Похищенная. Резонанс любви

Глава 1

Похищенная. Резонанс

Глава 1

Снежана.

Резкое пробуждение от сильной, острой боли в затылке — то ещё удовольствие, а я испытала его на себе в полной мере. Перед глазами всё плыло, тёмно-синий пол качался, вызывая жуткую тошноту. Кажется, меня куда-то несли. Только почему на плече, как мешок с картошкой? Сил не было, даже рукой пошевелить не получалось. Изо рта вместо слов вылетело бульканье, вкус металла осел на языке.

Попыталась вспомнить, что со мной произошло и голова взорвалась новой порцией боли. Последнее нормальное воспоминание, как мы с Ульяной выбираемся из забуксовавшей машины и пешком направляемся в посёлок.

Точно. Ульяна, машина, посёлок, грязь от подтаявшего снега... Мы ехали в гости к её родственникам. Подруга собиралась в близком семейном кругу отпраздновать получение диплома и позвала меня с собой. Мы застряли, совсем немного не доехав. А дальше? Муть какая-то.

Мой носильщик остановился, послышалось странное стрекотание. Сверчок или кузнечик? Глупости какие, откуда им ранней зимой взяться. Показалось, наверное. В висках закололо, какое-то смутное воспоминание пыталось пробиться в сознание, но боль мешала. Я стиснула зубы, пережидая приступ. Моё тело качнулось вбок, словно мы резко повернулись. Взгляд оторвался от пола и тут же опустился, но кое-что я успела увидеть.

Стены. Странные металлические светло-серые, как пепел от сожжённой бумаги. Ничего не понимаю. Где я? Куда меня несут? На больницу не похоже — там всегда стены крашенные, хотя я бы сейчас от неё не отказалась. Мы снова остановились, кто-то приподнял моё лицо за подбородок, в глаза ударил яркий свет. Я заморгала, стряхивая выступившие слёзы. Картинка передо мной размывалась, но всё равно какая-то жуткая маска успела отпечататься в сознании. Что это? Дети развлекаются или подготовка к Хеллоуину? Чёрт, не помню какого он числа, и какая собственно разница! Где я и что со мной случилось?

Давай, Снежа, вспоминай! Улька, машина, месиво из земли и снега под ногами... Что дальше? Что? Виски заныли, под носом стало тепло и мокро. Хм, кажется, был стрекот. Да, точно — я слышала его раньше. И видела что-то непонятное, жуткое. Боль нарастала. Теперь не только виски, но и затылок пульсировал, как в момент пробуждения. Перед глазами появились чёрные круги, лишая даже размытого зрения, но перед тем, как снова отключиться, я кое-что всё-таки вспомнила: бледное лицо подруги с расширившимися от ужаса глазами и её пронзительный визг.

Второе пробуждение было не лучше первого. Меня штормило, как после дикой пьянки. В горле першило, а тело, похоже, успело окоченеть, но хоть со зрением проблем не было... с одной стороны. А вот с другой иногда лучше не видеть.

Видимо, меня бросили на пол как ненужную вещь. По крайней мере, я лежала на тёмно-синем материале в скрюченной позе. И не поймёшь сразу, что это: пластик или резина — на вид твёрдое, но при этом прогибается и пружинит. Насчёт стен я не ошиблась — они были светло-серые, металлические. И на этом всё хорошее заканчивалось. Я медленно разогнулась, сдерживая болезненный стон, и осмотрелась. Увы, обстановка не изменилась.

Меня посадили в клетку. Очень холодную клетку. Любимые джинсы стояли колом, будто их сначала намочили, а потом вынесли на сорокаградусный мороз. Осенняя куртка, в которой из тёплого была только меховая полоска на капюшоне, совершенно не согревала. Но даже то, что у меня зуб на зуб не попадал было такой мелочью, по сравнению с ситуацией, в которую я попала. Мать вашу, клетка! Кто я? Преступница? Заложница? Или за меня хотят получить выкуп? Чёрта лысого они получат, а не деньги! Отчим только «спасибо» скажет и попросит не возвращать. Но решётка вместо четвёртой стены сильно ограничивала дальнейшие возможности.

Попытка встать ни к чему не привела. Ноги окоченели до такой степени, что я их почти не чувствовала. Только открыла рот, чтобы покричать своим тюремщикам, как в меня прилетел сапог. Хороший такой, добротный. Из толстой кожи с металлическими вставками, но лёгкий как пёрышко. Чуть богу душу не отдала с испуга. Я-то думала, что здесь одна. Закрутила головой, пытаясь понять, откуда прилетело и с трудом рассмотрела очертания в дальнем углу. Две женщины, одна прижимала к себе другую.

Я облегчённо вздохнула, не разглядев опасности, и поползла к ним. Заодно и согреюсь, кровь по телу разгоню. Ползком камера показалась жутко большой. На середине пути ноги стали покалывать, но я только обрадовалась. Чем меньше между нами было расстояние, тем больше меня цепляло какое-то несоответствие. Первая женщина выглядела лет на шестьдесят, но глаза молодые, цепкие. Вторая совсем юная не больше семнадцати лет, но вот её взгляд... жуткий, пустой, как у безвольной марионетки. У обоих непривычно вытянутые лица и до боли странная одежда: кожаные с металлическими вставками костюмы под самое горло. Вспомнила страшную маску насекомого с длинными жвалами и выпуклыми глазами по бокам головы и пришла к выводу, что дамочек похитили с какой-то маскарадной вечеринки, а меня захватили как свидетеля. Эх, вспомнить бы ещё, чему я свидетельствовала!

А потом старшая женщина открыла рот, и я застыла в ступоре.

Она говорила тихо, быстро, но её язык... Певчий, тягучий речитатив произвёл на меня неизгладимое впечатление.

