Подчинись своему кошмару

Глаза во тьме. И ни души. Беги. Молчи. И не дыши.

Кошмар приходит не во сне -
Он ждёт за дверью в тишине.

Моргни - и он уже внутри.
Молчи. Не помни. Не смотри.

Глава 1.

⛧☾༺♰༻☽⛧

Луна заливала всё вокруг холодным светом. Искажённые ночным мраком силуэты деревьев сплетались на земле в безмолвный танец, превращаясь в причудливые фигуры. Мне чудилось, что это тени неведомых тварей крадутся ко мне со всех сторон, готовые вот-вот напасть.

Блуждая по пустынным ночным улицам, я внезапно ощутила липкий, холодный страх. Чувство было такое, будто за мной неотступно следят. Я в панике огляделась, но никого не заметила. Отмахнувшись от наваждения, я шагнула глубже в безмолвие каменных джунглей.

И тут вдали мелькнул высокий силуэт. Человек в чёрной одежде и маске, скрывавшей почти всё лицо. Почти всё, но не глаза. Эти глаза прожигали насквозь, леденили душу, заставляя сердце биться где-то в горле. Казалось, он тоже не ожидал никого здесь встретить. Его кроваво-красный взгляд, казалось, светился в темноте. Секунду он изучал меня, словно поедал взглядом, а затем медленно, но с пугающей уверенностью начал приближаться.

С каждым его шагом тревога во мне разрасталась, сковывая тело ледяными оковами. Я поняла, что не могу пошевелиться. Мерзкие мурашки покрыли кожу, в горле встал ком, а лёгкие словно забыли, как делать вдох. Шаги незнакомца гулким эхом разносились в тишине, и каждое его движение окутывало меня новым витком ужаса.

Он остановился вплотную. Между нами не осталось почти никакого пространства. Казалось, ещё мгновение — и он нападёт, словно хищник, настигший жертву. Но что-то его сдерживало, будто между нами воздвиглась невидимая стена. Его взгляд проник в самую душу, с холодным интересом изучая каждую мою чёрточку. Инстинкт самосохранения закричал во мне: «Беги!» Как только я развернулась, чтобы сделать первый шаг, мир перед глазами поплыл, силуэты размылись, и меня поглотила вязкая, бесконечная темнота.

⛧☾༺♰༻☽⛧

Резко распахнув глаза, я на миг ослепла. Мир залило белым, беспощадным светом, и в первую секунду мне показалось, что я всё ещё во сне. Сердце колотилось где-то в горле, дыхание сбилось, а в ушах всё ещё звучало приглушённое эхо окружающего меня мира, словно я где-то далеко.

Лёгкий, но настойчивый толчок в плечо вырвал меня из оцепенения. Я моргнула, и белая пелена медленно рассеялась, явив знакомую аудиторию, доску, исписанную словами, которые невозможно было уже разобрать, и профиль преподавателя, увлечённо рассказывающего что-то у доски.

Я перевела взгляд на соседа по парте. Мы сидели на задних рядах — наше законное место, откуда удобно и спать, и переписываться, и делать вид, что слушаешь. Эрресэа смотрел на меня с таким выражением, будто только что выиграл спор сам с собой. Его глаза лукаво поблёскивали, а на губах играла та самая, до боли знакомая, язвительная улыбка.

— О, проснулась, Спящая красавица, — протянул он вполголоса, наклоняясь ко мне. — А я уж думал, какое оправдание выдать преподу, что у него на лекции так нагло спят.

— Мог бы и сам разбудить, — огрызнулась я, закатив глаза, но голос прозвучал хрипло и неуверенно.

— Ты слишком сладко спала, так что я не посмел сделать этого. Да и, готов поспорить, что ты опять до ночи читала и совершенно не беспокоилась о здоровье.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как стыд заливает щёки краской. — Я действительно не выспалась сегодня.

— Не выспалась? — Эрас театрально приложил руку к сердцу. — Мисс, вы ломаете мою веру в человечество. Ты буквально проспала почти всю пару, можно было и набраться достаточно сил за это время.

Он сказал это легко, почти небрежно, но я знала его слишком хорошо, чтобы не заметить: в его глазах мелькнуло что-то похожее на беспокойство. Всего на секунду, но я успела это уловить.

— Кошмар приснился, — ответила я коротко, надеясь, что он не станет расспрашивать.

— Кошмар? — переспросил он, и в его голосе проскользнули нотки неподдельного интереса. — Рассказывай. Я жутко люблю чужие страхи. Особенно если они не мои.

Я закатила глаза, но на душе почему-то стало чуть теплее. Эрресэа умел превращать любой разговор в игру, и это было его главное оружие. Он никогда не давил, не лез в душу, но каким-то непостижимым образом всегда оказывался рядом именно тогда, когда был нужен.

— Просто парень какой-то снился, — отмахнулась я, надеясь, что мой голос звучит достаточно беззаботно. — Страшный. В чёрном. С красными глазами.

Я сказала и тут же пожалела. Потому что Эрас вдруг перестал улыбаться. Всего на долю секунды. Его лицо стало абсолютно серьёзным, почти жёстким, брови собрались у переносицы. Но уже в следующее мгновение маска легкомысленного болтуна вернулась на место, и я решила, что мне просто показалось.

— Тебе могут сниться парни? Я даже завидую, что это не я, — присвистнул он. — Ого, а фантазия у тебя работает на твёрдую пятёрку. Может, тебе действительно попробовать себя в роли писателя? Книг ты явно начиталась достаточно, раз тебе снится подобное.

— Иди ты, — фыркнула я, толкая его локтем в бок. — Дай конспект списать, я всё проспала.

Он без возражений подвинул мне свою тетрадь, но, когда я потянулась за ней, наши пальцы на секунду соприкоснулись, и я почувствовала, как он слегка сжал мою руку.

— Эй, Иден, — тихо сказал он, и в его голосе не было ни грамма привычной иронии и шутовства. — Если что — я рядом. Ты же знаешь.

Я подняла на него глаза. Он смотрел на меня серьёзно и даже грустно. И я не могла понять причину его печали, поэтому постаралась аккуратно убрать свою руку.

— Мерси, — ответила я, чувствуя, как внутри разливается непонятное тепло. — Я знаю.

Он кивнул и отвернулся к доске, делая вид, что внимательно слушает лекцию. Но я заметила, как его рука, лежащая на парте, сжалась в кулак. Всего на мгновение. А потом он снова стал прежним — весёлым, беззаботным, моим лучшим другом. Единственным.

Я уткнулась в конспект, пытаясь разобрать его быстрый, резкий почерк, но мысли то и дело возвращались к сну. К тем жутким глазам. К тому странному чувству, что всё это было не просто сном.