Погоня

Погоня

Когда живёшь в мире после глобальной катастрофы как-то привыкаешь бороться за выживание. Буквально рождаешься с этим кодом: беги, бей, снова беги. А если некуда бежать — притворись мёртвым, прячься, не дыши.

Есть и другой закон: еда это жизнь. Можно закрыться в глухом бункере, заварить все шлюзы — никому не нужных инструментов хоть пруд пруди. Только долго ли протянешь без еды и воды, несмотря на всю безопасность? Вот и получается, что основа жизни в этом мире не безопасность, а еда.

Некоторые кланы научились добывать еду из старых бункеров. Они кочуют до самого горизонта, кроме Земель Отчуждения. Находят ещё не вскрытый бункер, ставят возле него свой лагерь и преспокойно живут, пока не кончится еда. Торгуют, конечно: часто в бункерах попадается одежда и всякие предметы прежней жизни. А вот топлива никогда не бывает. Кочевники меняют продукты и одежду из бункеров на топливо, а старые предметы отдают в довесок.

Странные они, конечно, были, наши предшественники. От кочевников мы знаем, что раньше бункеры назывались скл--а-д-а-ми. Ну устроил ты ск-л-а-д, ну и складывай всё необходимое чтобы выжить. Но нет. Бывало, Кочевники находили даже совсем бесполезные ск-л-а-ды. В них лежали только мониторы, навигаторы, телефоны, и прочая дрянь. За мешок телефонов не купишь и корку хлеба, хотя говорят и они не совсем бесполезные. Говорят, у телефонов внутри есть накопители энергии, только всё равно это всё фигня. Накопители эти встроены внутрь, просто так не достанешь. И они вмещают крайне мало энергии, машина на таком даже одну фару не зажжет. И всё равно в наших краях никто не знает, как эти накопители заряжать. Дети строят из телефонов домики для кукол.

Но вернемся к кланам. Кроме кочевников есть Торгаши. Эти всегда шатаются неподалёку от Кочевников, и у них самая крутая охрана. Большая часть клана Торгашей, кстати, якшается с Ворами. Если где-то что-то украл Вор, это что-то может купить и перепродать Торгаш, ну вы понимаете. Про Воров и говорить нечего. Воры они воры и есть, тащат всё, что плохо лежит. Зазевался, и твоему ужину приделали ноги. Уснул слишком крепко — проснулся без одеяла, если оно у тебя было, или без сапог, а иной раз даже без штанов.

А вот Торгаши, хоть и подловатые ребята, но всё же имеют некоторый кодекс. За честный товар платят честной монетой. За ворованное дадут в три раза меньше. Сирот обычно не обижают, и даже кормят, хоть и не зазря: воспитают из них таких же Торгашей, или продадут Ворам, если нет жилки к торговле.

Кроме прочих есть ещё клан Червей. Название презрительное, ничего не скажешь. Но это исключительно из зависти. Никто кроме Червей не умеет выращивать настоящие продукты. Где располагают Черви свои огороды и свинарники, никто не знает. Пусть они и копаются в земле и навозе, как черви, с утра и до вечера, но только у этого клана брюхо всегда набито настоящим хлебом, мясом и овощами. Дети у Червей круглобокие и сытые, мускулы сильные, зубы здоровые. Только у Червей и есть тот самый честный товар, который полновесной монетой оплачивают, а затем втридорога перепродают торгаши.

Секрет успеха Червей очень прост: они хорошо прячутся. Прячутся всегда в разных местах. Пастбищ нет, поэтому крупного скота Черви не держат: куры да свиньи. Огороды у Червей чаще всего переносные. Сыплют землю в такие большущие ящики, удобряют навозом от тех же свиней. Располагаются всегда там, где не подумаешь: в подвалах, в пустых бункерах, на крышах заброшек, внутри брошенных на рельсах вагонов. Дозорные всегда следят, не появится ли чужак. Как только на горизонте замаячил кто-то не из клана Червей, тут же подаётся сигнал. Всё хозяйство в считанные минуты ставится на повозки, самые мускулистые из Червей хватают их, как рикши, и уносят прочь, в другое, уже заранее присмотренное место.

Ни один Вор ещё не проникал в святая святых Червей: в огород. До этого дня. Как воришку прохлопали дозорные, понять можно: он где-то раздобыл костюм с ушами, как у всех людей. Сам был мерзкий, мелкий, скользкий какой-то, но на голове — нормальные уши. Вот парни и приняли его за кого-то из малышей.

Вообще было не понятно, кстати, на кого он похож. Возможно, это какое-то животное забрело из Земель Отчуждения. Если получится его догнать, то нужно будет не убивать, а принести Клану. Раз этот зверёк так резво и с выдумкой проскочил мимо дозорных, может, от него будет польза в хозяйстве?

Рэй на ходу почесал брюхо задней ногой, разглядывая вора. Противный, конечно. На человека совсем не похож. Две прямые длинные ноги, и бежит он только на них. Две длинные прямые руки, и морковь он держит только в руках. Шерсть только на голове, шипов нет. Гораздо быстрее было бы взять морковь в зубы и бежать на всех четырёх конечностях. В случае чего, в одной из передних лап даже можно держать оружие. Впрочем, никакого оружия у этого вора нет, а значит, пора атаковать.

Рэй в два прыжка очутился прямо перед убегающим воришкой. Принял угрожающую позу и зарычал, показывая все три ряда хищных клыков. Пусть это животное хорошо уяснит, что с людьми шутки плохи, особенно с кланом Червей.

Животное же вдруг резко затормозило, село на землю и издало оглушающий вопль. Рэй в первую секунду решил, что оно так пугает преследователя, но вскоре учуял знакомые нотки в этом крике. Вопль был похож на... плачь. Так отчаянно плачут дети, когда испугаются свинью, или когда мамка накажет. Рэй закрыл рот, пошевелил усами. Переступил с лапы на лапу. Кажись, этот воришка не взрослое наглое животное, а всего лишь детёныш. И морковь украл не для Воров, а из голода.

Рэй подошёл, отобрал у ревущего зверька морковь, полил на неё из фляги водой, обтёр о штанину. Протянул назад, сказал:

— Ешь! Глупый зверёныш.

Животное замолкло и вытаращилось на Рэя. Тот вздохнул, всунул насильно морковку в руку зверька, подхватил его под мышку. Огляделся внимательно — не видел ли кто погоню? Нет ли поблизости любопытных Воров? Выдавать клан негоже.

А затем рысцой двинулся обратно в лагерь. Даже если совет решит, что животное клану не пригодится, Рэй оставит его у себя. Жалко его, маленький же. Пускай дети с ним играют, в самом-то деле.

Моркови что ли жалко?