Под знаком Земли 3. Новый мир.

Глава 1

Длинный узконосый корабль сел на посадочную площадку ВСС. Мотор затих, металлические двери бесшумно раздвинулись, выпуская вперед трап. В дверях показался Скандар. Он окинул взглядом площадку, вдохнул знакомый воздух Келаниса и последовал вниз по трапу.

- Вот я и вернулся, - прошептал мужчина себе под нос.

К нему уже со всех ног спешил Ричфорд, низенький и полноватый мужчина в годах, работающий в ВСС главным механиком.

- С возвращением, Скандар! – он пожал ему руку и по-братски похлопал по плечу. – Мы уже переживать начали: группа прилетела, а командира все нет.

- На свою планету залетал, на то, что от нее осталось. Руины, развалины. Хотел посмотреть на нее сейчас, другим взглядом, после того как узнал правду о ВСС. Мне это было нужно, - вздохнул Скандар.

- Все мы были слепыми, глухими и немыми, пока Избранная Земли не показала нам истину, - согласился Ричфорд.

Напоминание об Алене больно резануло Скандара. Он все восемь месяцев пытался забыть ее, но тщетно. Девушка постоянно снилась ему, в памяти то и дело всплывал ее образ, ее улыбка, глаза. Работа помогала отвлечься, забыться, но ночами, оставаясь наедине с самим собой Скандар снова и снова переживал события прошедших месяцев. Первый месяц служащий ВСС не мог полноценно спать, ему снился тот вечер, свадьба Мишки и Маши, глаза Алены, полные обиды, ее слова, которые словно резали его без ножа. Работая даже ночами, мужчина сумел избавиться от «больных» воспоминаний, но образ Алены не исчез. Ему стали снится ночи, проведенные с ней, ее поцелуи. Решив, что это банальная потребность организма, Скандар попытался снять девушку на ночь, но не смог даже коснуться ее. Сердце и тело противились, а разум совершенно неразумно кричал об измене. И он сдался, просто приняв все как должное. К концу его командировки память смиловалась над мужчиной, образ Алены стерся, воспоминания забылись. Но как оказалось, это было временно. Упоминание об Избранной Земли - и в голове снова вспыхнул ее образ: шоколадные волосы, зеленые глаза, теплая, мягкая улыбка. Как она сейчас? Что с ней? И кто с ней?! Сердце неприятно кольнуло.

- Не будем о грустном! – как можно бодрее отозвался Скандар. – Пойду, доложусь начальству о прибытии.

- Не торопись. Кириан еще не вернулся. Пойдем пока ко мне, выпьем чаю, расскажешь мне о своей командировке.

- И где же Кир? Объезжает владения? – усмехнулся Скандар.

- Не совсем, - пожилой мужчина замялся. Заместитель главы ВСС почувствовал напряжение и тревогу, исходящие от Ричфорда.

- Что-то случилось? – настойчиво спросил Скандар. – С Кирианом все в порядке?

Старший механик вздохнул и обреченно махнул головой в сторону своего кабинета.

- Пойдем, выпьем чаю, и я тебе все расскажу.

Скандар взял свою сумку и покорно последовал за мужчиной. Спорить с механиком ВСС было бесполезно. Даже Роден не связывался с Ричфордом, и несмотря на то, что он был лучшим в своем деле, засунул его в самые низы, заставив чинить старые космолеты. И только с Кирианом мужчина получил должность, которую заслуживал.

В кабинете механика было чисто и уютно, и казалось, будто пришел в гости к Ричфорду, но никак не на работу. Мужчина налил в кружки заваренный черный чай из большого прибора, напоминающего термопот, и достал корзинку с печеньем, заботливо испеченным его супругой. На земной чай механика подсадил Алекс, который постоянно таскал с Земли разные новшества, щедро делясь с хорошими знакомыми.

- Что случилось? Что с Кирианом?

- С Кирианом все в порядке, не переживай. Он на Земле, точнее у ее орбиты. Дело в ней, Кириан уже больше месяца пытается попасть на Землю, но тщетно. Она не пускает чужаков. Вроде и защитного купола нет, но планета закрылась, ментал заблокирован, связь пропала. Начальник перепробовал все возможные корабли, все возможные варианты, сегодня вот придумал что-то новое и полетел.

- Но почему Земля закрылась? – вмиг охрипшим голосом спросил Скандар, чувствуя, как сердце то замедляется, то начинает буквально выпрыгивать из груди. На него разом свалились все тревоги и переживания, которые он упорно прятал в себе все эти месяцы.

- Никто не знает…. На Земле была война, междоусобица. Около трех-четырех месяцев назад все началось. Алекс и Избранная Алена пытались навести порядок, они постоянно были на связи с Кирианом, а потом все резко оборвалось.

Скандар резко выдохнул весь воздух из легких:

- Приготовь мне, пожалуйста, корабль, я лечу на Землю.

- Скандар, не полыхай! Дождись Кириана.

- Не могу ждать… я должен попытаться! А Кира я встречу у орбиты, ты же сам сказал…Прошу, не отговаривай.

Ричфорд замолчал, внимательно глядя на Скандара, потом сдался и встал с кресла:

- Дай мне минут двадцать.

- Спасибо!

Решив не терять время, Скандар поторопился к лифту, чтобы подняться к себе в кабинет. Остаться незамеченным у него не получилось - по дороге все приветствовали заместителя начальника ВСС, расспрашивали о поездке и радовались его возвращению. Скандар десятки раз здоровался и говорил, что рад бы пообщаться, но очень спешит.

В приемной Кириана и Скандара сидела Ирма, помощница мужчин. Завидев начальника, женщина обрадовано всплеснула руками и кинулась обнимать его, чуть не снеся при этом свой рабочий стол.

- С возвращением! Наконец-то! Кириан просто места себе не находил! Ты сильно задержался.

- Да, пришлось. Работы оказалось больше, чем мы рассчитали.

- А ты изменился, возмужал, - улыбнулась Ирма, внимательно осматривая начальника. – Глаза только грустные…

- Просто очень устал, - попытался выдавить улыбку Скандар.

- Знаю я эту усталость… Ричфорд рассказал про Землю?

Скандар кивнул.

- Кириан перелопатил кучу дневников Кураторов, пытаясь найти подобные случаи. Земля не накрыта защитным куполом, но она закрыта ментально, словно спряталась от всей Вселенной и никого не пускает. Такое бывает очень редко…

Глава 2

Скандар стоял на берегу реки, у кромки воды, бросая камушки. Они ныряли в прозрачную гладь, оставляя после себя расходящиеся круги по поверхности. Было тепло, светило яркое солнце, нежно грея кожу лица. В ветвях деревьев носились неугомонные птицы, о чем-то громко споря. От воды дул приятный, свежий ветерок. На душе Скандара было легко и спокойно, как давно уже не было. В голове пронеслась шальная мысль, что это конец, он умер.

- Тебе еще не надоело? – раздался до боли знакомый голос.

Мужчина резко обернулся. К нему шла Алена, поддерживая длинную юбку белоснежного сарафана. Босиком по зеленой траве. Спустившись к реке, она остановилась возле Скандара, откинув свои шоколадные волосы назад, в которых запутался ветер, и улыбнулась, заглядывая мужчине в глаза.

- Хватит уже пугать рыбок!

Скандар стоял и молчал, внимательно разглядывая девушку. Он словно онемел, не мог вымолвить ни слова. Алена, видя его замешательство, протянула руку и коснулась его лба.

- Скандар, ты меня слышишь? Очнись…

Мужчина почувствовал боль. Речка, зеленый берег и Алена мигом исчезли. Перед глазами предстал грязно-серый низкий потолок, залитый тусклым светом от одинокой лампочки в пластиковом старом плафоне. Скандар попытался повернуться, чтобы осмотреться и понять, где он находится, но резкая боль не позволила даже шевельнуться. Она пронзало все тело, словно кокон опутывала от головы до пяток. Мужчина застонал.

- Тише-тише, Вам не нужно двигаться, - раздался женский голос. К его кровати подошла девушка. Совсем молоденькая, удивительно хорошенькая, с глубокими темно-карими глазами и темно-каштановыми прямыми волосами ниже лопаток, собранными в высокий хвост.

- Где я? – прошептал Скандар, с трудом разлепляя губы. Они ссохлись и покрылись корочкой, во рту словно раскинулась пустыня Сахара.

Девушка поднесла ему небольшую пиалу с водой. Скандар с жадностью принялся пить, но воды оказалось совсем немного, всего на глоток.

- Не волнуйтесь, Вы в надежном месте. Мы позаботимся о Вас, - улыбнулась девушка, отставляя кружку. – Меня зовут Милана, лучше просто Мила.

- Скандар.

- Какое необычное и красивое имя… Скандар. Вам нужно отдыхать! Поспите…

- Что со мной?

- Переломы ребер, ушибы, возможно сотрясение мозга. У нас, к сожалению, нет всей доступной аппаратуры, но врач у нас хороший! Самое главное – Вам нужен покой!

В палату открылась дверь и вошел мужчина лет пятидесяти в белом халате. За ним следовали двое молодых парней, с автоматами наперевес. Милана обернулась.

- Очнулся? Говорить можешь? – спросил мужчина.

- Папа, - возмущено воскликнула девушка. – Он еще слаб! Может, не сейчас?!

- Нет, Мила, сейчас в самый раз. Не переживай, мужчина он крепкий, пара вопросов его не убьют! – весьма недоброжелательно отозвался отец Милы и снова поглядел на Скандара. – Кто таков? Откуда?

- Меня зовут Скандар, я из ВСС, - еле ворочая языком проговорил больной.

- Так ты не землянин даже…

- ВСС это те, что бомбили нас больше года назад? – подал голос один из парней.

- Сейчас ВСС уже не то, и я прилетел помочь…

- Помочь, а в итоге мы помогаем тебе, - отозвался отец Милы.

- Папа, прошу! – взмолилась девушка.

Мужчина бросил взгляд на дочь, потом снова оглядел Скандара и, развернувшись, направился к двери. У входа он остановился, тихо сказал что-то одному из парней и вышел. Второй парень вышел следом, а первый, тот, что получил приказ, остался.

