Подарок для Снегурочки

Глава 1

– Наш самолет совершил посадку в городе-герое Москве. Температура за бортом -2 С. Надеемся, что вы в дальнейшем воспользуетесь услугами нашей авиакомпании. Счастливого пути! – произнес голос то ли пилота, то ли стюарта, то ли вообще робота.

Алена сидела в самолете, который выруливал к входу в терминал прилета.

«Надеюсь, что багаж придется ждать не так долго. Я смертельно устала. Вот бы Миша встретил меня поскорее…» - подумала она.

Миша был ее брат, к которому и к его жене Олесе она и прилетела, а еще полюбоваться на своего племянника. До этого ей все никак не удавалось вырваться, а сейчас Алена, наконец, уже плавно двигалась в институте к госам и могла сделать небольшую передышку на новогодние праздники.

Девушка посмотрела вокруг. Она очень не любила тот момент, когдас амолет еще не успел прекратить движение, а пассажиры, не обращая внимания на просьбы стюардесс и стюартов, все рано вскакивают с мест в маниакальном стремлении быстрее покинуть салон. Вот и сейчас, особо резвые уже стояли в проходе, вытаскивая свой объемный багаж из-под сидений и отделений над пассажирами.

«Вот бы не помяли мои подарки», – недовольно подумала Алена, которая купила всякие безделушки и для их сохранности положила в ручную кладь, взяв в самолет. Следовательно, дожидались те ее на верхних полках над сиденьями. Сейчас же она очень сильно опасалась за их сохранность, наблюдая за мужчиной, который усиленно и упрямо ворошил содержимое полки над их рядом, пытаясь вытащить свою поклажу.

Наконец, все суматошные пассажиры более или менее рассосались, и Алена решила, что теперь уже можно спокойно выйти, а багаж как раз должен быть выгружен, и наверняка уже ждет ее на ленте выдачи к тому моменту, как она туда дойдет. Это было то, что нужно.

Вдруг бибикнул ее телефон, пришло сообщение от Миши.

«Соррян, сестренка. Я не смогу встретить, сын приболел. Но приедет мой друг. Он напишет твое имя на листочке, чтобы найти тебя. Если что звони. Очень жду. Целую!»

«Вот черт», – подумала Алена. Ей было обидно, и она очень соскучилась по брату, а потому хотела его быстрее увидеть, но в то же время понимала, что ребенок однозначно важнее. А если ее встретят, то все равно же она скоро всех увидит?

Девушка с прежним оптимизмом, быстрым шагом шла по терминалу. К счастью, их выпустили через рукав, и не пришлось одеваться на улицу, чтобы потом сразу раздеться в терминале, чтобы точно вспотеть. Вся это суета утомляла ее. Почти сразу Алена увидела свой чемодан на ленте, медленно двигающейся в ожидании хозяйки. И вообще-то, тот сложно было не заметить, потому что багаж был ярко розового, скорее, кислотного цвета. Его ей подарила подруга на день рождения. Хотя это был ну совсем не ее цвет, но сам чемодан был удобен и вместителен, к тому же модный пластиковый. И девушка как раз решила его опробовать в этой поездке.

Она невольно вспомнила слова подруги Риты, которые та произнесла, когда делала этот свой подарок: «Для новых впечатлений и знакомств, Снегурочка».

Снегурочкой прозвали ее, Алену, за очень светлый натуральный цвет волос, которые она неизменно заплетала в косу чуть ниже лопаток, и странные глаза, которые были завораживающего очень светло-голубого цвета, похожего на лед, а еще, и в первую очередь за то, что она была похожа на ту самую Снегурочку из сказки по характеру. Такая же холодная и неприступная при общении, особенно с парнями. А поэтому у Алены до сих пор не было толком серьезных романов, не говоря о длительных отношениях.

Когда девушка вышла из зоны прилета, то стала искать глазами табличку или листочек, как обещал Миша. Ей нужно было хоть что-то, чтобы определить друга брата. Вдруг она увидела табличку «Алена из Питера» и направилась прямо к приятному молодому человеку.

– Привет. Я Алена, – сказала она, смотря на парня.

– Да, отлично! – улыбнулся он и взял ее багаж, – идите за мной. Не отставайте.

Девушку немного удивило такое обращение, но она так устала, что ей не хотелось думать о таких тонкостях.

«Мало ли что тут у них тут, в Москве, принято?» – подумала она в легком недоумении, но все-таки пошла за парнем, уже мечтая увидеть родных.

Глава 2

Алена поняла, что уснула в дороге, только когда почувствовала, как ее легонько трясут за плечо, а приятный мужской голос говорит:

– Алена, просыпайтесь! Приехали!

– А? Что?! – резко открыв глаза выдохнула она, надеясь, что не пускала слюни во сне. Девушка вообще не помнила, как уснула, а потому теперь чувствовала себя сонной совой. В салоне машины было так тепло и хорошо, что она, оказывается, просто провалилась в дрему, что не мудрено при таком позднем прилете.

«Не хочу я никуда», – вдруг раздраженно подумала девушка, с трудом вылезая с заднего сиденья. Алена чувствовала себя сейчас как медведь, которого бесцеремонно разбудили посередине зимы и значит спячки, с трудом и нежеланием выползая из тепла на мороз. Она недовольно осмотрелась. Вокруг было темно, снежно, деревья, стояли темными пятнами со снежными шапками, уходящие верхушками куда-то вверх в темное небо, а прямо перед ней метрах в пятистах было огромное здание в стиле шале, украшенное огнями новогодней иллюминации, а еще вокруг много снега и холодный пронизывающий ветер.

«Черт, как же холодно!» – подумала она, поежившись и судорожно пытаясь запахнуться, чтобы согреться после теплой машины, понуро плетясь практически вслепую за парнем к багажнику за своим чемоданом.

Вдруг у нее перехватило дыхание от осознания. Она остановилась на месте и резко повернулась к зданию, уже внимательнее посмотрев на сверкающую огнями деревянную постройку, потому что неожиданно поняла, что это никак не городской дом, и вообще не город, а огромный загородный коттедж, больше похожий на пансионат или просто чей–то огромный особняк. Весь так и играющий огнями иллюминации, с темными окнами кроме пары на первом этаже, что было в принципе логично в середине ночи.

– А вам точно сюда меня привезли? – только и смогла выговорить она, схватив за куртку парня, уже вытаскивающего ее чемодан.

– Да, – уверенно произнес тот, продолжая свои манипуляции, уже захлопывая багажник и закрывая машину на сигнализацию.

Алена вдруг вспомнила, что брат обещал какой-то сюрприз по приезду.

«Наверно это он и есть», – подумала сонно и растерянно она, пытаясь все же понять, где находится.

– Нам сюда, – сказал, прерывая раздумья девушки, ее спутник и пошел впереди с ярко-розовым чемоданом в руке куда-то в сторону коттеджа, на удивление, находя дорожку в темноте ночи при свете не очень-то ярких фонарей прямо в сугробах. Алена поспешила за ним, плохо соображая и боясь потеряться. Когда они вошли в здание, ее ослепил яркий свет, и она, зажмурившись, встала недалеко от входной двери, осознавая, что это действительно оказался пансионат. Парень же поставил чемодан перед ней и сказал:

– Стойте здесь. Я сейчас. Буквально минуту.

А она в общем-то и не собиралась никуда уходить. Алена сама чувствовала себя как багаж, который должны доставить по назначению, а потом будет сюрприз. Она безмерно доверяла брату, хотя все было чересчур уж странно в этот раз. Друг брата же тем временем подошел на ресепшн, тихо переговорил с девушкой, сидящей за стойкой, и уже возвращался к Алене довольно улыбаясь. В руке у него была пластиковая карточка.

– Все отлично. Я все устроил. Давайте провожу, – произнес он, опять схватил ее чемодан и пошел петлять по каким-то коридорам и закоулкам. Алена еле поспевала за ним.

«Что это Мишка задумал?» – оторопело думала девушка, уже потерявшись в этих налево и направо. Наконец, они подошли к двери, парень сверился с бумажкой в руке, вставил карточку, затем повернулся к ней, а дверь под его нажатием ручки открылась. Это был небольшой, простой, но уютный номер с одной кроватью.

– Приятного отдыха и спокойной ночи, – произнес он и тут же захлопнул за ней дверь, оставив в номере, не забыв протолкнуть ее чемодан внутрь.

– Спасибо, – оторопело произнесла Алена уже закрытой двери, немного ошалевшая от всего этого, но поздно поняв, что парня уже и след простыл, а она сама стоит в номере одна. Девушка медленно осматривалась, так и стоя на месте, плохо понимая, откуда у Миши такие деньги, чтобы устроить этот сюрприз.

«Наверняка, родители тоже постарались», – решила она, зная, что в их семье уже в крови преподносить неожиданные сюрпризы на Рождество.

Она медленно разделась, повесила куртку и прошла к кровати, с тоской бросив взгляд на ванную и подумав, что надо бы в душ с дороги, но понимая, что совершенно не в силах. Но уже позже, сев на кровать, Алена все же решила, что надо хотя бы на пару минуточек смыть грязь перелета. И потому, уже немного устроившись, нехотя пошлепала по полу босыми ногами по ковру все же в итоге в душ, прихватив футболку, в которой собиралась спать. На удивление, теплая вода оказала на нее прямо-таки живительное действие, и Алена проторчала там значительно дольше, чем даже могла предположить. Когда девушка вышла, довольная и почти восстановившаяся после дороги, то увидела пропущенный звонок от брата.

«Не буду его беспокоить», – подумала она, посмотрев на часы, которые показывали начало 4ого ночи. – «Тем более он до этого писал, что сын болеет…»

И она просто быстро отправила в чате сообщение родителям и Мише, что с ней все нормально, и тут телефон сделал прощальное бип, и выключился совсем.

«Елки, забыла зарядить!» – ругнулась на себя Алена, достала зарядку и произведя все эти манипуляции, поняла, что просто спит на ходу. Поэтому, как только ее тело соприкоснулось с мягкой и манящей кроватью, а тем более подушкой, то оно напрочь отказалось функционировать дальше без живительного сна. Так и не дождавшись хоть одного процента зарядки, чтобы включить телефон, девушка просто вырубилась.

Уже значительно позже Алена открыла глаза, пытаясь понять, что ее разбудило. На улице было светло, и она поняла, что уже утро. Вдруг зазвонил стационарный телефон на тумбочке рядом с кроватью.

– Алло, – ответила она, взяв трубку и плохо понимая, кто может звонить, но надеясь, что это Миша.

– Алена, Вы что, еще в номере?! - раздалось в телефоне голосом встречавшего ее ночью парня. - Вас уже давно ждут в конференц-зале!

Глава 3

Она стояла и смотрела на этих двоих, пытаясь понять, кто же сошел с ума.

– И я, кстати, Вячеславовна, – вдруг сказала девушка упрямо, вспомнив отчество, который назвал тот, что в костюме.

– Ну, хорошо, пусть будет Вячеславовна, – смирившись и немного устало произнес парень.

– Что значит, ну и пусть? – неожиданно возмутилась Алена. – Меня так родители назвали! И вообще, что за работа такая??

Оба парня на нее как-то очень обескураженно посмотрели.

– Что значит, какая работа?! – вкрадчиво произнес уже второй, который в свитере. Его голос оказался немного мягче, будто обволакивал, а не впивался в кожу, как морозный ветер, как тон того, первого.

– Вот и я спрашиваю, какая работа? – сказала девушка, чувствуя, что у нее голова идет кругом от всего этого.

Парни озадаченно переглянулись, и тот, что в костюме стал набирать какой-то номер, а затем ушел в угол достаточно большого помещения конференц-зала, но не настолько, чтобы Алена не могла не услышать обрывки фраз, типа: «почему ваша…», «как заболела?», «что значит, звонили вчера извиниться и вернуть предоплату??» «нет, это вы меня послушайте!»

