Подари мне покой

Глава 1

С Новым годом! С новым счастьем!

Алеся Мышкина наряжала искусственную ёлку в гостинной. На календаре было тридцать первое декабря, на часах - полдень. Мама гремела на кухне посудой.

- Леся, мы хлеба не купили! - крикнула она. - Серёжа ведь жить не может без хлеба.

Серёжа, Сергей Александрович Мышкин, отец Алеси, должен был приехать через четыре часа, чтобы встречать Новый год со своей дочкой и бывшей женой, Екатериной Ивановной. Три года прошло с тех пор, как родители Леси развелись, но сохранили сдержанно-дружеские отношения ради дочки, а два месяца назад они снова начали плотно общаться, правда, по скайпу, потому что находились на разных концах света: Екатерина Ивановна и Алеся в сентябре улетели в США, а Сергей Александрович ещё с весны работал в Абу-Даби. Два дня назад Мышкины мать и дочь вернулись домой, и теперь ожидали приезда Сергея Александровича в канун Нового года.

- Время ещё есть, - откликнулась Алеся. - Давай сбегаю за хлебом.

В дверях гостинной появилась Екатерина Ивановна:

- Я сама сбегаю. Ты не знаешь, какой хлеб он любит. Пока я в магазине, разбери, наконец, свой чемодан и рюкзак. Два дня дома, а вещи не разобраны!

- У меня джетлаг, - отмахнулась Алеся.

- Сергей подумает, что мы даже не готовились к его приезду. Квартира, как вокзал, - ворчала мать.

- Ладно, - сдалась Мышкина-младшая, - сейчас разберу чемодан.

Екатерина Ивановна ушла в магазин, а Алеся прокатила в свою комнату серый чемодан, с нарисованным на крышке чёрным котом, и принялась раскладывать вещи по полкам встроенного шкафа. За чемоданом последовал рюкзак. Прежде всего Леся вытащила из него фоторамку со своим портретом, нарисованным простым карандашом. Этот портрет был очень дорог Мышкиной. Когда мама сообщила Алесе в августе, что может взять дочь с собой в Америку на четыре месяца, Леся не сразу дала согласие на поездку. Мышкиной очень хотелось посмотреть на американскую школу, но в то же время было боязно пропустить половину школьного учебного года дома и вернуться назад после зимних каникул. В сомнениях она провела почти неделю, взвешивая все "за" и "против." В конечном счёте любопытство взяло верх, и Леся улетела с мамой. Собирая вещи в поездку, Мышкина первым делом позаботилась о сохранности своего портрета: вставила его в рамку и упаковала в ручную кладь. Всё время, которое Алеся провела в штате Мичиган, портрет стоял на тумбочке у кровати Мышкиной, потом летел в ручной клади обратно, и вот теперь Леся с нежностью смотрела на рисунок, вспоминая парня, нарисовавшего портрет прошлым летом. Она с грустью подумала, что могла бы быть рядом с этим молодым человеком, если бы не выбрала поездку в Америку, но тут же отмахнулась от таких мыслей: во время одного доверительного разговора парень летом чётко пояснил Мышкиной, что "совсем не запал на неё," а поездка в Мичиган прошла великолепно, поэтому Алеся абсолютно не жалела о том, что провела четыре месяца в американской школе. Более того, теперь она уже не была уверена в своём желании учиться в Европе после получения аттестата об окончании средней школы. Мышкину манили перспективы американских колледжей.

Леся поставила рамку с портретом на письменный стол, закончила разбирать рюкзак и вернулась к украшению ёлки. Потом помогала вернувшейся из магазина матери делать бутерброды и сервировать стол на пятерых: к ужину ждали не только Сергея Александровича, но и его родителей.

Алеся даже не могла сказать из-за чего конкретно сейчас нервничала её мама. Встреча с бывшим мужем, конечно, волновала женщину, но ещё больше Екатерину Ивановну волновал приход бывших свёкров.

- Мамуля, перестань суетиться, - попросила Леся, когда мать в десятый раз начала поправлять тарелки на столе. - Это же просто папа и дедушка с бабушкой.

Екатерина Ивановна остановилась, нервно сжала руки:

- Леська, понимаешь, мы вроде как с Серёжей помирились. Он извинился. Сказал, что не может меня забыть. Что думаешь? Вдруг его родители против?

- Думаю, что папа заслуживает шанс, но нервничать не надо. Ты у меня такая красавица! Это ему надо нервничать, а на счёт бабушки и дедушки - не волнуйся. Они никогда не могли влиять на решения отца, - улыбнулась Алеся.

- Ещё как могли! Тот факт, что мы живём в этой квартире, яркое тому доказательство, - продолжила нервничать Екатерина Ивановна.

Когда раздался звонок в домофон, и голос отца сообщил о желании попасть в квартиру, Алеся заметила, что мама совершенно потеряла самообладание.

- Мам! Успокойся, - скомандовала Леся, - а я встречу папу на лестнице.

С этими словами младшая Мышкина выскочила на лестничную площадку и побежала вниз.

Отца Алеся встретила на втором этаже. Он нёс огромный чемодан, а за плечами его висел увесистый рюкзак.

- Здравствуй, взрослая дочь! - поставив чемодан, Сергей Александрович обнял Лесю. - Какая ты красивая стала!

- Здравствуй, папа! - Алеся поцеловала отца в небритую щёку. - А раньше я была дурнушка?

- Нет. Ты всегда была красивая, но сейчас прямо расцвела, - пошел на попятную отец и тут же с тревогой в голосе спросил. - Как мама? Я немного волнуюсь. Предложил ей снова стать моей женой, но она не ответила. Что ты, Алеся, думаешь: есть у меня шанс? Может она с кем встречается?

Глава 2

Как избавиться от дара?

У себя в комнате Леся долго смотрела телевизор, потом сидела в интернете и уснула около часа ночи.

Под утро ей приснился странный сон: во сне Мышкина увидела свою давно умершую бабушку, мамину маму. Фотография бабушки, сколько Алеся себя помнила, всегда стояла на большом комоде в коридоре, поэтому Леся совсем не удивилась, увидев во сне седую старушку в сером однотонном платье, таком же, как на фотографии. Про бабушку мама рассказывала странные вещи. Например, она говорила, что бабушка могла словами остановить кровотечение, часто предсказывала события, снимала испуг. Мама заявляла, что в деревне, где жила бабушка, её уважали и побаивались, за глаза называя ведьмой. Алеся в это особо не верила до прошлого лета и не прислушивалась к рассказам мамы, постоянно твердившей, что все женщины в их в роду имели развитое чувство интуиции, а так же видели духов в снах.

Минувшее лето заставило Мышкину убедиться, что рассказы матери совсем не выдумка, потому что Алесе ни с того, ни с сего приснилось несколько снов о прошлом одноклассников по летней школе, и хотя с тех пор странные сны больше не беспокоили Мышкину, она уже не сомневалась, что её бабушка была ведьмой, а мама, да и она сама унаследовали способности бабушки.