- Паша, выйди! – прикрикнула Мила.

- Мне велено следить за ним… и за тобой…

- Он даже не может пошевелиться! Погоди… - девушка резко развернулась и сверкнула глазами. – Меня? Ты меня пасти собрался? Я тебе что, корова?!

Услышав угрожающие нотки в голосе Милы, парень поспешил покинуть палату, хлопнув дверью. Мила улыбнулась и повернулась к Скандару.

- Не переживайте, больше он сюда не сунется. Вам нужно поспать! Сон лучшее лекарство.

Скандар и правда безумно хотел спать. Он даже не смог вымолвить «спасибо» милой девушке, чувствуя, что глаза слипаются, а язык не слушается. Больше всего ему хотелось провалиться в сон и ничего не чувствовать, ни боли тела, ни боли души. Он даже боялся представить, что произошло с Землей за то время, что его не было.

На этот раз Скандару ничего не снилось, и, проснувшись, он почувствовал себя легче. Ребра продолжали ныть, так, что тяжело было дышать, но в голове уже не шумело. Решив, что разлеживаться некогда, мужчина попытался подняться, но тело отказывалось слушаться, а грудную клетку сдавливали эластичные бинты. Пересилив себя, он все же присел, и принялся избавляться от них. За этим занятием его и застала Мила.

- Вы что творите?! – завопила она, отставляя в сторону поднос, который принесла с собой.

- Мне тяжело дышать, и я не могу двигаться!

- Все верно! – Мила выдернула края бинтов из рук Скандара и принялась снова заматывать мужчину. Когда она закончила, силой уложила его обратно на подушку. – У Вас переломы ребер, и необходимо находиться в покое, лежать.

- Да не могу я лежать… - выдохнул Скандар. – У меня есть важное дело.

- Если Вы умрете, то делу точно не поможете. Чем лучше Вы будете лечиться и соблюдать режим, тем быстрее поправитесь!

Скандар даже улыбнулся. Девушке ужасно шло ее имя: милая, добрая, и красивая.

- Спасибо большое Вам за заботу, - прошептал он.

Мила кивнула, слегка покраснев, и взяла поднос. На нем стояла небольшая тарелка с каким-то жидким супом. Девушка поставила поднос на колени Скандара и протянула ложку.

- Вы справитесь или мне помочь?

- Нет, спасибо, я сам.

Аккуратно, стараясь не делать резких движений, мужчина принялся есть суп. Он оказался очень вкусным и наваристым. Мила сначала просто наблюдала за мужчиной, а потом задала вопрос:

- Вы и правда с ВСС?

Глава 3

Всю ближайшую неделю Скандар провел в своей палате, лежа на кровати и вставая только, чтобы дойти пару метров до туалета. Мила усиленно заботилась о нем: приносила еду по четыре раза на дню, рассказывала истории из своей жизни и жизни в бункере (а они все сводились к тому - как здесь прекрасно жить!), даже читала книги вслух, будто маленькому ребенку, отчаянно нежелающему спать. И такая сверхзабота сильно напрягала Скандара. Он даже стал ощущать, что Мила всеми силами старается ему понравиться, стать нужной и незаменимой. А вот тот самый врач, отец девушки, так больше не появился. На вопрос Скандара, когда ему можно снять бинты, Милана, не моргнув глазом, ответила, что ее отец осмотрел больного, пока тот спал, и велел не снимать повязку еще как минимум неделю и не напрягаться. Перечить Скандар не мог, тем более он был пленником – после ухода Мила тщательно запирала дверь, и мужчина оставался в одиночестве и в большей степени лежал в полудреме. А в моменты бодрствования - пытаясь что-то придумать.

Пока один раз посреди ночи к нему в дверь не постучались. Скандар было подумал, что ослышался, но стук повторился. Мужчина встал с кровати и подошел к двери.

- Кто там? – поинтересовался он.

- Ты кто такой? – раздался девичий голос из-за двери.

- Скандар…, - решил довериться мужчина стучавшей.

- Тебя насильно держат? Или ты доброволец? – продолжала допрашивать гостья.

- Если бы я был добровольцем, стал бы я с тобой общаться из-за закрытой двери?!

За дверью повисло молчание, потом замок щелкнул и дверь распахнулась. Кто-то втолкнул Скандара в комнату и плотно закрыл дверь. Гостья щелкнула зажигалкой и зажгла свечку. Когда свет разогнал тьму, она внимательно окинула взглядом мужчину и кивнула:

- Ну да, внешность у тебя не плохая, фигура ничего, не сравнить с нашими пацанами.

- Причем здесь моя внешность и фигура? – не понял Скандар.

Девушка тряхнула стриженными под каре светлыми волосами:

- А ты что, не знаешь, для чего ты здесь? Ты типа племенной жеребец для нашей кобылки.

Скандар непонимающе свел брови. Это что еще за метафоры?

Гостья кивнула и протянула ему руку:

- Я Марина, кстати. Раньше Милкиной подругой была, а после всего, что они творят, нафиг такие подруги!

- А что они творят?

Марина изучающе окинула взглядом мужчину и присела на стул:

- Значит, ты и правда ничего не знаешь?! Да врут они тут все! Никаких ядерных взрывов на Земле не было! Ее папашка возомнил себя царем и богом, создал эту базу и так и ждал удобного момента. Перетащил нас сюда, чтобы защитить. А в итоге?! Мы его рабы, за исключением особо привилегированных. Живем здесь словно в тюрьме, на поверхность нельзя – якобы опасно, связи никакой специально нет! Потому что это секта! Поживем тут пару лет, потом выйдем на поверхность, построим деревню и так и будем жить своей сектой! Знала бы – бежала, не оглядываясь! А знаешь, они что еще придумали?! Меня замуж выдадут за друга Милкиного отца. Ему почти пятьдесят, а мне всего двадцать! Как тебе такой план? И мои родители только рады такому жениху для дочери! Они Милкиному отцу в рот заглядывают и верят каждому слову. Как и остальные. Но я-то не дура! Я все прекрасно понимаю!

Скандар услышал в ее голосе панику и отчаяние.

- Себе-то Милка тебя приглядела. Ты ей прям как чудо свалился с небес, и видный, и фигуристый, и молодой! Она тут ходила вся грустная, любви все хотела, а никто ей из наших мальчишек не нравился, все простые для королевны. А тут ты – прямо-таки принц. Вот она тебя и обхаживает, никого не подпускает. Хочет влюбить тебя в себя, чтобы ты женился на ней.

Скандар помотал головой. С одной стороны, слишком уж коварный план для милой Миланы, с другой стороны, Марине какой смысл врать?

- Это провальный план.

Марина дернула плечами:

- Кто знает, все равно в ближайшие года два тебя отсюда никто не выпустит. А Милка она хитрая - соблазнит, сам не поймешь.

- Они не имеют право меня здесь удерживать! – не согласился Скандар. – Есть право на свободу, к тому же я служащий ВСС.

Марина засмеялась.

- Вроде взрослый мужик, а такой наивный, как дитя малое. Тебя никто и не спросит! А если Милка что-то решила, ее папашка ради нее все сделает! Он уже нарушает закон – ему нечего терять. Поэтому, ты уж будь осторожен, и смотри, чтобы она не оказалась у тебя в постели. Залетит – точно не отмоешься. А Милка может. Она ради такого жениха на все пойдет! А там и залет не нужен. Обесчестил девицу – женись!

- И для чего ты мне все это рассказала? Просто просветить?

- Нет, конечно. Я бежать хочу! Я не хочу замуж за старика! Я не хочу тут жить! Пусть я лучше сдохну на поверхности, чем буду жить тут и рожать муженьку наследников.

- А есть варианты побега?

- Если ты мне поможешь. Я знаю путь до черного выхода, но он охраняется и одной мне не сбежать, - деловито заметила Марина.

- Я в деле! - кивнул Скандар. Он совершенно не был уверен, что план Марины прогорит, но попытаться нужно было!

- Отлично! – девушка улыбнулась. Она встала и направилась к двери. – Завтра ночью я приду за тобой, будь готов!

Марина вышла из комнаты и закрыла дверь. Щелкнул замок.

Значит, сомнения Скандара были не беспочвенными, и милая Милана его обманывала.

Глава 4

Весь следующий день Милана снова старательно ухаживала за Скандаром, буквально не отходя от него ни на шаг. Мужчине даже показалось, что, если была бы такая возможность, девушка поставила кровать рядом с ним и осталась на ночь. Хотя, если верить Марине, Мила готова и под одно одеяло забраться. Скадар утешал себя, что закадычная подружка может привирать, но в глубине души побаивался. Кому рассказать - не поверят! Взрослый мужчина, служаний ВСС, военный боится молоденькую девчонку! Но приходилось делать вид, что он благодарен Миле. Сам же Скандар видел ее взгляды, случайные касания, игривые жесты, расстёгнутую пуговичку на коротком сарафане, и теперь мужчина понимал, что был слепым дураком, не замечая этого раньше.

Когда Мила наконец ушла, пожелав спокойной ночи и по обыкновению заперев дверь, Скандар поднялся с кровати и отправился в туалетную комнату, где поспешил избавиться от бинтов, стягивающих грудную клетку. И тут снова обнаружилась ложь – ребра оказались целы, никаких переломов не было, лишь пара сильных ушибов, царапин и синяков. Но это никак не требовало плотной повязки и таких ограничительных мер! Без бинтов стало легче дышать, и боль притупилась. Скандар принялся искать свою одежду, но ее не оказалось, как и сумки, с которой мужчина никогда не расставался. Ну и черт с ними, лишь бы живым выбраться! Скандар коснулся колечка, висевшего на кожаном шнурке – хоть его не тронули.

Через пару часов маянья он услышал щелчок замка. Дверь открылась, и в него полетели вещи.

- Реще одевайся! – приказала Марина.

