Под твоей защитой

Глава 1 Александр

Стою у окна своей берлоги и разглядываю улицу. Вид не радует. Осень, темень, дождь. Примерно так же у меня на душе. Не зря подчиненные за глаза называют айсбергом. Четыре месяца назад я наконец сделал то, что давно собирался. Ушел с прежней работы. Авдеев, у которого я был начальником службы безопасности, не хотел отпускать. По должности я знал слишком много грязных тайн. Но главное: он подозревал меня в помощи его дочери. В том, что помог ей сбежать. Я, действительно, помог. И не жалею. Ангелу не место в клетке. Как обычно воспоминания о ней нагоняют тоску. До сих пор задаюсь вопросом, что было бы, если бы я ушел вместе с ней.

Отгоняю ненужные сомнения. У Ангелины теперь есть свой защитник. Держу с ними связь. А мне нужно заниматься собственным охранным агентством. После увольнения предложений о работе хватало, специалисты моего уровня всегда в цене. Но я больше не хотел подчиняться. Тридцать восемь уже, хватит. За плечами военное прошлое. Все высокопарные мечты о защите родины выбили еще в учебке. А потом такого дерьма навидался, что никаких иллюзий вообще не осталось. Все власть имущие одним миром мазаны. Что те, кого мы защищаем, что те, от кого. У всех разборок в основе одно: деньги, амбиции, власть. А о той самой родине и простых людях ни одной завалящейся мысли нет.

Из армии я ушел в частную охрану. Просто ничего другого не умел. И понял, что везде одно и то же. Поставил себе цель: чтобы надо мной было как можно меньше начальства. И добился. У Авдеева я подчинялся только ему. Накопил достаточно опыта и связей. Заработал кучу бабла. Только тратить некуда. Родителей давно нет. Из родни — один брат, Кир. Но мы с ним не ладим. Он младше на десять лет. И характером тот еще поганец. Мать с отцом не слушал, а потом и вовсе чудил. Гонки эти, авантюры дурацкие. Зато денег у меня никогда не просил, сам как-то справлялся. Хотя я предлагал. В гости заявляется редко, на мои запоздалые попытки воспитания ухмыляется и язвит. Последний раз виделись два месяца назад. Позвонить, что ли?

Смотрю с высоты на двор и хмурюсь. Тесно тут, народу много. Хотя жилье у меня хорошее, пусть и с минимумом мебели. Давно бы себе дом в пригороде построил. Но одному как-то незачем. А своей семьи у меня нет. И, наверное, не будет. Не умею чувства изображать. А бабам это нужно. Только Ангелина затронула что-то в душе. Но я сам это задавил, не дал ему родиться. Не подходил ей ни по возрасту, ни по остальному. Женщины у меня есть, но все случайные. Точнее, временные. Устаю от их болтовни и претензий. Не выдерживаю долго. Кир в последний раз издевался: если за полчаса общения с женщиной я не сбегу, можно в загс тащить. Не попадались такие пока.

Взгляд привлекает смешная оранжевая машинка, что пытается втиснуться на свободное место. Как бабы на таких катаются? Хотя у этой ловко получилось. Приехала, наверное, к кому-то. Для жильцов у нас подземная парковка, мой джип там стоит. А это типа для гостей. Ко мне гости не ходят. Вечерами совсем тоскливо. Днем хотя бы на работу выбираюсь. Но и там уже все налажено. Людей самых лучших к себе переманил. Зам у меня толковый. Заказчики есть. В общем, работа пошла. А я вроде как опять не у дел. Пока раскруткой бизнеса занимался, времени свободного не было. А сейчас полно. Сижу тут как кощей в своей берлоге, над златом чахну. Может, куда еще это золото чертово вложить? Зачем мне вообще оно?

Звонок в дверь отрывает от мрачных мыслей. Становится интересно, кого ко мне принесло. Тем более, без предупреждения. Включаю видеодомофон. Осторожность не помешает, врагов я успел нажить. На площадке женщина. Лица толком не разглядеть. Открываю и офигеваю. Первая мысль: вот оно, золото! Волосы у незнакомки с похожим отливом. Сливочно-белая кожа. И огромные голубые глаза.

— Ты кто? — от удивления забываю о вежливости. Впрочем, вежливость — вообще не мое.

— Злата, — растерянно отвечает девушка, делая шаг назад и кусая сочные губы. Не сразу понимаю, что неприлично пялюсь на них. Пытаясь представить их вкус. А потом до меня доходит, какое имя она назвала. Злата! Опять золото. — Мне нужен Александр Белов. Это вы?

— Ну, заходи, — отодвигаюсь, пропуская гостью в прихожую. Не спешу уточнять причину ее появления. Почему-то кажется, как только она озвучит ее, сразу исчезнет. А я хочу это Золото удержать рядом с собой. Хотя бы ненадолго.

Девушка хмурится и внимательно изучает мое лицо. Будто сомневается. Хотя сама ко мне пришла, а не я к ней. Но все же решается и переступает порог. Только дальше не идет. Открывает сумочку, достает мятый лист бумаги и протягивает со словами:

— Это вам.

Разворачиваю и недоуменно рассматриваю странную абракадабру, нарисованную рукой то ли ребенка, то ли пьяницы. С обратной стороны — мое имя и адрес.

— Что это? — спрашиваю, хмурясь. И получаю еще более странный ответ:

— Вам лучше знать.

Александр

_________________
Дорогие, приветствую вас в новой серии — истории Саши Белова из романа "Я разрушу твою жизнь" https://litnet.com/shrt/SmmC
Очень рада, что этот литсериал пришелся вам по душе) 🧡🤎🧡
Лучшая ваша поддержка — добавление книги в библиотеку, лайки и комментарии!

Глава 2 Злата

Опять идет мелкий дождь, заливая стекла кофейни. С одной стороны, снова их мыть. С другой, в такую погоду количество посетителей всегда увеличивается. Гораздо приятнее смотреть на пасмурную погоду из тепла, попивая кофе. Скоро конец рабочего дня, но сразу уехать домой не смогу. Еще полчаса уйдет на то, чтобы привести все в порядок. Промыть кофемашину, протереть столы, убрать небольшое помещение всего на пять столиков. И убирать тоже буду я. Да, я здесь и хозяйка, и бариста, и уборщица в одном лице. Так уж получилось.

Кофейня досталась мне в наследство от бывшего мужа. Вместе с разочарованием в семейной жизни и вообще в мужчинах. Мы с Виктором оба приехали в столицу из маленьких городов. Учились в одном вузе, стали встречаться. И перед моим выпуском поженились. Год я успела поработать по специальности, пока муж попробовал себя в разных сферах. И однажды предложил открыть собственное кафе. С большим энтузиазмом рассказывал, что все просчитал. Ну и в конце концов уговорил.

Название тоже придумал Виктор: «Вторая чашка». Я хотела что-то по-романтичнее, но спорить не стала. Мы сделали это нашей фишкой. Регистрировали посетителей и каждую десятую купленную чашку удваивали. Бизнес шел, но очень слабо. Даже не получалось вернуть взятый на открытие кредит. Он тоже достался мне в наследство. Как и съемная квартира, в которой мы жили. Как-то незаметно все заботы о кофейне легли на мои плечи. Муж быстро остыл к своей идее. И где-то постоянно пропадал, объясняя, что ищет новые способы заработать. Получалось у него не очень, но попыток он не оставлял.

