Подари мне крылья. 1 часть

Пролог

- … и за прочие заслуги перед короной Адриане Марианзи полагается особая награда, эквивалентная очень большой сумме денег. Это три элитных раба, - сияя идеальной улыбкой, закончил свою речь Колин.

- Что? – выдохнула я, все еще надеясь, что ослышалась.

- А вот и они! Все три как на подбор, - не меняя тона, продолжил дроу, указывая рукой на дверь.

Я машинально обернулась, чтобы увидеть, как, сопровождаемые двумя стражниками, входят три небезызвестных мне мужчины и в метре от меня опускаются на колени и склоняют головы.

- Да вы издеваетесь?! – воскликнула я.

Кажется, мои мечты об отпуске на островах только что рассыпались в прах. В возмущении обернулась к Колину.

- Мы так не договаривались. Мне не нужны рабы! – едва ли не на крик перешла я, избегая смотреть на коленопреклоненных мужчин, которые застыли в этой неудобной позе.

- Адриана, успокойся, давай обсудим это позже. Король уже подписал все бумаги, которые подтверждают, что твоя награда именно такая, - тихо сквозь зубы процедил Колин, не забывая улыбаться.

Но все мои коллеги уже навострили уши. В общем-то, он прав, но мной уже почти овладела истерика и злость.

- В таком случае, я не принимаю ее! Отправь их куда угодно, мне все равно! Я отказываюсь от награды, - твердым голосом сказала я, во всяком случае, надеюсь, что это было сказано именно так, а не тонко, с истерическими нотками.

Но не успел Колин что-либо сказать мне, как-то сгладить ситуацию, как один из рабов, мальчишка, бросился ко мне, даже не вставая. От неожиданности я даже сразу не среагировала. Он крепко прижался к моим ногам своим худосочным телом, для верности обхватив руками под коленками и вжавшись в них лицом, практически распластавшись на полу. На моей правой ладони начал было клубиться вихрь воздушной магии, но тут мальчишка принялся судорожно шептать, через слово срываясь едва ли не на крик:

- Пожалуйста, госпожа, не отказывайтесь от нас. Пожалуйста-пожалуйста, молю! Мы будем самыми покорными и безупречными, исполним любую прихоть, только не отдавайте нас! Вы не пожалеете, госпожа, мы многое умеем, - как заведенный повторял он.

Я чувствовала, как его всего колотила дрожь. Двое других стояли неподвижно, но их обеспокоенные взгляды были направлены на нас. Кажется, даже услышала от одного из них фразу: «Назад, придурок!». А может, мне лишь послышалось.

 Магия вновь впиталась в мою ладонь, я тронула пальцами немытые и спутанные волосы мальчишки, от чего он сжался еще больше.

- Только не усыпляйте, прошу, просто прикажите, но не усыпляйте, - продолжил шептать он, почти плача.

- Тогда отпусти мои ноги, - воспользовалась моментом я, хоть и не собиралась применять к нему сонную магию. 

Он тут же отпустил меня и отполз на пару шагов, продолжая уже не стоять, а практически лежать в раболепной позе. Я обратила свой взгляд на остальных рабов. На эльфе красовался все тот же халат, что ему дала из шкафа Райзека. Только сейчас он был грязным, а на спине виднелись засохшие бурые пятна. Другой же раб осторожно держал на перевязи явно сломанную правую руку. Оба выглядели неважно. Эльфа, похоже, и вовсе лихорадило.

- А почему они в таком состоянии? – растеряв весь гонор, с недоумением спросила я у Колина.

Тем временем, остальные мои коллеги воодушевились. Было видно, что представление подходит к концу, но отпускать такое развлечение им не хотелось.

- Адриана, действительно, зачем они тебе? Ты же даже не знаешь, что с ними делать. А я справлюсь, воспитаю настоящих пай-мальчиков. Беру всех троих за десять золотых, это полтора моих жалованья, но оно того стоит, - воскликнула Линда, немолодая уже орчанка, которая занималась, в основном, допросами тех преступников, кто не желал сразу признаваться.

И глядя на ее глаза, горящие алчными жестокими огнями, я впервые задумалась, а как именно она их допрашивает?

- Линда, с ума сошла? Они явно стоят дороже. Адриана, я за одного только малыша, который тебя обнимал, согласен дать семь золотых, - отозвался фейри Ларри, выполняющий обязанности казначея.

Это словно прорвало лавину, со всех сторон от моих коллег послышались выкрики, предлагающие свою цену. Я даже не подозревала, что увижу когда-нибудь их с такой стороны. Эльф и полукровка почти с отчаянием на меня смотрели, едва заметно вздрагивая от каждой новой реплики со стороны ошалевших стражей правопорядка. Мальчишка, кажется, и вовсе начал тихо поскуливать. От всего этого у меня голова пошла кругом, и я с затравленным выражением лица обернулась к молчавшему Колину. Он словно только этого и ждал.

- Успокоились! Развели здесь балаган! Вы забыли, кто вы и где находитесь?! – зычно крикнул дроу и принялся их распекать на разные лады, взывая и к совести, и к чести, и непрозрачно намекая, что если им некуда девать деньги – можно просто урезать жалованье.

Пристыженные сотрудники потихоньку начали покидать зал. Я же не знала, что мне делать и говорить. Весь запал куда-то делся, но и просто так все это оставить тоже не могла.

- Пойдем ко мне в кабинет, там поговорим, - со вздохом предложил Колин, правильно поняв мои сомнения.

- А они? – все же спросила я, указав на рабов.

- Если хочешь, можешь взять с собой, - отмахнулся мой начальник и направился к выходу.

- Эм… Здесь останетесь или пойдете со мной? – все же спросила я у них.

- С вами, госпожа, - нестройным хором отозвались все трое.

- Ну пошли, что ли, - совсем смешалась я и поспешила вслед за Колином...

1 глава

Проснулась от того, что кто-то лизнул мое плечо. Спросонья показалось, что кот, хотя немного удивило, что дышит он чересчур шумно и тяжело. Может, стоит отнести моего зверька ветеринару, пусть полечит? Следом пришла мысль, что у меня, вообще-то, нет кота. Почти одновременно с этим почувствовала, как мою правую грудь аккуратно сжала мужская ладонь.

