Под запретом

Пролог

Нью-Йорк утопал в холодном ноябрьском тумане. Капли дождя, словно слёзы, стекали по стёклам панорамного окна, за которым открывался захватывающий вид на ночной город. Реймонд Хардинг, стоя у окна, смотрел на мерцающие огни, но не видел их. Его мысли были далеко, в прошлом, которое он так отчаянно пытался забыть.

Пять лет. Пять лет он носил в себе эту боль, словно занозу в сердце. Предательство Эмили стало для него ударом, от которого он так и не смог оправиться. Он построил вокруг себя стену из льда, став ещё более холодным и расчётливым. Но сегодня эта стена дала трещину.

Её имя, случайно обронённое одним из деловых партнеров, всколыхнуло в нём давно забытые чувства. Эмили Кларк. Девушка, которая когда-то заставила его поверить в любовь, а затем разбила его сердце вдребезги. Она вернулась. И Реймонд знал, что теперь всё изменится. Он не позволит ей просто так уйти. Она заплатит за всё.

Туман за окном сгущался, словно отражая бурю, разыгравшуюся в душе Реймонда. Он вспомнил тот день, когда увидел её впервые – яркую вспышку в сером мире бизнеса. Эмили, с её изумрудными глазами и заразительным смехом, была как глоток свежего воздуха. Он, привыкший к лести и притворству, был очарован её искренностью и непосредственностью. Влюбился, как мальчишка, сам того не ожидая. И с той же силой, с какой вспыхнула любовь, в нём разгорелась ревность, тёмная и всепоглощающая. Он хотел обладать ею полностью, без остатка.

А потом… предательство. Слово, выжженное калёным железом в его памяти. Ложь, льющаяся из ее уст, словно яд. Он помнил пустоту, образовавшуюся внутри, словно вырвали кусок души.

Реймонд сжал кулаки до хруста. Пять лет он подавлял эти воспоминания, замораживая чувства глубоко внутри. Но теперь, когда она вернулась, лёд начал таять, освобождая не только любовь, но и жгучую, разъедающую ненависть.

Он медленно отвернулся от окна, в глазах блеснул холодный огонёк. Игра началась. И на этот раз он будет диктовать правила.

Теперь моя книга есть и тут, пожалуйста помогите продвинуть аккаунт в литнет, также подпишитесь на мой тгк: Вейл Сед | Автор, кому не сложно, там выходят спойлеры и посты про мои книги💜

1 глава Эмили

Зал гудел, словно улей. Бокалы с шампанским тихонько звенели, сливаясь с приглушенным шумом разговоров. Я чувствовала себя не в своей тарелке, словно экзотическая бабочка, случайно залетевшая в этот сверкающий мир бриллиантов и фальшивых улыбок. Благотворительные аукционы никогда не были моей стихией.

Я нервно теребила край своего платья, стараясь не встречаться взглядом с кем-либо из присутствующих. Зачем только согласилась пойти с Джессикой? Она, конечно, в своей стихии – порхает среди потенциальных спонсоров, рассказывая о своём новом проекте по спасению исчезающих видов бабочек. Иронично, не правда ли?

Внезапно гул голосов стих. Все взгляды обратились к высокому мужчине, который вошел в зал. Он двигался с уверенностью хищника, осматривая присутствующих пронзительным взглядом тёмных глаз. Реймонд Хардинг. Его имя шёпотом передавали из уст в уста, словно заклинание. Акула бизнеса, филантроп, загадочная и неприступная личность.

Наши взгляды встретились. На долю секунды. Но этого хватило, чтобы почувствовать, как по спине пробежал холодок. В его глазах не было ни тепла, ни интереса – только холодная, оценивающая проницательность. Он отвел взгляд, словно я была не более чем пылинкой на его безупречном пиджаке.

Джессика, вернувшись с очередного раунда "спасения бабочек", схватила меня за руку.

– Эмили, ты только посмотри! Сам Реймонд Хардинг! Надо подойти, познакомиться! Он мог бы стать отличным спонсором для моего проекта!

Я попыталась протестовать, но Джессикс уже тащила меня в сторону Реймонда, её глаза горели фанатичным блеском.

– Мистер Хардинг, разрешите представить вам мою дорогую подругу, Эмили Кларк!

Он снова посмотрел на меня. На этот раз его взгляд задержался дольше. И в этой ледяной проницательности я вдруг разглядела что-то ещё. Что-то тёмное, жгучее, похожее на… интерес?

Он протянул мне руку, его прикосновение было неожиданно тёплым, контрастируя с ледяным взглядом.

– Рад знакомству, мисс Кларк, – произнёс он низким, бархатистым голосом, который, казалось, вибрировал в воздухе. Вблизи Реймонд Хардинг был ещё более… впечатляющим. Высокий, широкоплечий, на видных местах были татуировки, с резкими, словно высеченными из камня, чертами лица. И эти глаза… тёмные, пронзительные, они словно заглядывали прямо в душу.

Я смущённо пожала его руку, бормоча что-то невнятное в ответ. Джессика, не теряя времени, начала расписывать свой проект, сыпля научными терминами и цифрами. Я же, заворожённая Реймондом Хардингом, с трудом улавливала нить её повествования. Он слушал внимательно, изредка задавая вопросы, но его взгляд то и дело возвращался ко мне, словно проверяя, всё ли я ещё здесь, не растворилась ли в воздухе.

Внезапно он прервал Джессику на полуслове.

– Прошу прощения, – обратился он ко мне, – не окажете ли честь составить мне компанию на террасе? Кажется, там несколько… тише.

Джессика, хоть и слегка разочарованная прерванным разговором о бабочках, быстро взяла себя в руки.

– Конечно, конечно! Эмили, иди, я тебя потом найду. – И с сияющей улыбкой она вернулась к своим потенциальным спонсорам.

Реймонд Хардинг предложил мне руку, и я, всё ещё находясь в каком-то полуобморочном состоянии, позволила вывести себя на террасу. Прохладный ночной воздух привёл меня в чувство. Мы остановились у перил, любуясь открывающимся видом на ночной Нью-Йорк.

– Вы часто бываете на таких мероприятиях, мисс Кларк? – спросил он, не отрывая взгляда от городских огней.

– Нет, – ответила я, мой голос слегка дрожал. – Не очень люблю всё это… блеск и притворство.

Он резко повернулся ко мне, и его глаза, казалось, вспыхнули в полумраке.

– А я думал, вы наслаждаетесь вниманием.

Его слова прозвучали как вызов. Я вскинула голову, встречая его взгляд.

– Вы ошибаетесь, мистер Хардинг.

Уголок его губ приподнялся в едва заметной улыбке.

– Тогда мы с вами очень похожи, мисс Кларк.

