Подарок дракона

Пролог. Почему дорамы?

«Просто невыносимо раздражает собственная беспомощность! Как я оказалась посреди корейской дорамы?!!! Когда смотрела фильмы, всегда удивлялась закономерности: герои всё время льют слёзы в безвыходной ситуации вместо того, чтобы бороться." - вообще-то восточные сериалы девушка смотрела часто. И китайские, и японские, и корейские, и турецкие. Больше всего нравились серьезные фильмы на политические темы, мелодрамы смотрелись для разнообразия… - «Но как же меня угораздило оказаться именно в Чосон? Дракон, небеса сыграли с нами злую шутку? Теперь-то на собственном опыте я поняла почему все герои исторических дорам настолько боятся сделать шаг в сторону! Тупые законы! Всё решают за тебя совершенно чужие люди! А ты даже слова против сказать не имеешь права... Я – хранительница Чосона, а они так со мной поступают! Как же я оказалась в такой ловушке?» - причитала, перемежая возмущения рыданиями, теребя дрожащими пальцами с аккуратно подстриженными ноготками русую косу юная славянка.

Да – да, вы не ошиблись! Это была именно славянская девушка с истинно эталонной внешностью: длинная русая коса ниже пояса, белая нежная кожа, мягкие округлые линии фигуры, нежные черты миловидного лица. Она глубоко вздохнула, нервно поджимая ярко красные, будто окрашенные помадой красиво очерченные губки, скрывающие ровные ряды белоснежных зубов. Из сияющих удивительным светом серо-голубых обрамлённых густыми тёмными ресницами глаз вновь покатились слёзы на разрумянившиеся от негодования щёчки.

- Госпожа, правитель ждёт ответа, - мягко напомнил молодой евнух.

Брови девушки, в России их назвали бы соболиными, удивлённо изогнулись. Страдалица даже не заметила, как этот проныра оказался в её комнате. Всегда бесила его манера бесшумно возникать, словно из ниоткуда.

«Как же выпутаться из сложившейся ситуации? Ну не хочу я замуж! Что пристали? Почему не хотят оставить всё как есть? Это козни министра! Ему неймётся! Надо придумать выход!» - в панике метались мысли. – «Дракон!» - осенила догадка. – «Здесь я оказалась ради его мести, он обещал свою защиту, пусть и разруливает эту ситуацию! В конце концов у него больше опыта, да и средств тоже…».

Возможность переложить ответственность за принятие решения на другого успокоила девушку и придала уверенности. Спина гордо выпрямилась, подбородок своенравно вздёрнулся, бросая вызов обстоятельствам, глаза приобрели оттенок холодной серой стали.

-Я – подарок Дракона! Ваш правитель не владеет мной! Как поступить, может решать истинный хозяин! Вот у него и спрашивайте!

Слуга, низко поклонившись вышел, быстро засеменив во дворец правителя. Двери тут же плотно захлопнулись, стражи вновь перешли в боевой режим ожидания. Хотя заключённая больше не пыталась сдвинуться с места, помня о двух неудачных попытках бегства, в результате которых, ей в назидание, были избиты все служанки покоев хранительницы.

Воспользовавшись временной передышкой, девушка погрузилась в воспоминания. С чего же всё началось? С дурацкой идеи проведения новогоднего корпоратива в древнерусском стиле…

***

Глава первая. Как встречать Новый год?

Оля училась на последнем курсе истфака. Это была весёлая общительная девушка. Нет, она не отличалась броской красотой, её привлекательность была деликатной на подобие спокойного очарования русской природы. Чаще всего алгоритм был такой: парни засматривались на двух ярких подруг, считавшихся безусловными красотками, знакомились. Но всё продолжалось ровно до того момента, как в разговор вступала, терявшаяся в тени своих приятельниц, миниатюрная милашка. Стоило мужчинам лишь встретиться с ней взглядом, реакция была одна и та же: «Вот это взгляд! Как рублём одарила» - восхищённо шептали, вздыхали или вскрикивали они. Со временем девушка к этому привыкла и начала постепенно изживать комплекс дурнушки. Да, у неё не было такой, по-женски развитой фигуры, как у Ляли и такого, идеально красивого, личика, как у Лизы.