Рефлексы проснулись раньше, чем я успела открыть глаза. Мощная воздушная волна, сорвавшаяся с моей ладони, отшвырнула посягателя в сторону, с силой припечатав его о стену.

- Ай, за что?! – донеслось с пола обиженным тоном, что заставило меня окончательно проснуться.

Я находилась в своей спальне, на своей кровати. Все было как обычно, за исключением обнаженного мужчины, с кряхтением поднимавшегося с пола.

- Прости, - хриплым спросонья голосом буркнула я, не испытывая ни малейшего раскаяния.

- Злая ты. Обычно все с утра счастливые, когда я пытаюсь их порадовать, а ты… - продолжал гундеть мой любовник, с которым я неплохо провела ночь.

- Значит, плохо радовал. Прости еще раз, просто не нужно было лезть ко мне без разрешения, - поморщилась я, потянувшись за своим халатом, небрежно брошенным на стул у кровати. Что поделать – аккуратисткой я никогда не была.

- Угу. Я наивно полагал, что ночью получил свое разрешение. Как же, даже сверху не разрешила быть, - все не унимался мужчина, неторопливо одеваясь.

- Энди, ты всегда такой противный по утрам? – не выдержала я, сцеживая зевок в кулак.

- Нет, что ты. Только если меня о стену бросят, - съязвил он, накидывая на себя рубашку.

- Ну, я же уже извинилась, - примирительным тоном сказала я, пытаясь вспомнить, куда дела чистое белье после стирки. Этот важный момент почему-то никак не желал вспоминаться.

- Угу. Слушай, Адриана, тебе бы раба завести. И порядок был бы, да и в сексе твое желание полностью руководить процессом от и до – было бы выполнено до мелочей, - фыркнул вдруг Энди уже более миролюбивым тоном, оглядев комнату при свете дня. Ночью мы, когда сюда ввалились, даже свет не зажигали. Сейчас же бардак виднелся во всей его красе.

- Где же столько денег взять на раба? Да и не нужно мне, чтобы по дому постоянно бродил посторонний человек. Кстати, а я разве ночью не сказала, чтоб ты шел домой после того, как мы закончили? – нахмурилась я, почесав нос.

Проблема чистоты комнат меня не волновала абсолютно. Почти все свое время я проводила на работе, дома, по большему счету, лишь спала. А когда выдавались редкие свободные деньки, тем более тратить их на уборку не хотелось. Конечно, целенаправленно свинарник не разводила, но милый сердцу хаос – это про меня.

- Нет, ты уснула почти сразу. Так ты еще и хотела меня выгнать на ночь глядя? – возмутился он, так и не начав застегивать пуговицы своей рубашки, и сделал шаг ко мне.

Я пробежалась взглядом по его обнаженной груди без единого волоска, по идеальному прессу, по немного выступающим косточкам таза, задержалась на ткани штанов, скрывающей главную деталь образа, задумалась, вспоминая некоторые события ночи.

- Ладно, считай, что заслужил сегодня спать в моей кровати, - невольно улыбнулась я.

Энди правильно трактовал мой взгляд и медленно провел рукой по своему обнаженному торсу. После чего наклонился ко мне и одарил долгим поцелуем, от которого вновь начало просыпаться желание.

- Может, я еще что-то заслужил? – низким голосом прошептал он прямо в мои губы.

Я бросила взгляд на часы, стоящие на прикроватном столике, и с досадой поморщилась.

- Не сегодня. Пора на работу, - с сожалением ответила, поднимаясь с кровати.

- Вот так всегда. Только настроишься на приятное времяпровождение, как тебя ждет облом. Ладно, спеши на помощь страждущим, грозная служительница правопорядка. Я сегодня освобождаюсь около десяти вечера, встретимся? – спросил он, с неохотой отступая и уже полностью застегивая все пуговицы рубашки.

Я честно задумалась. Ночью с ним было довольно неплохо, но не настолько, чтобы в ближайшие дни хотеть это повторить. Да и теперь его после секса просто так не выставишь за дверь, как остальных, что меня совсем уж не устраивало.

- Сегодня не могу, давай в следующий раз, - улыбнувшись, мягко сказала я.

- Когда?

- Давай я потом с тобой свяжусь, хорошо? Я же знаю, где ты работаешь, - вот почему я предпочитаю расставаться с парнями сразу после постельных утех.

В конце концов, с этим официантом я только вчера познакомилась. Возможно, когда-нибудь повторим нашу встречу, но не в ближайшие пару недель точно.

- Ты меня динамишь? Мне казалось, все было хорошо, - в голосе парня мелькнула почти детская обида.

- Энди, мы же взрослые люди и оба понимали, что наше свидание одноразовое. Возможно, действительно потом повторим, а теперь прости, мне пора собираться на работу. Без обид, - как можно ласковее сказала я, стараясь не обидеть парня.

Вчера вечером мне показалось, что он намного старше. Не повезло нарваться на фейри-полукровку. Они днем выглядят на свой реальный возраст, а ночью на пару лет старше.

2 глава

Мои размышления прервал какой-то шум за углом. Явно услышала возмущенные крики и звуки ударов. Я поспешила туда. Но выскочив на соседнюю улицу, поняла, что торопилась зря.

Женщина среднего возраста что-то сердито выговаривала молодому мужчине, стоящему рядом с ней на коленях. Периодически она отвешивала ему довольно мощные пощечины, но тот сносил это все стоически. На его шее заметила черный кожаный ошейник, символизирующий, что передо мной раб.

- У вас все в порядке? – вежливо спросила я.

Считалось, что отношения хозяина и раба – это сугубо личное. Стража могла вмешаться лишь в случае, если рабу грозила смерть или серьезная травма. Но пощечины к ним явно не относились.

- О, госпожа маг, Вы только представьте! Он мне не напомнил, что я собиралась сегодня надеть зеленое платье! Сама вспомнила только сейчас. Убить его за это мало! – принялась громко возмущаться женщина и вновь начала осыпать ударами несчастного.