Дальше он, явно зверея на глазах, зло впечатывая шаг и с перекошенным от гнева лицом, вышел в коридор, хлопнув дверью, а девушка все равно слышала, как разговор вышел за рамки делового и спокойного, а все больше становился жестким, грубым и громким. Она невольно вжала голову в плечи, тем временем исподлобья наблюдая за вторым парнем, который присел на стол и задумчиво постукивал пальцами по столу, уставившись куда-то в окно и не обращая на нее ровным счетом никакого внимания. Наконец, дверь повторно хлопнула, и вернулся первый парень, с совершенно злым лицом и, не смотря на Алену. Он смотрел только на друга, словно вообще забыв о ее существовании. И потому почти с порога громким колючим голосом заявил в кипящем возмущении, причем тон его от этого стал еще более колючим, если это вообще было возможным.

– Ты представляешь, Олег?! Она, видите ли, заболела и все отменила! И это в предрождественскую ночь, когда самый ажиотаж! Я теперь заставлю ее выложить кругленькую сумму за этот выкрутас!

Затем он устало сел на стул рядом с другом и раздраженно выдохнул, а затем произнес:

– И что прикажешь теперь делать?! Я просто не представляю! Это же был сюрприз!

А после этих слов сокрушенно хлопнул ладонью по столу рядом с сидящим другом. Тот же был на удивление слишком уж спокоен. Алена, уже поняв, что для нее вроде все обошлось, тихо попятилась к двери, искренне надеясь улизнуть максимально незаметно, пока ее не накрыло отдачей от их возмущения по причине сорвавшейся договоренности. Или чего бы то ни было. Но когда спасительный выход был совсем рядом, то девушка услышала обращенный именно к ней вопрос второго, который в свитере и вроде бы Олег.

– А вы же вроде тоже Алена?

Его вопрос, заданный более мягким голосом, уже когда она взялась за ручку двери, застал девушку врасплох. Она то была радостно уверена, что парни давно забыли про нее в этих своих катаклизмах, а потому тут же замерла в нерешительности, пытаясь понять, стоит ли отвечать ему или можно по-английски уйти. То есть, не оборачиваясь и не прощаясь, тем более, что ее тут, как оказалось, не особенно и ждали. Всего-то и надо быстро распахнуть дверь, добраться до номера, собрать вещи, вызвать такси и скрыться в морозной пелене, забыв все как страшный сон. Вот только воспитание никак не позволяло Алене так поступить. И она, проклиная себя и свой добрый характер, повернулась к парням и, выдохнув, ответила:

– Да, Алена. Но думаю, это вряд ли может вам помочь.

– Ну почему же? – протянул, улыбаясь тот, что в свитере.

– Олег, что ты задумал? – настороженно спросил его первый.

– Дань, есть у меня одна умопомрачительная идея…, - загадочно произнес его друг, улыбаясь уголками губ.

– Ты, как всегда. Я порой тебя просто боюсь с твоими идеями, – пробурчал тот, который Даня, но прозвучало это как-то слишком смиренно.

«Скорее всего, он Даниил. А может и Денис…», – неожиданно подумала про себя Алена, уже готовя в голове максимально вежливый отказ от всего, что бы ей не предложили.

– Платим двойную ставку за три дня работы, – произнес Олег, смотря в упор на девушку

-Что? – выдохнула она, не очень понимая, о чем вообще идет речь.

И тут как на зло, ее богатое воображение стало красочно рисовать очень неприличные картинки и способы заработать эту двойную ставку. Она нервно сглотнула.

– Нет, спасибо. Думаю, мне это не подходит, - твердо ответила Алена.

Олег усмехнулся, а затем медовым голосом произнес:

– Как это так можно отказаться, когда Вы даже не знаете, что именно нужно делать?

– Думаете, нужно поинтересоваться? – озадаченно выдохнула она, неожиданно поняв, что он в общем-то совершенно прав, а ее любопытство вдруг взяло вверх над осторожностью. И ведь точно, что она так и не знает, в чем эта работа заключается….

– Деньги очень хорошие, – добавил Даниил, назвав сумму, от чего у Алены перехватило дыхание, – вы такие деньги даже за месяц вряд ли заработаете. Скорее за три. И то, вряд ли, - произнес он искушающе.

А от его неожиданной улыбки ей вдруг стало трудно дышать, потому что никаких приличных вариантов заработать такую сумму ей в голову не приходило. И потому, хотя сама количество нулей было очень многочисленно для нее, и безумно заманчиво, так бередила фантазию возможностями, но какие-то вещи были для Алены табу.

– Я честная девушка и никакие ваши грязные предложения мне не подходят! – гордо вскинув подбородок, произнесла она, гневно сверкая глазами.

– Организация праздника на три дня для нашей фирмы достаточно чистое для вас предложение? – ухмыльнувшись, спросил Олег, пристально смотря на нее, словно точно определив, что девушка себе нарисовала в голове.

– Половина суммы сразу, – тут же добавил второй, делая предложение тем самым, от которого очень сложно отказаться….

Глава 4

Алена стояла и смотрела на этих двух змеев-искусителей и пыталась осмыслить все то, что только что услышала.

«Это все реально или нет?!» – не могла понять она. – «Должно быть, правда, если деньги, пусть частично, но платят сразу! Даже половина суммы огромна!» – рассуждала она судорожно.

И от всех этих мыслей в девушке вдруг проснулся тот самый внутренний голос, который живет в каждом человеке. Тот, который любит нашептывать вредные советы в самые неподходящие моменты. И сейчас он убедительно и наставительно навязчиво мягко бубнил, утверждая, что работа, которую она должна будет выполнять – плевое дело. Ведь если ей в принципе всегда нравилось организовывать семейные сборища, которые по большей части и зазывала именно она, то в чем проблема? И потому организовать праздник для других не будет сложнее. Она же делала примерно то же самое для собственной семьи столько раз! А какая разница шесть человек или чуть больше?»

Вдруг ее озарило понимание, что она не знает, сколько человек работает в их компании.

– А сколько человек будет? – спросила она, радуясь, что сообразила это спросить до того, как дала роковой ответ.

– Примерно сто пятьдесят, – произнес Олег.

– Сто пятьдесят?! – ошалело повторила Алена, понимая, что это полный провал.

– Разве это проблема? – мягко осведомился тот так, словно она всю жизнь только этим и занималась.

– Тем более за такие деньги, – пробурчал Даня недовольно, сидя рядом с другом, но надо отдать ему должное, тихо.

И тут Алена поняла, что если она согласиться, то ей придется заниматься три дня тем, что она знает очень приблизительно. А еще провести все это время в обществе этой неприятной парочки, в нагрузку к которым еще примерно сто пятьдесят душ. Но вот судя по ее наблюдениям, только эти двое стоят ста, если не больше. И это было слишком уж для нее.

– Я должна подумать, – произнесла девушка, стараясь унять волнение и судорожно пытаясь выбрать между сказочным предложением и собственным спокойствием.

Даня внимательно и странно посмотрел на нее, причем его взгляд вдруг приобрел подозрительную доброту.

– А еще проживание и питание бесплатно, – чересчур медовым голосом произнес парень, от чего Алене стало как-то совсем нехорошо.

Ей вдруг стало понятно, что он ну очень не хочет заниматься всем этим сам, а именно это и придется делать этим двоим, если она сейчас откажется. И тут девушку понесло, а она лишь слушала со стороны и сама себе поражалась. Алена чувствовала себя словно конь без уделов, внутри царило полное ощущение какой-то беспечной свободы от чего бы то ни было, так ей несвойственное. А самое главное, девушка осознала, что лично сама ничего, собственно, не теряет в данной ситуации, а поэтому вдруг решила сыграть ва-банк:

– Так как я не специалист в этом и конечно ничего не готовила заранее, чтобы проводить какие-либо мероприятия, а буду вынуждена делать все практически на ходу, то соглашусь на такое только в том случае, если вы добавляете сверху озвученной суммы еще треть.

Даня тихо и зло выдохнул, и она явственно услышала, как он процедил «вымогательница», а затем парень начал, как лев в клетке ходить из одной стороны конференц-зала в другую. От этого у девушки через секунду уже начинала болеть голова, а он, продолжая мелькать перед ними обоими что-то бормотал себе очень возмущенное под нос. Алена даже не стала прислушиваться, подозревая, что ей вряд ли понравятся эти слова. Но и отрицательный ответ на высказанное условие девушка тоже не получила, а это заставляло ее надеяться сама не зная на что. На то ли, что они откажутся, и она с чистой совестью поедет домой, или что получит такую огромную сумму денег. А потому Алена стояла и ждала ответ, дрожа от страха и потрясения от своей наглости. Она никогда за собой не замечала ничего похожего, поэтому решила подумать об этом потом, когда уже будет знать их ответ.

«И что меня дернуло?!» – только и думала она судорожно, наблюдая за парнями.

Но время шло, а ничего не менялось. Ответа так и не было. Олег задумчиво и молча сидел все на том же столе, а бешеный Даня продолжал бормотать себе под нос неприятные для нее эпитеты, не прерывая свое броуновское движение. Девушка же уже сто раз пожалела, что сказала все эти слова, только забрать их назад уже тоже было поздно, а потому пришлось затаив дыхание ждать. И тут она подумала, а не попробовать ли английский уход теперь? Возможно, ей удастся остаться целой и невредимой.

Вдруг Олег пристально посмотрел на нее, потом на все так же быстро передвигающегося Даню, и вежливо и все тем же мягким голосом произнес:

– Алена, вы не могли бы выйти в коридор? Я был бы очень признателен. Просто нам надо поговорить с партнером.

Та только радостно пискнула и тут же ретировалась за дверь, стараясь не столкнуться с Даней, делающего очередной заход по конференц-залу.

Как только за ней захлопнулась дверь, то девушка поняла, что пансионат явно сэкономил на звукоизоляции. И что, как бы Олег не пытался смягчить для нее то, что может высказать его партнер, но зычный холодный голос злого Дани раскатом разносился и по коридору, а поэтому Алена отлично слышала каждое сказанное им слово.

– Я не потерплю эту вымогательницу! – почти рычал он.

– Дань, ну что ей Богу, – тем же неизменно мягким успокаивающим тоном начал Олег.

– Что значит, что я? Ты видишь, что она вытворяет?! Поняла, что мы в безвыходном положении и вытягивает, сколько получится! Это же форменная интриганка! А при этом явный профан в том, что нам нужно! Так, девчонка с улицы! Да она ничего не сделает, а денег мы потеряем очень так даже хорошо! Я не согласен!

– Ну, мы, как бы сами дали ей понять, что отчаянно нуждаемся в организаторе, - осторожно заметил Олег. - Не устрой ты весь этот спектакль с телефонным разговором и криками, шастаньем в коридор, то, может быть, все это и обошлось бы дешевле. Но с другой стороны: ты разве сам готов заниматься всем этим, если она откажется?

Глава 5

Алена ошарашенно стояла все в том же конференц-зале, и сама не верила, что согласилась, еще слыша свой голос.

Хотя, конечно, ей всегда нравилось устраивать мероприятия, но далеко не такого масштаба как те, за которые ей обещали все эти деньги! А еще она безошибочно поняла, что этот Даня совершенно не верит в нее. И если бы не Олег, то ехать ей отсюда в обнимку со своим чемоданом и точно с облегченным карманом, уверенная, что пришлось бы заплатить за одну ночь пребывания в этом респектабельном месте.

«Вот же меня угораздило!» – подумала девушка, пригорюнившись.

И вдруг Алена осознала, что они ее взяли на элементарное «слабо», правда с очень приятной оплатой. Но в основе то все равно был вызов, который так и горел в глазах обоих ее теперешних нанимателей. Вызов и сомнение, что у нее выйдет что-либо дельное, а еще абсолютная уверенность Дани, что он выбрасывает деньги на ветер. А она повелась как девчонка! Алена лишь обреченно вздохнула, чувствуя себя дурой.

–Подождите меня здесь, пожалуйста, я сейчас приду, – сказал вдруг ей Олег вежливо, неожиданно слезая со стола и направляясь к двери.

– Куда вы? – выдохнула девушка, совершенно не желая ни секунды оставаться наедине с этим бешенным Даней. Она не на шутку испугалась, покосившись на парня.

Олег же, уже стоя у двери, вдруг обернулся, посмотрел на нее, потом на друга, и примирительно сказал:

– Не бойтесь, он вас не съест.

– Хотелось бы верить, – пробурчала она себе под нос.