На террасе, несмотря на прохладный воздух, стало душно. Слова Реймонда повисли между нами, заряжая пространство странным напряжением. Я чувствовала его взгляд на себе, тяжёлый, изучающий, и от этого становилось трудно дышать.

– В чём именно мы похожи, мистер Хардинг? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно.

Он сделал шаг ближе, сокращая расстояние между нами.

– Мы оба прячемся за масками, мисс Кларк. – Играем роли, которые от нас ожидают.

Его близость заставила меня отступить. Я прижалась спиной к холодным перилам, чувствуя, как мое сердце бьется где-то в горле.

– Я не понимаю, о чём вы говорите, – пробормотала я, отводя взгляд.

– Не понимаете? – Он усмехнулся, низкий звук, от которого по коже пробежали мурашки.

– А я думаю, понимаете. Просто не хотите признавать. – Он наклонился ко мне, его дыхание опалило мою щеку. – Вы так же, как и я, предпочитаете оставаться в тени, наблюдать со стороны. Но в ваших глазах… в них я вижу тот же огонь, что и в своих.

Я резко подняла голову, встречая его взгляд. Что он видел во мне? Что за огонь? Я сама не знала ответов на эти вопросы. В его словах было что-то пугающее, но в то же время… притягательное. Словно он видел во мне то, что я сама в себе не замечала.

– Вы ошибаетесь, – повторила я, но в моем голосе уже не было прежней уверенности.

– Возможно, – он выпрямился, делая шаг назад. – Время покажет. Он снова посмотрел на городские огни, словно потеряв ко мне всякий интерес. – Вернёмся внутрь? Не стоит заставлять вашу подругу волноваться.

Он предложил мне руку, и на этот раз его прикосновение показалось мне не тёплым, а обжигающим. Я молча приняла его предложение, чувствуя, как меня затягивает в водоворот, имя которому – Реймонд Хардинг.

Мы вернулись в зал, где Джессика, окружённая группой потенциальных спонсоров, оживлённо жестикулировала, рассказывая о миграционных маршрутах бабочек-монархов. Увидев нас, она одарила меня благодарным взглядом и подмигнула. Я слабо улыбнулась в ответ, всё ещё находясь под впечатлением разговора с Реймондом.

2 глава Реймонд

Ненавижу благотворительные вечера. Сборище хищников в дорогих костюмах, прикрывающихся маской филантропии. Но что-то заставило меня сегодня прийти. Предчувствие? Судьба? Глупости.

И всё же… она здесь. Эмили Кларк. Имя, которое я услышал всего пару часов назад, но которое уже успело зацепить что-то внутри.

Она стоит у стены, немного в стороне от основной толпы, и разговаривает с какой-то женщиной. Простое чёрное платье подчёркивает изящные линии её фигуры, а в изумрудных глазах, обрамлённых тёмными ресницами, пляшут озорные искорки. Я не могу оторвать от неё взгляда.

Кто она? Что она здесь делает? Вопросы роятся в моей голове, но я не могу заставить себя подойти и познакомиться. Странное чувство сковывает меня, смесь любопытства и… смущения? Нелепо. Я, Реймонд Хардинг, не привык смущаться.

Но в её присутствии все привычные правила теряют смысл. Я, циничный и расчётливый бизнесмен, чувствую себя неуклюжим подростком. Её лёгкий смех, доносящийся до меня сквозь гул разговоров, словно мелодия, завораживает и пленяет.

Когда она поворачивается и наши взгляды встречаются, я чувствую, как что-то переворачивается внутри. В её глазах – интеллект, сила, и какая-то затаённая уязвимость, которая цепляет меня еще сильнее.

В этот момент я понимаю. Происходит что-то важное. Что-то, что может изменить всё. И я должен подойти к ней. Должен узнать, кто она. Должен… услышать её голос.

Мы вернулись в зал. Джесика, в окружении стайки потенциальных инвесторов, щебетала о миграции бабочек-монархов. Увидев нас, она послала мне быстрый, благодарный взгляд. Я кивнул, едва заметно. Мои мысли всё ещё были на террасе, с Эмили.

Секрет… Интересно, какой секрет она во мне увидела? Или, быть может, это всего лишь игра, попытка заинтриговать? Впрочем, неважно. Я привык к подобным играм.

– Не беспокойтесь, мисс Кларк. Я не раскрою ваш секрет, – произнёс я, наклонившись к ней. Лёгкая усмешка тронула мои губы. Мне нравилось наблюдать за её реакцией, за тем, как в её глазах мелькает смесь любопытства и настороженности.

Оставив её размышлять над моими словами, я присоединился к группе мужчин у бара. Биржевые сводки, сделки, слияния – привычный фон, привычные разговоры. Маска бесстрастного бизнесмена, которую я надел, скрывала все мысли об Эмили. Но я чувствовал её взгляд на себе. Чувствовал, как она наблюдает за мной, изучает, пытается разгадать.

Остаток вечера прошел в бессмысленной светской болтовне. Я отвечал на вопросы, поддерживал разговоры, но всё это было лишь фоном. Главным было то, что она здесь. Рядом.

Когда Джессика объявила об окончании вечера, я почувствовал странное облегчение, смешанное с… разочарованием? Я хотел, чтобы эта ночь длилась вечно. Хотел продолжить этот молчаливый диалог с Эмили, эту игру взглядов, полную недосказанности.

Прощаясь с Джессикой, я невольно бросил взгляд в сторону Эмили. Она стояла у выхода, разговаривая с каким-то мужчиной. Высокий, светловолосый… Резкая вспышка раздражения пронзила меня. Кто он? Что ему нужно от нее?

Я резко отвернулся, подавив это неожиданное чувство. Не моё дело. Пока не моё… Но что-то подсказывало мне, что это только начало. И я буду играть в эту игру до конца.

Я наблюдал за ней, пока она садилась в такси. Светловолосый мужчина галантно придержал ей дверцу, и что-то в его жесте, в его улыбке, вызвало во мне волну необъяснимой ярости. Сжав кулаки, я подавил желание подойти и вытащить его из машины.

К чёрту благотворительность, к чёрту эти сделки! Впервые за много лет меня по-настоящему что-то заинтересовало. Эмили Кларк. Загадка, которую я намеревался разгадать.

Вернувшись в свой кабинет, я отменил все встречи на следующий день. Моя ассистентка, Марта, попыталась возразить, напомнив о важности переговоров с японской делегацией, но я был непреклонен.

– Перенесите все, – отрезал я, не вдаваясь в объяснения.

Марта, опытная и мудрая женщина, знавшая меня как облупленного, лишь молча кивнула и вышла. Она, как никто другой, понимала, что когда я принимаю решение, спорить бесполезно.