Оля всегда выглядела младше своих лет. На практике в школе её принимали за девятиклассницу и пытались отчитывать за опоздание, когда её урок в расписании был не первым. Смешно. В подростковом возрасте она очень комплексовала, тихо завидовала быстрее развивающимся подругам. Со временем поняла преимущество.

Параллельно, основной чертой характера стала циничная неприязнь к мужчинам. Хотя, как и любая другая представительница прекрасного пола, она нуждалась в любви, заботе, защите. После более близкого и длительного знакомства, обычно, мужчины восхищались не только её глазами-хамелеонами: в зависимости от настроения и обстоятельств цвет которых менялся, им нравилось разговаривать с девушкой на равных.

Представителей противоположного пола восхищало умение девушки поддерживать беседу почти на любые темы, способность находить выход из трудных ситуаций, сила противостоять всем трудностям жизни и не ломаться, а становиться сильнее с каждым ударом.

Но то что нравилось, одновременно и отталкивало мужчин. Они, банально, боялись оказаться слабее. В итоге, самые длительные отношения у нее были именно дружеские. Романтика же приносила лишь разочарование: рядом оказывались «сыночки» слабовольные, капризные, пытавшиеся унизить, чтобы самим стать чуть выше. К двадцати двум годам Ольга была полна разочарований.

Накануне новогодних праздников перед подругами стояла непростая задача: как сделать этот корпоратив незабываемым. Всё же неизвестно, соберутся ли они всей компанией когда-нибудь в будущем или нет. Идею празднования с историческими реконструкторами подал Лялин парень Мишка.

Все воодушевились этой идеей. Ноябрь и декабрь промелькнули в спешной подготовке к сессии и поиске костюмов для реконструкции. Лиза раздобыла платье княжны у знакомой портнихи. Ляля просто переделала летний сарафан под этнический, с помощью кружев и бус.

Оля решила подобрать из того что было «в сундуке у бабушки», точнее у провинциальной тёти. В кладовой, где всё хранилось по принципу «авось пригодится», нашлась старая «цыганская» приталенная дублёнка девяностых годов прошлого века с расклешённым вышитым разноцветными морозными узорами подолом. Кстати, очень тёплая, хотя и крайне неудобная в носке, сделанная кустарным способом в частном кооперативе. На ноги очень удачно пришлись самосвязанные гамаши, шерстяные носки и самые настоящие валенки. На голову павло-посадский и пуховый платки. На руки варежки, связанные бабушкой из овечьей шерсти.

- Отлично – на улице не замерзнешь точно! – обрадовалась тётя.

- Это хорошо, - задумчиво произнесла девушка. – Как же быть с одеждой в помещении?

- Сейчас поищем, - заговорщически подмигнула родственница. – Понимаешь, большинство современных костюмов либо «клюква», либо копия на тему. Народный костюм идет от деревенской одежды прабабок и с киношным мало имеет общего. Вот, смотри, - она реально достала из старого сундука расшитую по краям рукавов и горловине льняную рубаху: – Это приданное всю жизнь хранила покойница – бабушка. – осипшим голосом от минутной ностальгии произнесла она. – затем из сундука появилась самая простая одношовная хлопчатая юбка темно-синего цвета, украшенная тремя рядами домотканной каймы с незамысловатым узором, завязываемая на талии тесьмой. Следом достались расшитый узорами передник и шерстяная безрукавка. - Это и есть праздничный наряд начала прошлого века. Самый что ни наесть настоящий. Осталось добавить украшения.

Затаив дыхание, обе рассматривали содержимое шкатулки. Старые бусы из полудрагоценных камней, стекляруса и речного жемчуга, серебряные серьги и кольца, лента с височными подвесками вдруг наполнились новым смыслом, перестали быть старым хламом, проявили свою ценность.

- На праздники девушки и женщины надевали все свои украшения, чтобы похвастаться богатством, - проговорила тётя, отбирая самые старинные украшения. – Хорошо, что у тебя длинные волосы: заплетёшь косу и будет идеальный образ. Кстати, на дублёнке даже пуговицы деревянные.