Даня, все же услышавший ее слова, вдруг почти обиделся, потому что всегда славился своей рассудительностью, но в этот раз дело обстояло совершенно иначе. Дело в том, что он привез сюда свою девушку, чтобы сделать ей предложение в романтической обстановке, потому что хотел, чтобы это было незабываемо, на Рождество, как сказка. Да еще вырваться на три романтических дня он мог только на такие долгие праздники. Следующие будут только майские, а так тянуть с этим вопросом парень не хотел. Поэтому и решил заказать массовика-затейника, чтобы вообще не думать о выездном корпоративе, который устроил сотрудникам, искренне желая сделать подарок людям, которые помогли ему с Олегом заработать в прошедшем году очень даже кругленькую сумму.

«А тут выкрутасы этой Алены…» – думал он, еле сдерживаясь злость. – «Тьфу, не этой…»

И тут Даниил, а его звали именно так, с грустью посмотрел на пигалицу, которая стояла перед ним. Девушка была больше похожа на подростка со смешными косичками, да еще в этом странном свитере с оленями, больше подходящим для финского дровосека. «Пеппи – длинный чулок», – вдруг всплыло у него имя или название, хотя девушка была блондинкой, а не огненно-рыжей. Но все равно от всех этих наблюдений и мыслей на душе у мужчины стало еще противнее.

«Вот как, спрашивается, я могу быть уверен, что все пройдет гладко, когда вообще не понятно, что она из себя представляет? Что это за существо, вообще?!» – думал он, пытаясь смириться с раскладом и ситуацией, в которую поневоле угодил, наблюдая за девушкой, которую только что так неожиданно нанял.

И тогда парень решил узнать немного о своем неожиданном вложении, чтобы хоть как-то успокоится, а не пребывать заранее почти на грани отчаяния, что все пропало.

– А скажите, у вас есть хоть какой-то опыт в такого рода делах? – спросил он, стараясь подражать Олегу в вежливости.

– Каких делах? – повторила за ним она, а парень совсем расстроился, что во всем прав. Девушка совсем не вызывала в нем оптимизма.

– В организации мероприятий, – уже раздражаясь от ее бестолковости и своей легкомысленности уточнил парень. Даниил все больше сожалел, что поддался авантюрной жилке Олега. Это было хорошо в бизнесе, но только при условии, что он все до этого прагматично просчитывал, а сейчас? Ему было страшно подумать, каким крахом все обернется теперь.

– Есть небольшой, – произнесла вдруг она уклончиво.

Алена не стала делиться, что это был домашний праздник на четверых и теперь шестерых человек раз пять в ее жизни.

Даня вдруг понял, как чувствует себя приговоренный к смерти, которому дали надежду на замену казни на пожизненную каторгу, но это только слухи.

– Насколько небольшой? – мазохистски продолжал он свой расспрос.

– Ну, – выдохнула девушка, пытаясь придумать, как подсластить пилюлю.

И пока она размышляла, что ответить, то вдруг испугалась, что раз деньги они еще не выплатили, то вполне могут дать ей отворот-поворот прямо сейчас. А дальше опять та же картина: она с чемоданом в обнимку и тютю ее личные денежки за ночь в номере. И вообще мысль, что эти двое могут обмануть со своим волшебным предложением, вдруг неприятно кольнула мозг.

– А можно расписку? – вдруг попросила она нервно, судорожно выдохнув и пристально смотря на парня в костюме.

– Какую расписку? – обалдел Даня. Он совершенно не понял, что она от него хочет, ожидая ответ на свой вопрос.

– Расписку на сумму, о которой мы договорились, – вздохнув побольше воздуха произнесла Алена.

Выражение его лица заставило девушку попятится к двери, и уж точно не предвещало ничего хорошего, а воображение уже рисовало тяжкие телесные. Но неожиданно Даня чуть ли не зарычав слишком уж резко направился к столу, где лежали листы белой чистой бумаги и стояли ручки. Затем он быстро взял один лист и что-то быстро написал, затем протянул ей.

– На. Вот расписка. Этого достаточно, я надеюсь? – с легкой издевкой произнес он.

Алена нервно пробежала глазами текст и, сложив листок, запихнула тот в задний карман джинс, как самое надежное место сейчас.

- А здесь напишите данные для аванса, - добавил он, внимательно наблюдая за ней все это время и терпеливо дождавшись, когда девушка закончит все свои манипуляции, протянув ей другой чистый лист и ручку.

Алена подошла к столу, поспешно и трясущимися руками, кое-как начеркала на бумажке номер, сверяясь с телефоном. Даня молча наблюдал за ней, стоя рядом. Затем прищурился и тише, но более угрожающе произнес:

Глава 6

Алена почти полностью онемевшими руками держала папку, пока на деревянных ногах шла в свой номер. Когда она, все еще пребывая в оцепенении, села на кровать, то невидящим взглядом уткнулась в стену и тихо пробормотала:

– Интересно, а что со мной сделают, если я не справлюсь? Ведь физическое рукоприкладство, даже угрозы, вроде как уголовно наказуемы? Его же тогда должны посадить или что там делают в таком случае? Вряд ли он захочет сидеть на Рождество в кутузке…

Звук собственного голоса и разумные рассуждения звучали успокаивающе, помогая выйти из нынешнего состояния. Затем девушка тяжело вздохнула, а воображение тем временем рисовало ей всевозможные варианты расправы Дани над ней за неудачу. И делало оно это, как назло, все красочнее и изощренные с каждой минутой. От этого сердечко Алены забилось все чаще, а желание приступить к продумыванию программы, которую она должна было подготовить уже через меньше, чем через три часа, таяло с каждой секундой.

«А еще нужно сказать брату. Если он меня не прибьет, то этот Даня точно справится. Отличное начало года!» – подумалось ей вдруг. – «Может все-таки отказаться???»

И не испытывая особенных надежд по поводу своей дальнейшей судьбы, Алена тяжело вздохнула, затем обреченно взяла телефон, и включила его, чтобы позвонить Мише. Вдруг ей пришло сообщение о поступлении аванса, обещанного этой безумной парочкой нанимателей.

«Черт возьми!» - судорожно выдохнула она. – «Теперь и отказаться уже невозможно! Это просто ужасно! Вот точно теперь скажет, что уже поздно, потому что часть денег я уже получила, теперь будь добра отработать! А я еще сдуру эту расписку у него попросила…», – в безнадежности подумала Алена, уже готовая за секунду до этого пойти искать Олега и отказаться от всей этой бредовой затеи. Сказать это лично Дане она даже и не помышляла. От одного воспоминания об этом парне девушка вся тряслась от страха. Но момент был упущен…

Она в безнадежности вздохнула, до сих пор не понимая, что ее дернуло согласиться на всю эту авантюру.

«Жила себе спокойно, так нет! Потянуло на легкие деньги. Хотя, почему легкие? Очень даже, судя по всему, трудные они будут», – ворчала девушка, набирая номер брата.

И пока шли гудки, она опять тоскливо посмотрела на папку, которую ей дал Олег.

– Привет! – раздалось немного напряженное приветствие Миши.

– Привет, братик, – почти жалобно произнесла Алена, стараясь при этом говорить бодро.

– Во что ты опять вляпалась? – слишком хорошо зная сестру, подозрительно произнес он, услышав эти нотки в ее голосе.

– Мне предложили хорошие деньги, – выдохнув произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал как у победителя, а не трусливого зайца.

– Я не понял, о каких деньгах речь и вообще где тебя носит?!? – подозрительно спросил тот. – И вообще, Ваня с ума чуть не сошел, когда не нашел тебя в аэропорту! Он там два часа проторчал, и если б не твое сообщение, я бы тебя с собаками и полицией уже искал бы! Не говоря о моргах! Где ты?! – еле сдерживая эмоции ругался брат.

– Прости, Мишенька, – пробормотала она, не желая огорчить и расстроить его еще больше, – но тут произошло такое недоразумение! – произнесла Алена веселым голосом, словно это была просто чья-та шутка, а она на самом деле не торчала в непонятном пансионате, думая о возможных увечьях, если что-то пойдет не так с заданием, за которое столь спонтанно взялась.

– Любишь ты попадать в недоразумения, – уже немного спокойней произнес брат, успокаиваясь теперь, когда услышал ее живой нормальный голос, но предполагая все–таки получить объяснения, чувствуя, что та что-то скрывает.

– В общем, одна компания заказала человека на праздник. Ну и…,

Она вдруг запнулась, испугавшись, как Миша отреагирует.

– Ну и что? – нетерпеливо произнес он, опять теряя самообладание.

– Ну и ее тоже зовут Алена.

– Все равно не понимаю. А ты то тут причем?! – резонно заметил брат.

– Дело в том, что та вообще не приехала, а вместо нее по ошибке, представляешь, забрали из аэропорта меня!

Девушка пыталась придать голосу беззаботную легкость, пытаясь убедить брата, что относится к этому как к розыгрышу.

- Я же думала, что это твой друг. Приехал парень, с табличкой Алена из Питера, - рассказывала она.

– Подожди. Я не понял. Тебя увезли куда-то?? И ты проторчала там ночь?! Елки, Лён, ты что ненормальная?? – взбеленился брат. - Надо было тут же звонить мне!! Быстро говори адрес, я сейчас же приеду! – тут же резко произнес Миша.

Алена судорожно вздохнула. Она металась между желанием получить деньги на осуществление своей мечты и в то же время, страхом, что все пойдет прахом. А бежать и отказываться сейчас, когда они уже согласились на все ее условия, да еще получила аванс, вдруг показалось ей очень даже опасной затеей. Лицо Дани с угрозой преследовало ее, как только она чувствовала малодушие.

– Это далеко загородом. Со мной хорошо обращаются и потом… Потом я согласилась ее заменить, – пробормотала она в трубку уже тверже и увереннее, пытаясь доказать брату и себе, что все нормально.

– Ты согласилась сделать что?! В каком смысле ее заменить?! – не понял брат. – И что значит хорошо обращаются?! – пропыхтел он, подозревая худшее.

Алена чувствовала, как все сильнее и возмущеннее закипает Миша даже при его спокойном и рассудительном характере, а она все больше во всем этом запутывается. А от волнения она даже не могла все толком объяснить. Тогда девушка взяла побольше воздуха в легкие и постаралась успокоиться.

– Я буду вести праздник. Договор на три дня, так что седьмого января я приеду. С деньгами. И не волнуйся за меня. У меня все хорошо. Живу в пансионате, кормят хорошо, - по-деловому отчиталась она, желая успокоить брата своей уверенностью. И тут же поймала себя на том, что это просто как доклад командиру. Четко и ясно. Ну, Алена надеялась, что это выглядит именно так. Но Миша озадаченно молчал.

– Я не понял. Ты что на три дня там застряла? И какого ты вообще на это все согласилась?? Мы же тебя ждем! – уже не сдерживаясь, упрекнул он.

Глава 7

Алена уже второй час сидела на своей кровати в номере в попытке придумать хоть что-то, взлохмаченная, около рта след от ручки, которую она задумчиво грызла, а вокруг нее, на покрывале, были будто разбросаны исписанные мелким почерком бумажки. Но все, что она успела вспомнить или найти интернете было не то. Умные мысли и идеи как специально, именно сейчас, расползались по углам ее сознания, словно боясь жгучего чувства сомнения, которое критиковало и подвергало скептическому анализу любую идею и любое начинание, которые приходили девушке в голову. Алена не могла удержаться от того, чтобы не представлять каждый раз разочарованное и злое лицо Дани, а потом звучали его слова: «Нет, это никуда не годиться!».

И тогда она начинала заново свой поиск суперпрограммы.

Вот только в данную минуту, начинать заново уже было слишком поздно. Ей оставалось полчаса, а в голове все та же пустота. Звенящая, оглушительная тишина.

«Елки, ну что же это такое?!» – бормотала девушка в отчаянии, чуть не сглатывая слезы от бессилия.

И тут она поняла, что даже если и провалится, то ничего, по сути смертельного то, не случиться. Да, будет мерзко и неприятно, услышать их слова и увидеть разочарованные взгляды, но она сможет это пережить? А деньги, в конце концов, всегда можно вернуть, хотя не без грусти, что упустила возможность хорошо заработать. А потому доводить себя сейчас до полуобморочного страха просто глупо. И неожиданно тихая паника, которая одолевала ее все это время, растерянно отступила, и Алена стала уже уверенно и четко набрасывать план сегодняшних мероприятий.

