Погружение в Резервацию

ПРОЛОГ

Внимание! Загружается игра! Внимание! Загружается игра!

С тех пор уже прошло много лет, а в памяти ещё всплывает этот электронный женский голос. Словно над заключёнными хотели таким образом посмеяться. Сильные мира сего не ставят в грош жизнь простого обывателя. Главы крупных компаний и лидеры центральных предприятий придумали для себя игрушку по типу тира, только вот мишенями стали мы. И чего им спокойно в своих креслах не сиделось? Обязательно нужно придумывать что-то новое, когда есть хорошее старое. Но разве тут поспоришь? Человеку, отбывающему наказание, возражать не разрешается. У него вообще по умолчанию отсутствует право голоса.

Ломоть хлеба. Сытость +1. Энергия +1.

Стакан воды. Сытость +1. Энергия +1.

Что удивляетесь? Вот так мы и подкрепляли силы в том мире. Выглядело вполне забавно. Особенно эти разноцветные циферки над головой. Появлялись из неоткуда и исчезали в никуда. Наверно, молодёжь оценила бы, но куда уж мне. Я для таких новшеств уже слишком стар. Для меня сходить до почтового ящика и принести в комнату утреннюю газету – это уже целый квест. Что уж говорить о более сложных испытаниях, вроде убей другого заключённого. Или вот то же задание вроде попытки избежать встречи с провокатором. Нелёгкий труд, особенно когда целая банда устраивает на тебя сафари. Там бежишь, поджав хвост.

Удар дубиной. Урон -10.

Фейк повержен. Получено опыта +15. Получено денег +5. Получена награда: Заточенная алюминиевая ложка.

Интересно, а сейчас какой бы у меня был опыт? А количество очков? В то время я старался не обращать на всё это внимание. А сейчас даже интересно стало. Захотелось вернуться в игру. Только боюсь зависнуть там надолго. Я же ведь должен там быть уже в авторитете. Немало миссий успел выполнить. Сколько там ещё их осталось? Генерируются они как-то рандомно. Есть возможность и заново пройти. Только любители сафари долго не давали задерживаться. Прошёл один квест – сразу беги к другому, иначе погонятся. Только ты это узнаешь, когда лазеры над головой пролетят, что на лысо придётся стричься. Или не успеешь узнать, а худенькое твоё добришко никому не пригодится. Такая жизнь, брат.

Задание «Крупный улов» выполнено.

Получено очков опыта: 1.

Получены предметы: Рыбы (5 шт.)

Рыбы добавлены в Ваш инвентарь.

Говорят, что некоторые заключённые ели и человечину. Но я их не осуждаю. В наших условиях и морковь мороженую начнёшь грызть. Но сам бы не стал пробовать на вкус человеческое мясо. Несмотря на мою ситуацию, я придерживаюсь высокой морали и нравственных принципов. Если человек попал в тюрьму, то это не значит, что он перестал быть человеком. Просто поменялась локация.

Забыл представиться. В тюрьме обо всём забываешь, даже собственное имя. Поэтому мы обращаемся друг к другу по прозвищам. Меня зовут Шакал. Я выбрал себе никнейм не потому, что я дикое животное. Просто Шакал – короткое имя, просто запоминается, легко окликнуть. Да и у меня ничего общего нет с этим зверем. Шакалы обычно нападают стаей, а я одиночка. В местах не столь отдалённых вообще лучше всего держаться отдельно от других – целее будешь. Но и связи крепкие нужны, чтобы хоть кто-то мог впрячься за тебя в случае опасности. А в той игре и вовсе лучше скооперироваться с кем-нибудь из знакомых или вступить в клан. Потому что одному сложнее прокачиваться, а с напарником проще. Да и очки, заработанные командой, распределяются между всеми игроками.