— Что? — глупо переспросила, уже понимая, что говорим мы на разных языках.

Женщина повторила. Я покивала ей в такт — всегда считала, что собеседника нужно поддерживать. И честно призналась:

Глава 2

Глава 2

В следующие несколько дней страх стал моим постоянным спутником. Он въелся подкорку и напоминал о себе при любом непонятном звуке. Юлита не соврала ни в чём. Мы долго разговаривали с ней о мелких, но важных деталях. Она действительно отдала мне тёплый комбинезон и только отмахнулась от вопроса о холоде. Объяснила, как правильно надеть и активировать клипсу-чип и настоятельно просила не пугаться симбионта, который, оказывается, проникает прямо в мозг. Сама клипса была чем-то вроде пульта управления и микрофона для принятия звука, а вот симбионт оказался искусственно выведенным паразитом, помесью технологий и живого организма. Выглядело всё это, как подвешенный за паутинку маленький жучок. Ощущалось ещё хуже. Пока симбионт в буквальном смысле прокладывал себе путь к моему мозгу через ухо, я едва сдерживала панический визг.

В тот день Юлита долго и упорно просила довериться мужчинам своей расы и позволить себя спасти. Убеждала не рисковать работоспособностью клипсы, если нас с Ирисой разделят — для неё важнее было передать своим информацию о похищении. Она криво улыбалась и на все вопросы отвечала, что галактика, конечно, большая, но кто ищет, тот находит. По несколько раз повторяла, что отличительного успела запомнить на корабле, пока это не отложилось в моей голове. Потом учила, на какие детали стоит обращать внимание, чтобы ориентироваться в пространстве. И даже помогла справиться с тошнотой, когда принесли нечто, слабо напоминающее еду.

Шаэрцы заботились о своих пленницах, чтобы те не умерли раньше, чем за них выручат кредиты — местная валюта, принятая в галактике Сактур.

Ела я с трудом, изо всех сил давясь смесью похожей на белок сырого яйца с отчётливым запахом тины. По словам Юлиты, её приносили раз в двадцать шесть часов. И я давилась, отсчитывая дни в заточении. А ещё я боялась однажды поесть, уснуть и не проснуться, потому что старшая пленница умерла именно так. На следующее условное утро после нашего договора Юлиты не стало. Её оплакивала только я. Ириса осталась безучастной ко всему. Девушка ела, спала, но всё остальное время бездумно смотрела в одну точку. Смерть эпсилионки была странной. Женщина высохла, как древняя мумия. Я даже сначала испугалась, что проспала намного дольше, чем несколько часов. Только после третьего приёма пищи пираты обратили внимание на то, что одна из тарелок остаётся нетронутой.

Это стало первым тревожным звоночком.

Нас вывели из комнаты и куда-то повели. Шли сами, подгоняемые в спину трёхпалыми лапами. Несколько поворотов в коридоре ничего особенного не было — голые металлические стены, пружинистый пол и тусклое освещение из маленьких круглых отверстий на потолке, а потом мы поднялись на другой этаж. Лестниц у шаэрцев, наверное, не было, потому что подъём осуществлялся за счёт крутой горки.

Это был всё тот же пиратский корабль, но какой-то совершенно другой. Всюду мигали разноцветные лампочки, слышалось громкое стрекотание, отъезжали двери кают, из которых выглядывали члены жуткого корабля и смотрели на нас не менее жуткими немигающими взглядами. На этом этаже шумно дышала жизнь. К сожалению, исключительно негуманоидная. В одну из кают нас с Ирисой и втолкнули.

Кажется, это была общая душевая, если так можно выразиться. Хотя я назвала бы дезинфекцией. Мощные потоки холодного воздуха обрушились со всех сторон. Они проникали под защитный комбинезон, не щадя ни тело, ни одежду. Трепали, как пёрышко на ветру, отчего устоять на ногах нам с Ирисой оказалось проблематичным. А вот инопланетный гад таких трудностей не испытывал. Даже не шелохнулся ни разу. Ещё и стрекотал на нас недовольно. Единственным плюсом стало то, что я, наконец, ощутила себя чистой до скрипа, потому что раньше гигиена пленниц пиратов интересовала в последнюю очередь, как и их физические потребности.

И начался ад.

Нас таскали из помещения в помещение, словно подопытных крыс: брали кровь, слюну, вкалывали какие-то препараты. В первый раз при виде светящегося шприца захотелось сбежать, но я заставила себя стоять на месте. Во-первых, бежать с космического корабля всё равно некуда, а пиратов с волновыми пушками было много. А во-вторых, я отчаянно боялась лишиться клипсы с выключенным сигналом о помощи. Мне всё равно было: откликнутся эпсилионцы или какая-то другая инопланетная раса поймает невидимый сигнал — сейчас я была согласна даже на помощь черта.

За уколами последовал гроб со стеклянной крышкой. Наверное, по научному это будет звучать «капсула». Но я была не учёным, а беспомощной землянкой, похищенной пришельцами, и для меня это был гроб. Именно в нём я впервые ощутила, как работает переводчик, и услышала разговор шаэрцев.

Капсула по сравнению со светящимися шприцами была не страшной. Нас просто положили туда, словно спящих Белоснежек, и закрыли крышки. По телу скользили световые неощутимые лучи, а над головой появился голографический экран. Пираты бурно стрекотали, обсуждая появившиеся показатели. Я узнала только закрученную спираль ДНК среди незнакомых символов и, кажется, именно она чем-то понравилась моим похитителям. Они тыкали в неё пальцами, увеличивали в размере и крутили, рассматривая со всех сторон. Стрекот нарастал. Я прикрыла глаза, устав бояться. Больше всего я ненавидела боль, но шаэрцы, видимо, беспокоясь о товаре, просто так нас не мучили. Не знаю, каким мутантом меня выпустят с этого корабля, но я справлюсь. Обязана справиться.