- Спешу напомнить, что в нашей стране запрещено убийство рабов, как и нанесение им тяжелых увечий. Также не поощряются публичные наказания, - холодно сообщила я.

- Разве ж это наказание? Так, воспитываю в меру своих сил и возможностей, - в ответ на мое замечание женщина искренне удивилась, после чего на ее лице зазмеилась неприятная улыбка. - Но вы правы, такой проступок нельзя спускать ему с рук. Пойдем, Дик, домой, наш ждет одно очень важное дело.

После чего вежливо мне кивнула, показывая, что разговор закончен, и пошла дальше по улице. Мужчина поспешил за ней, не смея поднять головы.

Я поморщилась. Некогда сама чудом избежала похожей судьбы, поэтому сейчас к рабам испытываю нечто сродни сочувствия. Впрочем, жестокие хозяева – это редкость. Рабы слишком дорогие, чтоб можно было позволить себе относиться к ним небрежно.

Почти во всех странах нашего мира процветает рабство. Где-то их права ущемляются больше, где-то меньше, но наличием ошейника на женской или мужской шее никого не удивить.

Рабом можно родиться, если оба твоих родителя тоже невольники. Если же один из них свободный – только ему решать дальнейшую судьбу ребенка. В большинстве случаев такие дети тоже становятся свободными.  Или же можно попасть в рабство, добровольно подписав все необходимые документы. Эти бумаги проверяются магом на предмет того, действительно ли подписи ставятся без принуждения. Если имеет место какой-либо шантаж – это сразу становится понятно и договор не имеет силы.

Люди или нелюди идут на это по разным причинам. Но любой может по достижению четырнадцати лет подписать эти документы.

Есть и обратный ход. Хозяин может даровать своему рабу статус свободного спустя год после приобретения, при условии, что тот поступил в какой-либо университет или в состоянии найти работу. В дальнейшем он имеет право жить в доме своего хозяина, заключив с ним новый, «полурабский» договор, где обе стороны прописывают, что дозволительно делать, а что нет.

Но почему-то рабы редко хотят становиться свободными. А хозяева проявляют желание отпускать такую дорогую вещь еще реже. За все время, что я работаю в этом городе, такие документы мне приходилось оформлять лишь единожды. Мужчина отпустил свою рабыню, после чего она стала работать на него же, но уже официально, секретаршей. Не знаю, изменилось ли что-то в их отношениях, но спустя полгода они поженились. Но это скорее исключение, подтверждающее правило.

Также в нашей стране предусмотрен очень большой штраф за нанесенное рабу увечье. В некоторых отдельных случаях за такое даже можно попасть за решетку. За убийство раба судят так же, как и за убийство любого свободного.

Если же раб поднимет руку на свободного – его участи не позавидуешь. В случае мелкого нарушения хозяин и сам придумает, как наказать такого раба. Если же рабом нанесена серьезная травма – в лучшем случае его продадут в бордель для любителей специфических постельных утех. После каждого такого клиента рабу требуется лечение у лекаря, но ему не всегда его предоставляют. Если и вовсе совершил убийство – его приговаривают к неделе магических пыток, после чего казнят.

Каждый раб обязан носить ошейник, снять который сам не в состоянии. По этому же артефакту его хозяин всегда может узнать, где находится его собственность.

А еще в магическом договоре о рабстве есть формула подчинения, которая для каждого своя. Работает таким образом, что использовать может даже хозяин без магических способностей. При ее активации раб обязан делать то, что ему приказано, даже если не хочет. Его тело тогда просто само выполняет приказ. Это может быть команда не двигаться, говорить правду, рассказать все о каком-либо происшествии, сделать что-то – что угодно. Временные рамки обычно указывает сам хозяин.

Но как именно это все работает – я особо не разбиралась. В мои обязанности входит проверка правильности составления магического договора и добровольности, формула подчинения туда вписана уже до меня другим магом.

Размышляя подобным образом, я не спеша прогуливалась по улицам города, за последние годы ставшим мне родным. Не сказать, что такое уж захолустье, но до столицы ему далеко.

Тем не менее, вскоре мне надоело бесцельно бродить. Я все чаще косилась на переговорный артефакт, надеясь, что поступит вызов на задание. Но то ли сегодня в городе было совсем уж тихо, то ли наш начальник отслеживает звонки и запретил меня вызывать.

3 глава

Небольшой дворик пересекла довольно быстро, благо, ворота даже не были заперты. К самой же двери в дом подошла с опаской. Сколько времени прошло с тех пор, как Райзек вошел сюда? Пока я отошла, пока попыталась дозвониться всем, кого знала, разговор с Колином, некоторое время на раздумья, путь обратно – думаю, на все ушло не больше часа. Надеюсь, Райзек не успел за это время покинуть свой дом.

Я дернула ручку двери, в последний момент подумав, что она может быть заперта. Но мое невероятное везение и тут не подвело, позволив войти внутрь.

Впрочем, не успела сделать и двух шагов, как передо мной возник красивый высокий брюнет, сложно сказать, какой расы, но, судя по всему, полукровка. Из одежды на нем были лишь обтягивающие черные бриджи и ошейник, свидетельствовавший о рабстве.

- Здравствуйте, хозяин сегодня не принимает, но вы можете оставить свои контакты, и позже он сам с вами свяжется, - с безукоризненной улыбкой вежливо произнес он.

О возможном наличии у Райзека рабов я даже не подумала. И что теперь с ним делать, не имела ни малейшего понятия.

- Но мне нужно по очень важному делу. Может, вы проводите меня к нему? – спросила я, справившись с волнением.

- Сожалею, но лицам, носящим форму, подобную вашей – вход в этот дом и вовсе нежелателен, хозяин относится к страже с предубеждением. Извините еще раз. Прошу, покиньте этот дом, - с уже немного натянутой улыбкой произнес раб.

- Мне очень нужно, пропусти, - отбросив в сторону расшаркиванья, сказала я и сделала шаг вперед.

- Простите, - сказал мужчина и быстрым движением схватил меня за руку, после чего попытался заломить мне ее за спину, видимо, намереваясь просто вывести за дверь.