Спросите, что за игра такая жестокая? А я отвечу, что лучше бы я о ней ничего не знал. И скажу так: будь проклят тот день, когда я попал за решётку. После этого вся жизнь наперекосяк. Это и призыв для молодёжи: избегай плохих людей, случайных знакомых, лживых девушек. Все они могут подставить. В любой момент подставят подножку. Неприятные вещи случаются с нами тогда, когда их и вовсе не ждёшь. Таков закон подлости.

А игра вполне обычная. Называется «Резервация». Какая-то сумасшедшая сверхтехнологическая корпорация достигла такого уровня, что сумела создать самую настоящую виртуальную реальность. А чтобы она не показалась людям слишком скучной, то на её основе сделали игру. Да только вот одна беда: играть в неё могли только заключённые, тюремные надзиратели и очень-очень богатые люди. Простым смертным вход был запрещён. Но про «Резервацию» сделали передачу и в прямом эфире транслировали по всему свету. Так что простой народ мог в любой точке мира смотреть онлайн и без регистрации и sms на то, как выживает заключённый.

Я специально не сказал, что играет, потому что суть игры как раз и заключалась в выживании. В неё были миллионы опасных заключённых, тысячи тюремных надзирателей и сотни тысяч богатеньких дядек, желающих устроить сафари на провинившихся. Таких охотников там называли провокаторами. А зверем был фейк, то есть тот самый заключённый. Нам запрещалось называть фейком богатых людей, которые погрузились в игру ради развлечения, хотя так и назывался любой игрок в «Резервации». Поэтому для элиты с кучей денег придумали название – провокатор. Так и жили в игре.

Фейк – это образ, который ты примеряешь на себе в «Резервации». Можешь любой выбрать – хоть старик, хоть ребёнок, хоть женщина. Но раса всегда только человек. Провокатор же звучит страшно и хлёстко. Что-то вроде терминатора, но ещё и угрожающе. Провокаторов мы боялись больше всего. Именно они устраивали сафари на заключённых. И ведь не ради денег или очков опыта, а просто рад развлечения. Вот что за люди власть имущие? Всё есть, всё могут легко взять и получить, но унижать простых людей ой как любят. Ненавижу их за эту черту. Конечно, есть и хорошие богатые люди, даже филантропы, но я говорю сейчас именно о провокаторах. Они мне до сих пор снятся в страшных кошмарах. Как они несутся за мной на супермощных дизельных джипах, на автомобилях, питающихся электричеством. Парни с гигантскими лазерными рельсами наперевес. Просыпаюсь в холодном поту и как же радуюсь, что это был всего лишь сон.

ГЛАВА 1. ПОЛНОЕ ПОГРУЖЕНИЕ

Нас как баранов загнали в огромную комнату, полную всяких механизмов, мониторов и аппаратов. О предназначении последних можно было только догадываться. Каждую колонну из пяти человек построили в ряд. Перед каждым из них стоял один человек в халате. Вроде доктор или учёный. И ещё один находился возле большого автоклава. Наверно, ассистент. Автоклав представлял из себя капсулу размером в рост человека. Мы видели пять таких капсул. Естественно, что все они предназначались для нас. Хотя мы не сразу это поняли. Потому что каждый из нас всё это время думал о побеге, о свободе, о родном доме.

Учёный расхаживал с блокнотом в руке, делал какие-то пометки. Его ассистент поправлял провода, нажимал красные и зелёные кнопочки, смотрел, горят ли соответствующие им лампочки. Доктор делал вид, что не замечает нас. Я уверен, что и он хотел поскорее освободиться и идти домой. А у него, наверно, ещё сотня таких групп как мы. И каждый отряд ему нужно отпустить. Только вот куда? Становилось всё интереснее и интереснее. Атмосфера была напряжена до предела.