– Посмотрим, что там получиться, но сегодня я попробую понять, что может понравится этим людям. Просто пока я вообще ничего о них не знаю! – бормотала она, быстро накидывая вдруг появившиеся мысли на бумагу.

Исходя из данных папки Олега, женщин было больше, но ненамного. Так что можно было придумать что-то достаточно интересное.

– Сначала будет это, – рассуждала она сама себе под нос, – а потом, пожалуй, можно и вот так.

Девушка даже от усердия и увлеченности высунула кончик язычка, в творческом запале, дописывая план мероприятия. Затем Алена, не задумываясь о своем внешнем виде, наспех переплетя волосы, помчалась в ресторан, где должны были скоро собраться работники компании на обед, для развлечения которых ее, собственно, и наняли. К счастью, все то, что ей было нужно для выполнения своей задумки, нашлось в бизнес-центре, а чего не было там, то она выпросила у администратора.

В итоге, когда люди пришли, то на каждом столе, у каждой тарелки лежала небольшого формата бумажка с распечатанной для всех одинаковой фразой, и ручка, чтобы заполнить. А фраза была: «я бы хотел/а провести Рождество (как?): ____________».

Алена терпеливо дождалась, когда все рассядутся, невольно отметив, что в пансионате проживают, видимо, только работники компании. Когда все устаканилось, девушка взяла микрофон и неожиданно ровным и красивым голосом произнесла:

– Дорогие друзья! Совсем скоро уже наступит такой замечательный праздник – Рождество. Каждому, наверняка, хочется запомнить его на весь год, сохраняя теплые или хотя бы приятные воспоминания. Меня зовут Алена, и я постараюсь сделать нынешнее Рождество немного более интересным и удивительным для вас. Вы можете обращаться ко мне, если будут какие-то идеи или вопросы, а сейчас у меня к вам просьба. Заполните, пожалуйста, те листочки, которые лежат перед вами! Не переживайте, все анонимно. Если не хотите, то, конечно, можно и не делать. Но если вы хотите, чтобы я хотя бы попыталась помочь приблизить то желаемое, что хотелось бы, то напишите. Это очень мне поможет. Если это, конечно, будет в моих силах сделать! Я все-таки не Дед Мороз, а всего лишь Снегурочка.

Она перевела дух, с радостью заметив, что Дани нет в зале. Как и Олега. А на лицах некоторых на ее речь вызвала легкие добрые улыбки.

– Я дам вам немного времени, а примерно через десять минут пройду мимо каждого, и мы совершим обмен: вы бросите в мой один мешочек свою заполненную бумажку, а я вам выдам другую из второго мешочка. Вернее, вы возьмете ее сами. Согласитесь, ведь всем, думаю, нравится получать подарки?! А я решила немного внести в этот раз азарта и творчества. В каждое моей записке будет имя одного из сотрудников вашей компании. А тот, кто вытащит, тот делает этому человеку подарок завтра. Символический. Не дороже 500 рублей, допустим. Это может быть уже готовая вещь, или сделанное. На ваше усмотрение. Вот и все. Но если вы решите не делать, это ваше право, но перед этим подумайте, что так же может поступить и тот, кто должен делать подарок вам.

Алена замолчала и теперь почти не дышала, кладя микрофон, и еще чувствуя, как стучит от волнения ее сердце. И пока она буквально по часам отсчитывала эти десять минут, девушка была уверена, что люди не положат ни одной записки ей, а на те, что она сделала, не откликнуться и ничего не подарят. Если вообще их возьмут. Но это она узнает только завтра.

Алена, обойдя всех, тихо выдохнула, и направилась к своему столику. Она не верила, что у нее есть шанс, и, возможно, что все не так уж и плохо. Неожиданно девушка подумала, что будь тут Олег или Даня, она вряд ли бы смогла выполнить все это, так бы сильно нервничала. И потому девушка решила позволить себе немного расслабиться, и набрала еды на шведском столе для обеда. Она видела, как люди обсуждают данное им задание и ей было приятно. только тогда. И вот, когда она на ватных ногах, стараясь как можно шире и задорнее улыбаться, пошла по залу, то к ее удивлению, люди достаточно благожелательно отнеслись к ее просьбе. Во всяком случае, почти каждый положил свою записку и взял из другого мешочка записку с именем.

Она, сама себе не веря, вернулась за стол и тяжело дыша, пыталась понять, что не провалилась полностью. В ее мешочке лежало достаточно записок.

Вдруг к ней неожиданно подсел Олег.

– Приятного аппетита, – произнес он.

– Спасибо, – чуть не поперхнувшись, пролепетала Алена, итак впихивая в себя еду побыстрее и очень нервничая.

Глава 8

Алена шла в свой номер после первой пробы сил как лунатик в сомнамбулическом сне и не могла поверить, что все прошло настолько благополучно, что ее не погнали отсюда поганой метлой. Девушке даже показалось, что Олегу понравилось. Она очень надеялась на это, в тайне радуясь, что Даня так и не пришел. А слова ее нанимателя про подарок именно ей, вообще давали мыслям Алены повод разгуляться по полной и вальяжно бродить в совершенно ненужном направлении.

«А он ведь очень симпатичный», – подначивал ее тот самый хитрый голосок где-то внутри, – «и не такой взбалмошный, как этот Даня. А вдруг он тот самый?!»

Девушка старалась не думать об этом, и в этом споре сама с собой как раз дошла до номера. Входя внутрь она неожиданно громко хлопнула дверью, словно хотела закрыть не только помещение за собой, но и за теми ненужными сейчас мечтами и надеждами, которые всегда рождались в Алене в эти праздники. Особенно на Рождество. Мечты найти свою любовь….

«Вот тебе и ответ, Алена!» – подумала она мстительно, обращаясь к этому искушающему голосочку и желая показать, кто в доме хозяин. – «Я тут только работаю и точка!»

Вот только том на это было явно наплевать, и он продолжал бормотать свою, возрождая внутри надежды. Девушка лишь сокрушенно вздохнула, любуясь в темноте огнями гирлянд на улице. Ее сердце, не слушаясь разума, билось в ожидании чего–то чудесного. Просто, к сожалению, до этого ей совсем не везло с парнями. Даже не то чтобы не везло. Скорее, самим парням. Ну, а если совсем честно, то ей с ними, а им с ней. Ну не нравились Алене все те, что встречались на ее пути настолько, чтобы продолжать отношения с перспективой на будущее. Хотя был один, который очень нравился и был очень даже ничего, и даже предлагал замуж, но по своей воле она бы за него не пошла. Ну, девушка, собственно, и не пошла, оставаясь можно сказать «убежденной холостячкой».

– Мне надо срочно придумывать что-то на вечер, а не думать о всяких глупостях!! – выдохнула она, пробормотав эти слова вслух, как делают со страшной сказкой, надеясь, что собственный голос поможет не бояться. Правда, в ее случае, для обратного эффекта.

Но это не помогло. Тогда девушка достала из мешочка записки и стала внимательно изучать то, что написали сотрудники. Как они хотели бы провести Рождество. К концу пятого десятка бумажек Алена ошарашенно выдохнула. Нет, было, конечно, много вполне интересных вариантов, но были и такие, что она не знала, что и думать…

– Никогда не предполагала, что у людей так хорошо с фантазией. Особенно сексуальной, – пробормотала обескураженно девушка, продолжая изучать пожелания, или, если не кривить душой, тайные желания.

У нее вдруг появилось острое желание отложить записки подальше и больше их не только не читать, но и не видеть никогда, забыв, как страшный сон. Потому что у Алены теперь было стойкой послевкусие как от просмотра какого-то фильма в стиле «Эммануэль». К счастью, этих желаний оказалось около ста, а не сто пятьдесят, и девушка сейчас была даже счастлива от этого, хотя еще некоторое время назад, была бы огорчена, воспринимая как провал. Но все эти сексуальные и не только мечты совершенно не подстегнули ее собственную фантазию в направлении придумывания праздника. А наоборот, дало ее воображению и вдохновению хорошего пинка, от чего те «забились под кровать» и нервно поглядывал оттуда в надежде, что ее больше не тронут сегодня.

– Вот и не надейтесь! – зло пробормотала Алена, обращаясь к этим трусишкам, с намерением не податься слабости отчаяния и все-таки вытащить из себя что-то супер-пупер неординарное.

Но это идеально-выполненное празднование того ли, было очень большим по габаритам, или просто чересчур нестандартным, но упорно сидело глубоко внутри нее и совершенно себя ничем не обнаруживало. А тем более не появлялось.

– Что же это то за! – раздраженно выдохнула от безнадежности девушка, судорожно пытаясь найти выход их безнадежной ситуации полного мозгового паралича, когда время неумолимо таяло.

Она отдавала себе отчет, что сейчас готова делать, что угодно, лишь бы не то, что нужно. Даже то, что не любила, а именно отчитываться перед братом и родителям, убираться, мыть полы и вообще, целый список ненавистных дел уже не был столь ненавистен. Она вздохнула и посмотрела на телефон. Там высвечивалось несколько сообщений от брата. Он очень волновался, что она молчит, а в последнем послании в чате в приказном порядке потребовал написать, где она находится. Девушка вздохнула и отправила адрес, который нашла на визитке отеля в папке. На это пришло сообщение, что 7 января он приедет за ней прямо с утра.

«Это было бы здорово», – тоскливо подумала Алена, но даже такая приятная новость, что не нужно добираться на перекладных, не помогла ей воодушевиться.

Вдруг девушка вспомнила, что буквально утром просто перестала так переживать, и как ей это помогло в организации праздника. Что оно все само собой потихоньку сложилось. Тогда Алена села в позе индийского мудрого йога и попыталась расслабиться, не обращая внимание на непривычность неудобной позы, что никак не давало ей полностью уйти в нирвану внутреннего поиска своей гениальности. Она пыталась в ворохе всей своей неординарной индивидуальности откапать то самое чудо на сегодняшний вечер. А если повезет, то и на завтрашний день тоже.

И вот, когда ее отчаяние уже радостно потирало ладошки, раздался звонок стационарного телефона.

– Алло, – тихо произнесла девушка, радуясь любому, кто прервал ее мучения.

– Алена? – раздался в трубке голос Олега. – Мне нужно знать твой размер и хотел спросить, все ли у тебя нормально.

– Да, спасибо. Нормально. Наверно…, – пробормотала она, понимая, что она в опасной близости от провала.

– Что значит наверно? – озабоченно спросил мужчина.

– Я не знаю…, - выдохнула она обреченно.

Алена еле сдерживалась, чтобы не пожаловаться ему в виде «поплакаться в жилетку» на него же самого, но вовремя спохватилась, что Олег последний или предпоследний, кому это можно было бы в принципе сделать, а иначе через пять минут она точно уже будет тащить свой чемодан по заснеженной дорожке в сторону города. А еще отдавать полученный аванс.

Глава 9

Алена решительным шагом шла в зал, попутно в голове продумывая детали. Вдруг она поняла, что ей нужно обязательно поговорить с администратором отеля для уточнения некоторых моментов по организации мероприятия именно самого зала до начала. В итоге этих переговоров все уперлось в то, что на небольшие, но все-таки дополнительные суммы должен был дать одобрение один из ее, Алененых, нанимателей. Девушка вздохнула, точно зная, кому будет звонить.

– Алло, Олег? – спросила она, когда через некоторое время тот взял телефон в номере.

– Да. Это я. Алена? – удивленно и приятным тембром спросил парень.

– Вы не могли бы спуститься к администратору? Очень нужно ваше присутствие..., - попросила она как могла проникновенно.

В трубке вдруг замолчали, а через секунду она услышала словно смешок.

– Нужен принц на белом коне? – спросил уже лукавый голос Олега.

Алена чуть не фыркнула от его этих шуточек, решив все же самой быть серьезной.

– Нужен человек с небольшой суммой денег, а принц может быть безземельным и разорившимся, – неожиданно для себя сострила она.

Олег рассмеялся в голос.

– Алена, мне нравится, как вы начали, продолжайте в том же духе, и я уверен, что праздник будет незабываемым. Я спущусь через пять минут, просто только из душа.