— Мы потеряли одну особь, — в голове неожиданно сработал переводчик. Странные ощущения, непривычные. Вроде слышу незнакомую трескучую речь, а значение слов понимаю. Пожалуй, я смогу привыкнуть к симбионту, если выживу.

Глава 3

Снежана

Интересно, бывает фобия нового дня или я первооткрыватель? Никак иначе свой ступор объяснить не могу. Я очнулась на вскидку уже минут двадцать назад, но открывать глаза не спешила. Последнее, что помню: панику среди похитителей и усыпляющий газ. Кажется, мою капсулу потом мотало. Одно радовало, если был покупатель, то шаэрцы должны были приземлиться на какую-нибудь планету. Поэтому вряд ли мой «гробик» плавает сейчас в открытом космосе. Ну с богом, что ли?

Первым бросилось в глаза, что крышка капсулы откинута, а вокруг ни одного потомка недокузнечика, да и за то время, что я вслушивалась в тишину, стрекот не слышался. Неужели всё-таки продали?

Вторым — отсутствие подключенных ко мне трубок с иголками. Разве что плечо немного болело и был виден след от недавнего укола. Но самочувствие отличное, никакие голоса в голове не чудятся, перед глазами голограммы не плавают и чужие приказы бежать исполнять тоже не хочется. Пронесло? Только внизу живота как-то странно теплело, навевая какое-то смутное чувство, но, пожалуй, это было даже приятно.

Подтянулась, выглянула из капсулы и замерла, изучая обстановку. Ирисы здесь не было.

На первый взгляд ничего особенного: откидная кровать с ремнями, на которой лежал какой-то мужик, стол со стулом, вмонтированные в пол, металлический шкаф у стены. Но это на первый... При более внимательном осмотре мужик оказался инопланетиком — характерные по Юлите черты эпсилионцев практически сразу бросились в глаза. Разве что мужчина был слишком бледным, практически сравнялся цветом с покойниками. Окно в стене было маленьким, круглым и с видом на космос. Но именно оно заставило меня вылезти из капсулы и прилипнуть к стеклу. Столько пережить успела, а космос своими глазами так и не видела.

Из груди вырвался грустный стон.

Холодная темнота не пугала, но хотелось чего-то невероятного — ярких звёзд, пролетающих мимо комет, а не куски какого-то камня, зависшие в невесомости. Ой, а вон там, вдалеке что-то блеснуло!

Я прижалась носом к стеклу, пытаясь рассмотреть что-нибудь невероятное и захватывающее, что навсегда примирит меня с неожиданным поворотом судьбы. Но оказалось, что смотреть надо было не туда.

Если бы осмотрела каюту как следует, то сейчас бы не визжала, бездарно теряя нервные клетки.

Темнота в углу, списанная мной на особенности освещения, оказалась за спиной совершенно неожиданно. Более того, она прижалась ко мне, обдав прохладой.

Да у меня чуть сердце не остановилось от испуга!

Шарахнулась в сторону, но тёмное пятно кинулось за мной. Выбор был небольшой: или запрыгивать на стол, что совершенно не помогло бы — тёмная субстанция была выше моего роста, — или бежать на кровать к эпсилионцу. Всё же мужик, хоть и инопланетный. Подумаешь, чем-то болеет... бледная моль. Разбужу и заставлю объяснить, что это вообще за космическое привидение. На крайний случай пусть его жрут первым! А мне как раз хватит времени добежать до двери и попробовать её выломать.

Пока я раздумывала, с существом стало происходить что-то странное. Оно менялось. Быстро, практически незаметно чёрная тень принимала форму за формой, становясь, то здоровой кошкой, то жуткой змеёй. Даже что-то похожее на медведя мелькнуло и пропало. Ещё и плотность при этом увеличивалась, отчего инопланетное приведение казалось до жути живым. На кровать к эпсилионцу я запрыгнула на адреналине в долю секунды. Нечто кинулось следом, но близко не подошло. Остановилось в метре от нас. И даже форма его застыла.

Кажется, это был всё же человек. Хотя о чём я? Скорее, инопланетик. Причём намного выше меня и шире в плечах. Покосилась на эпсилионца сравнивая. Что-то общее точно есть. Решено! Чёрное существо — мужчина, который, к моему счастью, не желает близко подходить к эпсилионцу. Если бы у него было лицо, возможно, было бы не так жутко. Но нет, только контуры, но и они всё время плыли, словно странный тип не мог определиться: быть ему гуманоидом или животным. И этому странному существу была нужна я. Он метался вокруг кровати, не приближался, но протягивал ко мне руки и будто принюхивался. Словно человек с разумом зверя.

Чтобы проверить свою догадку, я перелезла через крепко спящего (вроде живой!) мужика и протянула руку странному существу. Оно кинулось ко мне, наплевав на близость эпсилионца. Отшатнулась, с размаха шлёпнувшись на мужчину. Чёрный тип замер.

С благодарностью посмотрела на своего спасителя.

Хм, а эпсилионец ничего так. Тёмно-русые короткие волосы, слегка вытянутое лицо — немного непривычно, но и на Земле рас много, — тёмные, широкие брови, нос прямой, но не длинный, а губы-то какие полненькие! Я даже свои невольно облизнула в предвкушении.

В предвкушении? Что за маньячные мысли? К тому же это может быть мой покупатель. Тогда я душить его должна, а не о поцелуях думать! Но мысли уже вильнули, страх ушёл, уступив место любопытству, а там и реакции тела на первый план вылезли.

