Подлинная история зубных фей

Беспокойная ночь

Мерзкий скрипучий скрежет по стеклу прорезал тишину ночи. Чьи-то острые когти скреблись с отвратительной настойчивостью. Гремучими змеями на тонкой занавеске отражались лохматые волосы гостя.

Длинные когти двигались по стеклу. Луна светила слишком ярко, будто давая разглядеть очертание незнакомца в деталях.

Лана боялась дышать. И не смела шелохнуться. Широко раскрытыми глазами она смотрела на черный силуэт в окне.

Глухой толчок в раму. Лана хотела зажмуриться, зарыться под одеяло, закричать, в конце концов. Но не сделала ни движения. Её мышцы, голосовые связки - всё оцепенело. Может это ночной кошмар? “Проснись, проснись!” - безмолвно шептала она внутри себя. Ей, наконец, удалось зажмуриться

- Тук-тук, - раздался глухой стук от окна.

Лана открыла глаза. Нет, это не сон.

В окно теперь уже не стучали, а почти тарабанили. Стекла дребезжали, деревянные рамы поскрипывали. Гостья, не дождавшись приглашения, явно пыталась войти.

Хоть бы окно выдержало! взмолилась девочка. Еще она умоляла, чтобы деду, который давно уже спал, приспичило ее проверить или чтобы родители приехали пораньше, в эту же минуту. Хоть кто-то, ау! Но родители уехали на всю ночь. А сама она девочка большая, никто не будет заходить проверять ее. И только утром обнаружат ее растерзанные останки на кровати. Лана хотела бы даже заплакать, но ужас, подступивший уже к горлу, сковала ее целиком. Все в ней застыло, только сердце бешено и слишком громко колотилось, будто подавая сигналы хищнику снаружи.

И одеяло не спасет. Где-то в глубине ее пропавшей душонки еле тлела искорка надежды, что ее не заметят. Светло было только снаружи, а в комнате непролазная темень. Она надеялась, что ее не увидят, не заметят. Светло было только снаружи.

Тень пошевелилась. Голова ее повернулась, вырисовывая профиль с длинным крючковатым носом и тонким острым подбородком.

Тень плавно двинулась левее, к ближнему углу окна. Лана неотрывно следила за ней.

У самого угла окна, у изголовья, занавеска неплотно была закрыта. Оставалась щель в несколько сантиметров. Вот тут-то к ее ужасу гостья и остановилась. Лана разглядела ее лицо. Морщинистое, с глубокими темными впадинами глаз, с острыми зубами. Она смотрела прямо на нее. Вот так, будто она лежала неприкрытым аппетитным блюдом на тарелке. Лана сжалась, втягивая голову в плечи. Старуха приникла к окну. Она оскалилась, обнажив густой ряд поблескивающих острых зубов. Безумные глаза буквально сверлили девочку насквозь.

- Я тебя вииижу, - донесся ее голос, такой же скрипучий и пробирающий до дрожи как скрежет острием по стеклу. - Ты не спииишь.

Она ткнула когтем в окно, указывая в сторону девочки.

- Откроой окно. У тебя есть моее…- из ее рта вылез длинный отвратительный язык. Она им провела по стеклу, оставив влажные разводы.

Лана почувствовала приступ тошноты. Ее мутило, ей казалось, что она сходит с ума, она предпочла бы сейчас потерять сознание.

- Откроой, - уже взвыла старуха утробным голосом и хлопнула стеклу.

Стекло звонко прозвенело, как натянутая серебряная нить, которая вот-вот лопнет.

Но оно не треснуло, не лопнуло, но выдало скрип. К своему ужас Лана вспомнила, что эту половину окна она лишь захлопнула, совсем не запирала на ручку.

Лицо старухи исказила гримаса радости. Она потянула свои костлявые руки вверх и толкнула створку. Та поддалась и с жалобным скрипом начала распахиваться…

- Ааа! - наконец завизжала девочка. Она вцепилась руками в одеяло, подтянула его выше и продолжила визжать.

Старуха приподнялась выше к окну, сгорбилась, занесла свою костлявую руку на подоконник и потянулась к Лане.

…Вспышка! Свет!

Оглушительный свет озарил всю комнату.

Мерзкое лицо старухи сменилась на крайнее удивление.

Она так и зависла, наполовину заведя свое тело на подоконник и с протянутыми к Лане руками.

- С тобой все порядке? - раздался такой спокойный, такой теплый голос деда.

Лана ничего не ответила, продолжая таращится на старуху. Взгляд деда, не сразу сообразившего, что тут творится, упал на окно. И дед тут же бросился к окну через кровать. Он хотел схватить эту ведьму, но она ловко спрыгнула вниз. Жили они на пятом этаже, этот факт Лана вспомнила лишь позже.

Дед свесился с окна, огляделся - видимо, никого. Он запер окно, подёргал для надёжности.

Лана рыдала. Теперь она вволю могла полить слезы. Дед заключил в теплые объятия любимую внученьку.

- Это же был не сон, не кошмар, а реальность? - всхлипывала девочка. Ей очень хотелось, чтобы дед отговорил, что все это ей привиделось.

Но дед не отрицал, молча убаюкивая девочку, как когда-то, когда она была малюткой.

- Пойдем на кухню. Я приготовлю горячего чаю с медом.

Лана боялась отпустить дедушку. Она, стараясь не глядеть в сторону окна, прошмыгнула на кухню. О том, что ей уже тринадцать, и что она говорила о личном пространстве, она и не вспоминала.

- Что это было?! Ты же ведь тоже видел?! - грея руки об уже остывающую кружку, спросила Лана. Горячий чай с медом и с какими-то травинками, тепло деда, ярко-освещенная уютная кухонка сделали свое дело. Лана сейчас чувствовала себя в относительной безопасности. То, что произошло полчаса назад, казалось каким-то нереалистичным. Но все же изредка она настороженно косилась в сторону кухонного окна, от которого села подальше.

- Я расскажу тебе историю. Но завтра, когда твое сердце уляжется. Маленькая моя, не бойся, ведьма та не вернется, пока я рядом. Если хочешь, мы можем в гостиной на диване посмотреть твоих этих, как его, блогеров.

- Откуда ты знаешь, что не вернется? - не унималась девочка. - А вдруг сможет проникнуть? Как она летала на нашем этаже?

- Я уже выспался. И окна хорошо закрыл. И знаю, кто эти твари. Те еще злодейки, но сейчас они не настолько опасные и могущественные, как раньше. Встречался я как-то с ними. Отхватила одна из них от меня, - удовлетворённо отметил дед, погрозив в окно кулаком.

Нашествие ведьм

Сколько миров существует мы не можем сказать, но доподлинно известно, что их больше, чем один. Раньше они не соприкасались, были разделены невидимым барьером пространств. В одной из них живут ведьмы, там царит магия и колдовство, а в другой - совсем обычные люди.

Несколько тысяч лет назад границы миров были нарушены: в нитях мироздания возникли огромные бреши, точно в исхудалой рыболовной сети. Так наши миры соприкоснулись, сплелись в единое.

Люди и ведьмы стали невольными соседями. Но жизнь та была не жизнь, начались бесконечные войны, долгие, кровопролитные. Заклятые соседи не могли поделить пограничную территорию. Стоит сказать, что земля ведьм была меньшей, и они претендовали на людские. Ведьмы обладали непревзойденной силой - они умели обращаться с колдовской магией. И нрав у них были жесткий. Их вторжение превратило спокойные поля в поля сражений, а оживленные поселения в кладбища.

Битвы шли годами. Ни у кого не было перевеса - ведьмы были могущественны, но число их было значительно меньше, чем людей. Да и живучими были эти твари, даже после убиения их тела сжигали. Та практика сыграла недобрую вещь для людей - ведьмы в отместку начали сеять пожары, горели целые поселения, а в качестве трофея они забирали останки врагов с поля боя.

Этими костями они вымостили обширную территорию близ границ миров. Чем больше было костей, тем больше они ликовали. Звери и птицы боялись ходить в сторону этого гиблого места.