Оставшись один, я подошел к окну. Город расстилался подо мной, мерцая миллионами огней. Но я не видел этой красоты. Мои мысли были заняты Эмили. Ее глазами, ее улыбкой, ее загадочным секретом…

Я должен был узнать о ней всё. Где она живет, чем занимается, с кем проводит время… И этот светловолосый тип… Кто он, чёрт возьми?

Достав телефон, я набрал номер одного из своих информаторов.

– Мне нужна информация, – сказал я, – Эмили Кларк. Всё, что сможешь найти.

В трубке раздался тихий, почтительный голос: – Конечно, мистер Хардинг. Завтра утром всё будет у вас на столе.

Завтра… Мне не терпелось дождаться завтра. Предчувствие чего-то нового, неизведанного, будоражило кровь. Я чувствовал, что жизнь, которая в последнее время превратилась в серую рутину, вот-вот заиграет новыми красками. И причиной тому – женщина с изумрудными глазами и загадочной улыбкой. Эмили Кларк.

Следующее утро началось с досье на Эмили Кларк. Тонкая папка, лежащая на моём столе, содержала всю её жизнь, разложенную по полочкам: от даты рождения и места учёбы до списка последних покупок в интернет-магазине.

Я просматривал документы, и с каждой страницей моё любопытство лишь усиливалось. Она закончила университет с отличием, работала в небольшой художественной галерее, жила в уютной квартире в Манхэттене. Ничего экстраординарного, ничего, что могло бы объяснить ту странную тягу, которую я к ней испытывал.

Фотография, прикреплённая к досье, заставила меня задержаться. Эмили, улыбающаяся в камеру, выглядела счастливой и беззаботной. Такой, какой я её ещё не видел.

И тут мой взгляд упал на последнюю страницу. Сведения о семье: отец – известный владелец строительной компании, мать – умерла несколько лет назад. И ни слова о муже, ни слова о детях. Ни слова о парне...

Странное чувство охватило меня. Облегчение? Радость? Я не мог понять. В её жизни не было никого, кроме отца и работы.

3 глава Эмили

Джессика позвонила мне ближе к обеду. Её голос, обычно жизнерадостный и беззаботный, звучал странно напряженно.

- Эмили, - начала она без предисловий, - Реймонд Хардинг хочет тебя видеть. Сегодня вечером. В своём офисе.

Моё сердце замерло. Реймонд Хардинг... Имя, которое гремело в бизнес-кругах, вызывая смесь восхищения и страха. Зачем ему понадобилась я? Мы едва обменялись парой фраз на благотворительном вечере.

- Зачем? - спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, хотя внутри все трепетало от непонятного волнения.

- Он не сказал, - ответила Джессика. - Просто сказал, что это важно. И... попросил, чтобы ты пришла одна.

Одна... Эта деталь добавила ещё больше тревоги. В голове пронеслись обрывки сплетен о Хардинг - жёсткий, бескомпромиссный, использующий людей в своих целях. Что ему нужно от меня?

- Я не знаю, Джесс, - сказала я неуверенно. - Я чувствую себя не в своей тарелке. Встреча с ним... немного пугает.

- Эми, послушай, - в голосе Джессики послышались умоляющие нотки. - Пожалуйста, попробуй. Это действительно важно. Для меня. И для... нашего отца.

Отец... Конечно, он давно пытался "подружиться" с Хардингом, видя в нём идеального партнёра для своего бизнеса. Неужели я - часть какой-то сделки? Пешка в их игре? Эта мысль вызвала волну раздражения.

- Хорошо, - вздохнула я, чувствуя, как неприятный холодок пробегает по спине. - Я приду. Но я не обещаю, что...

- Просто поговори с ним, - перебила меня она. - Уверена, ты найдешь общий язык с Реймондом.

Повесив трубку, я подошла к окну. Город за окном сиял огнями, но я не видела этой красоты. Меня захлёстывала волна противоречивых чувств: любопытство, тревога, и ... странное, необъяснимое предвкушение.

Что хочет от меня Реймонд? И готова ли я услышать ответ на этот вопрос?

Офис Реймонда Хардинга находился на последнем этаже одного из самых высоких небоскрёбов города. Поднимаясь в скоростном лифте, я чувствовала, как с каждым этажом нарастает напряжение. Вид из панорамных окон захватывал дух, но я едва ли замечала огни ночного города, расстилающегося подо мной.

Секретарь Хардинга, элегантная женщина средних лет, проводила меня в просторный кабинет. Он был обставлен сдержанной роскошью: тёмная мебель, картины в строгих рамах, огромный стол из полированного дерева. Сам Хардинг стоял у окна, спиной ко мне. Услышав мои шаги, он медленно обернулся.

Его взгляд, острый и проницательный, словно пронзил меня насквозь. Сегодня он был без галстука, и верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты. Это придавало ему менее официальный, но оттого не менее властный вид.

- Мисс Кларк, - произнёс он низким, бархатистым голосом, от которого по моей спине пробежали мурашки. - Спасибо, что пришли.

- Мистер Хардинг, - ответила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. - Джессика сказала, что вы хотели меня видеть. Что-то важное?

Он жестом пригласил меня сесть в одно из кресел. Сам же остался стоять, словно хищник, изучающий свою добычу.

- Я не буду ходить вокруг да около, мисс Кларк, - начал он, наконец, оторвав от меня свой пронизывающий взгляд. - Ваш отец предложил мне... сотрудничество.

Я напряглась, ожидая худшего. Слияние компаний? Брачный контракт?

- Какого рода сотрудничество? - спросила я, стараясь говорить как можно более спокойно.

Уголки его губ дрогнули в едва заметной усмешке.

- Не совсем то, что вы подумали, - сказал он. - Меня интересует... вы.

Я замерла, не в силах произнести ни слова. В его голосе звучала уверенность, которая одновременно пугала и притягивала. Я пыталась осмыслить его слова, но вместо этого в голове роились тысячи вопросов.

- Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, мистер Хардинг, - произнесла я, стараясь сохранить спокойствие.

Он сделал шаг ко мне, и я почувствовала, как между нами возникло напряжение, словно электрический разряд.

- Ваш отец считает, что у вас есть потенциал, который можно развить, - произнес он, скрестив руки на груди. - Он предложил мне взять вас под своё крыло. Я вижу в вас талант, который можно использовать в нашем бизнесе.

Я приподняла брови. - Вы хотите, чтобы я работала на вас?

- Не совсем так, - ответил он, его голос стал ещё более низким и соблазнительным.

- Я хочу, чтобы вы стали частью нашей команды, но не только в профессиональном плане. Я вижу в вас нечто большее, чем просто сотрудника. Вы обладаете уникальной способностью привлекать внимание и завоёвывать доверие людей. Это качество бесценно в нашем деле.

Меня охватило смятение. - Вы хотите, чтобы я стала вашим... проектом?

