Поглощение

Пролог.

В чём таится тьма? В плохих поступках, тайных желаниях или скрытых мотивах? Она прячется в закутках сознания, переворачивает привычные знания и возможности, меняет восприятие. 

Эрика откинулась на спинку сидения и равнодушно ухмыльнулась. Она сама была тьмой. Разве может считаться светом девушка, которая несёт смерть? 

Брюнетка посмотрела в окно и вдохнула промозглый воздух. Он пропитан дымом и копотью, но скоро всё изменится. Эрика только служитель, и она почти отыскала своего повелителя.

Автобус резко остановился, и пассажиры возмущённо завизжали. Водитель открыл дверь, крича ругательства. 

— Куда прёшь, паршивец?! Жить надоело, так не вмешивай других! — он добавил ещё пару «ласковых» словечек. 

Пассажиры забеспокоились и зашебуршали, кто-то приклеился к окну, пытаясь рассмотреть виновника неожиданной остановки.

Эрика только качнула головой. Она бросила взгляд на незадачливого парня. Казалось, он и сам не понял, что произошло. Голубые глаза с ужасом взирали на трассу. Серая толстовка висела на нём, как уличный мешок, потёртая сумка топорщилась и моталась на бедре. Он что-то невнятно пробормотал, отходя в сторону. 

— Идиот, — пробормотал один из кучки зевак. 

Эрика прищурилась, медленно поднимаясь с места. Холодные глаза всё ещё сканировали парнишку, не мигая.

— Я сойду здесь. Остановите, — она пробралась к выходу. 

Водитель сердито нажал кнопку, шипя очередные злобные проклятья, но Эрика даже не повернулась. Она шустро выпрыгнула из вагончика и выплыла на улицу в гущу толпы. 

Люди плыли по течению, небольшое происшествие заставило их равнодушные лица сменить маски. Из отстраненных и уставших они превратились в более задумчивые и рассудительные. 

Эрика мотнула волосами. Тёмные пряди коснулись высокого лба. Лицо напряжённо и сосредоточенно замерло. Девушка резко затормозила и вновь возобновила шаг.

Парень не успел далеко уйти. Он озирался по сторонам, смотря из-под длинных ресниц. Голова с тёмными неаккуратно свисающими прядями опустилась вниз.

— Ты создал переполох, парень, — раздалось со спины. Матиас вздрогнул и встрепенулся. Внутренний голос вопил об опасности и он не спешил оборачиваться. Холодной струёй пот катился по спине.

— Да. Я и сам не понял, как всё произошло, — неловко пробормотал Матиас, ускоряя шаг, но Эрика не отставала. Широкими шагами она в один миг догнала невезунчика. 

— Ты в порядке? 

Матиас резко поднял голову. Казалось бы, такой простой вопрос, который задают некоторым по несколько раз на дню. Но только не ему. Для него такие вопросы считались роскошью, потому что сам Матиас не вписывался в понятия о порядке. 

Незнакомка ласково улыбнулась, и парень отшатнулся. Он и раньше видел неформалок, девушек красивших волосы в непонятные цвета, носивших странные линзы. Но это другое, определённо что-то другое.

На него смотрела обладательница чёрных, как тьма, волос. И самое удивительное, что в этой тьме проскальзывали белые, словно нежданный снег, пряди. Глаза незнакомки мигали неопределённым цветом. Нельзя было определить цвет этих пронзительных, холодных огней. Интуиция подсказывала Матиасу, что это вовсе не линзы. 

— Д-да, — заикаясь, прошептал парень севшим голосом. 

Эрика улыбнулась ещё шире, белые зубы на фоне чёрной помады показались фарфоровыми или даже искусственными. Она протянула руку и в ней заблестела маленькая вещица, размером с ноготок.

— Ты ведь не в порядке, верно? — сказала Эрика тихим, но пронзительным голосом.

Матиас в ужасе замотал головой. Тело дало только одну реакцию — бежать. Бежать как можно дальше от этой ненормальной и, если придётся, — даже от себя самого. 