Сегодняшний сон начался вполне безобидно. Бабушка Алеси сидела за маленьким деревянным столом в сельской избе.

- Что ж ты дар мой не используешь? - спросила она.

- Я не хочу быть ведьмой, - ответила Алеся. - Это не приносит счастья. Мама из-за дара чуть отца не потеряла.

- Так ведь не потеряла, - хитро улыбнулась бабушка. - Даром надо уметь пользоваться.

- Не хочу! Пробовала прошлым летом. Больше не хочу, - настаивала Алеся.

- Будь по твоему, - кивнула старушка. - Можно от дара избавиться. Слушай внимательно. Если дух просит о помощи и ты поможешь этому духу, то имеешь право попросить его о чём хочешь. Например, забрать твой дар.

- Где же мне духа взять? - удивилась Алеся.

- Дух уже просил твоей помощи прошлым летом, но ты не поняла, - пожурила внучку бабушка.

Алеся нахмурилась, пытаясь понять, о чём идёт речь.

- Ты имеешь ввиду мой сон, в котором девушка пила таблетки? - уточнила она. - Так я не знаю этой девушки. Понятия не имею, что с ней случилось.

- Хочешь избавиться от дара - нужно помочь духу. Чтобы помочь духу - нужно вернуться в то место, где он просил о помощи, - гнула своё давно умершая бабушка.

- Я не могу в то место вернуться, - расстроилась Алеся. - Слишком поздно. В школу-интернат "Юные гении" нужно было ехать в сентябре, а сейчас январь.

- Было бы поздно, я бы тебя не беспокоила, - ласково улыбнулась ведьма. - У тебя хорошо получается чувствовать духов. Используй это. Ничего не бойся.

- Бабушка, я не боюсь духов. Я боюсь появиться перед ребятами, которые живут в том месте. Это интернат для одарённых детей. Мне там учёбу не потянуть! - воскликнула Алеся, слегка покривив душой, потому что её пугала именно встреча с некоторыми учениками интерната, а вовсе не учёба.

Бабушка, словно почувствовав неискренность в ответе внучки, нахмурилась, но ничего не сказала. Потом старушка подняла руку, перекрестила Алесю, и Мышкина проснулась. За окном было светло, в комнате тепло и уютно. Леся села в кровати. Сон заставил её задуматься. Больше всего на свете Алеся Мышкина хотела быть обычной девушкой, без всяких экстраординарных способностей. Ей не нравилось видеть странные сны, она не желала предчувствовать неприятности, мечтала вернуть свою жизнь в то состояние, в котором находилась до прошлого лета, и страстно стремилась избавиться от своего дара.

- Если я поеду учиться в интернат "Юные гении," помогу духу, то буду спокойно жить всю взрослую жизнь, - рассуждала Алеся, - без дурацких снов и предчувствий. Как бонус, мне не придётся два месяца выживать под надзором родителей отца.

Мышкина посмотрела на свой портрет в рамке, стоящий на столе. Портрет словно подбадривал: "Давай, решайся."

И она решилась: вскочила с кровати, всунула ноги в меховые тапочки, а затем побежала на кухню. Там пахло ванилью: родители жарили блинчики.

- Папа и мама! - высокопарно начала Леся, остановившись в дверях кухни. - Я передумала идти в ближайшую к дому школу. Хочу поехать в школу-интернат "Юные гении," где прошлым летом училась. Осознаю, что будет трудно, но я уже учителей в интернате знаю, они меня знают, учеников знаю. Считаю, что так мне будет легче, чем в незнакомом коллективе.

- Разумные доводы, - похвалил отец. - Однако вопрос: возьмут ли тебя туда? Интернат пользуется популярностью. Вряд ли у них есть свободные места.

- Когда мы уезжали, директор интерната очень хвалила Алесю, - вспомнила мама, - и обещала взять Леську в одиннадцатый класс, даже если не будет мест. Давайте напишем емайл в интернат. Посмотрим, что ответят.

Сказано-сделано. Сергей Александрович написал электронное письмо и вечером получил ответ. Директор школы-интерната для одарённых детей "Юные гении" говорила, что одиннадцатый класс полностью укомплектован, так как в нём тридцать человек (пятнадцать юношей и пятнадцать девушек), но она согласна взять Алесю Мышкину тридцать первой, если родители будущей студентки переведут оплату за третью и четвёртую четверти обучения до семи часов завтрашнего вечера. Требуемая сумма была незамедлительно переведена на счёт школы, а директор интерната, Владлена Аристарховна Деймонт, прислала подтверждение, что за Лесей Мышкиной закреплено место в одиннадцатом классе, и она должна явиться на учёбу в интернат к первому дню занятий третьей четверти.

Глава 3

Школа-интернат "Юные гении"

Школа-интернат для одарённых детей "Юные гении" располагалась в сосновом лесу. Учились здесь дети обеспеченных родителей, занимавшие новое здание-крыло интерната и дети-сироты, живущие в старом, отреставрированном крыле. Два крыла интерната соединял просторный холл. Главным украшением холла была стойка вахтёра. Вахтёр следил за порядком круглосуточно. В его обязанности так же входило наблюдать, чтобы студенты не покидали стены учебного заведения во время уроков. К холлу примыкал длинный коридор-перешеек, ведущий к одноэтажной пристройке, в которой располагались столовая, библиотека, спортивный и актовый залы. В распоряжении студентов также был стадион, находящийся позади "сиротского" корпуса. Жизнь в интернате текла спокойно и размеренно. Совершенно разные по менталитету, жизненному опыту, философии ученики всё же умудрялись сосуществовать довольно мирно, впрочем, не смешиваясь.

Сам интернат славился своей академической подготовкой: после него можно было с уверенностью замахиваться даже на поступление в зарубежные университеты и колледжи.

Принимали сюда на учёбу после окончания восьмого класса. Директор предпочитала иметь два девятых класса, один десятый и один одиннадцатый.

Одиннадцатиклассники всегда были на элитном положении в интернате. Младшие ученики их уважали, а девятиклассницы просто млели перед парнями-выпускниками.

Свою третью четверть, отдохнув во время зимних каникул, одиннадцатиклассники начинали раньше остальных студентов: их первый урок, математика, стоял в расписании выше основной сетки занятий. Зато и заканчивали ученики одиннадцатого класса на сорок пять минут раньше девятых и десятого классов. Такой расклад давал возможность посетить столовую интерната в отсутствие основного наплыва студентов, чтобы позавтракать, а так же, что было особенно ценно, пообедать в относительной тишине.

