Подарок на юбилей

От автора

Рада приветствовать вас, мои любимые читатели, в моей новой книге. Надеюсь она вам понравится. Буду признательна за звездочки и комментарии. Я буду рада конструктивной критике. А вот сообщения в виде: "Фу, мне не понравилось" буду просто игнорить. Мои книги не золото, чтобы всем нравиться.

Приятного чтения!

Глава 1

Звуки ворвались в окружающую тишину совершенно неожиданно. Лязг металла, крики, брань, женский визг. Повсюду летают убийственные шары с магией. Идет осада огромного замка. Защитниками выступают не только мужчины, но и женщины. У каждого на лице написано, что он не сдастся пока не умрет.

Картина меняется. Я вижу спальню с интерьером девятнадцатого века с огромной кроватью и тяжелыми портерами. На этой кровати лежит женщина и корчится в родовых спазмах. Рядом суетится женщина, готовит всякие травяные настои. Рядом лежит стопка чистого белья и тряпок. Тут резко открывается дверь и заходит высокий, статный и очень красивый мужчина.

- Как Женевьева?

- Ваше сиятельство, ваша супруга скоро разродиться, но нужно время.

- Время…время которого у нас практически нет. Даргалы уже у стен замка. Их очень много, скоро они прорвут защиту. – И мужчина завис в задумчивости. Женщина кусала губы и потом нерешительно сказала:

- Я не смогу помочь вам с супругой, но ребенку могу дать шанс выжить. У меня магии почти нет, но есть слабый дар. Дар телепортации. Как родится ребенок, я смогу перенести его и себя в свою хижину в лесу. Только на это и хватит моих сил.

- Я согласен. Пускай хоть у нашего ребенка будет шанс на жизнь. Даргалы никого не пощадят, даже невинное дитя. – Женщина молча кивнула и пошла к роженице.

В следующий момент я видела, как мужчины в кожаной одежде, перемазанные все в крови, ворвались в эту спальню. На кровати лежало тело Женевьевы. Ее сердце не выдержало родовой нагрузки. Она умерла с первым криком младенца. Я не видела этого момента, но почему-то знала об этом наверняка.

В углу спальни сидел мужчина с бокалом крепкого напитка и погруженный в свои мысли, допивал янтарную жидкость из него. Даргалы застыли, у них был приказ не убивать, взять живыми семью светлого князя. У хозяина были на них грандиозные планы.

Картина снова поменялась. Теперь я видела густой, красивый лес и небольшую хижину на опушке. Женщина, перемещаясь, полностью выложилась и лишилась даже тех крупиц магии, что у нее были. Из-за младенца на ее руках, дара не хватило и пришлось добавлять всю магию, что у нее была, чтобы оказаться на месте.

- Ничего, Лисения, оставшихся мне годков хватит, чтобы вырастить тебя и помочь встать на ноги. Ты же хорошая у меня девочка? А какое красивое имя тебе дал твой батюшка. Вырастешь и будешь счастливой. Но, что бы у тебя было больше шансов, придется провести один запретный ритуал.

* * * * *

Будильник на телефоне играл легкую музыку с шумом деревьев, трелями птиц и журчанием воды. Просыпаться не хотелось. Сон был очень интересным и хотелось его досмотреть, но работа сама себя не сделает.

Я тяжко вздохнула и не открывая глаз села на постели. Сладко потянулась и прохрустела всеми косточками. Пора начинать новый день. Брать в руки себя и своих работников и выполнить наконец заказ.

Вчера мне стукнуло сорок пять лет. Я не праздновала. А с кем мне праздновать? Ни родни, ни друзей. Кругом только знакомые и коллеги по бизнесу. И стоило так рвать себе жилы в молодости, чтобы в итоге остаться одной? Вечный выбор в нашей жизни.

Так уж повелось, что если ты богат, то никаких искренних чувств. Все любят, но не тебя, а твои деньги. Если денег нет, то возможность отыскать свою любовь заметно повышается. Но тоже не факт, что тобой просто не попользуются. Век развития технологий, повсеместной компьютеризации, а также век обесценивания светлых чувств. Все строится на выгоде.

Не стоит себя пессимистически настраивать с утра. В душ, хороший завтрак и на работу. А моя работа мне нравится. Я правая рука генерального в крупной сельскохозяйственной компании, его зам по агрономии и животноводству. Когда-то я пришла в нее работать простым агрономом сразу после института.

Мне было двадцать два года, и я тогда еще верила в честность людей и силу любви. Но жизнь очень быстро ткнула меня носом в реалии. Мой жених, с которым проучились вместе в институте пять лет, на выпускном сделал мне предложение. Романтика, молодость, любовь…

При устройстве на работу, я просто летала на крыльях счастья. И не замечала ничего плохого вокруг себя. Тогда у меня были родители, жених и две близкие подруги. И когда все пошло не так? Когда был тот самый момент невозврата?

Пока ела завтрак, собиралась и ехала на работу, мысли о прошлом все так и крутились в голове. На выпускном мой любимый сделал мне предложение, но только с датой свадьбы не спешил определяться. Предложил заработать на свадьбу и первый взнос на ипотечное жилье.

Я тогда с радостью согласилась. Жить стали вместе в съёмной однушке. Каждый пропадал на работе, стараясь заработать как можно больше. Это я так думала пока однажды из-за плохого самочувствия не вернулась домой пораньше. А там застала жаркую картину.

Любимый кувыркался в постели с моими самыми близкими подругами. Я не стала прятаться, убегать и лить слезы в жилетку родителей. Я просто прошла в комнату и присела в кресло. А они даже не заметили меня, так были увлечены.

На свадьбу мы откладывали на общий счет. Я первым делом перевела с этого счета все что было мной положено и неприятно удивилась. Ведь оставшихся средств было очень мало. Значит мой любимый особо не парился, чтобы его пополнить.

Потом я сняла видео их сексуальных игр и сразу отправила его родителям, а заодно и своим. Следующим шагом было поставить пароль на телефон, с чем я успешно справилась. И все это время на заднем фоне раздавались сладострастные стоны и крики. Потом я спрятала одежду уже бывших подруг и несостоявшегося мужа. Быстро одеться у них не выйдет.

Когда любовники пришли к логическому завершению, а было это не скоро, они заметили меня и растерялись. В довершение ко всему раздался дверной звонок и нетерпеливый стук. Это явно родители примчались, скорей всего Алеши, они не особо далеко живут, да и машина у них есть.

Я поспешила открыть двери и проводить гостей в комнату. Пускай полюбуются родители на любимого, честного сыночка. Именно так родители Алексея позиционировали своего отпрыска. Он идеал, а я вечно до него не дотягивала. А тут такой удар и позор …

Глава 2

Работа… Если бы тогда не она, даже и не знаю, как бы выкарабкалась. А так, чтобы загрузить себя больше, пошла учиться на ветеринара. Институт всячески подстраивался под студентов. Была вечерняя форма обучения, так что работе она не мешала.

Быть первой, быть лучшей. Вот к чему я всегда стремилась. Жаль опомнилась я уже слишком поздно. Так что к своим сорока пяти годам я высококвалифицированный специалист, живущий одной работой.

Что обычно делают люди когда у них всего хватает? Бесятся с жиру. Покупают каждый месяц себе более новые и крутые машины. Ходят в крутые рестораны, где только за небольшой кусочек мяса платят цену как за целое животное.

А я решила сделать по-другому. Я взяла под свое шефство один из детских домов. Строго следила за тратами моих пожертвований. Они были для детей, и должны были тратиться только на них. У меня даже свой юрист был для этого.

На работу я прибыла вовремя. Сегодня должен прибыть заказчик. Специально для него мы вывели особую породу коров, соответствующую всем его требованиям. Если сделка состоится, то я получу достаточно большую премию.

Ночью мне опять приснился интересный сон. И начался он с хижины той женщины, что забрала себе младенца.

Солнце клонилось к закату. Сзади хижины блеяла коза в небольшой сараюшке. Дверь хижины со скрипом открылась и на крыльцо вышла уставшая женщина. Села на крыльцо и заговорила.

- Ты уж прости, что втягиваю тебя в это, иномирная душа. Да только я не вижу иного выхода из сложившейся ситуации. Душа ребенка не сможет окрепнуть без родителей. А с уходом их рода, погибнет и мир. Сначала разразится война, которая будет длиться сто лет. Потом исчезнет магия. А уж за ней и все живое перестанет существовать.

Сегодня я проведу ритуал единения ваших жизненных линий. Я точно не знаю, кого именно изберут высшие, но верю, что ты будешь сильной и мудрой. После этого ритуала ты будешь видеть всю жизнь Лисении.

Я буду стараться передать ей все свои знания какими владею, и ты запоминай. Буду беречь ее, но я не всесильна. Ты займешь это тело, если она погибнет. Не держи зла на меня за это. Высшие однажды дали мне знания о будущем. Выход только один, провести ритуал.

Женщина замолчала. Посидела еще немного и ушла в хижину. Пошла проводить ритуал. А мне все это показывают наверно для того, чтобы я знала предысторию и смогла адекватно реагировать, когда попаду сюда.

Меня переместило в какое-то подземелье. Сырые стены, поросшие мхом, вдали слышно, как капает вода. Темный коридор и по бокам железные решетки. Все вокруг навевало тоску, грусть и невероятную боль. Это что, местная тюрьма? И я пошла, или поплыла, разглядывая помещения за решетками.

В этих снах я была как бесплотный дух. Все видела и слышала, но не ощущала ничего. Создавалось впечатление, что я смотрю фильм с эффектом погружения в него. Так я плыла в этом коридоре пока не услышала голоса. Странно, что меня сразу не перенесли в нужное место.

По коридору шла парочка мужчин. Что мне показалось странным, так это самые обыкновенные факелы у них в руках. Вроде мир магический, а используют простые факелы. Вскоре они подошли достаточно близко, и я смогла расслышать их разговор.

- Боюсь этот князь не доживет до утра. Даргал так хотел их заполучить, а в итоге у него только один князь и то в нем нет того, что ему нужно.

- Да, Даргал поспешил с нападением. Надо было дождаться рождения младенца. А когда князь выехал бы с супругой и ребенком, захватить их в дороге. Столько лет и все напрасно.

- Скажу тебе по секрету. Я узнал, что ему напророчили истинную от князя.

- А на кой ляд она ему? Силы у него и так море, женщины висят на нем просто гроздьями.

- Э, какой ты темный. Вся ветвь Даргалов могут иметь детей только от истинных. Там хоть гарем в миллион наложниц содержи, не родится ни одного ребенка. А если и родит одна из этого миллиона, то ребенок будет слабым в магии.

- Так, а зачем тогда было нападать на земли князя?

- Он хотел сразу забрать себе ребенка и вырастить в полном почитании его персоны. А тут вон все пошло не так. И ребенка не нашли и супруга князя мертва.

- Во дела. Сижу тут охраняю преступников в темнице и ничего не знаю о том, что творится в мире. Хорошо хоть ты иногда заглядываешь.

Я осталась висеть на месте, а эта парочка стала удаляться от меня. Вот же скот. Хотел из малышки послушную рабу себе вырастить и сделать инкубатором. А раз та женщина сказала, что ей было видно будущее, то этот расклад к хорошему не ведет.

Задумавшись, я и не заметила, как снова переместилась. Сейчас я находилась в одной из камер этого подземелья. В углу на голых камнях лежало мужское истерзанное тело. И это тело все еще было живо.

За моей спиной с натужным скрипом открылась дверь. В камеру зашел высокий, широкоплечий мужчина. Лицо его было трудно рассмотреть, так как свет шел только из коридора от чадящих факелов.