Реймонд усмехнулся, и в его глазах сверкнула искорка интереса.

- Можно и так сказать. Но это не просто проект. Это возможность для вас раскрыть свой потенциал и занять достойное место в нашем бизнесе. Я могу предложить вам обучение, поддержку и доступ к ресурсам, которые помогут вам добиться успеха.

Я чувствовала, как внутри меня борются страх и любопытство. Это предложение было слишком заманчивым, но вместе с тем и опасным.

- А что вы получите взамен? - спросила я осторожно.

Он наклонился чуть ближе, его голос стал почти шепотом: - Ваша преданность и желание учиться. Я хочу видеть вас в числе лучших, мисс Кларк. И давайте будем честны: вы не сможете достичь этого без соответствующей поддержки.

Я откинулась на спинку кресла, пытаясь осмыслить его слова. Я знала, что это может быть рискованно. Но внутри меня росло желание принять вызов.

- И что же мне делать? - спросила я, наконец.

Реймонд улыбнулся своей загадочной улыбкой.

- Просто дайте мне шанс показать вам, на что вы способны. Начнём с небольшого задания. Если вы справитесь, мы обсудим дальнейшее сотрудничество.

Я кивнула, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. Внутри меня закралась надежда - возможно, это будет именно тот поворотный момент в моей жизни, который я так долго искала.

- Хорошо, - произнесла я с решимостью. - Я готова попробовать.

4 глава Реймонд

Я сидел в своём офисе, уставившись в окно на город, который медленно погружался в вечерние огни. Время тянулось, а мысли о Эмили не покидали меня. Я знал, что хочу пригласить её на ужин, но волнение и страх перед возможным отказом сковывали меня. В конце концов, я собрался с силами и набрал её номер.

- Привет, Эмили. Как насчёт того, чтобы поужинать сегодня вечером? - мой голос звучал уверенно, но внутри меня всё дрожало от волнения.

- Звучит замечательно! Где встречаемся? - ответила она с лёгким удивлением.

Я выбрал один из лучших ресторанов города - место, где царила атмосфера уюта и романтики. Я хотел, чтобы этот вечер запомнился нам обоим.

Сидя за столиком в ресторане, я нервно перебирал пальцами меню. Вокруг царила атмосфера уюта и романтики, но в этот момент все мои мысли были сосредоточены на одном - на Эмили. Я пригласил её сюда, надеясь, что этот вечер станет началом чего-то большего. Но волнение нарастало с каждой минутой ожидания.

Когда она наконец появилась, мир вокруг меня словно замер. Эмили вошла в ресторан, и все взгляды, включая мой, устремились на неё. Она была в коротком красном платье с в-образным вырезом, которое подчёркивало её фигуру, а волосы, распущенные по плечам, играли на свету. Я не мог отвести от неё глаз. В тот момент, когда она встретила мой взгляд, сердце забилось быстрее, а в голове пронеслась мысль: «Она просто невероятна».

Но с этим восхищением пришла и другая эмоция - жгучая ревность. Я заметил, как мужчины, сидящие за соседними столиками, с интересом смотрят на неё, их взгляды полны вожделения. Это вызывало во мне бурю чувств. Я не мог позволить, чтобы кто-то другой думал о ней так, как я. Я обещал себе, что сделаю всё возможное, чтобы она стала только моей, чтобы все знали, что она принадлежит мне.

Эмили подошла к моему столу, и я встал, чтобы встретить её. Её улыбка была такой же ослепительной, как и в тот день, когда мы впервые встретились. Мы сели, и я попытался сосредоточиться на разговоре, хотя мысли о том, как она выглядит, не покидали меня.

- Привет, - произнесла она, и её голос был как мелодия, которая заполняла пространство между нами. Я почувствовал, как внутри меня всё замирает, и, несмотря на волнение, попытался ответить с уверенностью.

- Привет, Эмили. Ты выглядишь потрясающе, - сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал естественно. Она слегка покраснела, и это только добавило ей очарования. Я не мог не заметить, как её глаза светятся, когда она улыбается. Это было то, что я хотел видеть - её радость, её счастье.

Мы начали разговор, и я старался задавать вопросы, которые могли бы раскрыть её лучше. Я хотел узнать о её мечтах, о том, что её вдохновляет. Но в голове всё ещё крутились мысли о том, как я могу защитить её от всех тех, кто мог бы попытаться её заполучить. Я не хотел, чтобы кто-то другой имел возможность оценить её красоту и ум, как это делал я.

- А что ты любишь делать в свободное время? - спросил я, стараясь отвлечься от своих мрачных мыслей.

- Я люблю рисовать, - ответила она, и в её голосе послышалась искренность. - Это помогает мне расслабиться и выразить свои эмоции. Я часто рисую пейзажи и портреты. Это как будто мой способ запечатлеть моменты, которые мне дороги.

Я слушал её, и в голове у меня возникали образы её работ - яркие, полные жизни, как и сама Эмили. Мне хотелось узнать больше о её творчестве, о том, что вдохновляет её на создание этих картин. Я представлял, как она сидит в парке с мольбертом, погруженная в процесс, и это наполняло меня теплом.

- Это замечательно, - сказал я, стараясь поддержать разговор. - У тебя есть любимая тема для рисования?

Она задумалась на мгновение, и я заметил, как её глаза загораются, когда она говорит о том, что ей действительно нравится.

- Я люблю рисовать природу, - продолжала она. - В ней есть что-то успокаивающее. Я могу часами сидеть и наблюдать за тем, как меняется свет, как играют тени. Это как будто я становлюсь частью чего-то большего.

Я кивнул, представляя, как она погружается в свои мысли, как её кисть скользит по холсту. В этот момент я понял, что хочу быть частью её мира, хочу поддерживать её увлечения и вдохновлять на новые свершения
Я хотел бы быть тем, кто будет рядом с ней, когда она будет создавать свои шедевры, тем, кто сможет оценить каждую деталь её работы и понять, что стоит за каждым мазком кисти. Мысли о том, как я могу поддержать её в этом, наполняли меня решимостью.

- Знаешь, - сказал я, - я всегда восхищался людьми, которые могут так выразительно передать свои чувства через искусство. Это требует не только таланта, но и смелости. Я бы хотел увидеть твои работы.

Эмили улыбнулась, и в её глазах я увидел искорку радости. Это было то, что я искал - возможность сделать её счастливой, показать, что я ценю её увлечения.

- Я могу показать тебе несколько своих картин, - ответила она, и в её голосе звучала надежда. - У меня запланирована небольшая выставка в кафе на следующей неделе.

Эта новость вызвала у меня прилив энтузиазма. Я представлял, как она стоит рядом с своими работами, как люди восхищаются её талантом, и я буду там, поддерживая её.