Эрика смотрела вслед убегающему парню и ухмылялась. Сколько неведомой силы таило тело смертного юноши. Но он ещё не готов, слишком молод и неопытен. Страх родился вперёд него и теперь пожирает его неглупый разум. Девушка развернулась и побрела обратно в сторону остановки. Она точно знала, что вернётся. Обязательно вернётся.

Глава 1.

Матиас посмотрел на часы и протяжно вздохнул: он снова опаздывал. Парень нерешительно поднял руку. Преподаватель, читавший лекцию, обратил на него внимание и с молчаливым недоумение уставился на студента. 

— Да, молодой человек? — он поправил неудобные очки. Парень кашлянул и встал с места, попутно кидая принадлежности в сумку. 

— У меня есть разрешение уходить с последней пары пораньше. 

Мужчина хмыкнул, но промолчал. Это молчание можно было рассматривать, как разрешение, и Матиас перестал мешкать. Тетрадь и учебник стремительно полетели в сумку. 

— Спешишь на очередной психоанализ, — захрюкал один из одногруппников, в тон ему зашебуршали другие парни и девушки. 

— Самоанализ, — равнодушно поправил Матиас, спускаясь по аудитории. Его давно перестали волновать смешки окружающих, хотя когда-то он надеялся измениться и начать всё сначала. 

— До свидания, — преподаватель хмуро качнул головой, а Матиас лениво кивнул. 

Здание университета он покинул с чувством облегчения. Парень не любил людные места, они заставляли нервничать. Психиатр говорила, что это просто боязнь толпы или по-другому «демофобия». А Матиас не спорил, но знал — причина в другом. Он боялся появления теней, а точнее своей реакции на них. Парень вспомнил, как впервые переехал в большой город и начал учиться. Он искренне надеялся начать с чистого листа, забыть прошлое, надававшее покоя. 

По переходу проехала машина, определённо превышая скорость. Ей вслед кричали ругательства недовольные пешеходы. Матиас поёжился от воспоминаний. Как там сказала личный психиатр? Не капаться в прошлом, а думать о настоящем. Сложно, учитывая, что прошлое преследует его по пятам. 

«Матиас стоит на площади и внимательно слушает список первокурсников. Каждую группу представляют, называют куратора и ведущего декана. Парень лениво рассматривает окружающих людей. С некоторыми из них ему придётся провести ближайшие четыре года. А что, если в этот раз всё будет иначе? Вдруг, он сможет провести этот период жизни нормально, как остальные? 

Парни и девушки с интересом рассматривают друг друга, кто-то пытается собраться в небольшие группки и мило беседует. На Матиаса тоже обращают внимание, смотрят с участием. 

Парень знал, что при всех странностях ему досталась очень даже неплохая внешность. Только какой от неё прок, если вскоре от него начнут шарахаться. С таким же успехом он мог родиться страшилой. 

На какой-то миг звуки приглушились. В ушах зазвенело, словно над ухом зазвенел церковный колокол. Матиас непроизвольно вздрогнул, тело покрылось мурашками. 

Темный сгустки плавно протекали с двух сторон. Они окутывали всё пространство, чёрные щупальцы огибали тела людей. Парень расширил глаза, когда увидел в толпе одну яркую тень. Она направлялась к нему так быстро, что ветки могучих деревьев замотало в разные стороны. На губах застыл крик. Матиас зажмурился и потерял сознание.»

Первый сбор первокурсников Матиас вспомнил с трудом. Единственное, что он отчётливо запомнил, так это ужасающий страх, пронизывающий до костей. Остальное спряталось в тумане забытия. Были и другие случаи, поле которых его окончательно записали во фрики. У него не было друзей, он боялся доверительного общения. Матиас знал, что однажды кто-то причинит боль. Либо он сам, либо его потенциальный друг. 