Глава вторая. Что скрывает метель?

Утром тридцать первого от чего-то заныл живот, начала подниматься температура. Было ужасно обидно проваляться все праздники больной. После недолгих колебаний набрала номер подруги, предупредить чтобы не ждали.

- Ну и чего ты раскисла? - успокоила Лялька по телефону. – Подумаешь, вирус какой –то подцепила. Выпей таблетки и норм будет. Сейчас с этим проблем нет: выбирай - не хочу!

Ольга решила последовать совету, выпила обезболивающее с жаропонижающим. Стало полегче. На всякий случай бросила блистер лекарства с собой, быстро оделась, подхватила сумку и побежала к выходу на улицу, где нетерпеливо топтались друзья.

И вот, в последний день старого года весёлая компания мчала на новеньком «Рено» Мишки в Рязанскую область. Точнее в одну из заброшенных деревень, которую реконструкторы переоборудовали под свои слёты. Все были в приподнятом настроении, ожидая новогоднего сказочного чуда. «Звук поставим на всю, и соседи не спят», - орало Дорожное радио.

Единственно, что напрягало – Мишка начал прихлебывать от бутылки с пивом, как только машина съехала с трассы на просёлочную дорогу:

- «Отстаньте, праздник же! Не портите настроение. Здесь дэпэсников нет!» - огрызнулся он на робкую попытку девушек остановить его.

Тем временем редкие снежинки, медленно кружившие в лесной тишине, постепенно начали превращаться в плотную завесу. Через некоторое время подул ветер и обещанный прогнозом погоды сильный снегопад перевоплотился в полноценную русскую метель. Дорога становилась всё менее проходимой. И закономерно, на подъёме недалеко от деревни машина увязла в сугробе.

Подвыпивший Мишка, вовремя не разглядевший снежный занос на дороге громко чертыхнулся и сообщил «приятную новость»: своими силами машину не вытолкать, придётся прогуляться до деревни пешком.

Четвёрка друзей медленно поплелась через сплошной сугроб, в который превратилась за несколько минут дорога к поселению. Силуэты крайних домов с трудом угадывались в быстро надвигающихся сумерках сквозь сплошную завесу снегопада. Стало ещё сложнее, когда выбившиеся из сил путники вышли из-под защиты леса на открытое пространство. Бывшее некогда колхозным поле, кое-где сейчас поросло кустарником и молодыми деревцами, не справлявшимися с задержкой такого сильного ветра. Очередной порыв сбил путников с ног.

Оля только и могла про себя радоваться, что так тепло одета. Однако в дублёнке было очень тяжело подняться. Снова напомнила о себе ноющая боль в животе, по спине начал струиться противный пот. «Наверное, опять температура начинается", - расстроенно подумала заболевшая – "Всё-таки надо было дома остаться».

Когда, наконец-то, ей удалось выпрямиться в полный рост, девушка в ужасе поняла, что потерялась: друзей рядом не было, а разглядеть на расстоянии вытянутой руки что-либо было просто невозможно. Она стала до хрипоты звать на помощь, но за воем разыгравшегося бурана ничего не было слышно.

Троица Олиных друзей безуспешно пытались разыскать её в беснующейся вакханалии кристаллизованной воды. Они охрипли в попытках докричаться до неё, замерзли, перерыв сугробы поблизости. Лизе судорогой свело ноги от холода. Несколько раз пытались позвонить ей на мобильный, но каждый раз получали ответ: «Абонент вне зоны действия сети».

В конечном итоге, протрезвевший от холода и страха за потерявшуюся подругу, Мишка предложил идти за помощью в деревню.

***

Глава третья. Кому можно доверять? ​

Девушка с трудом преодолевала очередной сугроб, в котором безнадёжно потеряла сумку. Снежная пурга потихоньку успокоилась и как-то враз снегопад прекратился. Наступила звенящая тишина, нарушаемая изредка далёким лаем собак.