Но тут уже у меня сработали рефлексы, и свободной рукой я отправила в сторону мужчины мощную воздушную волну, гораздо сильнее той, что использовала утром на Энди. Раб отлетел в сторону и довольно сильно ударился о стену, после чего уже не поднимался.

Я дернулась проверить, жив ли он. Ни наносить травму, ни, тем более, убивать его не хотела. Но не успела до него дойти, как из какой-то боковой двери вылетел мальчишка лет четырнадцати на вид, одетый в штаны и футболку, но кожаный ошейник показывал, что передо мной еще один раб.

- Нет, госпожа! Не трогайте его! Он не хотел, не специально, ему хозяин отдал такой приказ! – принялся пронзительно кричать он, упав на колени передо мной и обхватив мои ноги руками.

Я не могла позволить ему поднимать шум, один на один против Райзека мне не выстоять. Мне удастся его арестовать лишь в том случае, если застану врасплох. Поэтому прошептала сонное заклинание и почти ласково провела ладонью по щеке мальчика, погружая его в сон. Он обмяк и повалился на пол, успев лишь бросить на меня удивленный и чуточку обиженный взгляд из-под своих черных густых волос, которые в беспорядке неровно остриженными прядями падали ему на лицо.

Осторожно переступив через него, я подошла к мужчине, который пострадал от моей магии раньше. Запустила быструю диагностику организма, которая показала мне множество давних травм, от перечисления которых мне даже стало нехорошо, но из новых лишь несколько синяков.

Судя по всему, довольно скоро он уже придет в себя. Поэтому над ним я тоже произнесла сонное заклинание, проведя ладонью по спине. Мне даже показалось, что от прикосновения он вздрогнул, но сонная магия подействовала сразу же, даже если к тому времени он уже и не спал.

Судорожно вздохнув, я тихо отправилась дальше по коридору, изо всех сил напрягая свой слух. Где же может быть Райзек, если оба его раба уже со мной столкнулись? Не затаился ли он, ожидая, когда же я войду, чтобы напасть? Запоздало пришла мысль, что совершаю грандиозную глупость, сунувшись сюда в одиночку. Ведь даже никому не сказала, где конкретно видела Райзека. Что ему стоит все же убить меня и просто выбросить мое тело? Вряд ли убийство свяжут с ним.

По-хорошему, мне следовало сейчас развернуться и уйти, но когда я уже почти решилась это сделать, услышала какие-то звуки за одной из дверей. Довольно приятный мужской голос что-то негромко кому-то рассказывал. Но также был слышен какой-то свист с глухими щелчками, доносившийся с равными интервалами. В первую секунду я даже не поняла, что это может быть, пока после очередного такого свиста чуть погромче вслед за ним не услышала тихий мужской вскрик.

Тут уж все встало на свои места. Больше не раздумывая ни секунды, я с силой толкнула дверь ногой и ворвалась в комнату. Моему взору открылось то, что примерно и ожидала увидеть. В роскошной спальне, оформленной в темных тонах, к специальным креплениям в стене был прикован мужчина с ошейником на шее. Его спина и ягодицы были сплошь покрыты кровавыми полосами. Кровь, собираясь в ручейки, стекала по его ногам вниз. Напротив него с грубым хлыстом в руках стоял Райзек.

Мне хватило лишь одного взгляда на истерзанное тело раба и довольное лицо Райзека, наслаждавшегося экзекуцией, чтобы щедро зачерпнуть своей магии и направить ее на так любимую мной воздушную волну, которой я с удовольствием ударила Райзека о стену. Передо мной был явно чистокровный эльф, так что умереть от такого удара он не мог, за что подобные ему и ценились среди рабов, но сознание потерял. На что, впрочем, и надеялась. Что делать в бою с разозленным могущественным магом, который старше меня на несколько столетий, я не знала.

4 глава

Интересно, как скоро прибудут обещанные Колином стражники? По ощущениям, я здесь нахожусь уже достаточно долго. Проверила свой артефакт связи. Если ему верить – прошло всего около десяти минут.

Раб-эльф лежал на кровати совсем тихо, даже дыхание слышалось с трудом. Осторожно присела на край рядом с ним. Его мышцы немного напряглись, но тут же расслабились, и я услышала его резкий выдох. Видимо, даже это слабое движение причинило ему боль. Но голову повернул так, чтобы можно было меня видеть.

Невольно принялась его рассматривать. Высокий, тонкокостный, но при этом хилым точно не назовешь. На руках рельефно проступали мышцы. Длинные светлые волосы сейчас были мокрыми от пота, заплетенные в небрежную косу набок. Видимо, чтобы не мешались во время наказания. Лицо описывать и вовсе смысла нет. Ну кто не видел эльфов? Каждая черта лица будто нарисована, отдает чем-то эфемерным, воздушным. Миндалевидные глаза поражали насыщенным зеленым оттенком. В глубине зрачка сейчас плескалась боль, смешанная с благодарностью и чем-то еще.

- Может, тебе дать воды? – спросила я его, не зная, чем еще могу помочь.

Способностей к целительству у меня не было ни капли. По-хорошему, наверное, следовало бы влажной чистой тканью промокнуть его раны, но не уверена, что этим не сделаю ему только хуже. Да и нельзя мне ничего здесь трогать. Во всяком случае, настолько явно.

После слабого кивка эльфа помогла ему приподняться и напоила водой из графина, стоявшего на прикроватном столике. После этого раб вновь лег на кровать, и мы дальше молча продолжили ждать стражников.

Мой взгляд все возвращался к его раненой спине. Неужели это все можно сделать за час? Даже меньше. Не сразу же он принялся его бить, как только вошел в дом? Наверное, последние мысли я высказала вслух, потому что мне ответили.

- Я с вечера был прикован к стене. Тогда же и началось мое наказание. Хозяин прервался на сон, а утром продолжил. Затем отправился по делам и вот сейчас вернулся, - сказал мужчина.

- За что же тебя так? – чуть дрогнувшим голосом не удержалась от вопроса я, уставившись на его безупречное лицо.

Сейчас он на меня уже не смотрел, закрыл глаза. То ли от слабости, то ли просто не желая никого видеть.