- Я обязательно приду, - сказал я, не скрывая своего восторга. - Это будет замечательно.

Мы продолжали разговор, и я старался запомнить каждую деталь её улыбки и смеха. Время пролетело незаметно, и вскоре нам пришлось покинуть ресторан.

В тот момент я понял: этот вечер стал началом чего-то большего. Я был готов бороться за неё и показать всем вокруг, что она моя. Я хотел сделать всё возможное, чтобы завоевать её сердце и стать тем человеком, которого она заслуживает. Я предложил Эмили подвезти её домой, и она согласилась. По дороге я не мог избавиться от мысли, что этот вечер стал лишь началом чего-то удивительного. Я был полон решимости сделать всё, чтобы она знала, как много она для меня значит. Я знал: впереди нас ждёт много испытаний, но вместе с Эмили я чувствовал себя сильнее. И теперь я был готов к любым вызовам ради неё.

5 глава Эмили

Я сидела на диване, уставившись в экран телефона, когда моя сестра Джессика, начала уговаривать меня. Она была в панике, её голос дрожал от волнения.

- Эмили, пожалуйста! Ты должна пойти со мной в клуб! - умоляла она, перебирая свои длинные волосы. - Я не могу идти одна. Я встретила его в интернете, и он такой классный! Но я боюсь, что он может оказаться не тем, кем кажется.

Я вздохнула, понимая, что она действительно переживает. Джессика всегда была немного наивной, и я не могла оставить её одну в такой ситуации. Но у меня уже была запланирована встреча с Реймондом, и я не хотела его подводить.

- Джесс, но у меня встреча с Реймондом, - сказала я, стараясь быть мягкой. - Мы ещё вчера запланировали её.

- Я знаю, но - её голос стал ещё более умоляющим. - Пожалуйста, Эми! Я не хочу, чтобы он подумал, что я трусиха. Если ты будешь рядом, мне будет легче.

Я посмотрела на её взволнованное лицо и почувствовала, как моё сердце сжалось. В конце концов, я не могла оставить её в беде. Я вздохнула и кивнула.

- Ладно, я пойду с тобой. Но только на пару часов!

Сестра радостно вскочила и обняла меня. Я почувствовала, как внутри меня закралась неуверенность. Я не знала, что ожидать от этой ночи.

Быстро написав Реймонду, что у меня появились неотложные дела, я отменила встречу.

Когда мы прибыли в клуб, музыка гремела, а огни мигали, создавая атмосферу безумия. Я огляделась вокруг, пытаясь привыкнуть к этому шумному месту, где люди танцевали, смеялись и общались, словно мир за пределами клуба не существовал. Джессика, сияя от волнения, потянула меня к барной стойке, где мы заказали коктейли. Я чувствовала, как напряжение постепенно уходит, но в то же время внутри меня росло беспокойство.

- Ты уверена, что он тот, за кого себя выдаёт? - спросила я, стараясь звучать непринужденно.

Джессика кивнула, но её глаза выдавали неуверенность. Она всегда была такой доверчивой, и я не могла не беспокоиться о том, что она может попасть в неприятности.

- Он выглядит так классно на фотографиях, - произнесла она, её голос напоминал шёпот, как будто она боялась, что кто-то услышит.

- И он так хорошо пишет. Я просто не могу дождаться, когда увижу его вживую!

Я попыталась улыбнуться, но внутри меня всё ещё сидело предчувствие. Мы нашли столик у стены, и я наблюдала, как Джесси с нетерпением смотрит на вход, ожидая своего «принца». Время тянулось, и я начала чувствовать себя не в своей тарелке. Музыка продолжала греметь, и я пыталась сосредоточиться на том, что происходит вокруг. Люди танцевали, их движения были полны энергии и свободы, но я не могла избавиться от чувства тревоги. Я знала, что сестра хочет, чтобы всё прошло идеально, но в глубине души меня терзали сомнения.

Я взглянула на часы. Прошло уже больше часа, а её «принц» всё ещё не появился. Джессика, казалось, не замечала времени, её глаза светились ожиданием, но я чувствовала, как её волнение нарастает. Я решила, что нужно отвлечь её, чтобы она не зацикливалась на ожидании.

- Может, потанцуем? - предложила я, стараясь звучать весело. - Это поможет тебе расслабиться.

Джессика кивнула, и мы поднялись с места. Я старалась вести её в ритм музыки, но сама чувствовала себя неуютно. Танцы в клубе всегда были не моим коньком, и сейчас, когда вокруг было так много людей, я ощущала себя как будто в клетке. Я смотрела на Джессику, её лицо светилось радостью, и это немного успокаивало меня. Я понимала, что она нуждается в поддержке, и, несмотря на свои страхи, старалась быть рядом.

После нескольких минут танцев я почувствовала, как напряжение начинает постепенно отпускать. Музыка, хоть и громкая, наполняла меня энергией, и я старалась сосредоточиться на Джесс, которая, казалось, была в своём элементе. Её смех раздавался над гулом толпы, и я не могла не улыбнуться, глядя на её сияющее лицо. В такие моменты я понимала, что, возможно, это и есть то, что нам обеим нужно - немного отвлечься от повседневной рутины и просто наслаждаться моментом.

Но в глубине души я всё ещё переживала за Джессику. Мы танцевали, и я пыталась не думать о том, что её «принц» всё ещё не пришёл. Я знала, что она надеялась на этот вечер, как на начало чего-то нового и захватывающего. Я не могла не вспомнить, как сама когда-то была в её положении, когда ожидание встречи с кем-то особенным наполняло меня радостью и страхом одновременно.

Внезапно я заметила, как сестра замерла, её взгляд устремился к двери. Я обернулась, и моё сердце забилось быстрее. Входил высокий парень с уверенной походкой, его глаза искрились от энергии, а на лице играла лёгкая улыбка.

Я почувствовала, как волнение охватывает меня, когда Джессика, забыв обо всём на свете, бросилась к нему, и они обнялись, словно не виделись целую вечность.

Я облегчённо вздохнула. Казалось, мои опасения были напрасны. Парень оказался милым и общительным. Он представился как Гейб, и, судя по всему, он действительно был таким же замечательным, как описывала его Джесс. Они мило беседовали и смеялись.

Я осталась стоять в стороне, наблюдая за их встречей, и вдруг осознала, что вечер может стать незабываемым. Музыка продолжала звучать, а я, поддавшись атмосфере, решила выпить ещё один коктейль. Вскоре я оказалась в центре танцпола, где все взгляды были прикованы ко мне. Неожиданно ко мне начал подкатывать какой-то парень.

- Ты не мог бы остать от меня.

- Воу, спокойно, я не знал, что ты против. - ответил он.