Позже, когда костей, убитых ими тысяч людей, стало ещё больше, они начали строить свой город. Город ужаса и боли. Город Костей. Для ведьм он являлся символом и доказательством их мощи и победы над людьми.

Но только лишь для того, чтобы вселять ужас в сердца людей они строили свой город? Только лишь, чтобы бравировать своими боевыми заслугами строили они тот город? Нет. Было ещё кое-что. Когда они собирали свои трофеи в виде останков на поле боя, они сделали судьбоносную и ужасающую своими последствиями открытие - кости хранили в себе эфемерную энергию. Кожа, волосы, мышцы, внутренности - все увядало, горело, гнило, но лишь кости были крепче и вбирали в себя остатки живого. Ведьмы научились подпитываться этой энергией. Вот зачем они воздвигли этот город. Город, наполненный болью и смертями, дарил им силы.

Много костей, еще больше костей им нужно было. Они становились сильнее и жаднее до человеческих смертей.

Их набеги на людские поселения усилились, они уже не разбирали ничего: пленные, смиренные, земли, уговоры, уступки, перемирие - им ничего не нужно было. Только их смерть.

Человечеству грозила полная погибель. Беспощадная нечисть косила людей сотни за сотнями, поселения за поселениями.

Казалось, исход уже предрешен. Ведьмы уверенно брали верх. Но тут в дело вмешался Великий Волшебник. Никто не знает, откуда он, вероятно, из тех же земель что и ведьмы, а может из совсем иного мира. Потому что он более силен и могущественен, чем ведьмы. Волшебник объединился с людьми против орды нечисти. Грянула великая битва. Еще тысячи людей погибло, но и ведьм сгинуло немало. В конце концов, ведьмы отступили. Но Волшебнику удалось не только это - он смог запечатать проход между мирами.

Люди после стольких лет изнурительных сражений вздохнули свободно. Они слагали оды Волшебнику. Просилили остаться его с ними, но никто не знает, какие еще великие дела у Волшебника. Он покинул их.

К несчастью, недолго длился покой в людских землях. Полотно миров было истреплено бесповоротно, хоть Волшебник и залатал дыры, но все же тут и там возникали новые маленькие прорехи. И ведьмы, привыкшие брать силы из человеческих останков, не заставили себя долго ждать, они вновь набегали, убивали.

Люди взмолились к Волшебнику, чтобы он явился. И если дыры между мирами нельзя убрать окончательно, может ли он истребить этих тварей. Волшебник услышал их мольбу,

но не хотел уничтожать целую расу, а пошел заключать мир.

Ведьмы не хотели мира. Но под давлением и угрозой Волшебника, вынуждены были согласиться, но с некоторыми условиями. Они требовали, чтобы люди отдавали им свои свежие кости, и не абы кого, а молодых людей. Они выяснили, что чем моложе человек, тем больше в его костях таится мощи, с возрастом она уменьшается, а совсем у дряхлого старика ее почти нет.

Люди не согласились на такие кощунства. Отдавать им кости молодых? Но как, только если человек случайно умер. Никто не собирался приносить ведьмам жертвы, они итак много жизней отняли.

Не могли стороны прийти к решению. Ведьмы не согласны были получать подношения редко, а люди и вовсе не хотели удовлетворять их кровожадные желания. Грянула новая война. Это унесло еще много жизней. Если бы на стороне людей не было Волшебника потери исчислялись бы тысячами. Волшебник с представителем из людей еще раз пошел на переговоры. Ведьмы, чьи ряды поредели на этот раз были более сговорчивее. Они уменьшили плату за мир - они научились работать с человеческими зубами и извлекать оттуда ценную эссенцию. Зубы состоят из особой костной материи, постоянно подпитываются свежей кровью - это оказалось наилучшим решением. Но зубы они хотели молодых людей, и не по одному, а все. Они считали что они и так идут на уступки, и размер зубов, что для них как жемчужины, маленькие и от одного человека весь комплект как раз заменит все остальные кости.

Истощенные изможденные от бесконечных войн люди согласились. Что для них зубы, если на кону жизни?

Соглашение между сторонами было подписано. Наступило временное перемирие. Срок соглашения ограничивалось пятьюдесятью годами. Ведьмы хотели для начала попробовать, проверить на деле эффективность нового метода, а люди хотели передохнуть. А может и ведьмой потихоньку собирались с силами. Тем не менее, воцарился относительный покой. Но как покой, убийства людей сменились зверскими вырываниями зубов. Ведьмы уверенно, без церемоний брали свое. Они считали, что делают одолжение. Тогда люди сказали, что сами будут удалять друг у друга, нежели ждать прихода кровожадных тварей. Так люди по кровавому договору вырывали зубы у юнцов и отдавали дань ведьмам. Беззубые привыкали, делали себе приспособления, чтобы есть, грызть, жевать твердую пищу.

Прекрасная фея

- Вот и платим мы эту дань на протяжении многих веков.

- Погоди, деда, а как же феи, прекрасные и милые создания.

- Согласен, феи необычайно прекрасны, - дед прикрыл глаза. - Как вспомню ее, маленькую, хрупкую. С фарфоровым личиком, глаза большие, яркой синевой неба выделяются на ее маленьком личике, а крылышки! Просто волшебные! Испускают дивный свет, будто тысяча маленьких солнц вкраплены кристалликами по всей поверхности.

- Ух ты… - мечтательно произнесла Лана. – Вот бы мне их увидеть.

Потом она покосилась на деда, прищурив глаза:

- Ты так рассказываешь, будто их сам видел.

- Наша семья относилась к тем, кто бережно передает знания из поколения в поколение. Знания те со временем утрачивались, покрывались пылью и обрастали сомнениями. Я слышал много историй в детстве. Но не мог полностью поверить, хотел лично убедиться. О, с каким нетерпением я ждал каждый раз, когда выпадет зуб. Я грезил воочию увидеть фей. Я не спал ночами, сторожа зуб, устраивал всевозможные ловушки, приманки. Все было тщетно, я каждый раз упускал момент их прилета. Они оказались хитрыми, ловили момент, когда я засыпал, не сегодня, так завтра. Просыпался, а там, где лежал зуб, ничего не было. Может, они магией своей вызывают мор на человека, - с небольшой досадой предположил дед.

Через минуту он продолжил:

- Как-то раз, после выпадения очередного зуба, я положил его возле себя и притворился спящим. Долго притворялся, пока почти не заснул. Но нутро мое было настороже. Даже будучи в полусне, он вслушивался в малейшие шорохи. И в этот раз мне повезло. Мягкое сияние донеслось до моего лица и попало сквозь ресницы под прикрытые веки. Я почувствовал – вот оно! Еще даже не открыв глаза, я мгновенно, будто всю жизнь тренировался, забросил свою руку в то место, где лежал мой зуб. За доли секунды я успел рассмотреть ее.

Блаженная улыбка расплылась на лице деда.

- Прелестные глаза, - мечтательно произнес он. – Они расширились от испуга. Пара великолепных светящихся крыльев, которые теплым ореолом озаряли пространство вокруг. Это был очень короткий миг, но он врезался в мою память настолько сильно, что я до сих пор вижу очень отчетливо эту картину.

Дедушка приподнял глаза и всмотрелся невидящим взглядом куда-то в пустоту. Лана, затаив дыхание слушала историю, а теперь, будто сама сидя в засаде на фею, ловила мимолетное мелькание теней на будто помолодевшем лице дед. Он выглядел отрешенно.

Сейчас он находится не здесь с ней, а в своем далеком детстве, рядом с прекрасной феей, не сомневалась Лана. Внезапно ей пришла в голову мысль. Дед много лет был вдовцом. Со своей супругой, бабушкой Ланы, они прожили не долго. Та умерла рано, едва родив единственную дочь. Дед воспитывал ребенка один и так больше и не женился.

А что, если, Лана бросила озорной взгляд на умиротворенное лицо деда, что если, дед в тот раз влюбился в ту прелестницу.