Я осмотрел помещение. Слева от людей в халатах стояли большие стеллажи с компьютерными мониторами и камерами. Были и большие сервера, из которых торчали разных цветов провода. Все они тянулись по полу через всю комнату, а дальше уходили через дверной проём в коридор. Возле железных полок и стоек в креслах сидели люди. Они что-то старательно изучали на мониторах, тыкали карандашами в экраны, старательно записывали полученные данные, шушукались, спорили. На бумагах специальные аппараты выводили диаграммы. Это были что-то вроде полиграфов или техники для показания правильной работы сердца и мозга. Было интересно наблюдать за движениями специального прибора в виде чернильного пера. Он так ровно выводил разных размеров волны, что такие действия могли и загипнотизировать. Тем более что в камере с каждым прожитым днём становилось совсем скучно, вот я и загляделся на столь странное оформление другого помещения тюрьмы.

Если честно, то всё это мне не нравилось. Этот шум, писк, шорох, которые издавали непонятные нам приборы. Топот и стук ботинок об кафельный пол. Шелест бумажных листов и удары блокнотов друг об друга картонными обложками. Всё это создавало суету. Но не предновогоднюю, а ту самую, когда всё делается в последний момент. Это начинало дико раздражать. Знаете, как будто идёт медосмотр, а все бегают вокруг, врачи носят карточки из кабинета в кабинет и так далее. Или как будто экзамен начинается, а ничего толком не готово, поэтому бланки с американским тестированием типа ЕГЭ ещё не распечатали или распечатали, но не те, а какие-нибудь бракованные, запортили там что-то в них, поэтому заново начали печатать. Или когда собираешься на учёбу или работу. С вечера ничего не подготовил, а с утра ищешь пакет для обеда, носки или шапку, а потом понимаешь, что мелочь на проезд не положил на стол и бегаешь в суматохе, будя всех домашних. И потом смотришь на часы, а время уходит куда-то, очень быстро, и уже пора выходить, но ещё даже чайник на плиту не поставил, поэтому пьёшь холодный вчерашний чай и бежишь по лестнице, потом вспоминаешь, что свет не выключил. Вот так я представляю суматоху, которая творилась в этом помещении.

Человек в белом халате и с блокнотом в руках, наконец, поднял голову и посмотрел каждому из нас в глаза. Он с грустью вздохнул. Мне показалось, что он о чём-то сожалеет.

– Эх, какие же вы все молодые, – сказал он вслух. – А я уже состарился совсем. Но я даже не знаю, жалеть вас или радоваться за вас. Вроде теперь вы на условной свободе, а вроде и нет. Жизнью рискуете. Реальной жизнью, если хотите знать.

– Это как? – спросил я. – Для чего нас сюда привели.

Седой учёный посмотрел на меня. В его глаза были полны печали и разочарования. Я ещё не видел таких грустных людей. Уж пока сидел за решёткой, то точно не встречал. Может ему кто из начальства настроение испортил? Может увольнением пригрозили или зарплату задерживают? Если так, то я его понимаю. Тут есть из-за чего грустить.

– Молодой человек, позвольте, я вам всем представлюсь, – спокойным тоном ответил учёный. – Меня зовут Константин Георгиевич Плеханов. Я заведующий этой лабораторией. Остальные – мои подопечные, консультанты, ассистенты. В общем, они мои коллеги. А я основал эту научную станцию. Вроде её так можно назвать. Слышали про корпорацию «Атриум»? Так вот мы её отросток, если хотите.

– Отросток – это типа аппендикса? – спросил низкорослый и коренастый Профессор.

– Да-да, Вы совершенно правы, молодой человек, – улыбаясь, ответил Константин Георгиевич. – Приятно видеть любознательных людей. А то с теми же надзирателями не поговоришь на такие темы. Они и слов научных не знают.

Надо сказать, что этот учёный и основатель лаборатории оказался вполне приятным человеком. По крайней мере, меня не тошнило от его взгляда и слов. Он говорил спокойно, относился к нам с уважением и сочувствием, легко мог поддержать разговор. Как хорошо, что на свете ещё остались подобные ему люди. Надеюсь, что Константин Георгиевич не последний такой человек на Земле.

