Погадать на суженного, или как-то раз под Новый Год!

Пролог.

Шел дождь. Он монотонно стучал по каменной дороге ведущей через лес к старому замку на холме. Цокот копыт огласил окрестности и вскоре из глубины леса появился всадник. Его голова была покрыта капюшоном, а сам он был в плаще. Лошадь же, уставшая от долго пути, еле брела.

Всадник выехал из леса. Неспеша проехал мост перед замком. Спешить уже было некуда. Известие о том, что перехватить не получилось, он передал еще два дня назад, перед тем как выехать из Старого Оскола. Сейчас же ничего не оставалось как примириться со своей судьбой.

Подъехав к большим закрытым воротам, громко постучал молотом. Никто не ответил. Постучал еще раз.

- Что надо? – раздалось из-за двери.

- Открывай.

В дверном окошке появилось недовольное лицо охранника. Он хотел возмутиться, но увидев, кто приехал, резко передумал.

- Простите, госпожа, сразу не узнал.

Окошко закрылось. А в следующую минуту послышалось, как заработал механизм и стала открываться одна половинка ворот. Склонившись в поклоне около дверей, стоял огромный детина, пропускающий всадницу вперед.

Почувствовав близкий приют и корм, лошадь взбодрилась и уже легким галопом проскакала в глубь. Здесь был небольшой городок окружающий замок. На улицах было пусто. Всадница прекрасно знала из-за чего – хозяин замка был не в духе.

Около дверей стоял дворецкий, заложив руки за спину.

- Вас ждут, - сказал он, забирая у спешившейся девушки мокрый плащ.

Это была невысокая, на первый взгляд хрупкая девушка лет двадцати пяти. Но это только на первый взгляд. Цецилия, а именно так ее звали, была личным помощником хозяина замка. И знала своего господина как никто другой. Судя по хмурому лицу дворецкого, не стоило ожидать ничего хорошего.

Пройдя огромный холл, направилась сразу в кабинет господина. Он сидел в старом кресле на против камина. В руках держал бокал виски. Легкие шаги вошедшей девушки, он больше почувствовал, чем услышал. Дракон внутри него поднял голову, в ожидании подробностей.

- Где она? – раздался холодный, властный голос.

- Ей удалось уйти.

Мужчина встал. Нетвердой походкой подошел к девушке.

- Скажи мне Цица, как так получилось, что обычная, ничем не выдающаяся цветочница, умудрилась скрыться от ведьмы?

- Простите, господин, - еле слышно проговорила девушка, опуская голову.

На щеках мужчины заходили желваки. Он с силой сжал бокал, еще чуть-чуть и он бы точно лопнул в его руках.

- Она была не одна, - снова заговорила Цецилия. – Ваш брат помог ей.

- Черт! – выругался мужчина. – Так и знал, что без этого мальчишки не обошлось.

- Я найду ее.

— Это само собой разумеющееся. Только вот они прошли портал в мир людей, а он в разы больше нашего. На ее поиски уйдет много времени.

Мужчина отошел от Цици и встал, опершись о кресло. За последние дни он многое пережил, от желания убивать, до мольбы о ее возвращении. Его Лили, его малютка Лили, сбежала!

Он поднял глаза к портрету, висевшему над камином. Там изображена была красивая женщина в полный рост. Длинные белые волосы, нежное личико. Лилия! Имя так гармонично ей подходило, такое же нежное, как и она сама. Лили не просто сбежала, она унесла с собой самое дорогое под сердцем – его ребенка.

Дракон внутри не находил покое уже который день. Выпитый алкоголь не давал расслабиться. Он бы сам полетел за ней в Старый Оскол, да вот только на тот момент находился в другом конце страны, и узнал о произошедшем, когда беглянка была на полпути к порталу. Единственное, что успокаивало, что рядом с ней был Константин. Хотя брат еще сам ребенок, но в нем чувствовался уже мужчина и Александр надеялся, что тот не даст ее в обиду.

Сзади послышался шорох. Цецилия, притаилась словно мышка, боясь лишний раз привлекать к себе внимание.

- Иди, - сказал Алекс. – Найди мне ее, чего бы тебе этого не стоило.

Когда за Цицей закрылась дверь, Алекс силой зашвырнул пустой бокал в камин.

- Куда же ты убежала, глупышка моя.

Глава 1. Рыжик.

Зима в этом году удалась. На улице мороз. Большие хлопья снега, которые еще днем плавно опускались на землю, сейчас сыпали сплошной стеной. Сугробы вдоль дороги росли с каждой секундой. Стоило только отойти с натоптанной дорожки, как проваливаешься по пояс в снег. Мальчишки, около торгового центра их уже облюбовали и с разбегу плюхались в самые большие.

Все вокруг дышало предстоящем праздником. Нарядные ветрины магазинов, зазывали попасть в сказку. Ощутить это чувство волшебства и детского восторга. Переполненный торговый центр, который еще полчаса назад должен был закрыться, но из-за праздника продолжал работать под славным лозунгом: «До последнего клиента» - больше напоминал терем Деда Мороза, откуда без подарка просто нельзя было уйти. Большая наряженная ель в центре зала почти под самый потолок, у которой не сфоткался только ленивый. Парапет всего второго этажа украшен еловыми ветками и гирляндами, а с потолка свисают огромные снежинки и елочные шары.

Около ели прохаживаются аниматоры в костюмах Деда Мороза, Снегурочки и Снеговика, фотографируясь со всеми желающими на фоне празднично украшенной новогодней красавицы . Детвора в очередь выстроилась чтобы с ними сфоткаться. Родители же, измученные предновогодней суетой, мечтающие попасть поскорее домой, стоят тут же, уговаривая малых прийти сюда первого числа, а сейчас отправиться домой и подготовиться к наступающему празднику.

Вот через всю эту толпу, я старательно пробиралась к выходу из торгового центра. Впереди замаячили заветные двери. Воодушевившись и аккуратно работая локтями, направилась вперед. Шаг, два – свобода! Я выбралась. Ну, как выбралась, меня скорее выплюнуло, основательно переживав и оттоптав все части тела, даже тех, которых нет.

