Подземелье Мерцающего Света

Глава 1. По коням!

ВЖУ-У-УХ!

Над головой проносится клин из пары десятков огромных существ.

– Ох, нихрена себе! – восклицаю я, непроизвольно пригнувшись.

– Ого, – восторженно добавляет Буги. – Сила и мощь. Дед рассказывал, но в живую они действительно внушает трепет.

– Я уже хочу их пощупать! – прыгает от радости Лиси.

– Знал, что вам понравится, – гордо приосаниваясь и провожая взглядом существ, закладывающих синхронный вираж вдалеке, произносит Хранитель. Можно подумать сам их растил и производил на свет. – Домчат с ветерком. И твари какие летающие поостерегутся лишний раз к вам сунуться.

– Значит так выглядел питомец отца? – задумчиво спрашивает Леха.

– Не совсем, – отвечает ему одноглазый. – У Тура были более явные внешние мутационные проявления. Его же внуки и внучки выглядят так, словно сама природа их такими спроектировала. Они более гармоничны. Да, и посильнее он был все же.

Со стороны сложно судить про силу.

Монстры, что пролетели над нами – сплошные горы мяса. Причем, грозного мяса. Пусть и проскочили они над нами с большой скоростью, но я успел заметить впечатляющий мышечный рельеф, рога и роговые с костяными наростами.

– Они симпатичней, чем их прародитель, – улыбается Мэри, поглядывая на снижающихся существ. – И такие милашки!

Похоже, пошли «на посадку».

Симпатичнее? Милашки? Ну, сейчас посмотрим и сравним.

Хотя, смотреть, когда клин здоровенных крылатых особей, снижаясь, летит прямо на тебя…

Как-то сыкотно. Это только мне так?

Оглядываю остальных.

Нет, не только мне. Видно, как и все из компании с которой я пришел, тоже дергаются и переминаются с ноги на ногу. Кроме Лехи. Тот явно уверен в положительном исходе. А так же Лиси явно испытывает не страх, а предвкушение. Ну, она то совсем безбашенная, да и, как бы, не человек.

Мэри, Молчун, Хранитель и несколько местных многозначительно переглядываются, наблюдая за нашей реакцией.

В этот момент, существа, не долетев до нас каких-то десять метров, резко замедляются у самой поверхности, и плавно опускаются лапами на траву. И сделав по инерции несколько шагов, замирают перед нами на расстоянии вытянутой руки.

И все это почти бесшумно. Ну, да. В Тура пошли. Тот тоже в последнее время, как его помню, умел передвигаться вообще не издавая звуков. Как появится такая здоровая зубастая махина перед тобой неожиданно, прямо, ух! Сердце в пятки сразу уходит. А если учесть, что я был… не хочу лишний раз себе об этом напоминать. В общем небольшого размера, хоть и крупнее других представителей моего вида. Для меня тогдашнего Тур напоминал почти живую гору.

Мда… Звери, что предстали перед нами внушают уважение и трепет.

Теперь я понимаю, о какой гармонии говорил Хранитель. Рога, дополнительные рога, небольшие бивни, шипы, наросты, большая голова с плоским носом и широким разрезом пасти, отличный от привычного для быка мышечный рельеф, крылья, хвост и необычная форма окончания лап. Все это не смотрится так, словно над бедным животным поиздевался психически неуравновешенный химеролог. Тут все на своем месте. Плавно и грациозно одно перетекает в другое. Действительно, ощущение, что это животное изначально природой создалось именно таким. Красивым, грозным, невероятным.

Насчет милоты, тоже верно. Морды у внуков Тура, чем-то напоминающие лица огромных мопсов, выглядят немного милее и относительно добрее, чем у дедушки.

Дедушки…

Охренеть!

Я умер в этом мире еще до того, как его буренка родила. Дела…

Как, хоть, Система их назвала? Помнится Тур звался как химерный выродок племенного быка. Примерно так. А тут что?

Хм…

Туринос подросток – 9 уровень.

Система, видимо, решала дать потомству питомцу Макса отдельное название.