А за месяц до третьей годовщины нашей свадьбы Виктор сообщил, что встретил другую женщину. Новости шокировали. Не потому, что была сильно в него влюблена. К этому времени я уже примирилась с тем, что не способна терять голову от любви. Но к мужу испытывала искреннюю симпатию. Да и в постели у нас все было неплохо, Виктор стал моим вторым мужчиной. А потрясена я была, потому что не подозревала ни о чем. Просто некогда было поднять голову и оглянуться по сторонам. Я пыталась удержать на плаву кофейню.

Мучило осознание, что у Виктора параллельно со мной была другая женщина. Он ведь не прекращал спать со мной. И отнюдь не потому, что я этого требовала. Я не стала устраивать сцен и даже гордилась тем, как стойко пережила развод. Но когда бывший муж вскоре женился на дочери бизнесмена и пошел к нему работать, испытала острое разочарование. Я была всего лишь ступенькой в его жизни. И меня легко променяли на первый попавшийся шанс подняться чуть выше. Единственное, что радовало — детей мы не успели завести.

С тех пор прошло два года. Я все-также снимаю квартиру, но уже поменьше. Выплатила один кредит и сразу влезла в новый — за машину. Без нее управляться с кофейней совсем сложно. Да, я от нее не отказалась. Есть у меня одна черта, которая иногда вылезает мне боком: упрямство. Уходя, Виктор хотел закрыть «Вторую чашку». Был абсолютно уверен, что без него я не потяну. Ну а я решила доказать, что смогу.

И вот, уже второй год доказываю. С переменным успехом. Не так давно пришлось уволить уборщицу и бариста. И самой в них переквалифицироваться. И в курьера тоже. Лично забирать заказы для кофейни получается дешевле. Моя маленькая машинка оказалась в этом незаменимой помощницей. С мужчинами в моей жизни все обстоит еще хуже. Один раз я попробовала встречаться, но ничего хорошего не вышло. Не смогла преодолеть недоверие и подозрительность — еще одно «наследство» от бывшего мужа. Старательно искала подвохи там, где их не было. Мужчина не выдержал.

Отогнав неприятные воспоминания, осматриваю помещение. Из посетителей осталась только Ксюша. Мы не то чтобы подруги, но иногда болтаем ни о чем. Она младше меня лет на шесть. Совсем молоденькая. А мне через две недели уже стукнет тридцать. У Ксении тоже все сложно, хотя подробностями не делится. Мы с ней обе довольно закрытые. Знаю только, что зарабатывает она через интернет. И часто зависает у меня в кафе с ноутом. Видимо, дома обстановка не располагает. Ксюша очень симпатичная. Белые волосы до лопаток и зеленые глаза. С ней пытаются знакомиться прямо здесь, в кафе. Но она всех отшивает.

Прикидываю, будут ли еще посетители или по такой погоде все спешат домой. И тут над дверью звякает колокольчик. В помещение заходит мужчина, останавливается на пороге. Вертит головой, осматриваясь. И двигается ко мне. Но по пути странно пошатывается. В груди расползается холодок: пьяный? Мне уже приходилось вызывать полицию, когда в кафе ввалилась компания поддатой молодежи и устроила потасовку. Сдвигаюсь чуть в сторону, ближе к тревожной кнопке, установленной под столешницей.

Мужчина подходит и неловко наваливается на стойку. Это молодой парень, высокий, симпатичный. Но вид у него не очень. Бледное лицо, такие же губы, тени под глазами. Одет в толстовку и распахнутую куртку. На голове капюшон. И алкоголем от него не пахнет. А еще он явно нервничает. Постоянно оглядывается на дверь. Хрипло просит чашку кофе, но мне самой приходится выпытывать, какой. Получив в ответ «на твой вкус», иду готовить эспрессо. Кажется, ему это подойдет.

В процессе замечаю, как парень берет рекламные буклетики, что лежат у кассы. Их мало кто смотрит. Закончив с приготовлением, ставлю перед ним чашку и озвучиваю цену. Но он не спешит доставать карту или кошелек. Оглядывается еще раз. Наклоняется над прилавком сильнее, приближая ко мне лицо. Кидает в мою сторону один из буклетов, который благополучно слетает на пол. И хрипит:

— Отдашь ему в руки… Запоминай: зеленый, сорок три. Запомнила? Никому не говори. Никому… Сама поймешь, когда будет пора…

Не обращая внимания на кофе, этот псих разворачивается и идет к выходу. Странной, шаркающей походкой. У двери сталкивается с выходящей из кафе Ксенией. Толкает ее плечом. Она возмущается. Какое-то время они смотрят друг на друга. Дальше этот тип молча выходит на улицу. Ксюша недоуменно закатывает глаза, машет мне рукой и тоже уходит. А я остаюсь одна и в полном ступоре. Это что сейчас такое было?

Глава 3 Александр

Чувствую, что девчонка готова сбежать, и пресекаю попытку на корню. Во-первых, я ничерта не понял. Во-вторых, ну не могу так просто ее отпустить. Чем-то она цепляет. Или моя интуиция подсказывает, что с ней все не так просто. Загадки я люблю. Особенно, такие нежные и вкусные. Впрочем, взгляд у моей гостьи далеко не нежный. Скорее, колючий, недоверчивый. Хорошо представляю, какое впечатление произвожу на таких, как она. Лет двадцать пять или около того. Стройная, как статуэточка. Ростом даже в обуви едва дотягивает мне до подбородка. Ощущаю, как во мне вдруг просыпается дремучее желание самца. Спрятать эту женщину от всего мира и охранять. Удивляюсь, с чего меня так ведет.

— Все-таки проходи, хм, Злата. С этим нужно разобраться, — заявляю, не давая ей опомниться. Беру за руку и втягиваю в коридор. Одновременно захлопываю дверь за ее спиной и поворачиваю замок. Девчонка вздрагивает и напряженно косится на дверь. — Давай, не стесняйся, — киваю в сторону кухни. — Приготовлю тебе кофе. А ты пока все расскажешь. Не беспокойся, надолго не задержу.

Забалтывая ее, помогаю снять куртку и легонько подталкиваю в нужном направлении. На пороге кухни она тормозит и осматривается. Морщит хорошенький носик на мой холостяцкий хай тек и минимализм. Голую столешницу, пустой стол и два табурета. Ну да, так я живу. Мне хватает.

— Садись, — подтягиваю к ней табуретку. Злата обжигает взглядом, поджимает пухлые губки и все-таки садится. Недовольна, что просьба прозвучала как приказ? Мой тон явно грубее, чем нужно. Ну привык я командовать. А с женщинами у меня вообще все сугубо по делу. Максимум, ресторан, где больше молчу, пропуская мимо ушей чужую болтовню. А потом койка и адью. Наверное, и учиться поздно. Тянусь к навороченной кофемашине, которую включал всего несколько раз. И слышу:

— Можно мне чай? Кофе на сегодня уже достаточно, — голос у девчонки удивительно красивый. Глубокий, с легкой хрипотцой. Проходится лаской по коже, отзываясь дрожью внутри. Не привык я к таким реакциям. Оттого не расслабляюсь, а наоборот, настораживаюсь. Вот такие, как Злата, легко забираются мужикам в душу и вертят ими, как хотят. А у меня профдеформация. Не умею верить людям. Красивым женщинам, особенно. И сейчас разрывает надвое. Голова ищет подвох, а что-то внутри тянется к ней.