Простояла, наверное, минут пять, наслаждаясь морозным воздухом после душного торгового центра. Огляделась по сторонам. Кругом народ, спешивший кто домой, кто в гости. Часы на стене ТЦ показали начало десятого вечера. До Нового года оставалось не так уж и много времени. Задержалась я здесь, потому что заскочила купить подарок к празднику моей младшей сестре. Зайти в детский магазин в канун Нового года было грандиознейшей ошибкой – толпа народу, еще больше на кассе, а потом еще и выбраться как-то надо наружу. В общем, поклялась себе, что на следующий год не буду так затягивать с подарком, а лучше закажу через маркетплейс.

Ловить такси было не вариант, все машины заняты, да еще двойной тариф. Откуда у бедной студентки такие деньги! Общественный транспорт тоже отпадал – туда еще надо было залезть. Оставался один вариант – пешком. Радовало одно, жила я не далеко, так что десять минут бодрым шагом, и я дома. А там мама, Костик с семьей и праздничный стол. При мысли о вкусных салатиках аж в животе заурчало.

- Рыжик! – раздалось со спины.

Я оглянулась.

«Ох! Вот только тебя еще не хватало!»

Ко мне со стороны ТЦ шел мой сокурсник, а заодно и главный заводила всего курса – Максим Коростылёв или просто Макс. Девчонки в универе по нему с ума сходили, меня же он дико раздражал. Несмотря на то, что был веселым, заводным и легким на подъем парнем, было в нем что-то надменное. Он как будто потешался над толпой, которая его постоянно окружала в универе. Наши отношения с ним сразу не заладились. И не последнюю роль сыграло прозвище, придуманное им на вступительных экзаменах – Рыжик. Зовут меня Рыжова Екатерина Дмитриевна. Прозвище же это было дано мне отнюдь не из-за фамилии, а из-за цвета моих волос - ярко рыжих, как у лисы. Рыжиком меня еще в школе дразнили, меня же это злило. Поступая в университет, надеялась от него избавиться, и нате вам, получите, распишитесь. В первый же день Рыжик. А в купе с зелеными глазами вообще дикая смесь. Поэтому, когда Макс, был не в духе он назвал меня просто Ведьмочка. Народ в нашей группе уже определял, если Максим обращался ко мне Рыжик, значит все тип-топ; если вместо Рыжика была Ведьмочка, значит к нему сейчас лучше не соваться. К Максу же, никакие прозвища не цеплялись. Было, конечно, несколько смертников, но стоило Коростылеву на них взглянуть своим фирменным взглядом, как желание дать ему прозвище отпадало сразу.

Вот и сейчас услышав надоевшее Рыжик, меня перетряхнуло. Настроение куда-то совсем улетучилось. Макс же был явно в ударе. Хитро улыбаясь, он приближался ко мне.

- А что это ты все гуляешь? Маленькие девочки должны быть уже дома, открывать подарок от Деда Мороза?

Я закатила глаза.

«Тоже мне взрослый. Ведет себя, периодически, хуже ребенка».

- Что ты хочешь Макс?

- Как что? Увидел знакомое лицо, решил подойти, поздравить с наступающим.

- Поздравил уже, - никогда не забуду, как вчера войдя в аудиторию, чуть инфаркт не схлопотала, когда над головой взорвалась хлопушка, осыпав меня конфетти с головы до ног.

«Вот уж поздравил, так поздравил».

Народ, конечно, посмеялся, я же это конфетти потом весь день выковыривала отовсюду.

- Да ладно тебе дуться, - ответил он, будто прочитав мои мысли и кладя руку мне на плечо. – Нельзя в Новый год быть хмурой, весь год будешь так ходить, а это морщинки. Нужны они тебе?

— Вот же балабол, - ответила я, скидывая его руку.

- Злюка ты Рыжик. Такой праздник, а ты! Эх! – И театрально вздыхая, направился к своей машине, припаркованной на противоположной стороне.

Уже подходя к подземному переходу, он обернулся, помахал рукой и крикнул на всю улицу:

Глава 2. Позолоти ручку.

- Ай, молодая – красивая, дай погадаю! Всю правду расскажу, что ждет тебя в наступающем году, - запела она свою песню.

- Нет, спасибо. Я как-нибудь обойдусь, - стала отказываться я, обходя цыганку по круг.

- В такой праздник и не погадать?

Я ее не слушала. Время поджимало, нужно было торопиться домой. Старуха же явно не хотела меня просто так отпускать. Не смотря на свой возраст, цыганка семенила рядом со мной, не отставая ни на шаг.

Мы шли через парковую зону около ТЦ, что удивительное, никого кроме нас здесь не было. Старуха продолжала меня уговаривать погадать, я же все отмалчивалась. Но вскоре, мне это жужжание над ухом надоело.

- Да врете вы все! - Воскликнула я, останавливаясь. – Дурите прохожим головы, гипнотизируете, а сами деньги выманиваете. Знаем мы вас.

- А ты всех по одной не ровняй, - заговорила старуха, преграждая мне путь. – Кто к нам с добром, тому и мы не откажем.

- Ага, как же.

Я попыталась ее обойти, но старуха не дала. Стоило мне шагнуть вправо и она делала шаг вправо, я влево, и она туда же, и так по кругу.

- Долго еще будешь вокруг нее плясать? – раздалось со стороны.

Я аж опешила. Говорила явно не цыганка. Покрутила головой, но в парке кроме меня, цыганки и растрепанного черного кота на лавке никого не было.

Старуха между тем продолжила:

- Можешь не слушать меня, но я все-равно скажу - тяжёлый год тебя ждет. Выбор предстоит тебе сделать, руководствуясь разумом, а не сердцем. Вижу, что суженного нужно найти, чтобы все стало на свои места.

— Вот заливает! – раздалось снова.

Старуха же и ухом не повела, продолжая еще что-то рассказывать про миры. Я же аккуратно бочком обошла ее и направилась своей дорогой. Меня больше пугали голоса, которые я слышала. Понимая, что клиентура уходит, старуха предприняла последнюю попытку.

- Стой, молодая-красивая! – крикнула она мне.

Я от неожиданности остановилась и повернулась к ней.