– Ииху-у-у-у! – взвизгнув, Лиси прыгает на ближайшего «бычка».

Ну, как прыгает. Скорее перемещается. Причем, только своим настоящим телом. То есть, нитями. А поднятый некромантией скелет, служащий ей основой, остается стоять на месте.

Сказать, что все прифигели от такого зрелища – ничего не сказать.

Пофиг на это было только тем, кто в курсе, что из себя на самом деле представляет это существо.

Вон, Леха, например, не обратив внимание на поступок спутницы, с радостной и счастливой улыбкой запрыгивает на соседнего внука Тура и начинает его трепать за толстые грубые складки за ушами и что-то ласково приговаривать.

А вот мое тело привело собравшийся тут выводок в странное оживление. Сначала ближайший ко мне, унюхав меня, стал резво переминаться с ноги на ногу и довольно мурчать… Ну, да. Мурчать, не мурлыкать. Мурчать – издавать странные звуки похожие на смесь коровьего мычания и звериного рыка. А почему довольного? Ну, так мне кажется.

Следом за ним в движение приходят вся стая. И все они пытаются приблизиться ко мне. А мое лицо накрывает огромный язык. Потом прилетает еще одним. И еще…

Лавина языков обрушивается на мое тело.

Спасите!

На следующий день.

Отмытый, объевшийся на неделю вперед, выспавшийся я готов продолжать приключения.

Выхожу из пещеры, спрятанной в тени одного из многочисленных гротов. Сладко потягиваюсь. Утреннее солнышко мне подмигивает. Птички поют.

Вжух!

Проносится надо мной туринос.

Блин! Так-то опасно под ними ходить. А вдруг они любят «бомбить» на лету как голуби? А учитывая размеры этих особей…

Такая лепеха, прилетая в голову, собьет с ног и припечатает к земле. А когда туриносов целый клин из двух десятков существ, то это убойная сила. Указываешь им цель в виде строя неприятеля. Летающие коровы «вжикают» над ним, и там все уничтожаются, как физически, так и морально.

Жалко, с нами в долину нельзя отправить сразу всех внуков и внучек Тура. Мы бы такого шороха навели… Но они, как и более старшие и прокаченные дети питомца Макса, будут задействованы в глобальном наступлении на основное место пребывания троарцев, возомнивших себя богами.

Глава 2. Мастер-класс по экстримальному пилотированию

Резкий разгон чуть не вырывает меня из седла. Хорошо, что его форма позволяет уверенно в нем держаться. Но мне все равно приходится пригнуться, чтобы сопротивление встречных потоков воздуха воздействовало на меня с меньшей силой.

Разгон быстрый, но по времени короткий. Миг, и меня уже вжимает в кресло из-за резкого набора высоты. Поверхность отдаляется. Захватывает дух. Внизу нам машут руками разумные.

– Аааа! – в две глотки кричат Закко и Буги.

Ааааа! – вторят им Писс-Дум и Гон-Донн, что все же решили «потусить», как они это назвали, с нами.

– Еехххуу! – визжит от восторга Лиси.

Ее поддерживает Леха, с восторгом оглядывающийся по сторонам.

– Классно! Давай, быстрее!

Согласен с ним! Как же мне этого не хватало!

– Кешша дрррако-о-о-он! – вопит химероид, вытянув свою голову вперед и расставив передние лапы в стороны.

Клин из семи туриносов дает дружный мощный:

– БУ-У-У-У-У-Р-Р-РРРРР!

Звуковая волна распугивает всех впереди летящих птиц, расчищая путь.

А когда разумные внизу превращаются в точки, наш клин, продолжая набирать высоту, плавно поворачивает. Нам нужно обогнуть опасную для полетов зону.

Дело в том, что не просто так новые боги терпят армии нежити в этих локациях. Именно неподалеку от этих мест, с обратной стороны от утесов стрижей, и совершило крушение их спасательное судно. Оно скрыто под скальной толщей. Там сейчас пришельцы и устроили свое логово и командный пункт. А благодаря бродящим в округе скелетам и зомби никто в эти места не суется.