Лев Семёнович, учитель математики, вошёл в кабинет со звонком и поприветствовал одиннадцатиклассников взмахом руки:

- Все отдохнули, значит готовы работать. Начнём без промедлений. Где наш новенький?

- Новенький? - оживилась Лера Горн, милая и сообразительная брюнетка из "буржуев," как шутливо называли детей обеспеченных родителей. - У нас новенький?

- Куда нам новенького? - проворчал Гриша, живущий на половине "сирот." - Нас тридцать. Комплект.

- Однако парту ещё одну принесли, - заметила Слава Коршунова, студентка из половины "буржуев."

Лев Семёнович, осмотрев класс, заглянул в свой ноутбук:

- Странно. Ни имени нового ученика, ни пометки, что он будет отсутствовать.

- Видно испугался и не приехал, - пошутил местный диджей Илья Матус, крутивший музыку на субботних дискотеках.

Ксюша, заносчивая, но безвредная представительница "буржуев" повернулась к четырём парням и одной девушке, придвинувших свои индивидуальные парты близко друг к другу, и спросила:

- Феликс, может ты нам ситуацию прояснишь?

Голубоглазый русоволосый Феликс Деймонт, внук директора школы-интерната "Юные Гении," пожал плечами:

- Первый раз слышу о каком-то новеньком. Может ошибка в системе и новый ученик приходит в девятый или десятый класс?

Одиннадцатиклассники загалдели, обсуждая эту идею. Лев Семёнович не стал успокаивать студентов, а занялся включением проектора, который никак не хотел соединяться с его ноутбуком.

Друзья Феликса Деймонта наклонились к нему:

- Бабуля не шепнула тебе новость? - шутливо удивился Пётр Сычёв, сидевший по левую сторону от Деймонта, такой же высокий и накачанный, как Феликс.

- После нашей последней поездки в магазин Деймонт исчерпал кредит доверия бабушки, - усмехнулся коротко стриженный брюнет Миша Черепанов, который стдел по правую сторону от внука директора интерната.

- Между прочим, Череп, это ты виноват в проблемах Феликса, - повернув голову назад, объявил Юра Сиротин, юморной блондин, разместившийся со своей девушкой впереди "элитной тройки," как окрестили Феликса, Мишу и Петю в интернате за их успехи в учёбе. - Ты всех задержал, когда отлучился за сигаретами.

- Проехали! - отмахнулся Феликс Деймонт. - Переживём временную изоляцию. Сдадим с Мишей и Петром в пятницу на права, потом будем ездить на законных основаниях.

Девушка Юры Сиротина, миниатюрная шатенка Ольга Луйко, тоже повернулась и шепнула:

- Это если вам машину Владлена Аристарховна позволит взять. Она была такая злая, когда вы к девяти вечера из магазина не вернулись!

Черепанов тряхнул головой:

- Извинился уже раз десять. Вышло так.

- А как твоя подружка из девятого класса волновалась! - подколол друга Юра. - Если бы она кипиш не подняла, то ваше отсутствие может быть и не заметили. Мариша так металась: "Где Миша? Он не пришёл на дискотеку." Это, Череп, любовь!

Парни засмеялись, а Миша Черепанов недовольно поморщился.

- Ну, глупая она, но зато красивая!

Феликс Деймонт согласно кивнул:

- Красивая, однако крайне бестолковая. Как только к нам учиться попала?

Глава 4

Эффектное появление

Дверь кабинета математики распахнулась.

- Доброе утро. Можно войти? - на пороге стояла, ослепительно улыбаясь, Алеся Мышкина.

Лев Семёнович, знавший Лесю по летней школе, округлил глаза:

- Мышкина? Не ожидал!

Алеся обвела взглядом класс. Студенты школы-интерната "Юные гении" смотрели на неё с ещё большим изумлением, чем учитель математики. Казалось, они не узнавали Лесю, с которой проучились летом бок о бок восемь недель.

- Извините, я опоздала, - Алеся снова перевела взгляд на учителя.

- Мышкина, ты опоздала на полгода! - крикнул пришедший в себя Илья Матус.

В классе грянул дружный смех.

- Что задержало тебя, Мышкина, так надолго? Дорогу к нам не могла найти? - пошутил Серёжа, вечно взлохмаченный и суетливый парень из половины "буржуев."

- Не клевещите на Мышкину! - весело подхватил Гриша. - Она слегка подзадержалась.

- Точно, ребята! Мышкина никогда не опаздывает. Она задерживается, - вспомнил рассудительный Борис слова, сказанные летом учителем математики в адрес Алеси.

Голоса сыпались со всех сторон. Одиннадцатиклассники упражнялись в остротах:

- Спасала Джеймса Бонда!

- Восстанавливалась после летней школы!

Лев Семёнович снял очки, рассматривая зардевшуюся от смущения Алесю, и улыбался.

Казалось, что появленние Мышкиной обрадовало всех, но это было не так. Компания Феликса Деймонта испытывала растерянность, гораздо превышавшую удивление, а радости на лицах Феликса и его друзей вовсе не было.

- Почему у меня нет эйфории от её появления? - пробормотал Пётр Сычёв.

- Неожиданно, - шепнул Феликс Мише Черепанову и заметил, что тот так крепко сжал руки в кулаки, что костяшки пальцев побелели, а вены выступили от натуги.

Юра повернулся к Деймонту:

- Твоя бабушка, Феликс, большая шутница: устроила нам сюрприз.

Оля наклонилась к Юре:

- Леська волосы подрезала. Выглядит шикарно. Конечно не такая красотка, как девятиклассница Черепанова, но очень хороша. Мишка к Алесе летом неровно дышал. Интересно: что он сейчас будет делать?

Лев Семёнович, налюбовавшись новой ученицей, заявил:

- Выражу общее мнение: добро пожаловать, Алеся Мышкина! Проходите и присаживайтесь. Надеюсь, что Вы углубили свои знания по алгебре и геометрии с тех пор, как покинули нас в августе.

- Во всяком случае, Лев Семёнович, я пыталась подтянуть себя по всем точным наукам, - ответила Алеся, пробираясь к пустующей возле окна парте.

По пути она посмотрела на компанию Феликса Деймонта, с которой была дружна летом. Из всех только Феликс слегка кивнул ей. Остальные ребята отвели глаза, а Миша Черепанов даже не глянул на неё. Алеся нахмурилась: она ожидала совершенно другого приёма от своих друзей и особенно от Миши.

Лев Семёнович установил тишину. Урок продолжился в обычном режиме. В конце занятия математик снова вспомнил о новенькой:

- Многоуважаемая Алеся Мышкина, просветите нас: вы уже проходили тему, которую мы обсуждаем?

- Да, с репетитором немного, - неуверенно ответила Алеся, молясь про себя, чтобы только её не позвали к доске.

- А в школе ещё не начинали? - удивился Лев Семёнович.