Дед встрепенулся, будто ее мысли нарушили его дремоту. Безмятежность схлынула с его лица, острый взгляд вернулся в реальность, скулы грубым выступом очертились на его лице, зубы сжались, оставив кривую полоску тонких губов. Лицо деда стало каменным.

- Всего мгновение, и она оказалась у меня в руках. Хрупкая, нежная, - голос деда дрогнул, он сжал руку в кулак и продемонстрировал его Лане. – Вот так я ее сжал, – теперь уже свинцовым голосом он произнес. – Сжал, что есть мочи. Беззащитная, она трепыхалась в моих руках, как пойманный птенчик. Я сжимал, ока не обломались ее крылья. Сжимал, пока не хрустнули ее косточки.

«Как?» – безмолвно пролепетала внутри себя Лана. Ее будто окатили водой. Красочные картинки в ее голове по-кощунски изрезали, смяли.

- Красота та была неестественна. Если бы я не ведал, всей истории, купился бы за милую душу. Но я знал ее истинную натуру, что скрывается за этой оболочкой. Знал, какие бесчинства ее народ творил с людьми.

Дед разжал кулак. Его правую ладонь давно украшал шрам. Темно-бордовый посередине, криво зарубцевавшийся и посеревший по краям, он походила на алый цветок. Он говорил, что получил этот шрам в схватке. Лана всегда удивлялась и прикидывала, как он такую травму получил, посреди ладошки, это, что-же, орудием, которое он держал, он так неловко поранился? А дедушка тогда посмеивался и отвечал, что голыми руками уничтожил врага.

- Ее крылья обжигали мою руку, но я держал, сколько мог и почти не чувствовал боли. Когда я почти сломал ее, с четким хлопком, будто откупорили бутылку шампанского, блеснула яркая вспышка. Она сильнее опалила мою руку. Я вскрикнул и разжал пальцы. Вспышка погасла, и с ней погасло все, и фея больше не светилась.

- Что произошло дальше с феей? – взволнованно спросила Лана.

- Ей удалось улизнуть в тот момент, когда я разжал руку. У нее не было больше свечения, и я упустил ее в темной комнате. Как она смогла улететь со сломанными крыльями? Они теперь свисали у нее бесцветными лохмотьями. Я ее так и не нашел.

Они сидели молча. Каждый углубившись в свои размышления. Лана теперь знала, откуда у деда такой шрам на ладони. Но это волновало ее меньше.

Беседа после

- С тех пор феи ко мне не прилетали, - сказал дед. Лане послышались нотки разочарования в его голосе.

Они шли в стоматологию. Утром с родителями договорились, что Лане нужен плановый осмотр зубов. Дед вызвался проводить.

- После того случая, я одновременно и опасался, что феи придут ко мне мстить, но в глубине души я жаждал встречи. Все также пытался устроить ловушки, притвориться спящим. Но никто не прилетал. Даже когда я честно засыпал, положив рядом зуб, то утром обнаруживал их на месте. Отчаявшись, даже пробовал класть зуб в безопасное для фей место, то есть туда, куда я не смог бы дотянуться. Я положил на верх гардероба, рядом с открытой форточкой. И лег спать. Фея могла в любой момент, даже если я вдруг сторожу, прилететь, беспрепятственно забрать свое сокровище и улететь. Но этого не случилось.

- Вдруг феи покинули этот мир? - неуверенно предположила Лана.

- Нет. У всех детей так и продолжали исчезать выпавшие зубы. Только у меня больше не брали. Правда, к тому времени, как я поймал одну из них, у меня уже выпала большая часть молочных зубов и все они были ими украдены. Но, так или иначе, они не воспользовались предоставленным шансом, когда могли без хлопот забрать мой следующий зуб. Но нет так нет. Может это и к лучшему. По-крайней мере, став чуть старше, я отбросил свои мальчишеские желания и надежды поймать крылатых. Но и так просто отдавать им зуб не собирался. Я закапывал их глубоко под землю, чтобы они не нашли.

- Как ты думаешь, как ты думаешь, к одному человеку прилетает одна и та же фея? - спросила внучка.

- Да кто знает их порядки. Но я и за дочкой, твоей мамой, следил. Как только зуб зашатался и держится из последних сил, я обвязывал ниткой и рраз! - и вот оно, сокровище для ведьм, у меня в руках. Дробил молотком и смешивал с землёй. Пусть лучше червям достанется, а не этой нечисти. Пробовал я еще их сжигать, но огня недостаточно. Вот сейчас хорошую вещь сделали. В больничках такие печи стоят, что испепелят любую кость.

- Погляди, - дед широко улыбнулся, демонстрируя свои поредевшие зубы. Он ткнул на пустое место в нижнем ряду. - Этот зуб у меня упал в прошлом месяце. Хранил его в маленьком мешочке в шкафчике, рядом с бельем. Не знаю, зачем хранил, все руки не доходили их закопать. Как видишь, - он потряс поллитровой банкой, которую нес в руке. Та скупо звякнула. - Лежит целая, нетронутая. Эту может и не захотели брать, им старческие зубы ни к чему, им молодой и красивый подавай. Но я все равно сдам в утиль, ни крошки им не перепадет.

Они уже подошли к местной стоматологии, что располагалась на соседней улице

- А может, та фея и не была ведьмой вовсе, - тихо произнесла Лана. Ей было до сих пор грустно от той истории. Трудно было поверить, что то хрупкое прекрасное создание, как описал дед, может быть причастно к тем ужасам и бесчинствам, что творили ведьмы.

- Да говорю же тебе, феи это и есть ведьмы! - раздосадовался дед. - Теперь они принимают облик милых существ, чтобы не пугать детей.

Лена не стала спорить, дед говорил категорически. Он читал много древних книг, откуда черпал сведения о ведьмах наверняка, там и эта история более подробно описывалась.

Но все же ей не давала покоя мысль, что вчера к ней прилетела самая настоящая злобная ведьма, а никакая не прекрасная фея. Что она и озвучила деду.

- Вот видишь. Ты и сама смогла убедиться, что все, что я говорю - правда. Ведьма явилась к тебе в настоящем облике. Может, почуяла, что я рядом и не рискнула превращаться в маленькую фею, чтобы снова не попасться. Но скорее всего, она решила тебя напугать. Тебе-то уже тринадцатый год, а ты все еще с молочным зубом ходишь. Предлагал тебе вырвать, боишься. И мать твоя заругает. Зато ведьмы бы перестали за ним охотиться.

- Боюсь, - согласилась Лана. Она прикинула, чего больше боится - зубной боли или встретиться еще раз с ведьмой. Наверное - ведьмы, но зуб она все равно боялась резко выдергивать, как предлагал дед. Вот и решили, у врача это сделать, более щадящим способом. Плановый осмотр служил лишь прикрытием.

- Ты знаешь, сколько молочных зубов я выдернул у твоей мамы? Она ни разу и не плакала.

- Так ведь он и не шатается вовсе, - в оправдание сказала Лана.

- Доктор посмотрит, аккуратно и безболезненно удалит. Укольчик, если надо, поставит.

Стоматология

Дед пошел заполнять бланки и сдавать свой зуб. А девочка заняла очередь к кабинету стоматолога. Там сидел только один мальчик.

- Ты крайний? - спросила она.

Мальчик кивнул.

Он сидел и покусывал ноготь большого пальца. Лана уткнулась в телефон.

- Скажи честно, а это больно, - тихо спросил мальчик.

Лана сначала не поняла, что это к ней обращаются. Потом сообразив, что больше в коридоре никого, спросила:

- А ты зуб удалять идешь?

- Да, наверное, мама сказала, что у меня зуб криво растет и врач только посмотрит. Но мне кажется, она так меня успокаивает. А на самом деле мне его вырвут большими щипцами. Не зря мама так долго документы заполняет. Согласие и еще что-то сказала. Наверное, согласие, чтобы вырвали зуб и если что случится со мной, они не при чем. - На слове “они” он кивнул в сторону двери кабинета. - Знаю я, что все эти бумажки не зря подписываются. Ты им свою закорючку, а они - все, забирайте тело, вы на все дали согласие, и без никаких претензий.