— Работа сложная? Нужно поддерживать тонус? — интересуюсь ненавязчиво. По привычке собираю всю доступную информацию.

— Не слишком сложная, скорее, утомительная, — пожимает плечами моя гостья. — Я в кофейне работаю. — И опять меня удивляет. Не похожа она на официантку. Вот совсем. — Кстати, там все и произошло.

Пока завариваю чай, Злата четко и подробно пересказывает события сегодняшнего вечера. Без излишних эмоций, характерных для женщин. Радует своей наблюдательностью, вспоминая много деталей. И смелостью — не каждая рискнула бы связаться с такой историей. Уже с первых слов становится понятно, кому я обязан ее визитом. Все же прошу описать внешность парня. Но не сомневаюсь — это Кир! На этот раз паршивец влез во что-то серьезное. Особенно напрягает, что он ранен: кровь, шатающаяся походка. Мозг тут же просчитывает варианты действий. Первым делом обзвонить ближайшие к кофейне больницы. Если брат все же потерял сознание, его туда отвезут.

Дальше проверить камеры на улице. Посмотреть, куда Кир ушел. Один или нет? Есть транспорт или пешком? Ну и попутно разбираться с абракадаброй. Судя по всему, это зашифрованное послание прочесть смогу только я. А значит, брат опасался, что оно попадет в чужие руки. Но сначала задаю Злате дополнительные вопросы. Люди часто не догадываются, сколько мелочей способен запомнить мозг. Кое что она дополняет.

— Это все? — наконец уточняю у нее.

— Да, все, — отвечает твердо. Но перед ответом все же тормозит на долю секунд. И этого достаточно, чтобы понять — она соврала. Сомнения накатывают с новой силой. Не исключено, что ее визит — тщательно продуманный спектакль. Только в чем его цель?

— Этот парень вам знаком, да? — вдруг спрашивает девчонка. — Родственник?

Не слишком ли много интереса для случайного свидетеля?

— Брат, Кирилл, — отвечаю, хмурясь. Эту информацию все равно не скрыть. Тон у меня нейтральный. Но Злата мгновенно улавливает идущий от меня холод и выпускает колючки. Прямо вижу, как она закрывается. Поспешно встает из-за стола и говорит:

— Я, наверное, пойду. Больше все равно ничего не знаю, — обращаю внимание, что к чаю она не притронулась. Осторожная. Не пьет ничего дома у незнакомых мужиков. Это и плюс в ее пользу. Но и минус тоже. Если моя теория о ее причастности к неприятностям брата верна.

— Хорошо. Но сначала мне нужно взглянуть на твой паспорт.

— Зачем? — спрашивает нервно.

— Возможно, придется подключать полицию. Им понадобится имя свидетеля, — путаю ее. Вмешивать органы точно не собираюсь. Неизвестно еще, что там Кир натворил. Сам буду разбираться.

Девчонка вздыхает и лезет в сумочку. Протягивает мне документ. Внимательно изучаю все страницы. С возрастом я ошибся, она выглядит моложе своих лет. В разводе. Брак расторгнут три года назад. Запоминаю имя бывшего и адрес ее прописки. Возвращаю паспорт.

— Одна живешь? — задаю вопрос. Опять жестко, как привык.

— Это к делу не относится, — вызывающе сверкает синими глазищами. — Откройте, пожалуйста, дверь. Мне пора. — Быстро ретируется в коридор. Напугал я ее. Неожиданно опять накатывает недавнее ощущение: хочется успокоить ее, пообещать защиту. Но кажется, так только больше испугаю. А еще совсем уж странное: тянет попробовать эту колючку на вкус. Уверен, внутри там нежная мякоть. Даже слюна скапливается во рту. Двигаюсь в прихожую за девушкой, не в силах отвести взгляд от обтянутой джинсами аппетитной попки. Нужно срочно выпускать гостью на волю. А то я уже совсем в неадеквате. На женщин готов кидаться. Наверное, пора на очередное «свидание».

Перед тем как открыть дверь, наглею еще раз. И прошу у нее телефон. Девчонка не спешит выполнять мой полуприказ. Приходится объяснить:

Глава 4 Злата

Очередной рабочий день в разгаре. А я никак не могу сосредоточиться. Мысли все время возвращаются к вчерашнему происшествию. И к пугающему мужчине, который оказался братом раненного парня. Александр Белов — странный человек. В его квартире я ощущала себя как в логове зверя. И дело не во внешнем сходстве, а в энергетике, хищной и опасной. Чего стоят только его глаза, холодные как льдинки. Хотя иногда в них мелькало что-то непонятное. А еще мощное тело, готовое к прыжку. И допрос он вел профессионально. Я не стала спрашивать о его работе. Любопытство, конечно, разбирало. Еще одна моя черта, что не раз втягивала в авантюры. Но с этим мужчиной — как в пословице: меньше знаешь, крепче спишь.

А он обо мне уже почти все знает. И паспорт изучил, и номер телефона выяснил. Если, и правда, в полицию обратится, еще и с ними придется общаться. Совсем не весело. Я до сих пор не уверена, что поступила правильно. Не тогда, когда к нему пришла. А когда не рассказала про слова, которые заставил меня запомнить «не покойник». Но ведь парень четко просил не говорить никому. Кто знает, может, у него веские причины. В результате, я промолчала. Но до сих пор чувствую себя шпионкой какой-то.

Народу сегодня немного, даже Ксюша не пришла. Сижу, скучаю, и голову мыслями ненужными забиваю. Поворачиваюсь на звяканье колокольчика и вижу двоих мужчин. Не знаю, откуда, но сразу становится понятно: неприятности пришли. Плечистые мордовороты подходят к прилавку и ощупывают меня взглядами, от которых хочется передернуться. Даже не делают вид, что зашли выпить кофе. Суют под нос мобильник с открытой на экране фоткой. Пусть она плохого качества, но вчерашнего парня узнаю сразу. Изображаю удивленное лицо.

— Видела его? — спрашивает тот, что слева. Старается говорить нормально, но не получается у него. Не умеет. Зато рычит наверное хорошо. Но проверять не хочется. Внимательно разглядываю фото. Потом со вздохом качаю головой. Мол, я бы рада помочь, но…

— Нет, не видела.

Две пары подозрительных глаз сверлят меня, пытаясь пробраться в голову.

— Точно? — теперь в тоне отчетливо слышна угроза.

— Конечно, — отвечаю спокойно, хотя внутри уже все трясется. — У меня память хорошая. Кофе будете?

— Сколько человек тут работает? — интересуется все тот же тип, игнорируя мой вопрос.

— Больше нисколько. Я одна справляюсь. У меня маленькая кофейня, — смотрю на них честными глазами. Морщатся и продолжают допрос:

— Камеры есть?

— Что вы, — ужасаюсь натурально, — какие камеры? Мне такое не по карману!

— А на улице?

— Насколько знаю, рядом нет. Это лучше у других арендаторов спросить. В этом здании есть крупные.

— Спросим, — отрезает. И я не сомневаюсь, что спросят. Очень уж решительно они выглядят. Еще раз внимательно осматривают зал и уходят. А у меня от переживаний ноги подгибаются, плюхаюсь на стул. Но быстро спохватываюсь и шагаю к большому окну во всю стену. Делая вид, что убираю столик, изучаю улицу. Мордовороты подходят к большой, черной машине. Тот, что разговаривал со мной, наклоняется и что-то обсуждает с водителем. Потом они заходят в соседнюю дверь. Там у нас салон красоты. А чуть дальше аптека. Наверное, всех обойдут в поисках парня.