Тепло внизу живота, которое я почувствовала после пробуждения, и не думало стихать. Пока я любовалась космосом за стеклом и пугалась, оно набирало обороты со скоростью случайно брошенной спички в сухом лесу. Мне было жарко и... мокро между ног.

Поздравляю, Снежа! Только ты могла возбудиться, сидя на незнакомом бессознательном мужике. Хм. Да быть такого не может! Я, конечно, собиралась с подругой оттянуться на празднике, но чтобы вот так кидаться не первого встречного инопланетянина...

Глава 4

Глава внешней разведки Эпсилиона адмирал Итан Оллфорд.

За несколько часов до...

— Мог бы пойти вместе с силовым отрядом, если так беспокоишься, — не выдержал док.

Махнул головой, перестал сжимать коммуникатор на руке и отвёл взгляд от планшета. Мы вошли в атмосферу планеты пятнадцать минут назад, приземляться не стали, зависнув над торговым зданием, и с тех пор Лу во мне не может найти себе место. Меня штормит собственная энергия, хочется куда-то пойти, что-то сделать, но нельзя. Как будто я не знаю, что император год назад взломал ИскИн, и теперь во всех нестандартных ситуациях со мной она шлёт ему файлы. А моё участие в рядовой операции является именно нестандартным. Не то чтобы мне что-то будет, но беспокоить лишний раз брата не хочется, у него и так забот на несколько планет и членство в альянсе.

— Нет, — повторил свой отказ вслух, но коммуникатор снова сжал.

Если бы что-то пошло не по плану, они бы связались, верно?

— Не передумал? — Келвин махнул в сторону пробирки, с которой возился весь полёт.

Энергия взбесилась окончательно, но мой ответ был неизменным:

— Нет.

— Слушай, Итан. Может, не стоит так кардинально...

— Сколько времени осталось у Нэйтана до того, как он полностью потеряет связь с Лу?

— Полчаса при лучшем раскладе.

— Вот и заправляй сразу свой медпистолет, чтобы не потерять ни минуты. Неизвестно, в каком состоянии отряд приведёт женщину. На больную энергию Лу не отреагирует. Возможно тебе придётся её лечить.

Сомнения не были беспочвенными. Мы находились в клоаке нашей галактики. И это без преувеличений. Шатэ-3 располагалась за пределами влияния альянса, и сюда ежедневно стекался самый разный сброд со всех концов галактики. Не скажу, что такая планета единственная в своём роде, но безопасней от этого она не становится. Пираты, работорговцы, убийцы, отшельники — лишь малая часть того, кто проживает здесь. Коренная негуманоидная раса шатэрцев пускает всех, кто готов выложить пару сотен кредитов. Это чудо, что мы поймали сигнал. Если бы второй наследник не сбежал после того случая на край галактики, мы бы никогда не узнали, что здесь застрял кто-то их наших.

Или не из наших...

На экране планшета четыре звёздных истребителя зависли перед входом в грузовой отсек. Мгновение и капитан отдал команду открыть шлюз, а с моих губ сорвался облегчённый вздох. Мы всё равно бы забрали с планеты то, что считаем своим, но из-за того, что справились быстро, есть надежда, что и дальше всё пройдёт согласно плану.

— ИскИн, передай силовому отряду, чтобы груз немедленно доставили в медотсек.

— Есть, адмирал.

Мы с Келвином переглянулись.

— Как думаешь, кто она?

— Да какая разница, — отмахнулся от вопроса. Какая бы ни была, лишь бы вырабатывала энергию, чтобы вернуть Нэйтана.

Так я думал ровно четыре минуты, а потом командир силового отряда вкатил капсулу в медотсек и я увидел её.

Она спала в исследовательской медицинской капсуле под воздействием усыпляющего газа, а я смотрел на неё и не мог сделать вдох. Лу взбесился так, словно я снова юнец и пытаюсь взять энергию под контроль. Мы давно с ним достигли равновесия, мои формы стабильные и не требуют много сил, чтобы воздействовать на физические объекты, но сейчас...

Такая маленькая, беззащитная... и моя. Спит и не видит, как я заталкиваю зудящего Лу поглубже, чтобы не смел переплетаться с её энергией. Не время.

— Ты бы не лез, пока я не проверю показатели, — одёрнул док, скидывая мои руки со стеклянной крышки капсулы.

— Как скажешь, — из горла вырвался хрип.

— Итан?

В глаза ударил яркий свет, на руке защёлкнулся анализатор, запищал, сходя с ума от моих показателей. Не стал одёргивать Келвина, всё равно не успокоится, пока не убедиться.

— ...! Это точно ловушка! — после короткого ругательства не менее эмоционально выдал друг. — Тебе ни одна эпсилионка не подошла до сих пор, а эта... Я даже не знаю, какой она расы! Приборы показывают что-то странное. Сначала испорченные баллоны с искусственным резонансом, потом эта женщина. Никто не мог знать, что наследник проберётся на корабль. Да что там, мы и сами его обнаружили только после гиперпрыжка! Нам нужно узнать, чем её накачали. Если на тебя открыли охоту...

— Напомни, почему я до сих пор не взял тебя аналитиком в своё ведомство? — спросил задумчиво.

Сейчас меня больше интересовала девушка неизвестной расы, чем теории заговора от друга. Длинные тёмные волосы обрамляли непривычно округлое лицо. Да и остальное у неё было невероятно округлое в нужных местах. Если бы не необходимость жёсткого контроля над Лу, я бы позволил себе помечтать о многом. Очень светлая, молочная кожа, словно специально созданная для того, чтобы её осыпали поцелуями. Полные коралловые губы, сейчас слегка пересохшие и приоткрытые.

Прикрыл глаза, глубоко дыша. Не стоит сейчас о таком думать — с физическим и энергетическим телом одновременно даже я не справлюсь.