– Как вы все уже сами догадываетесь, то мы решили провести небольшой эксперимент, – продолжал свою речь учёный. – Про камеры можете забыть на всю оставшуюся жизнь. Но это не означает, что вас отпускают на волю. Да, в какой-то мере вы будете на свободе, но это немного не то, что вам кажется. Наша корпорация «Атриум» решила провести небольшой эксперимент. Вы же люди умные, так что прекрасно понимаете, что количество заключённых в тюрьмах всё растёт и растёт. Причину знаете?

– Да, – подняв руку, ответил Тушканчик. – Правительство запретило смертную казнь. Теперь тюрьмы наполняются маньяками, убийцами, преступниками.

– Совершенно верно, молодой человек, – похвалил Тушкана седовласый учёный. – Власть решила вести гуманную политику, а результат приходится расхлёбывать начальникам тюрем. Вот мы и решили помочь. Избавиться, так сказать, от проблемы. Но никто и никогда вновь не будет расстреливать заключённых, а про эвтаназию больше никто не вспомнит. Колонии заполонили заключённые. Но ведь тюрьмы не могут справиться даже с половиной преступников. Того глядишь, бунт начнётся. Вот «Атриум» создала нашу выездную или если хотите полевую лабораторию, которая позволит перераспределить число заключённых.

ГЛАВА 2. ПЕРВЫЙ КВЕСТ

Уровень 0.

Очков опыта 0.

Вы вне клана.

Эти слова мозолили мне глаза на протяжении долгого времени. Я не знал, что нужно сделать, чтобы изменить эти показатели. Решил, что пока просто поброжу среди построек, а выполнять миссии буду позже. Тем более что безопасная зона расстилалась, наверно, где-то на полкилометра. Терять особо мне было нечего. Кроме жизни, если верить словам ассистента. Побегаю какое-то время, а после найду достойное занятие.

Первым делом нужно будет создать клан. В него я возьму Профессора, Тушканчика тех двух ребят, которые с нами в строю стояли. Но количество человек не даёт гарантии создания клана. Его можно основать только получения первого уровня, а для этого нужно набрать как минимум тысячу очков опыта. Да, задача не из лёгких. Зато времени полно. Если учёные откроют капсулы не скоро, то я всё успею сделать. Одна надежда на парней. Потому что им тоже нужно получить хотя бы первый уровень, чтобы вступить в мой клан.

Название для него я ещё не придумал. Знаете, когда я играл в онлайн-игры ещё до того, как оказался в тюрьме, то в них я старался всячески избегать клановцев. Мне нравилось быть одиночкой. Потому что именно так чувствовался дух игры, а в командном прохождении миссий какой интерес? Естественно, что несколько человек пройдут квест намного быстрее и им будет легче, чем одному игроку. Но тогда исчезает соперничество. Кажется, что за тебя кто-то выполняет задания, а ты только получаешь очки, деньги и редкие предметы. Это слишком скучно и быстро теряется интерес к самой игре. Вот попробуйте пройти миссии без поддержи соклановцев, тогда почувствуете суть виртуального мира.

Пока шёл к постройкам, то из головы всё не выходила мысль о побеге. Но как тут сбежишь, когда лежишь в капсуле, которая на замки автоматически закрылась? Теперь вот остаётся путешествовать по игровому миру. Да и ради чего всё это? Ради какого-то эксперимента. А для чего он? Что учёные хотят выкопать? Похоже, что это обычный психологический тест. А когда через неделю мы его закончим, то нас опять вернут в камеры. Мнимое чувство свободы. Специально так делают, чтобы ещё больше унизить заключённых.

Ого, а это что? Передо мной с большой частотой стали появляться полоски. Мне они напомнили телевизионные помехи. Сначала я слышал тот самый шум, напоминающий шипение из колонок, когда переключаешь приёмник с одной радиоволны на другую. Или что-то вроде шипения рации. А после я смог разглядеть женское лицо. Оно возникло чуть выше уровня глаз. Другие игроки не видели подобной голограммы. Они пробегали насквозь этого лица, спешили по своим делам, на меня внимания не обращали.