На этом он положил трубку, а она с облегчением вздохнула. И тут Алена подумала, что совершенно не понимает, зачем он сказал ей про душ, но невольно зарделась, вдруг представив его обнаженным. А когда вспоминал его комплимент, то лишь порывисто выдохнула, теперь ощущая, что щеки алеют уже от удовольствия.

Когда Олег вошел в кабинет администратора, Алена нервно сглотнула, словно ожидая, что он изменит решение, и спуститься в чем есть. Но оказалось, что он уже оделся для вечера: на парне были темные костюмные брюки, скорее темно–синие, и глубокого цвета в тон брюкам рубашка, в неяркий рисунок «огурцы» или что–то в этом духе, что очень ему шло. А небольшая комната сразу же при его появлении наполнилась ароматом немного сладкого парфюма, что девушка лишь немного вздохнула, а голова сразу же закружилась от пряного букета в запахе.

– Итак, я пришел. Чем я могу вас спасти, Алена? – сказал он, слегка и задорно улыбаясь.

Девушка вздохнула, стараясь не поддастся его обаянию.

– Мне нужно подтверждение, что то, что я попросила сделать будет оплачено, – выдохнула она очень по-деловому, чтобы избавиться от бередящей ноздри сладости, царящей в воздухе, и назвала сумму.

– И всего-то? – спросил он несколько удивленно, слегка приподняв бровь. – На ваши мелкие расходы я готов даже предложить оплату сразу, - заметил Олег, смотря ей в глаза.

И он, говоря это, вытащил кредитку и протянул ее администратору, а все это выглядело со стороны как-то очень двусмысленно.

– Прямо так?! – опешила Алена.

– Да. А почему нет? Я же понимаю, что частично именно я виноват в том, что вместо отдыха, Вы вынуждены заниматься всем этим. Поэтому считаю, что должен как–то это компенсировать. Причем, не только материально. В общем, я хочу сказать, что полностью в вашем распоряжении.

– Что значит в моем распоряжении? – не поняла она.

– Ну, вам же надо что-то там подготовить к тому, что вы задумали, наверно. И участники конкурсов тоже, я уверен. Так я готов!

Алену от шокового обморока спасла администратор, которая как раз в этот момент протянула обратно кредитку Олегу и сообщила, что сумма заморожена и будет списана, когда он будет выписываться.

– Отлично, – кивнул парень, забирая пластик и смотря на замерзшую от его слов Алену, – куда идти?

– Туда, – растерянная от его предложения сказала девушка, показывая в непонятном направлении на стенку.

– Понятно, – кивнул он и ухмыльнувшись, вышел все–таки в дверь, но сразу завернув в указанную ею сторону.

– А вам очень повезло, – по-женски ухмыльнувшись, произнесла администратор, смотря ему вслед. – щедрый жених.

– Не уверена, – пробормотала Алена, все больше чувствуя, что теряет контроль над ситуацией. Это напоминало, как будто прилетела добрая фея, пусть в ее случае мужского рода, которая сама отлично знает, что нужно делать, а от самой «Золушки» теперь ничего не зависит. Хрустальные туфельки и никаких возражений, даже если те жмут несусветно. И все равно будет, как хочет фея, и это не обсуждается.

«Вот он добрая или больше сумасбродная фея?» – вдруг задалась Алена вопросом, медленно выходя из кабинета и твердо решив быть с Олегом поосторожнее. Только вот он своей открытостью и доброжелательностью начинал ей нравиться все больше.

Когда же девушка рассказала ему свою задумку на сегодня, то Олег улыбнулся и сказал, что ему лично все очень нравится. А потом действительно помог подготовить зал и подручные предметы для конкурсов. А когда сотрудники уже начали собираться и рассаживаться за столы, то оказалось, что она уже с ним на «ты», и они общаются свободно, как давние друзья.

«Как так могло произойти? Когда я успела от уважительно и почти раболепного «Вы» перейти на дружеское «ты"?» – задавалась вопросом Алена, сама не понимая, когда Олег сумел так быстро преодолеть тот барьер с незнакомым людьми, который она невольно всегда выстраивала, не подпуская к себе парней близко в общении. Хотя девушка никогда не замыкалась в себе, но вот только никому, даже брату, не говорила, что на самом деле у нее на сердце. Ведь именно поэтому ее так и прозвали: «Снегурочка», а никак не за внешнее сходство. Просто никто, кроме нее не знал об этом. Ее замкнутость стала причиной прозвища, а не почти белые волосы и очень светлые глаза, как думал Миша и остальные.

Олег же тем временем сообщил ей, что они с Даней изначально хотели, чтобы все развлечения происходили за обедом или ужином, так легче собрать людей. Плюс сегодня в конце планировалось шампанское как празднование кануна Рождества. А завтра вечером будет фуршет, и столы уберут. Алена кивнула, корректируя в голове план. Начать вечер девушка решила с нейтрального варианта. Она хотела посмотреть, как настроены люди. Для этого конкурса нужно было 5 участников, которые, к счастью, вызвались на ее просьбу. Каждому она дала по елочной игрушке и завязала глаза, а потом поочередно раскрутила против часовой стрелки. Целью каждого участника – пойти в том направлении, где, по их убеждению, находится елочка, и украсить ее игрушкой, которую держат в руках. С пути сворачивать нельзя. Если участник пошел в ошибочном направлении, он должен повесить игрушку на то место, куда в конце концов «уткнулся». Чтобы конкурс прошел веселее, Алена попросила остальных желающих распределиться по заранее освобожденному от столов и стульев пространству вокруг елочки на пути участников. Победителем должен был стать тот, кто повесит игрушку на елку или найдет самое интересное место для «декорирования».

Глава 10

Алена, теперь сидя за столом напротив, при всей доброжелательности Олега понимала, что ей еще вести вечер, и вряд ли он как наниматель будет доволен, если она вместо этого будет расслабляться, рассиживаясь в его компании и наслаждаясь вкусным ужином. Тем более, что в ее голове как страшный призрак маячил образ Дани с перекошенным от раздражения лицом.

И вот, когда девушка уже почти доела все значительно быстрее, чем можно было ужинать, и уже собиралась встать, чтобы вернуться и продолжить вечер, как специально, в зал вошел Даня собственной персоной под руку с ослепительной брюнеткой. Алена аж выдохнула от того, какой изящной и изысканной была его спутница. Они так великолепно смотрелись вместе.

– Какая красивая, – невольно прошептала она, смотря на них.

– Кто? – удивленно спросил Олег, сидевший спиной к двери, поэтому не видевший вошедших.

– Девушка, с твоим другом.

Олег внимательно взглянул на Алену, потом полуобернулся поприветствовать Даню и Вику, и опять посмотрев на нее, произнес скучающим тоном:

– А, Вика то. Да, красивая.

Неожиданный сарказм был в его голосе, а слова прозвучали не то, чтобы восторженно, а скорее, недовольно.

– Она что, тебе не нравится?! – изумилась Алена.

– Ну почему же, я могу оценить красоту, – пожал тот плечами. Потом его взгляд приобрел лукавый блеск, и Олег произнес:

– Но другая девушка мне нравится значительно больше.

Алена сглотнула, но не могла не отметить, что ей было очень приятно это слышать, особенно на фоне полного разочарования в себе при виде Вики. Если, конечно, слова Олега относились именно к ней, на что она очень втайне надеялась.

– Мне надо идти, – вздохнув, сказала девушка, хотя ей очень захотелось развить эту тему. Ей вдруг захотелось услышать, что именно она, а не Вика, может нравиться кому-то больше побольше, тем более Олегу. Хотя Алену и терзали большие сомнения по этому поводу. Но время, которое она отвела на то, чтобы все поели, уже закончилось, и девушка начала было вставать, как в этот же момент к их столу подошел Даня. К счастью, один.

– Алена, я не понял, почему ничего не происходит? – спросил он требовательно, а его голос звучал от недовольства как ржавая пила. Было видно, что парень еле сдерживаться, чтобы не сказать ей то, что думает грубее.

– Я пришел повеселиться с моей девушкой на прекрасно организованном вечере, а тут тоска и тишина.

– Но, Дань, ей же тоже надо поесть, – примирительно произнес Олег, смотря на друга немного враждебно.

– Она должна была подумать об этом заранее, – жестко произнес Даня, теперь посмотрев на друга.

– Пожалуйста, не надо говорить так, будто меня тут нет, – вдруг возмутилась Алена, – и я, кстати, уже провела несколько конкурсов, на которые вы просто не пришли. Поэтому не уверена, что теперь сможете оценить всю мою задумку в полной мере.

На этом она с холодно-равнодушным видом, на какой только была способна, точно сейчас напоминая Снегурочку, и в первый раз радуясь этому, встала и пошла на свое место на сцене. Алена с удовольствием услышала, как Даня раздраженно пыхтит в ответ на ее слова, а затем тихий смешок Олега. А чтобы у этого бешеного не было и шанса устроить ей выволочку за такую дерзость прямо тут, она быстро начала новый конкурс.

– Итак, всем поевшим и не поевшим приятного аппетита, а мы продолжаем! – громко произнесла девушка в микрофон, – сейчас предлагаю следующий конкурс….

Дальше она рассказала условия следующего развлечения, когда три участника получают по 3 воздушных шарика, фломастер и скотч. Из этого материала они должны сделать снеговика. Побеждает тот, кто быстрее всех управится и не лопнет ни одного шарика. Алена вызвала желающих, и снова Олега среди них не было. Она уже начала на него злиться, потому что тот обещал, а сам в кусты.

«Я подумаю об это потом», – решила она, бросив на парня выразительный взгляд, на который тот не отреагировал так, как она хотела.

То есть и на следующий конкурс он тоже не вызвался. На сцену вышли один мужчина и две женщины. После долгих и смешно–нелепых попыток они получили все-таки хотя бы одного снеговика, этакого разноцветного уродца. Тряпочки от остальных лежали на полу, а публика веселилась от души. Алена была довольна и бросала взгляды на Даню, который был поглощен обхаживанием Вики и не обращал на сцену внимание.

«Ну ладно», – подумала она, немного злясь. – «Он тут почти орал, что он хочет развлекаться, а самому все это до лампочки», - недоумевала девушка.

Но следующий конкурс уже был объявлен. По условиям которого, десять новых жертв должны были тянуть листочки, на которых она заранее написала по пять совершенно не связанных между собой слов. И участнику нужно было придумать новость из серии «сенсация» на тему зимы. Конкурс удался на славу. Участники оказались достаточно остроумными, что весь зал заливался хохотом от нелепости и комичности получающихся новостей. Возможно, на такую атмосферу повлияли вкусные угощения и вино, которое разливали в небольшом количестве достаточном, чтобы немного расслабить публику. Самым неожиданным оказалась новость от Евгения из слов: «дорога, стул, крыша, велосипед и снеговик» в виде новости: «за городом был обнаружен огромный снеговик со съехавшей крышей на велосипеде со стулом в виде сидения».

И вот настал черед мести уже обоим нанимателем. Алена долго думала над этим конкурсом, о том, включать его или нет, но теперь определенно решилась. Она попросила официанта принести нужное из бизнес-центра, и в итоге, когда все необходимое для «подачи этого холодного блюда» было готово, девушка объявила:

– Перед вами две доски с фломастерами. Мне нужно минимум 20 желающих, но можно и больше. Главное, чтобы было две команды с равным количеством участников. Каждому перед началом выполнения задания я завяжу глаза, и мы будем…

Она сделала паузу, а затем произнесла,

– Рисовать портреты боссов.

На этих словах Алена бросила незаметные взгляды на Даню и Олега. Первый, наконец-то посмотрел на сцену и насупился, второй понимающе усмехнулся.

Глава 11

Сразу после объявления следующего мероприятия Алена заторопилась в свой номер, чтобы переодеться на улицу. Там было не так холодно, даже почти безветренно, но уже наступил вечер, а потому уже становилось более зябко. И девушка решила, все же теплые штаны и теплая обувь, помимо куртки точно больше подходят, чем рейтузы и платье. Даже хотя она обиралась всего лишь только вести этот конкурс, который задумывался ею как соревнование команд, но в душе ей самой хотелось порезвиться с пушистым, чуть липким снегом, как в детстве. Но она настроилась на серьезный лад, попутно продумывая, что будет необходимо подготовить и постаралась побыстрее закончить одеваться. Ведь нужно было быть на месте раньше всех, если кто-то еще кроме нее вообще решиться прийти, конечно.

