Поезд в никуда

глава 1. Утро обычного дня

Алексей Смирнов проснулся от пронзительного сигнала будильника на старом смартфоне. 5:15 утра. За окном ещё царила февральская тьма 2026 года — Москва не спешила просыпаться.

Он потянулся, чувствуя, как ноет спина от продавленного матраса. Ещё один день в этой мясорубке.

Квартира в спальном районе, ипотека на четверть века, кредит за «Ладу», постоянная нехватка денег. Зарплата машиниста метро вроде бы стабильная, но после всех обязательных платежей от неё оставалось куда меньше, чем хотелось бы. Иногда казалось, что каждый месяц они просто перекладывают долги из одного кармана в другой.

Он повернулся и посмотрел на спящую рядом Машу. 35 лет, бухгалтер в маленькой фирме, всё та же красивая, как в день их свадьбы, только вокруг глаз появились тонкие морщинки усталости. Десять лет вместе, двое детей: Соня — восьмилетняя принцесса с косичками и Миша — пятилетний вихрь, который вчера опять разбил чашку. «Пап, когда мы поедем в отпуск?» — спросил он накануне вечером. Ответа не нашлось.

Тихо встав, чтобы не разбудить семью, он прошёл на кухню. Заварил растворимый кофе — настоящий давно стал роскошью. Пока вода кипела, открыл банковское приложение. Баланс красный. «Надо сегодня после смены подработать… может, такси подхватить». Но после двенадцатичасовой смены сил обычно хватало только доползти до кровати.

– Леша, ты уже встал? – сонный голос Маши из спальни.

– Да, солнышко. Спи дальше.

Она села в постели, растрепанная, но всё такая же родная.

– Не забудь лекарства для Сони — у неё опять кашель. И деньги на обед детям оставь.

Он кивнул, чувствуя укол вины. Достал из кошелька последние пятьсот рублей — всё, что осталось от вчера. Поцеловал Машу, заглянул в детскую. Соня спала, обняв плюшевого мишку, Миша посапывал в своей кроватке. «Для них всё это», — подумал он, закрывая дверь.

Надел форму: синяя куртка с эмблемой Московского метрополитена, брюки, фуражку. В зеркале — мужчина 38 лет, крепкий, но с первыми седыми висками и усталыми глазами. «Не герой из фильмов, но семья на меня полагается».

Дорога до депо заняла полчаса на автобусе. В депо встретил напарник, дядя Коля — ветеран с тридцатилетним стажем.

– Привет, Лёха! Опять на «синей»?

– Привет. Да, от «Пятницкого» до «Щёлковской». Ничего сложного.

Инструктаж, проверка журнала, осмотр кабины — всё по протоколу. Сел за пульт, закрыл дверь. Знакомый запах металла, масла и нагретой электроники.

Перевёл контроллер в ходовое положение, проверил приборы — всё в норме.

Но в этот раз что-то было иначе.

Свет в тоннеле впереди едва заметно дрогнул. Потом ещё раз — будто лампы моргнули. В ушах появился низкий гул, которого раньше никогда не было. Воздух в кабине вдруг стал тяжелее, словно кто-то выключил вентиляцию. По коже пробежали мурашки.

Мир исказился, словно поверхность воды, в которую бросили камень.

Перед глазами всплыл полупрозрачный интерфейс — точно как в тех VR-играх, о которых взахлёб рассказывал сын.

[Система «Эфирные Туннели» активирована. Добро пожаловать, Проводник уровня 1. Ваша роль: Машинист Переходов.]

Он тряхнул головой. «Галлюцинации? Переутомление?»

[Ваши базовые параметры: Сила — 10, Выносливость — 12, Интеллект — 11, Ловкость — 9, Удача — 7. Навык «Управление Поездом» — уровень 1.]

Поезд тронулся сам, набирая скорость. За окнами — уже не привычный бетонный туннель, а бесконечная паутина светящихся путей, уходящих в туман. В вагонах — не москвичи, а странные существа: эльфы в плащах, орки с грубыми лицами и багажом из сундуков, летающие феи.

[Первое задание: Доставить пассажиров на станцию «Теневая Площадь». Угроза: Мелкие Теневые Крысы (уровень 1–2). Награда: 100 EXP, 20 эфирных монет, +1 к навыку «Управление Поездом».]