- Ну что, светлейший князь, так и будешь мне противиться? Отдай мне добровольно свою магию, и я отпущу тебя. Дам дожить тебе спокойно и поклянусь не искать твоего ребенка.

Так вот кто валялся в углу. Сейчас в искалеченном мужчине я не узнавала того красавца, что видела у кровати рожающей жены.

- Жизнь… - князь закашлялся и из его рта потекли тонкие струйки крови. – Я уже не жилец. Но перед смертью хочу сказать тебе одно, выродок Даргалов. Все твои планы рухнут. Я проклинаю тебя и всех твои приспешников. Отныне никто из вас не сможет ступить на мои земли. Ты никогда не получишь желаемого. Слово мое крепко и укрепляю я его своей кровью. Жизнь отдаю за вечность проклятья. Землями владеть сможет лишь тот, в жилах которого будет течь моя кровь, и кровь моих потомков.

После этих слов князь макнул указательный палец в своей крови и начертал что-то на полу. Как только он завершил рисунок, тело его обмякло. А Даргал, стоявший все это время статуей, кинулся к телу князя. Но все было тщетно, тот умер с проклятьем на устах. Теперь ничего не исправить.

Глава 3

Утро, как всегда, настало неожиданно. После переживаний во сне, хотелось все обстоятельно переварить и обдумать. Работать совсем не хотелось, но надо. Так что, взяв себя в руки я начала собираться на уже немного опостылевшую работу. А ведь до начала снов она была моей отдушиной.

Так летели года. Днем на работе, ночью я находилась с растущей девчушкой. Вместе с ней я впитывала знания, что давала ей лесная ведунья, у нас бы ее назвали ведьмой. Хоть магии у нее и не было, но знания по взаимодействию с ней были.

Да, магии у ведуньи и не было, но она могла договариваться с природой. И природа все это время скрывала их от поисков Даргала. Мир был магическим и его населяли не только люди, но и волшебные существа. Домовые, лешие, полевые, водяные и множество других.

Если у нас на Руси они считались нечистью, то здесь они были нейтральными проявлениями магии. Они не были ни злыми, ни добрыми. Просто следили за порядком на подведомственной территории. Но если человек был достаточно добр, то они помогали ему. Если чёрен душой и поступками, то просто не контактировали с ним.

Я не видела, как ведунья вызывала их, пару раз только наблюдала их общение. Многие тайны оставались для меня загадкой, хоть я и видела многое. Видимо так надо.

За все эти годы я так и не узнала имя ведуньи. Лисения звала ее просто тетушкой, а та ее Лисой. В счет того, что Лиса была ребенком, она многое не замечала и не понимала. Она, но не я. Я заметила, что с каждым годом ведунья все мрачнее и мрачнее. И эта мрачность сказывалась на отношение к Лисе.

Ведунья стала чаще ругаться на девочку, иногда даже поднимая на нее руку. Неужели потеря магии так сказалась на женщине? Но ведь это был ее выбор. Никто не заставлял ее так выкладываться. Зачем же все вымещать свою злость на ребенке, который не может постоять за себя, да и не понимает этого отношения?

Мне было очень жаль девочку. Без родни, живет одна в лесу. И даже единственный находящийся с ней человек постоянно срывается на ней, выливая всю свою желчь. Для чего же боги, или кто тут у них, послали ей такие испытания?

Благо, ведунья не обделяла Лису знаниями. Но их все равно было недостаточно. Не было никакой истории этого мира. Ни слова о родителях и их врагах. Лиса росла как простая воспитанница ведуньи. Умела только читать, писать и немного считать.

Магия была изучена только на начальном этапе, чтобы совладать с ней. Зато были полностью изучены травы и разнообразные настойки, и зелья из них. Внутреннее строение людей и способы оказания помощи при ранениях.

Куда, как и в какое время применять те самые настойки и зелья, так же было поведано. А еще ведунья учила Лису выживать в лесу. Как ставить силки на мелких животных, где искать питательные травки и корешки. Только о волшебных народах ни слова. Что для меня было странным.

С каждым днем ведунья становилась все более нетерпимой к Лисе и более злой. А я все никак не могла понять ее поведение. Но многое мне не показывали, поэтому я что-то упускала.

*****

В последние годы, мое здоровье начало сдавать. Очень часто подводило сердце. В прошлом уже два инфаркта. Врачи говорят, что третий будет последним. А я не печалюсь, завещание написано уже пару лет назад. Все уйдет в наследство подшефному мне детскому дому.

Радует, что благодаря моей помощи многие смогли не только выучиться, но и устроиться в жизни. Сегодня мне исполниться шестьдесят, и сегодня мой последний рабочий день.

Хоть я и не выглядела на свои годы, но чувствовала себя старой клячей. Уже пять лет на пенсии, а уйти мне все не давали. Так что последние пять лет я растила для себя приемников.

Ни один не тянул и агрономию, и животноводство. Пришлось искать двух узконаправленных специалистов. И нашла, опять же среди детдомовцев, которым я помогала. Хорошие парнишки выросли.

Коллеги по работе на мои проводы закатили банкет с дорогими подарками. Кто-то радовался, что я ухожу. Кто-то наоборот был опечален. Но я же не вечная, всему приходит конец.

Подарков было неимоверное множество, поэтому я оставила их на работе. Мои мальчишки-сменщики пообещали завтра завести все мне домой к обеду. На этом мы и расстались.

Домой я заходила уставшая и счастливая. Последний месяц мне плохо спалось, поэтому я не видела, что происходит с Лисой. Но сегодня я просто была уверенна, что все увижу. Так что спать я ложилась в отличном настроении. Сон не заставил себя ждать и сразу принял меня в свои объятия.

Все, что я не видела за прошедшие ночи навалилось на меня. События происходили в убыстренном варианте, останавливаясь только на ключевых моментах.

Вот ведунья выходит из леса и встречается с группой мужчин. Их одеяния мне очень напоминают одежду Даргалов напавших на замок родителей Лисы.

Вот они подходят к хижине, и эти мужчины врываются в хижину и выволакиваю сонную Лису в ночной рубахе и зло смеются. Ведунья смотрит на предводителя и говорит.

- Свою часть сделки я выполнила. Пусть теперь Даргал выполнит свою. Мы подписали магический договор. – Предводитель ей мерзко улыбнулся и ответил:

- Что ты подписывала с моим хозяином, мне не ведомо. У меня приказ только забрать девчонку с сильной светлой магией.

- Но он обещал мне вернуть мою магию!

- Магию? Вернуть? – Мужчина обескуражено смотрел на ведунью. – Старуха, ты рехнулась? Магию никто в этом мире не в силах вернуть. Уже никто.

- Но… как же…. Ведь он мне обещал.

- Как именно звучали его слова, старуха?

Да, сейчас ведунья была именно той самой старухой. Белые растрепанные волосы, лицо, испещренное морщинами. Одежда вся истрепавшаяся и висевшая на ней лохмотьями. Не хватало бородавок на носу и бороде, и можно ее было назвать Бабой Ягой из русских сказок.

- Он сказал, что вернет мне магию, когда я вернусь к нему во дворец, после того как отдам вам девчонку.

Мужчина засмеялся. Но этот смех холодил кровь. Он, не раздумывая достал нож и воткнул его в сердце бывшей ведуньи.

Глава 4

- Милый, долго ты еще будешь играться с этой дурочкой? Мне не хватает твоего внимания, ведь это время, что ты уделяешь ей, мог провести со мной. – Сказала красотка с кровавыми волосами и надула свои пухлые губки.

- Не ревнуй, а то заменю тебя на другую. Мне надо чтобы она полностью мне доверилась, и сама отдалась. Тогда я смогу выпить из нее всю магию. И поверь, мне этой магии хватит на долго. А возможно даже хватит на то, чтобы пересечь земли светлого князя.

- Но ведь князь проклял тебя и сказал, что на те земли войдет только тот, в ком течет его кровь. Ребенок пропал, сам князь умер. Так что земли никого не пропустят. – на слова своей любовницы Даргал нахмурился. Его лицо превратилось в маску с жуткой улыбкой на губах. Он наклонился к маленькому ушку, а потом жестоко сжал горло любовницы.

- И откуда же у тебя эти тайные сведения? Неужто ты раскрыла свои объятия для одного из посвящённых, чтобы узнать мою тайну? Говори – закричал он. И белки его глаз заполнила живая тьма. Она клубилась и, кажется, проникала в мысли несчастной женщины.

- Я думала ты женишься на мне. Поэтому должна знать все твои тайны, чтобы помогать в силу своих возможностей. – испуганно залепетала она в ответ.

- Я не спрашивал зачем, я спросил кто. – И его руки сильнее сжали ее горло.

- Дарий, твой секретарь и правая рука. – через силу прохрипела она.

Даргал сильнее сжал ее горло и вывернул руку. Послышался хруст позвонков и тело красотки обмякло. Он вытер руку, которой держал ее горло, о покрывало и молча вышел из покоев.

Вот тебе и добряк, не моргнув глазом лишает жизни людей на право и на лево. Очень опасный тип, от такого надо держаться подальше. Но милая маленькая Лиса не замечает всего этого. Что же он придумал такого с ней в главной роли?

Через мгновение я увидела, что он задумал. Даргал вел Лису к алтарному камню алого цвета. Было такое ощущение, что он окрасился от крови, пролитой на него. Вокруг этого алтаря явно не хороводы водили, а приносили жертвы. И сейчас Лиса будет принесена в жертву как агнец.

Она настолько была одурманена им, что соглашалась на все. Он раздел ее и положил на кровавый алтарь, а она тянула к нему руки. Он, недолго думая вошел в нее. А я мысленно билась не в силах помочь ей. Она же еще девочка, а он не подготовил ее. Это же просто насилие.

Дальнейшее убыстренно проносилось перед глазами. Он истязал ее несколько раз. Пытался выпить ее магию, но ничего не выходило. Хотел свернуть ей шею, но не смог. Что-то не давало ему это сделать. Лиса к тому времени потеряла сознание от боли.

В итоге он просто натянул на ее безвольное тело черный саван и сказал своим людям выбросить ее в лесу, подальше отсюда. Даже телепортационный камень дал на разовое перемещение пяти людей.

Волею магии или высших сил их выкинуло недалеко от границ земель светлого князя. Они кинули тело в овраг, на дне которого и проходила граница. Лиса перекатилась за эту границу все еще находясь в беспамятстве. А со мной кто-то заговорил.

По голосу нельзя было определить ни пол, ни возраст. Он одновременно походил на звенящий ручей, шепот листьев, шум ветра и камнепад. Создавалось впечатление что говорит сама природа. Или может магия, заполнившая этот мир?

- Она уже не выживет. Ведунья не смогла укрепить ее душу. Ей не за что цепляться в этом мире. Ты займешь ее место. У тебя мало времени. Заверши свои дела, а потом просто скажи: «Пора. Я готова». И мы заберем тебя. Ты сможешь.

Проснулась я от дикой боли в сердце. Все эти переживания за Лису добили видимо мое сердечко. И ее, и мое время пришло. Я так поняла, что у меня только пара часов. Проснулась я поздно. Солнце было практически в зените. Я глянула на часы, минут через двадцать должны приехать мальчишки.

Но у меня не было этих двух часов, с каждой минутой мне становилось хуже. Я тихонько, держась за стены, пошла к дверям. Надо открыть ее, что бы парни обнаружили мое тело. Ждать уже нет смысла, нечего тут задерживаться. И я произнесла заветные слова.

Я уже не видела, как через десять минут в двери вошли парни. Не видела, как они позвонили в скорую и дождались ее. Не видела пышных похорон, на которые пришли все, кто хоть как-то меня знал. Не видела…мое время на Земле просто прошло.