Но в этот момент, когда я кружилась в ритме музыки, я споткнулась и уже подумала, что вот-вот упаду, но почувствовала, как кто-то ловит меня за талию, сильные руки подхватили меня. Я подняла голову и увидела Реймонда. Его лицо было серьёзным, но в глазах читалось что-то вроде облегчения.

- Эмили, ты в порядке? - спросил он, слегка нахмурив брови.

- Да, да, я в полном порядке! - ответила я, пытаясь сохранить равновесие. - Просто танцую, как будто никто не смотрит! Он усмехнулся, и я почувствовала, как в груди разливается тепло.

6 глава Реймонд

Свет экрана компьютера мерцал в полумраке моего офиса, когда пришло сообщение от Эмили. Я ожидал его с нетерпением, но когда прочитал текст, сердце моё сжалось. «Привет, Реймонд. Извини, но я не смогу прийти на встречу сегодня. У меня дела». Всего несколько слов, но они оставили меня в замешательстве. Почему она отменяет? Что могло произойти? Мы так долго планировали этот вечер, и теперь всё рушится.

Я закрыл ноутбук и, не в силах сосредоточиться, вышел из офиса. Улицы города были заполнены вечерними огнями, но они не приносили мне радости. Я ехал домой, погружённый в мысли. В голове крутились вопросы: что она делает? Почему не сказала больше? Я чувствовал, как внутри меня нарастает тревога.

Вдруг мой телефон зазвонил. На экране высветилось имя знакомого, которого я нанял для слежки за Эмили - Дэн. Я ответил, надеясь, что он сможет отвлечь меня от навязчивых мыслей.

- Эй, Реймонд! Ты не поверишь, но я только что увидел Эмили в клубе. Она танцует, и на неё все смотрят! - произнёс он с энтузиазмом.

Сердце моё забилось быстрее. Клуб? Почему она там? Я не мог оставаться в неведении.

- Где именно? - спросил я, не дожидаясь ответа.

Дэн назвал адрес, и я, не раздумывая, вскочил в машину. Мысли о том, что она могла бы быть с кем-то другим, терзали меня, но я не мог позволить себе паниковать. Я мчался по улицам, игнорируя светофоры и знаки. В голове крутились образы Эмили - её улыбка, её смех, тот вечер, когда мы впервые встретились. Как она могла так легко отменить встречу? Я не мог понять, что происходит.

Клуб, о котором говорил Дэн, был одним из тех мест, где музыка гремела, а свет стробоскопов разрывал темноту. Я припарковал машину и, не дожидаясь, пока сердце успокоится, шагнул внутрь. Громкий звук музыки ударил по ушам, и я на мгновение остановился, пытаясь адаптироваться к атмосфере. Люди танцевали, смеялись, но я искал только одно - Эмили.

Я пробирался сквозь толпу, стараясь не обращать внимания на взгляды, которые бросали на меня незнакомцы. Внутри меня нарастало чувство предательства. Почему она не сказала мне правду? Почему не позвонила? Я чувствовал, как гнев и тревога переплетаются, создавая внутри меня бурю.

Наконец, я увидел её. Она была в центре танцпола, окружённая людьми, которые смеялись и танцевали. Эмили выглядела великолепно, её волосы развивались от плавных движений, а платье блестело в свете стробоскопов. Я замер на месте, не в силах отвести взгляд. Она была такой живой, такой свободной, и в то же время это вызывало во мне бурю эмоций. Как могла она так легко оставить меня в неведении?

Я почувствовал, как гнев поднимается внутри меня, смешиваясь с растерянностью. Вокруг неё кружились мужчины, и я не мог не заметить, как один из них, высокий и уверенный, пытался привлечь её внимание. Он смеялся, наклонялся к ней, и в этот момент мне стало невыносимо больно. Я не мог просто стоять и наблюдать, как она наслаждается вечером, когда я был уверен, что она должна быть со мной.

Собравшись с силами, я пробрался ближе к ней, стараясь не обращать внимания на толпу. Музыка гремела, но в моих ушах стоял только звук моего сердца, которое колотилось в унисон с нарастающим гневом. Я не понимал, почему она не заметила меня, почему не искала моего взгляда. Я был готов к тому, чтобы подойти и спросить её, что происходит, но в то же время боялся услышать ответ.

Когда я наконец оказался рядом, я почувствовал, как адреналин бурлит в моих венах. Я стоял всего в нескольких метрах от неё, и в этот момент всё вокруг словно замерло. Музыка продолжала греметь, но я не слышал её. Я видел только Эмили, её улыбку, её движения, которые казались такими свободными и беззаботными, мне показг, что я забыл как дышать. Она была в своей стихии, и это вызывало во мне одновременно восхищение и ярость.

Почему она не позвонила? Почему не объяснила, что происходит? Я чувствовал, как внутри меня нарастает волна эмоций - от обиды до ревности. В тот момент, когда я увидел её с этим мужчиной, все мои сомнения и страхи обострились до предела. Я не знал, что делать. Подойти к ней? Или просто уйти, чтобы не видеть, как она смеётся с кем-то другим?

Я сделал шаг вперёд, но ноги словно приросли к полу. Внутри меня раздавался голос, который говорил, что я не должен вмешиваться, что это не моё дело. Но другой голос, более настойчивый, кричал, что какого хера блядь он крутится вокруг неё. Я не мог просто стоять и наблюдать, как к ней подкатывает кто-то другой. В этот момент Эмили споткнулась, и я, не раздумывая, бросился к ней, подхватив за талию, чтобы не дать упасть. Её глаза встретились с моими, и в них я увидел удивление и смятение. Внутри меня разразилась буря эмоций - от облегчения до гнева. Я не знал, что сказать, но понимал, что этот момент изменит всё.

- Эмили, ты в порядке? - спросил я, стараясь не выдать своего волнения.

Она посмотрела на меня своими большими глазами, полными удивления и веселья.

- Да, да, я в полном порядке. - Просто танцую, как будто никто не смотрит!

Я усмехнулся, чувствуя, как внутри меня разгорается что-то теплое.

Пойдём, отвезу тебя домой. - предложил я, не желая отпускать её.

Эмили кивнула, и я взрыв её за руку направился к выходу. В машине она продолжала нести всякий пьяный бред, её слова сыпались, как искры из фейерверка. Она говорила о том, как любит танцевать, но стесняется делать это на публике, о своих мечтах и о том, как ей нравится жизнь. Я слушал, смеясь и кивая, но в глубине души чувствовал, как её слова проникают в меня, вызывая бурю эмоций, которую я не мог игнорировать. Каждый её смех, каждое слово словно обвивало меня, создавая невидимую связь между нами. Я не знал, что именно меня так притягивало к ней - её беззаботность, искренность или просто тот факт, что она была здесь, рядом со мной.