- Прикрыл мелкого. Ему было бы тяжелее это все пережить. А у меня выносливость выше, все же эльф. Впрочем, двойную порцию и получил: за него и за себя, - хмыкнул он.

Я не решилась уточнять, что же такого страшного совершил тот мальчишка, что его поступок повлек за собой такие последствия. Все же, это не мое дело. Но мужчин было жалко. Райзека явно нельзя назвать добросовестным хозяином.

- Райзек убьет меня, когда узнает, что я испачкал кровью его шелковые простыни, - вдруг почти весело сказал раб.

Я с недоумением уставилась на темно-красные простыни. Что-то мне подсказывало, что такая расцветка была неспроста. И тем меньше мне хотелось знать, что еще происходило в этой комнате.

- Не убьет. Он арестован, и за его преступления, совершенные на территории нашей страны, свобода ему еще нескоро грозит, - хмуро ответила я.

Как просто было жить, зная, что в нашем мире есть рабство, но не сталкиваясь с этим напрямую. Вернее, я видела на улице мужчин и девушек в ошейниках, составляла магические договоры, опять же, но это все поверхностно. С изнанкой мне довелось столкнуться впервые. Если не считать событий далекого прошлого, но тогда все же ситуация была иная.

- Госпожа, не сочтите за дерзость, но что с нами будет? – с волнением в голосе спросил раб.

- Я не знаю. Наверное, вы перейдете во владение кому-нибудь из родственников Райзека. Или же вас определят в какой-либо из питомников согласно вашим умениям, где сможете найти новых хозяев. Скорее всего, вместе уже не будете: редко кто может позволить себе иметь больше двух рабов, - честно ответила я.

Мужчина хотел сказать что-то еще, но я наконец услышала голоса стражников в доме. Обещанное Колином подкрепление все же прибыло по адресу. От облегчения расплылась в дурацкой улыбке. Теперь могу ни за что не отвечать – ребята сами знают, как следует действовать в подобной ситуации.

Спустя пару минут в комнату ворвались стражники, которых я раньше уже видела в участке, и среди них хорошо знакомый мне старлей Ник. Мимолетно кивнув мне, двое его подчиненных сразу бросились к бессознательному Райзеку, еще двое шустро защелкнули наручники на руках несопротивляющегося раба. Ник же шагнул ко мне и собирался что-то сказать, но я его опередила.

- Эй-эй, ребята, полегче! Вы не видите, что ли, он ранен, еще и без одежды, куда вы его?! – возмутилась я, увидев, что раба пытаются сразу же куда-то тащить, без оглядки на его состояние.

- Адриана, сама понимаешь, дело государственной важности, а он всего лишь раб – здесь не до церемоний. В конце концов, мы же его не бьем, ведем себя так, как и положено с преступниками, - ответил мне Ник.

Я и так знала, что если хозяин совершает преступление, его имущество на время также помещают в тюрьму, да и стражники действительно не превышали своих полномочий. Но было в этом что-то неправильное.

- Стойте! – все же решилась я и метнулась к шкафу, замеченному мной ранее.

Там, не глядя, схватила первый попавшийся шелковый халат жемчужно-серого цвета и протянула его стражникам, которые уже подняли на ноги эльфа.

5 глава

И все же все выходные я провела дома. Встретиться с Энди передумала почти сразу. В конце концов, естественные надобности организма удовлетворила, пока достаточно. Раз уж мне настойчиво рекомендовали провести выходные с пользой – даже закупилась продуктами почти на месяц, чтобы в ближайшие недели себя этим не утруждать. Благо, холодильный амулет работал исправно, и в подвале моего дома было достаточно холодно для того, чтобы ничего не испортилось.

Мужественно даже пыталась взяться за уборку, но потом все же справедливо решила, что мне мой бардак не мешает, а гостей все равно не вожу. Те же, кого могу иногда привести ночью, через пару часов обычно дом и покидают.

К тому же, мусор у меня нигде не разбросан, посуда вся всегда вымыта, полы также периодически мою. Не по всем углам, правда, но все же. К сожалению, бытовая магия мне никогда не давалась, как ни мечтала ее освоить, так что все это приходится делать ручками.

Ощущение неубранности скорее оставляет одежда, раскиданная по всему дому, различные бумаги и папки, важные и неважные, книги, брошенные то тут, то там. Да и в принципе для моего трехкомнатного домика как-то чересчур много разного хлама, который выбросить не поднимается рука.

Я была уверена, что теперь уж точно приведу все в порядок, расставлю по местам, выброшу лишнее. Но не в первый день, когда только вернулась после всех событий. Тогда до самой ночи провела время в ванне с бутылкой вина, запивая стресс и подогревая остывающую воду магией. Хоть моя основная стихия и воздух, но огонь худо-бедно также подчинялся.

Да и на второй была занята тем, что закупала продукты и рассортировывала их в подвале. А потом даже сподобилась на то, чтобы приготовить черничные кексы, которые, к сожалению, сгорели, неблагодарные.  Ну не хозяйка я, совсем не хозяйка.

На третий же день была согласна патрулировать улицы с самого утра и до позднего вечера, попутно задерживая преступников, лишь бы только не начинать эту злосчастную уборку.

 Ближе к полудню все же начала перебирать содержимое шкафа, пытаясь отделить хотя бы зимние вещи от летних, а также определяя в отдельную кучку вещи, которые было бы неплохо разгладить. К счастью, это заклинание мне давалось хорошо. В итоге, с мятой одеждой я разобралась, зимние и летние шмотки худо-бедно пораспихивала, после чего с ужасом уставилась на еще одну неучтенную горку того, что уже и не летнее, но и не совсем зимнее.

- Да к черту все! Мне и так нормально живется! – возмутилась я, ни к кому особо не обращаясь, с тоской взглянув в окно, из которого можно было увидеть закат.

Вот так всегда: провозилась весь день, а результат выглядит еще хуже, чем до этого. Все, решено, на неделе попросту найму кого-нибудь, чтобы привел мой дом в порядок. В конце концов, могу себе позволить – завтра получу премию, как-никак. Все-таки, какое счастье, что Колин не выделил мне еще больше выходных.