* * * * *

Все тело ныло и болело. Особенно сильно боль чувствовалась внизу живота. Что же со мной случилось? Мозг плохо работал, и я ничего не соображала. Но спустя время воспоминания начали возвращаться ко мне. Когда сознание полностью прояснилось и память полностью вернулась, я попыталась открыть глаза.

Лучи солнца прорывались сквозь листву и светили мне прямо в глаза, поэтому открыть их сразу я не смогла. Пришлось их накрыть рукой. Не смотря на боль во всем теле, это мне удалось.

Я постаралась придать телу сидячее положение, что с трудом мне удалось сделать. Мало того что этот псих насиловал это тело несколько раз, так еще ему досталось при падении в ров. Вся кожа была покрыта мелкими порезами и сплошь усыпана синяками.

Знания по лечебным травам у меня хорошо отложились на подкорке, так что я стала искать необходимое, чтобы привести себя в жизнеспособное состояние. На мое счастье, нужные травы очень скоро обнаружились.

Часть трав, придающая силы и снимающая боль, была мною съедена. Часть, которая помогала повышенным заживлением, была тщательно пережевана и кашицей наложена на раны. На свое истерзанное лоно такой травы я не пожалела и измазала не только с наружи, но постаралась пропихнуть и внутрь.

Хорошо, конечно, было бы помыться, но идти по лесу сейчас совершенно не было сил. Так что я решила дать время на заживление и еще поспать. Лишним это точно не будет. Тело свое я спрятала в кустах, переползя туда на карачках. С того края обрыва откуда меня скинули, я буду незаметна, так что можно спокойно поспать.

Проснулась я только поздним вечером. Тело уже не так болело. Сейчас оно нуждалось в купании в воде и новой порции кашицы из целебных трав. Мне удалось встать. Сама я долго буду бродить в поисках воды, значит надо просить о помощи.

Глава 5

В свою прошлую жизнь, я считала, что наесться фруктами невозможно. Но здесь они были настолько питательны, что трех штук хватило утолить голод. Впервые я ела в этом мире. Так-то все со стороны смотрела.

Я поблагодарила от всей души лесного хозяина и пошла одеваться. Как ни странно, своей наготы я не стеснялась. Лесной хозяин не человек, да и я его не завлекаю, так что стесняться мне нечего.

Мне вот стало интересно, отец (да, я решила так его называть, ведь теперь я в теле его дочери) запретил всем сюда заходить. А как же те, кто жил тут в то время? Что с ними произошло и где они? А еще, это ведь войти нельзя, а выйти можно? Да и что на этой земле такого, что Даргал так злился, когда князь закрыл сюда доступ? Поэтому решила немного расспросить хозяина леса об этом. Но начала я не с этого.

- Скажи мне, хозяин леса, а есть имя у тебя? Или может надо как-то по правилам к тебе обращаться? Я ведь ничего об этом не знаю, ведунья ни слова о вас не говорила.

- Да, у нас, хозяев леса, есть одно имя на всех. Хоть нас и много, но мы одно целое, один разум у нас. Что знаю я, знают и остальные. Но не бойся, тебя никто не выдаст. Наоборот, мы все будем помогать тебе. А зовут нас Лесавль.

- А как мне общаться с вами? Можно на ты или только вы?

- На ты и по имени. Ты пришла к нам с добром, добро и от нас получишь.

- Спасибо, Лесавль. Скажи, а на территории светлого князя живут люди?

- Живут, только в последнее время хворь непонятная их иссушает. Теперь это твои земли и твои люди. Ты должна им помочь. Если травки какие нужны будут, смело иди в лес и меня зови. Я всегда помогу.

- Что в этих землях такого, что Даргал сюда рвется? И почему не забрал сразу, когда атаковал замок?

- Есть кое-что на землях светлого князя. Это светлый источник. И найти к нему путь может только носитель княжеской крови. Они являются хранителями этого источника.

- Выходит, что я теперь хранитель этого источника?

- Да, ты не инициированный хранитель. Тебе сначала надо будет прийти к нему и потом пройти в нем инициацию.

- А как она проходит эта инициация, Лесавль?

- Этого я тебе сказать не могу. У каждого хранителя она своя. Источник испытывает своих хранителей на чистоту их души и помыслов. А как именно, мне то не ведомо.

- А зачем Даргалу источник?

- Он считает, что поглотив силу источника, он сбалансирует магию в себе и тогда сможет жить практически вечно. Только он ошибается. Он не сможет даже подойти к источнику, не то, что поглотить его.

- А куда мне сейчас лучше идти?

- Сейчас тебе надо вылечить своих людей. Я дорожку тебе открою к самому большому поселению. Там и больных поболей.

- Лесавль, а у меня еще вопрос. Ведунья обучала меня магии, но только начальные азы. Где я смогу обучиться большему?

- Как излечишь людей, я тебе дорожку к замку открою. Ему хозяин нужен, а то не простоит долго. В замке есть большая библиотека, там все есть. Хранитель замка тебе и поможет в развитии. А теперь иди. Пусть магия хранит тебя и наставит.

Я еще раз поблагодарила его и поклонилась в пояс. А ступив на дорожку я потеряла его из виду. Дорожка была не простая, она сокращала расстояние. Если стою на месте, то ничего не происходит. Стоит сделать шаг, как я оказываюсь далеко от предыдущего места.

Я не стала пытать удачу и поторопилась в селение к людям. Ведь в лечении я знала очень многое, так что буду надеяться, что помогу. С дорожки я не сходила, хотя видела много полезных трав. А вдруг сойду, и тропинка исчезнет? Нет, мне этого не надо. Тем более травы лучше всего собирать, когда уже знаешь, что за заболевание. Тогда соберешь только нужное.

Вскорости очень захотелось есть. Как хорошо, что корзина с фруктами осталась у меня. Я остановилась для перекуса. Тело хоть и молодое, но ему пришлось многое пережить. Сейчас ему нужно хорошее полноценное питание и отдых. Раны хоть и затянулись, но боль еще до конца не ушла.

Как хорошо бы не отдыхалось, надо идти дальше. Так что пришлось подниматься с насиженного места и топать дальше. Вышла я к поселению часа через три. Вот это владения были у моего отца. Без помощи Лесавля топала бы неделю, не меньше, как бы не больше.

Моему взору предстала обыкновенная большая деревня. Рядом с ней располагались поля, на которых росли редкие и чахлые всходы. Земля явно была истощена. Не видела я ни людей, ни живности. Вот тебе и самое большое поселение. Неужели я опоздала и все уже умерли?

Я прибавила шаг и еще спустя примерно тридцать минут зашла в деревню. Если издали дома было не разглядеть, то вблизи были видны запустение и разруха. На окраине дома стояли без дверей, зияя голыми проемами окон.

Тишина давила. Я шла и осматривалась по сторонам. Где домашние животные, где люди? И только ближе к середине деревни я увидела обжитые дома. И наконец увидела первого жителя – женщину, вышедшую на крыльцо дома. Вид она имела измученный. Ее кожа имела землистый цвет.

Я направилась в ее сторону и едва успела подхватить. Она потеряла сознание. Затаскивать ее обратно, сил у меня не было, поэтому я решила войти в дом и попросить помощи, чтобы перенести ее.

Последнюю неделю я спала урывками. Я собирала травы в лесу, ловила мелких зверьков, а потом готовила легкую похлебку и заваривала травы для деревни. Все, абсолютно все жители были истощены и больны простой простудой. Только у их истощенного организма не было сил с ней справиться. А лекарей тут не было.

Вот и моталась я по всем домам поя их мясной похлебкой и травами. Хорошо, что Лесавль помог найти мох, который заменял подгузники. Так мне не приходилось заниматься обмыванием больных. И вот неделю спустя, больные начали выздоравливать и помогать мне ухаживать за более слабыми.

Самый окрепший отправился в соседние села, сообщить, что пришла помощь. И всем больным можно помочь. Так что через несколько дней к нам начали приезжать люди с больными.

Я стала брать с собой окрепших мужчин в лес. Лесавль помогал мне с живностью. Так что все отъедались отварным мясом с травами. А потом я нашла в лесу деревья, плоды которых насыщали организм витаминами и разными микроэлементами. Вкусно, сытно и полезно.

Глава 6

Вот как так можно? Неужели они всю свою жизнь так делают? И если да, то, как не померли раньше? Эти и подобные вопросы вертелись в моей голове. Поэтому пришлось искать того, кто главный по этому безобразию.

Даже и не знаю, как назвать эту должность; главный, управляющий, староста… да как ни назови хрен редьки не слаще. В общем пришел ко мне сухенький мужичек, которого я одним из первых на ноги подняла.

Трофир, так он мне представился, старостой стал перед самым пиком заболевания. До этого эту должность занимал его отец, но умер. Все знания, что у него были, передал сыну.

Если кратко, то получается раньше у князя был свой агроном, свой управляющий, свой казначей. Агроном внимательно следил за состоянием земли и каждый год указывал что и куда сеять. Поля засева менялись по его указке. Вносились какие-то удобрения, но все под строгим приглядом этого агронома. Он никого ничему не учил, просто раздавал указания и следил.

Управляющий сам распределял по поселениям необходимое, продукты, ткани, шерсть и оплату за работу. Казначей следил за оборотом денег и продуктов. Народ был как несмышленые дети. Строго следовали указаниям и не вникали в проблемы. Все решалось за них. Хорошо хоть женились по своей воле.

Вся верхушка приближенная к князю погибла при защите замка. Народ остался без управления и пытался выжить как мог. Естественно, что, не зная, как и чем удобрять землю, на какие поля что пересаживать, тут все и запустили.

Пришлось идти смотреть что за почвы тут и чего им не хватает. Земли были истощены и им бы дать восстановиться. Поэтому нужны удобрения и замена полей для выращивания культур.

На Земле что бы понять, каких удобрений не хватает для урожая, берутся пробы. Изучаются и на основании результатов, вносятся необходимые удобрения. А тут что мне делать? С этим вопросом я промучилась несколько дней, пока не вспомнила про Лесавля.

Лесавль отвечал за лес, значит за поля и луга тоже кто-то отвечает. Надо идти на поклон, да и не с пустыми руками. Я стала вспоминать, что на древней Руси приносили в дар нечисти. Еда, одежда, украшения, я вспомнила только это.

Пол магического помощника мне неизвестен, поэтому одежду и украшения нести нельзя. Остается только еда, значит ее и понесу. Сначала на поля, а потом и к Лесавлю. Я же его так и не отблагодарила за огромную помощь, что он мне оказывает. А так надо будет спросить, может помощь в чем нужна.

Определившись с дарами, я не стала медлить. Собрав в корзину еды, что мне носили селяне, отправилась к невозделанным землям подальше от поселения. Почему-то мне не хотелось, чтобы люди видели мое общение с магическими помощниками.

Дорога у меня заняла около часа. Перед моим выходом прошел небольшой дождь, и пока я шла, весь подол моего нового одеяния вымок и неприятно лип к ногам. Я старалась не обращать на это внимания.

Когда я решила, что достаточно отдалилась, я поставила корзину и как в прошлый раз с Лесавлем, поклонилась в пояс.

- Здравствуй хозяин или хозяйка полей и лугов. Я пришла с гостинцем и просить твоей помощи. – Если до моих слов все вокруг шумело, летало и стрекотало, то после приветствия, казалось, что все замерло. Абсолютная, давящая тишина. Пришлось разбавлять ее своим монологом, так как отвечать мне не спешили.

- Я прошу прощения, меня не учили как правильно к вам обращаться и что нести вам в дар. Я пришла к вам просить о помощи. Земля из-за неправильного использования истощена. Я знаю, чем можно ее удобрить, только не уверена, что все пойдет на пользу растениям. И даже если под посадки определить новые земли, а эти оставить, то они еще не скоро восстановятся. Если вообще это будет возможно. – последние слова я уже почти шептала. Надежда подружиться с местными магическими помощниками сходила на нет с каждым словом.