- Я в школе попала в низкий уровень по математике, потому что на тесте не смогла понять терминологию на английском, - пояснила Леся.

- В какой школе изучают математику на английском? - продолжил допрос Лев Семёнович.

- Central Lake High school, - произнесла, робея, Алеся.

- Это где? - уточнил учитель.

- Антрим каунти, Штат Мичиган, Соединённые Штаты Америки, - Леся смутилась, понимая, что все снова смотрят на неё.

- Как скучно мы живём, пока некоторые изучают математику на английском в штате Мичиган! - не удержался от изумления друг Гриши Вадим.

- И вот тут я с вами, Вадим, полностью согласен, - улыбнулся математик.

Слава Коршунова, с которой Алеся сдружилась летом и которая всю математику то и дело бросала быстрые взгляды на Мышкину, теперь не выдержала:

- Леська, тебе надо на уроке английского презентацию для нас сделать: "Учёба в старшей школе в Америке."

- Точно-точно! И, пожалуйста, для всех подгрупп, - поддержал Илья Матус. - Интересно же.

Прозвенел звонок.

- Все свободны. Домашнюю работу смотрите у себя в емейлах. Алеся Мышкина, окажите любезность: подойдите ко мне, - объявил Лев Семёнович.

Ребята начали покидать кабинет математики, а Алеся осталась беседовать с учителем.

Глава 5

Почему ты вернулась?

- Хотелось бы прояснить нашу позицию по поводу появления Мышкиной, - обратился Пётр к Мише Черепанову, когда вся компания во главе с Деймонтом заняла свои места в кабинете русского языка, который был вторым уроком в расписании.

Миша с момента появления Алеси Мышкиной не проронил ни слова. Вот и сейчас он молчал под пристальными взглядами друзей.

- Точно, Мишка, ты определись с нашей позицией, - усмехнулся Феликс, - а то я застрял на фазе "обескуражен" и дальше никак не могу сдвинуться.

- Молодец, Леська! В Америке побывала, а мы тут сидим в заточении, - высказалась Оля.

- Так давай, Оленька, беги к Мышкиной, выскажи ей своё восхищение, - сквозь зубы процедил Черепанов, - только очередь не забудь сперва занять. Больно много будет желающих поприветствовать американку.

Ребята переглянулись.

- Теперь хотя бы понятна наша позиция. Мы официально не рады и не приветствуем, - Пётр постучал ручкой по парте.

- А я не согласна! - с жаром возразила Оля. - Ты, Миша, обиделся, что Алеся не приехала в сентябре, но она была в Америке. Мы же не знаем, как там и что. Может родители не дали Леське сюда вернуться.

- И? В каменном веке живём? - уточнил Черепанов. - У неё были емайлы всех нас. Кто-нибудь получил хоть одно письмо от Алеси Мышкиной?

Ребята молчали.

- Я, Оленька, совсем не обиделся на то, что барышня Мышкина не приехала в сентябре разделить с нами бремя одиннадцатого класса. Я бы сам выбрал Америку, а не интернат. Меня просто бесит, что никто из нас не удостоился даже короткого послания от Мышкиной. Она исчезла из наших жизней, а сегодня появилась, как ни в чём не бывало. Яркая и изумительная.

Феликс снова заметил, что Миша до боли сжал кулаки. Это напрягло Деймонта. Он попытался сгладить ситуацию:

- Мишка, ты мог Алесе сам написать, если хотел поддерживать общение. Когда мы прощались с Мышкиной, уговора вести переписку не было, на сколько я помню.

- В том то и дело, что Алеся не собиралась с нами, как ты выразился, общение поддерживать и возвращаться не обещала. Что ж навязываться человеку? - ответил Черепанов. - Это моя позиция. Вы можете начинать стелить красную ковровую дорожку перед Леськой.

- Я, конечно, не со всем сказанным согласен, - медленно проговорил Пётр, - но рациональное зерно в твоих словах, Череп, есть. Поддерживаю идею не расшаркиваться перед Мышкиной. Холодный, вежливый приём. Точка. Кто "за"?

- Я с вами, - поколебавшись, кивнул Феликс.

- И мы с вами, - обнимая Ольгу, согласился Юра. - Миша прав: Алеся могла предупредить по крайней мере о своём появлении.

В этот момент в класс русского языка вошла Мышкина вместе с учительницей, Натальей Францевной.

Слава Коршунова призывно семафорила руками, что заняла подруге индивидуальную парту рядом с собой. Леся заметила это и поспешила к Славе.

- Я так рада тебе, - шептала Коршунова, когда Алеся заняла своё место. - Здесь такое болото. От скуки просто умираю.

- Слава, обещаю, что скучно больше не будет, - прикрывая рот рукой, шепнула Алеся. - Расскажу всё после уроков.

Слава с восхищением посмотрела на Мышкину.

- Ну, Леська, ты просто прелесть!

- Девочки, я понимаю ваше желание поделиться новостями, но давайте сосредоточимся на уроке, - строго попросила учительница, обращаясь к Алесе и Славе.

Студентки притихли, открыли тетради, начали записывать дату и тему урока.

На протяжении всего урока русского языка Алеся Мышкина время от времени смотрела на компанию Деймонта. За все сорок пять минут никто из ребят не бросил даже короткого взгляда в её сторону. Это озадачивало. Как только прозвенел звонок с урока, Алеся Мышкина пробормотала "Извини, Слава," схватила свои книги и пробралась среди одноклассников к парте Петра Сычёва, возле которой стояла вся интересовавшая её компания.

- Здравствуйте, ребята, - улыбнулась она.

Черепанов развернулся и ушёл. За ним потянулись Юра и Оля.

- Эффектное появление, Мышкина, - отметил, вставая из-за парты, Пётр.

- Что я уже такого сделала? - растерялась Алеся.

Сычёв молча обошёл ее и двинулся к выходу.

- Феликс, хоть ты объясни: что происходит? - попросила Леся.

Феликс заметил, как на них с интересом смотрят одноклассники, и тихо сказал:

- Пойдём на историю. По дороге поговорим.

Они вышли из кабинета.

- Почему ты вернулась, Алеся?

- Надо же где-то аттестат получить.

- Почему именно здесь? Ты ведь не собиралась возвращаться, уезжая в августе, - Феликс пристально смотрел на Мышкину.

- Не собиралась, - согласилась Алеся, - а теперь передумала.

- Вот и ответ на твой вопрос. Ты поступила не очень хорошо с нами. У тебя были наши электронные адреса. Ты могла написать ещё в сентябре. Например, поздравить с началом учебного года и рассказать, что едешь в Америку. Мы ведь ждали тебя. Ты могла с Новым годом нас поздравить и сообщить, что возвращаешься.

Глава 6

Марина

Когда закончились уроки, Слава предложила:

- Давай занесём книги и пойдём обедать.

- Давай, - согласилась Алеся.