* * *

И да, в этот раз я не опаздывала. На работу неслась, как на праздник. Пришла минут на пятнадцать раньше, чем нужно было. Но кое-кто уже тоже был на рабочем месте, так что я особо не выделялась. Проскользнула в свой рабочий кабинет и почти счастливо вздохнула, усаживаясь в приятно скрипнувшее кресло и проводя рукой по старому, но добротно сделанному столу.

Вот здесь у меня был идеальный порядок. Я с закрытыми глазами могла сказать, где находится та или иная бумажонка и что в ней написано на каждой странице.

Для артефактов, которые уже проверила или только должна была это сделать, и для предметов, на которых могут висеть проклятья, у меня был особый стеллаж. К сожаленью, здесь мне еще не хватало опыта, и в то время, как на обследование таких вещей маг тратит около двадцати минут, у меня могло уйти часа четыре, не меньше. Потому дело двигалось медленно. Впрочем, я не жаловалась. Работа мне действительно нравилась. Тихая, спокойная.

Соблюдая крайнюю осторожность, взяла в руки старинный серебряный медальон, который по плану должна была обследовать, и закрепила его в специально отведенном для этого месте на столе. Но как только приготовилась приступить к работе, как дверь в мой кабинет неожиданно распахнулась, и вошел Колин.

- Адриана, ты почему не зашла ко мне, как только пришла в участок? – сходу накинулся он на меня.

- И тебе доброе утро, - с толикой растерянности ответила я, не понимая, с чего сразу такой наезд.

- Я велел всем собраться в зале для церемоний, не хватает только тебя. За поимку опасного преступника тебе полагается награда. Так что давай, поторопись, - сказал он.

- Так бы сразу и сказал, - улыбнулась я, поднимаясь.

Быстро вернула медальон на место и поспешила вслед за капитаном. В зале действительно уже собрались практически все, за исключением тех, кто патрулировал улицы или был на вызове.

Колин указал мне на центр зала, где я должна была стоять под перекрестным взглядом моих коллег, после чего встал рядом и принялся при всех восхвалять мой подвиг, мою доблесть, храбрость и т.д. Мне даже неловко стало, причиной моего поступка, скорее, стала глупость и скука, но не будем о грустном. В награду мне даже полагалась особая нашивка на рукав формы, сразу под той, что указывала на мою принадлежность к боевым магам.

6 глава

В своем кабинете Колин сразу предложил мне сесть в кресло для посетителей. Сам расположился напротив. Мужчины, которых мне хотели всучить вместо законной премии деньгами, остались стоять у двери, изображая молчаливых статуй. Я старалась лишний раз на них не оборачиваться.

- Колин, я серьезно. Ты же знаешь, мне рабы совсем не нужны, - почти спокойным тоном начала я.

- Как ты провела выходные? – внезапно невпопад спросил он.

- Что?

- Только честно. У тебя было два с половиной дня. Что ты делала? – невозмутимо повторил вопрос дроу.

- Я занималась своими делами. При чем тут это? – нахмурилась, уставившись в недоумении на него.

- А на свидании когда последний раз была? Не встрече для одноразового перепихона, а настоящем? Или с друзьями встречалась когда? – продолжил задавать неуместные вопросы Колин.

- Ты к чему это сейчас ведешь? Знаешь же мою ситуацию, - начала злиться.

- Вот именно! Знаю. От и до. Ты уже почти два года работаешь в этом городе, до этого четыре года в университете на факультете «Боевой магии». Шесть лет прошло, Адриана. Давно тебе говорю, что пора уже отпустить прошлое, - принялся разглагольствовать Колин.

- А тебе какое дело? Это моя жизнь, не тебе в нее мешаться. И уж тем более не понимаю, каким образом этот разговор касается возникшей ситуации, - звенящим от злости голосом отчеканила я, скрестив руки на груди.

- Мы с твоим отцом некогда дружили, и я пообещал в случае чего позаботиться о тебе, - в который уже раз сказал дроу то, что я и так давно знала.

- И как, успешно? – с преувеличенной заинтересованностью спросила я.

- Знаешь же, что если бы было в моих силах вернуть время вспять и все исправить – так бы и поступил. Я просто пытаюсь тебе помочь, - покачал головой он.

- Каким образом в твое намерение помочь вписываются три раба? Да еще и раненые?! – возмутилась я.

- Женщине нужно о ком-то заботиться. Дарить кому-то свою ласку или, на крайний случай, на ком-то спускать свое плохое настроение. Знать, что дома ее ждут. Я давно тебе предлагал завести какого-нибудь котика и дарить всю свою нежность и заботу ему. Ты меня не послушала – вот и сделал выбор за тебя, - серьезно сказал Колин, но в его глазах я заметила искры смеха.

- Но почему они в таком виде? Насчет мелкого не знаю, но у одного точно сломана рука, а эльфу так и не вылечили следы от плети. Подозреваю, и вовсе начался жар, - бросив быстрый взгляд через плечо на мужчин, старательно делающих вид, что их здесь нет, спросила я.

- Их сперва держали в общей камере с остальными задержанными. Ночью несколько из них решили, что пацан очень уж похож на девчонку, и пожелали проверить. Полукровка ринулся его защищать. Завязалась драка, в результате которой он и получил перелом руки. После этого их перевели в отдельную камеру, - не стал скрывать Колин.

- Но почему им не вызвали целителя? – не поняла я.

- А зачем? Знал же, что вот-вот у них появится хозяйка, которая и позаботится о несчастных, - пожал плечами он.

- Не думала, что ты настолько бесчеловечный.

- А я и вовсе не человек, если ты не заметила. К тому же, помнится, твой отец рассказывал, что ты с детства тащила в дом всех зверюшек недобитых. То голубя со сломанным крылом, то голодного кота. Вот теперь можешь реализовать весь свой потенциал, вспомнить детство, - ухмыльнулся дроу.

- Меняю трёх элитных рабов на одного котика, можно даже на блохастого, или на какую-нибудь птичку, - быстро сориентировалась я.

- Поздно. Эти трое – официально твоя собственность. Король подписал все бумаги, теперь не отвертишься, - уже открыто улыбнулся Колин.

