боль показала мне, что я все еще жива. Недолго посетовав на свою невезучесть, я решила покинуть дом моей спасительницы и пока мне никто не помешал, завершить начатое. Но план побега рухнул. В дверях я встретила женщину, спасшую меня.

Первое, что меня удивило – одежда. Простое крестьянское платье, старое и местами полинявшее. Очевидно, женщина работала в огороде, пока я спала. Решив, что в наш продвинутый век каждый может одеваться, как хочет, решила не заострять на этом внимание.

Отпихнув женщину с прохода, я побежала прочь. И здесь удивление, неверие и непонимание окончательно захватили меня.

Я бежала через деревню и думала, что очутилась во сне. Или умерла. Ударилась головой и лежу в психушке, в конце концов. Но я была жива. Все еще жива. Только вот мир, в котором я очутилась, отличался от родного. Быт и обычаи напоминали средневековые, а людей, живших там, я не могла отнести ни к одной знакомой мне национальности.

Я осталась на некоторое время у своей спасительницы. Да и деваться мне было особо некуда. Прошло около полугода. Я почти смирилась со своей судьбой. Я не искала пути назад. Когда я делала шаг вперед, я уже понимала, что в старом мире меня ничего не держит.

Позже я выяснила у знахарки подобравшей и приютившей меня, что я вынырнула из озера духов. Считалось, что все, что исходит из этого озера, не принадлежит этому миру. Как и я в принципе.

У знахарки я многому научилась. Пусть и немного, но я стала разбираться в травах. Понемногу женщина водила меня по окрестным лесам и лугам, показывая заросли лекарственных растений. Со временем, я стала выбираться пополнять запасы самостоятельно.

В одну из таких вылазок, я встретила его. Точнее, он буквально свалился мне на руки.

В тот день я ушла далеко от деревни. Погода стояла хорошая, ничто не предвещало беды. Пока я не услышала ржание коней, крики людей и звон оружия. Нормальный человек, стремился бы покинуть опасное место. Но меня повлекло вперед любопытство. Спрятавшись за деревом, я стала наблюдать за битвой.

Несколько человек с мечами наголо окружили юношу. Он запыхался, клинок в его руке едва заметно дрожал. Но парень не отступил. Дождавшись определенного момента, он что-то крикнул окружавшим его людям. Не выдержав насмешки двое воинов атаковали. Парировав удары, он контратаковал. Два тела упали на землю, сотрясаясь в агонии. Смерть товарищей разозлила преследователей. Один за другим все пали от клинка юноши. Но победа дорого далась ему.

Окровавленный меч со звоном скатился в грязь. Парня пошатнуло. Я увидела кровь у него на одежде. Раненный, он не смог больше держаться на ногах. Он почти упал, когда я подхватила его на полпути к знакомству с лужей. Не знаю, что подтолкнуло меня. К горлу подступал ком тошноты. Я не могла смотреть на мертвые тела. Может, меня восхитила смелость паренька? Может быть. Одно я знала точно. Я должна была спасти его.

Деревня находилась слишком далеко, зато буквально в двух шагах я обнаружила небольшую пещерку. Рядом с ней я узнала другой берег озера, из которого я вынырнула.

Едва не надорвав спину, я дотащила-таки парня в пещеру. Натаскала лапника, устроила постель, развела костер. Теперь следовало обработать раны парня.

Он был одет как воин в легкий черный кожаный доспех, длинные темные волосы он собирал в хвост, но непослушные пряди выбивались и падали ему на глаза. Левую половину лица закрывала маска. Ну и что больше всего запало мне в душу, так это то, что парень оказался молод и весьма хорош собой. Я прикинула, что по возрасту мы, скорее всего, ровесники.

2 глава

2 глава

Ван Со

Рука болталась на теле, как веревка. Из-за тугой повязки я почти не чувствовал раненное плечо. Тошнило. Кружилась голова. Но я упрямо подгонял лошадь к дворцу, не замечая торопливо ускользающую из-под копыт челядь. Я заставил себя сосредоточиться.

Вот уже примерно полчаса прошло с тех пор, как я добрался до столицы и неторопливо курсировал по людным улицам, пребывая в легком забытьи.

Люди шарахались от меня, и сквозь туман, тяжелым свинцом разлившийся в голове, я слышал один за другим шепотки. Уничижительные, царапающие душу пренебрежением и ненавистью. И другие, за версту смердящие животных страхом.

-Волк!

-Собака!

-Принц Ван Со.

-Прочь…

-Скорее…

-Убийца!

Нищая челядь терпеть меня не могла. Что ж. Я тоже не пылал любовью к этим кускам тощего мяса…

Наконец, лошадь остановилась у дворцовых ворот. Слишком неторопливо стражники отворяли засовы. Я ловил на себе презрительные взгляды. Но мне было все равно.

Собрав сознание в кучку, заставил себя спрыгнуть с лошади, едва не упав.

Мне требовалось отчитаться брату о выполненном задании, однако мое состояние оставляло желать лучшего. И потому я счел за благо для начала отоспаться и посетить дворцового лекаря.