Матиас сморгнул, отгоняя философски мысли и ускоряя шаг. Сегодня очередной мозговой штурм и ему потребуется вся выдержка, которую он успел натренировать. Как только парень осознал свою «особенность», то принял несколько решительных действий. Записался на уроки самообороны, начал ходить на курсы по выживанию в лесной местности. Матиас знал, однажды, ему придётся спрятаться от общества. Он уже даже планировал побег, но пока это не имело возможности. 

Здание частной клиники неумолимо приближалось. Захотелось развернуться и просто побродить по незнакомым улицам, но доктор Фостер сразу доложит родителям или преподавателям, а после жди беды и разноса на тему «ужасный ребёнок». 

В свои двадцать Матиас выглядел старше ровесников. Он не пытался казаться мужественнее, но внутренний стержень и постоянная настороженность давали о себе знать. Во внешности проступали качества, несвойственные молодому парню. Матиас выглядел, словно испытал что-то страшное. Впрочем, для него это так и было. Каждый день, год за годом он переживал внутреннюю войну. 

Матиас скучающе подошёл к стойке, расписанной в новом популярном стиле. Всё в этой клинике, как бы говорило, что не смотря на то что ты ходишь сюда, ты остаёшься нормальным. Стены раскрашены не в белый цвет, а оклеяны зелёными обоями, вместо белой плитки — ровный паркет. 

— Вы кого-то ждёте? — девушка за стойкой сладко улыбнулась, поправляя больничный халат. Этого здесь не предусмотрели. Не смотря на внешнюю ухоженность, больница оставалась больницей. 

— Нет. У меня запись к доктору Фостеру, — он заметил, как медленно сползла улыбка с приветливого лица. Девушка неловко уткнулась в компьютер и тихо пробормотала номер кабинета. 

— Благодарю, — с тенью грустной усмешки ответил Матиас. Он уже не в первый раз замечает подобную реакцию. Даже преподаватели смущаются, когда узнают причину раннего ухода с пар. А Матиас настолько привык, что теперь ему это кажется смешным. 

Комната номер восемь не была его любимой. Теперь он ненавидел эту цифру. Доктор Фостер была приятной женщиной, но разговаривать с ней на личные темы казалось невыносимым. Матиас вытряхивал душу наизнанку, выворачивая себя. 

— Да? Это ты, Матиас. Проходи, — как всегда, с вежливой улыбкой, поприветствовала докторша. 

Матиас упал в мягкий диванчик, сумка упала рядом. Парень прикрыл глаза и громко зевнул. Женщина неодобрительно мотнула головой. 

— Снова читал до поздна? 

Матиас холодно пропустил эту реплику, ожидая последующего вопроса. Каждый раз она произносит его, даже не меняя интонации или постановку слов. 

— Как прошёл день? Что ты видел сегодня? — доктор незаметно притянула блокнот. Печатать при пациентах она считала неправильным, это отвлекало и сбивало с мысли. Матиасу было плевать. Какая разница, если она всё равно каждый раз конспектирует его состояние? Может потом даже издаст книгу, только героя назовёт иначе… 

— Всё нормально, — как обычно, скудно ответил парень. Глаза переместились к окну, где открывался вид на центральную дорогу. Машины сломя голову метались по трассе, мигали светофоры, а прохожие только и успевали нетерпеливыми шагами переминать «зебру». 

— Расскажи подробнее. Как прошли уроки? Что сегодня делали? Может ты познакомился с кем-нибудь? — доктор Фостер мило улыбнулась. 

— Нет, — Матиас протяжно зевнул, когда тело дёрнулось. На этот раз он увидел не тени, а нечто хуже. На противоположном высотном здании расположилась девушка. Чёрные волосы развивались на ветру, а белые пряди путались в них, словно змеи. 

Матиас сглотнул, медленно поднимаясь с удобного дивана и направляясь к окну. Он боялся спугнуть ведение. Срочно нужно придумать, что сказать. Выдумать, сделать вид или соврать в конце концов. 

— А знаете, — словно невзначай начал Матиас. — Вы правы, сегодня немного необычный день. 