Со временем я смог разглядеть лицо девушки. Компьютерные волосы развевались на ветру, слегка закрывали её глаза. Но я не знал, насколько реальна девушка. Вроде и графика, а вроде и нет. В любом случае она оказалась довольно симпатичной. В тюрьме заключённым пойдёт любая. Хоть страшная, хоть толстая или худая как палка. Увы, но именно в этом узники испытывали набольшую нужду. Ведь большинство из них девушки кинули, когда узнали, что их парням светит срок. Кто-то из слабого пола и вовсе виноват в том, что их молодые люди оказались за решёткой. А кого-то просто подставили. Это я сейчас о себе говорю. Но когда я увидел эту компьютерную девушку, то был просто счастлив. Так давно я не видел такой божественной красоты. Будь эта девушка сейчас рядом со мной, то я бы пригласил её на танец. Может быть, очков уровня прибавилось бы. Или игра настолько расщедрилась бы, что в мой инвентарь стал немного тяжелее.

Кстати, инвентарь представлял из себя не только электронное табло с таблицами, решётками и клетками. Это в обычных онлайн-играх такой элемент присутствует. Здесь же меня бы стошнило от вида решёток и клеток, потому что в своей камере и вообще во всей тюрьме я уже успел насмотреться на них. Тем более что мы здесь не в крестики-нолики-играем, а живём новой жизнью ради возможности оказаться на свободе и не погибнуть в первой битве. Инвентарь висел у меня за спиной. Это был многолитровый рюкзак со множеством отделов и карманов. Клади туда всё, что хочешь. Он выглядел так, что казалось, никаких ограничений в объёме нет, а на вес не влияет. Но это я ещё проверю. Внешний вид рюкзака может быть обманчив. Похоже, что инвентарём в «Резервации» придётся пользоваться неоднократно. Как и прибегать к помощи компьютерной девушки.

Интересно, а у других игроков-заключённых тоже есть вот такие девушки? Они видят их и сейчас общаются с ними? Я попробовал последить за некоторыми из узников, но они оказались совсем молчаливыми, не общались, блуждали молча в поисках квестов и выполнения заданий. Неужели это только мне выпала такая радость в самом начале моего пути? Об этом нужно будет узнать поподробнее. Если игра подкинула мне такой шанс, то нужно им воспользоваться. Если жизнь подбросила тебе лимоны, то сделай из них сок. Мне следовало выудить как можно больше информации у неё. Что я и начал делать.

– Здравствуй, Shakal, – поздоровалась компьютерная девушка со мной.

Она произнесла мой ник так, потому что он и на самом деле был прописан на английском языке. В инвентаре так и было напечатано. Да и другие игроки видели, что над моей головой висела забавное имя Shakal. Надо сказать, что мне подвезло, потому что никнейм оказался оригинальным. Мне не пришлось возиться с подборкой другого ника, который бы подошёл и не путался с именем ещё одного игрока. Это меня несколько радовало и давало понять, что всё идёт по плану.

– Здравствуй… те, – неуверенно отозвался я на приветствие. – Вы что-то хотите мне сообщить?

– Я искусственный интеллект, – ответила девушка. – Я буду консультировать тебя, и помогать проходить миссии. Меня называют Альба. Я являюсь частью этой игры, поэтому всё про неё знаю.

– Отлично, – ответил я. – Мне как раз необходим помощник, а то в этой игре я толком не разбираюсь. Мне доводилось проходить квесты в различных онлайн-играх. Но вот чтобы самому оказаться в одной из них, то такого ещё не случалось.

ГЛАВА 3. БЕЛЫЙ ОРЁЛ

– Альба, а можно я буду называть тебя Эля? – спросил я искусственный интеллект.

– Тогда уж лучше Эльба, – ответила она. – Если тебе так удобнее.

– Хорошо, – согласился я. – Пусть будет Эльба.

– Советую тебе осмотреться как следует, – сказала мне девушка из электронного окошка. – Может найдёшь какую-нибудь интересную миссию. Тебе срочно нужно получить первый уровень. А потом создать клан.

