Погибший мир. Право на второй шанс.

Глава 1

Венера

Я сидела у костра и точила ножи друг о друга. Проходившие мимо соклановцы невольно передёргивались и морщились от звука скрежещущего металла, но молчали...

Уже прошло несколько месяцев с того момента, как я заняла место главы клана. Но этим я никого не удивила. Конечно, были и недовольные таким раскладом, но они прятали своё недовольство под маской доброжелательности.

Более пяти лет я была правой рукой вожака, а теперь сама вожак, и моя очередь выбирать себе преемника.

Люк, старыйГлава клана, ещё был жив, но я понимала, насколько недолго его хватит...

Люк — это человек, который меня всему научил. Он сделал из меня ту, кем я являюсь сейчас. Он закалил мой характер. И только благодаря ему я ещё жива и не была использована мужчинами в самых изощрённых позах...

Девушки редко попадают в Погибший мир, а если и попадают, то сразу становятся девушками общего пользования. У них не спрашивают согласия на близость. Они становятся расходным материалом. Обычно такие девушки быстро приходят в негодность, и если бы не Люк, то я бы стала одной из них.

В Погибшем мире царила ночь, а ночь, как известно, самое лучшее время для жизни...

Солнце не светит, и мир погружается в темноту и прохладу...

— Шеф, на нашей территории вспыхнул портал! — крикнул сторожевой.

Я поднялась с насиженного места и, схватив сумку со всем необходимым, свистнула парням...

На этот раз со мной к порталу вызвались братья-тролли. Биологически они друг другу никто, но жизнь на грани смерти сближает... Встретившись когда-то в Погибшем мире, они больше не расставались надолго.

Тролли сами по себе ребята не маленькие, но братья-тролли даже среди своих считались переростками. У всех троллей достаточно толстая кожа зеленоватого цвета, которую не так уж просто пробить...

Я не отказалась бы от ещё одного тролля в нашем клане! Они сильные и выносливые, жару, царящую в Погибшем мире, переносят лучше других рас, неприхотливы в еде и довольствуются дневной нормой воды, что выделяется в нашем клане.

Я бы хотела тролля, но не орка...

Орки и тролли похожи, но первым негласным правилом Погибшего мира было: «Видишь орка — убивай без раздумий».

Орки — это такая же, как и тролли, мускулистая зеленокожая раса, но только с более массивными и выпирающими из нижней челюсти бивнями. Только вот тролли даже в критической ситуации спокойны, а орки быстро сходят с ума, убивая всё живое на своём пути...

— Шеф, я, кажется, вижу...

— Веди, — приказала я.

Тролли лучше ориентируются в темноте, чем люди...

Пусть я и не была простым человеком, но моё зрение уступало троллям.

В Погибшем мире у меня проснулся дар огня, и я могу официально заявить, что для пустоши — это самый худший дар. Моя сила слишком губительна, поэтому я стараюсь её не применять, но иногда дар берёт надо мной верх и вырывается наружу...

— Человек... — разочарованно выдохнули тролли.

На песке, свернувшись калачиком, лежал ещё совсем молодой парнишка. Я присела рядом с ним на корточки и несильно похлопала его по щекам.

Он проморгался и отскочил от меня, но не успел отойти на пару метров, как запутался в своих ногах и упал...

Стоило ему приземлиться в песок, так он сразу же стал отползать, пятясь и попеременно кидая то на меня, то на троллей быстрые взгляды...

Я приблизилась к нему, он вскочил на ноги, пытаясь бежать, но я была быстрее.

Поставив подножку, я повалила его в песок.

Я стояла, возвышаясь над ним, а он лежал, приподнявшись на локтях, такой беспомощный, но готовый отбиваться. Я отошла на шаг от него и кивнула парням — такой, как он, сам не пойдёт...

Я вспомнила себя в его возрасте и то, как я попала в Погибший мир... Мои губы тронула улыбка, хоть моя история и не была весёлой.