Девушка продолжала сидеть на крыше, ноги свисали и болтались, будто она качалась на качели. Видение расположилось далеко, но Матиас понял, что оно наблюдает за ним. Вот, незнакомка склонила голову на бок и, кажется, улыбнулась. 

— Продолжай. 

Парень дернулся, вспоминая, что в комнате он не один и за ним наблюдают. Он нехотя развернулся к надзирателю. 

— Сегодня очень необычный день, — полушепотом пробормотал пациент. 

Доктор Фостер потянулась вперёд, готовясь услышать что-то значимое. Её глаза блеснули нетерпением. Как и все люди, помешанные на своей работе, она жила признаниями пациентов. 

— Сегодня день моего рождения.

Глава 2.

Дождь обрушился неожиданно. Матиас вдохнул прохладный воздух и поёжился, мурашки пробежались по спине. Перед глазами всё ещё стояла картинка с улыбающейся девушкой на крыше. 

Матиас не мог выкинуть её из головы. Она, словно блик, появлялась в самые неподходящие моменты. Одновременно, этот блик являлся призраком его прошлого, которое упорно преследовало и не желало отпускать. 

Пять лет назад.

— Не будь таким, — девушка пихнула одноклассника и громко рассмеялась. 

Матиас пропищал что-то в ответ, голос только начал ломаться и переходил из одной тональности в другую. Он неловко пожал плечами. Эта девушка ему нравилась, весёлая и смешливая. Она никогда не давала скучать. 

— Разве ты не считаешь, что им слишком скучно? — она прищурилась, готовя очередную проказу. Розовые губки сложились в предвкушающей улыбке. 

Матиас сдерживал смех, он посмотрел в сторону другой группы подростков. «Элитное общество» расположилось у костра. Они переходили в старшую школу и решили устроить «взрослую» вечеринку. Матиаса и Мили, конечно же, не позвали. 

— Что ты предлагаешь? 

Не успел он договорить, как Эмили захлопала в ладоши. Девушка улыбнулась ещё шире; неровные зубы не страшили её, она любила улыбаться. 

— Думаю, мы можем немного напугать их… 

Парень недоумённо приподнял брови, глаза непонимающе уставились на подругу. Она только повела плечом, пряча ухмылку. 

— Ты хочешь… 

— Просто немного повеселимся, — Мили по привычке отбросила назад короткие волосы, хотя в этом не было нужды. Этим летом она обрезала их слишком коротко, и теперь они еле доставали до плеч. 

— Возьми палку, — девушка потёрла ладоши. — Не волнуйся, мы не будем никого бить. Это для костра. 

Матиас всё ещё не понимал ход мыслей Эмили. Она никогда не объясняла правил. В этом таилась некая прелесть, но обычно он догадывался сразу. Сейчас же, парень находился в раздумьях. Их проказы никогда не заходили далеко. Может, стоит остановить неугомонную подругу? 

— Уверенна? — Матиас нехотя взялся за корявое деревцо. 

Мили не раздумывая кивнула, глаза неожиданно серьёзно посмотрели на парня. 

— Так ты со мной? — Эмили ожидала ответа, и на какой-то момент Матиас уловил сомнение в голосе девушки. 

— Хорошо, — пробормотал он, поворачиваясь в сторону смеющихся одноклассников. С некоторыми из них у него были общие предметы, но они вряд ли его запомнили. 

— Тогда пошли, — Мили крепко схватила друга за руку и повела вперёд. 

Парень широко распахнул глаза, он не ожидал, что они сразу направятся к «элите». Он неловко передвигал длинными ногами, стараясь не показать внутреннего страха. 

— Привет! — Эмили махнула группе людей, как старым знакомым. — Можно к вам? 

Она, не дожидаясь ответного приветствия или хоть какого-то ответа, уселась на длинную, широкую корягу. Матиас неуверенно присел рядом. Палка приземлилась рядом между Матиасом и Эмили. 

— Мы же учимся на одном потоке, — скомкано заметил один из присутствующих. 