- Но я их не прокормлю! Да и на целителя нужно будет потратиться знатно, - почти в отчаянии выкрикнула я.

- Переводи на хлеб и воду. А если серьезно, на их содержание тоже выделили некую сумму, равную половине твоего жалования. Да и в связи с тем, что у тебя появилась нашивка за заслуги перед короной, твое жалованье и так выросло почти в два раза. Думаю, на еду и лекаря точно хватит, - в который раз за сегодня ухмыльнулся он.

- Я даже не знаю, что с ними делать, - вполне искренне сказала я.

- Вот заодно и разберешься, не маленькая уже. Да и не все тебе официантов и барменов снимать на ночь. Теперь все под боком, на любой вкус. Опять же, бытовыми вопросами не придется теперь беспокоиться, - подмигнул мне Колин.

И если на первую фразу я возмущенно зашипела разъяренной кошкой, то вторая заставила призадуматься.

- В общем, деваться мне все равно некуда, - с грустью подвела итоги разговора я.

- Правильно поняла. На сегодня ты свободна. Забирай свою награду и уходи. Обустраивай их, лечи, объясняй правила поведения в своем доме и что там еще хочешь. Завтра же чтоб на работе была с самого утра и выполняла свои обязанности, как обычно, - отдал последнее распоряжение Колин и, вручив мне в руки документы на владение рабами, указал на дверь.

Хмыкнув, я развернулась и, махнув мужчинам рукой, чтоб двигались за мной, покинула участок.

7 глава

Постельное отыскала довольно быстро, как и пару одеял. Хорошо бы еще третье найти, точно помню, что было еще где-то. Подойдя к комнате, остановилась в нерешительности. Почему-то этот мальчишка вызывал больше всего опасений в плане его психического состояния.

Но другого выхода не было. Не ждать же мне полукровку со сломанной рукой и едва живого эльфа, чтобы вручить им постельное. Судя по шуму воды, они все еще отмывались.

Не давая себе времени на раздумья, я быстро вошла в комнату и, не глядя на парня, оставила принесенное, после чего поспешила скрыться, услышав его испуганный вздох.

Сперва пусть их осмотрит лекарь, потом уже стоит провести долгий и обстоятельный разговор, который расставит все по местам. И было бы неплохо наконец узнать их имена.

Пока искала злосчастное третье одеяло, пришел лекарь, которому я обрадовалась, как родному. Буквально схватила его за руку и потащила к рабам. Те уже были одеты в то, что им выдала.

Как только нас увидели, уже все трое дружно упали на колени. Лекарь удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

- Вас сейчас осмотрят и начнут лечение. Я пока буду на кухне, - прокашлявшись, сообщила я, махнув рукой в сторону оной, и попыталась ретироваться в указанном направлении, но лекарь успел придержать меня за локоть.

- Вы не хотите присутствовать на осмотре? – спросил он.

- Если честно, совсем не хочу. Ребята, на все вопросы лекаря отвечайте правдиво, - спохватившись, сказала я мужчинам. Кто их знает, лучше сразу этот момент уточнить.

- Насколько хорошо их лечить? – задал еще один странный вопрос лекарь.

- Насколько это возможно. Не волнуйтесь, я заплачу сколько потребуется, - нахмурившись, ответила я.

- Я не поэтому интересуюсь. Впрочем, ваше дело. Как закончу – подойду к вам, - с достоинством ответил он и отпустил меня, чем я не преминула воспользоваться.

На кухне зажгла магическую плиту и поставила на нее чайник. Успокаивающий чай мне бы совсем не помешал. Где-то у меня был на полочке, точно помню. К счастью, нашла его почти сразу. И даже там, где ожидала увидеть.

Как только повернулась к столу с чаем в руках, увидела мальчишку, несмело входящего на кухню. Увидев, что на него смотрю, дернулся было, но я уже знала, что сейчас произойдет, поэтому сработала на опережение.

- Нет! Не вздумай падать на колени! Я этого не люблю. Да и пол холодный, - выпалила я на одном дыхании.

- Д-да, госпожа, - запнувшись, растерянно ответил парень, уставившись на меня совсем уж затравленным взглядом.

- Тебе что-то нужно? Лекарь прислал? – встревожилась я.

Все же мне совсем не нравилось состояние эльфа. Хоть рабы мне не нужны, но не хотелось бы, чтобы кто-либо из них умер.

- Нет, госпожа, - на грани слышимости прошептал парень.

- Тогда почему ты пришел? – начиная уже раздражаться, спросила я.

- Простите, госпожа, уже ухожу, - испуганно пискнул он и повернулся, чтобы уйти.

- Постой. Я не кричу и не ругаю тебя, просто спрашиваю. Пожалуйста, отвечай более подробно. Лекарь тебя уже обследовал, поэтому ты пришел ко мне? - постаралась как можно спокойнее сказать я. Уж парнишка в моем плохом настроении точно не виноват.

- Да, госпожа. Вы не оставили для меня никаких приказаний, - совсем уж несчастным тоном сказал он.

- А нужно было? Можешь не отвечать. Садись, - кивнула я на один из стульев у стола.

- Спасибо, госпожа, - сказал он совсем уж изумленным тоном, смотря на меня своими большими, по-девчоночьи красивыми серыми глазами.

Да и губы довольно пухлые, красивой формы. Если бы еще волосы были подлиннее – в жизни бы за парня его не приняла. Кстати, а я точно уверена, что это не девушка? Хотя, о чем это я, видела же без рубашки, да и голос явно не женский.

 - Хватит меня называть госпожой. Зови Адриана, как и другие. Кстати, а тебя как зовут? – поморщившись, вспомнила о насущном я.

- Прежний хозяин звал Мэтью, но можете изменить имя, если не нравится, - поспешно добавил он.

- А при рождении тебя как назвали родители?

- Дилан, госпожа, - в его взгляде светилось непонимание и страх.

- Чай будешь? – со вздохом спросила я, покосившись на закипающий чайник. Нервы утрясти нужно не только мне.

- Госпожа? – совсем растерянным тоном почти прошептал Дилан, его губы начали слегка подрагивать.