Скандар послушно натянул растянутый вязанный свитер, штаны с вытянутыми коленками, старую куртку защитного цвета и кроссовки, которые оказались слегка велики, и вышел в коридор. Марина, одетая в теплую одежду и с рюкзаком на плечах, потянула его в сторону. Девушка тихо, но быстро двигалась по коридорам, Скандар, превозмогая боль, еле успевал за ней. Наконец, Марина остановилась у развилки. Она осторожно выглянула из-за угла. Оглядевшись, девушка посмотрела на Скандара и показала ему два пальца, а потом сложила их в жесте “пистолет” - большой и безымянный оттопырены, остальные прижаты к ладони.

Два охранника с оружием.

Скандар тоже выглянул из-за угла, прикидывая, как удобнее снять часовых.

- Отвлеки их! - шепнул он.

Девушка кивнула и вышла из-за угла.

- Привет, ребята! Как служба?

- Маринка? Ты что здесь делаешь? – спросил один из парней, хмуро оглядывая ее. – Тебе нельзя здесь находиться!

- Да решила прогуляться, и как-то сама забрела…

- Иди отсюда! – весьма невежливо отозвался второй, направляя на нее автомат.

Скандар появился внезапно из-за угла. Оказавшись рядом со вторым парнем, он выхватил у него автомат и стукнул его прикладом по затылку. Потом подскочив к первому, ребром ладони он ударил его по шее. Оба охранника повалились на пол бункера.

- Ты их убил? – без страха и сожаления поинтересовалась Марина, оглядывая парней.

- Они в отключке! – Скандар полез первым по лестнице, ведущей к люку, чтобы открыть его. Быстро ощупав железный замок, он нашел язычок и потянул его. Люк распахнулся. Скандар вылез наружу и помог Марине выбраться. Девушка закрыла глаза, с наслаждением вдыхая полной грудью свежий лесной воздух.

- Неужели свобода?

- Надо уходить! Подальше отсюда!

- Далеко не уйдете! – раздался грубый мужской голос.

Из-за деревьев вышли мужчины с оружием в руках. Они принялись расходиться, окружая беглецов, держа их на мушке. Из этого круга вперед ступил отец Миланы, тот самый врач, допрашивавший Скандара. Марина испуганно прижалась к Скандару, понимая, что им никуда не убежать. Она крутила головой, пытаясь найти щелочку в оцеплении, но все было бесполезно.

- Отпустите нас! Мы ничего про вас не расскажем! Дайте нам спокойно уйти! - взмолилась она.

- Куда же ты уйдешь, Марина?! - с ехидцей в голосе проговорил отец Милы. - Здесь твои родители! Твой будущий муж. А кому ты нужна вне селения? Чем жить собралась? На панель пойдешь работать?

- Лучше на панель, чем с вами! - выплюнула Марина.

- Вы не имеете права решать судьбы людей, и уж тем более удерживать их против воли! – сказал Скандар.

- Говорил я Милочке, что с тобой будет куча проблем, но она упрямая - хочу, говорит, его и все тут! - усмехнулся мужчина. - А желание моей дочери - закон!

Он кивнул парням. Двое шагнули вперед, хватая Марину. Девушка завизжала и начала брыкаться. Одного парня она укусила за руку, а второго пнула между ног, но ее все равно скрутили. Скандар кинулся наперерез, пытаясь защитить девушку, но ему преградил путь парень с автоматом. Резкая боль в затылке, и мир погрузился во тьму.

Глава 5

Скандар очнулся в своей же палате, на ненавистной кровати, к которой он был пристегнут наручниками. Рядом с ним сидела Мила. Увидев, что мужчина очнулся, она улыбнулась и ласково коснулась его щеки. Потом взяла ключ и отстегнула наручники. Скандар сел на кровати, потирая затекшие запястья и непонимающе глядя на девушку. Милана встала, отошла на пару шагов, и глядя прямо в глаза мужчине, принялась медленно расстёгивать пуговицы на сарафане. Через минуту он упал к ее ногам, полностью обнажая красивое молодое тело девушки. Скандар непонимающе вскинул брови.

- Я хочу, чтобы ты сделал меня женщиной…

Скандар поднялся, подошел к Миле ближе. Она было потянулась к его губам, но мужчина наклонился и поднял сарафан, накидывая ей на плечи. В глазах Милы навернулись слезы. Она отступила на шаг назад.

- Ты меня совсем не хочешь? Неужели я такая страшная, что даже ни капли не возбуждаю тебя?!

- Ты очень красивая девушка, Мила. Сколько тебе?

- Восемнадцать, я уже взрослая! Разве это имеет какое-то значение? - гневно сверкнула глазами она.

- Нет, не имеет, но ты так молода, и в твоей жизни еще будет счастье, любовь и достойный мужчина, который будет тебя любить всей душой. Но поверь, это не я. Мое сердце уже занято, и это навсегда.

Милана с интересом оглядела Скандара.

- А она любит тебя? Та, что у тебя в сердце.

- Любила… и надеюсь, что все еще любит.

Мила кивнула, застегнула сарафан, развернулась и вышла из палаты, оставив Скандара одного. Мужчина выдохнул и упал на кровать, ощупывая затылок, где надулась огромная шишка. Голова трещала, тело ныло. Скандар сам не понял, как провалился в сон от усталости и переживаний.

Когда он проснулся, в его комнатке все также горел тусклый свет, а дверь была по обыкновению заперта. Мужчина умылся остатками холодной воды, пытаясь взбодриться и снова лег на кровать. Он совершенно не знал, что ему делать, как выбраться отсюда. Прикинуться, что согласен стать женихом Миланы, а потом искать пути наружу!? Требовать от отца Милы, чтобы он выпустил его, грозя серьезными последствиями? Марина права, этот мужчина уже пошел на серьезный обман, заманив жителей в бункер, что ему стоит снова нарушить закон. Пойти на сделку?...

Щелкнул замок, отвлекая Скандара от мыслей. В комнату зашла Мила с подносом. Она поставила его на тумбочку, глядя на Скандара.

- Поешь, - проговорила она, кивая на тарелку с картофельным пюре и тушенной капустой и большой кружкой чая.

- Теперь я ваш пленник? – устало отозвался мужчина, не поднимаясь.

Мила присела на край кровати и выдохнула.

- Я люблю своего отца. Моя мама умерла, когда мне было пять лет, меня воспитывал отец и бабушка. Потом и бабушки не стало. У меня есть только он…. Я важна для отца, но не важнее, чем его мечты. Он мечтает создать идеальный мир, или хотя бы селение, он верит в старых богов и хочет, чтобы эта вера вернулась, чтобы люди вернулись к своим корням.

- Старых богов? – не понял Скандар.

- Язычество! Старые боги были на Руси до прихода христианства. И отец верит в них, он не верит в единого бога, святых.

- А ты?

- Я вообще в богов не верю, все это глупости для людей, которые не хотят сами отвечать за свою жизнь. А я хочу сама строить свое будущее! – воскликнула Мила, а потом тише добавила. – Ты поможешь мне?

Скандар сел на кровати.

- Мила… я говорил тебе уже, что я не могу быть с тобой…

- Я не этого сейчас прошу! – перебила его девушка. – Я хочу, чтобы мы сбежали отсюда! Я хочу начать новую жизнь, свою жизнь, вдали от отца и его богов. Я хочу жить, развлекаться, любить. Я помогу тебе бежать отсюда, если ты возьмешь меня с собой и поможешь с устройством. Таково мое условие!

- А как же твоя подруга Марина?

- Она мне не подруга, - дернула плечами Мила. – Она мне всегда завидовала. Отец уже выбрал ей мужа, ее родители их благословили, ей остается только смириться.

Скандар внимательно посмотрел на Милану. «В тихом омуте черти водятся» - говорила Маруся про Алену, когда та что-то вытворяла. Но только сейчас Скандар понял истинное значение этого выражения. Мила, старательно строившая из себя милую, тихую и скромную девочку, на деле такой не являлась.

- Я помогу тебе устроиться и начать новую жизнь, но Марину мы возьмем с собой. Думаю, что и она хочет жить и любить, подальше от этой секты, - сказал Скандар.

- Нет! – воскликнула девушка, вскакивая на ноги.

- Тогда мы все останемся здесь, - Скандар откинулся на подушку, всем своим видом показывая, что не двинется с места.

Милана возмущенно топнула ногой, развернулась и покинула комнату, запирая за собой дверь. Мужчина выдохнул. Ну не мог он бросить тут Марину, которая так отчаянно рвалась на волю, не мог заглушить свою совесть. Оставалось надеяться, что желание Милы начать новую жизнь сильнее, чем нелюбовь к бывшей подруге.

Глава 6

И это оказалось действительно так. Через некоторое время дверь снова распахнулась и показалась Милана, одетая в теплый пуховик с меховым воротником и с большим рюкзаком на плечах. Она вошла и положила на кровать вещи и сумку Скандара, а вдобавок теплую дутую куртку.

- Одевайся!

- А Марина?

- Она будет ждать нас у выхода, - недовольно отозвалась девушка. – Она что, лучше меня? Красивее? Ты рискуешь ради нее своей свободой! Значит ты мне врал, про свою старую любовь? Тебе понравилась Марина? У вас что, что-то уже было?

Скандар даже замер со штаниной в руках, приподнимая в удивленном изгибе брови.

- Для того, чтобы помочь девушке, я обязательно должен в нее влюбиться? Марина просто человек, который нуждается в помощи, так же, как и ты.

Милана фыркнула, но ничего не ответила. Мужчина натянул куртку, перекинул через плечо сумку и с готовностью кивнул. Мила направилась вперед. Девушка виляла по узким коридорам. Уверенно двигаясь вперед. Скандар торопился следом, забыв о боли.

Милана не обманула - в конце одного из тоннелей, у небольшой двери стояла Марина, одетая в теплую куртку и с большим рюкзаком за писной, будто бы и не раздевалась с момента их прошлого побега. Завидев Скандара, она улыбнулась, проговорив одними губами: «спасибо». Тот кивнул ей в ответ.

- А нас снова не будут поджидать люди твоего отца? – обратился он к Миле, видя, как она вводит пароль в весьма потрепанного вида панель. Замок щелкнул и узкий проход открылся.

- Нет. Я остановила камеры для этого входа, пока они поймут и подчинят – мы будем далеко.