Матиас отстраненно кивнул. Он всё ещё не понимал, что задумала Эмили. Просто проникнуть в общество недалёких подростков? Они почти ничем не отличались от них самих. Тогда зачем? Но Эмили опередила его ответ. Девушка неожиданно пронырливо выхватила палку. Матиас вздрогнул от порывистого движения. 

— Хотите, устроим световое шоу? — глаза Мили заблестели азартом. 

Несколько ребят переглянулись, но промолчали. Матиас тоже молчал, он не мог остановить Эмили, как и не мог возразить ей. 

— Это не опасно? — одна из девушек поёжилась и почему-то бросила взгляд в сторону Матиаса, словно ища поддержки. 

— Конечно, нет! — девушка звонко рассмеялась. Этот непринужденный смех заставил остальных расслабленно опустить плечи. Мили, довольная выходкой, поднесла палку к костру. Дерево заскрежетало переливами, красные оттенки замигали в неярком освещении. 

— Осторожнее, — один из парней поднялся с места, пытаясь остановить Эмили. Она только ухмыльнулась, всё больше погружая палку в пламя. 

Матиас сглотнул, его начинало пугать состояние подруги. Она словно поддалась авантюре со слишком яростным пылом. Мили, наконец, извлекла «оружие» и произвольно махнула в сторону. 

Одна из девушек громко завизжала, отпрыгивая в сторону. Её подруги тоже поднялись, размахивая руками. 

— Ненормальная! — девушка испуганно коснулась запястья парня. Но он заворожённо смотрел на пламя в руках Эмили. 

Несмотря на всю неправильность ситуации, Матиас, как и другие, видел красоту Мили. Она танцевала с костром, двигаясь в такт неведомой музыки. Вот девушка сделала круговой оборот и улыбнулась. 

Матиас вздрогнул — этот жест предназначался ему. Но он не мог улыбнуться в ответ — словно превратился в ледяную глыбу. Страх охватил его так же неожиданно, как и идея посетила Эмили. Он услышал шёпот, тихий и навязчивый. Голоса скрещивались и обращались в непонятные слова. Глаза Матиаса уставились на людей, но все они молчали. 

Шёпот усилился, стоило Мили подойти ближе. Парень поднял глаза и ужаснулся: чёрная масса окутала девушку полностью, с глаз до пяток. Словно в коконе, Эмили продолжала двигаться, не замечая перемены. Пламя в её руке почти потухло. Черный сгусток усилился ещё больше, и теперь Матиас не видел ничего, кроме темноты. Он резко поднялся с места, размахивая руками, будто отгоняя пчёл. 

Крики раздались неожиданно громко, перебивая шёпот. Но затем все звуки замедлились. Матиас слышал только отрывки, темнота полностью окутала сознание. Парень попытался вытянуть руку вперёд и коснулся чего-то мягкого. Волосы — это были гладкие волосы Эмили. 

Матиас облегчённо вздохнул, но дикий крик заставил его шире распахнуть глаза. Он не мог понять, что происходит. Вокруг него происходило какое-то движение. Матиас ощутил прохладу, когда от него оттащили Мили. 

— Придурки! — низкий голос прозвучал так звонко, что Матиас очнулся. Пелена спала с его глаз и он увидел ужасающую картину. 

Тело Мили лежало на земле, рядом расположились пара парней. Они со смесью страха и шока смотрели на девушку. Её тело билось в конвульсиях, ожоги окрасили практически всё тело и правую часть лица. 

— Позвоните в скорую, немедленно! 

Матиас не мог подняться, он на корточках подполз к подруге, не в силах даже прикоснуться. Его самого пробивала крупная дрожь, тело будто принимало трансформацию. 

— Идиот! Что ты наделал? — один из парней с ненавистью посмотрел на Матиаса. Тот непонятливо поднял испуганные глаза. 

— Ты сильно сглупил, парень, — пробормотал другой свидетель. 