Девушка в Погибшем мире и так редкость, а мой портал открылся на границе двух кланов. Жаркая тогда была битва, но Люк всё же смог меня тогда отвоевать.

Один из троллей подошёл к парнишке и, с лёгкостью подхватив его, закинул к себе на плечо. Парень кричал, бился и пытался выбраться из стальной хватки тролля, но силы были не равны. Тролль не обращал на его трепыхание никакого внимания. Шёл себе спокойно, насвистывая.

К тому моменту, как мы подошли к базе, парнишка устал и затих.

— Человек, — разочарованно выдыхали соклановцы.

— Хотите сказать, что человек — это плохо?! — выгнула я бровь.

Если быть честной, хотя бы с самой собой, то я не была в восторге от появления человека в нашем клане. Но и сразу настраивать всех против испуганного мальчишки не считала нужным.

Я встретилась взглядом с Колартом и проговорила:

— Парнишка будет жить с тобой. Ты единственный тут на человека хоть чуть-чуть, но похож.

Коларт был высоким, седым, коротко стриженным мужчиной. Всё его лицо было покрыто шрамами. Правый глаз был затянут кровавыми разводами лопнувших капилляров.

Да, Коларт не был похож на добродушного дядюшку, но в этой ипостаси он должен был хотя бы не вызывать у парнишки сильный страх.

Коларт был оборотнем. Оборотни в звериной ипостаси превосходили обычных лесных волков в размерах и выносливости. В зверином облике морда Коларта была такой же исполосованной, как и его лицо.

— Как звать тебя, соседушка? — оскалился Коларт.

— Велай, — просипел парнишка.

Я ушла к себе, оставив Велая на растерзание парней.

Глава 2

Велай

Пару дней до основных событий

Я сидел в зале межмирового суда и думал о вселенской несправедливости...

— Подсудимый, вы хотите что-нибудь сказать в своё оправдание? — спросил судья.

— Я его не убивал! — уже в который раз повторил я.

Судья поджал губы и, опустив взгляд, быстро забегал глазами по бумагам, которые лежали перед ним на столе.

— То есть вы отказываетесь признавать свою вину? — уточнил судья.

— Я отказываюсь признавать свою вину, потому что я не виноват!

— Суд удаляется для принятия решения.

На меня повесили убийство, да и ладно бы простого смертного, но на меня повесили убийство главного монаха Междумирья...

Этот человек был значимой фигурой для всех семи миров...

Судья вернулся, и я с какой-то обречённостью и робкой надеждой ждал приговора...

— Гражданин мира людей, королевства Гроян, Велай Бернар, приговаривается к пожизненному заключению и по решению суда отправляется в Погибший мир.

Секунда — и сердце остановилось...

Сначала зал суда покинул судья, а после и присяжные...

Межмировые маги вывели меня под конвоем и сопроводили до портала.

Я оглянулся на секунду, замечая краем глаза какой-то странный силуэт, и в этот же момент меня втолкнули в портал…

Глава 3

Странник

Скитаясь по своим мирам, я услышал слух о том, что мой главный монах убит. Не медля, я вернулся в храм, воздвигнутый подданными в Междумирье.

Храм был пуст, монах не отвечал на мой призыв.

«И вправду мёртв», — подумал я, не скрывая сожаления.

Покинув храм, я услышал пересуды о том, что межмировой суд приговорил убийцу. Решив взглянуть в глаза преступнику, я отправился на казнь.

Я опоздал буквально на мгновение: мальчишку втолкнули в портал. Но после встречи взглядами с ним в моей груди засело сожаление... Он не убивал.

Назад мальчишку не вернуть, но реального убийцу я найду...

Глава 4

Венера

Первая ночь с мальчишкой на базе прошла на удивление спокойно. Как рассказывал Коларт, мальчишка всё время пролежал на своей постели, свернувшись калачиком.

На утро Велаю стало плохо — он не был подготовлен к такой жаре. С него ручьём стекал пот, дыхание было тяжёлым...