- Знаешь, ты такой... - она замялась. - Ты такой милашка...

Я был немного шокирован таким неожиданным прозвищем. Меня так ещё никто не называл обычно это было что-то типо: дьявол, бессердечный, деспот, тиран, и тому подобное, а тут такое.. хаха врятли я похож на милашку. Но это было неважно, ведь рядом она - Эмили. От этой мысли тепло разлелось по всему телу.

7 глава Эмили

Его рука на моей, тёплая и сильная, заставила меня замереть. Сердце забилось быстрее, а в голове пронёсся вихрь мыслей. Что он хочет сказать? В свете уличных фонарей его лицо казалось таким близким, таким… родным. В этот момент я забыла про Джесс, про клуб, про всё на свете. Существовали только я и он, Реймонд, мой босс, который сейчас смотрел на меня так, словно…

И тут он произнес мое имя.

– Эмили… – его голос дрогнул, и эта едва заметная дрожь отозвалась где-то внутри меня. Он хотел что-то сказать, что-то важное. Я затаила дыхание, боясь спугнуть этот момент.

А потом… он меня поцеловал.

Это было так неожиданно, так… правильно. Поцелуй был нежным, почти робким, но в нём чувствовалась такая глубина, такая… страсть. Мир вокруг исчез, растворился в этом ощущении близости, тепла. Я закрыла глаза, отвечая на его поцелуй, и в этот момент поняла, что все мои предыдущие отношения, все мои романтические мечты – всё это было лишь бледной тенью того, что я чувствовала сейчас.

Когда мы оторвались друг от друга, я не сразу смогла открыть глаза. Щёки горели, а сердце всё ещё бешено колотилось. Я подняла взгляд на Реймонда. В его глазах читалась та же смесь удивления и нежности, что и в моих. Он улыбнулся, и эта улыбка, такая непривычная на его обычно серьезном лице, заставила меня улыбнуться в ответ.

– Я… я не ожидала… – прошептала я, всё ещё немного растерянно.

– Я тоже, – ответил он тихо, его пальцы переплелись с моими. – Но… я рад, что это случилось.

В машине повисла тишина, но она не была неловкой. Скорее, это было молчание двух людей, которые вдруг открыли что-то невероятно важное друг для друга. Я всё ещё не могла поверить в то, что произошло. Реймонд, мой строгий и всегда собранный босс, целовал меня всего несколько минут назад. И это было… волшебно.

– Мне пора, – прошептала я наконец, решаясь нарушить эту хрупкую атмосферу.

– Подожди, – Реймонд снова остановил меня, на этот раз лёгким прикосновением к моей щеке. – Завтра… ты свободна вечером?

Его вопрос застал меня врасплох. Свободна? Конечно, я свободна. Ради него я готова отменить любые планы.

– Да, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

– Тогда… может быть, сходим куда-нибудь? – предложил он, и в его глазах мелькнули искорки.

Я кивнула, чувствуя, как улыбка расцветает на моем лице.

– Отлично, – сказал Реймонд, и его улыбка стала шире. – Тогда я позвоню тебе.

Он выпустил мою руку, и я, наконец, вышла из машины. Оказавшись у подъезда своего дома, я обернулась. Реймонд всё ещё сидел в машине, наблюдая за мной. Он поднял руку в прощальном жесте, и я помахала ему в ответ.

Зайдя в квартиру, я прислонилась к двери, до сих пор не веря в реальность происходящего. Вечер, начавшийся с беспокойства за подругу и закончившийся неловким танцем в клубе, привёл к чему-то совершенно неожиданному. К чему-то, что, возможно, изменит мою жизнь. Я почувствовала, как внутри меня растёт предвкушение завтрашнего дня.

Утро встретило меня солнечными лучами, пробивающимися сквозь шторы. Я встала с постели, и первым делом взглянула на время. Волнение и ожидания переполняли меня: в этот вечер у меня было свидание с Реймондом. Я прокручивала в голове наши вчерашние моменты, его голос, его взгляд, поцелуй, который перевернул всё.

Я постаралась начать день с позитивом. Сначала выпила чашку кофе, затем приняла душ и выбрала наряд, который бы подчеркнул всё лучшее. В шкафу находился элегантное, но в то же время удобное платье – простое, но с изюминкой. Я знала, что Реймонд оценит, если я буду выглядеть стильно и уверенно.

Чем ближе приближалось время свидания, тем больше я волновалась. Неожиданно мне на ум пришла мысль – а что, если всё это просто одноразовое приключение? Реймонд и я работаем вместе, и развивать что-то большее может быть сложным. Эта мысль заставила меня на мгновение остановиться, но я быстро её прогнала. Я решила просто наслаждаться моментом.

Наконец, пришло время встречаться. Я вышла на улицу и расправила плечи, глубоко вдохнув свежий вечерний воздух. Реймонд уже ждал у подъезда, и сердце забилось с новой силой, увидев его. Он выглядел потрясающе в тёмных джинсах и простой белой рубашке; его волосы были слегка растрёпаны, что придавало ему непринуждённый вид.

– Привет, – сказал он, когда я подошла. В его голосе звучала лёгкая радость.

– Привет, – отозвалась я, чувствуя, как по щекам пробежала волна тепла.

Мы сели в его машину, и в воздухе витала лёгкая атмосфера волнения, наполненная ожиданием. По дороге мы разговаривали о мелочах, но каждый его взгляд заставлял меня чувствовать, что между нами существует нечто большее. Я не могла не отметить, как Реймонд стал более открытым и расслабленным по сравнению с тем, каким он был на работе.

Куда мы ехали, я даже не заметила, слишком погружённая в атмосферу, которую создавали наши разговоры. Наконец, он припарковался возле ресторанчика на берегу реки. Место было уютным, с романтичной атмосферой и мягким светом.

Мы выбрали столик с видом на воду. В течение вечера разговоры продолжали течь неспешно, мы смеялись и делились историями из жизни. Я могла видеть, что он искренне интересуется тем, что я говорю, и это добавляло мне уверенности.

Когда время дошло до десерта, он взглянул на меня с намерением, и я, предвкушая его вопрос, усмехнулась.

– Эмили, – сказал он, и в его голосе послышалась серьезность, – я хочу, чтобы ты знала, что для меня это свидание значит намного больше, чем просто время провести вместе.

Я замерла, сердце моё вдруг застучало быстрее от волнения. Слова Реймонда задели меня за живое. Я тоже не могла игнорировать, как сильно он для меня значил.

– Я тоже так думаю, – призналась я.

На его губах мелькнула теплая улыбка, а я почувствовала, как между нами натянулась невидимая нить. Я знала, что зарождается что-то особенное, и не могла дождаться, когда это что-то раскроется вновь.