Вскоре послышался вой сирены, и подъехала скорая. Эмили увезли в больницу, а остальных в полицию. Матиас так и не понял, что произошло. Полицейские списали на шок. Но полную картину он узнал позже. Это он изуродовал Мили. 

Все свидетели как один твердили, что Матиас ударил Мили и пытался вырвать факел из её рук. Только он сам не помнил этого. Только тени и страх касались его памяти. 

Дело так и не закрыли, но затем смогли спустить, подписав волшебное «самооборона». За это стоило поблагодарить мамины дальние связи. 

Это было первое явление теней Матиасу. Он пытался отрицать их появление, но одновременно не мог объяснить причины сопротивления. Матиас знал, Мили никогда не причинила бы ему вреда. 

После этого случая девушку увезли в реабилитационный центр, куда именно — неизвестно. Эмили навсегда потерялась для него. Матиас в ужасе понимал, что другие сторонятся его. Дело закрыли для полиции, но не для пересудов маленького городка. Он навсегда стал изгоем. Окончательно и бесповоротно.

Глава 3.

Воспоминания не дают успокоения, они лишь усложняют и без того непростую жизнь. Матиас усвоил урок навсегда. Отныне он не заводил крепких знакомств. 

И теперь, своё двадцатилетие он отмечал один в полупустом кафе. СМС от родителей пришла ещё утром, на праздники Матиас не приезжал домой. Всегда можно придумать отговорку, чтобы не посещать «родовое гнездо». Поначалу родители переживали, затем смерились. У Матиаса имелась младшая сестра, которую следовало оберегать от странностей брата. Он и не противился, не пытался сблизиться даже с ней. 

Ветер подул так неожиданно, что парень поёжился от сквозняка. Холодный поток сбил штору и затрепал ткань лёгкой скатерти. Матиас поднял глаза в сторону двери, теперь холод прошёлся по всему телу. На против его столика стояла прежняя «знакомая». Светлые глаза уставились на него с прищуром, а губы сжались, выражая раздражение. Лёгкой походкой она преодолела короткое расстояние и присела рядом. Официант незамедлительно подошёл к ним, с интересом рассматривая странную пару. 

— Вы её видите? — Матиас показал рукой в сторону девушки. Молодой парень моргнул и перевёл глаза на спутницу гостя. 

— Да, — с долей удивления ответил официант. — А что? 

Матиас расслабленно вздохнул и нацепил вежливую улыбку, которая больше походила на гримасу. Он боялся смотреть прямо на незнакомку. Ему казалось, что как только он внимательнее присмотрится, то она исчезнет, словно мираж или плод его больного воображения. 

— Тогда принесите ещё столовый прибор и тарелку, пожалуйста. 

Девушка слабо улыбнулась. Матиасу показалось, что она сдерживает смех. Белые пряди спадали ей на лицо и она постоянно стряхивала их рукой. 

— В этом нет нужды, я не голодна. Только кофе, без сахара, — с полуулыбкой произнесла Эрика. Она старалась выглядеть вежливой и милой, что получалось с трудом. 

Официант удалился, громко шаркая ногами. А Матиас, наконец, с ярым интересом принялся рассматривать своё «видение». Она не сопротивлялась. Девушка спокойно сидела на месте, её прямой осанке могла бы позавидовать любая танцовщица, худощавые руки сложились у груди, а узкое лицо склонилось немного в сторону. Весь вид говорил, что и она рассматривает Матиаса. Только последний смотрел на неё в ожидании, а она наоборот, будто тянула время. Официант принёс заказ и снова удалился, стараясь убрать подальше от ненормальной парочки. 

— Мы знакомы. Не так ли? — Матиас опустил чайную ложку в кусочек торта. Он не мог отвлечаться даже на еду, боясь упустить знакомую незнакомку. 

Девушка опустила голову. Матиас успел уловить улыбку на её лице, но никак не мог объяснить к чему она возникла. Появилось ощущение, что она насмехается на ним. Возможно, он просто всё придумал и девушка совершенно обычная неформалка. 