Ольга, отряхнувшись от снега, побрела на этот звук человеческого жилища. В голове вертелась мысль:

«Хорошо кто-то додумался собак с собой взять».

Неожиданно за спиной послышался храп большого животного и странный хруст снега. Вокруг головы девушки туманом плыл остывающий пар от дыхания кого-то невидимого и, от того, ещё более страшного. Зверь громко пыхтел и фыркал совсем рядом. Несколько долгих мгновений жертва ожидала удара рогов, если это лось, боль от клыков, если медведь.

Потеряшка в ужасе беззвучно закричала, не в силах бежать.

На счастье, в это время небо полностью очистилось от облаков, покрылось блёстками далёких звёзд и выпустило на волю полную луну, осветившую, словно большой фонарь, окрестности.

- Буянушка, чего встрял? Но-о, – дошло до потрясённого сознания.

Девушка медленно обернулась на голос и её нос почти упёрся в тёплую лошадиную морду. Умное животное, почуяв перед собой человека в темноте, остановилось, спасая её тем самым от наезда саней.

- Свят, свят, что за нечисть на пути? – вновь послышался голос.

«Наверное, кто-то из местных», - обрадовалась спасённая.

- Извините, здравствуйте! – еле ворочая непослушным от усталости и пережитого страха языком, пролепетала Ольга, – Я заблудилась в метели. И потеряла друзей. Мы шли в ту деревню. Наша машина застряла, - продолжая прятаться за лошадью, тороторила девушка.

- А ну, выдь сюды, нечистая, - вдруг срывающимся от страха голосом крикнул возница, сидевший в санях.

Девушка робко обошла лошадь и встала напротив невысокого щуплого мужичка, кутавшегося в старый тулупчик от холода. Луна ярко блеснула на височных подвесках из бисера, выглядывавших из-под сбившегося платка. Запоздалый путешественник с опаской несколько раз сотворил крестное знамение. Но так как морок не исчезал, осмелев сполз с саней и осторожно пальцем потрогал рукав дублёнки, затем платок, затем щёку девушки.

- Мужчина, Вы прикалываетесь? – осмелев, произнесла Ольга. – Вы из деревни реконструкторов? Отлично вжились в роль! Вас ребята прислали? С ними всё в порядке?

- Никак в разум не возьму, что балакает? – пробормотал себе под нос мужичок. – Ты, бабонька, вот чаво. Подь сюды. Седай в дровенки-та. Озябли мы ужо в усмерть. В избе т оно сподручней будет беседы вести. - здраво рассудил он.

«Какой-то тупой мужик. Ещё и ехать куда-то с ним. Фиг знает, что у него на уме» – лихорадочно рассуждала девушка. Но оставаться ночью одной посреди, запорошенного так, что скрылись из виду кусты и молоденькие деревья, поля было ещё страшнее. Да и мороз, хоть и небольшой – градуса три-четыре, всё же давал о себе знать. Постепенно начал пробирать озноб.

- А можете, просто, до деревни меня подбросить? – с опаской спросила попавшая в западню.

- Дык седай ужо, - нетерпеливо сказал мужичок и первым забрался в сани, поплотнее закутался в старый, видавший виды тулупчик, попытался согреть ноги, обутые в лапти, прикрыв их соломой. Оля с опаской примостилась с другой стороны. Лошадь пошла мелкой рысцой, почуяв скорый отдых и кормёжку. Про себя девушка обрадовалась, что признаки болезни исчезли: «Ещё бы так пропотеть, выбираясь из сугробов! Даже вирус не выдержал!».

Примерно через час сани въехали в открытый двор старого ветхого домишки, крытого соломой, как и все надворные постройки. Пахнуло терпким запахом застарелого и нового навоза. Под ногами у лошади волчком закрутился лохматый пёс дворянской породы, приветствуя хозяина. Почуяв прибывших, в хлеву заблеяли коза с козлятами, недовольно заквохтали разбуженные куры, протяжно замычал молоденький бычок.

«А не плохо они тут всё реконструировали", - отметила про себя неожиданная гостья. - "Живенько так, натуральненько…».