Действительно, хорошее место для укрытия. Но «наши» знают, где троарцы прячутся. Те об этом не в курсе. Еще они не предполагают, что те, кого они так долго и упорно ищут, расположили свою базу неподалеку. А мертвяков они за врагов не принимают. Считают нейтральными. Что возьмешь с парочки психованных влюбленных некромантов, что постоянно ссорятся и натравливают друг на друга свои призванные армии. Вернее, пытаются назло сломать «любимые игрушки» выбесившего партнера.

Вот будет сюрприз троарцам, когда неожиданно, в момент отключения их от купели Возрождения, совместная армия нежити окружит их.

– Что-то прохладненько становится! – кричит, чтобы мы услышали, Закко.

Ну, да. Высота уже не малая. Но я никакого дискомфорта не чувствую.

– Это вы еще в Долине не были! – кричу в ответ.

– Крепись, друг! – поддерживает парня Буги.

Здоровяк тоже ежится. Остальные не проявляют по поводу температуры беспокойства. Видимо, имеют сопротивление холоду, как и я.

Лиси неожиданно выдает визгливым криком:

– Жить свободным, жить сполна! Это билет в один конец дан нам! Так уж вышло, ты прости! Я принял все, что на моем пути!

И тут я понимаю, что это она так поет.

– …дорога в а-а-а-ад мой удел! Во-о-от мой удел! Во-о-от мой удел! Дорога в а-а-а-ад мой удел!

– Ты откуда это знаешь?! – кричу ей.

– Мой первый папа скачал кучу песен из памяти второго папы! – отвечает она мне. – Причем с музыкой! Я ее слышу! Жаль, не могу воспроизвести! Но надеюсь в будущем научусь выдавать такие звуки!

– А что за ад? – интересуется Буги.

– Ты спрашиваешь что такое зад? – удивляется Гон-Донн.

– Нет! Я спрашиваю про ад! Почему туда ведет дорога?

Здоровяк смотрит на Лиси. Но та лишь пожимает плечами. И обращается ко мне.

– Ты знаешь что такое ад?

Я хмыкаю. И отвечаю.

– Это локация такая. Там жарко. Везде текут реки с лавой. Бегают всякие демонические создания, черти и архидемоны.

– Когда жарко и тепло я люблю! – восклицает Закко. – А опыта за демонических созданий много дают?

Хех!

– Думаю, да! – отвечаю ему.

– Я хочу в ад! – радостно кричит Совершенство.

– Да мы и так летим в ад! – усмехаюсь я. Увидев удивленные лица товарищей, поясняю. – Другие народы среди людей считают адом не огненную геенну, а ледяной мир. А мы к нему, считай, и летим.

– Ура! – снова орет Лиси. И повторяет припев. – Дорога в а-а-а-ад мой удел!

Везет ей. Радостная такая. А мне, чтобы нормальный настрой поддерживать, остается не думать о том, что на самом деле нас поджидает в локации Долина Студеного Пика.

А там поджидает звездец.

Неожиданно, туринос, на котором лечу я, резко перестает работать своими крыльями, обмякает, словно вырубился, и клюет мордой вниз. Мы начинаем штопором падать.

– Ты куда-а-а?! – доносится до меня удаляющийся крик Буги.

А мы с туриносом все падаем и падаем!

Что за фигня?!

– Полллетать?! – в панике вопрошает у меня Кеша.

А вот нихрена не полллетать!

Теперь химероид не выглядит гордой птицей, наслаждающейся полетом. Ветер в ушах приглушает его вопль.

Высота-то – будь здоров! Под нами далекие макушки елей. Отсюда они кажутся маленькими зелеными шипами, что пронзят нас, когда мы на них свалимся.

Но, в любом случае, деревья лучше, чем скальные отроги, что расположены немного в стороне. Шмякнуться об острые камни хочется намного меньше.

Ах, вот в чем дело!

Наконец замечаю причину нашего падения.

– Ктулху, засранец! – в гневе кричу, сквозь встречный ветер.