Лана улыбнулась. Мальчик тараторил, видно было, что боится, но старается сильно этого не показывать.

- Ты не бойся. Лучше один раз вырвать и жить спокойно. Тебе аккуратненько поставят укол и ты даже не почувствуешь, - вспомнила Лана наставления, которые сама недавно получила от деда.

- Наверное, - добавила она. Все же сама она никогда не удаляла зубы в стоматологии. И у мамы, в отличие от деда, был бзик, что зубы должны сами упасть. Вот и ходила она в свои тринадцать с одним крепким молочным зубом.

- Укол? - захныкал мальчик. - Его правда колют прямо внутрь рта?!

Лана прикусила губу: да, укол в десны - не самый успокаивающий довод для ребенка. Да и в целом, психолог из нее получился бы так себе. Она склонилась к мальчику и зловещим голосом прошептала:

- Поверь мне. Уж лучше с уколом, который обезболивает, чем если ночью к тебе проберется страшная ведьма и с корнями вырвет его!

И тут же сама содрогнулась, она хотела в шутку напугать мальчика, но осозналаа, что это ни разу не шутка. И воспоминания о вчерашней ночи царапающей дрожью пробежали по телу.

- Какая ведьма? - перестал хныкать мальчик и даже с любопытством вытаращил глаза на побледневшую собеседницу - она так убедительно говорила!

- Так зубная. Приходят по ночам к детям, да и пытаются у них выманить зубы.

- А зачем им зубы? - удивился мальчик. Видимо, ведьмы его пугали меньше, чем стоматолог. - Может, кровь пьют?

- Ты с вампирами не путай. Именно зубы интересуют ведьм, на то они и зубные ведьмы или феи, называй как угодно. Питаются они ими. Человеческие зубы для них как нектар. Причем им подавай только свеженькие, детские зубки. Вот как, например, твои. Так что чем раньше избавишься от ноши - тем лучше, - заключила Лана.

Мальчик призадумался. А потом насупился на Лану и обиженно, но как ему казалось, серьезно изрёк:

- Знаешь, не такой я и маленький, чтобы в зубных фей верить. В четвертый класс иду уже. Знаю, зачем ты пытаешься меня напугать. Могла бы и лучше доводы придумать. Мама моя и то больше старалась, стращала болями, которых у меня нет, но которые якобы будут. И сама же навстречу боли и повела. И все это вы говорите, чтобы заставить меня удалить ни в чем не повинный зуб!

- Мне-то что до тебя? - фыркнула Лана. - Буду я еще тебя уговаривать и небылицы сочинять. Я тебе правду рассказала, а дальше сам решай. Вот придет к тебе ведьма, так и вспомнишь мои слова.

- Данил здесь? - дверь приоткрылась и оттуда высунулась медсестра.

- Здесь, здесь! - крикнула из конца коридора невысокая женщина и прибежала, колыхая могучими грудями.

- Проходите.

Женщина схватила мальчика за руку, и они скрылись в кабинете.

***

- Да зачем вы нам их приносите? - возмущенно отодвинула протянутую баночку медсестра. - У нас стоматология, а не пункт сбора биоматериалов!

- Вы же утилизируете зубы?

- Да, но у нас детская стоматология. Не похоже, что это выпало у малыша, - медсестра поморщилась, бросив взгляд на гнилой желтый зуб, красовавшийся на дне банки.

- Какая разница! Всё в одной печи гореть. Я тут с внучкой пришел на удаление, можете вместе отправить, куда вы там отправляете. Вы же ее зуб утилизируете? Или что вы с ними делаете? Не выбрасываете же.

- Ладно, - наконец махнула медсестра.

Она приоткрыла контейнер с желтым пакетом, оттуда резко пахнуло спиртом.

- Бросайте свой зуб сюда. Вот если у детей выпадут зубы, тогда приносите.

- Хорошо, - ответил дед, отправив содержимое банки в раствор. - А потом, что вы с ними делаете?

- Отправляем куда надо, - буркнула медсестра. Осекшись, более вежливо добавила: - Уничтожаем.

- Вот и чудненько.

Дед довольный вышел из кабинета.

- И кому нужна эта гниль? Только заражать и портить остальные, - ворчала медсестра одна в кабинете.

- Хотя, для объема горелого сгодится, - заключила она.

Она надела перчатки, вытащила решетку из контейнера с дезраствором, убрала оттуда новоприбывший желтый зуб, а все остальное содержимое высыпала в белый плотный мешок. Затем погрузила решетку обратно в раствор и закинула отложенный зуб. Белый мешок она плотно завязала и отнесла в другой кабинет.

Необычный зуб

- Зуб у ребенка здоровенький. Еще даже не шатается. Форма зуба нестандартная, могут быть трудности при чистке зубов. Обязательно пользуйтесь детскими щетками, прочищайте все зазубрины зубной нитью. Полоскайте. А так, все хорошо.

- А почем он такой странный? Может раскрошился местами, - не унималась мать мальчика.

- Форма и впрямь необычная, имеет около десятка четко-очерченных пятиугольных граней. Форма самих граней настолько ровная, что это не может следствием разрушения. Больше похоже на искусственное внешнее воздействие. Но я под увеличение посмотрела - никаких следов абразии. Эмаль зуба целая. Как давно вы заметили необычность зуба?

- Зуб вылез несколько месяцев назад. Когда он был маленьким, сын пожаловался, что кажется у него криво растет. Я не обратила внимания, потому что все же зубы имеют какие-то неровности по краям. И вот недавно, когда зуб подрос, Данила похвастался, что зуб у него “крутой”, напоминает футбольный мяч. Я заглянула ему в рот и удивилась, никогда такого не видела. Я сразу подумала, что он разрушился либо от травмы, либо не хватает каких-то элементов в организме.

- Сам зуб в отличном состоянии, ни кариесов, ни микротрещин. Предлагаю пока только наблюдать. Тем более он у вас молочный скоро выпадет. А когда за ним начнет вылезать постоянный зуб. Посмотрите, не походит ли он тоже на додекаэдр.

- Какой еще додекаэдр? - изумилась вошедшая медсестра. Она подошла к мальчику с другой стороны от доктора. Направила лампу в рот пациента, чтобы с ее стороны было удобно смотреть и заглянула в рот.

- Пошире открой, - сказала она мальчику. Взяла стоматологическое зеркальце и тщательно осмотрела зуб.

Врач недоуменно смотрел на действия медсестры. От неожиданности, нет, скорее даже от внезапной бестактности той, она опешила. Медсестра раньше никогда не позволяла себе подобные выходки. Чтобы посреди приема, без спроса, полезть в рот к чужому пациенту даже другой стоматолог не осмелился бы.

- Понятно, понятно.. - бормотала медсестра, все еще ковыряясь во рту у мальчика. - Вот ты какой!

Мать мальчика ничего не говорила. для нее все они были врачами. Может так и положено.

- Кхе-кхе, - подала голос доктор.

Медсестра подняла на нее глаза. Спохватилась и виновато отпрянула.

- Ой! Извините. Никогда раньше таких зубов не видела, - смущенно оправдывалась она. Робко положила инструмент на место и поправила лампу.

Доктор осуждающе покачал головой. Но при пациенте ничего не сказал.

- Так и что там с зубом-то? - подала голос мать. - Лечить, удалять, что делать то?

- Ничего делать не надо. Наблюдать, - повторила стоматолог. - Соблюдайте гигиену, повторно покажетесь через полгода.

- Спасибо.

Мать с сыном вышла в коридор. Уже в конце коридора их догнала медсестра.

- Вам на всякий случай надо сделать снимок зуба. Нужно проверить состояние корней.

- Это сейчас надо сделать? Или мы можем позже записаться. Я с работы отпросилась на часок.

- Процедура занимает пару минут. Я вас провожу без очереди.

Мать согласилась и они направились в рентген кабинет.

Медсестра завела пациента в кабинет. Передала направление рентгенологу, записалась в журнал.

Мальчика усадили на стул, надев специальный противолучевой фартук. А маме велели подождать в коридоре.