Они вошли в холл и Коршунова двинулась к лестнице, ведущей к комнатам на половине "буржуев," а Леся пошла дальше.

- Леська, ты забыла, где наша половина? - окликнула подругу Слава.

- Моя комната на другой половине, - пояснила Алеся, указывая на "сиротскую" сторону.

Слава вернулась к Мышкиной:

- Ты будешь жить с сиротами? Кто твоя соседка по комнате?

- У меня нет соседки. Я занимаю угловую комнату на этаже девочек в маленьком коридоре, рядом с комнатой воспитателя Марии Иосифовны.

- Серьёзно?! - Слава Коршунова выглядела поражённой.

- Абсолютно. Попросила поселить меня на той половине, и Владлена Аристарховна выделила эту пустующую комнату. Там мило. Окно выходит на стадион. Комната большая, и мебель хорошая. Лучше, чем в комнатах студентов. У меня кресло шикарное. Столик журнальный, трюмо с овальным зеркалом. Мария Иосифовна за стенкой, как бонус.

- Кстати, ты же знаешь, что она вышла замуж за Льва Семёновича и беременна?

- Правда? Я не знала, - охнула Алеся. - Сегодня увидела её и подумала, что Святая Мария слегка поправилась.

- Ладно, иди в свои апартаменты. Встречаемся в столовой, - приказала Слава.

- Давай через полчаса, - попросила Алеся. - Мне нужно родителям позвонить и отрапортовать, что всё хорошо.

- Уговорила. Давай через полчаса, - согласилась Коршунова.

Алеся легко побежала по лестнице, бросила в комнате книги, задержалась на минутку зеркала, из которого на неё смотрела весёлая шатенка. Мышкина сморщила носик, вспомнив о холодном приёме со стороны друзей Деймонта, но тут же отбросила грустные мысли, справедливо рассудив, что ребята имеют законное право на неё обижаться, и что она приехала в интернат совсем для других целей. Потом Леся позвонила матери, расставила книги на полке, посмотрела в окно на заснеженный стадион и, подмигнув своему отражению в зеркале, вышла из комнаты, чтобы встретиться со Славой в столовой.

Мышкина спустилась в холл, почти прошла длинный коридор-перешеек, соединяющий столовую с жилыми корпусами, и уже была на подходе к своей целе, когда услышала позади себя знакомый хриплый голос Миши Черепанова:

- Чисто из праздного любопытства хотел бы узнать: почему ты сегодня на математику опоздала?

- Книги получала, - повернувшись и разглядывая Мишу, ответила Леся. - Я тоже хотела бы узнать: зачем ребят против меня настроил?

- Мы к тебе со всей душой в рамках сложившихся обстоятельств, - холодно пояснил Черепанов.

Мышкина решила не нагнетать и без того неприятную ситуацию, поэтому покаянно сказала:

- Мишка, я поступила не хорошо, не сообщив вам о своём возвращении. Готова искупить вину. Только скажи как.

- Это ты, чтобы вину искупить, выпросила себе комнату на половине сирот?

- Я попросила поселить меня на ту половину, где, как я думала, живёт большинство моих друзей, - раздражённо выпалила Леся.

Черепанов смутился. Он нервно провёл рукой по лицу и уже хотел что-то сказать, но не успел: к нему подбежала девушка модельной внешности и чмокнула в щёку:

- Миш, а я уже волновалась! У твоих ребят спросила, где ты, а они не знают.

Девушка пробежалась взглядом по Алесе и снова переключилась на Черепанова:

- А кто это, Миша?

- Это, Мариша, новенькая. Спрашивает, где столовая.

- Кроме тебя никто не может показать? - надула Мариша губки, и её лицо приняло обиженное выражение. - Я не хочу, чтобы мой парень показывал столовую какой-то убогой. Пусть кто-нибудь другой покажет.

Алеся не смогла сдержать улыбку.

- Чего ты лыбишься? - сдвинула брови Мариша.

- Марина, иди куда шла. Я тебя сейчас догоню, - попросил Черепанов.

- Миш! - капризничала юная красотка, поправляя шикарные ниже пояса, чёрные, как смоль, волосы.

- Не обижай такую красоту, Черепанов. Это грех, - едва сдерживая смех, вмешалась Алеся. - Покидаю вас. Уж я, убогая, как-нибудь сама найду столовую. Кстати, у тебя хороший вкус, Мишка. Одобряю твой выбор.

Леся кивнула головой в сторону красотки, бросила последний взгляд на Черепанова, который стоял с каменным лицом, и пошла к столовой, услышав за спиной возмушённый голос Марины:

- Я не поняла: эта убогая с тобой в классе теперь будет учиться?

Ответа Черепанова Алеся не расслышала, потому что вошла в столовую.

Глава 7

Добро пожаловать в мой персональный Ад

В столовой было шумно и многолюдно. Слава ютилась за маленьким столиком на двоих в середине помещения. Леся присоединилась к ней.

- Насколько летом было лучше, - выразила Мышкина своё мнение, осмотревшись.

- Просто нужно приходить сразу после уроков, - пожала плечами Слава, - тогда здесь нормально. Потом младшие классы подтягиваются, и здесь наступает ад.

- Это точно ад, - согласилась Алеся. - Поговорить не удастся. Шумно.

- Давай потом пойдём в кабинет истории, - предложила Слава. - Я помогаю карты складывать, и учитель мне ключ дал.

- Согласна, - кивнула Мышкина.

Наспех поев, подруги покинули столовую. По пути в кабинет истории Алеся решила завести разговор о Мише Черепанове:

- Когда шла обедать, встретила Черепанова с девушкой. Прямо дар речи потеряла от её красоты.

- Да, он себе эту куклу ещё в сентябре завел, - охотно поддержала беседу Слава. - Зовут красавицу Марина Гуляева. Она из девятого класса. Петр тоже встречается с малолеткой. Его подружка, правда, не столь эффектная, но тоже есть на что посмотреть. Если честно, наши парни просто помешались на девятиклассницах. Илья гуляет, Гриша, Вадим, Борис, Серёжа, но они меняют подружек чуть ли не каждый месяц, а Миша с Петей со своими куклами носятся уже с сентября.

- Тоже развлечение, - одобрила Леся.

- Но тебя это расстроило, - заметила Слава.

- Скорее разочаровало. Не думала, что Мише нравятся такие девушки. Хотя, может она и красивая, и умная.

- По слухам - не похоже, - снисходительно улыбнулась Коршунова.

- Ладно. Не наше дело. Пусть гуляют, - махнула рукой Мышкина.

Слава открыла кабинет истории, и девушки вошли внутрь. Коршунова начала сортировать и складывать карты, а Алеся села на учительский стул, откуда было удобно наблюдать за Славой.

- Ты хотела рассказать что-то, - напомнила Коршунова.

Леся ответила не сразу.