Одной из принципиальных позиций Воронов было отсутствие помощи новоприбывшим. Нашей задачей было не мешать. В Погибшем мире выживает только сильнейший. Тот, кто не смог перестроиться под условия мира, не имел права считаться сильнейшим и оставаться балластом в клане Воронов.

Пошатываясь и придерживаясь за стены, Велай вышел в общую зону.

— Можно воды? — произнёс он сипло, на грани слышимости.

Переглянувшись с соклановцами, я поднялась с ящика, который заменял мне табурет. Налила воду из небольшой фляги в то, что когда-то было стаканом, и протянула мальчишке.

Велай взялся за стакан, пытаясь забрать, но я не отпускала...

— Вода в Погибшем мире — самый ценный ресурс, — проговорила, смотря ему прямо в глаза.

«Ценнее воды только насос, с помощью которого эту воду добывают», — подумала я, отпуская стакан.

— Шеф, что будет делать этот задохлик? — спросил один из троллей.

— Я бы не отказался от такой постельной грелки! — выкрикнул второй тролль.

Поднялся разноголосый хор смешков и согласных выкриков. Велай будто сжался, уменьшаясь в размерах. Его напрягали и пугали эти разговоры...

В этот момент я вспомнила себя. Мне было всего семнадцать, когда я попала в Погибший мир. Тогда, восемь лет назад, я была на месте Велая, и в мою сторону были направлены все эти выкрики...

— А это неплохая идея! — воскликнула я, перебивая гомон мужчин. Они одобрительно улюлюкали...

— Но, как вы знаете, я не люблю делиться своими игрушками!

Мужчины замолчали и приуныли. По базе прокатился возмущённый шёпот голосов.

Когда-то и Люк назвал меня своей игрушкой, но так ни разу не прикоснулся ко мне... Эта его фраза дала мне отсрочку. Я смогла доказать, что способна на большее, чем просто раздвигать ноги.

Теперь моя очередь поступить так же, как когда-то поступил Люк...

— Велай, ты переезжаешь ко мне!

Он вздрогнул и ещё сильнее напрягся, хотя, казалось, куда уж больше... В его глазах плескался страх, но я видела в них и что-то ещё... Упрямство?

Несколько долгих секунд я стояла, глядя ему в глаза. Я ожидала, что он вот-вот возразит, но он отвёл взгляд, так ничего и не сказав.

Я разочарованно отвела от него взгляд. Оспаривание решений вожака неприемлемо, но я надеялась, что в мальчишке есть стержень.

Глава 5

Велай

Этот клан меня пугал... Мужчины с нескрываемой похотью смотрели на меня, стоило вожаку отвернуться.

Вожак... Вожаком была хрупкая на вид девушка, но я на собственном опыте убедился, что она в разы превосходит меня по силе. В мою картину мира не вписывалось то, что девушка может управлять кланом, состоящим из одних мужчин...

Находиться в этом клане, да и в мире, мне было брезгливо. Все ходили в грязной, казалось бы, годами не стиранной одежде. Я понимал, что в этом мире с водой в принципе проблемы, но ничего не мог с собой поделать.

Чтобы не ходить с грязными волосами, мужчины коротко обрезали их, оставляя короткий ёжик. В клане длинные волосы носила только вожак.

Чтобы не ходить с грязными волосами, мужчины коротко обрезали их, оставляя короткий ёжик. В клане длинные волосы носила только вожак. У девушки были грязные волосы цвета ржавчины, каждый день она собирала их под платок.

Меня удивило, что в этом царстве грязи и антисанитарии у всех были белоснежные зубы. Как позже я смог узнать, зубы оставались белыми и чистыми благодаря слизи кактуса, которую они добавляли в еду...

Прошло несколько часов с того момента, как вожак назначила меня своей «постельной грелкой». Я не хотел идти к ней в комнату, но понимал, что в комнате, в которую меня поселили изначально, меня уже не ждут...

Ещё где-то через час ко мне подошёл Коларт и, нависая надо мной своей массивной фигурой, проговорил:

— Обвыкся немного и хватит! Думаю, что Шеф тебя уже ждёт.