– Мррразь! – добавляет Кеша, обращая внимание на краказю. – За борррт эту мрразь!

– Ага, попробуй, отцепи ее!

Дело в том, что Ктулху, пока я был увлечен полетом, незаметно отсоединился от меня. А потом медленно сполз к новой жертве. И ей стала…

Тут можно не гадать. Загривок туриноса аппетитно маячил перед взором краказю.

Сейчас же мне приходится прикладывать все силы, чтобы отодрать щупальца Ктулху от шеи летающего быка.

– Вот же тупое создание! – ругаюсь на лету я. Ведь, после подключения краказю требуется время, чтобы захватить контроль. Этот период паразит и жертва обездвижены. Это же нужно додуматься проводить захват во время полета на такой высоте! – Я думал, что у меня только Кеша такой!

– Кешша умный! – возмущается химероид. – Мрразь – тупая!

Глава 3. Клин против клина.

Почему птеродактили четырехкрылые?

Да потому что у них четыре крыла. С каждой стороны от тела по парному крылу. Вернее, одно расположено над другим. Еще по большому кожистому гребню имеется на брюхе и спине. Кого-то мне эти твари напоминают…

А! Вспомнил! Так это не птеродактили! По-моему, этих птичек Система называла скальными наездниками. Встретились они нам как-то, когда пришлось идти махаться со скальными троллями.

Только у тех было два крыла. Тут же четыре. А если и гребни считать, то шесть. И эти твари явно намереваются напасть на нас.

– Сань! Ты как?! – доносится до меня голос сверху.

– Нормально! – кричу в ответ Лехе.

– А что с твоим туриносом?! – задает парень новый вопрос. – Наши сильно обеспокоены его поведением!

– Потом объясню! Сначала с гостями разобраться нужно! – указываю на приближающийся клин.

По идее, нужно устремиться на противника. Наверное. Я же не знаю тактику сражения туриносов. Они сами со всем справляются. А тут нужно, чтобы Ктулху делал все то, что бы делал летающий бык, сражающийся в составе группы.

То, что краказю более или менее быстро освоился с полетом уже хорошо. Но как дальше-то быть?

Я на своем «транспорте» уже достаточно высоко поднялся. Как раз на уровень летящих к нам скальных наездников. Если, конечно, это они. А остальные туриносы почти опустились ко мне.

Блин, этих недоптеродактелей что-то много. Три десятка минимум.

– Почему твой туринос не присоединяется к клину и не отвечает собратьям? – снова обеспокоено спрашивает Леха.

И что ему ответить?

– Ктулху, а может, ты сможешь плавно отсоединиться от туриноса? – обращаюсь к своему питомцу. – Так, чтобы тот смог как можно быстрее взять контроль над своим телом.

Краказю не реагирует.

– Иначе нам кабзда! Полная! – привожу, по моему мнению, самый весомый аргумент. И, зачем-то, добавляю ультимативное. – ИМХО!

Не знаю, что именно повлияло на решение Ктулху, но он стал медленно отцепляться от шеи летающего быка. Удивительно, но тот пару раз содрогнувшись всем телом, тут же берет над ним контроль.

Туринос непонимающе вертит головой. Потом, услышав рев собратьев, что-то отвечает на их буррбурском, а после резкими взмахами своих крыльев, отправляется на позицию острия клина. И мы начинаем набирать скорость, устремляясь навстречу противнику.

Кажись, пронесло…

Правда, туринос, на котором нахожусь, периодически пытается оглянуться и посмотреть на нас. А еще на Ктулху не очень приязненно посматривают быки, летящие с боков от нас.

На что краказю, не имея плеч, разводит в стороны щупальца. Мол, случайно все вышло, злого умысла не имел. И неожиданно громко выдает булькающим голосом узнаваемое:

– Буурррлль!

После чего на него с еще более странным выражением на мордах взирают быки. А тот, на котором мы летим, аж вздрагивает.

– Это что было? – недоумевает Писс-Дум. – Твоя склизкая осьминожка дразнит внуков Тура.

– Пытается научиться их языку, – отмахиваюсь я.

