Во времена СССР утверждали, что лучше Северный Кавказ, чем Южный Сахалин. Но в девяностых годах всё круто поменялось, и Денис Тимошин считал везением службу в армии именно на Сахалине, а не на Кавказе. Дома его ждала девушка Юля. Когда Денис вернулся она стала его женой. Всё было хорошо, кроме работы, её не было. И молодожёны совместили свадебное путешествие с коммерцией. Они отправились в Польшу. Там купили, здесь продали. Потом переключились на Турцию. Их челночный бизнес процветал. В 1998 году к августу у них скопились доллары, которые они собирались отвезти в Турцию, но американская валюта резко выросла в цене на Родине, и денежная масса в рублёвом эквиваленте у четы Тимошиных оказалась очень приличной суммой. На семейном совете её решили не везти в Турцию, прекратить кочевой образ жизни, а осесть поближе к родному дому, то есть купить палатку и торговать там сигаретами, жвачкой, пивом и всем остальным, что пользуется спросом у населения.
Сказано — сделано. После некоторого мытарства палатку открыли, Юля с подругой попеременно, два через два, торговали, Денис снабжал палатку товаром. Всё шло хорошо до следующего лета.
А летом, в августе, Юля не выбила чек. Вообще-то чек редко выбивали, уходили от налогов, но в этот раз Юлия не выбила чек участковому милиционеру. Он, улыбаясь, сверкнул корочками, вошёл в палатку.
— Будем составлять протокол?
— Составляйте, — пожала плечами Юля.
Участковый сел на стул, разложил бланки протоколов, оглядел сальным взглядом фигуру Юлии и сказал с гаденькой ухмылкой:
— Немного нетрадиционного секса, и будем считать инцидент исчерпанным.
Юля оторопела от такой наглости.
— Что? — сказала она, нахмурив тонкие брови. — Вы форму надели и считаете, что вам всё позволено?
— Но это в ваших интересах, меньше расходов.
Юлю затрясло от возмущения.
— Пишите протокол, не отвлекайтесь.
И с этого дня началось. Участковый подлавливал Юлию на непробитии чеков и отсутствием сертификатов. Попытался подловить на просрочке, но потерпел поражения: в палатке товар не залёживался, Юля и Денис строго следили за этим. И как-то странно, один за другим в палатке с проверкой появились санэпидемстанция, налоговая и пожарники. Отбиться, отбились, но семейное предприятие терпело убытки. А участковый с той же гаденькой ухмылкой предлагал решить все вопросы при помощи традиционного или нетрадиционного секса.
Юля вымоталась морально, она рассказала об этом мужу и, даже, расплакалась. Денис сжимал кулаки и угрожающе произнёс:
— Я убью его.
— И тебя посадят, — сказала Юля, — он же при исполнении, мент, у них корпоративная солидарность.
— Ну и что? Пусть сажают. Ты моя жена, я должен тебя защищать от всяких уродов.
— Никому ты ничего не должен, Дениска. Если ты уедешь далеко и надолго, что я тут буду делать одна?
— Но что-то делать надо.
— Надо, — согласилась Юля. — Позвони Андрею Нестерову. Он юридический закончил, адвокатом хочет быть. Пускай нас защищает.
— Защищает? Он всего месяц, как дипломированный специалист и безработный. Мало ли чего он хочет. Его без опыта никуда не берут.
— Вот он на нас и потренируется, опыт приобретёт.
Денис вздохнул, задумался.
— Хорошо, чем чёрт не шутит, сейчас позвоню, приглашу его к нам. Только мы пиво пить будем.
— Пейте, что хотите, — разрешила Юля, — только бы он избавил меня от этого урода.
Парни за столом на кухне пили пиво прямо из бутылок. Юля сидела в стороне от них на табуретке за разделочным столом и в распитии пива участия не принимала. Они знали друг друга с детства, учились в одном классе. Юля даже сидела с Андреем за одной партой. Но потом их пути разошлись: Денис и Юля поженились, а Андрей ещё не нагулялся.
— А перенести палатку куда-нибудь подальше, не вариант? — сказал Андрей, открывая вторую бутылку пива.
— Из-за этого урода? — возмутилась Юля.
— Не вариант, Андрюх, — стал объяснять Денис, — это геморрой ещё тот. С налоговой, с перевозкой, и где гарантия, что он и туда не припрётся?
— Ага, — глубокомысленно произнёс Андрей, — а пробивать чеки?
— Разоримся. Если бы сумма всех налогов была 10-12%, то выбивали бы и всё платили, а когда больше пятидесяти… Кто будет работать себе в убыток? И даже не в этом дело. Я её муж, я обязан её защищать. У меня огромное желание набить ему морду.
— А если он тебе набьёт, Дэн?
— Это почему? — удивился Денис.
— А почему нет? Он мент, физическая подготовка, тренировки…
— Да я был лучшим по рукопашному бою в полку! — обиделся Денис.
— Ну, когда это было.
— Не так давно.
— Я так думаю, — задумчиво сказал Андрей, — что это не важно, кто кого побьёт. Посадят всё равно тебя. Юлька права. Он при исполнении и всё такое. А ты кто? На права не сдал ещё?
— Нет ещё.
— Вот поставит тебе мент фингал под глазом, и будешь ты с фингалом на правах.
— Не буду. Я уже сфотографировался.
— А вождение не сдал, — ехидно сообщила Юля.
— Там никто не сдал. Сдам, уже договорился, за сколько.
— Мне вот интересно, — сказал Андрей, — каково это приезжать на экзамен по вождению на собственном автомобиле?
— Нормально.
— А по городу как без прав ездишь?
— Аккуратно. Меня батя в четырнадцать лет за руль посадил. Прав нет, как-то получить их руки не доходили.
— Нарушаешь, значит, — Андрей приложился к бутылке с пивом. — Юля, а скажи, пожалуйста, этот мент часто к тебе в палатку приходит?
— Каждый день, когда работаю и Дениса в палатке нет. Стоит тихо, если я его не замечу и не пробью чек, то врывается в палатку. Слева от меня не видно, кто стоит и стоит ли вообще. Он этим и пользуется.
— Хорошо. А по времени?
— По-разному, но обычно где-то в час дня, плюс-минус. В это время я всегда чеки пробиваю.
— Понимаешь, Андрюх, я сдавать вождение буду, а этот урод в это время мою жену за задницу хватать будет.