“Вот тебе и милая Мила!” - пронеслось в голове мужчины.

Девушки первыми выбрались наружу, Скандар вышел следом, плотно закрывая дверь. Она тяжело щелкнула - автоматически запираясь.

- И в какую сторону нам идти? – поежилась Марина, накидывая капюшон пуховика и озираясь по сторонам.

Скандар глубоко вдохнул холодных морозный воздух.

«Веди меня…» - мысленно проговорил он, обращаясь к Земле, а вслух проговорил:

- Сначала отойдем от бункера подальше.

Мужчина направился вперед, петляя между деревьями. Девушки молча шли за ним.

На этой стороне Земли стояла ночь. Темное небо простилалось над лесом, без единой звездочки, заволоченное серыми облаками, что даже луны не разглядеть. Дул легкий, но ужасно промозглый ветер, который пробирался в любую щелочку в одежде и заставлял тело содрогаться от холода. Под ногами противно хлюпала влага.

Отойдя подальше, Скандар прислушался к своим ощущениям. Словно отвечая на его безмолвный вопрос подувший сильный ветер слегка толкнул их вправо. Мужчина послушно повернул. Вскоре они вышли из леса на накатанную дорогу. Скандар огляделся и уверенно пошел вперед, двигаясь вдоль лесополосы.

- А куда мы идем? – спросила Марина, прерывая тишину.

- Нужно дойти до ближайшего селения, где есть связь. Я постараюсь связаться с… друзьями, - проговорил Скандар, размышляя. После случившейся войны с ВСС многие знали о Команде, но мало кто знал об Алене. Избранную Анну объявили умершей, а Алена не стала объявлять себя Избранной официально, по обыкновению спрятавшись в тень. Но кто знает, что произошло за то время, пока не было Скандара. Главное сейчас найти людей, а дальше действовать по обстоятельствам.

- Может мы отдохнем хоть немного? – заныла Мила.

Скандар притормозил, оглядываясь на девушек. Милана стянула с себя рюкзак, садясь на упавшее дерево:

- Ноги гудят, я замерзла.

Марина молчала, но и она выглядела уставшей. Скандар выдохнул и согласно кивнул, решив, что они достаточно отошли от бункера. Мужчина подошел к дереву, на котором сидела Мила и, осмотрев его, принялся обламывать сухие ветки, складывая из них костер. Зажигалка, подаренная Иваном, всегда была в его сумке. Через пару минут костер уже весело трещал и приносил долгожданное тепло. Марина тоже присела на дерево, грея руки над огнем. Она расстегнула рюкзак и достала небольшой сверток и бутыль с водой. Девушка развернула бумагу. В свертке оказались бутерброды из белого хлеба с маслом, сыром и жаренным яйцом. Марина раздала всем по угощению. Скандар улыбнулся, поблагодарив заботливую и предусмотрительную девушку. Мила тоже буркнула «спасибо», но недовольно нахмурилась, увидев, как мужчина и подруга обменялись улыбками.

- А где живут твои друзья? – поинтересовалась девушка, привлекая к себе внимание.

- В вашей Столице, раньше она называлась Москвой. Но меня не было на Земле восемь месяцев, не знаю, что тут изменилось…

- Она так же сейчас и называется, - дернула плечами Мила, но судя по выражению ее мордашки - она осталась довольна. – А чем они занимаются? Они точно смогут нам помочь?

- Если они живы, то да.

- А если нет?

Скандар поднялся на ноги, вглядываясь вдаль на восток, где где-то за облаками уже поднималось солнце. Нет, они не могли умереть, не могли бросить Землю в такое тяжелое время. Скандар впервые ощутил свою беспомощность. Он всегда был сильным и крепким в любой ситуации, преодолевал любые трудности, а теперь он не знал, куда двигаться дальше. Мужчина закрыл глаза и взмолился Земле, прося ее помощи. Видя замешательство мужчины, Мила хотела что-то сказать, но Марина пихнула ее в бок, заставляя замолчать.

Костер почти потух, и путники снова собрались в путь. При свете утра было двигаться быстрее и комфортнее. Пройдя еще некоторое расстояние, они услышали тихий гул машины. Скандар схватил девушек за руки и затащил за ближайшее дерево.

- У вас был какой-то транспорт? – прошептал он, внимательно вглядываясь вдаль, где на горизонте показалась большая машина защитного цвета. Мила и Марина пожали плечами. Скандар вспомнил, что такие КАМАЗы видел на базе в Сибири. Военные.

Мужчина приказал девушкам не показываться без его указания, а сам вышел на дорогу, тормозя машину. КАМАЗ остановился. Из салона выскочил мужчина в военной форме с пистолетом в руке, направляя его на Скандара. Тот поднял руки и присмотрелся, усиленно вспоминая, что означают звездочки на погонах.

Глава 7

Тихо играло радио, водитель и сопровождающий переговаривались между собой. Девушки дремали на задних креслах. Скандар по началу внимательно следил за дорогой, а потом не выдержал, и тоже провалился в сон от усталости.

Ему снова снилась Алена. Тот же пейзаж, тот же белый длинный сарафан. Мужчина поспешно шагнул к ней, боясь, что она снова исчезнет.

- Родная, скажи, где ты, что с тобой?!

Алена улыбнулась. Той самой милой и ласковой улыбкой, что когда-то дарила ему наяву. Она протянула руку и коснулась щеки мужчины, нежно гладя кожу. Затем скользнула ниже и прижала ладонь к его груди в районе сердца:

- Я всегда здесь… я всегда рядом с тобой…

Скандар хотел ответить, но его нагло и резко выдернули из сна.

- Просыпайтесь, приехали!

Микроавтобус въехал в большие ворота и остановился. Водитель нажал кнопку на панели. Автоматическая дверь отъехала в сторону. Скандар поднялся с кресла, и первый вышел из салона, оглядываясь по сторонам. Очередная военная часть, ничем не отличающаяся от предыдущей. У КПП стояли солдаты, с интересом разглядывая прибывших.

- Скандар?!

Мужчина развернулся на голос. София, которая шла быстрым шагом к автобусу, завидев Скандара, перешла на бег. Подскочив, она обняла его, крепко обхватив руками за шею. Тот прижал ее к себе, слегка приподнимая над землей. Сонечка совсем не изменилась – все такая же миленькая улыбчивая блондиночка.

- Скандар! Это правда ты! Как же я рада тебя видеть! Давно ты вернулся? Как долго ты на Земле? - из ее уст тут же посыпались вопросы. Но заметив за мужчиной двух молоденьких девушек, она замолчала, свела брови к переносице и вопросительно посмотрела на мужчину.

- Сонь, это Марина и Милана. Они помогли мне, когда я свалился на Землю. А я решил помочь им… я тебе потом все подробно расскажу.

- Да, хорошо! Давай ты примешь душ, переоденешься, поешь, а потом мы спокойно поговорим. Твоих спутниц мы тоже устроим.

Скандар согласно кивнул. Он безумно жаждал узнать, что же произошло на Земле, но страх плохих новостей внезапно сковал его, и теперь он хотел оттянуть момент важного разговора.

София приказала дежурному проводить Скандара в приготовленную для него комнату, сама же повела девушек к большому зданию, которое находилось в глубине части. Мужчина направился за сержантом.

Для Скандара была выделена небольшая комната на третьем этаже в главном общежитии, где проживали все руководящие лица части. Это оказалось уютное и светлое помещение с большим окном, занавешенным легкой тюлевой шторкой. Совсем не похоже на «индивидуальную казарму», скорее просто спальня в большом доме. Здесь находилось все необходимое: кровать, стол со стулом, стеллаж для книг или прочих мелочей, вместительный шкаф для одежды и даже уютное кресло в углу, на спинке которого висела чистая солдатская форма. Также сержант любезно показал мужчине душевую, что располагалась в конце крыла.

Теплая вода не только очистила тело, но и привела в порядок мысли. Ополоснувшись, Скандар переоделся в чистую майку и солдатские штаны, которые пришлись ему впору. В комнате его уже ждала Сонечка, а на столе стоял поднос с едой: тушеная картошка с мясом, салат из свежей капусты, горячий чай и пара пирожков. Скандар есть отказался, он ждал рассказа, но София заупрямилась, отказываясь говорить, пока он не поест. Мужчине пришлось покорно сесть на стул и взять ложку. Девушка залезла с ногами в кресло, внимательно осматривая мужчину.

- Ты немного изменился…

- Постарел?

- Посерьезнел, - заметила Сонечка, наклоняя голову вбок. – Тебя долго не было.

- Прости… пришлось задержаться.

- Ты давно прилетел?

- Пару недель назад, - ответил Скандар, заканчивая с картошкой. Она оказалась очень вкусной и сытной, и быстро утолила голод мужчины. Сонечка придвинула ему чай с пирожками.

- Марину и Милану я устроила в гостевом общежитии и попросила жену одного офицера помочь им освоиться.

- Спасибо. Сонь… может ты наконец расскажешь, что у вас происходит? Где мы? Здесь вся Команда?

София мотнула головой. На ее глазах навернулись слезы. Скандар мигом ощутил, как его сердце перестает биться. Вкусный пирожок встал комом в горле. Мужчина сделал большой глоток чая и отставил кружку.

- Мы на центральной военной базе в Подмосковье. Здесь только я…. Нас всех разбросало…. – Соня тяжело вздохнула. - Началось все почти полгода назад. Если честно, вряд ли кто-то сейчас вспомнит, каким было начало. Мелкие конфликты, обвинения. На западе произошли крупные взрывы на заводах. Они обвинили во всем восточные страны, те, в свою очередь, запад. Как всегда следом вмешали и Россию. Нам также припомнили войну с ВСС, якобы это была лишь фикция, и делалось все для завоевания мирового господства. Разгорелся жуткий скандал, переросший в международный конфликт. Алена попыталась все сгладить, выяснить правду, но кто ее слушал, многие даже всерьез ее не воспринимали. Тогда она приняла решение обезвредить все атомное оружие, чтобы не началась ядерная война. На это ушло очень много наших сил. Да только конфликт это никак не погасило. Все стало просто невыносимым, кругом не было союзников – все ополчились друг против друга. Алена отправилась на запад на заседание вместе с Алексом. Тоша и Ваня их сопровождали. Это было почти два месяца назад. В этот же день и пропал ментал. Я тогда находилась здесь. Помню мне резко стало плохо: все закружилось, в глазах потемнело и я потеряла сознание. Когда меня привели в чувства, я поняла, что что-то изменилось, мир стал другим. Спустя пару минут я осознала, что больше не ощущаю ни Команды, ни ментал, словно я потеряла часть себя. А потом… позвонил Антон, - у Софии снова навернулись крупные слезы, она запнулась. – Он сказал, что на заседание ворвались неизвестные, и убили всех, кто там был. Каким-то веществом, газом. Антон и Иван находились за пределами зала и не пострадали. А Алекс… и Алена….

