Поезд

Запись 1

Равномерное постукивание колёс поезда успокаюваще разносилось по всем восьми вагонам. Мрачный лес не заканчивается, как и железная дорога. Но в отличие от леса, дорога ещё долго будет вести поезд вперёд. Может, куда-нибудь приведёт, а может, так и будет бесконечно вперёд по станции.

Всего семь человек в поезде, включая двух машинистов.

Махо Гордие — Старший Машинист.

Теодор Овнер — Младший Машинист.

Крис Уолкер — Доктор.

Влад Корн — Обычный Пассажир.

Эрик Нот — Механик.

Стивен Айс — Обычный Пассажир.

Джейн Кинт — Обычная Пассажирка.

Большего о них не нужно знать. Они являются вечными пассажирами поезда 117. Они выбрали путешествие, отчаявшись выживать в жестоком мире. Это их выбор.

Вот показалась станция. Лес сменился серым полем. Поезд замедлился. Раздался гудок. Пар пошёл из-под колёс.

Старик вышел из деревянной коробки, встречая поезд. Из кабинки машинистов вышел Махо. Заметив старика, машинист кивнул ему, сел на покошенную лавочку и закурил. Крис и Стивен тоже вышли. Сперва они посмотрели на старика и его коробку с железной дверью и окнами по бокам. Потом перевели взгляд на сломанные автоматы с напитками.

— Пошли. — Стивен кивнул головой в глубь станции.

— Да, пошли. — Крис последовал за другом.

Махо проводил двоицу взглядом, выпуская сигаретный дым из ноздрей.

Крысы бродили по пыльному каменному полу. При виде людей они бежали прочь в темноту. Лампочки каждую секунду мерцали. Крис и Стивен осматривались. Кроме аппаратов с напитками, ничего нет. Стивен пошёл чуть вперёд Криса. Он нашёл туалет. Свет в туалете был тусклым, но, благо, не мерцал. Кабинки с открытыми дверьми были разрисованы.

— Крис, ты, вроде, по-маленькому хотел?

— Нашёл туалет?

— Да.

Крис вошёл в дальнюю кабинку. Стивен стоял возле прохода. Он посмотрел на потолок. Под тусклым светом можно было разглядеть трещины, похожие на тропинки. Стивен невольно улыбнулся.

— Чего смешного вспомнил? — спросил Крис, подойдя к Стиву.

— Посмотри. — Брюнет указал на потолок. — На карту похоже.

— Да, — протянул седовласый, — есть такое. Дальше пойдём?

— Угу, — кивнул Стивен.

Двоица вышла из туалета. Вновь осмотрелась.

— Давай посмотрим, что за этими кустами. — Стивен указал на голые ветки, бывшие когда-то зелёными кустами.

Крис кивнул.

Пройдя сквозь колючие ветки, двоица попала на руины. На голой земле лежали целые доски и их части, а так же стены, полы, крыши деревянных коробок. В подобной коробке живёт старик в станции.

— Кто это мог сделать? — встревоженно спросил Крис.

— Наверное, силачи. Они не редкость.

Послышался протяжный крик.

— Крикуны! — Стивен достал свой магнум из кабуры.

— Откуда они здесь? — Крис тоже достал свой пистолет.

Крик раздался ближе. Крикуны уже рядом.

— Пошли обратно. — Стивен легонько толкнул в плечо Криса.

Крис кивнул и поддался. Как только оказалась на каменном полу станции, двоица обернулась. Крикуны уже проходили сквозь руины. Они чем-то были похожи на людей, но овальная голова и кистлотно-зелёная кожа, покрытая слизью, порой запузыривающая в некоторых местах, выдаёт их. Они не имели глаз, но был нос в виде двух дырочек и большой рот с острыми зубами и длинными языками были единственные органами чувств. Трёхпалые пальцы дёргались, а тонкие ноги дрожали, будто они пробежали целый марафон на 100 км. Без остановки.

Крикуны искали что-то среди руин, издавая жуткий и противный крик, словно кто-то пытается говорить во время рвоты.