- Держи, - и что-то бросила в мою сторону.

Я и поймала. Разжав ладошку, увидела небольшую золотую монетку, размером с наш рубль. На одной стороне был выбит дракон, на другой какие-то странные знаки, которые я видела впервые. Хотела вернуть старой цыганке ее подарок, но той уже и след простыл.

- Долго думаешь, - раздалось снова.

На этот раз место нахождение звука я определила безошибочно. Он шел от скамейки, на которой возлежал черный кот.

- И я на твоем месте ничего от цыганки бы не брал, - продолжал он невозмутимо.

У меня же челюсть отвисла. Наглый черный кот между тем спрыгнул с насиженного места и лениво подошел ко мне.

- Так мы идем домой или здесь будем мерзнуть? До Нового года, между прочем, два часа.

Мне бы сейчас заорать, да язык к небу прилип.

— Это мне мерещиться, - уговаривала я себя, щипая заруку.

Да куда там! Кот сидел и смотрел на меня, как на полную дуру. Мол, он снизошёл до общения со мной, а я тут стою мух считаю.

Кот махнул головой, развернулся и пошел в сторону моего дома.

- Эй, ты куда? – спросила его.

- Глупый вопрос, - констатировал он не оборачиваясь. – Домой конечно же.

- Тебя хоть звать то как?

- Зови меня просто Фима.

- Просто Фима, ты кто?

- Кто-кто! Фамильяр в пальто!

- Сам придумал или кто подсказал?

Кот остановился, обернулся и прищурившись сказал:

- Слушай, ведьма, я замерз пока тебя ждал, и хочу есть, так что давай пошевеливайся.

«Вот наглая зверюга!»

- С чего ты взял, что я тебя к себе домой заберу?

- Выбора у тебя нет. Связаны мы с тобой, так что просто так от меня не отделаешься.

«Везет же мне сегодня, как утопленнику. Это все Макс, и его аура».

Так мы и шли: кот впереди, я за ним, перебрасываясь колкостями.

- Зачем ты мне вообще нужен, - спросила я его, подходя к своему подъезду.

- Какая же ведьма и без кота? Ты что фильмы не смотришь? А тем более без такого обаятельного, как я?

- Сам не похвалишь, никто не похвалит, - заключила я. – Мы пришли.

- За знакомство пить не будем, так что валерьянки не предлагать - я на работе.

Я аж возмущениями подавилась от такой наглости. Кот же как ни в чем не бывало таращил на меня свои желтые глазюки, как кот из Шрека. Блин, и вот как тут откажешь!

Визуализация:

Фима, он же Фимка, он же самый обаятельный и привлекательный.

Глава 3. «Когда часы двенадцать бьют».

Когда мы пришли, Костя с семьей были уже дома. Валюша, жена Кости, помогала маме накрывать на стол. Маруська сидела под елкой и играла с Дедом Морозом и Снегурочкой. Мама возилась на кухне.

Реакция на появление в доме кота, который по наглому зашел в квартиру первым, была разной. От Маруськиного «Котик!», до Костиного «О, блохастый!». И если в первом случае, кот с ловкостью акробата и со скоростью света залез по моему пальто мне на плечо и засел там, как попугай, грустно изрекая: «Ты не говорила, что у тебя есть дети»; то во втором - обижено мяукнул «Сам такой».

На все реплики кота мои родственника никак не отреагировали, из чего я сделала выводы, что они его не понимают. О чем и спросила кота.

- Я же твой фамильяр, а не их, - ответил он мне.

- Кто это вообще такой – фамильяр?

- Считай, что это дух-помощник.

Я уставилась скептически на Фимку. На помощника он как-то не тянул.

В этот момент из кухни вышла мама и кота как подменили. Он легко спрыгнул с моего плеча и чуть ли не кланялся ей.

- А кто у нас такой пушистенький? – щебетала мама, почесывая кота за ухом.

— Вот, учись, как надо с мной обращаться, - заметил черный нахал.

Я лишь глаза закатила и пошла переодеваться к празднику.

Вернулась минут через пять, держа в руках злосчастную монету. Фима уже умывался. Похоже ему все-таки перепало что-то вкусненькое.

- Мама! Посмотри, какую мне сегодня странную монетку дали.

При виде монеты мама как-то странно напряглась и побледнела.

- Кто тебе ее дал? – спросила она.

- Цыганка.

- Вы еще долго? – послышалось из коридора. – Садиться пора.

И в кухне появился Костик.

- Чего секретничаете? – спросил он, подходя ближе, но увидев монетку резко остановился в пере шагов, и перевел взгляд на маму. Что-то эти двое скрывали?

- Откуда же у цыганки, такая монетка? – продолжила мама.

- Не знаю. Она хотела мне погадать, я отказалась. В ответ она дала мне эту монетку.

- Я бы на твоем месте ее не брал бы, - заметил Костя.

— Вот и я тебе о том же говорил, - сказал кот, сидящий на столе.

Бросила в сторону Фимки косой взгляд, но тот никак не отреагировал. Сидел и преданными глазами смотрел на мою маму.

Рассевшись за столом, проводили Старый год. А потом вручила Маруське подарок. Она давно просила у родителей планшет для рисования, его я ей и подарила.

И вот долгожданная встреча Нового года. Президент поздравил всех. Костя взял бутылку шампанского и стал ее открывать. Куранты отсчитывали последнюю минуту уходящего года. Я же, сидя за столом держала в руках подаренную цыганкой монетку и крутила ее в пальцах. На ум почему-то приходили ее слова о суженном. Фима же, нагло разместился на моих коленях, делая вид, что спит.

Десять, одиннадцать, - я подняла наполненный бокал с шампанским.

Двенадцать – сердце ухнуло и взлетело куда-то высоко, а я же полетела вниз, как на американских горках. Будто кто-то внезапно вытащил из-под меня стул. Перед глазами все кружилось и менялось. Кот, вцепившись когтя в мое новогоднее платье, дурно орал.

Все закончилось, так же внезапно, как и началось. Единственное, что напоминало о произошедшем больной копчик, которым я приложилась при приземлении. А еще платье, порванное на груди, от когтей нахальной зверюги.

Глава 4. «Я не трус, но я боюсь».