— Почти, — неожиданно звонко произнесла она, вновь поднимая глаза. — Меня зовут Эрика. 

Матиас открыл рот, пытаясь задать очередной вопрос, но забылся, поймав взгляд холодных глаз. Ложка не удержалась в его руке и с грохотом упала на пол. Матиас стремительно залез под стол и раздражённо поднял столовый прибор. Он винил себя за неуклюжесть, боясь увидеть насмешку Эрики. Но она даже не улыбнулась. Глаза Эрики неотрывно смотрели на него, она даже не моргала. 

— Время пришло, — пробормотала она, отворачиваясь в сторону. Слова слетели с губ мимоходом, она не хотела озвучивать их. 

Матиас встрепенулся, предчувствие молчало, но парень понимал, что происходит нечто странное. Что-то в Эрике заставляло чувствовать собственную неуверенность. Это непривычное ощущение завлекло равнодушие ко всему. 

— Время для чего? — словно в трансе, полушёпотом спросил парень. Он проследил за взглядом девушки, она смотрела на светофор и думала о своём. 

— Это серьёзный разговор. Не хочешь прогуляться? Сегодня твой день рождения. 

Матиас удивлённо моргнул, но не успел ничего ответить. Эрика поднялась с места, так и не притронувшись к заказанному кофе, который ещё испускал приятный аромат. 

Платил за заказ парень на бегу, боясь потерять Эрику в толпе. Девушка шла медленно, равнодушно смотря вперёд. Она не ждала Матиаса, а когда он догнал её, даже не повернулась. 

— Что ты знаешь о Богах? — с неуверенностью спросила Эрика, поворачивая в сторону парка. Она замедлила шаг и теперь они практически топтались на месте. 

Матиас мотнул головой. Всю осознанную жизнь он никогда не думал о Боге. Для него религия являлась не больше, чем словом родного языка. Матиас посещал церковь, пока жил с родителями, но никогда не задумывался о духовности. Вопрос Эрики разочаровал его. Он хотел услышать от девушки, что-то необычное, но уж точно не лекцию о морали или религии. А её вопрос собственно к этому и вёл. Но Эрика поняла недоумение парня и снова улыбнулась. 

Улыбка получилась холодной и какой-то неживой. Весь вид Эрики говорил, что она только пытается приспособиться и не является частью этого мира. Она другая и не пытается вписываться в рамки. 

— Это не праздный вопрос. Я знаю тебя, Матиас, лучше чем ты думаешь. Более того, я знаю тебя лучше, чем ты сам, — она замолчала, создавая паузу. 

— Я ничего не знаю о Боге. Последний раз я посещал церковь в двенадцать лет, — нехотя ответил парень, не понимая, что от него требуется. 

Эрика бросила в его сторону взгляд полный раздражения, она даже не скрыла этого чувства. Губы девушки скривились в гримасе, она дёрнула плечами. 

— Не совсем то, что я хотела услышать. Попробую по другому, что ты знаешь о Марсе? 

Матиас кашлянул, теперь вопрос заставил его вспомнить уроки астрономии в школе. Он посмотрел на Эрику, она выглядела серьёзной. Тогда парень прочистил горло и решился ответить. 

— Марс — четвёртая по удалённости от Солнца и, если я не ошибаюсь, седьмая по размерам планета Солнечной системы… 

— Я говорю не про планету, — возразила Эрика, она прикрыла глаза, руки поднялись к вискам и она потёрла их, словно пытаясь избавиться от мигрени. 

Матиас замолчал, понимая, что по мнению Эрики, сказал глупость. Вот только к чему эти вопросы? Он ничего не понимал и, хуже того, он начинал опасаться. Что если Эрика сектантка, которая преследует его долгое время? 

— Матиас, ты же понимаешь, что ты необычный… человек, — Эрика остановилась, перекрывая дальнейший путь. Она продолжала неумолимо рассматривать Матиаса, ища надежду в его взгляде. Парень поднял брови, пытаясь сыграть удивление. 

— О чём ты? — он неловко усмехнулся. 