Глава 5

Снежана

— Да тише ты. Она уже пришла в себя, — рыкнул на кого-то принц, хотя я лежала как мышка и даже не возмущалась, что мои волосы теребят.

Неохотно распахнула ресницы. Прекрасно помню, чем я занималась до того, как отключилась и от этого жутко стыдно. Нет, секс был потрясающий, но как я могла?! Очевидно, шаэрцы превратили мои мозги в кисель, раз я бросаюсь на первого встречного инопланетянина.

Быстрый осмотр подтвердил наихудшие подозрения: в каюте был какой-то незнакомый тип, а я вся такая растрах... хм, распрекрасная и прикрытая тонкой тряпкой на кровати с принцем. Надеюсь, это не его совесть пришла, пропустившая пик падения в объятия землянки? И не моя... Моя давно атрофировалась — ещё на первом курсе института, а эта совесть красивая, накаченная, я бы и с ней повторила. Ой...

Испуганно уставилась в синие глаза. У нового инопланетика они были гораздо необычнее, чем у принца. Очень яркий цвет между синим и фиолетовым с толстой чёрной окантовкой. И взгляд такой глубокий... Были бы на Земле, я бы уже просила номерок телефона, а так только тряпочку повыше подтянула и продолжила осмотр, стараясь не пялиться так явно. Нос ровный, недлинный, похоже, повезло мужику — не ломали. А губы как у принца, я бы эту пухленькую прелесть ка-а-ак засос...кхм, да что ж такое! Феромонами они, что ли, обливаются, что бедную землянку так плющит?

Так, Снежа, смотри на лицо и ни о чём не думай. Видишь какая морда у новенького каменная? Не рад он тебе, нечего слюни распускать. Потом уйдёшь во все тяжкие, когда устроишься в новой жизни.

— Дорогая жена, позволь представить тебе...

Да я уже представилась! Я-то думала, что местный принц шутит, а он всерьёз женой обзывает. Что за варварская раса? Увидел женщину, тащи её в койку и объявляй женой! Ну фу-у же! Где мои положенные комплименты, сантименты, алимен... эм, это уже из другого сценария. Но если в целом, то где моё кокетливое «я подумаю?». В общем, если принц хочет, то пусть будет женатым, а мне и незамужней хорошо. Так, что он там говорит про прибывшего?

— ... вот я и говорю адмиралу, что он немного не вовремя.

— Адмиралу? — растерянно переспросила. Это как же сильно я задумалась, что даже симбионт с переводом не достучался.

— Да, адмирал Итан Оллфорд к вашим услугам, — твёрдо по-военному отчеканил мужчина.

— Ааа... адмирал-вайурист, — я поскучнела.

Скорее всего, ИскИн про него говорила. Вот так залипнешь на мужика, а он, оказывается, извращенец.

— Что, простите? — Ой! — Мой переводчик не знает такого слова.

И слава богу!

— Вы главный на этом корабле? Меня зовут Снежана и я хочу знать, зачем вы меня купили?

— Купили? — адмирал вздёрнул бровь.

— Купили. Вы или кто-то из вашей расы. Не притворяйтесь. Я, может, и была в капсуле, а покупатель в плаще, но звучание вашей речи очень необычное, чтобы её не узнать.

— Вы... уверены?

После моего кивка оба эпсилионца помрачнели, а адмирал ещё и скомандовал:

— ИскИн, передай капитану, что я приказываю развернуть корабль. Мы возвращаемся на Шатэ-3.

В смысле возвращаемся? Куда? Меня вернуть хотят? Поматросили и бросили?!

Я опомниться не успела, как эпсилионец резко развернулся в сторону выхода.

— Адмирал! Подождите! Вы... хотите меня вернуть пиратам?

Вселенная, я же пошутила! Я не хочу возвращаться к шаэрцам!

Мужчина обернулся. У него и до этого вместо лица маска была, а сейчас и вовсе глыба льда. От холодного взгляда аж в дрожь бросило.

— Нет! Я пришлю прогера, он перенастроит ваш чип. Теперь вы полноправная гражданка Эпсилиона. Думаю, Нэйтан с удовольствием расскажет вам всё, что знает. А со мной вы встретитесь позже, обсудим ситуацию, в которую вы попали. Пока обустраивайтесь, достаточно с вас потрясений.

Благодарно кивнула и прикусила губу. Интересно, это будет слишком нагло, если я их прямо сейчас заставлю Ирису искать? Гражданство чужой планеты это вау, хоть что-то своё появилось.

— Что-то ещё, Снежана?

— Да! Вы меня одну забрали? Со мной была девушка вашей расы, но после удара волновой пушкой её чип перестал работать.

Адмирал отрицательно качнул головой, отчётливо скрипнув зубами.

— Кроме вас и парочки шаэрцев, на том складе никого не было. Отдыхайте, Снежана, и ни о чём не беспокойтесь. Позвольте о вас позаботиться.

Всё, я его уже почти люблю! Не все эпсилионцы, оказывается, сразу в койку тащат, есть и нормальные. Даже допрашивать не стал, разрешил акклиматизироваться. Разве что...

— Итан, я... — сжала ладони, чувствуя, как щёки заливает краска, — хочу вас попросить о личном. Можно? Не подсматривайте, пожалуйста, за мной больше. Я считаю это неприличным.

В синих глазах мелькнуло замешательство, потом понимание, а потом... на лице адмирала выступили красные пятна. Эпсилионец кивнул и пулей вылетел из каюты.

Принц, который немножко психо- и не совсем муж, на побег адмирала отреагировал странно — расхохотался.