А сам уже догадался, что Ктулху, захватив контроль над туриносом, смог запомнить какой-то навык или способность. В данном случае рев. Правда, из особенностей речевого аппарата звук получается странным.

Ну, а что краказю еще мог изучить у летающий коровы? Шустро махать щупальцами в попытке взлететь?

– Это элитные скальные наездники! – оповещает о противнике Гон-Донн. – Мы, как-то охотились на таких! Еще чуть сблизимся и нужно будет обстрелять их, сократить поголовье!

Согласен с ним. А вот мы и приближается на необходимое для обстрела расстояние.

– Мочи! – отдает команду Писс-Дум и первым запускает в летящий навстречу клин снаряд из пращи.

Удачно. Прямо по мощному клюву. Тварь теряет ориентацию, замедляется и чуть уходит в сторону. От чего сталкивается с рядом летящим собратом. Вместе они тормозят полет еще двух «птичек». Остальные облетают место воздушного «ДТП».

Следом за снарядом Писс-Дума, свой запускает Гон-Донн. А я решаю добавить огонька.

Формирую на ладони небольшой шар пламени, и отправляю его в полет.

Сука!

Похоже, мало наполнил снаряд энергией. Пока шарик долетел до противника, почти потух. Следующий напитываю серьезней. Ревущий огнем снаряд попадает в цель. Та ярко вспыхивает, немного ослепляя соседей. Полыхающая тушка элитного скального наездника, словно сбитый истребитель, отбивается от клина и идет на снижение. Но сообщения о смерти моба пока еще не приходит.

Блин, слишком много маны уходит на огненные заклинания. Попробую-ка я морозную сферу.

О, тут результат получше. Еще один противник сбит. Замороженная башка тянет вниз. Но и тут сообщение о смерти не приходит. Буду ждать, когда сбитые мной тушки шмякнуться о землю.

Элитные скальные наездники уже непозволительно близко.

– На аборрдажж! – гаркает, чуть не оглушая меня, Кеша.

Видимо, это уже его попугайская натура доминирует. Его «за борт» из той же песни.

Ктулху, снова забравшийся мне на спину и присоединившийся к моей шее, жахает молнией.

Сшибка!

Столкновение сопровождается дружным ревом туриносов.

– БУУУРРРРР!!!

Элитные скальные наездники тут же дезориентируются, что облегчает нам задачу по сокращению их поголовья. Ну, и дает нам больше шансов избежать встречи с их зубастыми клювами.

Кстати, о клювах.

Первая же налетевшая на меня тварь ломает клюв об каменную бутыль. Удачно и метко я ей вмазал.

Балдею от этой штуковины! Всегда выручает.

И следующий недоптеродактель своего клюва лишается. Вместе с головой. Это уже Ктулху орудует маку-ахуитилем, обхватив оружие сразу несколькими щупальцами. Парочка других запускает в налетающих врагов разряды молний.

– Ррруби сухопутную крррысу! – боевито орет Кеша.

А сам, скотина такая, прячется за головой туриноса. В этой битве он особо ничем помочь не сможет.

Нет. Конечно, я могу его бросить во врага в виде дротика. Возможно, даже попаду тому в глаз, а химероид, зацепившись лапами за голову и шею, добьет противника. Вот только потом окажется на земле. В густом лесу под нами. Спускаться придется. Да, и ищи его потом.

Глава 4. Редкие и опасные экземпляры.

– Бцуррлсхрасцсс?! – скрип пенопласта спорит со скрежетом гвоздя по жести за лучший рык. И у обоих явно нихрена и близко не рядом.

Вернее, это Ктулху в своем новом образе поворачивает ко мне свою голову и пытается что-то спросить.

Летит это «чудо» сбоку от меня. Хаотично колыхает кучей щупалец. Зырит своими пугающими холодными желтыми глазками. Глаза на голове скального наездника смотрят в другую сторону.

