Под водой

Пролог

5 июня 1950 год. Штат Вашингтон. Поселение им. Святого Валентина.

—Маркус! Эй, ты слышишь?!

Старик вдруг приходит в себя и спокойно оборачивается на хриплый голос за спиной.

—Слышу, Рой. Чего?

Мужчина среднего возраста, с проседью в волосах расслабленно улыбается.

—Ты, старик, так не пугай. Мне седины хватает. Мало ли тебя, как Клауса, бес за сердце хватит?!

Маркус сел на скамью, достал из поржавевшего портсигара Marlboro и, чиркнув о подошву сапога спичкой, обзавелся огнём. Едва жар коснулся сигареты, поклубил сизый дым, от которого Рой поморщился.

—Хватит если, значит в мир иной уйду. Будто тебе меня хоронить.

—Почти. Посёлком соберём на ящик, не переживай.

—Ты, потлатый, зачем пришёл? По делу? Аль опять бесовщиной проклятой в деревне воду боломутишь?!

—Де'Нил, дело есть. Ты, как староста, скажи: что делать нам с плотиной?

Старик сделал затяжку, посидел, подумал.

—Коль опять подтекает?

—Спозаранку, да на той неделе, течь пошла! Плотник наш, похоронных дел мастер, будто впервые что-то кроме гроба ремонтирует.

—Как вечереть начнёт, я двинусь к плотине. А ты лишний раз рот не открывай. Как губы размыкаешь — так в деревне то апокалипсис, то Сатана на волю лезет.

—Ты мне добро дай, да материала в придачу— я сам отреставрирую.

Маркус замолк. С годами войн спина совсем дурной стала, приходилось даже сидя опираться на колени локтями, разгружая позвоночник от лишнего веса. Старик, как по привычке, наркенился на правый бок, да в раздумья впал. Долго Рой ответа ждал.

—Ты, смазливый, плотину не трогай. Ума нет в твоих руках. А раз помочь хочешь, то лучше запряги коня, да дай на нём пять вёрст до соседнего селения. Там-то мастера найди.

—Ахти там плотник лучше. Давай уж нашего попросим?!

—Сам его неблаговещим словом клеймишь.

—Я подстраиваюсь под обстоятельства.

Маркус затушил сигарету и кинул ее в ведёрко с дождевой водой, стоящее под сараем.

—Чёрт с тобой, бери Альберта и кабанчиком до плотины и обратно. И чтоб ремонт мне после не отмечали. Ты трезвый балбес, а хмельной... прости Господи.

—Услышал.

—Завтра проверю

Рой вышел из калитки и побежал к дому плотника, мимо десятка прочих домов. Альберт был глухой на левое ухо: рядом с ним граната взорвалась и унесла часть его слуха. Рой, зная это, прыгнул на скамейку у дома и стал стучать по окнам. В третьем окне появилась жена плотника — женщина бойкая, пышная, своенравная — она, показав крупный кулак Рою, позвала мужа на улицу. Альберт вышел сразу, вытирая руки о тряпку.

—Чего барабанишь, хулиган?!

—Хулиганом был и буду, друг мой. Указ старосты, не обессудь. Плотину нужно отремонтировать.

Альберт тяжело вздохнул и вытер пот со лба тряпкой, оставляя на грубой коже небольшой след сажи.

—Я же говорил, что не мой профиль это

—А я то что?! Вопросы к Де'Нилу.

—Дай собраться.

—А у тебя "вкусненькое" есть?

Альберт усмехнулся и молча ушел домой. Рой ждал его недолго. Мужчина вышел с чемоданом инструментов в руках, пряча под рубашкой литр виски от жены. Рой сразу забрал литрушку себе. Вдвоём они выгнали мотоцикл Альберта из конюшни и отправились по лесу к плотине. Остановившись рядом с церковью имени Святого Валентина, покрестились.

Добравшись до плотины, Альберт оставил мотоцикл под деревом и, сняв сапоги, босой пошел в воду.

—Эй, а горячительное?!

—Может сначала работа?

Рой соблазнительно побултыхал виски в бутылке, ехидно посмеиваясь. Альберт закатил глаза, но выпить не отказался. Мужчины отпили по глотку. Мало.

—Слушай, вот мы два глотка сделали, а уже одной трети нет. Тут мало. Давай уж закончим с ней, и за дело?!

—Рой, ну окосеем же, как черти. Мы с утра разделили одну такую.

—Так та уже выветрилась

Альберт, человек ведомый, согласился. Сильно алкоголь манил его. Передавая друг другу бутылку, почти за один приход они осушили ее. Плотника сразу повело.

—Ты чего!?

—... не надо было.. сразу столько пить...

—Не опьянеешь от пол-литра. Давай за работу.

Мужчины пошли к плотине. По береговому началу пошла трещина. Альберт опёрся руками на строение, тяжело вздохнув. Он умыл лицо холодной водой, пытаясь прийти в чувства.

—Что-же такое-то...-Прокрехтел он, ощущая головокружение.

—Так, что сперва?!

Альберт нащупал течь, потрогал стенку. Она рассыпалась из-за непригодности материала, коим из года в год спонсировали деревню чиновники.

—Так... это... мх... мы.. у нас хотя бы грунт песчаный есть?

—Чёрт... забыли в ангар заехать..-Ответил Рой, потерев переносицу

Альберт, взмахнув рукой, чуть не грохнулся в воду.

—Спокойно... только... спокойно... щель не большая... надо бы подлезть к каркасу, чтобы... глубже ее залить

Альберт стал ковырять щель отверткой.

—Уверен? Тут конструкция хлипкая. И вода весом налегает на неё.

—Смеёшься, Рой?! Она столько воды держит. Всё отлично...если верхний кусок даже отвалится, она же не развалится

Альберт стал сильнее ковырять щель. Трещина пошла вниз.

—Идея плохая. Прекращай! Альберт!

Надавив сильнее на треснутый кусок, он обломился. Трещина моментально пошла вниз, раскалывая одну треть плотины. Нарушаемая конструкция не выдержала веса реки. Вода дала толчок, освобождаясь из векового заточения.

Оба даже не осознали, что тонут. Вода еще больше разрушала плотину, уничтожая длинный грунтовый коридор вдоль озера. Уровень воды стремительно рос. Озеро вышло за берег, надвигаясь к первой постройке на своём пути — к церкви.

—Дева Мария...-Молится у иконы пожилой священник.

Под его ногами скапливается вода, но он, словно капитан затонувшего лайнера, не покинет Дом Божий. Служители церкви взяли все имеющиеся средства передвижения и направились в город, предупредить о затопление. Мать Анна первая добралась до дома Де'Нила. Старик уже готовился ко сну, услышав стук в дверью.