- Нижняя часть молочного зуба сужена книзу, имеет на удивление ровный край. Нормальный хороший корень будущего зуба сидит в деснах, - вынес вердикт врач после снимка и протянул его медсестре. - Не понял, с каким запросом обращаетесь?

- Профилактика, - кратко бросила медсестра и забрала снимок.

- Все в порядке, - заверила она ожидающую мать. - Молочные зубки хорошие, скоро выпадут.

- Спасибо, - быстро поблагодарила женщина. Взяла сына за руку и посмпешила пошла к выходу.

- Я поеду на работу, а ты иди домой. Бабушка дома, обед приготовила, - дала она наставление сыну на улице.

- Хорошо. - ответил мальчи

к.

Мать поймала такси и уехала.

В гостях у

Мальчик не торопясь брел по тротуару, попинывая опавшие листья. Они производили невероятно приятное шуршание.

- Даниил! - окликнул его кто-то сзади.

Он лениво обернулся.

- Куда идешь?

- Домой, - ответил он.

- Где твоя мама?

- Уехала на работу.

- Ты же узнаешь меня? Я врач из стоматологии. Смотрела твои зубки недавно. Мы разговаривали с твоей мамой.

Данила кивнул в знак согласия.

- А мы с тобой кажется в одном направлении идем. Только я живу на соседней улице. Ты можешь мне помочь? Видишь, у меня тяжелые сумки, - она указала на чёрную холщовую сумку. - Помоги, пожалуйста, донести мою.

Не дожидаясь ответа, она протянула ему свою небольшую женскую сумочку.

- Вот этот чуть легче. Думаю, ты справишься.

Мальчик пожал плечами и взял сумку. Сумка была совсем не тяжёлой.

- Гляди-ка, какой ты взрослый и сильный. Тебе же уже 10 лет? В каком классе ты учишься?

- В четвёртом, - коротко ответил мальчик. Он не был слишком общительным и неохотно отвечал на вопросы.

Квартира у женщины была небольшая, но светлая. Маленькая прихожая, выкрашенная в белоснежно белый цвет, будто ее только покрасили.

Данила огляделся и спросил:

- Куда сумку поставить?

- Проходи направо на кухню, и там на стульчик поставь.

Мальчик неуверенно поглядел на свои вымоченные в лужах кроссовки и белый пол. Вспомнил про правила приличия и скинул обувь.

Медсестра закрыла дверь и сняла пальто. Ее светлые волосы рассыпались по плечу. Она довольно улыбнулась своему отражению в зеркале.

- Садись, я сейчас чай сделаю.

- Спасибо, не стоит, - вежливо ответил Данила.

- Ну что ты. Ты помог мне донести сумки, я просто обязана отблагодарить тебя вкусным чаем. Иначе я могу обидеться, что меня сочли такой неблагодарной.

Женщина включила чайник и достала белые маленькие чашки.

Вода в чайнике быстро закипела. Хозяйка налила густой напиток из бутылочки и залила сверху кипятком.

- Пей очень горячий и полезный чай.

Данила подул на дымящуюся чашку. От чая шел очень терпкий запах. Он попытался сделать глоток, но было слишком горячо. Медсестра сидела напротив и с внимательной улыбкой смотрела на него. Её улыбка не была милой, она обнажала ряд мелких зубов. Но в целом, женщина была вполне миловидная. Только очень бледная, с множеством мелких сухих морщинок.

Мальчик сидел и старательно швыркал, пытаясь сделать хоть глоточек. От пара, исходящего от горячего чая, у него появились мелкие капельки пота на кончике носа.

Данила ради вежливости сделал маленький глоток. Чай оказался очень невкусным и горьким.

- Пей, пей, - подбодрила его женщина. - Не надо обижать хозяйку.

Затем она скривила лицо, выражая печаль.

Вот если бы добавить туда сахара, тогда может было бы получше, подумал Данила. Он не хотел обижать доктора.

- Извините, а можно сахар, - попросил он. - Я дома привык чай с сахаром пить.

Он отложил чашку и оглядел маленькую кухню.

- Сахар - это зло, - недовольно прошипела медсестра. - Вот к чему родители приучают детей, привыкли с детства пить сладкий чай и есть конфеты. А ты знаешь, что из-за сладостей появляется много микробов во рту, которые подъедает твои зубы? Так развивается кариес. И миллионы людей плохо чистят зубы и ходят со съеденными коричневыми, дырявыми зубами. Это очень плохо. За зубами надо хорошо ухаживать. В глаза же ведь ты не толкаешь всякую дрянь, а почему в рот можно? Чем зубы заслужили такое наказание?

Тихая речь женщины переменилась на гневную. Сейчас она уже не была такой радушной.

Мальчик вжал голову в плечи. Ему было неуютно и стыдно, он не ожидал такой тирады.

- Так что пей так! - гневно бросила женщина.

- А вы что совсем не едите конфеты? - невпопад ответил мальчик.

- Никаких конфет! Они разве несут какую-то пищевую ценность? - воскликнула женщина. И даже в доказательство распахнула кухонный шкаф. Там было почти пусто, только на одной из полок красовалась банка с густым чаем, который она налила раннее, а ниже пузатый фарфоровой чайничек.

- Я себя этой гадостью не травлю! - фыркнула она.

Тут раздался телефонный звонок и она отошла в соседнюю комнату.

Данила поглядел на чайник. У них дома стояла похожая сахарница. Наверное, она всё-таки, пошутила. Как можно жить совсем без сахара и конфет, подумал мальчик.

Он подошел к шкафу и с недоверием приоткрыл крышку пузатого чайничка.

Там были маленькие белые кубики.

Ага! - восторжествовал он, - Рафинадики!

Но когда он вытащил пальцем одну штуку и поднес к лицу, это оказался зуб. Вся сахарница была полна кристально-белых маленьких зубиков. И в руках у него был такой же квадратик.

Он испуган отшвырнул зуб и, к несчастью, уронил сахарницу. Она упала и разбилась вдребезги. Осколки разлетелись, все содержимое высыпалось.

Наш шум прибежала женщина. Мальчик виновато посмотрел на неё. Увидев бардак на полу, она задрожала от ярости. Лицо ее исказила гримаса злобы. Ее глаза налились кровью, скулы резко заострились, морщины стали глубже.

- Как ты посмел?! - закричала она. - Ах ты невоспитанный мальчик! Я тебя угощаю настойкой. А ты шаришь по моим шкафам?

Данила испуганно поднял руки, будто сдаваясь, и попятился.

Женщина грозовой тучей надвинулась на него.

- Сейчас я тебе накажу!

Мальчик не на шутку испугался и попытался убежать. Когда он отбегал, она схватила край его кофточки своими костлявыми пальцами с длинными черными когтями. Данила, заметив их, с воплем вырвался и рванул в прихожую, роняя за собой стул. Зацепил ногой черный пакет, стоявший у порога кухни, оттуда высыпалось что-то и женщина, бежавшая за ним, поскользнулась.

В эти спасительные минуты мальчик ринулся у двери. Он наткнулся на двери, те были заперты. Он покрутил защелку, отодвинул щеколду. Не открывается! Он покрутил задвижку в обратном направлении. Только дверь со скрипом отозвалась, как женщина схватила его крепко обеими руками и потащила обратно. Мальчик орал и брыкался, что есть мочи. Женщина протащила его в гостиную, там, на диване, она ногами зажала его тело и прижала руки, а руками обхватила его голову.

Охотники на ведьм

Тощие руки старухи оказались очень цепкими, когти, впивались а подбородок. Она заставляла мальчика раскрыть рот.

Слезы ручьем бежали из глаз мальчика. И он уже ничего не видел, а ревел, мотая головой. Вырваться возможности не было.

Раздался глухой стук, и тело мальчика высвободилось. Старуха упала, отпустив мальчика. Зареванный мальчик отполз от старухи и протер глаза и увидел двух мужчин. Они оттаскивали старуху, та шипела, издавала пронзительные вопли, размахивала своими когтями. Ей удалось вырваться, она отступала назад, к окну. И когда мужчина сделал бросок на нее, она стремглав выскочила в окно, разбив стекло. Мужчина попытался схватить ее за ноги, но она выпорхнула.