Глава 6

В душе мы пробыли довольно долго. Уже не мылись, но стояли под тёплыми струями воды. Было приятно прижаться к крепкому телу и хоть на миг обмануться, что у меня есть тот, на кого можно переложить возникшие проблемы. Увы, жизнь давно отучила быть легкомысленной. Я могла быть наглой, идти напролом, не замечать косых или злых взглядов или же, наоборот, посочувствовать и помочь, но душу не раскрывала даже Ульяне. Вспомнив подругу, позволила себе немного поплакать, отпустить накопившееся напряжение и наконец здраво оценить ситуацию, в которую я попала. В последний раз позволила ладоням беззастенчиво погладить чужую спину и плотоядно улыбнулась.

— Готов отвечать на мои вопросы? Учти, будешь играть в молчанку и прилипать придётся к кому-нибудь другому.

— Как прикажете, моя госпожа, — весело пропел Нэйтан и серьёзно добавил: — Рад, что тебе уже лучше.

Неужели в своих предположениях я не ошиблась? Хмыкнула. Но хорош же? Информацию добыл, утешил и даже не жалуется на то, что я плакса. Отличный инопланетик... Если не вспоминать про «наследственность».

Проблема с одеждой решилась волшебным образом. На выходе из душа меня ожидал приятный сюрприз — забавный робот держал красную стопку одежды. Маленький — не больше метра, изготовленный из металла с шестью руками и диском сразу после туловища — это чудо техники парило над полом. Вместо лица экран с иероглифами и две лампочки на голове. Я растерялась и зависла, рассматривая механического помощника. Наверное, ожидала чего-то более человечного, каких-нибудь двуногих роботов практически неотличимых от людей.

— Это бот-помощник, — понял моё затруднение Нэйтан. — Используется для мелких поручений и для поддержания порядка на корабле. Может помочь с поломками. Дядя не любит синтетиков, так что более навороченные модели ты здесь не увидишь. Но, когда вернёмся на планету, сможешь выбрать себе любых помощников, если тебе привычнее роботы гуманоидной формы.

— Мне никакие не привычны. На Земле робототехника только набирает обороты. Подожди, ты сказал: выберешь помощника?

— Конечно. Мы хоть не очень жалуем некоторые новинки, но они в основном касаются оружия. А для повседневной жизни такие помощники очень важны. Давай посмотрим, что из одежды тебе может подойти.

— Здесь есть женщины? — удивилась я. Почему-то после знакомства с адмиралом решила, что это военный корабль и все служащие исключительно мужчины.

— Нет. Но иногда мои родители путешествуют с дядей, так что одежда осталась от мамы. Не беспокойся, я приказал принести только новое.

Я и не беспокоюсь. Бедной попаданке в будущее хоть хлеба кусок, как говорится. Думала, что мне одолжат один из комбинезонов или заставят постоянно стирать свой. Но это что... платья?

— А почему они все красные?

Не однотипные, совершенно разных фасонов и оттенков —от алого до бордового, но, блин, всё равно они все красные. Всегда считала, что этот цвет идёт только роковым соблазнительницам, а к ним отношение я имею весьма отдалённое.

— По цвету крови правящей семьи Эпсилиона. На всех выездных и официальных мероприятиях он обязателен. В остальное время можно носить те цвета, которые нравятся.

— А у остальных она синяя, что ли? — растерялась я. — Ты уверен, что мне можно это носить?

— Нет. Синей крови у живых не бывает, — Нэйтан рассмеялся. — Просто так принято считать. И тебе можно всё. Выбирай. На обед, наверное, придётся выйти в столовую. Я не уверен, что твои данные внесли в систему, а ты сама не знаешь. Так что прогуляемся и подберём, что тебе можно есть. Хотя я сильно сомневаюсь, что твой рацион будет отличаться. Но лучше подстрахуемся.

Ну каков, а? Я ведь почти отвлеклась!

— Нэйтан... — позвала многозначительно, сверля мужчину требовательным взглядом.

— По эпсилионскому закону ты уже моя жена, и даже если ты против, это ничего не изменит. У нас был полный резонанс. Я больше не имею доступа к энергии матери, и теперь мой Лу без тебя погибнет, а значит, и я тоже. Поэтому ты можешь всё, в том числе носить красный цвет.

Я так и села, где стояла. От меня зависит жизнь принца? Да это то же самое, что нарисовать на спине мишень и пойти на прогулку в злополучный район!

— Не сиди на полу, пожалуйста. Он холодный и не предназначен для этих целей.

Над ухом раздался тяжёлый вздох, а потом мужчина подхватил меня на руки и перенёс на кровать, посадил, а сам опустился на корточки у моих ног.

— Ну чего ты распереживалась? Я буду хорошим мужем, обещаю. Понимаю, возможно это не то, что ты хотела, но посмотри на ситуацию с другой стороны. Ты неподготовленной очутилась непонятно где, без средств к существованию. Да, у тебя получилось раздобыть переводчик, но это только малая часть того, что нужно. В наше время без диплома какой-нибудь космической академии на работу не устроиться, а все простые должности заняты ботами и синтетиками. Куда бы ты пошла? К пиратам? Контрабандистам? Ты очень красивая, Снежана, и совершенно не можешь за себя постоять. Для таких, как ты... В общем, твоя самостоятельность закончилась бы очень быстро. Альянс, конечно, борется с преступностью, но она всё равно растёт как снежный ком. Зато теперь у тебя есть муж, который никогда не даст тебя в обиду. Я не буду от тебя требовать того, чего ты не хочешь. Наоборот, постараюсь обеспечить всем, чтобы ты была счастлива. А то, что мы не знакомы... Что мешает нам познакомиться поближе? Если бы мы друг другу были неприятны, никакого резонанса не случилось. В том, что энергия нас объединила, нет ничего плохо.

Глава 7

— Ну как? — нервно провела руками по бокам и с надеждой посмотрела на мужа.