Кот сидел как пришибленный. Глаза по пять рублей. Видно было, что все девять жизней пронеслись у него перед глазами.

Я же, сидя на своей пятой точке, во всю материла старую цыганку, подошедшую ко мне около торгового центра. Сто пудово, ее рук дело. Ну ничего, я выберусь и надеру кому-то уши. Кстати, откуда?

Я огляделась по сторонам. Это была достаточно просторная комната в викторианском стиле. Стены из грубо-обработанного камня с древесными перекладинами и вставками. В центре комнаты огромная резная кровать. Под которую кот быстренько ретировался. Я в недоумении уставилась ему в след.

- Ты чего туда залез?

- Я не трус, но драконов я боюсь. Особенно разъяренных, - многозначительно произнес паршивец.

«Вот так помощничек!»

Но в одном он не ошибся. Буквально в следующую минуту в комнату ворвался мужчина. Дверь с грохотом отскочила в сторону. На дракона он правда не был похож, но вот то, что разъярен - это да.

При виде меня взгляд его смягчился, и он перестал зло пыхтеть как паровоз.

- А вот и наша старая знакомая, - раздалось у меня за спиной.

Я посмотрела на наглую морду, которая явно не собиралась покидать своего убежища. Только усы и нос торчали из-под кровати, да огромные как блюдца желтые глаза. Я проследила за взглядом Фимы. Из-за спины мужчины выглядывала цыганка. Она довольно улыбалась.

- Я же говорила, хозяин, что она появится с последним боем курантов, - проскрипела старуха.

Тот лишь головой кивнул и продолжил меня досконально изучать.

- Ты уверена, что это она? – наконец спросил он.

- Да, хозяин.

- Но я не чувствую в ней магии.

- В том мире на нее была наложена печать, сейчас же магия начнет пробуждаться.

Странная парочка продолжала меня обсуждать, словно меня здесь и в помине не было.

- Вы кто? – удалось мне, наконец, вставить слово.

Мужчина хмыкнул, улыбаясь лишь правым уголком рта.

- Жених я твой, - ответил он самоуверенно.

- Чего?

Если бы я не сидела на полу, то, наверное, упала бы опять. Кот под кроватью, забулькал что-то нечленораздельное.

- Муж, будущий. Так понятнее, - продолжил незнакомец.

- Я свое согласие не давала, - тут же возмутилась я. – Да, у меня вообще в планах не было замуж выходить.

- А это уже не тебе решать.

Моему возмущению не было придела. Какой-то неизвестный тип решил нам мне жениться, не спросив меня.

- Вы бы для начала представились, - заметила я.

- Данакт.

Я внимательно изучала вошедшего мужчину. Он был высоким и стройным. Длинные волосы цвета платины, резкие черты лица. Но больше всего поразили его глаза – они были ярко-голубые, холодные как лед. Похоже, и сердце было таким же.

Мне надоело сидеть на холодном полу, и я решила встать. Тот скрип, какой я издала, поднимаясь на своих двоих, слышал, наверное, весь дом. Цыганка прыснула в дряхлый кулачок, а я с наслаждением распрямила свою спину. Порванное платье на груди натянулось и затрещало, рискуя развалиться на тряпки каждую минуту.

- Я прикажу, чтобы вам принесли новый наряд, подобающий моей жене.

Я невозмутимо осмотрела свое платье. Да, оно пострадало от когтей Фимки, но так, в принципе, выглядело прилично. Золотистая ткань обтягивала фигуру, подчеркивая все необходимое. Мой взгляд опустился ниже, и я заметила недостающую часть моего гардероба.

- Лучше ботинки притащи, - сказала я, рассматривая свои голые ноги.

Из-под кровати послышался смех.

- А ну, вылезай, паршивец.

Теперь уже мои новые знакомые переглядывались в полном недоумении.

- Не вылезу, - верещал кот.

Выхода не было, пришлось встать на колени и заглянуть под кровать.

- Вылезай, кому говорю. Ты решил меня бросить на произвол сумасшедших? Меня тут замуж выдать собрались, - зашипела я на Фимку. – А еще фамильяр называется.

Кот обиженно фыркнул, но встал на лапы и гордо выпятив грудь зашагал на выход.

- Так, когда, говорите, предстоит сие торжественное событие? – спросила я вставая.

- Через три дня, - ответил Данакт.

На кота, вышедшего из-под кровати, никто даже внимания не обратил.

- Сейчас слуги принесут вам одежду, и вы спуститесь к праздничному ужину.

Меня в очередной раз поставили перед фактом, возражения не принимались. Сказав, Данакт развернулся и вышел из комнаты. Цыганка, хитро улыбаясь, посеменила за ним.

- Ущипни меня и скажи, что мне все это снится, - попросила я Фимку.

Кот невозмутимо выпустили когти и вонзил мне их в ногу.

- Аааа, - заорала я. – Ты чего?

- Сама попросила, - ответил он, пряча когти обратно в мягкие подушечки лап.

Глава 5. В тылу врага.

Минут через десять цыганка вернулась со служанками, которые принесли новое платье и обувь, помогли переодеться и исчезли за дверью. Цыганка же осталась в комнате. Она стояла у окна, разглядывала меня и о чем-то усердно думала. Казалось, что ей доставляло удовольствие сложившаяся ситуация. Она кивнула своим мыслям и направилась к выходу. Отрыла дверь, пропуская меня вперед сказала:

- Господин ждет вас. – И многозначительно посмотрев на кота, добавила, - я бы посоветовала прогуляться по замку, он необычайно прекрасен.

Мы с котом переглянулись и последовали за цыганкой.

Вела она нас по огромным коридорам, местами занесенных снегом. Но вот что странно, холодно не было. Я даже из любопытства взяла снег в руки. Он был самым настоящим и растаял у меня на ладони. Цыганка усмехнулась, а кот шёпотом сказал:

— Это из-за магии он не таит.

Мы подошли к лестнице. Цыганка, несмотря на свой почтенный возраст, легко и быстро сбежала вниз и затерялась среди гостей, которых, кстати сказать, было через чур много. Кот, выпятив грудь гордо выхаживал впереди. Он всего на секунду задержался, обернулся ко мне и сказал:

- Я воспользуюсь советом нашей знакомой, прогуляюсь по замку, - и был таков.