Алена очень волновалась, ведь сейчас был некий момент истины, насколько ей удалось все то, что она делала до этого. Все эти конкурсы. Насколько понравилась она как ведущая, е задумки, чтобы завести людей настолько, чтобы они пришли сейчас, когда основной азарт уже прошел.

«И это покажет, насколько мне удалось или нет утереть нос этим двоим напыщенным индюкам», - думала девушка, идя по отелю.

Хотя по поводу одного из них, что тот такой уж бесчувственный истукан, девушка уже начинала сомневаться.

С гулко бьющимся сердцем вышла на улицу, боялась посмотреть, есть ли там уже кто-нибудь или нет.

В итоге, когда Алена вышла, то к ее удивлению, там уже было человек десять, а первым среди них Олег, в дорогом темно-синем пуховике и джинсах, а еще оранжевых теплых ботинках какой-то знаменитой фирмы, и улыбался ей. На его руках девушка увидела перчатки, но как любой пижон, он был все равно без шапки. Свет фонарей был достаточным, чтоб хорошо видеть все, что происходило, в том числе, для успешного проведения конкурса.

– Теперь же я исправился? – произнес парень, лукаво улыбаясь, как только Алена подошла поближе ко всем.

– Посмотрим, – неожиданно сурово, скорее больше, от волнения произнесла девушка. Вдруг, она вздохнула и поняла, что не видит Даниила.

– А он? Он вообще придет? – спросила Алена, сама не зная, чего хочет больше: чтобы тот пришел или нет. Ее вдруг обожгло желание запустить снежками в высокомерную рожу Дани на совершенно законном основании. Про Олега она пока не решила, раз он все-таки пришел, но руки все же чесались.

– Даня? – переспросил Олег, уточняя, но сразу по ее испуганному взгляду поняв, кого именно она имеет в виду, чуть не начав свой честный ответ, что тот и не планировал участвовать, но вдруг решил смягчить правду. – Нет, вряд ли. Он не очень любит такое. Хотя я бы не отказался запульнуть в него парочкой снежков.

«Я тоже», – подумала мстительно девушка, но смолчала, а сама с подозрением спросила.

– Что именно «такое» не любит?

Даже не заметив того, Алена невольно насупилась, решив, что речь идет о ее конкурсах, желая уточнить этот момент. Она все больше убеждалась, что человек с такими повадками и характером как этот Даниил все больше и больше ее раздражает. Ведь именно тот настойчиво уговаривал ее остаться и провести программу, а самому это не так уж и нужно оказывается?

– А зачем тогда он заказывал все это? – в изумлении и возмущении спросила она, не сдержавшись, показывая на людей и отель. Ей вдруг стало обидно, что все, что она делала и старалась, он не оценит, хотя угрожал.

– Ну, у него свои планы на эти праздники, – неоднозначно ответил Олег, и по взгляду парня Алена поняла, что именно тот имел в виду. Даниил хотел уединиться с Викой, вот и весь разговор. А служащие ему мешали. И она вдруг еще больше почему-то разозлилась на того. – «Поехал бы уединяться в другое место», – подумала Алена. – «Зачем тогда ехать со своей девушкой вместе с остальными, если хочется побыть вдвоем?»

Видимо, ее мысли отчетливо отразились на лице, потому что Олег усмехнулся и вдруг доверительно сообщил:

– Мы просто решили порадовать работников за отличный год. А когда он решил, что хочет провести выходные по-другому, то мест уже нигде не оказалось. Ему итак с трудом разрешили заселится вдовоем.

– А у вас были забронированы одноместные номера? – почему-то удивилась Алена.

– Ну, у нас были люксы, и именно поэтому подселили второго человека. Ведь там больше места, и кровати у нас широкие, – произнес тот и посмотрел на нее со странной, немного лукавой улыбкой.

Девушка сглотнула, пытаясь понять, что он этим хотел сказать. Но тут как раз оказалось, что подошли еще люди, и в итоге она насчитала почти тридцать человек.

– Очень неплохой результат, – сказал вдруг тихо Олег, – я ожидал только нас вдвоем, так как обещал участвовать.

– Еще скажи, что сильно удивлен, вы же оба сомневались во мне, – не без гордости за себя произнесла Алена, даже немного приподняв подбородок, когда смотрела на Олега с тихим победоносным торжеством.

– Ну почему же, – протянул тот, улыбнувшись, – я лично верил в тебя сразу, иначе бы не предложил работу.

– А потому же! – резко вдруг ответила Алена странной фразой, и резко развернувшись пошла к пришедшим участникам. Затем она посмотрела на всех пришедших и громко произнесла:

– Спасибо всем, кто пришел! Надеюсь, никто не пожалеет, – и сказав, очаровательно улыбнулась.

– А какие правила? – спросил кто-то.

И в этот момент Алена вдруг задумалась. Ей вдруг захотелось выпустить пар, а для этого кидать снежки в стенку показалось девушке скучным.

«Другое дело друг в друга пулять снежки!» - мечтательно зажмурившись, подумала она, вспоминая потасовки с Мишей.

Поэтому в голову пришла идея, рискованная, но при этом при удаче более выигрышная и интересная для всех. Алена решила испытать судьбу и предоставить выбор этой капризной даме: а именно дать право выбора варианта игры людям, отойдя от изначально задуманного ею. Девушке самой было интересно, что выберут участники, а поэтому произнесла:

– Мы поделимся на две команды. Но у нас есть два варианта: мы можем быть друг против друга или кидать снежки в мишень. Что выбираете? – задорно произнесла она, совсем забыв, что и не собиралась участвовать сама.

Глава 12

Алена решила не думать об этом. Тем более, вокруг радостно кричали и спорили люди, только что игравшие с ней в снежки, довольные конкурсом, и ей хотелось разделить с ними это чувство вместо того, чтобы думать о том, что скажет Даня. Она посмотрела на своих «противников» и «соратников», почти не узнавая тех: глаза у всех горели возбуждением от пережитой игры, лица раскраснелись. Они не думали сейчас, как выглядят, больше в эту минуту похожие на детей, даже скорее на снеговиков от прилипшего к одежде снега.

– Кто все же выиграл? – спросила она у Олега, подходя к нему и все сильнее поддаваясь общему восторгу.

– А как ты думаешь? – ухмыльнулся он.

– Я не знаю, – растерянно произнесла девушка, смотря на остальных и пытаясь вспомнить, кто в какой команде был.

– Конечно, все, – ответил неожиданно ее наниматель и улыбнулся, но потом его улыбка стала загадочной, и парень уже тише добавил: – А больше всех ты. Ведь именно этого ты добивалась? Чтобы всем было весело?

Его вопрос был с легким сарказмом, будто он разгадал ее внутреннее желание доказать им, на что девушка судорожно выдохнула, подумав, что Олег не так прост, как хотел бы казаться. Теперь она была уверена, что тот раскусил ее тайное намерение. Но зачем давать ему это понять?

– Ну почему же, я просто выполняю порученную мне работу, – произнесла она немного сухо, понимая, что так будет самым правильным, а главное, понимая, что должна была объявить победителя, но это теперь даже как-то бессмысленно.

– Спасибо всем! – громко произнесла девушка, на что все участники искренне зааплодировали и стали вразнобой в ответ благодарить ее за конкурс. – Спасибо, вам, тоже, спасибо, что пришли, – благодарно лепетала Алена, растроганная, решив забыть про темный силуэт, который ей вообще мог только показаться.

– Ты молодец, – произнес тихо Олег, смотря на нее, так и не отходя от девушки все это время. – А может по бокалу вина? Или глинтвейна? – вдруг спросил он.

Алена поняла, что тоже перевозбуждена после этого шуточного сражения, и вряд ли уснет, но с другой стороны, завтра ей нужно готовиться более существенно, чтобы не ударить в грязь лицом в праздник. Или как минимум не сделать все хуже, чем сегодня. Да еще ей предстояла поездка в город с Олегом за необходимыми мелочами.

– Думаю, это будет не совсем правильно, – тихо произнесла она, смущенно и упрямо опуская взгляд. Алена вдруг почувствовала, что парень вполне может на ее отказ разозлиться и изменить свое решение и намерения на завтра взять ее с собой.

Олег на ее ответ прищурился, потом кивнул и сказал:

– Наверно, ты права. Завтра тяжелый день. Хотя я бы с удовольствием провел еще время в такой компании.

Алене вдруг стало немного неловко, ведь она тоже была не против еще немного провести времени с Олегом, но в ее сознании было слишком много «но».

«У меня будет завтра», – подумала она, имея в виду их поездку. – «Так что не стоит сожалеть об этом сейчас. Ведь я здесь, чтобы все сделать так, чтобы мне было чем гордиться, а не для того, чтобы устраивать свою личную жизнь!»

Хотя Олег ей определенно нравился, все больше доказывая, что не тот истукан, за которого приняла его с самого начала.

Такие мысли бродили в голове Алены, которая неожиданно почувствовала огромное желание, чтобы Рождество для всех присутствующих в отеле людей стало хоть немного более незабываемым и веселым. Теперь ей вдруг показалось, что все, что она хотела сделать, это даже не повод доказать двум мужчинам на что она способна, а неожиданная возможность сделать людей чуть счастливее, чуть веселее в этот праздник. Она может подарить им нечто незабываемое…

– Спокойной ночи, – тихо произнесла девушка, посмотрев на Олега, который молча наблюдал за ее лицом в свете иллюминации и фонарей.

Она уже почти ожидала, что он тоже превратится в так раздражающего ей Даню и станет сухим и злым, потому что она отказала ему, но парень лишь слегка улыбнулся, и произнес.

– Спокойной ночи, Алена.

При этом тон его был бархатным и обволакивающим, от чего у девушки мурашки пробежали по спине, а взгляд его глаз завораживал.

– До завтра, – сглотнув, произнесла она и чуть ли не побежала в свой номер. Она была уверена, что он продолжает смотреть ей вслед, пока он не скрылась в здании.

«Он нравится мне чересчур уж сильно», – недовольно подумала она, когда у нее была другая задача, а подсознательно словно чувствовала опасность, исходящую от него. Но не такую, как от Дани. Она лишь чувствовала, что эта его манера похожа на то, как действует кот, который охотиться на мышку. И у нее все меньше было сомнений, кто тут мышка. Он был так добр и учтив, словно заманивал ее в ловушку, и это ощущение не покидало девушку все время, а сейчас вдруг было окончательно осознанно. – «Завтра мне нужно быть как можно осторожнее», - подумала она, сама не понимая, почему у нее такое ощущение от Олега, когда он просто внимателен.

И с этой же мыслью она легла в этот вечер спать. Утром, позавтракав, Алена с волнением шла на ресепш отеля, как они договорились, вернее, как наниматель сказал ей накануне.

– Доброе утро, – услышала она почти сразу голос Олега.

– Доброе утро, – сказала Алена, повернувшись к мужчине.

Он был одет в тонкую водолазку серо-голубого цвета, джинсы, все ту же куртку и смотрел очень приветливо.

Девушка вдруг подумала, что даже в простых вещах он смотрится очень импозантно. Она тоже была в джинсах, свитере под цвет глаз и темно-зеленом длинном пуховике, на ногах что–то в стиле уггов, но была уверена, что выглядит крайне обыденно. Вот только Алена не видела себя глазами мужчины напротив. Она казалась ему сказочной Снегурочкой с глазами, в которых можно было утонуть.

– Готова? – спросил Олег, улыбаясь.

Она кивнула, и они пошли на стоянку. Конечно же, его машина была одной из двух самых шикарных. Когда они сели в его Ауди, то Алена не выдержала и спросила, чей мерседес рядом, уже понимая, что, скорее всего, Дани.