Глава 8

На следующий день, ранним утром, Скандар наконец вышел на улицу. База уже жила своей жизнью: солдаты занимались зарядкой – бегали, разминались, подтягивались на турниках. Когда-то и Скандар был подобным солдатом, только не на Земле. В то время его ничего не волновало, кроме приказов командиров. Только работа, только война с ненавистными пиратами. И казалось, что тогда было проще, жизнь была безрадостной и однообразной, но зато не болела душа.

Чуть поодаль Скандар заметил идущую Софию в сопровождении военного мужчины в возрасте, и направился к ним. Завидев его, Сонечка улыбнулась, хотя и сразу приметила его красные, припухшие от слез глаза. И она прекрасно понимала ту боль, что сидела в мужчине.

- Доброе утро! – поприветствовал девушку и военного Скандар.

- Доброе утро. Товарищ полковник, знакомьтесь, бывший Куратор на Землю, а ныне заместитель начальника ВСС и мой друг, Скандар. Скандар, это подполковник Мальцев Николай Викторович, наш замполит.

Мужчины пожали друг другу руки в знак приветствия.

- Готов сегодня отправиться, или тебе нужно еще немного времени отдохнуть?

- Конечно, готов, - кивнул мужчина. Что толку в отдыхе, если не можешь заснуть. Сегодняшней ночью сон так и не пришел. Невыносимая острая боль терзала сердце Скандара и выворачивала душу наизнанку. “Мужчины не плачут”. Какой бесчувственный дурак придумал это?! Как можно сдерживать слезы, когда хочется выть? И Скандар себя не сдерживал. Он еще никогда не ощущал себя таким потерянным и одиноким.

- Летать сейчас опасно без особых распоряжений, поэтому мы подготовили для вас машину, залили полный бак, поставили дополнительные канистры с топливом. Я прикинул путь от Москвы до Тамани, если позволите, озвучу.

- Конечно! – согласилась София.

Подполковник достал из кармана карту. Он указал на большую красную точку.

- Здесь ваша резиденция, здесь Тамань, - он перевел пальцем ниже, к морю. – Вам в любом случае необходимо будет остановиться там, чтобы получить разрешение на движение по мосту. До Тамани почти сутки пути. Без остановки ни сил, ни топлива не хватит, поэтому предложу остановку в Ростове, тот, что на Дону. Там большая база, кто ей руководит на данный момент, к сожалению, не знаю, должны были кого-то нового назначить. До нее двенадцать часов ходу. Если с рассветом выедете, то к вечеру будете уже на месте. Заночуете, заправитесь и до Тамани.

- Отличный план, все четко продумано. Спасибо! – одобрил Скандар.

- Всегда пожалуйста. Вам нужны будут сопровождающие?

- Нет, - мотнула головой Сонечка. – Мы поедем вдвоем.

- Тогда я распоряжусь приготовить для вас оружие. Осторожность никогда не помешает. Честь имею.

Передав карту Скандару и приложив руку к голове, подполковник развернулся и направился к зданию. София поглядела на Скандара, внимательно осматривая его опухшие глаза и бледное лицо.

- Ты хоть немного поспал?

- Не могу…

- Я дам тебе успокоительное. Я первые дни без него совсем не спала, а тебе нужно выспаться перед дорогой.

- Как скажешь… Сонь, проводишь меня к девушкам, я должен предупредить их, что уезжаю.

- Хорошо. Расскажешь мне, кто они такие и как ты с ними познакомился?

Скандар кивнул и направился вслед за Соней, по пути рассказывая о падении, бункере и побеге, не утаивая ничего. София кивала и хмурилась, сердясь, что отец Милы посмел обманывать людей. Она пообещала, что обязательно даст указания, чтобы военные нашли этот бункер и освободили всех людей, но сейчас это было меньшее из зол.

Девушек они нашли в гостевом общежитии, где им выделили одну спальню на двоих. Довольно большую: с двумя кроватями, шкафами, диванчиком и рабочим столом. Однако по лицу Милы было заметно, что она этим не довольна. А вот Марина разулыбалась, завидев Скандара.

- Все замечательно! Комната просторная, все удобства рядом в крыле, на первом этаже столовая и кухня, можно даже самим готовить. Но кормят и так очень вкусно. Ольга вчера нам показала территорию, на которой мы можем находиться. Я попросила у нее подыскать мне какую-нибудь работу, не люблю без дела сидеть, - затрещала она. – Она пообещала, что поговорит, чтобы дали добро на мое трудоустройство.

- Работы здесь много. И на кухне руки нужны, и в прачечной, - отозвалась Сонечка.

- Я все могу! – заверила Марина.

- Хорошо, я скажу Ольге, чтобы она подобрала тебе место. А ты, Милана?

Та недовольно дернула худенькими плечиками.

- Я сюда ехала не посуду мыть и не шмотки стирать, мне этого и в бункере хватало. Ты же обещал нам новую жизнь… - сердито посмотрела она на Скандара.

- Тебе дали жилье, обеспечили пропитанием и работой, а тебе все мало? Что за черная неблагодарность?! Если ты недовольна этим, я могу тебя вернуть твоему отцу! Уверен, он будет очень рад и на этот раз станет приглядывать за тобой получше! - он говорил с небывалой злостью, сжимая челюсть, что совсем было ему несвойственно. Даже Сонечка посмотрела на Скандара обеспокоено, успокаивающе касаясь его плеча. Мила умолкла.

- Сегодня я уезжаю, сколько меня не будет - я не знаю. По приезду решим, что вам делать дальше, а пока прошу оставаться здесь и не покидать территорию!

- Не переживай, Скандар. Здесь здорово, спасибо тебе большое! – примирительно улыбнулась Марина.

Тот кивнул и поспешил выйти из комнаты. София догнала его уже на улице, мужчина шел быстрым шагом, будто пытался сбежать.

- Скандар…

- Я не сдержался…

- Я понимаю тебя. Сама срывалась буквально на все первое время. Меня злила любая мелочь, я обижалась на Землю, что она не сумела защитить Аленку и Тошу с Ваней. Но потом стало немного легче. Не на душе… боль никуда не исчезла, но я приняла это как неизбежное и немного успокоилась. Тебе тоже нужно это принять… мы уже ничего не изменим. Алены с нами больше нет…

«Я всегда здесь» - вспомнил он слова девушки во сне.

Его рука взлетела, касаясь груди, куда прикладывала свою ладонь Алена.

Глава 9

Тем же вечером Скандар и София отправились в Москву, в резиденцию, чтобы проверить Мишкины программы и заночевать. Оставив машину во дворе, мужчина и девушка вошли в дом. Скандар тут же почувствовал очередной болезненный укол в сердце – Резиденция их даже не встретила. Не зажглись приветственно огни, не потеплела стена под ладонью, которую мужчина приложил сразу в прихожей.

- Аленка всегда так делала! – прошептала Сонечка и поспешно отвернулась, скрывая слезы.

В Резиденции стояла какая-то звенящая тишина, пустота и холод. Воздух был сперт и тяжел, как бывает в старых домах, где никто не живет, пахло пылью и затхлостью. Но такого ведь быть не должно!

- Она всегда была живой, чтобы ни случилось! А сейчас… сил хватает только на поддержание завесы, - отозвалась София, словно прочитав мысли Скандара, и направилась вперед по коридору, в сторону компьютерной комнаты. Скандар последовал за ней.

Обычно машины включались сразу, реагируя на Команду и приветствуя ребят, но теперь они молчали. Соня смахнула пыль со столешницы и присела в большое кресло, напоминающее больше трон - место хакера Михаила. Нажала на кнопку на системном блоке, ожидая загрузки. Машина громко загудела – без ментала она тяжело считывала информацию и медленно загружалась.

- Почему так происходит? - тихо заметила Сонечка, рисуя на пыльной столешнице узоры. - Почему мы стали бессильны? Почему ментал пропал? Неужели на всех планетах так - со... смертью Избранного все меняется?

- Нет... не так. Только когда Избранный умирает насильственной смертью. Тогда да, планета резко теряет связь с ним и ей нужно время, чтобы перенастроиться на нового избранника. Именно поэтому главной целью пиратов всегда были Избранные. Даже если планета сильна - ей потребуется несколько дней, чтобы “прийти в себя”. Поэтому Земля и закрылась - она еще помнит все угрозы извне.

- Несколько дней... а у нас уже прошло два месяца!

- С Землей всегда не так просто. У нее и Алены была очень сильная связь. А возможно тут роль сыграла и междоусобица.

- Да... мир сошел с ума... Но... все когда-нибудь восстановится?

- Конечно! Земле нужно время.

- Но как раньше уже не будет, - прошептала Сонечка. На столешницу упали крупные капли слез.

Скандар тяжело вздохнул. Как раньше уже ни для кого не будет!

- Сонь, скажи... Алена злилась на меня, когда я улетел?

София вскинула мокрые от слез ресницы и внимательно посмотрела на служащего ВСС, словно уточняя, правда ли он хочет ковырять рану.

- Злилась, очень сильно! Больше на твою записку. Когда прочла, носилась, словно фурия по комнате, кричала, что ты не вправе решать, как и с кем ей жить. А потом… ревела… долго.... Даже Маруся ее успокоить не могла. Алена после этого словно стала другой, более жесткой, серьезной, она изменилась. Прости, но ты и правда не должен был писать ей все это.