— Нам уже пора! — тихо сказал Крис.

Стивен молча кивнул и последовал за другом. Махо им махал рукой, созывая сесть в поезд.

— Залезайте! Залезайте! — кричал Старший Машинист.

Двоица быстро залетела в поезд. Махо последовал их примеру, залез в кабинку. Раздался гудок. Пар из-под колёс. Поезд тронулся, помаленьку развивая скорость.

Старик выглянул в окно. Он начал смеяться, стуча по подоконнику, пока рука не покраснела. Смех превратился в гогот. Но старик перестал смеяться. Смех сменился кашлем. Старик схватился за сердце, кашляя и задыхаясь.

Запись 2

Крис вошёл в кабинку машинистов. Теодор мельком посмотрел на пришедшего, а Махо лишь навострил уши, не отрывая взгляда от дороги.

— Ну, что там нашли? — спросил Теодор.

— Руины деревянных коробок и сломанные автоматы, — ответил Крис, садясь на стул в углу. — И больше ничего.

— Силачи? — снова спросил Младший Машинист.

Крис кивнул.

— Сейчас там крикуны бродят, остатки ищут.

— А тот старик что? — Теодор теперь обращался к Махо.

— Как бы сказать… — Махо почесал затылок. — Кажется мне, что он не из мира всего.

— Сумасшедший? — поинтересовался Крис.

— Н-да… — протянул Махо — Типа того.

— Ставить психов на станции — себя не жалеть, — прокомментировал Теодор.

Махо молча покивал головой. Ему вспомнилась та нормальная жизнь, которую он вёл когда-то давно в Столице X. Всё шло как по маслу. Махо рос в хорошей семье, получил образование машиниста. И вот, ещё совсем молодой и неопытный, сразу после колледжа пошёл работать. Тогда очень сильно повезло Махо. Обычно молодых ставят куда-нибудь на станцию, но Махо поставили Младшим Машинистом. Отметил данное событие со всей семьёй. Махо — большой любитель поездов. Это событие для него — это как выиграть в лотерее.

Спустя время нашёл свою любовь. Женитьба, первая брачная ночь, медовый месяц. Скоро и дочка родилась на свет. Что может быть лучше? Для Махо нет ничего лучше, чем крепкая семья и хорошая работа.

И вот появляется компания «Another Life» со своей продукцией. Аппарат для улучшения голоса, устройство для улучшение слуха, машина для спорта, очки скорочтения и всё в таком духе. Да, все эти технологии были предназначены для улучшения жизни.

Люди толпами ходили в «Another Life», чтобы получить чудо-вещь. Дочь Махо в том числе. Она хотела улучшить голос. Махо настаивал, что лучше не стоит, что она и так хорошо поёт. Но разве можно отговорить подростка? Дочка всё равно пошла в ту компанию, за свои сбережения, накопленные за время отработок, приобрела чудо-аппарат для улучшения голоса.

Эта штука помогла дочке петь лучше. Махо был, конечно, рад, но подозревал что-то нехорошее. И он не прогадал. Дочь начала трансформироваться. Её конечности стали непропорционально длинными, что даже приходилась ходить на четвереньках. На спине появился горб. На бледно-розовой коже появилась щетина. Красивые голубые глаза срослись в один большой чёрного цвета. Пальцы походили на щупальца.

Нечто похожее происходило и с остальными клиентами компании «Another Life». Все они превращались в монстров. Сама компания пропала, когда в столице начался переполох. Небо стало серым от сажи и пыли. Земля окрасилась в красный цвет. Дома разрушались, будто карточные. Люди, ещё не побывавшие в «Another Life», погибали пачками.

Махо в то время потерял всё. Дочь. Жену, убитую своим же ребёнком. Вскоре появились скалоподобные существа, именуемыми силачами. Эти мутанты реально походили на скалы, и в то же время на перекаченных культуристов. Они разрушили дом. Махо так и не успел похоронить свою жену. Мутировавшая дочь куда-то пропала.