- Тьфу ты! Упустил, - плюнул, высунувшись из окна мужчина.

Другой, что помоложе, подошёл к Даниле, который жался в углу. Молодой человек присел рядом и хотел погладить мальчика по голове, тот отшатнулся.

- Ничего, ничего успокойся. Мы свои. Ведьма сбежала. Она же тебе ничего не сделала?

Мальчик всхлипнул и снова разрыдался, не в силах остановиться и ни вымолвить ни слова. Юноша

опустился на колени рядом с мальчиком и положил руку на его плечо. Мальчик дрожал как осиновый лист.

- Ты в безопасности, - сказал он мягко.

Мальчик продолжал рыдать, но молодой человек не отнимал руку. Он просто сидел рядом, позволяя мальчику выплакать свой страх и боль.

Когда мальчик немного успокоился, мужчина постарше оглядел его.

- Все нормально. Успокойся. Смотри, у тебя нет ни царапинок, ни синяков. Есть красный пятна на подбородке, но ты герой! Каков а? Один с ведьмой боролся! Ух! - подбодрил мужчина.

Юноша взял мальчика за руку и помог ему встать.

- Давай, пойдем домой. Я тебя провожу.

Мальчик согласно кивнул, у него всё еще подергивались плечи. Глаза покраснели и опухли от слез.

Он вышел в коридор, юноша помог ему надеть кроссовки. По всему полу в прихожей валялись россыпи белых камешков зубов.

Шли они молча. Мальчик с содроганием вспоминал произошедшее.

Спутника он держал крепко за руку, боясь отпустить. Он воспринимал его как своего спасителя. Тот рассказывал какие-то смешные истории, но мальчик его не слушал.

- Зачем она это сделала? - наконец спросил мальчик, откинув мрачные образы. - Я всего лишь разбил сахарницу. Это было слишком жестокое наказание за этот проступок

- Потому что она нехорошая, - ответил юноша. - Сильно испугала тебя старуха, да?

- Да. Она засунула мне пальцы в рот и кажется, хотела вырвать зубы, - побледнел мальчик, картина вновь и вновь всплывала перед глазами. - Еще она стала такой страшной, брр.

Юноша остановился, повернулся к нему и осторожно попросил:

- Ну-ка. Проверь все ли зубы у тебя на месте? Можешь языком провести во рту или если доверишься, я могу посмотреть. Обещаю только заглянуть фонариком.

Мальчик аккуратно кончиком языка провел по зубам. Потом еще раз. Пересчитал, но он не мог понять, все ли зубы у него на месте, потому что и не знал, сколько их должно быть. Но его любимый кривой зуб был на месте, но тот она бы явно забраковала, потому что в ее чашке были на подбор красивые ровненькие зубы.

И тут до него дошло:

- Она что, коллекционирует зубы? Наверное, я не только разбил ее любимую, кажется единственную сахарницу, но и рассыпал всю коллекцию. Я слышал, как коллекционеры трясутся за свои сокровища. У меня друг собирает металлические крышки от бутылок. У него целая коробочка этого добра, и красненькие, и золотые, и с рисунком и без, и даже с гравировками. Но все равно для меня это безделица, а знаешь, как он отреагировал, когда я однажды пошутил над его увлечением. Сначала он ругался, потом обиделся и сказал, что я совсем не “эстет”, у меня нет чувства прекрасного и вообще я скучный, ничем не примечательный обычный мальчик. Спустя долгое время мы с ним помирились. Наверное, целую четверть не общались! Вот и тетенька та, решила компенсировать свой урон, ведь ее зубики разлетелись по всей кухне, и наверняка, часть потерялась или повредилась.

- Да, вот она и разозлилась, - усмехнулся парень. - Поделом ей. Пусть теперь живёт без любимой чашки.

- Но все же ужасное у нее хобби. И жестокая она. А как страшна в гневе!

- Тебе жестокий урок на будущее, - серьезно сказал юноша. - Не ходи никуда с незнакомыми людьми.

- Она не была незнакомой. Она мой врач.

- Правда? Давно она тебя лечит?

- Я сегодня был у неё на приёме. Она лечит зубы, она зубной доктор.

Как-то подозрительно много историй с зубами, подумал мальчик. Получается она на них повернутая. И выбрала место такое место работы. Ему вспомнилась девочка, с которой они вместе сидели в очереди на прием и которая рассказала ему про зубную фею. И тут к нему пришла на ум еще одна догадка...

- А может, это была зубная фея? Я слышал такую историю, говорят, они крадут зубы. Правда, представлял я ее иначе.

- Может, - неохотно отозвался юноша.

- Тогда если она не сумасшедшая коллекционерша, а фея. И вряд ли она единственная фея. Ой-ей, - побледнел мальчик. - Они придут за мной!

- Не бойся, мы защитим тебя.

- Но вы не можете постоянно меня сторожить. Мне очень повезло, что вы проходили мимо.

Юноша присел на корточки перед мальчиком и заглянул ему в глаза.

- Хочешь раскрою тебе секрет? Только ты никому не говори.

- Да, - тоже перешел на шепот мальчик.

- Мы не случайно мимо той квартиры проходили. Мы - охотники на ведьм. За этой ведьмой мы установили слежку, ее пока лишь только подозревали, пока она никак себя не проявляла. Нас, борцов целое объединение, мы много знаем об этих существах и скажу тебе, что фей не так много. Мы стараемся их всех выследить и выловить.

- Ого! Охотники на ведьм - звучит круто, - удивленно и восхищенно сказал мальчик. - Я слышал, что про таких людей. Но думал, раз феи и ведьмы выдумки, то и охотники тоже. Я играю в игру и там борюсь с монстрами. А оказывается, и в реальности такое может быть.

Внимание! Пропадают дети!

“Муратов Миша. 8 лет”.

Фото светловолосого мальчика с задорной улыбкой.

“Не вернулся домой со школы 15 сентября.

Был одет в темно-синюю кофту и черные брюки.

Рост 127см, волосы светлые, глаза серые, веснушки на носу.

Всем, кто видел просьба сообщить по телефону: 71876467654”

Такие плакаты висели по всему району: на столбах, в магазинах, на остановках, на подъездах.

Прошло уже две недели. Плакаты некоторые сорвались, порвались, обмокли под дождем, сверху клеились новые.

А вчера, рядышком с теми объявлениями, повесили новое. Про девочку Нину, шести лет, пропала два дня назад.

Но сегодня этих объявлений на улице не видно. Кругом заполонил густой туман. Машин осторожно, дюйм за дюймом, проползали длинной гусеницей. Еще с раннего утра везде образовались глобальные пробки. Кто позже выехал, почти не двигались с места, с большим успехом можно было куда-то пешком добраться.

Данила стоял в переполненном автобусе, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. На первый урок он точно опоздал. Автобус не одолел даже полпути к школе. Его успокаивало лишь то, что опоздавшим будет не он один, значит, учительница не будет строгой. Их классный руководитель очень добрая и милейшая молодая женщина. Но сегодня первый урок физкультура. А физрук тот еще сторгач. Заставит за опоздания наворачивать дополнительную пару кругов. Оставалось надеяться, что на этот раз физрук будет мягче. Ведь Данила опаздывает не по своей вине. Но уверенности в этом не было, потому что пол урока так точно прошло.

Мимо него к выходу протиснулась высокая девочка.

- На остановке, пожалуйста, - крикнула она водителю.

Лицо девочки показалось Даниле знакомым.

Худенькая, с тонкими косичками, острым носом. Наверно из их школы, только постарше. Сейчас он учится в начальной школе, со средними классами они совсем не сталкивались у них корпус стоял отдельно, и столовая своя отдельная. Может, они в одном квартале живут? Миша попытался вспомнить. Автобус остановился, девочка передала за проезд и вышла.