После десерта мы решили прогуляться вдоль реки. Ночной город мерцал огнями, отражаясь в тёмной воде. Лёгкий ветерок играл с моими волосами, а рядом шёл Реймонд, и всё вокруг казалось сказочным. Мы говорили обо всём и ни о чём одновременно, наслаждаясь друг другом и этой необыкновенной атмосферой.

8 глава Реймонд

После того, как Эмили вышла из машины, я ещё какое-то время сидел, не двигаясь, пытаясь осознать всё, что произошло. Внутри меня бушевал ураган эмоций – радость, волнение, надежда, и какой-то детский восторг. Я не мог поверить, что всё это происходит на самом деле. Эмили, которая казалась такой недосягаемой , такой неприступной теперь была так близка мне.

Я прокручивал в голове наш вечер: её смех, её сияющие глаза, то, как она доверчиво смотрела на меня во время разговора. Я поймал себя на мысли, что уже давно не чувствовал себя так легко и свободно. Работа, которая обычно занимала все мои мысли, отступила на второй план, уступив место этому новому, волнующему чувству.

Доехав до дома, я не сразу смог уснуть. В голове крутились воспоминания о нашем свидании, о её прикосновениях, о её поцелуе. Я понимал, что влюбился в Эмили. Влюбился в её ум, её красоту, её доброту и ту лёгкую, непринуждённую манеру общения, которая делала её такой особенной.

Утром, едва проснувшись, я потянулся за телефоном. Мне не терпелось услышать её голос, узнать, как прошел её день. Я понимал, что наши отношения могут быть сложными, учитывая, что мы работаем вместе. Но я был готов рискнуть. Я был готов бороться за своё счастье, за наше счастье.

Набрав её номер, я услышал нежный голос, и мир вокруг словно ожил яркими красками. Мы договорились пообедать вместе, и в этот момент я понял, что делаю первый шаг навстречу чему-то новому, чему-то невероятно важному. И я был бесконечно рад этому.

Солнце уже начинало склоняться к горизонту, окрашивая улицы города в тёплые золотистые тона. Я стоял у окна своей квартиры, глядя на людей, спешащих по своим делам, и думал о предстоящем обеде с Эмили. Мы договорились встретиться в маленьком кафе на углу, где всегда пахло свежей выпечкой и кофе. Я чувствовал, как волнение нарастает внутри меня. Это был не просто обед – это был шанс, который я не хотел упустить.

Когда я вошёл в кафе, Эмили уже ждала меня за столиком у окна. Она выглядела потрясающе: её волосы мягко спадали на плечи, а глаза светились радостью. Я подошёл к ней, и она улыбнулась, что заставило моё сердце забиться быстрее. Мы заказали еду, и разговор быстро завёлся. Мы смеялись, делились историями и мечтами, и я понимал, что с каждым мгновением чувствую к ней всё больше.

После обеда я предложил отвезти её домой. Мы шли по улице, и я ловил себя на мысли, как же мне повезло, что она рядом. Когда мы подошли к её подъезду, я почувствовал, что момент настал. Я обернулся к ней, и наши взгляды встретились. В воздухе витала напряжённость, и я не мог больше сдерживаться.

Я наклонился и поцеловал её. Это был нежный, но страстный поцелуй, который, казалось, остановил время. Когда мы отстранились, я посмотрел ей в глаза и произнес:

– Эмили, я хочу, чтобы ты стала моей девушкой.

Я знал, что эти слова были важны. Внутри меня разгорелось пламя надежды, и я ждал её реакции с замиранием сердца. Эмили замерла на мгновение, её глаза расширились от удивления, а затем на её лице появилась улыбка, которая осветила всё вокруг.

– Реймонд, я.. – начала она, но я не хотел, чтобы Эмили чувствовала себя под давлением. Я знал, что это решение должно быть обдуманным, и не хотел торопить события.

– Не спеши, – сказал я, стараясь сохранить спокойствие в голосе. – Я просто хотел, чтобы ты знала, как я к тебе отношусь.

Она кивнула, и я заметил, как её щёки слегка покраснели. Это было мило и трогательно. Мы стояли так, в тишине, и я чувствовал, как между нами возникло что-то большее, чем просто симпатия. Это было как будто невидимая нить, связывающая наши сердца.

– Я тоже чувствую что-то особенное, Реймонд, – наконец произнесла она, и в её голосе звучала искренность. – Я долго думала об этом, и мне приятно слышать, что ты тоже это чувствуешь.

Я не мог сдержать улыбку, все сомнения и страхи, которые терзали меня, словно развеялись. Я почувствовал, как внутри меня разливается тепло. Эмили была не просто девушкой от которой я без ума, она была тем человеком, с которым я хотел бы разделить свои мечты и переживания.

– Я безумно рад это слышать, – ответил я.

– Я согласна, - сказала она, а после поцеловала так, как будто я был для неё всем миром.

Когда наши губы встретились, мир вокруг исчез. Я ответил ей взаимностью, обняв её за талию и притянув ближе. Этот поцелуй был полон нежности и страсти, как будто мы обменивались частичками своих душ. Я чувствовал, как всё внутри меня наполняется теплом, и в этот момент я понял, что она – это то, что мне было нужно. Мы отстранились друг от друга, и я увидел в её глазах радость и удивление.

Я не мог сдержать улыбку, и, кажется, все тревоги и сомнения растворились в воздухе. Она сказала да! Ох, наверное я хочу попрыгать от счастья блять, но врятли Эми поймёт меня правильно. Я чувствовал, как радость наполняет меня, словно теплый свет, проникающий в каждую клеточку моего тела, как будто мы находились в своем собственном мире, где существовали только я и Эмили.

Мы обменялись взглядами, и я ощутил, как в груди разливается тепло. Это было нечто большее, чем просто симпатия; это было понимание, которое возникло между нами, словно мы знали друг друга всю жизнь. Я не мог поверить, что этот момент, о котором я мечтал, наконец-то настал.

Мы стояли на улице, и вечерний воздух был наполнен ароматами свежей выпечки и цветущих деревьев. Я хотел запомнить это мгновение навсегда – её улыбку, её глаза, полные света и надежды. Я знал, что это только начало, и впереди нас ждут новые приключения.

– Я люблю тебя, Эми, просто знай это.

– Но Реймонд...мы же совсем недавно познакомились..

– Это неважно, я не жду от тебя взаимной реакции, пока что разумеется, – ответил я, а позже усмехнулся от своих слов. Конечно же ключевая фраза была "пока что".

– Хорошо, я тебя услышала.

– Может, мы могли бы встретиться снова на выходных? – спросил я, стараясь звучать непринуждённо, хотя внутри меня всё бурлило от волнения. Я хотел провести с ней как можно больше времени, узнать её лучше, разделить с ней свои мысли и мечты.