А в ответ опять никакого ответа. Я тяжко вздохнула и собралась уходить. Дел у меня по горло и времени просто стоять нет. Протянув руку к корзине, я заметила, что она немного качается. И вправду, внутри сидел зверек очень похожий на суриката.

Вся еда, что была мной принесена, легко уместилась в желудке этого обжоры. И куда только влезло? Я аккуратно вынула его из корзины, погладив по спинке и между ушек, плавно опустила на землю. А когда я потянулась к корзине, меня остановил тоненький голосок.

- Дары мне понравились, спасибо. Ответить не могла, так как была поглощена пробами. – и сурикатик мне клыкасто улыбнулся. – Зовут меня Поляина, но тебе разрешаю звать Полей. Нет никакого ритуала по общению с нами. Ведающие просто приходят и зовут нас, а мы уже решаем ответить или нет.

- Поленька, так вы поможете мне с землями? – Я так напряженно ждала ответа, что незаметно для себя самой перестала дышать.

- Конечно помогу. Нравишься ты мне, да и делаешь хорошие дела. Я согласна тебе помогать. Сейчас иди домой, а я изучу поля и ночью приду к тебе. Обговорим что где лучше сажать и чем обогащать землю.

На последних словах Поля просто растворилась. Чудеса… А я наконец вздохнула столь необходимого мне воздуха. Напряжение, державшее меня в ожидании ответа, отпустило. А голова от прилившей крови, обогащенной кислородом аж, закружилась.

В свой временный дом я шла не спеша. Внимательно оглядывала земли, чтобы потом примерно начертить их план расположения. И так была погружена во все это, что никого и ничего не замечала, пока не уткнулась носом в чью-то грудную клетку. По инерции сделала шаг назад.

Находясь все еще в своих размышлениях, я не спеша изучала того, кто встал на моем пути. Начала с ног и медленно поднимала глаза. Чистые, дорогие ботинки блестели как зеркало. Добротные штаны, черного цвета, идеально сидели на крепких ровных ногах и обтягивали узкие бедра. Белоснежная рубашка из тонкого полотна плотно облегала мускулистый торс и крепкие руки. Широкие плечи были покрыты легким плащом-накидкой, который крепился на мощной шее явно дорогой брошью.

Дальше мой взгляд перешел на лицо. Квадратный подбородок с легкой щетиной, полные губы, кривящиеся в легкой усмешке. Прямой нос с легкой горбинкой и трепещущими ноздрями, как будто он гневно дышит. Миндалевидные глаза цвета грозовых туч. Прямые густые брови, высокий лоб и черные волосы, забранные в низкий хвост.

Глава 7

- Оу, не знала, что князь жив. Или подождите, вы наверно его брат? Нет, у князя не было брата. Отец? Тоже нет, вы слишком молоды. Сын? Тоже не выходит, слишком стары. Так на каком основании вы объявили себя хозяином?

- Я кузен его жены.

- Земли князя наследуются только по линии князя. Вы здесь такой же житель, как и остальные и никакого права не имеете на власть.

Еще когда он помог мне упасть, народ начал собираться. Простые жители меня знали, и спешили помочь. Так что наше общение происходило при огромной толпе, к которой спешно присоединялись те, что не застали самого скандала.

Этот урод еще больше покрылся пятнами. В его глазах горела жажда моей смерти, да только кто же ему даст это сделать? Я раньше все думала, как мне дать понять людям, что я дочь князя. Ведь ритуал наследования надо проводить при свидетелях, о нем мне рассказал Лесавль, когда я собирала травы для деревни. А тут их собралось великое множество, значит пора действовать. Это был единственный ритуал, которому меня обучили. Странно, что ведунья этого не сделала.

Недалеко от меня стояла телега. Я взобралась на нее, чтобы мои действия видело как можно больше людей, и начала свой ритуал.

- Я призываю в свидетели богов, магию и ее помощников, людей, что живут на землях светлого князя. Я, Лисения являясь дочерью светлого князя Каратиона Мудрого. Вступаю в наследные права на землю и все движимое и недвижимое имущество, что осталось после моего отца. Обязуюсь заботиться о землях и народе живущем на нем. Быть справедливой и стараться решать споры миром, если это будет возможно. – После своих слов я надрезала ладонь ножиком, что лежал в моей корзине.

Кровь тоненькой струйкой побежала с моей руки и тяжелыми каплями стала падать на землю. Каждая капля оглушала своим падением настолько, что казалось я оглохну. На месте, где она впитывалась, начал вырастать белоснежный столб пламени. Рана на ладони затянулась, и я убрала руку.

Когда столб белоснежного пламени вырос метров до пяти, отовсюду послышались голоса: «Подтверждаем», вторили они друг за другом. Когда они стихли, народ, собравшийся вокруг, в один голос произнес: «И мы подтверждаем». Только стихли последние голоса, столб распался на мириады крошечных частичек и разлетелся повсюду.

Это подтверждало мое право на владение всеми землями и имуществом моего отца. Это право подтвердили боги, магия и люди. С этого момента я почти полноправная хозяйка светлых земель.

Светлыми земли назывались не просто так. Здесь был источник светлой магии и люди из княжеского рода всегда были хранителями источника. Эти земли всегда процветали при их правлении. Люди жили в мире и любви. Теперь и мне предстояло стать хранителем источника и своих земель. Нужно было вернуть людям достаток и уверенность в завтрашнем дне.

Урода, который являлся мне дядюшкой, найти мы не смогли. Видимо решил смыться пока не получил отдачей от настоящей хозяйки. Понял, что его время прошло. Уверена, ринулся собирать по максимуму наворованные деньги и смоется отсюда. А может и заляжет на дно, но это вряд ли. Такие долго притеснять себя не смогут.

Со всеми этими перипетиями домой я добралась в начале вечера. Желудок просто скручивало от голода. Так что я только руки помыла и набросилась на остатки еды, что были в доме. И только когда насытилась, пошла мыться и менять запыленную одежду.

Поля, как и обещала, появилась в начале ночи. Точнее будет сказать поздним вечером. Я показала ей план, что сегодня нарисовала. Объяснила, что на них сеяли из года в год. Какие удобрения есть и в каком количестве.

Оказалось, что она сама может удобрить землю нужным удобрением, главное – показать, где его складируют. И мы отправились к огромным сараям. Там, еще по указу агронома, скидывали навоз в одном месте, а золу в другом.

За пятнадцать лет этого добра набралось много. Только в последний год навоза стало меньше, ведь скотину зимой было нечем кормить и многие ее резали на мясо. Непонятно почему, поля, где росла трава, с каждым годом все больше и больше высыхали. Травы становилось меньше и не хватало на заготовку сена на зиму.

Поля пообещала разобраться и с этой проблемой. Сказала, что через два дня можно будет засевать поля. Мы вернулись домой, и она показала на каком поле что надо будет сажать. На этом мы и расстались.

Хоть я и стала признанной хозяйкой земель, но не спешила переселяться в богатый дом и одевать дорогие наряды. Я так и продолжила жить в старом доме и носить обычную одежду. Ведь приходилось ходить по полям и показывать, что куда сеять.

Среди населения я нашла толкового мужчину, Трофима, и посвящала его в разные нюансы по засеву полей. Выбрала команду крепких ребятишек и научила их ловить живность в лесу. Так же набрала стайку девочек и учила их собирать травы и правильно их сушить. Объясняла при какой болезни нужна та или иная травка и в каком виде.

Так пролетело еще два месяца. На хорошем питании и отдыхе мое тело поправилось. Но что-то на подкорке жужжало и не давало мне покоя. Что-то я упускала, и я никак не могла понять что. Пока однажды ко мне не пришла женщина.

Она была худая и бледная. Когда начали разбираться в проблеме, выяснилось, что у нее слишком обильные кровотечения во время месячных. Это истощает ее организм. Я быстренько наполнила ей мешочек сбором необходимых трав, наказав пить три раза в день во время исхода крови.

Только когда она ушла, я поняла, что у меня самой-то так ни разу их и не было. Хотя во снах с этим было все в порядке. Холодея от догадки, я послала сканирующую волну магии по телу. В животе пульсировал комочек живой магии двух цветов, черного и белого. Он не смешивался, а напоминал символ инь и ян. Мой ребенок унаследовал не только мою магию, но и магию своего папаши.

И если на земле мужская часть ян, была белой, а женская инь – черной, то здесь было все наоборот. И теперь я понимала, что задерживаться мне не стоит. Мне надо идти в замок, ведь он живой и тоже ждет меня. Людям я сколько смогла – помогла. Но это не значит, что сейчас я должна становиться и постоянно решать их проблемы. Это все будет в будущем.

Глава 8

Три простых платья, пара рубашек, две юбки и одни штаны. Это вся моя одежда, которой я успела разжиться за все время пребывания в поселке. Но несмотря на это, свое рубище я не выкидывала. Оно служило мне памятью о том, как я оказалась здесь.

Помимо одежды, с собой я прихватила круп и соли. Мясо и приправы я всегда могу найти в лесу. Все это я упаковала в модернизированный мною заплечный мешок. Тут он был на одной лямке, а я переделала его под наш рюкзак.

Не знаю, что ждет меня в замке, за пятнадцать лет там многое было подвержено гниению и разложению. Так что найти там одежду и еду я не планирую. Хоть бы сохранилась мебель и столовые приборы. Надеюсь, там не все разграблено и разбито.

Подумав еще немного, я захватила с собой несколько отрезов серой ткани. Она была прочной, но очень легкой, хорошо впитывала влагу и быстро высыхала. Так что ее можно будет использовать и как постельное белье и как полотенце. Место она конечно занимала много, но вес практически не ощущался, так что я забрала ее всю, что у меня была.

Когда я уже собиралась уходить, провожать меня вышли почти все жители. Это было неожиданно и очень приятно. А потом я чуть не расплакалась. Ко мне подкатили небольшую тележку, которую с легкостью мог тянуть даже подросток.

В тележке лежало несколько теплых одеял, матрас, пара подушек, несколько отрезов разной ткани, три мешка круп. Мешок с теплой одеждой для меня, увидела два копченых окорока и два каравая хлеба. Три кувшина с молоком. Так же там был сундучок с нитками, иголками и деревянными пуговицами.

На самом низу лежало два мешка. В одном была картошка, а во втором лук, морковь, свекла, несколько маленьких кочанов капусты. А еще я там нашла семена. Все были аккуратно рассортированы и подписаны.

Я не сдержалась и заплакала. Люди, которые сами еще не выбрались из голодного времени, отдавали мне свое последнее добро. Я ведь ничего у них не просила, и это все было от их чистого сердца.

Слезы молча катились по моим щекам. В груди просто распирало от благодарности и любви к своим людям. Да, они мои. Они приняли меня и поддерживают в меру своих сил. Когда терпеть распирающие чувства в себе уже не было сил, я по наитию распахнула свои руки, как для объятия. И слова сами по себе полились.

- Я благословляю вас, живите в любви и уважении к друг другу, тогда достаток будет в каждой семье. Поддержка ближнего в трудную минуту воздастся вам сторицей. – И из моей груди вырвался белый туман. Он оседал и впитывался в людей, но его было так много, что остатки распространились над вспаханными полями и так же впитались в них. Толпа радостно заголосила. Отовсюду слышались радостные выкрики:

- Великое княжеское благословение!

- Теперь заживем!

- Наконец все плохое позади!

- Сильна наша княжна! Ох сильна!

Я сгрузила свой рюкзак и две корзины в тележку. В пояс поклонилась своему народу и отправилась в путь. Как только я достигла кромки леса, Лесавль открыл мне тропинку к замку. Путь мой не занял много времени. Через час я уже вышла из леса.