- Слава, ты же помнишь, что летом мне здесь снились странные сны, - наконец произнесла она.

- Помню, - кивнула Коршунова. - Ты вроде как видела отрывки из прошлого некоторых студентов. Кажется ты объясняла, что такой дар достался тебе от бабушки.

Леся была довольна словами подруги: они в полной мере отражали суть того, что происходило во время летней школы.

- Мне не даёт покоя сон, который приснился здесь летом, - продолжила Мышкина. - Он был о девушке, учившейся в интернате до того, как его превратили в элитную школу для одарённых детей. Раз уж я вернулась, хочу разузнать побольше о той девушке.

- Как? Ты знаешь её имя?

- Нет. Но я видела её во сне. Знаю, как она выглядит.

- Это значит, что ты ничего не знаешь, - строго заметила Слава, у которой и папа, и дядя, и дедушка были следователями.

- Можно найти кого-нибудь, кто работает здесь долго или знает кого-то, кто работал здесь, когда это ещё был обычный интернат номер семь, и позадавать вопросы, - предложила Леся.

- А можно посмотреть в архиве, - осенила Славу идея.

- Каком архиве? - уточнила Мышкина.

- Здесь, в одноэтажной пристройке, в комнате над актовым залом, находится архив. Там хранятся личные дела бывших учеников интерната номер семь, - пояснила Слава.

- Откуда ты это знаешь? - полюбопытствовала Леся.

- От учителя истории. Виталий Петрович интересуется историей интерната. Рассказывал, что нашёл в архиве личные дела, которым больше сорока лет. Представляешь, как давно это место стало приютом для детей-сирот!

- Слава, мне нужно попасть в архив, - решительно заявила Леся.

- Будет трудно, - подумав, ответила Коршунова. - Конечно, личные дела засекречены. Ученикам в архив доступа нет. Давай, Алеся, пока эту идею оставим. Попробуем найти кого-нибудь, кто работал здесь лет пять назад. Может какой пенсионер. Скажем, например, что мы с тобой хотим делать проект об истории интерната. Историк нас поддержит, и мы на законных основаниях будем всех расспрашивать об интернате.

- Ты - голова, Слава! - восхитилась Алеся.

Коршунова сложила в тубус последнюю карту и весело отозвалась:

- Найдём мы твою незнакомку! Не будь я дочка следователя.

С тем и разошлись.

Оказавшись в своей комнате, Алеся Мышкина первым делом принялась за уроки. Несмотря на то, что третья четверть только началась, каждый учитель прислал довольно объёмное домашнее задание. С этими заданиями Леся провозилась до самого вечера. После ужина, за которым ей компанию составили две девушки из "буржуйской" половины, Ксюша и Лера, Мышкина немного посидела в интернете и легла спать.

Под утро Алесе приснился тот же сон, который она видела летом: девушка высыпает на ладонь таблетки, стоя перед овальным зеркалом в желтой старинной раме, потом выпивает их и испуганно смотрит в зеркало. На этом сон обрывался.

Леся открыла глаза. В комнате было темно. Никаких звуков. Полнейшая тишина.

Глава 8

Жизнь в интернате

Алеся Мышкина уже полтора месяца училась в "Школе Юных Гениев."

Учёба давалась ей неплохо. Леся боялась пятничных тестов по всем предметам, как это было заведено здесь в летней школе, но оказалось, что теперь тесты писались только один раз в месяц, в последнюю пятницу, и только по пяти предметам: три обязательных (математика, русский, английский) и два предмета на выбор ученика (можно было выбрать даже физкультуру, музыку или рисование, чем многие с удовольствием пользовались). Ещё одно отличие от того, что было в летней школе, - это правило: суммарные результаты "месячного" теста являлись публичными только для первых десяти мест, которые студенты окрестили "золотая десятка." Войти в состав "десятки" на тестах считалось очень престижным, потому что первые десять мест получали денежное вознаграждение. Те, кто не вошёл в топ-10, получали свои результаты тестов на емайл.

Лесю такие перемены радовали. Еще больше её обрадовало то, что она, написав свой первый "месячный" тест в конце января, вошла в "золотую десятку," заняв девятую позицию. Что не удивило Алесю, так это стабильность первых топ-5: Деймонт, Черепанов, Сычёв, Лера, Ксюша.

- С самого начала учебного года они никому не позволяют вбиться в их пятёрку, - посетовала Слава Коршунова, занявшая шестое место. - Для меня уже становится принципиальным быть хотя бы пятой, а всё никак не пробьюсь.

Леся, в отличие от подруги, не мечтала о первой пятёрке. Её вполне устраивало девятое место. Мышкина бы даже сказала, что довольна своей учёбой и отметками, если бы не Сан Саныч, молодой, веселый, острый на язык учитель физкультуры, с которым у Алеси случился конфликт на ровном месте, настроивший учителя против Мышкиной.

Случилось всё на первом в третьей четверти уроке физкультуры. Алеся, собираясь в интернат, забыла взять спортивную форму. Летом физкультуры не было в сетке уроков, и Леся не подумала об этом. Она подошла к учителю, объяснила ситуацию, пообещала, что родители привезут спортивный костюм на выходных.

- Бывает. Не переживай, - успокоил ее тогда Сан Саныч. - Освобождаю тебя от занятий на эту неделю. Приходи после выходных в полном обмундировании.

Однако через неделю Алеся появилась на уроке снова без формы: родители не приехали, потому что заболела бабушка. Сан Саныч снова вошел в положение и разрешил не посещать уроки ещё неделю.

Когда же Леся наконец через неделю пришла на урок в спортивной форме и заняла своё место в строю одиннадцатиклассников, Сан Саныч, придирчиво оглядев её, возмутился:

- Мышкина, ты издеваешься надо мной? Что за обувь?

- Мама не нашла мои кроссовки, - пояснила Алеся, рассматривая белые летние конверсы-тапки без шнуровки на своих ногах.

- Ты читала вообще требования? - повысил голос учитель.

- Читала, - тихо ответила Леся.

- Там сказано "кроссовки"! - кипятился Сан Саныч.

- У моей обуви тоже резиновая подошва. Может можно в виде исключения в этом походить?

Лицо Сан Саныч начало покрываться красными пятнами.

- В виде исключения? Я тебе разрешил две недели не посещать мои уроки. Теперь, будь любезна, разбирайся с директором интерната. Ты в этом месяце будешь неаттестована по физкультуре. Я не могу нарушить технику безопасности и допустить тебя к уроку в таком виде. Покинь спортзал. Все остальные объяснения выслушает Владлена Аристарховна.

- Я схожу к директору, - вздохнула Алеся, сгорая от стыда, потому что неприятный разговор происходил перед всеми одноклассниками, - но это мало что изменит: родители уехали в Прагу, а потом улетят на отдых. Кроссовки нигде раньше марта не добуду.