Мне ненужно оглядываться, чтобы знать, как остальные морщатся от издаваемого моим питомцем звука. Что говорить, если даже туринос подо мной вздрагивает. А еще я прямо-таки чувствую, как он размышляет. Явно просчитывает варианты, как незаметно для меня откусить голову летящей рядом твари. Но, боится травануться этой непонятной склизкой фигней.

А Ктулху продолжает вопросительно смотреть на меня, сверля своим холодным, я бы даже сказал чуждым этому миру, взглядом. Кеша, кстати, ежится от него, намерено отворачивается, и молчит в тряпочку. Где его былая смелость? Где «за борт мерзость»?

– И чего ты хочешь? – спрашиваю Ктулху.

Питомец только начинает раскрывать свой клюв, как я хватаю его рукой, сжимаю и отталкиваю подальше.

– Лети, давай, молча! – не хватало, чтобы он снова заскрипел. – Все равно нихрена не пойму.

Тот замолкает. Мне кажется, будто в холодных глазах проскальзывает обида, почти незаметная. Такая, словно уже объевшийся собаке не дали лишнюю косточку, которую она бы, пересиливая себя, все равно сожрала.

А нехрен так противно скрипеть.

– Смотри, как могу! – раздается от меня с другой стороны.

Поворачиваю голову.

Рядом летит туринос, на котором сидит улыбающийся и пучащий глаза скелет.

Ага. Вот, прямо сидит, и улыбается. Хоть череп не имеет мимических мышц и губ, но улыбку видно отчетливо.

Одно глазное яблоко случайно выпадает, жилка, на котором он крепился, растягивается. Теперь глаз весело болтается от потоков встречного ветра где-то за черепом. Но нить натягивается, возвращая орган зрения на свое место.

– Классно?! – спрашивает меня скелет голосом Лиси.

– Очень, – замечаю я.

Совершенство решила дальше путешествовать в человеческом образе. Как оказалось, она тоже имеет пространственный карман. Вот там Совершенство и схоронила кости. Спикировав на спину своему туриносу, достала их, оплела и снова стала девушкой. Но от элитного скального наездника не избавилась. Привязала тушку к спине летающего быка. Так и оставила до потребности полетать самостоятельно.

Сейчас же, почти всей своей субстанцией, нитями и жгутами Совершенство оплела тело туриноса. Но, вроде не захватывает контроль.

– Прикольно, – сообщает Гон-Донн, глядя на Лиси. – Князю смерти бы понравилось. Да, и Язве тоже. Точно бы влилась в их компанию.

– Если будет недостаточно сильной, то вольется к этой сладкой парочке некромантов в виде очередного эксперимента, – хмыкает Писс-Дум.

Вторит ему довольным урчанием туринос, что летит под улыбающимся скелетом.

Хм? Что там Лиси с ним делает такого? Массирует его толстую шкуру?

Летающий бык снова довольно урчит.

Точно – массирует. Вон, видно, как субстанция Совершенства усиленно двигается в районе шеи, загривка и за щеками зверя.

Не удивлюсь, если она вскоре таким способом захватит контроль над телом туриноса. Причем, тот сам с радостью его предоставит. А сородичи будут не против. Они, вон, с завистью поглядывают на собрата-счастливца.

Лиси продолжает отрываться, на этот раз изображая скелетом позу «ласточка» на спине летающего быка. Как только держится и не падает?

Вот, она беззаботная. Хотя знает, что ждет нас впереди. Перед вылетом, она успела пообщаться с Большим братом. И тот сообщил ей, что на той стороне портала, куда мы летим, нас ждет неслабый комитет по встрече.

Усачи нагнали дохрена народу в то место, откуда мы пропали у них из-под носа, и в окрестные земли. Через портал они посылали немало групп. Но мало кто возвращался, тем более здоровым. Чаще по частям, рубленным.

Из-за неудач и невозможности добраться до нас, у усачей знатно подгорает. Количество отрядов в окрестностях увеличивается.

И нам предстоит сквозь толпу этих придурков прорываться.

Остается главный вопрос – как лучше это сделать?

Нужно что-то придумать. Составить какой-нибудь план… Или забить и понадеяться на удачу?