Оказывается, мои земли были расположены на достаточно холмистой местности. Я стояла на вершине одного холма, а мой замок располагался на втором, более высоком и большом. Между этими холмами было соединение, по которому можно было спокойно пройти, не спускаясь в самый низ.

На замковом холме, или точнее низкой горе, один бок был очень крут. На каменистой поверхности кучками росли кустарники и деревья. И казалось, что прямо из-под их корней льют водопады. А в низине холмов располагалось огромное озеро, окруженное лесом. Да, такой красоты я еще не видела.

Только я собралась идти, как передо мной появилась Поля. Оказывается, она, как и Лесавль, умеет прокладывать тропы, сокращающие путь. Благодаря ей возле замка я была уже минут через двадцать.

Если издали замок казался неприступным и целым, то вблизи было ясно что это совсем не так. Стены, окружающие замок, во многих местах имели трещины или зияющие дыры. Во многих местах стены были разрушены почти до половины. Единственное, что меня сейчас радовало, вокруг не было останков погибших людей.

Хорошо, что Поля еще не ушла и я успела задать ей вопрос.

- Поль, ведь погибших тогда, никто не хоронил. Где же их тела?

- Они были на защите светлого князя. Отдали свою кровь и жизнь за него. После смерти магия источника убрала их тела и помогла душам уйти на перерождение.

- Так мне можно не беспокоиться, что я встречу в замке останки?

- Останки будут, но не наших людей. Тут погибли и люди Даргала, а он не стал заботиться о их посмертии. Тут лежат их тела, да и души томятся. Теперь ты тут хозяйка, тебе решать, что с ними делать.

Поблагодарив и попрощавшись с Полей, я направилась в сторону ворот, которых просто не было. Проем был пустым, а сами ворота лежали на земле. Дерево, из которого они были сделаны, по большей части превратилось в труху. Там, где они были покрыты железом, все было покрыто ржавчиной.

Сам замок смотрел на меня пустыми глазницами окон. Ни где я не увидела ни ставень, ни рам со стеклами. Дверной проем предстал как раззявленный беззубый рот в немом крике боли. Стены самого замка представляли такую же печальную картину. Когда-то красивый белый камень, из которого были выложены стены, сейчас во многих местах был покрыт копотью, которую за пятнадцать лет не смыли дожди. Дыр не было, но выбоин было огромное количество. Они смотрелись как язвы на лице после оспы.

Я встала перед дверным проемом и погладила стену.

- Бедненький, сколько же страданий ты перенес. Я постараюсь восстановить тебя на столько, на сколько буду в силах. Мне так жаль… - И слезы снова хлынули из моих глаз. А я бездумно продолжала гладить стену, не обращая внимания на острые сколы камня, о которые я поранилась. Получилось, что я уже не гладила стену, а размазывала по ней свою кровь.

Я прислонилась лбом к стене. Слезы продолжали стекать по щекам, подбородку, падали на мои руки, смешивались с кровью и впитывались в стену замка. Не знаю, сколько я так простояла, но когда успокоилась и отстранилась, то увидела, как исчезают в камнях последние капельки моей крови.

Глава 9

Пыль уже улеглась, и я аккуратно выволокла оборванный гобелен во двор. Если бы я оставила его под ногами, то могла в суете запнуться и упасть, покалечив себя. Мне этого надо избегать, ведь сейчас я не одна, мне надо думать и о ребенке.

Столы были завалены грязной посудой и остатками истлевшей в ней еды. Вокруг валялись пустые бутылки, видимо люди Даргала праздновали тут свою победу. А еще тут лежало около двадцати трупов. Видимо празднование обернулось для них неудачей.

Какая же печь стояла тут! Это просто произведение искусства. Она и отапливала помещение, и еду можно было готовить на ней по-разному. Можно было ставить посуду как внутрь печи, так и готовить на специальном уступке. В этом отдельном месте легко угадывались конфорки. Они были сделаны железными блинчиками. Было ощущение, что их впаяли прямо в камень.

В углу стояла огромная раковина с подведенным к ней краном, что очень обрадовало. Только есть ли в нем вода? Оказалось, что есть. Напор, конечно, небольшой, но это лучше, чем таскать воду в ведре из колодца во дворе.

Так, а печку то топить надо, значит надо искать сарай с дровами. Из кухни шло три двери. Одна шла в коридор с дверями, за всеми были небольшие комнатки. Видимо раньше тут жили кухонные рабочие. Удобно, однако, совсем рядом с рабочим местом. Я сразу выбрала себе комнатку первую от двери, одна из ее стен выходила на кухонную печку. Значит в холода здесь будет тепло.

Вторая дверь вела в небольшой коридорчик с тремя дверями. Я и их обследовала. За одной был раньше склад круп, соли, сахара, муки. Все было в ларях. Лари были метр в вышину и ширину, а длина была около двух метров.

Большая часть ларей, или скорее сундуков, была открыта, и они были пусты. А около десятка были закрытыми, там то я и увидела все эти припасы в достаточно хорошем состоянии. Наверно в сундуках амулеты с сохранной магией стоят, что за все эти годы ничего не испортилось.

Обнаруженных припасов мне с лихвой хватит на год, а может даже и на два. Я отправилась к второй двери и там увидела спуск в подвал. Когда открывала дверь, почувствовала легкий разряд тока, который прошел сквозь все тело.

В подвале стояли закупоренные бочки непонятно с чем, а также снова стояли лари. Все было закрыто. До сюда добраться люди Даргала видимо не смогли. В ларях оказались овощи, и что меня безумно порадовало, все они были пригодны в пищу. Я чуть не расплакалась от счастья. От голода я точно не умру. Ведь огород никто не отменял.

Чуть далее в подвале обнаружилась еще одна дверь, а за ней настоящая морозилка с мясными и рыбными припасами. Слезы от увиденного не переставали течь. Я уже устала их вытирать поэтому оставила все как есть и отправилась к третьей двери.

За ней раньше был мясной склад. Из почти пятидесяти ларей только три были закрыты. В одном я обнаружила куски копченого мяса, во втором ларе было два отдела с соленой и копченой рыбой. В третьем ларе так же было два отдела, только тут лежало свежее мясо и свежая рыба. Все три ларя были набиты доверху. О, я не только не буду голодать, я буду питаться как царица. Тем более что рыба напоминала земную форель.

Ну что же, пора вернуться в кухню и обследовать то, что находится за последней дверью. А там был выход во внутренний двор. Здесь был огород примерно в сорок соток, фруктовый сад и пять каменных строений.

Ближайший оказался дровяником. Каменный сарай был полностью ими забит. Дальше я не решилась идти, сначала надо приготовить себе ужин, прибрать на кухне и в комнате, что я выделила себе для жилья. А уже потом буду решать, что делать дальше.

Справа, на стене дровяника, висели кожаные ремни. На проверку оказались еще довольно прочными, поэтому я разложила два ремня и на них наложила дров. Потом связала и закинула себе на плечи. Нести было достаточно удобно.

Вскоре я спокойно разожгла печь, благо знаний в магии на это хватало. Все заслонки я убрала, не хочется в первый же день в своем замке угореть. Поставила две небольших кастрюли с водой на плиту. В одной сварю суп, во второй планирую сделать кашу с мясом. Так же поставила большой котел и налила в него ведром воды по самый верх. Отмывать кухню и комнату холодной водой желания не было.

Я втащила на кухню хорошо выбитый гобелен и сложила на него останки воинов Даргала. Что с ними делать я еще не решила, просто вытащу на улицу, а потом уже решу, что да как. И я даже не побрезговала собрать с них все драгоценности и деньги

А еще, что меня тоже очень обрадовало, у стены нашла ларь с мылом и разными порошками для содержания кухни в чистоте. Это все точно лишним не будет.

Пока вода закипала, я хорошенько вымыла стол для готовки, а потом еще и поскоблила его ножом. Отобрала себе из чистой посуды набор и хорошенько его промыла. Потом надо будет все обдать крутым кипятком. Нашла несколько разделочных досок в хорошем состоянии. Так же хорошенько их промыла и поскоблила.

Ждать кипятка еще долго, поэтому обработала все дезинфицирующим порошком, что нашла в кухонном ларе и принялась за готовку. Пока все бурлило, я сделала себе жалкое подобие швабры. Намочила найденные тряпки и ими постаралась собрать с пола всю пыль.

Сейчас если начну махать веником, то вся пыль поднимется и осядет на всех поверхностях, а мне этого не надо. Вот поем, тогда займусь уборкой более серьезно. Со своей комнаты я вынесла все тряпье. Остались голые стены, кровать, два стула приставленных к небольшому столу и довольно большой шкаф.

Пока я все выносила, моя еда приготовилась. Я отставила с плиты кастрюли с едой. В большом котле вода еще не закипела, поэтому я отлила из него горячей воды в ведро, и долила туда холодной. В ведре разбавила воду и пошла мыть в комнате. Скоро вечер и надо готовить место для сна.

Окна зияют дырами, если их ничем не закрыть, то пыль тут будет постоянно, да и насекомые спокойно будут залетать. Конечно, рамы смастерить я не смогу, но что-то простенькое надо будет придумать. Да и для рам стекло нужно, а его нету.

Глава 10

Четыре дня спустя кухня и моя комната блестели от чистоты. Окна я смогла забить легкой прозрачной тканью, которую нашла в одном из хранилищ. Благодаря ей в комнате было меньше пыли, и всякие вредные насекомые не залетали.

Как бы хорошо я не прибиралась, но на весь замок у меня уйдут годы. Мне срочно надо искать библиотеку и учиться магии. Надеюсь, ее не уничтожили люди Даргала. Так что как только я закончила с кухней, отправилась на поиски библиотеки.

На поиски ушло три дня, хотя я уверенна, что мне потребовалось бы намного больше времени, уж больно большим был замок. За эти два дня я смогла обследовать только две трети первого этажа, но зато досконально. Я заглядывала во все помещения и копалась во всех шкафах и сундуках. Зато разжилась дополнительной теплой одеждой.

Сейчас на улице было позднее лето. Впереди осень и холодная зима, правда длиться она будет только месяц, но теплее от этого не будет. Весь мир через ж lId_Po3P Осень два месяца, один месяц зимы и два месяца весны. Потом идет лето, аж целых семь месяцев. В каждом месяце ровно по тридцать дней. Привычные двадцать четыре часа в сутках.

Благодаря длинному лету можно спокойно получать по два урожая, а скороспелых культур и по три. Главное не забывать удобрять землю. Но это все уже в следующем году, после родов.

И вот в конце второго дня я уставшая возвращалась на кухню. Меня немного пошатывало от голода. Я хоть и хорошо питалась, но трех раз для меня сейчас видимо было недостаточно. И что бы не упасть, я одной рукой придерживалась за стены.

Я никогда раньше не оставалась надолго одна. Всегда рядом был кто-то. На Земле – люди на работе, в этом мире – люди из поселения. А тут я уже несколько дней совсем одна. Так что не удивительно, что я начала разговаривать то сама с собой, то с замком. Вот и сейчас я шла и делилась с ним своими планами.

- Эх, ты даже не представляешь, как я устала. А ведь мне нужна сейчас только библиотека. Меня же магии толком и не обучали. А резерв то у меня огромный. Зная бытовые заклинания, я бы за эти дни успела бы прибрать половину первого этажа. А своими руками только кухню и успела. Такими темпами я до самой смерти тут убираться буду. Да и хотелось бы найти такие книги, что бы знать, как тебе помочь. Я знаю, что ты живой. Мне об этом Лесавль говорил.