Именно тогда Махо стал Старшим Машинистом. Он смог уломать начальство на повышение. Только теперь не с кем праздновать это событие. Благодаря этому, Махо уже не расстанется с железной дорогой. Этот рейс уже второй на его счету.

— Махо! Махо!

Встревоженный голос Криса привёл Махо обратно в реальность. Теодор тоже был взволнован.

— Как ты? Всё хорошо? — спросил Крис.

— Да, всё хорошо. — Махо покивал головой. — Просто впал в ностальгию.

Крис похлопал по плечу и покинул кабинку.

— Крис! — не успел парень закрыть дверь, как вдруг раздался голос Джейн. — Я рада, что вы целы.

— Стив уже рассказал.

— Угу.

Крис приобнял девушку за плечи и прошёл в конец вагона. Сев на первое попавшее место, он посмотрел в окно, на серые глыбы камней и пустыню. С неба падал чёрный снег. Крис тоже вспомнил свою прошлую жизнь. Как работал, как развлекался.

Крис был из тех людей, любящих хорошо поработать, а затем хорошо повеселиться. И вот, во время пятничного вечера, после работы на техническом заводе, один из его друзей принёс с собой радио атмосферы от компании «Another Life». Радио подстраивалось под любое окружение и играло подходящую музыку. Только надень безпроводные наушники, и всё!

Крис единственный, кто не надел наушники. Он не особо любил слушать музыку. Это его и спасло от мутации.

— Привет! — голос Влада раздался возле самого уха Криса.

— О, а вот наш туалетный мальчик! — Крис пожал руку юноши. — Мне снова пришлось на станции свои дела делать. Чего так долго сидишь в туалете?

— Тоже делаю свои дела.

— Так долго?

— У меня… проблемы с этим.

— Ну, тогда ладно.

Влад разлёгся на сидениях и погрузился в сон. Джейн сидела возле двери кабинки машинистов, массируя колени. Крис вновь посмотрел в окно.

Вдали виднелся туман. Сквозь него можно было разглядеть гигантского жука-людоеда. Своими столбами-ножками с множеством ворсинок сотрясал землю. Хоботком, словно ртом миноги, противно всасывал воздух. Чёрные глаза вращались в глазницах в поисках своей жертвы.

Крис меланхолично вздохнул и тоже погрузился в сон.

Крис вошёл в кабинку машинистов. Теодор мельком посмотрел на пришедшего, а Махо лишь навострил уши, не отрывая взгляда от дороги.

— Ну, что там нашли? — спросил Теодор.

— Руины деревянных коробок и сломанные автоматы, — ответил Крис, садясь на стул в углу. — И больше ничего.

— Силачи? — снова спросил Младший Машинист.

Крис кивнул.

— Сейчас там крикуны бродят, остатки ищут.

— А тот старик что? — Теодор теперь обращался к Махо.

— Как бы сказать… — Махо почесал затылок. — Кажется мне, что он не из мира всего.

— Сумасшедший? — поинтересовался Крис.

— Н-да… — протянул Махо — Типа того.

— Ставить психов на станции — себя не жалеть, — прокомментировал Теодор.

Запись 3

На самом деле Влад тихо плакал в туалете, вспоминая свою утраченную любовь и светлое будущее. Сидя посреди кабинки, юноша держал в руках фотографию девушки, погибшую от лап скрученных. Влад был обычным студентом, с обычными потребностями, с мечтой стать кем-то в жизни, но всё разрушила компания «Another Life» со своими технологиями. Теперь он никто в этом ужасном мире. Теперь он вечный пассажир рейса 117.

***

Эрик мирно спал в последнем вагоне, укрывшись пледом из мешковины. Он ничего и никого не потерял во время апокалипсиса. Человек, который просто плывёт по течению. Жил, работал в автосервисе, отдыхал, ел, спал. Поэтому для него нет разницы, есть ли апокалипсис или нет. Хотя сейчас жизнь немного украшена красками. Теперь Эрик на мир посмотрит, хоть и апокалипсический.