– Это точно, – согласился я с ней. – Нужно пройтись и поглядеть местные достопримечательности.

Мне почему-то с первого взгляда показалось, что у разработчиков игры была какая-то любовь к треугольникам. Ведь и вигвамы были треугольные, и другие постройки. Да и текстуры под определённым углом показывали, что состоят из треугольников. Ах, да, всё верно. Знаком корпорации «Атриум» был треугольник, поэтому эта игра является как бы данью прошлого. Похоже, что именно этот символ попытались отразить в игре. Тот самый, который доказывал, что корпорация «Атриум» делится на несколько отдельных компаний. Тогда мне понятна вся эта треугольная виртуальная жизнь.

Я бы даже сказал, что текстуры игры были какими-то угловатыми. Не то что это была какая-то пресная и позорная графика прошлого. Совсем не в этом смысле. Наоборот, графика в «Резервации» оказалась просто потрясающей. Полная детализация мира и фотореалистичная графика заставляли игроков думать, что они бегают в реальной жизни, а не в виртуальной. Поэтому это ещё один из моментов эксперимента. Один из его многих элементов. Можно ли заставить заключённого жить в ненастоящем мире, в несуществующем мире, если пообещать ему за это свободу или пригрозить смертью. Да многие игроки думают, что они в реальном мире путешествуют. Потому что онлайн-игра «Резервация» поражала не только гениальным геймплеем и великолепными миссиями, но и становилась чем-то вроде сновидения. Казалось, что она вполне может заменить реальную жизнь. Тем более что в ней тоже можно есть, пить и спать. Да и не просто можно, а даже нужно. Это одна из необходимостей игры.

Дизайн локации удивлял меня больше всего. У меня почему-то сразу появилось желание вылезти за текстуры и побродить там. Раньше мне нравилась компьютерная игрушка «Half-Life 2». Так вот у неё был отличный мультиплеер «Death match». И именно там мне нравилось не только воевать с другими такими же игроками, обстреливаться и кидаться унитазами и ящиками, но ещё бегать за текстурами. У меня получалось выбраться за пределы карты и обстреливать других игроков из-за железной сетки. Тогда многие писали, что кто-то бегает под картой, и жаловались администратору. Тот переходил в режим наблюдателя и летал по локации в поисках меня. Заметив мои выходки, администратор часто банил мой аккаунт. Вот только я меня айпи адрес и заходил вновь на тот же сервер, только уже под другим именем. Больше всего мне нравилось называть себя «Текстурный червь» или «Текстурный житель». Игра была обычным мультиплеером, так что блокировок я не боялся.

Да, это тебе не «Резервация». Здесь не то что аккаунт, жизнь можно потерять. А у меня она всего одна. Здесь так не повеселишься. Придётся бегать и выполнять скучные миссии вроде этой самой колки дров. И хоть бы награды были бы  достойные, а то что-то совсем не ахти. Но дарёному коню в зубы не смотрят, так что надо радоваться тому, что есть. Теперь мне следовало взять квест посложнее, но и чтобы оплата была хорошая. Иначе овчинка выделки не стоит. Трудишься за пятерых, а получаешь три копейки. Этак я долго ещё в новичках пробегаю. А мне уже хочется оказаться на другой локации, а лучше и вовсе освободиться от оков виртуального мира и насладиться свободой.

Другие игроки меня не пугали и особо мне не мешали. Наоборот, я с интересом рассматривал одеяния геймеров, их рюкзаки и внешний вид. И вроде они были обычными людьми, но такими разными и даже в какой-то мере странными. Ведь все они были компьютерными персонажами, а именно как в этой игре их называют фейками. Меня больше всего радовало, что я практически не встречал женских скинов. Нет, конечно, пара девушек пробежало мимо. Но это понятно кто. Это обычные парни, бывшие заключённые, выбрали женские фейки и бегают с ними. Думают, что кто-то клюнет и станет им помогать, делиться вещами. Но современного игрока не обманешь. Все давно понимают, что к чему.