Звезды на ладонях DUyMlTyY. Если раньше, когда убирала в кухне и вымывала на ней все, стены были холодными. То сейчас идя и касаясь их, я поняла, что они стали теплыми. Да и на ощупь стали более мягкими. Будто не из камня сделаны, а из упругого и мягкого материала. Странно как-то, но об этом я подумаю на свежую голову. А сейчас есть и спать.

А утром меня ждал сюрприз. После завтрака я опять пошла в поисках библиотеки по первому этажу. И шла до тех пор, пока передо мной, на грязном запыленном полу, не появилась узенькая чистая тропинка. Я поняла, что замок решил помочь мне с моими поисками. Поэтому без сомнений пошла.

Тропинка завела меня на третий этаж замка и уперлась в большие двухстворчатые двери. Ох, только бы сил хватило открыть их. Но никаких проблем с этим у меня не возникло. Двери открылись легко и без скрипа, что было удивительно. По пальцам опять пробежал легкий разряд тока. Оказалось, что и сама библиотека полностью сохранилась, как и все находящиеся в ней книги. Только огромный слой пыли все портил. Зато тропинка была хорошо видна.

Благодаря такой помощи я дошла до стеллажа, на нем были книги по магии. Это были учебники как для самых маленьких, для постижения азов, так и для обученных магов. Радость просто переполняла меня. Я взяла учебники для самых маленьких, и по бытовой магии.

Когда шла обратно в кухню, я погладила одну из стен и от всего сердца поблагодарила за помощь. А потом я погрузилась в изучение магии. Как хорошо, что самые азы уже были мной изучены. А благодаря книгам я поняла, что и для чего. Ведунья меня просто заставляла учить то, что давала, очень часто не уточняя для чего, то или иное действие.

Вот возьмем, например медитацию. Оказывается, при помощи нее маг может увеличить свой резерв и правильно распределить магические потоки по всему телу. Если этого не делать, то будет застой магии и как следствие постепенное выгорание. Ведунья же мне говорила, что это просто надо делать. Да и медитировала я оказывается неправильно. Хорошо, что хоть сейчас об этом узнала и смогла исправить.

Магия давалась мне легко. Через месяц жизни в замке, я смогла очистить весь первый этаж, а также привести в порядок большую часть окон. Через три месяца весь замок сиял чистотой. Я в каждой комнате смогла поставить автономное заклинание очистки, завязанное на артефактах. Да, да. Они тут тоже были в каждой комнате, но от времени и не получая подпитку заклинания просто развеялись.

А на пятый месяц замок показал мне тайную библиотеку, там я нашла книгу про живые замки. На всей планете их было всего пять. В каждом замке жили люди одного рода, владеющие магией определенного вида. Они делились своей магией с замком, подпитывая его и делая сильнее.

В этой книге я нашла и детально расписанные рекомендации как подпитывать замок, чем сразу и занялась. А потом я спохватилась. Весь мир через ж KrqNOvGO У меня осталось мало времени до родов. И, как всегда, по своей привычке я своими опасениями поделилась с замком.

А утром на пороге замка, переминаясь с ноги на ногу стояла семья поселян с узлами и корзинами. Пожилая женщина, можно так сказать даже бабуля. Взрослые мужчина и женщина, и десять детей разного возраста и пола, от года и до шестнадцати. Это я так на вскидку определила. Я не успела даже рта открыть, заговорила старушка.

- Простите нас госпожа. Мы из города ушли, притеснять стали нас. Я знахарка, принимала роды и лечила людей. Зовут меня баба Марыся. Это сын мой Матвей с супругой Ланой. А это все мои внуки. Четверо старших – дети Матвея, остальные дети моей покойной дочери. Мы когда убегали от погони в лес подались. Там тропинка появилась, она то и вывела к вашему замку. Может найдется нам тут место? А то нам и идти то некуда. Сын мой мастер на все руки. Он и плотником может работать и кузнечное дело понимает. Невестка шьет хорошо, да и готовит тоже. А внуки тоже не лодыри, мальчишки Матвею помогают в меру своих сил, а девчонки нам с Ланой.

Глава 11

В день рождения Радомира. Замок Даргалов.

Люциус Даргал сидел за столом и никак не мог понять, что же происходит. От него сегодня ушла львиная часть его темной силы. Таким слабым он себя никогда не чувствовал. Кто-то отнял у него силы. Но, кто и как? Найдет и придушит собственными руками. Злость кипела в нем и не находила выхода. В такие моменты он раньше был опасен. Раньше… Раньше у него была великая сила, а сейчас от нее остались крохи.

- Арр – зарычал мужчина, в бессилии сжимая руки в кулаки. – Ладно, пускай часть магических сил меня покинула. Но, физически я остался так же силен. А значит еще в состоянии убить своих врагов. Дааа – с жестоким наслаждением мужчина зажмурился, представляя мучения тех, кто позволил себе так поступить с ним. Но развить свои мечтания ему было не суждено. В кабинет ворвался его единственный брат, который был всего на два дня его моложе.

- Люц, ты это тоже почувствовал?

- Что кто-то отнял мои силы? Конечно почувствовал. А как найду, то жестоко им отплачу.

- То есть? Люц, ты так и не понял, что произошло?

- Абер, у меня забрали больше половины силы, вот что произошло. Кстати, а у тебя как с силами?

- У меня-то с силами все в порядке. Не у меня же наследник родился – ехидно ответил Абер.

- Подожди. – И Люциус в неверии посмотрел на брата. – Ты хочешь сказать, что моя сила ушла, помогая родиться моему сыну?

- Да. Именно его рождение я сегодня почувствовал. С чем и пришел тебя поздравить. А ты, как вижу, даже и не понял, что произошло.

- Но ни одна из моих любовниц не беременна. Это я точно знаю. И не одна светлая не ушла от меня. Все или выпиты, или гниют в лесах. Ты же знаешь, что не каждая переживает ночь со мной.

- Да, я знаю, насколько ты жесток с невинными светлыми девами. И я это не одобряю. Такими темпами скоро все светлые умрут, и для тебя не будет подпитки. Хотя…

- Что? – Люциус ринулся к брату и схватил его за лацканы пиджака и встряхнул. – Что ты знаешь? Говори! – взревел Люциус.

- Не думаю, что после рождения наследника, тебе нужна будет подпитка. Как ни крути, хоть ты и являешься темным князем, но магические правила есть и для тебя. А их нарушение влечет за собой наказание.

- Абер, опять ты выражаешься своими заумными словами. Говори прямо, что ты хочешь мне этим сказать.

- Люц, ну что же ты такой непонятливый, я тебе прямо и открыто говорю. У нас, носителей темной магии, ребенок может быть только от избранной. А по магическим законам, свою пару мы должны холить и лелеять. Пылинки с нее сдувать. Нашей истинной может быть только светлая. Я свою еще не встретил, а благодаря твоей матушке, так вообще не встречу.

- Не отходи от главной темы. Я так и не понял, что ты хотел мне сказать. Еще мою мать сюда припутал. Давай Абер, не зли меня, говори.

- А я и говорю – раздраженно отвечал Абер. – что от тебя все светлые выходят покалеченные или их выносят мертвыми. Весь мир через ж on0OOwp6 И одна из оставшихся в живых твоя истинная. Ты мучал ее, а потом выкинул как ненужный хлам. А она выносила и родила от тебя ребенка. Сама, одна. Ты нарушил много магических правил в отношении своей пары, а теперь расплачиваешься.

- Ха, да чем меня могут наказать? Ведь я хозяин своей магии. Хозяин большинства земель. Мне осталось только найти источник светлой силы, и я буду непобедим. – Глаза Люция горели жаждой обладания. Он продолжал кричать о своем величии. Кричал, а на губах начала появляться пена, как у больного бешенством. А через пять минут он упал в обморок.

Абер вызвал лекаря. А вот результаты обследования темного князя его не порадовали. Магия продолжала уходить из тела Люция, забирая при этом его разум. Через неделю он станет овощем, а через месяц умрет.

Каждого, кто нарушает магические законы, магия наказывает по-своему. Все зависит от степени вины, раскаяния в содеянном и массе других нюансов. Но редко когда магия лишала жизни. Единственный раз, когда Абер застал такое наказание – это была мать Люция.

Абер, а если полностью – Аберион Даргал, внебрачный, но признанный сын бывшего темного князя Имериуса Даргала. У многих может возникнуть вопрос. Как два сына от разных матерей? Ведь у темного князя дети могут быть только от истинной!

Да, это так, только черного колдовства при этом никто не учитывал. Мать Абера, Лизиана была истинной парой Имериуса, они даже готовились к свадьбе. Только у Имериуса был один изъян, он был очень падок на женщин. Чем и воспользовалась мать Люция.

Дарьяна была постоянной любовницей Имериуса, и просто мечтала быть рядом с ним у власти. Поэтому опаивала его разными зельями, которые сама и варила. Благодаря этим зельям она и забеременела. Этим то она и разбила свадьбу.

Дату менять не стали, заменили просто невесту. А после свадьбы выяснилось, что и мать Абера беременна от Имериуса, да только назад все не отыграешь. Разводов тут нет. Так что Имериус быстро понял, каким образом понесла Дарьяна.

Вот вроде она и добилась своего, вышла замуж за темного князя. Только счастья ей это не принесло. Она была заперта в своих покоях до рождения ребенка, а все функции княгини исполняла Лизиана.

Дарьяна исхитрилась и родила раньше срока, и все ради того, чтобы наследником стал ее сын. После родов она могла ходить везде без ограничений, только в княжеские покои вход для нее был закрыт. Там жила Лизиана с Имериусом.

Дарьяна – темная ведьма из очень древнего рода, очень долго вынашивала свою месть. Звезды на ладонях dy9wWkm5 Пусть, пусть Имериус перестал посещать ее кровать, зато она законная жена и мать законного наследника. Но как же она взбесилась, когда узнала, что Имериус признал Абера своим сыном со всеми правами.

У нее было время на месть, много времени. Она растила сына в лютой ненависти к отцу, его любовнице и брату. С последним правда не преуспела, слишком дружны были мальчишки. У нее был план мести. Убрать сначала Лизиану, а если темный князь к ней тогда не вернется, то убрать и его. Она останется вдовой темного князя и матерью нового. А выродка Лизианы можно воспитать и под себя.

Глава 12

Люц провалялся в постели почти сутки. А потом пошел к брату в кабинет. Он никак не мог поверить, что у него есть сын. Это все надо обсудить и решить, как быть дальше. О своем незавидном будущем, он даже и не подозревал.

- Абер, вот скажи мне – Начал разговор Люциус, едва войдя в кабинет брата. – Если она моя истинная, разве ее не должно было тянуть ко мне? Ведь твоя мать была истинной отцу, и она не могла уйти от него, как бы он ей не изменял. Как бы ни были добры светлые, но всепрощением они не страдают, но истинным прощают все. А тут моя пара, да еще беременная и не вернулась ко мне. Да ее должно было притянуть ко мне магнитом.

- А вот этого я не знаю, братец. Светлые не могут выносить ребенка от темного, не находясь с ним рядом. Но эта выносила и родила. И вся та магия, которой ты должен был делиться с ребенком весь период развития, ушла сразу после его рождения. Весь мир через ж k29FPagC Тут два выхода. Первый – мать ребенка все это время провела в бреду, не приходя в сознание. А второй вариант – она очень сильная светлая – На этих словах Абер завис, а потом в неверии поднял глаза на брата.

- Люц, ведь тебе предсказана была в истинные дочь светлого князя, которая пропала после твоего нападения на их замок. Значит ты не почувствовал ее. Только мне не понятно, куда же делось притяжение истинных. Вас должно было тянуть друг к другу.