Я на негнущихся ногах прошёл к комнате вожака. Я чувствовал спиной, что Коларт идёт за мной.

Я остановился у двери вожака в нерешительности. Коларт открыл дверь и затолкнул меня внутрь.

— Располагайся, — сказал он с насмешкой, прежде чем уйти.

Коларт ушёл, аккуратно прикрывая за собой дверь.

Я обошёл комнату, избегая смотреть на кровать. В комнате было два окна, но они были заколочены досками разных форм и размеров. Из-под досок пробивались тонкие лучики света, не давая комнате погрузиться в кромешную темноту. По сравнению с улицей в комнате царила какая-никакая прохлада.

Не знаю, сколько времени я скитался по комнате, пока всё же решился присесть на кровать.

Я не заметил, как заснул...

Меня разбудило чужое присутствие рядом. Я замер, дыша через раз. Перебарывая страх, я осторожно, стараясь не издавать лишних звуков, повернул голову...

На кровати рядом со мной лежала вожак и просто мирно спала.

В этом клане ни у кого нет прозвищ, все обращаются друг к другу по имени, но только к вожаку все обращались не иначе как «Шеф»...

Несмотря на грязь и усталость, в её глазах горел огонь. Огонь силы, решительности... и какой-то скрытой боли.

Она была красива по-своему — не той приторной красотой, которую воспевали в книгах, а красотой выжившей, закалённой в боях воительницы.

Живот заворчал от голода — последний раз я ел перед заседанием суда...

Я попытался аккуратно подняться с кровати и встать, но не успел я занять вертикальное положение, как сильное женское тело подмяло меня под себя.

Её взгляд был мутным, она всё никак не могла сфокусировать его на мне. Её тело действовало само, натренированные годами захваты не требовали раздумий. Девушка оседлала мои бёдра, блокируя руки.

Проморгавшись и будто бы проснувшись, вожак перекатилась с меня на кровать, ложась на спину.

— Либо спи, либо проваливай, куда ты там собирался! Главное — не мешай мне спать, — пробурчала девушка, прикрывая глаза.

Я покинул комнату, тихо прикрыв за собой дверь, стараясь принести как можно меньше дискомфорта спящей девушке.

Солнце клонилось к закату...

Раньше я не обращал внимания на то, как построена база, но сейчас решил проявить интерес...

Здание было одноэтажным и построено П-образно. На улице, в образовавшемся открытом пространстве, защищённом от ветра с трёх сторон стенами базы, было сделано место для костра, а вокруг него были расставлены ящики в два ряда. Ящики служили импровизированными лавочками. Какие-то из ящиков были накрыты сверху тканью.

Костёр ещё не горел, но мужчины уже начинали собираться вокруг него. Я решил пока промолчать о своём голоде.

Я сел на ближайший ко мне ящик и замер, прислушиваясь к разговору.

— Люк сегодня ни разу не выходил из комнаты...

— Может, ещё выйдет! Ночь ещё даже не наступила!

— Давно пора его прирезать, чтобы не мучился...

— Если тебя услышит Шеф, ты долго не проживёшь!

— В Погибшем мире и так долго не живут...

Разговоры резко стихли, как только мужчины заметили меня. На их лицах появились масленые улыбочки, и началась игра «кто придумает шутку тупее».

Я слушал их подколки от силы десять минут, но после осталось ощущение, как будто я искупался в дерьме с ног до головы...

На улице окончательно стемнело, и тролли стали разжигать костёр.

— Что у нас сегодня на ужин? — спросил Колат.

— Похлёбка под названием «Попробуй не блевани», — усмехнулся один из троллей.

Меня передёрнуло, и я до последнего надеялся, что парни просто шутят… Но они не шутили.

Буквально через пятнадцать минут наш ужин уже был готов. Ехидно усмехаясь, мне передали побитую жизнью тарелку и не менее покоцанную ложку.