- Знаю, я идиот! – сказал Скандар, садясь на стул. - Я написал на эмоциях, после того как увидел ее с Тимуром, как Кир сказал об изменениях Кодекса, что Алена сможет устроить свою судьбу. Зная, что вместе нам не быть, я решил, что Тимур сможет сделать ее счастливой. Но потом я понял, как сглупил! Я сам отдал самое дорогое, что у меня есть. И все восемь месяцев ненавидел себя.

- Тимур ведь все-таки решился на предложение. Не на свадьбе, намного позже. Он долго ухаживал, присылал цветы, подарки, был рядом, поддерживал. А потом он уезжал и прямо перед отъездом подарил ей кольцо и сделал предложение. И просил дать ответ при следующей встрече.

- И что Алена? – прошептал Скандар.

- Сам-то как думаешь? Она тебя не переставала любить, и даже на зло тебе не согласилась бы быть с нелюбимым. Она Тимуру прямо говорила каждый раз, как он оказывал ей знаки внимания, что он для нее друг и полюбить его она не сможет. Не давала ни единого повода думать, что между ними может что-то быть. Но он настырничал, говорил, что не просит любви, сам готов любить за двоих и лишь хочет быть рядом, и сделать ее счастливой. Но ответ Тимуру она так и не дала, началась война…

- Я тоже ее люблю… и всегда буду, до конца своих дней… Я должен был остаться! Я должен был быть рядом, тогда бы все было иначе!

- Не казни себя так… мы не знаем, что было бы. Знаешь, как говорят - кому суждено быть повешенным, тот не утонет. Значит, такова судьба. Жестокая, но какая есть…

Компьютер загрузился, и Сонечка принялась просматривать программы. Скандар поднялся со стула и отошел к стене, где висел коллаж из фотографий. Когда-то почти год назад он стоял тут, разглядывая многочисленные рамки, пока Алена убирала защиту в Верхнем городе. С тех пор многие из них заменили. Сергей остался лишь на одной общей фотографии. Того портрета, что вызывал ревность у Скандара, не было. Зато добавились новые: Маруси и Мишки со свадьбы, Сонечки и Антона, Ивана и Дарьи, Толи с Петей и Пашей, Катюши в обнимку с Котом, который стал еще больше и толще, общий портрет всей Команды и Алена…. Скандар снял рамку со стены. На фотографии Избранная Земли улыбалась. Она была сфотографирована по пояс, с бокалом шампанского в руке. На девушке красивое платье алого цвета, с приоткрытыми плечами. Длинные волосы слегка завиты в локоны. В них блестят мелкие бумажки от конфетти.

- Новый год, - отозвалась София, замечая, как Скандар долго разглядывает фотографию. – В этот день она казалась очень веселой, хотя мы с Маруськой чувствовали ее тоску. Да и по глазам все видно…

Скандар заглянул в глаза на фотографии. Зеленые, но не такие, какими их помнил мужчина. Что-то вроде первой зелени, яркие, но с желтоватым, блеклым оттенком, словно еще не набрали весь цвет. Сердце в очередной раз кольнуло.

- Что же я натворил, - прошептал Скандар, отставляя рамку с фотографией Алены.

София вскинула голову с беспокойством, чувствуя, как дрожит голос мужчины.

- Скандар… не нужно винить себя.

- А кого мне винить, Сонь?! Я сам все разрушил! Плевать на ВСС, плевать на работу, я должен был еще тогда, на свадьбе Мишки и Маши, решиться и рассказать все Кириану. Я должен был дать понять Алене, что я люблю ее и для меня нет ничего дороже. Но после нашего разговора, она решила, что служба самое важное в моей жизни, и ушла, чтобы не мешать мне строить карьеру! А я даже не стал ее в этом переубеждать! – голос мужчины срывался, он говорил с надрывом. – Отпустил! Я должен был вытащить ее из объятий Тимура и показать всем, что она для меня дороже жизни! А я сглупил, струсил, убежал! Оставил ее одну, да еще и добил своей чертовой запиской! Дурак! Идиот! Знаешь, что я ей там написал? Что хочу, чтобы она была счастлива с Тимуром! Я хочу!!!

Глава 10

Когда Скандар открыл глаза, в Резиденции стояла темнота и тишина. Он лежал на диване в компьютерном кабинете, заботливо укрытый теплым пледом. После укола и сна действительно физически стало легче. А вот морально он был словно выпит до дна. Истощен. Опустошен. Но некогда было лелеять свою боль, он должен помочь Земле. Ради Алены….

Сонечка обнаружилась на кухне. Девушка что-то готовила в тишине и при тусклом свете подсветки над шкафами. Выглядело все это очень тоскливо. Скандар прошел вперед и сел за стол.

- Прости меня, Сонь, - прошептал он.

Девушка обернулась и улыбнулась.

- Тебе лучше?

- Да, спасибо…

- Хорошо. И тебе не за что извиняться. Это нормальная реакция на смерть любимого человека. Наши души не каменные…

- Моя была каменной, пока я не встретил Аленку. Я спокойно воспринимал смерть, понимал, что это естественно и уж тем более никогда не плакал и не сожалел. Я был солдатом. Пока Алена не доказала мне, что я человек. Слабый человек, с эмоциями, с чувствами, с желаниями и страхами. Она словно разбудила меня, показала, насколько жизнь может быть прекрасной.

Соня присела на стул, стоящий рядом, и накрыла ладонь мужчины своей.

- Ты не слабый, ты очень сильный. Ты помог Земле, помог нам, помог ВСС и всей Вселенной. Ты помог Алене доказать ее правоту на суде. Без тебя бы мы не нашли Кириана и Колина. Без тебя Алена не восстановила бы свои силы. Поэтому не нужно себя казнить. В том, что она погибла – твоей вины нет. А переживания… ну что ж, все мы люди, и боль, и страдания нам не чужды.

Скандар взял ладонь Софии и поцеловал. Девушка взъерошила ему волосы.

- Сходи ополоснись и переоденься, я подобрала тебе кое-что из Ваниных вещей. Позавтракаем и поедем.

- Хорошо. А что с программами?

- Мишкины программы бесполезны и нам ничем не помогут. Я не могу их настроить без ментала. Скандар… а мы… неполной Командой сможем найти… нового Избранного?

- Не знаю… но мы постараемся. Другого выхода нет!

С рассветом Сонечка и Скандар отправились в путь на юг, в сторону Черного моря. К вечеру, когда стало темнеть, показался высокий забор ростовской базы. Скандар посигналил, сообщая о своем прибытии. К ним выскочил дежурный. Он отдал честь, приложив руку к голове, и отчеканил:

- Дежурный по КПП рядовой Литовченко. Предъявите ваши документы.

София протянула пропуск. Заметив блестящий знак Земли, парень вытянулся в струнку.

- Здравия желаю, София Ивановна!

- Кто сейчас заведует базой?

- Тимур Максимович, майор Митасов, - почесал затылок дежурный.

У Сони чуть не выпал пропуск из рук. Она кинула растерянный взгляд на Скандара.

- Вот это судьба! – прошептал мужчина, и обратился к парню. – Сообщите-ка своему майору Митасову о нашем прибытии.

Служивый козырнул и поспешил открыть ворота.

- Надо же… уже майор, заведует такой крупной базой. Когда последний раз мы виделись, он был капитаном. А прошла всего пара месяцев, - заметила София.

- А когда я с ним последний раз виделся, он был лейтенантом, - отозвался Скандар, вспоминая, что последний раз он видел Тимура с Аленой в его объятиях.

Мужчина вырулил к центральному зданию штаба. Припарковав автомобиль, он вышел, разминая затекшие конечности. К ним уже шел Тимур. От того скромного лейтенанта не осталось и следа: статный, гордый, уверенный в себе. Он шел к машине, высоко держа голову. Рядом с ним семенил низенький, полненький прапорщик. Офицеры затормозили около прибывших.

- Добрый вечер. София. Скандар. Не знал, что ты на Земле, - мужчина протянул ему руку для приветствия. Скандар без удовольствия пожал ее.

- Здравствуй, Тимур. Не знала, что ты заведуешь этой базой, - отозвалась Сонечка.

- Да, министерство доверило мне Ростов. Настойчиво звали в Москву, но я отказался. Не хочу сидеть в теплых кабинетах, пока остальные защищают родину.

Скандар даже закатил глаза от пафоса, звучавшего в голосе Тимура. Да, Тимур был вовсе не плохим, но жгучая ревность, которая не давала покоя даже сейчас, не позволяла Скандару трезво мыслить.

- А вы здесь по делу? – поинтересовался майор, сводя брови к переносице.

- Нет, просто проездом, - отозвалась София. – Едем в Севастополь к Марусе и Мишке. Заехали на ночлег и заправку машины.

Тимур деловито кивнул и повернулся к молчавшему прапорщику.

- Товарищ прапорщик, устройте наших дорогих гостей и распорядитесь залить им полный бак и канистры, чтобы им не пришлось тратить время на остановки.

- Так точно!

- А меня прошу простить – очень много дел. Располагайтесь, отдыхайте. Честь имею! – Тимур кивнул и поспешил удалиться.

- Прошу, пройдемте за мной, - проговорил прапорщик, указывая рукой на жилое здание.

Поужинав, посетив местную баню, Скандар проводил Соню до выделенной для нее комнаты и отправился в свою. И хоть кровать была мягкая и удобная, но мужчине не спалось. Он чувствовал упадок сил, усталость, но сон не приходил, и мужчина просто лежал, уставившись в потолок. Когда разглядывать неровности надоело, Скандар встал и направился на улицу подышать свежим воздухом. На лавочке у здания он заметил Тимура. Майор сидел, облокотившись локтями на колени и курил. Скандар, немного посомневавшись, подошел ближе.

- Можно присесть?

Тимур кивнул и протянул сигареты.

- Спасибо, не курю.

- Давно на Земле? – спросил майор, закуривая новую сигарету.

- Пару недель…

- Тебе сказали уже? Алена… погибла.

- Да, - выдохнул Скандар, ощущая снова сосущую боль внутри.