Братья несколько минут смотрели друг на друга, пытаясь осознать сказанное. Но удавалось им это плохо. Просто не было таких людей, что могли устоять зову истинных пар. Один раз встретившись, они больше не расставались. Поэтому становилось непонятно, как Люц мог не узнать и отпустить свою пару.

- Наверно, это все твоя матушка наворотила. Уж очень она хотела сделать тебя независимым ото всех. И вот итог ее стараний. Твоя пара с ребенком неизвестно где, и найти ее просто нереально. Даже поисковое заклинание грозит тебе полным опустошением резерва. И то, что ты восстановишься, нет никаких гарантий.

- Абер, прости меня и мою мать. Слишком много горя она принесла в твою жизнь, но в итоге и сама не была счастлива. Единственный человек, которым я всегда дорожил и любил – ты. Я знаю, что не был хорошим братом и князем. А также понимаю, что дни мои сочтены. Единственное, что я прошу, после того как я проведу поиск своего сына и мы увидим координаты. Найди его и помоги вырасти не таким как я. Только чувствуя затылком дыхание смерти, я осознал большинство своих ошибок. Но, мне их не исправить. Стань достойным отцом или другом моему сыну. Стань хорошим правителем наших земель. Постарайся устранить то зло, что я посеял вокруг.

Нет, Люций не изменился. Просто он был хитрым политиком, и любил играть с братом в любящего родственника. Он сейчас все для него сделает, а потом Люций даже спасибо ему не скажет. Ведь как бы ни было плохо вчера, сегодня он чувствовал себя намного лучше. В нем крепла уверенность, что все обойдется. Силы вернутся, а брат вернет ему сына и ту дуру, что родила от него. А он потом позабавиться над сложившейся ситуацией, и посмеется над всеми.

Именно с такими мыслями Люций покидал кабинет брата. Жаль, что тот не мог провести поиск. Разные матери, разная магия у них была. Звезды на ладонях BfbV2pRK Ничего, пока Люций будет восстанавливаться, братик все для него сделает. Люций от предвкушения полной победы аж потирал свои руки. Сейчас он все приготовит для поиска и отдохнет.

Абер сидел в своем любимом кресле, в кабинете и размышлял о поведении брата. Неужели он не понимает, что сила к нему уже не вернется? И отдав ее на поиск, он приблизит дату своей смерти. Он уже давно не строил иллюзий на счет любви брата. Он знал, что тот только пытается манипулировать им. А Абер поддерживал его игру, одновременно ведя свою. И скоро все закончится.

Вечером того же дня был проведен поиск наследника Люция. Он показал, что наследник сейчас на землях, куда нет доступа темным. В замке ныне покойного светлого князя. Люциус злился и кричал, оскорбляя всех вокруг. Ведь после этого ритуала остатки его магии просто хлынули потоком от него. Сокращая оставшееся время его жизни с дней на часы.

- Абер, что со мной? – Спросил Люций, когда успокоился.

- Ты умираешь. Лекари отвели тебе месяц, но сегодняшний ритуал подорвал твои силы окончательно. Я не берусь судить об оставшемся для тебя времени.

- Ты! Это все ты виноват! То твоя мамаша не давала жизни моей. Так теперь ты не даешь жить мне. Я помню выражение лица твоей мамаши, когда она поняла, что в кубке с напитком был яд. Она в неверии смотрела на меня. Вечно строила из себя такую добренькую. А я стоял и смеялся, наслаждаясь муками ее тела.

- Так это ты тогда дал яд моей матери? А в итоге пострадали невиновные слуги. Их забили плетьми ни за что. А ты все это время радовался и наслаждался чужой болью. Да, ты копия своей матери. Но тебе тогда было всего десять. Где ты достал яд?

- А яд сварила моя мама. О, мы с ней многое успели сделать за это время. Думаешь старик сам по себе угас? Из-за любви к твоей никчемной матери? Нет, это мы травили его все это время. Яд просто нельзя было распознать. Моя мать была великой ведьмой, жаль, что умерла. Но умерла она достойно. Как тебе ее проклятье? Каково жить, когда знаешь, что не встретишь свою истинную. Ну мама тогда и завернула с проклятием, жаль, что надо было оставить условие иначе бы, все труды были напрасными.

А Абер вспомнил как его проклинала Дарьяна. Ему часто это снилось во снах. Да и условие было не сбыточным.

- Ни одну душу из этого мира ты не полюбишь, хотя добиваться будут многие. Твое сердце не будет биться ни для одной. Возможность снять проклятие будет только у одной. У той, что умрет от старости и воскреснет в молодом теле. И чтобы у нее был обязательно ребенок не от тебя, но родственной с тобой крови. – И Дарьяна засмеялась. Но не долго она упивалась счастьем от своего проклятия. Ее смех прервался диким кашлем с кровью. Она после этого мучалась целый месяц. Пыталась пить яд, но магия удерживала ее в этом мире усиливая страдания. Вполне справедливая кара за все ее деяния. Вот и Люциус от нее недалеко ушел.

Глава 13

Радомир родился у меня в первый день зимы. И зимы здешней я толком и не увидела. Ведь на земле у меня не было детей, поэтому я полностью погрузилась в материнство, изучая для себя новые чувства и ощущения.

А весной в замок начали приходить люди. У всех была незавидная судьба. Все бежали от произвола богатых. Некому прижать зарвавшуюся знать, вот и творят, что им вздумается. Хотелось бы им помочь, да только как? Я еще не настолько сильна, да и знаний моих еще недостаточно.

С первым днем весны у Радомира выработался режим. Теперь он ел каждые три с половиной часа, а ночью спокойно спал. Моего молока хватало и о прикорме даже не надо было думать.

Среди новых людей была молодая девчушка. Раньше у нее была большая семья: мать с отцом и двенадцать братьев и сестер, вместе с ней. Она была самая старшая. Только не угодил ее отец чем-то барину. Дом подожгли ночью, никто не выжил. А она в ту ночь осталась у подружки, но пришлось уходить. Не где и не на что было там жить, а сидеть на шее у родителей подруги, совестно. Там своих детей хватает.

Опыт у Саэры в общении и ухаживании за детьми был большой, поэтому я и предложила ей быть няней для Мира. Девчонка была при деле, а у меня появилось свободное время.

Я решилась наконец посетить чердак, но понимая, что это займет много времени, приготовила для Мира молока на одно кормление. Думаю, семи часов хватит с лихвой, чтобы обследовать чердак.

В замке было множество башенок, но во всех наверху были простые жилые комнаты, к которым шла та же лестница, что вела на другие этажи. И только в основном замке к чердаку вела отдельная лестница. Причем не простая, а умело скрытая от любопытных глаз. Но, мне, как хозяйке, она показалась.

То, что я там обнаружила заставило меня оцепенеть от шока. О таком я не читала ни в одной из книг о живых замках. Каким нам обычно предстает заброшенный чердак? Весь в лохмотьях паутины, протекающая крыша и кругом непроглядная темень. Вот свет от магического светляка выхватывает горы ненужных вещей, которые сгружены в беспорядке у стен, а где и возвышаются горы ненужного тряпья. И все это великолепие покрыто толстым слоем пыли. Представили? А теперь выбросьте эту возникшую картинку.

Весь чердак был каменным, кроме потолочных балок и самой крыши. Только стены были не из простого камня, а из нежно-зеленого, можно даже сказать салатового. И весь камень был покрыт искусной тонкой резьбой. Создавалось впечатление, что камень покрыли тончайшим белым кружевом. И эти кружева озаряли весь чердак мягким светом.

Пол был мягкий и слегка пружинил. По ощущениям покрытие напоминало полы из коры пробкового дуба. При таком освещении он мне казался тоже зеленым, только намного темнее стен. Но больше всего бросалось в глаза сооружение, которое было накрыто темной тканью. Оно стояло в самом центре чердака.

Следуя зову своего неуемного любопытства, которое проснулось в этом мире, я быстренько подошла к этому нечто и содрала ткань. Я там ожидала увидеть какой-то инструмент, ну там звезды разглядывать, или статую. А увидела огромный кристалл с метр в высоту и сантиметров семьдесят в диаметре. Кристалл стоял на подставке из непонятного металла, которая по оформлению ничем не уступала кружевным стенам. Только была с более толстыми линиями и крупнее. Цвет подставки был с зеленым оттенком, хотя при таком салатовом освещении все цвета путались. Сам кристалл, не смотря на освещение, был белым. Сам по себе он не светился, но казалось, что внутри него все движется.

Я не заметила сама, как положила руки на этот кристалл. Сила хлынула из меня полноводной рекой. Я аж испугалась, что он осушит меня полностью, но все очень быстро прекратилось. Мой резерв опустошился ровно на половину. А потом из этого кристалла наружу начала просачиваться дымка, которая в итоге сформировалась в очень приятного пожилого мужчину.

Он был на столько реален, что я взяла его за руку. И каково же было мое изумление, когда я ощутила твердость и теплоту его руки. Передо мной стоял вполне себе живой экземпляр мужского пола. А я как дурочка стояла с открытым ртом и не могла сказать ни слова.

Глаза у мужчины заблестели изумрудным сиянием и стали обычными. Губы накрыла легкая и добрая улыбка. А потом я услышала глубокий приятный голос.

- Ну, здравствуй мой потомок. Я очень рад, что у тебя хватило сил меня вернуть. Теперь я смогу тебя защитить и помочь во всем.

- Вот вы говорите, что сможете защитить. А почему пятнадцать лет назад не смогли?

- Я тебе все сейчас расскажу. – Мужчина взмахнул рукой и рядом с нами появилось два удобных кресла, на которые мы не замедлили присесть. Потом повинуясь взмаху его руки, между нами, появился столик, на котором появились две чашки и пузатый чайник.

Чайник сам взмыл в воздух и разлил по чашкам ароматный травяной чай. На вкус он оказался не хуже, чем на запах. Это вам не дешевый пакетированный чай с ароматизаторами.

- Шесть замков, как этот, создал великий маг две тысячи лет назад. У него был колоссальный размер магического резерва, да и имел он все виды магии. В то время говорили, что он бог, или сын богов, что от скуки решил спуститься в наш мир. Правда все равно никому не известна.

Он еще толком не успел ничего мне сказать, а я уже выпила кружку чая. Вторую пить было некуда, поэтому я поставила ее на столик и удобнее расположилась в кресле, готовая слушать интересную историю.

- Каждый замок был создан из определенной магии. Недалеко от каждого замка был расположен магический источник с нужной магией. Эти замки он подарил семьям, с необходимой направленностью магии. Как он определял их достойность такого подарка, не известно.

Сначала это были просто здания, а потом он предложил старейшинам семей остаться хранителями этих замков. Естественно, что никто не отказался. Смерти все были естественными. А после смерти, он одарил нас знаниями, и мы стали помощниками и защитой для наших потомков.

Только для того, чтобы существовать, нас надо подпитывать. Это постоянно делают хранители магического источника. Хранителем может быть только дочь нашего рода. В нашем роду очень редко рождаются девочки. Один раз через два поколения. Последняя хранительница умерла за четыре года до твоего рождения.

Глава 14

А как я смогла вас пробудить? Ведь я еще не являюсь хранителем источника.

- Ты же каждый день делилась со мной силой. А сегодня вообще напитала полностью. По силе ты равна своему отцу, но он разрывался на три части: меня, земли и на твою мать, носящую тебя. Если бы он подпитывал только меня, моих сил хватило бы на защиту.

- Хорошо, так что мне делать? Я не могу разрываться как мой отец.

- Первым делом, тебе надо стать хранительницей. Тогда магия твоих земель окончательно примет тебя хозяйкой и начнет помогать. Тебе нужно будет прийти в главный храм в столице светлых земель. Магия оденет тебе магический венец князей, коронует тебя. И после этого, все твои указания и законы будут исполняться. Все будут видеть в тебе светлую княгиню, хозяйку светлых земель.