Как оговорился Хранитель, Макс, как божество, отвечает именно за этот аспект удачи. За положительный исход предприятия и удачную случайность. А еще он немного влияет на всех своих бывших знакомых, на тех кто его вспоминает или молится.

Охренеть! Молится на Макса!

Интересно, как это делать? Спеть что-то из его репертуара, панк какой-нибудь? Типа, «А мне все побую, побую, побую. Мне побую даже то, что вам не побую!» И ринуться с этими словами в бой?

Странно даже представить такую картину. А, с другой стороны, вспоминая события, произошедшие со мной, с момента перерождения в теле Макса, я часто действовал именно наобум, надеясь на авось. Правда, песенки не пел.

– Нужно ненадолго отклониться от маршрута, – отрывает от размышлений голос Лехи.

– Нахрена? – спрашиваю его.

– Смотри! – указывает он куда-то в сторону.

Первым реагирует Писс-Дум.

– Ого! Редкие и опасные экземпляры! А зачем они нам? Много геморроя.

– Мне приходилось иметь с ними дело. Знаю как аккуратно наловить их, – отвечает Леха. – Представляешь, что будет, если их перед нами запустить в портальное окно?

Не знаю, как там хоббиты, но я нифига не представляю, что будет. Ведь, понятия не имею, что это за существа.

По мере приближения, раскрываются детали. Хоть мы еще достаточно далеко, но…

– Что это за фигня? – спрашиваю ребят, вглядываясь в россыпь медленно планирующих непонятных сфер. – У них там иголки что-ли?

Куча сфер перемещаются над кронами деревьев. Какие-то ниже к земле, скрываясь в ветвях, другие, наоборот, значительно возвышаются над зелеными макушками.

Глава 5. Главное, расслабьтесь.

– Хранитель сказал, чтобы мы выстроились в один уровень с группой порталов, на которые будет указывать стрелка, – замечает Буги.

– Ну… – задумчиво чешу затылок, – мы как бы напротив нужных.

Стрелочка как раз указывает четко вперед. И расположена она горизонтально. До этого цифровой компас подсказал облететь аномальную область на другую сторону и взлететь на нужную высоту. Хорошая стрелочка, удобная. Вот только одна проблема…

– Дык, там же сразу несколько порталов быстро открывается и закрывается, – говорит и так очевидное Гон-Донн.

– А по словам Хранителя нужно проскочить первые два и попасть в третий. Вон, тот, большой который, – Закко вспоминает инструкции одноглазого.

– Они все большие, – вставляет Писс-Дум. – Всей толпой сразу в каждый из них пройдем. Но нужно в третий. Успеть в него влететь, пока он не закрылся, иначе попадем следом в четвертый и пятый.

– Ага, – соглашаюсь с ним. – Только до этого успеть проскочить первые два, что закрывшись, тут же скоро снова открываются. А еще успеть запрыгнуть в нужный, пока тот не закрылся.

Беда в том, что у каждого портала свой тайминг. Иногда они открываются и закрываются одновременно.

– Задача… – задумчиво протягивает Гон-Донн.

– Нужно проскочить на скорости, – подсказывает Леха.

Будто остальным это не понятно.

– Да, тут легко, я рассчитала, – выдает Совершенство. – Дожидаемся момента, когда первый и третий портал одновременно закрываются. Потом ждем двадцать семь секунд. На двадцать восьмой и двадцать девятой секунде первый и второй порталы будут закрыты. Но на истечении двадцать девятой и наш начнет схлопываться. Потому, у нас одна целая и восемь десятых секунды, чтобы проскочить до третьего портального окна.

Фига она счетовод. Я вообще думал, что портальные окна открываются как попало, хаотично. А Совершенство смогла сделать расчеты. Но одна и восемь десятых секунды…

– А Хранитель говорил, что нужно всем пойти в портал одновременно, – вспоминает Буги.

– Зашибись! – сокрушенно качаю головой.

– Не, не зашибемся, – не соглашается со мной Лиси. – Туриносы летят достаточно быстро. Мы преодолеем расстояние быстрее, чем нужно. Просто разгонимся и влетим все сразу.

