Пожиратель звезд. Начало

Глава 1

Лиловое море простиралось до самого горизонта. Два спутника планеты синий Фарид размером с поднос и черный Трит - поменьше, висели над спокойной водой. Красное тусклое солнце опаляло все вокруг. Теплый соленый ветер щекотал кожу.

Мальчик шел по песку в сторону берега. Воздух был сильно разряженный, поэтому дышать приходилось через обогатитель кислорода. Резиновую трубку, подсоединенную к поясу, мальчик жевал во рту.

На этой планете песок золотого цвета. На учебных воздушных битвах посреди пустыни, этот песок порой затуманивал сознание. И все вокруг превращалось для пилота глайдера в пеструю рябь.

Больше всего на свете мальчик хотел искупаться в море. Оно наверняка теплое – это море, как ванна. Когда мальчик летал на глайдере он чувствовал нежность этой воды. Его даже не отпугивали огромные летающие спруты, похожих на воздушных змей, удерживаемых в воздухе теплыми течениями воздуха.

Мальчик начал раздеваться. Сначала он выплюнул трубку подачи кислорода. В атмосфере Митры можно и час дышать самостоятельно. Потом начал расстегивать комбинезон. Когда он спустил его почти к ногам, и двинулся к воде в одних плавках, он услышал голос, от которого вздрогнул.

- Не советую, - это был хрустальный девичий голос.

Мальчик оглянулся.

На песке облачившись в серую шерстяную тунику сидела девочка. Боковым зрением мальчик принял ее за камень.

Мальчик посмотрел на нее испуганно. Девочка улыбнулась. Она была бронзовой от загара. Лицо окружала копна густых кудрей. А глаза у нее были ярко-голубые. Наверное, такие глаза были у моря на далекой Земле.

Девочка встряхнула голову. И освободила кудри из-под накидки.

- Не советую, - повторила девочка. – Здесь водятся нитаны – отвратительные бяки, не советую.

- Ничего себе, - удивился мальчик. – Ну ладно.

Хотя не знал кто-такие нитаны, но решил не испытывать судьбу, вспомнив про летающих спрутов.

- Но у меня есть отпугиватель, - сказала девочка. Из-под полы она достала голубой шар. – Нужно просто бросить в воду. И тогда можно купаться.

Девочка решительно встала и пошла к воде, уводя за собой мальчика. С тоской он заметил, что девочка выше, чем он ростом.

Девочка подошла к воде и бросила шар. Снизу у шара высунулась спица, которая вонзилась в песок на мелководье. А затем от сферы побежали электрические разряды, издав утробный звук.

- Все теперь купайся, - кивнула девочка.

- А ты? – спросил мальчик.

- А я посмотрю, - просто сказала девочка.

Однако, едва он вошел в теплую воду, как услышал, как что-то вошло в воду стремительно и совсем рядом. Девочка все-же решилась искупаться и теперь плавала где-то рядом. Она была облачена в длинное белое платье, подол которого развивался под водой как скопление ламинарий. Тем не менее плавала она великолепно, потому уплыла гораздо дальше, чем он.

Мальчик набрался смелости подплыл ближе. И вдруг, неожиданно для себя, плеснул в нее водой. Девочка, расплылась в улыбке, визжа. И тут же окатила его следом.

Некоторое время спустя они сидели на песке, который казался теперь очень уютным. Девочка закуталась в тунику и зажмурилась. Веки ее глаз блестели от соли.

- Слушай, а что это за нитаны такие? – спросил мальчик, зарывая ногу в песок.

- Они как пиявки.

- А это штука их отгоняет.

- У этого шара-отпугивателя камеры во всей стороны, и он стреляет лазером, если видит этих тварей.

- То-то я пролетал когда, все-время удивлялся почему на пляжах никто не купается.

- Мы не купаемся, у нас в городе многие не умеют плавать, - девочка пожала плечами. – Зато мы иногда гуляем по берегу. Кстати, я работаю здесь недалеко, на набережной в лавке сувениров продавцом. Приходи если нужны голограммы на память. Сейчас там сидит мой брат Кудус. Я его попозже сменю.

- Мне тоже надо лететь, - признался мальчик. – У нас были летные учения. Мой глайдер здесь…неподалеку.

Девочка фыркнула.

- Мой папа говорит, что вы имперцы - бездельники, - она покачала головой. –А этот ваш император – надутый индюк.

- Не говори так, - с придыханием возразил мальчик. – Великий император Тейшер, наш объединитель и освободитель. Покоритель Внешнего пояса и хранитель мантии безмерной власти.

- Ой, да знаю, я, - остановила его девочка. – Вы имперцы, ни на что-то вы не способны. Только людей пугаете на своих пердульках, когда летаете над пустыней.

- Когда-нибудь император поведет свое войско освобождать Землю, - возразил мальчик. – И я буду в его рядах. И мы ее освободим.

Девочка натужно улыбнулась.

- У нас столько планет, зачем нужна эта Земля? Взять хотя бы нашу Митру. Она такая большая. А людей – мало.

- Там на Земле остались люди, - возразил мальчик. – Они в рабстве у микоров.

- А где твой глайдер? – поинтересовалась девочка.

- Он там за барханом.

Глаза девочки заискрились в улыбке.

- Да. Прикольная штука, точнее поганая. Вы всех птиц распугали в Кисэре. Целыми роями гоняете туда-сюда. Вот дурные.