Из вентиляции раздался писк. В кабину выскочила крыса размером с кошку — чёрная, с горящими красными глазами и острыми, как ножи, когтями.

[Теневая Крыса (уровень 1). Атака: 5. Здоровье: 10.]

Тварь бросилась прямо на него.

Инстинкт сработал быстрее мысли — он схватил монтировку из инструментального ящика. Удар. Крыса отлетела к стене, но не исчезла. Из пасти капала густая тёмная слюна, шипя на полу.

[Вы нанесли 8 урона.]

– Да вы издеваетесь… — выдохнул он.

Крыса прыгнула снова — прямо в лицо. Он резко отшатнулся, почувствовал, как когти полоснули воздух в сантиметре от щеки, и с размаху обрушил монтировку вниз. Хруст, визг — и тварь осела чёрной лужей.

[Победа! +20 EXP. Лут: Коготь Теневой Крысы (материал для крафта).]

Дыхание сбилось. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться. Поезд приближался к станции — огромной пещере с магическими огнями. Пассажиры выходили, кланяясь в сторону кабины.

[Задание выполнено. Текущий EXP: 120/200 до уровня 2. Навык «Управление Поездом» +1 (теперь уровень 2: +5% скорости в туннелях). Получено 20 эфирных монет.]

Мир мигнул — и вот он снова в реальном метро. Обычные пассажиры, шум станции «Митино». Поезд остановился по расписанию.

Он вытер пот со лба, оглянулся. В кармане куртки что-то звякнуло. Достал — серебристая монета с руной. Не сон.

Дядя Коля подошёл:

– Лёха, ты бледный как привидение. Всё ок?

– Да… Просто… давление, наверное.

Но в голове уже стучала одна мысль: А если следующий рейс не вернёт меня обратно? И что будет, если однажды пассажиры увидят то, что вижу я?

глава 2. Тени на станции

Алексей Смирнов вышел из кабины поезда, стараясь сохранить спокойствие. Ноги всё ещё слегка подрагивали, а в голове эхом отдавался визг той странной крысы. Станция "Митино" кипела утренней жизнью: пассажиры спешили к эскалаторам, гул голосов смешивался с шипением тормозов соседних составов, воздух пропитан знакомым запахом пыли от рельсов и металлическим привкусом электричества. Никто из них не подозревал, что их машинист только что вернулся из... другого мира. Монета в кармане казалась тяжёлой, как напоминание о безумии. "Это не могло быть правдой. Может, переутомление? Или что-то с головой?" — подумал он, но пальцы нащупали холодный металл. Руна на монете слабо пульсировала под пальцами, если присмотреться ближе.

Дядя Коля, напарник с тридцатилетним стажем, всё ещё стоял на платформе, хмурясь под седыми усами. Он был из тех ветеранов, кто помнил старые поезда серии "Еж", когда всё было механическим, без этих современных автоматик. Сейчас на Арбатско-Покровской линии в основном ходили "Оки" — серия 81-760, с асинхронным приводом и системой АЛС-АРС, которая автоматически регулировала скорость и сигнализацию. Машинисты на таких линиях часто работали без помощников — автоматика брала на себя многое, но ответственность оставалась на человеке.

— Лёха, ты точно в порядке? Выглядишь, будто привидение увидел. Может, в медпункт сходишь? У нас же инструкция: любое недомогание — доклад, — сказал Коля, поправляя фуражку. Его голос был заботливым, но с ноткой строгости — в метро не шутят с безопасностью.

— Нет, дядь Коль, нормально. Просто мигрень накатила. Давление скачет от этой погоды, — соврал Алексей, заставляя себя улыбнуться. "Если расскажу про крысу и интерфейс — подумают, что крыша поехала. А с работы выгонят — и привет, семья без хлеба. Ипотека, кредиты... Нет, молчи." Он знал: в метрополитене строгие правила. Перед каждой сменой — медосмотр, проверка на алкоголь, давление, зрение. Если что не так — отстранение. А он прошёл всё нормально утром.

Они направились в диспетчерскую на станции. По инструкции, после прибытия машинист обязан доложить диспетчеру о состоянии поезда: отметить в журнале любые замечания, проверить радиосвязь и сигналы. Диспетчер Ольга, женщина средних лет с короткой стрижкой, сидела за пультом, мониторя экраны с камерами наблюдения и данными о движении. Арбатско-Покровская линия — одна из самых протяжённых, с её 22 станциями и перегонами до 7 км, как между "Крылатским" и "Строгино", где поезда разгоняются до 80 км/ч — максимум по АЛС-АРС. Но на большинстве участков скорость ниже, 50–65 км/ч, в зависимости от профиля пути и сигналов.