Тут остается только отдать ей командование над нашим отрядом для преодоления этого отрезка пути.

– Хранитель, помнится, говорил, что мы не сразу выйдем к нужному месту. Окажемся в каком-то ином мире. И предстоит проскочить еще парочку локаций, чтобы добраться до цели, – замечает Закко.

– А еще он сказал, чтобы мы расслабились, как пройдем первое окно. Ничего предпринимать и даже двигаться не нужно. Просто расслабились, а потом бац, и следующий портал пройден. Хранитель так и сказал, – добавляет Писс-Дум.

– Точно, было такое, – соглашается Гон-Донн. И уточняет. – Только еще он еще говорил, что дыхание нужно задержать, пока будем расслабляться. Вот только нафига это надо, не понял.

– Да, какая разница? – пожимает могучими плечами Буги. – Надо задержать, задержим. Как только пролетаем портал, сразу перестаем дышать. И все.

– Перестаем дышать и расслабляемся, – подтверждает Писс-Дум.

Дальше, как и было задумано, управление нашим отрядом берет на себя Совершенство. Мы отлетаем от аномальной зоны на некоторое расстояние, что рассчитала Лиси. По ее словам, его хватит для разгона. На определенной секунде она даст команду.

Один затык в плане. Ктулху сможет выдать нужную скорость?

Проверили.

Его тормозят шарики. В смысле, воздушные ежи. Так-то без них он летает достаточно шустро. Но с ними нужной скорости на этом промежутке не разовьет. А вот у туриносом мощи поболее будет. Потому, к неудовольствию летающего быка подо мной, мы цепляем Ктулху вместе с шариками мне за спину.

В крепеже мне помогает Лиси. Ну, и Леха еще находится рядом, советует. Остальные моего питомца стремаются.

Тоже мне. Могли бы уже привыкнуть к его виду.

Все. Приготовления завершены. Совершенство ведет отсчет. В какой-то момент, мне, например, нифига не понял почему именно сейчас, Лиси дает команду на старт.

И мы рвемся вперед. Вернее, туриносы под нами во всю шпарят крыльями. Наша скорость значительно увеличивается. Порталы, что быстро то открываются, то закрываются уже близко. Летим широким фронтом. Портальное окно позволяет нам его проскочить таким построением.

И тут я понимаю, что мой летающий бык начинает слегка отставать от остальных. Чуть-чуть, но все же. Разрыв постепенно увеличивается.

Черт!

Похоже, шарики, тьфу, ежи, все же тормозят!

Блин! Я же могу не успеть проскочить в портал! Или влечу не целиком!

– Приготовились задержать дыхание! – командует Совершенство.

– И расслабиться! – добавляет Писс-Дум.

Лиси, кстати, вообще не пользуется легкими. Так, надувает и сдувает грудную клетку чисто для подражания живому человеку.

Перед глазами вспыхивает, а потом пропадает портальное окно. Следом пропадает втрое. За ним уже раскрыто третье – нужное нам.

Сука!

Все летят со скоростью, на которую рассчитывала Лиси. А я то нет. Все вырвались почти на корпус вперед!

А мне остается гадать. Портал отрежет мне голову, или я успею немного проскочить, и он оттяпает мне задницу.

Бедный туринос. Я то возрожусь, если меня располовинит. А он вряд ли.

Интересно, что лучше, если после расчленения моего тела амулет перерождения подпадет в портал или нет?

Товарищи почти одновременно влетают в портальное окно. Я тоже. При этом не забываю задержать дыхание.

После перехода не только резко меняется окружающий вид и краски, но и траектория движения.

– Аааа! – орет Кеша, бешено вращая глазами, когда нереально мощный вихревой поток сносит нас при выходе из портала.

Закручивает наши тушки тоже изрядно. Но, главное я живой, и вроде цел. Туринос тоже не обрезан. Сзади Ктулху пучит глаза, а следом болтаются игольчатые шарики, того и, гляди, натыкают иголки краказю в мягкую склизкую плоть.