Глава 13

Но на этом все и закончилось, а потому Алена всю дорогу обратно молчала, пытаясь осмыслить произошедшее и понять, что же чувствует к Олегу. Девушка вдруг осознала, что дай она себе волю, то влюбилась бы в него без оглядки. Но ей почему-то что-то словно мешало сделать это, несмотря на его доброту и внимание. То, о чем говорил взгляд парня там, в примерочной, было слишком уж сказочно, так многое обещало ее сердцу, что она, бросив мельком взгляд сейчас на него, так спокойно ведущего машину, решила, что все-таки не может себе позволить такое. Алена почему-то не верила Олегу. Все это казалось ей слишком уж волшебным, слишком невозможным, чересчур идеальным, от чего все сильнее была уверенность, что как только праздник закончиться, все исчезнет как тает снежинка на ладони. Алена считала, что Олег слишком избалован женским вниманием, чтобы вот так, практически с первого взгляда, влюбиться в нее по-настоящему, как она мечтала. Некая легкомысленность и поверхностность в отношениях сквозила во всем его поведении.

И потому девушка не допускала, что для Олега именно вдруг стала той единственной, чтобы он мог обратить свое внимание для настоящего чувства. Если только развлечься на эти праздники. А она должна была принять решение, готова ли она на такое приключение или нет.

– Так что ты планируешь на сегодня? – спросил вдруг Олег, продолжая смотреть на дорогу.

– Ну, у меня есть план на обеденное время и потом на ужин, – произнесла девушка неоднозначно, еще не приняв решение.

– Я тут подумал, и имей в виду, что это не потому, что у тебя не получается, а скорее, потому что я хочу больше времени провести с тобой, то ты можешь сократить программу, ограничившись только обедом. Вечером, думаю, будет достаточно бала и фейерверка. Ну а завтра уже заключительная часть. Так что все не так сложно.

– Но Даня…, – начала было возражать Алена.

– С ним я договорюсь, – уверенно произнес парень, прерывая ее. – А потом, насколько я знаю, ему точно будет не до тебя. У него, по моим сведениям, слишком глобальные планы на этот вечер. Я бы сказал, слишком уж радикальные, – сказал Олег загадочно, но как-то не очень радостно.

– Ты уверен? – растерянно произнесла девушка, – уверен, что так можно?

– Я разве хоть раз тебя обманывал? – слишком уж игриво произнес он.

– Нет, – ответила Алена, тут же поняв, что парень прав. Действительно, он всегда был добр и честен к ней, а потому и оснований сомневаться в этом не было.

Когда они приехали в отель, девушка, сославшись на то, что ей нужно готовиться, быстро распрощалась, а Олег практически всучил ей пакет с платьем из бутика со словами:

– Очень надеюсь, что вечером увижу тебя в нем. И даю слово, что договорюсь с Даней по поводу программы.

При этом он многозначительно посмотрел на ее губы.

– Я не знаю по поводу платья…, – честно произнесла Алена, смутившись и не желая обманывать. Затем быстро развернулась и пошла в свой номер, вдруг испугавшись, что Олег попробует поцеловать. Даже если в щеку, то ей захочется большего и тогда она пропала.

Когда же девушка уже оказалась в своем номере, то у нее появилось еще более ощущение, что она в сказке, где за ней ухаживает обворожительный парень, теперь есть нереально красивое платье и будет бал, который неизвестно, что принесет. Ей только нужно было осознать, что это только всего на один вечер, чтобы потом не горевать о несбывшемся. Но хотя бы это Рождество будет для нее волшебным…

– «Как так неожиданно простая ошибка с такси оборачивается прекрасным и незабываемым приключением на Рождество», – подумала вдруг девушка, воодушевленная всем тем, что происходило с ней, решив, что легкий флирт не сделает ее несчастной.

И поэтому на обеденные конкурсы она шла в совершенно другом настроении.

Алена надела свое вчерашнее платье, а подаренное Олегом решила приберечь на вечер. Ей очень вдруг захотелось выглядеть как принцесса, когда никто от нее этого не ожидает. Поэтому предложение Олега, чтобы она отдыхала вечером, было слишком заманчиво.

В этот раз публика уже была настроена повеселится, а потому отнеслись к программе и ее попыткам более благожелательно. Вероятно, повлияли вчерашние конкурсы, включая снежки, а может, помогло выпитое шампанское, которое подавали за обедом в честь Рождества.

Первым по списку ее плана был конкурс на распаковывание подарка. Все было очень просто: Алена купила символы Рождества и упаковала их в коробочки, которые завернула в несколько слоев подарочной упаковки и завязала лентой. Все семь участников перед тем, как начать распаковывать подарки, должны были одеть варежки без пальцев. И именно в них попытаться выполнить условия конкурса. На этот раз участники вышли со значительно большей охотой, и конкурс вышел крайне смешным, потому что Алена постаралась упаковать их как можно тщательней, не меньше десяти слоев, завязывая, чем могла. Девушка сама веселилась, наблюдая, как неловко и неумело люди пытаются распаковать, когда варежки не давали пользоваться пальцами. Конечно же, когда это все–таки получилось, подарки доставались участнику.

Вторым конкурсом Алена задумала шуточный конкурс украсить елочку. Участники, только мужчины, должны были одеть игрушечные рога оленей, которые она купила утром, и должны были повесить с их помощью вырезанные из бумаги снежинки на елку. То есть сначала игрушка были на рогах, а потом уже попадали на елку. Каждому выдавалось равное количество, и выигрывал тот, кто сделает это быстрее. Надо сказать, к радости Алены, конкурс прошел на ура, но не обошлось без скабрезных шуточек по поводу рогов. Но она в какой-то степени и рассчитывала на такое, вспоминая пожелания в записках, полученные ею в первый день.

Примерно в конце второго конкурса Алена, бросив быстрый взгляд в зал, увидела, что пришел Даня в сопровождении Вики. Его спутница держала себя как королева, и девушка только вздохнула, видя, как ее злой и бешеный наниматель смотрит на свою спутницу. Она не понимала, как при его характере, тот может быть таким почти ручным. Алену это удивляло, злило и забавляло одновременно. Олег же в этот раз сидел с ними за одним столом, и она к своему удивлению заметила, что тот явно недолюбливает Вику. Его взгляды, которые парень бросал на девушку друга, говорили об этом достаточно красноречиво.

Глава 14

Алена теперь шла со всеми в хороводе проводимого ею конкурса и злилась на Олега. Своими словами он заронил ей в голову идею, которая не давала теперь девушке покоя. И чем больше она про это думала, тем больше хотелось увидеть Даню в нелепой ситуации. А самое главное, что кроме элементарного мстительного удовольствия девушке было интересно, как тот сам поведет себя в необычных для него обстоятельствах. Просто это его вечное недовольство всем, что она делает практически на коленках уже начало раздражать.

И тогда, как только этот конкурс закончился, она решилась.

– А теперь у нас будет необычный конкурс! – объявила Алена громко, возвращаясь на свое место и смотря на садящихся обратно за свои столики людей, – вернее, с немного необычными условиями. Я принесу несколько напитков, как алкогольных, так и нет, а мы все вместе будем составлять новый рецепт коктейлей! Я буду спрашивать, а вы хором говорить да или нет, быть данному ингредиенту в коктейле или нет.

Затем она сделал театральную паузу.

– Но как же без того, кто просто обязан продегустировать полученный коктейль?! Конечно же да! И будет он это делать с завязанными глазами! Ну, как? Согласны?

Народ сначала притих, а потом разразился веселыми комментариями и смехом, даже было несколько вполне двусмысленных комментария, а главное, громогласным «да». Олег же лукаво посмотрел на девушку. Алене осталось объявить самую основную изюминку конкурса.

– А дегустатором у нас будет…

Она сделала вид, что обводит зал в поисках жертвы. Алена определенно чувствовала вдохновение.

– У меня тут есть мешочек с именами всех приехавших сюда от вашей компании. Вот он и поможет нам определить участника.

При этих словах она театрально улыбнулась и достала мешочек из-под записок для подарков, из которого вчера люди тянули имена, кто кому что дарит. Даня тогда не пришел, и только его имя она в тот день опять бросила обратно. Алена медленно засунула руку внутрь этого мешочка и торжественно вытащила записку. С лицом, выражающим детское любопытство, она развернула листочек бумаги с именем и громко произнесла:

– Звонарев Даниил Викторович! – громко продекламировала девушка.

В зале тут же повисла гробовая тишина. Все как один посмотрели за столик, где Даня сидел с Викой и невозмутимо, еще не осознавая, что он и стал тем самым дегустатором, смотрел на все происходящее.

– Даня, теперь твоя очередь! – вдруг в тишине зала прозвучал бодрый голос Олега, смотрящего на друга.

Алена стояла, затаив дыхание. Она наслаждалась моментом, когда этот бешеный явно не понимал, что делать. Но тут Даниил неожиданно принял расслабленную позу, а глаза его при этом сузились и посмотрели на нее с жгучим желанием покалечить, не меньше.

– Я не пью, – произнес он спокойно.

И тут вступил Олег, уже явно тоже настроенный повеселится.

– Даня, да ладно, это же праздник! Там же не обязательно будет алкоголь! Ведь так, Алена? – спросил он ее, повернувшись с таким выражением лица, чтобы она подтвердила. Та на автомате кивнула, теперь уже понимая, что, невольно встряв между этими двумя, вновь теряет контроль над ситуацией. – А чтобы тебе было спокойнее, то я тоже буду участвовать, – неожиданно добавил Олег, ухмыльнувшись.

Такого уже не ожидала Алена. Она ошарашенно на него посмотрела, а парень дружески подмигнул в ответ. Тогда девушка на почти негнущихся от волнения ногах пошла к бармену договариваться о напитках, а сама судорожно думала, как теперь поменять программу, или даже сократить совсем, если что-то пойдет не так. Она малодушно думала о побеге. Тем более, что по ее вине оно уже пошло не так.

– Дайте, пожалуйста, соков, водку, сиропов, – бормотала она, придумывая, что еще можно взять. Но тут ее внутренний чертенок оживился, и Алена добавила: – перец, водку и джин. А еще соус табаско.

Бармен удивился, но молча поставил все на поднос, пока вызвавшиеся по собственному желанию помощники из зрителей завязывали глаза Олегу и Дане, сажая за свободный столик.

Затем бармен поставил два чистых стакана на поднос и вопросительно посмотрел на девушку.

– Моя помощь точно не нужна? Смешивать?

Алена нервно улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Нет, – пискнула она, а официант, переглянувшись с барменом, понес поднос к столику, где уже сидели две жертвы с повязками на глазах.

Олег при этом улыбался, а Даня как всегда был суров и сосредоточен. Алена пока шла к столу не могла не заметить его сжатые челюсти. Увидев такую реакцию на простой и достаточно безобидный конкурс, она сразу распрощалась с бонусом, но это в данной ситуации ничуть не ухудшило ее настроения. Девушка только надеялась, что во время всего этого ее не прихватит инфаркт микарда от нервов, как в фильме с «вот таким рубцом». Она очень рассчитывала на Олега…

– Итаакк, – нарочито растягивая слова, произнесла она, чувствуя, как дрожит голос, – начнем.

На губах Олега появилась ухмылочка. Он явно веселился, подозревая о ее чертенке. Даниил так и сидел сосредоточенно и напряженно, тоже будто чувствуя подвох. Алене даже на секунду показалось, что она слышит все те слова, которые он с трудом сдерживает в ее адрес в своей голове.

Тогда девушка нахмурилась и сказала.

– Для справедливости, для обоих участников напитки будут одинаковыми.

При этом она показала всем на два стакана, поставив по одному перед каждым из участников. Затем взяла сок, показала, все согласно загудели, потом сироп, проделав тоже самое, потом второй сок. Всего понемножку она разлила по двум стаканам, получилась сладкая смесь соков и предложила участникам выпить.

Олег выпил сразу, Даня же аккуратно, по глотку попробовал, но поняв, что ничего страшного нет, тоже выпил. В следующий вариант коктейля она налила другие пропорции, немного поменяв ингредиенты, каждый раз показывая очередной напиток и дожидаясь одобрительного гула остальных. А вот в третий, последний, пошли табаско, перец и водка, помимо апельсинового и яблочного соков и чуток джина. Но если Олегу она налила специальных «добавок» немного, то Дане уж постаралась от души. Даже водки.