Механик открыл глаза и сонно посмотрел в окно. Чёрный снегопад усиленно падал с неба, закрывая видимость на метр. Даже руку вытяни и её ты не увидишь. Эрик встал со своей «лежанки», осмотрелся. Стук колёс. Вагон, принадлежавший ему, так как он предпочитал одиночество, но если вдруг что-то надо сделать, помочь или просто поговорить, то Эрик всегда рад.

Эрик размял шею, затем начал расхаживать по вагону, таким образом разминая ноги. Он то и дело поглядывал в окно, на чёрный снегопад. Вдруг в вагон вошёл Стивен.

— Привет!

— Здравствуй. — Механик протянул руку вошедшему.

Стивен пожал её и осмотрелся.

— Ну что? Что-нибудь нашли на станции?

— Только руины и сломанные аппараты.

— Вот как. Интересно.

Эрик редко выходил из вагона, если только станция его заинтересует, то он пойдет тоже её исследовать.

— А тот старик, с которым беседовал Махо?

— Со слов самого Махо, этот старик — сумасшедший охранник.

Эрик одобрительно покивал, поглаживая свою бороду.

— Я войду? — попросил Стивен разрешение войти в туалет.

— А зачем спрашивать? Он общий.

Стивен исчез за дверью, а Эрик продолжил свою ходьбу по вагону.

***

Было тесно, но Стивен и не жаловался. По крайней мере, лучше будет делать свои дела в безопасной кабинке, чем где-нибудь снаружи среди мутантов. Стив был обычным художником, проживая на окраине Столицы X, где было полно красивых мест. Свои картины продавал всевозможным выставкам, с которых получал не хилую сумму. Стивен был хорошим художником, мог бы продолжить свою деятельность, если бы не пришли мутанты, созданные аппаратами одной компании, и не разрушили всё вокруг.

Руины домов, трупы людей, словно тряпичные куклы, лежали тут и там. Стивен смог выжить, добежав через лес на станцию, где сел сразу же в первый поезд. И этот первый поезд оказался рейс 117.

Сделав свои дела, Стивен вышел из туалета, кивнул механику и покинул вагон. Эрик проследил за парнем, и, когда тот покинул его «убежище», сел на свою «лежанку». Чёрный снегопад потихоньку заканчивался. Механик закрыл глаза, прислушиваясь к стуку колёс.

Стук… Стук… Стук…

Эрик неохотно открыл глаза. Обезображенные лица смотрели на него через окна, постукивая своими костлявыми руками. Их глаза были загробными, успокаивающими. Они манили к себе.

— Открой… Впусти нас… Впусти… Открой…

— Вы ненастоящие… — шёпотом повторял Эрик — Вы ненастоящие…

Механик закрыл глаза, сильно их зажмурив, затем снова открыл. Всё стало прежним. Пустой вагон. Серое небо и мёртвое поле. Редкий пепел падал сверху на землю. Эрик облегченно выдохнул, схватившись за сердце.

— Господи, спасибо тебе.

Эрик лёг на сидение, укрывшись пледом и погрузился в мир сновидений.

Запись 4

Зов крикунов и стоны плачущих нарушали тишину давно разрушенного города. Руины домов и других всевозможных зданий мрачно возвышались над улицами, словно памятники ушедшего времени. Где-то горел огонь, освещая небольшие участки города. Можно было заметить редких выживших, бегающих в поисках пропитания и крова, мельком посматривающих на прибывающий поезд.

Поезд замедлил ход перед очередной станицей, на котором располагался когда-то красочный многоэтажный отель. Теперь это пустое здание с тёмными окнами-глазами. Серая конструкция идеально вписывался в мрачность города. Большая вывеска с названием отеля «Наслаждение» скособочилась и больше не пылала светом прожекторов. Теперь это просто плакат с неоновыми трубками.

Джейн вышла из поезда, прошла чуть дальше, ближе к заброшенному мотелю, и осмотрелась. Было не привычно видеть пустые лавочки и нерабочие фонари. Джейн когда-то работала в подобном отеле горничной. Платили средне, но одинокой студентке хватало на жизнь. Да и работа горничной для неё была эстетичной. Что-то было в этом, то, что понимала только сама Джейн.