- Выход вон там! - взревел обычно добродушный Сан Саныч.

Мышкина поспешила удалиться.

Она, конечно, посетила кабинет директора. Владлена Аристарховна связалась по емайлу с родителями Мышкиной, чтобы проверить правдивость её слов, потом уговорила Сан Саныча разрешить Алесе присутствовать на физкультуре в конверсах-тапках и аттестовать её за месяц, но отношения с физруком были испорчены. Он милостиво позволял Мышкиной сдавать некоторые нормативы и изредка играть в волейбол. Большую часть уроков физкультуры Леся проводила на скамейке у входа в спортзал. Это её не печалило, а, наоборот, радовало, потому что Сан Саныч никогда не упускал возможность подколоть Мышкину.

Из позитивного можно отметить то, что сочинение Мышкиной на английском языке заняло первое место в каком-то районном конкурсе и учитель английского языка, Инесса Павловна, пребывала от этого в неописуемом восторге.

В расследовании Алесиного сна подвижек не было. Слава и Леся объявили, что хотят изучать историю интерната, но доступа в архив не получили, хотя и намекали учителю истории на это.

Сны мучили Алесю не часто, но регулярно. Иногда это была неизвестная девушка с таблетками, а иногда Тоня Сапрыкина, умершая прошлым летом здесь, в школе-интернате. Тоня неизменно снилась такой, какой Леся её видела в последнюю встречу: печальной и обречённой. Сапрыкина во сне всегда сидела возле медицинского кабинета и просто молчала. Леся пугалась снов с Тоней Сапрыкиной больше, чем снов с незнакомкой.

Однако, какой бы не была ночь, утро Мышкина любила, потому что каждое утро она с удовольствием наблюдала за Деймонтом, Черепановым и Сычёвым, приходившими на стадион. Иногда, когда погода была сухой, с ними был Кирилл Константинович Кетыш, новый воспитатель с этажа мальчиков-сирот. Тогда они все бегали круги. Леся даже посчитала однажды: восемь кругов. Если же стадион был засыпан снегом, то ребята приходили без воспитателя и играли в снежки. За этим Алесе нравилось наблюдать больше всего. Мальчишки, хоть и взрослые, носились друг за другом, атаковали, притворялись ранеными. С высоты второго этажа такие битвы выглядели весьма комично и доставляли немало удовольствия Мышкиной. До тех пор, пока однажды утром, подойдя к окну, она не увидела внизу, напротив своего окна, огромного снеговика. Длинный нос-морковка, глаза из чего-то чёрного, ветки-руки. Даже тарелка на голове вместо шапки. Но самое примечательное было другое: на груди снеговика висел огромный лист картона, на котором гигантскими витиеватыми буквами было написано "С ДОБРЫМ УТРОМ, МЫШКИНА!" Даже с высоты второго этажа Алеся легко прочитала послание. Соорудивших снеговика и написавших послание на стадионе не было, но Леся не сомневалась, что это сделало "элитное" трио парней. Ей стало неловко. Мышкина поняла: её утренние наблюдения были обнаружены.

Глава 9

Февраль

В середине февраля наступила оттепель. Снеговик с крокодилом стали скукоживаться, чернеть и таять, но Алесю это не волновало. Она была увлечена новостью: Слава выяснила, что новая кухонная работница Галя, появившаяся в конце января, уже работала раньше в интернате, до того, как он стал элитным учебным заведением, и девушки начали разрабатывать план, как поговорить об интернате номер семь с Галиной, крепко сбитой высокой женщиной лет пятидесяти.

- Может начать Гале помогать с уборкой столовой? - предложила Слава.

- Она держится обособленно всё время, со студентами совсем не общается. Не думаю, что Галина оценит помощь, - возразила Мышкина.

- Тогда нужно придумать что-то, чтобы официально помогать на кухне и в столовой, - размышляла Коршунова. - Только вот что?

- Волонтёрство! - осенило Алесю. - Я скажу, что мне нужны часы волонтёрства для поступления в американский колледж. Владлена Аристарховна даст добро на волонтёрство, а я уж постараюсь разговорить эту молчаливую Галю.

На этом и сошлись. Претворять план в жизнь стали в первый день очень особенной февральской недели, будни которой предшествовали праздничной субботе 23 февраля.

Интернат тщательно готовился к этому празднику. Во всех классах студентки ломали головы над вопросом: что подарить парням? Одиннадцатиклассницы решили презентовать брелки для ключей. Плюс, каждая девушка должна была подписать открытку одному однокласснику. Исключением стала Алеся Мышкина, которой не хватило одноклассника-парня, коих было пятнадцать, как и девочек до появления Леси.

Сперва Алеся обрадовалась сложившемуся положению, а потом решила, что праздник 23 февраля может стать хорошим поводом для налаживания отношений с компанией Деймонта-Черепанова. Посоветовавшись со Славой, Мышкина загорелась идеей сделать первый шаг на встречу игнорирующим её ребятам. Она задумала испечь торт и через Олю Луйко передать его парням. Для того, чтобы испечь торт, нужны были продукты и кухня. Ни того, ни другого у Мышкиной не было, но в голове пульсировала идея, как это всё добыть, а заодно и с новой кухонной работницей познакомиться поближе.

В понедельник, 18 февраля, ровно за пять дней до мужского праздника, Леся пришла на обед в столовую одной из первых и сразу же направилась к повару.

- Здравствуйте, тётя Ира.

- Здравствуй, Мышкина, - заполняя какую-то ведомость, буркнула повар, не глядя на Лесю.

- Я к вам по делу. Буду поступать в американский колледж, а там нужны волонтёрские часы.

- Это что за такое? - заинтересовалась тётя Ира.

- Это когда ты бесплатно где-то работаешь, - пояснила Алеся и, сделав жалобное лицо, попросила. - Можно я у вас недельку поработаю по вечерам? Буду помогать кухню убирать, а потом напишу себе, что волонтёрила.

- Ты и так можешь написать, что работала на кухне. Не будут твои американцы проверять.

- Но я то буду знать, что соврала, - трагически вздохнула Леся, - а я не хочу врать.

- Хочешь по-честному? - улыбнулась тётя Ира. - Летом понравилось мыть кухню?

- Не то чтобы очень, но у меня опыт уже есть. Имею представление о работе.

Тетя Ира махнула рукой:

- Так и быть. Приходи полдевятого ужинать. Я с директором поговорю, и если она не будет возражать, то я не против, чтобы ты неделю после ужина помогала Гале убирать в столовой. Можешь даже полы мыть. Как ты это обозвала?

- Волонтёрство.

- Скажу Владлене Аристарховне, что волонтёрствовать будешь.

- Волонтёрить, - поправила Алеся повара.

- Слово то какое придумали! - покачала тётя Ира головой.