Глава 15

Пожелав всем работникам фирмы того, что обычно желают на такие праздники как Рождество, но постаравшись сделать это искренне и от души, Алена на всякий случай попрощалась. Где-то в глубине души она все же предполагаю худшее, и уже решила уходить, даже думая собирать вещи, как неожиданно люди стали ей аплодировать. Девушка никак этого не ожидала, но оказывается, всем очень понравилось все то, что она делала. Алена была так растрогана, с трудом сдержала слезы радости. А Олег, смотря на нее, улыбался, словно сразу изначально знал, что именно так и будет, что у нее все получится, как бы сам не выражал при их встрече обратное.

Когда она уже почти выходила, он догнал ее, придержав за руку.

– Вот видишь? Все хорошо. Так что можешь сегодня вечером повеселиться от души на балу.

– Я постараюсь. Только боюсь, что меня прогонят раньше, ведь все зависит не только от тебя, но и от Дани,- пробормотала она, выражая свои опасения.

– Да уж, постарайся оторваться, а про него не волнуйся, – произнес Олег и улыбнулся, – а я постараюсь помочь с хорошим настроением. И обещаю, что никто тебя не выгонит.

В ответ девушка только кивнула, и еще раз неуверенно улыбнувшись, вышла из зала, направляясь к себе. Олег теперь уже не стал ее удерживать.

Алена вошла в свой номер и устало села на кровать, а затем вздохнула. Ее шутка над Даней не давала покоя, а девушка все сильнее предполагала худшие для себя последствия.

«Я не должна была так с ним поступать!», – вдруг подумала она раскаянно, неожиданно ощутив, что была все же слишком уж жестока с ним.

И тогда девушка решила, что при первой возможности постарается попросить у него прощение. А как только приняла это решение, то ей как-то сразу стало легче, она повеселела и с энтузиазмом стала собираться на бал.

Когда Алена оделась, то поняла, что платье просто великолепно. Она казалась в нем сама себе какой-то сказочной, если не принцессой, то, как минимум волшебным существом. Голубой цвет переливался по платью, словно магические отблески, как у феи, а волосы она распустила и уложила по плечам, словно подчеркивая эту схожесть. Девушка накрасилась несильно, только подчеркнув голубизну глаз, что неожиданно сделало ее еще более загадочной. На ноги у нее были только балетки, которые так изящно и без претензий на что-то выдающееся смотрелись с платьем, что Алена была в восторге. Перед ней точно было теперь какое-то загадочное неземное существо.

«Ну точно, самая настоящая Снегурочка», – улыбнулась она сама себе в зеркало. Странно, но именно сейчас это прозвище не раздражало и не огорчало девушку, как бывало обычно, а наоборот, словно создавало дополнительную завораживающую загадочность. – «Ну и отлично», – подумала Алена, уже выходя из номера, а в душе теперь жил восторг предвкушения праздника.

Девушка вошла в зал, где проводила конкурсы, и с трудом тот узнала. Везде царил полумрак, все светилась иллюминация, горело огромное количество свечей, а елка переливалась разноцветными огнями. Ощущение праздника, только усиленное всем этим, наполнило ее сердце. Алена вдруг поняла, что до этого была так напряжена и взволнована, что не давала себе шанс почувствовать дух Рождества. А вот теперь то все сильнее наполняло ее, все ее существо. Сказка была вокруг. Тогда девушка вдохнула глубже, наслаждаясь этим неожиданным ощущением и предвкушением.

Потихоньку стали подтягиваться все гости, но Олега она так и не увидела. Даже через почти пятнадцать минут после официального начала бала того все так и не было. Вдруг музыка стала потише, и на сцену вышел Дед Мороз. Вернее, Олег в костюме Деда Мороза, которого она сразу узнала, от чего Алена тихонько прыснула со смеху, не удержавшись. Ему очень шли белая борода и усы. А потом девушка услышала его голос, который тот неожиданно даже постарался сделать похожим на этого сказочного персонажа, хотя все равно был узнаваем.

– Дорогие мои! Дед Мороз не мог забыть о том, что сегодня Рождество. А совсем недавно был Новый Год. И я принес вам подарочки! – говорил он тоном, после которого обычно просят прочитать стишки, встав на стул.

Несмотря на то, что все были взрослыми и точно не ожидали Деда Мороза с подарками, но все присутствующие все равно замолчали, внимательно наблюдая за его действиями. Алена вдруг почувствовала, как даже это шуточное поздравление всеми любимым и волшебным персонажем неуловимо меняет настроение всех без исключения. А Олег в образе Деда Мороза был просто обворожителен. Парень стал вызывать всех поименно, а каждый вышедший на сцену человек должен был тянуть подарок из мешка. Там оказались шуточные подарки в виде записок с обещаниями от директора отгула на день или на полдня, выплаты премии с указанием незначительной, но вполне приятной суммы, право опоздать на два часа, уйти пораньше на пару часов в любой день года и все в том же духе. Все веселились от души, а подарки оказались очень приятной неожиданностью. Алена не могла не оценить эту задумку, сама бывшая на его месте еще несколько часов назад, а чувство юмора и находчивость Олега очень понравились девушке.

Когда Дед Мороз таким образом раздал уже все подарочные «обещания», то неожиданно спустился со сцены и подошел прямо к Алене, а затем, улыбаясь в бороду, протянул еще одну, последнюю, записку.

– Мне? – удивилась она, а Олег молча кивнул. – Но ты же уже подарил мне подарок, – прошептала удивленно она, забирая из его руки бумажку.

– То был от Олега. А теперь подарок от Деда Мороза, - заметил тот.

Алена почему-то взволнованно развернула записку. Там было написано: «исполнение самого заветного желания».

Девушка улыбнулась.

– Как бы мне этого хотелось, – вздохнув, произнесла она немного грустно, понимая, что он имел в виду что-то прозаическое, но сама чувствуя что-то значительно большее в ответ на эти слова. – Осталось понять, какое из желаний самое заветное.

– Неужели тебе так трудно выбрать? – удивился Дед Мороз.

– Да, пожалуй, да, – кивнула девушка, хотя подумав, призналась себе, что именно хотело бы ее сердечко, но пока ей не везло. Девушка вдруг осознала какое одно и самое заветное жило в ней, но об этом решила не думать. Слишком уж с этим не везло.

Глава 16

Алена наслаждалась танцем с Олегом, отмечая, как хорошо партнер двигается и смотрится в костюме темно-синего цвета без галстука. При всей небрежности, с которой тот носил все это и чуть более светлую рубашку, выбранный им цвет выгодно подчеркивал орехового цвета глаза мужчины.

«Синий цвет, как и мое платье. Снегурочка и Дед Мороз», – удивилась Алена мысли, которая вдруг пришла ей в голову.

Рядом кружились и танцевали другие пары, в том числе к ее удивлению, Даня с Викой. Компаньон Олега так и не улыбнулся ни разу за вечер, а Вика сияла в своем красном платье очень красивого оттенка, соблазнительно облегающем ее фигуру, точно являясь королевой бала.

Алена, видя их каждый раз, думала, какая те красивая пара.

– О чем задумалась? – спросил ее Олег на ушко.

– Так, о разном, – вздохнула девушка. – О том, какое мое заветное желание, – решила немного слукавить она.

– И что же это? – спросил ее партнер.

– Я хочу так много и при этом сама не знаю, чего больше, – смущенно пробормотала Алена, уже почти сразу откинув то сокровенное, не веря в его исполнение.

– Тогда, хорошо бы тебе определиться до наступления рождественской ночи, – ухмыльнулся вдруг Олег, – а то я не смогу это исполнить.

– Так я и поверила, – фыркнула Алена, улыбнувшись и оценив его попытку развеселить ее.

– Ну, я действительно постараюсь, – улыбнувшись в ответ, ответил Олег.

Она ничего не стала говорить. Девушке действительно было хорошо и спокойно рядом с ним, а потому и думать ни о чем, что хоть немного могло расстроить, не хотелось. Алена наслаждалась вечером, решив отдаться этому полностью. Они танцевали, шутили, Олег пытался угостить ее странными закусками, от чего они даже продурачились. Девушка понимала, что давно не проводила так хорошо время, а тем более в Рождество. В кругу семьи ей тоже нравилось, но сейчас, в компании веселого и обаятельного ухажера это было нечто совершенно другое.

«Возможно, это именно то, чего я так желала и хотела?» – вдруг все же подумала Алена, присматриваясь к Олегу.

Примерно около девяти вечера, ее спутник вдруг замер на месте, а потом выдохнул и как-то рассеянно отпустил ее.

– Елки, – тихо ругнулся он.

– Что случилось? – заволновалась девушка, видя его расстроенное лицо.

– Я же хотел сделать праздничный фейерверк в 9 вечера! Уже даже договорился об этом! А сейчас понял, что мало того, что с тобой не заметил время, так еще и забыл одну коробку. Такая длинная, темно-зеленого цвета, но она самая главная. Это лучший фейерверк специально на завершение.

– Да я помню ее. И что такого? Просто нужно забрать и все, – удивилась его панике Алена.

– Да, но мне нужно идти все устанавливать, у них какие-то строгости по шуму до определенного времени даже при их уединенном расположении. Но сама понимаешь, это же громко все равно. А перед этим нужно все еще раз согласовать с администрацией отеля. Так что предлагаю на выбор: или ты поможешь мне тем, что заберешь коробку или пойдешь договариваться с администратором и расставлять фейерверки, а я тогда за коробкой.

Алене ну очень не хотелось идти на улицу, поэтому она вздохнула и сказала, не взирая, что ей не очень хотелось идти в его номер.

– Хорошо. Я схожу и заберу твою коробку.

– Спасибо, – сказал Олег, искренне и благодарно улыбнувшись. – Вот держи ключи.

И он протянул ей две карточки.

– Что значит ключи? – удивилась она, на автомате забирая те.

– Я не помню, в каком номере оставил: у себя или у Дани, - пояснил Олег.

-Нет, к нему я не пойду! – решительно сказала Алена, став всучивать ему карточки от номеров обратно.

- Он все равно где-то тут танцует! Или просто тусует с Викой. Так что все нормально, - убеждал ее Олег. - Номера 42 и 45.

– Ладно, – немного обалдевшая от этой информации ответила Алена, все же желая ему помочь. Затем она поискала глазами компаньона, чтобы убедиться в словах Олега. Тот действительно был здесь. Алена смотрела на Даню и пыталась убедить себя, что ничего страшного не будет, раз он здесь, а она будет там, наблюдая его и Вику в толпе, а выходить на метель ну настолько не хотелось, что девушка малодушно поежилась даже от одной мысли об этом. И чем сильнее Алена думала и рассуждала, пытаясь сделать выбор, тем больше склонялась все же принести коробку. Тогда обреченно вздохнув, девушка взяла карточки обратно из рук Олега и смирившись посмотрела на парня, а затем вздохнула.

– Так я пошла? Постараюсь побыстрее.

– Да, хорошо. Жду тебя, - кивнул он.

Алена уже было развернулась идти, как вдруг одна спасительна мысль пришла ей в голову.

– А тебе не надо одеться и так далее? – спросила она вдруг несколько удивленно, остановившись и посмотрев на него вопросительно. – Может тогда и заберешь коробку, когда будешь брать куртку?

Олег нежно улыбнулся и покачал отрицательно головой.

- Я уже должен идти. А верхнюю одежду взял заранее.

– Предусмотрительно, – слегка раздраженная этим, вздохнула Алена, поняв, что не выкрутиться, раз дала слово.

– Мне действительно уже надо идти, – сказал он несколько печально, – а ты передай коробку администратору. Той девушке, с которой обсуждала программу. Хорошо?

На этом он улыбнулся ей, подмигнул и добавил:

– Скоро тебе понравится. Будет здорово.

По тому, сколько и каких фейерверков было куплено, Алена и ожидала грандиозное представление, а потому кивнула, стараясь не показать, как трясется от волнения, что пойдет к нему в номер, хотя вроде бы ничего такого в этом не было.

– Я очень жду, – улыбнулась она.

– Ага, – кивнул он, – ладно, я уже опаздываю.

– Я тоже пойду, – сказала девушка, разворачиваясь.

Олег лишь быстро кивнул и быстрым шагом ушел из зала.

Тогда Алена тоже не стала задерживаться, а тоже пошла к лифтам. Пока девушка ехала на четвертый этаж, то пыталась осознать, что окажется в номере Олега. А тем более Дани. Но она решила воспринимать это как поручение, откинув сомнения и ненужные мысли о неловкости ситуации.