— Поезд 47, прибытие по графику. Замечания есть? — спросила Ольга, не отрываясь от монитора. Её голос был ровным, профессиональным — она видела тысячи таких отчётов.

— Всё штатно. Тормоза отработали нормально, электрика без сбоев, пневматика в порядке, — ответил Алексей. В голове вертелось: "А если эта 'система' вмешается снова? Что если на перегоне интерфейс всплывёт, и я отвлекусь?" Он подписал журнал, отметил время. Московский метрополитен — гигантская система: свыше 400 км путей, тысячи поездов в сутки, миллионы пассажиров. Машинист — лишь винтик, но от него зависит всё. Обязанности чёткие: в депо — полный осмотр состава, проверка подвагонного оборудования с фонарём и молотком, наличие снаряжения (рева ручка контроллера, фонарь, аптечка). На линии — контроль за сигналами, скоростью, состоянием контактного рельса. Любая поломка — немедленный доклад, остановка, эвакуация если нужно. Здесь, в реальности, никаких "теневых крыс" — только бетон, рельсы и электричество.

Ольга кивнула, сделала отметку в системе. "Готов к следующему рейсу," — подумала она, но Алексей уже направлялся в комнату отдыха. Часы показывали 6:45. Смена только начиналась, следующий оборот через 15 минут — обратно по "синей" ветке. В комнате отдыха — скромной, с металлическими шкафчиками и столом — он достал термос с чаем и бутерброд с колбасой. Пока жевал, мысли не отпускали. "Интерфейс... Параметры... Это как в игре Мишки. Только боль была настоящей. И монета эта..." Он достал серебристую монету, покрутил в пальцах. На одной стороне — руна в виде стрелки поезда, на другой — символы, которые казались знакомыми, но нечитаемыми. "Эфирные монеты". Вдруг перед глазами мигнул полупрозрачный текст:

[Инвентарь доступен. Содержимое: Эфирная монета x20 (хранятся в системном пространстве, материализация по запросу). Коготь Теневой Крысы x1 (материал для крафта). Артефакты: Нет.]

Алексей вздрогнул, чуть не уронив бутерброд. "Инвентарь? Так вот почему в кармане только одна — это как 'якорь' или образец. Остальные... в системе? Никто не видит этот текст?" Он оглянулся — комната была пустой, только гул вентиляции. Интерфейс исчез, но монета осталась тёплой. "Значит, награда за первый рейс — 20 монет, но они не все физические. Может, система хранит их, чтобы не таскать кучу металла. А если материализовать — они превратятся в реальные деньги? Или что-то ценное?" Эта мысль оживила надежду. Долги душат: ипотека, кредит на машину, лекарства для Сони. Если монеты можно обменять...

Он допил чай, встал. "Ладно, работа не ждёт. Может, это была разовая галлюцинация." Вернулся к поезду. Перед отправлением — не полный осмотр всего состава, как в депо, а стандартная процедура на конечной: контроль закрытия дверей, проверка сигналов, освещения, радиосвязи. Он прошёл вдоль головного вагона, проверил сцепку с промежуточными (состав из 8 вагонов, все моторные кроме прицепных в некоторых моделях), убедился, что вентиляция работает, пневматика шипит штатно. Перевёл контроллер в тестовый режим, опробовал тормоза — колодки прижались, давление в норме. Радиосвязь: "Диспетчер, поезд 47 готов к отправлению. Путь свободен?"

— Разрешаю. Сигнал открыт, следуй по графику, — ответила Ольга.

Пассажиры зашли, двери закрылись с характерным хлопком. Поезд тронулся плавно, набирая скорость. Туннель — знакомый, с кабелями по стенам, сигнальными огнями каждые 100 метров. Скорость росла постепенно: на этом участке АЛС-АРС позволяла до 65 км/ч, в зависимости от сигнала. Но на этот раз гул в ушах вернулся раньше. Свет в туннеле дрогнул, воздух потяжелел, по коже пробежали мурашки. "Нет, только не снова..." — подумал Алексей, сжимая контроллер.