Владлена Аристарховна волонтёрить разрешила, и Алеся Мышкина в понедельник вечером добросовестно полтора часа драила кухню вместе с кухонной рабочей Галиной, которая Лесю сторонилась, хоть Мышкина и пыталась с ней заговорить.

Неделя пролетела быстро. В пятницу по окончании последнего урока одиннадцатиклассницы поздравляли парней, вручая им брелки для ключей и открытки. Мышкина, со стороны наблюдавшая за процессом поздравления, была удивлена тому, что Катя Лялина, подарив брелок Мише Черепанову, поцеловала его в щёку.

Как только официальная поздравительная часть окончилась, Алеся поспешила тихо уйти из кабинета истории, где происходило всё действо.

- Куда торопишься? - окликнул её Миша Черепанов, когда Мышкина пробиралась к двери.

- Тебе-то что? Меня же для тебя не существует, - проворчала Леся.

- Злобная Мышкина, могла бы быть поласковей сегодня. Всё таки канун 23 февраля, - не отставал Черепанов.

- Довольствуйся тем, что Катя Лялина была с тобой супер ласковой, - не сдержалась Леся.

Черепанову явно нравился разговор. Он взял Алесю за руку и дружелюбно предложил:

- Леська, давай взаимно извиним друг друга в честь грядущего праздника.

- Хорошее предложение, Миша. Не знаю, как ты собираешься извиняться, а я извинюсь. Завтра. Обещаю. Только не думаю, что нашим отношениям это поможет, - ответила Алеся, выходя из кабинета истории и оставляя Черепанова в полной растерянности.

Глава 10

Приглашение

Пройдя тёмный коридор, соединяющий столовую с холлом, Леся в изумлении остановилась: несмотря на позднее время и тот факт, что после девяти вечера нельзя покидать свои комнаты, возле стойки вахтёра стояли Деймонт и Черепанов. Каждый из парней держал в руках увесистый пакет. Вахтёр, Иван Петрович, громко возмущался:

- Одиннадцать вечера, а они катаются. Права получили, так теперь всё можно! Завтра утром Владлене Аристарховне скажу во сколько вы, негодники, вернулись. Два часа гуляли, а обещали, окаянные, через тридцать минут вернуться!

- Иван Петрович, пока доехали до магазина, пока назад. Вот кроссворды Вам новые купили, - Феликс вытащил из пакета, который держал в руках, журнал с кроссвордами.

Черепанов, до этого молчавший, с укором произнёс:

- Петрович, вы нас ругаете, а мы же не одни тут. Барышня Мышкина с интересом слушает нашу беседу, хотя должна спать в своей комнате.

Вахтёр повернулся, увидел Алесю и указал ей рукой на лестницу. Потом пояснил Черепанову:

- Это волонтёрка. На кухне помогала неделю. Директор в курсе. Иди, волонтёрка, спать. Нечего уши развешивать.

Алеся быстро зашагала к лестнице.

- Волонтёрка? - удивился Феликс. - С чего вдруг, Леська, тебя обуяло такое рвение к труду?

- Без комментариев, Феликс, - Мышкина быстро прошмыгнула на лестницу.

Вахтёр вздохнул и кивнул вслед удаляющейся Алесе:

- Завтра весь интернат, хлопцы, будет знать про ваши покатушки.

- Это, дядя Ваня, Алеся Мышкина. Она хорошая. Никому не скажет, что видела нас с Деймонтом здесь, - заверил Черепанов.

- Идите уже, чтобы я вас здесь тоже не видел! - проворчал вахтёр и добавил, обращаясь к Феликсу. - Кроссворды давай. Буду разгадывать.

Феликс положил перед вахтёром кроссворды и ребята, не сговариваясь, бегом рванули на лестницу, чтобы догнать Мышкину, которая успела уже достигнуть второго этажа.

- Подожди, Алеся, - шепотом позвал Феликс.

Леся, остановившись, окинула насмешливым взглядом парней:

- Прогулялись?

- Хочешь чипсов? - предложил Черепанов.

- Не хочу. Я чай только что на кухне пила.

- А на завтра у тебя планов нет? - уточнил Феликс.

- Может и есть, - уклонилась от ответа Алеся.

- Мы в шесть в кабинете математики собираемся, чтобы отметить 23 февраля. Сладости гарантированы, - Деймонт глазами указал на пакет в руках Миши. - Приходи.

- Не приду, - категорично отказалась Алеся.

- Брезгуешь? - ухмыльнулся Черепанов.

- Не хочу блёкло выглядеть на фоне девятиклассниц, - глядя в тёмно-зелёные глаза Миши, пояснила Леся.

- Как знаешь, - Феликс был разочарован. - Могли бы с Коршуновой заглянуть к нам на огонёк. Потом на дискотеку пошли бы.

- Я - пасс, ребята. Пригласите Славу. Она обрадуется. Вам желаю хорошо провести время. Доброй ночи.

С этими словами Мышкина гордо удалилась.

- С Коршуновой? На огонёк? Серьёзно?! - с издёвкой произнёс Черепанов, обращаясь к другу.

- Я, Миша, в девушках люблю сочетание ума и красоты. В отличие от тебя, - раздражённо огрызнулся Феликс.

- А я буду довольствоваться красотой, - недовольно ответил Черепанов.

- Сам виноват! - возмутился Феликс.

- В чём виноват? Ты же видишь, что я Леську не интересую.

- Может потому что у тебя есть красотка-Маришка?

- Как от нее избавиться? Она не понимает слова "отстань," - буркнул Черепанов, - и жалко её. Вроде безвредная кукла. Сильно обижать не хочу.

- Сам смотри. Только, если бы не твоя кукла, я бы завтра с Коршуновой торт ел.

- Так пригласи Коршунову. Делов то! - предложил Миша.

- Легко сказать "пригласи." Мы с ней даже не здороваемся.

- Прикольные у тебя отношения с девушкой, - иронично поддел друга Черепанов.

- Кто бы говорил! Гуляешь с одной, а снеговиков лепишь для другой, - парировал Феликс.

Разговаривая, ребята поднялись на свой этаж, где столкнулись с воспитателем, Кириллом Константиновичем Кетышем, сорокапятилетним отставным военным, который недавно развёлся с женой, оставил ей всё нажитое имущество и приехал работать в интернат по рекомендации какого-то своего высокопоставленного друга из в Министерства Образования.

- По комнатам, - строго прикрикнул Кетыш на парней, - и одну пачку чипсов мне.

- Это называется рэкет, Кирилл Константинович, - заметил Феликс, отдавая чипсы.

- Не нужно гулять по ночам, тогда с рэкетом сталкиваться не придётся, - подмигнул парням воспитатель.

Деймонт и Черепанов вынуждены были признать правоту слов Кирилла Константиновича, поэтому спорить не стали, а разошлись по своим комнатам.