Точно! Он же видел ее в стоматологии. Она ему рассказывала про зубных фей! При мыслях о феях он содрогнулся. Она не врала в тот раз, кровожадные феи и вправду существуют. Наверное, она тоже с ними сталкивалась.

- Подожди! - крикнул мальчик. Он протиснулся вперед между тесными рядами.

Автобус издал гудок и тронулся.

- Подождите! Я тоже выхожу здесь!

Но двери автобуса уже закрылись. И с плаката, висевшего на дверях, на него укоризненно смотрела рыженькая девчушка с курчавыми волосами.

- Заранее готовимся к выходу! - сердито проворчал водитель.

- Извините, я пропустил свою остановку.

- Ты не в школу что-ли? Ладно, все равно не двигаемся, даже с остановки выехать не можем.

Данил бросил “Спасибо!” и выскочил из автобуса.

Он побежал за удаляющейся в тумане девочкой.

- Привет! - догнав, крикнул он.

- Привет, - она обернулась, посмотрела на него снизу вверх и с равнодушным видом пошла дальше.

- Помнишь меня?

- А должна? Судя по всему, ты из мелких.

- Мы с тобой у зубного врача встречались. Ты еще мне рассказала про зубных фей. А я тебе в тот раз не поверил.

- И? - не сбавляя хода, буркнула она. - Встретил ее?

-ДА! - воскликнул мальчик.

- И как она тебе? Была красивая и с крылышками?

- Нет! Она была старая, сморщенная, будто ей уже тысяча лет и с острыми когтями. Она хотела вырвать мне зубы!

Девочка резко остановилась, что мальчик, едва поспевавший за ней, чуть не врезался в нее.

- Чтоо? - обернулась она к нему. - Это ты сейчас сочиняешь?

- Зуб даю! Ой. - Осекся он и прикрыл рот руками. - Правду говорю. А зуб свой никому не отдам.

- Она к тебе ночью приходила? - вдруг перешла на тихий шепот девочка, почти вплотную приблизившись к мальчику.

- Это было днем, - прошептал мальчик

На улице стоял шум, машины без конца сигналили. Девочка раздраженно огляделась.

- Ты в школу идешь? - спросила она.

- Да.

- Пойдем, - она взяла его за руку. - Срежем путь по этому переулку. Отсюда выйдем на малый мост, а оттуда до школы минут пятнадцать ходьбы.

Данила согласился.

- Ты чего вообще из автобуса вышел? Рассказать мне историю?

- Да, я тебя узнал. Правда, не сразу. Не помню, чтобы раньше тебя в автобусе видел.

- Меня обычно папа подвозит, но сегодня из-за пробок он пораньше выехал на работу.

Они свернули в узкий переулок между домами.

Здесь было значительно тише. Никто не гулял в такую погоду, а машины здесь не ездили.

- Давай, рассказывай свою историю. Фея что, прямо днем заявилась к тебе домой. И как ты понял, что это именно фея, а не какая-нибудь злобная старуха.

- Какой бы ни была злобной старуха, вряд ли у нее ногти длиной в полпальца и клыки.

Лана в душе согласилась. Ту ведьму в окне она ни за что не забудет.

- Это было в тот же день, когда мы с тобой встретились у стоматолога. Кстати, ты знала, что они могут выглядеть как обычные люди?

- Ну… допустим - Лана нахмурилась. Дед вроде рассказывал, что они умеют превращаться в фей, а истинный их облик дряхлой старухи. Конечно, бывают всякие пожилые люди. Морщины, седые волосы, сухая кожа и все такое. Ну, может глаза злобные у людей тоже могут быть. Но из-за наличия у ведьм когтей и острых зубов, как и отметил Данила, похожими на обычных людей, все же их не назовешь.

- Ты ни за что не угадаешь, кто оказался зубной феей!

Девочка напрягла память, там вроде пожилая уборщица была, ворчала на нее, что бахилы не надела.

Лана высказала свое предположение.

- Неа. Все на самом деле проще, чем ты думаешь. Этой злобной премерзкой ведьмой оказалась стоматологиня!

- Да? - девочка ахнула от удивления. И стукнула себя по лбу. Как она не смогла догадаться. Это же идеальное место для работы. Вырывать зубы и забирать их с собой. Ни забот, ни хлопот. Зубики сами к тебе в огромных количествах идут прямо в руки.

Мост

Вскоре на пути им стали встречаться деревья. А за ними засеребрилась речка. Особенно густо заволокло туманом реку, даже противоположного берега совсем не было видно.

- Где-то здесь должен быть Малый мост для пешеходов. Мы со школы по нему ходили в эту сторону.

Они прошли вдоль реки. И вскоре перед ними из тумана вырисовался красивый светлый мост. Его перила выточены из полупрозрачного светлого камня с мерцающими крапинками. Резные балясины с плавными изгибами, переплетались между собой, образуя изящное каменное кружево.

- Какой красивый мост! Как в сказке! - восхитился Данила, обычно равнодушный к архитектуре. Но этот мост и вправду выглядел чудесно, будто сказочный.

- О! Крутой ремонт сделали. А то в прошлом году, когда мы проходили по нему он на ладан дышал. Старый, деревянный, без нескольких балок, он опасно скрипел при ходьбе.

Середина моста уходила в туман.

- Быстро же мы добрались, - отметила девочка.

- Ты что пешком домой ходила? - спросил Данила, решив при случае узнать подробнее о девочке.

- Нет конечно, я далековато отсюда живу.

- А где живешь?

- Мы же вместе на автобусе приехали, - небрежно ответила девочка. - Здесь мы просто с девочкам после уроков гуляли. Видимо, только недавно новый мост построили, смотри как сияет, будто люди предварительно снимают обувь, прежде чем ступить на него.

- Тебе можно так далеко гулять? Мне мама не разрешает. А ты в каком классе?

- Но я прошлом году уже была в шестом. Так что да, я все равно была тебя старше. Но не в этом дело. У тебя мама знает каждый шаг, куда ты ходил?

Данила заколебался, он хотел ответить “Нет”, но к чему она спросила? спохватиться ли быстро мама, если что случиться?

- Я после уроков сразу еду домой. Мама знает, во сколько у меня сегодня заканчиваются занятия, - на всякий случай подчеркнул он. А кто твой учитель?

- Я же учусь в средней школе. У нас разные учителя, - вновь не конкретно ответила Лана.

- Я имею ввиду классного руководителя, - не унимался Данила.

- Ну ты и зануда, - рассмеялась Лана. - Мы тут про фей говорим, а ты про школу заладил. Пошли, - Лана потянула колеблющегося мальчика к мосту. - На том берегу твоя школа.

Они ступили на белокаменный мост. Он оказался достаточно узким, только два человека рядом могли свободно пройти по нему. Дети, взявшись одной рукой и вытянув другую, могли бы достать до противоположных перил.

Они не торопясь пошли вперед. Туман как будто бы стал еще плотнее. Перед ними открывались короткие участки видимого пространства. Их шаги были осторожными и неуверенными. Данила держался за перила, а другой рукой крепко хватался за Лану. Другой страх вытеснил опасения перед спутницей. Он боялся глубоких водоемов. А здесь в тумане, не видно не то, что глубины, даже берега напротив.

Так что Лану он не собирался отпускать.

К их счастью, уже через несколько шагов туман стал рассеиваться. Впереди зазеленели высокие деревья.

Они сошли с моста на мягкую землю, покрытую травой.

- А ты боялся, - пожурила Лана.

- Ничего я не боялся, - обиженно возразил Данила.

Они бодро зашагали вперед. Стало заметно теплее, даже жарковато. Данила был в свитере, а на Лане ветровка. Туман почти рассеялся и солнце ярче пригревало, его лучи просачивались сквозь широкие кроны мощных деревьев.

Из-за этих высоких деревьев не было видно города.

- Дальше куда?

- Выйдем из рощи и ты увидишь знакомую дорогу к школе.

Они набрели на тропинку и пошли по ней. Шли минут десять, а роща все не заканчивалась.

- Скоро школа? - вновь забеспокоился Данила.