В моей тарелке было густое, дурно пахнущее варево зелено-бурого цвета. Я оглянулся. Все вокруг ели. Кто-то морщась от отвращения. Кто-то с большим аппетитом. Кто-то неохотно, ковыряясь в тарелке, поедал небольшими порциями. Лишь я один сидел и боялся притронуться к этому биологическому оружию…

Чуть пошатываясь и опираясь об стену, из здания базы вышел мужчина. На вид простой человек. Я бы дал ему лет пятьдесят, но Погибший мир не щадит никого, возможно, он в разы моложе…

Глава 6

Венера

Я ушла к себе и, не снимая грязных вещей, упала на кровать, почти сразу вырубаясь. Проснулась я в той же компании, что и заснула, то есть одна.

Растрёпанные волосы я собрала в тугую косу, затем убрала их под платок. Когда-то очень давно, казалось, в прошлой жизни, я откладывала на этот платок несколько месяцев карманные деньги, а сейчас... Сейчас от него мало что осталось... «Половая тряпка», — подумала бы я из прошлого и побрезговала бы к нему прикоснуться.

Зевая, я вышла на улицу. Совсем скоро должен был начаться рассвет, но пока мир ещё хранил приятную ночную прохладу.

Я забыла, куда шла, когда взглядом зацепилась за спящего на ящиках парнишку. Ему сильно повезло, что почти все сейчас спали, иначе ему пришлось бы несладко...

В Погибшем мире нет режима по типу «ночь для сна, день для работы». Каждый живёт в удобном для него ритме, лишь дежурные соблюдают чёткий график.

Я прошла мимо, бросая его на произвол судьбы. Это был его выбор остаться тут, а не пойти спать ко мне...

«Может, стоило настоять?» — зудело где-то на краю сознания.

Стоп! Нужно перестать думать о нём, словно это неразумный ребёнок. Восемнадцать лет — это уже взрослый парень, который должен давать отчёт своим действиям. Он должен научиться выживать в этом мире самостоятельно. Если я буду постоянно его опекать, то его свои же загрызут.

Я ушла. Когда вернулась, парнишки на прежнем месте уже не было. Я усмехнулась — решила зайти к нему в комнату, хоть изначально и не планировала пока что туда возвращаться.

Велай лежал на кровати, раскинувшись в позе звезды и уткнувшись лицом в подушку. Я замерла на пороге, не желая его беспокоить.

— Шеф, — окликнули меня снаружи.

Прикрыв дверь, я пошла на голос.

— Чего тебе? — спросила, подходя к эльфу.

— На горизонте мелькает тёмное пятно. Пока непонятно, кто это, но могу предположить, что к нам движется одиночка.

— Чего ждёшь? Поднимай ребят, и выдвигаемся!

Пара минут, и мы уже идём по пустоши... На горизонте виднеется встающее солнце, ещё буквально час, и жара поглотит этот мир.

Братья-тролли ушли далеко вперёд, весело переругиваясь. Коларт, поравнявшись со мной, попытался завести разговор...

— Как тебе Велай? — спросил он, еле сдерживая улыбку.

Я не одёрнула Коларта. Будь на его месте кто-то другой, я сочла бы это за дерзость, но Коларт... Коларт, наверное, был моим единственным другом. Только в Погибшем мире я приобрела того, кого без раздумий закрою собой от удара и буду знать, что он без раздумий поступит так же.

— Что именно тебя интересует? Его постельные умения? — уточнила я, не скрывая сарказма.

— Конечно, именно они! — на его лице расплылась ироничная улыбка.

— Ну-у, до Люка ему далеко... Зато какой запал! Какая страсть! — давилась я смехом.

— А если серьёзно? Будет ли от него реальная польза для клана?

— Ты не смотри, что он такой хилый. У него клыки побольше твоих пойдут. Думаю, подрастёт, окрепнет и станет со всеми нами плечом к плечу. И проблем от человека будет явно поменьше, чем от эльфов. Орудием владеют, но спесивые больно, приказы исполняют нечётко. Короче говоря, проблем больше, чем пользы.

Поравнявшись с троллями, мы замолчали.