Дворец. Никогда не любил его помпезность и цинизм. Опасное гнездо, полное ядовитых злобных гадюк. Но это бы мой дом. Я не мог уйти отсюда.

Из последних сил я преодолел сад камней, за которым располагались мои покои. Едва я переступил порог, меч, до сего момента крепко сжатый в моей руке, громко зазвенел по полу. Перед глазами поплыла комната. Я пошатнулся вперед, не чувствуя контроля над телом. Так и поцеловался бы с полом, но меня вовремя подхватили чьи-то руки.

-Ван Со! – обеспокоенно позвал мужской голос.

Это мог быть только Те Гу, придворный астроном и мой единственный друг. Так уж вышло, что мы с ним делили эти покои.

-Ван Со! – повторил Те Гу, не слыша ответа. Пересилив себя, я простонал что-то нечленораздельное.

-Принц…

Астроном, уже пыхтящий от веса моего ослабшего тела, в панике искал поверхность, куда меня можно определить. Наконец, он обнаружил кровать неподалеку и потащил туда. Справившись, непривыкший к нагрузкам мужчина тяжело дышал.

Переведя дух Те Гу куда-то скрылся. На время я выпал из реальности и очнулся, уже когда меня пытались напоить целебным отваром.

-Те…гх..кх. Гу! – захлебнулся я. Сознание прояснилось. Очевидно, астроном очень отдаленно представлял как следует давать больным людям лекарство.

-Кха, гхх, - горячий отвар вытек через нос. Отвратительно! Дрожащие руки торопливо очищали мое лицо и одежду салфеткой.

-Те Гу! - удушено прошипел я, прокашлявшись. – Убить меня вздумал?

-Принц! Вы в порядке! – перепуганный астроном в порыве чувств попытался обнять меня. Но я сдавленно зашипел, когда он случайно задел раненное плечо.

-Принц! Вы ранены! Я за лекарем! – Те Гу уже попытался убежать, я успел вцепиться мертвой хваткой в край его одежды.

-Не смей! – приказал слабым, но твердым голосом.

-Как же… Вам нужен лекарь! – попытался возразить он.

Только вот, Те Гу и сам все понимал. Причина, по которой я жил с ним в отдаленных покоях, куда не допускались дворцовые слуги, а охрана отбиралась мной лично, заключалась в том, что только за последний год меня пытались убить по меньшей мере раз в неделю. Мой горячо любимый брат, наш император, Ван Ё.

Те Гу сам готовил нам пищу, потому как я даже не смогу сосчитать, сколько раз меня пытались отравить. Мне пришлось нанять себе в охранники лучших телохранителей. Пусть я неплохо владею мечом и могу постоять за себя, хотя бы иногда я нуждаюсь во сне.

С тех пор, как брат на троне, вся моя жизнь – непрерывная битва.

-Позже… Сам знаешь, дворцовый лекарь – человек императора… - устало пробормотал я, придавая телу сидячее положение. Желудок тупо заныл, а голова закружилась. Требовался отдых, но подступающая тошнота не радовала перспективами. Мне не хотелось проснуться в своей рвоте.

Решившись, я поднялся и побрел в сад, на свежий воздух. Те Гу засеменил следом.

Далеко уйти я не смог, поэтому сел на камень возле пруда с карпами. Астроном пристроился неподалеку. Тут я заметил у него в руках корзину.

-Что это у тебя? – спросил, кивая на плетенку.

-О, обед. Если хотите, можно перекусить здесь, - подобрался Те Гу.

Предположив, что легкая пища облегчит тошноту, все-таки я ничего не ел, с тех пор как ушел из пещеры, я кивнул.

Астроном аккуратно раскладывал тарелки на постеленную ткань. От пищи все еще поднимался пар.

-Что это? – внезапно сказал Те Гу, вытаскивая из корзины лепешки.

-Что такое? – спросил, усиленно вдыхая прохладный воздух. Становилось немного легче.

-Лепешки. Я их сюда не складывал… – задумался он.

-Дай мне, - я взял лепешки дрожащими руками и начал методично крошить хлеб. Крошки горсть за горстью я бросил в воду. Почти сразу всплыли голодные карпы и принялись жадно поедать предложенное угощение. Несколько минут ничего не происходило. Я успел ополоснуть руки. Наконец, когда все отравленные крошки оказались съедены, вода забурлила. Рыб поражала судорога, и, дернувшись несколько раз в агонии, они всплывали на поверхность, переворачиваясь кверху белым брюшком. Так они и замирали. Постепенно вода успокоилась.

Мы молчали. Те Гу сделал мне целебный отвар. Совершенно гадкий на вкус.

-Мерзость! – поморщился я.

-Пейте, это для ваших ран! – возмутился Те Гу.

Я молча морщился, но терпел. Постепенно боль от ран немного приутихла, а тошнота отпустила.