- Мы должны быть уже близко, - ответила Лана. Но она не была уверена. Роща оказалась больше, чем ей помнилось. Да вроде и не роща была в тот раз, а так, деревья вдоль берега. Хотя может мост построили на несколько десятков метров ниже, судя по тому как они быстро до него добрались, и он выходит немного ниже от того места, куда вел старый мост. Да и тропинка извилистая, они могли немного петлять.

Вскоре тропинка расширилась и превратилась в широкую тропу. А впереди стали появляться люди. Все они все шли вперед в одном направлении.

- Видишь, мы уже близко, - приободрила Лана. - Все спешат в одно место.

Постепенно людей становилось всё больше и больше. Они выходили из леса прямо на тропу. Тропа расширилась до широкой дороги, которая вывела на мощенный тракт из белого камня.

- Дети, вы с кем? - к ним приблизилась женщина с портфелем в руках. Её волосы были связаны высокий пучок на голове. Квадратные затемненные очки на поллица.

- Мы…сами, - растерялась Лена.

- Как это сами? - удивилась женщина и, приподняв свои очки, внимательно рассмотрела.

- Вы откуда идете?

- Из дома, - сказал мальчик.

- Одни, без взрослых? - женщина склонилась мальчику, натянув улыбку и посмотрела в глаза. Мальчик, поначалу обрадовавшийся что встретил других людей, отпрянул от женщины, она его пугала. Он прижался к Лене. И потянул за рукав.

- Извините, но нам надо идти. Мы опаздываем, - буркнула Лана.

- Побежали, - шепнула она мальчику.

И они пустились вперед. Людей было много, скрыться от приставшей женщины было нетрудно.

- Зачем мы бежим, - спросил Данила, когда они притормозили.

- Тот мост слишком шикарен для нашего города, - заключила Лана. - Кажется, мы попали на частную территорию. Богачи любят такие места, засаживают деревьями, а-ля личный уголок леса посреди города, свежий воздух все дела.

Будто в доказательство ее слов, перед ними открылись белоснежные башни великолепного замка. Высокие стрельчатые башенки, каменные стены. Что примечательно, абсолютно все было белое. И здания, и даже мостовая. Будто белые шахматные фигурки отобрали и выложили на белую доску. Только все в огромном масштабе. Выглядело необычно и очень красиво.

Белоснежный городок

Вдали, под ласковым светом утреннего солнца, раскинулся великолепный белоснежный замок, словно вырезанный из хрустального льда. Его величественные башни устремились к небу, увенчанные изящными шпилями и богатой резьбой, которая извивалась по стенам подобно замысловатой паутине. Каждый угол, каждая арка и колонна выглядели как настоящие произведения искусства, отливающие в свете как драгоценные камни. Объятый легкой утренней дымкой, замок казался, сошел с облаков из небесного царства.

Замок величественно возвышался над городом, окружённый такими же белоснежными башенками, которые продолжили его элегантные линии. Башен было несколько, они выглядели как маленькие крепости. Их стены, покрытые легким инеем, искрились мелкими алмазными огоньками, превращая архитектурный ансамбль в сон волшебной зимней страны.

У подножия замка раскинулся городок — целый мир, окутанный белизной и сиянием. Все прочие постройки были малоэтажными, некоторые из которых имели причудливые формы из-за чего выглядели словно игрушечные.

- Шикардос! - присвистнула Лана. - Красиво жить не запретишь.

- Я не был раньше в этом парке, - сказал Данила, восхищенно глядя на верхушку самого высокого здания - белоснежного остроконечного замка. - Вот бы туда попасть!

- Я тоже в этой локации не была, - озадаченно произнесла Лана. Нет, она могла предположить, что не знала близлежащие к школе рощи, но о таком замке со всеми башенками и просто белыми причудливыми домишками она точно должна была слышать.

Безусловно, было красиво, но где они? Теперь она стала беспокоиться. Неужто богатеи такой замок со всеми прилегающими отгрохали? Лана в этом сомневалась, хотя бы потому, что центральный замок был высоченным, и не мог остаться незамеченным даже если это закрытая территория.

Лана все меньше разделяла восторг Данила, который уже почти вприпрыжку направился вперед.

Лана огляделась. Толпа становилась все больше.

Они, увлекаемые толпой, вышли на широкую площадь. Люди остановились. Где-то ударил гонг.

- Дорогие сестры! Начинаем наше еженедельное собрание! - донесся звучный голос.

Позади толпы не было ничего видно. Дети протиснулись к переднему краю.

Открылась красивая площадка, обрамленная темным бордюром людей. На подмостке стояла статная женщина в белом одеянии.

- Надеюсь, все подошли? - Ее голос прокатился по мостовой. В руках она держала закругленный рог в качестве рупора. - На этой неделе стоить быть особенно осторожным. Но продуктивным. Туман простоит два дня. Сестры вышли на большую охоту. Старейшины дали нам возможность так воспользуемся ею! Но для начала мы хотим объявить прекрасную весть. Это придаст вам больше силы и уверенности!

На трибуну вышла другая женщина. Скрюченная, с жидкими лохматыми волосами. Она окинула взглядом толпу.

- Мы нашли мальчика! - прошипела она. Но голос не был тихим, рог в ее руках усилил и шипение покатилось тихой змеей по всем рядам.

Миша, со скучающим видом тер носком камни на мостовой. Он бы хотел осмотреться, но вокруг стояли люди, и Лана сказала, давай подождем, послушаем, о чем собрание. Он бросил ленивый взгляд на выступающую.

Та подняла руку и ткнула им в центр толпы.

- Это тот самый мальчик!

Данила поднял голову, голос показался знакомым. А еще указывала пальцем в его сторону. Он всмотрелся в пожилую женщину.

- Ааа! - вскрикнул он. - Это она! Это она!

Люди шикнули на них сзади. Лана одернула его.

- Дети, здесь дети! С кем о ней пришли? - прокатилось по рядам.

Данила побежал, Лана за ним.

- Остановите, поймайте детей! - крикнула какая-то женщина.

Кто-то недоуменно посмотрел на них, кто-то пытался схватить, но в толпе это трудно было сделать.

Но внимание большинства было устремлено на трибуну.

- …и лично видела ключ. Ключ найден! Да возликуйте, дорогие сестры! - продолжала старуха с помоста.

- Хвала сестрам! Хвала Кротону! - шумно отозвался народ.

Дети сбежали с площади и скрылись в подворотне. Данила волчонком юркнул под длинный стол, обложенный утварью. Лена прошмыгнула за ним.

- Что случилось? - прошептала она.

Мальчик дрожал.

- Зачем ты меня сюда привела? Ты тоже ведьма?

- О чем ты говоришь? - похлопала глаза Лана.

- Та… - она стучал зубами, - Та старуха - это та самая ведьма.

- Какая старуха? Которая произносила сейчас речь?

- Д-д-да, - ответил мальчик и съежился.

Лена призадумалась. Ещё на площади она оглядывала людей и заметила, что вокруг были только женщины. И старые и молодые. Были очень красивые, но среди них были и очень страшные, когда они встали перед площадью, люди стояли плотными рядами, лучше разглядеть ей не удалось. Потом, когда заговорила женщина на помосте Лана отвлеклась. Она старалась уловить тему собрания. И тогда лучше поймет, где они и что происходит. В ее голове проскользнула мысль с догадкой. Но она сомневалась.

И позже, когда они убегали, она увидела, как у этих старух тянулись крючковатые пальцы с черными острыми когтями, и тогда она убедилась, что ее подозрения не беспочвенны.

А теперь и слова Данилы. Но как? Они производят свои собрания прямо посреди города?

- Я думаю, мы угодили на собрание ведьм, - поделилась Лана.

- Собрание? Там была не одна ведьма? - Сжался мальчик еще сильнее. Будто он хотел превратиться в маленький комочек, потом точку и исчезнуть...

- Мне кажется, но я очень надеюсь, что ошибаюсь, они все ведьмы.

Мальчик ничего не ответил. Его голова была вжата в плечи, немудрено, если он вообще не расслышал.