Ход её мыслей прервала появившаяся на крыльце женщина.

- Старый, воротился? – окликнула она. – Вдругорядь вертайся засветло. Все глазоньки проглядела, тебя дожидаючись. – подошла она к лошади осторожной шаракающей походкой, плотнее укутываясь в большой шерстяной платок, накинутый на голову и плечи.

-А, пурга, будь неладна: заплутал малясь, - отмахнулся возница. – Буянушку, кормильца нашего, на конюшник сведу, а ты, старуха, котомку из дровен забери, да бабоньку в избу веди.

- Каку таку бабоньку? – всплеснула руками хозяйка дома, силясь разглядеть что-нибудь в тени, падающей от сарая на повозку.

- Да вот, привёл Господь на пути встретить. Мело аж жуть. Заплутала, от сродников отбилась. – отмахнулся мужичок. – Веди в избу, обогрей: зазябла чай. А я к голове, Степанычу, ужо схожу, покумекать надать, – себе в бороду добавил он.

В избе разливались волны тепла от печки. Пахло костром – топили по-чёрному. Изба состояла из одной комнаты, тускло освещавшейся единственной лучиной в поставце, стоявшей недалеко от самодельного стола, находившегося в красном углу, под иконами. Вдоль стола тянулись две самодельные, почерневшие от старости, лавки, по бокам, с торцов стояли два крепких табурета недавно сколоченных, ещё пахнувших свежим деревом. В противоположном углу прятался в потёмках большой сундук. У двери высился неуклюжий ларь для продуктов. От печи до стены протянулись полати, с которых свесили голову молоденькая девушка и два паренька-подростка, прищурившись пытавшиеся разглядеть незваную гостью. Пол был дощатый настеленный прямо поверх земли, но, похоже, его очень давно не красили и не мыли. Худощавая хозяйка небольшого росточка, опустив шерстяной платок на плечи, осталась в белом холщовом платке, прятавшем её волосы. Определить возраст хозяйки было затруднительно: одновременно можно было дать ей и сорок лет, и шестьдесят.

- Что застыла у порога, проходь в горницу, не чинись, - услышала Ольга. – Зазябла, совсем. Скидай тулуп, иди к печи – потепле будет.

Глава четвёртая. Что страшнее?

- Други твои али в пурге сгинули, али в соседнее село дошли, - хмуро проговорил руководитель. – Могёт статься, споймали их княжьи слуги. – он внимательно следил за реакцией гостьи. Девушка сама не могла объяснить почему так занервничала: от страха, что друзья действительно заблудились или, поняв, что попала к ненормальным на всю голову людям. Нервно поправляя на плечах павло-посадский платок, Ольга медленно поднялась с лавки, на которую её усадили и попыталась выбежать из дома.

Однако, подростки проворно схватили её за руки и плечи и притащили обратно к столу.

- Слыхал я давеча на торжище, - наклонившись к гостю, заговорил хозяин, - будто тиунова дочка по жребию должна была в дань пойти ордынскому хану. Да батюшка евойный по недогляду, аль намеренно попустил убёгнуть красавице писаной. За провинность такую бит был батогами, а с деревенек холопы девок пособирали всех, что в возраст вошли. Клич был кинут, кто споймает беглянку с дружками её, могёт девок своего поселения взад возвернуть. Голова, твою ж Дарьюшку тож в полон намедни увели, а?

- Вы ошибаетесь, это не обо мне, - испугалась беглянка, увидев тяжёлый хмурый взгляд Степаныча.

- Об чём речь ведёт – не уразумеешь, - хмыкнула хозяйская дочка.

- Мож ты и прав, Савушка, - пробормотал гость, задумчиво оглаживая бороду. – Дарьюшка, ведь за тысяцкого просватана. Не абы какой зять! Ан, в полон её взяли, сердешную. А эта девонька не из холопских, враз по стати и говору видать. Да и усыпана ожерельями-каменьями: не каждая боярыня так погордиться смогёт. Мож, и твоя правда – дочка княжья тиуна она. – Резко повернув голову в сторону обвинённой, проговорил: - И не жаль батюшку? Дщерь окаянная, не благодарная! Постановил ужо князь: седмицу подождёт, ан нет – казнит свово верного соратника в угоду баскаку. Вяжите её, поутру повезём на двор княжий.