Глава 2

Девочка продолжала рассказывать. О том, как в прошлом году стража застрелила спрута, о том какие вкусные местные акулы, но их стало меньше, о том, что брат Кудус распугал всех ее друзей. А мальчик поведал о том, как он живет на военной станции на Трите. Он рассказал, что у него маленькая каютка, причем личная, потому что он отпрыск знатного рода. И не смог похвастаться, что он лучше всех на курсе умеет пилотировать глайдер.

Вскоре черный Трит ушел за горизонт. Начал погружаться и синий Фарид. Элупсала – красный карлик потускнел, приблизившись к горизонту настолько, что на него можно было смотреть, не зажмуривая глаза.

- Как тебя зовут? – неожиданно для себя спросил мальчик. Он заморгал, высохшими ресницами, на которые прилипла соль.

- Падишад, - улыбнулась девочка. – А тебя?

- Лорд Дурдиан, - мальчик встал. – Мне надо бежать. Мы должны улетать на базу.

- Да, хотя солнце еще не скоро зайдет, - заметила Падишад.

- Через час, - добавил Дурдиан.

- Ты придешь еще сюда? - спросила Падишад. – Ты, наверное, хочешь искупаться, а у тебя нет отпугивателя.

- А может я куплю? – поинтересовался мальчик.

- Ты не купишь, - рассмеялась девочка. – В нашем городе не у всех есть.

- А почему у тебя есть?

- Не знаю, - пожала девочка плечами. – Я попросила у мэра – он дал. Мне никогда никто не отказывает.

Дурдиан кивнул. Он даже в этом не сомневался.

Глава 3

- Встать, - вскричал профессор Срго Риоку, когда в аудиторию неожиданно вошли люди.

Произошло это внезапно, когда Дурдиан хлопал глазами, пытаясь бороться со сном. Все вскочили как по команде.

В центре делегации стоял мальчик одного с ним роста. Темно-синие глаза. Белокурые волосы. Белый комбинезон до самого горла сидел как влитой. Позади мальчика стояли генералы в пурпурных комбинезонах, увешанные пестрыми знаками отличий. Глаза их блестели, а в зрачках отражалось сияние Элупсалы – местного солнца. Прямо сейчас оно било через гигантский витраж. А наверху можно было разглядеть желтый диск Митры. Той самой планеты, где мальчик не далее, как вчера купался в лиловом море.

Вперед вышел ректор учебной академии полковник Филон Гант.

- Я попрошу курс поприветствовать наследного принца Абакана, - громко продекларировал он.

По залу пробежал гул оторопи и восхищения.

- Слава великому мюриру-императору, - закричали курсанты.

Филон Гант, поглаживая седовласые волосы, откашлявшись добавил:

– С сегодняшнего Его Высочество зачислен в поток. Будет правильным, если каждый подойдет и представиться принцу.

По залу прогудел гул. Один за другим ученики, вскакивая подбегали к принцу, и отвесив поклон, представлялись. Когда дошла очередь до Дурдиана, он, волнуясь спустился по лестнице аудитории, к принцу. Звук магнитных каблуков, а других курсанты, которым часто приходилось бывать в невесомости и не носили, звенел на все помещение.

- Лорд Дурдиан, курсант первого потока звездной академии Трита, младший из сыновей князя Лигомеда.

- Он ваш кузен, - откашлявшись добавил Филон Гант. – Его отец правит Фатасом.

Его высочество посмотрел в глаза Дурдиану.

- Всегда хотел побывать на Фатасе.

- Вообще-то там одни болота.

- Ты будешь править Фатасом после отца?

- У меня много родных братьев, я 23 в списке наследования.

- Когда я стану мюриром, я еще подумаю, кому править Фатасом, - хмыкнул принц.

Дурдиан пожал плечами.

- Воля ваша Ваше высочество.

- А ты хочешь править Фатасом?

- Нет, я хочу освобождать Землю. Плечом к плечу с вами Выше высочество.

Принц хмыкнул.

- Я обязательно тебя поведу, как тебя…

- Дурдиан.

- Когда я выросту я поведу всех своих воинов освобождать Землю. А потом мы вернемся. И заедем на Фатас. И если я увижу, что твои братья плохо правили планетой, я их всех повешу. И поставлю тебя вместо них.

- Воля ваша.

- А у меня вот ни одного брата нет. Но если я умру, то тогда родители родят нового наследника. Ты это знаешь?

В воздухе повисла тишина. На Дудиана взглянул накаченный телохранитель принца – человек с ежиком на голове и серебряными глазами. В его глазах читался такой холод, что сердце леденело.

Филон Гант судорожно сглотнул. Он протянул руку, словно бы пытаясь возразить.

- Вы не умрете, - с вызовом опередил ректора мальчик. – Великая воронья стая оберегает вас.

Повисла тишина.

- Пожалуй, ты будешь в моей свите, - Абакан протянул руку в белой перчатке.

- Клянусь служить вам верой и правдой, - заверил его Дурдиан. Высокий голос мальчика прозвенел в абсолютной тишине.

После того как все курсанты были представлены, ректор протянул руку, предлагая принцу сесть за ближайшую скамью. Принц кивнул и прошествовал на место. После чего ректор и прочая свита, попросив разрешения, кивнув растворились в дверях. И лишь телохранитель с серебряными глазами остался и сел с самого края аудитории.

Откашлявшись, Срго Риоку поинтересовался у принца можно ли продолжать урок. Принц кивнул.