- Я знаю, что тебе она была небезразлична. Я любил ее. Даже осмелился сделать предложение, хотя и понимал, что она не могла отдать себя семье, она принадлежала Земле. Но я готов был делить ее с Командой, с планетой, с ВСС. Я лишь хотел сделать ее чуточку счастливее. Но так и не успел получить ответ…. А вы едете искать новую Избранную? Ты что-то уже чувствуешь?

Глава 11

Небольшая военная база расположилась недалеко от станицы Тамань. У военных здесь было одно предназначение – беречь мост, который неустанно пытались повредить, дабы разрушить связь с крупнейшими морскими базами, находящимися на полуострове. И подъезжая к городку, София и Скандар отметили, что солдаты свою задачу выполняют – Крымский мост надежно стоял на месте. На базе гостей встретил командир подполковник Кузнецов – невысокий, пухленький и абсолютно лысый мужичок с удивительно широкой и добродушной улыбкой, которая не сползала с его лица. Он моментально заражал всех своих позитивом. Даже хмурый Скандар разулыбался, слушая его рассказы.

- Значит, мы можем попасть на полуостров? – поинтересовалась Сонечка, прерывая очередную смешную историю.

- А як-же, - крякнул подполковник. – Мост в полном здравии, все защитные и оздоровительные процедуры проводятся точно в срок! Пару раз бомбили нас не хило, но мои ребятки потом быстренько все подлатали, подбили, подкрасили. Только мой вам совет – дождитесь утра. Ехать не долго совсем, но что-то у меня сегодня печенка хватает – не к добру!

София согласна кивнула, оглядываясь на Скандара. Тот тоже был не против, к тому же они точно не знали, где находятся Миша и Маша, и путь мог бы быть еще долгим.

«Печенка хватала» у подполковника не зря. Около двух часов ночи базу разбудил протяжный вой сирены. Скандар вскочил с кровати и быстро оделся, не давая себе время на раскачку. Ему-то не впервой было собираться по тревоге. Мужчина выскочил на улицу и огляделся. На плацу подполковник и командиры рот строили личный состав. А поодаль от основных корпусов несколько крупных одноэтажных зданий были охвачены огнем. Вокруг уже носились военные с огнетушителями, издалека слышался тревожный вой пожарной машины, от которого в душе все замирало от страха.

Ни минуты не размышляя, Скандар со всех ног бросился в сторону пожара. Из зданий солдаты выносили какие-то ящики, мешки – судя по всему это были складские помещения. Скандар хотел было вбежать в здание, но его резко остановили, дернув в сторону.

- Чокнутый что ли? – раздался недовольный хрипловатый голос одного из военных командиров.

- Нужно помочь!

На плечи Скандара легла плотная военная куртка, а в руки сунули какую-то вещицу. Мужчина просунул руки в рукава, закутываясь в бушлат, и надел вещицу, оказавшейся балаклавой, что надежно прикрыла голову, оставляя открытыми только глаза.

- Парни! – отдал короткий приказ военный, и Скандара тут же окатили целым ведром холодной воды.

Благодарно кивнув командиру, Скандар побежал к зданию. Куртка от воды стала тяжелой, брюки прилипли к ногам, в ботинках хлюпала влага – но сейчас было совсем не до комфорта.

Здание действительно оказалось складом. Огромным, с высокими стеллажами и уже полупустым. Огонь успел перекинуться на постройку, и солдаты торопились, таская коробки и тюки. Скандар огляделся и побежал в самую глубь, где по аккуратно сложенным старым деревянным паллетам плясали яркие языки пламени. Мужчина забрался по лестнице на верхние полки и принялся скидывать с них вещи. Парни тут же подхватывали их и уносили. Перепрыгнув с одного стеллажа на другой, Скандар внезапно испытал сильное дежавю. Подсознание тут же подсунуло ему нужное воспоминание – пожар, кругом дым, дверь в комнату, где находится Алена заперта. Тогда он ее вытащил. А потом Земля их…. Осознание мигом пронзило мужчину, в голове словно щелкнул невидимый тумблер. Ведь Земля могла перенести Алену одну, не дожидаясь, пока Скандар выломает дверь, ей бы не помешали ни стены, ни крыша. Но она дала возможность мужчине спасти свою Избранную. Дала возможность им сблизиться и вытащила из огня потом уже обоих….

- Прости, - шепнул Скандар, совершенно забывая, что он стоит в горящем здании. – Прости, что упустил шанс и подвел тебя. Если бы я мог все исправить...

- Эй! Ты че там завис?! – крикнул один из солдат, привлекая внимания Скандара.

Мужчина встрепенулся. Не время для воспоминаний и самобичевания! К тому же огонь уже подошел совсем близко. Одежда практически высохла от горячего воздуха, и Скандар чувствовал жар пожара кожей. Мужчина разбежался и прыгнул на другой стеллаж. Раздался хруст дерева, и Скандар рухнул на пол с высоты, а сверху полетели рассыпавшиеся на куски деревянные переплеты полок.

- Вы не видели Скандара? – растеряно спросила Сонечка у Кузнецова. Она не была военной, поэтому ее сборы продлились чуть дольше. Девушка выбежала на улицу, когда к складам уже подъехали машины пожарных расчетов.

Подполковник стоял и с грустью смотрел на догорающие склады. Смелые пожарные тушили огонь, двигаясь быстро и слажено, но он успел оставить от зданий лишь черные обугленные стены.

- Дроны… мать их… чтоб вам всем пусто было! – отозвался растерянно командир и перевел взгляд на Софию. Поморгал пару раз, словно приходя в себя. – Скандар? Он на помощь моим ребятам побежал… вроде.

- Помогите! Врача!

Сонечка обернулась на крик и вздрогнула. Двое солдат тащили Скандара, обхватив его с обеих сторон и закинув руки себе на плечи. Служащий ВСС был без сознания и мешком висел меж двух пареньков.

- Притащите носилки! – рявкнул подполковник.

Несколько солдат, стоявших ближе всего к командиру, мигом метнулись исполнять приказ. Через минуту Скандара уже аккуратно положили на носилки. Крепкие парни подхватили их и торопливо потащили к административному зданию. Сонечка побежала следом.

На первом этаже в медицинском отсеке их ждал врач. Он кивком головы указал на кушетку, и солдаты осторожно опустили на нее носилки, а потом быстро ретировались, даже забыв отдать честь. Проворная медсестричка, успевшая стащить с раненого куртку и даже майку, сунула ему под нос салфетку, пропитанную нашатырным спиртом. Скандар закашлялся и застонал:

- Нога…

- Небольшой перелом, - кивнул врач, внимательно ощупывая конечность. – Но это не страшно, это заживет. А вот ранение… - он перевел взгляд на левый бок мужчины, где зияла рванная рана, из которой торчал обломок деревянной рейки. - Нужна операция. В наших условиях это нереально, риск слишком велик. Нужно везти в госпиталь.

Глава 12

Госпиталь при монастыре действительно находился совсем недалеко от Тамани. Доехали быстро - уже через час военная машина подъехала к высокому забору, за которым прятался комплекс храмов. У ворот их встретили дежурные с автоматами наперевес.

- Больного вам привезли! Нужна операция! Открывайте! – крикнул водитель, высунувшись из окна.

Солдаты открыли ворота и показали направление, махнув рукой в сторону. Водитель кивнул и повернул к трехэтажному зданию паломнического центра. В мирные времена здесь останавливались верующие путешественники, а сейчас был открыт госпиталь.

Гостей встречали прямо у порога, видимо дежурные доложили о прибытии машины с раненым. Каталку быстро вытащили из салона и повезли в операционную. Солдаты, сопровождающие Скандара, остались у машины, в ожидании окончания операции и новостей, чтобы передать подполковнику и Соне.

Операция длилась несколько часов. Скандару вкололи наркоз, и он провалился в глубокий, беспокойный сон. Ему виделась война, кровь, огонь, боль. Было жарко, тело горело. Мужчина снова увидел Алену, в том же белом сарафане. Она протянула руки и коснулась его лба. Скандар почувствовал облегчение, холодные пальцы уняли и жар, и боль.

- Все будет хорошо! Ты поправишься! – прошептала она, улыбнувшись.

Постепенно Скандар приходил в себя. Во рту было сухо, и мужчина попытался повернуться, в надежде найти на тумбочке стакан с водой. Но столик был пуст. Расстроенный Скандар со стоном повалился на подушки.

- Варенька! Там новенький проснулся! – раздался откуда-то мужской голос.

Скандар только заметил, что лежит в некоем отсеке, отгороженном от остальной палаты с двух сторон белыми простынями, заменяющими шторы. Одна из них колыхнулась, и вошла молоденькая девушка.

- Пожалуйста... воды, - прошептал Скандар.

- Сейчас! – девушка исчезла и вернулась через минуту с граненным стаканом чистой воды. Она помогла мужчине немного приподняться. Скандар с жадностью прильнул к стакану.

- Вижу, Вы приходите в себя, - раздался женский голос, и в палату вошла слегка полноватая женщина в черной длинной рясе и в платке, полностью покрывающем голову.

- Матушка Евдокия, игуменья нашего монастыря и врач, которая подлатала Вас! – пояснила девушка.

- Спасибо Вам, матушка!

- Скажете спасибо, когда выздоровеете. Операция прошла успешно, если все будет хорошо, швы снимем через неделю. А вот с ногой все сложнее, у Вас перелом, мы ее загипсовали. Придется полежать.

- Как долго она будет срастаться? Как скоро я могу уехать?

- Вам только-только сделали операцию, а Вы уже рветесь на волю. Не получится! Будете выполнять предписания, выздоровеете и только тогда мы Вас выпустим. А пока отдыхайте. Отдельных палат у нас нет, придется довольствоваться тем, что есть.

- Мне не нужна отдельная палата, спасибо!

Матушка кивнула и обратилась к стоявшей Варваре:

- Варенька, сегодня молодой человек не ужинает, принеси ему чай. А завтра можно вводить еду, пока диетическое меню. А Вы, Скандар, выздоравливайте!

Матушка удалилась. Варя убежала следом. Скандар закрыл глаза и задремал.