Его хвост перу раз мелькнул между юбками и ногами приглашённых гостей и совсем исчез. Я осталась одна на вершине лестницы. На меня стали огладываться люди снизу, поэтому пришлось к ним спуститься. У самого подножья лестницы ко мне подошел Данакт. Он взял меня за руку и обратился к приглашенным:

- Дорогие гости! Рад вам представить мою невесту, будущую жену и хозяйку этого прекрасного замка Кэтти из клана Черного дракона, дочь всеми нами любимого Александра.

В бальном зале воцарилась тишина. Наверное, если бы сейчас упал метеорит и разрушил как минимум половину замка, никто бы внимания не обратил на эту досадную оплошность. Все взгляды, все внимание было приковано ко мне.

Кто был этот Александр, и в помине не знала. По-моему, произошло какое-то недоразумение и меня похитили по ошибке.

- Вы ошибаетесь. Меня зовут Рыжова Екатерина Дмитриевна. Кажется, вы меня с кем-то перепутали.

- Я никогда не ошибаюсь, - сказал, словно припечатал Данакт.

Мы спустились к гостям, которых он начал представлять мне по именно. Но все лица и имена слились у меня в одно пятно. В голове пульсировала лишь одна мысль: «От меня что-то скрывают». Сразу же вспомнилось странное поведение мамы и дяди перед застольем, их реакция на монетку. Кстати, куда она делась? Надо будет вернуться и поискать ее в комнате. Но пока мне не удавалось это сделать, Данакт крепко держал меня заруку и отпускать явно не планировал. Да еще Фимка куда-то пропал. Цыганку, однако, в зале я тоже не наблюдала. Данакт же продолжал знакомить со своими гостями, которых я даже не пыталась запомнить.

Музыка заиграла громче, приглашая заскучавших гостей потанцевать. Данакт повел меня в центр бальной залы, намереваясь открыть бал.

- Я не умею танцевать, - зашипела ему на ухо.

Он ничего не ответил, только опять косая улыбка озарила его суровое лицо. Он толи усмехался, толи потешался надо мной.

«Ну что ж, сам напросился!»

Зазвучал вальс. Каждый раз, когда делала шаг вперед, старательно наступала на ногу своему партнеру. Он сначала не реагировал, но потом ему, видимо, надоело, особенно после того, как я каблуком прошлась по его сапогу.

- Еще раз наступишь и пожалеешь, - теперь уже он шипел на меня.

Может Данакт выглядел в этот момент грозно, но что-то подсказывало мне, что он ничего не сделает, я была нужна ему живой. Не зря же он меня женой назвал при всем честном народе.

Хотелось бы еще узнать кто такой Александр и какое отношение он ко мне имеет. Займемся этим после бала.

Вальс закончился и меня наконец отпустили. К Данакту подошла какая-то важная особо, возможно даже королевских кровей, и следующий танец он уже танцевал с ней. Воспользовавшись этой возможностью улизнуть стала аккуратно отступать назад. Вот один из гостей закрыл меня от взора дракона, и я затерялась в толпе.

Из бальной залы попала в какую-то картинную галерею. Здесь на стенах висели портреты, наверное, родственника Данакта. В самом конце был и его портрет. За галереей шел коридор. Все помещения были покрыты снегом, а в коридоре даже сталактиты свисали с потолка.

Было как-то страшновато. Мои шаги эхом отдавались о стены замка. Куда же подевался Фима?

Коридор закончился небольшой залой. Здесь было темно. Большие окна в пол открывали вид на заснеженный городок. Его можно было разглядеть в свете фонарей с улицы. В домиках горел свет. И в этом мире люди отмечали Новый год. На душе стало грустно. Мама и Костя остались в моем мире. Как они там? Сильно переживают? Что делают?

Постаралась отбросить тяжелые мысли.

«Никакого упаднического настроения, иначе я отсюда не выберусь!» - скомандовала я себе.

Из комнаты вела еще одна дверь, за которой находилась лестница. Кажется, я попала в башню. Стала подниматься на верх по спиральной лестнице. И чем выше я поднималась, тем холоднее становилось. Меня ждало разочарование, дверь на самом верху была закрыта, пришлось возвращаться обратно вниз в залу и через коридор к картинной галерее. Здесь я встретила своего товарища по нечестью. Хотя Фиму трудно было назвать несчастным, он умывался, опять что-то слопал.

Глава 6. «Засланный казачок».

Видя мое полное недоумение на лице Цецилия, начала свой рассказ.

- Много веков назад наш мир был единым и им правил император Тиберий. У него было тринадцать детей, и чтобы после его смерти они не передрались из-за власти, Тиберий разделили империю на тридцать равных кланов или, по-вашему, княжеств. Шло время. Кланы жили в мире, вели между собой торговлю, процветали. Но двадцать пять лет назад клан Ледяного дракона возглавил Данакт. Он захотел вновь объединить кланы под единой империей, и самому править ей. Естественно, у него были противники идеи общей империи и одним из них выступал твой отец, Александр из клана Черного дракона. Противостоять твоему отцу Данакт не мог, так как Алекс один из самых сильных магов нашего мира. Только вот через месяц после свадьбы, его жена Лилия сбежала вместе с младшим братом Константином. Он перевернул все Заречье и узнал, что они прошли в мир людей через портал в Старом Осколе и там их след потерялся. Для того чтобы их найти там мне потребовалось десять лет. За это время сила Александра ослабла, и сейчас Данакт может тягаться с ним за право владения землями клана и выйти победителем. А так как ты дочь Александра и Лилии, то женившись на тебе он получит возможность присвоить себе эти земли без военных действий.

- Как вам удалось меня найти? – спросила я потрясенно.

- С большим трудом. Твоя мать наложила печать на твои силы. Хотя Алекс не говорил, что она ведьма. Возможно он и сам не знал.

- А Костя не мог?

- Они с Алексом хоть и кровные родственники, но подобного рода колдовство ему не под силам.

- Почему вы мне все рассказываете? Не боитесь, что расскажу все Данакту? Или просто на просто не поверю вам?