Смещаюсь, чтобы разглядеть номер машины. Запоминаю. Усиленно тру тряпкой стол, но не отхожу от окна. Из салона типы выходят быстро. А вот в аптеке задерживаются. Точно, парень же был ранен! Мог и зайти в аптеку. Очень хочется узнать. У меня там знакомая провизор работает, часто в кофейню заглядывает. Так что есть с кем поболтать. И повод удачный: ходят тут всякие, криминальной наружности. С вопросами пристают. Но сбегать смогу только после закрытия кафе.

А пока нужно срочно звонить Белову. Вдруг он успеет приехать и застать этих типов. Правда, сомневаюсь, что у них получится плодотворный разговор. И кстати, я бы поставила на Белова. С виду он не такой накачанный, как мордовороты. Но в его умениях почему-то не сомневаюсь. Набираю нужный номер. Мужчина отвечает быстро. Голос в трубке мягкий, вкрадчивый. Ну точно хищник. Быстро рассказываю, кто ко мне приходил и чего хотел. Подробно описываю внешность гостей. Не зря же на них так старательно пялилась. И номер машины называю.

Кажется, моя активность Белова удивляет. В трубке стоит недолгая тишина. Потом он говорит:

— Так, Злата, я понял. Спасибо, что позвонила. Ты там спокойно сиди, никуда не лезь. Поняла?

— Поняла, — отвечаю недовольно. Чего он команды раздает? По-другому общаться не умеет? Вчера, у себя, тоже командовал. Но я этого с детства не выношу и никому не позволяю. Мужа бывшего быстро приучила, а то тоже пытался. Скидываю звонок. Обслуживая посетителей, поглядываю на окна. Но никакого шума не слышу. Еле выдерживаю, чтобы не закрыться пораньше. Выручку нельзя терять. Мой недобизнес и так на ладан дышит. Но потом быстро справляюсь с уборкой и спешу в аптеку. Благо, она круглосуточная. Выясняю очень интересные подробности. И понимаю, что надо опять набирать Белова. Вот только не хочется. Он же сказал сидеть тихо. А я не усидела.

Решаю пока не звонить. Выхожу на улицу, иду к машине. В этот раз припарковаться получилось подальше. Не успеваю дойти до конца здания, как замечаю ту самую черную тачку мордоворотов. Она медленно ползет вдоль улицы и сворачивает в темный переулок. Там, вроде бы, проезда нет. Это странно. Поворачиваю и я. Только посмотреть. Прохожу несколько шагов. Машины не видно. И вообще ничего не видно. Очень темно. Наверное, лучше убраться отсюда. Но не успеваю повернуться, как меня сзади стальным объятием обхватывают поперек груди и прижимают к каменному телу. А тяжелая рука закрывает рот.

Глава 5 Александр

После ухода гостьи тут же включаюсь в работу. Мозг привычно выдает решения, руки выполняют. Отсылаю парням данные на девчонку с требованием прогнать по самому глубокому протоколу. Это значит, ее проверят вплоть до детского сада. Обзванивать больницы в поисках Кира в прямом смысле не требуется. Сейчас все приемные оборудованы компьютерами. Остается подключиться к базам данных поступивших вчера и сегодня пациентов. И искать мужчин с колотыми, резаными или огнестрельными ранами. Имена даже не сверяю. Раз Кир скрывается, назовет выдуманное. Смотрю подходящих по возрасту и травмам. Нахожу три кандидатуры. Завтра с утра мои парни обойдут эти больницы и проверят. Заодно пройдут тест на профпригодность.

Отправляю задание своему спецу по взлому уличных камер. Благодаря Злате время и место известно точно, так что много просматривать не придется. Остаток вечера трачу на разгадывание каракулей брата. И здесь облом. Ничего стоящего в голову не приходит. Перестарался братик с шифровкой. Через пару часов приходят первые данные по девчонке. Ничего подозрительного в них нет. Родители живут в глубинке. Ребенок в семье единственный. Инициатором развода был муж. Через месяц снова женился, явно по расчету. К слову, расчет не оправдался. С новой женой прожил чуть больше двух лет. Сейчас снова свободен. Из фирмы тестя вылетел.

Кафе Злата тянет сама. И официантка, и хозяйка в одном лице. Хотя начинали с мужем вместе. После развода бизнес остался ей с довеском в виде выплат по кредиту. То есть этот урод развелся с ней и бросил выплывать одну. Простреливает острым желанием найти его и набить морду. Сам удивляюсь такой реакции. Но не могу спокойно думать, как такая хрупкая женщина в одиночку тянет кафе. Судя по финансовому отчету, получается у нее не очень. Доход — слезы. Но она не сдается. И ее упорство неожиданно вызывает у меня уважение. Напрягает только одно: что Злата от меня скрыла?

Следующим утром, залив в себя чашку кофе, лично выдвигаюсь на наружку. Мог бы опять припахать парней. Но почему-то не хочется, чтобы за Златой следили чужие глаза. Особенно, мужские. Пока еду, ощущаю странное: будто на свидание тороплюсь. Никогда на них не ходил. Но если бы пошел, что-то такое и чувствовал. Обрываю неуместные мысли, переключаясь на рабочий настрой. Занимаю удобную позицию. Техника у меня отличная, я даже мимику на красивом лице вижу. Только звука нет.

Ничего важного не происходит, но оптику не опускаю. Мне нравится наблюдать за девчонкой. Видеть, как она общается с посетителями, сосредоточенно готовит напитки. Иногда прикусывает нижнюю губу. И от этого жеста каждый раз пробивает жаром. Тянет дотронуться до пухлых губ и освободить их от плена зубов. А потом прикусить своими. Черт! Я совсем с ума сошел? В кафе заваливаются интересные персонажи, приводя меня в чувство. Тело напрягается, готовясь реагировать быстро, если Злате будет угрожать опасность.

Злит, что не слышу, о чем они говорят. Но примерно представляю. Особенно, когда девчонке показывают экран телефона. Явно с фоткой Кира. Уроды покидают кафе и проходятся по всем офисам в здании. Их тачку тоже засекаю и сразу пробиваю по базам. Оформлена на одну контору, знакомую мне. Занимаются много чем: от поставок контрафактного алкоголя и электроники до торговли оружием. Каким боком с ними пересекся Кир? Размышления прерывает звонок. Отвечаю, осознавая, что соскучился по голосу девчонки. И офигеваю от полученной информации. Не от содержания, его я и так уже знаю. А от того, как много она смогла запомнить. И это огромный плюс в ее пользу.

И снова минус, потому что может быть лишь способом втереться в доверие. Что в моем случае — невозможная задача. Мои инстинкты не доверять никому натренированы до автоматизма. Братва толчется на улице до вечера. И я вместе с ними. Парни проверяют помещения и осматривают фасады, засекая камеры. Я бы напрягся, если бы сам уже не просмотрел все записи. Камера на доме всего одна. Кир на ней засветился, но буквально на секунды. Куда он заходил, не видно. На следующем доме тоже есть камера. А брата на записи нет. Он или свернул в переулок между домами. Или сел в тачку и укатил. Второе отследить невозможно. А переулок братва решает проверить.