- Так что, тут еще и города есть? – Я ведь по простоте душевной думала, что здесь только деревни. Меня же Лесавль тогда отправил в самую большую. Я в этих названиях графы, виконты, князья, толком не разбиралась. Не мое это. Поэтому и оценить, чем владеет князь толком не могла.

- Есть и очень много. Ты же княжна, а не дочь помещика. Твои земли очень большие. Но не волнуйся, я буду помогать тебе, да и магия тебе уже помогает.

- Где мне искать источник, и сколько по времени займет путь до него и испытание? – Справившись с волнением и взяв себя в руки, я наконец смогла выдавить из себя нужный вопрос.

- Начало пути я тебе покажу. Он начинается в замке. А время…. Для тебя оно может идти по-разному, для нас пройдет от силы час.

- Бывали случаи, когда женщины не проходили испытания? Что с ними случалось?

- Нет, таких случаев с женщинами не было. Был один с мужчиной, но его просто переместило с начала пути в его комнату, и на этом все. Это твой отец пытался стать хотя бы временным хранителем.

- Ты же знаешь, что моя душа иномирна?

- Знаю, но тело родилось и росло тут. Боги и магия сами решили перенести тебя сюда, так что в этом проблемы не вижу.

- Можно мы перейдем на ты? А то я уже сбиваюсь в обращении.

- Я не против. – Мужчина улыбнулся и в его глазах мелькнули искорки веселья. Понял, что со мной скучно не будет.

- И как тебя зовут? А то общаемся, и как-то неудобно к тебе обращаться, не зная имени.

- Все до тебя обращались просто хранитель. Свое имя я оставил при перерождении.

- А как к тебе полностью обращаются?

- Замковый хранитель рода.

- А можно имя тебе дать, оно будет содержать первые буквы полного обращения к тебе?

- Ну давай попробуем. До тебя никто такого не делал. Если магия примет, то я услышу это имя.

- Я знаю, что кроме обычного языка и письменности, у вас есть руны. Все их я не знаю, но некоторым меня обучила ведунья, растившая меня.

- И?

- Подожди. Так вот там есть три руны, они созвучны по звучанию с первыми буквами полного обращения к тебе. И, мне кажется, они будут подходить тебе и по смыслу. – И произнося руны, я еще их рисовала в воздухе.

- Замок – первая буква З. Есть руна За, она обозначает сильный, монументальный, могущественный. Прямо как этот замок, он стоит две тысячи лет и простоит на много больше. – После начертания, руна проявилась и засветилась зеленым светом.

- Хранитель – первая буква Х. Есть руна Ха, она обозначает мудрость, истинность знаний. Сила бывает не только физической, порой истинные знания намного сильнее бьют, чем простой кулак. Вот эта руна обозначает именно такие знания и мудрость. – Вторая руна так же засветилась.

- Род – первая буква Р. Есть руна Рий, она обозначает идущий от истока, в нашем случае прямой потомок. – Как и предыдущие два раза, руна засияла. Теперь в воздухе сияли три руны. - Как видишь, все руны очень приближены по значению к словам и созвучны первым буквам. И получилось у нас имя Захарий. Слышишь ли ты его? Принимаешь ли?

Хранитель смотрел на сияющие руны огромными глазами. Видимо подобное на его веку творилось впервые. И голос, которым он заговорил, был уже не такой твердый и уверенный. Он дрожал, дрожал от волнения.

- Я вижу это имя. Я слышу его. И я его принимаю. – На последних словах руны засияли так сильно, что пришлось даже зажмуриться. А потом они впечатались в кристалл и стали сиять на нем, но уже не так ярко, просто выделяясь на белом фоне зеленоватым свечением.

Но на этом все не закончилось. Захарий сначала взялся дымкой, а потом снова обрел формы. И если раньше передо мной был крепкий мужчина лет пятидесяти, то сейчас я видела его же, но более молодого и более крупного. Рост стал на голову выше, плечи раздались. Одежда не скрывала мощь его тела. Была бы я падка на мужчин, то влюбилась бы без оглядки.

- Странно. – Заговорил Захарий. – Вроде просто предложила мне имя. Но ты дала его со смыслом. Да еще каким. Теперь я не просто хранитель, я теперь главный хранитель родовых замков. У меня появилась связь с магией и другими хранителями. Мои знания стали намного глубже. Ох не проста ты, Лисения! Тебя ведут сами боги. А я почту за честь помогать тебе во всем.

А я зарделась. Мне было очень приятно, что имя дало больше возможностей хранителю. Ну а теперь пора приступать к главному. Я тут не больше часа, значит есть время пройти испытания и стать хранительницей источника.

- Я очень рада, Захарий, что смогла помочь стать тебе более сильным. Можно мне сейчас стать на путь испытаний для хранителя источника?

- Да, он давно тебя ждет. Закрой глаза и доверься мне. Когда скажу, откроешь и пойдешь прямо по тропинке, которая появится перед тобой. А дальше действуй по велению своего сердца и души. Там ждут тебя испытания, но я уверен, что ты пройдешь их достойно.

Я закрыла глаза и почувствовала, как Захарий обнял меня. Несколько секунд и я поняла, что мы уже не на чердаке. Что было для меня удивительным, так то, что меня обдувал легкий теплый ветерок, да и солнце пригревало как летом. Если мы переместились на улицу, то там еще только начало весны и достаточно холодно. Снег еще не начал таять, а ветер порой настолько колючий, что приходиться кутать и лицо, чтобы не обморозить.

Глава 15

Тропинка то вела прямо, то извивалась среди деревьев. Так что вскоре я потерялась в ориентирах. Листья кроны скрывали положение солнца и свет распространялся везде одинаково, а может тут и не было солнца. Ведь Захарий сказал, что это магическое место.

Шла я долго, несколько часов это точно. Ужасно хотелось пить и есть, да и силы уже были на пределе. Но я отлично понимала, что это первое мое испытание. А еще успокаивало то, что сколько бы я тут не провела времени, домой я вернусь, когда сын еще будет спать. И не заметит моего отсутствия.

Казалось, сил нет ни на что, но я упрямо переставляла свои ноги. Для подкрепления представляла, как страдают простые крестьяне. Как они недоедают и как изо дня в день идут и трудятся на богача, лишь бы принести крохи домой и накормить семью. А я иду всего ничего, а уже ныть готова. Стыдно, Лиса. Стыдно. Разбаловалась за последние месяцы.

Только стала я себя укорять, как тропинка привела меня в фруктовый сад. Яблони, груши, персики и абрикосы. Ветви деревьев под тяжестью спелых плодов гнутся к самой земле. Ну, раз привели меня сюда, значит можно нарвать плодов и перекусить.

Я одной рукой собирала разнообразные плоды в свои карманы, а второй пихала в рот спелый огромный персик. У меня было ощущение, что эта халява быстро закончится. Когда персик был уже во мне, а рука освободилась и карманы были полны, я стала собирать плоды в подол. Подол я потом успешно подвязала, что бы нагруженные туда фрукты не бились о мои ноги при ходьбе.

Успела я собрать всего по десятку каждого вида фруктов и удобно повязать подол юбки. Только я сорвала для себя грушу, как опять появилась тропинка и я пустилась в путь с новыми силами. Шла и с удовольствием впивалась зубами в спелую мякоть нежной груши. Она на столько была сочная, что ее сок стекал по моему подбородку и затекал в вырез на груди. Но разве это могло меня остановить? Я не только насытилась, но и жажда отступила после таких спелых плодов.

Лучше бы я тогда остановилась и обтерлась, но организм требовал подпитки, и я решила удовлетворить его потребности. Только последний кусочек груши скрылся во мне, как налетели пчелы и облепили все мое лицо и руки. Я понимала, что сама дура. Но убивать невинных насекомых из-за того, что я вымазана вся сладким, тягучим соком груши, нельзя. Если я замру, они скоро объедят эти потеки и улетят. Сейчас главное не двигаться.

В своей жизни с пчелами я сталкивалась только на картинках. Есть мед любила, а вот узнать о них не удосужилась. Стояла я как статуя не долго, минут пять. Потом пчелы так же дружно улетели, а я вздохнула с облегчением. После пчел я чувствовала себя чистой. Явно не простые, простые меня бы обгадили в довесок, а эти только почистили.

Сейчас я боялась только одного, что тропинка исчезнет. Но, страхи мои были напрасны. Я все так же стояла на тропинке, которая продолжала виться среди деревьев. Так что я могла спокойно продолжать свой путь.

Время шло, я уже опять устала, а освещение вокруг не менялось. Дико хотелось сойти с тропы и прилечь на мягкий пушистый мох. Мое воображение сравнивало его с мягчайшей периной. Но я боролась с собой и своими желаниями. Вот пройду испытания и тогда отлежусь, отосплюсь, наемся и буду пить что и сколько хочу. А сейчас надо терпеть.

От усталости ноги заплетались одна за одну. Внезапно лес начал редеть. Впереди уже виднелась поляна с маленькой хижиной и тропа заканчивалась как раз у нее. Значит все закончено. Но я не успела радостно вздохнуть, как справа за кустами раздался детский крик.

- Помогите! Кто-нибудь, спасите меня! – А в след за этим криком раздался и медвежий рык. А я что? А я ничего. Я же говорила, что дура. Вот я и ринулась на крик о помощи, даже и не думая, что против медведя я не выстою. Мало того, что ребенка не спасу, так и сама погибну.

Но в тот момент мне было плевать на все. Адреналин бурлил в моем теле. Казалось я способна горы свернуть.

Бежать долго не пришлось. Оказалось, что медведь и ребенок упали в одну яму. Она была заложена ветками и присыпана листьями, поэтому ребенок ее и не заметил. А ребенок был настолько худ, что дырка от его падения была тоже не заметна.

Я наклонилась над ямой. Медведь лежал и тяжело дышал. Видимо при падении повредил себе что-то. А маленький мальчишка жался к дальней стенке ямы от медведя. Мне было жалко обоих. Только сначала надо вытащить мальца, а потом думать, что делать с медведем, но оставлять тут его раненным я не собиралась.

Медведь не делал никаких попыток повредить мальчонке, поэтому я стала оглядываться в поисках подручных средств. Возле ямы стояло тоненькое молодое деревце. Оно хорошо гнулось и было достаточно высоким, чтобы достать дна.

- Эй, малыш! Я сейчас опущу ветви дерева. Ты крепко цепляйся за них и ползи наверх. И держись за них крепко, чтобы, когда я отпустила дерево, ты не сорвался. Понял меня?

- Да, сделаю как вы говорите.

Усилий пришлось приложить немало, пока ветви дерева опустились на дно. Потом мальчишка крикнул, что крепко держится и я начала медленно отпускать деревце. Через минуту мальчишка сидел на земле. Весь грязный и дрожащий.

- Спасибо. А у вас не будет чего перекусить? А то я еще вчера упал и во рту маковой росинки не было. – Я достала из подола ему фруктов, которые он с удовольствием принялся есть. А я продолжила думать, как вызволить оттуда раненого медведя.

- А медведь свалился уже сегодня?

- Нет, он там уже был. Я под ноги не смотрел, домой спешил, вот и упал. Ну ничего, сейчас домой доберусь и сюда охотников приведу. Пусть добьют это животное.

А мне так дико стало. Медведь был в яме еще до мальчишки. Сутки провел с ним и не загрыз его. А этот спешит его убить. И кто тут настоящий зверь?

- Зверь наверно ранен? Поэтому не тронул тебя? – Мальчонка замахал руками дожевывая фрукт.

- Нет, он не ранен. От голода сил нет. Да и не трогают нас звери.

- А зачем ты тогда охотников звать будешь? Зачем убивать медведя?