— А вот и наш одиночка, — сказала я, не обращаясь ни к кому конкретно.

Он нас тоже заметил, впрочем, на такую компанию посреди пустыни трудно не обратить внимание. У него было оружие, но пока что дуло было направлено в песок. Подготовился, но даже если он и попробует напасть на нас, живым из этой схватки он точно не выйдет...

— Прохладного дня, Вороны! — поздоровался одиночка, когда мы подошли ближе.

Одиночка оказался мне знаком... Одиночкой был тролль по имени Пин. Когда-то он покинул наш клан и пошёл искать лучшую жизнь, но иногда возвращался с добычей, меняя её на воду.

— Прохладного дня! — крикнули мы вразнобой.

— Зачем пожаловал? Третьи сутки возле наших границ трёшься. Всё же решил вернуться к Воронам?

— Не дождётесь! — ухмыльнулся он. — Я вам мясо, вы мне воду. Давно отработанная схема, — кивнул он на мешок у своих ног.

— Хоть не человечина? — принюхался Коларт.

Пин поднял с песка мешок — неровно сшитый из тряпок — и, развязав горловину, показал содержимое. В мешке были тушки змей, ящериц и мелкие ещё живые черепашки.

— Сколько воды ты хочешь за этот мешок? И в чём ты её понесешь?

— Хочу десять литров воды, но заберу я их не сегодня. Пока что мне не в чем её унести.

— Когда тебя ждать?

— Думаю, что уже через три дня у меня будут фляги...

Глава 7

Велай

Подколки, издевки, неприличные намеки, сальные шуточки... А с чего начинается ваше утро?

Я проснулся и, не успел выйти из комнаты, как сразу почувствовал, как атмосфера на базе неуловимо изменилась. Венера и Коларт отсутствовали... В воздухе витала некая вседозволенность.

Нет, никто не устраивал дебош и не отлынивал от своих прямых обязанностей, но все чувствовали себя как-то более раскованно. Конечно, были и исключения, но всё же...

Словесные издёвки — это мелочь, которую я спокойно игнорирую, но, по-видимому, есть те, кому нужна моя реакция. Им не важно, как я отреагирую на их слова — раздражением, злостью или даже страхом, но только не равнодушием. Им важен сам факт реакции на их слова. Мои эмоции для них словно глоток свежего воздуха, но я стараюсь не вестись на их провокации. Наверное, именно поэтому со мной случилось то, что и случилось...

Когда я возвращался из отхожего места, меня подкараулили двое ребят. Первым оказался уже знакомый мне эльф — кстати, единственный из мужчин, кто не срезал свои волосы. Насколько мне известно, волосы у эльфов — это главная гордость. Крайне редко, почти нереально встретить эльфа с остриженными волосами, только если эльф — полукровка, живущий за пределами мира таинственных лесов.

Вторым был громила-тролль, но видел я его впервые. Он выглядел в разы старше братьев-троллей. Они перегородили мне дорогу, не давая пройти.

— Куда-то торопишься? — ухмыльнулся тролль.

Я стиснул челюсти, игнорируя его вопрос.

— Какой недружелюбный, — неодобрительно цыкнул эльф.

— Дайте пройти! — попытался подвинуть эльфа плечом.

Одно его резкое движение — и я уже прижат спиной к стене базы, а эльф нависает сверху.

— Пусти! — дёрнулся я, но эльф был в разы сильнее.

— Куда ты так торопишься? Шефа сейчас нет на базе, так что лучше помоги ребятам расслабиться.

— Вам что ли? — я кинул на эльфа злобный взгляд из-под бровей.

— Почему бы и не нам? — облизнулся эльф.

— А не боишься, что я обо всём расскажу Шефу?

— Не расскажешь! — твёрдо проговорил эльф.

У эльфа дёрнулись кончики вытянутых ушей, а после, нахмурившись, он отстранился, бросая на меня многообещающий взгляд...

Они ушли, и я, подождав секунду, пошёл вслед за ними, не веря своей удаче.