Иду за ними. Скользнув в темноту, замираю у стены. И почти сразу слышу осторожные шаги. Фонари с улицы на мгновение освещают лицо того, кто пытается нарушить мое уединение, и я мысленно ругаюсь. Злата! На кой черт ее сюда занесло? Или у нее тут встреча? Но как только до нас доносятся отдаленные голоса, девчонка дергается. Шума издает достаточно, могут заметить. Обхватываю ее со спины, затаскивая в тень. Одновременно зажимаю рот ладонью, чтобы не пикнула. И вот так, стоя в темноте, с распластанной по телу женщиной, вдруг осознаю, как правильно она ощущается в руках. Будто ей там самое место.

Голоса уходят в сторону. Злата начинает тихо, но яростно вырываться. Нам тоже пора. Приподнимаю ее, отрывая от земли, и тащу из переулка. На улице ставлю на асфальт, но не отпускаю. Шепчу ей в ушко, одновременно вдыхая охренительно приятный запах ее волос:

— Не шуми. Это я, Белов, — и она тут же прекращает дергаться. Такая идеально податливая и послушная. Осознаю, насколько мне это нравится, и напрягаюсь. Отпускаю ее, но сразу перехватываю за локоть, не давая сбежать. Тащу за собой, к тачке. Но у дверей вся послушность Златы испаряется. Она упирается и пытается освободить руку.

— Отпустите меня, — шипит злобно. — Слышите! Отпустите. Я не полезу в вашу машину.

— Полезешь, — заявляю нагло. — И поедешь ко мне домой. — На очередной рывок сжимаю ее локоть сильнее и объясняю: — Нам нужно поговорить. Я весь день проторчал в машине и толком не ел. С голодным и усталым мужиком лучше не общаться.

— Так я и не собираюсь! — вкусно злится девчонка.

— Зато я собираюсь, — открываю пассажирскую дверь и усаживаю ее в салон.

— У меня здесь машина, — сверкает голубыми глазищами, но больше не дергается.

— Ничего. Завтра заберешь. Оплачу тебе такси.

Глава 6 Злата

Загнав огромную машину на подземную стоянку, этот тип, к которому я так неосмотрительно сунулась, пожалев раненного парня, хватает меня за локоть и тащит в свою берлогу. Смысла сопротивляться нет, куда мне до его физической формы. Вот такая благодарность за помощь. Мне страшно, но еще я очень злюсь. Вообще, у меня с детства патологическая реакция на страх и запугивание. Начинаю наглеть и еще больше нарываться. Из-за чего в далекие времена имела много проблем и драк с мальчишками.

Потом я научилась придерживать себя. К тому же, во взрослом возрасте не часто пытаются напугать. Хотя с бизнесом несколько раз случалось. Сначала проверяющие так вынуждали на взятки. Но я не прогнулась и наехала на них сама, хотя муж уговаривал решить дело мирно. А после развода иногда возникают проблемы с конкурентами. Чем им мешает моя крохотная кофейня, не пойму? Похоже, чисто из принципа хотят, чтобы я закрылась.

Вот и мордоворотам соврала по той же причине. Точнее, первая причина — сам парень. Я его пожалела. А вторая — ну не умею прогибаться под всякую шваль. У меня на них аллергия. Вместе с любопытством и упрямством это составляет гремучую смесь. Виктор не раз пенял на мой характер. И в чем-то был прав. В дурацкой подворотне я оказалась из-за него. А теперь вот опять в квартире Белова, которую вчера с таким облегчением покинула.

С меня снова стаскивают куртку и на этот раз обувь. За плечи проводят на кухню. Усаживают на табурет, жесткий, между прочим. Хоть бы диванчик какой прикупил. Разговаривать хозяин дома не спешит. Открывает холодильник, заглядывает в него и недовольно морщится. Я тоже бросаю взгляд. Продукты, вроде, есть. Что ему не нравится? Белов захлопывает холодильник и тянется к телефону, бормоча:

— Так, ладно. Закажу доставку. Хочешь чего? — вдруг спрашивает. — Ты тоже не ужинала, — и откуда только знает? Вместо ответа встаю, обхожу его и опять распахиваю холодильник. Набор, конечно, мужской, но сгодится. Вытаскиваю на стол овощи, сырые стейки. И говорю:

— Не нужно заказывать. Я приготовлю, — на скептически вздернутую бровь добавляю: — Не беспокойтесь, не отравлю. Сами же сказали, что с голодным мужиком лучше не общаться. Считайте, это мой вклад, чтобы быстрее отсюда уйти.

Белов с очень странным выражением лица рассматривает меня, словно какого-то зверька. Потом делает приглашающий жест и отходит к окну. Опирается бедрами о подоконник, скрещивает руки на груди и ждет. А я, вымыв руки и нацепив фартук, принимаюсь за готовку. Что-что, это отлично умею. Впрочем, стейки и обжарка овощей на гарнир — не такая уж сложная задача. Уже через несколько минут просторную кухню наполняют приятные запахи. А мужской взгляд из язвительного превращается в задумчивый. Мы усаживаемся за стол. И тут уж мне никуда не деться от расспросов.

— Какого черта тебя понесло в переулок? — почти сразу задает вопрос мужчина. Взгляд у него опять острый, как опасная бритва. Глаза холодные. Да, зря я расслабилась. Таких как он стейком не проймешь. Интересно, а рыбный пирог сработает? Еле сдерживаю неуместную сейчас усмешку и думаю, что ответить. — Не тяни, перед смертью не надышишься, — шутит мрачно, поторапливая меня. Или не шутит? Ежусь и отвечаю правду:

— Туда свернула машина, про которую вам рассказывала. Хотела проследить, — понимаю, как глупо это звучит. На меня, действительно, смотрят, как на идиотку. — Я же не знала, что вы тоже за ними следите.

— У тебя близорукость? Плохо разглядела тех типов? — замораживает меня льдом Белов. — Как думаешь, что они сделали, если бы тебя поймали?

— Я рядом работаю. Мало ли зачем могла свернуть, — не желаю признаваться в собственной глупости. — Они не знают, что ваш брат ко мне заходил.

— Не обольщайся. Вряд ли это долго продлится. Отсюда вопрос: что делать с тобой? — разглядывает меня, будто и правда прикидывает, куда меня деть.

— Ничего не делать. Кстати, рядом с кофейней есть аптека. Вы заходили в нее? — переключаю его мысли на другую тему. Может, слишком прямолинейно. Но Белов ведется:

— Пока нет. А что?

— А я успела зайти. У меня там провизор знакомая. Поболтали немного, — делаю паузу и вижу, как у собеседника напрягаются желваки. Сам виноват. Чем больше меня запугивает, тем больше хочется выводить его из себя.

— Злата, я не отличаюсь терпением, — заявляет мужчина хмуро. Приходится продолжить:

— Ваш брат был в аптеке. Купил обезболивающее и антибиотики. Выпил прямо на месте. А еще спрашивал про хирургические иглы и все для перевязки. Думаю, ранение у него не огнестрельное. Вряд ли он пулю сам себе вытаскивал, а потом зашивал.

— Пуля может и навылет пройти, — отвечает Белов. Мрачнеет и напрягается. За брата явно переживает. Хоть одно положительное качество у него есть. — Ты не рассказала знакомой, что Кир к тебе заходил?

— Конечно, нет. Я же не дура, — хмыкаю недовольно.