— Ты не такой как все, — прошептала Эрика, склоняя голову. Тёмные волосы упали ей на плечо, а белоснежные завитки спрятались в этой копне. 

Матиас закусил губу, стараясь отступить на шаг. О вопросе своих странностей он уже говорил с психиатром, ему этого вполне хватало. Не хватало ещё и разбалтывать свои секреты кому попало. Тем более странной незнакомке, которая знает его и так слишком хорошо. 

— Хочешь знать правду. Я тебе всё расскажу. Ты не человек Матиас, более того, ты воплощение бога — Марса. 

Парень открыл рот, не зная смеяться ему или бежать. Эрика говорила предельно строго, на её губах не возникла даже тень насмешки. Глаза хамелеоны блуждали по его лицу, она ожидала поддержки или хотя бы реакции на новость. А Матиас стоял столбом и тупо моргал, его лицо покрылось лёгким румянцем. 

— Ээээ, ты ошибаешься. Тебе придётся найти кого-то другого, — невнятно пробормотал парень, мечтая смотаться куда подальше. Стоило пораньше вернуться в общежитие и разобраться в привычных, домашних вещах. Разговор на тему «ты Бог» стоило закрыть, как можно быстрее. 

— Нет, это не ошибка. Я наблюдаю за тобой достаточно давно и знаю, какого тебе приходится, — глаза сверкнули уверенностью. 

Матиас побоялся противоречить и решил согласиться. Во всяком случае, потом он просто сможет сбежать под предлогом занятости. Но слова Эрики напугали его, а точнее напугала её уверенность в его божественности. Она говорила с убеждённость фанатички. 

— Предположим, это так. Тогда в чём заключается моя божественность? — парень старательно скрывал сарказм. 

Эрика тяжело вздохнула, проводя рукой по волосам и небрежно косясь в сторону. Она колебалась, понимая, что он не верит ей. Более того, теперь он ещё и не доверяет. 

— Это сложно для понимая, нужно время. Если говорить кратко, то каждая душа перерождается в новом облике. Она может перевоплотиться в дерево или мелкую букашку. Но только не такие, как ты. Из жизни в жизнь ты рождаешься в человеческом облике, чтобы достигнуть величия и прожить одну вечность. 

Матиас кашлянул, боясь рассмеяться в слух смех. Одну вечность? Она действительно верит в свои слова или просто издеваться над ним? Такую постанову слов он слышал впервые. Никто не не считает вечность одной. Она вечна, потому что… К чему вообще эти рассуждения? Теперь он окончательно уверился в ненормальности Эрики. 

— Ты ещё более странная, чем я. И это не комплемент, — Матиас обошёл девушку и направился прямиком к выходу из парка. 

— И тебе не хочется понять, почему тебя преследуют тени? 

Матиас остановился, хотя и пытался приказать себе продолжить идти. Он не должен слушать Эрику. Она скажет, что угодно, соврёт ему и глазом не моргнув. Только бы добиться совей цели. Только какова эта цель? 

— Зачем тебе это? Ты не сможешь мне помочь, никто не сможет. 

Эрика улыбнулась, так искренне, что Матиас поморщился. От этой улыбки ему стало неловко, он дал ей надежду, сам того не понимая. Девушка нерешительно прошла вдоль забора и снова поравнялась с ним. Неожиданно холодные пальцы коснулись его запястий. 

— Да. Я не смогу тебе помочь. Знаешь почему? Только ты сам сможешь решить, как скоро примешь истинную сущность, тогда тебе не придётся бороться с твоими демонами. 

Улыбка девушки померкла она отступила на шаг и качнула головой на прощание. Матиас смотрел, как она удаляется в глубь парка, пока её фигура не исчезла в тьме пожелтевшей листвы. 

Дрожь прошла по телу волной. Матиас постарался сбросить с себя это гнетущие чувство, но ничего не мог поделать. Чтобы не говорила Эрика, в одном она права, он не обычный человек. Значит ему не место среди нормальных.