1 часть
В малом царстве на реке
Есть государство в стороне.
Там правление Царя,
Ноша бремени своя.
Хоть богат, но холостой,
Одинокою судьбой.
Не было жены, детей,
Свита лишь с очередей.
У него служил стрелком,
Да отважным знатоком,
Метко в цель свою пронзал,
То Никитой его звал!
Любопытством день сулил,
На охоту пробудил!
Долго в поисках блуждая,
Затаилась дичь лесная!
Вечер. Никого не встретил
И стрелою не подметил.
Торопился бы домой,
Там на дереве луной
Горлица сидит одна,
То добыча для стрелка.
Птицу в крылышко раненьем,
Та на землю и паденьем.
Стал укладывать в суму,
Горлица в ответ ему
Человечьим голоском,
Нежным певчим сахарком:
«Головы ты не руби,
Ты, Никита, сбереги!
В терем отнеси, домой,
И поставь к окну живой.
Как наступит дремота,
Ты наотмашь сбей меня!
С правой лёгкой сам руки,
В пору – счастье обрети».
Тот смотрел, да с удивленьем,
Слушал птицу с упоеньем!
Путь домой глухой, безликий,
За молчаньем очень тихий.
И в сомненьях к одному
Ставил Горлицу к окну!
В ночь, тенями часом полным,
Птицу сном укрыло томным,
И Никита вспомнил враз,
В канун Горлицы наказ.
Махом правою рукою
Наземь пала удалою!
Перед ним редка девица,
Обернулась в красу птица!
Марьей-то Царевной звать,
Красоты, что не взгадать!
Так прекрасна, что ни сниться,
В сказке ни сказать былица!
Раз сумел рукою взять,
Сердцем смей и удержать!
То молва от ней стрелку,
Там за пиром – свадебку!
«Будем хорошо мы жить,
Да друг друга веселить!
Буду честной я женой».
И женился молодой!
Сладились там голубки,
Ворковали все деньки.
Службу сам же соблюдает,
С зорькой ранней дело знает,
Настреляет дичь в охоту,
В царску кухню их в работу!
И пожили не тужили,
Для себя-то не нажили.
Тут предлогом заявляет,
Марья дело предлагает:
«Чтобы в бедности не быть,
Нам с тобою сыто жить,
Ты добудь рублей так ста:
Купи разного шелка –
Из него я сотворю,
Дело наше выправлю».
Никита просьбе быстро внял,
По всем знакомым рубль взял.
Кто смог помочь и без отказу,
Набрал там тканей много сразу.
Отнёс жене, она с ответом:
«Уж ночь, поспи», – к нему советом.
Сама не в дань она ко сну,
А села ткать быстрей ему.
Всю ночь девица за станком,
Порадовать смогла ковром,
Что в целом свете не найти,
Диковины той не пройти.
На полотне том государство,
Расписано велико царство!
Да с городами, деревнями,
Лесами, реками, полями!
Там птицы в небе хороводом,
Звериный мир в горах всем родом.
Там рыбы плавают в морях,
Луна и солнце ход в осях.
Царевна Марья поутру,
Да с обращеньем к муженьку:
«В гостиный двор купцам снеси,
Своей цены сам не проси!
А сделают же предложенье,
Не поддавай себя в сомненье!»
Ковёр на руку по ряду,
Бегом один купец к нему:
Торговец цену вопрошал,
Но тот ответа не давал!
Ты сам знаток торговых дел,
Так предлагай, и будь же смел!
В думах задачился купец,
Тут подскочил ещё храбрец.
Уже толпа, и все галдят,
Редчайшего ковра хотят!
И мимо на карете царской
Советник проезжал указкой.
За любопытством, что народу
Купеческого там люда – сбору!
С заморья гости все гадали,
Но цен своих не выдвигали!
И хоть советник искушён,
Подобного не видел он!
– Стрелок, ты правду изложи,
Откуда взял ковёр – скажи!
– Так-то женою сшитый славно.
– Большую хочешь цену явно?
– Да я наказом не назначу,
Пускай предложат на удачу!
Тот десять тысяч протянул,
Советник взял ковёр, свернул!
Никита в дом ушёл с деньгами,
Советник с полотном, дарами.
Царю тот развернул ковра,
Тот вскрикнул вот: «Чудес игра!
Всё царство на ладони словно,
Решим расходом полюбовно!
Я тысяч двадцать за него,
И заберу себе его!»
От сделки он смакует, рад!
А выгода звенит в руках...
И сел в карету, в слободу!
То мысль грела ум ему:
Я закажу покрасивей,
Да полотна ещё чудней!
Сам разыскал избушку-дом,
И не оставив на потом:
За стуком дверь она открыла,
Царевна Марья отворила.
Одной ногою перенёс,
И за порог себя занёс...
Но за дверьми второй стоит,
Глазами смотрит и молчит!
Он позабыл за речь, слова...
Ах, как царевна хороша!
Красавица, бы наблюдать
За нею век, не уставать!
Ответа так не дождалась.
Беседа с ним не задалась...
Молчаньем заперла – долой,
Он в пелене поплёл домой.
Про дело он своё забыл,
Лишь образ перед ним застыл!
И с той поры не ест, не пьёт,
Ему покоя не даёт:
Девица в мыслях, сердце тает...
Хотя её совсем не знает...
Царь за приметой, что тоской:
Поник советник головой.
– Что за печаль тобой давленьем?
– Не исцелить меня и зельем! –
Ему в ответ тот рассказал. –
– Жену Стрелкову повидал...
И ощущения не запить,
И не заесть, и не забыть...
И бременем тонул в думах,
Решил Царь повидать в замах...
Простое платье вскорь надел,
Деяние поступком смел ...
И в слободу, к избушке, в дом
К стрелку стучится кулаком!
За шумом дверь она открыла,
Царевна Марья отворила.
Одной ногою перенёс
И за порог её занёс.