Платье хотелось снять, порвать на мелкие клочки и сжечь для надёжности. Я так распереживалась, что может заявиться адмирал, пока я голая, что схватила первое, попавшееся в руки, и теперь пожинала плоды своей глупости. Тёмно-вишнёвое с чёрной сеточкой оно показалось мне самым спокойным среди красных оттенков. И даже тончайший материал меня не смутил. Сначала.

А потом я его надела, и всё изменилось.

Размер платья удивительно точно совпал с моим, так что оно эффектно село по фигуре. Фиг с ним и не в таком ходила, но если бы оно хоть что-то закрывало! Мне кажется, в полотенце я была больше одетой. Две тонкие полоски спереди, едва прикрывающие грудь, сверху обхватывали шею на манер обруча, при этом полностью открывали спину. Чёрная сеточка больше привлекала внимание к телу, чем его прятала. Летящая юбка оказалась с подвохом. С двумя охренительными подвохами. Лучше вообще не двигаться, чтобы не сверкать разрезами по самые не балуйся.

— Ммм... Кажется, я начинаю понимать, почему мама ни разу его не надевала, — задумчиво отозвался Нэйтан, сверкая жадным взглядом.

— Снимаю? — мольбу в моём голосе не услышал бы только глухой.

Как жаль, что мой муж оказался именно таким!

— Нет. Пока ты переоденешься... — начал он, но в этот момент кто-то громко долбанул по двери, и окончание эпсилионец хмыкнул себе под нос, едва слышно: — Итан сдохнет.

— Что?

Это что ещё за вольный перевод симбионта?

— Ждёт, говорю. Адмирал за дверью. Лично пришёл убедиться, что я не переборщил с обменом энергией. Волнуется.

Мне и так было стыдно оказаться в таком наряде перед посторонними мужчинами, а теперь общая неловкость подскочила в разы. Адмирал переживает, волнуется за нового родственника, а у меня от одного воспоминания о нём внизу живота всё тугим узлом завязывается. Ещё и этот прогер неизвестный! Вдруг я на всех эпсилионцев буду кидаться как похотливое животное? Страшно до жути!

— Открываю.

— Нет, подожди, я...

— Шикарно выглядишь, а всё остальное не должно тебя беспокоить, — подмигнул психопринц, рывком распахивая дверь. И уже не мне: — Дядя? Решил лично проконтролировать внесение данных в чип? Не доверяешь своим сотрудникам?

— Только им и доверяю, — холодно отозвался адмирал, отодвигая его высочество плечом.

Следом за Итаном в каюту проскользнул незнакомый эпсилионец. Тонкий, светловолосый и, слава богу, совершенно меня не возбуждающий. Впрочем, мне правящей семейки для паники за глаза. Интересно, у мужа большая семья? Если к Нэйтану я хоть немного привыкла и меня не так сильно ведёт от его присутствия, то старшему родственнику моё либидо поёт дифирамбы. Пугающая тенденция. Не хотелось бы однажды накинуться на самого императора и с позором вылететь из галактики.

Я так волновалась, что позволила себе утонуть в мыслях и упустить из вида адмирала, а вот он меня — нет. И лучше бы я и дальше на него не смотрела, потому что от внутреннего диссонанса мысли забегали с бешеной скоростью. С одной стороны, неуместное возбуждение — в рубашке и брюках инопланетик казался более земным и доступным, с другой — жалость. Выглядел Итан паршиво. Такое чувство, что прошло не пару часов, а несколько бессонных дней, во время которых эпсилионец круглосуточно вкалывал. Лицо бледное и слегка осунулось, скулы заострились. В глазах один фиолет, словно синевы там никогда не было, под глазами тёмные мешки. Ан нет, не под глазами — это я так сконцентрировалась на глазах, что не заметила, как Лу адмирала начал материализоваться вокруг него. А ещё Итан, кажется, имеет проблемы с дыханием, потому что сейчас зачем-то ворот рубашки пытается оттянуть.

Эпсилионцы молчали, каюта постепенно погружалась в темноту. Адмирал, похоже, заново учился дышать.

«Да что ж они ему не помогут!» — не выдержала я, заметив, что принц с прогером стараются незаметно отодвинуться подальше от «темноты».

— Итан, вы в порядке? — я подошла ближе, готовая в любой момент ловить адмирала. Ещё грохнется от недостатка кислорода. Потом разберусь, почему остальные мужчины трусят. Мне после наглаживания мишки ничего не страшно. — Вам бы доктору показаться. Хотите, я вас провожу?

— Хочу, — сипло выдохнул мужчина, закрывая глаза. — Очень хочу порвать, к бракованному навигатору, ваше платье!

— О, в этом наши мысли сходятся! — обрадовалась я. — Но, может, вам всё-таки к доктору? Или... подождите, я вас, случаем, своим внешним видом не оскорбила? Вы от возмущения задыхаетесь? Я не знала, что есть какие-то правила, честно, — бросила убийственный взгляд на принца и снова затараторила, обращаясь к адмиралу: — Простите! Я сейчас его сниму, то есть переоденусь. Я...

Лу адмирала заволновался, как будто передёрнулся рябью и, наконец, оформился в чёрного-пречёрного эпсилионца. И вот этот нехороший монстрик из сказок подхватил меня подмышки, поднял над полом, словно я ничего не весила и оттащил в другой конец каюты. Подальше от адмирала. Погладил по щеке напоследок и облачком метнулся к мужчине. Кажется, все облегчённо вздохнули, когда Лу вернулся к владельцу.

— На выход все. Быстро! — рыкнул Итан, не смотря на меня.