— Не уверен, — прожигает меня взглядом. — Я вчера уже задавал вопрос. Спрошу еще раз. Ты мне все рассказала? Если что-то забыла, самое время вспомнить, — голос холодный и практически издевательский. Признаниям точно не способствует. Задумываюсь. Я вообще помню, что сказал парень? Кажется… зеленый, сорок два... Нет, сорок три. Как бы, и правда, не забыть. И записывать нельзя. Спохватываюсь и замечаю, что мужчина пристально за мной наблюдает. Прямо глаз не сводит. Отвожу я. И слышу:

— Так, ладно. Пойдем, отвезу тебя домой.

Даже теряюсь. Думала, меня сейчас ждет допрос с пристрастием. А Белов почему-то отступил.

— Зачем? Не надо! Я такси вызову, — не хочу еще полчаса находиться рядом с ним.

— Никаких такси, — заявляет жестко. — Кстати, спасибо за ужин. Стейк пожарила идеально. — И своей благодарностью снова меня удивляет.

В дороге, вопреки моим ожиданиям, допрос не продолжается. Мужчина сосредоточенно ведет машину и о чем-то напряженно размышляет. Пользуюсь возможностью и рассматриваю его. Все-таки выразительное у него лицо. Тяжелый подбородок с отросшей щетиной. Интересный контраст темных волос и светло-серых глаз. Замечаю небольшой шрам, пересекающий правую бровь. Но даже он ему идет. Мужские руки расслабленно лежат на руле. Большие ладони, длинные пальцы. Тело неожиданно обдает жаром. С чего вдруг? Закусываю губу и отвожу глаза. Чтобы как-то прервать затянувшееся молчание, спрашиваю:

Глава 7 Александр

Девчонка бесит меня и восхищает одновременно. Своей внутренней силой, упертостью. Принципами, сообразительностью. Готовностью прийти на помощь, даже во вред себе. Острым язычком. Тем, что не прогибается ни под кого. Под меня в том числе. И этими же качествами бесит. А вот домашней едой меня удивила. Или это я уже отвык. Даже не помню, когда последний раз ел что-то подобное. Обычно перебиваюсь доставкой.

А еще хочется ей любоваться, как произведением искусства. Шелковой кожей с нежным румянцем, голубыми глазами, очень чистого цвета. Пухлыми губами, от которых с трудом отвожу взгляд, чтобы не палится. Золотыми волосами, к которым тянулась рука. Удержался только потому, что понимал, как она отреагирует. А еще Злата вообще не похожа на Ангелину. И это мне тоже заходит. Ту историю я отпустил и не хочу вспоминать.

Из всего, что я перечислил, выводы получаются хреновые. Девчонка становится опасна для меня. Слишком легко и незаметно пробирается внутрь. А для таких как я слабости недопустимы. Мы одиночки. Сгинем — никто не заплачет. Придется держать себя в рамках деловых отношений, как бы ни хотелось познакомиться поближе. Специально пытался ее напугать. Впрочем, она точно не из пугливых. Поэтому не стал давить и отпустил домой. С ней нужно по-другому. Расположить к себе, завоевать доверие. Ради брата я это сделаю. И только ради него.

Отпустить-то, я Злату отпустил. Но не без прикрытия. Ночью у ее дома дежурят мои парни. Утром негласно провожают до работы. А потом их сменяю я. Занимаю свой пост и периодически посматриваю в оптику. Изучаю обстановку в кафе, ну и заодно саму хозяйку. Если не трогать, то хоть смотреть мне можно. Одновременно пытаюсь по доступным каналам узнать, чем в последнее время заняты «Альфачи». В прошлом — бывшие братки, ОПГ. А ныне — Культурно-спортивный комплекс «Альфа». Который курирует один из областных депутатов. Мне надо понять, как им перешел дорогу Кир.

В больницах брата не обнаружили. Благодаря Злате теперь знаю, что он сам о себе позаботился. Но где этот паршивец скрывается? В очередной раз поднимаю оптику и мгновенно вылетаю из машины. От того, что успел увидеть, ярость застилает глаза. Пара вчерашних братков снова в кофейне. Один из них держит Злату за волосы, прижимая к прилавку. Дальше действую на инстинктах. Заскакиваю в помещение, едва не снеся с петель стеклянную дверь. Через несколько секунд оба урода уже в отрубе на полу.

Перепрыгиваю через прилавок и хватаю осевшую на стул девчонку. Осматриваю со всех сторон. Кроме бледного лица и легкой ссадины у губы других повреждений не вижу. Очень аккуратно провожу по ссадине пальцем, почти касаясь идеальной формы губ. Нестерпимо тянет проверить их мягкость, податливость. Мысленно обзываю себя и торможу. Прижимаю Злату к себе, чувствуя дрожь хрупкого тела.

— Тихо, тихо. Уже все, — поглаживаю по волосам, ощущая их шелковую гладкость. Сжимаю объятия сильнее, теплое дыхание касается груди. И теперь уже дрожь пробивает меня. Постепенно Злата расслабляется и перестает трястись. Усаживаю ее на стул. Ищу воду. Все посетители разбежались, в кафе пусто. Пара столов перевернута. Жду, пока девчонка напьется, и уточняю: — Что они от тебя хотели?

— Дворник видел, как твой брат сюда заходил, — хрипло отвечает. — Этих дворников днем с огнем не сыщешь. А тут так удачно заметил…

— Что-нибудь успела рассказать? — склоняюсь перед ней, обхватывая обе ее руки в своих ладонях. Грею холодные пальцы.

— Ничего. Ты вовремя… — смотрит на меня внимательно. Одно хорошо: перестала мне выкать. Говорит тихо: — Спасибо, что помог, — не отрываем друг от друга глаз. Я залипаю на ее, огромных, еще с отголосками страха. Нереально красивых. Чувствую, что меня несет, тянет к ней. Прикоснуться к губам. Зализать ранку языком. Мозги почти отключаются. Злату тоже качает ко мне. Между нашими лицами всего несколько сантиметров. А потом она глубоко вдыхает и прикрывает глаза. А я отшатываюсь. Совсем голову потерял. У меня два полутрупа на полу. Разгромленное кафе. Раненый брат неизвестно где. И туманные перспективы.

Вызываю своих парней. Даю задание найти тачку уродов. Загрузить их в нее и отогнать подальше. Оба живы и скоро прийдут в себя. Можно было бы забрать с собой и допросить. Но смысла не вижу. Дело даже не в том, что они ничего не скажут. Тут смотря как спрашивать. А в том, что это мелкие сошки, быки, расходный материал. Ничего важного априори не знают. Но своим вышестоящим, конечно, доложат. И те выйдут на меня. Вот тогда и поговорим.

На данный момент вопрос один: что делать со Златой. Впрочем, я уже все решил. Поворачиваюсь к девчонке: сидит тихо на стуле и внимательно слушает мои указания парням. Уже не такая бледная, быстро пришла в себя. Стойкая. Но одну ее оставлять нельзя.

— Давай ключи от кофейни. Мои люди увезут этот мусор и вернутся сюда. Все приберут и закроют. Снаружи останется охрана. Ты поедешь со мной. И лучше не возражай, — отрезаю, видя, как она открывает рот. — Домой тебе нельзя. Найдут везде. Ко мне не сунутся. Посидишь недельку, пока я со всем разберусь.

— Я не могу, — напрягается девчонка. — Мне работать нужно. Прибыли и так почти нет. Тогда проще совсем закрыться.