Девушка обняла себя за плечи и вошла в здание. Её встретил тёмный холл со сломанной мебелью и стенами. Стойка, за которой находился конферансье, была целой, но пыльной. За стойкой всё ещё находились документы постояльцев, списки и прочие бумажки. Трубка стационарного телефона свисала со стойки.

Джейн подошла ближе и начала осматривать документы. Все, чьи имена были внесены в списки постояльцев, были когда-то живы или превратились в тех жутких уродов из-за использование устройств компании «Another Life». Возможно, некоторые из них сейчас живы и бродят по улицам, спасаясь от мутантов и выживая. На девушку накотило чувство меланхолии. Джейн — эмоциональная и чувствительная девушка. И всё, что сейчас происходит, её сильно расстраивает.

Вдруг раздался громкий стук. Затем ещё один. И ещё. Джейн от испуга отпустила бумаги и те упали на пол. Коленки слабо тряслись. Ком к горлу подкатил. Сердце билось как бешеное. Что-то или кто-то издал стук на втором этаже. Страх и любопытство спорили в груди девушки. Естественно, любопытство взяло вверх. Джейн направилась к лестнице, где лежал засохший труп мужчины. Его лицо исказилась в гримасе ужаса, боли и отчаяния. Правую руку тянул куда-то в пустоту, как бы требуя помощи, но ему никто не помог. Девушка внимательно присмотрелась к животу мёртвого мужчины. Были видны следи от множество зубов. Очень острых зубов. Кто-то с особой жадностью высосал всю кровь с бедняги, заодно и внутренности напоследок.

Джейн сглотнула слюну, переступила мертвеца и поднялась на второй этаж. Такой же тёмный коридор. Дырявые стены и сломанные двери комнат. Разбросанные вещи и безделушки. Коридор казался чересчур длинным, но преодолев его и завернув за угол, Джейн обомлела.

Множество человеческих тел, припаянные по всему коридору клейкой жидкостью кислотного цвета. Некоторый всё ещё были живы, они как раз и издавали стук, ударяясь свободными частями тела об деревянную поверхность. Кого-то вырывало свой же кровью и плотью. Они походили больше на засохшие фрукты. Джейн закрыла рот рукой, чтобы не издать крик.

Послышался топот множества ножек. Из дальней комнаты вышла тварь — Тихопендрия. Круглый рот обнажал маленькие острые зубки, вместо губ была густая щетина, словно ус кита. Её тело извивалось по коридору, постукивая ножками, походившие на кинжалы. Во время движения чешуйки порой открывались, испуская зловоние и едкую слизь, как раз этим и были приклеены люди. Усы-антенны самопроизвольно двигались. Тихопендрия обыскивала каждый сантиметр, так как почувствовал свежую добычу. Джейн попятилась назад, закрыв рот второй рукой, но споткнулась об чью-то руку. И эта рука схватила её за лодыжку. Женщина приподняла своё растёкшее лицо и посмотрела на Джейн глазами, полными мучений.

— Помоги… мне… — смогла выговорить женщина. — Помоги…

Тихопендрия почуяла вибрацию. Быстрыми и ловкими движениям, словно змея, тварь пробилась сквозь трупы. Джейн, всё ещё сдерживая крик, пыталась вырваться, ударяя свободной ногой по руке женщины. В последний момент она смогла вырваться и рвануть со всех ног. Тихопендрия преследовало девушку до самого выхода. Когда Джейн оказалась снаружи, тварь остановилась, пристально смотрела на спасшуюся добычу и уползла обратно. Джейн облегчено выдохнула и упала на колени. Она благодарила всех богов, что смогла спастись от той ужасной участи.

Чья-та рука оказалась на её плече. Девушка резко встала и обернулась. Это был Теодор.

— С тобой всё хорошо?

— Да, да… — Джейн закивала.

— Нам уже пора.

Джейн послушно залезла в поезд. Раздался гудок. Повалил пар из-под колёс. Поезд дёрнулся и поехал дальше.