Спорить не решился даже принц, хотя он вроде как мой муж, да и по положению, скорее всего, выше. Лишь бросил немного виновато:

Глава 8

Зажав вилку в руке на манер ножа, я с удовольствием воткнула её в мясо. Нэйтан, сидящий напротив, гулко сглотнул. Искусству издевательски тонко намекать меня научила ещё Улька в выпускном классе. В институте я это мастерство уже оттачивала. Преподаватели сказали бы, что я оттачивала искусство пера и топора, но даже ленивый знает, что без умения отразить удар, а то и подножку поставить, на первую полосу не вылезешь. Так что сейчас я с удовольствием обедо-ужинала и смотрела по сторонам, пока муж нервно косился на меня, забывая есть.

А ведь началось всё с банального вопроса: сможет ли муж, раз он целый принц, оградить меня от других мужчин, если кто-то возжелает моё земное тельце? Я-то надеялась услышать обязательное да, мол, моя, сам съем и никому не дам, а эпсилионец ловко ушёл от ответа, в очередной раз пообещав всё рассказать. Ох, как я в этот момент желала выставить прогера за дверь и припереть мужа к стенке! Увы, с наночастицами в мозгу особо не покомандуешь. Так что пришлось ограничиться допросом второго эпсилионца. И вот он не подвёл. Да так, что лучше бы и дальше я оставалась в спасительном неведении.

Начнём с того, что шаэрцы каким-то образом внедрили в мою ДНК частицу Ирисы. Теперь из-за энергии, которая для моих инопланетиков очень много значит, я точно полноправная гражданка Эпсилиона со всеми правами и обязанностями. Хорошо? А если в свои двадцать пять лет я неожиданно становлюсь не самостоятельной женщиной, а придатком к мужчине будь то муж или отец? Видите ли, большинство эпсилионок не работает, практически все из них усиленно охраняются и... Вот тут в моей голове прям похоронный марш заиграл, когда мне сказали, что они спят и видят, как бы поскорее забеременеть. У эпсилионцев оказывается проблема с рождаемостью, что-то там неладное с их репродуктивной системой и больше одного ребёнка мужчина иметь не может. В общем, если бы не их Лу, который как-то влияет на продолжительность жизни, они бы все давно скопытились.

Прогер, поняв, что сболтнул лишнего и может остаться крайним, быстро замолчал, а я, слегка пришибленная информацией, не стала требовать — быстро ответила на все вопросы, попрощалась и стала ожидать серьёзного разговора с мужем. Нэйтан мои намерения осознал, подхватил под руку и повёл кормить.

Рассказывать ему, что сытая я такая же злая, как и голодная, не стала — решила просто продемонстрировать. Правда, пока шли до столовой, немного отвлеклась, рассматривая корабль, на котором оказалась.

Военный крейсер оказался... внушительным. Нелепое имя «Птичка» ему совершенно не подходило. Высокие, широкие коридоры даже сравнивать нельзя с коридорами корабля шаэрцов. Мне даже показалось, что до этого я летала в консервной банке, а сейчас неожиданно вытянула билет в бизнес-класс самой дорогой авиакомпании. От корабля буквально веяло мощью. Даже мурашки на теле выступили. А уж когда мы вышли со «спального этажа» и Нэйтану пришлось каждые пять метров открывать двери и вовсе показалось, что корабль в любой момент может отбросить пару отсеков и спокойно лететь дальше. Ну, как ящерицы без хвоста бегают, так и корабль при повреждении без отсеков.

Встречные эпсилионцы желания не вызывали, знаков внимания не оказывали, наоборот, вжимались при нашем появлении в стену и спешно натягивали перчатки. Были бы на Земле, я бы ещё маску им предложила на рот и нос натянуть, а здесь боюсь, не оценят и не поймут.

Столовая и шестирукий робот удивления уже не вызвали. Подумаешь металлические круглые столы с сенсорной столешницей и желеобразные стулья, что засасывали в себя остатки обеда вместе с бумажной посудой. Я же фиг знает, как далеко от Земли. В будущем, мать его. Да моё потрясение от сегодняшних известий даже стулья-мутанты переплюнуть не могут! К тому же продукты были очень знакомыми. Не такими же, но умереть с голода мне не грозит.

Вот и сижу расправляюсь с едой — с наслаждением и особой кровожадностью, пока Нэйтан нервничает, не зная, что от меня ожидать.

— Спрашивай уже, — не выдержал муж.

Несколько эпсилионцев, оставшихся в столовой, как по команде отдали остатки еды желейным стульям и вышли.

— Почему все в перчатках?

Прозвучавший вопрос, оказался неожиданностью даже для меня. Только не говорите мне, что я остыла настолько, что это беспокоит меня больше, чем возможность сидеть дома и рожать. Вернее, ожидать годами это чудное мгновение.

Пол-лундр-ра! Спасайте землянку, она теряет позиции!

— Чтобы избежать прикосновения кожи к коже. Так, мы показываем, что свободны. Ни разу не коснувшись друг друга, нельзя определить совместима ли пара энергетически. К тому же, снимая при женщине перчатку, мужчина предлагает ей себя. Если женщина не против, она снимает свою перчатку, давая согласие на прикосновение и проверку.

Хм, неожиданно.

— Адмирал встречался с нами без перчаток. Это потому, что он наш родственник?

— В каком-то смысле, — муж улыбнулся. — Мы с Итаном уже прошли резонанс. Энергия других женщин нам больше не подходит.

Значит, адмирал женат?

Моя ответная улыбка была горькой. Женат... Этот эпсилионец женат. Нельзя даже мысленно пускать на него слюни!

Что-то есть перехотелось.

С опаской поднесла тарелку к стулу и всеядная желешка быстро втянула её в себя. Поверхность, на которой я сидела, даже не шелохнулась, но я всё равно испуганно подскочила.