— Может, и лучше? — уточняю хмуро. Не могу понять, как такая хрупкая женщина выживает в бизнесе одна. Это ж чистый мазохизм.

— Не лучше, — упрямо поджимает губы Злата.

— Ладно, с этим потом решим. Давай ключи, и поехали.

Она больше не спорит. Явно шок не до конца прошел. Но колючки и острые словечки не за горами. Осознаю, что даже жду их. Мне нравится эта женщина, именно такая, как есть. Отдаю парням ключи вместе с подробной инструкцией. Веду Злату в машину, придерживая за руку. В салоне вдруг спохватывается:

— Мне нужно заехать домой. У меня с собой никакой одежды. Даже щетки нет. И остального… — щеки слегка розовеют. Впитываю ее смущение, не отрывая от нее глаз.

— Хорошо, заедем по дороге. Вряд ли сейчас тебя ждут. Еще не очухались. Вот ночью могут наведаться. Как только эти доходяги прийдут в себя и доложат. Под твоими окнами тоже будет охрана. Проследят, чтобы не разгромили квартиру. Слышу тихое:

Глава 8 Злата

То, что сделал Белов, меня зацепило. Как-то так получилось, что с детства меня никто никогда не защищал. Братьев у меня нет. Родителям было не до того. Приходилось самой справляться. И даже выйдя замуж, пресловутой мужской спины, за которой могла бы спрятаться, не почувствовала. А вот сегодня ощутила в полной мере. Толком испугаться не успела, как в помещение внесся бешеный вихрь и разметал моих обидчиков в стороны.

А потом Белов прижимал меня к себе, успокаивал и гладил по волосам. Очень мягко, даже нежно. И это никак не вязалось с образом холодного, брутального мужчины. На пару минут я забылась в сильных руках, позволяя себе быть слабой и защищенной. Потом мой спаситель снова принялся раздавать команды, и я очнулась от морока. Но вот это ощущение надежной спины полностью не ушло, свернувшись теплым комочком где-то внутри. Нет, я все еще не готова доверять мужчине свою жизнь. Но разницу с бывшим мужем прочувствовала хорошо.

Дальше все происходит слишком быстро. И вот я уже в огромной машине, которая везет нас ко мне домой. Белов поднимается вместе со мной в квартиру. Собираюсь быстро. Складывать белье и одежду под его взглядом неловко. К тому же я не воспринимаю всерьез слова о том, что мне придется жить у него неделю. Да он и сам устанет от чужого человека на своей территории. Раз уж все равно собрался выставить охрану под моими окнами, я бы тоже могла остаться дома. За пару дней надеюсь уговорить мужчину. И в результате беру самый минимум вещей.

Комнату мне выделяют просторную, с огромной кроватью и шкафом. Все, что я взяла, умещается на одной полке. Разобрав сумку, выглядываю в коридор. Слышу шум из кухни и иду туда. Белов изучает холодильник. На этот раз он почти пуст.

— Что хочешь на обед? Сейчас закажу, — интересуется, окинув меня внимательным взглядом.

— Закажи лучше продукты. Что ты ешь: мясо, рыбу? Я приготовлю, — говорить ему «ты» непросто, но раз уж так получилось, глупо откатывать назад. Про готовку — мое осознанное решение. Пока я здесь, хотя бы так отблагодарю за помощь.

— Я тебя сюда не в качестве кухарки притащил, — недовольно хмурится Белов. Он весь какой-то напряженный или раздраженный. Что в общем-то понятно. Вряд ли рассчитывал на такую компанию.

— На самом деле, готовка меня расслабляет, — отвечаю примирительно. — Мне не сложно.

— Как хочешь, — обдает ледяным взглядом. Тоже начинаю злиться. С ним трудно общаться.

Продукты привозят быстро. Пока занимаюсь обедом, хозяин дома уходит в другую комнату и разговаривает по телефону. До меня доносится его приглушенный голос. Но как только накрываю на стол, Белов появляется на кухне. Аппетит у него отменный, судя по всему, моя готовка одобрена. Помню, что с голодным мужиком лучше не говорить. Жду, когда он насытится, и затрагиваю важную для меня тему:

— Утром к полдесятого мне нужно быть в кофейне. С десяти открываюсь. Я, правда, не могу не прийти, — пытаюсь донести до него.

— Как ты работаешь без подмены? — недоумевает Белов. — А если отпуск? Или больничный?

— Что такое отпуск, я уже не помню, — усмехаюсь мрачно. — И больничный тоже, — ловлю хмурый взгляд и пожимаю плечами.

— Хорошо, завтра я тебя отвезу, — слышу его решение и облегченно выдыхаю. Убираю посуду в посудомойку. Кухня здесь со всей необходимой техникой.

— Я могу воспользоваться душем? — интересуюсь, поворачиваясь.

— Естественно. В ванной чистые полотенца. Стиралкой тоже можешь пользоваться, — он как будто снова недоволен. Непонятно с чего? Шагаю в ванную комнату, захватив домашнюю одежду. Постоянно ходить в рабочей неудобно. Костюм я взяла самый закрытый: трикотажные брюки и футболку с длинным рукавом. Принимаю душ, смываю косметику. Сушу волосы и одеваюсь. Белье забрасываю в стиральную машину. После душа хочется выпить любимого травяного чаю, захватила его из дома. Вытащив пакетик из сумки, иду на кухню и на пороге торможу.

Белов все еще здесь, сидит за столом, изучая бумаги. Рядом с ним бокал, судя по цвету, коньяка. Он тоже в домашних штанах и футболке. И эта одежда только подчеркивает тренированное тело. Невольно залипаю на выраженных мышцах плеч, груди. И вдруг понимаю, что мне хочется их потрогать. Провести ладонью по коже. Узнать, какая она на ощупь. Странное желание, неуместное совсем. В свою очередь мужчина пристально рассматривает меня. Медленно проходится взглядом с головы до ног. И заметно мрачнеет. Уже собираюсь ретироваться в свою комнату, чтобы ему не мешать, когда слышу:

— Чего застыла? Не стесняйся, проходи.

— Я только чай заварю, — демонстрирую пакетик. Он не отвечает, возвращая внимание бумагам. Быстро кипячю воду в навороченном чайнике. Заливаю травы. Можно идти к себе и наслаждаться. Но как-то неудобно не предложить.

— Будешь? — ставлю на стол заварочный чайник.

— У меня свой, — усмехается мужчина, кивая на коньяк. Ничего больше не добавляет. Он будто хочет, чтобы я быстрее ушла. Шагаю к шкафчику, достаю чашку. Поворачиваюсь, случайно цепляю взглядом его бумаги. И узнаю ту, что у него в руках. Это листок, который оставил мне Кирилл, его брат. То самое зашифрованное послание. Резко передумываю прятаться в комнате. Сам меня сюда притащил, пусть терпит. Устраиваюсь за столом, наливаю чай. Отставляю в сторону, чтобы остыл. И протягиваю руку к листку:

— Можно посмотреть?

Пару секунд мужчина сверлит меня скептическим взглядом, а потом отдает мне бумагу. Внимательно изучаю ее, верчу в разные стороны. Какие-то странные символы, причем корявые. Впрочем, парень был ранен, нетвердая рука понятна. Несколько минут безрезультатно напрягаю мозги и наконец вздыхаю. Загадка так просто не дается. Для этого ее и шифровали, чтобы другие не смогли разгадать.