– А здесь есть кого бояться? – спросил я пробегающего мимо игрока. – Что-то я врагов не замечаю.

– Ты что? – ответил мне парень. – На этой локации ты их не встретишь. Это тебе дальше идти надо. Здесь только начинающие игроки, которых никто не тронет. А вот потом начнётся жесть. Там на транспорте провокаторы ездят. Сафари устраивают. А за этим зрители наблюдают в прямом эфире. Идут трансляции в Интернете и по телевизору показывают. Так что ты зря говоришь, что в этой игре бояться некого.

– А кто такие провокаторы? – спросил я.

– Да это просто очень богатые люди, – ответил игрок. – Они не сидели с нами в тюрьме. Чисто ради развлечения решили поохотиться на людей. Я оттуда еле ноги унёс. Но у тебя выбора нет. Если хочешь дальше хорошо развиваться, то придётся идти на другие локации. Там и задания лучше, и награды достойные. Прокачаться легче, но опасно очень. Могут и подстрелить.

– А не подскажешь, за что здесь больше очков опыта дадут? – вновь задал вопрос я. – У кого быстрее можно прокачаться до первого уровня?

– Это тебе вон к тому боту надо подойти, – сказал мне игрок и махнул рукой в сторону силуэта, стоящего возле глиняной постройки похожей на дольмен. – Он тебе достойный квест даст.

Ответив на все мои вопросы, парень побежал дальше по своим игровым делам. А я потопал к странному силуэту. Просто уже наступили сумерки. Похоже, что в «Резервации» время бежит очень быстро. А в сумерках я не очень хорошо видел окружение. Поэтому не сразу смог различить человека.

ГЛАВА 4. НАЗАД В ТЮРЬМУ

– Вставай, Shakal, – трепал меня за плечо кто-то. – Пора просыпаться.

– Не сейчас, Эльба, – сонным голосом произнёс я. – Давай ещё немного полежим.

– Я говорю глаза открой, контрабандист! – сурово крикнул мне кто-то в ухо.

Резко подняв голову, я огляделся. Меня оглушили ещё в лесу, а сюда притащили связанным, будто я был чьим-то пленником. Хотя особо меня никто не удивил. Я и так был пленником этой игры. Вот так и останусь в ней навсегда. Свобода, где же ты?

Передо мной ходили полицейские. Нет, не реальные, а игровые. Те самые индейцы, только в форме. Я сидел в странном помещении. В нём было одно маленькое окошко и дверца. Похоже, что полицейские заподозрили меня в чём-то нечистом, поэтому я здесь. То есть пока Хуан где-то плавает, я сижу в одному Богу известном месте, а полицейские толпятся здесь, собираются меня допрашивать и не желают искать настоящего мошенника.

– Товарищ Шакал, – обратился ко мне офицер. – Что вы вчера делали ночью?

– Выполнял задание, порученное мне господином Хуаном, – ответил я спокойным тоном.

– И какое же задание? – спросил полицейский, приблизившись ко мне.

– Выкрасть лодку с рыбой, – немного нервничая, ответил я.

– И Вы это сделали? – над ухом вновь раздался вопрос.

– Именно так, – отчеканил я.

Офицер кивнул коллеге. Тот вытащил из-под стола какой-то свёрток. Другой полицейский его развернул и показал мне. Это была речная рыба. Такая же, как и в лодке «Белый орёл».

– Эта рыба, – спросил он.

– Она самая, – кивнул я.

– А это тогда что? – спросил человек в форме.

Он разрезал перочинным ножичком рыбу вдоль и вытряхнул содержимое. Среди внутренностей лежал алмаз. Довольно крупный и увесистый. Я смотрел на него, а мои голосовые связки просто онемели от ужаса. Получается, что я незаконно ввёз товар на другую локацию. Должно быть, такое карается здесь штрафом или сроком. Я не знал точно всех возможностей этой игры. Сколько всего вариантов течения сюжета здесь? Об этом я мог только догадываться. Неужели мне вновь придётся оказаться за решёткой. Пусть и не в реальную, а в вымышленную, но всё же. Мысли об этом тревожили меня всё сильнее с каждой минутой.