- Верить или нет твое право. Сомневаюсь, что ты побежишь все ему рассказывать. Как минимум он тебе не поверит. Как максимум, ты ведь хочешь отсюда выбраться? А без меня у тебя это не получится. И единственный, кто тебе сможет помочь – это твой отец.

- Я хочу вернуться в свой мир.

- Сначала нужно вернуть положение Алекса и остановить Данакта, иначе в этом мире разгорится кровопролитная война.

- А что же вы делаете здесь, а не рядом с моим отцом?

- Этого я тебе не скажу.

- Как вам удалось меня выкрасть?

- При помощи магии Данакта. У Алекса на данный момент такой силы нет. А сама ты вряд ли пошла бы со мной через портал.

- Вы прям слуга двух господ.

- Хм… Не дуйся. Данакт в любом случае тебя бы нашел, после того как узнал о твоем существовании. Я помогла Данакту привести тебя в этот мир, чтобы потом отправить к отцу. Без меня, ты останешься пленницей Данакта. И не думай, что он такой нежный и пушистый, как на балу. Твоя выходка, просто так не продет, он отыграется в любой момент. Поэтому советовала бы держать ушки на макушке. Данакт из тех людей, кто оставляет последнее слово за собой.

- Случаем, не ты про меня ему рассказала? – возмутилась я, даже не заметила, как перешла на ты.

- Мне пора возвращаться на бал, - мой вопрос она оставила без ответа, - иначе долгое отсутствие будет выглядеть подозрительно. На твоем месте, я бы легла отдохнуть. Предстоит два тяжелых дня. Фима посвятит тебя в кое-какие наши задумки.

С этими словами она махнула рукой, и опять, вместо молодой женщины, передо мной стояла старая цыганка.

Визуализация:

Цецилия или Цица, маг высшей категории, правая рука Алекса.

Поздравление

С Новым годом!

Глава 7. Хвостат и коварен.

Пока шел разговор с Цицей, кот молчал как партизан, только глазами сверкал. Судя по нему, история для него была не нова. Значит, этот усатый прохвост из этого мира.

- Ты же говорил, что тебя понимать могу только я? – спросила пройдоху.

- Да, а что не так?

- Тогда почему Цецилия ведет себя так, будто вы с ней закадычные друзья? И, кстати, ты ее госпожой назвал.

- То, что она не понимает мою речь, не означает, что я глухой и не понимаю, о чем говорит Цица. Между прочем, тебя мы искали вместе с ней, - заметил философски кот.

- Какой-то бред! – Воскликнула я. – Я сижу не известно где, разговариваю с котом, он мне еще и отвечает. Я точно не сплю?

Кот самодовольно поднял лапу и выпустил когти.

- Проверим?

Меня аж передернуло.

- Нет уж, спасибо. Прошлого раза хватило, - ответила Фиме, потирая поврежденную им ногу.

- Я так понимаю, ты из этого мира, - начала я, прохаживаясь по комнате, - а значит Данакта знаешь.

- Скорее слухи о нем. В живую увидел сегодня впервые. Цица дольше находится здесь, знает его лучше. Она, как говорят у вас, под прикрытием работает.

- И что вы с ней задумали? Как мы отсюда выберемся?

- Нужно дождаться дня свадьбы. По-другому не получится. Ты даже из замка не сможешь выйти – он зачарован, - пояснил кот.

Я тяжело вздохнула и села на кровать.

- И что тогда делать?

- Говорят, что старинные замки, наполнены энергией своих хозяев, т.е. они как живые, - начал кот издалека. Он подошел ближе и сел на против меня. – Этот замок из таких.

- Не томи.

- Цица предлагает заменить невесту.

- Как вы себе это представляете?

- Я же дух, связанный с тобой магически, а значит могу перетянуть твою энергетику на себя.

- Вопрос номер один: кто и когда нас связали магически? Я попрошу, чтобы нас развязали, - кот посмотрел на меня скептически. – Вопрос номер два: как ты собираешься это сделать?

- В твоем случае, главное не как, а на сколько времени меня хватит. Гарантировать могу минут десять – это потолок. За это время ты должна будешь покинуть полностью замок и городскую территорию Ледяного дракона, иначе магия замка вернет тебя обратно. И тогда от свадьбы будет уже не отвертеться, и это в лучшем случае.

Я сидела и переваривала полученную информацию.

- И не забывай слова Цицы, Данакт шутить не будет. За проваленный побег получишь и ты, и нам на сухари достанется. Данакта лучше не злить, он страшен в гневе.

Фимка забрался на кровать и улегся по удобнее.

- А сейчас спать! – скомандовал кот.

Думала не засну, после сегодняшних событий, но стоило моей голове коснуться подушки, как я тут же провалилась в сон. И проспала добрые сутки.

Второе января выдалось шумным и выматывающим. С самого утра мою комнату заполняли неизвестные мне люди. Меня измерили вдоль и поперек, я перемерила кучу разных платьев и туфель, на моей голове перебрали кучу разных вариантов причесок – в общем подготовка к свадьбе шла полным ходом. Всем заправляла Цица в образе цыганки, кот же вальяжно возлежал на подушке, контролируя процесс. Когда, после полудня, мне наконец удалось сбежать от всех этих людей и спуститься вниз, чтобы хоть что-то перекусить, то фактически попала в какую-то другую вселенную. Все было украшено белоснежными шелковыми тканями, лентами и цветами. Данакт подошел к свадьбе с полной отдачей. Меня же все это больше пугало, чем радовало.

Перекусив в столовой, которую для меня специально накрыли, вернулась к себе в комнату. Здесь уже, кроме Цицы и кота, никого не было. Цецилия сидела в кресле на против кровати и гладила кота, лежащего у нее не коленях. Она что-то тихо ему нашептывала. Кот же в знак одобрения и согласия кивал головой.

- Проходи, - сказала Цица, не поворачивая головы.

Я прошла и села на кровать.