— Вы с братом в детстве в шпионов играли? — озвучиваю идею. — Может, у вас был свой шифр?

Белов недоуменно смотрит на меня, потом хмурится, уходя в мысли.

— Вообще, было что-то такое, — отвечает задумчиво. — Но сам шифр я уже не вспомню.

Глава 9 Александр

Вечер очередных открытий для меня. Даже не догадывался, насколько голодным до женщины могу быть. Да и не испытывал такого никогда. В этой квартире не только ни одна женщина не ночевала. Вообще никто, кроме Кира, и то всего пару раз. Ненавижу чужих на личной территории. Но на Злату это почему-то не распространяется. С первого дня она не ощущается чужой. Будто уже тогда пробралась мне в душу.

В моем доме, на моей кухне Злата смотрится на редкость гармонично. Как если бы так и было задумано. И эта ее гармоничность вводит в ступор. Мозгами я к такому не готов. Но игнорировать, что мое нутро желает присвоить эту женщину, не получается. Жадно глотаю каждый ее жест, каждое движение. А ее так называемая домашняя одежда — чистое искушение! Не подозревал, что самое эротичное на женщине не сексуальное белье, а вот то, что на ней. Вроде бы все скрывает, но тонкая ткань мягко обтекает идеальные изгибы тела. Даря экстаз моему взгляду. И делая охренительно твердым там, где это пока неуместно.

Чтобы не пялиться и не пускать слюни, приходится быть излишне жестким. Девчонку это напрягает. Я уже рассчитывал, что она сбежит в свою комнату, позволяя мне выдохнуть. Но просчитался. Ее поведение иногда ставит в тупик. Она остается на кухне и изучает каракули Кира. Что самое интересное, выдает рабочую версию. Про наш детский шифр я даже не вспомнил. И мне бы думать над этим. А я замираю у двери, за которой все же спряталась Злата, и тяну ручку вниз. Только усилием воли заставляю себя разжать пальцы и убраться к себе.

Ночь не приносит облегчения. В основном потому, что мне снится мое «золото». И в этих снах я делаю с ней так много всего… Отпускаю фантазию полностью. А утром вскакиваю с рассветом и принимаю ледяной душ. Заставляю себя засесть за комп и заняться делами, чтобы хоть немного отвлечься. Специально игнорирую шум, который издает девчонка, звуки работающего душа. И только аппетитные запахи выманивают меня из кабинета. Слишком быстро я привык к домашней еде.

К нужному времени отвожу Злату в кафе. Там уже все убрано, парни хорошо постарались. Занимаю дальний столик в углу, раскладываю на нем ноут. Если девчонка и удивляется, что я остался, то виду не подает. Наоборот, приносит мне чашку кофе. Именно такого, как я люблю. Как только догадалась? И вот этот ее простой, заботливый жест по-настоящему греет, растапливая что-то внутри. Я мог бы свалить по делам, оставив с ней своих людей. Но даже не рассматриваю такой вариант. У меня и объяснение для себя есть: не могу доверить ее никому.

День проходит спокойно. Из происшествий только ожидаемый мной звонок. На связь выходит тот, кто курирует «Альфачей». Показывает уважение и заодно, что знает меня. С мелкими сошками я бы не стал говорить. Но и этот разговор толком ничего не проясняет:

— Здравствуй, дорогой, — звучит хриплый голос в трубке. — Депутат Игнатов на связи. Ты давеча немного обидел моих парней.

— Сначала они обидели мою женщину, — парирую с усмешкой. Хорошо, что Злата не слышит, занятая посетителями. Вряд ли бы ее обрадовал такой статус. Но на данный момент это лучшая защита для нее.

— Прости, дорогой. Мы не знали, что это твоя женщина. Но у тебя слишком беспокойная семья. Брат твой младший позаимствовал кое-что у нас. Ты уж скажи ему, как главный в семье, пусть чужое вернет. И разойдемся мирно. Война же никому не нужна? — давит угрозой.

— Брата твои ребятки спугнули. Он не выходит на связь и дома не появляется. Но я его найду. И вопрос мы решим, — заявляю жестко. Мне нужно время, чтобы разобраться и вытащить Кира. — Сам с ним разберусь. Чужое он вернет. Если оно, и правда, чужое. А если кто попробует моей семье навредить, будет иметь дело со мной. Предупреждаю сразу, церемониться на стану. Раз уж звонишь, справки обо мне наверняка навел, — теперь уже давлю я. Но все это — лишь мало значимые ритуальные танцы. Пляски бабуинов, не более. Мы оба знаем, что поступать будем, как сочтем нужным. Надо срочно искать брата.

Ближе к вечеру в кофейню заглядывает знакомая Златы. Та, кто находилась здесь во время визита Кирилла. И уходили они, судя по рассказу Златы, одновременно. Расспрашиваю девчонку. Выглядит она настороженной, но на вопросы отвечает. Только ничего полезного не узнаю. Да, помнит странного парня. Толкнул ее у дверей, пробурчал извинение и вышел на улицу. Направился вниз, в сторону переулка. А она — к своей машине. И больше его не видела.

После закрытия помогаю Злате с уборкой. Просто не могу смотреть, как сама таскает тяжести и двигает столы. Аккуратно отстраняю ее и всю тяжелую работу делаю сам. Девчонка выглядит озадаченной, словно ей никто никогда не помогал. И от этого растерянного взгляда хочется схватить ее в охапку и показать, как должен заботиться мужчина о своей женщине. Только вряд ли она с этим согласится. Привыкла тащить все на хрупких плечах. Я бы ее быстро отучил, если бы она была моей.

Эта мысль постоянно крутится в голове, пока едем на квартиру брата. У меня полно доводов против такого шага. Но перекрывает их всего один: я хочу эту женщину. К себе в руки, в дом, в свою постель. И даже, кажется, в свою жизнь. Сам офигеваю от подобных откровений. На каждом светофоре мой взгляд прикипает к точеному профилю. Не могу заставить себя отвести глаза. Злата это чувствует, хотя старательно смотрит в окно. Но тело ее выдает: скулы и верх груди покрываются легким румянцем. Таким вкусным, что хочется его прямо тут слизать.

В квартире Кира проводим около часа. У меня есть запасные ключи. Впрочем, вскрыть любую дверь — не проблема. Заодно принимаю доклад парней, что пасутся под окнами. Ни брат, ни те, кто его ищут, здесь не появлялись. Пока перетряхиваю полки и ящики, Злата задумчиво бродит по комнатам. И когда раздраженно признаю, что вещей из прошлого тут нет, выдает очередную идею. Сообщает, что сама хранит разный хлам на балконе. Шагаю туда. И вскоре, действительно, нахожу нужную коробку, полную старых бумаг.

Злата помогает разложить разбросанные вещи по местам, чтобы брат не прифигел от разгрома. Забрав коробку, едем домой. И тут нас настигают очередные приключения. Депутат Игнатов решил со мной поиграть. Две тачки «Альфачей» пытаются давить на нервы, подрезая и прижимая к обочине. Ну и дразня похожими маневрами. Ничего серьезного, меня таким не запугать. Но для постороннего человека выглядит жестко. Девчонка пугается, нервно косясь в окна и шумно дыша. Не привыкла к такому. Надо бы ее успокоить, но приходится полностью сосредоточиться, чтобы доставить нас обоих домой целыми.