– Увести, – сказал один офицер своему коллеге и кивнул на меня.

Спустя какое-то время я оказался за решёткой. Знаете, это было такое отделение в полицейском участке, которое просто ограждалось клеткой, созданной из текстур. Палочки оказались прицеплены друг к другу, поэтому они создавали иллюзию клетки. С одной стороны это было безопасно даже для меня самого, потому что оказался я в камере один и меня никто не мог тронуть. Но всё же тюрьма стопорила всё моё дело и наводила на мысли о никчёмности моей прожитой жизни. Какое-то время я просто сидел возле стены на каменном холодном полу. У меня началась депрессия, и навязчивые мысли не давали покоя. Я даже чуть было не заплакал. Но сдержался и вспомнил про Эльбу. Может она мне сможет сейчас помочь?

– Эльба, где ты? – спросил я. – Эльба, ты меня слышишь? Отзовись, пожалуйста. Мне немедленно нужна твоя помощь. Я попал в передрягу. Прошу тебя, ответь.

Но сколько бы я её не звал, девушка-консультант молчала и больше не выходила на связь. Вот так беда. Сначала потерял Тушкана и Профессора. Клан не получилось создать. Потом Хуан обвёл меня вокруг пальца, кинул с деньгами и опытом. Теперь вот я сижу за решёткой по его воле из-за алмазов, находящихся в злополучной рыбе. И сейчас Эльба как-то странно себя ведёт, не выходит на связь. Да что это за игра такая? Почему на так мучают?

– Эй, Шакал, – сказал один из охранников. – Выходи. Для тебя есть задание.

– Опять на допрос поведёте?– спросил я.

– Нет, есть кое-что получше, – ответил бот. – Твоя сила как раз нам пригодится.

Меня и ещё нескольких заключённых вывели на улицу. Повели к песчаному карьеру. Там кучей лежали огромные валуны. Понятно, что здесь нам не в прятки нужно будет играть. И даже не киркой работать. Для нас подобрали самую чёрную работу. А что сделаешь? Мы нарушили правила поведения в локациях и в игровом мире. Поэтому заслуживаем подобного наказания.

К нам подошёл ещё один индеец. Он улыбался и был рад видеть нас. Белоснежные зубы делали из него настоящую суперзвезду, будто он рекламировал зубную пасту или какие-то другие товары потребления. На голове его была ковбойская шляпа. Что сильно впечатляло, потому что откуда у него он вообще взялась, если он индеец?

– Здравствуйте, белые люди, – поприветствовал он нас, когда подошёл ближе. – Ваша задача на сегодня – стаскать пятьдесят камней на другую сторону карьера. Туда, где они не будут мешать. За каждый из камешков вы будете получать специальные талончики. Наберёте сотню таких – и вы свободны.

– Как же мы наберём сотню, если камней всего пятьдесят? – спросил я.

– А кто сказал, что вы один день будете работать? – улыбаясь, ответил индеец. – И завтра будете таскать камни. Так что приступайте.

Камни оказались очень тяжёлые. Так что нам приходилось класть на носилки только по одному камню. Вчетвером, конечно, легче стаскать эту гору. Но от этой мысли мне было не легче. Мы носили камни очень далеко, за полкилометра от этого места. Скидывали их в другую кучу. Возле неё стоял специальный человек, который давал каждому из нас по талончику. Но и это не радовало нас всех. Напарники были мне неизвестны. Я их не знал, так что особо не переговаривался. Не хотелось тратить время на ненужные разговоры. Хотелось найти Тушканчика и Профессора. Но их и след простыл. Да и разве только их? Это я исчез из жизни других заключённых. Таскаю здесь камни с такими же бедолагами. Нет, пора совершить побег. Пусть и не из реальной тюрьмы, но хоть из игровой попробую сбежать.