- Завтра трудный день. Данакт созвал в замок всех приближенных и глав кланов. Если завтра что-то сорвется, и мы попадемся, то легкой смертью не отделаемся, - Цица говорила серьезно, сомневаться в ее словах не приходилось. Она протянула мне кусок бумаги. – Это карта замка. Запомни коридоры и переходы для прислуги. Из кухни можно попасть по коридору в закрытую конюшню, там завтра будет стоять запряжённый конь, в самом дальнем стойле.

- Я ни разу не ездила верхом.

- Жить захочешь оседлаешь, - заметил кот.

- Извини, но другого выхода у нас нет, - сказала Цица. – Твоя цель за десять минут спуститься в конюшню, сесть на лошадь, покинуть внутренний двор замка, а также территорию, прилегающую к замку. Фима будет ждать тебя за обрывом. И не забывай, мы в горах. Тебя от свободы отделяет скалистый обрыв между основными воротами замка и лесом. Поэтому скачи во весь опор, как только покинешь внутренний двор. Если не успеешь, я даже представлять не хочу, что с нами сделает Данакт.

- А Фима?

- Учи карту, - сказал, как отрезал усатый нахал.

Глава 8. «Сбежавшая невеста» или скачки на выживание.

Я долю секунды любовалась собой со стороны в живом исполнении Фимы. На большее времени не было, иначе бы так и простояла с отрытым ртом весь день.

Вышли в коридор. Фима в моем свадебном платье и походкой от бедра, под руку с Цицей гордо шествовал к веранде, где уже все было готово к проведению церемонии бракосочетания. При чем вышагивал он медленно, тянул время, чтобы я могла как можно скорее покинуть замок.

Я же одетая по-зимнему, в костюм для верховой езды, отправилась по переходам и коридорам для прислуги ведущим к кухне, откуда можно было попасть в крытую конюшню. Я фактически бежала по зазубренному маршруту, перепрыгивая по нескольку ступенек за раз. Саму карту уничтожила утром в горящем камине.

Сейчас же пыталась не запутаться. Времени было в обрез. Хорошо, что из моего мира у меня остались наручные часы, по которым я отслеживала время.

Стараясь не шуметь и не привлекать к себе лишнего внимания, я попала на кухню. Здесь было много народу. Все они были заняты предстоящей свадьбой. Сновали туда-сюда относя полные блюда и возвращаясь с пустыми тарелками. Кто-то уносил на подносах фужеры с вином и шампанским, кто-то корзины с фруктами. Повара бегали от разделочных столов к плитам, доставали готовые блюда из печей, украшали и отдавали обслуге. В воздухе летали непередаваемые ароматы, от которых предательски сводило живот и хотелось кушать. В общим все были заняты своим делом, и никто не обратил на меня никакого внимания.

Проскользнула через кухню в коридор ведущий в подсобные помещения и крытую конюшню. Здесь, как и обещала Цица, в самом дальнем стойле стоял запряжённый черный скакун. От нетерпения он пританцовывал на месте.

Все мои знания о верховой езде ограничивались тем, что к лошади нельзя подходить сзади, чтобы она с испугу не лягнула. Подошла к коню так, чтобы он меня видел. Погладила по умной морде и стала корячиться наверх. Левую ногу поставила в стремя. Левой рукой же вцепилось бедному животному в гриву, но он никак не отреагировал на мои покушения на его волосы. Подпрыгнула, перенося правую ногу над телом коня и села в седло. Поставив ногу в стремя, взялась за повод. Меня это даже воодушевило. Я сама, впервые, без чьей-либо помощи залезла на огромную зверюгу. Аккуратно натягивая поводья, выехала из конюшни и заднего двора. Конь рвался вперед от нетерпения, и я не стала ему сопротивляться, чуть отпустила повод, и он рванул.

Мы стрелой промчались по городку вокруг замка. И вот, впереди замаячили заветные ворота. Меня от свободы отделяли считанные метры. Бросила взгляд на часы – минута. Нужно успеть!

Пришпорила коня. Вот над моей головой мелькнула решётка надвратной башни и мы выскочили на подвесной мост. В эту секунду раздался дикий рык или вой. Мост под нашими ногами содрогнулся и начал подниматься. Сзади с лязгом опустилась решетка. Коня же с перепугу понесло. Не остановить, не развернуть, только вперед. Помня о том, что под нами скалы, покрытые снегом и льдом, вцепилась в лошадиную шею, молясь лишь о том, что, если не перепрыгнем, смерть наша была быстрой и легкой.

Конь доскакал до края моста, оттолкнулся и прыгнул. Сердце сделало кульбит и замерло, а потом пустилось вскачь, не хуже моего четвероного спасителя. Я зажмурилась от страха и открыла глаза, когда почувствовала, что конь твердо стоит на ногах. Не останавливаясь, он поскакал дальше. Я же снова взялась за поводья, отлипнув наконец, от лошадиной шеи.

Каменистый спуск от ворот замка уходил в лес. Здесь нас должен был ожидать Фима, после своего актерского дебюта. Я притормозила коня. Фимки нигде не было, но зато вместо него из-за куста выскочила большая черная пантера. Это какой-то трындец!

Конь испуганно заржал и снова пустился вскачь. Черная кошка же, метнулась за нами, не отставая ни на шаг. Она бежала вровень с конем, не пытаясь на него напасть. Со стороны замка опять раздался рык. Конь еще поднажал. Бежащая же рядом кошка, знакомым мне голосом сказала:

- Скачи быстрее и не оглядывайся.

Оказывается, это и был Фима. Он обогнал коня и повел за собой. Мы неслись через лес по каменистой дорожке запорошённой снегом, сойти с которой не было возможности, так как с боков от нее лежали сугробы, увязнуть в которых можно было как минимум по пояс.

Лес то редел, то густел. В какой-то момент я ощутила спиной первобытный страх. Такой бывает, когда интуиция нашептывает о предстоящей опасности. Конь тоже почувствовал и ринулся вперед из последних сил.

- Не оглядывайся, - опять донеслось от Фимы.

Не доверять ему причин у меня не было. Да и огладываться, собственно, желания тоже.

Деревья по бокам от меня стали моментально покрываться инеем, как будто на них кто-то дышал льдом. Над нами же зависла тень. Подлететь ближе тень не могла, мешали деревья. Через несколько минут тень исчезла также резко, как и появилась. И тут я поняла почему – впереди деревья стали редеть и показалась большая полянка.