На базу вернулась Шеф с парнями.

— Народ, сегодня мы едим мясо! — крикнул кто-то из братьев-троллей.

На базе поднялся гул из радостных голосов. Венера зашла в здание, и я юркнул за ней. Она прошла по коридору и скрылась в своей комнате, прикрыв за собой дверь.

Остановившись в паре метров от двери, я засомневался: могу ли я зайти без приглашения? Один неуверенный шажок вперёд... За ним второй... Третий... И вот я уже открываю дверь и захожу в комнату.

Венера стоит к двери спиной и, не обращая на моё присутствие никакого внимания, снимает с волос убитый жизнью в Погибшем мире платок. Я, прикрывая за собой дверь, в нерешительности подхожу к кровати. Снимаю с себя обувь, рубашку, носки и остаюсь в одних штанах.

Я ложусь на кровать лицом к двери и пытаюсь сделать вид, что меня не существует. Всё моё тело напряжено, и не получается расслабиться в присутствии вожака.

Шорох ткани, и кровать рядом со мной прогибается. Я вздыхаю и переворачиваюсь на спину, мельком бросив взгляд на лежащую рядом девушку.

— Шеф, — почему-то шёпотом произношу я.

Со стороны Венеры раздаётся невнятный звук, и я решаю продолжить.

— Можно на следующую вылазку я пойду с тобой?

— Зачем тебе это?

— Хочу быть полезным...

— Ты думаешь, что сможешь быть полезным на уровне мужчин, что выходят на вылазку со мной?

— Нет, но если я ничего не буду делать, то я останусь на том же уровне...

— Твоё рвение радует. Коларт займётся твоей подготовкой.

— Спасибо.

Я ожидал иного, но зря... Венера поступает правильно. Будь я на её месте, то тоже бы не потащил за собой в пустыню неподготовленного человека, но оставаться на базе без неё я тоже больше не хочу. Надеюсь, что я успею хоть чему-нибудь научиться до её следующей вылазки. Если меня и не возьмут с собой, то я хотя бы смогу постоять за себя.

Сейчас день. На улице лютое пекло. Ну а я лежу на кровати, рассматривая потолок. Рядом со мной, буквально в нескольких сантиметрах, лежит красивая, но измученная и уставшая девушка. Она молчит и тоже смотрит в потолок.

Возможно, она думает о том, как сделать жизнь в Погибшем мире лучше, или, может быть, мечтает, вспоминая прошлую жизнь, или она, как я, просто смотрит в потолок, стараясь отключиться и не думать ни о чём...

Я не замечаю, как проваливаюсь в болезненный, тяжёлый сон. В Погибшем мире я стал спать в разы больше. Моё тело не подготовлено к такой аномальной жаре, оно быстро устаёт и истощается. Немалую роль в моей быстрой усталости играет ещё и то, что в Погибшем мире я перестал нормально питаться. Один приём пищи в день, притом какой-то непонятной жижи, не идёт мне на пользу, но его хватает на поддержание жизненных функций.

Сегодня вечером нам обещали что-то мясное. Возможно, это будет в разы вкуснее той мерзкой жижи, что я ел вчера, а если даже и нет, то хуже уже точно не будет...

Я выныриваю из тягостного, бредового сна только благодаря странному, непривычному ощущению тяжести чужого тела на себе. Я в растерянности хлопаю глазами, рассматривая, как чужая нога покоится на моём животе и как чужая рука во сне поглаживает мою грудную клетку.

Венера спит, даже не подозревая, где сейчас находятся её конечности. По началу я боялся её, особенно когда она назвала меня своей «постельной грелкой». Но сейчас я не вижу в этом ничего ужасного, хотя я и предпочёл бы заняться чем-нибудь более полезным.

Глава 8

Венера

«Что я творю?» — крутилось у меня в голове. Зачем я проявляю излишнюю заботу? Зачем я к нему прикоснулась? Зачем дождалась, пока он проснётся? Можно было просто оставить тарелку возле кровати!