Ольга с ужасом смотрела на этих людей. Паника началась настолько сильной, что ноги ослабели и начали противно мелко дрожать, а язык отказался слушаться в пересохшем рту. Не веря в то, что это происходит на самом деле, девушка предприняла последнюю попытку вырваться от этих ненормальных, заигравшихся на полном серьёзе в исторический спектакль. «Не смей!» - услышала она окрик и, обернувшись, увидела замахнувшуюся на неё поленом хозяйскую дочь.

- Не смей, - уже спокойнее произнёс глава. – Не гоже смердке бить повыше себя! Всей общиной виру заплатим!

«Боже мой, - простонала про себя Оля, услышав слово «община». - Сектанты какие –то! Куда я попала?». Студентка напрочь забыла, что «смердами» на Руси называли крестьян, а «вира» на современном русском звучала как «штраф». В голове всплывали лишь сюжеты из криминальных новостей, повествующих о злодеяниях очередного гуру новопридуманной религии.

Тем временем хозяева, с помощью своих детей, смогли связать руки и ноги пленницы. После этого её посадили на сундук и стерегли остаток ночи. Только один раз ей позволили сходить за сарай справить нужду под приглядом хозяйки и девушки – подростка, руки при этом никто развязывать не собирался, а неподалёку расположился хозяйский пёс. Хотя бежать в мороз без тёплой одежды было всё равно безнадёжно.

Глава пятая. Как найти выход?

Лишь забрезжил рассвет, к дому подкатил добротный возок на полозьях, запряженный двойкой сытых чистых лошадей. На сиденье возка была постелена овечья шкура, рядом лежал старый овчинный тулуп. Молодой мужчина, сын главы деревни, бодро взбежал на ветхое крыльцо и затарабанил в дверь.

Немного погодя, он помог усадить пленницу, одетую со всей тщательностью в дублёнку и пуховый платок, чтобы не замёрзла по дороге. Руки и ноги её были связаны верёвкой, закреплённой за поручни: убежать теперь возможности не было никакой. Рядом с девушкой сидел сам руководитель. Он тщательно покрыл свои и её ноги старым тулупом. Сын ловко вскочил на козлы. «Но, пошла, с Богом!».

-За что вы так со мной? – заплакала Ольга.

- Э, девонька, на роду написано – не обойдёшь, - вздохнул конвоир. – Жаль мне красоту твою да молодость по–отечески. А всё ж моя печаль горше по дочери родной, любимой.

Все последующие разговоры, просьбы, слёзы, конвоиры просто игнорировали. Ольга, поняв тщетность попыток, попыталась сосредоточиться на дороге, чтобы понять, куда её везут. Ведь, должен же попасться какой–нибудь населённый пункт, или пост ДПС, или машина – тогда она попробует привлечь внимание, позвать на помощь! Главное, освободиться от этих чокнутых.

Лес резко расступился. Они быстро проехали мимо спящей деревушки, настолько маленькой и древней, что не попалось ни одного магазина, да даже фонарного столба. Несколько раз попадались подёрнутые снегом пепелища. «Костры что ли жгли?» - удивлялась про себя Ольга. Пару раз встретились разрушенные дома. «Да, погубили селенья» - вздыхали сопровождающие. День уже начал клониться к вечеру, когда возница оглянулся и произнёс: «За тем косогором Рязань».

Сердце Ольги затрепетало надеждой. Ура! Областной центр! Там много людей! Кто-то да сможет помочь! Она на несколько мгновений даже перестала ощущать сковывавший её холод. Тело ныло от долгого сидения.

Они за весь день останавливались не больше пяти раз, оправиться и перекусить. Конвоиры вежливо отворачивались, но далеко не отходили, хотя одна рука оставалась завязанной веревкой, примотанной к саням, да и куда бежать посреди леса.

И вот наконец-то ожидание окупится! Главное, дотерпеть до цивилизации!