Сквозь сон он слышал, как приходила медсестра, осматривала тугую повязку на животе, ставила капельницу, меряла давление. Позже забегала Варвара, принесла чай, но будить не стала, оставив кружку на тумбочке. Слышал, как переговаривались за ширмой соседи-мужчины, травили байки, смеялись. Потом все стихло, выключили свет и наступила долгожданная тишина.

Скандар проснулся, ощущая себя намного легче. Было уже светло, значит он проспал всю ночь. Нога болела, швы тянули, но теперь он ощущал свое тело, отошедшее от наркоза. Краем глаза он заметил стоявшую у тумбочки девушку.

- Прости Варвара, чай твой я вчера так и не выпил, - проговорил Скандар.

- Ничего страшного, я принесу Вам горячий.

Скандар вздрогнул. Сон моментально как рукой сняло. По телу словно пропустили ток. Голос… до боли знакомый, такой родной. Скандар повернул голову. Ему внезапно показалось, что койка, пол, земля – все разом исчезло и он летит в пропасть.

«Наваждение» - пронеслось в голове.

Он зажмурился, глубоко вдохнул, выдохнул и открыл глаза.

- Вам плохо?

У его кровати стояла Алена… Избранная Земли. Живая, ни капли не изменившаяся. В белом… как и в его снах. Только вместо сарафана халат. Видя безумный взгляд Скандара, она присела на край кровати и снова повторила свой вопрос, касаясь его лба прохладной ладонью. Но от ее прикосновения мужчине стало только жарче.

- Вам плохо? Скажите, пожалуйста, я тогда позову врача.

- Нет… - выдохнул он.

- Голова болит, головокружение? Тошнота? – продолжала допытывать девушка, обеспокоенно разглядывая мужчину.

- Нет… все… хорошо…

Скандар смотрел на нее, пытаясь найти отличия, но не находил. Как и не находил объяснения, почему она здесь, и почему не узнала его. Сердце стучало словно бешенное, готовое вырваться на свободу из клетки из ребер. Может быть, он не отошел от наркоза, и ему это просто чудится?

Тем временем Алена достала небольшой тонометр из кармана халата и принялась мерить Скандару давление:

- У вас очень высокий пульс, - заметила она и зажала подмышкой мужчины обычный ртутный градусник. - Полежите пять минут, я сейчас вернусь с чаем и принесу вам таблетки!

Девушка поднялась и вышла из его «палаты». Скандар выдохнул, ощущая дрожь в теле. Как тут не повысится пульс?! Это точно была она – Алена! Ее улыбка, ее голос, ее зеленые глаза. Ее губы, которые он когда-то целовал. Ее нежные руки.

Девушка вернулась через пару минут с кружкой горячего чая, стаканом воды и тарелочкой с таблетками. Она поставила посуду на тумбочку и достала градусник:

- 37,4, вполне неплохо. Вы пока выпейте чаю и таблетки, скоро обед, я принесу Вам что-нибудь легкое.

- Спасибо, - хриплым голосом отозвался Скандар.

- Если Вам будет плохо, пожалуйста, не молчите. Попросите соседей, они позовут меня или медсестру. Меня Алена зовут, если что, можете обращаться ко мне по любому вопросу.

Глава 13

- Алена! – снова крикнула медсестра.

По коридору послышались быстрые шаги. К ним спешила Избранная. Завидев мужчину на костылях, она подскочила к нему, испугано оглядывая.

- Скандар? Ты с ума сошел? – на эмоциях переходя на «ты», воскликнула Алена.

- Извини, но мне нужно поговорить с матушкой. Это очень важно!

- Ну мог бы попросить?! – возмущенно повысила голос девушка, помогая ему идти обратно в палату. – Так же нельзя!

Скандар послушно доковылял до кровати и позволил Алене себя уложить. Девушка бесцеремонно сдернула с него «парео», осмотрела рану, убедившись, что повязка сухая, укрыла одеялом и погрозила ему пальцем, словно маленькому ребенку:

- Еще раз встанешь – привяжу!

Скандар даже улыбнулся, слыша в голосе до радостного щемления в груди знакомые интонации. Но Алена его улыбки уже не заметила, она взяла костыли и окинула взглядом палату.

- Чье добро?

Но сопалатники молчали, стыдливо отводя глаза.

- Замечательно. Значит я их конфискую!

Девушка вышла из палаты, утаскивая за собой средство передвижения. Мужчины оживились.

- Ну как погулял? Далеко докондылял? – добродушно подтрунил тот самый мужчина в возрасте. – Тут не забалуешь. А Аленка наша строгая, но справедливая и добрая. Слушаться будешь – быстро на ноги поставит. А не будешь – насильно заставит!

Мужчины снова весело загоготали, словно не в больнице и вовсе лежали.

Алена вернулась через пару минут с небольшим подносом, на котором стояла тарелка с супом. Она задернула шторки, и присела на край кровати. Видя, как девушка потянулась ложкой к тарелке, Скандар поспешил спросить:

- Можно я сам?

- Какой самостоятельный! И ходит он сам, и ест, - строго, со слегка заметной улыбкой, протянула Алена, но позволила мужчине взять ложку.

- Извини. Я как-то не подумал… Обещаю впредь быть послушным и не нарушать режим, - проговорил мужчина и зачерпнул ложкой суп. – А тебе, наверное, не привыкать справляться с такими нерадивыми пациентами?! Давно здесь работаешь?

- Нет, всего пару месяцев.

- А до этого?

Алена мигом погрустнела и отвела взгляд. Скандар свел брови, напрягаясь.

- Прости, я что-то не то сказал?

- Нет, все в порядке… просто… я не помню.

- Как так не помнишь? Совсем ничего?

Алена молчала, прикидывая, стоит ли доверять незнакомому мужчине, но потом принялась говорить:

- Пара лет стерлись из памяти, будто их и не было. Последнее воспоминание, что помню – смерть бабушки, будто это было буквально вчера. А потом очнулась здесь и узнала, что прошло чуть больше двух лет. Что произошло со мной – не знаю… до сих пор ничего так и не вспомнила. Ни единой мелочи!

Скандар мысленно возликовал – вот в чем причина, вот почему она его не узнала. Вот почему пропал ментал. Не потому, что она умерла! Она не помнит, что она Избранная Земли, потеря памяти перекрыла связь с планетой, связь с Командой. Земля закрылась, защищая себя и свою избранницу от внешнего воздействия - видимо воспоминания о войне с пиратами и ВСС были еще свежи. И все, что нужно Алене – вспомнить, кто она есть на самом деле. И он поможет ей в этом!

- Ты обязательно вспомнишь. Память вещь интересная, она не пропадает, она просто блокируется. Наш мозг он хитрый, зараза, словно хомяк, все прячет, ничего не выкидывает. Так что твои воспоминания просто где-то глубоко… но они обязательно всплывут.

Алена улыбнулась, и заглянула ему в глаза, внимательно изучая. Скандар с наслаждением любовался ей, любовался ее зелеными глазами, которые сейчас были нежно-зелеными, немного бледными, по сравнению с теми, что помнил он. Именно такого цвета на месте выжженного поля пробивалась трава на душе мужчины. Скандар задержал взгляд на ее губах. Ему захотелось наклониться и коснуться их, вспоминая вкус. Но Алена резко встала, возвращая его в реальность. Она убрала пустую тарелку.

- Матушке я передала, что ты хочешь ее видеть. Она обещала зайти. А пока отдыхай, я позже еще загляну.

Алена ушла, унося с собой поднос.

Она не обманула.

Когда мужчины ушли на обед, к Скандару зашла матушка Евдокия. Скандар даже обрадовался, что они остались одни - можно было свободно поговорить, не боясь лишних ушей. Матушка присела рядом с кроватью на стул, сложив руки на коленях и заинтересовано поглядела на мужчину.

- Вы хотели меня видеть? Я внимательно слушаю Вас! Что-то беспокоит? Только не заводите про скорейшую выписку...

- Нет-нет, я не об этом, - Скандар присел на подушках. Он даже не знал, как начать разговор, что сказать матушке, чтобы поверила и помогла. - Я хочу поговорить об Алене, помощнице, которая за мной ухаживает. Дело в том, что я знаю ее… узнал в те годы, что она не помнит. Был очень удивлен, увидев здесь, ведь ее родные думают, что она умерла… Матушка, прошу, пусть этот разговор останется между нами.

- Я не старая сплетница, Скандар. Не переживайте, можете говорить мне все. Я сохраню в тайне. К тому же Алена хороший человек, и я желаю ей только добра.

- Я тоже… дело в том, что Алена - Избранная Земли. Вы наверняка же слышали об этом…

- Краем уха. Девочки-послушницы говорили что-то, но я не вдавалась в подробности.

- Так вот Алена – Избранная. И пару месяцев назад ее друзья узнали, что она якобы умерла. Поэтому я был удивлен, увидев ее и узнав, что она ничего не помнит. Что произошло, Вы не знаете? Как она здесь оказалась?

- Алена появилась у нас около двух месяцев назад. Ее привез мужчина по имени Тимур, он представился ее близким другом.

- Подождите, Тимур? Майор? Военный? – опешил Скандар.

- Да, Вы и его знаете?

- Знаю, - стиснул зубы мужчина, понимая, что Тимур всех их обманул: он знал, что Алена жива, знал, что она здесь, но ничего не сказал Команде.

- Когда Тимур привез ее, она была без сознания. Он объяснил, что Алена потерялась, а нашли ее уже в таком ужасном состоянии. Пару дней она не приходила в себя, а потом, когда очнулась, выяснилось, что Алена не помнит последние два года. Последнее воспоминание – смерть единственного родственника, ее бабушки. Тимур привозил врача из столицы, и тот сказал, что это амнезия, и велик риск, что она так и не сможет ничего вспомнить. Нейротерапевт посоветовал ничего не говорить ей о прошлом, чтобы не усугубить ситуацию, не поставить блоки. Если и есть шанс вспомнить, то Алена должна сделать это самостоятельно. И раз Вы ее знаете, то возможно Ваше присутствие поможет ей все вспомнить. Вы ведь были близки с ней? Я вижу, что она Вам не безразлична.