Он в Погибшем мире только второй день, а я уже выделяю его среди остальных. Я отношусь к Велаю не как к мужчине, а скорее как к младшему брату. Велай вызывает у меня желание защитить и спрятать от всех нападок, но если я так поступлю, то это только усугубит ситуацию.

Он не такой, как остальные мужчины в клане. В нём есть какая-то чистота, наивность... То, что я утратила давно. Он напоминает мне о той, кем я когда-то была — до того как Погибший мир сломал меня.

Велай и так старается подстроиться под новые обстоятельства. Он без единой жалобы выполняет все задания, которые ему даёт Коларт. За те два дня, что он тут, он не принёс никаких хлопот. Обычно в первые дни все обитают в прострации, а после случается стадия отрицания... Я видела множество некрасивых истерик в первые дни, но Велай другой. Он быстро принял действительность и стал перестраиваться под мир.

— Ты меня искал? — зашла без стука в комнату Люка.

Люк лежал на кровати, прикрыв веки. Его ресницы подрагивали, а дыхание было тяжёлым, с присвистом.

— Тебе плохо? Почему ты не позвал меня раньше?

Я подошла ближе и замерла. Я не знала, что мне делать. За то время, пока я в Погибшем мире, я привыкла к смерти, но сейчас я была не готова к тому, что Люк может умереть. Зачем я пошла к Велаю? Я же видела, что Люк не вышел на ужин, и всё равно пошла не к нему...

— Дочка, не хмурься, — Люк приоткрыл глаза. — Я буду ещё долго жить, — криво ухмыльнулся он.

Я улыбнулась в ответ, но на глазах выступили слёзы...

— Не плачь, поговори со мной...

Я опустилась на колени возле кровати Люка и, проглотив ком в горле, начала говорить... Я говорила обо всём, что приходило мне на ум. Я словно бы погрузилась в какой-то транс, и вывел меня из него хриплый смешок Люка.

— Не знал, что тебе нравятся маленькие мальчики! — уже в голос засмеялся Люк.

Я почувствовала, как моё лицо начало стремительно краснеть. Я не ожидала, что мои мысли так легко читаются. Со всей своей откровенностью не заметила, как начала болтать про Велая. Нет, я не сказала ничего такого, но просто я так подробно не обсуждала ни одного новенького с Люком... Да и не только с Люком не обсуждала...

— Что ты, я к нему отношусь как к младшему брату! — возразила ему я.

— Ты покраснела!

— Это моё обычное состояние! Жарко...

— Ну-ну... Что-то ты меня совсем своими разговорами утомила, иди работай, вожак! — последнее слово Люк произнёс с насмешкой.

Я вышла из его комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. В Погибшем мире началась ночь, а это значит, что у меня есть всего пару часов, чтобы сделать всё, что было с утра запланировано.

Через три дня придёт одиночка за водой, и придётся провести его на базу, чтобы набрать во фляги воды. В последнее время насос стал совсем плох, боюсь, что те десять литров, что запросил одиночка, могут стать для насоса летальными.

Я небольшими партиями, чтобы не перенапрягать насос, заполняла собственные фляги. За один подход я старалась набирать не более пятидесяти миллилитров. Вода тонкой струйкой, чуть ли не по каплям, стекает на дно фляги, а я сглатываю, давя в себе жажду.

На каждого, кто содержится на базе, отведено определённое количество воды, и я свою норму уже израсходовала. Также есть небольшой запас на крайний случай, но о нём никто не знает, даже Люк... Я решила создать этот запас, когда с насосом только начались первые проблемы, и с того момента я только пополняла запас, не взяв из него и капли для личного пользования.

Я не делала себе поблажек, несмотря на то что я девушка. Тем более я не делала себе послаблений из-за того, что я теперь вожак.

Утро наступило незаметно. Я отключила насос и спрятала нацеженную воду. Мне не хотелось создавать лишние соблазны для соклановцев. На базе началось движение: кто-то только вставал, а кто-то, так же как и я, собирался ложиться спать.