Еще не хватало, чтоб его вновь принялась колотить дрожь. Нужно будет поинтересоваться потом у лекаря, нормально ли в принципе такое поведение.

Я не стала отвечать и, заварив чай, сразу разлила его по двум чашкам, одну поставила перед Диланом. После чего села напротив него.

- Пей.

Тот послушно сделал первый глоток, все также испуганно глядя на меня. Но я уже не смотрела на него. Устало помассировала виски, после чего взлохматила пальцами волосы и на несколько секунд зажмурилась. Откинулась на спинку стула, бездумно глядя в окно и попивая остывающий чай.

8 глава

Дом у меня в принципе небольшой. Маленькая прихожая, из нее сразу попадаешь в более-менее просторную гостиную, а из гостиной уже можно попасть на кухню, в мою спальню или в коридор. Тот, в свою очередь, ведет в еще одну небольшую комнату, которую все собиралась оборудовать под свой кабинет, но так и не собралась, ванную, туалет и кладовку. Последняя полностью забитая разным хламом, я туда уже больше года не заглядывала. Зато есть еще довольно просторные подвал и чердак. Как тут теперь вчетвером уживаться – понятия не имею, но как-то надо.

Пока показывала Дилану дом, заодно дала ему поручение, какие продукты следует достать из подвала и принести на кухню. Сама же, тем временем, заглянула в комнату, которую решила отдать мужчинам. Оба лежали на диване, еще не пробудившись от целебного сна. Но это даже хорошо – меньше проблем. Пока мне и одного Дилана хватает с лихвой. Кстати, надо будет у него узнать, как зовут остальных.

Не став задерживаться, вернулась на кухню, где в растерянности стоял Дилан, сгрузив все необходимое на стол. При моем появлении дернулся было вновь стать на колени, но сдержал свой порыв, что уже было хорошим знаком. Значит, у меня есть шансы вернуть его к нормальной жизни. Насколько это возможно.

Ободряюще подмигнула парню и подошла к шкафчику, где у меня хранилась посуда. Чуть сильнее дернула немного заедающие дверцы и уставилась на содержимое.

- Думаю, стоит приготовить мясное рагу с овощами. И сытно, и полезно, - в задумчивости сказала я, прикидывая насколько большую кастрюлю следует брать.

За спиной услышала очередной испуганный вздох Дилана. На пару секунд зажмурилась, сдерживая раздражение.

- Да, Дилан? Что-то случилось? – максимально спокойным и ласковым тоном спросила я, не оборачиваясь и примериваясь к самой большой кастрюле.

- Я не умею готовить, - трагическим голосом ответил тот.

Вот честное слово, таким тоном только сообщать о смерти родственников. Так, спокойно, мой сарказм здесь неуместен, парню и так досталось.

- Как раз есть повод научиться. Помыть и порезать овощи сможешь? – вздохнув, спросила я, вытаскивая кастрюлю и оборачиваясь к Дилану.

На него было жалко смотреть. Губы сжаты в тонкую линию, глаза горят, грудная клетка вздымается от частого дыхания.

- Наверное. Но не знаю как, - совсем тихо сказал он.

- Я покажу, смотри, - сказала я и на примере кабачка показала, как мыть и резать.

- А если у меня не получится?

- Как порежешь – так и будет, думаю, не отравимся, - хмыкнула я и принялась чистить лук, склонившись над корзиной для мусора.

Следующие минут десять мы занимались своими делами молча. Понимаю, что нужно было бы все же завести разговор, хотя бы спросить о полукровке и эльфе, но что-то мне подсказывало, что лучше все же поговорить на эту тему напрямую с кем-то из них. А заодно узнать, что же не так с самим Диланом. Во всяком случае, с эльфом я хоть и перебросилась всего парой слов, пока ждала стражу, но он мне показался не в пример адекватнее этого парня. Да и тот полукровка, что не пускал в дом Райзека, и близко не был таким перепуганным и нервным.

Шум воды за моей спиной стих, и я услышала негромкое постукивание ножа о разделочную доску. Честно говоря, в готовке больше всего не люблю именно процесс нарезки необходимых ингредиентов. Так что, в некотором смысле, мне повезло – теперь есть, на кого спихнуть эту обязанность.

Не знаю точно, сколько времени прошло, прежде чем наша идиллия нарушилась. Я как раз заканчивала тереть на терке морковь, когда стук ножа о доску прекратился, и моих ушей достиг очередной судорожный вздох Дилана. Кто бы только знал, как мне не хотелось в этот момент к нему оборачиваться.

Моему взгляду предстал вновь бледный, как полотно, парень, зажимающий кровоточащее запястье. Мелькнула даже заполошная мысль, что он пытался таким образом свести счеты с жизнью. Но слишком уж он был испуган.

- Как? – только и сумела простонать я.

Но уже и сама сообразила, что, судя по всему, он разрезал овощ, прижав его к доске одной рукой сверху. Ножом же вел горизонтально к себе. Но не учел, что разрезав этот несчастный кабачок, лезвие может соскользнуть дальше. А руку отдернуть не успел. Сама когда-то в детстве, помогая матери накрывать на стол, заработала царапину подобным образом. Правда, поскольку силы было не в пример меньше, царапина почти не кровоточила.

Молча убрала руку Дилана, чтоб оценить ущерб, нанесенный им себе же. Я была права, такой порез нарочно никак не нанести. Но силы у него явно немало, рана вышла довольно глубокой. Хорошо хоть вены не задеты.

Коротко ругнувшись, быстро сходила в соседнюю комнату за домашней аптечкой, после чего в рекордные сроки продезинфицировала и плотно перевязала руку парня бинтом. Во время всей процедуры он ни разу даже не пискнул, лишь слегка сморщился, когда защипало от антисептика. Только не отводил от меня перепуганного взгляда.

- Знаешь, иди, наверное, к своим, в комнату. Пока обойдусь и без твоей помощи, - сказала я, задумчиво почесав нос.

- Госпожа… - в отчаянии прошептал он.

- Адриана. Все нормально, просто иди, - я даже вымучено улыбнулась.