Глава III

Глава III

Хе Су

Я брела в темноте. Шаг за шагом, неторопливо. Казалось, тьма почти осязаемым облаком обволакивает кожу бархатным покрывалом. Тишина давила и где-то на грани восприятия слышался непередаваемый писк. Даже еле слышимый, он невероятно раздражал.

Я брела вперед, пока не почувствовала прикосновение легкого ветра на лице. И аромат хризантем. Писк исчез. Поток воздуха нежно шелестел лепестками цветов. Словно дирижер шепчущего оркестра. Темнота исчезла, и я увидела белые хризантемы, куда ни глянь, широкое белое поле. Небо заволокло тучами, однако казалось, что сами цветы испускают легкое сияние. И потому было светло и свежо.

Поддавшись порыву, я побежала по полю, увлеченная ветром. Бежала, широко раскинув руки, вдыхая цветочный аромат, пока хватало сил. Бескрайнее поле и не думало кончаться, и я упала в хризантемы, дыша как загнанный зверь. Некоторое время я так и лежала в цветах. Пока не почувствовала чужое присутствие.

Резко встав, я заметила черного волка. Он сидел в кустах и сильным черным контрастом выделялся на белом фоне. С любопытством зверь оглядывал мою фигуру, навострив уши и наклоняя голову то левую, то в правую сторону. Огромный по сравнению с собакой, волк выражал искреннее добродушие. Но страшные желтые глаза словно горели на черном меху.

Отринув сомнения и страх, я решилась и осторожно подошла к нему. Зверь не шелохнулся и позволил мне зарыться руками в его шерсть. Он даже прикрыл глаза от удовольствия. Лизнув мне руку, он встал, медленно отошел и побежал. Остановился и повернулся ко мне, показывая, что ждет меня.

«Хочешь мне что-то показать? Что ж…»

Я побежала за ним. Бескрайнее белое поле не менялось. Только ветер усилился. Наконец, мы добежали до круглого маленького пруда. У которого сидела одинокая черная фигура. Недоуменно повернувшись к волку, я удивилась. Зверь уже куда-то исчез.

У пруда сидел никто иной, как Ван Со. Мрачный как туча он глядел в мутную воду и методично крошил на ее поверхность белые лепестки. Непреступный и злой воин срывал цветки с веток, словно срубая головы врагам. И была в этой картине какая-то тоскливая обреченность.

В какой-то момент я увидела кровь. Смятые в кашицу хризантемы сочились красной густой жидкостью. Присмотревшись, я заметила на маске Ван Со неторопливо стекающую кровавую слезу. Воин печально улыбнулся.

-Как же они хрупки. Их так легко сломать, - пробормотал он.

Я открыла глаза.

Сон.

Прекрасный, но до дрожи жуткий.

Я почувствовала неприятный холодок между лопаток.

Дурное предчувствие.

-Ты уже встала?

Ме Ри, травница, приютившая меня, заглядывала в комнату, вытирая руки о тряпку. Очевидно, она готовила завтрак. До меня донесся запах печеных лепешек, который основательно впитался в волосы женщины.

-Угу. Вы готовили лепешки? – поинтересовалась я, потирая живот. Желудок немного урчал. Неприятный сон забылся почти мгновенно в преддверии завтрака.

-Ага. Как узнала?

-Учуяла.

Женщина улыбнулась и поманила меня с собой к накрытому столу.

Быстро облачившись в простенькое платье, я засеменила за своей наставницей.

Хлеб хрустел и пах. Несмотря на то, что эти лепешки не шли ни в какое сравнение с выпечкой их моей прошлой жизни, сейчас они казались мне самой вкусной едой на свете. Только спустя полгода я начала просыпаться. От отчаянья, захлестнувшего меня там, на утесе.

Поначалу, оказавшись по ту сторону озера духов я хотела однажды завершить начатое и потому отнеслась к сложившейся ситуации с долей равнодушия. Хотя должна была по меньшей мере испытать шок. Я смотрела на мир мертвым взглядом. Так продолжалось до тех пор, пока Ме Ри не взяла меня в ученицы.

Сначала уроки не вызывали в моей душе отклика. Но пару месяцев назад в деревне случился несчастный случай. Сын старосты деревни, подросток лет двенадцати сорвался с дерева, сильно приложился головой и разодрал веткой ногу. Его друг, весь в крови, принес парня к отцу. Стоит ли говорить, какая началась паника. Староста едва ли не волоком притащил нас с Ме Ри к себе в дом.

Мэ Ри не растерялась. Выгнав из комнаты причитающих родственников, целительница растолкала меня и взялась за лечение. Я помогала ей готовить кровоостанавливающие отвары, промывать рану. Ушиб на голове вызывал опасения, но парень оказался удачливым и все обошлось шишкой. Дав под конец раненному противовоспалительные пилюли, мы покинули дом старосты.

На следующее утро парень очнулся. Ночью у него была лихорадка, да и крови он потерял, пока родственники охали и ахали. Но выглядел он уже значительно лучше.

Этот случай меня встряхнул. Когда я увидела, как могла оборваться эта юная жизнь, мне стало дурно. Я почувствовал себя дурой. Жалость к себе едва меня не погубила.