Первым на нее выскочил Фима, за ним мы с конем. И тут я увидела такое, от чего мое сердце второй раз за сегодня чуть не перестало биться. На противоположном конце поляны стоял монстр. Он преграждал нам путь к лесу. Кто это был догадаться не трудно. Большой, ростом с дом белый дракон. Его голову украшали ледяные отросты-сосульки. Огромная пасть была открыта, демонстрирую зубы. Моя скромная тушка ему явно на один зуб будет. Крылья сложены, а впереди лапы-кувалды, в объятия которых стремительно несся мой Фима. Пантера ощетинилась и зарычала. Дракон же не обратил на нее никакого внимания, лишь отмахнулся лапой, как от назойливой мухи. Фима пролетел через половину поляны, врезался спиной в дерево, и упал в сугроб под ним.

Глава 9. Я возвращаюсь.

Лилия.

Я сидела как громом пораженная. Только что на против меня была моя дочь, и вот, ее нет. Исчезла, испарилась, пропала – можно перебирать до бесконечности, результат не изменится. Стул, на котором она только что сидела был пуст, а вместе с ней исчез и наш новый член семьи. И если Маруся отнеслась к этому как к забаве, то Валечка сидела с открытым ртом, периодически его открывая и закрывая, и тыча пальцем в то место, где только что была Катя. Костя единственный из нас был спокоен и не удивлен, единственное что выдавало его расстройство - брови, сошедшиеся на переносице. Он уже понял, кто за этим стоит, и ответ ему явно не нравился. Я тоже догадывалась чьих это рук дело – мой бывший муж нашел нас и похитил нашу дочь.

Маруську тут же отправили спать в Катину комнату. Валечку Костя сопроводил в мою спальню, а заодно, попытался все ей объяснить. Мне же комната была сейчас не нужна, все равно пока дочь не вернется я спать не лягу.

Пока Костя успокаивал Валечку, я металась по квартире как загнанная в угол тигрица. Зачем Александру сейчас понадобилась наша дочь? Столько лет прошло, от него ни слуха, ни духа не было, и вот! Еще когда дочь показала знакомую монетку я напряглась. Это был как предупреждение, но я и в мыслях не могла допустить, что все так быстро произойдет.

Когда, Костя вошел в зал, я уже всю себя накрутила.

- Что будем делать? – Спросил он сразу, не откладывая в долгий ящик.

- Я возвращаюсь, - ответила я, ни секунды не сомневаясь в правильности своего решения.

- Если это рук Алекса, то он будет тебя ждать и обратно не отпустит, - заметил Костя.

- Ты думаешь, что это может быть не он?

- Думаю.

- Он.

Костя лишь головой махнул в ответ.

- Но зачем?

- Я знаю своего брата. Он не стал бы воровать своего ребенка исподтишка. Алекс пришел бы сам и поговорил с тобой, и тогда бы вы уже вместе решили этот вопрос. Зачем? Вопрос, конечно, интересный. Но также как и ты, я не был в Заречье последние двадцать лет, и что там происходит сейчас не в курсе.

Костя сел за праздничный стол и отодвинул тарелку, сложил перед собой руки и заговорил снова:

- Я думаю, что стоит поговорить с Алексом. Он единственный, кто сможет нам помочь.

Я села напротив Кости.

- Он не станет слушать меня.

- Не думаю.

- Он не простит меня за побег.

- Какие бы между вами отношения не были в прошлом и как бы они не сложились в дальнейшем, Катя его дочь, он не останется в стороне.

- У него, наверное, новая семья, дети и тут я свалюсь ему как снег наголову.

- Здесь я тебе не помощник, но Алекс должен знать: и про дочь, и про похищение, - заметил он. – Какой смыл гадать, нужно возвращаться и на месте решать сложившуюся ситуацию.

Я смотрела на свои руки и думала, как поступить. Общаться с бывшим мужем не хотела, я чувствовала свою вину перед ним и за побег, и за обман. Придя сейчас к нему, появятся вопросы, ответы на которые я ему дать не смогу. Но выбора не было. Была согласна с Костей в том, что Александр не стал бы воровать дочь. Это не в его характере. Слишком низко.

- Я пойду с тобой, - заговорил снова Костя.

- Нет, - отрицательно покачала головой. - Я сама.

- Я не могу тебя бросить одну. А вдруг что-то случиться? Что потом скажу Алексу? Как посмотрю в глаза Кате? – Возмутился он.

- Я не могу рисковать еще и тобой, - решительно ответила я. – У тебя семья, маленькая дочь.

Для меня Костя был как младший брат, а иногда, я относилась к нему как к собственному сыну. Не хватало по мимо дочери лишится еще и сына.

- Да и за моим цветочным магазином надо кому-то приглядывать, - закончила я.

Костя хотел возразить, но видя решимость и настойчивость в моих глазах отступил.

Часы показывали начало седьмого утра, когда мы закончили решать, что Костя должен сделать в мое отсутствие и что я должна прихватить с собой. До портала в мире людей было всего несколько часов езды на машине, а вот по другую сторону, начиналось все самое интересное. Стоило пересечь портал и попасть в Старый Оскол, как ты попадал в другой мир, где ни машины, ни самолеты, ни иной другой транспорт не действовал, только верхом на лошади. Поэтому первое что мне нужно было сделать в Старом Осколе, добраться до ближайшей деревни и обзавестись там лошадью, при условии, что там зима и местности я не знаю. Единственный раз, когда я там была, в момент моего побега из замка мужа, двадцать лет назад. За это время много чего изменилось, а значит, нужно будет обзавестись еще картой местности. Ко всему прочему, до замка Александра двое суток пути верхом, а значит нужны деньги и еда. А также оружие, всяких несознательных товарищей в дороге было предостаточно, не хватало еще встретиться с ними. В общим предстоящий путь был труден и опасен, особенно для женщины.

- Все-таки я пойду с тобой, - заключил Костя.

- Нет, - может со стороны и выглядело глупо и необдуманно, но в очередные разборки с бывшим мужем не хотела опять впутывать его брата, сами разберемся.